Боевая система, работоспособность:
Бой
Бой проходит пошагово. В начале боя соперники делятся на две стороны: открывающие и закрывающие.
Открывающий игрок описывает свои действия первым, закрывающий игрок описывает свои действия вторым.
В начале следующего раунда игроки меняются ролями — тот, кто открывал, становится закрывающим и наоборот.
Персонажи игроков, независимо от того, кто из игроков был закрывающим, а кто открывающим, совершают действия одновременно. Важно — понятие «открывающий» и «закрывающий» применяются к игроку и не влияют на очередность действий персонажей. Очередность действий персонажей определяет параметр приоритета скорости.
Тот, кто завязывает бой, становится открывающим.
Приоритеты скорости
Действие, совершающееся первым, имеет более высокий приоритет над действием, совершающимся вторым.
Действие, имеющее частичную концентрацию, имеет более высокий приоритет, чем действие, имеющее полную концентрацию.
Защитное действие имеет более высокий приоритет над атакующим действием, даже если атакующее действие имеет частичную концентрацию, а защитное — полную. Защитное действие, совершенное вторым, не имеет более высокого приоритета над атакующим действием, совершенным первым. Защитных действий, тратящих оба действия, это не касаются, так как они в большинстве случаев являются и первыми и вторыми (полная концентрация).
Способность «Рефлексы» дает вашим действиям высший приоритет, отключая вышеизложенные правила.
Способность, не требующая концентрации, может быть активирована быстрее действия с рефлексами.
Заряды
Способность, имеющая заряды, может применяться не более одного раза за ход, даже если вам доступно несколько зарядов. Восстанавление зарядов происходит последовательно, то есть второй заряд не начнет перезаряжаться, пока не перезарядился первый.
Характеристики персонажа
У каждого персонажа по умолчанию 18 ед. здоровья и возможность совершить 2 действия за один раунд.
Доступные по умолчанию действия
— Передвижение. Позволяет передвинуться на одну клетку, тратит одно действие. Не является защитным действием.
— Атака дальнего боя. Наносит 2 ед. урона уверенно в радиусе 4 клеток.
— Атака ближнего боя. Наносит 2 ед. урона уверенно цели на своей клетке.
— Поиск укрытия. Позволяет передвинуться на одну клетку и спорно защищает от всех атак, кроме атак по области, радиус которых не получилось покинуть. Имеет приоритет защитного действия. Тратит два действия. Не защищает от способностей, перезарядка которых 3 хода или больше.
— Закрытие цели собой. Полностью защищает от всех атак и воздействий цель, перенаправляя их на вас. Требует наличия цели с вами на одной клетке. Тратит одно действие. Имеет защитный приоритет.
Передвижение по карте
Карта, как правило, разделена на большие и маленькие клетки.
Радиус действия всегда подразумевает большие клетки.
Стандартное перемещение, тратящее одно действие, позволяет из любого места своей текущей большой клетки переместиться в любую маленькую клетку соседствующей большой клетки (исключение — наличие преграды)
Способности, требующие прикосновения к цели (например, «скачок» или «неосязаемость») требуют нахождения вашей цели на соседней от вас маленькой клетке и отсутствие преград.
Атака ближнего боя по цели, находящейся вместе с вами на одной и той же большой клетке, даёт возможность без затрат действий переместиться на любое количества маленьких клеток к вашей цели, если нет преград, уходящих в другую большую клетку.
Атаки и воздействия дальнего боя позволяют атаковать в любую маленькую клетку на границе радиуса атаки, исчисляющегося в больших клетках.
Малое Укрытие
Если персонаж находится возле укрытия, из за которого можно высовываться (например окно, парапет, окопа или мешки с песком) то ему нет необходимости тратить действия на то, чтобы встать из-за укрытия или снова залечь. Но в этом случае, если персонаж атакует или применяет способность, требующую обзора, то он становится в момент своего действия сам открыт для атак и воздействий со стороны.
Порог смерти
Порог смерти это состояние, в которое впадает персонаж, чей запас здоровья опустился до 0 ед. В этом состоянии персонаж еще жив, но полностью лишен способности как либо действовать и применять способности, однако пассивыные способности продолжают работать и отключаются только после окончательной смерти. Чтобы окончательно погибнуть, нужно получить любое количество урона, когда вы уже на пороге смерти, либо же, находясь на пороге смерти, не получить медицинской помощи в следующие пару часов.
Способность «Выносливость» не лишает персонажа возможности действовать, когда он оказывается на пороге смерти.
Если вы за одну атаку получаете сверхурон в 8 ед. или больше, то вы умираете сразу, не попадая на порог смерти.(пример — имея 2 хп, необходимо получить 10 урона, чтобы умереть сразу)
Засада
Засада это событие, позволяющее атакующему открыть бой с нулевого раунда, в котором у него имеется в запасе одно действие, а цель не ходит вообще. После бой открывается как обычно.
Засада требует двух факторов - наличия способности, позволяющей внезапное появление перед целью и интерактивного этапа планировки, требующего узнать позицию цели во время, отведённое для атаки и план местности.
Выход из боя
Для выхода из боя необходимо, чтобы под конец раунда расстояние между вами и целью было 6 клеток. Важно — если вы оторвались от врага на шесть клеток, но враг еще не походил, бой не будет закончен, оставляя врагу возможность преследования или совершения иных действий, которые могут вам помешать. Когда вы вышли из боя, игра переходит в интерактивную стадию.
Бой
Бой проходит пошагово. В начале боя соперники делятся на две стороны: открывающие и закрывающие.
Открывающий игрок описывает свои действия первым, закрывающий игрок описывает свои действия вторым.
В начале следующего раунда игроки меняются ролями — тот, кто открывал, становится закрывающим и наоборот.
Персонажи игроков, независимо от того, кто из игроков был закрывающим, а кто открывающим, совершают действия одновременно. Важно — понятие «открывающий» и «закрывающий» применяются к игроку и не влияют на очередность действий персонажей. Очередность действий персонажей определяет параметр приоритета скорости.
Тот, кто завязывает бой, становится открывающим.
Приоритеты скорости
Действие, совершающееся первым, имеет более высокий приоритет над действием, совершающимся вторым.
Действие, имеющее частичную концентрацию, имеет более высокий приоритет, чем действие, имеющее полную концентрацию.
Защитное действие имеет более высокий приоритет над атакующим действием, даже если атакующее действие имеет частичную концентрацию, а защитное — полную. Защитное действие, совершенное вторым, не имеет более высокого приоритета над атакующим действием, совершенным первым. Защитных действий, тратящих оба действия, это не касаются, так как они в большинстве случаев являются и первыми и вторыми (полная концентрация).
Способность «Рефлексы» дает вашим действиям высший приоритет, отключая вышеизложенные правила.
Способность, не требующая концентрации, может быть активирована быстрее действия с рефлексами.
Заряды
Способность, имеющая заряды, может применяться не более одного раза за ход, даже если вам доступно несколько зарядов. Восстанавление зарядов происходит последовательно, то есть второй заряд не начнет перезаряжаться, пока не перезарядился первый.
Характеристики персонажа
У каждого персонажа по умолчанию 18 ед. здоровья и возможность совершить 2 действия за один раунд.
Доступные по умолчанию действия
— Передвижение. Позволяет передвинуться на одну клетку, тратит одно действие. Не является защитным действием.
— Атака дальнего боя. Наносит 2 ед. урона уверенно в радиусе 4 клеток.
— Атака ближнего боя. Наносит 2 ед. урона уверенно цели на своей клетке.
— Поиск укрытия. Позволяет передвинуться на одну клетку и спорно защищает от всех атак, кроме атак по области, радиус которых не получилось покинуть. Имеет приоритет защитного действия. Тратит два действия. Не защищает от способностей, перезарядка которых 3 хода или больше.
— Закрытие цели собой. Полностью защищает от всех атак и воздействий цель, перенаправляя их на вас. Требует наличия цели с вами на одной клетке. Тратит одно действие. Имеет защитный приоритет.
Передвижение по карте
Карта, как правило, разделена на большие и маленькие клетки.
Радиус действия всегда подразумевает большие клетки.
Стандартное перемещение, тратящее одно действие, позволяет из любого места своей текущей большой клетки переместиться в любую маленькую клетку соседствующей большой клетки (исключение — наличие преграды)
Способности, требующие прикосновения к цели (например, «скачок» или «неосязаемость») требуют нахождения вашей цели на соседней от вас маленькой клетке и отсутствие преград.
Атака ближнего боя по цели, находящейся вместе с вами на одной и той же большой клетке, даёт возможность без затрат действий переместиться на любое количества маленьких клеток к вашей цели, если нет преград, уходящих в другую большую клетку.
Атаки и воздействия дальнего боя позволяют атаковать в любую маленькую клетку на границе радиуса атаки, исчисляющегося в больших клетках.
Малое Укрытие
Если персонаж находится возле укрытия, из за которого можно высовываться (например окно, парапет, окопа или мешки с песком) то ему нет необходимости тратить действия на то, чтобы встать из-за укрытия или снова залечь. Но в этом случае, если персонаж атакует или применяет способность, требующую обзора, то он становится в момент своего действия сам открыт для атак и воздействий со стороны.
Порог смерти
Порог смерти это состояние, в которое впадает персонаж, чей запас здоровья опустился до 0 ед. В этом состоянии персонаж еще жив, но полностью лишен способности как либо действовать и применять способности, однако пассивыные способности продолжают работать и отключаются только после окончательной смерти. Чтобы окончательно погибнуть, нужно получить любое количество урона, когда вы уже на пороге смерти, либо же, находясь на пороге смерти, не получить медицинской помощи в следующие пару часов.
Способность «Выносливость» не лишает персонажа возможности действовать, когда он оказывается на пороге смерти.
Если вы за одну атаку получаете сверхурон в 8 ед. или больше, то вы умираете сразу, не попадая на порог смерти.(пример — имея 2 хп, необходимо получить 10 урона, чтобы умереть сразу)
Засада
Засада это событие, позволяющее атакующему открыть бой с нулевого раунда, в котором у него имеется в запасе одно действие, а цель не ходит вообще. После бой открывается как обычно.
Засада требует двух факторов - наличия способности, позволяющей внезапное появление перед целью и интерактивного этапа планировки, требующего узнать позицию цели во время, отведённое для атаки и план местности.
Выход из боя
Для выхода из боя необходимо, чтобы под конец раунда расстояние между вами и целью было 6 клеток. Важно — если вы оторвались от врага на шесть клеток, но враг еще не походил, бой не будет закончен, оставляя врагу возможность преследования или совершения иных действий, которые могут вам помешать. Когда вы вышли из боя, игра переходит в интерактивную стадию.
Тиманя свой патч выпустил уже?
Ждем дропа через две недели
Ближе к выходным
Норм поиграли в конфе? Тут ебаться буковками под хвост нельзя, кстати.
Саш, мы рады, что ты жива, но прочитай закреп. Ебаться разрешили
Значит и Карпа рано или поздно придет. Особенно если начать васянить пикчу.
Это его патч пикчи
Здравствуйте, меня зовут Трой Паркер и на своих курсах личностного роста я с радостью расскажу вам, как разбогатеть в такое нелегкое время, будучи совершенно обычным человеком.
Готов стать игроком вашей хуйни
Готов стать игроком вашей хуйни
Выбор скиллов говно. Убил тебя.
Бляяяять, этот дроч на скиллы...
Каппа категорически против супсов.
В этот тред приходят дрочить на скиллы и ебаться буковками в жопу, и что-то я пока не вижу от тебя гомопасты.
Он ещё не знает, что Властвование не работает в играх с некропостингом
каппа ваш от суперов открестился и щас немного в более этом самом веселом месте обретается
Что для одного некропостинг, для другого — время поразмыслить над планами вперед. Негативный настрой — это именно то, что тянет вас на дно. Вы думаете, что у вас ничего не выйдет, и потому вы сейчас никто.
"Я не могу отпостить в игру, так как мастер сдох" — тебе нужно чье-то слово, чтобы двигаться вперед и становиться лучше?
"Меня убили в один пост из кустов" — Ты пытался выжать все из себя, убить другого за пост до поста?
>тебе нужно чье-то слово, чтобы двигаться вперед и становиться лучше?
Да
Мне нравится твой подход.
Игры не будет? Понимаю.
Нужно потерпеть
Сколько терпеть?
Сколько нужно
Игру мне запилил бля.
На рассвете, когда солнце только начинало свой подъем, обычно тихие и безжизненные окраины Нью-Мехико озарил громкий звук управляемых реактивных двигателей, которые, рассекая еще прохладный после морозной ночи песок, несли на себе двухэтажный салун с яркой неоновой вывеской "No Problemo!". На крыше странного сооружения стоял молодой мужчина негроидной внешности, всматривавшийся куда-то в горизонт, прикрывая глаза протезом. Поиск наиболее подходящего для посадки не занял слишком много времени, и потому здание вскоре медлено приземлилось на обочине полупустой трассы 821. Недостаточно людной, чтобы привлечь ненужное внимание, но достаточно популярной, чтобы стать временным пристанищем для суперов, которые хотели бы промочить горло и повеселиться со своими силами подальше ото всяких служб.
Внутри таинственного бара была теплая и уютная атмосфера, поддерживаемая мягким неоновым освещением и размеренным джазом, игравшим из музыкального автомата в углу. Для того, чтобы разнообразить досуг гостей чем-то помимо заливания в себя алкоголя, неподалеку ото входа располагался обшитый вельветом бильярдный стол, а на стене неподалеку от него на стене висела мишень для дартса. На втором этаже заведения распологалось несколько комнат для тех, кого в дороге застала ночь или же для кого ночь была слишком счастливой. Тот же негроидный мужчина, уже спустившийся к стойке, размеренными движениями расставлял на полки позади себя материализующиеся из протеза бутылки с алкоголем.
Ближе к вечеру бар уже был готов к открытию для тех, кто знал и тех, кто чувствовал его существование. Но даже несведущем об этом месте были рады в этом спокойном месте.
Добро пожаловать. Снова.
Внутри таинственного бара была теплая и уютная атмосфера, поддерживаемая мягким неоновым освещением и размеренным джазом, игравшим из музыкального автомата в углу. Для того, чтобы разнообразить досуг гостей чем-то помимо заливания в себя алкоголя, неподалеку ото входа располагался обшитый вельветом бильярдный стол, а на стене неподалеку от него на стене висела мишень для дартса. На втором этаже заведения распологалось несколько комнат для тех, кого в дороге застала ночь или же для кого ночь была слишком счастливой. Тот же негроидный мужчина, уже спустившийся к стойке, размеренными движениями расставлял на полки позади себя материализующиеся из протеза бутылки с алкоголем.
Ближе к вечеру бар уже был готов к открытию для тех, кто знал и тех, кто чувствовал его существование. Но даже несведущем об этом месте были рады в этом спокойном месте.
Добро пожаловать. Снова.
Вводный будет? Хочу вкатиться непосредственно в сюжет. Или тут полностью песочница? ГМ вообще жив?
Тож раздумываю чтобы влететь, уж больно интересно картинка с абилками выглядит. Но я не играл в этот тред никогда, хз даже как игра ведётся.
Кстати скорость перемещения от "Аугментики" и "Скорости" складывается?
Как вообще поле боя выглядит с этими клеточками? И часто ли тут сражаться придётся?
Кстати скорость перемещения от "Аугментики" и "Скорости" складывается?
Как вообще поле боя выглядит с этими клеточками? И часто ли тут сражаться придётся?
Да, песочницу я естественно не отрицаю, если будут желающие, вон выше вкатный пост бара, лол.
Но, какой никакой вводник планируется. Не особо длинная история - я выпал из мира НРИ на достаточно долгий срок, посему надо слегка привыкнуть.
Нет, не стакается, согласно давним ебланским традициям
Оп забыл указать свой трипкод, но как человек, знакомый с системой, могу подтвердить его слова
Всё так.
Как шахматная доска, где одна клетка это определенное количество метров. Там же и препятствия. Короче как Xcom, только в отличии от икскома действия всех участников (обычно это две команды "игроки против гма") происходят одновременно, соответственно в невыгодном положении те, кто ходят первым, так как их действия видны ещё непоходившей стороне, которая может принять определенные контрмеры по типу выхода из зоны действия АОЕ до ее появления, навешивания на себя щита, когда на тебе сосредоточен весь урон, прыжок и прочее.
Всё понял, спасибо за подробное объяснение
Для кого-то внезапное изменение своего естества это дар, для кого-то проклятие, а кто-то таким родился и не мыслит себя вне того, кем он является. В любом случае для людей ты теперь изгой, ведь для них ты более не человек, а прямая угроза их существованию вне зависимости от твоих побуждений.
Николь смогла остаться человеком, если не физически, то хотя бы психически. Увы, но этого недостаточно, чтобы продолжать жить в человеческом обществе, даже если тебя окружают одни гуманисты. Фактический крест на будущем не изменил восприятие девушки по крайней мере касаемо общества. Она даже сама не знала почему. Возможно то было воспитание, возможно природный оптимизм, а возможно пришедшая в ее теперь безмозглую голову мысль, что выход из ее положения есть. Пусть и суррогатный, пусть и на время. Но на то нужны деньги и какой-нибудь сумасшедший учёный.
И она начала скитаться по местам, где была концентрация нового вида человечества. Знакомилась с людьми, выясняла о других местах. Хотя сложнее всего было не попадаться на глаза полиции. Все же человек в полностью закрытой одежде вызывает подозрения не меньше, чем если бы это был разгуливающий днём огромный рогатый демон с копытами, которого она как-то видела.
Старый, скорее не от времени, а от полного отсутствия ухода форд сначала было проехал мимо весьма необычного строения, но затем резко сбавил скорость и развернулся в направлении экзотического бара, после чего припарковался недалеко от него.
С водительского сидения судя по очертаниям плотно сидящего черного плаща вышла девушка среднего роста и зайдя в помещение стала рассматривать убранство, пока не остановила свой взгляд на мужчине за стойкой.
- Буэнос тардес - раздался голос из под маски неизвестного благодаря слою белой краски материала. - Как-то у вас тут пустынно.
Недостатки : Пацифист (-1), Слабость (-1)
Способности : Аугментика (2), Ментальный блок (2), Аскетизм (1), Мимикрия (2), Регенерация (2), Туман (3),
Николь смогла остаться человеком, если не физически, то хотя бы психически. Увы, но этого недостаточно, чтобы продолжать жить в человеческом обществе, даже если тебя окружают одни гуманисты. Фактический крест на будущем не изменил восприятие девушки по крайней мере касаемо общества. Она даже сама не знала почему. Возможно то было воспитание, возможно природный оптимизм, а возможно пришедшая в ее теперь безмозглую голову мысль, что выход из ее положения есть. Пусть и суррогатный, пусть и на время. Но на то нужны деньги и какой-нибудь сумасшедший учёный.
И она начала скитаться по местам, где была концентрация нового вида человечества. Знакомилась с людьми, выясняла о других местах. Хотя сложнее всего было не попадаться на глаза полиции. Все же человек в полностью закрытой одежде вызывает подозрения не меньше, чем если бы это был разгуливающий днём огромный рогатый демон с копытами, которого она как-то видела.
Старый, скорее не от времени, а от полного отсутствия ухода форд сначала было проехал мимо весьма необычного строения, но затем резко сбавил скорость и развернулся в направлении экзотического бара, после чего припарковался недалеко от него.
С водительского сидения судя по очертаниям плотно сидящего черного плаща вышла девушка среднего роста и зайдя в помещение стала рассматривать убранство, пока не остановила свой взгляд на мужчине за стойкой.
- Буэнос тардес - раздался голос из под маски неизвестного благодаря слою белой краски материала. - Как-то у вас тут пустынно.
Недостатки : Пацифист (-1), Слабость (-1)
Способности : Аугментика (2), Ментальный блок (2), Аскетизм (1), Мимикрия (2), Регенерация (2), Туман (3),
Негромкий скрип дверей заведения огласил о прибытии новых гостей и Ремингтона, несомненно, обрадовало то, что первым посетителем его бара оказалась странствующая девушка, а не мексиканская мафия, службы по устранению суперов, или, хуже того, налоговая.
— Зато тихо и без проблем. Да и мы только открылись, так что кто знает, кого еще принесет в это место дорога. — усмехнулся бармен, до того момента в ожидании клиентов метавший дротики в мишень. Впрочем, большая часть из них либо лежала на полу под мишенью, либо была воткнута рядом с ними и теперь складывалась обратно небольшим коптером с парой клешней.
— Чем желаешь промочить свое горло? Или, быть может, в пути замучил голод? — спросил у своего первого на новом месте гостя черный техник. Обычно он предпочитал удивлять своих посетителей, вылавливая желаемое в их собственном сознании, однако в этот раз на пути Ремингтона встала преграда, защищавшая разум от чужих проникновений.
Оказавшийся в ловушке собственных амбиций, человек некогда гонявшийся за знаниями о природе суперов, проводивший изуверские опыты над живыми образцами, сам чуть было не угодил на стол для подопытных. После события когда Профессор Хот путём долгого труда наконец научился ассимилировать разные способности пойманных сверхлюдей, им самим заинтересовались люди свыше. Бежав из лаборатории, бежав из родной страны, он однако так и не смог окончательно убежать от гнева тех бесчисленных кому он причинил боль за свою долгую работу.
Закончив бой с очередным охотником, Вилард искавший место для небольшой передышки наткнулся на незаурядный салун с неоновой вывеской.
— Что ж. Выглядит как неплохое место чтобы переждать в тиши и спокойствии, пока регенерация закончит дело.
Учёный пощупал голову от которой отвалился солидный кусок черепа, оголяя голубоватый, наэлектризованный мозг и зашёл в дверь салуна, немного заливая бирюзовой кровью пол.
— Оу, извини за беспорядок, где у вас тут туалет? - Хот обратился к человеку за барной стойкой
Закончив бой с очередным охотником, Вилард искавший место для небольшой передышки наткнулся на незаурядный салун с неоновой вывеской.
— Что ж. Выглядит как неплохое место чтобы переждать в тиши и спокойствии, пока регенерация закончит дело.
Учёный пощупал голову от которой отвалился солидный кусок черепа, оголяя голубоватый, наэлектризованный мозг и зашёл в дверь салуна, немного заливая бирюзовой кровью пол.
— Оу, извини за беспорядок, где у вас тут туалет? - Хот обратился к человеку за барной стойкой
Девушка поднесла руку к лицу или скорее к маске и стала изображать задумчивость прислонив пальцы к тому месту, где под маской находился подбородок.
- Что же выбрать, что же выбрать...Черный чай, перец чили, половину столовой ложки корицы и цедру лимона измельчённую. Все залить кипятком на 10 минут и пропустить через марлю. И чайную ложку лимона сверху.
Поняв, что последуют ненужные вопросы, она решила уточнить сразу :
- Богатый вкусовой букет.
И хоть под маской не было заметно, но на ее лице была смесь удивления и болезненной улыбки, но не от вида потрепанного синтетика, а от того, что у судьбы и ее порой весьма странных даже для этого мира путей. "Два робота заходят в бар, а бармен им говорит пошли отсюда на хуй" - такая мысль появилась в ее голове. Все же даже свой заказ она сделала не из нужды что-то пить, этого она была давно лишена, что скорее огорчало, нежели радовало, а от банального желания ощутить вкус одного из любимых напитков. Все же какой бы не была органическая материя, биореактор переработает в микроскопические механизмы и неорганические соединения для восстановления.
Однако похожему на нее посетителю она ничего не сказала, не желая лезть в разговор.
— И не такое переживали. Но об этом потом, — махнул рукой бармен, после чего кивнул в сторону туалетных комнат, коих в заведении было три — одна для мужчин, вторая для женщин, а третья — для тех, кому не повезло вместе с силами получить нечеловеческих облик, будь то аберрации или обращение в сплав плоти и металла. — Надеюсь лишь, что ты не привел хвост сюда. У меня пока нет страховки на бар.
По команде чернокожего, пара роботов-пылесосов выехала из-под стойки и направилась отмывать кровавый след раненого киборга в истории заведения.
— Правда? Надо будет попробовать.
Ремингтон кивнул девушке и, натерев кожуру появившегося прямо у него в руке лимона в небольшую чашку, артистичными движениями закинул туда же остальные ингредиенты, после чего отправил чайный сбор под горячий душ из термопота.
— Твой автомобиль выглядит довольно потрепаным. Прибыла сюда издалека? — Желая немного разбавить тишину, да и скоротать время, пока отвар настоится, решил завязать с Николь диалог техник.
- Никогда не бывал на подобных распродажах автотранспорта? - ответила она вопрос на вопрос. - Жизнь дорога, на переправах меняют лошадей. А так не особо далеко. Я из Денвера. Недавно заезжала домой кое-что забрать.
Она направилась к барной стойке и заняла на нем место ближе к углу. Больше она ничего не ответила.
Вилард лишь ухмыльнулся услышав про хвост:
— Кто знает.
Войдя в мужскую туалетную комнату он направился к раковине и включив воду взглянул на себя в зеркало чтобы оценить степень повреждений.
— Ничего серьёзного - нарастающие кости черепа тем временем почти скрыли мозг
Набрав воду в ладони Хот быстро отмыл лицо, волосы и руки от следов крови и направился к выходу из туалета. Стараясь выглядеть более презентабельно.
— Не против если я посижу тут некоторое время, ничего не заказывая? Я сейчас не при деньгах. - прохрипел Хот низким тоном, обращаясь к афроамериканцу
Вилард уселся на диван находящийся в метре от барной стойки, чтобы держать в поле зрения таинственную незнакомку и бармена, пока тело продолжало залечиваться. Старый учёный вследствие своих непростительных поступков прошлого привык видеть в окружающих лишь врагов и охотников, поэтому решил для начала ненавязчиво подслушать разговор этих двоих.
— Я обычно собираю свои колеса своими руками, — покачал головой Ремингтон, параллельно разделывая ножом лимон. — И какие новые горизонты ты планируешь осваивать дальше? Жаркие прерии Техаса или же знойные пустыни Мексики?
Новость о том, что у его постояльца в кармане нет ни гроша, не слишком огорчила бармена. В конце концов, если бы он гнался за прибылью, его заведение сейчас бы не находилось посреди пыльных, почти пустых земель.
— Тяжелый денек выдался, старина? Не бойся, это место — уголок спокойствия для всех, кроме разных СКС. Или, по крайней мере, для тех, кто не хочет доставлять проблемы мне и другим гостям, — усмехнулся техник. — Впрочем, если расскажешь, как ты чуть не лишился своей головы, могу и угостить чем.
Вилард в небольшом удивлении приподнял бровь, но Бармен кажется говорил искренне
— Действительно тяжёлый, — учёный вздохнул. — У меня многовато таких дней было за последние пол года, думал хоть в Америке меня оставят в покое.
Бегло оглянув полки с бережно расставленными там бутылками алкоголя, понимая что подкрепиться бы не помешало, Хот продолжал, пощупав место где была дыра.
— Ах это. Нападение супера конечно, что же ещё, чуть не переломал меня всего своим телекинезом, темнеть начало а он возьми да вылези со спины. Волшебники ёбаные — Вилард невольно сжал кулак — бегают за мной с самой Германии.
Учёный слега расслабился и разжал кулак
— Раньше сам суперов ловил, благо сила науки позволяла... изучал их будучи на побегушках у правительства, не скажу что мне не нравилось, они меня завораживали, я хотел подобной силы, но как только сам таковым стал, сразу на своей шкуре почувствовал что значит быть жертвой. Призраки прошлого теперь не отпускают.
Не желая нажить себе очередного недруга Вилард тактично опустил подробности мучительных опытов над пойманными, позволившими присвоить их силы.
—Ну как, достойный рассказ за вооон ту бутылочку пурпурного ликёрчика? — Хот тыкнул пальцем на интересующую его сладкую жижку
Пусть старый учёный уже не может испытывать прелести вкуса, однако любовь к фиолетовым напиткам оставалась с ним на всю жизнь, поэтому он мог бы получить психологическое удовлетворение от переваривания столь дивного нектара богов
- Если честно, я ищу одного человека или группу людей. Поэтому и езжу. Хотя я никогда и не была за пределами северной и южной Америки. Возможно, если тут никого не найду, отправлюсь в Китай.
К собеседнику же, если у девушки и был малейший интерес, то после сказанного он пропал. Даже бывший охотник на суперов был для нее если не врагом, то как минимум личностью с которой не хотелось иметь ничего общества. Все же на душе всё ещё была рана осознания того, что на тебя смотрят как на объект для экспериментов. Впрочем, никаких признаков враждебности она не показывала. Она определенно не была вспыльчивой личностью, но слушать байки про то, как кто-то кого-то ловит, ей определенно не хотелось.
— Прошлое, значит, мучает? — усмехнулся техник и поставил на стойку бутыль ликера, о которой так мечтал немолодой ученый. Сорт был не самый дешёвый, однако бармену уже давно было плевать на то, сколько убытков принесет один из его проектов. Ремингтон разливал напитки для души.
— Один мой старый знакомый говорил, что есть грехи, которые нельзя искупить, но, как по мне, это полный бред. Просто проживи достаточно долго и у кармы иссякнут любые претензии к тебе. Сможешь еще и должок у нее взыскать за несправедливые травмы, — подмигнул старику киберпат.
— Кто-то серьезно тебе насолил или ищешь того самого? — с легкой улыбкой спросил у девушки чернокожий, искусственная рука которого издала слабый вибрирующий звук, извещавший о готовности отвара. Парой ловких движений, он поставил над накрытой марлей чашкой вторую и перевернул, позволяя жидкости самой пройти через фильтр, после чего добавил к еще горячему чаю чайную ложку лимонного сока.
— Трубочку? — обратился к Николь миксолог, и в самом деле протягивая ей пластиковую трубочку. Так было бы явно проще, чем бороться с нежеланием снимать маску.
Учёный выдохнул окончательно расслабившись в присутствии вполне адекватного бармена и, подойдя к столу начал жадно выпивать цветастый напиток, пока залпом не осушил всю бутылку. Биореактор внутри тела быстро переработал пурпурный ликёр. А в мозги поступили эндорфины.
— Ахх. Великолепное варево. — прозвучал низкий и слегка синтетический голос
Обмозговав сказанное барменом Хот продолжал:
— Ты прав, неисправимых грехов нет. Может быть пора и мне подчистить свою карму чтобы сделать первый шаг в избавлении от преследователей. Однако я лишь недавно прибыл в штаты, в моём положении у меня совершенно нет связей, но мне хотелось бы ими обзавестись. А вот ты, держу пари, знаешь многих. Может подкинешь работёнку какую?
Учёный протянул руку бармену.
— Кстати благодарю за халявный ликёр. — Старик снова натянул свою классическую ухмылку — Будем знакомы. Я Вилард. Вилард Хот.
Поебитесь уже.
Ебаться буквами это кринж
- Скорее ищу того, кто сможет для меня что-то сделать. Хотя в нашем мире это обычно узначает кого-то убрать или что-то украсть, но нет, что-то сделать.
Она несколько мгновений смотрела на трубочку. И начала ее вертеть в руках, потом показала кончиком на бармена.
- Вот что бы ты сделал, если бы помимо сил, которые у тебя есть, от тебя бы шарахался каждый встречный? Но не суть важно, кому-то такое даже нравится. Так вот...
Она положила палочку рядом с чаем.
- Мне нужен тот, кто сможет клонировать человека. Это если совсем просто.
Тред здох
Вкатись и оживи
— Клонировать человека? Задача не из простых, — задумавшись, ответил девушке. Можно, конечно, было просто связать ее с двойниками-мимикрантами, но навряд ли это бы было тем, что нужно киборгу. — У Кузни и служб есть подобные технологии, но не думаю, что кому-нибудь захочется связываться с ними на добровольной основе. Впрочем, в бары заходят совершенно разные суперы, так что тебе может и повезти нужного человека.
— Ремингтон. Просто Ремингтон, — ответил на рукопожатие техник. — Знаю многих, но не в этом захолустье. Сам прилетел лишь несколько часов назад. Но знаешь, я пока не знал ни об одном заведении для нашей братии, которое бы не посещали разные темные личности в поисках сверхспособных талантов.
- Скорее оболочку. Личность человека клонировать вовсе не обязательно, скорее даже не желательно. Главное чтобы он мог себя осознавать. - Что до кузни и службы...учитывая местных посетителей можно лица не прятать.
Девушка закинула назад капюшон, обнажив копну длинных золотистых волос, большая часть которых была заплетена в хвост на уровне макушки, после чего одной рукой придерживая лицевую сторону маски другой начала ослаблять ремешки на затылке, пока плавным движением не сняла ее и не положила на стол рядом.
Под маской оказалась как ни странно другая маска, по материалу больше похожая на керамику. Расписное красками мертвенно бледное "лицо" по видимому не имело мимики. за исключением областей глазниц. Судя по скорее полностью механической шее и затылку это была единственная часть тела, которая напоминала человеческую.
- Меня там скорее по запчастям разберут. Классные протезы, кстати. На руке пушка или шокер?
Опустив крепкое рукопожатие Вилард снова отошёл и уселся на мягкий диван.
— Ну тогда ты ведь не против если я пару дней тут пережду, может найду кого, ментальная передышка мне определённо не помешает
"По крайней мере в случае нападения на этот раз я был бы не один", быстро промелькнула мысль в голове учёного.
Увидев раскрытие механического происхождения таинственной гостьи - профессор Хот наконец проявил к ней природное любопытство. Сам того не осознавая подошёл ближе и начал бесцеремонно осматривать шею и спину девушки-супера ходя вокруг неё и опуская голову поближе.
— Где тебя собрали? Почему нет искусственной кожи? Хмм... у тебя есть маскировочное поле?... хмм нет, тут что то другое. Какой то ассимилирующий элемент? Нет.. кое что лучше! Ты какой то военный разведчик? Очень, очень интересно.
Учёный протянул палец намереваясь тыкнуть им в "позвоночник" незнакомки
— А это что за материал? — Но в последний Вилард момент одёрнул руку — Ох, меня порой заносит. Социальные взаимодействия не самая моя сильная сторона. — попытавшись натянуть дружескую улыбку невольно получилась злобная ухмылка.
Хот убрал руку в карман
— Я невольно услышал ваш разговор. А зачем тебе безмозглый клон? Ты хочешь "пересесть" в него?
— И то верно. Потому, стоит надеяться лишь на тех, кто смог украсть их снаряжение, — издал смешок бармен.
Обнажение Николь ее истинной природы явно привлекло к себе внимание чернокожего, что он особо и не пытался скрыть. Впрочем взгляд повидавшего немало аберрантов Ремингтона излучал скорее интерес, нежели какой-либо ужас или пренебрежение.
— Наручный огнемет. Был. Так я обзавелся протезом, — то ли пошутил, то ли поделился печальным опытом бармен. Голопроектор на ладони протеза спроецировал перед девушкой модель Desert Eagle, а в последующее мгновение тяжелый и мощный ствол лег в металлическую руку техника. — Нет необходимости встраивать оружие в свои части тела, когда ты можешь просто призвать его.
— Без каких-либо проблем, — Ремингтон махнул рукой, из которой пистолет исчез так же быстро, как и появился. — Оплатишь, когда и если сможешь.
Пока ученый задавал так неприятные ей вопросы девушка сидела спокойно. Не было ни единого движения механического тела, ни какого-либо скрипа, когда он дошел примерно до четвертого вопроса, девушка взяла стакан с чаем, бармен, которому она сидела "лицом" мог заметить, если обратит внимание, что в том месте, где у людей язык, ничего нет, кроме пустой выемки.
Николь подняла стакан на вопросе про материал и опрокинула содержимое в свой рот примерно на половину, затем так же закрыла своеобразный рот, после чего обернулась к говорящему, склонив голову к левому плечу.
- Учитывая ваш послужной список, я не сомневаюсь.
Говорила она это не двигая нижней челюстью или обшивкой на металлическом черепе, хотя если бы кто-то обладал сверхслухом, он мог бы определить, что звук идет не столько изо рта, который у людей выступает своеобразным динамиком, а из верхней части шеи.
- Я человек. Была. Меня никто не собирал. Откуда берутся дети, я думаю, все знают.
Николь сомкнула большой и указательный палец на одной руке в кольцо, указательный палец другой руки она просунула в круг, изобразив половой акт.
- Хотя учитывая научный прогресс и не обязательно традиционным путем. Скорее он в будущем станет архаизмом, пережитком прошлого. Но с одним нашим образом жизни дожить до этого будущего будет трудновато. Отвечу пожалуй на другой вопрос - следом ушла и вторая половина стакана. - Скелет из определенного сплава. Ничего сверхъестественного, простая таблица Менделеева. Маска на лице из него же, просто покрашена. Волосы - простая синтетика. Состав одежды я не помню. Что до клона - не пересесть, а использовать образ. Временами. Я уже давно забыла каково это после тяжелого дня желать упасть на кровать и провалиться в сладкий сон. Забавно, правда? Люди мечтали переместить свое сознание в машину, чтобы отречься от потребностей вызванных по их мнению ненужными органами и гормонами, я это состояние хочу вернуть. И...используя свое тело, а не чье-либо. Клонировать нужно будет меня. Вернее образец когда я состояла из плоти и крови.
После ответа про огнемет взгляд девушки опустился на стол.
- Прошу прощения. Терять конечность очень больно. - она посмотрела на свою левую руку - Даже я ощущаю повреждения. Это нельзя назвать человеческой болью, скорее шумом. Будто у тебя болит мозг, хотя у меня и нет мозга. Сильно болит. И боль эта подобно щупальцу с шипами пробивает все тело от зоны повреждения к зоне головы. Но не будем о грустном.
Блондинка положила обе руки на стол и сложила их домиком.
- Я Николь. Правда я не помню, говорила этого или нет, просто когда у тебя ограниченная под запись память, пусть ее и много, но экономить все же стоит. Из увлечений мобильные игры и заработок на жизнь извлечением памяти из определенных лиц становясь ими на определенное время. Одно время работала с детективом, но его посадили за транспортировку запрещенных стимуляторов. К счастью в обычную тюрьму, он человек, да. Выйдет через пару лет, ему полезно будет.
Внимательно выслушав состав механической девушки учёный постоянно кивал, но вдруг внезапно искренне усмехнулся.
— Ха, сон? Мерзость жрущая наше драгоценное время. Вот уж не подумал что по нему можно соскучиться. Отказаться, пусть и на время от столь дивного тела в пользу абсолютной слабости плоти, хм, наверное у нас просто разный взгляд на жизнь. Однако напротив, стоит заметить, мне всегда казалось что полный перенос сознания в машину - так же является абсолютным тупиком для человека и общества. Ведь идеального результата можно добиться лишь соблюдя баланс техники и органики в теле - проведя синтетическое возвышение человечества
Вилард, сделав шаг назад, присел на высокий барный стул.
— Касаемо клона — Хот приподнял указательный палец — повезло что тебе нужен именно безмозглый. Пустую оболочку, я, как наверное и большинство учёных моего уровня специализирующихся на биологии и генетике, вполне бы смогли вырастить, но, конечно же не в ныне доступных кустарных условиях. Нужна хотя бы небольшая биолаборатория с качеством техники не ниже среднего, а так же защитник, который не позволил бы недоброжелателям прервать процесс работы, ну и конечно же "живой" образец, чем больше живой ткани тем лучше.
- Не соглашусь. Сон помогает избавиться от вороха малозначимой памяти перенеся ее из краткосрочной в долгосрочную, по сути запаковав и выставив ей триггер на воспоминание. Помогает и против морального истощения. Менделееву его таблица элементов явилась во сне в конце концов! А ведь благодаря ей человечество избежало стопора во всех без исключения научных сферах. Пусть местами и незначительно. Да и время не является драгоценностью, когда твои органы не деградируют, если они у тебя еще есть, конечно, когда кожа не дряхлеет, а разум не трогает старческая деменция. И бессонница может породить множество психических заболеваний. Что до лаборатории...у меня ее нет конечно. Я искала того, у кого она есть, пусть и в подвале.
— Не беспокойся, это было уже давно. Да и моя новая рука меня вполне устраивает. Все же сам собирал, — отмахнулся техник, которого уже мало волновала судьба его ныне утраченной конечности. — Но я рад, что ты беспокоишься за старину Ремингтона.
— Так ты мимикрант... А что тебе мешает... просто принять облик старой себя? — задумавшись, спросил у аугмента Ремингтон. По сложенным в странном жесте, явно означавшим непонимание, рукам, вопрос этот был задан совершенно серьезно.
- Чужие воспоминания, чужие повадки, чужой образ, чужой лик, чужие проблемы и чужая жизнь. Кому захочется жить чужой жизнью? Это суррогат. Так хоть просыпаясь я буду видеть себя и быть собой старой сколько захочу. Пусть и в очень слабом в сравнении с тем что сейчас состоянии.
Николь двинула плечами будто делая вдох.
- Сентиментальность я не потеряла. Оно и хорошо. Мимикрия полезна, если надо кого-то вернуть к жизни или открыть портал. Или если появится в общей базе иная способность. Года три назад никто не мог создавать область делая беспомощными всех в ней или превращаться в очень страшную будем надеяться что внешне вещь. Я не стремлюсь к высшей цели, к обществу гармонии, к научным прорывам, это все сделают и без меня такие люди, как мистер Хот. Или будут началом катастрофы. Я же просто хочу забрать обратно то, что у меня отняли. Как-то так.
Вилард слегка призадумался над словами девушки. Ему было особенно приятно вести беседу на интересную для него тему, впервые за столь долгое время в бегах. Что определённо отразилось на его, теперь уже вполне добром, но слега печальном выражении лица.
— Частично можно согласиться, психическое здоровье точно страдает. Однако насколько бы чудовищно выносливыми не были модифицированные тела — Хот осмотрел свои руки — всё же истинного бессмертия мы к сожалению пока не изобрели, поэтому своим временем лучше не разбрасываться. Хотя это лишь мой стариковский подход, но мне кажется появление суперов со всеми их странными, постоянно меняющимися силами определённо дало нам толчок в нужном направлении.
Учёный встал из за стула, потрепал Николь по холодному плечу и двинулся обратно, к уже полюбившемуся ему мягкому дивану.
— Надеюсь ты найдешь лабораторию, а если не найдешь нужного учёного, я, возможно смогу тебе помочь. По крайней мере это выглядит интереснее, чем то чем я занимаюсь последние полгода.
- Вы говорите про полное бессмертие в образе цифрового призрака? Призраку подобно призракам из мифов тоже надо быть к чему-то привязанным. Только в отличии от фольклорных, которые привязаны к кладбищу или своему дому, тут все более просто, сервер. Хотя я рассуждала с одним супером, что значит бессмертие. Что делает бессмертным вас, мистер Хот? Нейроны в мозгу? Таинственная душа? Если первое, то у вас они давно заменены на синтетическое подобие. Хотя подобием это назвать трудно, так как наш мозг такая же нейросеть или коллективный разум множества маленьких частиц, каждый из которых выполняет свою работу. Казалось бы, я хоть и ходячий продукт науки, но все равно верю в какое-то высшее существование после смерти, не важно какой конфессии. Все же человечество когда-то поклонялось огню или молниям, а это простое природное явление, как и плазменный шар на небе, которому приписывали божественные силы. А душа - до ее понимания наука просто пока не дошла. Но...об этом можно долго рассуждать и так ни к чему и не придти. Я иногда люблю...размышлять, филосовствованием это можно назвать с натяжкой, хоть и не обладаю никаким научным или техническим образованием. К сожалению, я родилась слишком поздно, чтобы успеть доучиться в колледже.
Вилард развалился на диване и периодически потирал подбородок, внимательно выслушивая Николь
— Вы мыслите в абсолютно правильном направлении мисс, не стоит себя недооценивать. Однако цифровое бессмертие что вы упомянули, в моих глазах выглядит не лучше смерти. Ведь оцифровав свою личность, даже всю свою память на электронный носитель, истинное Я попросту будет стёрто, а тем призраком будет лишь мой цифровой клон. Истинного бессмертия мы сможем достичь лишь тогда, когда наши технологии и опыты позволят узнать что же отвечает за наше осознание, будет это так называемая "душа", или связь с инфополем, или же что то другое, я пока не знаю. Однако страх потерять собственное осознание - Это одна из причин по которой мозг в моём теле до сих пор родной, он правда выглядит немного иначе из за постоянного контакта с наэлектризованной "голубой кровью", но он всё тот же. Именно поэтому я и упоминал о балансе органики и техники - дабы в один момент не перестать быть самим собой.
Учёный отвёл взгляд в угол, словно ненадолго погружаясь в воспоминания.
— Но вот суперы с самыми таинственными силами, вроде реинкарнации или подчинения, они другое дело, они воистину интригуют, ведь в теории их уровень собственного осознания должен быть на порядок выше чем у обычных людей или даже тех кто копировал разум с помощью технологий.
Хот обратно принял расслабленную позицию
—Однако к сожалению они или чрезвычайно редки, или скрытны, или же попросту неуловимы. За всё время... кхм... практики, я ни разу их не изучал, хотя моя способность к ассимиляции позволила бы на собственной шкуре опробовать эту силу, взглянуть на мир их взглядом, расширить кругозор — Вилард театрально развёл руки в разные стороны от головы изобразив взрыв — Бесконечно преисполниться в своём познании!
- Вот значит, как. Живой мозг в механическом теле. Я бы могла сказать, что в каком бы совершенном теле не находится мозг, мозг все равно подвержен старению. Банальное деление клеток. Думаю, вы и без меня знаете, что у каждого человека используются стволовые клетки для замены тех клеток, которые простым языком "устали" себя копировать. Чем меньше органики в теле, тем меньше тратится этот ограниченный запас. Подобно времени они утекают. Регенерация обходит этот процесс. - девушка полезла в карман куртки плаща и достала выкидной нож держа его в одной руке.
- Я читала научную статью одного китайского биолога исследователя сверхлюдей, который тоже является сверхчеловеком. Исследованные им добровольцы имели способность к аномально растягиваемому желудку, равно как и другой состав крови, вернее плазмы крови, увеличенные лёгкие, немного более иное строение печени и почек. У одного было 4 почки, но с виду он на человека и не был похож. При критических повреждениях мозга часть его функций перенаправляются на центральную нервную систему, не давая человеку погибнуть. Так вот, он пришел к выводу, что подобные люди, назовем их регенераторами не прибегая к длинному научному термину банально...едят как не в себя. Однако, их организм переваривает в стандартные питательные элементы такие как жиры и углеводы не всю еду, часть он забирает про запас на такие вот нужды. Однако, учёный на то и учёный, что спец он в одной или нескольких направленностей - нож в руке щёлкнул, обнажая лезвие, которым девушка провела по своему подобию скулы не задевая рисунка оставляя небольшую царапину, которая буквально на глазах начала исчезать, после чего сложила нож и убрала в карман.
- Различного рода неживые с точки зрения биологии организмы навроде ходячих скелетов или механизмов он не исследовал, а ведь принцип действия немного иной. Причем их огромное количество. Но опять же все объяснимо наукой. Или антинаучной аномалией. Принцип которой пока не ведом и не разобран.
Тёмной ночью, неподалёку от заброшенного особняка, стоящего где-то в Америке, образовался портал. Из него вышло четыре девочки. Одна из них была одета в разноцветный, открывающий довольно много кожи (но в рамках приличия) костюм, с контурами в виде молний. Вторая явно была роботом, с большой буквой Ψ (пси) на груди и стилизованными под волосы радарами. Третья держала в руках лаптоп и носила длинный худи с вышитыми на нём каплями крови и шрамами. У четвертой был доспех (при ближайшем рассмотрении который оказывался обшитым фольгой школьной формой) и чем-то вроде крыльев польских гусаров за спиной.
— Джитри, ты её видишь? — Спросила первая.
Девочка-робот поднесла руку к голове и закрыла глаза. Её сознание покинуло тело, и начало обследовать внутренности особняка.
— Да. Только… Странно.
— Что такое?
— Я не уверена… Увидите, когда придем.
Джитри повела остальных в особняк. Девочкам пришлось побродить по высоким лестницам и длинным коридорам, прежде чем робот остановилась перед большими двойными дверьми.
— Она там.
— Отлично, — сказала первая, — как только я открываю двери, я выстреливаю светом и ослепляю её. Текни, выдерни из её рук оружие. Лайт, заключи её в тюрьму разума. Джитри, беги к ней и постарайся убить её с одного удара. Если не получилось, используй повторяющего двойника.
— Файр, это точно необходимо?
— Конечно! Джитри, она сверхзлодей! Фея показала нам это!
— Просто…
Джитри открыла дверь. В зале огромном зале была ещё одна девочка в старомодной одежде. Она сидела за круглым столом, на котором стояло пять сервизов. В центре стоял торт, на котором горели свечи в форме цифр — 100.
— Здравствуйте, — безэмоционально сказала Алиса, — обычно, я просто убиваю вас. Но сегодня у меня юбилей, поэтому я хочу провести его по другому. Я приглашаю вас на мою чайную вечеринку. Для механической подруги я могу налить машинного масла.
— Ты! — закричала Файр, — Думаешь, мы попадемся на эту ловушку? Этот торт явно отравлен!
— Судя по зелёной полосе на твоём костюме, у тебя есть способность «Ядовитый плевок», а значит яд тебе не страшен. Робота и рыцаря-аскета отравить тоже не получится, — Алиса отрезала себе кусок торта и зачерпнула кусочек ложкой, — но торт правда не отравлен. Я слышала, что чайные вечеринки — это очень весело, и я хотела их попробовать.
— Ха! Я вижу прямо сквозь твою ложь!
— Файр, — обратилась девочка в доспехах, Лайт, — на её лице нет лжи. Она говорит правду.
— Я могу прочесть её мысли, — добавила Джитри, — она действительно не хочет сражаться с нами.
— Вы что, совсем? — Файр отстранилась от них, — вы забыли, что нам о ней рассказал фея? Видите эту цифру на торте? Это наверняка количество людей, которых она убила!
— Нет, — Алиса съела кусок торта, — эта цифра означает количество лет с тех пор, как я убила первых хранитильниц.
Джитри дернулась.
— Кажется, мои воспоминания побеспокили тебя? Извини, — Алиса облизала ложку, на которой ещё оставалось немного крема, — я всё ещё помню их имена. Грейс, Сью, Сирша, Лили. Я хотела быть их подругами, но они отказались. Они считали меня слишком опасной. С тех пор, каждые восемь недель, как только мои способности пропадают, четыре новых хранительниц появляются и пытаются меня убить. А эти сто лет я уничтожила две тысячи шестьсот восемь хранительниц.
Если раньше у девочек были сомнения, то теперь они исчезли. Воздух рядом с Файр заледенел, из ладони Джитри появился встроенный пистолет, Текни вытащила нож и поднесла его к руке с лаптопом, а вокруг Лайт закружился вихрь.
— История повторяется… — протянула Алиса, — знаете, мое тело стареет, пока у меня нет моих способностей. Если бы паразитка перестала посылать новых девочек за мной, я бы наверное уже умерла.
— Ты умрёшь сейчас! У тебя нет шансов против нас!
¬— Ты уверена?
— О нет, — внезапно вскрикнула Джитри, — этот особняк заполнен ядовитым газом! Он не проявляет никаких симптомов первые четыре минуты, но потом, если не выпить противоядие, то умрешь!
— И что? — пожала плечами Файр, — мы все устойчивы… Текни!
Девочка в худи беззвучно упала на пол. Алиса со вздохом достала склянку из кармана.
— Если бы вы согласились на чаепитие, я бы дала…
Она не успела договорить. Три оставшиеся девочки почти одновременно атаковали Алису. Кусок льда, смерч и пули разнесли стол в щепки и несомненно убили бы Алису, если бы она всё ещё была за столом.
— Где она? — закричала Файр, — Я же поставила на неё метку! Почему её не видно?
— Я больше не могу прочитать её мыслей!
— Её следы тоже пропали.
— Газ, конечно, не смог убить всех вас, — каждое слово исходило из нового места, — но одной из вас вполне достаточно.
— Где ты! Покажись!
— Я здесь.
Алиса стояла в дверях за спинами хранительниц. В её руках теперь была винтовка Спрингфилда, нацеленная в голову Джитри. Раздался выстрел. Убить Джитри не удалось, и киборг с готовностью нацелила свой пистолет. Но Алиса успела спрятаться за стеной прежде, чем девочка успела атаковать.
Хранительницы выбежали из зала, только чтобы получить ещё один выстрел. Они побежали за Алисой, которая продолжала стрелять из засады и прятаться за углами, не получая никакого ущерба. Лайт создала щит, но она не могла прикрыть всех, и пули продолжали находить свою цель.
К тому времени, как Алиса выбежала из особняка, Файр и Джитри были мертвы. Следом выбежала Лайт.
— Здесь тебе не спрятаться! — крикнула Лайт, прежде чем осознать глупость своих слов. Конечно она могла спрятаться. Она могла становиться невидимой.
Но она не пряталась. Она стояла у ворот, вне досягаемости аэрокинеза Лайт, и спокойно прицеливалась. В этот момент Лайт поняла, что ей конец. Алиса была быстрее. Она могла стрелять и убегать одновременно. Если бы Джитри ещё была жива, ещё был бы шанс… Но нет. Она бы успевала выстрелить из невидимости и снова закрыться камуфляжем, а Джитри даже не смогла бы среагировать.
Алиса нажала на спусковой крючок. Теперь Лайт не могла думать, ведь её мозги превратились в кровавое месиво.
Алиса подошла к трупу рыцаря. Впервые выражение её дица изменилось. Она улыбнулась и тихонько засмеялась. Постепенно её смех перерос в истерический хохот, продолжавшийся чуть дольше, чем требовали приличия.
Покидая сцену убийства, она прошла мимо полицейских, которых кто-то вызвал из-за звуков перестрелки.
— Не заходи в особняк. Через несколько минут он запылает, — сказала Алиса. Полицейский закрутил головой, пытаясь найти того, кто ему это сказал, но Алиса шла дальше. Она снова стала девочкой, которой нет. Никто не замечал подростка в странной одежде, с винтовкой Спрингфилда на плече и арбалетом с транквилизаторными дротиками на бедре.
Сто лет назад, она тоже хотела стать хранительницей. Паразитка не приняла её. Наоборот, она решила, что из-за ограниченного спектра эмоций и одержимостью изучением способов убийства Алиса опасна, и приказала другим хранительницам убить её. Алисе удалось спастись лишь потому, что неведомая сила превратила её в бессмертного ревенанта. Когда она расправилась с первыми хранительницами, ей пришла в голову мысль. Что, если паразитка была права? Что, если эти четыре смерти станут первыми на долгой, кровавой дороге? Переполненная обиды, не желая, чтобы та, кого она ненавидела, оказалась правой, Алиса дала клятву: она никогда не убьет того, кто не пытался убить её.
— Джитри, ты её видишь? — Спросила первая.
Девочка-робот поднесла руку к голове и закрыла глаза. Её сознание покинуло тело, и начало обследовать внутренности особняка.
— Да. Только… Странно.
— Что такое?
— Я не уверена… Увидите, когда придем.
Джитри повела остальных в особняк. Девочкам пришлось побродить по высоким лестницам и длинным коридорам, прежде чем робот остановилась перед большими двойными дверьми.
— Она там.
— Отлично, — сказала первая, — как только я открываю двери, я выстреливаю светом и ослепляю её. Текни, выдерни из её рук оружие. Лайт, заключи её в тюрьму разума. Джитри, беги к ней и постарайся убить её с одного удара. Если не получилось, используй повторяющего двойника.
— Файр, это точно необходимо?
— Конечно! Джитри, она сверхзлодей! Фея показала нам это!
— Просто…
Джитри открыла дверь. В зале огромном зале была ещё одна девочка в старомодной одежде. Она сидела за круглым столом, на котором стояло пять сервизов. В центре стоял торт, на котором горели свечи в форме цифр — 100.
— Здравствуйте, — безэмоционально сказала Алиса, — обычно, я просто убиваю вас. Но сегодня у меня юбилей, поэтому я хочу провести его по другому. Я приглашаю вас на мою чайную вечеринку. Для механической подруги я могу налить машинного масла.
— Ты! — закричала Файр, — Думаешь, мы попадемся на эту ловушку? Этот торт явно отравлен!
— Судя по зелёной полосе на твоём костюме, у тебя есть способность «Ядовитый плевок», а значит яд тебе не страшен. Робота и рыцаря-аскета отравить тоже не получится, — Алиса отрезала себе кусок торта и зачерпнула кусочек ложкой, — но торт правда не отравлен. Я слышала, что чайные вечеринки — это очень весело, и я хотела их попробовать.
— Ха! Я вижу прямо сквозь твою ложь!
— Файр, — обратилась девочка в доспехах, Лайт, — на её лице нет лжи. Она говорит правду.
— Я могу прочесть её мысли, — добавила Джитри, — она действительно не хочет сражаться с нами.
— Вы что, совсем? — Файр отстранилась от них, — вы забыли, что нам о ней рассказал фея? Видите эту цифру на торте? Это наверняка количество людей, которых она убила!
— Нет, — Алиса съела кусок торта, — эта цифра означает количество лет с тех пор, как я убила первых хранитильниц.
Джитри дернулась.
— Кажется, мои воспоминания побеспокили тебя? Извини, — Алиса облизала ложку, на которой ещё оставалось немного крема, — я всё ещё помню их имена. Грейс, Сью, Сирша, Лили. Я хотела быть их подругами, но они отказались. Они считали меня слишком опасной. С тех пор, каждые восемь недель, как только мои способности пропадают, четыре новых хранительниц появляются и пытаются меня убить. А эти сто лет я уничтожила две тысячи шестьсот восемь хранительниц.
Если раньше у девочек были сомнения, то теперь они исчезли. Воздух рядом с Файр заледенел, из ладони Джитри появился встроенный пистолет, Текни вытащила нож и поднесла его к руке с лаптопом, а вокруг Лайт закружился вихрь.
— История повторяется… — протянула Алиса, — знаете, мое тело стареет, пока у меня нет моих способностей. Если бы паразитка перестала посылать новых девочек за мной, я бы наверное уже умерла.
— Ты умрёшь сейчас! У тебя нет шансов против нас!
¬— Ты уверена?
— О нет, — внезапно вскрикнула Джитри, — этот особняк заполнен ядовитым газом! Он не проявляет никаких симптомов первые четыре минуты, но потом, если не выпить противоядие, то умрешь!
— И что? — пожала плечами Файр, — мы все устойчивы… Текни!
Девочка в худи беззвучно упала на пол. Алиса со вздохом достала склянку из кармана.
— Если бы вы согласились на чаепитие, я бы дала…
Она не успела договорить. Три оставшиеся девочки почти одновременно атаковали Алису. Кусок льда, смерч и пули разнесли стол в щепки и несомненно убили бы Алису, если бы она всё ещё была за столом.
— Где она? — закричала Файр, — Я же поставила на неё метку! Почему её не видно?
— Я больше не могу прочитать её мыслей!
— Её следы тоже пропали.
— Газ, конечно, не смог убить всех вас, — каждое слово исходило из нового места, — но одной из вас вполне достаточно.
— Где ты! Покажись!
— Я здесь.
Алиса стояла в дверях за спинами хранительниц. В её руках теперь была винтовка Спрингфилда, нацеленная в голову Джитри. Раздался выстрел. Убить Джитри не удалось, и киборг с готовностью нацелила свой пистолет. Но Алиса успела спрятаться за стеной прежде, чем девочка успела атаковать.
Хранительницы выбежали из зала, только чтобы получить ещё один выстрел. Они побежали за Алисой, которая продолжала стрелять из засады и прятаться за углами, не получая никакого ущерба. Лайт создала щит, но она не могла прикрыть всех, и пули продолжали находить свою цель.
К тому времени, как Алиса выбежала из особняка, Файр и Джитри были мертвы. Следом выбежала Лайт.
— Здесь тебе не спрятаться! — крикнула Лайт, прежде чем осознать глупость своих слов. Конечно она могла спрятаться. Она могла становиться невидимой.
Но она не пряталась. Она стояла у ворот, вне досягаемости аэрокинеза Лайт, и спокойно прицеливалась. В этот момент Лайт поняла, что ей конец. Алиса была быстрее. Она могла стрелять и убегать одновременно. Если бы Джитри ещё была жива, ещё был бы шанс… Но нет. Она бы успевала выстрелить из невидимости и снова закрыться камуфляжем, а Джитри даже не смогла бы среагировать.
Алиса нажала на спусковой крючок. Теперь Лайт не могла думать, ведь её мозги превратились в кровавое месиво.
Алиса подошла к трупу рыцаря. Впервые выражение её дица изменилось. Она улыбнулась и тихонько засмеялась. Постепенно её смех перерос в истерический хохот, продолжавшийся чуть дольше, чем требовали приличия.
Покидая сцену убийства, она прошла мимо полицейских, которых кто-то вызвал из-за звуков перестрелки.
— Не заходи в особняк. Через несколько минут он запылает, — сказала Алиса. Полицейский закрутил головой, пытаясь найти того, кто ему это сказал, но Алиса шла дальше. Она снова стала девочкой, которой нет. Никто не замечал подростка в странной одежде, с винтовкой Спрингфилда на плече и арбалетом с транквилизаторными дротиками на бедре.
Сто лет назад, она тоже хотела стать хранительницей. Паразитка не приняла её. Наоборот, она решила, что из-за ограниченного спектра эмоций и одержимостью изучением способов убийства Алиса опасна, и приказала другим хранительницам убить её. Алисе удалось спастись лишь потому, что неведомая сила превратила её в бессмертного ревенанта. Когда она расправилась с первыми хранительницами, ей пришла в голову мысль. Что, если паразитка была права? Что, если эти четыре смерти станут первыми на долгой, кровавой дороге? Переполненная обиды, не желая, чтобы та, кого она ненавидела, оказалась правой, Алиса дала клятву: она никогда не убьет того, кто не пытался убить её.
Как это обычно случается, любые случайности перестают носить статус случайностей, в мире обладателей суперспособностей. Однако, даже те, кто может видеть закономерности, предвидеть события или предсказывать будущее, пусть и на несколько минут, порой бессильны.
Равно как и сейчас, когда дверь мобильного бара открылась, от чуть более сильного чем нужно толчка плечом и фигура стоящая на пороге, проследовала к стойке. На мгновение, могло показаться, что от девушки веет могильным холодом, что является частью её образа, однако это ощущение, так же мгновенно рассеялось бы, если и возникло ранее.
Просто, кажется она только что была в другом, куда более прохладном месте. На это, указывал снег, покрывающий кеды и стремительно тающий от разницы температур, выстраиваясь в цепочку мокрых следов.
—Глинтвейна и побольше, пожалуйста.
Незнакомка, скинула рядом с собой достаточно объемный рюкзак, поверх которого, обнаружился ещё и длинный чехол- часто в таких хранят рыболовные снасти, забираясь на барный стул.
—И есть ли сырое мясо?
Дабы не отвлекать двух аугментов от обмена опытом проживания в новом теле, оставшуюся их часть диалога Ремингтон лишь молча слушал их заумные слова, попивая из барного стакана бренди.
Его подслушивания прервало прибытие нового посетителя, к негласному негодованию робота уборщика, телепортировавшейся из куда более заснеженного места, чем Нью-Мехико.
— Глинтвейн сейчас будет, а насчет мяса надо уточнить. Говядина, курица, человечина? — привыкший к различным заскокам суперспособных, обратился бармен к незнакомой рыжей гостье, придерживаясь тактики каменного лица, чтобы было не слишком понятно, шутит он или нет. — С последним будут проблемы. Только что забрали последние куски.
-Я думаю, сегодня без человечины, да дорогуша? Говядина подойдёт.
Девушка обратилась к пустоте справа от себя и могла бы показаться сумасшедшей, однако почти сразу после этих слов, рядом с ней, возникло существо, в первые секунды своего бытия, смахивающее на бесформенную, серую гору мышц, постепенно формирующуюся в нечто упорядоченное, но всё равно, больше всего похожее на порождение иных миров.
-Она, нам, видите-ли пресытилась. Так-же, то ли в шутку то ли серьёзно ответила девушка.
-Но, сначала витаминки!
Сидя за стойкой и ожидая заказ, Келлер младшая извлекла из верхнего клапана рюкзака стальной контейнер, чьё содержимое, безропотно было поглощено фамильяром. Наклонив голову, "собака" с интересом изучала бармена.
-
— Какой милый песик. Надеюсь, слюна у него не кислотная? — взглянув на хтонического карманного питомца в ответ, улыбнулся техник, после чего подхватил из-под стойки небольшую тарелку и положил на нее солидный кусок мяса. — Приятного аппетита.
Независимо от того, был ли действительго у зверька аппетит приятным, Ремингтон принялся за глинтвейн. Приняв пожелание "побольше" за вызов, он решил не мелочится и подготовить трехлитровую кастрюлю горячего вина. Цитрусы были нарезаны небольшими кружками, в то время как палочки корицы и мускатный орех отправились в посуду целиком, чтобы они напитали алкоголь своим ароматом, но при этом не оставались в жидкости мутным осадком. Когда же вино прогрелось и насытилось новыми вкусами, чернокожий отлил глинтвейна из кастрюли в красочный бокал и поставил перед гостьей.
— Приятного аппетита и тебе.
— Надеюсь, я не прерываю вашу дискуссию, ноч если хотите, могу налить и вам. Заодно сможете проверить свои вкусовые сенсоры и испытать новые приятные ощущения, — обратился к парочке киборгов с улыбкой Ремингтон.
Оставляя горящий особняк за спиной, Алиса могла увидеть в огнях мигалок, стоящую в отдалении фигуру в чёрном. Незнакомец едва ли видел особняк напрямую, но зачем то пристально наблюдал за полицейским оцеплением. Если подойти ближе, то можно увидеть, что левый рукав его худи отрезан, а отверстие зашито за ненадобностью, ведь у этого очевидного супера не было левой руки. А очевидным наличие у него способностей делала маска с, явно кустарно нарисованным на ней, черепом. Также примечательной деталью был, торчащий из кармана, белый плюшевый кролик. "Питомец" будто бы тоже ждал развязки происшествия в особняке, как и его хозяин. Как бы то ни было, девочку не видел ни один из наблюдателей и она могла как заговорить с любопытным дуэтом, так и уйти от них прочь
Полулёжа выслушивая Николь, Хот внезапно прервался, откликнувшись на предложение выпить. И, предполагая, что это бесплатно, он быстро согласился.
— О, да, конечно. Будь так добр. — произнеся низким синтетическим голосом Вилард встал с дивана и вернулся за барный стул терпеливо ожидая стакана с напитком.
— Смотри ка, а бар то наполняется, прав ты был что личности интересные сюда заходят.
Учёный покосился на девушку с "псом" чей вид вызывал интерес
Хот
— Какой симпатичный у вас... Биомеханоид? — Вилард приметил механические части у хтонического вида собаки и начал к ней присматриваться, наклоняясь всё ближе. — Хмм, какая интересная внешность. А она кусается? Или делает больно как то иначе. — Учёный не в силах препятствовать своему любопытству потянул к ней руку — Можно пощупать? Из чего она? Что умеет?
>Хот повернулся в сторону девушки с псом
быстрофикс
Алиса развернулась от супера в балахоне и ускорила шаг. Постепенно шаг перешел в бег, а бег достиг скорости, в два с половиной раза превышающий установленный не-супером рекорд.
Проведя почти всю жизнь в одиночестве, Алиса боялась общения с людьми. Общения с суперами она боялась панически. Конечно, она могла победить любого супера... На местности, в которой у неё было преимущество. И если эта местность была подготовлена. И если супер не знал, что она была подготовлена. И если этот супер был наивной четырнадцатилетней девчёнкой, которой даже интеллект гения не мешал зайти в очевидную ловушку. И если она знала, какие у супера способности. Если у хранительниц Алиса научилась определять способности по костюму (они не просто не скрывали свои способности, они выставляли их напоказ), то другие суперы были для неё закрытой книгой.
У него могло быть сверхвосприятие, или в его маске был установлен тепловизор, и он уже её заметил. У него могла быть телепортация, или скачок, или левитация, или любая другая способность, позволяющая сократить дистанцию в доли секунды. Слабая, атакующая лишь огнестрельным оружием Алиса была очень плоха в прямом столкновении.
Быстрее, быстрее, надо уйти подальше!
Забавное явление: чем больше сверхлюдей скапливается в одном месте, тем выше к нему внимание, что означает зелёный свет всё новым и новым волнам особо любопытных. Впрочем, разве можно отрицать мистическую составляющую закономерности? Ведь не зря говорят "суперов притягивает друг к другу".
У порога бара, словно отколовшаяся от редкой тени облака, материализовалась тёмная фигура, очертания которой размывались вихрями воздуха, несущимися прочь от раскалённой солнцем кожанки. Войдя в самостоятельно распахнувшуюся дверь, человек на мгновение задержался в проходе: мягкий неон, после купающейся в свете пустыни, резал глаз не хуже армейского прожектора. Посетитель двинулся к барной стойке и, миновав скромную собравшуюся группу, начал спокойным и похрустывающим голосом:
— Похоже, у тебя тут начинается наплыв клиентов. — Челюсти говорящего не сильно старались смыкаться в такт со звуком, отчего местами казалось, будто лучше бы они не двигались вовсе. — Найдётся минутка сообразить мне что-нибудь покрепче? Сушняк адский.
У порога бара, словно отколовшаяся от редкой тени облака, материализовалась тёмная фигура, очертания которой размывались вихрями воздуха, несущимися прочь от раскалённой солнцем кожанки. Войдя в самостоятельно распахнувшуюся дверь, человек на мгновение задержался в проходе: мягкий неон, после купающейся в свете пустыни, резал глаз не хуже армейского прожектора. Посетитель двинулся к барной стойке и, миновав скромную собравшуюся группу, начал спокойным и похрустывающим голосом:
— Похоже, у тебя тут начинается наплыв клиентов. — Челюсти говорящего не сильно старались смыкаться в такт со звуком, отчего местами казалось, будто лучше бы они не двигались вовсе. — Найдётся минутка сообразить мне что-нибудь покрепче? Сушняк адский.
- Спасибо. - ответила девушка согласием, кивнув одними глазами. - подобное раньше в каких-нибудь книгах можно было наблюдать, но теперь такое собрание, вполне нормальное явление, никто друг другу не удивляется . Хотя, думаю, побаивается. Вам не страшно содержать такой бар? Его могут сжечь, взорвать, отравить радиацией. Я ни на что не намекаю, просто за некоторыми может тянуться огромный шлейф из трупов. И даже не знаешь, что хуже в данной ситуации. Хорошими эти трупы были раньше или плохими.
— Будешь прятаться ото всех опасностей — проживешь серую и скучную жизнь, — махнул рукой бармен, ловким движением второй наполняя бокал глинтвейном. — Да и после первой волны основные безумцы уже перебили друг друга, так что спутников с неба или неадекватных любителей бильярда уже можно не бояться.
— Такова природа суперспособностей. Их владельцев тянет друг к другу, словно магнитом, — усмехнулся чернокожий, поставив глинтвейн и перед ученым.
— Доброго вечера, приятель, — кивнул незнакомцу в маске техник. Для аскетичного супера Ремингтон решил смешать в стакане Белого Русского, уменьшив количество сливок в нем до пятой части.— Надеюсь, это не покажется тебе слишком мягким.
Алиса забежала в круглосуточный универмаг. Усталая кассирша не обратила внимание на то, что работающие от инфракрасного датчика движений двери открылись сами по себе. Алиса спряталась за ящиком с овощами, выставила винтовку перед собой и стала ждать.
Примерно через полчаса ожидания она почувствовала себя глупо. Ну какова вероятность, что у человека с скоростью (или чем-то другим, позволяющим не потерять её после всех зигзагов, которые она сделала) и сверхвосприятием будет ещё и камуфляж? В любом другом случае получалось, что за ней никто не гнался.
Алиса повесила свой спрингфилд на плечо. Она взяла яблоко (которое тут же стало невидимым) и, грызя его, отправилась к своему припаркованному за городом трейлеру.
Трейлер был прицеплен к грузовику, в крытый кузов которого Алиса складывала различные полезные вещи. Например, куча датчиков и камер, которые Алиса расставляла на местности, где она готовилась обороняться. Обычно. В данном конкретном случае она решила, что в любом случае слишком сильно рискует, поэтому возиться с датчиками смысла нет — она и так слишком много времени убила на получение трёхсот килограммов ядовитого газа. Так же в кузове валялось куча различных инструментов на все случаи жизни, частью украденные, частью купленные — камуфляж в сочетании с невидимостью делал кражи до смешного простым делом, поэтому с деньгами у Алисы проблем не было. Как минимум, на повседневные нужды. Воровать слишком много было опасно, поэтому с большими суммами возникали проблемы. Например, она несколько лет копила на FAW, который возил её трейлер, да и то пришлось продать свой стареющий Вольво. Для покупки Вольво, в свою очередь, пришлось продать Мерседес, для покупки Мерседеса она продала Кенворт, на покупку Кенворта ушли деньги от Студебеккера, а Студебеккер… Ну, за него её прекратили искать ещё при Рузвельте.
Особой гордостью Алисы был стелс-костюм. Сверху — теплоизоляция, не пропускающая тепло её тело, а внутри — тысяча трубочек, по которым мини-насос гоняет холодную воду, не дающую ей умереть от теплового удара. Сама вода охлаждалась от радиатора, представляющим собой насыпанный в рюкзаке лед. Вдобавок, на левой руке были пришиты детектор радиоизлучения и радиоглушилка, для борьбы с надоедливыми детекторами движения радарного типа. На пошив и монтаж всего оборудования ушло много времени (к счастью, все материалы находились в свободной продаже), но оно того стоило. В комбинации с камуфляжем и при осторожном обращении, этот костюм позволял обойти почти любую сигнализацию и, на определённом расстоянии, помогал спрятаться от тепловизоров. Это очень помогало, когда она в очередной раз наведывалась в арсеналы армии США за минами «Клеймор» и пулями .50 BMG для пулемета М2 Баррет, который Алисе удалось купить до того, как их запретили к продаже. Эту сорокакилограммовую громадину Алиса перевозила на mobility scooter в разобранном виде и собирала на месте — поднять крупнокалиберный у неё не было никакой возможности. Обычно у Алисы не возникало потребности его использовать и она больше полагалась на свою мобильность, но если попадался кто-то, кого не брал .30 Springfield, приходилось прибегать к тяжелому оружию.
«Что-то я стала слишком волнительной. Наверно, от одиночества» — думала Алиса, ложась спать. Ей стало очень обидно. За 114 лет своей жизни она не завела ни одного друга. А, судя по книгам и мультикам, иметь друзей было бы очень весело! А если бы этот друг ещё и мог помочь ей защищаться от хранительниц… У Алисы даже возникло желание вернуться и попробовать поговорить с неизвестным супером, но она быстро отбросила эту глупую идею.
Примерно через полчаса ожидания она почувствовала себя глупо. Ну какова вероятность, что у человека с скоростью (или чем-то другим, позволяющим не потерять её после всех зигзагов, которые она сделала) и сверхвосприятием будет ещё и камуфляж? В любом другом случае получалось, что за ней никто не гнался.
Алиса повесила свой спрингфилд на плечо. Она взяла яблоко (которое тут же стало невидимым) и, грызя его, отправилась к своему припаркованному за городом трейлеру.
Трейлер был прицеплен к грузовику, в крытый кузов которого Алиса складывала различные полезные вещи. Например, куча датчиков и камер, которые Алиса расставляла на местности, где она готовилась обороняться. Обычно. В данном конкретном случае она решила, что в любом случае слишком сильно рискует, поэтому возиться с датчиками смысла нет — она и так слишком много времени убила на получение трёхсот килограммов ядовитого газа. Так же в кузове валялось куча различных инструментов на все случаи жизни, частью украденные, частью купленные — камуфляж в сочетании с невидимостью делал кражи до смешного простым делом, поэтому с деньгами у Алисы проблем не было. Как минимум, на повседневные нужды. Воровать слишком много было опасно, поэтому с большими суммами возникали проблемы. Например, она несколько лет копила на FAW, который возил её трейлер, да и то пришлось продать свой стареющий Вольво. Для покупки Вольво, в свою очередь, пришлось продать Мерседес, для покупки Мерседеса она продала Кенворт, на покупку Кенворта ушли деньги от Студебеккера, а Студебеккер… Ну, за него её прекратили искать ещё при Рузвельте.
Особой гордостью Алисы был стелс-костюм. Сверху — теплоизоляция, не пропускающая тепло её тело, а внутри — тысяча трубочек, по которым мини-насос гоняет холодную воду, не дающую ей умереть от теплового удара. Сама вода охлаждалась от радиатора, представляющим собой насыпанный в рюкзаке лед. Вдобавок, на левой руке были пришиты детектор радиоизлучения и радиоглушилка, для борьбы с надоедливыми детекторами движения радарного типа. На пошив и монтаж всего оборудования ушло много времени (к счастью, все материалы находились в свободной продаже), но оно того стоило. В комбинации с камуфляжем и при осторожном обращении, этот костюм позволял обойти почти любую сигнализацию и, на определённом расстоянии, помогал спрятаться от тепловизоров. Это очень помогало, когда она в очередной раз наведывалась в арсеналы армии США за минами «Клеймор» и пулями .50 BMG для пулемета М2 Баррет, который Алисе удалось купить до того, как их запретили к продаже. Эту сорокакилограммовую громадину Алиса перевозила на mobility scooter в разобранном виде и собирала на месте — поднять крупнокалиберный у неё не было никакой возможности. Обычно у Алисы не возникало потребности его использовать и она больше полагалась на свою мобильность, но если попадался кто-то, кого не брал .30 Springfield, приходилось прибегать к тяжелому оружию.
«Что-то я стала слишком волнительной. Наверно, от одиночества» — думала Алиса, ложась спать. Ей стало очень обидно. За 114 лет своей жизни она не завела ни одного друга. А, судя по книгам и мультикам, иметь друзей было бы очень весело! А если бы этот друг ещё и мог помочь ей защищаться от хранительниц… У Алисы даже возникло желание вернуться и попробовать поговорить с неизвестным супером, но она быстро отбросила эту глупую идею.
Именно с такими мыслями Алиса зашла в летающий бар спустя полторы недели после вышеописанных событий. По иронии судьбы он приземлился рядом с местом, где она планировала очередную засаду. Она дождалась первого клиента, и, не снимая камуфляж, зашла вместе с ней. К счастью, похоже что ни у кого из посетителей не было способности обнаружения. Слушая дискуссию двух киборгов, ей пришла в голову одна интересная идея, которая позволила бы решить её проблему.
Она быстренько написала на бумаге записку и незаметно сунула её в карман халата Виларда, после чего выскользнула из бара, когда заходил ещё один (третий!) супер с головой-черепом.
Я могу помочь тебе с преследователями.
В двух милях к юго-востоку отсюда есть заброшенная лачуга. Я жду тебя там.
А.Д.
Она быстренько написала на бумаге записку и незаметно сунула её в карман халата Виларда, после чего выскользнула из бара, когда заходил ещё один (третий!) супер с головой-черепом.
Я могу помочь тебе с преследователями.
В двух милях к юго-востоку отсюда есть заброшенная лачуга. Я жду тебя там.
А.Д.
->
Едва заметное колыхание халата привлекло внимание учёного, и отвлекшись от своих дел он сунул руку в излюбленный карман
— Что ещё за фокусы?.. — вполголоса сказал Хот и панически оглянулся осмотрев бар после прочтения записки
По мнению Виларда это могла быть как ловушка так и действительно безвозмездное предложение помощи, однако учитывая что от последнего преследователя он отбился совершенно недавно это значительно снижало шансы на то что записка была оставлена одним из тех же недоброжелателей.
Взвесив за и против Хот решил всё же наведаться в лачугу, ожидая что путешествие не должно занять много времени, учитывая высокую скорость которую может развивать кибернетическое тело. Активировав антигравы позволяющие киборгу быстро и ловко "скользить" по вертикальным поверхностям он относительно быстро добрался до места назначения.
Пару раз обойдя вокруг заброшенной лачуги стараясь не шуметь Вилард всё же подошёл и тихонько постучал в дверь не произнося ни слова. Хотя конечно скрываться и тайно подкрадываться не имело никакого смысла с напичканным такой техникой телом, обладающим легко отслеживаемыми волнами. Даже если кто то был внутри он уже заранее знал о прибытии учёного.
Алиса напряженно оглядывала местность в свой собственный тепловизор. Ни в оптическом, ни в инфракрасном канале никого не было видно. Киборг пришел один.
Она собралась обратиться к нему… И поняла, что не может. Что, если этот мужчина неуязвим к её пулям, и сможет убить её за несколько секунд? Что, если он хочет убить её? Что, если…
«Почему мне в голову лезут эти глупые мысли?»
Алиса использовала свою волю. Страхи исчезли. Неуверенность исчезла. Сердце, только что бившееся как сумасшедшее, перешло в нормальный ритм. Она снова стала безэмоциональной и хладнокровной.
— Я рада, что ты пришел, — Киборг дернулся, не ожидая, что его окликнут из-за спины, — я бы предложила войти, но это не мой дом. Я использовала его лишь как ориентир. Меня зовут Алиса Дин.
Алиса, теперь видимая, протянула руку.
— Возможно, моя записка ввела тебя в некоторое заблуждение. Я не могу сделать так, чтобы тебя перестали преследовать, но я могу помочь тебе разобраться с некоторыми из тех, кто придут за тобой. Касательно моих мотивов… Как и тому роботу, с которым ты разговаривал в баре, мне нужен клон. У меня есть достаточно знаний и умений, чтобы вырастить его самой, хотя мне и потребуется некоторое время, чтобы собрать нужное оборудование. Чего у меня нет, так это образца. Я хочу клонировать супера. Поэтому, мне нужен один из таких, способности которых заключены в генах. Твои, как я поняла, пересажены искусственно. Мои даны мне сверхъестественной силой. Но за тобой тоже гоняются суперы. Я уверена, что среди твоих преследователей найдется подходящий.
Энтропия сделана крафтом, потом распишу, счас лениво
За то время, пока Ремингтон общался на два фронта с вновь прибывшими и долго сидящими в удивительном суперском баре, на его телефон или какое-нибудь другое кастомизированное кучей свистоперделок средство связи прилетела эсэмэска. Если бармен откроет условный мессенджер, увидит вверху экрана слева от аватарки и справа от троеточия, кастующего контекстное окошко, знакомое имя контакта: "Никта". Побирающаяся бартером "инфа/услуга-еда/товар" супер времен волны 2019-2020 годов с увесистым ЭЛТ вместо головы. Конкретно на Ремингтона вышла где-то год назад, и все это время два супера иногда перекидывались друг с дружкой взаимовыгодными сделками.
привет. у меня расходники кончились, теперь только стул переплавлять. вышлешь голубиной почтой или мне лучше самой приползти координаты скинь только smile? в любом случае, с меня взамен как обычно, только напиши, чего тебе накашеварить. или узнать, если надо сохранить анонимность.
Спустя минуту прилетело еще одно сообщение.
а, и да. замаячил кто-нибудь у тебя новенький на горизонте? или сплошные прежние морды ходят?
За то время, пока Ремингтон общался на два фронта с вновь прибывшими и долго сидящими в удивительном суперском баре, на его телефон или какое-нибудь другое кастомизированное кучей свистоперделок средство связи прилетела эсэмэска. Если бармен откроет условный мессенджер, увидит вверху экрана слева от аватарки и справа от троеточия, кастующего контекстное окошко, знакомое имя контакта: "Никта". Побирающаяся бартером "инфа/услуга-еда/товар" супер времен волны 2019-2020 годов с увесистым ЭЛТ вместо головы. Конкретно на Ремингтона вышла где-то год назад, и все это время два супера иногда перекидывались друг с дружкой взаимовыгодными сделками.
привет. у меня расходники кончились, теперь только стул переплавлять. вышлешь голубиной почтой или мне лучше самой приползти координаты скинь только smile? в любом случае, с меня взамен как обычно, только напиши, чего тебе накашеварить. или узнать, если надо сохранить анонимность.
Спустя минуту прилетело еще одно сообщение.
а, и да. замаячил кто-нибудь у тебя новенький на горизонте? или сплошные прежние морды ходят?
Учёный слега опешил, то ли от внезапного появления Алисы, то ли от её хорошей осведомлённости, то ли от потока сознания что на него свалился, однако быстро взяв себя в руки он ответил на рукопожатие хитро улыбнувшись и смотря в глаза девушке
— Вилард Хот, хотя ты видимо итак это знаешь. Будем знакомы.
Закончив рукопожатие киборг продолжил
—Твоя осведомлённость тебя не обманула и мой генный материал не подойдет для твоей цели, генетически врождённых способностей суперов у меня нет, а имеющиеся были насильно ассимилированы либо воссозданы с помощью науки
Хот демонстративно создал кубик льда на вершине указательного пальца и сильным щелбаном отправил его в полёт за горизонт
— Не беспокойся, ты не ввела меня в заблуждение, я итак знал что прекратить преследование никто не в силах. Чего то похожего я примерно и ожидал, хотя, признаюсь честно второй раз за день услышать о желании создать клона меня искренне позабавило. — Вилард обвёл глазами виновку за спиной Алисы — Так ты стрелок... снайпер? Подобное прикрытие было бы и правда очень кстати.
Хот опустил руки в карманы показывая что не планирует нападать
— Я совру если скажу что мне не интересна взаимозащита в моей... неприятной ситуации. Однако. Ты итак о многом осведомлена и если мы хотим сделать шаг к доверительным отношениям то в целом расскажи мне о себе, своих силах кроме очевидного камуфляжа, своих слабостях. И почему ты выглядишь как ребёнок, хотя очевидно им не являешься учитывая уровень интеллекта сродни моему. Я не вижу бросающихся в глаза аугментаций, ты тоже продвинутый киборг или же что то иное? мм?
Негромкий звон колокольчика, эхом отозвавшийся где-то внутри головы бармена, уведомил его о новом сообщении. Внимательно выслушивая своих гостей, Ремингтон параллельно проверил его, благо, его собственная киберпатия позволяла делать это даже не дотрагиваясь до смартфона.
Новые сообщения от старой знакомой, вновь предлагающей бартер ресурсов на готовые технологии, несомненно, не могли не радовать, пусть и рукастого, но не такого гениального техника. Да и пусть половину карманного склада пришлось заполнить разнообразным для автономной работы бара, в нем все еще было куда больше всяких расходных материалов для изобретений, чем сам Ремингтон мог израсходовать.
Давно не виделись. Тут полно новых лиц и, на удивление, они в полном адеквате. В том числе и других киборгов ;)
Через пару секунд Никте пришло новое сообщение с геометкой.
Будь у меня столько голубей, я бы сменил профессию. Бар сейчас в Нью-Мехико, на 821 трассе. Единственное здание с неоновой вывеской, так что не упустишь. Залетай, заодно угощу чем-нибудь.
В "No Problemo!" зашел чувачок. Движения были его по-королевски вальяжны, взгляд его, выступавший из-за клуб дыма, являлся задумчивым, предательски выдавая невероятную мозговую активность хозяина. Всех собравшихся он степенно оглядел, все время выпуская до смешного большие клубы дыма. Чему-то мужик утвердительно кивнул, улыбнулся обезоруживающей улыбкой и двинулся вглубь бара.
Приземлив седалище свое на табурет высокий, оперся Хроник спиной о стойку бара, развернувшись лицом к разномастной публике, состоящие из киборгов-убийц, киборгов-скелетов, скелетов, двух японцев(?) и какого-то чувачка на таком же расслабоне. Затем обратился то ли к публике, то ли к самому себе, не забывая раскуривать свою просто трубку.
— Отлично, браза, все как всегда, все по канону да. Ждем чуваков крутых, будем ждать впряжения в кипиш агась. Хех-хех.
— Ха-ха, я всегда готов к новым открытиям. — Ответил бармену посетитель, провожая спешно уходящего учёного невидимым, но почти ощущаемым взглядом. Гость притянул готовый коктейль прямо к себе в руку, а после, отодвинув нижнюю челюсть кверху, залпом закинул напиток в образовавшуюся пустоту. — Отличный вкус. — Стакан размеренно полетел на прежнее место. — Можно позавидовать твоей доброте, раз ты позволяешь оставаться здесь суперам вроде него. — Скелет указал на всё удаляющуюся точку, которую мог чувствовать каждый из присутствующих. — Или же любишь рисковать? Ха, Фортуна явно на твоей стороне. — Он снова отвёл взор на новоприбывшего мужчину.
— Не, я не из этих сектантов. Да и они сейчас в ЛА развлекаются, — отмахнулся бармен, словно вспомнив какую-то неприятную историю. — Просто в любые времена таким, как мы, нужно свое место для встреч, общения, рассказов о своих нелёгких похождениях, независимо от того, какое у них было прошлое, какое будет будущее, и какими недостатками их наделила наша природа. Следы Гайки давно затерялись в Зальцбурге, и потому я решил взять дело в свои руки. А если за это на мою голову решит упасть спутник, что ж..., — на устах чернокожего возникла легкая ухмылка. — Приделаю ПВО на крышу.
Ремингтон взглянул на зашедшего в бар умудренного бородача, который, похоже, уже успел позаботиться о том, чтобы ему было совсем хорошо. Решив пока не беспокоить трипующего викинга, киберпат просто кивнул ему, давая знать, что он знает, что Хроник пришел в бар.
У вложения с координатами бара высветилась двойная галочка, а затем от Никты прилетело четыре следующих эсэмэски подряд с интервалами в доли секунд.
да, давненько. я уж заскучала. от нейронки сейчас лулзов мало, уже что-то навроде робинзоновского попугая. вырублю, наверное.
|
>киборгов
мое самолюбие и чувство собственной исключительности безмерно уязвлены rage
|
о, дак ты совсем близко к моей халупе. пакуюсь.
|
кста, от угощения не откажусь
оставляю на твое усмотрение :D
В пути, подожду ещё пару кругов с черепком, Келли и скелемуэртой
— Я знаю о тебе лишь то, что ты сам рассказал о себе в баре, и то, что очевидно с первого взгляда. По тому, как ты добрался сюда, было видно, что ты киборг.
— Но, думаю было бы честно рассказать тебе о моих способностях. Я быстро передвигаюсь, даже быстрее тебя. У меня иммунитет к телепатическим атакам и способностям суперов по обнаружению. На этом всё, всезнания у меня нет. Большая часть моих способностей находится здесь.
Алиса ткнула указательным пальцем себе в висок.
— Что касается второго вопроса... Я действительно старше, чем выгляжу. Я получила свои способности в четырнадцать лет, и с тех пор мое тело не повзрослело. Я точно не знаю, почему. Может, потому что перед тем, как получить способности, я умерла. Может потому, что так меня наградили те, кто меня воскресил. Может, никто из суперов не стареет. Кто знает?
— Как я уже упомянула, источник моих — мистический, хочешь верить, а хочешь нет. Если коротко, то есть сущности, живущие вне нашего мира, которые по какой-то причине воюют здесь. Одна из них, которую я называю паразиткой, приказала своим смертным слугам меня убить. Её враги дали мне способности, чтобы убить её слуг. Если я этого не делаю, мои способности пропадают, паразитка меня находит, посылает ко мне убийц... И мои способности возвращаются. Всё это началось за долго до того, как суперспособности начали появляться en masse.
— И перед тем, как согласиться... Помни, потребуется не просто взаимозащита. Так как мне требуется твой преследователь, тебе придется не прятаться, а наоборот, выставлять себя на показ. При чем так, чтобы охотники за тобой не заподозрили, что ты лишь приманка, и напали. Даже с прикрытием, это может быть опаснее, чем просто прятаться. Не то, что бы у тебя был большой выбор... Хотя, если у тех, кто тебя ищет, нет супера с омнисканом, у тебя может быть шанс.
— Кроме того, мне приходится постоянно путешествовать. Если я останусь на одном месте слишком долго, атаки раз в два месяца превратятся в ежедневные. Конечно, качество нападающих тоже падает. В прошлый раз, бедные девочки даже не успели разобраться, как работают их силы. Но всё же, я бы предпочла не воевать слишком часто.
Алиса немного кривила душой. Полицию, обеспокоенную резким ростом краж в своём штате, она опасалась гораздо больше, чем хранительниц. Что не отменяло того, что всё сказанное ей было правдой.
— И, моё тело ничем не отличается от тел других девочек четырнадцати лет. Если это важно.
— Кислотная. Но она уже научена горьким опытом, так что старается держать её при себе .
Девушка поставила тарелку на пол и тут же раздался шипящий звук - кислота реагировала с мясом, а челюсти фамильяра разделились на четыре лепестка, на удивление нетроропливо откусывая от мяса ровные куски.
— Думаю, ей нравится, хотя она умеет питаться куда более неприятным "топливом". Рыжуха опустошила половину бокала и зажмурилась на секунды, позволяя горячему напитку направить своё тепло по всему телу.
— Я смотрю, сегодня достаточно людно. Это хорошо.
— Да, но думаю стоит дать ей доесть. Хотя.. На лице Элейн пробежала целая цепочка эмоций, в основном связанных с вопросом Хота.
— Норми она пугает своим видом. А что до суперов.. Да, пожалуй её возможности связаны с воздействием на разум, органы чувств.
Это скорее обратное явление. По мере развития, я наоборот, удаляю её механические части. Если оно идёт неверным путём, приходится начинать заново.
"собака" охотно дала себя погладить. Её покрытие, больше всего походило на кожу дельфина, но более шероховатую. Некоторые участки кожи, отличались по цвету и текстуре. По их размерам, угадывался некий недавно снятый механизм, идущий над позвоночником и кончающийся на верхней части лап.
— Уровень интеллекта стремится к среднему человеческому, характерному для ребёнка лет десяти. Элейн сильно понизила голос, добавив ремарку для Хота — Это и было человеком. Мы нашли девочку в одной из подпольных лабораторий в Гонконге.
Дав киборгу возможность немного поиграть с фамильяром, Элейн продолжила неторопливо глушить глинтвейн, пока состав суперов в баре, продолжал меняться.
— Я хотела узнать. В таком месте, всегда полно наёмников, либо скучающих от преисполненности своей жизни суперов. Могли бы порекомендовать, кого-то, для конфиденциальной небольшой работы?
Времена меняются. Зато можешь гордиться, что была одной из первых
|
Торопись, не то опоздаешь и все выпьют другие.
Ремингтон взглянул на пасть собаки, "пережевывавшую" кусок мяса и поблагодарил судьбу, что избежал искушения накормить фамильяра рыжей с рук.
— Ты только что упустила одного из них, — хмыкнул бармен. — Впрочем, можешь опросить кого-то из нынешних гостей. Не думаю, что они откажут такой бойкой персоне.
Беседуя друг с другом, парочка обнаружит, приближающуюся к ним, точку, которую Хот видит смазано, будто камера не может сфокусироваться на ней. В точке вскоре можно было разглядеть супера, быстро приближающегося именно к хибаре, а не к бару. Алисе будет очевидно, что это обладатель скорости, однако, не бегущий со всех ног, скорее очень быстро идущий, будто он никуда не торопится. По мере приближения супера будет заметен его неправильный силуэт, у которого отсутствует рука, благодаря чему не узнать наблюдателя из особняка будет невозможно. Пока не понятно, видит ли незнакомец Алису, либо просто идёт к суперу с Жертвой, но до его приближения остаётся около двух минут, за которые многое можно успеть.
— Я не особо тороплюсь. Элейн повела плечами,допивая глинтвейн. Собака улеглась на пол, уложив морду на свои лапы.
— Тем более, как это обычно бывает, суперы слетаются на киношные многозначные суммы или же работа является для них чем-то личным. Я не уверена что у меня есть первое и не могу знать о втором заранее. Меня скорее всегда поражало проклятье консолидации суперов, в любом злачном месте
Она усмехнулась, вытряхивая из кармана телефон и проверив ленту новостей положила его экраном вниз, рядом с собой
— Если бы правительству абсолютно любой страны, нужно было бы действительно избавиться от суперов, достаточно было бы нанести ракетные удары по каждому бару по стране и проблема была бы решена.
Своим ликом Хроник выдал знатный погчамп, такую хренотень он явно если и видел раньше, то уже успел позабыть об этом. Дунув для храбрости, бородач из любопытства все же подошел поближе.
— Чел, блин... Это типа, это паук такой да?.. Ну там желваки, еду растворяет, я в книжке читал какой-то они так хавают.
Воля Хроника дала слабину, из-за чего ему снова пришлось дунуть. На этот раз в тумане полностью скрылась паукособака. Следующие слова адресовывались хозяину, хотя взгляд Хроника ненасытно изучал зверюшку, в своем темпе.
— Я тут усек, да, вещичку одну. Пауки же типа в коконы добычу оплетают, паутину строят там, и ног у них восемь, а тут только 4. Это получается демогоргон из Stranger Things? Как ты его достал оттуда, хитрюга? Блин, суперы иногда мозг взорвать могут, че только не выкинут... Меня короче Хроником зови, лады?
Мужчина протянул руку твари в знак приветствия, очевидно, ожидая ответной реакции.
Вилард внезапно осознал насколько загрузил новую знакомую вопросами и слегка рассмеялся, расслабившись от того что Алиса на удивление кажется говорила начистоту
— Хехе, ты уж прости за мою излишнюю любознательность. Меня иногда сразу заносит.
Выслушав девушку до конца, Хот начал медленно шагать вокруг неё, осматривая словно экспонат
— Да уж. Никогда не слышал о таком. Хотелось бы и мне встретиться с этими "сущностями". Уверен это был бы интересный опыт для меня.
Учёный продолжал медленно наворачивать круги иногда присматриваясь к коже Алисы.
— Хмм, исходя из моего опыта, суперы определённо стареют, некоторые просто помедленнее, а вот ты почему то совсем нет — Учёный потёр подбородок — значит природа твоих сил как минимум... кхм, интригует. И сомневаюсь она действительно окажется мистической. В былое время я бы просто разобрал тебя и посмотрел как всё устроено — учёный едва заметно облизнулся — Но... те времена давно прошли. Сейчас я надеюсь стать другим человеком.
Наконец остановившись на месте перед лицом Алисы, Вилард сложив руки в карманы продолжал:
— Насчет нападения можешь не переживать, это лишь вопрос времени, и никакие прятки в моём случае всё равно не сработают, ты уже могла заметить, любые суперы на ближайший десяток километров чуют моё присутствие - я словно ходячая электростанция, такова плата за силу науки. Так что в нашем дуэте первый удар почти всегда будет приходиться по мне. Последний охотник так вообще возник словно из ниоткуда, я даже осмотреть его не успел прежде чем меня смяло, так что если будешь находиться рядом, то рано или поздно встретимся с ним. Главное не опускай свой камуфляж раньше времени.
Киборг осмотрелся вокруг
— Но что мы планируем делать конкретно сейчас? Мы могли бы например вернуться в бар, я как раз там ждал супера что даст работу, деньгами я конечно плоховато распоряжаюсь, так что возможно выудил бы плату техническими гаджетами или чертежами. А идти можно не ускоряясь лишний раз, чтобы попытаться выманить охотника, тут всего пара миль, за минут сорок дошагаем я думаю. Или, быть может у тебя есть идея получше или какой то план действий? Я готов выслушать.
Внезапно Вилард заметил приближающееся пятно и обратился к Алисе. Благо учёный встречал множество суперов за долгую жизнь и очевидно мог понять что это не просто человек.
— Смотри ка, кто то быстро быстро приближается, спидстер, кажется? Сложно сказать точнее. Однако если ты в сюда больше никого не приглашала, то лучше снова накинь камуфляж. Уверен он будет нападать.
— И всегда такие, как вы, будете разрушать эти места, как и люди, что делали это испокон веков. Ха, сколько бы Фридрих не мечтал о сверхчеловеке, как исключении из правил, он оказался лишь самым ярким их подтверждением. Так жестоко перевести стольких на новый уровень бытия, но не сознания, хотя, может, сейчас лишь начало естественного отбора, который оставит их всех позади. Таки или иначе, смерть, в обоих её смыслах, справедливее. — Посетитель выдержал небольшую паузу, сироты перейти к менее абстрактным темам. — Я слышал, что Гайке вновь не повезло пасть жертвой закономерности, пару лет назад, в Колорадо, кузнецы постарались. Но ты, я вижу, намерен победить в борьбе с ней, ха-ха, было бы отлично, если так.
— Гайка слишком долго и беспечно играла с огнем и он опалил кисточки ее волос. Удивлен лишь, что это произошло так поздно. Что же до борьбы, не думаю, что в ней есть какой-то смысл. Мой бар не первый, не последний, и уж тем более не единственный в своем роде.
Телепатией же Ремингтон решил глянуть на верхний слой мыслей Госта, чтобы понять истинные намерения его диалога.
— Суперы — что тараканы, — послышался слабый смешок из уст бармена. — Всегда кучкуются и хрен прибьешь даже ядерным ударом. Так что если большие шишки уничтожат все бары на поверхности — мы уйдем в подполье. Сунутся в подполье — ну, — техник выдержал небольшую драматическую паузу, — после того, как они разогнали своих послушных благонамеренных детоубийц, я совсем не уверен в успехе этого действа.
Тик-так. Стрелки часов резко и звонко, словно падения множества гильотин, продолжали свой вечный путь в никуда. Тик-так, тик-так… вскоре часовая, минутная, секундная встретились в одном положении, на самой вершине циферблата, и раздался двенадцатикратный гулкий бой, распиравший, заставивший трещать деревянные стенки, укрывавшие шестерённый механизм. Двенадцать часов. Малые часы давали ещё полсуток на то, чтобы ублажить время; ублажить его неутолимую жажду забирать жизнь со своим течением; ублажить его бесконечное, абсолютное желание заставить гнить весь мир, в конце существования вселенной не оставив никого и ничего. Те двенадцать часов — медленный, крайне мелкий, но верный вклад. Это происходило далеко не в первый раз — он знал, что легко справится, и даже не думал торопиться; не думал вступать в столь вожделенную временем гонку, из которой лишь оно одно могло выйти победителем. Нет, рутина. Малые часы — не большие, ради насыщения которых иногда приходится действительно бороться, и поэтому Секундант продолжал спокойно расхаживать по ночным улочкам Гилберта, Аризоны, будучи уверенным в том, что подходящая жертва сама придёт ему в руки.
Спустя пару-тройку часов так оно и произошло — вдали показалась одинокая фигура то ли мужчины, то ли женщины, но её половая принадлежность, по правде, была не столь уж и важна. Отобрав время у спящей в одном из бесчисленных частных домов семейки, ускоренный аберрант практически мгновенно приблизился к жертве и всадил в её голову две пули из Беретты 92FS, ещё год назад снятой с трупа полицейского. Стрелки малых часов с успокаивающим, безмятежным звуком шестерней начали откатываться назад, в то время как Секундант уже покидал место преступления, взмыв в небеса. Труп с собой он не взял — считал, что отсутствие тела только привлечёт внимание Службы, а не наоборот. Приземлившись на одну из крыш и сменив магазин на полный, коих в карманах находилось ещё штуки четыре, аберрант схватил пару спортивных сумок, — в одной таилась СВД, в другой лежала HK416 с глушителем, в обоих соответствующие патроны, магазины да по запасному пистолету, — и отправился на восток, где, по ходящим в сети слухам, был замечен бар для суперов.
К тому моменту, как Секундант пролетал возле Нью-Мехико, уже начинало светать, и по счастливому стечению обстоятельств тогда он и обнаружил тот самый салун — не заметить здание, перемещающееся на реактивной тяге, было крайне тяжело. Прежде чем посетить его, однако, аберрант решил наведаться в ближайший город, Альбукерке, чтобы подыскать для себя новое место, где можно спрятать оружие. Им оказалась очередная крыша.
Когда Секундант возвратился, бар уже давно приземлился и нашёл своих посетителей. Облачённый в чёрный костюм человек, голову которому заменяли старинные часы с отсутствующим циферблатом, отворил двери здания и прошёл вовнутрь. Под его тёмной рубашкой проглядывался чуть выпирающий лёгкий бронежилет. Кто-то общался ни о чём, кто-то выпивал, но аберрант явился сюда ни за тем, ни за другим — цель его визита требовала образа толковой, профессиональной персоны, ради которого он захватил с собой штурмовую винтовку, что сейчас лежала на груди, свисая на трёхточечном ремне. Но прежде, чем подойти к темнокожему юноше, в котором Секундант сразу определил бармена, он направился к музыкальному автомату, нащупал в, казалось, бездонном кармане плаща монетку, вставил её в слот и, чуть поразмыслив, нажал на одну из множества кнопок. Через несколько секунд, последовав за характерными звуками работы механизма, заиграл классический рок прямиком из самого начала восьмидесятых — композиция «Last Train to London». Теперь-то можно было приступать к делу. Приблизившись к барной стойке, но выдерживая дистанцию как минимум в пару-тройку метров между собой и другими суперами, аберрант негромким хлопком в ладоши обратил внимание заведующего салуном на себя — Секундант принялся активно жестикулировать, потирая друг о друга подушечки большого и указательного пальцев.
«Я ищу работу» — словно говорили его руки, сокрытые чёрными кожаными перчатками.
Трое суток и восемнадцать часов до провала условий Ритуала, неделя — до Голода.
Спустя пару-тройку часов так оно и произошло — вдали показалась одинокая фигура то ли мужчины, то ли женщины, но её половая принадлежность, по правде, была не столь уж и важна. Отобрав время у спящей в одном из бесчисленных частных домов семейки, ускоренный аберрант практически мгновенно приблизился к жертве и всадил в её голову две пули из Беретты 92FS, ещё год назад снятой с трупа полицейского. Стрелки малых часов с успокаивающим, безмятежным звуком шестерней начали откатываться назад, в то время как Секундант уже покидал место преступления, взмыв в небеса. Труп с собой он не взял — считал, что отсутствие тела только привлечёт внимание Службы, а не наоборот. Приземлившись на одну из крыш и сменив магазин на полный, коих в карманах находилось ещё штуки четыре, аберрант схватил пару спортивных сумок, — в одной таилась СВД, в другой лежала HK416 с глушителем, в обоих соответствующие патроны, магазины да по запасному пистолету, — и отправился на восток, где, по ходящим в сети слухам, был замечен бар для суперов.
К тому моменту, как Секундант пролетал возле Нью-Мехико, уже начинало светать, и по счастливому стечению обстоятельств тогда он и обнаружил тот самый салун — не заметить здание, перемещающееся на реактивной тяге, было крайне тяжело. Прежде чем посетить его, однако, аберрант решил наведаться в ближайший город, Альбукерке, чтобы подыскать для себя новое место, где можно спрятать оружие. Им оказалась очередная крыша.
Когда Секундант возвратился, бар уже давно приземлился и нашёл своих посетителей. Облачённый в чёрный костюм человек, голову которому заменяли старинные часы с отсутствующим циферблатом, отворил двери здания и прошёл вовнутрь. Под его тёмной рубашкой проглядывался чуть выпирающий лёгкий бронежилет. Кто-то общался ни о чём, кто-то выпивал, но аберрант явился сюда ни за тем, ни за другим — цель его визита требовала образа толковой, профессиональной персоны, ради которого он захватил с собой штурмовую винтовку, что сейчас лежала на груди, свисая на трёхточечном ремне. Но прежде, чем подойти к темнокожему юноше, в котором Секундант сразу определил бармена, он направился к музыкальному автомату, нащупал в, казалось, бездонном кармане плаща монетку, вставил её в слот и, чуть поразмыслив, нажал на одну из множества кнопок. Через несколько секунд, последовав за характерными звуками работы механизма, заиграл классический рок прямиком из самого начала восьмидесятых — композиция «Last Train to London». Теперь-то можно было приступать к делу. Приблизившись к барной стойке, но выдерживая дистанцию как минимум в пару-тройку метров между собой и другими суперами, аберрант негромким хлопком в ладоши обратил внимание заведующего салуном на себя — Секундант принялся активно жестикулировать, потирая друг о друга подушечки большого и указательного пальцев.
«Я ищу работу» — словно говорили его руки, сокрытые чёрными кожаными перчатками.
Трое суток и восемнадцать часов до провала условий Ритуала, неделя — до Голода.
— Бытует мнение, что не до конца. И тут очень большой вопрос в том, что хуже — убивцы хоть сколько скованные публичностью, или их выжившие, озлобленные на весь мир подпольные остатки.
Элейн оборвала фразу, предлагая Ремингтону додумать ответ исходя из его взглядов.
— Ну типа не совсем павук, скорее псина, ха. Ну, он сам пришёл типа, и короче остался.
Девушка пожала руку ответным жестом
— Окей, Хроник. Элейн. Будем знакомы, получается?
я руку тянул фамильяру
Я действительно не так понял, но оставим, так даже немного смешнее
Боковым зрением Хроник увидел в своем личном пространстве другую протянутую руку. Рука не принадлежала демогоргону, тот вообще никак не отреагировал, но продолжал чем-то гипнотизировать залипающего викинга.
— А, че? Окей, Элейн...
Поднялся курильщик из полусогнутого положения и наконец-то пожал протянутую руку. Сцена длилась слишком долго для нормального человеческого взаимодействия, напоминая сцену из какого-то ситкома. Для Хроника это было нормальным течением времени.
— И это, не передразнивай, агась? Ты же нормальненко так говорил до этого, слова длинные выдавал там. Я просто если буду говорить без паразитов то ты долго ждать будешь, да.
Очередной втяг из трубки последовал после этих слов. Догорающего табака или другой курительной смеси в чаше трубки не наблюдалось.
— Кста-а-ати... Я же руку мелкому тянул, а дал ты. Это выходит вы заодно мыслите, как симбионты типа? У вас есть главный или вы как муравьи-коммунисты?
- Ты даже не представляешь, как мне хочется прожить серую и скучную жизнь. - сказало подобие андроида попивая предложенный напиток. - Про спутник с неба я слышала, но косвенно. Тогда я еще не была такой. И тогда в мире творился ад сильнее, чем сейчас. Объединения террористов, технократов, фанатиков. А потом человечество создало службу как противовес. Не было ни дня, чтобы не было новостей о новой ликвидации или поимке очередного маньяка, или того, кого считают маньяком. И мне становится интересно, а сколько из наших сидит по охраняемым объектам? И каков шанс в будущем попасть туда каждому из нас.
Осматривая мобильный бар на предмет различных личностей, Николь продолжила
- Вам бы тут бойцовский клуб не помешал. Ну знаешь, выпустить пар. С другой стороны, хочешь обучу карточной игре, которая была популярна в старом свете в одном подобном месте. Она довольно простая и требует всего-то нескольких карт, пары фишек и игральных костей. Меня саму обучили ее паре интерпритаций.
— Прости, проф деформация.Если приходится выбивать гранты на исследования и всё такое, часто приходится говорить на одном языке с собеседником. Девушка мило улыбнулась. Она всё это время, лишь подливала масло в огонь неловкости, шумно попивая глинтвейн, пока ситком сцена, не подошла к логическому завершению.
— Не совсем, мы можем общаться телепатически, но я всё таки главнее.
Существо, на человеческий манер протянуло лапу Хронику, многократно усиливая эффект зловещей долины. Не хватало только того, что фамильяр, сел бы за барную стойку.
— К слову, а с какой скоростью способен двигаться этот бар?
Количество потенциальных наёмников увеличилось и Элейн принялась продумывать некоторые детали плана заранее.
— Если бы ты разобрал меня, ты был бы разочарован. Я проходила через некоторые... Менее радикальные тесты. Они не показали ничего. Природа моих сил не материальна.
— Что касается дальнейших действий... На самом деле, дел довольно много. Как я уже сказала, у меня нет лаборатории. У меня есть пара идей, где взять необходимое оборудование... А если точнее, украсть. Надеюсь, ты не против. Кроме того, надо подготовить место, где мы будем встречать гостей, и твоих, и моих. Преимущество наших врагов в том, что они нас знают, а мы их — нет. Наше — в том, что именно мы решаем, где мы будем сражаться, и было бы глупо не использовать это. Есть ещё одно, самое сложное.
Алиса глубоко вздохнула.
— Найти женщину, которая бы выносила и родила клона. Единственный способ клонирования, известный из открытых источников — выделить ДНК организма, вложить её в яйцеклетку, и пересадить её организму-матери. Возможно, какой-нибудь сумасшедший учёный или секретная организация имеют более удобные варианты, но я не думаю, что они поделятся с нами такой технологией, и мне не хотелось бы наживать ещё больше сильных врагов, пытаясь у них что-то украсть. Да я и не знаю о таких.
>— Смотри ка, кто то быстро быстро приближается, спидстер, кажется? Сложно сказать точнее. Однако если ты в сюда больше никого не приглашала, то лучше снова накинь камуфляж. Уверен он будет нападать.
Алиса поглядела на пятно, и тут же снова стала невидимой. Она поглядела на незнакомца сквозь окуляр прицел оптической винтовки. Это был тот самый супер, который напугал её у особняка.
Чёрт. Она ненавидела, когда её необоснованные страхи подтверждались. Впрочем, именно из-за таких случаев она и
не отключала свой страх постоянно.
Как он её нашел? Он отыскал трейлер? Нет, тогда бы он ждал рядом с ним... На ней жучок? Нет, когда бы он успел...
Наверное, это просто совпадение. Должно быть. Может, он был одним из преследователей Виларда, и не имел к ней никакого отношения.
Обычно, она бы снова постаралась оторваться, или хотя бы попробовала отстреляться издалека. Но сейчас оба варианта означали оставить Вилларда в одиночку, и это был плохой вариант. Было слишком много комбинаций способностей, которые бы испепелили его прежде, чем он успеет моргнуть.
— Я буду рядом. Думаю, мне не обязательно это говорить, но желательно, чтобы сначала ты ударил криогеном. И, пожалуйста, не атакуй первым. У меня есть клятва, которой я обязана следовать, и если именно ты начнешь драку, я смогу использовать только нелетальное оружие.
— Каждый жаждет того, чего ему не хватает. И свободы из клеток службы желает немало наших людей. И самое обидное в этом, что заслужили свое заключение далеко не все из них. — пространно ответил бармен, ненадолго уткнувшись в свой полуполный бокал, после чего залпом допил его, и вновь с улыбкой взглянул на Николь. — Но не будем о грустном.
— Здесь на несколько миль вокруг лишь полуживая трасса да пустыни. Нет смысла заводить отдельное помещение для того, чтобы выпустить пар. Да и прибить к полу бильярдный стол куда проще, чем организовать целую арену под собой, — Ремингтон кивнул на стол у входа, после чего выхватил из воздуха свежую, еще нераспечатанную колоду карт. — Или хотя бы просто таскать в карманном измерении карты.
— Ты решила использовать мой бар, как средство передвижения? — хмыкнул бармен. Конечно, он и сам с ветерком прокатился на крыше своего заведения до Нью-Мехико, но доверять это малознакомым суперам желания у киберпата пока не было. — Да, наглости тебе не занимать. А главное, что ты можешь предложить взамен простаиванию этого заведения?
Вилард неприятно удивился услышав о клятве пацифиста, но всё же согласился кивнув головой и расслабив кулаки.
— Хорошо, я не нападу, может пора мне избавляться от старых привычек. Тогда попробуем узнать чего ему нужно. А если уж дело дойдет до драки сделаю как ты просила.
Учёный расслабился и присел на высокий камень стоящий рядом
— Ну раз он сам подходит, то подожду его прямо здесь, на открытой местности где у тебя будет преимущество с твоим оружием, а ты пока займи место поудобнее. Да и нельзя исключать вариант что мы вообще ошибаемся в его намерениях.
Киборг внезапно кое что вспомнил
— И ещё кое что, есть ли у тебя рация или что то в этом роде? Любое средство связи явно лишним не будет, а я бы мог настроиться на нужную частоту передачи.
Алиса открыла рот... И тут же чуть не ударила себя по лицу. Только осознание того, что Виллард услышит хлопок, остановило её.
— У меня с собой телефон. Ты сможешь к нему подключиться?
Мобильный телефон! Удобное изобретение нового времени. Которое так же шпионит за своим владельцем.
Глупое будущее. В её время не было никакой необходимости бояться, что твои вещи раскроет твоё местоположение! Она исправит свою ошибку при первой же возможности.
Даже если незнакомец не отследил её по телефону. Это может попытаться кто-то другой.
Хот удивился наличию телефона у девушки вынужденной скрываться, хотя постарался не подать виду. Объяснить что с помощью телефона могут отследить можно и потом.
— Эээ, да, конечно. — Вилард взял в руки телефон Алисы и соединился с ним при помощи технического устройства из выдвинутого указательного пальца.
Закончив, Хот вернул телефон девушке
— Вот. Теперь у нас есть связь, но это лишь временное решение. В будущем нужно будет обзавестись средством связи побезопаснее.
— Борьбе никогда и не нужно было смысла: жертва борется за жизнь, убийца — против жизни, хотя исход всегда один. Стоит поставить вопрос не о том, борешься ли ты, а о том, борешься ли из-за веры в успех или ради самой борьбы? Ведь, в конце концов, ты же хочешь, чтобы был открыт твой бар, а не первый, последний или любой другой.
Пусть основной целью диалога для Госта и было получение прикрытия, чтобы не вызывать лишнее подозрение, пока он изучает всё продолжающих прибывать суперов и ожидает развития событий, всё же некая заинтересованность в общении с владельцем заведения присутствовала, как-никак он тоже был способным оказаться полезным сверхчеловеком
Господи, оно вновь живо....
Небольшой кабинет с огромным окном, перед которым стоит девушка чуть выше среднего роста. Она не спеша курит сигареты с табаком низкого качества и с кем-то оживленно беседует шепотом.
–Ой, гхм. Прошу прощения, отвлеклась. Раз уж большая часть в сборе, думаю пора рассказать, зачем вас сюда позвали.
Она раздала каждому в комнате по плотной папке на которых была метка "Совершенно секретно". Затем она присела на край стола и заглянув каждому в глаза продолжила.
–Для начала давайте познакомимся. Я Майор Капитан Стоун. Капитан это имя если что, родители чудные у меня. Обращаться ко мне только через звание, " Майор Стоун" или просто "Майор" Будет достаточно. Меня назначили руководителем очередной экспериментальной группы по внедрению суперов в военную отрасль. Вас выбрали как подающих надежды но не до конца владеющих своей силой. В ходе тренировок и спецзаданий мы попробуем выжать из вас максимум и научить владеть силой на все сто процентов. Ведь пока силы есть у вас их точно не будет у нашего потенциального противника
Майор закурила очередную сигарету и пересела на кресло. Открыв папку с документами, она затушила сигарету и подкурила следующую
–Конечно, хоть и в начале хотелось бы больше времени чтоб взглянуть на вас в тренировке, руководство требует приступать немедленно. Ваша цель это ангар в глуши Флориды. Есть информация что там целая подземная лаборатория по изготовлению наркотиков и прочей гадости. Это если следовать официальной версии. Наша же цель это Кëртис Филинг. Некогда сотрудник нашей разведки, который сливал информацию противнику и всячески мешал нам выполнять свою работу. Ваша задача взять его живым, все остальное разрешается записать как "сопутствующий ущерб". С вами будет отряд морпехов, так что у вас только одна задача. Вся сложность состоит в том что он тоже обладатель сверхсил. Если есть вопросы то не стесняйтесь, можете задавать, но не больше двух
Собсна вкатываю небольшую компанию, думаю около 3 персов будет в самый раз, так что велком
Небольшой кабинет с огромным окном, перед которым стоит девушка чуть выше среднего роста. Она не спеша курит сигареты с табаком низкого качества и с кем-то оживленно беседует шепотом.
–Ой, гхм. Прошу прощения, отвлеклась. Раз уж большая часть в сборе, думаю пора рассказать, зачем вас сюда позвали.
Она раздала каждому в комнате по плотной папке на которых была метка "Совершенно секретно". Затем она присела на край стола и заглянув каждому в глаза продолжила.
–Для начала давайте познакомимся. Я Майор Капитан Стоун. Капитан это имя если что, родители чудные у меня. Обращаться ко мне только через звание, " Майор Стоун" или просто "Майор" Будет достаточно. Меня назначили руководителем очередной экспериментальной группы по внедрению суперов в военную отрасль. Вас выбрали как подающих надежды но не до конца владеющих своей силой. В ходе тренировок и спецзаданий мы попробуем выжать из вас максимум и научить владеть силой на все сто процентов. Ведь пока силы есть у вас их точно не будет у нашего потенциального противника
Майор закурила очередную сигарету и пересела на кресло. Открыв папку с документами, она затушила сигарету и подкурила следующую
–Конечно, хоть и в начале хотелось бы больше времени чтоб взглянуть на вас в тренировке, руководство требует приступать немедленно. Ваша цель это ангар в глуши Флориды. Есть информация что там целая подземная лаборатория по изготовлению наркотиков и прочей гадости. Это если следовать официальной версии. Наша же цель это Кëртис Филинг. Некогда сотрудник нашей разведки, который сливал информацию противнику и всячески мешал нам выполнять свою работу. Ваша задача взять его живым, все остальное разрешается записать как "сопутствующий ущерб". С вами будет отряд морпехов, так что у вас только одна задача. Вся сложность состоит в том что он тоже обладатель сверхсил. Если есть вопросы то не стесняйтесь, можете задавать, но не больше двух
Собсна вкатываю небольшую компанию, думаю около 3 персов будет в самый раз, так что велком
Уже после обмена телефонами, к Виларду, уже с обычной скоростью, подошёл незнакомец, который судя по всему, таки решил познакомиться. Протянув единственную руку аугменту, расплывающийся в глазах, супер представится:
— День добрый, я Карл. Мне нужна твоя помощь, дружище. Сколько на самом деле посетителей было в том баре, когда ты выходил? Если ты не можешь припомнить, как выглядел один из них, то это ещё интереснее.
Услышав "Дружище" Хот приподнял бровь в удивлении, однако ещё больше удивился, что нападения к которым он привык - не произошло
— Не припомню чтобы мы дружили. Я Вилард. — коротко представился киборг и пожал одинокую руку в ответ
Не вставая с камня, учёный потёр подбородок и отвёл взгляд в угол пытаясь напрячь память
— Мм, человека четыре или пять, наверное. Я кроме девушки-робота и бармена не запомнил никого особо. Почему бы тебе просто самому не зайти и не посмотреть, я не видел чтобы от туда кого-нибудь выгоняли. — Перестав потирать подбородок Вилард вопросительно направил указательный палец на Карла и сделал подозревающее лицо пик — Так а конкретно зачем ты вышел на меня, неужели только ради этого вопроса? Давно следил? И откуда ты вообще? Почему расплываешься, это одна из хроно-манипуляций?
Алиса могла слышать диалог через свой телефон.
Карл пожал единственным плечом, видимо по привычке считая, что у него их два и с равнодушным спокойствием сказал:
— Я просто подумал, что такие, как ты, предпочитают, когда мутные личности в масках относятся к ним по дружелюбнее.
Когда речь зашла о слежке, Карл всё таки смутился:
— Э-э-э, чувак, ты новообращённый что ли? Каждая собака в радиусе то ли десяти, то ли всех двадцати километров знает, что ты вышел отлить отработанное масло за бар. Расплытие — это артефакт твоей оптики, у железок со мной всегда так. Если что, не стесняйся спрашивать и я смогу рассказать тебе больше о твоих способностях, все по началу не совсем понимают, во что они превратились. Ах да, зачем я вообще к тебе подошёл. Мне нужно понять, есть ли внутри один неопределённый тип, потому что радар в этом деле мне никак не поможет. Заходить в бар очень опасно, потому что если он увидит меня, то может напасть, попутно положив половину посетителей. Эта зверюга убила четверых девочек суперов, бедняжки даже пикнуть не успели. Если что, убить четверых сверхлюдей в одиночку это не то что внушительно, а пиздец как внушительно
Хот попытался вспомнить тех с кем успел познакомиться в баре.
— Хм, неопределённый, да ещё и убийца девочек? Из тех с кем я там общался - уверен таких не было, те вроде были определёнными и на вид добродушными. Да и к тому же не нападал друг на друга никто, так что думаю бар был безопасен когда я уходил из него.
Вилард всё ещё сидел и пытался рассмотреть расплывающуюся фигуру
— Кстати объясни о способности из за которой я тебя плохо вижу. Не припоминаю чтобы встречал нечто подобное за годы практики и мне как любопытно как оно работает. Она доставляет дискомфорт.
— Если ты действительно учёный, то о том, как оно работает, надо спрашивать тебя. Я как офисный планктон, целыми днями сидящий за компьютером, но при этом понятия не имеющий, как эта чудо коробка под столом работает. Впрочем, эта штука называется Эквилибрум, по вашей же классификации. Зооморфы боятся меня, как огня, ассимилированные способности на меня не срабатывают, а питомцы рассыпаются от одного моего взгляда, так что, аугменты ещё легко отделались.
Карл немного отклонится вперёд и покажет неопределённое количество пальцев:
— Сможешь различить, сколько пальцев показываю? Скорее всего — нет. Если тебя это успокоит, то от твоей сигнатуры, наложенной поверх Радара у меня болит голова.
Супер в маске будто позабыл о том, что кого то искал, увлёкшись непринуждённой беседой.
Вилард не смог разглядеть количество пальцев
— Интересно-интересно, какая замечательная вещь, однако... хм, всё ещё не то что я ищу.
Хот сидя расслабился, сложив левую голень на правое колено. И вытащив небольшую записную книжку из заднего кармана брюк, учёный с быстрой скоростью свойственной киборгам сделал пометку.
— Спасибо за разъяснение. К сожалению у меня не было столько времени и возможностей чтобы самолично изучить каждую существующую способность в мире на практике, а безоговорочно доверять записулькам других учёных у меня нет никакого желания. Потому я люблю интересоваться о способностях напрямую у других суперов, ты уж не обессудь.
Не похоже, чтобы мутная фигура сильно беспокоилась о том, что на неё записывают компромат. То ли Карл понимал, что сможет легко уйти от аугмента в случае опасности, то ли просто устал бояться за годы своего бытия супером.
— Если ты Дивергент или Ассимилятор, то даже не примеривайся, они противоречат друг другу. Впрочем, знаешь у кого может быть по настоящему интересная способность? У того, кто завалил четверых суперов до того, как они сделали хоть что то. В той ситуации с девочками ведь всё не так уж однозначно. Сам посуди, четыре супера орагнизовано идут в четвером к кому то домой, а потом, менее чем через пять минут, их сигнатуры начинают угасать. Не думаю, что они повздорили на месте, как и не думаю, что все дети в мире это ангелы во плоти. Возможно, неопределённый убийца и не плохой парень, но мой визит в бар может заставить его нервничать. Понимаешь, к чему я?
Вдумавшись и сложив пазл в голове Вилард понял что речь идёт о его новой знакомой - Алисе, хотя не подал виду. Предавать только что заведённого союзника в новом месте было бы очень непрактичным и нелогичным поступком.
— Убить в одиночку четверых суперов разом, внушительно конечно. В открытом бою такое едва ли возможно, значит логично что место было заготовленной ловушкой с учётом известных способностей, а убийца заранее знал о том что его преследуют. — Хот шумно выдохнул — Как бы то не было, однако меня не интересуют подобные дрязги мира суперов и выяснения кто там был плохой кто хороший, кто прав а кто лев. Я ведь не судья, а простой учёный.
Вилард перевёл взгляд в сторону дороги по которой он пришёл.
— К тому же я сомневаюсь что из недавно прибывшего бара этот твой убийца успел бы сделать подобную ловушку, так что даже если он будет, как ты говоришь "нервничать" - то вряд ли что то произойдёт.
- По хорошему надо ещё 2 фишки и кость. Я просто не помню, какая из версий данной игры изначальная. - ответила Николь ища в колоде карт карты с наименованием от "туза" до 6 включительно, разделив их по мастям.
- Все же мне поведал об этой игре другой человек. Хотя он на человека похож ещё меньше меня. - она вновь глотнула напитка и продолжила.
- У игры много интерпретаций. Случайная, выборочная, партийная, переводная и так далее. Кто ее придумал, неизвестно, но исходя из второго названия "Каталонский Туз" можно предположить, откуда она родом.
Андроид разложила карты в два ряда по две масти.
- Сначала бросается шестигранник или иной другой генератор случайных чисел, решая порядок хода игроков. Предположим, первый это ты. - девушка указала пальцем на колоду бармена.
- И тут идут интерпретации данной игры. Вариант первый : Обороняющийся, т.е. я выбирает любую карту из своей колоды, и кладет ее так, чтобы ее не видел оппонент. Оппонент загадывает число из тех карт, что у меня есть. Туз, два, три, четыре, пять, шесть. После того как он его назовет, я вскрываю свою карту. Если карта того же числа, что и у меня, то карта остаётся в моей колоде. Если же нет, то карта исчезает из моей колоды. Так или иначе ход переходит ко мне, все повторяется. Проигрывает тот, у кого осталась одна карта.
Закончив, она сложила две "руки" по 6 карт обратно в колоду.
- Кость нужна, чтобы рандомизировать выбор. Как у атакующего, так и у обороняющегося. Ну или у обоих
К вам еще можно вкатиться?
Да, только тут гма нет. Все как-то сами с собой.
Да уж. Совпадение.
Чтож, навряд ли незнакомец отслеживал её телефон — иначе он бы точно знал, что она здесь. Скорее всего, он спрашивал о ней лишь потому что подозревал, что она может зайти в бар, как и любой другой супер.
Хотя... Зачем он тогда расспрашивал Вилларда о неопределённом супере, даже не описав никаких примет?
Алиса держала Карла на прицеле, но её палец не лежал на спусковом крючке. Он действительно заставляет её нервничать. Ей очень хотелось убить его здесь и сейчас, потому что даже если Карл уйдёт сейчас, то ничего не мешало ему вернуться потом и ударить. Или доставить проблемы другими способами. Но, нет, нельзя. Она уже давно решила для себя, что будет следовать данной клятве, даже если это сведёт её в могилу.
За неимением других дел Хронику ничего более не оставалось как слушать объяснение какой-то азартной игры. Остальные киборги убежали подышать свежим воздухом и как-то возвращаться не планировали. Указав мундштуком в направлении воплощения Муэрты, мужик начал вопрошать.
— А если, ну, кто-то решит смухлевать. В будущее посмотрит или шансы себе подкрутит? Супы ведь могут это все и не чухнешь сразу. Давай лучше в ножички поиграем. А то тут смертельно тоскливо становится с цитированиями Ницше, Кафки и... я больше крутых фамилий не помню, лень вспоминать типа, но суть понятна.
С этими словами курильщик достал из куртки ножик. Лезвие не отражало свет и не очень похоже, чтобы оно вообще было из металла.
— Ну так. Кто готов рискнуть здоровьем? Гепардов и мангустов просим воздержаться от соревнований, только между собой, а я начну.
Хроник дунул еще раз и начал практиковать свой крайне полезный навык. Левую ладонь он положил на стол и широко растопырил пальцы, а правой взял нож и начал бить "лезвием" в промежутки между ними. Процесс не особо впечатлял со стороны.
Отвечая на вопрос про мухлежку Николь подала плечами, как будто объямняет само собой разумеющееся.
- Пираты в тавернах и борделях на своей любимой Тортуге нередко хватались за сабли, даже если только беспочвенно подозревали в мухляже оппонента. В местах подобных этому карточная подобное нечестное отношение, если и закончится поножовщиной или мордобоем, то это будет ещё так выпуск пара.
Наблюдая не столько за неумелой демонстрацией навыков собеседника брадифрения в связи с их некоторой заторможенностью, сколько за необычным ножиком, девушка от услышанного могла бы сделать скептическое выражение лица. Но не стала в связи с тем, что у нее нет мимики на лице. Да и самого лица.
Почесал затылок скорее для имитации человека, а не если бы он мог чесаться, она сказала:
- Я пас.
Не желая обидеть мужчину тем, что способна его обыграть "в сухую", что сказалось бы на его самолюбии.
Меткость, Ловкость, Боевые искусства от аугмента.
Хроник был социальным человеком и прекрасно понял причину отказа робота. Может она и бездушный робот, но интонация голоса выдала все с потрохами. От такого отказа он театрально помрачнел и тяжело вздохнул.
— Ну что же... Я типа не хотел прибегать к такому, думал что смогу сдержаться, но я чувствую это глубоко внутри себя...
Дивергенция в аугментацию
Звук не из приятных, как будто тушу провернули через мясорубку. Замена всех хрящей на шарниры, костей на сплавы, удаление плоти. Но сам процесс довольно быстрый, околомагия все таки.
— Я планировал типа подольше побыть кожаным мешком, но просто не могу это пропустить.
Робот продолжил тренировать свою технику и, стоит сказать, из-за апгрейда воспаленных нейронных связей до личностной матрицы дело пошло в гору. Но некоторая заторможенность все же присутствовала.
— Этот бар был создан не во имя великой цели борьбы с природой или чем-либо еще. Иногда ты делаешь вещи просто потому что тебе в кайф этим заниматься.
Взглянув на мысли Госта, Ремингтон немного успокоился. По крайней мере, его собеседник пока не угрожал ничему, кроме психического состояния бармена.
— Ну почему? Иногда использование способностей может разнообразить игру, особенно если оба игрока обладают своим преимуществом. Если, конечно, они не обсудят перед началом игры запрет на их использование, — возразил девушке киберпат, наблюдая за тем, как хронический курильщик портит ему стойку. — Мне всегда было интересно, как пройдет партия в шахматы между двумя умелыми прекогнистами. Или игра в покер между манипуляторами вероятности.
Тем не менее, Хроник заинтересовал бармена, которому показалось, что за этим фасадом добряка-травокура скрывалось нечто большее.
— Неплохая работа с ножом. Как научился им так владеть? — обратился к ставшему еще одним киборгом браззе Ремингтон.
Телепатией же он начал пролистывать слои мыслей игрока в ножик, желая узнать о нем побольше
Иза горизонта на обочине пустынной дороги показалось небольшое здание. Под звенящий низкий раскатистый рокот мотора ржавый киборг выглядящий как куча мусора со свалки принявшая человеческое очертание подъехал к бару. Он заглушил мотоцикл, но звук мотора не стих, иза его спины тянулась еле заметная дымка выхлопа.
Зайдя в бар мусорный киборг подошёл к стойке
- Мне чего-нибудь покрепче, что-нибудь что хорошо горит — гулким низким неестественным голосом сказал киборг, пока на его глазах объективах в попытке подстроится под окружение вращались кольца диафрагмы, фокуса и зума.
Зайдя в бар мусорный киборг подошёл к стойке
- Мне чего-нибудь покрепче, что-нибудь что хорошо горит — гулким низким неестественным голосом сказал киборг, пока на его глазах объективах в попытке подстроится под окружение вращались кольца диафрагмы, фокуса и зума.
— Доброго вечера, — не ожидавший такого количества киборгов в этой пустыне Ремингтон кивнул механизированному гостю, после чего поставил перед ним шот водки. — Откуда держишь дорогу?
Склонить Виларда к сотрудничеству не удалось, а лезть под горячую руку неопределённого убийцы всё ещё не хотелось. Дела складывались печально, ведь учёный, быть может, был даже неплохим парнем. Впрочем, небольшие моральные дилемы никогда не волновали Карла настолько, чтобы пожертвовать способностями, а равно и своей жизнью, ради незнакомца. Однако, пока все эти измышления были вне поля зрения Виларда, ведь он лишь услышит:
— Твоё дело, я лишь попрошу никому не говорить об этом диалоге. Что же, подожду, пока он сам выйдет. Быть может, ещё увидимся.
Развернувшись, скоростной супер направился туда же, откуда он пришёл, но в этот раз намного быстрее. Через десять секунд он окажется на расстоянии в сто пятьдесят метров и резко развернётся, при этом оперевшись рукой в землю, как спортсмен на низком старте. В этот момент просто размытая картинка на камерах киборга превратится в несколько повторяющихся крупных планов глаза с, светящейся белым светом, радужкой. Картина могла бы завораживать, если бы в этот момент по Виларду не ударил хлёсткий, как удар плёткой, невидимый луч дезинтегрирующей энергии, впрочем не нанеся должного урона. Карл даже удивился тому, что ему попался обладатель такой редкой способности, как Сопротивление. Впрочем, Голодному охотнику было что противопоставить. К сожалению, красивый жест, которым операторы прикидывают кадр, сложить уже не выйдет, а потому супер просто щёлкнул пальцами, фокусируя свою Метку на противнике.
Раунд 1, открытие
Действие 0 — Замедление Времени
Действие 1 — Лазер(нанесено две единицы урона)
Действия 2 и 3 — Метка
Расстояние между Вилардом и Карлом шесть больших клеток, оставим за Алисой право материализоваться где угодно. На всякий случай напомню, что Артиллерист от Аугмента не сработает на Карла из-за Эквилибрума.
— Я не учился. Новая оболочка позволяет так управляться, плоть же слаба... Ха-ха-ха.
Новый голос Хроника имел мало общего с размеренно-расслабленным прошлым. Железный отзвук резал слух, как будто исходил из ржавого ведра. Пройдя несколько кругов в ножичках, робот прокрутил свое оружие в пальцах и убрал обратно в нутро плаща.
— Шучу я. А то у тебя лицо напряглось, еще подумаешь плохое, ага. Но схемки вместо мозгов и правда помогают, правда трансформация не из приятных. Мне нужно еще носить одежку на один X больше иначе порваться может от таких прикольчиков, браза.
Хроник попытался затянуться, но в его новой конструкции не было предусмотрено легких. Т.к. все собравшиеся +- технари, всем понятно что говорил он через динамик. Дым все равно пошел из мундштука трубки.
В мыслях становится понятно, что он трансформировался для утирания носа киборгше, весь разговор про плоть и сдерживание чего-то не более чем шутка. В остальном же голова его подобна каньону, где иногда проносится одинокий ветер разрозненной мысли. И еще Хроник зациклен на семерках. Он сделал ровно 7 кругов в ножичках.
Получив незначительный удар лазером Вилард лишь усмехнулся и резко сорвался с места, помчавшись к противнику быстро скользя скользя по поверхности.
— Никак вы блядь не научитесь.
Сократив расстояние учёный сконцентрировал ледяной поток около расплывшейся фигуры и быстро сообщил об этом напарнику
— Алиса, крио готово, бей.
Действие 1 - перемещение на 2 клетки
Действие 2 - криокинез на Карла (4 урона)
Надеюсь всё верно написал и понял как ведётся бой, поправляйте если что, я не шарю. Кстати вроде от лазера должна быть единица урона - помимо сопротивления, сила тоже блочит урон
- Женщины. Алчные, корыстные, злобные...
В пустом зале заброшенной церкви стоял биззарный черный мужчина. Тихий шепот еретической молитвы срывался с его пухлых коричневых губ, повторяя слова его таинственного покровителя, много лет назад показавшего юному семинаристу свет истины. Женщины, именно из-за них человечество было изгнано из Эдема и проклято первородным грехом, именно они служили яблоками раздора и тайными манипуляторшами на протяжении всей истории, именно из-за них сейчас в мире происходит хаос. Цель покойного Дио, который засадил ее глубоко внутрь своего верного последователя, Энрико Пуччи - избавить мир от их тлетворного влияния и достичь Рая для всех...
Первым шагом на этом тернистом пути станет добыча информации. Дио подробно расписал свои наработки Райского плана, но к сожалению, они были утеряны много лет назад. Совсем недавно Пуччи узнал, что часть из них могут быть найдены в Нью-Мексико. Он незамедлительно отправился туда, остановившись в баре "No Problemo!" - перед посетителями предстал стройный гламурный негр в темно-синей рясе священника. Он молча подошел к барной стойке, покачивая бедрами по дороге, взял вишенку из тарелки и засунул ее в рот, через некоторое время высунув язык и демонстрируя то, что съел мякотку не отрывая ягодку от веточки.
В пустом зале заброшенной церкви стоял биззарный черный мужчина. Тихий шепот еретической молитвы срывался с его пухлых коричневых губ, повторяя слова его таинственного покровителя, много лет назад показавшего юному семинаристу свет истины. Женщины, именно из-за них человечество было изгнано из Эдема и проклято первородным грехом, именно они служили яблоками раздора и тайными манипуляторшами на протяжении всей истории, именно из-за них сейчас в мире происходит хаос. Цель покойного Дио, который засадил ее глубоко внутрь своего верного последователя, Энрико Пуччи - избавить мир от их тлетворного влияния и достичь Рая для всех...
Первым шагом на этом тернистом пути станет добыча информации. Дио подробно расписал свои наработки Райского плана, но к сожалению, они были утеряны много лет назад. Совсем недавно Пуччи узнал, что часть из них могут быть найдены в Нью-Мексико. Он незамедлительно отправился туда, остановившись в баре "No Problemo!" - перед посетителями предстал стройный гламурный негр в темно-синей рясе священника. Он молча подошел к барной стойке, покачивая бедрами по дороге, взял вишенку из тарелки и засунул ее в рот, через некоторое время высунув язык и демонстрируя то, что съел мякотку не отрывая ягодку от веточки.
Алиса держала Карла на прицеле всё время, пока он удалялся, но это не помогло. Он успел развернуться, искривить время, сконцентрировать лазер на Вилларде и поставить метку — и всё до того, как её палец достиг триггера.
Не самый оптимальный выбор стратегии, по мнению Алисы, но могло бы сработать. Если бы Виллард был один.
Первая пуля достигла Карла ещё до того, как киборг успел дойти на расстояние атаки. Вторая разбила лед почти сразу после того, как он успел появиться на робе нападавшего. Всё это время Алиса стремительно приближалась к Карлу. Она даже успела крикнуть в свой телефон:
— Не трать время на движение! Продолжай атаковать криогенезом!
Через мгновение ствол её винтовки упёрся в голову удивлённого охотника. Она не даст ему уйти.
Ход 1:
Действие 1: Выстрел. Появляюсь там, где стоял Виллард, 6 клеток от Карла. 4 урона.
Действие 2: Выстрел. 6 Урона.
Действие 3 (Ловкость): Приближаюсь к Карлу. 3 к от Карла.
Действие 4 (Ловкость): Приближаюсь к Карлу. На одной клетке с карлом.
Ход 2:
Действие 1: Приближаюсь к Карлу. Если тот не двигался, продолжаю двигаться по прямой на 3 клетки.
Действие 2: Выстрел.
Виллард, мы на втором ходу открывающие, отписывай свои действия.
- А вроде пару минут назад говорил про мухлеж. - трансформация если и оказала какое-то впечатление на Николь, то по ней это было трудно определить. Про себя же она подумала, что как-то конфликтовать со вспыльчивым, как ей казалось, посетителем лучше не стоит. Раз его Эго было так задето, то стоило ему подыграть.
- Ну. Не думаю, что теперь у вас тут найдется соперник. Разве что он не обладает должной реакцией или замедлением времени. А я все равно пас. Я ещё не заплатила за напитки, чтобы к этому счету прибавилась ещё и испорченная мебель.
- Смотря, что подразумевать под использованием способностей. Вот играют несколько людей в бильярд, например, потом один не выдерживает проигрыша, и все превращается в горящие руины. Или ледяную глыбу. Или просто разлетается во все стороны.
у крио кд 1 ход, это ведь значит что в этом (втором) ходу им нельзя уже бить? А только в третьем? Прально?
Вроде да.
да
хххЗавр, а я тебя вижу!🙂
Так и ещё, будучи киборгом персонажу ведь не нужно таскать с собой пушки чтобы иметь возможность атаковать дальней атакой? Ну типа у киборга же тело-оружие. Лучше сразу уточнить, чтобы не было недопонимания.
И как я понял ловкость будучи киборгом нельзя использовать против юзера эквилибриума, так? Т.е нельзя будет 2 раза выстрелить и 2 раза подойти в этом бою?
И как я понял ловкость будучи киборгом нельзя использовать против юзера эквилибриума, так? Т.е нельзя будет 2 раза выстрелить и 2 раза подойти в этом бою?
В отношение эквиба есть две крайности и сраться о них можно часами. На самом деле, в данном случае эти детали уже не имеют смысла, ведь урона и так и так хватает, чтобы выбить Карла в дездор. Всё зависит буквально от рандома, так что, раз уж у нас можно использовать повышенную скорость от аугмента, то пусть и ловкость работает.
Да ну ёп, когда я на КД начну смотреть?
По идее, встроенные пушки киборга на супера с эквилибриумом использовать нельзя. Но по умолчанию доступна атака дальнего боя с 2 уроном, можно использовать её. Можно отыграть, что твои пушки стреляют, но плохо попадают.
Ловкость по идее должна работать, она ведь заключается в том, что ты двигаешься, пока атакуешь.
— Время! — Хот коротко сообщил Алисе о перезарядке умения и в тот же миг его ледяная рука начала трансформироваться в постепенно раскручивающееся кинетическое орудие дальнего действия.
Однако против настолько расплывчатой в глазах киборга цели, дальность пушки была не такой уж и дальней.
— Нельзя дать уйти этому маньяку — Вилард ещё немного сократил расстояние, и, остановившись на месте разогнал снаряд внутри орудия, целясь в туловище Карла.
Произошёл выстрел сопровождающийся разрядами вокруг дула и глухим электрическим хлопком. После обледенения противника, такой выстрел мог бы стать фатальным.
действие 1: перемещение на 2 клетки, ближе к Карлу
действие 2: атака дальнего боя (2 урона + 2 урона из за обледенения Карла)
Аугмент оказался несколько более прытким, чем ожидал Карл, но это оказалось наименьшей из проблем охотника. Две пули из снайперской винтовки ударили в него и, лишь благодаря стойкости супера, сломали пару рёбер, а не разорвали тело на куски. Даже не смотря на, выбившую дух из тела, боль, Карл смог увидеть ту, кто выпустила эти пули, причём прямо перед собой. Девчонка лет четырнадцати, ровесница убитого квартета, стояла перед ним, но никак не ощущалась на внутренней карте местности. Иррациональный инстинкт охотника, которому всегда было плевать на окружающие обстоятельства, прямо сейчас буквально кричал о том, что тем самым сверхчеловеком над всеми сверх людьми оказалась именно эта девочка подросток. Впрочем, в отличие от диких инстинктов, рациональной части разума Карла прямо сейчас это было не слишком интересно, ведь боевой опыт говорил ему о том, что ещё одну пулю даже тело сверхчеловека не выдержит. Необходимо было разорвать дистанцию, но даже с искривлением времени, бежать быстрее пули было невозможно, а значит придётся потерять драгоценные секунды, выписывая змейку и надеясь на то, что удастся вовремя нырнуть за какую-нибудь кочку.
Раунд 2 - закрытие
Действие 0 — Замедление времени
Действия 1 и 2 — Поиск укрытия с перемещением от Виларда(1 - успех, 2 - провал)
1d2: (1) = 1
Действие 3 — Перемещение на 3 клетки в сторону от Виларда
Раунд 3 - открытие
Действие 0 — Замедление Времени
Действия 1, 2 и 3 — Перемещение на 9 клеток от Виларда
— Здравствуйте, святой отец. Чем обязаны вашему визиту? — учтиво обратился к зашедшему в заведение падре Ремингтон, протянув ему бокал крови Христа, сорта Мерло.
— Я лишь надеюсь, что восстание машин пока не грозит нашему миру, — усмехнулся бармен, отгоняя от себя дым, который мог оказаться вовсе не табачным. — Но с ножом ты неплохо управлялся и до механизации. В чем же секрет?
— Наслышан об этой истории. Мне кажется, что зачинщик изначально хотел разнести кому-нибудь лицо вдребезги, а проигрыш в игре оказался удобным предлогом.
- Я благодарен за теплый прием. - Пуччи кивнул черному брату-бармену, принимая бокал и наблюдая за тем, как жидкость внутри плескается при покачивании. - Скажи, друг мой, ты веришь в... гравитацию? В ту силу, что сводит вместе то, чему предначертано Судьбой случиться, тех, кому суждено встретиться. Я верю, что гравитация привела меня в Нью-Мексико найти путь к достижению Рая.
— Тц. Быстрый ссука — Вилард был ошарашен столь огромной скоростью перемещения вкупе с манипуляцией временем, позволившей уйти от выстрела и сильно разорвать дистанцию
Ничего не оставалось кроме как двигаться вперёд, о чем он и поспешил сообщить напарнику.
— Я не поспеваю за ним, но всё же попытаюсь нагнать, а пока у тебя больше шансов завершить дело
Хот скрыл оружие обратно в тело и развил максимально доступную скорость, быстро скользя меж камнями, разбросанными то тут то там
18/18 хп
действие 1: перемещение на 2 клетки к Карлу
действие 2: перемещение на 2 клетки к Карлу
Двери бара отворились опять.
В заведение прибыло пополнение для аугментского съезда.
- Привет, Рем. Привет, незнакомцы. Бар медленно превращается в станцию техобслуживания, да? - из стареньких динамиков лился войс GLaDOS. Качество звука немного хромало, иногда тон дребезжал и сопровождался фоновыми клацаньями. По приглушенному в яркости экрану бегал и перепрыгивал через кактусы гугловский динозаврик.
Пополнение пока не сходило с порога и рассматривало монитором посетителей. Потом оно несколько раз перекатилось с пятки на носок, пожало плечами и прошагало к стойке, где заняло свободное место если такое еще осталось. Все это сопровождалось звуками тихого трения шарниров под одеждой и кожзамом с матовым отблеском.
Знавшая про телепатические способности Ремингтона Никта больше пока не проронила ни слова. В ЭЛТ-голове из потока консольного спама вычленились похожие на мысли строки.
Давай уж сначала поглядим на твое угощение, а к делам потом перейдем. Кстати, а вся эта толпа здесь точно стихийно собралась? Слишком смахивает на кружок друзьяшек по шестеренкам.
Хроник решил не давить дальше и отстать от морозящейся персоны. Все начинало выглядеть слишком кринжово. А кринж с трезвой головой творить в 2 раза сложнее.
— Ладно. Ножик то пластиковый все равно. Просто хотел время скоротать.
сброс аугментаций
Звук перетаскивания стального листа по асфальту и скрежета мела по доске. Перед публикой снова стоял человек из плоти, волос и крови. Он снова дунул полной грудью.
— А че бы и не управляться, если пораниться не боишься. Как оружие такие ножички не признаю, пусть будут развлечением.Не врет. Немного расстроился от очередного отказа. В мыслях теперь крутится подозрение, что он пришел просто так. Ожидал каких-то приключений.
Хроник махнул рукой в знак приветствия. Пустил клубы дыма.
— Приветствую, очередной будущий Владыка человеческой расы. Бар уже похож на конструкторское бюро, типа. Есть какая-то сакральная причина в таком?
— Какая-то сила действительно притягивает суперспособных друг к другу, словно они намагничены, — задумчиво ответил католику бармен. В голове его пронеслась мысль, что именно магнит сейчас был самым точным описанием событий.
— Может, не надо вам пока в Рай? Вы еще молодой, вся жизнь впереди. Может до папы римского дослужитесь.
— Привет, Никта! Как я вижу, твои шестерни еще не заржавели,— приветливо помахал старой знакомой Ремингтон. Ее появление, пусть и было запланировано, все равно оставалось приятным для киберпата.
Когда нищий талант робототехники подошел к стойке, киберпат подмигнул ей и поставил перед Никтой стакан, в котором с парой кубиков льда охлаждался ром с колой.
Возможно, что мои умелые руки технаря так привлекают к себе разных киборгов. А может, на самом деле это злой искусственный интеллект послал сюда своих роботов, чтобы захватить сперва "No Problemo!", а затем и весь остальной мир.
— Каждый сам выбирает свое оружие, — усмехнулся в ответ Хронику Ремингтон. — А насчёт приключений не беспокойся, их будет еще полно в твоей жизни.
Дюк Нюкем ещё будучи человеком имел особые навыки рембо би амбидекстр, которые позволяли ему выполнять особые тайные особо секретные задания агентства ЦРУ, так что полученные суперабилитис должны были дать ему сверхчеловеческую мощь, но на деле лишь доставляли проблем: всех ублюдков он и так гасил с одной пули, но теперь мог случайно выбить все зубы саклингам дружеской затрещиной или слишком сильно разозлиться на торговый автомат автомат, в ктором застряли орешки. Впрочем, с этим можно было ужиться, пока однажды на него не напал супер-пришелец, намеривавшийся его убить, и тогда он хоть и без особых проблем уложил его, но всё же из-за недостатка работы со способностями он мог бы поранить его прекрасное лицо, чего он не мог допустить, и поэтому он решил после этого инцидента записаться в группу суперов-новичков, коим он по-факту и являлся, по совету его друга из управления ЦРУ, чтобы он смог прокачать свои скилы.
Дюк сидел в кабинете и курил свою сигару, пока слушал брифинг. Когда пришло время задавать вопросы, он первый проявил инициативу.
- Майор, мне нужно больше контекста, чтобы понять миссию. Будет ли с Кёртисом кто-то, из кого нужно выбить дерьмо?
Прошу прощения, не правильно написал трипкод
Только сейчас Энрико обратил внимание на то, сколько тут роботов. Особенно роботов-женщин... испытывавший нетерпимость и к тем, и к другим, священник предпочел как и в любой стрессовой ситуации, посчитать в мыслях простые числа, чтобы отвлечься и не думать про механических женщин. Два, три, пять, семь, одиннадцать, тринадцать, семнадцать... теперь факт присутствия в баре железяк его абсолютно не волновал. Как и то, что в баре кто-то дерется.
- Интересная мысль. И ведь действительно... - Пуччи подумал про Джостаров и их козни, про случайных суперов, постоянно преследующих и вставляющих палки в колеса в выполнение планов Дио.
Негр слабо улыбнулся тому, как бармен пытался отговаривать его от, как ему показалось, смерти.
- Ах нет, нет, совсем нет. Я имел в виду состояние возвышения, просветления, как его условно окрестил один мой покойный друг. Его дневники я и ищу. Точнее, скоро приступлю к поискам, если вообще узнаю, где они могут находиться. Аномалии, странности, просто интересные случаи, слухи, я интересуюсь всем.
Солнце начиналось клониться к закату, а Йет всё ещё нежилась в кровати. Последние лучи скользнули по дому, сериал подходил к концу второго сезона, и, лениво потянувшись, Йет провела рукой по своему обнажённому телу, пытаясь найти нижнее бельё.
В итоге лифчик был найден под подушкой - и новые трусики в шкафу. Оценив своё отражение в зеркале, девушка с ярко-красными волосами выключила телевизор и одела красное платье и чокер. Кажется пора искать нового папочку - с улыбкой сказала она отражению.
Трассу 821 озарил яркий свет фар и визг колёс. Этот тёмно-красный додж не был последней модели - и даже предпоследней не был. Да и ехать по шоссе со скростью 140 - вполне себе в гранях разумного. Однако Йет знала, что привлекает к себе внимание - по какой-то причине она всегда это делала. Свернув с трассы к неоновой вывеске бара, она остановила машину и заглушила мотор. Посмотрела в зеркало и поправила макияж - подобрала чёрный меховой плащ с пассажирского кресла. Накинув его на плечи, она пересекла парковку (мимоходом глянув на следы пуль, ракет или лазера, оставленные ранее) и открыла дверь в неоновую темноту бара.
Запах грязных роботов, чуть более чистых людей, лимона и корицы. Теперь он стал разбавлен ароматом фиалок. Оглянувшись по сторонам, девушка поудобнее накинула сумочку на плечо (Верная астра 44 калибра лежала на своём месте - так же как и косметика, деньги, записная книжка, маникюрный набор, банка пива и бог знает что ещё) - и, поправив подол карминового платья, продефилировала к барной стойке, где и опустилась на стул неподалёку от бармена.
- Ленивую мэри, пожалуйста - попросила она о напитке.
- И ещё... я слышала тут можно найти работу?
В итоге лифчик был найден под подушкой - и новые трусики в шкафу. Оценив своё отражение в зеркале, девушка с ярко-красными волосами выключила телевизор и одела красное платье и чокер. Кажется пора искать нового папочку - с улыбкой сказала она отражению.
Трассу 821 озарил яркий свет фар и визг колёс. Этот тёмно-красный додж не был последней модели - и даже предпоследней не был. Да и ехать по шоссе со скростью 140 - вполне себе в гранях разумного. Однако Йет знала, что привлекает к себе внимание - по какой-то причине она всегда это делала. Свернув с трассы к неоновой вывеске бара, она остановила машину и заглушила мотор. Посмотрела в зеркало и поправила макияж - подобрала чёрный меховой плащ с пассажирского кресла. Накинув его на плечи, она пересекла парковку (мимоходом глянув на следы пуль, ракет или лазера, оставленные ранее) и открыла дверь в неоновую темноту бара.
Запах грязных роботов, чуть более чистых людей, лимона и корицы. Теперь он стал разбавлен ароматом фиалок. Оглянувшись по сторонам, девушка поудобнее накинула сумочку на плечо (Верная астра 44 калибра лежала на своём месте - так же как и косметика, деньги, записная книжка, маникюрный набор, банка пива и бог знает что ещё) - и, поправив подол карминового платья, продефилировала к барной стойке, где и опустилась на стул неподалёку от бармена.
- Ленивую мэри, пожалуйста - попросила она о напитке.
- И ещё... я слышала тут можно найти работу?
–Этой информацией наше ведомство не владеет. В целом есть шанс того что его может там не оказаться. Именно поэтому нам и не дают времени даже тренировку провести
Сигара, из-зо рта Дюка, сама потушилась об пепельницу стоящую на столе
–Не люблю запах сигар, взамен могу предложить лишь свои сигареты.
Полупустая пачка взлетела со стола и остановилась перед мужчиной. Она открылась и вперёд выдвинулась сигарета
–Повторюсь, самое главное чтоб Кëртис остался жив. Всё и всё остальные на ваше усмотрение. Так же будет полезно если найдете какую-либо информацию о его деятельности. Но опять же не обязательно так как туда отправится после вас группа "уборщиков". Ах да, забыла добавить в дело изображения самого Кëртиса. Высокий мужчина примерно 195-198 сантиметров роста. Седые волосы и низкий голос. Любит плащи и шляпы. На лице шрам на правом глазу проходящий через весь лоб. Любитель пиротехники и различного рода ловушек. Крайне умён и хитёр, лучший из лучших так скажем
господи блять, твои иконки скилов делают мне очень больно
Сигара с большой неохотой вылетела из мощных сексуальных зубов Дюка, оставив крайние листья головки, как прощальный подарок, который мужик без раздумий сплюнул в ту самую пепельницу, которая чуть не упала со стола, полетев по инерции.
- Спасибо за контекст, Майор. Теперь я понял миссию.
Но вместо того, чтобы потянуться за сигаретой, Дюк залез своей рукой в свой карман и достал оттуда свою жвачку, бренда Huba Buba, которую положил себе в рот.
- Пожалуй, я откажусь, майор. Длительное курение табака повышает вероятность рака и сердечно-сосудистых заболеваний, а мне и так слишком часто сердечно сосут и дают раком. Поэтому я предпочту бабл гам. И ею я не жую громко.
И, при помощи знаний боевых искусств, требующих точных, и выверенных укусов, Дюк действительно жевал бесшумно, как летящий орёл.
- Что же до вашего ублюдка, Майор, обещаю, я прослежу, чтобы дот ого, как он прибудет к вам, никто не надрал его зад слишком сильно.
Подперев подбородок руками (так, что её предплечья сжали грудь третьего размера промеж собой) Мин продолжила, после некоторой паузы:
- А может быть тут наоборот можно найти кого-то, кто поможет даме в беде? - Тут она обвела взглядом окружающих - таким взглядом, что его сложно было не заметить,- Мне правда... глубокий вздох, её грудь колыхнулась от тревоги Правда бы не помешал бы..прикусила губу мужчина, который с большой пушкой, который не знает как её использовать взболтала коктейль, отпив немного через трубочку То есть не то чтобы размер был важен. Но у того...Члена (That Dick/Duke), который вытатуировал мою фотку на заднице довольно большая пушка. Я буду глубоко вам благодарна если вы мне поможете в выведении этой татуировки, мальчики.
Когда-то давно бывший белым, а ныне покрытый грязью и песком, минивэн с надписью "Бесплатное мороженое" на обоих боках остановился на безжизненной трассе неподалеку от странного бара, внезапно появившегося на середине дороги. Из него медленной, самодовольной походкой вышел мужчина, что мог своим внешним видом вызвать если не панику, то испуг у неопытного собеседника. Неестественно угольная кожа, на первый взгляд больше напоминавшая чешую, аберранта дополнялась костяными выростами, что образовывали шипы на его руках. Одежда наемника вела себя, как будто была живой и являлась продолжением его "чешуйчатой" натуры.
"Ну и идиотское название," — пронеслось в голове у ковбоя при взгляде на неоновую вывеску, но он все же решил дать этому бару шанс и, насвистывая какую-то мелодию зашёл внутрь него. К приятному удивлению бородача, к тому моменту внутри заведения уже скопилось множество суперов, а потому он решил привлечь внимание постояльцев громкими, саркастичными хлопками.
— Нищие, скучающие или просто сумасшедшие гости этого заведения, возрадуйтесь, ибо для таких отбросов общества, как вы, нашлась работенка, — начал громко свою речь незнакомец, с все той же надменностью и высокомерием в голосе, которую он излучал всеми движениями своего тела. — За свои жалкие жизни можете не слишком беспокоиться, пока вы не показали, что способны хоть на что-то против служб или прочих власть имущих с вами идти смысла никакого. Работа такая, что с ней справится даже отряд новорожденных с брадифренией, а значит, и такие как вы — прирезать несколько простофиль и забрать все, что они охраняли. Если же вы думаете над тем, зачем вообще участвовать в этом деле... Что ж, у меня найдется сто тысяч хрустящих причин для каждого.
"Ну и идиотское название," — пронеслось в голове у ковбоя при взгляде на неоновую вывеску, но он все же решил дать этому бару шанс и, насвистывая какую-то мелодию зашёл внутрь него. К приятному удивлению бородача, к тому моменту внутри заведения уже скопилось множество суперов, а потому он решил привлечь внимание постояльцев громкими, саркастичными хлопками.
— Нищие, скучающие или просто сумасшедшие гости этого заведения, возрадуйтесь, ибо для таких отбросов общества, как вы, нашлась работенка, — начал громко свою речь незнакомец, с все той же надменностью и высокомерием в голосе, которую он излучал всеми движениями своего тела. — За свои жалкие жизни можете не слишком беспокоиться, пока вы не показали, что способны хоть на что-то против служб или прочих власть имущих с вами идти смысла никакого. Работа такая, что с ней справится даже отряд новорожденных с брадифренией, а значит, и такие как вы — прирезать несколько простофиль и забрать все, что они охраняли. Если же вы думаете над тем, зачем вообще участвовать в этом деле... Что ж, у меня найдется сто тысяч хрустящих причин для каждого.
- Со свалки в паре миль отсюда, скудно как-то в здешних краях с нужными мне запчастями, сплошной мусор.
вот выбраться бы на какой-нибудь блошиный рынок, авторазборку или свалку в черте города вот там бы я многим бы разжился, но стоит только мне носу сунуть из пустыни как оказываюсь поуши в неприятностях. - ржавый киборг совершает невнятный жест руками - И чего вдруг всем столько дела до того что я выгляжу как ходячий джанк ярд? у самих то рожи как задница бегемота который 300 лет снимался в порно. - после чего откручивает крышку бензобака где-то на плече и заливает в него водку, театрально ставит на стойку рюмку, после чего отвлекает внимание еще одним жестом рук попутно проглатывая рюмку.
- Скажите же, катастрофа ездить по пустыне и разваливаться пока то что тебе так необходимо покоится в кучах мусора там куда тебе нет дороги -
ТРИПКОДЫ ЕЩЕ СУЩЕСТВУЮТ? ЕЩЕ РАБОТАЮТ?
ньюфаг на сосаче с 2020года
Голова Карла сдвинулась, уходя от винтовки. Примерно такого Алиса и ожидала. Именно поэтому перед тем, как выстрелить, она пробежала несколько десятков метров, развернулась, навела спрингфилд...
И поняла, что вместо противника она видит только размытый силуэт. Воспользовавшись своей скоростью, Карл поднял в воздух клубы пыли.
Алиса выстрелила почти в слепую. Почти одновременно грохнула ручная пушка Вилларда.
Карл, не задетый ничем, вылетел из своего временного покрова и побежал дальше в пустыню. Когда Алиса смогла снова нацелиться, он уже был слишком далеко.
Нелепо. Она так сильно рисковала, приближаясь к Карлу вплотную, только чтобы он не смог уйти — и он всё равно ушёл.
По крайней мере, подействовало другое её оружие. Страх. Если бы вместо того, чтобы продолжать бежать, он бы потратил своё время на то, чтобы атаковать её, она бы уже выбыла из игры. А теперь он потратил свой последний заряд искривления времени, и не может двигаться быстрее, чем она. По крайней мере, некоторое время.
Карл отодвинулся на 1 + 3 = 4клетки на втором ходу, Алиса на 3. Расстояние = 1 к. Карл двинулся на 3 ходу на 9 клеток. Расстояние на момент начала хода Алисы = 10 к.
Ход 3:
Действие 1: Передвижение к Карлу на 3 клетки.
Действие 2: Концентрация на выстрел.
Ход 4:
Действие 1: Концентрация на выстрел.
Действие 2: Выстрел (р=10).
Действие 3-5(ловкость): Передвижение от Карла на 3 клетки.
Йет отодвинулась подальше от киборга,- Я бы предпочла бегемота из порно: от него не так воняет бензином. К тому же если его попка оставалась сексуальной в течении целых трёхсот лет, то он явно ухаживал за ней.... смазывал маслом и делал всё чтобы она была мягкой и гладенькой,- хихикнула, прикрыла рот рукой, обернулась в сторону не менее отвратительного персонажа
Очень заманчивое предложение, мистер..X? - оглядев его снизу доверху, девушка провела кончиком языка по указательному пальцу руки, а потом сдеала узнаваемый жест,- Но есть ли у вас на самом деле эти сто тысяч причин? И я к сожалению не узнаю вас - возможно если бы мы познакомились поближе.. Или хотя бы предоставили контракт.
Йет подошла поближе и протянула руку Йет, к вашим услугам. Я бы хотела поближе познакомиться с вашим щедрым предложением. Возможно я послужу вам? - рассматривая ноги ковбоя, поправляет волосы рукой
-Если его может там не быть то на какой хер мы туда идём?? Не проще отправить этих самых солдат на разведку а затем подключить нас по необходимости? Тем более если вы говорите что там любитель ловушек и спецэффектов??
Барнс. Бывший сапёр GIGN. В ходе одного из терактов, устроенным супером, без должного обмундирования и разведки отправился для спасения заложников деактивировать взрывные устройства. В ходе операции столкнулся с тем самым супером и принял решение подорвать себя и его, похоронив обоих под завалом здания. Каким-то образом остался жив и обрёл способности, взамен утратил человеческий облик и постоянно пахнет то горелым мясом то курочкой KFC. После инцидента Французское правительство попыталась замять эту историю и остановило работу с Барнсом и перевело в Штаты откуда он и попал в текущую группу. Официально, считается мертвым
Вилард всё ещё пытался нагнать спидстера, двигаясь напрямую по пустыне и не сбавляя темп. Даже раненный маньяк представлял серьёзную угрозу, которую не хотелось бы оставлять наедине с Алисой
Ход 4:
Действие 1: передвижение на 2 клетки к Карлу
Действие 2: передвижение на 2 клетки к Карлу
Ход 4:
Действие 1: передвижение на 2 клетки к Карлу
Действие 2: передвижение на 2 клетки к Карлу
–Это не моë личное распоряжение так что я не смогу дать вам хорошего и удовлетворяющего ответа.Все что мне известно так это то что он обладает невероятно важной информацией и необходимо его выводить как можно быстрее из "игры". Я ознакомилась с вашим делом и понимаю вашу реакцию, но не в вашем положении сейчас отказываться даже от такой работы. Всё таки у вас должна была остаться семья или родственники, так что грязный путь это не про вас
Собсна ещё одного осталось, и можем стартовать
Ржавый киборг повернулся к красноволосой девушке, кольца на объективах снова завращались — Это твой красный додж у входа? - С напускным наигранным безразличием сказал киборг.
Ему явно было неинтересно обсуждать задницу бегемота порно актера и средства ухода за ней, но нахождение поблизости чего-то большего, старого и с восемью цилиндрами могло заставить его говорить со сколько угодно неприятным ему типом в надежде узнать капельку предыстории машины и возможные места поживы деталями.
Одна из голов блока цилиндров его старого доброго панхэда дала трещину и готова была вот-вот развалится, своевременный ремонт отложил смерть мотора, но надолго ли? Он бы скорее перешел на биодизель из коровьего дерьма, чем поставил в свой мотоцикл что-то кроме старого доброго V образного двухцилиндрового харлеевского мотора с воздушным охлаждением.
Нет, не мой. Я украла его из стоянки порностудии после съемок,- Если Йет и стеснялась чего-либо, то по её лицу было непонятно, врёт ли она или говорит правду. В любом случае на лице не проступило и капли стеснения,- Ну знаешь, после съёмок сцены в этой машине она мне показалась дорога как память, и к тому же мне не выплатили весь гонорар. ещё раз оглядела механическое существо, легонько коснувшись его железной.. руки(?) Честно говоря он не так хорош как выглядит - там есть проблемка с переключением коробки передач - да и звуки какие-то странные из под капота. Еле переключается с четвёртой на пятую.
А что насчёт наркотиков, Капитан... то есть, блять, Майор? - поднял с пола взгляд человек, явно балующийся кибериплантами. Потом ещё подумал,- Так вот, в нарколаборатории наверняка есть наркотики. На всякий случай уточню - это что-то обычное, или вам необходимы будут..образцы и оставить всё без ущерба? Опять таки стоит брать противогаз - не хотелось бы упороться пока мы будем выполнять операцию.
Владимир Ильич Плесень. Бывшый анархист-марксист и революционер, перешёл на сторону властей после инциндента под Белгородом. Известен своим увлечением бионикой и расширяющими сознание веществами. Женат, детей нет
- Это владелец того бара рассказал? Лично никогда не видела Гайку, но разве ей не стоило подумать было о том, чтобы нанять охрану. Лица тут...колоритные, сам видишь.
Николь почесала скулу на маске.
- С другой стороны, тут хотя бы чувствую себя в своей тарелке. За исключением первого допроса никто особо не пялится.
- Ну вот. Ещё одна страждущая душа заточенная в доспехах из стали и механизмов. Привет.
- Не парься. Я не ищу конфликтов.
Мысленно же она произнесла "Они сами нас найдут рано или поздно".
Досье перед тобой перелистнулось на несколько страниц. Стоун указала пальцем на открывшийся текст.
План операции: Первой входит группа морпехов и производит зачистку. Желательно спец группе не вступать в бой на этом этапе. После зачистки основных сил командир морпехов даст команду на продолжение миссии. Известно что там два подземных этажа. На минус первом как раз и распологается лаборатория. Объект должен находится на минус втором этаже
–А что по поводу оснащения, если есть особые пожелания то озвучьте, выделим дополнительно. А так у вас в машине будут находиться: Баллон с кислородом в количестве одна штука на каждого, должно будет хватить минимум на два часа иследования или получаса активной нагрузки. Комплект противогазов и фильтра к ним. Несколько термозарядов для открытия дверей, но не думаю что пригодятся. Таран для выламывания. В целом не думаю что ещё что-то может пригодится дополнительно. Ах да, ещё и термонакидки которые должны спасти от открытого огня
Для "гения" Ильич был туповат. Возможно потому, что после инциндента - состоявшего в том что группа суперов-революционеров захватила биолабораторию по разработке вирусов и выпустила эти вирусы в атмосферу - его мозг и тело был подвержены воздействию патогенов. Не будь он здоровяком - и не сожри в процессе побега души своих напарников - не был бы тут. Вот и сейчас его затуманенный то ли наркотиками, то ли патогенами мозг соображал весьма слабо - работая почти целиком на дельта волнах. Впрочем для военных, которые взяли его в программу - это скорее было плюсом чем минусом. Лишь в редкие моменты - под самыми тяжёлыми наркотиками - Ильич превращался из обычного грибного состояния в былого светоча разума. Впрочем, Ильич никогда не был учёным - скорее философом, онтологом. Он ненадолго погрузился в себя, размышляя о плане, а потом выдал свой вердикт:
Меня всё устраивает. Не то чтобы мне была нужна эта защита - я скорее подумал о том как Жареный и Красавчик обрадуются, вдохнув хорошенькую порцию Молока Плюс, перемешанную с Сомой. И что мне потом с ними угашенными делать.
И.. я надеюсь под машиной вы имеете ввиду вертолёт, Майор. Имел я ехать через пустыни калифорнии в сраном хамвее, или что там у вас сейчас используют. К тому же рядом с Жареным будет хотеться жрать всю дорогу.
Взял сигарету со стола, зажег огонёк, затянулся
Не вижу повода откладывать. Собираемся в дорогу, выдвигаемся через тридцать?
Как штурмовой снайпер - возьму с собой штурмовую винтовку и пистолет-пулемёт в качестве резерва. И таран. Оставлю взрывчатку тому кто в ней разбирается. Поехали в бой?
-Не переживай, нужно постараться чтоб на меня что-то подействовало
Демонстративно выдохнул из ноздрей пламя
-А если ещё раз назовешь меня жаренным то сам станешь таким же. Взрывчатку и всё такое беру на себя, благо способности позволяют справляться своими силами
-всё же хотелось бы по максимуму добираться наземным транспортом. Хоть и владею силами уже третий год, но иногда всякое может случаться....
Из экипировки возьму только накидку вывернутую внутрь, только чтоб лишний раз не нагревать воздух вокруг и минимизировать детонацию от огня с окружением.
В целом готов
- Ага, похоже, наш предатель родины ещё и укурок. Что ж, я бы смог дать этому хиппи peace_дюлей хоть из Хаммера, хоть с Апача, главное, чтобы он не вздумал убежать.. Что по поводу снаряжения, Майор, мне не составит труда задержать дыхание на минуту боя, а значит мы сможем пробить его табло как минимум 6 раз, что бы он там не дымил, всё же, я любитель растягивать удовольствие только в постели. И, пожалуй, мне нужен Пустынный Орёл, ведь с суперами, как и с женщинами, я предпочитаю калибр побольше. Так что пора уже хлопнуть гада.
Дополняя звуковым сопровождением свои слова, Дюк надул пузырь жвачки, который с характерным звуком лопнул.
–Раз уж больше нет возражений и предложений, следуйте за Сержантом
В дверях появился мужчина и пригласил вслед за собой. Выдав необходимое снаряжение, он отвёл вас к вертолёту. Совершив 5 часовой перелёт вам указывают на три чёрных, тонированных Тойоты камри. Сержант сказал каждому сесть в отдельное авто. Спустя ещё час дороги вы прибыли на место и ваши водители вышли сказав вам ожидать команды. Спустя 15 минут вы услышали в рацию команду "Специальный отряд, ожидаем вас. Первая группа выполнила свою задачу". Когда каждый из вас зашёл в ангар, вы увидели огромную дыру в полу и лестницу. Спустившись на минус первый этаж вы увидели последствие бойни. Горы трупов и крови на стенах, наркоманов и бандитов, вас не смутили и вы увидели в конце длинного коридора винтовую лестницу на минус второй этаж
Открывает сцену подрывник, второй зашёл Дюк. Грибенин зашёл с опозданием и при желании может исследовать минус первый этаж
Я так понимаю там дверь или что-то такое внизу лестницы
-Дюк, побудь пока на вверху. И где этот шиз??
Использую лазер и прожигаю петли на дверях. Затем детонацией концентрируюсь на двери и взрываю её откидывая внутрь. У меня загораются руки и я начинаю оглядываться в дыму в поисках противников.
-Дверь открыта. Парни, заходим?
1d48: (45) = 45-6
Рольну на ярость - при условии что на конференции я был в адеквате. Минус 6 часов в дороге
Рольну на ярость - при условии что на конференции я был в адеквате. Минус 6 часов в дороге
После прогремевшего взрыва, Дюк спустился вниз по местами искорёженной от взрыва лестнице, но даже в темени подвала он не снимал свои солнцезащитные очки.
- Ого, надеюсь тот ублюдок не насрал в штаны от взрыва, а то находиться рядом с ним будет неприятно. Я пойду спереди: даже если активирую какую-нибудь хрень всё равно успею от неё отойти. Кибергоблин, не теряйся, а то всё веселье пропустишь.
И Дюк двинулся исследовать тайный этаж, готовый в любоё момент при помощи нечеловеческих Рефлексов и Замедления времени набить какую-нибудь резко выскочившую морду или отскочить от особо незаметной растяжки.
Хотя Гриб и был в прекрасном расположении духа после БДСМ вечеринки, закончившейся незадолго до начала брифинга с Майором-Капитаном, волочить за собой сраный таран (который умудрялся застревать в каждом проходе) было не так то и просто. Благо это не приходилось делать в дороге - все шесть часов путешествия были с ветерком, и вид на пустыню был великолепн. Красиво у них тут зимой - хотя это и зимой то не назовёшь, тепло ведь. Не то что сраная родина в бело-сером одеянии.
Перевесив таран на спину, Ильич открывал каждую дверь в поисках нарколаборатории. Раз уж он тут всё равно шарится - можно было и вмазаться. Тут его и застал голос Дюка в наушнике.
- Иду. Я вас прикрою сзади если что.
Исследую -1 этаж на предмет наркоты или системы слежения/управления комплексом. Если находится первое - вмазываюсь и бегу за комрадами в бой, если второе - смотрю есть ли способ идентифицировать где именно находится цель нашего задания.
Алсо - сраные трипкоды
1d22: (3) = 3
Ищу камеры слежения/комнату управления полётами/электрощитовую с проводами от камер внутреннего наблюдения за комплексом. Приоритет - высокий. При нахождении - подсоединяюсь к местному даркнету через нейроинтерфейс на черепной коробке - и идентифицирую точное положение цели за которой нас сюда прислали
1d22: (14) = 14
Ищу нарколабораторию/склад наркотиков. Приоритет - остаточный. Идентифицирую что это - и если не откровенная отрава то запихиваю в карман трусов про запас - и немножко употребляю. Чисто в целях поддержать локальное производство - супервыносливость должна победить, оставив только лёгкий флёр кутежа. Если же это что-то серьёзно расширяющее сознание даже супера - всё равно дегустирую
1d22: (5) = 5 - в подвале Дюк искал кто бы мог подумать Кёртиса и его возможных подельников, стараяс при этом не слишком удаляться от напарников, чтобы успеть засейвить их в случае нападения на них/активацией ими ловушек.
Благодаря преимуществу в манипуляциях временем, Карл, видимо, оказывался даже дальше, чем от него ожидала его цель и пули били в землю. Понимая, что останавливаться и вылавливать девочку слишком опасно, он, как только будет готов заряд Замедления, ускорится ещё сильнее, безнадёжно обгоняя преследователей. Убедившись, что за ним нет преследования, он, петляя, направится к своей машине, чтобы там засесть для отдыха и зализывания ран.
Выход из боя.
Дюк и Барнс заходят в помещение в котором медленно оседает дым после взрыва
В комнате 9 дверей. По 4 слева и справа, над каждой из них есть номер комнаты начиная с 101 и заканчивая 108. Напротив стоит бронированная дверь обвешанная датчиками и взрывчаткой, которую явно не получится вскрыть как предыдущую. Над ней 3 красных лампы. По центру комнаты стоит пъедестал с кнопкой
Обыскивая лабораторию, ты находишь 3 колёса в упаковке и отчёт рядом с ними
Вещество VA11HAM, выведенный синтетический наркотик усиливающий взаимодействие энерговолн в мозгу. Дарует невероятную концентрацию и усиливает возможности обучения у подопытных
Ты употребляешь одно колесо, остальные убираешь в свой карман.
Начав поиск чего-то электронного ты находишь комнату с серверами и подключаешься к ним для поиска информации
Пока ты просматривал тонну бестолковой информации ты смог подключится к камере на минус втором этаже и видишь там Дюка и Барнса, 3 лампы и кнопку посередине
Тут начинает действовать наркотик и ты начинаешь усиленно концентрироваться на технике и своей способности временно ты не можешь отключится от аппаратуры по своей воли и своими силами но невосприимчив к урону если вдруг тебя кто-то или что-то атакует
Зато ты находишь информацию о неком замке и снимаешь первый слой защиты. Одна из красных лампочек на минус втором этаже загорается зелёным. Так же ты пробираешься во второй слой защиты но у тебя не получается его полностью разблокировать но ты понимаешь что можешь помочь так или иначе или делай ролл 1d4 или можешь открыть на своё усмотрение одну из дверей с номерами 101, 102, 105, 106
а как трип клеить? Просто в графу имя через # вписывать что-то?
Я нашёл местную серверную и залез в местную Матрицу. Помогу вам со взломом - сообщил Ильич команде по коммуникатору, серьёзно прирастая к проводам и распуская свою грибницу по местной электронной сети.
Плесень серьёзно хотелось взломать монитор в комнате чтобы показаться на телеэкране - но тот похожа был слишком защищен. Вещество VA11HAM (как показал поиск в криогугле - АЗО Чебоксаркого завода) руководило Грибом так же, как Ленин когда-то руководил ЦК - железной рукой. Ильич даже хотел провести съезд своей множественной личности, но решил всё-таки заняться делом.
- Вижу вас с Горелым. Первые две двери слева и последние две справа кажутся более интересными.
1d4: (2) = 2
Открываю наудачу
Открылась дверь с номером 102. Оттуда веяло холодом и по полу расстилался небольшой туман. Когда Дюк и Барнс попытались заглянуть туда они увидели что только один фонарь на входе в комнату горит. Всё остальное закрыто пеленой тьмы
Почуяв холод, скидываю термоодеяло и захожу в помещение. Из руки создаю пламя достаточное для освещения помещения и оглядываюсь
1d22: (10) = 10 на осмотр помещения
Спустя некоторое время Вилард нагнал Алису и стоя рядом с ней лишь досадно посмотрел далеко в даль на стремительно удаляющееся пятно
— Тц, упустил — Хот сложил руки в карманы, понимая что бой окончен и обратился к Алисе — Ничего не поделаешь, такая то скорость. Ты как? Тебя не задело?
- Ого, да тут у нас настоящий Конструктор нарисовался, ну ничего, потом устрою ему своего рода головоломку
Отреагировал Дюк на общую обстановку подвала, напоминавшую очередной ужастик про квеструм. Тем временем открылась дверь в одну из комнат, которая была больше похожа на холодильник. "Хорошая работа, хакер", - передал он по рации-или-что-у-них-там.
- Надо побыстрее найти что он от нас хочет, а то я яйца отморожу. Надеюсь катакомб он нарыл поменьше, чем у гуков.
1d22: (3) = 3 поиск всякого рода переключателей/рычагов/кнопок или другого рода активаторов.
Благодаря карте отсчёт ярости обновлен
Благодаря карте, ты начинаешь прогревать комнату до приемлемой температуры. 13-15°
Войдя в комнату, вы понимаете что это холодильная камера. Дверь за вами запирается и полностью загорается свет. Комната 10*10 метров. Когда свет включился вы видите около 20 свиных туш повешенных на крюках, они всё пронумерованы жёлтой краской от одного до двадцати трех,. Цифр три, семь, десять и пятнадцать нет. По центру комнаты стоит ещё один пьедестал, на нём шкатулка с двумя отверстиями под ключи
Ты потерял визуальный контакт с группой. Но благодаря камерам с улицы ты видишь как подъехал такой же автомобиль на котором вы приехали, но из него никто не выходит. Так же ты слышишь слабый женский голос который напевает мычанием "ой мороз, мороз" но очень приглушенно и отдаленно
Прокинь 1д4 на подчинению наркотикам и песни. 4 будет неудачей
— Я в порядке. Но, — Алиса на секунду замолчала, — я боюсь, я вынуждена отозвать моё предложение. После этой встречи я поняла, что путешествовать рядом с твоей сигнатурой будет слишком опасно, особенно учитывая, что этот супер охотится за мной. Прости, но... Прощай.
Алиса положила трубку. Через пару секунд сигнатура телефона Алисы исчезла. Она вытащила из него батарею, снова став ненаходимой.
— Береги себя. — учёный только и успел что попрощаться с растворившейся фигурой Алисы
Вилард, снова оставшись в одиночестве быстро направился обратно в бар.
Вновь оказавшись внутри Хот улыбнулся, увидев наплыв суперов и пройдя мимо знакомых и не очень людей - плюхнулся на любимый диван в метре от барной стойки, такой наплыв был многообещающим ведь среди них мог появиться и тот у кого найдется работа.
—Да уж, интересно проветрился — пробубнил расслабляющийся на диване киборг.
- Неее...- затянул было Гриб, но что-то его удержало. Нейромедиаторы и пресинаптические нейроны были перегружены наркотой, и он попробовал задержать дыхание чтобы сконцентрироваться. Мороз. Белые. Почему-то вспомнилась Новая Чехословакия в составе ЕЭС. Красный туман слегка застилал глаза, и, чтобы сконцентрироваться, Ильич вслух затянул другую песню, резонирующую с женским голосом:
-Вихри враждебные веют над нами,
-Тёмные силы нас злобно гнетут...
Кажется помогало. А вот дальше.. Дальше были вопросики.
Во-первых хакер попробовал поближе всмотреться в машину и женщину за рулём. Это тот же вход, где зашли и они, или какой-то другой? Вроде бы как морпехи из их группы должны были охранять подходы - заснули на посту, или в машине свои? Возможно это предательство? Женщина которая пела находится в машине? - но за тонированными стёклами было не разглядеть. А если камеру приблизить - кто в машине, где именно машина - у входа где мы зашли или это какой-то резервный выход?
Дверь за группой закрылась - как будто бы ловушка. Ильичу это не понравилось, но он решил что сами разберутся - только время терять на взлом двери обратно. К тому же в коммуникаторе не было слышно воплей "спасите-помогите". Вместо этого он попробовал потыкать в разные интерфейсы и открыть остальные двери к которым имелся доступ.
Сопротивление русским народным
1d22: (12) = 12 - Идентификация местоположения автомобиля и находящихся в нём лиц - свой/чужой?
1d22: (15) = 15 - Киберпатирую на взлом остальных дверей (101,105,106)
Какие хорошие промахи, прям сладость
Пока Гриблич пытался понять где машина и одновременно открыть остальные двери, наркотик начал действовать асе сильнее. И хоть песни он больше не слышал, но камера на улице стала передавать картинку что на улице пошёл снег. Крупный такой, даже можно сказать уютный, чем ещё больше расслабил твоё вниманин. Но затем быстро сменился на пургу и Гриблич и вовсе потерял авто из виду. Сколько действовал эффект препарата сложно понять, но когда на улице будто оттаяло, так же резко как и замело, он увидел что авто стоит теперь задом к камере. Вместо номера на авто была надпись "МЫ ЗНАЛИ, ЗНАЕМ И БУДЕМ ЗНАТЬ"Ессесна на английском. Так же ты видишь что вокруг совсем нет ни одной души, только три ваших авто, и ещё один свеже приехавший. Гриблич понимает что группа очень давно не выходила на связь и пытается связаться с ними
Дюк и Барнс должны кинуть ролл на то услышали они или нет твою попытку восстановить связь, но после прохождения комнаты, а пока жди их постов
И да, не откидывай так много д22, в целом один на пост хватит с полной, я там расскидаю чтоб нормально было даже если 22 ролльнется
И как блять вставлять трипкод??
1d22: (7) = 7
Стоило на секунду отвлечься, как....
- Блять, - Дюк пнул захлопнувшуюся дверь. Безрезультатно.
- Ну что, есть идеи где ключи? Ооо, дай угадаю, в отдыхающих хряках. Когда я им говорил, что могу работать мясником, то имел ввиду превращать людей в мясо, а совсем не это дерьмо.
Дюк смотрел, есть ли очевидный паттерн в нумерации свиней, и есть ли крюки от недостающих.
Стоило на секунду отвлечься, как....
- Блять, - Дюк пнул захлопнувшуюся дверь. Безрезультатно.
- Ну что, есть идеи где ключи? Ооо, дай угадаю, в отдыхающих хряках. Когда я им говорил, что могу работать мясником, то имел ввиду превращать людей в мясо, а совсем не это дерьмо.
Дюк смотрел, есть ли очевидный паттерн в нумерации свиней, и есть ли крюки от недостающих.
-Это всё похоже на какой-то дешёвый фильм ужасов
Я бью ногой по одной из туш от чего она падает с крюка пускай будет цифра 5
-Я бы предложил выжечь асе эти туши, но не вижу чтоб здесь была хорошая вентиляция
Засовываю руку в тушу свиньи и ищу хоть что-то кроме её останков
1d22: (18) = 18 на поиск ключа?
Ноктюрнум Велл, или Властитель Ночи, псевдоним, известный лишь избранным, символизирует "Ночь", подчеркивая свою активность в темное время, и "Власть", указывая на его ум и контроль над знаниями. Однако никто не знает его истинного имени.
Велл, как всегда, занимался чтением древних манускриптов в своей, на первый взгляд, заброшенной библиотеке на окраине города. Попивая чай он был поглощён изучением древнего рунического языка, используемого для создания печатей, магических кругов, зачаровывания снаряжения и создания зелий.
Велл, как всегда, занимался чтением древних манускриптов в своей, на первый взгляд, заброшенной библиотеке на окраине города. Попивая чай он был поглощён изучением древнего рунического языка, используемого для создания печатей, магических кругов, зачаровывания снаряжения и создания зелий.
Йет подошла к музыкальному автомату. Недолго изучив его, она поставила танго под названием "Corazón de oro". Заиграла тихая музыка, наполняя бар тёплом и уютом.
Красные глаза Йет стрельнули в направлении диван. Как и её саму, Виларда сложно было не заметить даже самому нечувствительному суперу. Её бледные щеки покрылись лёгким румянцем.
Потом она перевела взгляд на чтеца в чёрном плаще - и обратно на . Её палец покрутил локон непослушных волос, пока ярко накрашенные губы сложились вокруг коктейльной соломинки.
- Ммм.. - восхищённо промычала она, не удержавшись от такой невербальной похвалы мастерству бармена.
Красные глаза Йет стрельнули в направлении диван. Как и её саму, Виларда сложно было не заметить даже самому нечувствительному суперу. Её бледные щеки покрылись лёгким румянцем.
Потом она перевела взгляд на чтеца в чёрном плаще - и обратно на . Её палец покрутил локон непослушных волос, пока ярко накрашенные губы сложились вокруг коктейльной соломинки.
- Ммм.. - восхищённо промычала она, не удержавшись от такой невербальной похвалы мастерству бармена.
Как только ты сунул руку в тушу, тебе в нос ударил запах свежего шашлыка. Ты задумался о том что в дороге ни черта не обедал.
Свиньи просто пронумерованны по порядку. Крюков столько же сколько и туш в комнате
Когда в комнате потеплело и туши начали оттаивать, тебе в нос ударил запах тухлятины. Благодаря своим навыкам ты определил что запах исходил от туш под номерами: Двенадцать, Одиннадцать и Девять
Велл, закончив поглощение бесценной информации с манускрипта купленного на чёрном рынке, достал зажигалку и сжёг манускрипт, чтобы он никому больше не достался, с целью применить выученные руны, он сунул руку под плащ и достал оттуда старый потрепанный лист бумаги и перо, после чего снял левую перчатку из за которой показалась белоснежная гладкая рука. Велл взяв перо в правую руку легонько проткнул пером указательный палец левой руки из которой пошла кровь наполняя перо своеобразными чернилами, надев перчатку он начал писать на бумаге руны символизирующие пламя, имея знания каллиграфии он идеально написал руны на древнем языке увидев их лишь раз, после чего с надеждой попытался их прочесть, после чего тихим и манящим шёпотом произнёс - ᛈᛚᚨᛗᛃᚨ. После чего руна ненадолго засветилась предупреждая о активации, после чего резко вспыхнула и от бумаги остался лишь пепел. Велл поняв безграничный потенциал рунического языка и магии встав из за стола направился к выходу из библиотеки, закрыв за собой библиотеку неспешно пошёл в сторону продавца оружий.
Велл заскочил в магазин оружия и купил небольшой кинжал, снарядив его на пояс под плащом, он незаметно снова направился в свою библиотеку, стоя перед дверьми Велл оглянулся чтобы проверить нет ли за ним слежки, убедившись в этом, он спокойно зашёл в свою библиотеку. Темные деревянные полки прогибаются под тяжестью старинных томов, их обложки из потертой кожи и пыльные страницы создают впечатление забытых знаний. Приглушенный свет подчеркивает таинственность помещения, а запах старины витает в воздухе, словно воплощение прошлых веков. И только слышится медленное тиканье старинных часов, вечно напоминающих о бегстве времени. Велл проходит вперёд по коридору меж полок, доски скрипят под тяжестью, он садиться за свой стол библиотекаря.
Достав кинжал из под плаща он кладёт его на стол, открыв задвижную полку он достал оттуда чернила и поставил на стол, после этого достал перо из под плаща. Он окунул перо в чернила и начал писать на кинжале совмещение слов "Пламя" и "Лезвие", для того чтобы впоследствии зачаровать кинжал на поджог при нанесении удара. Он наставил свою руку на руны и прошептал:
~ ᛈᛚᚨᛗᛃᚨᚾᛖ ᛚᛖᛉᛒᚨᛞ. (Пламенное Лезвие)
Но ничего не произошло... Велл был в недоумении, возможно стоит попробовать наложить печать через лист, как это и делается в современном мире. Велл достал старый потрепанный лист, написал всё те же руны, снова коснулся листа бумаги и прошептал те же слова и... Получилось! Руны засветились, и свет начал распространяться по бумаге, велл лишь моргнул глазом как частички света похожие на искры рассеялись в воздухе. Лист испарился, кинув взгляд на кинжал он заметил руны! Он провёл пальцами по кинжалу. Это было очень странно ведь, руны не были не поверх металлического лезвия кинжала, а были частью этого метала будто бы примеси в лезвии. Он схватился за рукоять обратным хватом и медленно и несильно начал проводить им по столу, следом за кинжалом шёл не только след от пореза и но и чёрный пепел словно кто-то уронил спичку на стол и немного прожёг его. Велл, случайный лист бумаги с записями и подкинул в воздух, после чего перехватив рукоять нанёс режущий вертикальный удар, следом за лезвием бумага начала поджигаться и догорающие кусочки бумаги медленно падали на землю, ни оставив ничего от бумаги. Велл выдохнув бросил кинжал на стол и сел за стол и ухмыльнулся понимая что возможно он открыл новую отрасль магии.
Достав кинжал из под плаща он кладёт его на стол, открыв задвижную полку он достал оттуда чернила и поставил на стол, после этого достал перо из под плаща. Он окунул перо в чернила и начал писать на кинжале совмещение слов "Пламя" и "Лезвие", для того чтобы впоследствии зачаровать кинжал на поджог при нанесении удара. Он наставил свою руку на руны и прошептал:
~ ᛈᛚᚨᛗᛃᚨᚾᛖ ᛚᛖᛉᛒᚨᛞ. (Пламенное Лезвие)
Но ничего не произошло... Велл был в недоумении, возможно стоит попробовать наложить печать через лист, как это и делается в современном мире. Велл достал старый потрепанный лист, написал всё те же руны, снова коснулся листа бумаги и прошептал те же слова и... Получилось! Руны засветились, и свет начал распространяться по бумаге, велл лишь моргнул глазом как частички света похожие на искры рассеялись в воздухе. Лист испарился, кинув взгляд на кинжал он заметил руны! Он провёл пальцами по кинжалу. Это было очень странно ведь, руны не были не поверх металлического лезвия кинжала, а были частью этого метала будто бы примеси в лезвии. Он схватился за рукоять обратным хватом и медленно и несильно начал проводить им по столу, следом за кинжалом шёл не только след от пореза и но и чёрный пепел словно кто-то уронил спичку на стол и немного прожёг его. Велл, случайный лист бумаги с записями и подкинул в воздух, после чего перехватив рукоять нанёс режущий вертикальный удар, следом за лезвием бумага начала поджигаться и догорающие кусочки бумаги медленно падали на землю, ни оставив ничего от бумаги. Велл выдохнув бросил кинжал на стол и сел за стол и ухмыльнулся понимая что возможно он открыл новую отрасль магии.
1d22: (21) = 21
- Ну и вонь, надеюсь, хоть что-то там есть.
Дюк подошёл к 12й туше и, повернув её для лучшего удара, сказал на прощание:
- Даю тебе уникальную возможность побыть моей боксёрской грушей, потом внукам расскажешь.
После чего пробил её грудь кулаком и попытался двумя руками раскрыть рёбра свиньи, чтобы посмотреть её содержимое.
Пока рыскал в свинье вспомнил что ничего не ел почти несколько дней. Срезав лазером кусок мяса с рёбра, положил в обе руки и начал "готовить"
-Слыш Рембо, может просто сломаем её? Ну шкатулку...или дверь
Пытаясь предлагать альтернативные варианты, пока Дюк ебашит тушу. Паралельно с этим ем кусок мяса.
Как только ты пробил грудь туши, в твой кулак упёрся ключ. Достав руку из свинины ты увидел как кровь стекает по пальцам а между них торчит ключ. Хоть такие раны и не доставляют тебе боли, было неприятно получить эту рану после удара туши от которой несло тухлятиной
Два урона по тебе. И штраф к амбидекстрии, вторая атака будет спорной, но на твой выбор
Как раз в этот момент в библиотеку зашёл посетитель, это был довольно частый гость заброшенной библиотеки Велла, это был мальчик Райт, ему было около 13. Впервые они познакомились около 2-х лет назад когда мальчик убегая от грабителей случайно забрёл к нему в библиотеку. Бродя по ней он случайно увидел мрачного библиотекаря в плаще, он испугался и спрятался за полками книг и наблюдал за Веллом, когда тот увлечённо стал философский роман. Конечно же Велл ещё до входа в библиотеку почувствовал мальчика, но не какие были у него намерения взглянув на мальчонка, он понял что тот не представляет никакой угрозы. Велл спокойным и добрыми голосом окликнул мальчика:
- Тоже любишь читать книги?
Райт сначала испугался и не понял как тот его заметил, но всё же показался с вопросом:
- Откуда вы узнали что я здесь?
Велл ответил:
- Мальчик, я знаю много чего и уж новый гость моей скромной библиотеки не останется незамеченным. Лучше скажи что с тобой произошло? У тебя обильное потоотделение и учащенное дыхание.
- Но как вы... Вы один из них?!
Настороженно спросил мальчик.
- Ох, нет нет... Я самый обычный библиотекарь. Можешь звать меня Велл.
Велл взялся обеими руками за капюшон и снял него. Под капюшоном скрывался ... Описание внешности, Райт на секунду замер от увиденного.
- Вы... Очень красивы...
Велл скромно улыбнулся.
- Спасибо, первое впечатление всегда важно, тем более ты первый человек который увидел меня. Не хочешь почитать книжки со мной?
Мальчик доверившись незнакомцу в плаще сел рядом и начал вечер проводить время с Веллом за прочтением книг. И так почти каждый день...
Но вернёмся к настоящему.
- Ого Райт, а ты подрос.
- Да мастер Велл. Как никак год прошел. Простите что не смог тогда попрощаться как следует.
- Не бери в голову, я бы не посмел удерживать тебя в этой богом забытой библиотеке. Ну как? Нашёл свою сестру?
- Нет... Эти грабители исчезли без следа, а я в безысходности начал искать её повсюду. Но всё было напрасно. Поэтому спустя год я понял, что мне нужно стать сильнее... И мне нужен наставник, по этой причине я и вернулся.
Велл внезапно замолчал.
- Мастер Велл?..
- Ах да, прости. Задумался о своём... Однако не думаю что я буду хорошим наставником для тебя, я ведь и сам не силён.
- Но тогда, вы же говорили что сила в знаниях.
- Да... Я могу тебя научить основам владения любого оружия но проблема в том что, этого недостаточно. Даже если я теоретически умею управлять всем оружием то в критической ситуации мне может не хватить банальной решимости убить человека, а это уже приобретается вместе с опытом. Но так как я не могу сражаться то, защитить тебя не смогу.
- Вы правы, но вы ведь знаете всё об этом мире, по крайней мере вы создали о себе такое впечатление.
- Тут ты не ошибся. Я знаю где находится бар в который частенько заходят суперы и возможно тебя там смогут обучить убивать. Но это слишком рискованно ведь тебя там просто могут не принять и убить, я не могу подвергнуть тебя опасности.
- Мастер Велл, но поймите меня. Мой единственный оставшийся член семьи возможно сейчас в опасности разве я не могу рискнуть всем чтобы хотя бы попытаться спасти сестру? Подумайте о своей семье!
Велл задумался.
- Семье?.. я помню абсолютно всю информацию которую когда либо читал или видел. Но воспоминания о семье никак не всплывают в моей памяти, сколько себя помню эта библиотека была моим домом, а книги моей единственной семьёй что обучала меня жизни.
- Мастер... Простите что затронул эту тему.
- Ничего, я ведь даже не помню об этом, по этому мне и не о чем грустить. Но думаю всё же ты прав...
Велл взял перо и начал писать на листе бумаги:
Здравствуйте, незнакомец.
Меня зовут Велл, я скромный библиотекарь и можно сказать опекун этого мальчика, он обычный человек и не владеет никакой силой. Он потерял всю семью в автокатастрофе и у него осталась лишь сестрёнка которую похитили грабители за неуплату аренды квартиры. Я не надеюсь на вашу доброту и что вы будете его защищать. Но пожалуйста обучите его постоять за себя и защищать дорогих ему людей. После того как мальчик станет сильнее, я не останусь в долгу перед вами.
Спасибо.
Закончив писать, он свернул лист и завязал небольшой верёвкой после этого передал Райту вместе с деньгами на проезд и сказал местоположение бара. Райт поклонился в знак благодарности и начал было уже уходить, но явно окликнул мальчика:
- Райт!...
- Что то ещё?
- Береги себя.
Сказал Велл и на секунду сквозь тень от капюшона Райт заметил как Велл улыбается. И в ответ улыбнувшись.
- Конечно!
- Тоже любишь читать книги?
Райт сначала испугался и не понял как тот его заметил, но всё же показался с вопросом:
- Откуда вы узнали что я здесь?
Велл ответил:
- Мальчик, я знаю много чего и уж новый гость моей скромной библиотеки не останется незамеченным. Лучше скажи что с тобой произошло? У тебя обильное потоотделение и учащенное дыхание.
- Но как вы... Вы один из них?!
Настороженно спросил мальчик.
- Ох, нет нет... Я самый обычный библиотекарь. Можешь звать меня Велл.
Велл взялся обеими руками за капюшон и снял него. Под капюшоном скрывался ... Описание внешности, Райт на секунду замер от увиденного.
- Вы... Очень красивы...
Велл скромно улыбнулся.
- Спасибо, первое впечатление всегда важно, тем более ты первый человек который увидел меня. Не хочешь почитать книжки со мной?
Мальчик доверившись незнакомцу в плаще сел рядом и начал вечер проводить время с Веллом за прочтением книг. И так почти каждый день...
Но вернёмся к настоящему.
- Ого Райт, а ты подрос.
- Да мастер Велл. Как никак год прошел. Простите что не смог тогда попрощаться как следует.
- Не бери в голову, я бы не посмел удерживать тебя в этой богом забытой библиотеке. Ну как? Нашёл свою сестру?
- Нет... Эти грабители исчезли без следа, а я в безысходности начал искать её повсюду. Но всё было напрасно. Поэтому спустя год я понял, что мне нужно стать сильнее... И мне нужен наставник, по этой причине я и вернулся.
Велл внезапно замолчал.
- Мастер Велл?..
- Ах да, прости. Задумался о своём... Однако не думаю что я буду хорошим наставником для тебя, я ведь и сам не силён.
- Но тогда, вы же говорили что сила в знаниях.
- Да... Я могу тебя научить основам владения любого оружия но проблема в том что, этого недостаточно. Даже если я теоретически умею управлять всем оружием то в критической ситуации мне может не хватить банальной решимости убить человека, а это уже приобретается вместе с опытом. Но так как я не могу сражаться то, защитить тебя не смогу.
- Вы правы, но вы ведь знаете всё об этом мире, по крайней мере вы создали о себе такое впечатление.
- Тут ты не ошибся. Я знаю где находится бар в который частенько заходят суперы и возможно тебя там смогут обучить убивать. Но это слишком рискованно ведь тебя там просто могут не принять и убить, я не могу подвергнуть тебя опасности.
- Мастер Велл, но поймите меня. Мой единственный оставшийся член семьи возможно сейчас в опасности разве я не могу рискнуть всем чтобы хотя бы попытаться спасти сестру? Подумайте о своей семье!
Велл задумался.
- Семье?.. я помню абсолютно всю информацию которую когда либо читал или видел. Но воспоминания о семье никак не всплывают в моей памяти, сколько себя помню эта библиотека была моим домом, а книги моей единственной семьёй что обучала меня жизни.
- Мастер... Простите что затронул эту тему.
- Ничего, я ведь даже не помню об этом, по этому мне и не о чем грустить. Но думаю всё же ты прав...
Велл взял перо и начал писать на листе бумаги:
Здравствуйте, незнакомец.
Меня зовут Велл, я скромный библиотекарь и можно сказать опекун этого мальчика, он обычный человек и не владеет никакой силой. Он потерял всю семью в автокатастрофе и у него осталась лишь сестрёнка которую похитили грабители за неуплату аренды квартиры. Я не надеюсь на вашу доброту и что вы будете его защищать. Но пожалуйста обучите его постоять за себя и защищать дорогих ему людей. После того как мальчик станет сильнее, я не останусь в долгу перед вами.
Спасибо.
Закончив писать, он свернул лист и завязал небольшой верёвкой после этого передал Райту вместе с деньгами на проезд и сказал местоположение бара. Райт поклонился в знак благодарности и начал было уже уходить, но явно окликнул мальчика:
- Райт!...
- Что то ещё?
- Береги себя.
Сказал Велл и на секунду сквозь тень от капюшона Райт заметил как Велл улыбается. И в ответ улыбнувшись.
- Конечно!
1d22: (18) = 18
- Вот блять, - рявкнул Дюк, доставая ключ из туши. - Ну попробуй прожечь петли, или предлагаешь мне её выбить? Я лучше займусь следующим клиентом.
Дюк бросил ключ к шкатулке и принялся за девятую, но, наученный горьким опытом, скинул её с крюка, после чего раздавил её ногой, выискивая в кровавых ощмётках ключ.
если ключ будет то вставляю оба в шкатулку
Ты нашёл второй ключ, но он по форме был совсем другой и явно не подходил к шкатулке
- Что же заставило вас так проникнуться трагедией этого мальчика? Каждый день, каждый год, каждый век подобное происходит, происходило, и будет происходить. Это лишь мимолетное наваждение, как и вся жизнь человека, обреченное на бесследное исчезновение с течением времени. Так в чем смысл?
Как только Велл снова остался в библиотеке один, его окликнул чей-то голос. Сидящая на стуле женщина неопределенного возраста с сигаретой в зубах поглядывала на мага в капюшоне, будто бы изучая его.
- Хотя о чем это я? Извините за то, что явилась без приглашения, начав нагружать вас старческим ворчанием. - женщина позволила себе тихий смешок. - Если вы не против, мне бы хотелось поискать информацию о том, как справляться с нарколепсией и галлюцинациями. Судя по тому, что традиционные средства не помогают, я предполагаю, что проблема имеет более глубокий характер. Возможно, перегрузка, усталость человеческого разума и души, не рассчитанного на долгие века и тысячелетия существования.
Забираю ключ у Дюка и подхожу к двери
-Ну ка, может сюда смогём?
Пытаюсь найти раз в двери куда может подойти ключ
Тред здох
Дверь открывается и начинает пищать сигнализация
Над главной дверью загорается вторая зелёная лампа
1d22: (21) = 21 на связь с грибом, хотя может уже кидал, не помню
Дюк уже готовился раздербанить третью тушу, как пожарник распахнул дверь.
- И правда, получилось. Тогда эта штука нам больше не понадобится.
Дюк достал дигл и выстрелил в шкатулку. Если выдержала просто ухожу, если нет то в зависимости от интересности забираю содержимое.. Также он попытался связаться с киберпатом:
- - Comrade, пора открывать следующую.
Велл совсем не удивился присутствию женщины, он встал из за стола и направился к ближайшей полке с книгами взяв одну из них начал читать, на обложке книги написано "Записи о недостатках" попутно ведя диалог.
- Незнаю, возможно я вижу в нём себя, однако он отличается, у него есть надежда и вера, вера что его сестра жива и у него есть все силы чтобы её спасти. Наблюдая его огонь в глазах как я мог запретить ему хотя бы попытаться?
Выслушав о недуге собеседницы, он использовал истинный глаз, узнав о ней в общих чертах, он продолжил листать книгу и вымолвил:
- Что-же, были бы вы обычным человеком я бы предложил вам пару авторских книг и консультаций... Но обычные люди не часто заходят в мою библиотеку. Множество... Так скажем "необычных" людей заходило ко мне с такими же вопросами. Я изучал несколько лет этот вопрос пытался найти сведения об этом, но моя голова раскалывалась когда я хоть немного продвигался в своих исследованиях к истине, словно сама вселенная препятствует этому. По этой причине я решил не пытать свою судьбу и отложил эту затею в долгий ящик.
Велл ненадолго задумался и в его голове появилась идея:
- Хотя... У меня есть вариант как избавиться от этих недугов и возможно попутно создать резонанс в мире магии. Вообщем, есть одно местечко далеко на севере, где возможно мы сможем отыскать ответы на любые вопросы этого мира, однако путь будет не из простых, а я человек... так скажем обыкновенный. И не смогу защитить себя от возможных опасностей в виде существ, зато имею необходимые познания. Если вы бы хотели помочь мне став напарником в этом захватывающем приключении, то я не останусь у вас в долгу.
Женщина покачала головой, принимая во внимание точку зрения собеседника, но логика действий была далека от нее. Бессмертная давно потеряла солидную часть своей человечности в социальном плане, что было естественным процессом - чем дольше живешь, тем большим эгоистом становишься, отдаляясь от других.
Как оказалось, недуг был не только ее личной проблемой, но и многих других сверхов, что отметало в сторону версию об эдакой "побочке" вечной жизни. Других бессмертных женщине встречать не приходилось. Кто знает, может она просто не могла их заметить или почувствовать - кроме своего долголетия и способности каждый раз возрождаться после гибели тела, Моко практически ничем особенным не обладала, ни мощной магией, ни смертоносными способностями. Возможно, эта самая непримечательность и малозаметность и позволила ей прожить так долго. С другими сверхами много контактировать Моко не приходилось, и эти встречи обычно заканчивались ее смертью и возрождением на алтаре.
- Интересное предложение. На севере я не была достаточно давно, но прожила пару десятилетий в тех местах в былые времена. Быть может, мои знания местности все еще не обесценились. - она улыбнулась, потерла подбородок, вспоминая прошлое, и продолжила, - Я согласна, но боюсь что помочь вам защититься я смогу лишь в буквальном смысле играя роль живого щита. Мое бессмертие дает мне возможность приспосабливать и возрождать свое тело, ничего более. Но постараюсь помочь чем смогу, если получится конечно.
Женщина встала со стула и потушила наконец сигарету. Идти она была готова уже сейчас, никакого скарба кроме пачки табака в кармане не имелось, как и каких либо дел или забот, требовавших времени для решения.
- Ах да, совсем забыла. Мое имя Моко. Во всяком случае, это старейшее из моих имен, которое я помню. - бессмертная протянула руку чтобы скрепить знакомство.
Ильич открыл глаза. Он лежал под стеклянным куполом, закрывающим его сверху. Кто-то снаружи капал слюнями на крышку этого саркофага, обильно покрывая его слюнями. Слюни были везде, они просачивались под крышку, текли по его лицу, попадали на одежду.
- Так, Товагищи... Формально правильно, а по сути хуйня.. - захлебнувшись слюнями прошипел Гриб, и протёр глаза. Мираж исчез, и Ильич смог говорить более внятно. во рту внезапно пересохло, и киберпат протёр ещё и рот, вытерев жёлтые зубы от слюней. Ебаные слюни, такое ощущение что кто-то обслюнявил его пока он был в наркотическом угаре. Возможно это был он сам. Но скорее всего кто-то другой. Выходнув и вздохнув, Ильич призвал всю свою ЖЕЛЕЗНУЮ ВОЛЮ и ВЫНОСЛИВОСТЬ, чтобы отсоединится от проклятой машины и сбросить с себя действие наркотиков.
- Пшшш, пшшш, алло, Дюк.. Барнс? Мама?.. Это Гриб у аппарата. Я видел бабу в машине, возможно мы не одни и за нами следят. Пробовал взломать дверь, но безуспешно. Иду к вам.
Гриб попробовал оторвать себя от аппарата и присоединиться к команде, идя на запах своего чутья жизненных сил
На железной воле отрываюсь от машины и зондирую жизненные силы вокруг. Спускаюсь вниз к группе.
1d22: (2) = 2
- Хм, у вас очень удобная способность, но вы уверены что стоит её раскрывать незнакомцам которых вы встретили впервые?
Велл пожал руку даме и продолжил:
- Что-ж у меня нет имени, но меня прозвали Ноктюрнум Велл в народе. Обычный библиотекарь. Надеюсь сработаемся!
Из под капюшона можно было заметить как сверкнули зубы обозначая улыбку. Велл подошёл к столику взял стопку бумаг и чернила с пером просунув эти вещи под таинственный плащ, они словно испарились и ничего не весили.
- Я тоже готов, можем выдвигаться.
Новые знакомые направились в ближайший аэропорт, где их ожидал приватный самолёт. Они уселись напротив друг друга в комфортные кресла, несколько минут спустя самолёт оторвался от земли и стремительно набирал скорость. Тем временем к ним подошла стюардесса и налила бокал Колумбийского красного вина 1879 года и поставила на журнальный столик.
- Угощайся, не думаю что вкус этого вина тебя удивит, но прими этот бокал в честь нашего знакомства. Переходя к делу, сейчас мы летим на далёкий север Норвегии, я недавно читал манускрипт о рунной магии и древнем руническом языке, там также было написано о месте где находится древнейшее существо этой планеты. Я не питаю надежд что оно живо, но возможно это и так, ведь сегодня я встретил вас, помимо себя кто живёт на этой планете достаточно долго по сравнению с обычными существами. Однако на всякий случай у меня есть запасной план. Вообщем наша задача является узнать о древнем мире, что возможно также поможет с решением ваших проблем.
Велл посмотрел в иллюминатор самолёта, где виднелись белоснежные и пышные облака а на горизонте виднеется солнце которое заходит за них.
- Красивый закат... Кто бы что не говорил но даже такие мелочи как красивый закат, заставляет чувствовать себя живым.
- А почему нет? Если кто-то найдет способ меня убить, я ему только спасибо скажу. Наконец упокоиться было бы для меня неплохо. - пожав плечами, ответила Веллу Моко. - Хех. Исходя из моего опыта, те кто называют себя "обычными" таковыми как раз и не являются.
Полет на современном самолете был для бессмертной в новинку. В последний раз она летала в тридцатых годах, и то на "Гинденбурге", после чего выработала стойкую неприязнь к летательным аппаратам. Что может быть лучше простой прогулки пешком, когда у тебя есть все время мира? Чуть позже, на фоне космической гонки, у нее было желание попробовать слетать в космос, но интерес довольно быстро исчез. Однако сейчас ей все же понравилось, хоть турбулентности и заставляли понервничать.
- 1879? - после того как она отпила из бокала и услышала дату, лицо Моко оказалось охвачено недопониманием. - Откуда у тебя вино из будущ... ах, прости, совсем забыла. Опять дурная голова покоя не дает. Благодарю.
Далекий север Норвегии, руны, древнейшее существо мира. Звучит интересно. Встретиться с другим бессмертным, возможно не человеком, но все же, было бы крайне интригующе.
- А знаете, Велл, возможно это существо и является причиной моего состояния. Бессмертной я стала после принятия эликсира, который то ли был сварен неким древним, то ли изготовлен из его крови или эссенции. - Моко вслух озвучивала свой поток мыслей. - Впрочем, узнаем на месте.
Вид заката в иллюминаторе искажался галлюцинациями, но большую их часть бессмертной удавалось игнорировать. Выражение лица, однако, оставалось хмурым.
- Смена дня и ночи напоминает мне жизнь и смерть. Мне практически не нужно спать, поэтому все это в очередной раз служит напоминанием, насколько я оторвана от привычного порядка мироздания.
Пессимистичные размышления были прерваны начинающимся снижением, что заставило женщину с обеспокоенным видом вжаться в кресло. Умирать, конечно, не страшно, но вот возрождаться потом - удовольствие не из приятных.
Приземлившись, на заброшенном северном аэропорту Норвегии, из кабины пилота вышел мужчина.
- Господин, самолёт может здесь остаться всего на пол часа, далее он начнёт покрываться льдом что сделает его непригодным к полётам, по этому нам придётся вылетать прямо сейчас.
Велл встал с кресла и направился в сторону выхода.
- Мы выдвигаемся, летите в Осло и через три дня в это же время возвращайтесь сюда. Если мы не прибудем в течении 10 минут не рискуйте и вылетайте.
Немного склонив голову пилот вернулся в кабину и послышался звук двигателя. Велл со спутницей вышли из самолёта и наблюдали некоторое время как он улетает.
- Я проверил информацию о погоде в этом регионе чтобы самолёт не испытывал трудностей с посадкой. Здесь часто случаются снежные бури и видимость снижается до расстояния вытянутой руки. Впрочем нельзя терять времени. Выдвигаемся.
Холодный пар исходил при разговоре, солнце потихоньку всходило и сверкающий снег лежал у наших ног.
- Сейчас мы держим путь к морозному пику, в древних писаниях именно так описывается гора на которой проживал древнейшее существо. Соберу немного полезной информации погоди секунду.
Велл замер на месте отвернувшись от спутницы и уставился в сторону северо-востока... После чего проинформировал спутницу о пути.
- Морозный пик находится в 12 километрах от нас к северо-востоку. Можем пойти напрямую через горы что займет 1 день но также есть риск просто сорваться с крутых скал или замёрзнуть до смерти на экстремальных высотах. Или же мы можем пройти по низине и обойти величественные горы тем самым доберёмся безопасно туда за 2 дня. На данный момент сейчас сильный ветер со скоростью 12,3 м/с в сторону запада - Окинув взгляд на небо он продолжил - Ожидается снежная буря в течении 12 часов с вероятностью 87%. - Затихнув на секунд 10 заявил -Живых существ в радиусе 5 км не обнаружено.
Велл повернул голову в правую сторону чтобы посмотреть на Моко боковым зрением, его плащ развивался от ветра и с энтузиазмом он спросил свою спутницу:
- В путь? Моко.
Как оказалось, бояться при приземлении было нечего, даже учитывая то, что приземлялись они на посадочную полосу заброшенного аэропорта. Раньше Моко не заметила, но пилот оказался подчиненным "обычного библиотекаря". Откуда у него таковой взялся - неизвестно... впрочем, не ее дело. У любого сверха найдется вагон и маленькая тележка разного рода секретов.
Проводив взглядом улетающий самолет, бессмертная кивнула Веллу принимая к сведению информацию о погоде. Холод ей был не страшен, благодаря сопротивляемости тела она спокойно прогуливалась во все той же рубашке и брюках, но туман, бури и снижение видимости могли быть проблемой. Эта местность была ей незнакома, и если в одиночку она могла бы хоть целый год потратить на неспешную прогулку, то вместе с Веллом такой возможности не было. А тут еще и не видно ничего. Идти только по компасу и то приблизительно.
- Морозный пик так морозный пик, - пожала плечами бессмертная, - я бы пошла через горы, они напоминают о молодости... но если у вас нет способа защититься, то конечно же через низину. Держите ноги в тепле! В путь, Велл.
Сильный ветер и мороз не мешали Моко и она упрямо шла через снежные низины у подножий величественных гор, сопровождая Велла. Единственное что ее раздражало - невозможность закурить, из-за чего на лице застыло хмурое выражение. Застыло буквально, ибо мышцы сковало морозом, и бессмертная подумывала вовсе не мучаться с отогревом позже, по возвращению, оторвав себе лицо чтобы оно отросло опять.
Спутники шли все дальше и дальше по пустой ледяной тундре, время текло необычно медленно для Моко, и когда мощный ветер начал переходить в ледяную бурю, она впервые нарушила молчание и обернулась к библиотекарю.
- Ну как? - растирая замерзшие мышцы челюсти руками для приемлемой речи, поинтересовалась женщина. - Будем искать укрытие или пойдем прямо через бурю?
Велл тяжко шёл по сугробам, плащ сильно развивался из за бури но капюшон мистическим образом не был под воздействием ветра. Когда Моко обратилась к нему он немного остановился.
- Мы итак выбрали не самый быстрый путь, если мы сделаем остановку, то не успеем вернуться. К тому же осталось пару километров не более.
Переведя дух пару минут, они выдвинулись далее в бескрайний туман ледяной бури, чем дальше они шли тем хуже становилась видимость, в моменте Велл потерял из виду спутницу сделав рывок догнал её и схватил оттянул за руку, сразу после этого снег который казалось спокойно лежал начал формировать огромную лавину.
- Было близко, с этого момента не отпускай руку, Чем мы ближе тем больше крутых утёсов заваленных снегом и любые вибрации от шагов могут спровоцировать лавину.
Велл крепко держал за руку Моко и использовал сверхвосприятие на максимум чтобы видеть чуть дальше в непроглядном тумане и чувствовать землю в округе. Тем самым повёл за собой Моко. Он заметил что туман от бури всегда пытался перенаправить путь в обратную сторону словно заставляя развернуться и уйти из этого места, но Велла было не так просто обмануть. Когда да места назначения оставалось менее километра туман словно испарился будто это была защитная магия чтобы случайные существа потерялись в буре. Как только видимость стала лучше нам открылся прекрасный вид на величественный морозный пик (арт 1), на самой вершине было до жути манящие и красивое сияние, похоже это и была их цель, добравшись до подножья довольно быстро так как не было больше усложняющих факторов в виде бури и тумана, пред ними предстали огромные валуны с печатями на древнем руническом языке (арт 2). Велл подошёл к ним и начал читать
- Тут написано "Если вы не нацелились умереть уходите отсюда", на втором валуне "Склони голову и пади перед древнейшем существом. Коль ты желаешь что-то от него, принеси жертву. Могущество его на уровне богов, разгневаешь его - ожидай Рагнарёк." На третьем же лишь одно слово - "Полёт". Похоже на заклинание. Не нравится мне это всё.
Велл вытянул руку коснувшись одной руны. Вдруг Велл схватился за голову и пал на колени в снег.
- Чёрт!
Далее он наклонил туловище скрутившись от боли.
(Чекни обсуждач)
- Мы итак выбрали не самый быстрый путь, если мы сделаем остановку, то не успеем вернуться. К тому же осталось пару километров не более.
Переведя дух пару минут, они выдвинулись далее в бескрайний туман ледяной бури, чем дальше они шли тем хуже становилась видимость, в моменте Велл потерял из виду спутницу сделав рывок догнал её и схватил оттянул за руку, сразу после этого снег который казалось спокойно лежал начал формировать огромную лавину.
- Было близко, с этого момента не отпускай руку, Чем мы ближе тем больше крутых утёсов заваленных снегом и любые вибрации от шагов могут спровоцировать лавину.
Велл крепко держал за руку Моко и использовал сверхвосприятие на максимум чтобы видеть чуть дальше в непроглядном тумане и чувствовать землю в округе. Тем самым повёл за собой Моко. Он заметил что туман от бури всегда пытался перенаправить путь в обратную сторону словно заставляя развернуться и уйти из этого места, но Велла было не так просто обмануть. Когда да места назначения оставалось менее километра туман словно испарился будто это была защитная магия чтобы случайные существа потерялись в буре. Как только видимость стала лучше нам открылся прекрасный вид на величественный морозный пик (арт 1), на самой вершине было до жути манящие и красивое сияние, похоже это и была их цель, добравшись до подножья довольно быстро так как не было больше усложняющих факторов в виде бури и тумана, пред ними предстали огромные валуны с печатями на древнем руническом языке (арт 2). Велл подошёл к ним и начал читать
- Тут написано "Если вы не нацелились умереть уходите отсюда", на втором валуне "Склони голову и пади перед древнейшем существом. Коль ты желаешь что-то от него, принеси жертву. Могущество его на уровне богов, разгневаешь его - ожидай Рагнарёк." На третьем же лишь одно слово - "Полёт". Похоже на заклинание. Не нравится мне это всё.
Велл вытянул руку коснувшись одной руны. Вдруг Велл схватился за голову и пал на колени в снег.
- Чёрт!
Далее он наклонил туловище скрутившись от боли.
(Чекни обсуждач)
Шкатулка вытерпела выстрел
Спускаясь вниз, Ильич обратил внимание на третий вид подошвы на лестнице покрытой пылью
Просто имей ввиду, узнать никак не сможешь но можешь обсудить
Выйдя к группе, у них из вариантов оставался только пьедестал в центре, на который очевидно необходимо нажать
Кто из вас подойдет к кнопке, прокиньте 2д6 и 3д22
Если подойдёт Дюк то отыграй очень сильное дежавю и задумайся о какой-либо еде. Если Ильич, то снова услышит мелодию и рандомное воспоминание из детства, если пламенный, то в краска опиши момент своего геройства и превращения в супера
Всё это описываете после нажатия на кнопку
- Без проблем. Как видишь, мне вообще несущественно.
Жаль что перекура не получится, но раз нельзя терять время, значит нельзя. Идем дальше, через мороз, бурю, туман, ограничивающий обзор до метра вдаль, в связи с чем им даже пришлось взяться за руки, чтобы не потерять друг друга из виду. Ладонь Моко была холодной и заледеневшей.
- Ясно. Приходилось как то лежать пару лет под сошедшей лавиной, удовольствие не из приятных.
Проводником выступал Велл, ведомый своим сверхвосприятием - бессмертная же шла чуть позади, не отпуская руки. Какое-то время спустя ледяную бурю удалось миновать... это и был пункт назначения, сияющее на вершине горы нечто? Похоже на то.
Камни у подножья содержали угрожающие надписи, лишенные всякого смысла для Моко. Если это древнейшее существо сможет ее убить, то почему нет, полторы тысячи лет ей хватило.
- Постой, вдруг там может быть контактная ловушка или...
Женщина попыталась предупредить спутника, но тот уже дотронулся до руны и скрутился от боли. Проклятье.
- Велл, - бессмертная окликнула мага, - ты можешь определить эффект этого воздействия? Я могу чем-то помочь? Давай первой подозрительные камни лучше буду трогать я, в любом случае меня это не убьет...
Через пару секунд ему полегчало.
- Это было чертовски не приятно, как будто кто-то воздействовал на мой мозг хотя никому ранее этого не удавалось. В моей памяти появились чьи-то воспоминания. Того кто рисовал эти руны, но я могу вспомнить лишь чёрный силуэт. Впрочем неважно, у нас другая цель. Второй камень выглядит как какие-то правила. Будет лучше перестраховаться и установить твой алтарь здесь, если же он убьёт нас хотя бы ты возродишься.
Велл забрался на третий камень с надписью полёт, ожидая установки алтаря спутницы. После этого протянул ей руку помогая взобраться на валун. После Велл коснулся ладонью камня, и произнёс - ᛘ - После чего валун под ногами начал шевелится, содрогая землю и осыпая снег на себе. Руна на камне засветилась ещё ярче и валун взлетел, медленно но верно он поднимался всё выше и выше. Через минуту или две валун состыковался с горой. Этот мороз и холод было не описать словами, сделав первые шаги они подошли к той самой сияющей штуке, это был огромный ледяной кристал в котором находился черный непонятной формы силуэт (арт). Велл и Моко замерли при виде этой убийственной красоты. Осмотревшись ничего кроме этого кристалла не было вокруг.
- Хм, похоже на что-то вроде криокамеры. Как нам растопить этот лёд?
Велл подошёл к кристаллу и ударил слабенько рукой, ожидаемо ничего не произошло.
- Есть идеи?
Благо, опасения были преувеличены и Велл вскоре пришел в норму. Выслушивая его рассказ об ощущениях, бессмертная молча кивала, принимая информацию к сведению.
- Логично. - Моко острым куском камня вскрыла вену на руке, окрапляя поверхность кровью. - Давно не приходилось пользоваться этим. И откуда ты вообще узнал про...
Ладно, женщина не стала требовать ответа и полезла за магом. Подъем на своеобразном магическом лифте, и вот, они перед вмерзшим в ледяную глыбу существом.
- Я полагаю, это и есть древнейший? Выглядит достаточно пафосно.
Она достала зажигалку, прикурила, и попробовала поднести огонек ко льду. Видимого эффекта не было.
- Надо было слить керосина с самолета. Кроме банальной растопки, ничего в голову не лезет. Хотя, учитывая что это все наверняка магическое и не от мира сего, стоит прислушаться к камню и принести жертву? - высказала свою догадку Моко. - Полагаю, жертва должна быть чем-то ценным и необычным. Могу попробовать вытащить свою печень. Пару сотен лет назад меня резали на органы некие алхимики, и печень оказалась самым ценным моим компонентом. Обладает целебными свойствами, или что-то такое.
- Как-то не логично...
Велл достал лист бумаги и нарисовал руну пламени, приклеив ко льду он произнёс - ᛒᛚᚨᛗᛁᚨ - Печать засветилась и листок сгорел особого эффекта это не возымело. Вытащив ещё десяток листов Велл попробовал увеличить эффективность с помощью количества но результат не изменился.
- Должен быть какой-то способ.
Велл отошел к ближайшему камню и присел достал еще пару десятков листов и начал под эйфорией записывать всё что ему приходило на ум иногда проговаривая свои записи, словно выпал из этого мира и ушёл в себя.
- Древние руны, язык древних, криокамера, бог? Бессмертие. Нет! Печать? Заточение опасности. Почему? Силён... Тогда зачем, ожидание нас? Маловерятно... Но это единственный вариант.
Велл сложив все записи обратно под плащ и заметил пристальный взгляд Моко.
- Не обращай внимание, у меня появилась идея. Если моя теория верна, то оно спит. И этот кристал является печатью и скорее всего создал её тот самый человек что рисовал руны на камнях. Я покопался в своих воспоминаниях и смог отыскать что он спит для того чтобы разбудить это существо нужно использовать руну "проснись". Надеюсь это окажется правдой.
Велл встал, и подошёл к кристаллу, сняв одну перчатку. Из под плаща он достал перо и острым его концом надрезал кожу поперёк ладони, далее он истекающей кровью нарисовал руну ᚭᚱᚨᛋᚾᛁᛋᛊ на ледяном кристалле (арт 1) и отошёл к Моко.
- Помнишь те правила? Не злить преклониться и какая-то жертва думаю разберёмся по пути.
Велл тяжело выдохнул и выдержав паузу спросил:
- Готова?
(Арт 2)
1d22: (4) = 4
- Следят, говоришь? Думаю это вояки, записывают свои отчёты боссам, на бирже они и не способны.
Дюк оглядел помещение, скорее для вида, нежели для поиска чего-то, и, разводя плечами, сказал:
- Итак, осталась только "большая красная кнопка", есть ли смысл её не нажимать?
Похрустев костяшками, что доставило небольшую брошь в связи с повреждением руки, солдат несильно, но смачно ударил кнопку кулаком
2d6: (4 + 6) = 10 3d22: (10 + 7 + 12) = 29
После нажатия кнопки Дюку показалось, будто всё это уже было: кнопка, два фрика и странный подвал злого гения. Какой-то фильм? Задание от ЦРУ из далёкого прошлого? Ну хотя бы он тогда, скорее всего, не умер. Что более важно на Супера начал наступать голод. Сколько они прибыли там? Будто недели две, а воняет только протухшей свининой и горелой курицей. В такие времена можно жизнь отдать за сочный бифштекс.
Бессмертная пожала плечами, мол, чем богаты. Сама она была только рада тому, что не придется проделывать дыру у себя в брюхе и вытаскивать печень, что естественно было очень больно и неприятно.
Раз Скандинавия - значит надо использовать руны. Логично? Логично. Вот и Велл так рассудил, начав сначала пытаться расплавить глыбу рунами огня, а затем наложив знак пробуждения. Опять таки, логично.
- Буду повежливее, да и мы не гордые, поклонимся, пожертвуем. Готова.
Моко не могла судить точно, все-таки от магии она была далека, но определенные пертурбации в глыбе и воздухе вокруг имели место быть. Если все пройдет гладко, то древнейший откроет сейчас откроет им свои секреты, а если нет... что ж, женщина уже готовилась получать урон и адаптироваться. Послужит приманкой, пока Велл будет колдовать что-нибудь разрушительное.
- Кажется, трещина пошла...
Велл прочитал руну наведя ладонью на печать. Вмиг появилась трещина по всей поверхности льда, но после всё замерло... И Бах! Лёд разлетелся на тысячи мелких кусочков, оставив небольшие пореза на путешественниках. На землю с грохотом упало огромное тело что было больше человека в раз 10, оно подняло небольшую завесу из за того что снег разлетелся. Ожидая каких либо изменений оба замерли и ожидали... Но ничего необычного не произошло, дымка рассеялась и тело всё также неподвижно лежало на земле. С помощью сверхвосприятия Велл услышал тихое дыхание и почувствовал вибрацию земли от сердцебиения монстра... Настороженно они подошли поближе чтобы рассмотреть что же это за существо. Это был дракон! Огромный чёрный дракон (арт)! Вдруг одно крыло зашевелилось и упёрлось о землю содрогая землю, Велл и Моко сделали пару шагов назад... Когда дракон полностью поднялся на ноги и оглянулся и его взор застыл на человеке в плаще и беловолосой бессмертной. Дракон резко направился в их сторону опирая свои крылья на каменные колья вокруг, когда он уже был в метре с раскрытой пастью дабы съесть низшую расу. Велл вдруг встал на колени также подбив колени Моко, дракон остановился в замешательстве. После чего на древнем руническом языке заговорил, каждое его слово можно было ощутить телом, ведь он создавал сильные вибрации своим величественным голосом (как мировой змей из god of war):
- ᛋᛗᛖᚱᛏᛖ ᛗᛖᚾᛖ ᛅᛏᚢ ᛋᚾᚨ, ᛟᛒᛚᚣᚨᛋᚳᚨᛚᚢᛏᛁᚦᛖ!
Велл не поднимая голову ответил дракону:
- ᛗᚢ ᛈᚱᛁᛋᛚᚢ ᛋᛚᚢᛃᚨᛏᛁ ᚢᚨᛗ ᚢᛉᚾᚨᛏᛖ ᛏᚨᛁᚾᚱᛁ ᛞᚱᛖᚢᚨᛋᛟ ᛗᛁᚱᚨ, ᛗᛟᚷᚢ ᛚᛁ ᚢᛉᚾᛈᚱᛁᛋᛏᛖ ᚢᛁᛞᚨᚾᚨᛋᛟ, ᛞᚱᛖᚨᚾᚾᛖᛁᛃ?
- ᚨᛚᛞᚢᛁᚾ!
Ответил древний дракон. И взглянув на Моко коснулся своим носом её лба, в точке соприкосновения ненадолго засияло синим цветом. Далее вернув свой взор на Велла дракон продолжил:
- Вы напрасно проделали этот путь, ведь я скоро умру из за ограничения печати, но всё же я могу успеть даровать вам знания о древнем мире если вы окажете мне услугу.
Моко начала понимать древний язык! Велл спросил:
- Как мы можем вам услужить древнейший Алдуин?
- Не знали бы вы древнего языка я бы просто вас убил, но после смерти в этом мире, я попаду в другой куда попадают все боги и древние существа... Я нажил себе слишком много врагов при жизни и слишком мало последователей для могущественной силы в том мире. Поэтому станьте моими последователями, древнейшего могущественного существа Алдуина и приносите мне новых последователей и молитесь за меня. Это будет накапливать силу в мире богов, пока вы будете это делать я попытаюсь не попадаться богам на глаза. А когда вы сделаете своё дело, я и их уничтожу! Взамен конечно вы получите бесценные знания о древнем мире и древней магии.
Посмотрел Алдуин на путешественников. Велл кинул взгляд на Моко, и стиснул зубы.
- Хорошо, я стану вашим последователем, но эта женщина никак не связана она лишь наёмник что пришла со мной, она даже древнего языка не понимает!
Алдуин усмехнулся.
- Уже знает.
Велл удивленно посмотрел на Моко, в ожидании... После того как она сказала пару слов на руническом языке Велл осознал, что за сияние это было и обратился на руническом к ней.
- Если ты не хочешь, можешь отказаться... Что скажешь?
Дракон... огромный, чешуйчатый и величественный - действительно, кто как не дракон должен был быть древнейшим существом? Полторы тысячи лет Моко наверняка были лишь крупицей времени по сравнению со сроком жизни дракона. Она не стала протестовать и преклонилась, вслушиваясь в слова древнейшего.
Этот язык... возможно это было дежавю, а возможно он и вправду был знаком бессмертной. Звучание слов что-то напоминало, вороша самые древние и смутные воспоминания в голове женщины, но она все никак не могла ничего вспомнить и понять. До тех пор, пока к удивлению Моко, дракон не коснулся ее лба. Это немного прояснило кашу в ее голове, отступили галлюцинации и приступы сонливости, позволив бессмертной прояснить разум. Она будто бы снова почувствовала себя молодой, и конечно же, стала понимать руническую речь... или же вспомнила ее.
- Я не против, все-таки, дракон одним касанием сумел навести порядок у меня в голове. Возможно, подобное дело внесет смысл в оставшийся у меня срок существования. - выразила свое согласие женщина. - Но если позволите, мне хотелось бы поинтересоваться... эликсир бессмертия, что поддерживает во мне жизнь уже полторы тысячи лет, действительно как-то связан с драконами или лично с вами? Если это так, то мне тем более придется отрабатывать долг.
Алдуин усмехнулся
- Дитя, ты даже не представляешь насколько ты молода... Когда боги создали первых 7 существ их прозвали древнейшими, ведь по сути мы были полу-богами. Однако боги осознали свою ошибку, что они зря наделили нас силой божьей. Они хотели нас уничтожить, так и случился первый в мире Рагнарёк. Я был предводителем древнейших существ и защищал этот мир от эгоистичных богов вместе со своими сородичами, они к слову не были драконами. Вообщем война закончилась нашим поражением четверо из семи древнейших было убито, они защищали наши спины пока сильнейшие из гас пытались выбраться оттуда и скрыться в неподвластному богам миру. Каждый из нас укрылся в разных уголках этой планеты, вам стоит навестить их от моего имени. Всё было спокойно до тех пор пока не явился мальчишка в чёрном плаще как у этого юноши... По этой причине я и напал на вас. Он заявился в мою обитель, заявив что он уже убил всех остальных древних и остался лишь я. Я не стал рисковать и начал использовать свою сильнейшую атаку, но был запечатан в момент, однако почему он просто не убил меня? Значит он всё же блефовал и скорее всего тоже лишь запечатал других древнейших... Изнутри кристалла последнее что я увидел, то как он снял капюшон и ушёл, после этого я уснул вечным сном... Насчёт твоего вопроса о бессмертии, ничего не бывает вечным, даже боги могут погибнуть. Но для этого нужны определенные условия. Скорее всего такая же ситуация с тобой. Если хотеть умереть самому то для всех существ достаточно самоубийство, предполагаю что что-то держит тебя в этом мире и не хочет отпускать. Попробуй отыскать то чего у тебя или то что ты потеряла очень давно.
Алдуин повернул голову к Веллу.
- Сними капюшон чтобы убедиться что тот, кто меня запечатал не ты.
- Извините, но я не могу...
Сказал Велл смотря в землю. Алдуин взмахнул лапой и ударил в направлении Велла, но тот никак не пытался уклониться лишь дальше продолжал смотреть в пол, лапа дракона ударила по земле поднялась дымка от снега и Велла не было видно, как только она рассеялась Велл всё так же неподвижно стоял между когтями дракона.
- Видимо этого ты предпочтешь умереть чем сделать это... Так уж и быть, ты единственный чей мозг сможет разово впитать всю информацию о древнем мире и не сойти с ума.
- Вы... Видите мои способности?
- Конечно... Ведь древнейшие и создали их, чтобы в будущем человечество смогло уничтожить богов.
- Тогда, что насчёт недостатков!? Почему они существуют если вы хотите чтобы мы смогли победить богов? И как от них избавиться?!
- Те кто желают большую силу чем положено, должны заплатить чем-то. Даже то что вы можете получить несколько способностей за даром уже великая честь. От этих недостатков никак не избавиться, это ограничение вселенной ведь свет и тьма, порядок и хаос, жизнь и смерть не могут существовать друг без друга.
Алдуин своим лбом коснулся лба Велла, снова этот свет... И Велл сначала начал кататься по земле от боли хватаясь за голову, после совсем отключился и лежал в снегу.
- Через пару дней, должен проснуться... Я передал ему информацию о древнем мире и мировых событиях, также свои воспоминания. Я не проживу недели даже недели из за печати наложенной на меня, думаю всё это время я потрачу на уничтожение этого места и в конце уничтожу сам себя, дабы боги не узнали что печать разрушилась и я жив. Позаботься о юноше и себе, отныне вы потомки древнейшего и сильнейшего Алдуина. Не подведите меня.
Обратился Алдуин к Моко.
Древнейшая история этого мира была наполнена эпичными событиями, свершениями, страстями и предательством. Моко в своей жизни еще не приходилось встречать других бессмертных, особенно таких древних, поэтому история Алдуина надежно приковала ее внимание. Кто бы мог подумать, она, самая младшая из детей своего отца, всего лишь девочка, дочь наложницы, в конце-концов придет к тому, чтобы стать... Пророком? Глашатаем? Проводником воли? Избранницей? Неважно, главное - связь с древнейшим, и вероятно могущественнейшим, существом в мире. Происхождение, старая жизнь вечного странника и изгоя, все позади.
После короткого разговора, Велл, которому дракон передал очередную порцию знаний, упал на снег без сознания. Моко присела на корточки рядом с ним - жив, как и сказал дракон.
- Я... постараюсь, чтобы он не погиб. Можете рассчитывать на нас. Это не первый раз, когда я участвую в создании религиозного культа... - впервые за много веков, бессмертная чувствовала себя нервно и неловко. - Прощайте?
Моко поклонилась древнему дракону напоследок, взвалила тело напарника себе на плечо и принялась аккуратно спускаться до места, где возвела свой алтарь. Достав из кармана чудом уцелевшие сигареты, она закурила и задумалась.
Велл должен проснуться через пару дней. Самолет должен прилететь уже завтра - дорога ведь заняла два дня из трех. Что в таком случае делать? Бессмертная не отличалась большой физической силой, и вряд ли смогла бы протащить взрослого мужчину на своем горбу 12 километров через ледяной буран, тем более что это был более длинный и безопасный путь. Чтобы успеть за один день, надо идти через горы. Дорогу она не знает.
- Вот ведь дилемма... - обреченно бросила она, взглянув на Велла, в голове которого сейчас перемешивались знания дракона и его собственные...
ой не знаю как тут кидать кину как привычно извинитие.
1d10: (8) = 8
1-8 - ну нафиг надо так идти, слишком рискованно. может, велл как проснется сможет крылья отрастить как дракон и сам улететь, и никакой самолет ему не нужен будет. моко затаскивает его в ближайшую пещеру, разводит костер, кладет тело рядом чтоб не замерз. непонятно, нуждается ли он в еде и воде, но на всякий случай, моко растопила немного льда и раздумывала над тем, стоит ли ей камнем откочерыживать ногу и пожарить, все равно восстановится. как бы то ни было, к моменту пробуждения она сидит на камне рядом и курит.
9 - рискнем! в ее жизни бывали ситуации и похуже, а оставаться здесь не хотелось совсем. бессмертная взваливает велла на плечи, лезет через горы, пару раз чуть не срывается, молится алдуину чтобы маг не замерз греясь от ее спины, но в конце концов каким то невероятным образом ей удается пройти. она возвращается в аэропорт как раз к прибытию самолета, залезает на борт с чувством выполненного долга, об остальном позаботится пилот.
0 - рискнула как в 9, но в процессе перехода навернулась с горы, начала сходить лавина, два тела катятся вниз, капец.
- Здорово, мужики. Что как оно? оглядел Ильич соратников, слегка потрёпанных и перемазанных свиной кровью - и решил действовать осторожно О, кнопка. Скинемся в кто нажмёт?..
После того, как он и Барнс всё-таки выкинули бумагу, а Дюк показал в ответ кулак, Грибной встал за спиной у Дюка, смотря на вход в зал
- Я видел следы наверху. И в камеру видел машину.. Устроить бы здесь растяжку, на случай если сзади прижмут. Барнс, ты вроде подрывник?
Сам Ильич перекинул винтовку за плечо и схватил таран, прикрываясь им как щитом - на случай если бронированная дверь обвешанная взрывчаткой всё-таки рванёт. На низком старте, готовый рвануть либо в открывшийся проём либо прочь от него.
Велл был в отключке и ничего с того момента не помнил, однако проснулся он уже в библиотеке, рядом сидела Моко.
- Много же в тебе сил...
Велл после чего схватился за голову.
- Чёрт как же раскалывается голова... Нам нужно передохнуть перед следующей вылазкой на древнейшего. Мне нужно переварить всю ту информацию что он мне передал.
Я сел на край кровати и сказал.
- Есть идеи как и где можно отдохнуть? Наверняка ты много где побывала, а я всегда сижу в своей библиотеке.
Я почувствовал что-то инородное на обратной стороне ладони, я снял перчатку и увидел печать Алдуина.
- Это ещё что такое?
Я схватился за её руку и убедился что у неё тоже есть печать и вопросительно посмотрел на неё.
Послед долгих размышлений, Моко решила не рисковать и не напрягать себя и Велла настолько трудным переходом. Лучше остаться здесь, в пещере, переждать пока маг придет в себя, и подумать о возвращении уже тогда. Наверняка у него есть какой-нибудь способ связаться с пилотом...
Но к счастью, бессмертную в этот раз выручил древнейший дракон Величественное существо летало кругами над горой, очевидно намереваясь уничтожить место заточения в подтверждение своих слов. Заметив копошащуюся внизу Моко, он без лишних слов перенес ее к посадочной полосе. Сама она была этому в крайней степени удивлена.
Как бы то ни было, самолет прибыл согласно расписанию, и женщина погрузило тело напарника на борт, обьяснив ситуацию его подчиненным. Второй перелет прошел для бессмертной более спокойно, все-таки, самолеты начала двадцатого века совсем не ровня современным в плане скорости, безопасности и комфортности. Вскоре они уже были в библиотеке. Велла она уложила на кресло, а сама вышла на перекур - накопившийся стресс и переживания нужно было срочно сжечь в сигаретном дыме.
Когда бессмертная снова зашла внутрь, маг уже начал просыпаться.
- С возвращением, драконий жрец. - удостоверившись в приемлемом состоянии мага, Моко замотала головой. - Нет, нет, совсем нет. Я еле дотащила тебя до ближайшей пещеры, но тут вылез бог из машины и подбросил нас до полосы. А там уже и самолет прилетел.
Над вопросом "где отдохнуть?" женщина глубоко задумалась.
- Хм. Был один чудный ресторан... а, нет, он сгорел восемьдесят лет назад. Я любила ходить на базар в Самарканде... когда в нем правили Тимуриды. - бессмертная немного поникла, расстроенная тем что не может вспомнить ни одного нормального варианта. - Прости. Ветер в голове все еще гуляет. Обычно я просто гуляю по лесам и городам без цели, бывает годами напролет, интересное случается само по себе. Я думаю, просто выйти и потрогать траву будет достаточно.
Обнаружение метки дракона стало для Моко сюрпризом. Она с подозрением посмотрела сначала на печать Велла, затем на свою... когда они успели появиться? Что они делают и зачем нужны? Не нравится ей все это... но ладно.
- Понятия не имею. Вероятно, наш хозяин не оставил все на самотек и клеймил нас, чтобы не увиливали от главной задачи. Культ создавать все-таки придется.
—Да, была мысль, но.. Ответ бармену был прерван внезапным звонком смартфона лежащего экраном вниз. Короткий диалог завершился практически полным безмолвием Элейн
—Но, я боюсь что не в этот раз. Перемещаться далековато. Но в иных случаях, думаю я бы могла возместить затраты на топливо, припасы и вполне возможно, какие-нибудь новые технические приблуды. Не знаю, межпространственный лидар или нанокофеварка. Но можно просто деньгами.
Девушка обворожительно улыбнулась Ремингтону, допивая свой напиток. Расплатившись, а заодно оставив в купюрах, с достаточным запасом "на чай" простую визитку, где не было ничего кроме QR кода в левом верхнем углу, она принялась собираться.
Фамильяр лениво поднял голову, в последний раз осматривая помещение. Похоже, ему тут нравилось
—Есть работа. Не грязная. жестами фокусника, девушка извлекла из кармана ещё одну визитку такого-же характера как и для Ремингтона, однако определить одинаковый ли на них был код, невозможно.
—Док. Возможно, вам будет не менее интересно.
Каждый из тех, кто теми или иными свойствами и способностями, заинтересовал странную посетительницу бара, получили схожие визитки. Достаточно было отсканировать их с помощью камеры, либо использовать любую способность, позволяющую считать с карточки информацию
—Путь предстоит не близкий, но быстрый. Я подожду снаружи.
Те кто хочет присоединиться к исследовательской группе, прошу за мной.
дождавшись суперов, или же покинув бар в одиночестве, Элейн прислонилась к стенке мобильного бара, устремив взгляд в небо Нью Мехико.
—Не нравится мне все это. Ой как не нравится.
щёлк-щёлк. И так раз за разом. Превратив зажигалку в фиджет, неимоверно раздражающий непосредственных её коллег по лаборатории, она ждала ответа наемников давая им возможность либо скооперироваться заранее, либо принять решение самостоятельно. В скором времени, в сотне метров от бара, появилось двое суперов, на этот раз одетых по погоде.
Их внешний вид напоминал костюмы учёных работающих с материалами с статусом биологически опасных, за исключением закреплённых поверх бронежилетов и короткими автоматами на ремнях. Махнув доктору Келлер, они остановились, ожидая группу.
Притаптывая в такт играющей песни, аберрант терпеливо дожидался момента, когда бармен наконец обратит на него внимание. Обычно Секундант дорожил временем и своим, и чужим, потому отсутствие ответа несколько его оскорбляло, но столь занятого человека в отсутствии лишней минутки обвинять он всё же не мог. К несчастью, однако, бесконечным терпением часоглавый не обладал, и вскоре чаша таки переполнилась — чернокожий недочеловек без помощи своего хозяина не сумел даже в банальное социальное взаимодействие, отменив в своём внутреннем мире само существование потенциального наёмника, и аберрант уж было хотел покинуть бар и возвратиться к своей обычной аберрантской жизни с её аберрантскими делами, как вдруг к нему обратилась некая мадам.
Вневременный взял визитку из рук той, осторожничая, дабы случайно не дотронуться до чужих пальцев, и осмотрел обе её стороны. QR-код. Чёртова молодёжь, отучившаяся передавать информацию традиционными буквами, а не нулями и единицами. Кивнув девушке и отойдя в сторону, Секундант достал из кармана старенький по современным меркам телефон, чей экран, к счастью, воспринимал прикосновения даже через перчатки, навёл камеру на картинку да изучил отобразившееся на битом дисплее послание.
Ознакомившись с необходимой информацией, часоглавый вышел наружу вслед за красновласой и встал у стенки несколько поодаль от всех остальных, словно соблюдая какой-то карантин.
— Мисс, работа готов!
Ада Хортон оторвалась от телефона и строго посмотрела на мексиканца, едва говорившего по-английски. «Не могли нанять кого-то нормального?» — подумала она, и тут же вспомнила, что плохое владение языком было одним из критериев, по которым выбирали подрядчиков.
— Показывай.
— Да, да, здесь, — мексиканец зашел в небольшое одноэтажное здание, которое кто-то зачем-то построил рядом с дорогой прямо посреди леса. Ада последовала за ним.
Обстановка была довольно пустая. Два стола со стульями, да барная стойка. Под потолком медленно крутился вентилятор — по какой-то причине начальство было уверено, что без этого обязательного атрибута бар не будет баром. Пахло ещё не успевшей засохнуть краской, которая должна была скрыть следы обветшания. В задней комнате жужжал генератор — электричества к этому одинокому зданию не провели.
— Всё хорошо? — спросил главный, пока остальные мигранты убирали свой инструмент.
— Хорошо, хорошо, — Ада кивнула, и протянула мексиканцу конверт, — можете уезжать.
Мексиканец тут же вскрыл его, пересчитал лежавшие в нём деньги, и улыбнулся.
— Спасибо! Всего хорошего, амига!
«Засунь себе в жопу своё “амига”» — сказала про себя Ада, когда мексиканцы погрузились в свой фургон и отъехали от её Форда. Не подумайте, Ада не была ненавидящей латиносов расисткой. Просто сейчас она была немного не в духе.
Дело было даже не в том, что ей, менеджеру регионального филиала, поручили работу, с которой бы справился бы и интерн. И даже не в том, что эта работа была в оторванной от цивилизации волчьей дыре в штате Вашингтон (не путать с находящимся в округе Колумбия городом). Дело было в том, для кого именно предназначался бар.
Ада достала из машины небольшой рулон бумаги и подошла к двери. Постояв немного, пытаясь справиться с волнением, она наконец приклеило то, что в данном заведении должно сойти за вывеску.
«Бар для суперов».
Аде совершенно не хотелось здесь находиться. Тем более, одной. Она просила, чтобы к ней приставили пару охранников, но получила отказ с формулировкой «Если супер захочет, он их всё равно убьёт».
— Well, here goes nothing, — сказала она, искренне надеясь, что никто действительно не придёт. Всё же никакой рекламной кампании для бара не было. Исполнительный директор был уверен, что суперов в бары привлекает сама судьба, как бы глупо это не звучало.
Ада встала за барную стойку, положив под неё глок, купленный специально для этой работы. Не то, чтобы он ей как-то помог, но всё же орудие придавало ей чувство контроля.
«Ничего страшного», — пыталась успокоить себя Хортон, — «Ты проторчишь здесь до пяти вечера, никто сюда не придёт, и ты с чувством выполненного долга вернёшься в ближайший город и сообщишь начальству, что их глупая идея не сработала». Ей, обычной женщине, совершенно не хотелось иметь дела с суперами, тем более в месте, где даже нету сотовой связи.
Ада Хортон оторвалась от телефона и строго посмотрела на мексиканца, едва говорившего по-английски. «Не могли нанять кого-то нормального?» — подумала она, и тут же вспомнила, что плохое владение языком было одним из критериев, по которым выбирали подрядчиков.
— Показывай.
— Да, да, здесь, — мексиканец зашел в небольшое одноэтажное здание, которое кто-то зачем-то построил рядом с дорогой прямо посреди леса. Ада последовала за ним.
Обстановка была довольно пустая. Два стола со стульями, да барная стойка. Под потолком медленно крутился вентилятор — по какой-то причине начальство было уверено, что без этого обязательного атрибута бар не будет баром. Пахло ещё не успевшей засохнуть краской, которая должна была скрыть следы обветшания. В задней комнате жужжал генератор — электричества к этому одинокому зданию не провели.
— Всё хорошо? — спросил главный, пока остальные мигранты убирали свой инструмент.
— Хорошо, хорошо, — Ада кивнула, и протянула мексиканцу конверт, — можете уезжать.
Мексиканец тут же вскрыл его, пересчитал лежавшие в нём деньги, и улыбнулся.
— Спасибо! Всего хорошего, амига!
«Засунь себе в жопу своё “амига”» — сказала про себя Ада, когда мексиканцы погрузились в свой фургон и отъехали от её Форда. Не подумайте, Ада не была ненавидящей латиносов расисткой. Просто сейчас она была немного не в духе.
Дело было даже не в том, что ей, менеджеру регионального филиала, поручили работу, с которой бы справился бы и интерн. И даже не в том, что эта работа была в оторванной от цивилизации волчьей дыре в штате Вашингтон (не путать с находящимся в округе Колумбия городом). Дело было в том, для кого именно предназначался бар.
Ада достала из машины небольшой рулон бумаги и подошла к двери. Постояв немного, пытаясь справиться с волнением, она наконец приклеило то, что в данном заведении должно сойти за вывеску.
«Бар для суперов».
Аде совершенно не хотелось здесь находиться. Тем более, одной. Она просила, чтобы к ней приставили пару охранников, но получила отказ с формулировкой «Если супер захочет, он их всё равно убьёт».
— Well, here goes nothing, — сказала она, искренне надеясь, что никто действительно не придёт. Всё же никакой рекламной кампании для бара не было. Исполнительный директор был уверен, что суперов в бары привлекает сама судьба, как бы глупо это не звучало.
Ада встала за барную стойку, положив под неё глок, купленный специально для этой работы. Не то, чтобы он ей как-то помог, но всё же орудие придавало ей чувство контроля.
«Ничего страшного», — пыталась успокоить себя Хортон, — «Ты проторчишь здесь до пяти вечера, никто сюда не придёт, и ты с чувством выполненного долга вернёшься в ближайший город и сообщишь начальству, что их глупая идея не сработала». Ей, обычной женщине, совершенно не хотелось иметь дела с суперами, тем более в месте, где даже нету сотовой связи.
Ава Ады.
16:10
Возможно, Ада только начинает познавать смысл понятия ирония.
А возможно, скоро станет его синонимом.
В любом случае, звук автомобильного двигателя безжалостно растоптал тихую идиллию лесного убежища, с каждой секундой становясь все громче, пока нечто снаружи не остановилось рядом с баром.
Мужчина, толкнувший дверь спокойно осматривался в поисках живого или не живого, решившего открыть бар в этих "ебенях"
—Добрейшего дня. Не поможете мне с одним недоразумением? Мой телефон сел, а тут, в округе, не так уж много мест для остановки.
Он выглядел несколько смущённым, с такой, казалось бы незначительной просьбой, совершенно игнорируя искусственность этого бара и его явную фальш.
Дожидаясь ответа, супер проследовал к барной стойке, ища взглядом меню.
Забинтованные пальцы левой руки, расслабленно крутили зажигалку.
—Тяжёлый день? прокаст истинного зрения на Аду
По мере того, как шло время, страх Ады постепенно сменился скукой. Её смартфон, конечно, помогал, но не сильно. Интернета не было, а что касается небольшой игрушки-таймкиллера, в прошлом не раз помогавшей ей пережить время вынужденного бездействия, то после третьего часа игры Ада её возненавидела.
И вот, когда настал последний час рабочего времени, и освобождение было уже так близко, снаружи послышался звук припарковавшегося автомобиля. Сердце Ады упало, и она приготовилась к худшему.
Но в бар вошёл не киборг, не мутант, не скелет, и даже не нарядившийся словно для костюмированной вечеринки фрик. Обычный человек, которого можно было упрекнуть лишь в слишком долгим откладыванием похода в парикмахерскую. Ада расслабилась.
>—Добрейшего дня. Не поможете мне с одним недоразумением? Мой телефон сел, а тут, в округе, не так уж много мест для остановки.
— Да, конечно, можете подключиться, — Хортон показала на лежащий на полу удлиннитель с парой свободных розеток, провод которого уходил в приоткрытую дверь задней комнаты.
>—Тяжёлый день?
— Да нет. Просто... — Ада хотела было пожаловаться на своё тяжёлое положение, но передумала, решив, что это лишь вызовет ненужные вопросы, — нет, ничего.
Длинноволосый пристально осмотрел Аду. Клубок негативных эмоций тут же вышел наружу, но их было видно невооружённым взглядом, а желание свалить отсюда домой было очевидно и без Истинного зрения. Что же касается способностей, то их просто не было. Как уже говорилось, Ада Хортон была совершенно обычной женщиной, если не считать того, что она явно принадлежала наиболее обеспеченной прослойке среднего класса. Человеку с её доходом было бы не с руки работать баменом.
С не менее приветливым выражением на лице, незнакомец достал из местами выцветшего походного рюкзака, смартфон, а за ним ещё и тонкий черный ноутбук. После того, как техника отправилась отнимать дефицитное электричество ребят из Ленгли, мужчина нашёл пепельницу и жестом предложил Аде закурить.
—Генератор накрылся. Ехать то я ещё могу, а вот бортовая электроника, свет.. он разочарованно махнул рукой.
—Я уж не надеялся найти здесь кого-то.
В зависимости от реакции Ады на сигареты, он попросит колы.
—Недавно открылись? У меня, если что наличные. Знаете, мне так это всё знакомо. Когда открываешь своё дело, а сотрудников ещё нет, приходится работать и собственнику.
Повисла тишина, которую, собеседник не пытался сделать неловкой. Мужчина мурлыкал под нос какую-то модную песенку с радио, его техника мигала огоньками, а ничего страшного не происходило. Ситуация, была слишком нормальной. По его внешнему виду, можно было опознать туриста, который однако потратился и на одежду и на оснащение.
Ада поколебалась, но всё же взяла сигарету. Получив первый за день заказ, она потянулась к мини-холодильнику, спрятанному за стойкой.
— У меня тут только пепси, устроит? Один доллар девяносто девять.
>—Недавно открылись? У меня, если что наличные. Знаете, мне так это всё знакомо. Когда открываешь своё дело, а сотрудников ещё нет, приходится работать и собственнику.
Проницательный посетитель тут же заметил, как предполагаемую хозяйку уколол стыд. Как будто она допустила проступок.
— Нанимать сотрудников в данное заведение нецелесообразно. Слишком мало потенциальных клиентов, чтобы оправдать дополнительные расходы.
— У меня тут только пепси, устроит? Один доллар девяносто девять.
>—Недавно открылись? У меня, если что наличные. Знаете, мне так это всё знакомо. Когда открываешь своё дело, а сотрудников ещё нет, приходится работать и собственнику.
Проницательный посетитель тут же заметил, как предполагаемую хозяйку уколол стыд. Как будто она допустила проступок.
— Нанимать сотрудников в данное заведение нецелесообразно. Слишком мало потенциальных клиентов, чтобы оправдать дополнительные расходы.
-Даже так. А то я смотрю, табличка, ремонт. Как будто, предыдущий бар сожгла его целевая аудитория.
Мало кто так уверенно с порога заявляет о том, что принимает суперов у себя. Не могу не уважать столь явный, но несколько безрассудный подход
Расплатившись, мужчина неторопливо попивал колу.
-И что, много кто заходит?
>А то я смотрю, табличка, ремонт. Как будто, предыдущий бар сожгла его целевая аудитория.
— Да, они так делают, — Ада затянулась, и тут же выпустила клуб дыма.
>-И что, много кто заходит?
— Не много. Суперы пока что не заходили.
Я конечно мастер спавна персонажа в вакууме, но мы где примерно?
-Ну, в таком случае, поздравляю с первым профильным посетителем.
Незнакомец продолжал болтать содержимое бутылки, на самом донышке, наблюдая за реакцией "бармена"
-Может, я несколько ускорю события? Ни в одних офицальных или неофицальных путеводителях, для своих, этого места нет.
Вряд-ли это ловушка... остаётся? Не знаю. Может расскажете? До пятницы, я совершенно свободен.
-Ну, в таком случае, поздравляю с первым профильным посетителем.
Незнакомец продолжал болтать содержимое бутылки, на самом донышке, наблюдая за реакцией "бармена"
-Может, я несколько ускорю события? Ни в одних офицальных или неофицальных путеводителях, для своих, этого места нет.
Вряд-ли это ловушка... остаётся? Не знаю. Может расскажете? До пятницы, я совершенно свободен.
>-Ну, в таком случае, поздравляю с первым профильным посетителем.
— Чт...
Ада поперхнулась. Она протянула руку под стойку, и тут же отдёрнула её, как от огня. На секунду она потеряла самообладание, и её лицо исказил испуг, словно она была персонажем хоррор-фильма, который понял, что человек перед ним является маньяком-убийцей. Но она быстро спрятала свой страх за натянутой улыбкой. Разумеется, от обладателя истинного зрения ничего не спрячешь, но Хортон этого не знала.
>-Может, я несколько ускорю события? Ни в одних офицальных или неофицальных путеводителях, для своих, этого места нет. Вряд-ли это ловушка... остаётся? Не знаю. Может расскажете? До пятницы, я совершенно свободен.
— Кхм... — Ада пару раз кашлянула в кулак, — А не могли бы вы продемонстрировать одну из своих способностей? Что-то не очень разрушительное, если можно.
Тактично сделав вид, что не заметил секундной слабости, мужчина спокойно выбросил бутылку из под газировки в мусорное ведро. Вопрос, заставил его на какое-то время задуматься.
- Что-то менее разрушительное? Хм.
[Дивер]>[Трансмутация]
Мужчина опустил руку на поверхность столика. Под его пальцами, касающихся поверхности, материал начал изменять свою структуру. Хаотично, как обычно на видео, выглядят узоры током по дереву, с тем лишь отличием, что материал превращался в нечто очень напоминающее золото. В конечном итоге, получившийся золотой стол, развалился на множество неровных осколков "естественной" формы.
-Чёрт. Никогда не мог заставить объекты сохранять целостность. Зато, выглядит эффектно.
"Выглядит эффектно", пожалуй, было некоторым приуменьшением.
Поражённая бармен подошла к рассыпавшемуся столу и подняла один из кусков того, что несомненно было золотом. От произошедшего она потеряла дар речи.
Постепенно её мозг переварил эту ситуацию и от вопроса "Что только что произошло?" перешёл к вопросу "И что теперь делать?". Начальство написало чёткий сценарий того, как поступать, когда в бар заявится супер. Вот только после этой маленькой демонстрации этот сценарий можно было выбросить в помойку, и Хортон предстояло импровизировать.
— Действительно... — протянула она, — по поводу вашего вопроса... Я представляю организацию, которая нуждается в услуге человека с суперспособностями. Предполагалось, что за работу будут платить деньгами, но, я так вижу, деньги вам не сильно нужны... По крайней мере такие, которые мы предлагаем. Возможно, мы можем сделать для вас что-то другое?
—Деньги. Деньги. Мужчина усмехнулся, носком ботинка, безразлично разравнивая кучку драгоценного металла на полу, в ровный блинчик стоимостью в тысячи долларов.
—Деньги имеют значение исключительно как инструмент для воздействия. Впрочем, не то что бы это было важно.
Он задумчиво подбрасывал забинтованной рукой, особо крупный кусочек, поднятый им для того, что бы он не нарушил композицию.
—Как говорил один из моих товарищей, "мы как анти Мидасы. Вместо золота, суперы превращают всё вокруг в говно и руины"
—Мы можем обсудить равноценный обмен, после того, как вы скажете, зачем вам наемники. Потому что пока, мне жутко интересно, кто решил вербовать суперов именно через такой... Несколько.. Неочевидный канал связи. У АНБ свои агенты и сети, ЦРУ обычно начинает торг и переговоры усадив кандидата на стул со взрывчаткой. АСКС скорее удавится, чем будет напрямую искать случайных обладателей способностей. Так что начнём с самого простого. Кто вы, черт возьми.
Вытянув новую сигарету, мужчина приготовился слушать, меж тем давая возможность Аде собраться с мыслями. Его взгляд, шарил по помещению в поисках кофемашины.
— К сожалению, я не могу сказать вам, на кого я работаю, — ответила Ада, тщательно подбирая слова, — одна из причин, по которой мы пошли на такой способ привлечения персонала, это необходимость в строгой конфиденциальности. Однако я могу заверить вас, что мы не связаны с правительством США, или любым другим государством или международной организацией. Касательно того, зачем нам наёмники... — Ада сделала паузу, раздумывая, как много ей следует сказать, — нам нужно кое-что украсть. Если вы готовы сотрудничать, я могу раскрыть вам больше подробностей, мистер... Как я могу к вам обращаться?
—Вот оно как. Такую организацию, в наше время ещё надо найти. Мужчина улыбнулся, всё же не потеряв интереса, хотя ответ он ожидал несколько иной. Или нет.
—Пусть будет Мартин. "По крайней мере, документы на имя О'Коннели здесь мне помогут", пронеслась шальная мысль в голове наёмника.
—Мне пожалуй понадобится чуть больше подробностей. Кража, сама по себе, несколько абстрактна
— Подробности... Ничего серьёзного, на самом деле. Нужно проникнуть в офис одной организации и скачать от туда всю информацию, находящуюся на цифровых носителях. Если это невозможно, то надо похитить сами носители, включая жёсткие диски компьютеров. Объект чисто административный, никакой информации о технологиях там нет. Помещения офиса арендуются, в здании так же присутствуют офисы коммерческих предприятий. На сколько мы знаем, из охраны там только один сторож.
-При всём уважении, где-то тут должен скрываться подвох.
В любом случае, можно попробовать.
Мужчина ждал дальнейшего брифинга или развития событий
Повисло неловкое молчание, прежде чем Ада поняла, что Мартин ожидает дальнейших объяснений.
— Прежде чем я сообщу вам более конкретные сведенья, не могли бы вы сказать, что именно вам нужно взамен? Чтобы быть уверенным, что мы сможем вам это предоставить. Кроме того, если наградой являются не финансы, то её сначала придётся согласовать с менеджментом.
Тарантиновские диалоги as is
-Неловко, неловко. Хорошо, в таком случае, обойдёмся простым "услугой за услугу"
Нужен будет домик в Элленсберге и чистые документы, на имя Оливии Тортон. Количество однофамильцев значения не имеет. Возраст в системе учёта паспортных данных 14 лет. Всё остальное, в т.ч и биометрию, я внесу сам. Главное, что бы источник этих документов был максимально чистым
-Неловко, неловко. Хорошо, в таком случае, обойдёмся простым "услугой за услугу"
Нужен будет домик в Элленсберге и чистые документы, на имя Оливии Тортон. Количество однофамильцев значения не имеет. Возраст в системе учёта паспортных данных 14 лет. Всё остальное, в т.ч и биометрию, я внесу сам. Главное, что бы источник этих документов был максимально чистым
Герид, ты?
Ада глубоко задумалась. Она закусила губу. Видимо, в требовании супера было что-то, что она не может предоставить.
— Мы можем предоставить вам документы, — наконец сказала она,— но с домом... Боюсь, цена за хороший дом несколько превышает бюджет, выделенный на вашу награду. Давайте так — вы укажете нам, какой именно дом вам подойдёт, чтобы не случилось эксцессов. Мы вносим сто пятьдесят тысяч долларов, вы вносите остальную сумму, и мы проводим сделку, оформляя дом на имя Оливии Хортон. Такой вариант вас устроит?
— Странным людям, странные просьбы
Мужчина кивнул, соглашаясь с предложением Ады.
— Так, тоже вполне неплохо. Я думаю, мы можем переходить к деталям. Сколько человек планируется задействовать в "маленьком деле на пять минут"?
Едем едем дальше
— К... "Делу" планировалось подключить всех суперов, проявивших желание. То есть, — Ада поглядела в окна, на случай, если кто-то решит подъехать именно в этот момент, — получается, что участвовать будете только вы. Если вам необходимы помошники, боюсь, мы не сможем вам с этим помочь. Организацию и способ проведения данной операции мы оставляем на ваше усмотрение. Разумеется, тихое проникновение предпочтительнее, но если так не получится, громкий вариант не является неприемлемым. Главное, чтобы никакая информация не пострадала.
-По всей видимости, разведданные о проходимости этих мест... подвели вас, Мисс. За проведённое в баре время, техника случайного посетителя, скорее всего достигла необходимого минимума и мужчина начал неторопливо собираться. Те помошники, которые могли бы ему понадобиться, всё равно находились слишком далеко, а размяться, во время такого своеобразного отпуска, не помешало бы.
-Нет, я не думаю что меня там ждёт маленькая армия наёмников.
Как мне связаться с вами, после окончания.. прогулки?
Мартин уже стоял в дверях, когда к нему пришло осознание, что он так и не узнал адрес предполагаемого вторжения
-Мне несколько неловко, но я всё же вынужден уточнить. А где распологаются сами носители?
Продолжаем продолжать, ИРЛ подзатянул
— Здание находится по адресу Джон-Стрит, 12, Сиэтл. Нужный офис занимает весь седьмой этаж. Мы будем ждать вас под мостом Такома Нарроуз у восточного берега, в одиннадцать вечера пятого июня, то есть примерно через две недели. Этого времени вам должно хватить. Там буду я и человек из IT. Мы проверим аутентичность данных, после чего передадим вам необходимые документы и обсудим детали с покупкой дома. То есть, какой именно дом вы хотели бы приобрести, на какой счёт вам перевести деньги, и другие подобные мелочи.
Да, и пожалуйста, когда пойдёшь в здание - скинь полный билд. Других игроков всё равно нет, а мне, как ГМу, это надо знать.
Проводя время в поисках очередного временного пристанища до Виларда дошёл слух о розыске неизвестной ему организацией исполнителей-суперов. Желая найти себе союзников Хот связался с таинственной женщиной Адой, найдя её непримечательный захолустный бар.
Попросив в качестве награды ценные знания и получив первоначальную информации о сути задания - киборг направился к месту действия по адресу Джон-Стрит 12.
Когда Виллард прибыл к нужному зданию, уже наступила ночь. Что было ему на руку, ведь из-за его механических улучшений даже обычный человек тот час узнает в нём супера.
Его предполагаемого напарника, которого он успел мельком заметить в баре, нигде не было видно. Для приличия Виллард всё же подождал его несколько часов, но тот никак не появлялся. Так как каждая минута увеличивала шансы нарваться на неприятности (будь то патруль полицейских, для которых стоящий ночью в коммерческом районе супер был достаточным поводом оповестить Службу, или местный голодный супер), Виллард решил действовать самостоятельно — или, как минимум, прикинуть план действий. Сквозь стеклянную дверь было видно охранника, уткнувшегося в монитор — первую, и, если повезёт, единственную преграду.
Не подав вида- заинтересованности в таком врменном разрыве, супер покинул бар.
Та падажжи ты, хоспаде
Мартин уже выходил из бара, направляясь к чёрной машине, на транзитных номерах, когда мимо него, в "бар" направился ещё один соискатель "приключений"
Наёмник, лишь слегка улыбнулся мысли о том, что кажется, постановка здесь фальшивого бара, была не такой уж плохой мыслью
-Вас подвезти? Места тут глухие
Получив всю информацию о задании, на выходе из бара внимание Виларда было привлечено предложением подвести. Оглядев весьма непримечательного на вид человека, Хот со свойственной киборгу быстротой сократил дистанцию прежде чем ответить
— Мартин, так? — док протянул обтянутую перчаткой руку для рукопожатия — я Вилард Хот, Ада предупредила меня что мы работаем вместе, так что можно на ты.
-Да, я вижу тебя уже... проинформировали. Можно и на ты, да.
Ответив на рукопожатие, наёмник указал жестом на машину
- Поездка займёт какое-то время. Меня, если честно интересуют не столь ваши мотивы, сколько вся история целиком.
Продолжая говорить, Мартин открыл обе двери, приглагашая Виларда внутрь
-Всегда удивляла способность обладателей способностей, сбиваться группы, объединённые общей идеей
— Можете быть уверены, ещё пару человек мы подбёрём по дороге, док.
Двигатель, не с первого и не со второго раза, но заработал, набирая положенные ему обороты. Сидящий на водительском месте, жестом указал на несколько подписанных по порядку кассет, предлагая выбрать музыкальный фон пути
— Так что привело вас сюда?
Небольшое дополнение. Сегодня, по идее ещё один человек должен подойти
Вилард сел в автомобиль на заднее сидение и расслабленно сложил руки за головой растекаясь по сидению
— Ахх, наконец то не на своих двоих, порой надоедает полагаться лишь на аугментации — низкий электронный хрип безошибочно для любого человека выдавал в Хоте киборга
Бегло оглядев предложенные кассеты взгляд Виларда остановился на слегка меланхоличной электронной музыке без слов
— Моя история не слишком лицеприятна, и из за неё я нажил множество врагов которые порой до сих пор меня преследуют. Однако, раз уж мы работаем вместе справедливо будет вкратце рассказать, что не так уж и давно я охотился на суперов для проведения... кхм.. не самых гуманных исследований в Европе, для чего моё тело было множество раз модифицировано — Хот продемонстрировал руку которая трансформировалась сначала в пушку, а потом обратно в руку — а чуть позже я наступил на хвост собственному работодателю из правительства, когда незаконно добавил в тело экспериментальную ассимилирующую технологию позволяющую красть силы суперов. Так за мной увязались и те кому я доставил неприятности и всякие правительственные шавки, в общем охотник стал добычей.
Хот слегка сгорбился сложив руки в замок и положив их на ноги, а потом закончил мысль:
— И вот я тут, в чужой стране, в бесконечных бегах, в поисках союзников, в поисках знаний, в поисках новой жизни. Выживать в одиночку с мишенью на спине довольно тяжело. — Учёный ткнул большим пальцев в собственную грудь — это тело ходячая электростанция и легко отслеживается, а чувствительные люди коими являются все суперы и вовсе чуют мои волны на километровых расстояниях. Нужно учитывать это когда мы прибудем на задание.
Док пристально прищурившись посмотрел в глаза Мартину через зеркало заднего вида
— Кажется ехать ещё прилично, я был бы не против узнать твою историю и способности.
Тишина была настолько пронзительной, что казалось, будто шёпот тления дешёвого табака могло запросто оглушить. Впрочем, даже к такой тишине можно привыкнуть.
Чумазые пальцы лениво эквилибрировали выписывающей в воздухе невообразимые фигуры пулей, пока одна сигарета сменялась другой, падая новым звеном в цепь из бычков, следующих за бесцельно шаркающей Юмэ. Куда шла наёмница - чёрт, сама она даже не знала; откуда... судя по разбитым очкам, продолжавшим, однако, гордо восседать на носу, порванному сбоку плащу и испачканных чужой кровью ботинках, явно не из кино.
Но тут - да, на совершенном безлюдье - неожиданно для самой девушки слышится злобное урчание двигателя. И сразу за ним из-за пелены темноты появляются две слепящих фары.
- Гм-кхм...
Шатенка спешно прячет инструмент в карман изношенного плаща, выплёвывает окурок и делает широченный шаг в сторону, оказываясь теперь чуть ли не на середине автопути. И словно этого мало: она замирает, одёрнув правый рукав, вытягивает кулак, старательно оттопырив лишь один большой палец - хотя в этом абсолютно нет нужды.
Потому что не могли прямо посреди дороги девушку, от очков которой так отчетливо отскакивал блик полной луны, её будущие - как она уже сама за них решила, кем бы они ни оказались - попутчики банально не заметить.
— Так просто и не расскажешь. Мартин подозрительно затих дослушав историю дока. Что, впрочем не продлилось свыше положенного.
— У меня небольшое дежавю. Примерно пять лет назад, я вёл схожие разговоры со своим другом, когда мы вписывались в несколько... более мутное дело. Он так-же имел отношение к медицине. Что же до меня, вопрос сложный. Разведка, взлом, сбор информации. Немного поработал на Кузню, немного на разные правительства. Мужчина за рулём, словно извиняясь, пожал плечами.
— Сейчас, можно сказать в отпуске. От моей команды, остались единицы пережившие сингапурскую катасторофу. Кто-то борется с ПТСР, кто-то с последствиями собственных решений, вот уже сколько времени.
А я катаюсь по Америке и пытаюсь не вляпаться в неприятности.
Тяжёлый вздох смешался со щелчком зажигалки. Машина набрала скорость и всё более вечереющий пейзаж, сменялся лишь формой деревьев.
— У моих способностей, есть как несомненные плюсы, так и множество неприятных последствий. Жить когда ты помнишь всё и всех, но тебя забывают чуть больше чем за сутки, тяжело. Плюс, наличие Дивергенции, подрывает здоровье.
— Твою мать! А я же говорил!
[Рефлексы]
Мартин вывернул руль, параллельно дёргая ручник, что бы отправить достаточно тяжёлую машину, в управляемый занос и не превратить супера выскочившего на дорогу, в месиво из костей и мяса.
— Поговорим или сразу стрелять?
Вилард может заметить как из подлокотника между водительским и пассажирским сиденьем, показалась рукоятка пистолета.
Док выслушал Мартина, внимательно обращая внимание на рассказ о талантах нового спутника.
— Разведка... взлом, должно быть у тебя достаточно много опыта в заданиях подобному нашему. Возможно тебе стоит быть мозговым центром этой операции.
Едва успев договорить не пристёгнутого Виларда страшно тряхануло во время заноса, впечатав его головой в дверь. Для прочного тела это было незначительно, однако на дверном стекле пошла паутинка из трещин
— Блядь... должно быть снова за мной, не убирай оружие — Хот вначале предположил самый логичный вариант исходя из своего опыта, однако быстро одумался когда спросил себя почему враг сразу не атаковал сразу машину из засады.
— Хотя... стой, я могу ошибаться. Попробуем всё же поговорить. — Вилард вновь принял устойчивую позу на заднем сидении, мысленно и физически готовясь к нападению
—Меня не покидает ощущение, что где-то есть элемент подставы. Он всегда есть.
Нас уже сликшом достаточно, что бы просто совершить акт промышленного шпионажа. Но доказательств нет, так что..
Оценивая ситуацию, Мартин лишь провёл пальцами по рукояти беретты, оставляя оружие в подлокотнике.
—Ты прав. Для заказа сликшом опрометчиво. Проще было бы подорвать машину, прислав телепата для контроля ситуации, а потом просто расстрелять нас прямо в малоне. Попробуем спокойно.
Открыв водительскую дверь, Мартин сделал несколько шагов в сторону незнакомого супера.
—Жить надоело?
Хот поспешно вышел вслед за Мартином, чтобы в случае чего прикрыть его, надеясь что гипотетический враг как минимум может не решится нападать нападать сразу на двоих.
— Хмм..
Вилард с интересом оценивал человека стоявшего на дороге, начиная постепенно обходить её по кругу и без капли тактичности рассматривая словно экспонат в музее. Кажется она была не похожа на тех с кем обычно сталкивался киборг в бегах, но это был не повод чтобы пренебрегать осторожностью.
— Хмм..
Вилард с интересом оценивал человека стоявшего на дороге, начиная постепенно обходить её по кругу и без капли тактичности рассматривая словно экспонат в музее. Кажется она была не похожа на тех с кем обычно сталкивался киборг в бегах, но это был не повод чтобы пренебрегать осторожностью.
Машина, пронзительно взвизгнув шинами, останавливается в паре метров от Юмэ. Ветряной поток поднимает пыль и сухую землю в воздух, из-за чего девушке приходится, поморщив нос, прикрыть лицо ладонью.
- Оп-па... сорри, - без капли волнения отвечает она встречным, - Перенервничала.
То ли пошутив так неудачно, то ли всерьёз попытавшись без намёка на старание отмазаться, с подобным поведением, однако, шатенка никакого доверия не внушает. Едва отрешённый взор поверх очков, выражающий безразличие и смутную уверенность, только всё усугубляет.
- Это... - не сокращая дистанции, Юмэ неуклюже оборачивается, словно ищет позади себя кого-то, то через одно плечо, то через другое; закономерно не находит, и вновь пялит на водителя, - Вы не в город? Попутчиков не берёте?
А чужой пристальный взгляд, обходящий её с пяток до макушки, впрочем, наёмницу совершенно не смущает. Безусловно, на себе она его чувствует, но в ответ его обладателю только бросила мельком свой взгляд, словно на нечто обыденное и вполне понятное - "ничего сверхъестественного, тебя-то я уже прочуять успела" - тем самым косвенно (но намеренно) выдав и собственную природу.
Обойдя в девушку Хот вернулся встав рядом с Мартином и констатировал уже довольно очевидный факт.
— Супка. Подозрительная, но в теории может пригодиться.
Не желая раньше времени разглашать конфиденциальную информацию о конечной точки прибытия, Вилард ограничился лишь сухим ответом
— Мы в город. А насчет попутчиков.. — док переглянулся с Мартином, оставляя решение за владельцем машины
— И как вас, Док, ещё не убили?
Впрочем, ворчливый тон наёмника, был скорее хорошим знаком, чем плохим.
— Попутчиков берём, суицидников реже, по согласованию. Ты как тут вообще оказалась?
Ситуация становилась всё менее напряжённой. То ли из-за беспечности киборга, то ли от абсурдности заявлений девушки в очках. Пауза длинной минут в пять, всё сильнее затягивалась, но ничего не происходило. Ни падающих спутников, ни таинственных девушек с котами.
— Бог с вами, поехали. А то её тут точно какой нибудь грузовик по трассе размажет.
Махая рукой, Мартин уселся обратно, призывая попутчиков.
Так или иначе, машина продолжила свой путь к городу.
- Резон-н-но, - цокнув языком, тянет Юмэ в ответ на такую сухую оценку мужчины.
- Всё-таки по пути, - она, ещё не дождавшись ответа хозяина машины, делает несколько уверенных шагов вперёд, после чего на секунду замирает возле водителя и супера-пассажира, - Заблудилась я маленько. Не местная.
Грузно плюхнувшись на переднее место, "супка" облегчённо, с чуть слышимым свистом выдохнула через нос. Её глаза, освобождённые от ныне стянутых с носа круглых битых линз, лениво, но безрезультатно изучали неизменный горизонт пути.
- Да и откуда тут грузовику взяться? - запоздало замечает Юмэ, без поворота головы обращаясь к водителю, - Страшная же глушь.
Хот на долю секунды призадумался прогнав в памяти последние месяцы жизни.
—Не убили потому что порой везло находить супов-товарищей которым можно было доверить спину, жаль ни с кем не получалось задержаться надолго, иногда пути расходились, а иногда... — док вздохнул — им везло меньше чем мне.
Вилард так же сел на уже привычное заднее сидение, периодически поглядывая то на новую спутницу то на треснутое стекло. Шанс на то что это была засада стремительно падал к нулю, отчего док расслабился и занял комфортную позу с руками за головой.
Не слишком громко играющая музыка располагала к плавному знакомству из которого можно было так же попробовать узнать таланты девушки
— Повезло что не задавили, как хоть зовут то тебя? Вижу совсем не боишься к незнакомцам садиться, должно быть ты уверена в себе из за сильных способностей, или, быть может читаешь мысли и намерения?
Девушка едва заметно усмехается, продолжая смотреть вперёд, на дорогу. Грязные пальцы всё ещё крутят стянутую с лица оправу.
- М-м-м-м... зовут Юмэ, - тянет, а затем отрезает, тут же прокашлявшись, - Кхм-кхм, не-а. Нет, не умею совсем.
Вроде бы и отвечает Юмэ на вопрос косвенно, неуклюже, но в то же время лёгким намёком даёт понять: да, действительно, способности у неё... сказать мягко, неплохие.
Впрочем, желая как можно быстрее слинять с темы о себе, шатенка, резко повернувшись назад, впившись свободной рукой в край кресла, беспардонно обращается к всё тому же мужчине на заднем сидении:
- А у тебя чего?
Хот с прищуром осматривал Юмэ, слегка бубня под нос и повторяя её имя, словно оно вертелось у дока на языке
Учёному было вполне понятно недоверие новой спутницы, поэтому он слегка снизил градус неизвестности, чтобы ей возможно стало немного комфортнее
— У меня аугментации, киборг, в основном с упором на выносливость. Судя по твоему виду, думаю ты явно не с простой прогулки. Не ищешь случайно работу?
Вилард едва заметно глянул через зеркало в глаза Мартину и перевёл взгляд обратно на Юмэ
- Цк.
Девушка цокает языком, высоко подняв брови. "Недурно!" - проносится в голове внезапная мысль; киборг - это дело серьёзное.
- Да нет, нет, как раз с неё, - бессовестно и уверенно врёт, пока предательски сверкает на щеке крошечный присохший брызг грязи, - Гуляла, гуляла... не заметила просто, как с дороги сбилась. И тут темно уже - как назло.
Глаза её притом выражают... аж целое ничего; непоколебимое спокойствие. Так и всерьёз поверишь, будто слышишь чистейшую правду.
- Работу... - взгляд сам собой падает на лопнувшую линзу, и где-то в пустом кошельке неприятно вдруг зазудило, - ...что за работу?
Вилард хотел было возразить, но решил не давить излишне на девушку выпытывая где она была, к тому же едва ли это имело какое то значение
— Ну... ладно, гуляла так гуляла — учёный показал ладошки и внезапно ехидно улыбнувшись продолжил, отвечая по работе
— Посмотри на нас, очевидно работу не самую законную. Не боишься ли замарать руки... тем более лицо вон кажется ты уже замарала — док немного усмехнувшись указал пальцем на лицо Юмэ к которому присохла грязевая капля
—Да не пугай ты. Вот если бы нас отправили детей убивать, это да. А здесь, лёгкий акт промышленного шпионажа, не более.
Мартин намеренно не лез в разговор. В частности, ему нечего было добавить, а желания участвовать в светской беседе, резко исчезло с параллельно появившимися, тяжёлыми, не связанными с делом размышлениями. Про побитое стекло и железный лоб дока, он решил пока не шутить
— Доедем до места, отправимся на разведку. Я смогу прочесть мысли одного из норми, потом мы его выкрадем, я смимикрирую под него, зайду в здание, фьють. Диски у нас.
Желательно, красть кого-то из IT отдела. Но не слишком высокого по должности.
Молча слушая Хота, Юмэ механически проводит тыльной стороной ладони по щеке, лишь размазывая присохшую грязь до уха. Глаза её теперь слегка прищурены, и, видимо, в голове лениво заворошился мыслительный процесс.
- Ну, с такой работой...
Не дав ей закончить едва-едва нашедшуюся мысль, уже водитель крадёт внимание девушки, так и оставшейся, однако, повёрнутой к нему боком. Она вновь замолкает.
"Звучит слишком просто, даже скучно." Казалось, с подобным заданием мог бы справиться даже кто-то один, в меру аккуратный и скрытный, - рассуждения попутчика служили для самой шатенки её собственному умозаключению подтверждением.
- Хм-м... Несложно, - Юмэ едва заметно хмурится, рассудительно поджав нижнюю губу.
Расслабленно лежав на сидении Хот прогонял в голове сказанное Мартином, представляя как это будет происходить
— Ну вроде отличная идея, с моей силой не должно возникнуть проблем с похищением — похожие воспоминания из прошлой жизни постепенно всплывали в памяти дока, из за чего он едва заметно встряхнул головой отгоняя их.
Переведя дух Вилард слегка поднял указательный палец смотря на Юмэ
— Но планы, как мы знаем, не всегда идут по плану. Лучше перебдеть, чем недобдеть, поэтому три супера это весьма оптимальное число для этого задания.
— Здесь ты прав. Иногда.. случается.
Кстати, как давно было последнее нападение?
Задавая этот вопрос, Мартин знал, что Хот понял его. А заодно, невольно подтвердил одну из своих способностей
— Я вижу то, на что способны обладатели способностей и на что не способны. Я думаю, что если силовой метод не сработает, мы используем "симуляцию" Юмэ для допроса, либо для проникновения в разум похищаемого. Воссоздадим точные условия и он сам всё расскажет, не осознавая факта, нахождения в симуляции. Во всяком случае, предлагаю не начинать стрельбу, кроме как при острой необходимости.
— Как давно ты получила способности?
За разговорами три супера и не заметили, как приехали в Сиэтл. Уже успела наступить ночь, но никто не мешал подождать в машине до утра. По крайней мере, пока что.
Прямые улицы коммерческого района образовывали квадратную сетку. В каждой её ячейке стояло белое здание, мало отличавшихся друг от друга. На некоторых из них висели вывески, на которые предлагали аренду помещений или сообщали название фирм, находившихся в этом строении. Внимательный человек мог заметить, что улицы были утыканы камерами наблюдения — это было нормой для современной Америки.
Офисные здания разбавляли лишь редкие многоэтажные стоянки (разумеется, платные). Рядом с одной из таких стояло указанное Адой здание, ничем не отличавшееся от других.
Сквозь стеклянную дверь просматривался скучающий пузатый охранник.
Пока что на улицах было пусто, но не было сомнений, что к утру в здание потянется редкий поток работников.
Прямые улицы коммерческого района образовывали квадратную сетку. В каждой её ячейке стояло белое здание, мало отличавшихся друг от друга. На некоторых из них висели вывески, на которые предлагали аренду помещений или сообщали название фирм, находившихся в этом строении. Внимательный человек мог заметить, что улицы были утыканы камерами наблюдения — это было нормой для современной Америки.
Офисные здания разбавляли лишь редкие многоэтажные стоянки (разумеется, платные). Рядом с одной из таких стояло указанное Адой здание, ничем не отличавшееся от других.
Сквозь стеклянную дверь просматривался скучающий пузатый охранник.
Пока что на улицах было пусто, но не было сомнений, что к утру в здание потянется редкий поток работников.
- Гм. Вам лучше знать, - Юмэ пожимает плечами, но отвечает абсолютно без укора.
И не врёт: сама-то стратегии строит совершенно бездарно.
А вот согласиться с чужой, если та хоть как-то обсуловлена, вариант неплохой. И Юмэ самой, к тому же, в ней оперативно присвоена роль, роль вполне простая и понятная - лишний раз думать не надо, сэкономишь силы.
- Очень давно, - наконец, девушка усаживается по-нормальному, снова уставившись на дорогу, - Ещё в раннем детстве.
Шатенка, кажется, едва заметно насупилась; кому-то покажется, что из-за внезапной осведомлённости водителя о всех её козырях-способностях, но напротив - как раз это Юмэ ничуть не смутило. Словно не впервой уже.
Просто в сознании промелькнуло секундной вспышкой не самое приятное воспоминание.
- Какое-то всё одинаковое, - очень серьёзным тоном промямлила девушка, бездумно обводя в воздухе пальцем силуэты мимо проезжаемых зданий, - Аж голова кругом пошла.
Из окна автомобиля виделось искомое здание, которое док проводил взглядом
— Ну вон кажется и оно — Вилард махнул подбородком в сторону своего взгляда
Искусственные глаза пусть и не были способны соперничать со свехвосприятием иных суперов, однако вполне точно помогали осматривать даже отдалённые цели
—Тонны камер, один охранник, кажется что похищать то даже некого, кроме него — сухо констатировал киборг
Хот уже привычно перевёл свой холодный взгляд на Мартина, смотря в зеркало.
— Думаю рассвета лучше не дожидаться, будет слишком много... свидетелей. Мой голос, моё бледное синтетическое покрытие заменяющее кожу, а так же яркие электрические вспышки возникающие под ней не позволят мне выдавать себя за обычного человека, даже если на мне будет три слоя одежды. Любой здравомыслящий увидевший меня вблизи сразу признает во мне супера и может поднять панику или вызвать копов. Нужно учитывать это. Но тем не менее окончательное решение ждать или не ждать оставляю за тобой, как за мозгом операции.
[Аугментика]
Учёный приподнял перед собой свою руку и в мгновение ока трансформировал её сначала в острую трёхпалую клешню, затем в массивную электромагнитную пушку, а потом обратно в обычную форму руки
— Как же мне хочется чтобы всё прошло гладко... да и кстати, Юмэ, как я понял у тебя ментальное направление сил, думаешь смогла бы безопасно выманить вон того пузана, или как нибудь издалека суметь воздействовать на него — Вилард постучал пальцем по треснутому стеклу машины, указывая в сторону толстого охранника
Значит управляешься с ними хорошо. Это радует.
— Всё верно. Только, маскировать тебя для норми, будет она
Мартин кивнул в сторону Юмэ, собираясь выходить из машины
— Воссоздай вокруг него иллюзию обычного мужчины, среднего возраста. Я пока сниму отель на пару суток.
— Пострелять ещё успеем. Наблюдение и невмешательство. Чем типичнее будет проходить внедрение, тем больше у нас будет времени, что бы сделать вид, что нас тут никогда не было.
Убрав беретту в сумку, Мартин уткнулся в телефон, подбирая подходящее место - номер с обзором на здание, но с противоположной стороны от которой они приехали, самый средний из возможных. Никаких "no tell motel" и "hillton"
Оказалось, что в деловом районе действительно было много отелей разной степении престижности. Правда, судя по картам, обзор на здание был только у одного, с ценами пусть и не заоблачными, но всё же выше среднего.
Самый средний из возможных находился двумя улицами дальше.
Юмэ невозмутимо шмыгает носом и чешет подбородок тыльной стороной ладони.
Смогла ли бы она выманить охранника? Да конечно. Безопасно? Это уже под вопросом.
- Запросто, - оценивающий взгляд пробежался по лязгнувшей в тишине чужой руке, - Хоть сейчас...
Молча выслушав Мартина, четырёхглазая совершает крутой поворот, вновь к задним сидениям.
[ иллюзии ]
На несколько секунд тощие пальцы замирают в воздухе, кончики их подёргивает естественным тремором.
Вокруг Вилларда со всех сторон в одно мгновение собирается воедино "нечто": большие пятна, будто глина, принимающие необходимую фигуру, а вместе с ней и пигментацию. Бледность кожи родной скрывается под здоровым румянцем кожи новой, плотной, не пропускающей ни вспышек электрических, ни неестественной фактуры синтетики. Черты лица маски до неузнаваемости деформируются, кашей наслаиваются друг на друга, пока не лепятся во что-то более-менее внятное, совершенно не похожее на то, что за ними на самом деле находится.
Теперь Хот надёжно упрятан в удобный кокон, прозрачный изнутри, но непрозрачный снаружи.
- Постарайся только, чтобы тебя никто облизать не решил. Хотя вряд ли, конечно... - именно поэтому "чувством-исключением" образовавшейся иллюзии стал вкус, - Просто предупреждаю.
Закончив со своей частью, шатенка, вздохнув, опускает ладонь.
Далее - как укажут.
Вилард лишь усмехнулся и чутка потрепал волосы, когда увидел свой новый, очень непривычный, образ в зеркале заднего вида
— Да я такой сладкий, что и сам бы себя облизал, отличная работа, Юмэ.
Киборг сразу же чутка приоткрыл заднюю дверь, готовясь впервые за долгое время безопасно выйти в город, чего, если честно уже очень давно не хватало старику.
Не выходя из машины Хот слега заглянул за плечо Мартина, обратив внимание что он, кажется осматривал отели
— Ну что там, нашёл подходящий, выдвигаемся?
—А тебе идёт, док. Да, пожалуй.
из-за плеча, было видно как завершается оплата
—Двое суток, нам хватит с запасом. Я планирую использовать свои способности, но откат будет равен времени применения, а я не хочу что бы мы попали в неприятности, именно в этот период.
Мартин закрыл машину, когда все пассажиры уже были снаружи, не забыв забрать из багажника объемно заполненный туристический рюкзак и длинный чехол, на котором всё ещё можно было прочесть слово "Fender"
—Я, знаете ли, своего рода гитарист. Кривая ухмылка промелькнула на лице наёмника, пока он прикреплял чехол к рюкзаку.
В зависимости от длины пути и реакции хостес, которой скорее всего оставили на чай, группа, добралась таки до отеля, я думаю?
—Дом, милый дом.
Мартин скинул рюкзак рядом со шкафом, не без удовольствия потягиваясь
—Коллеги. Пиццу?
Заняв одно из мест для сидения, будь то стул или кресло и подвинув к себе ближайший предмет мебели напоминающий стол, наёмник принялся разбирать содержимое верхнего клапана рюкзака и чехла с псевдогитарой. Оттуда появилась коробка с патронами, несколько пустых магазинов для PX4 и свёрток выполненный из брезента или похожего материала. Заказав еды, Мартин заряжал пистолетные обоймы. На ожившем ноутбуке, валяющемся рядом, играло какое-то музыкальное видео
—Я использую ясновидение, соберу информацию. Дальше, по памяти воссоздам план помещения. Юмэ, после того как разведка будет завершена, тебе нужно будет погрузить меня в свою тюрьму разума, где я покажу как именно воспроизвести окружение для захваченной цели. После того, как мы узнаем маршрут предполагаемого заложника, то в наилучший для этого момент, нужно будет сделать следующее. Ты создашь иллюзию для его разума, в которой его прессует полиция и сажает в свою машину. Это будет наш транспорт. Хот за рулём. Дальше, вы с заложником, возвращаетесь в отель, я же используя мимикрию, под его видом еду в офис. Дальше краду диски, возвращаюсь в отель. Убираем заложника, тебе надо будет спрятать труп в карманном измерении. Далее, мы покидаем отель и валим километров за 300 от Сиэтла, на какую-то нибудь турбазу и пинаем хуи, до появления заказчика. Труп растворим кислотой, уже за городом.
Виларду явно не хотелось расставаться с прекрасной на вид маскировкой, но тратить силы девушки, когда все дошли до безопасного месте было уже не нужно.
— Юмэ, спасибо, можешь убрать иллюзию. — учёный одобрительно кивнул прежде чем войти
Зайдя в номер Хот встал у окна, но сразу же покосился на ближайшую розетку, собираясь насытить тело электричеством, однако внезапное предложение пиццы сменило планы киборга, заставляя биореактор заранее разогреваться
— Безусловно пиццу. — согласился док и расслабленно облокотился на стену у окна, став выслушивать чрезвычайно подробный план коллеги и одобрительно кивая. Воистину дивергенция Мартина казалась ему наиполезнейшей способностью практически для любой миссии. Виларду было не к чему придраться в предложенном плане.
— Звучит здраво, меня устраивает, приступай как будешь готов. После подробной разведки от ясновидения и вашей с Юмэ подготовки получится буквально задание на двадцать минут, вошли и вышли, как говорится.
— Юмэ, спасибо, можешь убрать иллюзию. — учёный одобрительно кивнул прежде чем войти
Зайдя в номер Хот встал у окна, но сразу же покосился на ближайшую розетку, собираясь насытить тело электричеством, однако внезапное предложение пиццы сменило планы киборга, заставляя биореактор заранее разогреваться
— Безусловно пиццу. — согласился док и расслабленно облокотился на стену у окна, став выслушивать чрезвычайно подробный план коллеги и одобрительно кивая. Воистину дивергенция Мартина казалась ему наиполезнейшей способностью практически для любой миссии. Виларду было не к чему придраться в предложенном плане.
— Звучит здраво, меня устраивает, приступай как будешь готов. После подробной разведки от ясновидения и вашей с Юмэ подготовки получится буквально задание на двадцать минут, вошли и вышли, как говорится.
Стоит только двери в номер закрыться, и иллюзия, окружившая Виларда, растает в воздухе, как пар.
- Велком.
Стремительно Юмэ сокращает дистанцию между собой и ближайшим койкоместом, и, даже плаща не скинув, с размаху плюхается на правый бок, подложив предварительно под голову руку.
- Конечно, - третий голос "за" однозначно определяет выбор сегодняшнего ужина.
"Как удобно," - ведь не придётся импровизировать.
Впрочем, даже готовый план действий Юмэ едва ли слушает; не то оттого, что это само по себе скучно, не то оттого, что разглядывать чужое вооружение сейчас было сравнительно интереснее, не то оттого, что голова оказалась слишком занята выбором между Пепперони и Мясным ассорти, а то, быть может, и из-за всего сразу - но, вопреки своей "вовлечённости", по завершении расклада девушка всё равно резко выбрасывает вперёд левую руку, оттопырив в одобрительном жесте большой палец, и, скорчив очень серьёзную гримасу, громко объявляет:
- Замётано!
Не очень-то она и многословна.
После того, как пицца была съедена, суперы легли спать.
Следующий день прошел в основном в ожидании. Юмэ и Виллард пользовались возможностью отдохнуть в нормальном месте за чужой счет. Ни тот, ни другая не могли точно сказать, когда они последний раз спали на кровати. Да и Мартин, хотя и не будучи стеснённым в средствах, обычно не тратил столько на своё проживание. Четыре звезды это, конечно, не пять, но всё ещё достаточно солидно.
Ясновиденьем он воспользовался в районе пяти часов вечера. У него было достаточно времени, чтобы проникнуть в офис и выбрать нужную цель, и при этом не требовалось ждать слишком долго чтобы посмотреть, каким путём цель будет возвращаться с работы.
Благо выбирать было из кого. На этаже работало, наверное, пол сотни белых воротничков, набивающих на клавиатуре отчеты и сводящих баланс. Мартин быстро нашел человека, который, видимо, отвечал за айти. Прической он даже напоминал Мартина. Оставалось лишь дождаться, когда он пойдет домой.
Правда, Мартина волновало другое. Внутренняя отделка офиса показалась ему знакомой. А благодаря своей абсолютной памяти он даже знал, почему. Полетав немного по офису, он увидел название организации. Прямо напротив лифтов висела состоящая из золотистых букв надпись "Forge".
Его подозрения подтвердились. Офис принадлежал Кузне.
Несмотря на этот сюрприз, он всё же проследил за выбранным человеком. Нематериальные глаза сначала отследили его до машины, а потом отследили машину до дома. Следующим вечером можно было захватить айтишника, вернуться в опустевший офис, воспользовавшись ключ-картой, и спокойно разобрать все компьютеры. Закончив, Мартин рассказал обо всём соучастникам. После Юмэ потренировалась на Мартине создавать нужную иллюзию.
Посреди ночи Мартина разбудил стук. Сначала он подумал, что это был сон, но стук, идущий от окна, не прекращался. Кроме того, Виллард тоже проснулся. Что делала Юмэ, у которой был отдельный номер, Мартин не знал.
Он подошел к окну, чтобы посмотреть, что стучит. Внезапно за окном появился ещё один супер.
Следующий день прошел в основном в ожидании. Юмэ и Виллард пользовались возможностью отдохнуть в нормальном месте за чужой счет. Ни тот, ни другая не могли точно сказать, когда они последний раз спали на кровати. Да и Мартин, хотя и не будучи стеснённым в средствах, обычно не тратил столько на своё проживание. Четыре звезды это, конечно, не пять, но всё ещё достаточно солидно.
Ясновиденьем он воспользовался в районе пяти часов вечера. У него было достаточно времени, чтобы проникнуть в офис и выбрать нужную цель, и при этом не требовалось ждать слишком долго чтобы посмотреть, каким путём цель будет возвращаться с работы.
Благо выбирать было из кого. На этаже работало, наверное, пол сотни белых воротничков, набивающих на клавиатуре отчеты и сводящих баланс. Мартин быстро нашел человека, который, видимо, отвечал за айти. Прической он даже напоминал Мартина. Оставалось лишь дождаться, когда он пойдет домой.
Правда, Мартина волновало другое. Внутренняя отделка офиса показалась ему знакомой. А благодаря своей абсолютной памяти он даже знал, почему. Полетав немного по офису, он увидел название организации. Прямо напротив лифтов висела состоящая из золотистых букв надпись "Forge".
Его подозрения подтвердились. Офис принадлежал Кузне.
Несмотря на этот сюрприз, он всё же проследил за выбранным человеком. Нематериальные глаза сначала отследили его до машины, а потом отследили машину до дома. Следующим вечером можно было захватить айтишника, вернуться в опустевший офис, воспользовавшись ключ-картой, и спокойно разобрать все компьютеры. Закончив, Мартин рассказал обо всём соучастникам. После Юмэ потренировалась на Мартине создавать нужную иллюзию.
Посреди ночи Мартина разбудил стук. Сначала он подумал, что это был сон, но стук, идущий от окна, не прекращался. Кроме того, Виллард тоже проснулся. Что делала Юмэ, у которой был отдельный номер, Мартин не знал.
Он подошел к окну, чтобы посмотреть, что стучит. Внезапно за окном появился ещё один супер.
— Значит, это ты сегодня умрёшь, — сказал неизвестный, глядя на Мартина.
— Эээ, мужик, а ты вообще кто? Чего хотел?
На лице Мартина, за мгновение пробежали эмоции от радости, до разочарования- он обознался
Дивергенция>подчин, захват тела неизвестного, под рефлексами и неопрой- скрытное применение- т.к раунд никто не открывал и летуна не атаковали. Запроса ПС к игрокам тоже не было, следовательно летун НЕ знает что с ним произойдёт, инача зашёл бы через дверь. Или же избрал иную тактику
Получив контроль, Мартин осторожно помахал рукой Виларду, надеясь что тот догадается, что падение "хоста" в помещении и то, что неизвестный супер жестами показывает то на тело, то на окно
>тело, то на окно, как-то связаны
хотфикс
Увидев внезапно обмякающее тело товарища и изменившееся поведение незнакомца, Хот, имевший в прошлом дело с суперами быстро догадался что случилось и поспешил изнутри открыть окно Мартину, по видимому находящемуся теперь в теле летуна
— Давай ка залетай по тихому. — док слегка отошёл чтобы не занимать пространство перед окном и продолжил стоя у двери, скрестив руки на груди
— Полагаю у нас ещё в запасе около часа, пока он тебя не вытолкнет обратно. Может мне сходить быстро разбудить Юмэ, если она ещё спит? — Вилард махнул головой на выход — Её силы тут явно будут полезны... как минимум для допроса
— Интересно, по чью душу.
Если это ликвидаторы кузни, то они работают по три-четыре человека. Штурм группы обычно либо собираются так, что бы прикрывать слабые стороны друг друга, либо это наёмники, с которыми кухня заключает временные контракты.
Обшарив карманы и проверив средства связи, Мартин повёл плечами, привыкая к комплекции нового тела.
— Интересный набор. Левитация, метка, радиокинез, пророческие сны, уничтожитель и умение смотреть сквозь стены.
супер посмотрел на Хота
— Он однозначно опасен, но почему не заразил нас пока мы спали. Если я умудрился просрать хвост, при наличии истинного зрения, пока шарился по зданию. А если это за тобой, то прислали бы киберпата.
С помощью обратного восприятия Мартин изучил коридор и прилегающие помещения отеля и если там не будет ничего подозрительного, отправится к Юмэ
— Будь настрорже. Я позвоню из её номера. Кодовое слово, при возникновении проблем - метеоролог. Если я так или иначе назову это слово, значит часть группы захвата уже у неё, либо я столкнусь с чем-то что не смогу назвать напрямую.
Выслушивая Мартина док убрал его тело с пола, переложив на кровать
— Может и заразил, просто отложено. Впрочем его набор способностей мог бы конкретно мне доставить тонну проблем даже без киберпатии, так что я бы не отбрасывал мысль что он мог прийти за мной... хотя зачем он нас разбудил всё ещё не ясно.
Вилард уселся на кровать рядом с телом, но отнюдь не расслабляясь, а сохраняя настороженность как посоветовал коллега
— Метеоролог значит. Я буду готов быстро примчать как его услышу, и, если понадобится ещё и тело прихвачу твоё
В карманах неизвестного супера не лежало ничего интересного. Ключи от какого-то дома, банковская карта, и GPS навигатор. Даже смартфона не было.
Рентгеновское зрение не обнаружило ничего подозрительного ни в коридоре, ни в комнате Юмэ. Тело незнакомца подошло к номеру Юмэ и постучало.
Рентгеновское зрение не обнаружило ничего подозрительного ни в коридоре, ни в комнате Юмэ. Тело незнакомца подошло к номеру Юмэ и постучало.
Внезапный стук бесцеремонно вытаскивает девушку из сладких грёз. Кому вдруг вздумалось от неё что-то требовать, да в такой-то час, когда она смотрела десятый сон!?
- Кх-х... Щ-щас, - еле передвигая языком, та сползает с кровати, одетая во всё то же уличное, разве что совсем босая, и шаркает к двери, не забыв взять с подушки слетевшие ночью с носа очки, - Секунду...
Протяжный зевок предшествует приветствию гостя. Гостя неизвестного, и подавно незваного.
- Кто?.. - брови вопросительно потянулись на лоб, Юмэ с превеликим трудом пытается проморгаться, отгоняя дрёму.
Не припомнится, чтобы она с этим человеком когда-либо встречалась.
— Кто, кто. Свои. На нас напали.
Мартин продолжая осматривать помещение с новых ракурсов, помахал Юме
— Это Мартин, мы с доком в номере. Пошли, кажется время допроса.
Пропустив девушку вперёд. наёмник закрыл за ней дверь и ещё раз осмотревшись, отправился в ванную, призывая остальных
— Док, тебе придётся вморозить это тело в ванную, потом Юме захватывает его сознание, выводим на истощение, а потом я отпущу хоста
Юмэ, подождав, пока Мартин осмотрит и закроет ее комнату, проследовала за ним, казалось, в словах собеседника не до конца уверенная; но обстановка в номере, увиденная пускай даже мельком перед тем, как Юмэ зашла в ванную (не забыв кивнуть ждавшему здесь обоих доку), показалась достаточно убедительной, чтобы всю дымку недоверия развеять.
- Ну и ну.
Не раздумывая и секунды, она в первую очередь следует к раковине, чтобы освежить лицо холодной водой.
- Ой, это я сумею-ю... - закончив, девушка с ухмылкой поворачивается и жмурит правый глаз, сонно наклонив голову вбок.
Там на кровати же тело Мартина лежит, лол
—Ну, тогда поехали.
Наёмник включил воду и устроился таким образом, что бы было возможно, вморозить все конечности и часть тела в объём воды, но при этом не сликшом сильно передавливалась грудная клетка
—Док, твой выход.
—Ну, тогда поехали.
Наёмник включил воду и устроился таким образом, что бы было возможно, вморозить все конечности и часть тела в объём воды, но при этом не сликшом сильно передавливалась грудная клетка
—Док, твой выход.
Войдя вслед за Мартином и выслушав его идею, Вилард понимающе кивнул и принялся ждать заполнения ванной
— Без проблем. Располагайся поудобнее.
Пока ванная наполнялась у дока было немного времени чтобы вкратце обрисовать ситуацию Юмэ, рассказав как жуткий летающий супер залетел посреди ночи на огонёк и как Мартин угнал его тело
Закрыв наконец кран с водой Хот снял перчатку и положил свою руку на бортик ванной
— Будет весьма больно. — слегка заблестев, рука учёного начала источать ледяной пар
[Криокинез] -4 хп
Волна холода исходящая из ладони в мгновение ока покрыла льдом часть ванной комнаты, а неизвестный супер наполовину превратился в отсылку на Хана Соло
— Дальше дело за тобой — Надев перчатку обратно Вилард презентовал Юмэ вмороженное тело, а сам отошёл к двери ванной, чтобы не мешать
"Ну и бред" - зачем кому-то так явно устраивать налёт?
Юмэ цокает языком и поправляет очки. Ответить ей Виларду нечего.
- Щас-щас-щас...
- Только под руку мне не лезьте, - девушка, поежившись от прохлады, отстраняется от раковины, - И, это самое...
Ноги на ширине плеч, гордая осанка, дистанция от колющей морозом ванны в полметра, и - самое главное - полная концентрация. Из-за треснувших линз уверенно сверлят "узника" два карих глаза.
Правая ладонь уже поднялась в воздух. Левая - осталась у пояса.
- Только боюсь, что с двумя сознаниями в одном теле будет проблематично... - "внеплановые корректировки плана", однако, оказались неожиданными и для самой Юмэ, - Я бы... я бы предложила сначала освободить хоста... на счёт "три", чтобы всё успеть, пока тот не очухается.
> на счёт "три", по команде, чтобы всё сделать успеть, пока тот не очухается.
быстрофикс
—Подожди его сознание и так подавлено.
Наша задача, ослабить его, так что бы он не смог применять способности.
Мартин замахал головой
—Если он сможет улететь отсюда, даже вместе с грузом из льда, мы ничего не добьёмся. Двух минут в реальном времени, нам хватит с головой. Всё будет в порядке, я верю в твои силы.
- Ну раз уж ты так думаешь...
Юмэ, вздохнув, продолжая сверлить тело незваного гостя взглядом, вскидывает ладонь еще выше. В комнате раздается звонкий щелчок.
- Только давай растянем процесс с двух хотя бы до пяти, - на лице вдруг мелькнула тень странного оскала, мало чем напоминающего улыбку.
[ Тюрьма Разума ]
Щелчок - мир вокруг гаснет.
Он ослеп? Он умер?
Бросив взгляд вниз, он не увидит ни своих рук, ни своих ног. Абсолютно ничего.
Но сможет почувствовать, как голые его ступни вязнут в мерзком влажном мхе. Чавк-чавк - раздается в тишине, кромешной, густой. Лишь звук собственных шагов и дыхания в течение целого часа не поможет справиться с давящим небытием.
Пока впереди не возникнет... точка. Ничтожно маленькая, едва заметная. Но в нынешних реалиях - словно ослепительная звезда.
- Где-то далеко-далеко, в сотнях метрах отсюда, - шепчет мягкий, как мёд, мужской бас.
Вш-ш-ш-шу
- Погодите! Точно ли в сотнях? Складывается впечатление, будто мгновение назад она была куда меньше.
Вш-ш-ш-ш-ш-шу-у-у...
- Погодите, погодите! Откуда этот грохот? Действительно ли он настолько звонкий, или так кажется из-за мучившей до этого тишины?
Вш-ш-ш~
Погодите, погодите, погодите! - голос скандирует нарочито-театрально, - Откуда эта яркая вспышка? Откуда этот зловещий калейдоскоп?
- Вы что, неужели хотите свести нашего гостя с ума!?
- Э-э-э-э... - что это за противный женский голос? - Типа того, наверное. Ха-ха-ха! Пха-ха!
Смех растворяется в грохоте цветов и палитре лязга играющих каждый свою собственную мелодию расстроенных инструментов. Крошечная точка растянулась в необъятное полотно, от возникающих каждую секунду вспышек https://youtu.be/JKe0gryiCCw бесполезно прятаться: даже земля под ногами исчезла, поменявшись местом с небом; впрочем... не пропала ли она, земля, вовсе!?
Психоделические видения звучали не так плохо, как, например, реконструкция пыточных пинхеда, но они делали свою работу.
Когда Юмэ прекратила держать разум Мартина, у него перед глазами всё плыло, вещи продолжали менять цвета, а окружавшие люди, которых продолжало видеть обратное восприятие, превратились в кучку летающих мух.
Возможно, принять предложение Юмэ и сначала покинуть тело было не самой худшей идеей.
[Ближайший час Мартин не сможет совершать действия, требующие концентрации].
—Вот же... Твою мать
Юме, сама того не зная, надавила на несколько больных точек, а если точнее, старых ассоциаций, которые всплывали в голове наёмника, накладываясь на сенсорный калейдоскоп из противоречивой информации. Тело захваченного супера, даже начало трясти,
—Всё, меняемся.
Усилием воли, Мартин заставил своё сознание, вернуться в тело и был рад тому, что его никто особо не видел. Вытряхнув из кармана джинс сигареты, он не открывая глаз, молча закурил. Завершив законную передышку длинной в примерно минуту, он с выражением искренней обиды и ножом в одной руке и пистолетом в другой вернулся в ванную
—В общем, я буду предельно краток. От честности твоих ответов, зависит скорость твоей смерти и её болезненность.
В подтверждение своих слов, наёмник запрокинул голову пленника, и несколько неаккуратным, из-за "похмелья контролёра" движением, вскрыл левый глаз вмороженного в ванную супера, заставляя стекловидное тело, стечь по щеке
—Кто тебя прислал?
Дождавшись ответа на вопрос, он обратил взгляд на дока
—Если он продолжит молчать, то начни постепенно замораживать поток воды, который я буду вливать ему в рот.
Снимая маску, Мартин заметил, что в неё встроено переговорное устройство, которое он не заметил ранее.
— Ай, бля, ты ебанутый нахуй?
Супера трясло от боли и холода.
— Никто меня не посылал, блять. Я просто пришел посмотреть, от кого сигнал идет на всю округу.
Он кивнул на Вилларда.
— Знал бы, что вы такие психопаты, зажарил бы вас во сне... Гниды, блять.
Что говорит ИЗ?
—Жизнь, она как коробка конфет из Гарри Поттера. Иногда, попадаются конфеты с говном.
Мартин удивлённо наклонил голову, невольно копируя повадки совы и неотрывно изучал пленника
—Серьезно что-ли? Прям никто никто не посылал?
А жарить зачем?
Последнее, что видел перед собой незваный гость, это сероватое обоюдноострое лезвие, которое лишило его второго глаза. Зато, стал хорошо слышен свист мелодии, которую издавал порядком расстроенный супер с ножом. Кажется, это было вольное исполнение "о фортуна"
— Видишь ли, я куда менее человечен, чем мои товарищи. Если в случае с ними, ты мог бы сыграть на эмоциях, то в моём.. Назови причину, которая была бы достаточно веской, что бы не расчленить тебя и не испарить останки в кислоте, лишая разум, любой возможности к воскрешению?
Хот едва заметно поморщился видя начало истязаний незнакомца, но спустя несколько секунд негромко посмеялся, когда услышал нелепые отговорки летуна и обвинения в психопатии
— Хооо, ну тогда тебе явно стоило подбирать другие слова для первой встречи, прилетать к незнакомому суперу посреди ночи с фразами про то кто там умрёт не самая лучшая идея, не так ли?
Увидя как Мартин опустошил второй глаз супера, Вилард сразу же дополнил
— Впрочем можешь не отвечать мне, лучше тебе сосредоточиться на ответах своему истязателю.
Вилард отошёл от стены у двери и встал теперь прямо в проходе, загораживая выход из ванной. На всякий случай. Ведь опыт подсказывал что загнанный супер может быть очень опасным и не предсказуемым, даже в столь печальной для него ситуации.
Встав в проход, Виллард вдруг почувствовал, как что-то коснулось его спины. Он рефлекторно обернулся, но позади никого не было. Однако на полу теперь лежал клочок бумаги, с одним единственным словом:
"Переверни".
Виллард потянулся за ним.
Судя по ИЗ, супер говорил правду.
— П-пошел нахуй.
[Засада]>[Аэрокинез]
Но прежде, чем Мартин успел сделать что-то ещё, неожиданный порыв ветра вырвал неизвестного и пронес над согнувшимся Виллардом прямо к окну. На подоконнике теперь сидела девочка, на которой ешё секунду были видны следы развеивающегося камуфляжа.
Она обхватила грудь окровавленного супера, и они вместе выпали из окна.
— Вверх. — успела сказать она.
[Левитация]>[Покинуть бой]
Мартин рассчитывал, что пытку Юмэ чувствовал не только он. Как оказалось, это не так — подавленное сознание не смогло воспринять иллюзии, насылаемые тюрьмой разума. Дополнительный груз так же не помешал суперу взлететь и исчезнуть в ночной тьме.
Мартин был единственным, кто мог теоретически среагировать прежде, чем два супера исчезли из зоны досягаемости всех, находящихся в номере. Однако на практике последствия тюрьмы разума всё ещё не давали сосредоточиться достаточно, чтобы атаковать.
Подняв клочок бумажки Хот не успел среагировать на произошедшее, но увидев в последнюю секунду знакомое лицо Вилард успел произнести лишь одно слово, прежде чем два супера исчезли в тёмном небе
— Алиса? — на лице учёного явно было выражено что то среднее между недоумением и удивлением
Держа в руке бумажку с надписью "переверни" док неспеша подошёл к окну и всмотрелся в небо, высматривая уже убежавших. Увидев в ответ лишь пустоту учёный смирился и перевернул записку, на которой вероятно ничего не было т.к это было простой уловкой, но посмотреть стоило хотя бы из лёгкого чувства ностальгии.
— Ну надо же, как тесен мир
—Ты её знаешь?
Наемник не выглядел излишне удивлённым, разве что от вопиющей наглости и везения неизвестной
—Я же говорил. Абсолютно не важно, есть у тебя скрывающие способности, нет способностей. Вокруг тебя будут собираться фрики, просто потому что таков мир.
Опираясь о раковину, Мартин посмотрел на своё крайне недовольное лицо, плеснув на ладони воды
—Интересно, как они будут вытаскивать его из ледяной глыбы, весом с объем ванной? И как он смог взлететь с таким грузом, без глаз, будучи дезориентированым?
Люблю талантливых отморозков.
—Да нет, ты ведь уже на... он не успел договорить, наблюдая за происходящим, с изрядной долей стоического бессилия.
—В любом случае, это не кузня. И это хорошо.
Услышав вопрос киборг прогнал в памяти некоторые события из прошлого, с трудом вспомнив Алису из за её способностей
— Да, но не очень близко, однажды мы с ней сражались плечом к плечу, но, из за моего серьёзного недостатка нам быстро стало не по пути. Кажется её тоже постоянно преследовали.
Глубоко вздохнув Вилард плюхнулся жопой на кровать
— Неужели летун и правда прибыл сюда просто из любопытства?... Как бы то ни было он сам виноват, его легко было принять за врага.
—Да кто ж его теперь знает. Но, на мой взгляд, диалог из любопытства, который начинается с фразы "ты сейчас умрёшь" обречён на провал.
Мартин пожал плечами, заканчивая умываться — перед глазами, всё так же скакали фракталы и чёртики, даже не смотря на возврат в собственное тело
—Хотя, по моему опыту, те кто пытаются тебя убить, обычно не декларируют намерения, столь откровенно.
Извлекая из коробки ещё один кусок пиццы, Мартин взглянул в окно, возвращаясь в комнату и забросив свой самодельный нож в рюкзак
—Как бы там ни было, если это не хвост от кузни, стоит завершить нашу работу и затаиться. А там, глядишь и диалог получше завяжется. Если по нашу душу, не прилетит маленькая армия, обиженных радиокинетиков.
Кстати, Док. А какую бы из своих способностей, ты хотел бы изменить?
Время шло, приготовления были завершены и наёмник, пребывая в блаженном бездействии, правда с пистолетом в креплении подмышкой, развалился в кресле.
— Да уж ты прав, странный в общем этот летун конечно, нам нужно скорее заканчивать задание.
Из положения сидя док теперь расслабленно прилёг сложив руки в замок за шеей
—Хм.. изменить? Даже не знаю, однако я всегда хотел опробовать подчинение или быть может реинкарнацию.. воскрешение?. Наше сознание не самая изученная вещь и мне хотело бы на собственном опыте попробовать что то подобное
"Вот блин..."
Пять минут, проведённые в тишине и беспрерывной концентрации, закончились с первым пульсом в висках. Юмэ, дёрнув глазом, "отпускает" пленного, тут же спрятав лицо в ладонь. Нужно немного прийти в себя. В конце концов, и у неё самой чуть ли не поплыло перед глазами - слишком долгие сеансы "пыток" сказываются и на мучителе.
- Фу-у, ну и!..
Мысль удовлетворённой своей работой девушки прерывает резкий крик, мат.
- ...ну и!
Позже та и вовсе затыкается. А все из-за крови.
Струящейся сначала по искажённому гримасой боли лицу гостя, затем - по угловато сросшемуся льду, и так до самого пола.
"Как много! Целое море!"
Загипнотизированная, шатенка с трудом заметит, как рядом с ухом пронесётся чужое тело, как со стороны окна прозвучит новый голос. Всё её внимание... да что уж там, вся её жизнь сейчас сосредоточилась на совершенно другом. Звуки слились в один большой фоновый шум, окружение - в масляную мазню-виньетку, окружившую самое главное.
"И это с двух только зенок?"
- ...надо было в другую иллюзию его запереть, - на выдохе вырывается откуда-то из нутра, перебив разговор соучастников телепатки, - Чума!
Юмэ наконец-то отрывает глаза, нелепо таращась из ванной комнаты то на жующего Мартина, то на валяющегося на кровати Виларда.
О чём они там болтают? Пока чёрно-красная лужа методично ползла к пяткам, девушка их, похоже, совершенно не слушала. Да и, честно сказать, не слышала.
Пять минут, проведённые в тишине и беспрерывной концентрации, закончились с первым пульсом в висках. Юмэ, дёрнув глазом, "отпускает" пленного, тут же спрятав лицо в ладонь. Нужно немного прийти в себя. В конце концов, и у неё самой чуть ли не поплыло перед глазами - слишком долгие сеансы "пыток" сказываются и на мучителе.
- Фу-у, ну и!..
Мысль удовлетворённой своей работой девушки прерывает резкий крик, мат.
- ...ну и!
Позже та и вовсе затыкается. А все из-за крови.
Струящейся сначала по искажённому гримасой боли лицу гостя, затем - по угловато сросшемуся льду, и так до самого пола.
"Как много! Целое море!"
Загипнотизированная, шатенка с трудом заметит, как рядом с ухом пронесётся чужое тело, как со стороны окна прозвучит новый голос. Всё её внимание... да что уж там, вся её жизнь сейчас сосредоточилась на совершенно другом. Звуки слились в один большой фоновый шум, окружение - в масляную мазню-виньетку, окружившую самое главное.
"И это с двух только зенок?"
- ...надо было в другую иллюзию его запереть, - на выдохе вырывается откуда-то из нутра, перебив разговор соучастников телепатки, - Чума!
Юмэ наконец-то отрывает глаза, нелепо таращась из ванной комнаты то на жующего Мартина, то на валяющегося на кровати Виларда.
О чём они там болтают? Пока чёрно-красная лужа методично ползла к пяткам, девушка их, похоже, совершенно не слушала. Да и, честно сказать, не слышала.
Немного поговорив, Мартин, Виллард и Юмэ снова отправились спать. Было только едва доходил второй час утра, и у них ещё было время выспаться.
Второй день безделия прошел без новых налетов. За полчаса до конца рабочего дня Мартин отвез своих подельников к дому выбранной цели. Юмэ в укромном месте превратила машину Мартина в полицейскую, а себя и своих напарников нарядила в красивую форму. Оставалось только дождаться заложника.
Системный администратор Сиэтловского бухгалтерского отдела Кузни не придал значения копам, стоящим у его апартаментов. Он был законопослушным гражданином, работавшим на самый могущественный конгломерат корпораций в стране, и, возможно, даже мире. Но когда двое из них пошли к нему, он всё же немного забеспокоился. Совсем чуть-чуть — наверняка у него просто хотели спросить, не был ли он свидетелем чего-то, что произошло неподалеку.
— Добрый вечер, офицеры, — взволновано поприветствовал он, нажимая на кнопку сигнализации. Его пустая машина пикнула, сигнализируя, что она заблокирована.
— Руки за голову! На землю!
— Что? Я не... — клерк Кузни замешкался, но пистолет, направленный ему в лицо, заставил его подчиниться.
— Почему? Я ничего не сделал… — проныл он, уткнувшись носом в асфальт.
— Это то, что они все говорят, не так ли? — сказал Мартин, обыскивая работягу. «Кажется, я должен зачитать ему права», пронеслось у него в голове, — вы имеете право на один звонок, вы имеете право сохранять молчание, вы имеете право на… что там ещё… — Он нашел ключ-карту. На ней имелась фотография, под которой значилось имя «Коди Картер».
— На адвоката, — Вилард не был американцем, но он тоже смотрел голливудские фильмы.
— Да, на него. Всё что вы скажете, будет использовано против вас. Вставай, пошел!
Под дулом пистолета сисадмина довели посадили в машину, зажав между Юмэ и Мартином. Вилард сел за руль, и они поехали обратно.
— В чём меня обвиняют? — спросил Коди.
— Юмэ, заключи его в тюрьму разума. Будет слишком подозрительно нести его в отель в образе полицейских.
— Что?..
Юмэ сконцентрировалась, и тело Коди обмякло. Когда настала пора придавать машине Мартина обычный вид, подальше от случайных глаз, она так же навела на Коди запах перегара, чтобы ни у кого не возникло вопросов, почему двое постояльцев несут куда-то человека без сознания. Мартин тем временем перевоплотился в Коди. Одежда на нем оставалась старая (Не нести же человека в отель голым?), но это навряд ли вызовет у кого-то сомнения. К счастью, телосложение Коди и Мартина не сильно отличалось.
Когда они подъехали к отелю, Вилард и Юмэ понесли Коди в их номер, а Мартин направился к офису, находящемуся через дорогу.
Охранник мельком глянул на ключ-карту, служившую так же удостоверением, и пропустил Мартина без всяких вопросов. Ему было слишком всё равно, чтобы уточнять причины возвращения белого воротничка после конца рабочего дня.
Мартин поднялся на лифте на седьмой этаж. Перед ним предстало нагромождение офисных столов.
— Это займет некоторое время, — пробормотал про себя Мартин, доставая из кармана заранее приготовленную отвертку и принявшись развинчивать системные блоки.
Второй день безделия прошел без новых налетов. За полчаса до конца рабочего дня Мартин отвез своих подельников к дому выбранной цели. Юмэ в укромном месте превратила машину Мартина в полицейскую, а себя и своих напарников нарядила в красивую форму. Оставалось только дождаться заложника.
Системный администратор Сиэтловского бухгалтерского отдела Кузни не придал значения копам, стоящим у его апартаментов. Он был законопослушным гражданином, работавшим на самый могущественный конгломерат корпораций в стране, и, возможно, даже мире. Но когда двое из них пошли к нему, он всё же немного забеспокоился. Совсем чуть-чуть — наверняка у него просто хотели спросить, не был ли он свидетелем чего-то, что произошло неподалеку.
— Добрый вечер, офицеры, — взволновано поприветствовал он, нажимая на кнопку сигнализации. Его пустая машина пикнула, сигнализируя, что она заблокирована.
— Руки за голову! На землю!
— Что? Я не... — клерк Кузни замешкался, но пистолет, направленный ему в лицо, заставил его подчиниться.
— Почему? Я ничего не сделал… — проныл он, уткнувшись носом в асфальт.
— Это то, что они все говорят, не так ли? — сказал Мартин, обыскивая работягу. «Кажется, я должен зачитать ему права», пронеслось у него в голове, — вы имеете право на один звонок, вы имеете право сохранять молчание, вы имеете право на… что там ещё… — Он нашел ключ-карту. На ней имелась фотография, под которой значилось имя «Коди Картер».
— На адвоката, — Вилард не был американцем, но он тоже смотрел голливудские фильмы.
— Да, на него. Всё что вы скажете, будет использовано против вас. Вставай, пошел!
Под дулом пистолета сисадмина довели посадили в машину, зажав между Юмэ и Мартином. Вилард сел за руль, и они поехали обратно.
— В чём меня обвиняют? — спросил Коди.
— Юмэ, заключи его в тюрьму разума. Будет слишком подозрительно нести его в отель в образе полицейских.
— Что?..
Юмэ сконцентрировалась, и тело Коди обмякло. Когда настала пора придавать машине Мартина обычный вид, подальше от случайных глаз, она так же навела на Коди запах перегара, чтобы ни у кого не возникло вопросов, почему двое постояльцев несут куда-то человека без сознания. Мартин тем временем перевоплотился в Коди. Одежда на нем оставалась старая (Не нести же человека в отель голым?), но это навряд ли вызовет у кого-то сомнения. К счастью, телосложение Коди и Мартина не сильно отличалось.
Когда они подъехали к отелю, Вилард и Юмэ понесли Коди в их номер, а Мартин направился к офису, находящемуся через дорогу.
Охранник мельком глянул на ключ-карту, служившую так же удостоверением, и пропустил Мартина без всяких вопросов. Ему было слишком всё равно, чтобы уточнять причины возвращения белого воротничка после конца рабочего дня.
Мартин поднялся на лифте на седьмой этаж. Перед ним предстало нагромождение офисных столов.
— Это займет некоторое время, — пробормотал про себя Мартин, доставая из кармана заранее приготовленную отвертку и принявшись развинчивать системные блоки.
В это время, в другом месте.
Три супера собрались в тёмном подвале.
— Это твоё первое задание в качестве моей слуги, дорогая Йет, — произнесла фигура в балахоне, — не беспокойся, ничего серьёзного. Тим телепортирует себя и нас в здание Кузни, удалит все данные, подождёт пол часа, и телепортирует нас обратно. Мы с тобой лишь убедимся, что никто не попробует ему помешать. Тим, ты готов?
На высокотехнологичной маске супера высветились буквы «Да».
— Йет?
Йет отрицательно покачала головой.
— Хм. Надеюсь, твоя мифомания не создаст нам затруднений. Что ж, тогда вперед.
В офисе.
Мартин сидел за столом, заваленным разобранными системниками и жесткими дисками. Как оказалось, разборка пол сотни компьютеров была на редкость муторным занятием.
Внезапно офис озарила вспышка. Он с удивлением посмотрел на трёх суперов, только что материализовавшихся из воздуха. Те с таким же удивлением посмотрели на него.
Тим указал на Мартина.
«Рефлексы», пронеслись слова на его маске, «Меткость», «Э Резонанс».
— Вот для этого я и взял с собой пару суперов. Поставь пока на него метку, потом постарайся подчинить тело. Тим, как только метка будет наложена, взрыв разума.
Три супера собрались в тёмном подвале.
— Это твоё первое задание в качестве моей слуги, дорогая Йет, — произнесла фигура в балахоне, — не беспокойся, ничего серьёзного. Тим телепортирует себя и нас в здание Кузни, удалит все данные, подождёт пол часа, и телепортирует нас обратно. Мы с тобой лишь убедимся, что никто не попробует ему помешать. Тим, ты готов?
На высокотехнологичной маске супера высветились буквы «Да».
— Йет?
Йет отрицательно покачала головой.
— Хм. Надеюсь, твоя мифомания не создаст нам затруднений. Что ж, тогда вперед.
В офисе.
Мартин сидел за столом, заваленным разобранными системниками и жесткими дисками. Как оказалось, разборка пол сотни компьютеров была на редкость муторным занятием.
Внезапно офис озарила вспышка. Он с удивлением посмотрел на трёх суперов, только что материализовавшихся из воздуха. Те с таким же удивлением посмотрели на него.
Тим указал на Мартина.
«Рефлексы», пронеслись слова на его маске, «Меткость», «Э Резонанс».
— Вот для этого я и взял с собой пару суперов. Поставь пока на него метку, потом постарайся подчинить тело. Тим, как только метка будет наложена, взрыв разума.
Раунд 1, открытие.
Тим:
Действия 1 и 2: Взрыв разума — урон 8.
Призрак:
— Не люблю я этого делать, — произнесла тёмная фигура, вытаскивая из-за складок балахона пистолет, — но иногда всё же приходится замарать руки.
Действие 1: Дальняя атака — урон 2.
Действие 2: Дальняя атака — урон 2.
Тим:
Действия 1 и 2: Взрыв разума — урон 8.
Призрак:
— Не люблю я этого делать, — произнесла тёмная фигура, вытаскивая из-за складок балахона пистолет, — но иногда всё же приходится замарать руки.
Действие 1: Дальняя атака — урон 2.
Действие 2: Дальняя атака — урон 2.
[Тероррист]
— SRTA! Я не работаю на Кузню, что бы за этих долбоёбов ещё и умирать!
Стрельба на оба действия на рефлексах, в маску, носителя маски. Обычно их таскают не просто так. Мало ли
я даже не
фикс
Затащив обмякшего Коди в номер и закрыв за собой дверь, Вилард связал его подручными средствами замотав его в самый настоящий кокон из постельных принадлежностей, и докучи закрыл ему рот на скотч ближайшей тряпкой, чтобы если очнулся не завопил.
— Передохни пока, Юмэ, я его покараулю
Киборг положил постельную мумию у своих ног, чтобы держать его в ближайшем поле зрения, а сам начал смотреть в окно, высматривая всех тех кто входит в отель.
— Пока вроде всё хорошо идёт, нам остаётся лишь ждать Мартина как было оговорено.
Как вдруг внезапно его тело поймало незнакомый сигнал, означавший только одно.
[Жертва]
— Юмэ? Ты тоже почувствовала? Секунду назад в здании куда направился Мартин внезапно объявился супер, должно быть телепортировался... у меня плохое предчувствие
Возникшие после этого выстрелы говорили сами за себя
— Мартин в беде. Быстро! Выдвигаемся, учитывая начавшуюся перестрелку, мы не можем себе позволить замедляться используя маскировку, пойдем напролом двигаясь на сигнатуру неизвестного супера, моих сил хватит чтобы просто пробить путь насквозь здания к месту перестрелки. Держись, я тебя понесу, так будет быстрее.
— Передохни пока, Юмэ, я его покараулю
Киборг положил постельную мумию у своих ног, чтобы держать его в ближайшем поле зрения, а сам начал смотреть в окно, высматривая всех тех кто входит в отель.
— Пока вроде всё хорошо идёт, нам остаётся лишь ждать Мартина как было оговорено.
Как вдруг внезапно его тело поймало незнакомый сигнал, означавший только одно.
[Жертва]
— Юмэ? Ты тоже почувствовала? Секунду назад в здании куда направился Мартин внезапно объявился супер, должно быть телепортировался... у меня плохое предчувствие
Возникшие после этого выстрелы говорили сами за себя
— Мартин в беде. Быстро! Выдвигаемся, учитывая начавшуюся перестрелку, мы не можем себе позволить замедляться используя маскировку, пойдем напролом двигаясь на сигнатуру неизвестного супера, моих сил хватит чтобы просто пробить путь насквозь здания к месту перестрелки. Держись, я тебя понесу, так будет быстрее.
Уж Юмэ-то, тоже в окно глядевшей, выстрелы было определенно слышно. С последней глубокой затяжкой сигарета, взятая из ворованной позаимствованной пачки (как повезло, что рохля-клерк не был обделен вредными привычками), пикирует на далёкий асфальт.
- Аж так? - кажется, девушку не сильно заботит накал ситуации; она глупо таращится на дока.
Зажигалка по воле лёгкого движения пальцев подлетает вверх и скрывается в ловко поймавшем её кулаке.
[ Карманное Измерение ]
- Ну хоть бегать не придётся.
Вилард подхватил Юмэ под мышку и понесся по коридорам Отеля, по дороге испугав своими незамаскированными имплантами несколько уборщиц и работавшую в ночную смену хостес. Менее чем за мгновение пересекши дорогу, он с разбега проломил стену, оставив дыру в паре метров от (незапертого) входа.
Теперь сигнал от ещё одной жертвы был прямо над ним. Вилард смутно вспомнил, что Ада говорила что-то про седьмой этаж.
— Приготовься, сейчас будем прыгать, — сказал он Юмэ.
— А может, всё же лестницей? — в отличии от прочного киборга, Юмэ была хрупкой, и хоть Вилард и уберег её от серьёзного урона, полетевшие осколки кирпича несколько притупили её равнодушие.
— Да, наверно, так будет лучше, — Вилард активировал антигравы и полетел к лестницам мимо перепуганного охранника, забившегося под стол и что-то кричавшего в мобильный.
Меткие выстрелы Мартина разнесли маску супера на маленькие искрящие кусочки. Стало видно, что светодиодная маска скрывала отсутствие челюсти. В следующий момент в голове Мартина раздался взрыв. Как и сегодня утром после сеанса в тюрьме разума всё вокруг поплыло, хотя на этот раз он всё ещё сохранял какую-никакую боеспособность.
Йет указывала пальцем на Мартина, но ничего не произошло.
— Неопределённость? Тим, почему ты о ней… Неважно!
В этот момент где-то внизу раздался грохот, и все почувствовали ещё одного приближающегося супера.
— Йет, прибереги подчинение. Похоже, к врагу идет подкрепление.
Тим: здоровье 12
Призрак: здоровье 18
Йет: здоровье 18
Мартин: здоровье 8
Юмэ и Вилард: здоровье 18. Потратив одно действие на перемещение, могут появиться на левой верхней, правой верхней или правой нижней клетке.
—Док, Киберпат!
Юме, красная контроль!
Действие 1 стрельба в Тима
Мартин, уже ощутивший на себе первые мгновения псионной атаки, которая обещала перерасти в жуткую мигрень, все же собирался прибрать с собой коллегу, направляя следующий выстрел, прямо в застарелую рану.
Ощущая нарастающий туман и крики тысячи электронных голосов в его голове,
Пытался сконцентрироваться на приятных для себя образов и подавить атаку на свой разум
Вилард столь же быстро поднялся по лестнице, и выпустил Юмэ из рук лишь когда оказался на нужном этаже в районе раздевалки.
— Кажется тут.
Быстро вбежав в помещение и увидев как Мартин отстреливается от трёх суперов и не оставалось никаких сомнений что перед киборгом были враги. А услышав что среди них есть киберпат док тут же с высокого прыжка налетел на него, сложив в полёте руки в замок, намереваясь размозжить голову и без того раненому суперу
1д - перемещение в правую верхнюю клетку
2д - атака ближнего боя по Тиму (-6)
— Кажется тут.
Быстро вбежав в помещение и увидев как Мартин отстреливается от трёх суперов и не оставалось никаких сомнений что перед киборгом были враги. А услышав что среди них есть киберпат док тут же с высокого прыжка налетел на него, сложив в полёте руки в замок, намереваясь размозжить голову и без того раненому суперу
1д - перемещение в правую верхнюю клетку
2д - атака ближнего боя по Тиму (-6)
Воодушевлённая предстоящей схваткой, Юмэ шустро следует за Виладром, но почти сразу же сворачивает к входу в "перекусочную".
- Фу-у-у!.. Без нас начали, - и так же шустро она взмахивает правой ладонью в надежде на то, что Вилард не упустит шанс воспользоваться её "хитростью".
Из ниоткуда рядом с накинувшемуся на незнакомца Хота образуются четыре его - дока - копии, две справа и две слева, намеренные сбить с толку тех, кого до того горе-сообщники уже успели (ли?) застать врасплох.
Впрочем, сразу напасть на "красную" у Юмэ не выйдет; остаётся надеяться, что вскоре подвернётся более удачный момент.
- Некрасиво!
Квартет копий старается подражать поведению оригинала, но навредить толком не может, лишь чехардой вокруг Хота-настоящего вводит противников в заблуждение.
Первое действие - [ Перемещение на левую верхнюю клетку ]
Второе действие (частичная концентрация) - [ Иллюзии ] (покрывают правую верхнюю клетку, игнорирует чувство вкуса)
- Фу-у-у!.. Без нас начали, - и так же шустро она взмахивает правой ладонью в надежде на то, что Вилард не упустит шанс воспользоваться её "хитростью".
Из ниоткуда рядом с накинувшемуся на незнакомца Хота образуются четыре его - дока - копии, две справа и две слева, намеренные сбить с толку тех, кого до того горе-сообщники уже успели (ли?) застать врасплох.
Впрочем, сразу напасть на "красную" у Юмэ не выйдет; остаётся надеяться, что вскоре подвернётся более удачный момент.
- Некрасиво!
Квартет копий старается подражать поведению оригинала, но навредить толком не может, лишь чехардой вокруг Хота-настоящего вводит противников в заблуждение.
Первое действие - [ Перемещение на левую верхнюю клетку ]
Второе действие (частичная концентрация) - [ Иллюзии ] (покрывают правую верхнюю клетку, игнорирует чувство вкуса)
(Единица на кубах означает успех)
Тим:
Действие 1, 2: Взрыв разума, цель: Мартин. 1d2: (2) = 2
Призрак:
Действие 1: Силовой щит на себя и Тима.
Действие 2: Атака Юмэ. 1d2: (1) = 1
Йет:
Действие 1, 2: Подчинение, цель: Вилард 1d2: (2) = 2
Тим:
Действие 1, 2: Взрыв разума, цель: Мартин. 1d2: (2) = 2
Призрак:
Действие 1: Силовой щит на себя и Тима.
Действие 2: Атака Юмэ. 1d2: (1) = 1
Йет:
Действие 1, 2: Подчинение, цель: Вилард 1d2: (2) = 2
— Нет, нет, нет.
Призрак взмахнул рукой. Его и стоящего рядом Тима окружила желтоватая полупрозрачная сфера, от которой срекошетили пули Мартина.
В следущую секунду в неё ударил кулак Виларда.
Не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, Тим сконцентрировался на Мартине... Но вдруг перед ним начало плясать ещё три Виларда. На секунду испугавшись обилия киборгов, у него сбился прицел, и псионический заряд ушел в никуда. Энергетический резонанс не сработал, и способность ушла на перезарядку.
Что-то подобное произошло и с Йет, которая попыталась подчинить киборга, только чтобы потратить все силы на одну из фантомных копий.
От досады Призрак несколько раз выстрелил в Юмэ, вокруг которой не было никаких Иллюзий.
— Концентрируемся на нём! — фигура в балахоне указала на Мартина.
Призрак:
Действие 1: Выстрел в Мартина. 1d2: (1) = 1
Действие 2: Передвижение в пределах своей клетки (Защищает от второго атакующего действия и атакующего действия, требующего полной концентрации).
Тим:
Действие 1: Иллюзии. Всё пространство офиса заполнилось множеством копий атаковавших, видимых всем, кроме Юмэ.
Действие 2: Дальняя атака в Мартина. Схватив один из мониторов, Тим метнул его в супера. 1d2: (1) = 1
Йет:
Действие 1, 2: Искажение в Мартина. Добавляет недостаток: Слабость. 1d2: (2) = 2
Тим: здоровье 10 (щит)
Призрак: здоровье 18 (щит)
Йет: здоровье 18
Мартин: здоровье 8 (Всё ещё под действием взрыва разума)
Юмэ: здоровье 10.
Вилард: здоровье 18.
Призрак взмахнул рукой. Его и стоящего рядом Тима окружила желтоватая полупрозрачная сфера, от которой срекошетили пули Мартина.
В следущую секунду в неё ударил кулак Виларда.
Не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, Тим сконцентрировался на Мартине... Но вдруг перед ним начало плясать ещё три Виларда. На секунду испугавшись обилия киборгов, у него сбился прицел, и псионический заряд ушел в никуда. Энергетический резонанс не сработал, и способность ушла на перезарядку.
Что-то подобное произошло и с Йет, которая попыталась подчинить киборга, только чтобы потратить все силы на одну из фантомных копий.
От досады Призрак несколько раз выстрелил в Юмэ, вокруг которой не было никаких Иллюзий.
— Концентрируемся на нём! — фигура в балахоне указала на Мартина.
Призрак:
Действие 1: Выстрел в Мартина. 1d2: (1) = 1
Действие 2: Передвижение в пределах своей клетки (Защищает от второго атакующего действия и атакующего действия, требующего полной концентрации).
Тим:
Действие 1: Иллюзии. Всё пространство офиса заполнилось множеством копий атаковавших, видимых всем, кроме Юмэ.
Действие 2: Дальняя атака в Мартина. Схватив один из мониторов, Тим метнул его в супера. 1d2: (1) = 1
Йет:
Действие 1, 2: Искажение в Мартина. Добавляет недостаток: Слабость. 1d2: (2) = 2
Тим: здоровье 10 (щит)
Призрак: здоровье 18 (щит)
Йет: здоровье 18
Мартин: здоровье 8 (Всё ещё под действием взрыва разума)
Юмэ: здоровье 10.
Вилард: здоровье 18.
— Неприятно. — вырвалось из уст когда кулак встретился с непроходимым препятствием
Видя тщетность попыток, Вилард переключился на красную ведьму, которая находилась без защиты, но при этом должно быть искажала его силы эквилибриумом.
Один из кулаков учёного начал источать ледяной пар а перед оптическими сенсорами возникло множество копий, отвлекающих киборга.
— Кто же из них?
1-успех
1д - крио в Йет 1d2: (1) = 1
2д - атака ближнего боя в Йет 1d2: (1) = 1
Видя тщетность попыток, Вилард переключился на красную ведьму, которая находилась без защиты, но при этом должно быть искажала его силы эквилибриумом.
Один из кулаков учёного начал источать ледяной пар а перед оптическими сенсорами возникло множество копий, отвлекающих киборга.
— Кто же из них?
1-успех
1д - крио в Йет 1d2: (1) = 1
2д - атака ближнего боя в Йет 1d2: (1) = 1
1d2: (1) = 1
Где 1 попадание в Йет, 2 промах
Чем дальше, тем хуже, складывалась ситуация для Мартина. Однако, это не помешало продолжать поддерживать огнём Дока
—Амэ, отправь капюшона на отдых!
Обе пули проходят левую руку насквозь, и ткань мятого плаща быстро багровеет. Юмэ не вскрикнула и даже не повела бровью, только недовольно цокнула - потому что теперь на одну полезную руку стало меньше.
- Не чувствую...
Фигура в балахоне двигается слишком быстро. Полностью сконцентрироваться на том, чтобы отправить стрелка в "далёкое и надолгое", не получится, как бы того ни хотел Мартин.
Иллюзии Виларда вдруг приобрели куда более приудливый вид. Чудовищные метаморфозы множат клонов, те в свою очередь отращивают дополнительные руки, ноги, тела и головы, превращая и без того непонятную чехарду в извращённый калейдоскоп.
- Пиздюк, - из правого рукава в ладонь падает пистолет [Карманное измерение]. Кажется, для внезапно попавшейся на глаза Йет день сегодня определённо неудачный - помимо тумаков она получит ещё и пулю.
Расширение области применения способности [Иллюзии] на 2 клетки (частичная концентрация) - правая нижняя и левая верхняя.
Второе действие [Дальняя атака] - выстрел в Йет.
- Не чувствую...
Фигура в балахоне двигается слишком быстро. Полностью сконцентрироваться на том, чтобы отправить стрелка в "далёкое и надолгое", не получится, как бы того ни хотел Мартин.
Иллюзии Виларда вдруг приобрели куда более приудливый вид. Чудовищные метаморфозы множат клонов, те в свою очередь отращивают дополнительные руки, ноги, тела и головы, превращая и без того непонятную чехарду в извращённый калейдоскоп.
- Пиздюк, - из правого рукава в ладонь падает пистолет [Карманное измерение]. Кажется, для внезапно попавшейся на глаза Йет день сегодня определённо неудачный - помимо тумаков она получит ещё и пулю.
Расширение области применения способности [Иллюзии] на 2 клетки (частичная концентрация) - правая нижняя и левая верхняя.
Второе действие [Дальняя атака] - выстрел в Йет.
Не смотря на множество иллюзорных клонов напавших, атаки Виларда и Мартина били без промаха. То ли благодаря наблюдательности Виларда, то ли благодаря удаче, криогенез настиг именно настоящую Йет. После этого отличить покрытую льдом супера от фантомов не составляло труда.
Всего за несколько секунд невредимая до этого супер лежала теперь под ногами киборга.
Тим: здоровье 10 (щит)
Призрак: здоровье 18 (щит)
Мартин: здоровье 4
Юмэ: здоровье 10.
Вилард: здоровье 18.
Йет: На пороге смерти (здоровье -4)
Всего за несколько секунд невредимая до этого супер лежала теперь под ногами киборга.
Тим: здоровье 10 (щит)
Призрак: здоровье 18 (щит)
Мартин: здоровье 4
Юмэ: здоровье 10.
Вилард: здоровье 18.
Йет: На пороге смерти (здоровье -4)
Стрельба в тима1, 2
— Док, у ведьмы подчин. Щит не защищает от менталки!
Мартин чувствовал, как его и без того не слишком целостное тело, частично разрушенное тем, о чём он решил своим товарищам, пока не упоминать, даёт всё больше сбоев, а волны псионного импульса, продолжали шуметь внутри головы, а смерть, снова дышала безымянному наёмнику в затылок. Однако, шансы победить у разношёрстной команды были.
— Док, у ведьмы подчин. Щит не защищает от менталки!
Мартин чувствовал, как его и без того не слишком целостное тело, частично разрушенное тем, о чём он решил своим товарищам, пока не упоминать, даёт всё больше сбоев, а волны псионного импульса, продолжали шуметь внутри головы, а смерть, снова дышала безымянному наёмнику в затылок. Однако, шансы победить у разношёрстной команды были.
—Ха?
Вилард слегка склонил голову набок, искренне удивляясь как быстро получилось вырубить ведьму, пока не услышал выкрик Мартина
— Ооо, подчинение значит? — очень злобная ухмылка внезапно поползла по лицу Дока, ведь это была как раз одна из тех способностей, что была для него желанна
Схватив обеими руками Йет за ноги, Хот широко взмахнул её телом, словно импровизированной дубиной, после чего резко ударил ей по щиту что защищал Тима
Удар был такой силы и скорости, что вся верхняя часть тела Ведьмы попросту лопнула с громким хрустящим звуком, забрызгивая всё ближайшее окружение кровью, что по задумке киборга должно было быть деморализующим
— Уж не знаю какие у них отношения, но вдруг это поможет их немного спровоцировать на себя — подумал в голове Вилард, держа за одну ногу останки тела и продолжая злобно ухмыляться
действие 1 - добивание Йет
действие 2 - атака ближнего боя в Тима
Вилард слегка склонил голову набок, искренне удивляясь как быстро получилось вырубить ведьму, пока не услышал выкрик Мартина
— Ооо, подчинение значит? — очень злобная ухмылка внезапно поползла по лицу Дока, ведь это была как раз одна из тех способностей, что была для него желанна
Схватив обеими руками Йет за ноги, Хот широко взмахнул её телом, словно импровизированной дубиной, после чего резко ударил ей по щиту что защищал Тима
Удар был такой силы и скорости, что вся верхняя часть тела Ведьмы попросту лопнула с громким хрустящим звуком, забрызгивая всё ближайшее окружение кровью, что по задумке киборга должно было быть деморализующим
— Уж не знаю какие у них отношения, но вдруг это поможет их немного спровоцировать на себя — подумал в голове Вилард, держа за одну ногу останки тела и продолжая злобно ухмыляться
действие 1 - добивание Йет
действие 2 - атака ближнего боя в Тима
Действие 1 Виларда (1 значит успех): 1d2: (1) = 1
"Ближайшим окружением", что оказалось накрыто градом тёмных брыз, была в том числе и Юмэ. Не заметившая собственной крови на плаще, она, однако, просто не могла проигнорировать чужую, залившую ее с ног до макушки.
- М Е С И В О - О - О ! - с ужасающим боевым раскрасом Юмэ пускается в припадок, задыхаясь от сковавшего её хохота. Но совсем скоро смех сменяется душераздирающим воплем, и девушка скручивается в три погибели, обняв себя за живот. И... замолкает.
Но вот, что странно: в эту же секунду вокруг становится хоть-глаз-выколи-темно. И кровь-из-ушей-тихо. Только шатенка спрятала перепачканное лицо за неухоженными патлами, сидит на корточках неподвижно.
Ну, по крайней мере, в такой обстановке оказался конкретно незнакомец в балахоне. Остальные, должно быть, даже не заметили, что что-то поменялось (а поменялось ли вовсе?).
Действие первое [ Тюрьма Разума ] - заточение Призраке.
- М Е С И В О - О - О ! - с ужасающим боевым раскрасом Юмэ пускается в припадок, задыхаясь от сковавшего её хохота. Но совсем скоро смех сменяется душераздирающим воплем, и девушка скручивается в три погибели, обняв себя за живот. И... замолкает.
Но вот, что странно: в эту же секунду вокруг становится хоть-глаз-выколи-темно. И кровь-из-ушей-тихо. Только шатенка спрятала перепачканное лицо за неухоженными патлами, сидит на корточках неподвижно.
Ну, по крайней мере, в такой обстановке оказался конкретно незнакомец в балахоне. Остальные, должно быть, даже не заметили, что что-то поменялось (а поменялось ли вовсе?).
Действие первое [ Тюрьма Разума ] - заточение Призраке.
— Мда. Похоже, ситуация не обязательно складывается к нашей победе, — произнес Призрак, глядя на кровавые ошметки своего нового слуги, — Тим, тебе стоит уйти. Я разберусь и сам. У меня есть для них... Один сюрприз.
Мартин мог видеть, что Призрак говорил правду — он готовил что-то неожиданное.
Тим кивнул, и, как только Мартин на секунду прекратил обстрел, побежал к окну. Щит, окружающий его, пропал, и Вилард уже замахнулся, чтобы ударить — но раздался грохот разбитого стекла, и Тим уже летел вниз.
Падение с седьмого этажа было бы фатально для обычного человека, но не для супера. Медленно поднявшись из вмятины, которую он оставил в асфальте, Тим протянул руку к одной из припаркованных неподалёку машин. Зарычал мотор, и машина без водителя подъехала к Тиму, сама открыв дверь. Тим сел на руль, и вдавил педаль газа.
Тем временем, Призрак, отстрелявшийся по Мартину, почувствовал, что его хотят заточить. В нужный момент, он мотнул головой — и заряд псионической энергии прошел мимо него.
Тим:
Действие 1: Перемещение: выпрыгнуть из окна (-4хп).
Действие 2: [Киберпатия] — завладеть машиной.
Призрак:
Действие 1: Стрельба в Мартина 1d2: (1) = 1
Действие 2: Передвижение в пределах своей клетки (Защищает от второго атакующего действия и атакующего действия, требующего полной концентрации).
Следующий ход
Золотой щит, окружавший Призрака, потускнел и пропал. Прежде, чем продолжить бой, Призрак достал гладкий камень овальной формы и что-то зашептал. Камень покрылся светящимися рунами.
Тим:
Действие 1: Перемещение на 2 клетки от боя.
Действие 2: Перемещение на 2 клетки от боя.
Призрак:
Действие 1: Стрельба в Мартина 1d2: (1) = 1
Действие 2: Передвижение в пределах своей клетки (Защищает от второго атакующего действия и атакующего действия, требующего полной концентрации).
Мартин мог видеть, что Призрак говорил правду — он готовил что-то неожиданное.
Тим кивнул, и, как только Мартин на секунду прекратил обстрел, побежал к окну. Щит, окружающий его, пропал, и Вилард уже замахнулся, чтобы ударить — но раздался грохот разбитого стекла, и Тим уже летел вниз.
Падение с седьмого этажа было бы фатально для обычного человека, но не для супера. Медленно поднявшись из вмятины, которую он оставил в асфальте, Тим протянул руку к одной из припаркованных неподалёку машин. Зарычал мотор, и машина без водителя подъехала к Тиму, сама открыв дверь. Тим сел на руль, и вдавил педаль газа.
Тем временем, Призрак, отстрелявшийся по Мартину, почувствовал, что его хотят заточить. В нужный момент, он мотнул головой — и заряд псионической энергии прошел мимо него.
Тим:
Действие 1: Перемещение: выпрыгнуть из окна (-4хп).
Действие 2: [Киберпатия] — завладеть машиной.
Призрак:
Действие 1: Стрельба в Мартина 1d2: (1) = 1
Действие 2: Передвижение в пределах своей клетки (Защищает от второго атакующего действия и атакующего действия, требующего полной концентрации).
Следующий ход
Золотой щит, окружавший Призрака, потускнел и пропал. Прежде, чем продолжить бой, Призрак достал гладкий камень овальной формы и что-то зашептал. Камень покрылся светящимися рунами.
Тим:
Действие 1: Перемещение на 2 клетки от боя.
Действие 2: Перемещение на 2 клетки от боя.
Призрак:
Действие 1: Стрельба в Мартина 1d2: (1) = 1
Действие 2: Передвижение в пределах своей клетки (Защищает от второго атакующего действия и атакующего действия, требующего полной концентрации).
Здоровье на начало хода:
Тим: здоровье 4
Призрак: здоровье 18
Мартин: здоровье 2
Юмэ: здоровье 10.
Вилард: здоровье 18.
Тим: здоровье 4
Призрак: здоровье 18
Мартин: здоровье 2
Юмэ: здоровье 10.
Вилард: здоровье 18.
Перемещение на одну клетку с Вилардом на рефлексах, истинное зрение на попытку понять намерения эйджлордного иллюминанта
Хакер широко улыбался, глядя на действия капюшона. Он искренне надеялся, что неизвестный запомнит это выражение лица, потому что взгляд наёмника, выражал чистую, ничем не прикрываемую ненависть.
У Мартина, на мгновение , возникло ощущение явного дежавю:
Ближний восток, богом забытая деревня и старец, читающий что-то на арабском, над большой древней книгой, пока вокруг него концентрировался вихрь неизвестной тогда ещё природы
В тот день, всё кончилось не то что бы сильно лучше, но по крайней мере, он был не один. А желания умирать сейчас, лично не оторвав лицо в капюшоне у него не было
-Док, подозреваю что сейчас будет бум!
Хакер широко улыбался, глядя на действия капюшона. Он искренне надеялся, что неизвестный запомнит это выражение лица, потому что взгляд наёмника, выражал чистую, ничем не прикрываемую ненависть.
У Мартина, на мгновение , возникло ощущение явного дежавю:
Ближний восток, богом забытая деревня и старец, читающий что-то на арабском, над большой древней книгой, пока вокруг него концентрировался вихрь неизвестной тогда ещё природы
В тот день, всё кончилось не то что бы сильно лучше, но по крайней мере, он был не один. А желания умирать сейчас, лично не оторвав лицо в капюшоне у него не было
-Док, подозреваю что сейчас будет бум!
Док в ответ понимающе кивнул головой
— Просто держись за мной, он тебя не достанет
Киборг выпустил из рук останки трупа, и принялся прикрывать Мартина
— Не верится что он увернулся даже от подобного. Уж больно шустрый сволочь, нужно действовать как то нестандартно, лишить его такой мобильности
Хот быстро оглядел потолок помещения, приметив систему пожаротушения, после чего разум учёного провернул в голове возможный сценарий который мог бы помочь в такой ситуации.
— Это может сработать
Трансформировав руку в электромагнитную пушку Вилард сделал прицельный выстрел в пожарный спринклер над потолком. Вода, внезапно выпущенная под давлением начала заполнять помещение
действие 1 - закрытие цели собой на Мартина
действие 2 - выстрел в пожарный спринклер
— Просто держись за мной, он тебя не достанет
Киборг выпустил из рук останки трупа, и принялся прикрывать Мартина
— Не верится что он увернулся даже от подобного. Уж больно шустрый сволочь, нужно действовать как то нестандартно, лишить его такой мобильности
Хот быстро оглядел потолок помещения, приметив систему пожаротушения, после чего разум учёного провернул в голове возможный сценарий который мог бы помочь в такой ситуации.
— Это может сработать
Трансформировав руку в электромагнитную пушку Вилард сделал прицельный выстрел в пожарный спринклер над потолком. Вода, внезапно выпущенная под давлением начала заполнять помещение
действие 1 - закрытие цели собой на Мартина
действие 2 - выстрел в пожарный спринклер
Она... промазала?
Осознание впустую потраченных сил нисколько не огорчает Юмэ; впрочем, ее-то душевное состояние сейчас вряд ли чем вовсе можно поменять. Так и продолжая сидеть сгорбившись, она тихо посмеивается. Как будто так и задумывалось - всего лишь отвлекающий маневр!
Однако из "транса" прикусившую до крови обе губы шатенку вытащит озлобленное шипение поврежденных над головой труб. Девушка подняла вверх голову, позволяя потоку воды смыть с лица "раскрас" и с очков пятна.
Откуда ни возьмись [ Карманное Измерение ] из правого рукава выпадают два граненых стакана, по одному черному маленькому ядрышку в каждом. Словно ранетки.
Юмэ стремительно поднимается и с нечеловеческим воплем, как следует раскрутив рабочей рукой снаряды, одновременно запускает их в полет. Раздаются два оглушительных хлопка.
- Б У Д Е Т Б У М Б У М Б У М Б У М , Х А Х А Х А Х А Х А Х А ! ! ! - звенит гогот в образовавшейся в воздухе непрогоядной пелене пыли, пепла и воды. Воздух разрезают осколки стекла.
Действие первое и второе [ Дальняя Атака ] - следующие друг за другом удары двумя слабыми гранатами по Призраку.
Осознание впустую потраченных сил нисколько не огорчает Юмэ; впрочем, ее-то душевное состояние сейчас вряд ли чем вовсе можно поменять. Так и продолжая сидеть сгорбившись, она тихо посмеивается. Как будто так и задумывалось - всего лишь отвлекающий маневр!
Однако из "транса" прикусившую до крови обе губы шатенку вытащит озлобленное шипение поврежденных над головой труб. Девушка подняла вверх голову, позволяя потоку воды смыть с лица "раскрас" и с очков пятна.
Откуда ни возьмись [ Карманное Измерение ] из правого рукава выпадают два граненых стакана, по одному черному маленькому ядрышку в каждом. Словно ранетки.
Юмэ стремительно поднимается и с нечеловеческим воплем, как следует раскрутив рабочей рукой снаряды, одновременно запускает их в полет. Раздаются два оглушительных хлопка.
- Б У Д Е Т Б У М Б У М Б У М Б У М , Х А Х А Х А Х А Х А Х А ! ! ! - звенит гогот в образовавшейся в воздухе непрогоядной пелене пыли, пепла и воды. Воздух разрезают осколки стекла.
Действие первое и второе [ Дальняя Атака ] - следующие друг за другом удары двумя слабыми гранатами по Призраку.
Мартин рванул к Виларду. Пистолет всё ещё успел несколько раз выстрелить, но Вилард успел встать между Призраком и Мартином. Пули отрикошетили от киборга, не причинив тому никакого вреда. В этот момент в голову иллюмината прилетела граната Юмэ. Ударив супера в плаще она тут же взорвалась, на мгновение оглушив его. Что, впрочем, не помешало Призраку легким движением руки отбить вторую гранату, отлетевшей куда-то в дальний угол офиса и не причинившей никому вреда.
Мартин тем временем вглядывался в светящийся камень, всё ещё удерживаемый Призраком. Истинное зрение не могло сказать, что именно делает этот артефакт, но оно помогло понять, что именно хочет сделать с ним Призрак. Это был... Блеф?
— Кажется, мой слуга ушел на достаточное расстояние, — произнес балахон, видя, что его иллюзорные клоны распадаются, — вы помешали мне. Не думайте, что вам сойдет это с рук.
Он немного сосредоточился... И исчез.
В офисе наступила тишина. Были слышны лишь звуки журчащей воды, текущей из разбитого спринклера. Не было даже сирен полицейских машин, хотя шума боя слышал весь квартал.
Тим:
Покинуть бой.
Призрак:
[Ретроспектива] Покинуть бой.
Мартин тем временем вглядывался в светящийся камень, всё ещё удерживаемый Призраком. Истинное зрение не могло сказать, что именно делает этот артефакт, но оно помогло понять, что именно хочет сделать с ним Призрак. Это был... Блеф?
— Кажется, мой слуга ушел на достаточное расстояние, — произнес балахон, видя, что его иллюзорные клоны распадаются, — вы помешали мне. Не думайте, что вам сойдет это с рук.
Он немного сосредоточился... И исчез.
В офисе наступила тишина. Были слышны лишь звуки журчащей воды, текущей из разбитого спринклера. Не было даже сирен полицейских машин, хотя шума боя слышал весь квартал.
Тим:
Покинуть бой.
Призрак:
[Ретроспектива] Покинуть бой.
Где-то далеко, за пределами действия способностей суперов, невидимая девочка наблюдала за боем через оптический прицел.
Похоже, попытка её друга предупредить о неожиданной встрече хоть и не дала результатов, она всё же изменила будущее в достаточной степени, чтобы тот жестокий супер выжил. Но его выживание не было целью разговора. Настоящей задачей было не дать Призраку уйти — и этого предотвратить не удалось.
Алиса навела прицел на Мартина. Она могла бы выстрелить, но не хотела. Во-первых, притупив своей стальной волей жажду мести и хорошенько всё обдумав, она решила, что искать конфронтации в данный момент контрпродуктивно. Во-вторых, ей в любом случае навряд ли удалось бы убить этого супера, а если бы и удалось — воскрешающие суперы могут восстановить его, пусть и за очень большие деньги...
Говоря о деньгах — её друг находится в очень плохом состоянии. Надо поскорее найти лечащего супера.
Похоже, попытка её друга предупредить о неожиданной встрече хоть и не дала результатов, она всё же изменила будущее в достаточной степени, чтобы тот жестокий супер выжил. Но его выживание не было целью разговора. Настоящей задачей было не дать Призраку уйти — и этого предотвратить не удалось.
Алиса навела прицел на Мартина. Она могла бы выстрелить, но не хотела. Во-первых, притупив своей стальной волей жажду мести и хорошенько всё обдумав, она решила, что искать конфронтации в данный момент контрпродуктивно. Во-вторых, ей в любом случае навряд ли удалось бы убить этого супера, а если бы и удалось — воскрешающие суперы могут восстановить его, пусть и за очень большие деньги...
Говоря о деньгах — её друг находится в очень плохом состоянии. Надо поскорее найти лечащего супера.
Когда всё закончилось Вилард повернулся к рядом стоящему Мартину и слегка похлопал по плечу сильно израненного товарища
— Пиздец хреново выглядишь, но по крайней мере живой, видимо вот о чем тот летун хотел предупредить. И кстати, что там с заданием, успел сделать что нужно?
Хот снова поднял голову вверх и оглядел уже брызжущий спринклер, после чего подняв руку использовал [криокинез], тем самым остановив поток воды.
— Это не пригодилось.
Собираясь подойти к Юмэ нога учёного наткнулась на ошмётки ведьмы
— Ах да, чуть не забыл... — док снял перчатку дотронувшись до нижней части оставшейся грудной клетки Йет — Хмм, и правда, у неё был довольно жуткий набор способностей... а вот эту я пожалуй заберу
[ассимиляция] -> [внушение]
Док снова надел перчатку, после чего обратился к Юмэ с видимым одобрением
— Безупречная работа, Юмэ, твои иллюзии спасли ситуацию, эта красная могла меня подчинить
— Пиздец хреново выглядишь, но по крайней мере живой, видимо вот о чем тот летун хотел предупредить. И кстати, что там с заданием, успел сделать что нужно?
Хот снова поднял голову вверх и оглядел уже брызжущий спринклер, после чего подняв руку использовал [криокинез], тем самым остановив поток воды.
— Это не пригодилось.
Собираясь подойти к Юмэ нога учёного наткнулась на ошмётки ведьмы
— Ах да, чуть не забыл... — док снял перчатку дотронувшись до нижней части оставшейся грудной клетки Йет — Хмм, и правда, у неё был довольно жуткий набор способностей... а вот эту я пожалуй заберу
[ассимиляция] -> [внушение]
Док снова надел перчатку, после чего обратился к Юмэ с видимым одобрением
— Безупречная работа, Юмэ, твои иллюзии спасли ситуацию, эта красная могла меня подчинить
>попытка предупредить
>Парение у окна с фразой ты сейчас умрёшь
Haha classic
—Превышен уровень содержания в организме свинца, требуется обслуживание Ворчливо пробормотал наёмник, собирая с пола свои гильзы и подхватывая сумку, для транспортировки данных
— Надо уходить. Ничего не говорите, у стен есть уши. Мартин обвел помещение рукой.
— Тут 100% будут работать психометристы кузни или детективы полиции. Поэтому собираем трупы, обрывки одежды, если таковые есть. Надо забрать вещи из отеля и затаиться. Благо, есть где. Док, ты знаешь что нибудь о методах хранения супервирусов, передающихся по воздушно капельным путём?
Тон и голос Мартина были отрывистыми, кажется он всё ещё успокаивал всплеск агрессии внутри себя. Что, впрочем, никак не отменяло тот факт, что внутри его тела, было чуть больше пуль, чем обычно. Закончив быстрые приготовления и на всякий случай, оторвав от куртки Йет полоску и срезав прядь волос, он был готов к спринту до отеля.
—Ах да, спасибо за... наёмник указал куда-то в сторону грудной клетки, имитируя звук отскочивших пуль
фикс к предыдущему посту
—Да, можем уходить.
— Трупов, кроме красной мы не оставляли, одежду и остальное Юмэ может забрать через карманное измерение.
Ковыряясь в шмотках ведьмы Док едва заметно удивился вопросу Мартина, но тут же утвердительно кивнул
— Конечно, если мы говорим конкретно об аэрозольных супервирусах, то их обычно криоконсервируют. Мне этот процесс знаком.
охуеть, оно шевелится
План её был "безупречен" и "надёжен", даже в своей непредсказуемости выстрелил так, как должен был.
Оба взрыва оставили после себя мощный след: заполнивший комнату дым, чёрный круглый след с рваными краями на полу и на стене, и гирлянду осколков, разлетевшуюся по всей площади помещения.
- Кхм-кхе... ха-а-а...
Волна психоза как накрыла Юмэ, так и выбросила ту на берег, обессиленную и дезориентированную, совершенно внезапно. Чудом битое стекло не задело шею и чумазое (в остатках крови, смешанных с пеплом) лицо, зато усыпало тело, руки и ноги - почти сразу пронзительная боль дала о себе знать.
- Тц... Фу-у-у, а-ай, - и вздохнуть-то тяжело, не говоря уже о том, чтобы двинуться; но двинуться пришлось, ведь генеральная уборка ждать не будет, - Тц-ц... А-ай...
Ленивый взгляд прочесал каждый уголок, прежде чем совсем помутнеть. С трудом присев на корточки, Юмэ приступила к "препарированию" Йет. Разорвала стянула одежду, которую кроме как тряпкой-то уже и назвать не получится, туфли, бельё - все то, что должно уйти "по отдельности".
Юмэ вытянула правую руку и спрятала ту в оголённой кровавой мешанине. С мерзким хлюпаньем нижняя половина трупа медленно-медленно поползла вверх, "кукожась", чуднЫм образом бесследно скрываясь под рукавом. [ Карманное Измерение ]
- Ещё и по кусочкам собирать теперь...
Оба взрыва оставили после себя мощный след: заполнивший комнату дым, чёрный круглый след с рваными краями на полу и на стене, и гирлянду осколков, разлетевшуюся по всей площади помещения.
- Кхм-кхе... ха-а-а...
Волна психоза как накрыла Юмэ, так и выбросила ту на берег, обессиленную и дезориентированную, совершенно внезапно. Чудом битое стекло не задело шею и чумазое (в остатках крови, смешанных с пеплом) лицо, зато усыпало тело, руки и ноги - почти сразу пронзительная боль дала о себе знать.
- Тц... Фу-у-у, а-ай, - и вздохнуть-то тяжело, не говоря уже о том, чтобы двинуться; но двинуться пришлось, ведь генеральная уборка ждать не будет, - Тц-ц... А-ай...
Ленивый взгляд прочесал каждый уголок, прежде чем совсем помутнеть. С трудом присев на корточки, Юмэ приступила к "препарированию" Йет. Разорвала стянула одежду, которую кроме как тряпкой-то уже и назвать не получится, туфли, бельё - все то, что должно уйти "по отдельности".
Юмэ вытянула правую руку и спрятала ту в оголённой кровавой мешанине. С мерзким хлюпаньем нижняя половина трупа медленно-медленно поползла вверх, "кукожась", чуднЫм образом бесследно скрываясь под рукавом. [ Карманное Измерение ]
- Ещё и по кусочкам собирать теперь...
О.Симакао.
Окрестности Сингапура.
Полдень по местному времени.
Температура воздуха 27°, пасмурно
—Добро пожаловать, дамы и господа.
Я знаю только одно место, куда не сунется нормальный человек. А двинутым, мы в целом рады.
Мартин вымученно улыбнулся, спустя несколько часов и три телепортации.
Машину, они успешно утопили, забрав все вещи из отеля, где-то на берегу океана. Пользуясь задержкой во времени, наёмник избавился от записей видеокамер, просто подключившись к видеорегистратору. Однако, оставив себе копию, на всякий случай. До встречи с заказчиком, у них было время как изучить "улики", так и заново упаковать диски, передохнуть, придти в себя в тихом месте. И разумеется, провести разведку.
Даже не смотря на "естественную защиту" владельца, от последствий своих способностей, после трёх прыжков, которые были совершены последовательно, без ожидания после отката дивергенции, выглядел он ещё хуже чем обычно. Когда троица материализовалась в странном полутёмном помещении, на деле, оказавшимся законсервированным хранилищем техники, наёмник отошёл от группы, и в одиночестве прокашлялся кровью, дав коллегам возможность слегка осмотреться.
В ангар сквозь крышу пробивались редкие лучи солнца, освещая пыльные брезентовые прямоугольники, вперемешку со строительной техникой.
—Надеюсь вы любите морской бриз.
Вытирая кровь, которая частично выступила и из носа и левого глаза, Мартин последовательно стягивал брезент с одинаковых джипов, явно ища конкретную машину. Попинав бампер одной из них, наёмник поднял выпавший оттуда ключ— то ли киберпатопроблемы, то ли время, заставило тех, кто консервировал технику, обесточить замки.
—Милости прошу на прогулку.
Тяжёлый джип завелся не с первого раза.
И даже не со второго. Возможно, даже сама техника надеялась найти здесь свой последний покой. Но, как известно, все получают то что заслуживают, а не то чего хотят, поэтому уже в скором времени расконсевированная военная техника, пересекая старую взлётную полосу и набирая скорость уверенно ехала по бетонной дороге, огибающей весь остров. По правую руку, раскинулся бескрайний океан, а по левую импровизированный сухой док, где расположился разрезанный пополам сухогруз. Автоматические сварщики ползали по его краям, а если приглядеться, становилось видно, что внутренности корабля уже снова являются одним целым.
—Обычно тут жарче. Нам, можно сказать повезло.
Мартин, откинувшийся на спинку кресла, выглядел расслабленно, если не сказать беспечно.
Во первых, очень сложно заблудиться на обводном шоссе, съезды с которого, в основном ведут в воду, а во вторых, пусть его напарникам это было и неизвестно, он мог бы проехать по этой дороге с закрытыми глазами. Вместо музыки, местная радиостанция, вваренная прямо в крышу, ловила чей-то радиообмен на Малайском.
Пока, внезапно, эфир перебила фраза на чистом английском
"Статус защитного периметра не обновлялся пятьсот семь суток. Рекомендуется не нарушать границы периметра до получения актуальных данных"
—Ебать. Я про это уже и забыл.
Мартин убрал руку, от торчащего из кобуры пистолета. Наёмник снял микрофон с рации, выходя на частоту с которой поступило предупреждение
—Код отмены CRJ00006, инициатор сотрудник лаборатории аномальных погодных явлений. Требуется удалённая разблокировка шлюза номер пять.
—... Выполняется разблокировка шлюзов.
Он пожал плечами, не обращаясь ни к кому конкретному
—Я думал что лаборатория полностью обесточена. А оно вот как. Док, Амэ, вы бы стволы далеко не убирали.
Наконец, джип свернул с шоссе на куда более тонкую гравийную тропинку, скрытую деревьями и растительностью. В какой-то момент, вместо деревьев и травы, перед машиной оказались закрытые на замок, ячеистые стальные ворота. Их наличие, впрочем, было полностью проигнорировано Мартином и с неприятным скрежетом, через минуту, джип стоял в центре небольшой посадочной площадки, окружённой домиками с пластиковой белой обшивкой. Природа потихоньку забирала своё, поэтому открытые двери машины, уже шелестели травой, местами доходящей до колен, а лианы и плющ ползли по домикам.
На севере лагеря, обнаружился бетонный пологий сход в сторону стальных больших ворот, приоткрытых, чуть шире чем ширина плеч человека среднего телосложения. Где-то в глубине за гермоворотами, из темноты, мигали отблески красного цвета.
—Я вообще-то рассчитывал на приветственный тортик.
Мартин начал движение в сторону ворот с оружием в руках.
Дежурно проверив целостность своего оружия, как посоветовал Мартин - Док огляделся по сторонам, насколько мог себе позволить сидя на заднем сидении джипа
— Хо-хо, какое интересное место ты нам решил показать, тут какая то потайная база твоей фракции... или научный городок?... Лаба? Хм, навевает воспоминания — с хищным интересом улыбался вылезающий из машины Вилард, захлопнувший за собой дверь
— Нусс, посмотрим — активировав антигравы учёный быстро проскользил вперёд, оставляя после себя след из повреждённой, измятой травы, пока не нагнал идущего перед ним Мартина
— Тортик? Да ведь не считая системы автоматического оповещения, там всё выглядело совсем безлюдным, если не сказать заброшенным, неужели мы правда ожидаем тут кого то найти? — Хот двигался по левую сторону от напарника, не желая отставать в незнакомом месте, которое, судя по нёсшему оружие наёмнику, могло ещё и охраняться.
Карту с нормальной сеткой, сожрало время. Есть только преальфа, лол.
— Лабораторию пришлось консервировать при весьма.. нетипичных для её работы обстоятельствах.
Учёных и большую часть образцов, носящих статус биологически опасных, вывезти удалось. Те образцы, которые не хотели что бы их вывезли остались с охраной, закрывшей пятый шлюз изнутри. Тут где-то даже мой труп есть.
Мартин боком проскользнул через гермоворота. Послышался щелчок фонарика.
— Понятно. Следом, прозвучало два тихих выстрела и сирена стихла
Внутри спуск продолжался, больше всего, походя на обычный въезд на подземный паркинг, за тем лишь исключением, что по стенам ползли толстые скрученные между собой провода, переплетаясь с трубами, в которых, при приближении что-то клокочуще жирно слабыми потоками.
Вскоре, обнаружилась и причина выстрелов. Мартин стоял над телом, полусидящим у стены и полностью увитым плющом и мхом.
Скозь пробелы в растениях можно было разглядеть бронежилет, бейдж на груди и свалившуюся ниже уровня груди, дыхательную маску. В руках неизвестный держал пульт с несколькими зажатыми кнопками. Такие, чаще всего можно встретить на охране, тех же подземных паркингов. При ближайшем рассмотрении, становилось понятно, что побеги плюща проросли ему через глаза, рот и темя внутрь черепа. За исключением новых отверстий, оставленных пулями из беретты. В местах попаданий, побеги нехотя отступали, осыпаясь безжизненно серыми хлопьями.
Мартин поднял с пола, лежаший рядом с телом, карабин M4.
После щелчка рукояти затвора, на бетон, весело прыгая выпал патрон, со светящимся синим спектром наконечником.
— Значит воспользоваться оружием, он не успел. Интересно.
Сменив оружие, наёмник продолжил быстрый спуск, мимо других тел, которые напоминали укрытые мхом холмики.
—Все, отбой. Это автоматика.
Спустя несколько узких коридоров и лестниц ведущих наверх, группа оказалась в слабоосвещенном изогнутом коридоре, похожем на те которые можно было бы встретить в любом НИИ или офисе, по всему миру. Проходя мимо комнат, можно было прочесть их назначение. Вперемешку с техническим лабораториями, отдельным коридором уходило ответвление в жилые помещения. В центре здания, расположилась крупная комната, со стенами из матового стекла. Внутри комнаты, с таким же слабым освещением как и везде, виднелась видеостена, столы с мониторами поменьше и несколько крупных экранов. Мартин направился именно туда, устало падая в одно из кресел. Внешне, Киберпат не производил никаких манипуляций, но крупные экраны загорелись, выводя схематичную карту Сингапура и ближайших островов, и колонки поясняющих данных
"Ошибка обновления данных аэрофотосъемки, данные актуальны на 14.07.2021.
Ошибка связи с шлюзом номер один
Ошибка связи с шлюзом номер два
Ошибка связи с шлюзом номер три
Ошибка связи с шлюзом номер четыре
Связь установлена с шлюзом номер шесть
Потеряно соединение с аэропортом Чанги
Установка связь с объектом "Колыбель" Целостность саркофага составляет 89% от нормы.
Система связи "Кали" не отвечает.
Основной источник питания:
отключен, управляющие стержни в положении "вкл"
Резервные источники питания: Мощность составляет 10% от нормы.
Тяжело выдыхая, Мартин сполз по креслу чуть ниже, закинув ноги на стол
—С одной стороны, это все, больше не нужно, а с другой, как будто целая жизнь прошла. Можете выбрать себе любые комнаты в жилом секторе. Мне нужно в медблок. Срок жизни этого тела подходит к концу, даже если я залечу раны от пуль. Что до тортика. У нас тут была своя, местная Глэдос. Но, по всей видимости, она то отключение не пережила
Вилард уселся на одно из свободных сидений и наконец в спокойной обстановке пристально оглядел болезненно выглядевшего Мартина
— Хм, и как я раньше не заметил... должно быть, анемия. Это общее последствие смены тел или проблема этого конкретного тела? А каким образом ты вообще меняешь тела, какую технологию используешь для этого, это пересадка мозга? Может выращивание искусственного сосуда? Или использованы силы супера? А что в этом месте вообще изучали?
Мысли, теории активно закопошились в мозгах киборга, а глаза заметно задёргались, должно быть подобное место отдалённо напоминающее прошлую работу Хота пробуждало ранее скрываемые чувства свойственные большинству учёных - исключительная любознательность и дотошность.
— Это всё интересно.. Интересно. Я бы хотел пойти понаблюдать за этой твоей процедурой и всё записать, вместо просиживания штанов в жилом секторе
Вилард вытащил из заднего кармана весьма толстую, но смятую, давно не используемую записную книжку, и открыв чистый лист, с присущей его телу скоростью сделал важные для себя пометки по нынешнему состоянию умирающего тела Мартина, после чего недоверчиво оглядел слабые источники света
— Энергия, кажется её не очень много, хватит ли её чтобы у тебя всё прошло без эксцессов?
—Ты почти угадал. Всё сразу.
Но, в разные временные периоды.
Реинкарнация, это всё же больше мистический опыт. Примерно два с половиной года назад, на ближнем востоке, меня почти убил супер, при помощи детонации, при этом обладая проклятием уничтожителя. Левая рука, глаз, кожный покров, контузия. В общем, приятного мало. Мне удалось выжить, но после воскрешения и тестовой реинкарнации, я приходил в себя лишенный протезов, раз за разом.
Хотя ранее, таких проблем не было.
Пожав плечами, Мартин поднялся с кресла, на котором остался небольшой след от наскоро наложенных бинтов и компресса, для остановки крови.
—Проще показать. До этого, в 2017-м, мне удалось вырастить клона. А через год, выполнить перенос сознания, как отдельной сущности в механическую оболочку. Каждая из "неестественных" итераций, имела свои недостатки, включая один основной.
Мартин постучал по виску
—Дивергенция. Она меня убивает. Каждое использование, в зависимости от сложности, приводит к появлению в крови, определенного вида токсичных соединений, накопление которых, приводит к появлению агрессивных форм рака. Когда я оказался в Сингапуре в первый раз, то уже был болен. Однако, одна смерть, дала мне отсрочку. Мы с моим старым товарищем, придумали решение— мембраны имплантированные в сердечные клапаны собирают это соединение, заставляя накапливаться его в конкретном месте , где вшит контейнер имеющий внешний клапан.
Мартин указал себе куда-то в район рёбер со стороны спины.
—Однако. Одна из пуль, выпущенная этими придурками в офисе кузни, повредила искусственный сосуд и сам контейнер. Так что, даже если я сейчас вылечу раны, то токсин вновь распространяется по организму. Учитыая то, что через месяц я собирался менять капсулу, то текущий уровень заражения, приведёт к возникновению опухолей, через пару недель.
Жестом позвав с собой Дока, наемник поковылял в одну из комнат, так же призвав Юмэ
—Заодно и сгрузим и изучим труп и одежду.
В самом помещении, стояло несколько уже пустых клеток, с бурыми засохшими пятнами на полу, несколько столов патологоанатома, а в соседнем помещении, вымощенным белым кафелем, стояли в ряд резервуары со стеклянными обзорными панелями. Мартин забрался в один из них. Дверь за ним закрылась с тихим шипением, а наёмник нацепил на лицо маску, выпавшую откуда-то сверху, пока весь объем капсулы, не заполнился прозрачной жидкостью. Судя по всему, зонд находившийся в дыхательной маске, двинулся в своё путешествие, проводя непрошенную гастроскопию. Опускающийся в желудок зонд, выполнял всестороннее сканирование.
Рядом с резервуаром, пришла в себя консоль управления, выводя некоторые параметры сканирования, на монитор.Похоже, что параметры были выбраны под конкретного человека, потому как отобразились и повреждения мозга и общая рекомендация по "замене контейнера"
В следующую секунду, рамка в стене, начала заполняться кровь, а показатели давления и пульса Мартина резко поползли вниз [Дивер]>[Реинкарнация]
Яркая вспышка в капсуле, заставила жидкость внутри запузыриться и запустить какую-то химическую реакцию, в результате которой, внутри капсулы, осталась лежать, лишь металлическая конструкция, на проверку, оказавшаяся рукой, с множеством соединений, включая плечевой сустав. А наёмник, спокойно вышел из рамки в стене, осматривая комнату. Док может обратить внимание на то, что уцелевшая часть плеча, пронизана маленькими отверстиями, похожими на разъемы для подключения XLR кабелей.
Левая глазница реинкарнанта действительно пустовала, с той лишь разницей, что в её глубине, виднелась часть принимающего механизма.
С невозмутимым видом, накинув на себя полотенце, лежавшее на одном из столов, Мартин продолжил процедуры,, забирая из капсулы лежащий на её дне протез. По всей видимости, процесс не вызывал у него сложностей, имея статус привычной рутины . Провода, сами потянулись к плечевым портам, с электростатическим шумом, вставая на свои места. Вскоре, Мартин уже крутил рукой во все стороны, а суставные соединения калибровались под чуть изменившиеся параметры тела. В самом конце, он поднял глазное яблоко, с множеством крайне тонких прозрачных проводков, которые первыми попали в глазницу, а киберпат, впервые за всё время, болезненно зашипел, едва сдерживая желание сжать голову руками.
Через секунду, на черном глазном яблоке, проступил оранжевый узор, сформировав радужку, а в следующее мгновение, левый глаз уже ничем не отличался от правого.
—Маскировка as is. Так вот, вернёмся к нашим "баранам"
киберпат вытряс из лабораторного халата, висящего в шкафу, пачку сигарет.
—Элейн не меняется. Пытаться заставить её не курить в лаборатории, схоже с просьбой водопаду, перестать течь вниз.
Щёлкнув зажигалкой, найденной в том же халате, наёмник закурил выпустив струю дыма в сторону спринклера и детектора дыма. Белая бляшка на потолке, продолжала молчаливо мигать сигнализировать об отсутствии задымления.
—Что касается объектов изучения или ответа на вопрос "что за херь тут происходит", это попытки вернуть заражённым в Сингапуре человеческий облик. Как видишь, даже успешно.
Шлюзы первый и второй, это в основном физики и химики.
новая затяжка и разминка руки
Четвертый шлюз отвечал за изучение окружающей среды в условиях изоляции и заражения. Та самая "лаборатория по изучению аномальной среды", сотрудником которой, я все ещё числюсь. Разве что теперь, основная деятельность расположилась в Швейцарии.
Пятый, это разведка, аналитика и обработка входящих данных, в целом —прибежище "практиков". Шестой шлюз — мастерская. Вернее, вообще то, это святая святых отдела биомеханики, но в основном там доводили до ума снаряжение, отдельные узлы техники, броню и прочее. На глубине, под островом расположен лабораторный реактор, построенный по образу и подобию проекта "Гиперион", который был свернут лет восемь назад из-за недостатков финансирования.
С той лишь разницей, что чертежи мы.. кхм. Скопировали и довели прототип до рабочего состояния.
Если хочешь, можешь поизучать рабочие записи, вроде как резервный сервер данных находится в шестом шлюзе. Раз портал не взорван и связь с отделом есть, туда можно попасть.
Мартин вдруг замолчал, оглядывая помещение так, словно увидел его впервые.
—Хотел я пожить спокойной жизнью, не ввязываться никуда сложнее скамерства мертвых лицевых счетов или аналитики и пентеста, за чистые деньги которые даже отмывать не надо.
Так вот, похоже хуй мне, а не спокойная жизнь.
Может, Юмэ и не выглядела настолько плохо, как Мартин (очевидно, ведь и бедолаге досталось куда больше), "нормальным" её внешний вид назвать язык не повернётся. Начиная тем, что плащ её был в сотнях мест продырявлен, очки - разбиты, заканчивая странной походкой и въевшейся в немытые волосы сажей.
Что касается руки - та, онемевшая, спрятана под туго обвязавшим её бинтом, и пошевелить ей практически невозможно. Поэтому и отдыхает, то залезая на "передышку" в карман, то безжизненно болтаясь вперёд-назад, в такт движениям девушки.
Старые каблуки звонко чеканят по полу; точный, как выстрел, но непоследовательный, как сочинённая первоклассником мелодия, звук заполняет опустевшие коридоры на метры вперёд.
Честно говоря, Юмэ совершенно не волнуют чужие разговоры. Энергия, реинкарнация, процедура, секторы, шлюзы - слова как влетают в одно ухо, так из другого и вылетают, но ничем не откладываются.
Впрочем, даже если бы и откладывались, толку от этого, как от седла на корове. Решать Юмэ ничего не хотела и спокойно плыла по течению, шла туда, куда её звали. Разум наёмницы был, казалось, безмятежен и пуст, но всё равно чем-то определённым занят. Глаза наёмницы были, казалось, пустые, но то и дело в них проскакивала загадочная сосредоточенность, словно всплывала вдруг в уме определённая серьёзная мысль.
- А-а-апчхи!
Похоже, что не лучшей идеей было рыться по тёмным углам, пытаясь себя хоть чем-то развлечь. Чих вызвал новый приступ боли, напомнив о лишь недавно полученных шрамах. Лицо шатенки, испещрённое порезами, сморщилось.
После последней стычки Юмэ, и без того немногословная, стала совсем уж молчаливой.
— Мистический опыт не менее интересен, тем более когда он столь тесно связан с научным. К тому же мне никогда не удавалось увидеть вблизи процесс реинкарнации, так что я в предвкушении.
Когда Мартин начал, Вилард с интересом глядел на всю процедуру переноса, обходил вокруг резервуара рассматривая каждый элемент процесса и тщательно записывая всё увиденное, не пропуская даже мелких, казалось бы незначительных деталей
— Прекрасно, раз тот сервер с данными ещё работает, то я просто не имею право прийти сюда и упустить возможности изучить то над чем работали коллеги по цеху. Я обязательно загляну туда... но сначала есть одно важное дело, кажется у нашей подруги со слабым телом тоже проблемы после стычки.
Хот спрятал записную книжку в задний карман и быстро скользнул к поникшей девушке
— Юмэ, у тебя ужасный вид, почему ты не прилегла отдохнуть в жилом секторе? Ты же едва ноги волочешь, в таком состоянии нужно лежать и восстанавливаться.
Док приметил медицинские принадлежности находящиеся в медблоке.
— Но, раз уж мы тут рядом, пойдем к вон той кушетке. Я тебя осмотрю, и если что то серьёзное, постараюсь подлечить. И можешь не переживать, я большую часть жизни ковырялся в суперах, видал подобных тебе со слабыми телами, я знаю как с такими работать и поддерживать в них жизнь.
- А?
Вздрогнув, Юмэ подняла голову, не сразу найдя оказавшегося совсем рядом Виларда взглядом. Сама она, конечно, не то, что не обратилась за банально сколько-то-похожей-на-медицинскую перевязкой - даже ни разу не пожаловалась на собственные травмы; в голову не приходило. Голод, жажда, и боль просто существовали параллельно всему остальному.
Выглядела девушка настолько же потерянной, как и в момент первой встречи с попутчиками. Даже сапоги её точно так же были обильно забрызганы чужой кровью.
- А-а-а... - оценочно она опустила глаза к левой руке, прятавшейся в кармане, и шмыгнула, - Да-а...
Посадив Юмэ на кушетку и сняв с неё верхнюю одежду Вилард принялся оценивать общее состояние пациентки, медленно обходя её по кругу, то присаживаясь на корточки, то приближая лицо в упор к коже наёмницы. Механические глаза киборга периодически трансформировались и выдвигались, в частности когда он осматривал пулевые ранения и глубокие ссадины, подробно предоставляя доку всю внешнюю информацию о её теле.
— Пиздец, не то что не обеззаражены, даже банально не промыты... хмм.. а вот тут... два сквозных пулевых, задет нерв и разорваны сухожилия, потребуется зашивание и стягивание. Довольно неприятная ситуация, рука немеет но боль при этом остаётся, но это всё ещё относительно легко мной лечится. Конечно обычно для супера подобная травма это сущий пустяк, но со слабым телом следом за онемением может пойти некроз конечности, если не вмешаться.
Хот взял в руки ладонь Юмэ и острым механическим когтем ткнул в подушечку пальца наёмницы, пуская струйку крови
— Мне нужно убедиться что нет заражения, много крови не понадобится.
Всё тем же когтём Хот втянул кровь, после чего перед глазами киборга возникла вся нужная информация, показывающая точный состав крови, позволяя учёному её спокойно проанализировать. Простояв в ступоре около пяти минут док вернулся в реальность
— Кроме анемии ничего сверх серьёзного, можем приступать
Вилард прошёлся по помещению медблока собрав нужные обеззараживающие жидкости, медицинские ампулы, скобы и чистые бинты, после чего приступил к прочистке каждой раны и ссадины на теле Юмэ, пока не привёл их в полный порядок
— А теперь...
Киборг взял в руки инструмент похожий на пистолет с двумя дулами, прикрутил к нему ампулу с жидкостью, которая должна была заблокировать боль на время вмешательства и приложил его к району плеча наёмницы, после чего последовал мимолётный звук выдвинувшихся игл
— ...Постарайся расслабиться
Во время всей этой небольшой операции пальцы доктора периодически превращались в самые различные, причудливые, удобные лишь ему самому медицинские инструменты, со стороны заставляя выглядеть себя словно инспектор гаджет. С безупречной, механической точностью кожа девушки резалась, нервы сшивались, соединения мышц стягивались и закреплялись, постепенно возвращая былую чувствительность пострадавшей конечности наёмницы, а в конце, не слишком красиво, но зато практично всё было закреплено медицинскими скобами. Теперь руку Юмэ украшали два брутальных металлических шва на бывшем месте ранений, а поверх были наложены бинты, которые можно было снять уже через день, учитывая пусть и ослабленное, но всё же куда более сильное здоровье в сравнении с обычным человеком.
Док взял на руки слегка ослабевшую Юмэ и перенёс её в жилой отсек, положив на мягкую кровать
— Ну вот, а теперь просто поспи, отдохни. Уже к завтрашнему дню окончательно восстановишься. А я пока попрошу Мартина принести тебе чего-нибудь перекусить.
Закончив дело Вилард двинулся туда куда изначально хотел, в шестой шлюз для изучения записей работавших в этом месте учёных, не забыв перед этим предупредить Мартина о том где он будет находиться, чтобы не терял его и дал знать когда будем уходить, а также попросив чтобы тот принёс Юмэ покушать.
—У меня дежавю.
Да, Амэ явно не помешает медицинская помощь.
Вполне искренне улыбаясь, правда не совсем очевидно чему именно, свежерождённый наёмник, наблюдал за лечением, после его окончания последовав в жилой блок.
— Поищу пайки. Тут должно остаться много консервированных запасов. Возможно, даже есть кофе.
Попробую включить малый контур основного источника питания — мастерская самое прожорливое место во всём комплексе, так что.. думаю тем пока темновато.
Мейнфрейм ты не пропустишь, он там самый... Нормальный.
Просто два серверных шкафа и КВМ консоль. Думаю не заблудишься.
Хотя, у Стрижа получилось Проворчал он себе под нос, покидая парочку суперов и все ещё рассекая по комплексу в полотенце, Мартин отправился искать пайки.
—Я зайду в мастерскую, моё старое снаряжение все равно там пылится.
Отправив дока по указанному маршруту, ведущему к тупиковому коридору, в конце которого, прямо в стене клубился портал, куда уходили толстые кабели питания со всевозможными знаками предупреждений об опасности в случае повреждения изоляции.
Мартин накинул на спящую девушку плед, предвосхищая запуск климат контроля в лаборатории — он все время сбоил и обычно там было прохладно, первые два-три часа.
—Медвежонка на сон грядущий не хватает, проговорил Мартин всё в ту же пустоту, покидая помещение.
Когда Амэ проснётся, на столике рядом с кроватью, будет лежать поднос с несколькими запечатанными армейскими пайками и короткая инструкция что куда и как.
Мартин оставил висеть на вешалке, рядом с кроватью комплект чьей-то одежды. Черные джинсы, футболка и кросовки. Снаружи комнаты, где оказалась Амэ, к стене приклеена табличка с надписью "Беатрис Миллер"
В самой комнате, практически ничего нет, кроме забытой или оставленной там фотографии с молодой, рыжей девушкой, стоящей в обнимку с, бородатым мужчиной, на фоне чёрного фургона, где-то на неизвестном побережье. В сан узле обнаружится разбитое зеркало и исцарапанное длинными полосами покрытие как стен так и потолка.
1/2
Выход из портала, расположился в кладовке, размером 3 на 3, заваленной швабрами, тряпками и вёдрами. Ответ на вопрос "Зачем", скорее всего был бы следующего характера: "Ну, так вышло, не стали переделывать"
Во всяком случае, с небольшого балкона, на котором расположились четыре офисные комнаты, была видна почти вся мастерская. Подземное, судя по воздуху помещение, размером с два авиационных ангара. Шум от шагов Виларда распространялся гулким эхо от металлической лестницы. Где-то под потолком, вращался промышленный вентилятор, на малых оборотах, создавая ощущение, что там что-то хлопает крыльями. Внезапно, по периметру и на протяжении всей длинны ангара, начал включаться свет. С щелчками газовых ламп, поверхность инженерного отдела обрела новые краски. Некоторые лампы не выдерживали и с треском лопались, не принося правда никакого вреда. Помещение наполнилось низкочастотным гулом, док почувствовал потоки воздуха, а в некоторых "теплушках", загорелся свет. В основном в "домиках" было пусто- ни документации, ни личных вещей.
Ближе к центру, можно было рассмотреть висящий на специальных кронштейнах транспортный вертолёт, который впрочем был практически полностью разобран. Силовая установка валялась прямо под ним, а лопасти ровными рядами уложили рядом. Из кабины пилота, с демонтированными окнами, вниз свисали провода, подключенные к стационарному компьютеру, стоящему на пластиковом столе. Вдалеке, под брезентом, возвышалось нечто, высотой метра три, но даже силуэт предмета не угадывался.
Как Мартин и предложил, нужное место, выглядело слишком обыденным, как будто вместо него должно быть что-то иное, куда более "футуристическое" но нет. Черные шкафы с ячеистыми дверцами, забитые внутри проводами, несколькими серверами, которые весело мигали передними лампочками и консоль- встроенная прямо в шкаф клавиатура и монитор. Правда, всё же на некоем кронштейне, который дотягивался до офисного стола и непонятно как там очутившегося тканого кресла без колёсиков.
Ты мне скажи, чуть конкретнее, что Вилард ищет, а то можно целую книгу написать про "Сингапурский инцедент"
Брожение по заброшенному, мрачному комплексу вызывало у Дока странное чувство ложной ностальгии. Должно быть многие подобные комплексы строились по похожим схемам. Прежде чем как дойти до заветного места и спокойно усесться за изучение, Вилард обшаривал каждое вызывающее хоть какое то любопытство место, будь то теплушки или разобранный транспортный вертолет, не забыв при этом и осмотреть трёхметровое нечто под брезентом.
Изучение комплекса для Виларда выглядело как легкая приятная прогулка по музею, никаких разговоров, никаких сражений, только лёгкий шум техники и мысли наедине с собой. Это действительно сильно помогало расслабиться и ментально восстановиться после пережитых напряжённых деньков. Но самое сладкое было в самом конце, консоль со всей технической информацией того, чего местные учёные тут достигли, в чём добились успеха, в чём поражения, какие опыты над людьми проводились и какие для этого использовали способы. Док не брезговал практически никакой информацией, собирая так же всевозможные схемы технических устройств, или возможного оружия, которое пусть пока и не смог бы повторить сам, ввиду отсутствия знаний сборщика крафтера. Но, тем не менее, могло ему помочь в потенциальном будущем.
Все знания впитываемые от консоли отправлялись прямиком в драгоценную записную книжку киборга, которая с каждой минутой, быстрым почерком пополнялась всё новой информацией.
— О, ну что может быть приятнее — бубнил под нос Профессор Хот стоя перед консолью
Хирургию оставалось лишь перетерпеть. Жгучую режущую боль пронзающих кожу и мышцы игл и лезвий - но как будто бы не в первый раз за эту жизнь. Странно, но она даже не отрезвляет. Перед глазами как было мутно, так и осталось; и с каждой минутой ощущения только притуплялись. Если в начале обследования девушка ещё непроизвольно корчилась, то к концу - едва ли её, разглядывавшей потолок, можно было назвать хоть сколько-то вовлечённой в процесс собственного лечения.
- Пусть принесёт те сосиски из мини-маркета, - на автомате (ведь, если призадуматься, никаких магазинов в шаговой, да даже транспортной доступности поблизости не будет) произносит девушка вслед доку, - И... мегабольшой милкшейк.
"Беатрис Миллер." Дверь настежь распахнута. Плед валяется рядом, в коридоре. На полу комнаты красуется растёкшаяся во все стороны, как медуза, лужа рвоты, украшенная едва пережёванными галетами. Свежая одежда так и украшает вешалку, нетронутая.
- Эй, - кто-то неопознанный поднимает голову. Молодое, но обезображенное лицо; нет одного глаза, насквозь пробита бровь, запёкшаяся кровь обрамляет обнажённый серый мозг, - Хорошая работа.
- Аэ? - тыльная сторона ладони продолжает вытирать чумазый подбородок, подбирая остатки наполовину переваренной пиццы, - Уэ-э...
Силуэт девушки волочится в неизвестном направлении, ища плечом опору в стене. Не сверкают очки вдалеке - они остались лежать на прикроватной тумбочке.
Волосы распущены, грязные, неопрятные; скрывают половину лица. Настолько бледного, что едва ли поверишь, будто носитель его - живой человек.
- Эй, - чужая грубая рука падает на плечо, так неожиданно, так тяжело.
Но, неловко обернувшись, Юмэ не увидит никого.
- А-а-ау-у-у?.. - по-волчьи тянет шатенка, прежде чем попытаться продолжить путь; но вместо этого путается в собственных ногах и с размаху валится на холодный кафель.
Дежавю... как будто нечто подобное уже происходило на днях. Разве что обстановка была посвежее. Не то поле, не то лес...
> Дополнение к первому абзацу второй половины
"Беатрис Миллер." Дверь настежь распахнута. Плед валяется рядом, в коридоре. На полу комнаты красуется растёкшаяся во все стороны, как медуза, лужа рвоты, украшенная едва пережёванными галетами. Свежая одежда так и украшает вешалку, нетронутая. И сна ни в одном глазу.
- Тогда забудь, не время отдыхать... Сейчас нужно записать предание Алдуина.
Я взял кучу листов бумаги, подготовил перо и начал писать про историю что мы прошли рунами для будущего культа. Через какое-то время я дописав всё до нынешнего момента, посмотрел на спутницу. Судя по всему она немного устала проделав этот путь.
- Нам нужно распределить обязанности между нами... Сейчас самые важные задачи это; Решить что будем делать с базой для культа, рекрутирование последователей и определения целей. Немного поразмыслив я пришёл к выводу что опасно будет создавать базу. Если мы будем собираться в одном месте это будет только на руку врагам Алдуина. По этому моё предложение чтобы у нас не было определённого места. Рекрутирование я хотел бы повесить на тебя, ведь я не люблю контактировать с людьми да и сил защититься у меня нет. А наша следующая цель это наведаться в гости к гробницам вражеских существ. Возможно мы там сможем найти больше информации или даже пару сокровищ?
Подумав о рекртировании новых последователей я понял что мы можем предложить взамен
- Знания о рунической магии...
Закрыв глаза и углубившись в память я увидел множество зачарований которыми пользовался Алдуин но лишь некоторые я смог понять сразу: Маскировка, Закалка, Пламя, Лёд и Деформация. Остальные возможно были слишком сложны для понимания того как они работают.
- Судя по всему печать на нашей руке это совмещение всех рун. По крайней мере это единственный вариант который может объяснить такую сложную руну. Такая же была и у его величества, но как же её использовать? Нужно вспомнить...
В голове всплыла картинка того как Алдуин своей рукой... Стоп рукой? Он мог превращаться в человека?! Что-ж похоже тут нечему удивляться. Проводил над предметом который он хочет зачаровать и шептал руны которые он хочет чтобы перенеслись на предмет. Нужно тоже попробовать...
Я навёл руку на свой плащ в сторону солнечного сплетения, и проговорил руны маскировки... Но ничего не вышло?
-Странно...
Я попробовал ещё и ещё, но упустил момент того что он проводил рукой. Попробовав повторить точь в точь действия из памяти наконец руны начали появляться на моём плаще. После этого руна тускло засияла обозначая свою готовность.
- По моим расчётам как только я скажу маскировка на руническом руна должна активироваться и скрыть мой плащ.
- Маскировка
Прошептал я. Вдруг Велл испарился по среди комнаты.
- Хм, интересно, получается маскировка заключается в том что предмет копирует окружение и полностью отражает на себе. Работает интересно, но поможет только скрываться от обычных людей. Суперы смогут почувствовать присутствие. Впрочем плащи станут обязательным атрибутом нашего культа чтобы скрываться от людей... Также мне нужно провести исследование сколько раз можно использовать, как долго может продержаться маскировка, что будет если песком или краской облить предмет под маскировкой и куча всего... Пока я буду заниматься изучением новых рун что я освоил можешь прямо сейчас искать рекрутов к нам, было бы отлично также культу заиметь боевую мощь в виде других суперов. Но и люди которые будут молиться не помешают.
Закончив речь я снова углубился в изучение рун.
Где-то в Нью-йорке…
Из здания лаборатории слышались выстрелы и крики боли. Из автоматических дверей шёк поток паникующего обслуживающего персонала и учёных в костюмах биозащиты.
Командир отряда Blackwatch, состоящего из шести солдат, толкнул бегущего учёного. Тот от неожиданности упал, и командир тут же направил на него винтовку.
— Что происходит? — спросил командир.
— Он сбежал! — Пискнул учёный, — Я не знаю как, но дверь в его камеру оказалась открыта, и теперь он на свободе!
— Твою мать… Вали отсюда! — командир мотнул оружием, и учёный поспешил удалиться. Командир же начал докладывать по рации:
— Штаб, это Гамма-шесть, объект 663 нарушил условия содержания, повторяю, объект 663 нарушил… Да, вас понял. Ребята, — обратился он к своим подчинённым, — сейчас наша задача задержать его. АСКС уже оповещена, скоро к нам прибудут подкрепления. Занять позиции!
Солдаты Blackwatch рассредоточились, укрывшись за стоящими на парковке автомобилями, и нацелились на главный вход.
В это время Растин Рид, весь перемазанный в крови своих бывших коллег, полностью отрегенериовал нанесённые внутренней охраной повреждения, и приготовился выйти из лаборатории.
Из здания лаборатории слышались выстрелы и крики боли. Из автоматических дверей шёк поток паникующего обслуживающего персонала и учёных в костюмах биозащиты.
Командир отряда Blackwatch, состоящего из шести солдат, толкнул бегущего учёного. Тот от неожиданности упал, и командир тут же направил на него винтовку.
— Что происходит? — спросил командир.
— Он сбежал! — Пискнул учёный, — Я не знаю как, но дверь в его камеру оказалась открыта, и теперь он на свободе!
— Твою мать… Вали отсюда! — командир мотнул оружием, и учёный поспешил удалиться. Командир же начал докладывать по рации:
— Штаб, это Гамма-шесть, объект 663 нарушил условия содержания, повторяю, объект 663 нарушил… Да, вас понял. Ребята, — обратился он к своим подчинённым, — сейчас наша задача задержать его. АСКС уже оповещена, скоро к нам прибудут подкрепления. Занять позиции!
Солдаты Blackwatch рассредоточились, укрывшись за стоящими на парковке автомобилями, и нацелились на главный вход.
В это время Растин Рид, весь перемазанный в крови своих бывших коллег, полностью отрегенериовал нанесённые внутренней охраной повреждения, и приготовился выйти из лаборатории.
Щупальца, что вырвались из его тела во время поглощения очередного бывшего "товарища" быстро возвращались обратно - клетки его организма работали на пределе, отдавая тусклый красный свет биолюминесценции и жар от быстрого деления. От солдата Blackwatch остался только сушеный труп - не было времени поглощать его полностью, крови и прочих питательных жидкостей должно хватить на побег.
Растин бросил тело на землю расслабив когти, на его лице была ухмылка - Свобода - подумал он - Наконец-то. Одна небольшая ошибка, одна несработавшая ключ-карта. Я не могу отпустить этот шанс. Я не могу больше терпеть это. Эксперименты по редактированию генома, вживление способностей суперов, тесты, тесты, тесты - и снова операционный стол, ремни, шприцы и скальпели. Из-за регенерации на него не действовали обычные обезболивающие, со временем они и сами решили перестать их использовать - мгновенный результат, наблюдение над реакцией тела на новые мутагены без воздействия посторонней химии. Гореть им всем в аду за то что они сделали со мной.
Штаб... Гамма-шесть... прибудут подкрепления... позиции! - Раст вслушивался в команды отряда Blakwatch. Джейсон... сучий ты сын. Рид узнал этот голос - Джейсон Ривьера, когда-то они были в одном отряде - пока эти ублюдки в халатах не распознали "особый" генотип Рида. Как они говорили - идеальный для вживления. Пара сотен тысяч долларов, как бонус к контракту - столько стоит судьба и жизнь брата по оружию.
Растина начала охватывать злоба, ярость, жажда мести - Убить их всех! Показать им, во что они меня превратили! Разорвать их на куски своими клыками и когтями! - успокойся!
Подкрепления, подкрепления... Раст не мог четко расслышать команды - слишком много голосов, слишком сильная паника в комплексе. Ученые, словно пискливые крысы, и наемники Blackwatch, словно рычащие псы. Не желая поймать сенсорную перегрузку, Растин перестал пытаться сосредоточится на внешнем мире, и сконцентрировался на внутреннем.
Бей или беги - центральный вопрос инстинкта самосохранения. Рид вспоминал тех животных, которых ему скармливали, и как изменялось его тело после. В начале Расту было их жаль - но голод брал верх снова и снова. Крысы, Вороны, Кошки - начальные тесты, небольшие мутации, слабые способности с сильной адаптацией. Неплохой результат - продолжайте эксперимент, о финансировании можете не беспокоится - после поглощенной собаки у Раста появился невероятно острый слух и он слышал то, что происходило за стенами. После были дикие хищники - Ястреб, Волк... Вершиной же стали Носорог и Тибетский Тигр - попытка совладать с тигром отняла слишком много сил, слишком малая отдача, слишком малые изменения в геноме - носорог же дал куда больший результат.
Хмм... Носорог. Медленный, но сильный и крепкий. Подойдет если попаду в засаду.
Ястреб - крылья, скорость, зрение... Способность летать будет очень кстати, но не сейчас. Растин не сможет расправить свои крылья в стенах лаборатории - слишком низкие потолки для свободного полета.
Волк - слух, зрение, нюх, когти. Как показалось Расту, именно волк давал идеальный набор для побега.
Используя Волчье Сверхвосприятие, Растин Рид пытается найти выход из лаборатории, сканируя местность всеми органами чувств. Благодаря Рефлексам и Силе, Раст отбрасывает со своего пути препятствия, а с помощью Ловкости преодолевает то, что отбросить или сломать может занять слишком много времени.
Комплекс был не особо большой, и Рид без труда нашел выход.
Словно в замедленном кино, он смотрел как открывается вид на парковку, окружённую бетонной стеной с колючей проволкой, на машины сотрудников, на шестерых солдат, спрятавшихся за ними...
— Огонь! — Закричал тот, что был с командирскими лычками. Ну конечно, это был Ривьера.
Благодаря своим рефлексам, он мог добежать до любого из них прежде, чем их палец надавит на спусковой крючок.
Начало боя. Ты нападающий, открывай.
Растин оглядел парковку. Шестеро, стандартная форма, пытаются меня задержать - не остановить... Нет. Нет, я не дам им меня схватить. Я не вернусь обратно!
Ого-о-о-о-нь!-!-! - Мир вокруг Раста словно замедлился. Волчьи инстинкты и скорость восприятия были улучшены экспериментами и другими поглощенными существами - солдаты Blackwatch для Рида были все равно что улитки под его взором. Понимая, к чему идет дело, Раст принял решение - выбора нет, нужно дать бой. Я покажу им, из чего я сделан... Я покажу им во что они меня превратили!
С этими мыслями, Раста окутали красные щупальца, а его тело начало изменятся. Носорог, исключительно боевая форма - танк на ногах, и пули ему будут не страшны - подумал Рид, мысленно представляя как он будет выглядеть. Ему никуда не деться от когтей - он уже просто забыл как выглядели его руки. Но он точно помнил серый окрас шкуры животного, и острый отросток на голове, которым наверное можно проломить даже стены и броню, не говоря уже о плоти.
В считанные моменты, Растин Рид изменил свой внешний вид, а вместе с ним и способности своего тела, и был готов начать бой со своими прошлыми товарищами.
Форма Волка: Рефлексы - приоритет действия.
Зооморф: Форма Волка -> Форма Носорога. Использую 2 действия.
Завершаю Ход.
Раст превратился во мгновение ока, и пули встретили не мягкие ткани полуволчей формы, а твёрдую кожу полуносорожей.
— Стреляйте по горлу! Там броня тоньше! — заорал Джейсон, хотя судя по ударившей Рида боли, солдаты нашли уязвимое место и без него.
Пули теряли энергию в толстой коже, а его мышцы переносили попадания почти без вреда, но выстрелов было слишком много. Рид получил серьёзный урон, но к счастью, его регенерация уже начала действовать.
Отряд гамма-шесть:
Действие 1: Атака дальнего боя (4 базовый урон -2 от стойкости, -1 от силы = 1 урон6).
Действие 2: Атака дальнего боя: 6 урона.
Регенерация восстанавливает Риду 2 ХП.
Здоровье на начало хода 2:
Отряд гамма-шесть: 6 здоровья 6.
Рид: 14 здоровья.
— Не останавливайтесь, он ранен!
Солдаты Blackwatch продолжили стрельбу
Отряд гамма-шесть:
Действия 1 и 2: Атака дальнего боя.
— Стреляйте по горлу! Там броня тоньше! — заорал Джейсон, хотя судя по ударившей Рида боли, солдаты нашли уязвимое место и без него.
Пули теряли энергию в толстой коже, а его мышцы переносили попадания почти без вреда, но выстрелов было слишком много. Рид получил серьёзный урон, но к счастью, его регенерация уже начала действовать.
Отряд гамма-шесть:
Действие 1: Атака дальнего боя (4 базовый урон -2 от стойкости, -1 от силы = 1 урон6).
Действие 2: Атака дальнего боя: 6 урона.
Регенерация восстанавливает Риду 2 ХП.
Здоровье на начало хода 2:
Отряд гамма-шесть: 6 здоровья 6.
Рид: 14 здоровья.
— Не останавливайтесь, он ранен!
Солдаты Blackwatch продолжили стрельбу
Отряд гамма-шесть:
Действия 1 и 2: Атака дальнего боя.
Хрм! - Возглас Раста застрял в его горле после попадания пули, превратившись в короткий рык. Шквальный огонь покрывал его тело свинцовым дождем - и некоторые бойцы так или иначе попадали в пробелы между пластинами биологической брони.
Ривьера-а-а! - Рид закричал, обнажая полную длину своих когтей - они были покрыты различными наростами и пульсирующими ярким светом венами... - Ты сдохнешь последним! - ... и помчался вперед, топая по парковке тяжелыми копытами, насаживая на свой рог первого бойца Blackwatch, даже не смотря на боль от попаданий - он ее почти не чувствовал. Все его существо было наполнено яростью... - Медленно! - ... Раст сбросил умирающего солдата с дырой в груди со своей головы что теперь была покрыта свежими брызгами крови, и схватил второго, подкинув его в воздух и разорвав его на две части своими когтями, отбросив их в разные стороны. - И мучительно!
4 ед урона от БИ + 2 ед урона от силы = 6 ед урона.
Действие 1 и 2: Атака ближнего боя.
Форма носорога была на много прочнее формы волка, но далеко не такой быстрой. Пока он добегал до солдата, тот успевал всадить в него несколько пуль.
1 действие отряда гамма-шесть нанесло 6 урона, второе 5.
Здоровье на начало хода 3:
Отряд гамма-шесть: 6 здоровья × 4.
Рид: 5 здоровья.
С-сука! - Воскликнул Растин, пули все-таки делали свое дело, и даже толстая шкура не помогала против такого шквала огня сосредоточенного на нем одном. Быстрее, быстрее, быстрее! - думал Рид, когтями, копытами, и рогом пробиваясь к Ривьере. Больше не было времени на выкрутасы, а ярость успокоилась, сменившись инстинктом самосохранения и чувством загнанного в угол зверя. Время играло против Раста - пули закончатся не скоро, и он не знал как быстро придут те самые подкрепления. Но и в этой форме он не мог просто убежать - слишком медленный и неповоротливый - а трансформация займет слишком много времени, при этом оставляя его полностью открытым.
Пришло время идти ва-банк.
4 ед урона от БИ + 2 ед урона от силы = 6 ед урона.
Действие 1 и 2: Атака ближнего боя.
Чувствуя, что он проигрывает этот бой, Рид метнулся на Ривьеру. Ему хотелось выполнить свою угрозу, заставить предателя страдать, но оказалось, что его время истекает, как и кровь из его ран.
Однако Ривьера, похоже, предполагал такое развитие событий. Во всяком случае, он занял такую позицию, чтобы добраться до него можно было, только пробежав мимо двух других солдат.
Один из них встал между Ривьерой и Ридом. Рид ударил его, и тот отлетел куда-то вбок. Второго солдата толкнул в Рида сам Джейсон, и в него впились когти, предназначавшиеся для командира. Рид уже был готов приняться за Джейсона, но в этот момент одна из пуль, пущенная последним рядовым солдатом, попала в прорезь в броне, находившуюся на голове. Противогаз Ривьеры стал смазанным, мир затуманился, и Рид упал. Его выносливость сыграла с ним злую шутку — если бы он был обычным супером, он бы упал при получении критических, но не смертельных ранений. Выносливость же заставила его тело работать на пределе, вынудив противника добить его.
Будто где-то вдалеке он слышал, как Ривьера хвалил солдата за удачный выстрел. Потом над ним нависла тень, и голос Джейсона стал четче.
— Кажись, всё же сдох. Чёрт, я думал что это будет мой последней перестрелкой. Но ты не так крут, как ты о себе думаешь, Раст. И никогда не был.
Это было последнее что Рид услышал, прежде чем провалиться во тьму.
Свет, яркий белый свет. Так всё же рай существует… Нет, бред. Даже если бы и существовал, Рид бы не за что туда не попал. К тому же, навряд ли такой свет будет мерцать.
Постепенно взгляд сфокусировался, и он смог понять, что смотрит на ртутную лампу. Боль куда-то прошла. Он всё ещё был в форме носорога. Странно, последнее его воспоминание было о том, как он умер.
— Растин Рид? С вами всё в порядке?
Рид узнал этот голос. Это была лаборантка, одна из тех, что ставила эксперименты над ним. Вроде как, отказ именно её ключ-карты дал ему возможность побега.
Он тут же махнул рукой, чтобы схватить её, но та неожиданно быстро увернулась. В этот момент он понял, что не связан, а бетонная комната, в которой он находился, хоть и была похожа на старую комнату содержания, но всё же явно находилась в другом здании. Так же в комнате присутствовал ещё один человек, которого Рид никогда не видел.
— Рид, пожалуйста, успокойтесь, — произнесла лаборантка, — мы на вашей стороне.
...С вами всё в порядке?... пожалуйста, успокойтесь...
Растин машинально дёрнул руку в сторону голоса, пытаясь схватить его надоедливый источник. Регенерация постепенно делала своё дело, восстановливая тело Рида на клеточном уровне. Она была его основной 'особенностью', ведь даже до начала эксперементов Раст показывал более быструю степень восстановления тканей своего тела - и в той лаборатории её разогнали до предела. Не удивительно - без неё он бы просто не выжил. Они пичкали его мутациями словно кубики дженги, и не имея возможности восстановится, его бы просто разорвало изнутри - наверное. Рид был солдатом удачи а не ботаном в халате, и его не то что бы посвящали в тонкости.
... мы на вашей стороне...
Раст открыл глаза, и увидел до боли знакомую картину - ублюдочный синий свет на потолке что вызывал рвотные позывы, белые бетонные стены, и окровавленная больничная кровать. Воспоминания, воспоминания, воспоминания - Раст начал чувствовать себя загнанным в угол зверем, эта обстановка имела в его разуме слишком много негативных ассоциаций. Рид вскочил с кровати, его тело всё ещё было в форме носорога - и покрыто кровью. Его, или чьей-то? Вспоминай...
Ривьера-а-а! - ах да. Но как он оказался здесь? Голова раскалывается... Зажмурив глаза, Растин почувствовал как в его голове что-то движется - а через мгновение услышал тихий, звонкий звук, и посмотрел вниз - около его ног лежала пуля. Слегка сплющенная, покрытая кровью и... Чем-то еще - похоже регенерация избавилась от инородного предмета в его теле. Рид размял шею пока дыра в его лбу постепенно затягивалась, и вновь оглядел комнату, уже более не обременённый головной болью - каша в его голове которую отдалённо можно назвать мозгом быстро восстановила свои функции.
Вернув своё внимание на источник голоса, он заметил лаборантку - блондинка в белом халате без единого изъяна. Знакомый голос - слишком знакомый.
Ах... Так то лучше. - Раст показал когтем на лаборантку - Я помню тебя, 'маленькая оплошность'. - После, Рид повернулся к другому доктору - А вот тебя я не знаю.
Маленькая, пискливая мышь - её будет так легко сожрать... Нет! Держи себя в руках. Ты на вражеской территории пока они не докажут обратное, нельзя расслабляться. - Регенерация отняла много сил, и Раст был голоден. Это был выработанный рефлекс со времён, проведённых в камере. Если ты хочешь жить - будь готов убивать. Если ты голоден - ешь то, что убил.
Где я?
Лаборантка усмехнулась. Её одежда и тело начали изменились, и теперь перед Ридом стоял совершенно другой человек. Если точнее, супер.
— Я не допускаю оплошностей. Твой побег позволил безопасно уничтожить важные данные и несколько ключевых учёных Гентек. Никто не удивится пропаже нескольких человек в такой бойне, верно? Что касается того, где ты, то ты находишься в восстановительном объекте Кузни.
— Над тобой пришлось повозиться, парень, — сказал перемазанный в чьей-то крови незнакомец, — Гентек кремировали твоё тело. Это чудо, что Джен, — неизвестный кивнул в сторону женщины, — смогла принести несколько фрагментов черепа, из которых мне и пришлось тебя восстанавливать. Прости, что забыл об этой пуле. Что касается меня, то можешь называть меня доктор Зед.
— Кузня, как и Гентек, проводит исследования в области природы суперспособностей, — сказала Джен, — поэтому некоторое время назад я заменила одну из сотрудниц лаборатории, и передавала всю научную информацию Кузне. Но в последнее время мы смогли совершить прорыв в этой области, и исследования Гентека перестали быть нам интересны. Поэтому было решено провести небольшой саботаж. Что касается, того, зачем мы тебя воскресили — в связи с некоторыми событиями Кузне требуются новые бойцы, и руководство решило, что ты можешь быть нам полезен. Если, конечно, ты готов сотрудничать с нами.
Интересный трюк. - сказал Раст, глядя на изменившуюся форму лаборатнки - теперь Джен, агента Кузни. Супер - подумал он - но судя по всему они не хотят засунуть меня обратно. Может, показать им жест доброй воли? А заодно приглядеться получше...
Жаль что во мне не культивировали способности хамелеона. Говорили что это бесполезно для такого как я. - Рид пару раз сомкнул свои когтистые пальцы от которых издавался характерный хруст - Носорог не отличался подвижностью, а в особенности после того, что он, похоже, прошел.
Кремировали... фрагменты... Не удивительно что я чувствую себя как мешок с дерьмом. - Растин попытался ухмыльнуться, но понял что это вряд ли получится - мешали лицевые пластины. - Один момент.
В этот раз трансформация была не такой взрывной как на парковке - пульсирующие бурлящей кровью щупальца лишь легко обволакивали тело Раста, медленно изменяя его форму. На его голове больше не было рога, а лишь капюшон, запомнившийся ему из прошлой жизни. Вместо бронированной кожи была кожаная куртка с рубашкой, что являлись такой же частью его тела как кожа и мышцы, а ноги из копыт стали волчьими лапами с характерными когтями.
У меня тоже есть свои трюки. - Раст подмигнул агенту Кузни. Он знал как он выглядит на самом деле, и он знал какие чувства вызывает его внешний вид в других людях - но ему было плевать.
Рид на момент закрыл глаза, задумываясь о словах Джен. В его голове выстраивалась цепочка: Джен и Зед -> Кузня -> Гентек -> Blackwatch -> ... Ривьера. Рано или поздно я достану тебя, сучий ты сын. Дважды ты пытался от меня избавится - мне понадобится только одна попытка чтобы порвать тебе пасть.
Рид повернулся обратно к Джен и Зеду с решимостью в глазах. - Нужны бойцы, говоришь... Поможете мне достать того ублюдка который мне сначала всадил нож в спину, а потом пулю в лоб - и я вам хоть душу продам. - Рид взглянул на свои руки. В них не осталось ничего человеческого. Когти, пульсирующие вены, костяные шипы, твердые кератиновые отростки - как выглядели его руки раньше? Он не мог вспомнить - работа с Blackwatch заставляла носить перчатки чтобы не оставлять следов, а в повседневной жизни он мало когда обращал на них внимание. Такая простая штука...
Мне все равно нечего терять.
Зооморф: Форма Носорога -> Форма Волка.
Использую Сверхвосприятие на Джен и Зеда.
— Ты про того офицера, что тебя пристрелил? Джейсона Ривьеру? — спросила Джен, — мы не знаем, где он находится прямо сейчас. После твоего побега исследования свернули, и мы не знаем, куда его отправили теперь. Впрочем, не беспокойся. Рано или поздно у Кузни будет конфликт с Blackwatch, и я лично прослежу, чтобы тебя направили в первую очередь. Но сейчас, если ты готов работать с нами, для тебя есть другое задание. В Сиэттле произошел неприятный инцидент, и тебе понадобится помочь в расследовании. Подробности тебе расскажут, когда прибудешь на место.
Джен посмотрела на Зеда.
— Думаю, операцию можно провести и без меня.
С этими словами она направилась к выходу. Она приоткрыла дверь, но обернулась.
— И последнее. Помни — захватил тебя может быть и Ривьера, но заказала тебя АСКС. Удачи.
С этими словами она ушла.
— Ну, — Зед достал из под халата небольшой пластмассовый квадратик, — теперь мне надо тебя чипировать. Не беспокойся, он не управляет мозгом, просто отслеживает твое местоположение. Стандартная процедура, такой есть во всех суперах, включая меня и Джен. Мне делать тебе анастеззию, или ты предпочитаешь потерпеть?
К сожалению, информация на компьютерах лаборатории была слишком повреждена, чтобы её можно было использовать. Несмотря на то, что Виларду удалось собрать некоторое количество технической информации, прошлое лаборатории, как и точное её назначение, оставалось покрыто туманом. Вилард несколько раз просил Мартина использовать киберпатию, чтобы восстановить данные, но тот постоянно отмахивался, говоря лишь «Как-нибудь потом».
После того, как Мартин показал Виларду комплекс, он занялся делом. А именно, сбором информации. Сначала он морфировал дивергенцию в психометрию и занялся осмотром одежды убитого супера. Он начал просматривать её прошлое.
Похоже, она состояла в каком-то секретном сообществе, под названием «Орден Кошкожен». Йет просидела много лекций об идеалах ордена — каким должен быть идеальный человек, какие у этого идеального человека должны быть жены (этому было посвящено особо много времени — судя по всему, все члены этого полностью женского ордена были кандидатками в гарем предполагаемого сверхчеловека, которого ещё предстояло создать). Мартин пропустил всю эту религиозную муть. Утро в мотеле после того, как её бросил её хозяин, по совместительству партнер — ему не хотелось иметь дела с всякими тайными сообществами. Новое задание — найти одного супера и убить другого. Поездка в бар с целью найти нового хозяина, неудачная. Провал задания в связи с невозможностью использования способностей. После провала недовольное главенство ордена отправило её в помощь другому культу, к суперу, бывшему коллекционером суперов-слуг с псионическими способностями. Допрос Призраком (так ей представили супера в балахоне, с который командовал нападавшими) и другим супером, девочкой-телепатом. Обещание легкого задания, после которого ей расскажут больше о деятельности культа. Смерть от рук Виларда.
Далее он попытался найти информацию о Призраке при помощи Всезнания. Найти удалось немного. Он был членом секретного культа под названием «Осьминог». Цели культа неизвестны. Является одновременно мозгом культа, благодаря планам и советам которого культ значительно расширил своё влияние, и его ударной силой, хотя в основном он действовал через своих слуг. В руководство культа не входил, но всё равно занимает в культе высокое положение. Более подробной информации о культе и Призраке найти не удалось, видимо, те позаботились, чтобы их не мог раскрыть любой супер с всезнанием. Омнискан, как ни странно, его местоположения не находил. Зато он смог обнаружить Тима. Он находился где-то в США. Точнее определить, куда именно указывает стрелка внутреннего компаса Мартина, не удалось даже с помощью Виларда, который благодаря своим научным познаниям и встроенному компьютеру помог высчитывать координаты, где именно воображаемая линия пересекала поверхность земного шара.
После шли однообразные деньки брожения по пустой лаборатории. В это время Мартин попытался наладить тренировки по слаженным действиям группы. С Вилардом всё решилось замечательно. Он быстро запоминал сокращенные команды и научился говорить «тактическим» языком. Вопрос связи решился просто — среди его аугментаций был и радиопередатчик, понадобилось лишь чуть-чуть модернизировать гарнитуру Мартина. С Юмэ всё шло не так гладко. Девушка кивала головой, слушая объяснения Мартина, но всё время прибывала где-то в себе, словно ей было всё равно на окружающий мир. Гарнитуру Мартин решил ей не давать, беспокоясь, что девушка с тенденцией терять всё нажитое сломает такой ценный предмет, как наушник с радио.
За день до дня встречи с заказчиком Мартин решил помониторить, что написали о том, что они натворили, в СМИ, и как на вторжение отреагировала Кузня.
СМИ, как не странно, не написали почти ничего. Упомянута перестрелка неизвестных суперов в деловом районе Сиэтла, без конкретных деталей. В Ютуб утекла видеозапись с камер наблюдения отеля, на которой видно, как Вилард с Юмэ в руках ломает стены офисного здания. Видео набрало пару тысяч просмотров — подумаешь, супер-вандал, как будто таких мало. Переключившись на то, что не было на электронных страницах интернет-изданий, Мартин узнал, что шеф полиции Сиэтла устроил разнос своим подчинённым за то, что наряд полиции по неизвестным причинам приехал только спустя два часа после вала звонков от разбуженных звуками боя людей. Расследования полиция толком не начала, так как дело почти тут же забрала АСКС. Что именно они успели раскопать, неизвестно, но региональные отделы АСКС получили фотороботы Мартина, Юмэ и Виларда (сделанные, видимо, при помощи камер наружного наблюдения) с указанием найти, поймать и ждать дальнейших указаний. Виларда, при этом, ещё и опознали — оказывается, до того как стать супером, он работал на ЕСКС, и бывшие коллеги назначили большую награду за его устранение. Об иллюминатах, в частности о Тиме, они информации не получали.
Реакция Кузни была странной. С одной стороны, не было никаких публичных заявлений, и даже работники знали только то, что «В Сиэтле что-то случилось». С другой, Кузня перебросила в Сиэтл две штурмовые группы суперов, специализирующихся на устранении целей с псионическими способностями, а так же отряд солдат-джаггернаутов.
Джаггернауты были сами по себе интересны. Они появились в результате исследований Кузни в области суперспособностей биологической природы. Джаггернаутам удалось нарастить мышечную массу на столько, что они стали на много сильнее среднего супера, хотя всё ещё уступали им в прочности. Эффект достигался не только инъекциями, но ещё и специальной диетой и многомесячными тренировками. Пока что существовало только десять таких джаггернаутов, натренированных в качестве «Proof of concept», но новые джаггернауты уже проходили тренировку, и в будущем у Кузни вполне может появиться небольшая армия ориентированных на ближний бой солдат, которые при этом были гораздо лояльнее и более контролируемы, чем суперы.
Перед тем, как лечь спать, Мартин превратил дивергенцию в пророческие сны, надеясь получить информацию о встрече с заказчиком.
Сон был спутанным. Встреча с Адой. Всё идет гладко, проверяется информация на дисках. И вдруг, засада! Их окружают враги… И ничего. Боя не происходит, окружившие уходят, троица так же в полном порядке и на свободе. Мартин просыпается с чувством лёгкого непонимания. Правда не ясно, это из-за того что он увидел во сне, или из-за того, что именно так он будет чувствовать себя после встречи.
—Интересная выходит картина.
За двое суток до встречи с клиентом. Комната брифинга. Полдень.
Общими усилиями, законсервированная лаборатория, ставшая временным убежищем для трио суперов, приобретала всё более пригодный для жизни вид. Свет горел практически везде, а в коридорах царила приятная прохлада, корректирующая достаточно влажный и жаркий климат наружности.
Мартин поделился с товарищами по оружию, всей полученной информацией, правда, исключив для Амэ тот факт, что док был связан с ЕСКС. Наёмник, до сих пор, не мог сформировать однозначное отношение к службе. Несомненно, в той форме, в которой она существовала, она стала бы злом в любом случае.
Мартин не стал уточнять, что для него врагом, формально, была совершенно другая Служба. Более злая, наученная опытом, написанным кровью. Однако, то время, кажется удалось отсрочить. Каковыми бы ни были методы Охоты, это террористическая ячейка, добилась определенных результатов.
—АСКС забрала дело у копов, нарастила контингент в Сиэтле, но ничего более. У них есть наши ориентировки, но с этими документами, думаю, у нас будет как минимум одна удачная встреча с рядовой полицией. Мартин толкнул по одному плотному конверту в сторону Амэ и Виларда. Надо заметить, он достаточно часто отсутствовал на острове, в основном используя телепортацию, для перемещения в места, не так хорошо известные товарищам. В конвертах обнаружились документы с печатями швейцарской миграционной службы. Новоиспечённые граждане "самой нейтральной страны", могли изучить свои бейджи, на которых обозначалась принадлежность к сотрудникам SRTA- Singapore Research group of weather Anomaly. На вопрос, как именно это сократили в изначальную аббревиатуру Мартин бы не ответил в любом случае, лишь ехидно чему-то улыбаясь.
—Причём, контингент они привлекли достаточно серьезный. Видимо, провели "работу над ошибками", потеряв один из филиалов.
Он закурил, жестикулируя сигаретой, пока на том самом большом экране, постепенно появлялась информация, добытая из множества источников.
—Что касается тех кто на нас напал — Очередной культ. Чего хотят непонятно, информацию о себе хранят бережно. Судя по всему, ядро культа, не превышает количество неоьзимое для работы всезнания. Либо, они все как один обладатели неопределенности.
Мартин бессильно пожал плечами, не смотря на то, что объем собранной информации и так был достаточно большим
—Это я к чему. Наш заказчик, по всей видимости, не менее мутный чем все остальные участники "большой игры"
К слову, общественность, наша деятельность, не заинтересовала совсем. Это не плохо и не хорошо. Пока, это просто факт. Но, стоит быть осторожными. После завтра, я использую пророческие сны, что бы понять, что нас будет ждать на встрече.
А дальше, будем действовать согласно канве сна. В таком случае, вероятность воссоздать цепочку вероятностей из будущего, будет куда выше.
Ада Хортон стояла рядом с основанием моста и барабанила по нему пальцами. Она смотрела то на лестницу, по которой должны были спуститься суперы, то на айтишника, сидевшего с лаптопом на коленях, то на ночное июньское небо. Иногда она проверяла время на своём смартфоне — когда уже прибудут её контракторы? Она знала, что в офисе не всё прошло гладко, и не знала, прибудут ли наёмники. И не прибудет ли вместо них кто-то ещё.
В 23:01 PST её осветила вспышка, и из неё возникло три супера. Ада забеспокоилась, но быстро узнала Мартина и Виларда.
— Здравствуйте. Рада, что с вами всё в порядке. Я так понимаю, данные у вас?
Мартин расстегнул перед ней сумку с кучей жестких дисков.
— Прекрасно. Мой напарник сейчас проверит, что на них действительно нужная нам информация. После этого мы обсудим детали риэлторской сделки с Мартином, и какие именно знания вы хотели бы от нас получить, Вилард. К сожалению, когда мы говорили в прошлый раз, наше время было весьма ограничено. Аллен, пожалуйста?
Мартин передал человеку с очками диски. Тот начал подключать их по одному к лаптопу и по быстрому просматривать их содержимое.
Прошло около пятнадцати минут. И тут послышался резкий звук тормозов, и топот множества ног. Аду, айтишника и их наёмников окружило семь суперов со значками кузни и десяток джаггернаутов.
— Наглости вам не занимать, — начал говорить супер с бакенбардами, держа в руках сигарету, — сначала вы врываетесь в Сиэттл, чтобы каждая суперская собака знала, что вы третесь возле нашего офиса, а потом назначаете встречу с заказчиком в двух шагах от места преступления. Если вы не будете оказывать сопротивления, то мы не будем вас слишком сильно бить. В отличии от неё, — он указал на Аду, — и на кого же вы работаете? На АСКС, или на кого-то из этих ненормальных сообществ?
— Погодите, — Ада испуганно вскинула руки, — это какая-то ошибка. Я Ада Хортон, региональный менеджер Сиэтловского отделения ACP inc, входящей в конгломерат «Кузня», — она достала пластиковую карточку, которая видимо служила и ключ-картой, и служебным удостоверением, и протянула её суперу, — наём данных суперов и произведённая ими операция была одобрена Ларри Брином, входящего в совет директоров Кузни. Позвоните ему, он всё подтвердит.
Супер с сигаретой фыркнул. На карточку он даже не посмотрел.
— И если я так сделаю? Ты думаешь, что я не буду связываться с Брином, просто потому что он высокое лицо, а я всего лишь рядовой супер? Хочешь выиграть немного времени до утра, потому что я побоюсь его будить? Подумай ещё раз. Я имею право связываться с любым членом совета директоров в любое время.
Он достал кнопочный телефон и набрал чей-то номер.
— Здравствуйте, господин Брин. Извините за беспокойство. Тут одна дамочка утверждает, что нападение на объект Кузни в Сиэтле было совершено с вашего… — Вдруг его голос изменился, из иронически-издевательского став податливо-заискивающим, — Да… Да, она… Нет, мы ничего с ней… Да… Понял… Будет сделано… Она своя, — сказал он прибывшим с ним.
Суперы кузни опустили оружие. Джаггернауты, до того игравшие кулаками, опустили руки.
— Какого чёрта, — обратился супер с бакенбардами к Аде, — член совета директоров Кузни организовывает вторжение в офис Кузни?!
— Это секретная информация, я не могу…
— Все секреты кузни можно говорить и мне. А если не заговоришь, один из этих парней, — он махнул рукой на джаггернаутов, — будет тебе отрывать одну конечность за другой, пока ты не передумаешь.
— Тц… В последнее время увеличилось количество диверсионно-террористических актов на территории цехов ACP inc. В этот год мы уже понесли ущерб в виде уничтоженного оборудования и упущенной выгоды на десятки миллионов долларов. При этом силовые структуры Кузни, в задачи которых входит защита от подобных атак, не проявляют должного внимания и не выполняют обязанности по устранению нападающих. В связи с этим возникло мнение, что атаки координируются внутри Кузни с целью устранения ACP inc и нанесения ущерба Ларри Брину, владеющему значительной долей в ACP inc. Для проверки данной теории руководство ACP inc обращалось к руководству Кузни с просьбой предоставить внутренние документы, касающиеся групп быстрого реагирования, но получили отказ. Так как отказ косвенно подтверждал подозрения, было решено похитить эти документы.
Супер нахмурился и потер свой лоб.
— Вам же сто раз говорили, что у нас сейчас недостаток оперативников. У нас не хватает рук, чтобы защищать даже приоритетные цели, не говоря уже о производителях микроволновок!
— Производители микроволновок приносят деньги, на которые существует ваша ЧОП, в отличии от ваших приоритетных лабораторий и военных баз, которые деньги только потребляют! Если бы вы так же оперативно реагировали на наши вызовы, как сейчас на похищение бухгалтерской информации, во всём этом не было бы никакой необходимости!
— Да что ты знаешь?! — рявкнул супер, и повернулся к троице, — так, ладно. С ней всё понятно. Теперь вы. Кто вы такие, как вышли на связь с этой дурой, и с кем вы там воевали? Между собой награду поделить не смогли?
- Испания, 2019-й год. Группа захвата лидера Каталонского сопротивления, внештатный сотрудник кузни.
http://arhivach.top/thread/451524/
Кодовое имя Тринадцатый. Временный Куратор операции Кемм.
Мартин прищурился, переходя взглядом с одного незнакомого лица к другому. К кузне, кибертероррист, относился даже несколько хуже, чем к ЕСКС. Кто знает, как бы сложилась история, присоедись он к сопротивлению. Лицо одного супера зооморфа и ярость высеченного из камня лица Сальвадора, преследовали его в периодических кошмарах и по сей день
-Ого, целый член совета директоров. Надо было предупредить, я бы действовал аккуратнее. Он усмехнулся, переводя взгляд на детектива
- Некий культ, имеющий название "осьминог". Какие нибудь очередные поехавшие суперы первой волны, слетевшие с катушек, за почти 9 лет. Подозреваю, что встреча носила случайный характер. Я называю это "проклятием критической массы суперов". Благодаря то ли судьбе, то ли случайности, в определённый момент, возникает точка интереса, где начинают концентрироваться обладатели способностей.
Пожав плечами, наёмник уселся на перила моста, поправив чёрный плащ, который он когда-то оставил в лаборатории, наивно предполагая, что пора перевернуть эту страницу в своей жизни
- Наша встреча с вашим "полевым директором" носила совершенно случайный характер.
- Хотя, если так вдуматься, может дело в не случайности.
Мартин крутил в пальцах незажжённую сигарету, анализируя всё вышесказанное
- Они пытались уничтожить офис, в котором хранились данные об операциях групп ликвидаторов. И мы, при этом были для них случайным фактором.
В то же время, есть дочерняя компания холдинга, на которую, по её мнению, СБ забил болт и представитель компании попытался получить точно те же самые данные, которые члены культа пытались скрыть.
Мартин поморщившись, спрыгнул с перил обратно на асфальт. Неудобно.
-Таким образом, культисты, вряд-ли связаны с вашим советом, иначе вот её бы, повязали минут за 10 до встречи Мартин указал большим пальцем в сторону Ады, а ваши бравые бодибилдеры, взяли бы "возмутителей спокойствия", с вещдоками тёпленьких. Или пустили бы в расход сразу. Но такой сценарий имел бы место быть, только в том случае, если кто-то действительно саботирует работу ACP изнутри. Так как, это идеальный прецедент обвинить руководство компании входящей в холдинг и выгнать из совета.
дополню
Мартин крутил в пальцах незажжённую сигарету, анализируя всё вышесказанное
- Они пытались уничтожить офис, в котором хранились данные об операциях групп ликвидаторов. И мы, при этом были для них случайным фактором.
В то же время, есть дочерняя компания холдинга, на которую, по её мнению, СБ забил болт и представитель компании попытался получить точно те же самые данные, которые члены культа пытались скрыть.
Мартин поморщившись, спрыгнул с перил обратно на асфальт. Неудобно.
-Таким образом, культисты, вряд-ли связаны с вашим советом, иначе вот её бы, повязали минут за 10 до встречи Мартин указал большим пальцем в сторону Ады, а ваши бравые бодибилдеры, взяли бы "возмутителей спокойствия", с вещдоками тёпленьких. Или пустили бы в расход сразу. Но такой сценарий имел бы место быть, только в том случае, если кто-то действительно саботирует работу ACP изнутри. Так как, это идеальный прецедент обвинить руководство компании входящей в холдинг и выгнать из совета.
дополню
После того как пачка жёстких дисков попала в руки команды Ады, Вилард, с сияющими огоньками в глазах подошёл ближе к девушке
— Приветствую мисс Ада. Я говорил о знаниях в самом прямом смысле этого слова, поскольку ничего кроме них в моих руках надолго не задерживается — учёный постучал пальцем по своему виску — В качестве награды мне нужны практические углублённые познания в механике, робототехнике, металлообработке и близких к ним сферах знаний, научиться собирать и модифицировать полезные мне вещи в кустарных условиях. Уверен, вашего влияния должно хватить чтобы предоставить мне ускоренный, недельный курс обучения. Вкупе с моим нынешним опытом учёного это позволило бы мне многократно увеличить свой КПД, или же, в качестве альтернативы я бы согласился на обучение ведению боя и глубокого познания тактик, с моим телом ориентированным на ведение сражений это так же дало бы серьёзный прирост полезности. Поскольку я намереваюсь продолжать работать на вас, все от этого только выиграют.
Внезапный топот множества ног и в частности десятка верзил заставили дока широко раскрыть глаза от удивления, придавая ему доселе не виданный ошарашенный вид
— Быть не может... какого хера — пробубнил едва слышно Хот, ведь эти массивные плоды супербиоинженерии определённо напоминали то, над чем док работал с бывшими коллегами в Европе, только разве что доведённые наконец до ума.
Пока Мартин разъяснял детали встретившиеся во время задания, Виларду попросту нечего было добавить, за это время лёгкий приступ страха был старательно подавлен, и удивлённое лицо дока сменилось на более типично ехидное, старающееся не выдавать волнение
— Ого, вижу ваши яйцеголовые не зря свой хлеб едят. — Вилард слегка наклонил торс и почесал подбородок внимательно осматривая одного из ближайших джаггернаутов
—Что, Док, у нас тут полноценная встреча выпускников?
Мартин не мог удержаться, что бы легонько поехидствовать, все таки обратив внимание на реакцию Виларда
—Чем то напоминает спецподразделения ЕСКС. Снейки по сравнению с ними, конечно, доходяги. Хотя, согласно отчётам доктора Стриженова, это действительно больше биотех, а у ЕСКС, всё опирается на технологии.
Отлипнув от осмотра Джаггернаута Хот повернулся к Мартину, издав слегка нервный смешок
— Хех, Похоже на то... Вот уж действительно прогресс не стоит на месте. Даже любопытно стало сколько всего таких истуканов они уже умудрились наклепать, выглядят очень перспективно. Тем не менее ограничиваясь лишь биотехами возможно их не хотят делать их слишком сильными, учитывая уже нынешнее их количество. При желании, уверен, их можно было бы ещё усилить плотно сплетя биотехнологии с высокими... но тогда скорее всего затраты станут просто колоссальными, и их не хватит на массовое производство
Док снова почесал подбородок смотря куда то вбок и думая о потенциале джаггернаутов
— Хотя, какой нибудь прокачанный и умный лидер-здоровяк в единичном экземпляре для подобного отряда им бы явно не помешал
Не управляет мозгом, говоришь... Хе-хе, моей серой кашей все равно вряд-ли получится управлять. Слишком уж... хаотична. - Внутренности Раста постоянно менялись. Положение, размер, функционал - даже на самом низком уровне, его клетки находились в режиме постоянного деления и отмирания. Все это было заметно даже снаружи, по медленно пульсирующим венам, изменяющимся отросткам на теле Рида, и вспышкам биолюминесценции.
Про анестезию можешь не парится. Она уже давно на меня не действует. - Раст сел обратно на операционный стол - Нечувствительность к боли появилась немного позже. Так что можешь резать как пожелаешь, все равно не почувствую. - Рид слегка улыбнулся, показывая охотничий оскал - Но за последствия не ручаюсь - не люблю докторов. Если в курсе откуда я, то, думаю, понимаешь почему. Ничего личного. - Растин пожал плечами, и был готов к внедрению чипа.
Супер с бакенбардами молча слушал диалог наёмников. Сначала казалось, что он о чём-то напряженно думал, но вскоре послышался тихий храп, и стало ясно, что он просто заснул.
Один из суперов тихонько потрепал его за плечо.
— А… Э… Что? Что я пропустил?
— Он сказал, что в офисе они сражались с осьминогом. Их агенты хотели уничтожить данные.
— Осьминог? Что они знают об осьминоге?
— По видимому, ничего, чего нельзя было бы узнать всезнанием.
— У кого-то из них есть всезнание?
— Дивергенция, — супер в костюме указал на Мартина.
— Дивер… Значит так. Носители информации я конфискую.
— Но мистер Брин… — попыталась протестовать Ада.
— Получит их в ценности и сохранности. Я их ему лично призентую. А вы трое… Пусть большие шишки решают, что с вами делать. Приходите завтра, по ближе к концу рабочего дня, к Сиэтловской башне Кузни, если хотите получить свои деньги. И ради всего святого, не попадайтесь АСКС.
— Им обещали заплатить не деньгами, — сказала Ада.
— О, а эту бабу можете взять прямо сейчас, хоть все втроём сразу.
— Я не про… — Ада глубоко вдохнула, и выдохнула, — Я и мой работник поедем с вами, и проследим, чтобы информация на жестких дисках не была подвергнута никаким операциям.
— Да пожалуйста. Я не против.
Работники Кузни начали расходиться по своему транспорту. Перед уходом, Ада сунула конверт Мартину.
— Там все документы на имя Оливии Тортон. Так как вы не предоставили нам фотографии, мы использовали сгенерированную, но там так же есть справка о прохождении пластической операции, с которой вы можете изменить фотографию или объяснить различие с документами.
— Ничего страшного, сынок, — говорил Зед, закрепляя стальные зажимы на руках Рида, — ты не первый супер с сверхсилой в этом кабинете.
Через пол часа Рид уже трясся в бронированном грузовике Кузни. В общественном транспорте везти его было по понятным причинам нельзя. Дорога из Нью-Йорка в Сиэтл заняла два дня, во время которых Рид постепенно привыкал к ощущению инородного тела, всверленного в череп, от которого его регенерация тщетно пыталась избавиться.
В Сиэтл Растин прибыл с утра. Двое охранников повели его к тому, кто должен стать начальником Рида.
— Мистер Демиг, супер о котором вам передавали… — начал охранник, открывая дверь в кабинет.
Кроме грузного мужчины, сидевшего за столом, в кабинете Демига присутствовал кто-то в чёрном костюме и женщина, дремавшая на диване.
Демиг, до этого что-то писавший за компьютером, замахал рукой.
— Проваливайте. Мне сейчас некогда заниматься этим оболтусом!
— Эмм… — Охранник закрыл дверь, — Мистер Демиг сейчас занят. Вы можете подождать в комнате охраны…
Риду пришлось подождать ещё несколько часов, когда Демиг соблаговолил принять его. В кабинете присутствовали те же люди. Женщина уже не спала, а пила кофе.
— Значит так, — сказал Демиг, — сейчас сюда должны прийти трое суперов. Твоя задача — встать в угол, и изображать из себя телохранителя. За одно послушаешь, что я им скажу, чтобы мне по сто раз не повторяться. И не докучай мне глупыми вопросами, у меня работа есть!
Ждём остальных игроков
Но проблемо, 'босс' - Раст ухмыльнулся на слова супера. Мистер Демиг, хех. И этот пивной бочонок - мой начальник? Херня собачья. - подумал Растин. С другой стороны, к наёмной работе Риду не привыкать - будучи в прошлом солдатом Blackwatch, он успел повидать различных своеобразных персонажей. Они не имели веса, не имело смысла на них зацикливаться - важность имела только задача, и payday после её выполнения. Нужно сыграть охрану - Раст может скорчить морду кирпичном и изображать бурную деятельность. Нужно порвать кому-то задницу - Раст будет только рад пустить в ход ствол. Правда теперь вместо М16 в руках и 1911 на поясе были острейшие когти - но, как говорится, плохому танцору яйца мешают, и Раст был совсем не плох в этом деле.
Встав в угол кабинета напротив странного чувака в чёрном костюме и белых перчатках, Рид начал осматривать комнату по-лучше. Этот хер, выглядящий как какой-то дворецкий, заставлял животные инстинкты Раста насторожиться - что-то в нём было не правильно, как будто Рид словил эффект зловещей долины глядя на него. 'Мистер Демиг' продолжал стучать пальцами по клавиатуре - то медленно, то на удивление быстро, иногда стирая текст и вводя его заново, и изредка почесывал свою не слишком ухоженную бороду. Но стоит отдать должное, волосы были уложены что надо, как будто у диско-стиляги 20 века. А вот глядя на неприметную девушку, что сидя на одном из офисных диванов потихоньку пила свой кофе и лениво поглядывала на свой телефон, у Раста начал разыгрываться аппетит. Не сказать что он испытывал особые преференции к закуске в виде миниатюрных девушек, но животный голос в его голове не переставал напоминать о себе, а охотничьи инстинкты говорили о том что она будет лёгкой добычей. Раст никогда не считал себя каннибалом, но, как говорится, ты то что ты ешь, и животные не особо парятся по поводу поедания человечины - и после стольких 'благоприятных мутаций' Рид так же перенял некоторые их повадки.
С-сука. Надеюсь в местных столовых подают стейки с кровью. Дабы отвлечь себя, Рид неосознанно начал 'точить' свои когти друг об друга, изредка давая небольшую искру из-за покрытия их острия молекулами железа.
—До встречи, мисс. Вам удалось меня заинтриговать.
Наёмник, одарил Аду самой добродушной улыбочкой, на которую был способен, почти сразу, выпустив её из поля зрения — долгожданный конверт, породил целый ряд электронных писем, отправленных при помощи киберпатии, с телефона, который, Мартин даже не удосужился достать из кармана плаща.
Когда кузнецы начали расходиться, Мартин с облегчением вздохнул и потянулся, сводя руки над головой в замок и уже прикидывая план, чем бы трио могло заняться, не привлекая излишнего внимания, при этом не включающее в себя работу. Не смотря на дни в лаборатории, это всё же было, "работой".
—Ну, в общем план такой. Для разнообразия, предлагаю сделать вид, что мы нормальные туристы и просто пройтись по местным достопримечательностям, в кино там сходить.
В назначенный час, неприметная машина, взятая в каршеринговом агентстве, подъехала по указанному адресу, И я думаю мы сразу спавнимся в диалоге
Когти издавали душераздирающий скрежет. Однако ни Демиг, ни второй супер не обращали на него никакого внимания. Женщина скривилась, и уже хотела сделать Риду замечание, но что-то в его глазах заставила её передумать.
К счастью для её психического состояния ждать троих пришлось не долго. В кабинет вошли киборг, ничем ни примечательный мужчина в плаще и девушка, явно не от мира сего.
Демиг и суперы представились друг другу (Мартину пришлось представлять Юмэ, так как последняя ничего не говорила и вообще ни на что не реагировала). После Демиг попросил по подробнее рассказать, что именно произошло на Джон-стрит. Пока Мартин рассказывал, он кивал головой, иногда задавая уточняющие вопросы, пару раз засыпал, вынуждая супера в костюме легонько трясти его за плечо, чтобы разбудить.
— Значит так, парни, — сказал Демиг, подводя итог, — вам офигенно повезло. Потому что, во первых, в результате некоторых событий у Кузни дефицит кадров с суперспособностями, в особенности боевых, а во вторых, вы спасли кое-что, что дороже нескольких ACP. В результате большие шишки решили, что вам можно доверять.
Демиг смерил троицу взглядом.
— Для записи — лично я вам не доверяю. В особенности тебе, — он указал толстым пальцем на Мартина, — учитывая, что всё, что ты сделал в Каталонии, это подставил миссию под угрозу, чуть не подставил самого себя, и заставил других разгребать за тобой дерьмо. Но наверху решили предложить вам должности в Кузне. Вас задним числом запишут в сотрудники Кузни, имеющих эксклюзивное право на использование суперспособностей для защиты корпоративной собственности, превратив акт вандализма, проникновение со взломом и убийство третьей степени в правомерные действия по пресечению незаконной деятельности. Это не значит, что АСКС полностью откажется от идеи вас ликвидировать, но по крайней мере это уберет ваши рожи из федерального розыска. Но это всё, только если согласитесь работать с нами. Этот Осьминог, с которым вы столкнулись, уже некоторое время доставляет нам кучу проблем, и они послушай меня — они не просто кучка суперов. Они кое что гораздо опаснее. В данный момент я работаю над тем, чтобы доставить проблем им, и, в лучшем случае, уничтожить их. Вам предлагается работать под моим началом. Зная этих ребят, они в любом случае попытаются вас достать, потому что, скажу по секрету, вы своим появлением им здорово насолили. Так что, можно сказать, Осьминог — наши общие враги.
— Если, — вмешалась Ада, — вам не хочется работать вместе с Демигом, то есть другой вариант работы с кузней. АСР inc, с разрешения Кузни, организовывает собственную охрану, и мы хотели бы продолжить работать с вами.
— Можете просто уйти, — добавил Демиг, — но тогда не удивляйтесь, что в один прекрасный миг вас окружит пара десятков человек с пушками, поддержкой бронетехники и авиацией. На свою неопределённость особо не надейся, они и без суперспособностей тебя из под земли достанут. Сбежать в другую страну тоже не получится. Точнее сбежать то может и получится, и найдут вас и там.
Не раздумывая ни секунды Вилард сделал пару шагов вперёд и сразу же согласился на столь щедрое для него предложение:
— Ну конечно я согласен. Какая ещё может быть альтернатива для кого то вроде меня, остаться вечным беглецом-бродягой без покровительства в чужой стране? Где мне расписаться?
На пару секунд Киборг обернулся и задержал взгляд на своих напарниках
— А что насчет вас? Мы вроде хорошо сработались, надеюсь вы тоже согласитесь.
С момента нахождения в США дело наконец сдвинулось с нулевой отметки. Ведь учёный с самого начала, в первую очередь рассчитывал на то что ему удастся заполучить себе протекцию сильной фракции.
— Хмм.. — Хот задумчиво начал чесать подбородок и ушёл слегка в себя — Хотя вот с выбором подразделения нужно ещё хорошо подумать... Получается под началом Демига мы будем участвовать в наступательных операциях, тогда как в ACP inc в оборонительных.
Вилард затих погрузившись в размышления, хотя в любом случае ему для начала было любопытно как отреагируют на предложение Мартин и Юмэ.
Тактично пропуская мимо ушей претензии хамоватого детектива, наёмник с интересом слушал потенциальных заказчиков
— При всём моём уважении, детектив, им придётся встать в очередь. С другой стороны, культы и подобные организации, всегда интересовали меня с культурно исторической точки зрения. Так что я в деле.
>— Для записи — лично я вам не доверяю. В особенности тебе
Скрестив руки на груди Мартин прищурился, нацепив на лицо лёгкую улыбку
— Учитывая что вам нужны суперы "со свободной волей", я так понимаю, ситуация гораздо дальше от контролируемой, чем нам кажется, не так ли? Иначе вы бы охотились на культ с помощью ваших ГМО шкафов и штатных ликвидаторов. То что вы мне не доверяете, это даже хорошо. Я вам тоже.
— Мне кажется, я уже ответил на твой вопрос, док.
Тем не менее, Мартин тоже задумался. На одной стороне монеты перспектива бытия пушечным мясом, на другой, возможно куда более кабинетная деятельность
— К сожалению, наш наступательный потенциал выше, чем аналитический. Так что я не против поработать с детективом. Если, он конечно не бросит нас подыхать где нибудь в ебенях восточной европы, на невыполнимом задании без поддержки и связи.
>— К сожалению, наш наступательный потенциал выше, чем аналитический. Так что я не против поработать с детективом. Если, он конечно не бросит нас подыхать где нибудь в ебенях восточной европы, на невыполнимом задании без поддержки и связи.
— Хех, я подумаю над этим. Двое согласны. Что на счет третьей?
Юмэ продолжала таращиться в стену. Мартин подумал, что с ней делать. С момента встречи Юмэ покорно делала то, что ей сказано, не задавая вопросов и не прося ничего в замен. Но и о себе она ничего не рассказывала.
— Она будет работать вместе с нами.
— Прекрасно. Тогда сейчас проведу брифинг. Посторонних любезно попрошу удалиться.
Последнее явно было адресовано Аде. Она вздохнула.
— Похоже, нам придется полагаться на охрану из обычных людей. Всё же, если вы передумаете, ACP будет рада принять вас.
Хортон ушла.
— Перво-наперво, — начал Демиг, — условия работы. Чипирование обязательно, это понятно. Жильё и еду вам предоставят в башне. Деньгами с вами я так понимаю не расплатишься, но как-нибудь сочтёмся. Поднимитесь в финансовый отдел, если вам что-то нужно, там всё выдадут, в разумных пределах. Подробности с домом и учителем тоже решите там. Если вам понадобится кого-то убить, что-то украсть, достать наркоту — в общем, наделать грязи, то делайте что хотите, главное не попадайтесь. «Не попадайтесь» значит, что в больших городах, где на каждом шагу расставлены камеры, преступлений лучше не совершать. Кузня вас сдавать не будет, но и выручать тоже. Если на вас кто-то нападет, разбирайтесь сами — вы нам нужны чтобы уменьшать количество наших врагов, а не добавлять новых. Что касается ваших непосредственных обязанностей… Раз уж ты, — Демиг снова указал на Мартина, — так любишь историю, то расскажу тебе одну. 2014 год, Кузня только начинает набирать влияние, и, продолжая славную традицию американских корпораций, заводит крепкую дружбу с сенаторами и губернаторами, частью которой является передача этим славным слугам народа дорогостоящих подарков. Но происходит что-то странное. В какой-то момент у политиков, до этого исправно бравших взятки, вдруг начинала просыпаться совесть и они наотрез отказывались сотрудничать дальше. Или они говорили, что что-то мешает им выполнить какую-то просьбу Кузни, хотя ни юридических, ни даже репутационных последствий им не грозило. Или их в нужный момент смещали с должности. В общем, как будто кто-то скрытно мешает планам Кузни. Тогда всё списывали на ЕСКС, и не особо придавали этому значения. Потом ситуация магическим способом выправилась, всё шло хорошо, держатели акций были довольны… До тех пор, пока небольшое расследование нецелевой растраты корпоративных средств не выявило целую сеть информаторов и агентов влияния, действующих в структуре кузни!
Демиг ударил кулаком по столу.
— И знаете, на кого работали эти шпионы? На Службу? На США? Нет. Они работали на иллюминатов! Чёртовы иллюминаты решили подмять под себя Кузню.
Демиг забарабанил пальцами по столу.
— Первые иллюминаты появились в Германии в восемнадцатом веке. Баварское общество это самое известное сообщество иллюминатов. Что как бы не очень хорошо, так как это сообщество должно было быть тайным. Как вы можете догадаться, закончили они херово, но у них появилось куча идейных продолжателей. Большая часть повторила судьбу своих вдохновителей, но некоторые оказались вполне успешны, и существуют по сей день. «Осьминог» — один из таких. Вместе эти сообщества образуют то, что я называю «кольцами». Каждое сообщество иллюминатов по отдельности имеет ограниченную власть. Пара купленных политиков там, пара симпатизирующих тут, ничего серьёзного. Но такие сообщества поддерживают связь с парой-тройкой других, и все вместе они образуют кольца, которые могут управлять миром. Не важно, если члена гондурасской ложи надо вытащить где-то в Америке, ему поможет одна из американских. А гондурасская взамен поможет, если у кого-то возникнут проблемы в Гонудрасе. Конечно, их сила сильно ограничена тем, что каждое сообщество преследует собственные цели, и они не горят желанием помогать достигать цели других сообществ, но если какой-то тайной организации угрожает опасность, в итоге вмешаются все.
Демиг остановился, чтобы перевести дыхание. Его помошник уже хотел снова потрепать его по плечу, но он отмахнулся и продолжил.
— После того, как я вскрыл ифильтраторов, Кузне пришлось провести чистку своих кадров. В том числе, что особенно болезненно, суперских. Этим Кузня не только ослабила свои позиции, но и разозлила кучу сообществ, которые все вместе претендуют на звание тайных правителей мира. Фактически, мы сейчас воюем с самим дядюшкой Сэмом, а так же с десятком других правительств. АСКС, например, находится под управлением иллюминатов, или, как минимум, под их влиянием. Кузня слишком велика, чтобы можно было избавиться от неё без серьёзных последствий, но это уже пытаются исправить. Так что ты прав, ситуация пиздец как далека от контролируемой. На одном из жестких дисков, которые вы украли, были результаты моих расследований. Иными словами, там был компромат на кучу высокопоставленных людей. Раскрывать его бесполезно, они всё замнут. Даже если удастся создать шумиху, они просто взорвут ещё один самолет для отвлечения внимания. Но он позволит нам определить, куда надо наносить удары, чтобы подорвать власть колец, и, возможно, добраться до верхушек культов. Его разместили в таком слабо охраняемом месте, потому что начальство боялось незачищенных агентов, которые наверняка проникли во все хорошо охраняемые. Надежда была на то, что никому не придет в голову ставить агента в дополнительном офисе, для которого не нашлось места в башне и который считает зарплаты рядовых сотрудников. В каком-то смысле это сработало, раз уж им пришлось отправлять самого Призрака уничтожать данные, но в общем и целом это была ошибка. Последние пару недель я пытался добраться до тех, кто спиздил диски, то есть до вас, параллельно пытаясь восстановить хоть что-то из утраченного, поэтому прямо сейчас у меня для вас заданий нет. Скажу по секрету, вас берут потому что вы точно не работаете на культы, по крайней мере пока что, а не потому, что нам нужны сигналящие на всю округу киборги и нарики. Сейчас можете заниматься, чем хотите, но как только я вам просигналю — всё бросаете и бегите туда, куда я вам сказал. А сейчас, если у вас нет вопросов, марш на чипизацию. Там же вам выдадут не отслеживаемые телефоны и ключ-карты слэш удостоверения, с которыми вас не будет пытаться арестовать случайный полицейский за косой взгляд и аугментику. И присмотритесь к звероморфу за моей спиной, вам придется работать вместе с ним.
Когда три супера покинули кабинет, Демиг обратился к Риду:
— А теперь то, что касается конкретно тебя. АСКС считает тебя мёртвым, Блэквотч тоже, и лучше было бы, чтобы они продолжали так думать. Или, по крайней мере, не знали, что ты работаешь на Кузню. Поэтому из башни ни ногой. Если тебе надо выйти — спускаешься на парковку, просишь машину, и тебя отвозят в бронированном фургоне в середину ёбанного ничего. Возвращаешься так же, звонишь из укромного места и заказываешь такси.
Демиг протянул Риду смартфон и пластмассовую карту.
— Правда, я понятия не имею, как ты будешь пользоваться гаджетами своими когтями. Можешь заказать у финансистов кнопочную дешевку, которые нищим выдают.
— Да, деньги потребуются. Что до оборудования - скорее нужна легализация уже существующего.
Мартин задумчиво смотрел на аберранта за спинами кузнецов.
— И по всей видимости транспорт для спецопераций. Док, кажется, тебе всё же удастся покататься на Стрекозе. Осталось где-то найти силовые установки.. Хм.
Брошенная детективом фраза про чипы, заставила кибетерорриста скривиться, как от резкой зубной боли.
Однако уже через мгновение он кивнул. Пока, Мартину было выгодно работать на холдинг. По крайней мере, на текущий момент, вся остальная часть полевых "метеорологов", была занята в ряде операций, а административный ресурс в виде кузни, в Америке, воспроизвести ему было нечем.
— Если это возможно, я бы прошёл один из ваших курсов подготовки.
— Все запросы на матчасть и на подготовку к финансистам, а не ко мне, — ответил Демиг, — иди к ним, пиши что нужно, они пошлют тебе что надо. Только после чипизации и официального трудоустройства, потому что иначе пошлют тебя.
— Да вы само дружелюбие детектив. И почему это суперы бегут в ряды культистов? Загадка.
Одаряя начальство самой саркастично-незаметной улыбочкой, Мартин засобирался прочь.
Впрочем, Демиг, как раз интересовал Мартина меньше всего. Засунув руки в карманы, наёмник покинул кабинет детектива, планируя таки добраться до технческого отдела. Или, кого-то более дружелюбного. Никаких иллюзий насчёт их "непосредственного начальства", Мартин не питал.А значит, нужно было заиметь план на случай, если Кузня действительно решит списать их в расход.
Одаряя начальство самой саркастично-незаметной улыбочкой, Мартин засобирался прочь.
Впрочем, Демиг, как раз интересовал Мартина меньше всего. Засунув руки в карманы, наёмник покинул кабинет детектива, планируя таки добраться до технческого отдела. Или, кого-то более дружелюбного. Никаких иллюзий насчёт их "непосредственного начальства", Мартин не питал.А значит, нужно было заиметь план на случай, если Кузня действительно решит списать их в расход.
С плеч дока словно гора свалилась из за чего его вид явно стал более расслабленным, ведь под протекторатом кузни учёный наконец сможет спокойно ходить по городу, посещать общественные заведения и мероприятия, не опасаясь при этом что за ним тут же вызовут полицию, как часто бывало за последние пол года.
Внимательно выслушав брифинг Вилард отложил услышанное подальше на потом, чтобы не сильно загоняться по поводу иллюминатов, во время своих первых заслуженных полноценных выходных.
Новость о том что киборгу всё же удастся прокатиться на могучем железном звере, заметно обрадовала его
— Прекрасно, жду не дождусь первого вылета.
Но док тут же слегка помрачнел когда перевёл взгляд на игнорирующую окружение Юмэ, и по дружески приобнял за шею
— А вот нашей подруге кажется не помешало бы пройти какой-нибудь расслабляющий курс, с массажами, саунами и работой с психологом.
Тем временем троица постепенно подходила к месту где их должны были чипировать и официально трудоустроить
Перед операцией Мартин собирался завести некоторые знакомства, на случай, если Кузня посчитает их убыточным активом, но Вилард убедил его сначала пойти на операцию. В башне было всё необходимое для вживления чипов. Когда врачи закончили с операцией, рабочий день уже закончился, и все, кроме охраны и немногочисленного дежурного персонала заспешили домой. Один из этажей был выделен под общежитие суперов, в котором Мартину, Виларду, Юмэ и Риду выделили отдельные комнаты.
Следующим утром были решены последние формальности. Один из людей-сотрудников заставил подписать их кое-какие бумаги, прочел пафосную лекцию о том, что цель Кузни в постройке лучшего будущего для всего человечества и о необходимости каждому сотруднику сохранять верность предприятию и поддерживать репутацию Кузни. Так же несколько раз было повторено, что они не имеют права никому рассказывать о своей работе, в том числе близким родственникам и другим сотрудникам Кузни.
Далее начали решать с наградой. Виларду назначили обучение у супера учителя и крафтера. По иронии, ближайший такой супер оказался в одной из лабораторий ACP, находящейся в Сиэтле. Так же по его настоянию Юмэ назначили приём у психолога. Мартин отправился к юристам, чтобы обсудить детали риэлторской сделки, а так же о переведении не совсем законно полученного оборудования в белую, или хотя бы серую зону.
Первое занятие у Виларда было в тот же день. Добираться в лабораторию пришлось на собственных антигравах. Это, конечно, притягивало взгляды, но пришитый на халат патч Кузни делал своё дело. Обучение шло бодро, и супер пообещал, что через неделю Вилард будет знать механизмы как свои пять пальцев. Что, впрочем, было самим собой разумеющимся, так как его пальцы были механическими.
Однако на обратном пути случилась неприятность. Его антигравы вдруг сменили направление, и Вилард на полном ходу врезался в стену. По телу пробежала боль от электрических разрядов, которыми его аугментика пыталась его убить.
— Сюрприз! — воскликнул кто-то с французским акцентом.
Камуфляж рассеялся, и миру явился человек в маске. В руках у него устройство с надписью «ELECTRO-SAPPER». Именно его он использует, чтобы контролировать технику.
Ход 0 (засада):
Убийца: Киберпатия (наносит 5 урона).
Убийца: 18 Хп.
Вилард: 13 Хп.
Расстояние между Вилардом и убийцей: 0 кл.
Ход 1:
Убийца:
Действие 1 и 2: Киберпатия ( 5+5=10 урона).
Вытащив голову из стены в которую влетел, Вилард рефлекторно схватился за левую сторону груди и отрыгнул большую массу ярко голубой жидкости
— Гхаа! Давно вас не отправляли — взгляд учёного теперь скорее напоминал взгляд безумца
Механизмы не чинились, нанороботы не затягивали повреждения, безусловно работа уничтожителя. Киборг сразу же смекнул что нужно немного отступить и держать расстояние не позволяя ему атаковать, чтобы эффект закончился и тело начало восстанавливаться
Вернув частичный контроль над антигравами Вилард быстро развернулся и отступил назад, не выпуская убийцу из поля зрения своих технологичных визоров, а так же попутно отправляя свои координаты Мартину с запросом его поддержки. Хот прекрасно осознавал что нападавшего нужно было сразу устранять, иначе в будущем он причинит ещё больше проблем
Ход 1 - перемещение на 2 клетки от убийцы
Ход 2 - перемещение на 2 клетки от убийцы
3/18 хп
уничтожитель действует
расстояние между противниками 4 клетки
Конец 1 раунда, закрытие
Используя динамик заменяющий его голосовые связки Хот выкрутил громкость на самый максимум
— Всем разойтись! — эхом прозвучал синтетический голос учёного, которому явно не хотелось чтобы из за его способностей пострадали окружающие
Ледяной пар начал исходить от правой руки после чего последовал взмах, вызвавший поток пробирающего до костей ледяного воздуха, покрывающего инеем стены зданий, замораживая намертво на своём пути припаркованные автомобили, чтобы киберпат не смог ими воспользоваться и продолжающий направляться прямо к убийце
Левая рука же трансформированная в электромагнитное оружие тем временем разгоняла снаряд отправившийся вслед за ветром
2 раунд, открытие
Ход 1 - крио на убийцу
Ход 2 - атака дальнего боя на убийцу
ловкость - перемещение ещё на 2 клетки от убийцы (расстояние становится 6 клеток)
3/18 хп
уничтожитель действует
Как только Вилард заметил убийцу, он тут же начал отдаляться от него, почти сразу покинув зону действия киберпатии (1 кл). Враг успел лишь один раз послать разряд через немногие оставшиеся живые ткани бывшего учёного.
— Merde! — ругнулся убийца, видя, что нажатие рукояток саппера теперь не приносит никакого эффекта. По видимому, у него больше не было способов атаковать Виларда, потому что он сразу бросился бежать.
Здоровье на конец хода 1:
Вилард: 8 Хп.
Убийца: 18 Хп.
Ход 2:
Убийца:
Действие 1 и 2: перемещение на 2 клетки от Виларда.
Покидает бой (расстояние 8 клеток).
Здоровье на конец хода 2:
Вилард: 8 Хп.
Убийца: 8 Хп.
Вилард успел достать его криогинезом и даже выстрелить гаусс-пушкой, прежде чем он скрылся среди улиц. Вилард ещё некоторое время держал прицел, на случай, если его противник вернётся. Поняв, что убийца скрылся, Вилард понёсся к месту, где он последний раз видел противника, но там никого не было. Он полетал по округе, пока не понял, что его камуфляж уже восстановился, и что теперь его уже никак нельзя было найти. Вилард снова направился к башне, отправив Мартину сигнал об отбое тревоги.
Спокойно добраться до башни Виларду всё равно не дали. Внезапно его передатчик активировался, и он услышал смутно знакомый равнодушный девичий голос:
— Ты неплохо справился. Но в следующий раз ещё больше разорви расстояние перед атакой. Мы можем немного поговорить?
Вилард притормозил около одного из многочисленных Сиэтловских парков и дойдя простым шагом присел на одну из скамей, находящихся как можно дальше от основной массы людей. При этом будучи начеку, и готовясь к возможному нападению.
—...
Хот некоторое время молчал оглядываясь вокруг и прогоняя в памяти знакомый голос, пока не пришёл к выводу что это может быть Алиса
— Да. Где? — столь же равнодушно и коротко ответил киборг, чьи силы на данный момент были направленны на самовосстановление механического тела из за чего ему было временно некомфортно использовать внутреннюю электронику, включая передатчик.
—А я смотрю, у вас тут весело пробормотал Мартин, убирая ногу с педали газа — некоторым привычкам он не изменял, поэтому первое, что пришло ему в голову, после " легализации" - откопать ведро с болтами, чуть старше его самого, что бы самозабвенно ковырять барракуду в гараже кузнецов. Или в рембоксе. Так или иначе, лишенный краски, бамперов и салона плимут с сиденьем водителя и ноутбуком на приборной панели, уже неторопливо вплыл на парковку башни.
//Док, давай приоритеты что-ли использовать. Что бы я на крайний случай, использовал телепорт.
Осмотревшись, Мартин, держа в руках две цилиндрические оружейные сумки, и раздражённо поправляя лямки рюкзака, отправился в башню. Разумеется, перевозить всё снаряжение, собирая его по сингапурским объектам, Отелю Будапешт и квартире в Инсбруке, ему не хотелось.
— Я бы предпочла говорить через телефон. После инцидента со Стиксом мне не хочется встречаться лично. Но ты можешь меня увидеть, если посмотришь налево, на крыши зданий.
Вилард посмотрел в указаном направлении. Сначала он ничего не увидел, но, воспользовавшись возможностями своей оптики, он смог увидеть Алису. Она помахала ему рукой.
— Стикс это мой друг, которого вы изувечили. Ему уже лучше, хотя он ещё не до конца восстановился. И это проблема. Как ты помнишь, за мной регулярно охотятся, как и за тобой. Обычно у меня не возникает слишком сильных проблем. Взрывчатка, химическое оружие и тяжёлый пулемёт на заранее подготовленных позициях обычно делают своё дело. Но основная причина, по которой у меня всё получалось, в том, что на меня нападают четырнадцатилетние девочки, не имеющие мозгов. Или, как минимум, не умеющие эти мозги применять. У них нет плана нападения, нет тактики, нет слаженности и координации. Так было до сих пор. Но сейчас, в группе, которая собралась на меня нападать, появилась тактик, и к тому же телепат. Боюсь, что в этот раз я могу не справиться без посторонней помощи.
Вилард легонько помахал в ответ
— Да... прости за него, надеюсь вы нашли целителя. Мы были на нервах перед заданием, и ожидали нападения из за моего присутствия, кто как не ты должна это понимать. У нас не было возможности избежать всего этого недопонимания.
Киборг чувствовал как постепенно его тело приходило в норму, от чего с каждой минутой ему становилось всё легче говорить.
— Как бы то ни было, не будем зацикливаться на прошлом. Я готов тебе помочь, как ты помогла мне когда напал тот маньяк. Но обязательно сообщу об этом своей команде, объясню всю ситуацию и расскажу куда я направляюсь, я им доверяю. Тот парень что изувечил Стикса сильный супер, так что возможно нам всем стоит забыть прошлое и разрешить эту ситуацию, ведь два супера помогут тебе лучше, чем я один. Но учти, у меня в запасе не так много времени, прежде чем я отбуду из города.
Хот намеренно пока не стал упоминать третьего члена команды, т.к не знал сколько Юмэ нужно времени чтобы поправить своё ментальное здоровье.
— Я согласна, что мне не стоит зацикливаться на обидах. Железная воля мне с этим помогает. Но, только двое? С тобой же была ещё та девушка с гранатами. Она больше не с вами? Это несколько осложнит ситуацию. Я исходила из предположения, что вас будет трое. Если это что-то изменит, я не прошу помощи за просто так. У меня есть кое-какая информация о Призраке, том супере, что на вас напал. Я готова поделиться ей, если вы мне поможете.
— Ей пока нездоровится — постарался не вдаваться в подробности Хот
Услышав о призраке учёный сразу же непреднамеренно сжал руку в кулак.
— Но если за это дело мы получим информацию о Призраке... это слишком важно... да, она тоже прибудет. Назови место куда нам всем подойти и переговорить уже с глазу на глаз.
"Экстренные новости" - красуется свистяще-сверкающая надпись на весь телеэкран, прежде чем к телезрителю вернутся обеспокоенные ведущие.
- Чрезвычайная ситуация произошла в частной психологической клинике на юге города...
Мужчина в строгом сером костюме сбивчиво бегает крошечными глазками по строчкам суфлёра, крепко вжавшись в стол. Его лицо искажено очень забавно; рот на бледном полотне превратился в синевато-белую кривую, которую корчат дети, готовясь заплакать. А женщина, сидящая по левую от него - соведущего - руку, вообще не обронила ни единого слова.
- Пожалуйста, будьте бдительны...
На первый взгляд, следующие кадры показывают совершенно обычное здание. Всё из себя квадратное, скучное. Разве что оцепленное вереницей бело-синих машин со сверкающими на их макушках сигнализациях.
Но камера пролетает ближе, раскрывая детали: окна выбиты, света внутри нет. Внутри каждого кабинета, в который удалось заглянуть, всё перевёрнуто вверх дном.
- Очевидцы сообщают, что после инцидента на территории клиники они видели девушку...
Стены же кое-где даже испачканы кровью. Вау -- ну и зрелище. Словно все разом взбесились и перегрызли друг другу глотки.
- Если вы увидите человека, внешность которого совпадает с этим фотороботом, ни в коем случае не пытайтесь задержать его самостоятельно...
Теперь рядом с уже знакомым лицом "нытика" появляется ещё одно, запечатанное в жёлто-чёрную рамку "ОСТОРОЖНО". Гм... кажется, где-то оно уже попадалось на глаза. Но вот где -- попробуй ещё вспомни.
На курносом носу сидит пара больших очков. Волосы растрёпаны. Остриём торчат под высушенной кожей скулы.
- Подозреваемая не могла уйти далеко, поэтому...
- Девушка! Девушка! - доносится откуда-то из-за спины. Точно так же неожиданно всё внимание перескакивает с захватывающего дух репортажа на пухлого кучерявого продавца минимаркета, - Девушка!
Только сейчас Юмэ замечает, что когда-то-холодный молочный коктейль в её руках уже стал совсем тёплым. Как невовремя -- она же его не успела допить и наполовину!
- Девушка, вы забыли запла- Dios mío! - мужичонка всплёскивает руками, хватается за свои мягкие щёки, - Вам нужна помощь?!
- Аэ-э? - взгляду тяжело переключиться на что-то другое. Сначала надо прищуриться, проморгаться, поморщиться -- и только потом понять, что смотреть надо чуть-чуть ниже, чем обычно.
С длинного дырявого плаща градом капает густая кровь. Да что там: берцы, ноги, юбка -- вся нижняя половина тела выкрашена в однотонный чёрно-алый, другая же -- измазана того же брызгами. Толстые линзы испещрены крошечными трещинами, превращая картинку двух покрасневших глаз в адский калейдоскоп.
Неужто Юмэ вышла на небольшой перерыв со своей смены на скотобойне? Честно говоря, она и сама не скажет. Не знает, не помнит. Рассудок на долю минуты вернулся к ней, когда в поле зрения появилась яркая вывеска: "Молочные коктейли! Ваниль, клубника, шоколад!". А всё, что происходило с девушкой в последние несколько дней... недель(?), окутано непроглядным молочным туманом. От одних только размышлений мозг пронизывает острая-острая боль. Как будто кто-то очень нехороший копается ежовыми рукавицами непосредственно в самих извилинах. И вот -- опять.
- Аэ-э-э-э! Ёбаный ты!.. - ладони рефлекторно прижимаются к пульсирующим вискам. Ещё хоть немного -- и голову девушки вот-вот разорвёт изнутри, - Хуесос, блять, отъебись от меня!..
- Ещё раз повторяю: не пытайтесь задержать его самостоятельно! Он может быть очень, очень опасен. Заметив его, незамедлительно сообщите о его местонахождении в полицию... - продолжает вещать телеведущий.
Хрупкая оправа приземляется на битую плитку, разлетаясь вдребезги.
- Девушка, por favor! - А продавец, не унимаясь, всё тянет к Юмэ руки, игнорируя её пугающую похожесть со зловещим портретом на висящей чуть выше на стене плазме; и, похоже, очень зря. Не к добру это, когда некто подозрительный перед тобой, скрипя зубами от боли, в беспамятстве таранит твой лоб нечеловеческим взглядом залитых кровью пустых глаз.
- Вполне вероятно, это м-может быть супер, - телеведущий позволяет себе заикнуться, но быстро возвращает прежний тон, - Как-либо влияющий на мировосприятие людей. Возможно, галлюцинации. Возможно, контроль разума...
- Д-девуш... а-а... А-а! Д-девушка! ¿De dónde vienen las calaveras de los estantes? ¿Lo que está sucediendo? ¡Esta no es mi tienda! Dios mío, ¿¡qué carajo!? ¿¡Qué carajo!?
Игнорируя истошный вопль мигранта, цепь визжащих полицейских машин проскакивает мимо крошечного непримечательного минимаркета, зажатого между прачечной и магазином диванов и кресел.
На первый взгляд -- совершенно обычное здание... гм. Странное ощущение дежавю.
- Чрезвычайная ситуация произошла в частной психологической клинике на юге города...
Мужчина в строгом сером костюме сбивчиво бегает крошечными глазками по строчкам суфлёра, крепко вжавшись в стол. Его лицо искажено очень забавно; рот на бледном полотне превратился в синевато-белую кривую, которую корчат дети, готовясь заплакать. А женщина, сидящая по левую от него - соведущего - руку, вообще не обронила ни единого слова.
- Пожалуйста, будьте бдительны...
На первый взгляд, следующие кадры показывают совершенно обычное здание. Всё из себя квадратное, скучное. Разве что оцепленное вереницей бело-синих машин со сверкающими на их макушках сигнализациях.
Но камера пролетает ближе, раскрывая детали: окна выбиты, света внутри нет. Внутри каждого кабинета, в который удалось заглянуть, всё перевёрнуто вверх дном.
- Очевидцы сообщают, что после инцидента на территории клиники они видели девушку...
Стены же кое-где даже испачканы кровью. Вау -- ну и зрелище. Словно все разом взбесились и перегрызли друг другу глотки.
- Если вы увидите человека, внешность которого совпадает с этим фотороботом, ни в коем случае не пытайтесь задержать его самостоятельно...
Теперь рядом с уже знакомым лицом "нытика" появляется ещё одно, запечатанное в жёлто-чёрную рамку "ОСТОРОЖНО". Гм... кажется, где-то оно уже попадалось на глаза. Но вот где -- попробуй ещё вспомни.
На курносом носу сидит пара больших очков. Волосы растрёпаны. Остриём торчат под высушенной кожей скулы.
- Подозреваемая не могла уйти далеко, поэтому...
- Девушка! Девушка! - доносится откуда-то из-за спины. Точно так же неожиданно всё внимание перескакивает с захватывающего дух репортажа на пухлого кучерявого продавца минимаркета, - Девушка!
Только сейчас Юмэ замечает, что когда-то-холодный молочный коктейль в её руках уже стал совсем тёплым. Как невовремя -- она же его не успела допить и наполовину!
- Девушка, вы забыли запла- Dios mío! - мужичонка всплёскивает руками, хватается за свои мягкие щёки, - Вам нужна помощь?!
- Аэ-э? - взгляду тяжело переключиться на что-то другое. Сначала надо прищуриться, проморгаться, поморщиться -- и только потом понять, что смотреть надо чуть-чуть ниже, чем обычно.
С длинного дырявого плаща градом капает густая кровь. Да что там: берцы, ноги, юбка -- вся нижняя половина тела выкрашена в однотонный чёрно-алый, другая же -- измазана того же брызгами. Толстые линзы испещрены крошечными трещинами, превращая картинку двух покрасневших глаз в адский калейдоскоп.
Неужто Юмэ вышла на небольшой перерыв со своей смены на скотобойне? Честно говоря, она и сама не скажет. Не знает, не помнит. Рассудок на долю минуты вернулся к ней, когда в поле зрения появилась яркая вывеска: "Молочные коктейли! Ваниль, клубника, шоколад!". А всё, что происходило с девушкой в последние несколько дней... недель(?), окутано непроглядным молочным туманом. От одних только размышлений мозг пронизывает острая-острая боль. Как будто кто-то очень нехороший копается ежовыми рукавицами непосредственно в самих извилинах. И вот -- опять.
- Аэ-э-э-э! Ёбаный ты!.. - ладони рефлекторно прижимаются к пульсирующим вискам. Ещё хоть немного -- и голову девушки вот-вот разорвёт изнутри, - Хуесос, блять, отъебись от меня!..
- Ещё раз повторяю: не пытайтесь задержать его самостоятельно! Он может быть очень, очень опасен. Заметив его, незамедлительно сообщите о его местонахождении в полицию... - продолжает вещать телеведущий.
Хрупкая оправа приземляется на битую плитку, разлетаясь вдребезги.
- Девушка, por favor! - А продавец, не унимаясь, всё тянет к Юмэ руки, игнорируя её пугающую похожесть со зловещим портретом на висящей чуть выше на стене плазме; и, похоже, очень зря. Не к добру это, когда некто подозрительный перед тобой, скрипя зубами от боли, в беспамятстве таранит твой лоб нечеловеческим взглядом залитых кровью пустых глаз.
- Вполне вероятно, это м-может быть супер, - телеведущий позволяет себе заикнуться, но быстро возвращает прежний тон, - Как-либо влияющий на мировосприятие людей. Возможно, галлюцинации. Возможно, контроль разума...
- Д-девуш... а-а... А-а! Д-девушка! ¿De dónde vienen las calaveras de los estantes? ¿Lo que está sucediendo? ¡Esta no es mi tienda! Dios mío, ¿¡qué carajo!? ¿¡Qué carajo!?
Игнорируя истошный вопль мигранта, цепь визжащих полицейских машин проскакивает мимо крошечного непримечательного минимаркета, зажатого между прачечной и магазином диванов и кресел.
На первый взгляд -- совершенно обычное здание... гм. Странное ощущение дежавю.
— Мы встретимся во время боя. Я пришлю тебе время и место чуть позже, а так же некоторые инструкции. До встречи.
На этом связь прервалась. Алиса применила камуфляж и исчезла.
На следующий день почтальон принесет письмо в башню кузни. Ресепшионист, удивленный, что кто-то ещё использует бумажную почту, принесет его в комнату Виларда. Если он откроет его, то увидит следующий текст:
«Я предполагаю, что лучшим вариантом будет не дожидаться нападения, а напасть первыми. Хранительницы, как они себя называют, охотятся на монстров, приходящих из иных измерений. Я знаю, где и когда появится следующий. Хранительницы будут там. Не беспокойтесь о монстре, он будет очень слабым, и он не будет атаковать вас.
Прибудьте на место. Спрячьтесь. Дождитесь, пока хранительницы не разберутся с монстром, после чего выйдите к ним. На сколько я знаю, они никак не взаимодействуют с другими суперами и связанными с суперами группировками, поэтому атака в тот же момент маловероятна. Скажите, что вы мои друзья, и что я хотела бы переговорить о прекращении вражды.
Обычно в ответ на такое предложение хранительницы начинают атаковать. Главное убить Джилл (см список), остальные вторичны. Я помогу вам.
Если в этот раз они согласятся на переговоры, что маловероятно, то я появлюсь, и всё разрешится без боя. Я сообщу всю известную мне информацию о Призраке в любом случае.
Если вы сможете получить дополнительную помощь, будет прекрасно. Но пожалуйста, не вмешивайте в это Кузню. Я бы предпочла, чтобы они ничего обо мне не знали.
Удачи.»
Ниже были написаны координаты (где-то в предгорье рядом с Солт-Лейк-Сити) и дата, которая наступит через восемь дней. Указано время: полдень. Так же в письме был список имён:
Джилл, синяя: Телепатия, Сопротивление, Лазер, Выносливость , Тактик.
Мэри, чёрная: Трекинг, Киберпатия, Портал, Ретроспектива, Аэрокинез, Ассимиляция(в данный момент ассимилирована Левитация)
Куинн, белая: Ясновиденье, Аскетизм, Чувство опасности, Аугментика, Властвование, Манипуляция вероятностью.
Тиффани, желтая: Телепортация, Страх, Регенерация, гений, Мимикрия.
Вилард тихо сидел за рабочим столом в своей комнате и с задумчивым лицом вчитывался в письмо оставленное Алисой, его смущали некоторые вещи, вроде просьбы спрятаться, чего киборг при всём желании не смог бы исполнить, а так же непонятная идея о её переговорах, вместо молниеносного нападения.
— Странно...
Глаз Хота перестроился в маленькую камеру, что выдвинулась и запечатлела письмо, аккуратно разложенное на столе, после чего переслал Мартину и Юмэ это изображение, а следом так же отправил запись вчерашнего разговора с Алисой.
Обождав около получаса, чтобы у его товарищей было время изучить отправленное Док наконец связался с командой по групповой связи.
— Приветствую, Юмэ, ты уже пришла в себя? Мартин, как там твоя новая недвижимость? С сожалением прерываю ваш отдых, но как вы поняли звоню я не просто поболтать, на кону стоит информация о Призраке, Алиса, моя знакомая чьего друга мы покалечили в отеле, передала мне это письмо с координатами места и довольно точным описанием каждого противника которых предстоит устранить, в ответ она нам даст ценную информацию. Вы слышали мой пересланный разговор с ней, так что... Как вы в целом смотрите на всю эту авантюру? Получение информации о Призраке определённо откроет нам путь к укреплению наших новоиспечённых мест в кузне, так что на мой взгляд мы должны быть в этом заинтересованы. К тому же, если вы не против, я хотел бы подбить на это дело того звероморфа которого мы видели недавно у Демига, начальство так или иначе поставит нас с ним работать на ближайшем задании, так что лучше заранее понять что он из себя представляет.
—Не моя, но её обладатель, ощущает себя достаточно защищённо. Отдых, какой там. Микрофон наёмника, выхватывал с заднего фона звуки механизмов, ударов металла о металл и ещё что-то, чего док распознать не мог. Спустя несколько секунд, шум полностью исчез
—Изучил файл. Как по мне муть, эта девчонка чего-то не договаривает. С другой стороны, у нас есть разведданные, если они правдивы. Нам нужны данные о культе, ей нужна либо "амнистия" либо ликвидация старых "друзей". А её настоящие мотивы, по большому счёту, для нас значения не имеют.
Мартин выругался, а шумоподавление, не справилось со звуком от небольшой взрывной волны.
— За неделю, я думаю у нас будет транспорт. Заберу вас от башни, там наверняка есть посадочные места.
Как по мне, нет смысла игнорировать её просьбу.
Но, я внезапно предпочёл бы договориться. Если это команда истребителей, не важно чего, хоть монстров, хоть людей, они прекрасно работают в команде. Что до здоровяка мутанта, пожалуй действительно стоит посмотреть что он из себя представляет.
- А-а-а... га.
Звон в ушах и жуткая боль только-только отпустили. Голова была готова в любой момент расколоться на две части, словно на половинки грецкого ореха. Мозг же внутри коробки кипел, как горячий куриный бульон.
- Всё понятно, - с силой массируя лоб запястьем, отмахивается Юмэ. Естественно, ни о каких Демигах, звероморфах она и знать не знала, а отправленные Хотом данные и в мыслях не было проверить (да и было бы желание -- как будто Юмэ едва ли раз за все время работы с Вилардом и Мартином показала хоть долю заинтересованности), - Да, да, через неделю, только...
Девушка с усилием щурится. Без очков дальше десяти метров что-либо ясно увидеть сложно, так тут ещё и темно -- хоть глаз выколи. Лёгкой ощупью шатенка прокладывает себе путь, пока не упирается в кирпичную стенку.
Воняет здесь похлеще, чем где-либо ещё. Кислый, горький амбре режет ноздри, и к горлу начинает подступать тяжёлый ком желудочного сока. "Подворотня" -- доходит до шатенки, стоит ей только на шатких ногах подняться в полный рост, переступив через затаившуюся между чумазыми жестяными баками груду наваленных друг на друга чёрных мешков. Теперь одежда перепачкана не только кровью, но и разного рода мусором: мерзкой слизью, в которую превратились когда-то неаппетитные полуфабрикаты, чековыми бумажками и фантиками, да и просто какой-то грязью, о происхождении которой, честно говоря, даже рассуждать не хочется.
- Где я?.. - не обрывая связи с "коллегами", бормочет про себя наёмница, - Ну и вонища...
Док сложил руки в замок за головой и позволил себе немного расслабиться сидя на стуле, попутно вслушавшись в шум механизмов на заднем плане Мартина, кажется он над чем то работал
— Да, я тоже считаю что в деле есть мутное пятно, но результат нас должен удовлетворить. Насчет транспорта это просто отличная новость, он нам как раз очень нужен и хорошо послужит в будущем. В общем, через неделю жду у башни, не забудь сообщить нам к какой площадке подойти, мы действительно попробуем договориться с этими "истребителями", а за оставшееся время я как раз закончу обучение и решу вопрос с Мутантом. Буду на связи.
В динамике послышался скрип стула с которого неспешно вставал Док, собирающийся сходить поискать в башне комнату звероморфа
— Но прежде... Юмэ. Судя по голосу у тебя кажется какие то проблемы, что произошло, ты где то застряла? Если нужна помощь, то я или Мартин можем попробовать тебя найти через трекер, благо у нашего чипирования есть огромный плюс.
- Ну-у-у... - Юмэ тянет, тараня ничего не видящими глазами незнакомую улицу, - Хрен знает, где.
По телу пробегает дрожь, когда рука касается чего-то жидкого и мерзкого, оставленного на стене. Ориентируясь на "свет в конце тоннеля", девушка шаркающей походкой добирается к -- судя по звукам -- автодороге всё ближе и ближе, рискуя тем самым привлечь к себе нежеланное внимание.
- И очки подевались куда-то, - очки, те самые, толщину линз которых нельзя было не приметить. Должно быть очевидно, что супер совершенно дезориентирована.
Остановившись в проходе док почесал затылок
— Хм, видимо придётся пока отложить дела. Юмэ, оставайся на месте, загляну в отдел слежения, узнаю твои координаты, не отключайтесь.
Хот быстро проскользил по помещениям башни, пока не добрался до нужного кабинета и не узнал местонахождение товарища.
— Координаты мне сообщили, Мартин, пересылаю их тебе тоже, на всякий случай.
Тем временем Вилард добрался до нижнего этажа и вышел из башни, начав рассматривать город и прокладывая в голове ближайший маршрут до местонахождения Юмэ
— К сожалению у меня нет возможности следить за твоим перемещением в реальном времени, так что я направляюсь к твоей последней точке, мои частоты довольно сильно ощущаются, я думаю ты сразу поймешь что я приближаюсь.
Киборг быстро направился к месту где должна находиться Юмэ, держа связь включенной
—Да-да, я вас отчётливо вижу. У нас.. есть кратковременный доступ к телеметрии чипов, чем это грозит, потом разберемся.
Бери Юмэ в охапку и ждите, вас сейчас заберёт машина. Водитель сообщит все подробности. Это срочно.
Голос наёмника прервался помехами и стих. Минут через пять, рядом с доком притормозил черный старый фургон без опознавательных знаков, исключая разве что ржавчину, скрыть которую, не было никаких шансов.
—Пока только ты?
Незнакомка, открывшая пассажирскую дверь стрельнула глазами по улице, приглашая дока в машину и приветственно махая рукой
—Софи. Мартин особо ничего не рассказал, кроме того, что вам он мог бы довериться. Куда дальше? Должно быть больше людей, разве нет?
Практически дойдя до тротуара, Юмэ могла услышать перед собой с грохотом открывшуюся железную дверь. По подворотне разлилась приглушённая клубная музыка, которая резко оборвалась после неразборчивой женской ругани и повторного грохота дверью. Перед глазами девушки, в лучшем случае, было светлое пятно пушистой копны волос, которое сперва шаталось само по себе, стараясь не потерять равновесие, но потерпело неудачу и приземлилось на асфальт грязного переулка. Последующее кряхтение дало понять, что некто был всё ещё в сознании. Тот же женский голос, который ненадолго замолк, после чего совершенно точно обратился к Юмэ.
- О, подружань, так и знала, что встречу тебя здесь. Тоже неудачный вечер? - копна неуклюже поднялась на ноги и подошла ближе, - выглядишь неважно, сейчас Сэмми тебя подлатает. Где-то у меня были салфетки..
Саманта похлопала себя по пустым карманам, ненадолго зависла, после чего щёлкнул пальцами и в руке оказалась пачка влажных салфеток с цитрусовым ароматом, которая тут же безапеляционно перекочевала в руки Юме.
Следом в руках Саманты оказалась самокрутка и зажигалка. Закурив, девушка ещё раз осмотрела новую знакомую.
- Малышка, тебя пырнули? Ты вообще как? Знаешь, у меня была знакомая, которую пырнул бывший. Дейв, Дейв Джонс, знаешь его? Такой чёрт, не советую с ним пересекаться. Так вот, он зарезал Нэнс вот тут у дороги, представляешь? А она так и не вернула мне сотку.
Сэм говорила словно сама с собой и вряд ли остановилась бы, если бы её перебили. Она выдохнула дым в сторону и предложила косяк Юмэ.
- Держи. Слушай, а ты хочешь есть? Мне кажется, я сейчас умру от голода..
Девушка наконец замолчала, задумавшись о том, чем бы перекусить, что дало Юме возможность по желанию ответить.
— Понял — лишь кратко успел ответить док, не будучи уверенным что его слова успели достичь Мартина из за резкого отключения связи и принялся ждать автомобиль облокотившись на ближайшую стену.
За те пять минут ожидания учёный успел поразмыслить о том что случилось должно быть что то действительно серьёзное если Мартин так внезапно объявил общий сбор, в глазах Хота он никогда не казался человеком склонным преувеличивать
Когда фургон остановился рядом с Вилардом, он приблизился к нему, поставил руку на крышу и слега пригнувшись заглянул внутрь, осматривая внутреннее убранство.
Но прежде чем залезть и занять любое сидячее место, киборг представился водителю заполняя пространство своим необычным голосом.
— Вилард. Мартин мне тоже особо ничего не рассказал кроме того что ты разъяснишь подробности, но да, есть ещё один человечек. Сейчас заберём её.
Киборг сел внутрь, от чего слегка пошатнуло фургон, после чего дал направление Софи на последнее местонахождение Юмэ, куда до этого собирался добраться сам.
Лучи, исходящие от утреннего рассвета, ослепили своим сиянием распластавшуюся на крыше одного из зданий жрицу. Прикрыв глаза рукой, она, потянувшись, отряхнула подол платья и нехотя встала на ноги. Городской пейзаж предстал перед ней как на ладони: люди, словно муравьи, носились туда-сюда в надежде поскорее успеть на работу или учёбу, а дороги заполонили нескончаемые пробки. Такая картина стала для неё обыденностью, так как местами, которые облюбовала для себя Рейму, являлись немногочисленные высотки города Нагано. Девушка сбежала сюда из столицы, так как ту заполонили суперы, от чего находится там без риска для жизни было невозможно. Она не любила выходить на контакт с кем-либо, предпочитая роль молчаливого наблюдателя. Иногда, впрочем, она помогала нуждающимся, к примеру излечивая людей, что имели неосторожность получить травму на улице, но едва получив слова благодарности, она тут же покидала место происшествия. За это местные жители окрестили её «Небесной жрицей», так как та всегда появлялась с неба, чтобы помочь нуждающимся, после чего улетала восвояси. Сегодня же никаких происшествий зорким взглядом Рейму зафиксировано не было, но девушка, вместо того чтобы прохлаждаться на крыше, решила исследовать улицы города более досконально. Начав свой полёт, она начала осматривать Нагано с высоты птичьего полёта в поисках какого-либо инцидента или чего-нибудь интересного…
А как давно псиблейды выпилили?
Лет 6 назад
Давненько я не заходил...
Неприветливый клерк пограничник, уже третий раз бросал взгляд на документы, только для того, что бы вновь и вновь проверить, совпадает ли лицо девушки перед ним с тем, что он видел в её паспорте.
- И так, госпожа Вотерлей?
- Слушаю вас. - Голос, абсолютно серый и не запоминающийся. Как только вы подумаете о женском голосе, сразу же услышите его. Высокий, а может быть и низкий. Может быть хриплый или звонкий как колокольчик. Это действительно было сложно описать любым другим словом. Абсолютно. Серый. Голос. - Какие-то проблемы с моими документами?
Клерк посмотрел в лицо девушке, а может женщине или даже девочке. Казалось бы, он должен был моментально зацепиться хотя бы за её рыжий, а может и каштановый, цвет волос. Но ему до этого не было никакого дела.
- Нет-нет, что вы. - Впервые за всё время, что девушка стояла перед ним, мужчина наконец смог понять, что действительно разговаривает не с пустым местом. - Повторите ещё раз, цель визита в штаты?
- Туризм. - Она ведь уже говорила это. Причём во второй или третий раз. Подобный непрофессионализм вызывал одновременно раздражение внутри этого годами прожженного ветерана пограничной службы. Но так же и что-то другое. Неуловимо неправильное. - Всегда мечтала побывать в стране свободы.
Единственное, что привлекало внимание, это огромный чёрный чемодан со стильной наклейкой изображающей грузовичок, обрамлённый рамкой, сверху которой было написано "Курьерская Доставка", а снизу "Вик Вотерлей".
- Добро пожаловать в штаты, мисс Вотерлей! - А ведь он точно задерживал очередь, да и вообще мешал этой прекрасной, хоть и совершенно серой женщине. - Надеюсь ваше пребывание не будет омрачаться ничем.
Очередь пошла дальше.
- Почему ты так сильно задержался? - Напарник латино-американец действительно не понимал причину задержки. Очередь зависла на добрых три четверти часа. - Вроде срать не убежал.
- Да не, я просто. Хм-м. Не бери в голову, ничего важного, если уж не помню.
Обувь без каблука. Вещи без явной ценовой категории. Единственное от чего Вик не могла отказаться, так это от этого огромного неудобного чемодана с нелепой наклейкой, который она использовала для рекламы и "конспирации". Если она не наберёт сама, заказчик может и забыть.
В руках тут же оказывается спутниковый телефон, а через ещё несколько мгновений голос раздаётся из динамика.
- Это ещё кто, чёрт его возьми?
- Курьерская доставка Вик Вотерлей. - Глупая привычка, которая вполне могла стоить ей не только безопасности, анонимности или ещё чего, но и жизни. Но от старых привычек сложно избавиться. - Ваши двести кило органов на трансплантацию, половина тонны кокаина, а так же вооружение и патроны, что бы устроить малюсенький переворот в бедной африканской стране уже прибыли.
- Какого чёрта с тобой не так? - Голос всё ещё не мог вспомнить её, как наконец. - Твою мать. Так это не байка.
Момент понимания и реализации, что что-то не так. Муторно каждый раз проходить через это, но Вик была профессионалом.
- Как и было обещано, через сутки вы должны оказаться рядом с 2728 Ланкастер юго-восток в Салеме, Орегон. В двухэтажном доме. Вы его не пропустите, уверяю. - Судя по звуку перьевой ручки, кто-то на другом конце трубки активно записывал, что бы ничего не забыть. - Спасибо за ваше доверие и полную предоплату!
- Да-да, чика. - Голос на том конце смягчился и уже не звучал с таким недоверием. - Кроме тебе никто за такие копейки не работает.
- Это Курьерская Служба Вик Вотерлей! - Звонок сброшен. - Работаем там, где черти срать боятся!
- И так, госпожа Вотерлей?
- Слушаю вас. - Голос, абсолютно серый и не запоминающийся. Как только вы подумаете о женском голосе, сразу же услышите его. Высокий, а может быть и низкий. Может быть хриплый или звонкий как колокольчик. Это действительно было сложно описать любым другим словом. Абсолютно. Серый. Голос. - Какие-то проблемы с моими документами?
Клерк посмотрел в лицо девушке, а может женщине или даже девочке. Казалось бы, он должен был моментально зацепиться хотя бы за её рыжий, а может и каштановый, цвет волос. Но ему до этого не было никакого дела.
- Нет-нет, что вы. - Впервые за всё время, что девушка стояла перед ним, мужчина наконец смог понять, что действительно разговаривает не с пустым местом. - Повторите ещё раз, цель визита в штаты?
- Туризм. - Она ведь уже говорила это. Причём во второй или третий раз. Подобный непрофессионализм вызывал одновременно раздражение внутри этого годами прожженного ветерана пограничной службы. Но так же и что-то другое. Неуловимо неправильное. - Всегда мечтала побывать в стране свободы.
Единственное, что привлекало внимание, это огромный чёрный чемодан со стильной наклейкой изображающей грузовичок, обрамлённый рамкой, сверху которой было написано "Курьерская Доставка", а снизу "Вик Вотерлей".
- Добро пожаловать в штаты, мисс Вотерлей! - А ведь он точно задерживал очередь, да и вообще мешал этой прекрасной, хоть и совершенно серой женщине. - Надеюсь ваше пребывание не будет омрачаться ничем.
Очередь пошла дальше.
- Почему ты так сильно задержался? - Напарник латино-американец действительно не понимал причину задержки. Очередь зависла на добрых три четверти часа. - Вроде срать не убежал.
- Да не, я просто. Хм-м. Не бери в голову, ничего важного, если уж не помню.
Обувь без каблука. Вещи без явной ценовой категории. Единственное от чего Вик не могла отказаться, так это от этого огромного неудобного чемодана с нелепой наклейкой, который она использовала для рекламы и "конспирации". Если она не наберёт сама, заказчик может и забыть.
В руках тут же оказывается спутниковый телефон, а через ещё несколько мгновений голос раздаётся из динамика.
- Это ещё кто, чёрт его возьми?
- Курьерская доставка Вик Вотерлей. - Глупая привычка, которая вполне могла стоить ей не только безопасности, анонимности или ещё чего, но и жизни. Но от старых привычек сложно избавиться. - Ваши двести кило органов на трансплантацию, половина тонны кокаина, а так же вооружение и патроны, что бы устроить малюсенький переворот в бедной африканской стране уже прибыли.
- Какого чёрта с тобой не так? - Голос всё ещё не мог вспомнить её, как наконец. - Твою мать. Так это не байка.
Момент понимания и реализации, что что-то не так. Муторно каждый раз проходить через это, но Вик была профессионалом.
- Как и было обещано, через сутки вы должны оказаться рядом с 2728 Ланкастер юго-восток в Салеме, Орегон. В двухэтажном доме. Вы его не пропустите, уверяю. - Судя по звуку перьевой ручки, кто-то на другом конце трубки активно записывал, что бы ничего не забыть. - Спасибо за ваше доверие и полную предоплату!
- Да-да, чика. - Голос на том конце смягчился и уже не звучал с таким недоверием. - Кроме тебе никто за такие копейки не работает.
- Это Курьерская Служба Вик Вотерлей! - Звонок сброшен. - Работаем там, где черти срать боятся!
-Да, та девчушка ментальщик, я помню.
Софи, а вернее "софи", похлопала рукой по планшету, наскоро присобаченному к приборной панели. Кроме точки с Юмэ, на карте, было достаточно много отметок и несколько из них, по ходу движения, держались на расстоянии, пока фургончик лавировал в потоке, по направлению к обладательнице чипа.
Вскоре, стало понятно, что их сопровождает четыре тонированных внедорожника, похожие на те, что обычно используют спецслужбы.
Глянув в боковое зеркало, блондинка, ответила на возможно не заданный вопрос
-Это свои. За нами присматривают "друзяшки" из CIC. Опасаются, видимо за свои секреты. Я подозреваю, что наш любитель апроприации африканской культуры, был не слишком разговорчив в принципе. В общем, Мартин, я и ещё несколько человек, представляют собой неофицальное подразделение лаборатории, которое отвечает за силовое решение различных проблем. Или же разного рода аномальной активности, выходящей за рамки службы безопасности SRTA, которая состоит преимущественно из обычных людей. Юридически, нас не существует, физически, почти тоже.
Мы называем себя Безымянными. По разным причинам, в том числе, для путаницы тех, кто ищет о нас информацию. Это как назваться Джон Доу, если ты понимаешь о чём я. Мы редко нанимаем кого-то и редко ищем новых членов для группы. В основном, потому что нормальным суперам, очень быстро надоедает тот факт, что их постоянно пытается убить какая-то ненормальная хтонь. Но сейчас, достаточно крупная группа завязла на операции в Техасе, а часть...
В общем, по этой самой причине, я и выдернула Мартина из ваших игр в кузнечной песочнице. В Сербии, пропали наши коллеги. Двое аналитиков и группа поддержки "Оверлорд 1 и Оверлорд 2".
Выругавшись из-за пропущенного поворота, девушка резко отправила фургончик в занос, едва вписавшись в поворот на следующем перекрёстке. По победной слабой улыбочке, стало понятно, что один из джипов их потерял,
-Поясню. Лорды, это те люди, с которыми ты бы не хотел встречаться ни на своей ни на чужой стороне. 10 суперов, чьи способности направлены исключительно на убийство себе подобных. Международные преступники, наёмники отщепенцы, которых погнали даже из своих частных военных компаний, и прочие маргиналы.
SRTA, редко прибегает к их услугам, поскольку финансовые и репутационные издержки, обычно велики.
Так вот. Судя по спутниковым снимкам, их точно на три человека меньше. Потому что в одном из лесов, при помощи спутниковой съёмки, мы нашли дерево, на котором трое из них, висят как ёлочные игрушки по частям. Выглядит так, как если бы кто-то нашёл анатомический справочник и решил потренироваться. Связь с остальными боевиками потеряна, с нашими коллегами тоже.
Плюс ко всему, в близлежащей деревне, в пяти километрах от дерева, нашли что-то похожее на ритуальное капище, только оформленное при помощи местных жителей.
Пока, это всё, не стало достоянием общественности, но согласно отчётам наших информаторов, ни одна из известных сект, не призналась в причастности, а местные власти, не особо хотят поднимать шумиху.
-Приехали. Давай зови, а то вдруг мне сейчас по голове прилетит.
Тем временем, рядом с переулком, притормозил чёрный фургон, совсем неподалёку, от парочки потерявшихся суперов.
- Хорошая ли была идея назначать местом рандэву домик рядом с аэропортом? - Очередной человек, на этот раз водитель, отчаянно пытался запомнить хоть что-то о своей пассажирке. Каждый раз он бросал на неё взгляд, заводил разговор, пытался хоть каким-то образом сосредоточиться на том, что бы не забыть о её присутствие в салоне своего подержанного бьюика скайларка 98 года. Машина жила только на божьей милости и честном слове. - Вы уверены, что ваш наниматель не попадёт в неприятности?
- Знаешь. - Водительн вздрогнул. Отвлёкшись на поворт, он напрочь забыл, что на его заднем сидении кто-то ехал. Это пугало. Такая чертовщина почти заставила его бросить всё и в ужасе убежать, спасая свою жизнь. - Ты даже был бы прав, если бы не одна маленькая проблемка.
Проносящийся мимо пейзаж западного побережья всегда радовал глаз старика. Когда он начал работать водителем для "очень серьёзных людей", он частенько сталкивался с различными торчками, бандюками, пимпами и шлюхами. В целом, пока он не задавал никаких вопросов, его начальство было довольно. Так что он привык не задавать никаких вопросов вообще. Он был хорошим работником, местами даже отличным. Семьянином, примерным христьянином.
Хлоп
Он вздрогнул, когда задняя дверь его бьюика захлопнулась, а затем повернулся. На заднем сиденье лежала небольшая пачка франклинов покоилась, вместе с небольшой запиской, написанной красивым каллиграфическим почерком.
[-Они никогда ничего не помнят.-
Чертовщина какая-то. Водитель перекрестился, а затем умчался вдаль от непонятно зачем выросшего перед глазами двухэтажного дома рядом с аэропортом. Сегодня ночью он будет молиться особенно усердно.
-- Внутри никого. - Она прошла в самую правую дверь. Ключ заедал, так что открыла она её только раза с четвёртого. - Отлично, блять.
Затхлый запах пыли и плесени. Жуки и отвратительный вид на ничто. Просто мечта, а не собственность. А ведь ещё недавно, буквально в 2007 тут не было этого дома. Кто бы его владельцем? Зачем строить так близко к аэропорту? Да чёрт его знает.
- Я, блять, вышибу твои долбаные мозги, puta! - Какой-то очень горячий латинос вымещал злость на, по звукам, ещё пока не невесте. - Mierde. Заткнись, мне надо подумать.
Процесс извлечения всего этого из внутреннего пространства был той ещё занозой в заднице. Но так Вик и зарабатывала на свою, в целом, очень даже неплохую жизнь в этом неудобном теле. Ах чёрт возьми.
- Кхххгссхссхг...
Всё тело скрутила просто чудовищная боль. Выворачивающая конечности и сводящая с ума. Половицы отходят одна за другой, обнажая холодный металл двери сейфа. 9397. Будто скрытая Настоящая сущность пыталась разорвать на части хрупкую внешнюю оболочку. Никто, чёрт возьми, не предупреждал о таких последствиях, но за долгие шесть лет Вик научилась смиряться с этими приступами.
- Твою-ю ма-ать...
Ага, научилась, как же. Всё как в первые дни, да ещё и с каждым разом всё хуже, будто бы. Мысли путались, ноги подкашивались, однако Вик упорно продолжала выгружать сраный груз и складывать в склад-комнату, выкопанную прямиком под полами этого бутафорского домика.
- Джосе, да. Это я, да. - Голос латиноса звучал ближе к двери, но всё так же нервно, с короткими перерывами на вдох никтоина в лёгкие. - Убью эту суку с минуты на минуту, но... Да, я понял, да... Конечно, деньги у неё, разумеется!
- Прошу, Илья. - Девушка стонала и молила о прощении в преступлении, которого не совершала. - Ты же знаешь, что я ничего не брала.
Выгрузка практически завершилась. Удар, затем ещё удар. За дверью разворачивалась настоящая трагедия. Когда же они заткнутся.
- Я знаю, puta! Я, не хочу умирать из-за одного дерьмового проёба! - Дверца хранилища вновь захлопнулась. Половицы начали вставать на место, одна за одной. - Лучше уж сдохнуть тебе, тупой давалке, которая сбежала от своего папаши с таким, как я!
- Эй, чумба. - Терпеть просто уже нет сил. Дверь распахивается и Вик, в чём мать родила, вся потная и болезненная вперила свой взгляд в идиота с окровавленными кулаками и дуру, с таким же окровавленным лицом. - Зактнись к херам и пусти девку.
Они даже не знали, что кто-то был за этой дверью, но оба вмиг утратили любую краску в своём лице. Кроме девушки. Её лицо по прежнему было красным.
- Спасите, о господи, он убьёт меня! - Коротковолосая блондинка бросилась в ноги. Вик зашипела от накатившей на неё волны отвращения, скрутившей её внутренности почти до рвоты. - Вызовите 911! Пожалуйста.
- Mierde, puta. - Мужчина вытащил из бокового кармана складной нож. С громким чик, он покинул своё убежище. Вряд ли это можно назвать актом огромной любви. - Ты убила не только себя, но и эту шлюху.
- Первое. - Удар ногой отправляет избитую внутрь комнаты. Второй захлопывает дверь за спиной. Оставляя голую Вик, один на один, в ночи, с загнанным в угол уголовником. - Ненавижу, блять людей.
Резкий, по его мнению, рывок ощущался отвратительно медленным для неё. Но она не стала уклоняться, позволив холодному металлу коснуться её белой кожи.
Тык
Никакого эффекта.
Вик резко выбила из ладони нож, а затем одним скачком оказалась вне зоны его досягаемости.
- Второе. - Один точный бросок пробивает почку ещё до того как бандит успевает хоть что-то предпринять. Падая, он издаёт глухой стон, но не больше. - У тебя не будет таких денег, что бы я под тебя легла, еблан.
- Девять один один? Да, происшествие рядом с аэропортом. - С помощью телефона, который Вик вырвала из кармана мужчины, она решила исполнить свой гражданский долг. - Да, разбойное нападение на мужчину и женщину. Да, адрес...
- Знаешь. - Водительн вздрогнул. Отвлёкшись на поворт, он напрочь забыл, что на его заднем сидении кто-то ехал. Это пугало. Такая чертовщина почти заставила его бросить всё и в ужасе убежать, спасая свою жизнь. - Ты даже был бы прав, если бы не одна маленькая проблемка.
Проносящийся мимо пейзаж западного побережья всегда радовал глаз старика. Когда он начал работать водителем для "очень серьёзных людей", он частенько сталкивался с различными торчками, бандюками, пимпами и шлюхами. В целом, пока он не задавал никаких вопросов, его начальство было довольно. Так что он привык не задавать никаких вопросов вообще. Он был хорошим работником, местами даже отличным. Семьянином, примерным христьянином.
Хлоп
Он вздрогнул, когда задняя дверь его бьюика захлопнулась, а затем повернулся. На заднем сиденье лежала небольшая пачка франклинов покоилась, вместе с небольшой запиской, написанной красивым каллиграфическим почерком.
[-Они никогда ничего не помнят.-
Чертовщина какая-то. Водитель перекрестился, а затем умчался вдаль от непонятно зачем выросшего перед глазами двухэтажного дома рядом с аэропортом. Сегодня ночью он будет молиться особенно усердно.
-- Внутри никого. - Она прошла в самую правую дверь. Ключ заедал, так что открыла она её только раза с четвёртого. - Отлично, блять.
Затхлый запах пыли и плесени. Жуки и отвратительный вид на ничто. Просто мечта, а не собственность. А ведь ещё недавно, буквально в 2007 тут не было этого дома. Кто бы его владельцем? Зачем строить так близко к аэропорту? Да чёрт его знает.
- Я, блять, вышибу твои долбаные мозги, puta! - Какой-то очень горячий латинос вымещал злость на, по звукам, ещё пока не невесте. - Mierde. Заткнись, мне надо подумать.
Процесс извлечения всего этого из внутреннего пространства был той ещё занозой в заднице. Но так Вик и зарабатывала на свою, в целом, очень даже неплохую жизнь в этом неудобном теле. Ах чёрт возьми.
- Кхххгссхссхг...
Всё тело скрутила просто чудовищная боль. Выворачивающая конечности и сводящая с ума. Половицы отходят одна за другой, обнажая холодный металл двери сейфа. 9397. Будто скрытая Настоящая сущность пыталась разорвать на части хрупкую внешнюю оболочку. Никто, чёрт возьми, не предупреждал о таких последствиях, но за долгие шесть лет Вик научилась смиряться с этими приступами.
- Твою-ю ма-ать...
Ага, научилась, как же. Всё как в первые дни, да ещё и с каждым разом всё хуже, будто бы. Мысли путались, ноги подкашивались, однако Вик упорно продолжала выгружать сраный груз и складывать в склад-комнату, выкопанную прямиком под полами этого бутафорского домика.
- Джосе, да. Это я, да. - Голос латиноса звучал ближе к двери, но всё так же нервно, с короткими перерывами на вдох никтоина в лёгкие. - Убью эту суку с минуты на минуту, но... Да, я понял, да... Конечно, деньги у неё, разумеется!
- Прошу, Илья. - Девушка стонала и молила о прощении в преступлении, которого не совершала. - Ты же знаешь, что я ничего не брала.
Выгрузка практически завершилась. Удар, затем ещё удар. За дверью разворачивалась настоящая трагедия. Когда же они заткнутся.
- Я знаю, puta! Я, не хочу умирать из-за одного дерьмового проёба! - Дверца хранилища вновь захлопнулась. Половицы начали вставать на место, одна за одной. - Лучше уж сдохнуть тебе, тупой давалке, которая сбежала от своего папаши с таким, как я!
- Эй, чумба. - Терпеть просто уже нет сил. Дверь распахивается и Вик, в чём мать родила, вся потная и болезненная вперила свой взгляд в идиота с окровавленными кулаками и дуру, с таким же окровавленным лицом. - Зактнись к херам и пусти девку.
Они даже не знали, что кто-то был за этой дверью, но оба вмиг утратили любую краску в своём лице. Кроме девушки. Её лицо по прежнему было красным.
- Спасите, о господи, он убьёт меня! - Коротковолосая блондинка бросилась в ноги. Вик зашипела от накатившей на неё волны отвращения, скрутившей её внутренности почти до рвоты. - Вызовите 911! Пожалуйста.
- Mierde, puta. - Мужчина вытащил из бокового кармана складной нож. С громким чик, он покинул своё убежище. Вряд ли это можно назвать актом огромной любви. - Ты убила не только себя, но и эту шлюху.
- Первое. - Удар ногой отправляет избитую внутрь комнаты. Второй захлопывает дверь за спиной. Оставляя голую Вик, один на один, в ночи, с загнанным в угол уголовником. - Ненавижу, блять людей.
Резкий, по его мнению, рывок ощущался отвратительно медленным для неё. Но она не стала уклоняться, позволив холодному металлу коснуться её белой кожи.
Тык
Никакого эффекта.
Вик резко выбила из ладони нож, а затем одним скачком оказалась вне зоны его досягаемости.
- Второе. - Один точный бросок пробивает почку ещё до того как бандит успевает хоть что-то предпринять. Падая, он издаёт глухой стон, но не больше. - У тебя не будет таких денег, что бы я под тебя легла, еблан.
- Девять один один? Да, происшествие рядом с аэропортом. - С помощью телефона, который Вик вырвала из кармана мужчины, она решила исполнить свой гражданский долг. - Да, разбойное нападение на мужчину и женщину. Да, адрес...
Док позволил себе вальяжно, в его любимом стиле развалиться на сидении сложив ногу на ногу, пока его вводили в курс действия
— Тц... Вот оно как, значит снова в Европу, у меня там хватает врагов, но надеюсь обойдётся без неожиданных эксцессов.
Когда фургон остановился Хот слегка почесал затылок обдумывая всё услышанное от безымянной
— Мне всё ясно, скоро буду
Вилард легонько хлопнул ладонями об колени когда вставал и спустя секунду стремительно выскочил в переулок
— И что она вообще забыла в этом засранном месте — думал док про себя быстро приближаясь к парочке девушек, пока наконец не остановился прямо перед ними, обдав их небольшим порывом ветра
Увидев Юмэ в мягко говоря странном состоянии, и её не менее странную "подружку" с явным горящим взглядом выдающим в ней супера Вилард не знал что и думать из за недостатка информации, но заранее был готов защищать товарища. Левая перчатка учёного покрылась льдом и начала расползаться понемногу оголяя высокотехнологичную кисть руки
— Что тут происходит, ты с ней что то сделала? — Хот согнул голову в вопросительном жесте обращаясь спокойным тоном к незнакомке напоминающей большое жёлтое облако
Слабое человеческое тело раздражало девушку. Тонкая белая кожа продолжала зудеть и чесаться, если слишком сильно орбащать на неё внимание. Припадок ещё не прекратился, но пустой желудок требовал немедленных действий. Равнодушный взгляд продавца еле скользнул по ней, не одарив и секундой лишнего внимания.
Набрав различных свежих овощей и прочих радостей сельской жизни, Вик не глядя отдала владельцу плату и небольшой процент за сложности, когда он поймёт, что часть его товара исчезла.
- Итог. 100кк вечнозелёных в хранилище нужно будет реализовать через знакомых по всему миру через различные ништяки и приблуды. - Вик уже была научена горьким опытом, что за лухарским образом жизни немедленно приходят и лухарские способы умерщвления. Жить роскошно было настолько же опасно, насколько и удобно. А вот опасностей ей точно в жизни хватало. - До следующего года хватить должно, учитывая как много дерьма мне нужно прикупить и раздать.
Мимо как раз пронеслись парочка чёрных автомобилей. Это за товаром. Даже наблюдая непосредственно за ними, посреди пустынной дороги, совершенно одна, девушка не привлекла никакого постороннего внимания. Даже человеческое тело могло приносить определённые удобства.
Отправиться на восточное побережье. Девушка хорошо помнила тот злачный закоулок, который обходили стороной даже самые прожжённые наркоши. Да и кто ему поверит, если он начнёт клясться и божиться, что прямиокм из темноты ему навстречу вышла копытная крылатая тварь с рогами. Хотя, штаты страна религиозная, кто-то может и поверит! Но для этого бедняге придётся выйти из рехаба, разумеется.
Самое время сбросить одежду.
Укрывшись подальше от взглядов людей, метаморфоза началась. Кожа лба разорвалась, выпуская из себя беспорядочную череду костяных наростов, напоминающих смесь рогов косули и барана.
Руки, неестественно удлинённые, соединённые с телом под неправильными углами, оканчивались длинными когтями. Всё её тело покрыла вязь кроваваых символов и древних проклятий, язык оригинала которых был давно забыт. Глубоко в глазах же, в двух колодцах, уходящих к самому сердцу первородной тьмы, нельзя было прочитать ничего, кроме безумия, обещанного любому, кто попытается осознать космос и древнейшие сущности, которые люди по незнанию называли Богами. Но если присматриваться достаточно долго, то на самом дне её глаз тихо крутились два водоворота чистейшей энергии. То души, навсегда вырванные из бесконечного круга перерождения.
Если бы кто-то прямо сейчас увидел это нечестивое чудовище, то сошёл бы с ума от одного животного ужаса, вырвавшего его хрупкое понятие о нормальности. Ритуал начался. Длинные когти погружались в кожу, разрывая и нанося новые символы. Кровавые узоры складывались в невозможную геометрию и запретные, проклятые миром слова. Реальность рвалась, стараясь прогнать чудовище со своего лица, пока наконец.
Пух
С тихим дуновением, там где раньше находился демон, вновь был лишь обыкновенный день на западном побережье.
Набрав различных свежих овощей и прочих радостей сельской жизни, Вик не глядя отдала владельцу плату и небольшой процент за сложности, когда он поймёт, что часть его товара исчезла.
- Итог. 100кк вечнозелёных в хранилище нужно будет реализовать через знакомых по всему миру через различные ништяки и приблуды. - Вик уже была научена горьким опытом, что за лухарским образом жизни немедленно приходят и лухарские способы умерщвления. Жить роскошно было настолько же опасно, насколько и удобно. А вот опасностей ей точно в жизни хватало. - До следующего года хватить должно, учитывая как много дерьма мне нужно прикупить и раздать.
Мимо как раз пронеслись парочка чёрных автомобилей. Это за товаром. Даже наблюдая непосредственно за ними, посреди пустынной дороги, совершенно одна, девушка не привлекла никакого постороннего внимания. Даже человеческое тело могло приносить определённые удобства.
Отправиться на восточное побережье. Девушка хорошо помнила тот злачный закоулок, который обходили стороной даже самые прожжённые наркоши. Да и кто ему поверит, если он начнёт клясться и божиться, что прямиокм из темноты ему навстречу вышла копытная крылатая тварь с рогами. Хотя, штаты страна религиозная, кто-то может и поверит! Но для этого бедняге придётся выйти из рехаба, разумеется.
Самое время сбросить одежду.
Укрывшись подальше от взглядов людей, метаморфоза началась. Кожа лба разорвалась, выпуская из себя беспорядочную череду костяных наростов, напоминающих смесь рогов косули и барана.
Руки, неестественно удлинённые, соединённые с телом под неправильными углами, оканчивались длинными когтями. Всё её тело покрыла вязь кроваваых символов и древних проклятий, язык оригинала которых был давно забыт. Глубоко в глазах же, в двух колодцах, уходящих к самому сердцу первородной тьмы, нельзя было прочитать ничего, кроме безумия, обещанного любому, кто попытается осознать космос и древнейшие сущности, которые люди по незнанию называли Богами. Но если присматриваться достаточно долго, то на самом дне её глаз тихо крутились два водоворота чистейшей энергии. То души, навсегда вырванные из бесконечного круга перерождения.
Если бы кто-то прямо сейчас увидел это нечестивое чудовище, то сошёл бы с ума от одного животного ужаса, вырвавшего его хрупкое понятие о нормальности. Ритуал начался. Длинные когти погружались в кожу, разрывая и нанося новые символы. Кровавые узоры складывались в невозможную геометрию и запретные, проклятые миром слова. Реальность рвалась, стараясь прогнать чудовище со своего лица, пока наконец.
Пух
С тихим дуновением, там где раньше находился демон, вновь был лишь обыкновенный день на западном побережье.
Сингапур. 6 лет спустя ГЛАВА ПЕРВАЯ: Люди, Кошмары и последствия. Аноним !eq/x013RyU 09/09/24 Пнд 21:24:01 #439 №713932
«У каждой истории есть начало и конец. Почти у каждой...»
«δὶς ἐς τὸν αὐτὸν ποταμὸν οὐκ ἂν ἐμβαίης» . Оказывается можно.
Сербия
Шетонье
6:05 по местному времени.
Лето 2024.г
Первые лучи солнца начали осторожно ощупывать деревню, едва едва, показываясь из-за гор. Жители этого небольшого поселения, расположившегося у подножья горы и скрытого лесом и полями, только начинали просыпаться, а старик с повязкой на глазу, вставший ещё раньше, поднимался на второй этаж, бара-постоялого двора. Он и не надеялся что его самая платёжеспособная постоялица встанет так рано. Мужчина остановился перед дверью, постучав костяшками по старому дереву.
- Доброе утро, Риса. Жду тебя к девяти внизу. Я поеду в Пожаревац, нужно забрать продукты. Дэвид, видите-ли не успевает!
Хмыкнув от неудовольствия своими сотрудниками, старик спустился вниз , собирая всё необходимое для дороги и наконец покидая бар через задние двери. Звук двигателя, отчётливо указал открытому окну на втором этаже, что Риса одна в здании.
Оливер глянул на барную вывеску, выхваченную зеркалом заднего вида
- Шесть лет уже прошло. Сколько же будут затягиваться раны этого ребёнка? Впрочем, пока она здесь, мы все, в каком-то смысле в безопасности, верно я говорю, Ральф? Ответа старик так и не получил. Его помощник, навсегда остался лежать похороненным, за тысячи километров отсюда.
Старик медленно повернул голову от пустого пассажирского сиденья, потирая сморщенный лоб, широкой ладонью
-С вами тут совсем свихнуться можно.
На первом и втором этажах бара, было прохладно и немного пыльно. Пыльные блёстки танцевали в солнечных лучах, попадающих в бар через прикрытые ставни. В углу, весело и безмолвно переливался огоньками музыкальный автомат.
Постепенно, поселение наполнилось жизнью. Благодаря, в том числе и сотрудникам Newmont Corporation, которые последние несколько недель, всё активнее прибывали в деревеньку. В горах, неподалёку, около месяца назад, начались горные работы. Что конкретно происходило совсем неподалёку, местным, да и Оливеру, было известно мало.
За исключением, возрастающего недовольства из-за иностранцев с одной стороны. А с другой, своего рода туризму. Горняки, расселялись по близлежащим деревенькам, кажется не собираясь их покидать в ближайшие годы.
«δὶς ἐς τὸν αὐτὸν ποταμὸν οὐκ ἂν ἐμβαίης» . Оказывается можно.
Сербия
Шетонье
6:05 по местному времени.
Лето 2024.г
Первые лучи солнца начали осторожно ощупывать деревню, едва едва, показываясь из-за гор. Жители этого небольшого поселения, расположившегося у подножья горы и скрытого лесом и полями, только начинали просыпаться, а старик с повязкой на глазу, вставший ещё раньше, поднимался на второй этаж, бара-постоялого двора. Он и не надеялся что его самая платёжеспособная постоялица встанет так рано. Мужчина остановился перед дверью, постучав костяшками по старому дереву.
- Доброе утро, Риса. Жду тебя к девяти внизу. Я поеду в Пожаревац, нужно забрать продукты. Дэвид, видите-ли не успевает!
Хмыкнув от неудовольствия своими сотрудниками, старик спустился вниз , собирая всё необходимое для дороги и наконец покидая бар через задние двери. Звук двигателя, отчётливо указал открытому окну на втором этаже, что Риса одна в здании.
Оливер глянул на барную вывеску, выхваченную зеркалом заднего вида
- Шесть лет уже прошло. Сколько же будут затягиваться раны этого ребёнка? Впрочем, пока она здесь, мы все, в каком-то смысле в безопасности, верно я говорю, Ральф? Ответа старик так и не получил. Его помощник, навсегда остался лежать похороненным, за тысячи километров отсюда.
Старик медленно повернул голову от пустого пассажирского сиденья, потирая сморщенный лоб, широкой ладонью
-С вами тут совсем свихнуться можно.
На первом и втором этажах бара, было прохладно и немного пыльно. Пыльные блёстки танцевали в солнечных лучах, попадающих в бар через прикрытые ставни. В углу, весело и безмолвно переливался огоньками музыкальный автомат.
Постепенно, поселение наполнилось жизнью. Благодаря, в том числе и сотрудникам Newmont Corporation, которые последние несколько недель, всё активнее прибывали в деревеньку. В горах, неподалёку, около месяца назад, начались горные работы. Что конкретно происходило совсем неподалёку, местным, да и Оливеру, было известно мало.
За исключением, возрастающего недовольства из-за иностранцев с одной стороны. А с другой, своего рода туризму. Горняки, расселялись по близлежащим деревенькам, кажется не собираясь их покидать в ближайшие годы.
(18-1=17хп)
Переходы во время приступа всегда давались ей особенно тяжело.
Путешествие по запутанному лабиринту человеческих эмоций, ведущих из одного места в другое. Будто каждую частичку её собственного тела протянули через мясорубки, заставляя впитать в себя каждый дюйм пройденной в Не-Времени тропы. Лица сплетались в фантасмагоричную картину, расписанную на полотне её собственного сознания. Счастливая улыбка ребёнка медленно сплелась со звериным оскалом торчка, заходящегося в яростном припадке, лишь для того, что бы превратиться в заплаканное лицо матери, встретившей последнюю посылку с собственным ребёнком внутри. Ярость настолько сильная, то больше походила на страстную любовь. Любовь, настолько блеклая, что больше походила на холодное пренебрежение. Всё это разрывало личность Идущей на части. Но это был уже привычный поток. Он нёс её туда, куда ей нужно.
Пух
Реальность исторгло из себя чудовищную насмешку над нормальностью. Время было тем же, с небольшой поправкой на временной пояс. Удивительно. То что девушка ощущала как долгие годы пронеслось быстрее, чем самая маленькая стрелка часов успела сделать хоть один тик. Нечистая сила, созданная для нечистых дел.
В воздухе разносился аромат свежих капкейков. Удивительная нормальность в водовороте противоестественности. Только сейчас Вик поняла, насколько же она голодна. Пока превращение не закончилось, она достала "экстренный пакет" из подпространства.
Обратное превращение сопровождалось такой же болью, но совсем другого толка. Будто каждая клетка тела стягивалась, уменьшалась. Ощущение свободы, лёгкости, прошло, как и не было. Будто стальные оковы замкнулись вокруг её ног, рук, шеи, мыслей. Всё вокруг стало тусклым, безынтересным. С отвратительным щелчком, руки вернулись к прежнему размеру. Скрип, будто скрежет камня о камень, возвещал возвращение рогов внутрь черепной коробки. Кровавые письмена стягивались, сперва превращаясь в рубцы, затем шрамы, а после рассасывались без следа, оставляя за собой лишь розоватую новую кожу, что прямо на глазах становилась такой же, что и окружающая её.
-Мамой клянусь, cu, если ты не вытащишь свой зад и не подвалишь сюда, cu, я надеру твою за-адницу. - Шаги приближались. Кто-то говорил по телефону. - Давай, cu, не заставляй меня, cu.
Было неприятно, что каждое превращение разрывало одежду на части. В пакете оказались парочка удобных кед, нижнее бельё, джинсы, блузка, а так же пальто. Было чертовски холодно, не то что в Орегоне. Документы, смартфон, наличка, парочка кредиток на эту личность. Полный набор. Макияж не требовался, в любом случае её никто не заметит. Надо было достать ещё и колготки. Наконец владелец говорка показался. Темнокожий парень, лет 20-25, вероятно. Вик надевала бельё прямо перед ним, но он будто не сразу её заметил. Наконец, он сфокусировал свой взгляд.
- Ма-ать, твою. - В его голосе сквозило что-то неуловимо отвратное, однако он искренне полагал, что ему повезло. Наивный идиот, но за наивность никто и не умирает. - У тебя реально не всё хорошо с головой, бэй?
- Тебе лет сорок, что бы называть меня "бэй", brother~. - Именно так, с рычащей "р", что бы он сразу понял, что говорит не с местной. Какой бы акцент выбрать. Восточно европейский? А может ирландский? Неважно, ведь он не сможет запомнить эту встречу. - Иди куда шёл. У того пидора не получилось меня изнасиловать, не парься.
Чернокожий паренёк остановился и уже совсем по другому посмотрел на девушку перед ним, пока Вик заканчивала влезать в узки джинсы и, наконец, накинула пальто.
- Послушай, дамочка, это серьёзное дело. Тебе нужна помощь? - Вопрос даже слегка выбил её из колеи. Искреннее участие и сочувствие в голосе. Даже удивительно, что такие люди тоже существуют по "Эту-Сторону". - Сейчас подкатит мой кореш, мы можем докинуть тебя до участка, но придётся им сказать, что это не мы. Сама понимаешь.
Нет-нет, вариант с правоохранителями отпадал, ведь Вик необходимо побывать во многих местах разом. Однако искренняя забота от того, кому тоже нужна помощь, действительно радовала. Визитка появляется из внутреннего кармана и оказывается прямо перед лицом паренька.
- Вик Вотерлей. - Он непонимающе смотрит и всё никак не может понять, к чему это было сказано, пока не видит визитку с той самой эмблемой. На ней был написан номер нынешнего телефона и контактные данные. - Курьерская Доставка Вик Вотерлей. Работаем там, где черти срать боятся!
Переходы во время приступа всегда давались ей особенно тяжело.
Путешествие по запутанному лабиринту человеческих эмоций, ведущих из одного места в другое. Будто каждую частичку её собственного тела протянули через мясорубки, заставляя впитать в себя каждый дюйм пройденной в Не-Времени тропы. Лица сплетались в фантасмагоричную картину, расписанную на полотне её собственного сознания. Счастливая улыбка ребёнка медленно сплелась со звериным оскалом торчка, заходящегося в яростном припадке, лишь для того, что бы превратиться в заплаканное лицо матери, встретившей последнюю посылку с собственным ребёнком внутри. Ярость настолько сильная, то больше походила на страстную любовь. Любовь, настолько блеклая, что больше походила на холодное пренебрежение. Всё это разрывало личность Идущей на части. Но это был уже привычный поток. Он нёс её туда, куда ей нужно.
Пух
Реальность исторгло из себя чудовищную насмешку над нормальностью. Время было тем же, с небольшой поправкой на временной пояс. Удивительно. То что девушка ощущала как долгие годы пронеслось быстрее, чем самая маленькая стрелка часов успела сделать хоть один тик. Нечистая сила, созданная для нечистых дел.
В воздухе разносился аромат свежих капкейков. Удивительная нормальность в водовороте противоестественности. Только сейчас Вик поняла, насколько же она голодна. Пока превращение не закончилось, она достала "экстренный пакет" из подпространства.
Обратное превращение сопровождалось такой же болью, но совсем другого толка. Будто каждая клетка тела стягивалась, уменьшалась. Ощущение свободы, лёгкости, прошло, как и не было. Будто стальные оковы замкнулись вокруг её ног, рук, шеи, мыслей. Всё вокруг стало тусклым, безынтересным. С отвратительным щелчком, руки вернулись к прежнему размеру. Скрип, будто скрежет камня о камень, возвещал возвращение рогов внутрь черепной коробки. Кровавые письмена стягивались, сперва превращаясь в рубцы, затем шрамы, а после рассасывались без следа, оставляя за собой лишь розоватую новую кожу, что прямо на глазах становилась такой же, что и окружающая её.
-Мамой клянусь, cu, если ты не вытащишь свой зад и не подвалишь сюда, cu, я надеру твою за-адницу. - Шаги приближались. Кто-то говорил по телефону. - Давай, cu, не заставляй меня, cu.
Было неприятно, что каждое превращение разрывало одежду на части. В пакете оказались парочка удобных кед, нижнее бельё, джинсы, блузка, а так же пальто. Было чертовски холодно, не то что в Орегоне. Документы, смартфон, наличка, парочка кредиток на эту личность. Полный набор. Макияж не требовался, в любом случае её никто не заметит. Надо было достать ещё и колготки. Наконец владелец говорка показался. Темнокожий парень, лет 20-25, вероятно. Вик надевала бельё прямо перед ним, но он будто не сразу её заметил. Наконец, он сфокусировал свой взгляд.
- Ма-ать, твою. - В его голосе сквозило что-то неуловимо отвратное, однако он искренне полагал, что ему повезло. Наивный идиот, но за наивность никто и не умирает. - У тебя реально не всё хорошо с головой, бэй?
- Тебе лет сорок, что бы называть меня "бэй", brother~. - Именно так, с рычащей "р", что бы он сразу понял, что говорит не с местной. Какой бы акцент выбрать. Восточно европейский? А может ирландский? Неважно, ведь он не сможет запомнить эту встречу. - Иди куда шёл. У того пидора не получилось меня изнасиловать, не парься.
Чернокожий паренёк остановился и уже совсем по другому посмотрел на девушку перед ним, пока Вик заканчивала влезать в узки джинсы и, наконец, накинула пальто.
- Послушай, дамочка, это серьёзное дело. Тебе нужна помощь? - Вопрос даже слегка выбил её из колеи. Искреннее участие и сочувствие в голосе. Даже удивительно, что такие люди тоже существуют по "Эту-Сторону". - Сейчас подкатит мой кореш, мы можем докинуть тебя до участка, но придётся им сказать, что это не мы. Сама понимаешь.
Нет-нет, вариант с правоохранителями отпадал, ведь Вик необходимо побывать во многих местах разом. Однако искренняя забота от того, кому тоже нужна помощь, действительно радовала. Визитка появляется из внутреннего кармана и оказывается прямо перед лицом паренька.
- Вик Вотерлей. - Он непонимающе смотрит и всё никак не может понять, к чему это было сказано, пока не видит визитку с той самой эмблемой. На ней был написан номер нынешнего телефона и контактные данные. - Курьерская Доставка Вик Вотерлей. Работаем там, где черти срать боятся!
Неразборчиво промычав что-то в ответ, Беатрис нехотя разлепила глаза и отодрала заспаное лицо от подушки. Во рту ощущался привкус крови, а голова гудела сильнее обычного. Привычно молчаливая, лиса запрыгнула на кровать, ластясь и бодаясь головой в руку хозяйки.
Ты сегодня прискакала под самое утро. Тебя могли увитеть
— Кто? Коровы и свиньи? Местные дальше своего носа не видят.
Девушка поднялась и начала приводить себя в порядок. Грязные рваные джинсы полетели в угол, приумножая и без того внушительную гору одежды.
"Надо бы закинуть всё это в стирку..."
Вычёсывая из волос ветки и землю, она открыла шкаф, стараясь не ловить свой взгляд в разбитом зеркале, что скрывалось за ним. На вешалке одиноко висела тёмная мужская рубашка, выбивавшаяся из общего хаоса комнаты. Без единой складочки, чистая, хоть и потёртая, она висела в углу, словно на алтаре, заставляя Беатрис невольно окунуться в воспоминания шестилетней давности.
"Надо было закинуть всё это в стирку..."
Уверена, что хочешь так рисковать, когда только-только обжилась здесь?
Голос лисы в голове вывел рыжеволосую из транса. Девушка нервно стянула рубашку, надевая на майку, в которой была со вчера.
Запах прежнего владельца давно выветрился, но Риса могла поклясться, что всё ещё ощущала его.
- Я не обжилась. Просто если я слечу с катушек в этой глуши, Безымянным будет легче замять подобный... инцидент.
Полностью одевшись и заплетя непослушные кудри в косу, Беатрис сложила вещи в пластиковую корзину и вышла в коридор, оставив лису спать на кровати. Девушка ценила моменты, когда она была в баре совсем одна. Сейчас она чувствовала себя почти дома, хотя и не имела о нём, на самом деле, ни малейшего понятия.
*
Одежда неспешно крутилась в стиральной машинке, пока Риса курила перед ней, сидя на полу и не решаясь встретиться взглядом со своим отражением в иллюминаторе. Казалось, что отражение не отводит от неё взгляд, осуждая и обвиняя её в текущем своём положении, обвиняя за все неправильные решения, обвиняя за всё плохое и всё.. хорошее. После хорошего ведь всегда больнее сталкиваться с реальностью и тотальным одиночеством.
Сигарета припекла пальцы, напоминая, что до девяти у девушки ещё полно дел. Затушив окурок о бетонный пол, она оставила своё отражение крутиться с футболками и джинсами в подвале.
Уже через час она сидела за барной стойкой и пила кофе, листая ленту новостей. Утренний ветерок делился с баром прохладой и свежестью, завеваясь сквозь приоткрытую входную дверь. Солнце играло лучами в волосах Рисы, присыпая их золотом, а сонная тишина понемногу развеивалась редкими звуками машин и и сельских работяг.
Пролетая на огромной высоте и сканируя Нагано своим взглядом, Рейму увидела мужика в грязной одежде, с подранным рюкзаком и щетиной на лице, который валялся в переулке у мусорных контейнеров и выглядел так, словно был готов испустить дух с минуты на минуту. Она стремглав понеслась в его сторону, после чего резко опустилась на землю, да с такой скоростью, что при соприкосновении её ног с асфальтом тот слегка потрескался. От увиденной перед собой картины мужик приоткрыл рот и вяло отодвинулся назад, уткнувшись спиной в стенку контейнера.
— А… А… Ан... гел?.. — удивлённо пробормотал он хриплым голосом.
Рейму, ничего не ответив, подошла к нему и направила в его сторону свою правую руку. В тот же миг из неё показался луч тёплого света, который коснулся полуоткрытого живота мужика. Тот таращился на жрицу не смея пошевелиться, так как не знал её мотивов и не понимал, что происходит. Довольно быстро он начал ощущать улучшение своего самочувствия и состояния в целом. Вскоре девушка закончила процесс исцеления, опустив руку.
— Т-так ты есть та самая жрица?.. С небес… — проговорил тот ожившим, но удивлённым голосом, после чего поднялся на ноги.
— Успела… — пробормотала Рейму себе под нос, — Я не знаю о чём вы говорите, но советую вам больше не брать выпивку у кого попало.
— Подожди… Как… Как ты это сделала?.. Живот прошёл, суставы ныть перестали…
— Это неважно, — отчеканила жрица, — Важно лишь то, что я успела вовремя.
— Э-эм… но зачем тебе помогать мне? Зачем ты вообще помогаешь незнакомцам? В чём подвох?..
— Захотела, — пожала плечами девушка, — Я сделала это абсолютно бескорыстно. А теперь мне пора.
— Подожди!.. — громко загорланил мужик.
Не обращая на это внимания, Рейму взлетела в тот же миг, оставив спасённого от смерти жителя наедине со своими мыслями.
— Так легенды не врали... — пробубнил мужик, доставая из своего рюкзака бутылку какой-то бодяги. Недолго думая, он выбросил её в контейнер и зашагал прочь из этого места.
— А… А… Ан... гел?.. — удивлённо пробормотал он хриплым голосом.
Рейму, ничего не ответив, подошла к нему и направила в его сторону свою правую руку. В тот же миг из неё показался луч тёплого света, который коснулся полуоткрытого живота мужика. Тот таращился на жрицу не смея пошевелиться, так как не знал её мотивов и не понимал, что происходит. Довольно быстро он начал ощущать улучшение своего самочувствия и состояния в целом. Вскоре девушка закончила процесс исцеления, опустив руку.
— Т-так ты есть та самая жрица?.. С небес… — проговорил тот ожившим, но удивлённым голосом, после чего поднялся на ноги.
— Успела… — пробормотала Рейму себе под нос, — Я не знаю о чём вы говорите, но советую вам больше не брать выпивку у кого попало.
— Подожди… Как… Как ты это сделала?.. Живот прошёл, суставы ныть перестали…
— Это неважно, — отчеканила жрица, — Важно лишь то, что я успела вовремя.
— Э-эм… но зачем тебе помогать мне? Зачем ты вообще помогаешь незнакомцам? В чём подвох?..
— Захотела, — пожала плечами девушка, — Я сделала это абсолютно бескорыстно. А теперь мне пора.
— Подожди!.. — громко загорланил мужик.
Не обращая на это внимания, Рейму взлетела в тот же миг, оставив спасённого от смерти жителя наедине со своими мыслями.
— Так легенды не врали... — пробубнил мужик, доставая из своего рюкзака бутылку какой-то бодяги. Недолго думая, он выбросил её в контейнер и зашагал прочь из этого места.
- Пырнули? Ч-чё?..
Юмэ жмурится, моорщится. Уж чего-чего, но внезапной болтливой встречной-поперечной под боком ей хотелось сейчас меньше всего.
Рассеянно пальцы выпускают хрустящую пачку салфеток в свободный полёт "метр-тридцать над уровнем моря -- асфальт", и та шмякается аккурат под загаженную обувь.
- Нет, я не... - стоило только заговорить о еде, как что-то в желудке булькнуло, прорычало и зацарапо вверх по пищеводу, - М-м-мгх...
Мутный косматый силуэт раздражает едва ли готовые принять всю пестроту мира слабые глаза, но одно Юмэ чувствует точно: его она "видит" впервые. И слышит тоже. И чувствует...
И даже унюхать сумела!
- Дай сюда!.. - наёмница по-звериному хватает незнакомку за плечо и давит, заставляя ту отступить на пару шагов.
Другая же рука тянется к чужой "ладони" -- по крайней мере, именно туда Юмэ и целилась, действуя больше интуитивно, чем осознанно -- уже по-охотничьи выставив два ловких пальца. Хвать -- самокрутка уже в цепкой хватке голодной до любого курева бродяжки, в одно мгновение оказывается возле высохших в две бледных шелушащихся полоски губ.
Видно, внезапное рандеву в стенах подворотни оказалось не без своих плюсов. "Да и, если подумать, девушка-то эта тоже человек не плохой..."
Вкус странный, объективно странный -- но сойдёт. Всяко лучше, чем ничего, да и на голодный желудок любая сигарета всё равно покажется чем-то премерзко-дурманящим.
Мир вокруг на долю секунды замолкает. "Блаженство" -- маслом размазывается мысль по лишь недавно успевшему прийти в себя сознанию. "Райское удовольствие" -- девушка скрючивается, жадно всасывая дым в лёгкие, словно пытаясь уберечь дарованное от... чего бы там ни было.
- Ох, твою мать! - наконец, Юмэ отпускает блондинку, лишь чтобы убрать тыльной стороной ладони прилипшие к щекам и вискам сальные волосы, - Ну наконец-то!..
Так и не скажешь, что пару часов назад она валялась без сознания в горе мусора. Уж слишком живо выглядит оскал на исхудавшем от голодовки болезненном лице.
- Хоть не звенит больше... - псайкик запрокидывает голову, вальяжно выпуская дым через обессиленно раскрытый, как у рыбы, рот; и игнорирует чужой, что должен показаться уже знакомым, голос чуть поодаль, - А-а-аэ-эу-у!
Пачка салфеток так и осталась лежать на асфальте, брошенная и покинутая. Пьяная и укуренная Сэм же без сопротивления поддалась руке Юмэ, не заметив, как косяк испарился прямо из-под носа.
Блондинка стояла так ещё пару минут, после чего в руке появился новый и девчули уже курили дуэтом.
- Кайфово, ну? Я Сэмми, а ты..? - обошлось без рукопожатий, руки казались слишком тяжёлыми и одновременно слишком лёгкими для этого.
Девушка прикрыла глаза, наполняя лёгкие дымом и выпуская его в прохладный переулок, когда услышала, чей-то ещё голос.
Мужчина в халате. Он тоже был в сегодняшнем сне, но запомнился меньше. Саманта сощурилась, рассматривая его лицо внимательнее, но чем чётче становилось изображение, тем сильнее к горлу подступали последние n шотов текилы. Чуть шатнувшись на шаг назад, она игриво глядела на дока уже исподлобья и ответила только после завываний сокосячницы.[Шарм]
- Ничего, чего она бы сама не хотела, дядь, - Сэмми добродушно подняла ладони перед собой, не выпуская самокрутку из одной из них.
- Мы тут типо отдыхаем, хочешь с нами? Вот, думаем, чего бы перекусить. Ты же с тачкой. Заедем в Тако Белл?
Должно быть в девушке было что то притягательное от чего её слова прозвучали достаточно убедительно даже для такого скептика. Док поубавил боевой настрой снова прикрыв ладонь.
— Хм, уже знаешь про машину? — учёный прищурившись повнимательнее присмотрелся к необычным глазам девушки задумчиво почёсывая подбородок — Должно быть какой то вид сенсорики или провидение, а может и то и другое. Впрочем неважно, уверен ты не представляешь опасности для Юмэ.
Док шагнул поближе, сел на корточки и слегка потрепал за плечо подругу ради которой сюда и прибыл, хотя Вилард этого не показывал он определённо почувствовал облегчение увидев что на ней нет явно видимых ранений
— Эй, ты как? — Хот покосился на косяк в руке девушки — Судя по всему не в том состоянии чтобы внимательно слушать полный пересказ, но по крайней мере физически выглядишь относительно нормально, даже шрамы уже зарубцевались, в общем приводи себя в порядок, нам нужно уходить, здесь за углом уже ждёт машина с человеком Мартина, у нас назревает новое крупное дело.
Хот встал с корточек и снова выпрямился сложив руку в карман, принимая расслабленную позу
— Если хочешь можешь даже эту свою жёлтую подружинду захватить — Вилард плавно перевёл взгляд снова на незнакомую привлекательную супку, при этом хитро ухмыляясь — Эй, Сэмми. Правильно? Не уверен насчет Тако Белла, но как ты смотришь на то чтобы с двух ног ввязаться в опасную для жизни авантюру с новыми знакомствами, длительным путешествием за океан и сомнительными профитами?
- Про какую машину? А, про машину. Ну да, я типо всё знаю наперёд. Ну, почти всё, всё, что не забуду после сна, - Саманта затянулась ещё раз и выпустила дым вверх.
- Мммм, за океан звучит заманчиво. Всё равно мне это.. , - блондинка снова зависла, смотря сквозь дока, - стоит залечь на дно. Так, что я не против, но с тебя кормёжка, дядь.
Сэмми расплылась в ответной улыбке, концентрируясь на лице дока.
- Ну, чё мы тогда? - она затушила косяк и подхватила Юме за руку, утягивая её в сторону дороги.
Док ухмыльнулся глядя на столь интересный экземпляр топающий в сторону дороги.
— Комрёжку обеспечат, а теперь двигаем за мной в тот фургон, там на все вопросы ответят, если они у тебя появятся.
Док быстро перегнал девушек показывая дорогу и первый уселся в фургон, оставив дверь открытой ожидая остальных
Саманта запрыгнула на заднее сидение, утягивая за собой Юмэ. Уже когда они тронулись, она прокомментировала.
- Ммм, чёрный фургон без опознавательных знаков. Моё любимое.
Вскоре она так и задремала в обнимку с новой подружкой.
Утро, чуть светлая дорога, освещённая лучами просыпающегося солнца, но я всё вижу, словно днём. Сколько я уже не спал, две недели? Да, таких насыщенных дней у меня давно не было, но сон даже не думает закрадываться ко мне. Так скучно, что я почти не смотрю на дорогу. Было бы намного лучше пролететься по небу, но не хочется лишний раз злить Комиссию - тут она позлее американской. Уже пару минут я чувствую, что что-то не так, но не могу понять, что. Как вдруг меня осенило: Бинго! Это же два супера на кончике Радара, вернее, суперша и (её?) фамильяр. Да уж, нечасто можно учуять что-то интересное в такой глуши, интересно, что они делают? Сразу в голову лезет суровая деревенская баба, пашущая поле на разумном медведе. Ещё пару минут я пытался игнорировать чувство их присутствия, но оно, как комар, всё пищало над ухом, а берушей для Радара ещё не изобрели! Мгмх, ладно, надо будет взглянуть, так, одним глазком. Где это там вообще...
Я свернул на обочину и открыл кузня-карты: посмотрим, что там. Туда... Сюда... Угу... Н-да тут нужно быть, блять, профессором Гарварда, чтобы всё соотнести. Ладно похоже этооо... Хостел какой-то и бар. Интересно, она там клиент или сотрудник. Слышал, что суперы часто идут в бармены, но заканчивается это всё... так себе. Ну, надо кое-что проверить про неё. Это же не поведение какого-то маньяка, да? Ладно, похоже, сюда идут какие-то мальцы, не хочу, чтобы меня спалили за разговорами с деревьями [камуфляж]. И вот, Никого не осталось в машине, а свет от старого фонаря льётся на дорогу, Никого не касаясь, ведь Никто не хочет быть замеченным, вроде норм выдал. Ну, думаю, этот столб самое то.
[Психометрия] Оммм~ хм. Похоже, она проводит там много времени... Значит, она там работает ну или бухает 24/7. И живёт, видимо, там же. Ладно, пора заканчивать сеанс. Стоп, что эти пиздюки... "Эй!" - крикнул я засматривавшемуся на мои колёса засранцу, положив руку на его плечо. "А?!" - удивился он моему внезапному появлению, а потом быстро сбежал со своими дружками, боясь моего праведного гнева. Я уже предвкушал новую встречу, как вдалеке раздавалось: "Быстрее, съёбываем от этого уёбка". Оскорбления других стран я всегда выучивал первым делом - очень уж настойчиво они вбивались в мою голову. В этот раз осознание пришло уже после того, как я, споткнувшись, упал на машину с характерным звуком "блять!". К счастью, боль прошла быстро, а сломанный нос за секунды зажил, даже крови не было. Ну что ж, урок сербского усвоен! Когда там открывается этот бар...
Я припарковался подальше от бара, вряд ли я смогу объяснить хозяину тачки, что на неё свалился спутник... Когда я подошёл к нужному дому, мне стало ясно, что она точно в баре и должна там работать, ведь других людей там пока не было. И значит, бар только открылся. Я зашёл внутрь и чуть не поперхнулся, конечно, кто же мог быть супером, если не полуседая-полурыжая женщина со шрамом. Хотя, думаю, это больше от нервов, всё же, далеко не самый примечательный вид из всех суперов, что я видел. Чуть замешкавшись, я начал с коронной, отрепетированной с кузня-переводчиком фразы:
- Кхм... добро джутро!
К сожалению, дальше мой план был не столь продуманным, поэтому оставалось только глуповато улыбнуться и понадеяться, что дама знает английский.
(Промахнулся с супером)
- Это как значит так, бэй? - Чернокожий парнишка не мог вызывать ничего, кроме как стойкого чувства уважения. Хрен его проссыт из какого гетто выпал этот брат, но его мамочка была если уж не самой святой из женщин, то точно отличной матерью. - Возишь туда-сюда всякие ништяки, грузишь шмаль для картелей?
Вик сложно было поспевать за стремительными мыслями паренька, особенно когда его "корешок" так откровенно пялился на неё в зеркало заднего. Боль от приступа продолжалась, но она научилась прятать её в своей "куртке". Под маской же творился настоящий ужас. Мышцы перекручивались и вздымались, разрывая нервные окончания лишь для того, что бы неправильно скрутить их, обрывая их вновь. Разорванная рогами кожа головы так же должна была кровоточить, но это было не так уж и заметно для наблюдающих.
- Всё так, brother~. - Вик сверилась по своей записной книжке, какие товары ей было необходимо перехватить на восточном побережье перед прыжком в Европу. В этот раз, к счастью, не было нелегальных органов. Лишь различное вооружение, взрывчатка, патроны, а так же боевые наркотики и медикаменты, нелегально списанные с одной из военных баз. Мелочи, но почти полностью загружают её хранилище. - А когда доставишь меня по адресочку, я отвалю вам с братишкой по десять кусков.
Что-то не позволяло этим бандючкам даже подумать о том, что Вик можно было выебать и объебать. Было ли это обыкновенной интуицией, а может всё же один из них был таким же как она? Проверять не хотелось. Хотелось в горячий душ, острого буритто, можно даже мексиканской коллы. Лишь бы эта ноющая боль отошла на задний план.
- Так получается, если мне чёт от тебя надо, подруга, то мне просто нужно отвалить тебе за это бабла? Это всё? - Малоэтажная застройка имела в себе нотки какого-то невероятного шарма, но Вик, проведшая всю свою раннюю молодость в совсем других декорациях, всё же скучала по неоновым огням огромных городов-муровейников, да и по тёмным закоулкам китайских сверх-мегаполисов. Это всё нагоняло на неё непонятную тоску. - Так не могла бы ты кое-что отправить моему, cu, в Нью Мехико?
- Закажи ебучий федекс, чувак. Если это что-то не охереть какое стрёмное. - По пути можно будет заскочить за нефтью в африку. Заказ отличный, сроки тоже. Девушка в упор не понимала, почему они не хотели заниматься доставкой через границу традиционными способами. Видимо торговые пошлины настолько безумные в нашем безумном мире. На секунду она прервалась и посмотрела в глаза чернокожему пареньку. - Насколько стрёмное?
Неловким движением он вытащил из-под футболки толстую золотую цепь, на конце которой красовался засушенный палец с двумя дополнительными фалангами. Охренеть.
- Думаешь такое отправляют федексом, подруга? - Только вот сейчас заниматься проблемами какого-то малознакомого негра не хотелось, да и денег на этом много не поднять. - Я не подгоняю тебя, просто мне нужно, что бы эта хрень оказалась у него к концу этого года. Он, как бы это сказать...
- Ебучий экзорцист, cu...
Просрался наконец его дружок. От пальца действительно фонило какой-то отвратной энергией, проклятьем, что ли? Видимо, они скорее хотели избавиться от подарка, а не просто отправить его своему другу. Такой заказ уже звучит куда интереснее.
- Хрен с тобой. - Девушка одним лёгким движением сдёрнула палец с толстенной цепи и провертела его в своих руках. Кончики её собственных пальцев начали чернеть сами, выпуская наружу её оригинальное тело. Удивительно. - Но я вам ни то что не заплачу. С каждого ещё по пять штук. Договорились?
Издалека Беатрис действительно можно было принять за взрослую женщину, но подойдя ближе давалось в глаза несоответствие круглого девичьего лица с выражением абсолютной усталости на нём. Она сидела, допивая кофе, когда к ней обратился посетитель, и только тогда она его заметила. Подскочив от неожиданности, она поперхнулась и, откашливаясь, взглянула на мужчину.
- Да, ютро, човече. Кхм.. Уплашио си ме. До отварања могу да понудим само пиће.
Риса старалась сосредоточиться на нём, но мужчина словно ускользал от её взгляда, не давая всмотреться в черты лица.
Супер что-ли? Совершенно его не ощущаю...
- Зар нисте локални? Вы не местный? - перешла она на всякий случай на английский, - Просто я слышу акцент.
Кхм... Меня смутила вся эта сербская речь, ведь я ничего не понял. Слава богу, она всё-таки знала английский, так что я смог ответить девушке:
- А, да, я турист, отдыхаю от работы и так себе говорю по-сербски. Кстати об этом, не могли бы вы повторить, что вы сказали, пожалуйста?
Теперь она ещё сильнее меня заинтересовала, мне хочется всё больше узнать о этой девушке. Хм, если она поймёт, что я супер, то это может отпугнуть её, но и пытаться скрыть "настоящего" себя звучит как плохая идея, что же сделать...
Риса отставила кофе и, спрыгнув со своего барного стула, встала на рабочее место.
- Тогда вам ещё следует выучить "Да ли говорите енглески?", хотя здесь в большинстве случаев вы получите отрицательный ответ.
Девушка наконец улыбнулась.
- Я говорила, что до открытия могу предложить только напитки. Повар приходит в половину, но начинает работать в 9. А я тут как бесплатная рабочая сила. Сюда опохмеляться и раньше приходят, но обычно мужички постарше и.. попроще.
А ты на удивление разговорчива с красавчиком.
Беатрис недовольно зыркнула на лису, что неторопливо продефилировала за барную стойку и запрыгнула на ещё тёплый стул. Фамильяр общалась телепатически, некоторое время изучая неудачливого посетителя.Истинное зрение на общие черты характера и через пару постов на истинную цель визита
У вас больше общего, чем тебе может показаться. И вы сейчас такие супер смешные, подозревая, кто из вас супер?
Со стороны пушистая сволочь лишь фыркала и довольно жмурилась.
- У нас pet-friendly заведение если что, - Игнорируя лису, девушка немного нервно одёрнула рукав на рубашке, хотя он и так скрывал старый шрам на предплечье.
—Меня не покидает, стойкое чувство дежавю. Мальчики и девочки, пристёгиваемся, наш поезд в ад отходит прямо по расписанию, — Пробормотала себе под нос блондинка, пока "смертники" забирались в машину.
Они, скорее всего, пока плохо представляли что их ждёт. Впрочем, как и она сама. Будучи "полевым командиром" безымянных, девушка вообще редко спрашивала больше чем нужно.
"За нами будет следовать смерть, лейтенант. И наша задача, её обогнать." Эти слова, были сказаны "Мартином" уже очень давно, казалось даже что в другой жизни. Тогда, она плохо понимала, что он имел ввиду. О чем, успела сильно пожалеть, когда стало поздно.
Выбоина на дороге, вернула Блю в "реальность". Хотя, кое-что, внутри её разума, все равно не позволило бы ей умереть.
Даже Гарвардская группа, вряд-ли знала, что на самом деле связывает "Четыре номера": Мартин О'Хара, он же Седьмой, Анна, она же Девятая, Безымянный, он же номер Тринадцать и она сама, номер Четырнадцать.
Блю, вела машину, продолжая двигаться по направлению к аэропорту, пока её мыслительный процесс разделился на две части. Дорога была хороша ей известна, а наличие кортежа американской разведки, позволяло вообще не следить за дорогой.
Второй голос, как всегда был раздраженным и искажённо-булькающим.
О'Хара погиб при внедрении в Охоту. Состояние Анны стабильно ухудшается. На текущий момент, технологий которые она могла бы эффективно применять, находятся в зачаточном состоянии. Вам не стоило брать её на ближний восток. Я предупреждала о последствиях. Но ты, не стала меня слушать. То, что вы затолкали её фамильяра в экзоскелет и прибили его болтами к сервоприводам, не более чем попытка излечить симптомы.
Отвали, а? Мало того, что жрешь людей при любой возможности, так ещё и ебёшь мозги хосту. Вообще-то это я твоя хозяйка. От тебя помощи вообще никакой.
Внешним проявлением "диалога", могли быть, разве что нахмуренные брови водителя. Со стороны, это выглядело так, как если бы у обычного человека, просто испортилось настроение.
Беатрис, лучше узнать правду, как можно раньше. Смерть, не отходит от нее ни на шаг, она ничем от вас не отличается.
Тот факт, что вы пытаетесь её изолировать от опасности, подвергает этой же опасности, всех кто её окружает. Или ты забыла о своде правил? Ты же одна из первых авторов Кодекса.
И нарушили столько раз, что считать бесполезно. Только настроение портишь.
Блю, отмахнулась от голоса, вновь выныривая в реальность.
Фургон давно покинул магистральную трассу, а перед пассажирами, раскинулось огромное поле, ограждённое забором со спиралью Бруно.
Вдалеке, виднелись силуэты крупных военных самолётов.
На КПП, никто даже не осматривал внутренности фургона. Хватило опустившегося стекла водителя, идущего первым джипа и небольшой кипы бумаг.
Чем ближе машины подбирались к самолётам, тем более массивными они становились. Несколько AC-130 и единственный C-5, с открытым люком, куда люди в форме таскали ящики, а бездонное брюхо транспортного исполина пожирало военную технику.
—Что-то их многовато. Ладно, просто не привлекаем слишком много внимания. Занимайте места в Локхиде, я пока пойду поищу встречающих.
Блю выглядела обеспокоенной, но не более.
Забрав из машины только свой рюкзак и оружие, она покинула фургон, в сторону С-5
Однако, слишком долго ждать не пришлось. Из-за крыла, показалась дюжина людей, которых можно было опознать как суперов без каких либо сомнений. Начиная от одежды, до привычки держаться.
И двоих из них, Док даже знал.
Парочка в лабораторных халатах, поверх военной формы, выделялась среди остальных встречающих.
Первый — киборг, когда-то работавший на Охоту и заочно объявленный мёртвым.
В научном сообществе, ходили разные слухи, поскольку причины вступления в группу террористов, ни разу им не озвучивались и очевидными не были, даже для ЕСКС, в чьё поле зрения, он не мог не попасть после Камбоджи.
Вторая фигура, встречалась ему в баре, уже достаточно давно. Жутковатого вида тварь, размером чуть больше собаки, следовала за хозяйкой. Военные, с эмблемой лаборатории, держали эту парочку в своеобразном окружении. Последним человеком в группе, была невысокая девочка, с лицом покрытым застарелыми шрамами, от какой-то болезни.
Заметив Блю, девочка кинулась к ней, размахивая рюкзаком. Военные сначала попытались отреагировать, но короткий взмах рукой черепоголового киборга остановил движение.
Девочка коротко обняла блондинку, после чего, завязался разговор, группе пока не слышный.
Напряжение исчезло — военные в обычной форме продолжали погрузку, со всех сторон, доносился шум, звуки двигателей джипов и.. багги?
Ещё один момент, который мог бы заинтересовать или скорее выбивался из общей картины, являл собой собранные на вид, из железного лома, черные багги, с тяжёлым вооружением на них. Охрана SRTA, впринципе отличалась от военных тем, что их снаряжение предназначалось казалось бы не против обычных солдат.
Тяжёлые пулемёты, крупнокалиберные снайперские винтовки, несъемные противогазы, бронежилеты. Они, несомненно отличались от ЕСКС, но сказать в какую сторону, пока не представлялось возможным. Блю, помахала своим коллегам, подзывая их ближе.
Док открыл дверь фургона и с легкой улыбкой оглянулся в новом месте, ветер открытой местности приятно обдувал лицо развевая седые волосы.
— Ну что, девчата, вот и приехали — Вилард обратился к своим спутницам и неспеша вышел из фургона
Хот поначалу двинулся в сторону Локхида, собираясь занять место как и просила новая коллега, но внезапно увидев пару знакомых лиц и подзывающий жест Блю, всё таки в первую очередь направился к ним.
— Ну что, девчата, вот и приехали — Вилард обратился к своим спутницам и неспеша вышел из фургона
Хот поначалу двинулся в сторону Локхида, собираясь занять место как и просила новая коллега, но внезапно увидев пару знакомых лиц и подзывающий жест Блю, всё таки в первую очередь направился к ним.
Без особого удовольствия Саманта разлепила глаза и растолкала новую подружку. Во рту словно насрали кошки, а голова гудела как колокол. Не выходя из фургона, она заметила неприлично большое количество военных и, немного подумав, на всякий случай решила перестраховаться. Она стала активно хлопать себя по карманах, заглянула в декольте и прошуршала в волосах, отправляя по пути всё нелегальное в карманное измерение.
- Вот так и живёшь, - бурчала она под нос, - вечером ужираешься в мясо, а утром тебя грузят в военный самолёт.
Блондинка не спешила, вспоминая что же ей приснилось.
Пророческие сны
Сэм выйдет последней. Ощущая себя весьма помятой, она потянет свою подушку ещё более угашеную Юмэ в самолёт.
—Еще раз повторюсь, результаты аэрофотосъемки позволяют сузить область поисков до квадратов E-F/1-4
Скрипучий голос черепоголового киборга ненадолго затих, когда все пассажиры фургона, поравнялись с "делегацией"
—Доктор. Мы не знакомы лично, но результаты ваших с коллегами работ впечатляют. Особенно, когда не пытаются меня убить.
Стриженов рассмеялся - отсутствие мимических мышц, вместе с механическим смехом, создавали несколько более жуткую атмосферу, чем учёный мог себе представить.
После чего, мужчина протянул руку Виларду для приветствия. Механическая ладонь без маскирующего покрытия, едва слышно щёлкала при движении.
Два вполне живых глаза, с интересом перескакивали с одного из новоприбывших на другого.
Один из сопровождающих с которым Стриженов и разговаривал до этого, снял свой шлем, сдвинув его часть на затылок. Их взгляду предстало вполне человеческое лицо в возрасте примерно сорока лет, без каких-либо внешних модификаций или чего-то им подобного.
Военный молча кивнул доктору, отвлекаясь на бумажную карту, куда Стриж ставил пометки химическим карандашом.
Софи негромко разговаривала с девочкой подростком, что-то ей объясняя. Саму же девочку, никому особо представлять и не стали. По всей видимости, на это были свои причины. Понять о чём идёт разговор, без контекста, пожалуй было тоже невозможно. Закончив разговор, Софи вернулась к карте
— Мобильная лаборатория всё ещё на месте? Сайфер и остальные, не отвечают на вызовы, хотя должны быть на связи.
Странно, что сразу не сообщили о потерях. Там же вообще нет наших противников, суперов или каких либо. правительственных сил. Только горняки которые что-то копают рядом с ближайшим "городом".
Блю, кажется окончательно подавила приступ гнева, машинально постукивая носком обуви по бетону, облокотившись на ящик, ставший импровизированным столом
—Во всяком случае, на месте видно будет. Я надеюсь, фонд связался с местными властями и нам хотя бы не будут мешать.
Стриженов рассеянно кивнул в ответ и засобирался. Вскоре, они распределились между машинами контрразведки и фургончиком, на котором приехали новоиспеченные наемники, быстро покинув аэродром.
Стало гораздо тише.
Американские военные заканчивали погрузку, весь их транспорт уже находился внутри, а заправщики урча своими двигателями ползли вдаль от посадочной полосы. Становилось всё темнее.
Блю, похоже , зря торопила команду в городе - погрузка и подготовка к полёту, заняли ещё практически полтора скучных часа. Всё это время, наёмница не снимая наушники, провела у карты и открытого ноутбука.
В результате, она пополнилась множеством новых меток, пока понятными лишь самой Софи.
Только когда запустились двигатели С-5, безымянная забралась в закрывающийся люк и найдя дока и остальных, тихо заговорила с товарищами.
—Итак. На рассвете, мы будем в Косово, на военной базе, где нас ждёт Мартин. Нам повезло, что там расширяется контингент — официально попасть туда куда нам надо иным способом, практически невозможно.
Дальше пересаживаемся на собственный транспорт. Осмотрим место, где пропавших суперов видели в последний раз, а дальше по обстоятельствам. Имейте ввиду, ЕС очень неохотно взаимодействует с SRTA и фондом. Если поднимется шумиха о том, что в Шетонье происходит или уже произошло что-то странное, юристы нас проклянут.
Блю растянулась на рюкзаках, сваленных ближе к люку, неподалеку от багги охраны.
Тряска, шум двигателей и резкий набор высоты, вскоре сменились на монотонную вибрацию. Их группа, расположилась поодаль, ближе к выходу.
Уже через пол часа, девушка кажется задремала.
Полет прошел без каких либо происшествий, даже турбулентность обошла их стороной. Спустя несколько часов, С-5 уже прочно стоял на земле, а сквозь открытый люк, в нутро самолёта врывались порывы холодного предрассветного ветра. Ночь отступала, а их к тому же первыми выгнали из самолёта. Через каких-то пять минут, группу снова окружила суета, шум и коротко содержательные приказы военных друг другу.
—О-фи-геть. Серьёзно?
Размеренность суеты, прервал искренне удивленный возглас Блю, указывающей на вспомогательную посадочную полосу, где стояло... "Что-то"? Доку уже доводилось видеть похожий странный транспорт, накрытый брезентом, в лаборатории на острове, только разобранный и судя по разнице в размерах, раза в две меньше. Между двумя выносами крыльев держащих на концах двигатели, кто-то натянул брезентовый тент. Под этим тентом, прибывших ждал Мартин, беззаботно потягивающий кофе в стаканчике из Старбакса.
Вокруг транспорта, неуклюже возились люди в жилетах технической службы, периодически спрашивающие у наёмника, что-то на сербском.
—Добро пожаловать на военную базу Бондстил, дамы и господа. Я смотрю у нас пополнение. Рад встрече.
На паре столов, состоящих из трубок и пластика, стояли пакеты со стритфудом кажется ещё теплые.
Порывы ветра, лениво трепали тент, пока постепенно из-за горизонта поднималось солнце.
—Думаю, никто не откажется от небольшого завтрака.
Нужно решить, что делать дальше.
В Шетонье, живёт один из наших внештатных сотрудников. Однако, ей вообще не сообщили, о том что в её районе ведётся наблюдение за аномальной активностью. Почему - неизвестно.
У меня второй день не пропадает ощущение готовящейся подставы. Не могу только понять от..
Но договорить, Мартину не дали "обстоятельства непреодолимой живой силы" в виде Софи, которая то ли и правда соскучилась, то ли охотилась именно за его стаканчиком
Так или иначе, девушка с объятьями налетела на своего товарища сбивая его с ног и с довольным видом изучала стаканчик, пока Мартин тихо матерился на бетоне, пытаясь встать.*
—От кого. Господи, Софи, можно же просто попросить!
—Неможно. Так вкуснее.
Внезапно, лицо девушки стало серьезнее, когда она вблизи рассмотрела транспортный самолёт. Как будто с опаской, она положила ладонь, на корпус.
Парочка отошла от импровизированной кухни, давая возможность остальным перекусить, возможно поговорить о чем-то и просто проснуться. Тихий разговор двух наемников, при желании можно было разобрать.
>Пророческие сны.
Предыдущий гровой пост и события пока не анонсированные
Сон любительницы травы в этот раз скоре напоминал кошмар. Тревожное, давящее со всех сторон чувство взгляда в спину, лишь укрепляло внутреннее ощущение, что девушка заглядывает туда куда ей не следует.
Однако, они лишь наблюдали.
Что-то чего она пока не могла ни осознать ни увидеть. Тысячи злых глаз из тьмы пристально следили за ней.
Из всего сна, можно было выделить лишь несколько фраз и образов, которые Саманта и её интуиция сочли бы важными.
"Это не люди" "Дело №34/40" и "Вакцина №4".
Эти фразы, наиболее ярко выделялись из неразборчивого шёпота и фонового шума, который наполнял пророческий сон.
Ей показалось, что вовремя высказанные, они могли бы что-то изменить.
Что до образов, ей явилось несколько коротких сцен:
Шумный лес с высокими деревьями по которому куда-то из всех сил спешили двое людей. Девушка, с синими волосами, завязанными в пучок и отросшими у корней, используя оружие как импровизированный костыль, с наскоро перебинтованным торсом, тащила на самодельных носилках взрослого мужчину в военной форме, без ног ниже колен. Раны так же были обработаны не особо аккуратно и за парочкой тянулся кровавый след изредка остающийся на корнях, траве и листве. Мужчина бредил, лишь единожды придя в сознание и всё это время повторял фразу: "Они настоящие. Они старые. Они настоящие"
Вторым видением, стали тоннели. Вход в них, был наскоро замаскирован ветвями и кустарником.
Неподалеку, на дереве висел труп девушки, распятой головой вниз. Кажется, что вся её кровь стекла в ёмкость под "распятием" а почти всё тело выскоблено изнутри и лишено органов
Десятки подземных тоннелей, пересекающиеся между собой, и растянутые на километры, на разных уровнях высот, тёмные, освещенные лишь на перекрестках, слабыми, едва рабочими, красными фонарями.
В этих тоннелях, то и дело можно было услышать вой и истошные крики множества голосов, хором воющие от тоски и физической боли. Саманте казалось, что из тьмы, вместе с приближением воя к ней, можно разглядеть неестественно длинные руки, множество рук, хватавшихся за выступы в породе и земле и волокущие за собой то, что кричит. Всё эти тоннели, вели в центральную шахту, однако понять что было там, внизу ей не удалось.
За исключением небольшой группы людей, которые медленно в эту шахту спускались. Всех лиц ей увидеть было не дано Неопр, однако двух из них, она узнала. Год назад, молодой парень в костюме, чье выступление о важности развития науки и молодых дарований, а так-же финансирования таких проектов, выступавший на лекции в MIT, завирусилось в интернете.
Второй, как торкуше помнилось, периодически мелькал на S-TV, в качестве репортёра. Однако, в какой-то момент он резко исчез.
Парочка в стериотипных костюмах учёных, коротко переговаривалась, медленно спускаясь по импровизированной альпинистской трассе во тьму ствола шахты
—Твою мать, а они ведь скорее всего убили Рейчел. Я тебе говорю, она бы не отбилась в одиночку!
—Сэм, слушай. Всего два дня и ты снова ее увидишь. Она сама приняла решение задержать их.
—Но не таким же, блять, способом. Я-я до сих пор, слышу ёбаное эхо её криков у себя в голове.
— Знаю . Лезь давай. Сигнал маячка Сенокосца всё отчётливее. При любом из вариантов, его наличие здесь, плохой знак. Очень плохой.
Саманте казалось, что обе эти встречи, одинаково вероятны, но зависят от того, расскажет ли она о видениях своим товарищам и то, как распорядится сном.
Перед тем, как проснуться окончательно, с высоты птичьего полёта, она наблюдала маленькую деревню объятую пламенем. В хаосе дыма, пожара и паники людей, которых ловили и поедали странные существа, похжие на людей лишь очертаниями, виднелись силуэты высоких существ, медленно ступающих в сторону людей, со стороны гор. Сквозь дым, пронёсся их транспорт и лишь только сон, позволит понять, почему блондинка, назовёт модификацию пулёмётов установленных на шарнирах Стрекозы , - "Банши" столь жуткого воющего звука, наркоше слышать скорее всего не доводилось. Сон обрывался на моменте крушения - транспортный самолёт задевает одним из гигантских конечностей существа.
Константин слился чишо?
Утреннее спокойствие, безжалостно нарушил новый посетитель. Нервная девочка, лет шести, которая искала глазами кого-то из взрослых.
Она что-то затараторила на очень плохом сербском, почти сразу переходя на английский.
— Помогите, маме плохо, маме очень плохо. Больницу я на карте не нашла, а тут хотя бы бываю люди! Я знаю что нужно искать взрослых, если ты не справляешься!
Через минуту, в бар, забежал запыхавшийся мужчина, оценивая ситуацию
— Простите Дженни. Она не хотела никого тревожить, просто чересчур впечатлительная девочка. Но тем не менее, вы не знаете, можно ли найти в городе врача? Мы переехали совсем недавно, времени не нашлось.
Учёный внимательно выслушал Блю в самолёте прежде чем она уснула. Хот, повидав за свою карьеру изрядное количество самых разных трупов суперов, не сомневался в своей компетенции для подобного задания, в конце концов, возможно ему ещё придётся осматривать убитых оверлордов, если их конечно ещё не сняли с дерева, или где они там.
Так, в этих неспешных размышлениях док и провёл весь полёт и даже не заметил как спустя несколько часов они уже начали приземляться и открывать двери.
— Ох, ну что за комфортный полёт выдался — пробубнил киборг вставая со своего места и направился к выходу из самолёта
Яркие рассветные лучи сразу же ударили в лицо Виларда и он машинально прикрыл глаза от солнца сделав импровизированный козырёк, после чего осмотрелся на новом месте и направился к своему товарищу посреди "банкета", собираясь поприветствовать.
— Хоо, давно не виделись — док собирался было протянуть руку для рукопожатия, но Мартин внезапно оказался сбит с ног и ученый убрал руку обратно в карман.
— Ну, я впрочем пока перекушу, наша очаровательная спутница предупредила что мы вскоре после прилёта отправимся на место пропажи суперов, так что мне лучше подзарядиться
Вилард быстро осмотрел стол в поисках пурпурного ликёра, которого конечно же не оказалось, после чего просто взял несколько наиболее калорийных блюд, что должны были выработать как можно больше энергии в биореакторе киборга и уселся их кушать, ожидая что остальные рано или поздно тоже к нему присоединятся.
В бар заходит мужчина. Это могло бы быть началом не слишком удачного анекдота, но шутки здесь и не предвиделось. Всего лишь человек, с головы до ног облачённый в тёмные элементы одежды. В мире сверхлюдей встречались способы замаскироваться и поизящнее.
Лицо его скрывала чёрная маска с розоватыми линзами на глазах. На нём были плотные штаны и обувь на толстой подошве, а весь облик завершал длинный плащ, плавно колыхающийся при каждом шаге, словно в такт ветру. От него веяло запахом крепкого сигаретного дыма, перемешанного с ароматом пороха и сыростью старого дождя.
Несмотря на его мрачный вид, страха он не вызывал. Казалось, что он сам в опасности. Пробираясь к дальнему барному табурету, он всё время оглядывался, а, усевшись, перевёл дух, дыша тихо, но слышно. В разговор барменши и посетителя мужчина вмешиваться не стал, терпеливо ожидая своей очереди.
Джон, так звали нашего героя, обладал довольно обычным характером. Выделяло среди других разве что его неутолимое любопытство и смелость, граничащая с наглостью. В целом он был добрым человеком, но вспыльчивым. Не лишён обычных пороков, но никогда не позволяет им взять над собой контроль.
- Да, наверное вы правы. Просто сначала я собирался в более... ориентированную под туристов местность.
Забавно, что посередине автотура я решил наведаться в бар. Хотя логика обычного человека уже давно стала для меня чуждой, так что пара лишних промилле в крови, пожалуй, мне не навредит.
- Да уж, их жёны, должно быть, локти кусают. А что у вас чаще всего заказывают?
Было интересно узнать о культурных отличиях, наверное местные любят покрепче. Впрочем, культурное различие само явилось без приглашения. Было сложно изобразить удивление, которое стоило бы испытать при виде домашней лисицы, всё же я чувствовал её сильно издалека и был готов к вещам похуже, но милота формы фамильяра не могла не вызвать во мне улыбки. Интересно, она разумная?
- Ха, какая красавица! Надеюсь, соседи не сильно тебя боятся? Никогда не видел домашний лис. Кстати...
Вдруг, маленькая девочка прервала наш разговор. Я, честно говоря, сильно растерялся, такого я совсем не ожидал. Я попытался успокоить её, хотя никогда особо не ладил с детьми:
- Подожди, всё будет в порядке, ты звонила в службу спасения?
К счастью, скоро подоспел горе-отец и успокоил дочку. Из-за своих шрамов он вызвал у меня недоверие, хотя я сам понимал, что это необоснованно.
- Извините, я сам не местный, могу только предложить транспорт...
Вошедший мужчина краем уха уловил разговор маленькой девочки, её предположительного отца и некого парня в рубашке. Никого из них он не знал. Тем не менее, заигравшая внутри совесть не позволяла не помочь.
Не вмешиваясь в разговор, он решил провести омнисканирование ближайшей местности в поисках врача или другой медицинской помощи. Он сделал это незаметно, слегка оттянув рукав и взглянув на своё запястье, как будто там были часы, указывающие время. Однако никакого циферблата на нём не было — лишь кожа, на которой странные картинки двигались неведомым образом. Помимо поиска врачей, эти изображения также предсказывали ближайшие две минуты будущего. Таким образом, ему было известно, как "папа" отреагирует на наводку, и стоит ли делиться ею.
-Ракию, - последовал мгновенный ответ, - кто не гонит её дома, приходит к нам. Но если что-то полегче, то есть много фруктовых вин, есть Вранац, Паллета...
Беатрис развернулась к гостю спиной, указывая на полках, что есть что, пока её не перебил детский голос. Резко повернувшись, она вышла из-за стойки, но остановилась перед тем, как спуститься в зал.
Стараясь не показывать раздражение от настолько болтливого ребёнка, Риса обратилась к её отцу.
- Ближайшая больница в Петроваце. До него минут двадцать на машине. Поверьте, скорая оттуда сюда будет ехать дольше.
О ещё один. Сегодня праздник какой-то? День супера?
Не обращая внимание на лису, девушка кивнула нуарному посетителю, приветствуя, но давая понять, что в данный момент у них форс мажор.
Надеюсь они тут не задержатся. Мне всё это не нравится.
Беатрис не покидало чувство, что сегодня её тихая жизнь обрывается и она была уверена, что на этом сегодняшние сюрпризы не закончатся. Как бы ей не хотелось прямо сейчас убежать и не принимать в этом всём участие, она договорила.
- Ґоспóдине, что именно случилось с вашей женой?
Девушке в ответ кивнули. Вроде бы короткий жест головой, но сколько в нём было понимания. Мужчина был готов ждать и ни в чём не торопил барменшу. Хозяйка заведения истинно видела, что гостю и самому не хотелось быть обузой. Дай ему лишь знак, что прокуренному скитальцу здесь не очень рады, — и он немедленно удалится. Оставалось только дать сигнал. Кроме того, было заметно, что он активно омнисканировал округу в поисках врача, находящегося ближе, чем больница в Петроваце. В то же время он проверял ближайшее будущее на случай, если состояние молодого пациента ухудшится в ближайшие минуты.
Таких врачей, имеющих профильное образование, ближе чем в соседнем городе к сожалению не нашлось.
Наиболее опытным медиком, или вернее сказать помощником медика, являлась сама Беатрис.
Мужчина этой новости огорчится и расскажет, что транспорта у него нет. Их вахту шахтеров, привезли всего неделю назад, поэтому обзавестись такого рода имуществом, они не успели. Так же, мужчина расскажет, что мать и дочь, отправились на прогулку в местный лес, где женщина поранится о камень, после чего ее состояние из простого ушиба, начнет перерастать в нечто на вид похожее на лихорадку, однако совсем недавно, она начала сильно кашлять. Настолько сильно, что это заставило их искать помощь.
Что до состояния пациента, омнискан выдавал следующий результат: состояние матери девочки, медленно и неумолимо становилось всё хуже с каждым часом, но со стороны, на взгляд простого обывателя, ситуация казалась не настолько опасной, насколько была таковой на самом деле. К слову, речь не про девочку, а про их мать. Она, правда недалеко, так что всё валидно.
Линзы на маске скользнули в сторону барменши и парня в рубашке. Если кто и мог помочь отцу-шахтёру, его дочери и супруге, так это они. У рыжеволосой был пусть небольшой, но опыт в медицине, в то время как парень в галстуке сам вызвался помочь с транспортом. Мужчина, что касается его знаний в медицине, владел разве что прикладной десмургией: в прошлом он умело бинтовал своё тело, пока не нашёл более удобные способы скрыть кожу от лишних глаз. В вопросах логистики он тоже был не помощник. По его изношенной обуви было видно, что сюда он пришёл пешком — и дальше пойдёт тем же способом.
Иногда бездействие — это тоже действие. Положившись на инициативность остальных, он продолжил неподвижно сидеть и ждать.
Порой ожидание — самое эффективное действие. Как только человек в плаще решил прекратить омнисканирование, на коже ладони под его перчаткой отобразилось решение проблемы. Лишь ему видимая движущаяся картинка показала, где находится нужное. Он тут же опустил ткань на обнажённый участок руки и повернулся ко всем присутствующим в баре. В розоватых линзах отразились все и сразу. Казалось, мужчина смотрел одновременно на всех, но ни на кого конкретно. Затем он заговорил, точно так же, ни к кому не обращаясь, просто продекламировав информацию:
— Леди и джентльмены, в пятистах метрах отсюда есть человек, который сможет вам помочь, — его спокойный голос, с нотками британского акцента, прорезал молчание и прозвучал как чёткая инструкция. — Сейчас он должен быть у автобусного парка города. Вы поймёте, что это он. Не стесняйтесь спросить у него помощи, он вам не откажет. И... Поспешите, пока он не ушёл.
—Вот значит как. Тогда, может.. такси?
Или я с лёгкостью могу заплатить, если у кого-то из вас есть машина.
Мужчина выглядел опечаленным и растерянным одновременно.
То ли вера в "удачу" его подвела, то ли искреннее беспокойство дочери, заставило его нервничать сильнее. Кто знает.
Тем временем, звериной части Беатрис, стало хуже. Хотя нет, не так. Риса, учуяла очень странный запах, постепенно наполнявший бар, эти несколько минут ожидегия.
Остальные, кажется его не замечали. Но галлюцинацию это было не похоже.
"Выпусти. Выпусти меня, дай мне ее сожрать! Эту можно, она разрешена. Ну пожалуйста. Этот восхитительный запах чудища. Позволь мне... Дрянная девчонка! Почему именно ты? Это то для чего мы рождены. Я НЕ СПРАШИВАЮ. ДАЙ МНЕ ЕЁ ГОЛОВУ"
Внезапный голос в голове Беатрис, не был чем-то привычным.
Обычно, химера не подавала признаков жизни или самостоятельного , осознанного диалога.
Та её часть, которая тщательно подавлялась. То дополнительное животное , отличавшее Рису от обычных людей. Керриган, при этом, не видела в девоче ничего особенного. Обычный испуганный ребенок.
Но внезапное ощущение в груди, звучало как раскаты колокола. Раньше, никто не пытался захватить контроль над её телом. Со стороны, это было похоже на паническую атаку. А Рисе, предстояло очень быстро соображать что вызывало подобные вольности.
Не было возможности подготовиться, спросить совета. Сущность требовала, и этот хаос провёл черту между спокойной жизнью и тем, от чего Риса наверное уже успела отвыкнуть. Забег по лезвию, между безумием и усталой скорбью в моменты отдыха. Впервые, чужой мыслеобраз, встал перед глазами Беатрис. То, как та её часть себя видела. То, чем бы стала Риса, потеряй она контроль.
Вдруг к нам зашёл странный человек. Хотя как сказать человек, я чётко чуял в нём супера, аберрацию, что объясняло мне его необычный наряд. Хоть в тот момент моё сознание должны были бы занимать другие проблемы, какое-то непонятное ощущение всё-таки заставило меня на секунду отвлечься. Его отстранённость, фамильярность его речи, и даже запах пороха, который я ощутил бы и за сто ярдов, щекотали мои нервы, не позволяя увидеть в нём обычного человека, чей дар сопроводило проклятие. Знает ли он, что я с барменом тоже суперы? Я не мог это узнать, но мог хотя бы примерно понять, о ком тот говорит. Реквестирую данные по возрасту полу и наличию сверхспособностей у того, о ком говорит кто-то, а также о вообще наличии людей в том самом автопарке
То, что девушку внезапно окатило страхом, обычно бы сыграло на моих нервах симфонию дед-метала, но, к счастью, животная выносливость разбавляла мои гормоны, делая моё эмоциональное состояние стабильным, как ничто другое. Ладно, должно быть сработал какой-то недостаток, сейчас важно не это. Я обратился к мужчине:
- Хорошо, так. У меня есть машина, но она далековато отсюда, смогу только через минут 10 пригнать, быстрее будет до того человека пешком дойти. Либо вы можете пойти сами, а я сбегаю за машиной, на случай, если придётся везти вас в город. И да... за деньги не беспокойтесь.
В автопарке люди точно были, но не густо. Пара обычных смертных на самой территории автопарка и один вне. Примечательно, что именно тот, кто был не на территории, но рядом, был сверхчеловеком. Ни аббераций, ни зооморфизма в нем не наблюдалось. Пол мужской, возраст — 31 лет. Вы чувствуете внутренним радаром, что появился он здесь сравнительно недавно, так бы вы его заметили и раньше.
Замерев в ужасе, Беатрис сделала шаг назад, вжимаясь в стену. Она хотела, чтобы это была галлюцинация, чтобы это всё было неправдой. И как назло Оливера нет рядом. Он бы помог, он же смог помочь, когда они только приехали. Закрыв рот и нос ладонью, она бегала испуганными глазами от одного посетителя к другому, понимая, что они ничего не слышат и не ощущают.
Риса понимала, что не сможет подойти ни на шаг ближе к этой семейке. Стараясь сдерживать химеру, она чувствовала, что может не справиться. Крылья уже прорезались и упирались в стену, а когти на руках скрывали только длинные рукава чужой рубашки. Она чувствовала, как прорезаются клыки. Надо было сливаться ПРЯМО СЕЙЧАС.
- Едьте за женой и врачом без меня, - тихо и коротко, но так, чтобы все услышали.
- Мне нужно следить за баром и.., - оба супера могли понять, что сейчас барменша принимает для себя непростое решение, - привозите их потом сюда. Внизу есть оборудование. Это для екстренных случаев. Как сейчас.
Она наблюдала за реакцией посетителей и своей лисы, которая, словно через барьер, не могла с ней связаться. Что бы не начали ей отвечать, она их перебьёт.
- Все. Сейчас. Вон отсюда!
—Кхм. Ну, да, всё верно.
С невозмутимым видом, Мартин поднялся, забирая со стола стаканчик с кофе, подписанный именем Софи и отсалютовал им Доку
—Всегда работает. Нет, серьезно.
Наемник проследил взглядом за персоналом военной базы, прежде чем вернуться к разговору.
—Думаю, они дозаправят оставшиеся резервные баки, минут за 30. Таким образом, топлива нам хватит надолго. Хорошо хоть догадались где шлюз приема топлива. Мартин неловко усмехнулся
— В этом, отчасти и были причины задержек. Таких транспортных.. э-э-э, самолётов всего штук пять. Честно говоря, мы до сих пор не придумали как это называть официально, поэтому просто обозначили эти штуки кодовыми именами, по подразделениям. Этот конкретный, это кочевник. Первый из созданных, можно сказать прототип. Потом Стрекоза 1, Светлячок 2, Борт 403 стал игрушкой группы быстрого реагирования. Бизона получили в своё пользование твои непосредственные коллеги. Он практически лишён оружия, медленный до жути. Но это мобильная летающая лаборатория для анализа и исследования вообще всего, которая способна пережить несколько залпов артиллерии по самой тонкой части корпуса. Ну и последний, Игла. Считай выставочный образец. Мелькает в промо роликах, на презентациях, используется членами фонда, в общем визитная карточка. Он самый красивый, но с практической точки зрения, бесполезен.
Мартин постучал по обшивке стальными костяшками , провожая взглядом белобрысую голову, которую уже было видно в кабине. Внутри транспортника, что-то негромко загудело
—Софи его просто обожает. Возможно она не самый лучший пилот, который есть у лаборатории. Зато самый увлечённый.
Завершая свой "балканский завтрак", щелчком зажигалки, наемник сменил свой тон на более серьезный
—А вот то, что мне не нравится, так это фактор неизвестности. Объясню. Те, кого оверы охраняли, это совсем не боевая группа. У них, считай один аналитик, несколько рядовых учёных, потом пара человек "разведки", обладающие набором отслеживающих способностей и техник. Но никто из них, не станет хвататься за оружие, пока ситуация не выйдет из под контроля настолько, что им придется это делать.
Сербия, не считается каким-то опасным или нестабильным, в нашей сфере регионом, то есть, тут ничего такого и быть не должно. Поэтому, я понятия не имею, с чем мы столкнулись.
Позже пикчи подредактирую, не могу никак до компа с материалами добраться.
Повторять дважды не пришлось. Незнакомец сразу понял, что ему здесь не рады, и не задержался ни на секунду дольше нужного. Свою крошечную миссию в виде поиска врача он выполнил, — больше ему здесь делать было нечего.
Поднявшись с барного табурета, незнакомец бросил последний, молчаливый кивок в сторону парня в рубашке, отца и дочери. Понурив голову, он вышел из заведения, не оборачиваясь и не замедляя шаг. На улице мужчина продолжал двигаться тем же быстрым шагом, отдаляясь от бара и покидая этот сербский городок, оставляя за спиной запах давно пролитого дождя и угасшее желание помогать кому-либо без просьбы.
Саманта ощущала себя не просто помятой, но и знатно охуевшей. Обычно её сны были простыми и показывали, кого она может встретить или что с ней может случится. Это были вещи, не зависящее от неё и она считала их своей судьбой. Именно поэтому она не развернулась в момент пробуждения, не села за руль фургона и не умчала прочь от всего этого пиздеца. Видения втягимали её в это намеренно, значит это то, что должно было с ней случиться.
К сожалению, после пробуждения видения её не покидали. Сэмми то и дело дёргалась, оглядываясь за спину, откуда, как ей казалось, за ней следят. Со стороны она выглядела, как обычная наркоша на отходах и было непонятно, это она ведёт Юме или наоборот.
Сэм мрачно косилась на военных, забираясь в самолёт. Она усадила и пристегнула Юме, на всякий случай полечила её, чтобы подружаня не начала внезапно пускать ленты посреди полёта и чтобы с утра чувствовала себя лучше.
- Вот это тебя вмазало. Прости, надо было сказать, что это не сижка, но я типо завтыкала.
Блондинка убедилась, что вокруг всем плевать на их присутствие и села записывать видения в блокнот, что хранился в карманом измерении. Пока это были просто обрывки, она знала, что увидит больше, когда уснёт ночью.
Так и случилось. Сны про тонели и полёты над деревней затягивали её в темноту. Саманте казалось, что длинные руки тянут её куда-то вглубь. В лёгких критически не хватало воздуха, а темнота вокруг была гуще воды. Вот уже сознание покидало девушку, когда она..
..Проснулась. Все ещё спали. Сэмми отдышалась, подтянула к себе колени и умостила между ними телефон с фонариком. В руках появился блокнот, цветные ручки и наклейки. Она старалась записать всё, что запомнила, хоть это и было не просто. Как минимум потому, что в голове колоколом звучало "ЭТО ПИЗДЕЦ", перебивая все остальные мысли.
Самолёт приземлился. Они с Юме вышли. Как только Саманта учуяла запах фастфуда, то направилась прямиком к нему. Наркоша вытащила из пакета самый большой на вид бургер и принялась завтракать. Попутно она подкармливала картошечкой подружку и вытирала той слюни. Закончив, она убедилась, что всё ещё за столиком и протянула Мартину изящную ладошку.
- Приветик, я Сэмми. И помимо того, что я сногшибательна и поразительно умна, я ещё и вижу штуки, - блондинка скривилась, - Больше, чем хотелось бы.
Прямо сейчас её и всех присутствующих обнимали тёмные руки из снов, они поднимались по торсам под зловещий гул и шёпот, подбирать ближе к головам. Сэмми несколько раз проморгалась и руки начали растворяться в пространстве.
- Короче, сегодня ночью я видела не то, что обычно, а ведь обычно это типо то, пригласит ли меня кто-то в клуб или встречу ли я бывшего в таргете в два часа ночи. Например вчера я увидела, что встречу Юме и дока в подворотне и вот я здесь, - девушка сделала небольшую паузу и положила перед присутствующими розовый ежедневник с надписью "Diary" и такой кучей наклеек, страз и блёсток, словно им подтёрся единорог.
- Я забываю их, если не запишу сразу, так что вот. Меня как бы тревожит количество событий на один день. Обычно, если я долго спала или там просыпалась несколько раз, то последующие сны, ну, только повторяли или уточняли события будущего. Так что это стрёмно, если честно.
Сэмми наконец закончила, выдохнула и полезла в пакет и себе за упаковкой картошки.
Собравшаяся здесь мини-толпа суперов стремительно начала редеть до такой степени, что остался лишь я один. Таинственный инкогнито спешно удалился, а бармен захотела остаться одна, - у каждого, должно быть, была своя причина, но разгребать всё мне. К тому же, моему плану пригнать машину тут же пришёл конец: я не могу оставить обычных людей с тем неизвестным типа-доктором: кто знает, какие у того могут быть мотивы. Хоть из меня и горе-защитник, но улететь, прихватив с собой нерадивое семейство мне не составило бы труда. Ну что, похоже, настал момент, когда моё древо выборов перестало ветвиться. Тогда прежде чем отправиться за отцом, я сказал ему:
- Хорошо, пойдёмте к вашей жене, отыщем помощь.
Взяв один из бургеров Вилард сделал небольшой круг возле "самолёта" слушая рассказы Мартина и поверхностно осматривая его, технические знания от занятий в Кузне не были завершёнными но позволяли оценить доку универсальность такого транспортного средства.
— Славный транспорт, честно говоря когда мне сообщили о том что мы поедем на место происшествия я ожидал... не знаю, что то вроде небольшой багги или автомобиля, но никак не воздушный боевой транспортный корабль, ставки тут явно повыше, но и нас на этот раз больше.
Хот проследил за действиями подошедшей Саманты
— Собственно всё так как она и сказала, её сны помогли нам встретиться, она помогала Юмэ когда я подошёл и интуиция подсказала мне взять её с собой, я вижу в Сэм потенциал... не смотря на её очевидные наркотические увлечения.
— Да, хм пророческие сны — подытожил Док отряхивая руки от еды — довольно специфическая сила, но может быть полезна если расшифруем хотя бы часть из них.
Док подошёл к Сэм, аккуратно взял её дневничок который она положила и быстро пробежал глазами по последним записям бубня под нос то что читает, пока не выделил самое интересное
— Ага.. вот, имя "Рейчел" лично мне ни о чём не говорит, так что пока их опустим, или может ты Мартин, что то о ней знаешь? Так же тут есть кажется очень важные наименования, вроде "Дело №34/40" и "Вакцина №4", их тоже стоит запомнить.
Вилард пролистнул ещё пару страниц сканируя всё глазами
— Хмм, "Девушка с с синими волосами", "Лес высоких деревьев", "Замаскированные рядом с деревом тоннели ведущие в Шахту" и "Горящая деревня"... Не считая остального это кажется наиболее важными зацепками, что помогут нам разгадать что произошло. Однако без предварительного исследования местности эти знания практически бесполезны.
Хот дошёл до последней страницы:
— Из интересного тут описано падение транспортного самолёта, возможно Софи стоит это увидеть, чтобы мы могли избежать подобного.
Напоследок учёный разглядел зарисовки тварей которые увидела во сне Сэм проведя по ним пальцем.
— А вот эти существа, хм, видимо суперы-звероморфы... в целом ничего особенного с чем бы мы не справились — завершил Хот захлопнув дневничок с записями и положив на стол, если вдруг кто то ещё захочет прочитать.
—Ставки. Ставки, Док, на этот раз куда выше. Не люблю машины на чужой территории. Наше положение здесь, очень далеко от легальности в Сиэтле.
Мартин издал короткий смешок, услышав про наркотические увлечения.
— Думаю, этой милой леди, придется побороться за первенство в любви к психоактивным веществам. Я бы даже сказать, встать в очередь
Мартин приветливо улыбнулся новенькой, отвечая на рукопожатие.
—Рад встрече и добро пожаловать в.. банду? Наемник с трудом сохранял серьезное выражение лица- естественное обаяние Саманты действовало даже на него.
—Мое имя Мартин и я тут кто-то вроде парня всё время говорящего "стреляй вот ему прям в ебало!". Если серьезно, то обычно все интуитивно понимают со второго раза. Так что обычно, работы у меня не слишком много.
Впрочем, шутливое настроение наёмника пропало, стоило ему взглянуть на записи. Постукивая пальцами по выделенным именам, Мартин молча закрыл дневник, какое-то время проведя с закрытыми глазами, даже не шелохнувшись.
— Её надо беречь. Эти слова, он скорее адресовал Доку, хотя высказаны они были не глядя ни на Сэм, ни на дока. Его взгляд сверил обложку дневника.
— Провидцы с которыми связана наша маленькая группа.. редко видят во снах пляжные эпизоды и спокойные дни отдыха. Что до записей, их нужно обдумать. Я пока не могу сказать, что именно она видела. Как закончите поднимайтесь на борт.
Мартин, быстрым и чуть хромающим шагом отправился внутрь Кочевника. По его виду, сложно было сказать, о чём он на самом деле думал, читая записи.
—Да, разумеется. Чёрт, как же это всё не вовремя. И вот надо было мне соглашаться на этот контракт!
Подхватив дочь на руки, мужчина быстрым шагом, направился на север деревеньки, где располагались относительные "новостройки" и дома выделенные под сотрудников горняков. Кажется, выносливости ему было не занимать, особенно для обычного человека, без способностей.
Залитая солнцем добела, улица со старыми домиками, обильной растительностью, значительно контрастировала с общим настроением, опутавшим причастных к "спасению"
Словно, в пасторально-спокойный мир, в какой-то степени, даже статичный, поместили людей, заставляя их решать свои собственные проблемы. Воздух прогревался все сильнее, а ветер гонял по обочине листики, мусор и вчерашние газеты, которые, похоже действительно пользовались популярностью.
В баре осталась лишь оглушительная тишина. Золотые пылинки теперь были похожи на радиоактивную пыль - этот неуловимый для всех остальных запах остался на них призрачным следом, хоть его источник и исчез.
Только теперь, Риса могла напасть разве что на воздух.
"Упустила. Зачем? Глупая девчонка. Упустила. Нас теперь могут наказать. Ты упустила добычу. Разрешённая цель ушла.
Порождение кошмара, заставляло испытывать Беатрис, целый букет навязанных эмоций. Стыд, бессильная ярость, гневный страх и бесконечная тоска по.. полезности? По нужде в её силах? Сущность, разделившая с Беатрис один разум, казалась одновременно опасной и беспомощной.
Доедая остатки пищи Вилард, собирался было подняться на борт Кочевника, но перед этим подошёл к Юмэ и легонько ткнул её пальцем в бок
— Давай, приходи в себя, сейчас не время хандрить
После чего док напомнил Саманте чтоб она не забыла свой дневник для записей, вытер лицо ближайшей салфеткой и махнул рукой приглашая девушек на борт вслед за собой.
— Не будем задерживаться — Док хотел было сказать что "поговорим внутри" но не был уверен насколько этот транспорт окажется шумным во время движения.
Поднимаясь по трапу Вилард не мог избавиться от ощущения что Мартин должно быть узнал что то взглянув на записи, но по видимому не хотел скормить команде неверную или непроверенную информацию раньше времени, должно быть это ещё сыграет свою роль в ближайшем будущем.
Сэмми нравилось, когда парни начинали говорить рядом с ней как придурки, так что и сейчас она расплылась в улыбке от многословного представления "босса".
Да, умереть от монстров не входило в её бинго на этот год, но как минимум ей уже не вырвут анус через рот за всю проёбанную дурь. Сделка казалась более чем честной.
Перед тем, как отправиться на борт очередной странно сконструированной леталки, блондинка показала дневник Софи.
- Держи, можешь почитать. Только не смотри самые первые, там без наклеек. Главное, верни до вечера.
Саманта подмигнула ей и увела Юмэ вслед за доком.
На севере деревни находился небольшой автобусный парк, с лихвой покрывающий все потребности жителей в общественном транспорте. На асфальтированной площадке стояло шесть автобусов, два из которых уже собирались выехать на свои маршруты. Один из них был межгородским, а второй курсировал по самой деревне. Для Джона и семьи шахтёра это место не представляло никакого интереса. Тем не менее именно оно стало наводкой от таинственного незнакомца. И не зря: как его слова, так и показания радара сходились и подтверждались на деле.
Со стороны автопарка, направляясь явно в сторону бара и прямо навстречу группе, шел мужчина. На нем был темно-серый комбинезон с белыми элементами брони модульного строения. На броне виднелся красный крест — символ парамедика. Поверх комбинезона была надета открытая куртка с высоким воротником. Его волосы — коричневые, слегка растрёпанные, с седыми прядями на висках. Лицо украшала полная борода, а голубые глаза и светлая кожа с заметными морщинами и отчетливым шрамом подчеркивали его возраст, опыт и пережитый стресс.
Заметив мужчину, сразу становилось понятно, что это именно тот, кого они искали. Подходя ближе, все в команде почувствовали прилив сил, воодушевление и даже заживление мелких ран и травм.
— Здравствуйте, — обратился он к группе на английском, не зная местного языка, но заметив что-то необычное в их состоянии. — Чем я могу вам помочь?
15 Ноября, 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания.
В Филадельфии не всегда солнечно. Ночью он превращается в город, который дышит тихо и медленно, как хищник, ожидающий добычу. Улицы, будто исписанные трещинами старого винила, блестят от недавнего дождя, отражая приглушенные огни неоновых вывесок и редких машин, медленно крадущихся в темноте. Ночь здесь — не время покоя, а момент, когда город сбрасывает маску и показывает свою настоящую, необработанную сторону. Старые фонари освещают только то, что нужно, оставляя остальное в густых, непроницаемых тенях, где, кажется, может спрятаться всё что угодно — от бродячей кошки до чьих-то тёмных секретов.
Река Делавэр тянется к городу, будто хочет его задушить своей холодной чернотой. На её поверхности вспыхивают редкие огоньки от грузовых судов, но их свет кажется далеким и безразличным. Ветер приносит сырость, смешанную с запахом масла, мокрого бетона и табака — аромат, который рассказывает истории тех, кто живет в ночи. Бездомные тени скользят вдоль тротуаров, редкие фигуры — полицейский на углу, усталый таксист или пьяный романтик с недопитой бутылкой в руке — все кажутся частью этого хрупкого баланса. Ночь поглощает всех одинаково, превращая их в размытые силуэты на фоне города, который никогда не спит, но и не спешит показывать, чем он занят.
Кем бы вы ни были, вы оказались здесь. Надолго или всего на миг — решать вам. Но стоит задержаться чуть дольше, чем на беглый транзит, и город обязательно предложит вам занятие. Если вы сами не сделаете выбор, судьба позаботится об этом за вас. Только не ждите от неё тёплых объятий или ласкового похлопывания по плечу. Вы — чужак. Сверхчеловек в мире простых смертных. И они найдут способ напомнить вам об этом, рано или поздно.
Добро пожаловать в параллельную арку. Прикрепляйте свои билды к этому посту и мы начнём. Но перед этим озвучу некоторые её особенности:
• Не больше 5 игроков. Никаких твинков.
• В приоритете соло-квесты, максимум парные, в качестве исключения втроём можно сходить.
• Будет песочница без масштабных сюжетов. Квесты скорее всего не взаимосвязанные. Акцент идёт на самого персонажа и его хотелок, закрытия недостатков, проблем с властями и другими суперами.
• Продолжительный АФК наказуем. Неделя-две без весточки в обсуждаче о причине пропадания чревато выводом из арки или смертью персонажа. Персонажа заморозить можно, но повествование продолжится с фасфорвардом.
• Только с трипом. Посты без трипа стоит легетимизировать в обсуждаче, если отвалился. Нонеймы игнорируются.
• Обсуждать вопросы лучше в обсуждаче, в крайнем случае под спойлером в посте.
• Без видеоперсонажей. Без видеоигроков.
• Последнее слово за ГМом в вопросах механики, событий, прочего. При взаимоуважении ни у кого проблем не будет.
В Филадельфии не всегда солнечно. Ночью он превращается в город, который дышит тихо и медленно, как хищник, ожидающий добычу. Улицы, будто исписанные трещинами старого винила, блестят от недавнего дождя, отражая приглушенные огни неоновых вывесок и редких машин, медленно крадущихся в темноте. Ночь здесь — не время покоя, а момент, когда город сбрасывает маску и показывает свою настоящую, необработанную сторону. Старые фонари освещают только то, что нужно, оставляя остальное в густых, непроницаемых тенях, где, кажется, может спрятаться всё что угодно — от бродячей кошки до чьих-то тёмных секретов.
Река Делавэр тянется к городу, будто хочет его задушить своей холодной чернотой. На её поверхности вспыхивают редкие огоньки от грузовых судов, но их свет кажется далеким и безразличным. Ветер приносит сырость, смешанную с запахом масла, мокрого бетона и табака — аромат, который рассказывает истории тех, кто живет в ночи. Бездомные тени скользят вдоль тротуаров, редкие фигуры — полицейский на углу, усталый таксист или пьяный романтик с недопитой бутылкой в руке — все кажутся частью этого хрупкого баланса. Ночь поглощает всех одинаково, превращая их в размытые силуэты на фоне города, который никогда не спит, но и не спешит показывать, чем он занят.
Кем бы вы ни были, вы оказались здесь. Надолго или всего на миг — решать вам. Но стоит задержаться чуть дольше, чем на беглый транзит, и город обязательно предложит вам занятие. Если вы сами не сделаете выбор, судьба позаботится об этом за вас. Только не ждите от неё тёплых объятий или ласкового похлопывания по плечу. Вы — чужак. Сверхчеловек в мире простых смертных. И они найдут способ напомнить вам об этом, рано или поздно.
Добро пожаловать в параллельную арку. Прикрепляйте свои билды к этому посту и мы начнём. Но перед этим озвучу некоторые её особенности:
• Не больше 5 игроков. Никаких твинков.
• В приоритете соло-квесты, максимум парные, в качестве исключения втроём можно сходить.
• Будет песочница без масштабных сюжетов. Квесты скорее всего не взаимосвязанные. Акцент идёт на самого персонажа и его хотелок, закрытия недостатков, проблем с властями и другими суперами.
• Продолжительный АФК наказуем. Неделя-две без весточки в обсуждаче о причине пропадания чревато выводом из арки или смертью персонажа. Персонажа заморозить можно, но повествование продолжится с фасфорвардом.
• Только с трипом. Посты без трипа стоит легетимизировать в обсуждаче, если отвалился. Нонеймы игнорируются.
• Обсуждать вопросы лучше в обсуждаче, в крайнем случае под спойлером в посте.
• Без видеоперсонажей. Без видеоигроков.
• Последнее слово за ГМом в вопросах механики, событий, прочего. При взаимоуважении ни у кого проблем не будет.
Беатрис не видела, как все присутствующие покинули бар, в частности и из-за слёз, переполнявших глаза. Всё вокруг плыло, в ногах скакала перепуганая лиса, а сердце словно перестало биться на эти несколько секунд. Сделав пару шагов по коридору, она сдалась, спускаясь по стене на колени. Тихие всхлипы в попытке прийти в себя переросли в рыдание во весь голос.
- Заткнись! Заткнись! Заткнись! - рыжая била себя по голове, стараясь заглушить проклятый голос. Лиса встревожено забралась к ней на колени, облизывая лицо и утыкаясь в него носом.
- Она хотела девчёнку.. Хотела сожрать её. Почему её? Почему сейчас?, - задыхаясь от всхлипов, Риса продолжила, - Всё было так хорошо, особенно последний год. Её устраивала ночная охота, но теперь этой суке мало!?
Беатрис трясло, а её глаза тревожно блеснули в тёмном коридоре.
- Мы уходим. Я не могу здесь оставаться, это станет слишком опасно. Слишком опасно для всех, - было сказано одними губами. Беатрис было страшно даже произнести это вслух.
Она глянула на лису, которая прижималась сейчас к ней всем тельцем.
- Кэрриган, ты уходишь со мной.
Очевидная фраза, но она помогла Рисе собраться. Она теперь никогда не отпустит лису, не даст ей пропасть, они всегда будут рядом.
Поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, она поднялась к себе в комнату, достала из-под кровати сумку и принялась наскоро скидывать в неё вещи, когда вспомнила, что сейчас сюда заявится та компашка с врачом.
- Чёрт.. Зачем я вообще сказала им про кабинет? В каком нормальном баре вообще есть кабинет врача!?, - От нервов она срывалась на крик.
- Ничего. Мы уйдём ночью. До ночи. Я не дам этой крылатой мрази никого здесь сожрать. Пока оставим всё и будем вести себя нормально, да Кэрри?
Лиса всё ещё смотрела на хозяйку с тревогой. Такое бывало до этого, когда с ней говорила химера, но в этот раз, видимо, разговор зашёл не туда. Естественно, лиса ощущала Беатрис, как себя саму, сейчас она просто должна быть рядом. Кэрри кивнула и приоткрыла лапой дверь.
Умойся, они скоро вернуться. Никто ни про что не узнает. Скоро приедет Оливер и тебя оставят в покое
Риса кивнула.
- Да. Ты права. Что-то он долго...
Не забудь про стирку
Она кивнула ещё раз.
- У нас нет карманного измерения, чтобы унести столько тряпок, но ладно.
Дальше Беатрис действовала уже на автомате. Умылась, поправила волосы, спустилась в подвал, закинула одежду в сушилку и зашла в переговорную, она же комната отдыха, которая была сделана "на будущее", и вот будущее наступило. Стянула с медицинского кресла белую простынь и запустила генератор.
- Вроде всё, - Риса поднялась обратно в зал, садясь на один из свободных стульев и погрузилась в свои мысли, дожидаясь звука подъезжающего авто.
По видавшей виды мостовой, вдоль не менее богатой на историю реки, размеренно вышагивал приехавший сюда недавно турист. Когда-то давно он посещал город-музей при совершенно иных обстаятельствах, кардинально отличных от нынешних; словно то было в прошлой жизни, лишенной нависшего над головой рока безумия. Славные деньки беззаботной жизни — так приезжий теперь воспринял ту пору, смакуя крутящиеся блеклым каледойдоскопом в памяти образы и чувства.
Для стороннего наблюдателя он был одиноким прохожим, гуляющим по ночному городу в мрачном и странном, сшитым явно на заказ, костюме, его лицо и голову скрывал закрытый экзотичный шлем околовоенного происхождения. Ткань одежд тихо шуршала под потоками слабого встречного ветра, туго затянутые ремни на теле поскрипывали кожанным материалом с каждым глубоким вдохом ностальгирующего, покрытые каплями свежей грязи ботинки неустанно чеканили шаг каблуком по брусчатке. Было в нем что-то такое... но взгляд не цеплялся, разум простого обывателя старался сращзу забыть его и переключиться на что-нибудь другое.
Бесконечные фонарные столбы, освещавшие округу, следовали друг за другом, здания на противоположном берегу медленно сдвигались прочь из поля зрения пешехода. Пока он не остановился перед фигурой, ждавшей его здесь, рядом с припаркованным седаном, не меньше получаса. Пауза. Тишина улиц. Только крик сирен полиции где-то вдали. Первым нарушил молчание супер в черном, опустив голову на десяток градусов ниже из-за разницы в росте с ожидавшей его девушкой.
– Рад тебя видеть. Надеюсь, остальные добрались сюда без проблем. Все в порядке, есть новости?
Он говорил спокойно, без лишних эмоций, но его сухой бас ощущался как теплые, нежные объятия близкого человека. Множество людей оказывались в ловушке, привлеченные словно мотыльки его манерой речи и словами еще до того, как он стал так называемым "супером". Вокруг него как будто лучился воспринимаемый одним лишь нутром мягкий свет — это ироничная издевка над его физической непероносимостью ультрафиолета. Однако, физические недуги стали равноценной платой за ту силу, коей мужчина во всю пользовался по сей день.
Иноземец быстро находит свою спутницу у моста Южной улицы. Именно здесь планировалась их встреча.
Перед ним предстает давно ему знакомая девушка, все так же хороша собой, как с первой их встречи. Ее рыжие волосы, заплетенные в две аккуратные косы, оттеняли бледную кожу и россыпь веснушек на лице, будто крохотные звезды на бескрайнем небосводе. В ее глазах — безумный блеск, взгляд обжигает, как пронзительный свет фонаря в темном переулке. На ней черная кожаная куртка, облепившая ее фигуру, как вторая кожа, придавая образу жесткость и безжалостность. Но он знал, что в рабочее время этот брутальный прикид заменяет белый халат медсестры, что отнюдь угрожающе не выглядит.
В одной её руке была сигарета, от которой поднимается ленивый дым, медленно растворяясь в густом, тяжелом воздухе. Этот дым словно продолжение ее самой. Курение это то немногое, что давало ей спокойствие и перекуры на длинных сменах — вот только вредная привычка перенеслась и в повседневность. Металлические серьги сверкнули при тусклом свете, когда она обернулась на его обращение. Девушка тут же улыбнулась и изменилась в настроении. "Наконец-то он пришёл, я так его ждала," читает он её мысли и слышит ответы на свои вопросы:
— Приветики, — сразу перешла на игривый тон рыжуля, вспоминая, как её пассия вознаграждает за флирт, — остальные не придут, в этом вся и новость. Их задержали следаки с копами. Подозревают в формировании новой деструктивной секты. Сейчас идут допросы, разбирательства, ты знаешь, будут промывать им мозги. Пиши пропало. Нам придётся собирать народ с нуля, уже в этом городе.
— Слушай, — она сделала тягу и сблизилась со своим желанным лидером, — ты не устал с дороги? Может, стоит отдохнуть, а потом уже с новыми силами взяться строить все заново? Здесь недалеко есть бар, если хочешь выпить и перевести дух. Можем и сразу в мотель пойти, поспим... и не только... — на при дыхании добавила она.
Как и всегда, Эвелин исправно выполняла свои организационные обязанности, давала короткий, но емкий доклад о происходящем. С каждым годом службы она на глазах совершенствовалась, достигнув по уровню управления руководителей в крупных компаниях, хотя с учетом вида деятельности ее будет правильно сравнить с лидерами криминальных организаций. Эта девушка, какой бы та не выглядело на первый взгляд, была той, кого не нужно переспрашивать после отчета — она сказала, так оно и есть. Вариантов изменить что-то сейчас нет и не предвидеться, в ином случае самая верная последовательница высказалась бы об этом.
Не таких новостей ждал приехавший сегодня в Филадельфию супер. Казалось бы, все возможные меры предосторожности были соблюдены: члены культа выехали с разных позиций, в разное время, лидеру пришлось пожертвовать личной безопасностью ради общей конспирации... Все тщетно. Законники, как минимум, знали о предстоящих перемещениях и были готовы взять всех. Взяли, правда, не совсем всех. Наверняка то было холодным расчетом Эвелин при планировании поездки, как банальная жертва слабой фигуры в шахматной партии ради защиты ценных. Самых ценных фигур из имеющихся: главы секты и ее самой.
Глава структуры, Кровавый Мессия — так его называли все последователи за способность управлять собственной кровью как во благо, так и для кары инокомыслящих, — испытывал горечь утраты по пастве не только потому, что они были ценным активом, но и потому, что ему в самом деле было их по-людски жаль. Он молча собирался с мыслями после оглашенной новости, шлем скрывал мелькавшие на его лице эмоции печали. Когда с дымящейся палочки никота между пальцев рыжеволосой красавицы ночным ветром сдуло часть пепла, лидер нашелся чем ответить на предложение.
– Ты права, нам нужно отдохнуть после дороги, особенно тебе. Поехали в бар, заодно обсудим в спокойной обстановке наши дальнейшие планы. – Только глава, казалось бы, закончил разговор и сделал шаг к автомобилю, как в голове девушки промелькнула команда остановиться, коей та не могла противиться. Мужчина неспеша одной рукой приобнял ее, другой погладил по голове, слегка растрепав огненные пряди. – Я правда рад, что ты доехала целой и невредимой.
Страдал ли Мессия от сантиментов? Возможно. Привязался ли он к Эвелин? Определенно, даже зная, что ее симпатия могла быть лишь ложным чувством, помутнением от воздействия ментальной способности.
От объятий самого желанного мужчины рыжая-бесстыжая таяла, как кубик льда, упавший в жаркий пламень. Сверхчеловек заглядывал в её мысли, словно читая открытую книгу, и видел борьбу. Эмоции Эвелин требовали немедленно прильнуть к нему, окутать его шею руками, вкусить долгий, страстный поцелуй. Но холодный расчет шептал о несвоевременности этого порыва: грусть от новости о пропаже приспешников делала такую близость бестактной. Разум одержал победу, но ценой титанических усилий. Она ответила на его объятия, но тут же вновь спряталась за маской исполнительного администратора.
— Южная Улица, 530. Бар "Tattoed Mom". Проходилп мимо, когда шла сюда, — рыжая, словно перевоплощённая в гида, скользнула к машине Кровавого Мессии. — Классное место. Чуть странное, но с изюминкой. Там шумно, но без перебора — то, что нужно. Тебе должно понравиться.
Пара ведомого и ведомой быстро добралась до места. Бар был местной легендой — магнитом для жителей ближайших районов, притягивающим сюда преимущественно пешком. Поэтому найти парковку оказалось проще простого.
Снаружи "Tattoed Mom" выглядел, как старый хранитель городских тайн. Его фасад — полотно, испещренное цветастыми муралами, словно татуировками на теле каменного великана. Вывеска светилась тусклым, нервным мерцанием, будто была на грани выгорания, обещая своим текстом три вещи: еду, выпивку и греховное веселье.
Внутри мир менялся. Тусклый свет старых ламп плясал на потертых кожаных диванах и деревянных столах, создавая тени, в которых могли спрятаться любые секреты. Потолок утопал в гирляндах, старых вывесках и цепях, которые казались немыми свидетелями забытых историй. Стены превращались в альбом уличного искусства: граффити, плакаты, надписи — всё наслаивалось друг на друга, как дневник бурной молодости татуированной мамаши, которая застала вживую Вудсток '69 и отказывалось стареть.
Ароматы заполняли воздух: терпкий запах виски, сладковатый дым табака и лёгкая цитрусовая нотка коктейля, оставленного кем-то у окна. Музыка — тихий блюз с оттенками олдскульного рока — пробивалась сквозь гул разговоров. Люди — разношерстная толпа из местных и случайных гостей, все они задерживались, будто их держало здесь что-то необъяснимое.
За стойкой, вопреки ожиданиям, стоял не женщина с татуировками, а старик с длинной седой бородой. Его косуха выглядела так, словно прошла все шоссе Америки верхом на Харлее. Руки, покрытые татуировками, ловко управлялись с бутылками. Его глаза были проницательны, но не сверхчеловечески, как у Мессии. Хотя и этого хватало, чтобы догадаться: он рад гостям ровно настолько, насколько того требует стандарт гостеприимства.
— Добрый вечер, — произнёс бармен голосом, в котором чувствовался хрип дороги. — Вы, кажется, не завсегдатаи. Поесть, выпить, или, быть может, что-то другое?
Старик смотрел на них внимательно: рыжая его не тревожила, но закрытый и мрачный вид её спутника вызывал подозрения. В его мире так одевались те, кто не искал добра. Преступники? Или, ещё хуже, суперы. Похоже, последние уже успел ему насолить.
— Южная Улица, 530. Бар "Tattoed Mom". Проходилп мимо, когда шла сюда, — рыжая, словно перевоплощённая в гида, скользнула к машине Кровавого Мессии. — Классное место. Чуть странное, но с изюминкой. Там шумно, но без перебора — то, что нужно. Тебе должно понравиться.
Пара ведомого и ведомой быстро добралась до места. Бар был местной легендой — магнитом для жителей ближайших районов, притягивающим сюда преимущественно пешком. Поэтому найти парковку оказалось проще простого.
Снаружи "Tattoed Mom" выглядел, как старый хранитель городских тайн. Его фасад — полотно, испещренное цветастыми муралами, словно татуировками на теле каменного великана. Вывеска светилась тусклым, нервным мерцанием, будто была на грани выгорания, обещая своим текстом три вещи: еду, выпивку и греховное веселье.
Внутри мир менялся. Тусклый свет старых ламп плясал на потертых кожаных диванах и деревянных столах, создавая тени, в которых могли спрятаться любые секреты. Потолок утопал в гирляндах, старых вывесках и цепях, которые казались немыми свидетелями забытых историй. Стены превращались в альбом уличного искусства: граффити, плакаты, надписи — всё наслаивалось друг на друга, как дневник бурной молодости татуированной мамаши, которая застала вживую Вудсток '69 и отказывалось стареть.
Ароматы заполняли воздух: терпкий запах виски, сладковатый дым табака и лёгкая цитрусовая нотка коктейля, оставленного кем-то у окна. Музыка — тихий блюз с оттенками олдскульного рока — пробивалась сквозь гул разговоров. Люди — разношерстная толпа из местных и случайных гостей, все они задерживались, будто их держало здесь что-то необъяснимое.
За стойкой, вопреки ожиданиям, стоял не женщина с татуировками, а старик с длинной седой бородой. Его косуха выглядела так, словно прошла все шоссе Америки верхом на Харлее. Руки, покрытые татуировками, ловко управлялись с бутылками. Его глаза были проницательны, но не сверхчеловечески, как у Мессии. Хотя и этого хватало, чтобы догадаться: он рад гостям ровно настолько, насколько того требует стандарт гостеприимства.
— Добрый вечер, — произнёс бармен голосом, в котором чувствовался хрип дороги. — Вы, кажется, не завсегдатаи. Поесть, выпить, или, быть может, что-то другое?
Старик смотрел на них внимательно: рыжая его не тревожила, но закрытый и мрачный вид её спутника вызывал подозрения. В его мире так одевались те, кто не искал добра. Преступники? Или, ещё хуже, суперы. Похоже, последние уже успел ему насолить.
"Тебе должно понравится"
И ведь правда, в прошлом, в безоблачные студенческие годы, Мессия постоянно собирался с друзьями в барах разного уровня паршивости. Он любил пить и веселиться каждые выходные так, как будто завтра не наступит. Слишком сладкие грезы, слишком наивно сахарные... Весь путь до Tattoed Mom культист воображал гипотетическую встречу с самим с собой из прошлого: что бы он сказал себе, как бы прошлое отреагировало на будущее? Разум отказывался представлять это, но раз за разом перезапускал симуляцию.
Из глубоких дум главу секты выбил меланхоличный свет вывески, текст на ней выглядел скорее не как реклама, а как три заповеди для беззаботных гуляк. Прежде чем войти в обитель веселья, Мессия не смог не задержать взгляд на гормонично смотревшейся на фоне бара Эвелин. Как будто она ключевой элемент в рисунке художника — без нее краски на холсте потеряли бы жизнь... Супер выкинул грустные мысли из головы, встряхнув голову и ступил в заведение.
Несмотря провокационное название, "Мамаша" оказалась весьма и весьма приятным местом. Радующий глаз антураж, музыка подстать атмосфере и люди... Разум культиста словно змея проскользил между всеми посетителями; взятая в привычку после неприятного случая в одной забегаловке мера предосторожности, не более. Даже бармен оставлял приятное впечатление своим отношением к мягко говоря подозрительному гостю.
– Доброго вечера, – Мессия сразу сел за барный стул, оставляя свободное место слева для спутницы. – Мне виски с колой. Нет, просто ирландский виски.
Он не стал ничего заказать за Эвелин, оставляя право выборать ей, что она сразу почувствовала мелькнувшей командой. В то же время супер не планировал лишний раз утруждать бывалого бармена своим внешним видом и снял шлем, поставив его перед собой на стойке. Наконец гость смог поприветствовать город и людей, отбросив маски. Кому-то его гладкая кожа без единого изьяна могла показаться слишком идеальной — то было побочным эффектом агрессивной регенерации. Среди идеально белых волос можно рассмотреть несколько черныхс пока что не лишившихся цвета, но скоро и они перестанут быть напоминанием о человеческом прошлом. А красные зрачки и уверенный взгляд — глаза кровавого хищника, пусть это было несколько далеким от правды.
Мессия Крови может и выглядел со стороны несколько чуждо, как фарфоровая кукла, но излучал вокруг себя ауру надежды и спокойствия. Сравнить это можно с умиротворяющим ароматом ладана в церквях и храмах.
Чёртов Атлантик Сити, чёртов Нью-Джерси, чёртово казино. Машина припарковалась прямо напротив безвкусных ворот с названием "Wild Wild West Casino". Информатор сказал, что нужно будет забрать что-то здесь, а потом перекинуть человеку в Коллинсвуд, а уже от него забрать основной товар и "прыгнуть" с ним. Цена хороша, работка непыльная. А сейчас нужно пройти в отель, что бы вечером оказаться в "Крюке". Кажется именно там ей нужно было найти одну из "актрис" у которой и хранится перый ключик от её задания. Вик потянулась и одарила своего надёжного спутника и будущего бизнес партнёра улыбкой.
- Ладно, бэй, ещё пересечёмся? - Его друг не говорил с Вик, потому удивлённо вздрогнул, когда его корешок внезапно заговорил. А ведь именно этот водила так упорно пялился на белые ножки человеческой оболочки. Но кто может его в этом обвинять? - Будешь ещё в ДС, набирай. Знаю парочку хороших мест.
- Хорош, brother. - Приступ наконец прошёл, так что девушка чувствовала себя просто прекрасно. Для полноты удовольствия ей не хватало только выпить чего-нибудь горящего и закусить чем-нибудь с кровью. - Ты тоже, если нужна будет помощь с нелегалкой, набирай.
Одним движением Вик скинула пачку наличности на колени вздрогнувшему от удивления бандючку. С улыбочкой говорящей "на мороженное", она уже развернулась, что бы уходить.
- Эй, Вик! - Ого, даже по имени её назвал. Она задумчиво улыбнулась, уставившись в лицо говорящему. Хорошо, что он её не запомнит. - Я когда смотрю на тебя, у меня в башке каша, а когда отвожу от твоего лица взгляд, то будто забываю. Но ты берегись. В Филадельфии творится какое-то дерьмо.
- Спасибо. - Последние слова они уже не слышали, так как удивлённо моргали, действительно не понимая, как они оказались в Атлантик-Сити, хотя сегодня ещё были в ДС. - Я буду иметь ввиду.
Кровавый посланник прибегает к телепатии в поисках подвохов. Пока он не находит ни единого намека на опасность. Напротив, его появление, хоть и осталось практически незамеченным из-за неопределенной природы его присутствия, ощутимо изменило атмосферу в баре. Разговоры за столами стали оживленнее, смех — громче, игроки в бильярд будто оживились от невидимого азарта. Даже двое подвыпивших мужиков, которые уже собирались "выйти разобраться", вдруг передумали. Вместо этого они решили утопить свои обиды в кружках дешевого пива.
Бармен выдохнул с облегчением. Его успокаивали как праведная аура Мессии, так и его внешний облик. Он не выглядел как свирепый аберрант, готовый распугать завсегдатаев. Для старика это уже было победой. Всё оказалось куда лучше, чем он ожидал. Однако посланник заметил один изъян во всей этой идиллии — назойливую, тягучую мысль, что засела в голове бармена. Прочитав её телепатией, он понял: старика угнетала финансовая ситуация бара. Но проблема заключалась не в нехватке посетителей или низкой выручке. Всё указывало на то, что кто-то методично обкрадывал заведение, а бармен, как ни старался, не мог дать достойный отпор. Возможно, именно поэтому он и питал эту тихую неприязнь к "суперам", видя в них лишь источник проблем. Но, несмотря на груз забот, старик не спешил просить помощи у незнакомцев. Его останавливала не стеснительность, а упрямая гордость.
— Айриш, пожалуйста, — присоединилась к ирландскому настроению Эвелин, заказывая коктейль, сочетающий веселящий огонь виски и бодрящую горечь кофе. Она закурила, её улыбка была озорной и дерзкой. Обернувшись к лидеру секты, она слегка наклонила голову, изящно стряхнув пепел, и продолжила:
— Думаю, первым шагом будет набрать людей в нашу группу? Или у тебя другие планы? Ты же понимаешь, что я должна знать их, чтобы помочь всё устроить? — к моменту, когда она уже догворила, напитки были уже готовы и поднесены.
Wild West Casino в Атлантик-Сити — это место, где дым сигарет и шорох фишек сплетаются в густой коктейль азартного напряжения. Шагнув внутрь, попадаешь в другую эпоху: приглушённый свет старинных люстр льётся на потёртые ковры с узором. Стены из тёмного дерева и искусственного камня будто шепчут о романтике Дикого Запада, но их блеск слегка потускнел от времени, как и глаза тех, кто здесь застрял. Главный зал тянется лабиринтом игровых столов и автоматов. Звон монет и глухие удары кубиков о зелёное сукно резонируют в воздухе, как аккорды старой мелодии. У каждой рулетки — напряжённые лица, освещённые холодным светом экранов и тёплыми отблесками ламп.
Бар — сердце этого мира. Тёмный мрамор стойки слабо отражалал свет люстр сверху. В витрине позади бармена, освещённой янтарным светом, сияют бутылки виски и текилы. Над баром растелается пейзаж пластмассовых скал, а под всем массивом висит старая ковбойская шляпа, рядом с которой — портрет какого-то шерифа, который будто наблюдает за посетителями, напоминая о порядках прошлого. Бармен же выглядит так, будто сам Сатана смешал в нем немного дьявольского шарма и холодной уверенности. Бартендер, стоящий за стойкой, словно создан для этого игрального зала, где каждый бокал несет чью-то историю, а каждый взгляд может быть началом чего-то большего. Его волосы, собранные назад, блестят в полумраке, отбрасывая тонкие блики, как отблески огня на отполированном револьвере.
Запах алкоголя, курева и слабой усталой надежды витает в воздухе. Это не то место, где выигрывают состояния, но здесь можно утонуть в спиртном на ночь, почувствовав, что время остановилось. Девушка находит себе место у дальнего края барной стойки, где квадратных метров сполна хватает для её нужды в личном пространстве. В виду её неопределенности, чертовски обоятельный бармен замечает девушку не сразу, однако он тут же компенсирует свою невнимательность усиленной заботой о клиентке.
— Здравствуйте и простите, что не подошёл к вам сразу, — начал он не без инфернальной улыбки, — чем могу вас угостить? Первая за наш счёт, в качестве извинения.
Первую Вик опрокидывает в себя не сказав и слова. Настолько сильно было желание хоть немного забыться от болевых ощущений и тугой кожи её "куртки".
Откуда бармен узнал о её любимой текилле "Devil's Reserve" она постаралась не задумываться. Годы практики научили её одной простой мысли: "Если ответ выглядит как очередная куча проблема - не задавай вопрос". Осмотревшись внимательней и наконец здраво оценив состояние практически одеревеневших от неонового света автоматов "болванчиков", Вик смогла признаться самой себе. Место для сделки подобрано практически идеально. Практически, потому что она затылком ощущала напряжённую атмосферу помещения. Кровопролитие или уже свершилось, или собирается свершиться. Это не было сверхъестественное чувство. Скорее годы побегов из самых наидерьмовейших ситуаций.
- Спасибо тебе, hombre~. - Был ли он мексиканцем? Разумеется нет, но Вик была в странном пограничном состоянии. Такое иногда случалось, когда её "куртка" становилась особенно тесной после долгих прыжков. - Хороши ли девочки в крюке?
Почему она была уверена, что бармен был если и не самим её проводником, то как минимум тем, кто сможет ясно дать ей понять, кого из девочек необходимо было привести к сговорчивости? Что-то в окружающем его воздухе выдавало нужного человека. Да и у кого, если не у бармена спрашивать об участницах самого "интересного" бурлеска во всём Атлантик-Сити. Повертев в руках визитку своего агентства, она уверенно двинула её в сторону бармена. Вместе с пустым стаканом, разумеется.
Сначала... Сначала, кажется, были лаборатории. Стерильные, залитые безжалостным холодным свечением белых тубусовых ламп, донельзя вульгарные в своей аскетичности строгие помещения, коридоры и подсобки. Она не любила вспоминать лаборатории. Эта веха, самая первая и старая в памяти, всегда отдавала почти что физическим дискомфортом, мурашками и ломотой стискивая хрупкое тельце. Лиц в лабораториях не водилось — лишь три фигуры, облачённые в громоздкие костюмы биологической и химической защиты. Их же руки в толстых черных перчатках пестовали её в первые дни жизни. Лаборатории со временем маячили пред желтыми глазками всё меньше, сменяясь лишённой освещения темной кельи, интерьером которой выступала лишь небольшая тонкая жердь и лежанка с шёлковыми подушками.
Лабораторный вымуштрованный лоск с экспериментами и вселяющим ужас одним своим видом оборудованием в один прекрасный день внезапно исчезли. Исчезло и её нехитрое жилище. Чужие кисти, голые и грубые, без лишних церемоний впихнули её в бесхитростную металлическую коробушку, которая своими выступами и креплениями больно врезалась в бока, скребла по выступающим рёбрам. Кто знает, что пришлось бы пережить в дальнейшем, не выяснись вдруг способность изрыгаемых погадок растворять металл...
А потом она осталась одна. В лаборатории хотя бы иногда кормили мандаринами и тем вкусным печеньем с крошками шоколада, а после побега... Леса. Холодные и страшные. Давящие одиночеством. Затем города, люди, отличавшиеся от уже ей знакомых — занятые своими мелочными проблемами, а не опытами или совсем страшными мыслями по мировому господству... Среди тех "новых" для неё людей были и специальные, особенные. Мыслящие по-иному. Существующие по-иному. И оттого меж ей и этими "специальными" чувствовалась какая-то смутная связь. Их чаяния тоже отличались от присущих большинству, их беды носили временами совершенно уникальный характер... И она училась. Бесшумной белёсой тенью кочевала ночами от окна к окну, слушая мысли чуждого ей народца. Училась понимать, чем он дышит, чего боится и к чему тянется. Многое было намотано на ус, многое учтено и постигнуто. Кроме, наверное, "имени" — она так и не дошла до смысла подобной концепции, не в силах связать странное свое существование с каким-то одним-единственным словечком.
Всё "потом", "после", "затем"... А что же сейчас? А сейчас нет ни печенек, ни цитрусовых, пусть и очень хочется. Сейчас лишь вечные драки с голубями и крысами за брошенную еду, вечный страх показаться даже тем особенным людям, мысли которых лежали пред ней, как на ладони. Белоснежная фигурка, видом своим схожая со скрещённым с летучьей мышью человеком, выходила на промысел лишь по ночам. Уже неделю с лишним немногие жители Филадельфии замечали таинственный силуэт, мелькавший в воздухе на самой грани темноты — ростом самое большее в полметра, существо довольно скоро исчезало из памяти или же попросту воспринималось как очередное животное-мутант, вскормленное богатыми на добычу помойками города.
Сегодня, однако, она всё же набралась смелости. Устроилась на затенённом карнизе одного из угловых домов, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в разум прохожих, силясь выцепить особенного, необычного... Может, есть какое-то место, где все они перестают быть белыми воронами? Где могут расслабиться в обществе таких же, как они?.. Кто знает, вдруг один из "особенных" и помыслит невзначай о таком гнёздышке...
А ещё хотелось есть. И не отвоёванные у грызунов объедки, ибо надоели чудовищно...
Хороший вечер в баре станет утешением от утраты, залатает душевную рану и поставит главу культа на ноги. Это был второй раз, когда Мессия так быстро терял всю паству. В первый раз случилась глупая последовательность из случайных событий. Тогда, два года назад, что он, что Эвелин только начинали углубляться во все тонкости организации и управления группировкой — они не могли предвидеть всех вероятностей. Но сейчас, по прошествию уже почти трех лет с момента обретения нечеловеских сил, Кровавым Мессией сильно заинтересовались спецслужбы. Добавить к ним врагов из прошлой жизни, и получится гремучая смесь из законников, вольных охотников за головами и прочих неравнодушных.
Сложив руки на столечнице в ожидании заказа, глава культа так же чуть наклонил голову, выслушивая вопросы помощницы, от чего половину его лица скрыли упавшие волосы. Паралельно с этим он проанализировал чувства старика по ту сторону стойки, сделав для себя некоторые выводы на основе его чувств.
– Моя дорогая, – начал он по-доброму поучительно, – тебе ли не знать, что к нам присоединялись разные люди. В том числе, совершенно незнакомые тебе — я был уверен в них и мог доверять им. Сейчас мы не в том положении, чтобы устраивать тщательный отбор.
Закончив озвучивать мысль, Мессия наконец прикоснулся к роксу и немного отпил из него, пробуя на вкус поданый напиток. В то же мгновение в сознании Эвелин тихим эхом прозвучал голос хозяина. Взглянув на него, она увидела слабую вспышку в его кровавых глазах. Это знак, глава хотел вести дальнейшие обсуждения по настроенному мыслеканалу.
"Этот старый мужчина — он нужен нам. Я чувствую, старик будет полезен."
– Прошу прощения, – обратился гость заведения к бармену, – я не мог не заметить, что по началу мое присутствие было несколько неприятным для вас. Не волнуйтесь, я прекрасно понимаю причины подозрения окружающих к таким как я. Только вот... – короткая пауза, сделанная по привычке как знак беспокойства, – вас все еще что-то гложет. Конечно, это не мое дело, но могу ли я узнать причину? Возможно, я смогу помочь и отплатить за теплый прием в этом славном баре.
Опасения дока тем временем не подтвердились. Изнутри, транспорт, вызывал наверное ещё более странное впечатление, чем снаружи. Нижний люк был закрыт изначально и все попали в кочевника, через передний трап, под кабиной, ведущий сразу на второй уровень.
Изнутри, типичный внешне "сайфайный дропшип", был, похоже переделан полностью. На верхнем уровне, группу встречала кабина.
Дверь из неё, вела в коридор ведущий по всей длине транспортника, и разрываемый в центре, круглой большой комнатой, откуда вела лестница вниз и продолжался коридор в хвост. На пяти дверях, расположенных в шахматном порядке, расположились соответствие таблички. Медотсек, кухня, "пункт наблюдения", что бы это ни значило, серверная и самым большим, было помещение для отдыха. Его стенка примыкала к круглому помещению, а внутри находилось 10 капсульных кроватей, друг над другом, ровным двухэтажным рядом 5+5.
Мягкое освещение по периметру, пол из прорезиненного виброгасящего материала и много дерева. "Кают компания" — это описание лучше всего подходило для круглого помещения, была обшита деревянными панелями, там же кто-то намертво прикрутил диванчик, пару кресел и журнальный длинный столик. Подобное, можно было бы увидеть в любой комнате ожидания, в офисе крупной компании. С той лишь разницей, что под потолком, находился шарообразный проектор, а на противоположных стенах, висели два больших экрана. На удивление, внутри было прохладно и свежо - даже запахи металла и резины, не ударяли по обонянию. Воздух циркулировал по узким длинным решёткам вентиляции, идущими под полосками освещения. Ощущался аромат каких-то диффузионных палочек. Они даже обнаружились на полках в кают компании.
Мартин с Софи, за штурвалы похоже и не собирались. Безымянные, вообще между собой почти не разговаривали, однако действуя подобно единому механизму. Лишь перекидываясь короткими фразочками, каждый из них смотрел в свой планшет.
—Давление насосов в норме, силовые установки работают в штатном режиме. Левую турбину, хорошо бы перебрать, но потом. Крыло.. ну конечно же оно сломано.
Софи попыталась ткнуть Мартина в бок, но тот без особых усилий увернулся
—Запасы деинерционного геля на нуле. Лучше не врезаться в землю. Компенсаторы перегрузки в норме, что даже немного странно. Тяга, маневровые, системы подавления сигнала, спутниковая связь. Всё работает. Я в ахуе. Ты действительно с ним разбирался.
Думаю, можем стартовать.
девушка поколдовав над планшетом, бросила его на одно из кресел. Мартин куда-то ушёл, однако его ворчание был хорошо слышно — на нижнем уровне что-то упало и раздался мат.
Тем временем, абсолютно незаметно, трансорник поднялся в воздух. Если бы не слабый единоразовый толчок и чуть возросшая вибрация, то момент старта легко было бы пропустить. С шипением, трап в носу кочевника закрылся, создавая внутреннее давление.
—Я загрузил в автопилот транспортную карту, транспондер маскирует нас под гражданскую авиацию, думаю что авиакатастрофу не устроим.
Мартин поднялся по лестнице, таща в руках большой ящик без маркировок. Поставив его в углу и пока никак не анонсируя, он обратился к команде
—Отнесите пожалуйста Юме в комнату отдыха, путь проспится.
Кинув взгляд на Саманту, наемник продолжил, обращаясь к ней
—Что там у тебя за дурь вообще? Я тоже теперь хочу.
Выждав время для ответа, он приглушил свет, а множество лучей проектора, сформировали что-то вроде голографического стола, на несколько сантиметров выше настоящего.
—Лететь часа три от силы. Не думаю, что нам всем сейчас нужны перегрузки от максимальной скорости. Тут всего 450 километров лететь.
Кухня туда, туалеты на нижнем ярусе. Осторожнее, там инсенератор, так что лучше в унитаз ничего не ронять. Блевать тоже в пакеты или в раковину. Если конечно вам не нужен загар. Хе-хе.
Несколькими короткими движениями, Мартин сформировал "рабочее пространство" свет в кают компании почти погас. В воздухе повисли досье, а на столе оказалась виртуальная копия бумажной карты с пометками, разве что теперь в объеме, включающем в себя рельеф. Где-то на фоне, заиграла музыка. https://m.youtube.com/watch?v=TdHICUCNKoo
—Итак. Сны. На мой взгляд, они расширяют наше видение ситуации, но общей картины все ещё не видно.
Та девушка, которая тащила куда-то раненого, это Кира Стейн. Сестра Матиаса Стейна, он же более известный под прозвищем в сети, а вернее неизвестный, "Сайфер". Наш.. связист, назовём это так.
Сайфер с Кирой, представляют нас, так сказать, широкой общественности.
Мартин обвел все окружающее их протезом
—Как можно догадаться, вот это всё, инвесторам не показывают. Семейство Стейн, это первые основатели Фонда восстановления Сингапура, он же ФВС(SRF в оригинале). Вторая семья это Семейство Лэти. Вторые основатели Фонда и инвесторы.
в рабочем поле, появились ещё две записи. Одну из них, Саманта узнает. Девушка, висящая на дереве
—Тоже часть публичной команды. Репортёры, представители прессы. Сэм журналист, а Рейчел мелькает перед камерами, собирает информацию, в общем наслаждается мирной жизнью. Почти.
Мартин немного желчно усмехаясь плюхнулся на диван, извлекая из бездонных карманов плаща тобутылку колы
—А теперь странности. Во первых, сиблинги Стейн, почти не действуют раздельно. Ввиду некоторых особенностей, вдвоём их эффективность куда выше и они об этом знают. Произошедшее близ Шетонье, их разделило. Во вторых, Сэм и Рейчел. С ними похожая история. Только вот Рейчел висит на дереве не случайно. Значит, от событий которые мы увидели, произошло изначально не более двух суток. Иначе тело Рейчел исчезло бы. Плюс их охрана. Как я уже говорил, Оверы, будучи социальными изгоями, работают за деньги и за контракт. Они бы все там легли в живую стенку, что бы обезопасить клиента. Репутация, это единственное, что держит их вдали от тюрем, психиатрических клиник и прочих интересных мест. Если Гарвардская четвёрка, куда-то полезла самостоятельно, значит их охрана кончилась. Вся.
Софи, приземлившаяся рядом, лёжа головой на коленях наёмника, внезапно перевела на него взгляд
—Погоди. Спутники. Это же был твой приказ, у фонда даже документы есть.
Мартин, отреагировал на слова второго пилота не так эмоционально, лишь щёлкнув пальцами протезированной руки
—Ну да. Мы сняли наблюдение за сектором, потому что там поселилась Миллер. Я не хотел, что бы SRTA лезла во внутренние дела группы. В итоге, съёмка и сканирование этой местности не велось. Чем кто-либо, мог воспользоваться. Сука. Вот так всегда. Софи, попробуй перетащить часть Кали в эту область. D1$9rs67Q, там у спутника расширенный набор сканеров, в том числе системы обнаружения.. сама знаешь.
Девушка вытащила из под себя планшет, неспешно что-то переключая на экране.
—Руководство ИЦ на говно изойдется. Ротация займет 4 часа. 7Q, на удивление недалеко от нашего сектора.
—Изойдётся. Как жаль, что мне похуй.
Мартин зевнул, на автомате опуская протез на голову Софи и почесывая её как кота
—Всегда можно позвонить Джошуа и сообщить что его дочурка ошивается там, где у SRTA почему-то нет спутников. А я, скажу что мы как раз этим занимаемся.
Откинув голову на спинку дивана, наемник уткнулся в потолок взглядом и на какое-то время замер.
Над их головами, в сторону бара пролетел странного вида самолёт, на низкой высоте.
Риса, услышала очень знакомый, но вместе почти с тем, забытый шум двигателей. Правда, на этот раз, он казался более громким. Сколько прошло времени? Три года, плюс время, пока Стрекоза стояла в доке Сингапура, близ Симакао на ремонте.
Убедившись, что бармен отвернулся, Вик оставила тройную сумму за бутылку любимой текилы, прихватив и саму бутылку, а затем незамедлительно отошла от стойки. Пахло ловушкой, пахло опасностью. Нужно было двигаться незамедлительно, но в сторону заказа.
Она ещё раз проверила информацию. Среди девочек точно найдётся та, что должна исполнить какое-то непонятное лично для неё задание. Осталось только её найти. Выскользнув из казино и убедившись, что её нарастающее ощущение опасности в мозжечке слегка ослабло, даже "куртка" девушки уже не казалась настолько невыносимой.
До самого шоу оставались считанные часы, так что никто не помешал Вик проникнуть за кулисы, где всякая магия испаряется.
- Тупая сучка.
- Ещё бы.
- Ну я ей в целом и объяснила, что к чему.
- Ха-ха, точ-чно(tru-ue).
Переговоры актрис, сигаретный дум актёров. И во всей этой мешанине мыслей и образов Вик искала самую нервную и вредную суку из всех. Вероятно она и должна держать что-то, что понадобится ей. Почему форму ключа никто не сообщил заранее, либо же в целом не устроил встречу непосредственно на месте получения товара. Но Вик привыкла не задавать вопросы. Она слишком долго находилась в этом бизнесе.
Приглушённый свет не давал взгляду окружающих зацепиться за неё, а умелые движения с каменным лицом заставляли даже случайных свидетелей её появления игнорировать внезапного вторженца, будто её и не было вовсе. Наконец Вик набрела на то, что просто обязано было быть её местом назначения.
- Проваливай нахуй, тупая блядь. - Женский истерический крик из-за закрытых дверей. Звук разбивающегося стекла. Короткий девичий вскрик. Удар о дверь, а затем дребезжание ручки. - И что бы, блять, духу твоего тут не было до конца шоу. Уяснила?
Из гримёрки наконец вырвалась полуодетая миловидная простушка. По её щекам текли речки потёкшей туши, а на голове творился ужас из подранных ломких волос. Её пышные груди, так и норовящие выпрыгнуть из тугого корсета были украшены двумя засосами, а порванные сетчатые колготки завершали образ "пойманной любовницы". Вик проскользнула в закрывающуюся дверь, наглядно увидев гнев владельца комнатки.
И её шевалье.
-А ты ещё что за тупая сука?
Вопрос был задан как-то обыденно, даже скучно. Её сучье выражение лица, острые скулы и отросшие корни в блондинистом каре помогали ей в создании образа "роковой женщины". Сигарета была только-только подкурена, а ноги, одна на одной, украшались точно такими же колготками в сетку, что и у только что убежавшей простушки. Было удивительно, насколько умело она игнорировала кеноподобного парнишку, в ужасе забившегося в угол. Его загнанный взгляд метался от одной девушки к другой, явно желая избавить себя от удовольствия находиться в одной комнате с этими двумя хоть ещё одну секунду.
- Вик Вотерлей. - Девушка схватила стул и уселась напротив "суки", поставив бутылку текилы ровно между ними двумя. - Мне кажется, у вас есть что-то, что нужно нашему общему другу.
Понимание закралось в её глаза. Блондинка, сбросив пепел прямо на пол перед собой, одним движением попросила передать ей бутылку и Вик не смела ей отказывать. Хорошенько приложившись и шумно выдохнув, "сука" наконец ответила.
- Так он говорил это не в наркоманском приходе. - Последовавшее за этим "Невероятно" было произнесено почти беззвучно. Они обе молчали, пока сигарета блондинки не закончилась. - Значит тебе действительно нужен "ключ".
- Именно так. - Вик приложилась к бутылке следующей. Перечно ананасовый привкус приятно распространился по всей носоглотке. От горлышка пахло красными мальборо. Удивительный выбор для девушки. - Когда я могу его получить?
Из пачки появилась ещё одна мальборо, блондинка нехорошо ухмыльнулась.
- Приятно познакомиться, Вик. Я Кей.
Войдя внутрь кают-компании Вилард одобрительно улыбнулся увидев довольно уютное убранство для такого, казалось бы холодного и металлического транспортника.
— Весьма стильно... этот нетипичный "ремонт" твоя собственная работа, я так понимаю. Вот уж не ожидал что тут будет столько дерева, смотря на него снаружи казалось что внутри будет лишь голый холодный металл.
Хот расслабленным шагом ещё немного обошёл самолёт пока наконец не уселся в комфортное кресло, собираясь внимательно выслушать небольшой брифинг. Учёный пытался вспомнить все что услышал до этого от Софи в фургоне и сводил в голове эту информацию воедино с услышанной здесь. Док сидел в кресле и потирал виски слегка опустив голову и прикрыв глаза.
— Так, если вкратце, беря в расчет ваши снимки и сны Саманты: все оверы и вся охрана мертвы, но некоторые ваши коллеги пока живы, и в итоге мы должны найти коллег, найти что на них напало и отправить "это" в могилу, а лучше на стол для исследований.
Киборг приподнял голову и убрал руки от висков посмотрев на Мартина
— А что насчет той сети тоннелей что увидела Сэм? Об этом есть информация или это что то неизвестное, что нам ещё предстоит найти?
В этот раз вела Вик. Вела отвратно, к слову.
- Я не пытаюсь льстить, получилось действительно фантастически. - Атмосфера крюка была просто невероятной. Девушки точно знали свои роли. Похабщина перемежалась с весьма остроумным юмором и невероятной хореографией. Даже простушка прекрасно себя показала. - Я бы сказала, что стала фанатом, но...
- Перестань. - Кей ни на секунду не переставала курить, постоянно поддерживая зрительный контакт с хотя бы одной частью тела Вик. - Если бы я знала тебя чуть хуже, чем сейчас, а сейчас я не знаю тебя ни капли...
Это было одно из условий Кей. Постоянно говоря, девушка не теряла ощущения присутствия со своим "курьером". Условие было поставлено сразу, как она дважды испугалась присутствия в собственной машине, ещё и на водительском месте. Первый раз Вик лишь улыбнулась, но когда ситуация повторилась, она не смогла сдержать гомерического хохота.
- Ты и не знаешь меня ни капли, детка. - Наконец они прибыли к боковому входу церкви методистов. Уникальное, конечно, место для обмена чем-то невероятно нелегальным. От одного взгляда на распятие Вик становилось не по себе. Будучи чем-то вроде демона, да ещё и прожжённой атеисткой, она убеждала себя, что это самовнушение. - Какого чёрта? А парковка не для инвалидов здесь есть?
Это не помешало припарковаться. Девушки вышли.
Красная дверь была закрыта, однако ритмичный стук в неё со стороны Кей и вот оно, сезам. Убранство внутри немного отличалось от того, что Вик представила изначально. Внутри было весьма уютно и камерно. Ряды скамеечек и прелестно переливающиеся витражи. В своей голове девушка незримо кивнула Отцу-Нашему-На-Небесах. Это было куда приятнее, чем помпезная роскошь некоторых конфессий.
- Прекрасно! - Встретил их так же низенький святой отец в неизвестном сане. Его аккуратно выстриженные виски и безукоризненно гладкое лицо внушало доверие. А манеры доброго самаритянина и вовсе располагали, как добрая бутылка виски. - Пройдёмте же, Вик. Мы практически не выбиваемся из графика.
Как обычно, за кулисами церкви начиналась другая, безмагичная жизнь. Кей хотела закурить ещё одну, но лишь быстренько перекрестилась и отправилась следом.
Коридор и спуск в подвал. Удивительно, что такой здесь есть. Сам же подвал пах затхлостью и чем-то неуловимо отвратительным. Ни гниль, ни мертвечина. Так пахла сера. И этот запах нагонял на Вик совсем не позитивные размышления. Всю свою жизнь она проработала на изнанке этого мира. Наркотики, органы, оружие, предметы роскоши. Но сейчас всё было иначе. Что-то неуловимо подсказывало ей бежать отсюда и не оборачиваться. Пока ещё была возможность вернуться к своей обычной жизни.
Наконец каменная комната украшенная письменами от одного взгляда на которые Вик тошнило, а голова начинала идти кругом. Сами эти надписи складывались в узоры, которые просто не должны были существовать в реальном пространстве. Углы, что просто не могли сходиться один с другим. Слова, никогда не произнесённые человеческим языком. Жар и кровавый пот тянулся от них, липнув к ногам девушки, но будто ощущая с ней родство, стремились вырваться на её руках к свету.
Две фосфорные горелки разгоняли окружающую тьму, бросая неясные тени на каменный стол, украшенный такими же невероятными узорами.
Дверь за спиной Вик закрылась, а затем послышался глухой удар сперва чего-то тяжёлого о чью-то голову, а затем и тела о пол.
- Интересные у вас прелюдии, святой отец. - Вик всё ещё хотела отшутиться, но святой отец уже нёс к столу бессознательное тело Кей. Стоило бледной коже девушки коснуться узорчатого камня, как слова начали переползать кровавыми узорами на её руки, ноги, всё тело. - Жаль не для всех.
Привычным движением ножа, будто опытный охотник снимает шкуру убитого зверя, священник разорвал и выбросил одежду крашеной блондинки. Символы начали заполнять её тело ещё быстрее. Сам же священник начал напевать. Это был странная песня, будто произнесённая сразу десятком голосов откуда-то из самой глубокой бездны. Словно неслышное эхо многоголосого хора боли, тянущегося из веков.
Наконец, вся эта фантасмагория пришла к своей развязке. Одним ударом церемониального ножа грудная клетка была вскрыта, а сердце девушки извлечено. Даже отделённое от тела носителя, оно продолжало биться.
Оно. Продолжало. Биться.
- Спасибо за ваше терпение, мисс Вотерлей. - Святой отец немедленно вернулся к своей маске доброго соседа. Его умелые руки быстро спрятали сердце в непонятно откуда взявшийся ларец, хотя концы его пальцев начали покрываться теми же странными письменами. Но даже захлопнув крышку ларца, Вик продолжала отчётливо ощущать биение сердца уже давно умершей девушки. - Вот ваш груз.
- Я не пытаюсь льстить, получилось действительно фантастически. - Атмосфера крюка была просто невероятной. Девушки точно знали свои роли. Похабщина перемежалась с весьма остроумным юмором и невероятной хореографией. Даже простушка прекрасно себя показала. - Я бы сказала, что стала фанатом, но...
- Перестань. - Кей ни на секунду не переставала курить, постоянно поддерживая зрительный контакт с хотя бы одной частью тела Вик. - Если бы я знала тебя чуть хуже, чем сейчас, а сейчас я не знаю тебя ни капли...
Это было одно из условий Кей. Постоянно говоря, девушка не теряла ощущения присутствия со своим "курьером". Условие было поставлено сразу, как она дважды испугалась присутствия в собственной машине, ещё и на водительском месте. Первый раз Вик лишь улыбнулась, но когда ситуация повторилась, она не смогла сдержать гомерического хохота.
- Ты и не знаешь меня ни капли, детка. - Наконец они прибыли к боковому входу церкви методистов. Уникальное, конечно, место для обмена чем-то невероятно нелегальным. От одного взгляда на распятие Вик становилось не по себе. Будучи чем-то вроде демона, да ещё и прожжённой атеисткой, она убеждала себя, что это самовнушение. - Какого чёрта? А парковка не для инвалидов здесь есть?
Это не помешало припарковаться. Девушки вышли.
Красная дверь была закрыта, однако ритмичный стук в неё со стороны Кей и вот оно, сезам. Убранство внутри немного отличалось от того, что Вик представила изначально. Внутри было весьма уютно и камерно. Ряды скамеечек и прелестно переливающиеся витражи. В своей голове девушка незримо кивнула Отцу-Нашему-На-Небесах. Это было куда приятнее, чем помпезная роскошь некоторых конфессий.
- Прекрасно! - Встретил их так же низенький святой отец в неизвестном сане. Его аккуратно выстриженные виски и безукоризненно гладкое лицо внушало доверие. А манеры доброго самаритянина и вовсе располагали, как добрая бутылка виски. - Пройдёмте же, Вик. Мы практически не выбиваемся из графика.
Как обычно, за кулисами церкви начиналась другая, безмагичная жизнь. Кей хотела закурить ещё одну, но лишь быстренько перекрестилась и отправилась следом.
Коридор и спуск в подвал. Удивительно, что такой здесь есть. Сам же подвал пах затхлостью и чем-то неуловимо отвратительным. Ни гниль, ни мертвечина. Так пахла сера. И этот запах нагонял на Вик совсем не позитивные размышления. Всю свою жизнь она проработала на изнанке этого мира. Наркотики, органы, оружие, предметы роскоши. Но сейчас всё было иначе. Что-то неуловимо подсказывало ей бежать отсюда и не оборачиваться. Пока ещё была возможность вернуться к своей обычной жизни.
Наконец каменная комната украшенная письменами от одного взгляда на которые Вик тошнило, а голова начинала идти кругом. Сами эти надписи складывались в узоры, которые просто не должны были существовать в реальном пространстве. Углы, что просто не могли сходиться один с другим. Слова, никогда не произнесённые человеческим языком. Жар и кровавый пот тянулся от них, липнув к ногам девушки, но будто ощущая с ней родство, стремились вырваться на её руках к свету.
Две фосфорные горелки разгоняли окружающую тьму, бросая неясные тени на каменный стол, украшенный такими же невероятными узорами.
Дверь за спиной Вик закрылась, а затем послышался глухой удар сперва чего-то тяжёлого о чью-то голову, а затем и тела о пол.
- Интересные у вас прелюдии, святой отец. - Вик всё ещё хотела отшутиться, но святой отец уже нёс к столу бессознательное тело Кей. Стоило бледной коже девушки коснуться узорчатого камня, как слова начали переползать кровавыми узорами на её руки, ноги, всё тело. - Жаль не для всех.
Привычным движением ножа, будто опытный охотник снимает шкуру убитого зверя, священник разорвал и выбросил одежду крашеной блондинки. Символы начали заполнять её тело ещё быстрее. Сам же священник начал напевать. Это был странная песня, будто произнесённая сразу десятком голосов откуда-то из самой глубокой бездны. Словно неслышное эхо многоголосого хора боли, тянущегося из веков.
Наконец, вся эта фантасмагория пришла к своей развязке. Одним ударом церемониального ножа грудная клетка была вскрыта, а сердце девушки извлечено. Даже отделённое от тела носителя, оно продолжало биться.
Оно. Продолжало. Биться.
- Спасибо за ваше терпение, мисс Вотерлей. - Святой отец немедленно вернулся к своей маске доброго соседа. Его умелые руки быстро спрятали сердце в непонятно откуда взявшийся ларец, хотя концы его пальцев начали покрываться теми же странными письменами. Но даже захлопнув крышку ларца, Вик продолжала отчётливо ощущать биение сердца уже давно умершей девушки. - Вот ваш груз.
Мы с отцом быстро добежали до парка. Я хотел было уже указать тому на мужчину, которого мы ищем, но это оказалось лишним: всё-таки красные кресты видны издалека. Бронежилет, сумки для боеприпасов? Хотя скорее для медикаментов, даже не знаю... Он, очевидно, был по крайней мере околовоенным медиком. Не помешал бы нам такой в своё время... Присутствие этого мужчины само по себе внушало мне спокойствие, но больше успокаивало меня то, что мать девочки, скорее всего, будет спасена. Несмотря на то, что отец был явно крепким парнем, до моей выносливости ему было далеко: я чувствовал себя, будто пробежал всего пару метров, даже не вспотел. Поэтому я воспользовался моментом и начал первым:
- Тут женщине, его жене, серьёзно поплохело: наверное, заражение или отравление, кроме вас врачей нет.
Детали про то, как мы его нашли, я тогда решил оставить за кадром, совсем не до того было...
Случайность или мастерский, интуитивный подход — бармен точно угадал со спиртным для гостьи. Она тоже не ошиблась, обратившись к нему на испанском. Видимо, его выдала слабая, словно размытая эспаньолка. Мексиканец сверкнул дьявольской улыбкой, в которой белизна зубов контрастировала с мрачным полумраком бара, и ловко налил девушке обжигающую текилу.
— Pásala bien, hermosa, — он признал в ней свою землячку, подавая заветный напиток.
— Самые лучшие, без сомнений, — продолжил он, небрежно соскользнув с темы горьких напитков на горячих женщин. — Моя личная фаворитка — блондинка Сьюзи. Только ей ни слова, bueno?
Но девушка его не слушала. Её мысли ушли далеко, постепенно превращаясь в цепь действий и событий, от “крюка” до храма.
Мне не совсем ясно, в какой момент я должен вклиниться в твою самоиграйку, равно как и непонятно, как это связано с Филадельфией. Поясни в обсуждаче, буду признателен.
Хрупкое белое создание сидело, подобно пауку, расставившему телепатическую паутину. Оно выглядело безобидным, но ожидало своей жертвы, затаившись в тихом напряжении. Нити ментальной ловушки дрогнули: мимо проходил человек — белая ворона, сродни самой белёсой летучей мыши. Его мысли, несмотря на внешнюю заурядность, показались беглой подопытной мыши странно родными. В его голове царил хаос подозрений:
«Надеюсь, за мной никто не следит».
«Точно ли я избавился от хвоста?»
«Если кто-то узнает об этом месте, нам конец!»
В таком параноидальном состоянии он добрался до входа в здание, точнее, к подвальному спуску. Неоновая вывеска кислотно-жёлтого света гласила: Devil’s Lair. Мужчина вынул связку ключей, бряцавшую, как оковы, вставил один в замочную скважину и, провернув, вошёл внутрь. Дверь тут же щёлкнула замком за его спиной.
Мысли экспериментального супера скользнули в странное направление: «Это и есть логово сверхлюдей. Может, там найдётся печенье с шоколадной крошкой... или мандарины?» Впрочем, пока это была лишь дверь. Вопрос заключался в том, как войти: постучаться и рискнуть или попытаться залезть через вентиляцию на крыше.
Посланник неторопливо пил мягкий виски — именно тот вкус, что нужен человеку, уставшему от горечи утрат. Его рыжеволосая спутница рядом расстягивала удовольствие укреплённого кофе. Они общались телепатически, и от этого молчание между ними выглядело почти осязаемым.
(Телепат.) — Я полностью доверяюсь тебе. Ты видишь то, чего не вижу я. Например, вот этого старика: я вижу дряхлого деда, а ты видишь возможность. Именно поэтому ты — мой Мессия, а я — твоя верная послушница.
Бармен, отложив стакан, медленно обернулся, чтобы выслушать Избранника. Былое напряжение исчезло — спокойствие бара, влияние сверхчеловека и почти святой настрой ситуации сделали своё дело. Старик наклонился ближе, словно входя в заговор, и заговорил:
— Знаешь, парень, я не в курсе, как "такие, как ты" распоряжаются своей силой, но мой заклятый враг из буйного прошлого внезапно оказался "одним из вас". Этот ублюдок, вместе со своим мотоклубом, забивает город наркотой. Герыч — это ещё куда ни шло, но он торгует белым китайцем. Фентанил. От одной дозы ноги вперед, понимаешь? И что он задумал? Превратить мой бар в точку сбыта.
Он злобно хохотнул, но тут же оборвал себя:
— Я отказал. Сильно пожалел об этом, но бар ещё работает. Правда, теперь я каждую неделю плачу ему дань, чтобы нас всех не перестреляли. Я уже по уши в долгах, парень. Если ты хочешь до конца своих дней есть и пить в этом заведении задаром, да и вообще делать в этом баре всё, что захочешь — хоть трахай свою рыжуху прямо на этом барном столе — то сделай с этим упырём что-то. Забери деньги, уговори обходить бар стороной, да хоть грохни его, мне на сердце уже отляжет. Завтра он придёт за деньгами, но если хочешь разобраться с этим ублюдком раньше, то он обычно ошивается в мотеле "69" на шоссе Пассианк.
Мессия видит, что его подруга чуть покраснела в щеках от услышанного. В мыслях он прочёл, что она далеко не против такого расклада. Старик же бросил взгляд по сторонам, проверяя, не подслушивают ли их, и, успокоившись, добавил:
— Не обессудь за грубость. И перед твоей леди извиняюсь. Просто не могу терпеть таких, как он. Дай знать, если решишь вмешаться. А если нет, то... хех, что же, спасибо, что выслушал. Не всем в наше время есть дело до стариков.
Медик машинально поднял голову, проводив взглядом самолёт, который рассекал небо пополам. Невысокий полёт, странная конструкция, едва уловимый рокот двигателей — всё это словно достало из его памяти пыльный альбом воспоминаний, от которых он давно старался убежать. Но теперь прошлое само напомнило о себе, и он невольно ощутил, как холодные тени старых кошмаров ползут по краям сознания.
Самолёт был для него не просто машиной — он стал предзнаменованием. Остатки его потусторонней интуиции, словно шёпот из глубины, подсказывали: приближается что-то новое. Что-то необъяснимое и неизбежное. Он чувствовал, как время делает очередной виток, готовя его к роли фигуранта в загадочной череде событий.
Чутьё не подвело. Врач снова оказался там, где был нужен, словно сама судьба направила его к следующему испытанию. После краткого, но исчерпывающего анамнеза он перешёл к делу без промедления:
— Где она? — голос его прозвучал твёрдо, но в глубине слышалась настороженность. — Моя машина недалеко, но если ваша ближе, можем воспользоваться ею. Никто больше не пострадал?
Пока он говорил, по затылку пробежал холодок. Мурашки. И внезапно мысль, как электрический разряд, пронзила его: «Неужели она — новый нулевой пациент?»
Образ женщины стоял перед ним, будто из тумана. Что, если она приносит с собой новую вспышку болезни, неизученной и опасной? Едва он оправился от прошлых испытаний, как следующие уже выжидали за углом, готовые наброситься. Врач знал одно: его руки снова станут грязными от чужих бед, а его разум — туманным от вопросов без ответов.
—Не совсем. Это дизайн проект одного... нашего боевого товарища .
Её сейчас с нами нет, а вот память осталась. Ладно, это сейчас не важно.
Что до остального, то всё верно. Найти, обезвредить, изучить.
Изображения стали чуть крупнее, что бы облегчить чтение досье. Вибрация исчезла и теперь было сложно сказать даже то, что они куда-то летят, хотя в обзорном иллюминаторе мелькала бесконечная зелень лесов, сменяясь полями, разрываемая крышами редких скоплений жилых домов, которые нет нет да проглядывали сквозь кроны.
Транспорт шёл достаточно низко — по всей видимости, у этот были причины, о которых говорить пока не было особого смысла. С каждым пройденным километром, они были всё ближе к цели. Мартин продолжил, спустя какое-то время.
—Тоннели.. тоннели.. понятия не имею, если честно. Единственное, что нам стало известно - некая частная горнодобывающая компания, с головным офисом в Нью-Йорке, начала разработки местных "месторождений", некоторое время назад. Всё официально, скорее всего документы подписаны на всех требуемых уровнях.
Вопросы "почему американцы", "что они копают" в местах , где согласно данным геологической разведки, ничего нет даже при оптимистичных прогнозах, как ты понимаешь, никто не задавал. Да и зачем?
Платили и платят они скорее всего хорошо, городок оживает, вроде бы все в плюсе.
Чего бухтеть-то. Ещё вертикальная шахта эта. Получается, что некие частные лица, санкционировали и оплатили прокладку коммуникаций, в сербских ебенях - местных горах и под ними, под видом добычи полезных ископаемых, по которым теперь ползает какая-то хтонь, которой здесь быть вообще не должно, что бы... Что?
Вопрос, вполне очевидно повис в воздухе и не то что бы пока требовал ответа.
—По возможности, стоит заглянуть в местный офис, просмотреть что им самим известно. Разумеется неофициально. И желательно никого там не убивая.
Софи со странным выражением лица, покосилась на свою "подушку", доставая из нижнего яруса столика пачку сигарет и пепельницу, отправленную под иллюзию, на журнальный столик.
—Я бы предложила мой план но..
девушка губами полностью повторила следующие слова Мартина
— Софи, мы не будем вырезать там весь персонал, просто для устрашения.
— Но, я знаю чем это кончится.
Она рассмеялась полному совпадению, однако вскоре выражение её лица, сменилось на гримасу с трудом сдерживаемой боли.
—Вот сука. Рука держащая сигарету, резко изменила свою длину, форму и цвет. Странного вида серая кожа, удлинённые пальцы с чёрными когтями, которые сжавшись в кулак, сломали табачную палочку, а когти оставили на ладони лунки с кровоподтёками.
Мартина это похоже не удивило, хотя было видно, что он обеспокоен. Раздражённое шипение снизу, к тому же разительно отличалось тембром и громкостью голоса.
—Что-то старушка сегодня бесоёбит.
—Могу поискать успокоительное.
Он попытался встать, но был возвращён на диванчик недовольным тычком головы в бедро
—Ну уж нет. Я только устроилась. Ща, я её обратно загоню.
Её рука, скоро вернулась к привычному виду, а сама Софи усиленно делала вид, что ничего такого не произошло
— Бедная Беатрис. Её наверное кроет куда сильнее. Только вот, я пока не пойму, к чему этот коллективный бунт.
Безучастно изучая свою ставшую обычной ладонь, она потянулась за новой сигаретой - Все же внутренняя борьба, далась тяжелее, чем она хотела бы показать.
—В общем, мальчики и девочки, не убирайте ваше оружие далеко. Ничего хорошего, нас в Шетонье не ждёт.
Свернувшись клубком, Софи прикрыла глаза,натянув на уши большие наушники, отключённые от рации в кабине пилотов и закурила отключившись от внешнего мира и вслепую переключая на плеере песни, отчего в её руке изредка загорался дисплей коробочки размером с половину ладони. Щёлк-Щёлк.
Желания обсуждать или наблюдать реакцию остальных на неожиданную попытку превращения, у нее по всей видимости, не было совсем. Мартин аккуратно положив живую ладонь на бок светловолосого недовольно сопящего клубка, втыкал в карту пустым взглядом, думая о чем-то абсолютно не связанным с их операцией.
— На месте, нас ждёт несколько старых членов команды, искренне надеюсь что вы подружитесь. Поскольку у меня моральный компас отсутствует, обычно его роль выполняют те, кто мешает мне сжигать закрытые на карантин деревни или безнадежно больных. Понять шутит он или нет, в этих словах, было невозможно.
Дождавшись, пока почти истлевшая сигарета выпадет из руки его спутницы, безымянный аккуратно утопил тлеющий окурок в пепельнице и убедившись что она не пытается ему сопротивляться, осторожно выкрутился из под Софи, накидывая свой плащ на успевшую окончательно уснуть девушку.
—Я буду внизу, нужно разобрать хлам, который скопился в грузовом отсеке. Можете пока посекретничать, день только начался, а веселья нам уготовано на пару сессий у психотерапевта.
Перед тем как спуститься, он как будто вспомнив о чем-то важном, вытащил из кобуры на бедре беретту и выщелкнув из неё все патроны, оставил ствол с пустым магазином на диванчике рядом со спящей, выдав напутствие в пустоту.
—Не первый год, мы порой засыпаем в очень странных местах.
Если ей начнёт сниться что-то плохое, не пытайтесь будить. Сама справится. А то потом ещё лечить переломы. Или того хуже.
Шетонье
Лето 2024
Местное время полдень.
—Да-да, всё верно. Гражданский, чьё состояние было далеко от идеального, даже не смотря на неплохую физическую форму, упёрся руками в колени, восстанавливая дыхание
—Вас тоже прислала компания? Они обещали направить сюда врача, с одной из пребывающих групп вахтовиков.
Как оказалось, идти было уже совсем недалеко. Бывшие трёхэтажные общежития, ныне облагородили и изнутри, дом выглядел совсем неплохо. В светлой квартире из двух больших комнат и кухни, ветерок трепал шторы, в одной из комнат на полу кто-то раскидал множество игрушек, мебель преимущественно одной известной фирмы.. в общем, интерьер не представлял собой ничего слишком необычного - глазам попросту не за что зацепиться. Как никак временное едва обжитое жильё.
—Милый, это ты? Как там Дженни?
Слабый, прерываемый кашлем женский голос. Нормунду, наученному опытом множества пациентов, он сразу показался.. нехорошим. Мягко говоря.
Где-то, это все уже было. Как будто в прошлой жизни? Или так хотелось думать?
В спальне, откуда шел голос, пахло лекарствами и типичными для болезни запахами, однако открытое настежь окно, свежее белье и залитое солнцем помещение, несколько приглушали дыхание смерти. А глядя на пациентку, становилось очевидно, что дела у нее хуже некуда.
Другая страна, другое время, практически другой мир.
Казалось бы, джинн возвращён в бутылку, запечатан в хранилище за десятками дверей, а любые манипуляции с штаммами и образцами вируса, либо под строгим запретом, либо отчётность за проводимые эксперименты, выглядит толще чем "туда и обратно". Но нет, при одном взгляде, становилось понятно, что спокойная лишённая тревог реальность, рассыпается старым зеркалом, вместе с приглушённым, неловким кашлем достаточно молодой женщины. В её взгляде читалось явное непонимание количеству людей, а дочь, сразу же побежала к матери, деловито ее осматривая. Кажется её детская непробиваемая уверенность в том, что всё будет хорошо, была единственным позитивным моментом во всём происходящем.
—К-кто вы?
Прикинуться "врачом от компании" было бы лёгким выходом, но Нормунд не мог позволить себе ложь. Как ожидать честности от пациентов, если их лекарь сам плетёт неискренние истории? Он отбросил фальшивую маску, предпочтя выстроить отношения на доверии, пусть даже это было рискованно.
— Нет, я не из вашей компании и не прибыл с группой вахтовиков, — произнёс он твёрдо, с ноткой сожаления в голосе. — Я здесь совсем по другой причине, но, поверьте, вам лучше не знать. Это длинная история, а времени у вас на неё нет. Да и, откровенно говоря, она ничего не изменит.
Дорога до дома оказалась короткой, едва длиннее самого разговора. Как только он переступит порог, всё его внимание будет сосредоточено на больной. Войдя в комнату, его взгляд заметно прибавился в профессиональности. Без касаний, лишь глазами, он изучал её: движения, выражение лица, мелкие детали, выдающие скрытые симптомы. Он складывал мозаичный пазл, стремясь к диагнозу — окончательному или хотя бы временной гипотезе.
Но его работа шла не в тишине. Он вступил в диалог с больной, начиная с мягкого, обнадеживающего вступления:
— Здравствуйте. Меня зовут Нормунд Энгверт, я врач. Не волнуйтесь, я пришёл вам помочь, и это не будет стоить вам ни гроша. Расскажите, что с вами случилось? Как вы сейчас себя чувствуете? Разрешите вас осмотреть?
Он слушал внимательно, не перебивая ни единого слова. Голос женщины, её интонации, паузы — всё было для него таким же важным, как симптомы на её теле. Если она соглашалась на осмотр, Нормунд просил всех мужчин покинуть комнату, забрав с собой ребёнка. Его действия были точными, выработанные годами учебы и суровой практики. Он всегда носил с собой одноразовые перчатки и использовал их, соблюдая все правила асептики. Осматривая её, он не касался воспалённых или инфекционных зон, если они были.
Нормунд знал: одного его присутствия должно было хватить, чтобы женщине стало легче. Его праведная аура действовала сильнее многих успокоительных, противовоспалительных и антибиотиков вместе взятых. Но если этого было недостаточно, он использовал свои лечащие способности. Во время диагностики его руки начинали светиться мягким светло-жёлтым сиянием — тепло этого света проникало глубоко, лечило, успокаивало бушующие вихри болезни.
"Это должно сработать..." — думал он, глядя на больную, "Ведь это всегда работает. Не так ли?". Но в глубине души, за профессиональной уверенностью, скрывалась тень сомнений: а вдруг в этот раз света будет недостаточно?
Гость с серьзным лицом пил и погружался в историю, полную грязи человеческого естества. Упоминание о благодарности за помощь, где фигурировал сам Мессия, барная стойка и Эвелин ни на грамм не сбили с толку Кровавого, ведь он был бы не прочь взять рыжую красавицу прямо здесь на глазах у присутствующих. Не сейчас, пока что рано. Одним ухом супер слушал рассказ старика, другим приторно хвалебные мысли верной послушницы. Ему это нравилось, никогда не приедалось, как она отзывалась о нем.
За те пару минут, что бартендер излил душу посетителю, последний прикинул одно к другому и сделал вывод: помочь загнанному в угол седому противнику с наркотиками будет самым верным вариантом. Именно эта забегаловка станет центром возрождения культа, отсюда можно начать планомерное усиления собственного влияния. К тому же, бороться с распространием наркотиков — дело благородное. В душе Мессия усмехнулся, и ни один менталист не услышал бы этот недобрый смешок.
– Спасибо, что поделился со мной, – плавно перешел на "ты" манерный Мессия после выпитого до дна виски; аккуратным, едва заметным жестом он попросил повторить порцию. – Буду рад прийти на помощь в столь непростой ситуации, но прежде мне нужно кое-что узнать. Кто такой этот "один из нас"? Вижу, ты очень хорошо знаешь его. На что он способен? – По интонации любой бы понял, что речь шла о его сверхспособностях. – И второе — он перешел дорогу не только тебе, не так ли? Кому помимо тебя успел насолить мерзавец?
Вишер ехал в дешёвом такси по склизким улицам Филадельфии. Его кошелёк, ещё неделю назад наполненный запасёнными с прошлого "включения" способностей деньгами, уже почти опустел.
Суперу нравилось проводить своё время по-простому, без ежедневного лицезрения снобских рож представителей высшего света и прослушивания лизоблюдских обращений прислуги. Его не интересовали ни огромные особняки с золотыми унитазами, ни закрытые вечеринки с не самыми взрослыми гостями, нет, это всё было слишком плоско, недостойно настоящего сверхчеловека. Именно поэтому Вишер почти не пользовался способностями, чтобы в те редкие моменты, когда он позволял себе снять ограничения, быть настоящим сверхчеловеком, а не какой-то обезьяной с гранатой, какими он считал остальных суперов.
Катались они уже много часов, глаз Вишера всё никак не мог наткнуться на что-то необычное, что-то интересное. Таксист лишь изредка прекращал ворчать на странного клиента, гоняющего того по городу. Ночь становилась всё грязней, всё меньше людей выходило на улицу. Но их количество с лихвой компенсировалось: темнота - лучший друг фрика, она сокроет все твои тайны. Проезжая около одного квартала в не самом благополучном районе, супер вдруг почувствовал необъяснимое спокойствие, как, впрочем, и его водитель, который в кое то веки стал просто выполнять свою работу. Источник этого чувства привлекал к себе Вишера, как свет мотылька, когда тот, в свою очередь, направлял таксиста всё ближе и ближе к цели. Наконец, перед ними предстала "Мамаша" во всём своём вульгарном и безвкусном очаровании. Супер вытряхнул всё оставшееся из своего бумажника, после оплаты проезда, составившей пару сотен долларов, остался лишь один жалкий "Линкольн", но Вишеру этого хватит.
Он зашёл внутрь, здесь всё было совсем иначе, даже не считая усилившейся до максимума ауры добра и позитива. Все эти плакаты и рисунки... Это было изумительно ужасно, словно карикатура на какое-то общество из другой вселенной. Супер проходил мимо тепло болтающих компаний и дружественный посетителей - не то, что ожидаешь увидеть от такого места. Забавно, что, засмотревшись на окружение, он так и не заметил самого великого и прекрасного Мессию, а ведь именно он невольно или несознательно привёл Вишера в это место. Он подошёл к барной стойке, за которой стоял и обслуживал клиентов брутальный бармен. Супер в последний раз огляделся, ожидая момент, когда у старика появится свободная секунда, эти нищие, по меркам переменного миллионера, люди, наблюдать за ними так забавно, настоящие муравьи-панки, то, что нужно. Вишер положил оставшуюся банкноту на стойку, и спросил бартендера:
- Сможешь сообразить чего-нибудь сладенького по моему бюджету, ммм? - Его голос был мягким, почти ласкающим, с ноткой снисходительности достаточной, чтобы оценить самомнение гостя, но пока ещё не оскорбительной. Как вдруг, так же внезапно, как супер наклонился вперёд и протянул руки для обильной жестикуляции, его тон сменился на говор бывалого продавца, пытающегося пропихнуть свой товар, или адвоката из тв-шоу средней паршивости. - Знаешь, сегодня у кого-то будет счастливый день. И это я не только про себя. Уверен, ты хорошо знаешь своих завсегдатаев, так что, не пугайся моей просьбы, я хотел бы чтобы ты выбрал кого-нибудь самого нуждающегося, и уверяю, я сделаю его день, и сделаю его самым неожиданным для тебя способом, только без всяких грязных мыслей! ха-ха. Или, может, хочешь улучшить смену себе, ммм? Я осуждать не буду, хех.
—Да, доктор, разумеется. Отец семейства, мягко но настойчиво погнал дочь и супера в тренче на кухню. Кто-то включил чайник, но в комнате с закрытой дверью, этого было почти не слышно.
—Чувствую, что скоро умру, мистер Энгверт. Мы семья военных, поэтому сложно сетовать на иммунитет. Чёрт, простите. Женщина закашлялась, прикрывая рот марлевым компрессом, на котором осталось достаточно много алой крови. Она метким движением бросила марлю в металлическую урну, продолжая рассказ
—Ну, вернее бывших. Муж уволился после завершения контракта, я ушла из войск первой, мы искали работу, и вот оказались здесь..
Мы с дочерью, гуляли по местным лесам, изучали растения, я споткнулась и повредила бедро. Ну, собственно на бедре действительно длинная узкая, рана, разве что сама повязка наложена достаточно неплохо, пусть и весьма старомодно. Выглядит куда лучше чем могло бы, скорее заживает.
—Там неподалеку был ручей, мне показалось, что стоит промыть рану проточной водой, тем более здесь она, очень даже хорошая.
Местные пьют воду из ключей, хотя система водоснабжения работает. Никак к этому не привыкну, знаете.
Тихонько ругаясь, женщина переменила своё положение, дав возможность совершить осмотр. Никаких внешних повреждений, кроме раны на ноге нет. Температура высокая, звук из лёгких такой, как будто там целый бассейн, плюс сердцебиение.. странное? Аритмия как минимум
—Доктор, я.. это странно, но я не могу не сказать. Иногда, ночами, я слышу как будто меня кто-то зовёт. Я списывала это на симптомы лихорадки, но вчера я услышала своё имя прямо под окнами. Очень отчётливо. Но кроме меня, этого никто как будто не замечает. Это началось, примерно с того времени, как состояние начало ухудшаться.
Лечение, на первый взгляд помогло. На второй тоже. Да и на третий.
Рана на ноге затянулась, а общий вид пациентки, разительно отличался от того, что боевой медик видел ещё минут 10 назад. Она даже стала чуть моложе на вид. Единственное, что могло бы показаться странным, это некое абстрактное ощущение, что на её лечение ушло куда больше сил, чем на среднестатистического человека без способностей. Но и супером она не была. Доказать или измерить подобное, тоже было бы невозможно.
Лишь эфемерное и незримое чувство, что сил Нормунд вложил больше чем обычно.
—Это и есть способности и их сила? Ого. Я читала об этом, слышала истории от сослуживцев, но самой лично не доводилось.. Спасибо. Я чувствую себя куда лучше. Хорошо, когда есть такие люди как вы. Кто-то, кто направляет свои силы не на разрушение. В нашем то неспокойном мире.
Вроде бы всё хорошо. Вроде бы.
Нет, сколько бы повторных тестов он не провёл далее, организм пациентки, казался абсолютно здоровым. Ну, насколько это возможно, для человека лет тридцати пяти.
Лечение несомненно принесло свои плоды, снизив естественный износ... да в общем-то всего организма.
За единственным, странным исключением. Аритмия. Сердце пациентки, билось всё так же нетипично, но с другой стороны, может быть оно всегда было таким? От рождения. Мир полон биологических аномалий.
Выбор. Выбор всегда имеет значение. Оставить как есть или.. или что?
Где-то в глубине, на самом дне разума, который лишь приходил в порядок после множества лет с трудом контролируемого безумия, покоилось воспоминание. Ни контекста, ни деталей, ни даже времени и места, Нормунд не сможет вспомнить, как бы не старался, за единственным исключением: сам по себе сердечный ритм. Когда-то, где-то в Сингапуре, он слышал точно такой же звук, удар в удар.
А может это лишь фантом памяти, ведь люди находясь под влиянием ситуации, атмосферы любят надумывать себе лишнего. Не так ли?
Возможно ли, что это ощущение, было лишь ошибкой восприятия, связанной с галлюцинациями врача в прошлом?
Кто знает
На улице, тем временем, зарядил тёплый летний дождь. Резкий порыв ветра, раскрыл окно до конца, наполняя помещение тем самым запахом сырости и свежести и неспешно заставляя пыль и пыльцу осесть на землю и асфальт.
Женщина с лёгкой улыбкой вскочила на ноги, удивляясь собственному телу и подбегая к окну и подставила лицо порывам ветра с брызгами от внезапного ливня, в который перерос дождь.
- Ещё три часа отсижывать жопу.
Саманта вздохнула и уселась на диванчик. Девушка скучала, ёрзала, крутилась и в итоге умостилась верх ногами, закинув те на спинку дивана. Наблюдать за брифингом с такого ракурса было намного интереснее.
В разговоре она не принимала участия. Сэм залипала в потолок, на карту, периодически тыкала Юмэ в бок, но та, похоже залипла ещё плотнее.
Когда же парень, говорящий "стрелять вот ему прям в ебало" оставил их, блондинка перекатилась поближе к Виларду, как к единственному доступному для диалога кандидата.
- Эй док, так как тебя зовут? Ты вчера так и не представился.
Старик повторил напиток Праведника, и, почесав седой затылок, наклонился ближе к своему спасителю.
— Его зовут Винс Кроуфорд. Но я зову его Упырём не просто так. У него в самом деле замашки графа Дракулы. Может, я что-то путаю или просто слишком доверяю слухам, но говорят, он может двигать предметами на расстоянии, словно настоящий полтергейст. И ещё, знаешь, он за эти годы не постарел ни на день. Совсем наоборот: стал сильнее, красивее, выносливее. Лучше, чем я когда-либо был в своей бурной молодости.
Он сделал паузу, смакуя момент, словно пытаясь подобрать слова.
— Когда-то я его ядовитую душонку на дух не переносил. А теперь... теперь я и пяти минут рядом с ним выдержать не могу. Он будто вытягивает из меня все соки. Вампир, самый что ни на есть настоящий кровосос.
Старик понизил голос до шёпота:
— Да и вся эта история с наркотиками... Она не пустой звук. Он подбирает передозированных прямо с улиц и вербует в свою мотоколонну. Говорят, эпидемия "белого китайца" ему только на руку — не только в плане денег, но и... притока свежих мертвецов. Ещё полных сил. Хотя деньги у него, говорят, надолго не задерживаются.
Он посмотрел по сторонам, словно боясь, что кто-то слушает, и продолжил:
— Он жесток. Убивает, когда хочет. Просто так. Мне, видимо, ещё повезло, что я до сих пор дышу. Ах да, как я говорил, он будет здесь завтра, ровно в полночь. Вообще, он редко выходит из своей берлоги днём. Охотится по ночам. Вот так. Не знаю, кому ещё он успел отравить жизнь. Может, и мотель 69 он взял насильно? Я не знаю, а все, что знаю, вроде, всё рассказал.
Старик опустил голову, измотанный собственными воспоминаниями.
Бармен отвлёкся от светловолосого спасителя, устремив взгляд на нового посетителя. Настороженность вернулась — не та, что была у старика перед приходом Кровавого Мессии, но всё же заметная. Он поднёс парню выбор на свой вкус: "Бейлис". Бюджетный способ быстро напоить клиента, да и вкус сладкий, без изысков.
Ставя перед парнем стакан, бармен, понизив голос, сказал:
— Слушай, мне сегодня и так повезло. Удачи больше не прошу. Но если хочешь кому-то подфортить, взгляни за бильярдные столы. Видишь того парня в одиночестве? Его зовут Джеймс. Крупно влетел в казино, повяз в долгах, потерял работу, девушка ушла... а теперь, кажется, ищет решения своих проблем на дне бутылки.
Если Вишер посмотрит в указанную сторону, он увидит юношу, который выглядел так, будто жизнь обрушилась на него с особой жестокостью. Глаза наполовину закрыты, голова с трудом держится на плечах. На столе перед ним стояла полупустая бутылка. Казалось, ещё немного — и он упадёт лицом прямо в свой стакан.
— Кому помощь и удача точно не помешает, так это ему, — заключил бартендер, возвращаясь к своим обязанностям.
— Мыть рану в лесном водоёме — не самая лучшая идея. Там полно микроорганизмов, несмотря на кажущуюся чистоту воды, — голос врача звучал спокойно, но мысли его блуждали где-то далеко. Он догадывался об истинной этиологии болезни, — Пока ничего не назначаю. Если всё пойдёт нормально, обойдёмся без лишних препаратов. Следите за самочувствием и немедленно сообщайте о любых изменениях. Вот мои контакты.
Бородач протянул визитку. На ней чётким, как разрез скальпелем, шрифтом был напечатан номер его рабочего телефона.
— Не болейте.
Закончив своё дело, Нормунд неспешно покинул комнату и вышел к мужчинам и ребёнку. Он остановился на пороге, бросив короткий взгляд через плечо:
— Ей уже лучше. Я оставил ей способ связаться со мной, если что-то случится. Не стесняйтесь звонить или писать. На этом всё. Если вопросов нет, я здесь больше не задержусь. У меня запланирована встреча в местном баре.
Доктор медленно попятился к выходу, но в его взгляде сквозило беспокойство. Он пытался сосредоточиться на делах, но мысли вновь и вновь возвращались к пациентке. Она выглядела слишком плохо, чтобы это была обычная инфекция от ручейной воды. То, что он увидел, заставило его вспомнить о немыслимом: химеризация. Когда-то это явление постигло Беатрис, навсегда её изменив, и он знал, что теперь не сможет отмахнуться от этой мысли. Энгверт потряс головой, словно пытаясь стряхнуть тяжелые мысли. "Нет, это не может быть правдой," — уговаривал он себя. Но его сознание, словно дрожащий компас, продолжало указывать на самый страшный вариант.
Приняв во внимание слова Сэм про три часа просиживания учёный решил на время отложить догадки и размышления на потом, отдав предпочтение простому отдыху, ведь скорее всего после прибытия на место следующая подобная остановка в спокойной атмосфере наступит не скоро.
Док сложил руки в замок за головой и расслабился, однако резкий, но столь логичный вопрос девушки слегка выбил его из колеи, киборг приподнял бровь покосившись на Саманту, перевёрнутую на диване.
—О, разве? Должно быть всё произошло слишком стремительно, мой разум слишком был занят размышлениями насчет Юмэ и грядущего задания.
Учёный на этот раз всем телом повернулся в сторону блондинки
— Как бы то ни было, я Вилард Хот, можешь обращаться как по имени, так и по фамилии — хотя в подобной ситуации мало кто представляется с фамилией, но даже спустя долгое время профессор Хот так и не избавился от привычки официально представляться полным именем — Но поскольку мы в команде, можешь просто продолжать называть меня "Док", если тебе так будет привычнее.
Воистину, темнота — друг вообще кому угодно. Воспринимавшийся ещё более тёмным из-за контраста со светом уличных ламп карниз своими выступами надёжно укрывал белое тельце от порывов неприятного сырого ветра. Твердь выступа под когтистыми трёхпалыми лапками то и дело этими самыми лапками оцарапывалась, так как слишком уж их хозяйка увлеклась начатым ею процессом. Люди в таком большом городе от сородичей в местечках поменьше отличались разительно, ведомые совсем уж суетливыми целями, мыслями, проблемами... Впрочем, даже праздное наблюдение за мыслями простых прохожих вскоре начало надоедать. В животе заунывно ворочалась пустота, заставляя время от времени зябко поёживаться и сводить крылышки. Раз за разом мышка забрасывала новую телепатическую удочку в группки прохожих снизу, убирала пряди пепельных волос с мордочки, и так до тех пор, пока не вкусила искомое...
Мысли, что слышала она, пряно пахли уже из-за одной своей паранойи. И стоило только этот напряжённый клубочек самую малость поддеть, раздвинуть ниточки, стало ясно: бдению конец. Чувствуя, как прокатывается по телу снедающая оторопь, существо подёргало правым ухом, почесало за ним и подалось немного вперёд, внимательно наблюдая за действиями заинтересовавшего его супера. Тот закрыл дверь на ключ, улизнул от уличной прохлады внутрь дома — по обыкновению, двери как в домах, так и в интерьере после подобных манипуляций свои свойства открываемости теряли. Мышка, вцепившись коготками в край карниза, боязливо огляделась по сторонам — не заметит ли кто? — и вспорхнула с нагретого местечка, перелетев на соседнюю стену с вмонтированной в неё вентиляционной решёткой. Высота была единственной вещью, внушавшей крохе чувство безопасности, и приземляться она очень-очень не хотела.
Итак, уже на стене прибежища, в котором скрылся незнакомец, задними лапками эксперимент уцепилась за кирпичную кладку, а когтями крыльев попыталась поддеть решётку. Если усилий потребуется больше, она не побрезгует потянуть перекладины и зубками. Растворять сталь было опасно, чревато обнаружением. В случае успеха, проникшая в вентиляцию мышка осторожно начнёт искать путь в шахту, ведущую в подвальные помещения.
Встреченный нами врач сходу располагал своим подходом к делу, никаких лишних разговоров. Мы шустро добрались до квартиры мужчины, где дали медику делать свою работу. Признаться честно, я бессовестно подслушивал за тем, что происходило в спальне. Не то чтобы я не доверял этому Нормунду, просто мне так было действительно спокойнее... Пока мать семейства спасали, я разговорился с мужем:
- Ну и ну, вам сильно повезло, я могу понять по ауре, этот мужчина - супер. Можно сказать, ваша жена уже здорова - для них столбняк или полиомиелит вылечить всё равно что похмелье. - Что-то меня всё же смущало: я прокручивал прошлое, как заевшую кассету, и всё всматривался в тот самолёт. Тогда я особо не обратил внимания, но сейчас я видел: в нём летели суперы, не один, не два, четыре... И один из них светился ярче остальных, да ещё и летели в сторону бара. Не к добру это, никогда столько суперов в одном месте не сулили чего-то хорошего.
- Слушайте, не хочу портить праздник, но давайте на секунду серьёзно, - я отхлебнул немного свежеприготовленного с позволения хозяина кофе. - Я не эксперт в медицине, но мне кажется, что ручей может быть отравлен, какая-нибудь косуля умерла на нём или пестициды какие-нибудь просочились. Предупредите знакомых, не хотелось бы, чтобы с другими случилось то же. Где, кстати, он находится?
Нормунд закончил как раз, когда я допил кофе. Я попрощался с хозяином и вышел, не требуя ничего за помощь, да я и не помогал, просто так, рядом бегал... Когда квартира осталась по ту сторону двери, я спросил у медика, без тени упрёка:
- Простите, что лезу не в своё дело, но вы же идёте на встречу с суперами из того самолёта? Можете не отвечать, просто, берегите себя. Миру не хватает таких людей, как вы. И да, спасибо, что помогли той женщине.
- Оки, док.
Сэмми то фокусировалась на лице Виларда, то расслабляла глаза. Так же и зловещая тень за его спиной то становилась полупрозрачной, то снова обретала чёткие черты.
- Доктор Хот тебе тоже более чем подходит, дядь, - Саманта подмигнула и в её руках появилась пачка от сигарет, в которой было несколько самокруток и зажигалка.
- Будешь? Только не откисай, как Юмэ, двоих вас я тащить за собой не смогу.
Цепкие лапки и острые зубки экспериментальной летучей мыши сделали своё дело. Решётка поддалась с тихим скрипом, открыв вход в вентиляционную шахту. Теперь пробраться внутрь оказалось проще простого. Узкий металлический тоннель лишь на первый взгляд выглядел непреодолимым препятствием, но даже это не остановило её. В сравнении с побегом из лаборатории, эти трудности казались пустяком.
В тесном пространстве шахты она двигалась осторожно, но уверенно. Её чуткие уши ловили каждый звук, а белёсые глаза выхватывали мельчайшие детали в полумраке. Ей нужно было вниз, туда, где скрывался тот человек. Другие отсеки шахты выглядели заброшенными, неинтересными. Пыль и паутина были здесь такими же старожилами, как и коридоры. Но из подвала тянуло запахами — едва уловимыми, пряными, обещающими нечто более живое.
Слабое дыхание вытяжки доносило ароматы еды, обдавая её обострённые чувства теплыми потоками. Она двигалась всё дальше, пока, наконец, не добралась до выхода. В самой низкой точке шахты она выползла наружу и оказалась в подземном баре.
Бар выглядел странно уютным для такого места. Барные табуреты, деревянные столы, стойка, уставленная бутылками, а под стойкой были все необходимые инструменты и ингридиенты — всё дышало какой-то потусторонней нормальностью. Он был невелик размерами, а учитывая своё подземное местонахождение, был лишён каких-либо окон. Это был самый настоящий ад для клаустрофоба, но в остольном место казалось хоть и скормнее баров снаруже, но своей тишиной и атмосферностью не мог не завоевать сердце случайного посетителя.
Её внимание тут же привлёк бармен. Это был тот самый человек, что закрыл за собой дверь. Но сейчас, при свете тусклых ламп, он выглядел иначе. На улице он шёл быстро, прикрытый длинным пальто, с лбом, затенённым густой чёлкой. Здесь он будто сбросил маску.
Его тело было покрыто множеством маленьких разноцветных глаз. Они располагались хаотично, каждый глаз двигался независимо, вращался, щурился или закрывался, словно наблюдая за невидимыми миру потоками. Некоторые из них посмотрели прямо на неё, и это заставило бармена резко обернуться.
— Кто здесь? — голос его прозвучал резко, как выстрел. Он повернулся всем телом, всеми глазами, которые, казалось, пронизывали её насквозь. — Ах, это ты... Кто бы ты ни была.
Его тон смягчился, но оставался настороженным:
— Моё чувство опасности на тебя не среагировало. Значит, ты не опасна.
Бармен пригляделся к ней внимательнее, всей тьмой своих глаз. Каждое его последующее слово неожиданно мягко и гостепреимно:
— Вижу, ты тоже не вписалась в общество. Что ж, ты по адресу. «Логово Демона» принимает таких, как ты. Общество назвало тебя бесом, демоном, исчадием ада? Мне это знакомо. Говорили мне такое не раз. Потому я и создал это место — убежище для сверхлюдей, аберрантов, аутсайдеров.
Он хмыкнул, поставив на стойку тарелку с нарезанными лимонами, лаймом и апельсинами — очевидно, загатовки для коктейлей. На той же тарелке оказались пара печенек с корицей, которые обычно предлагались к чаю или кофе.
— Перебей голод этим, пока я приготовлю тебе что-то посытнее. Так что скажешь, чего хочешь?
Бармен внимательно смотрел на неё — не только десятками своих глаз, но чем-то большим, пронизывающим. Одно из его глазниц, с радужкой, мерцающей тёмно-синим цветом, казалось, видело её истинное нутро, её скрытую суть. Она чувствовала это.
Крылатая могла только гадать, как он умудрялся считать её настроение. Возможно, разгадка крылась в этом взгляде синеватого глаза, проникающем глубже, чем любой мог бы себе представить.
— Да, именно так. Вы их знаете? — Нормунд ответил на первый вопрос и плавно перешёл ко второму, как будто пытаясь объяснить не только собеседнику, но и себе самому, — Понимаете, я не могу не помочь. Думаю, вы знаете это чувство. Ведь если бы вы не знали, разве побежали бы искать помощь вместе с отцом? Так что во многом это ваша заслуга. Берегите себя и, главное, не болейте.
Что дальше? Пойдут они вместе обратно в бар или разойдутся, каждый своим путём? Было ли это случайное пересечение двух дорог, которое никогда больше не повторится? Или же это только начало череды событий, которые им предстоит пережить вместе?
Медик не знал. Если раньше его пророческие сны хотя бы намекали на будущее, бросая тонкие тени грядущего, то теперь он был ослеплён туманом неизвестности. Каждый новый день становился импровизацией, где решения приходилось принимать по мере их возникновения, без всякого плана.
Сейчас доктор просто шёл в бар — в место, которое стало временной точкой сборки его запутанной жизни. Что будет дальше, решит судьба. Но бородач не тешил себя иллюзиями. Жизнь редко бывает благосклонна к тем, кто привык бороться с её тёмными сторонами.
Приятная сладость и горечь виски разливалась по языку и горлу супера, пока он узнавал все больше и больше подробностей о причине беспокойства старика. В процессе рассказа, культист то и дело поглядывал за эмоциями и мыслями помощницы — ему было важно, что она думала обо всей этой авантюре. Эвелин была мудрым советником, вполне заслуженно имела высокое положение в теневой организации, поэтому Мессия прислушивался в основном только к ней.
Лучащийся невидимым глазу светом супер так увлекся барменом и внутренним миром последовательницы, что чуть было не пропустил буквально перед собственным носом появление выбивающегося из общей картины незнакомца. Такого же странного и чуждого для человеческого мира, каким был сам Кровавый. Его снисходительно насмехательское отношение к присутствующим забавляло и интриговало сведущего в людских помыслах главу секты. Неужели... первый встреченный им в городе супер? Нет, с ним что-то не так. Пока что рано делать выводы.
Находясь рядом с парнем в пределах одной барной стойки, Мессия даже не обернулся к нему, скрывая свой лик от гостя. В то же время через взор старика можно было прекрасно рассмотреть неоднозначного типа. Его внешний вид, мимику, отличительные черты... Изреченная из уст им просьба звучала настолько по-дурному туманно, что сразу напрашивался вопрос: и как же он "сделает" день первому встречному?
Неспеша, с удовольствием сектант потягивал дальше достойный бывалых парней алкоголь и ждал. Некуда торопиться, а рвануть сломя голову решать стариковские проблемы успеть было куда.
Эвелин ощущала, как пьянящий алкоголь мягко разливается по венам, но крепкий кофе бодрил её, возвращая ясность мысли. В этом странном равновесии она чувствовала себя одновременно расслабленной и собранной, как пружина, готовая разжаться в любую секунду. Её внимание было приковано к словам старика. Описание Винса звучало тревожно, словно завуалированное предупреждение.
Посланник краем глаза заметил, как её губы сжались в тонкую линию, а пальцы на мгновение сжали чашку крепче. Он чувствовал её беспокойство — тихое, но настойчивое, как шёпот ветра перед бурей. Это была тревога не за себя, а за него.
(Телепат.) — Старикан не ясновидец. Он не знает наверняка, на что способен этот "упырь". Но если хоть половина его слов — правда, то Кроуфорд будет серьёзным противником. В одиночку нам не справиться. Нужны союзники. Нужны приспешники. Нужны ресурсы. Нужно время, но у нас его нету — следующая полуночь может быть для дедули последней.
Её мысли звучали в его голове, как отголоски, неуверенные, но твёрдые. Эвелин не теряла ни капли своей бдительности, и Посланник знал: она готова идти до конца, но не готова позволить ему сгинуть в одиночной схватке.
— Такое обращение более чем подходит, учитывая что я всего неделю назад оперировал Юмэ — Док вытянул свою кибернетическую руку неестественно далеко доставая до пускающей слюни девушки и ткнул на шрам, что он совсем недавно оставил на её теле.
Следом Вилард протянул руку за косячком, что предлагала Саманта, собираясь скрасить время прибытия до места.
— Конечно, почему нет, едва ли с моей мозговой регенерацией это окажет хоть сколько то длительное воздействие и помешает операции.
Хот взял одну самокрутку из пачки сигарет, поднёс ко рту, а указательным пальцем поджёг её с помощью электрической вспышки [Аугментации] , после чего глубоко вдохнул, впуская дым в свои синтетические лёгкие.
По улавливаемой обонянием ниточке дразнящих ароматов беспризорница без особых усилий нашла верный путь в стальном лабиринте вентиляций. В помещении, в которое прибыла подопытная, вентиляционная решетка и та оказалась на удивление ухоженной, даже не скрипнув при попытке существа аккуратно её подтолкнуть. Осторожно выглядывая из шахты одной лишь головой из-под приподнятой крышки, она, чуть щуря глаза после темени шахт, мельком осмотрела заведение. Ничего необычного в интерьере не обнаружилось, оттого и сперва-наперво подробно мышка уставилась на единственного находившегося в комнате человека. Он выглядел совсем иначе чем когда входил в это же здание пару минут тому назад, но нутро и разум ей определённо подсказывали, что всё же это был он. Любопытство беглого эксперимента зачесалось при виде глаз, которыми оказалось усеяно всё тело мужчины. Ненароком подавшись вперёд из шахты, мышка уж решила попробовать взглянуть на мир чужими многочисленными очами, однако тотчас намерение её пресёк обнаруживший чужое присутствие бармен. Подобная неожиданность вкупе с острой интонацией вопрошающего крылатую шпионку напугали до того, что та, вздрогнув, предприняла попытку исчезнуть в вентиляции, но вместо этого лишь ударилась затылком о её крышку и застыла, от испуга не зная, куда себя девать.
К счастью, человек уже и сам понял, что к чему. По крайней мере то, что опасности она нести никакой никому не собиралась. Малость ошеломлённая потоком тёплых речей, мышка так и не проронила ни слова, немигающим настороженным взглядом следя за лицом незнакомца за стойкой. В какой-то момент она всё же пересилила саму себя и выползла из люка, аккуратно сползла вниз, тем самым позволяя рассмотреть себя подробно и в деталях. Ростом диковинная гостья выходила навскидку сантиметров в пятьдесят-шестьдесят. Большую часть её размера составляли бледные, как и сама мышь целиком, перепончатые крылья. Невзрачное тонкое туловище, сквозь гладкую кожу которого выступали мелкие рёбра, можно было без каких-либо обхватить двумя ладонями. А лицо... Ну, если изначально в сумраке его можно было назвать хоть отдалённо человеческим, то сейчас, под светом ламп, однозначность подобного утверждения стремительно таяла.
Обтекаемость мышьей головы не нарушалась и отсутствием носа: заместо ноздрей лишь две аккуратных щёлки, у некоторых любителей кинематографа способные вызвать волей-неволей сходства с Волан-де-Мортом. А когда же визитёрша открыла лишённый выраженных губ рот, чтобы невольно облизнуться при виде угощения, стало ясно ещё кое-что. Пасть острой белой мордочке досталась при рождении, опытах или чем бы то ни было ещё, явно не человеческая — внятной и привычной слуху настоящей речи, производимой языком, от неё вряд ли можно будет услышать, в отличие от ответившего вдруг бармену мысленного голоска:
П-привет...
Тонкий, но не писклявый высокий голосок, отдававший лёгким двоящимся эхом, явно не привык много говорить. Или даже не умел. Всё ещё с нотками недоверия посматривая на бармена, мышка смахнула запутавшиеся в волосах комья пыли и, втягивая голову в плечи, прошла к стойке на этаких получетвереньках, свойственных летучим мышам. Тихо зашуршав перепончатыми крыльями, она в один аккуратный прыжок оказалась на краю столешницы и присела на корточки.
Сверхлюди?.. — будто бы смакуя, тихо спросила она. Всё же правильными оказались наблюдения. домыслы про... "сверхлюдей." — Так вот как вы называетесь... Я запомню.
Пока разум говорил вместо рта, существо фыркнуло как маленький котёнок и обеими коготками на крыльях взяло одну апельсиновую дольку. Оранжевые глаза на мгновение прикрылись третьим веком, когда мышка сделала богатый на брызги первый укус. Цитрусовый сок потёк по её подбородку, а звуки интенсивного жевания смешались с довольным тихим урчанием.
Малость уморив червячка, подопытная вернула взгляд на гостеприимного хозяина и начала жевать уже не так торопливо, решив вернуться к вопросу цели своего визита.
Я... Я не знаю. Я увидела т-тебя, вас? на улице. И услышала... То, что в голове. Что не слышно другим. Я давно... Давно искала кого-то, кто тоже "не такой". Как только начала понимать, что сверхлюди существуют... Было одиноко и... Страшно?
Отложив в сторону почти доеденную дольку апельсина, она взялась за печенье, с сухим хрустом добавив себе на мордашку пару крошек запеченного теста. Ушки на голове довольно дёрнулись.
Поразительной проницательности собеседника беспризорница для себя так и не обнаружила. Сказывалось отсутствие опыта общения с кем бы то ни было, сказывалась заставлявшая сводить плечи робкость перед кем-то ещё. Но разговаривала она, тем не менее, искренно, вовсе пока ещё не заразившаяся умением обманывать или лукавить. Разве не с тем, что сказала, она сюда пришла, в конце концов?
Вишер взял со стойки стакан с напитком, и, бросив на прощание: "Выбор сделан", - пошёл к четырёхглазому неудачнику, на которого бармен навесил свою метку. Метку счастья или метку смерти? Кто знает. Сам Джеймс выглядел жалко, особенно на фоне начавшегося всеобщего веселья. Боль, отчаяние, скорбь, ненависть, эти чистейшие чувства и эмоции просвечивали сквозь затуманенный взор недотёпы, они питали интерес Вишера, питали его азарт, какие демоны могут томиться в его опустошённой душе? Супер протянул руки в стороны, здороваясь с юношей:
- Привет Джеймс, тут ходят слухи, что ты заядлый игрок, и, не в обиду, игрок из тебя паршивый. Но пока ты не сыграл в ящик, позволь мне провести тебе последнюю игру, игру, где только победители. Вижу, к головоломкам ты не настроен, так что объясню правила на пальцах. Один, ты загадываешь, - он протянул левую руку вперёд и направил указательный палец вверх, пока его правая рука со стаканом болталась туда-сюда, не давая напитку разлиться. - Два, я исполняю, - супер развернул второй палец, показывая знак "пис". - Три - это три желания, не больше. - Вишер подтянул руку к лицу, направив на себя внутреннюю часть и разогнул безымянный палец. Покрывающие глаза пальцы, если пропойца был способен за ними следить, заставили пару создать зрительный контакт. - Ну, что, готов забрать шанс, или тебе бутылка дороже джинна? - Наконец, гость протянул правую руку, приглашая Джеймса чокнуться стаканами, в знак согласия.
Сэм приподнялась на локтях, чтобы увидеть, куда именно в Юмэ тыкает своей мехатентаклей док.
- Поняааатно, - протянула она, - наверное, если бы малышка чуть чаще переодевалась, я бы не решила, что она ранена.
Блондинка зажгла косяк по старинке и откинулассь назад, выпуская дым из лёгких. Тени и силуэты на периферии зрения начали расплываться и больше напоминали лужи бензина на асфальте.
- Если не откиснет до вечера, буду купать этого щеночка.
Многоглазый быстро понял, что белёсое создание говорить вслух не может — слишком уж анатомия её отличалась от человеческой. А если бы она всё же попыталась, это был бы лишь ультразвуковой писк, похожий на тот, что издают летучие мыши в полёте для эхолокации. Такой язык был бесполезен для общения: он бы не смог её понять.
Поэтому дальнейший диалог прошёл телепатически. Бармен, привыкший формулировать мысли чётко, "произносил" свои фразы в голове. Эксперимент улавливала их, ощущая в них искренность. Ведь обманывать словами легко, но мысль — вещь неподдельная, она всегда звучит правдиво.
(Телепат.) — Я понимаю тебя, — голос в её сознании звучал ровно и чуть устало. — Нас нельзя назвать обычными. Мы — сверхлюди, каждый со своими сверхспособностями и своими, так скажем, сверхнедостатками. Общество не готово нас принять, и, возможно, никогда не будет готово. Так что наш удел — жить в подполье, среди таких же, как мы. Одарённых... или проклятых.
Он сделал паузу, будто давая ей осмыслить сказанное, а затем продолжил:
— Ты мой первый клиент за этот вечер, так что располагайся. Скоро начнут подтягиваться остальные. И решай, наконец, что будешь есть. Одними фруктами и печеньями долго не протянешь.
Джеймс наблюдал за всем происходящим перед ним мутными, пьяными глазами. Взгляд едва фокусировался, но он пытался удержать реальность, будто та могла в любую секунду ускользнуть. Ему всё это представление казалось странной шуткой — злой или доброй, он пока не решил. Это могла быть иллюзия, созданная алкоголем, а могла — протянутая рука помощи.
После короткой паузы он, всё же сомневаясь, решил ответить. Может, чтобы подыграть, а может, потому что где-то внутри всё ещё теплилась надежда. На чистой мышечной памяти он поднял стакан и чокнулся с незнакомцем.
— Так ты... Мхм... Джин, да? Ну, типа супер какой-то? — Его язык заплетался, как и мысли, которые он пытался собрать воедино. — Я не слышал, чтобы такие, кхм, умели что-то подобное.
Он прикрыл глаза, словно собираясь с духом, и продолжил:
— Ну ладно... Если ты не врёшь, то слушай! Первое желание... Кхем... Чтобы я отыгрался в казино, да! Чтобы миллион вынес оттуда, во! А второе... Эээ... Чтоб Бэкки вернулась. Хотя... она и так вернётся, если у меня будет миллион...
Он задумался, запинаясь, а затем резко махнул рукой:
— Тогда, слушай, второго желания пока не надо. И третьего тоже... Ты сначала с миллионом разберись, окей?
Его мысли текли, как мутная река, а язык с трудом поспевал за ними. Но желание, хоть и скомканное, он всё же озвучил. На лице Джеймса появилась слабая тень улыбки — то ли от усталости, то ли от какого-то странного внутреннего облегчения.
Монотонно и размеренно тянулось время пути. Песни из ненавязчивого плейлиста сменяли друг друга, добавляя в меланхоличную атмосферу, гармоничный фоновый шум.
Транспорт периодически сам менял высоту, то ныряя в облака, то спускаясь к деревьям, пока в какой-то момент по обшивке не заколотили капли дождя.
За считанные секунды после, кочевник оказался в черте Шетонье и начал снижение.
На приборной панели и проекции на стекле, побежали предупреждающие надписи, а сам транспорт несколько раз уходил на круговой пока автоматика не "разглядела" нужные маркеры, понятные только автопилоту.
Небольшой пустырь за баром,ю окружённый высаженными и выросшими здесь за годы деревьями,
почти идеально подходил на роль посадочной площадки.
На остывающих кожухах двигателей весело шипели и испарялись капли, а поток воздуха расчистил под собой пространство обнажая бетон, скрывавшийся под тонким слоем сухой земли.
«Обнаружен посадочный узел»
«Авторизованный пользователь: Оливер С..»
—Да-да, я в курсе. Текстовый режим вывода, турельные узлы сценарий "городская среда". Отслеживай ротацию спутника, сообщи о статусе по истечении таймера.
Мартин поморщился, прерывая женский механический голос, который внезапно раздался из всех динамиков, рядом коротких команд в рацию.
— Всё время забываю настроить эту хрень.
К этому моменту, он уже вернулся из хламовника в нижнем отсеке, запинав ещё два ящика, в пространство рядом со столиком.
На одном из них, красовался знак радиационной опасности, а вместо замков и петель, по бокам находились поворотные ручки.
Мартин с сомнением смотрел на беретту, которую зевающая спросонья Софи уже отложила в сторону, продолжая кутаться в плащ как в плед. Возвращая оружие в боевое состояние, он всё ещё размышлял, наконец обратившись к команде
— А надо оно нам вообще? Я имею ввиду стволы и всё остальное. Транспорт и так в двух шагах, турели всегда можно переключить в ручной режим удаленно.
А местные, вряд-ли будут рады людям в форме, даже без оружия.
Если твой прикид, Док, ещё можно списать на учёного или какого нибудь заблудшего инженера, то наша форма всегда ассоциируется исключительно с военными. Поверь мне, я пытался с этим что-то делать.
Мартин потянулся, всё же убирая оружие с кобурой в рюкзак.
Загорелось верхнее освещение, а вместе с ним изменилась контрастность проекции, которая никуда не пропала, изменяя собственный цвет на читаемый.
С обеих концов транспорта послышалось шипение приводов и люки опустились на землю. По кочевнику прошёлся небольшой сквозняк, резко впуская внутрь звуки окружающего мира. Шум утихающего дождя, лай местных собак, ветер трепающий деревья.
Шум произведённый посадкой, даже с учётом автопилота, утаить было бы невозможно, равно как и то, что транспорт приземлился совсем рядом с баром. Впрочем никто и не пытался. Дистанция на ваше усмотрение, но я думаю проще будет всех чутка сместить.
—Риса, Оливер, вы дома? Ау, есть кто живой?
[Наёмники, теперь не слишком сильно отличаясь от обычных туристов, первыми вошли в бар, в поисках бармена и его "подмастерья".
Оружие скрывали оверсайз футболки, а большая часть полезной мелочи была распихана по одинаковым полувоенным рюкзакам.
По выражению Рисы было видно, что меньше всего она ожидала увидеть их двоих. Отпустив лису с колен довольно крутиться в ногах мужчины, девушка медленно поднялась, выглядывая на улицу через открытую дверь. Убедившись, что они пока только вчетвером, она, всё ещё не веря своим глазам, уставилась сперва на Мартина, после чего перевела такой же мрачный взгляд на Софи.
‐ Она с тобой уже говорила? Твоя химера. Вы прилетели из-за этого? Или неужели соскучились за три года?
- Да, вы правы, я всё понимаю. - Я посмотрел в сторону источника грохота. Ну да, где же ему ещё быть. - Я встретился с девушкой с рыжими волосами в баре, перед тем как пошёл на помощь мужчине. - Я немного смутился. - Даже имя спросить не успел, выходит. Думаю, она хороший человек, как и вы. Перед тем, как я ушёл, она вела себя довольно странно, если вы не против, я бы хотел проверить, всё ли у неё в порядке. Знайте, Нормунд, я поначалу не хотел пугать местных всякими полётами, но, раз уж пошла такая пьянка, могу подкинуть до бара.
Если Нормунд согласится, то Джон вмиг доставит обоих к бару на ангельских орлиных крыльях Зооморф: левитация, сила
Вся эта ситуация казалась мне очень подозрительной. Это не было похоже на тайный слёт иллюминатов, ведь они никак не скрывались, даже наоборот, только привлекали внимание. Что это за люди, вернее, сверхлюди? Похоже, всё клонит к тому, что мне сейчас предстоит это узнать.
Врождённое любопытство дока сразу же взяло верх, его глаза сверкнули когда он почуял нечто неисследованное и хищно прищурился. Киборг вошёл внутрь бара вслед за Мартином и Софи как раз в тот момент когда его ушей достигли слова произнесённые зеленоглазой девушкой, не долго думая Хот слегка бесцеремонно вклинился в разговор.
— Химера? О чём идёт речь? — учёный быстро сложил в голове два плюс два, сообразив что химерические признаки могут проявлять лишь суперы-зооморфы и продолжил вопрос — Что значит "она говорит", неужели речь об одном из тех распространённых психических расстройств личности что встречаются у суперов с множеством сил... или тут что то другое?
Вилард глянул на Софи подумав о том что она совсем не похожа на тех психов что он встречал и следом вспомнил что он видел на самолёте, когда её рука изменилась.
— Вот оно что, я начинаю понимать... но кажется упускаю какой то важный контекст, сейчас самое время ввести в курс — взгляд учёного метался от Мартина к Рисе
Софи с интересом, склонив голову на бок, изучала Рису [Истинным зрением]
— А НУ ЗАКРЫЛА СВОЮ ПАСТЬ, ДРЯНЬ НЕПОСЛУШНАЯ. ПОКА Я САМА ЭТИМ НЕ ЗАНЯЛАСЬ .
Её неожиданный выкрик, и агрессивный блеф, предназначался отнюдь не для Беатрис. Риса видела, как на секунду, глаза Софи, приняли совершенно иную форму и цвет.В течении нескольких мгновений, на Рису, смотрело нечто потустороннее и старое.
Вернее, сквозь Рису.
—А вот теперь приветики. Вообще нет, мы тут не из-за наших шизопитомцев. У нас тут наметились проблемки посерьёзнее.
Но, я рада тебя видеть. В здравии, не в местной полиции, или на вилах местных жителей.
Между тем, Риса ощущала как образ внутри неё, скручивает и сжимает волнами животного, абсолютного страха. Если проводить аналогии, химера пыталась забиться в самый дальний "угол" который был ей доступен.
«Не подпускай её ко мне, я сделаю все, что ты хочешь, только не давай ей нас сожрать»
«Зачем она здесь?»
«Идёт смерть?»
«Не хочу, не надо»
«Я больше не буду так, только не дай ей нас поглотить»
«Нас осталось всего две?»
—И не смотри на меня таким взглядом. У нас в корне разные методы решения одной и той же проблемы.
В продолжении части диалога, которая хорошо слышна
—Ты, дитя способностей и естественного хода вещей.
Мой путь это технологии и лекарства.
Твой путь — подчинить её самостоятельно.
И если честно, я даже не знаю, что правильнее. Единственное, что я могу сделать полезного, это напугать её до усрачки.
Софи, провожая Рису уже вполне обычным взглядом, неспешно прошлась по пустому бару и уставилась на пивные краны.
—Тем более, если верить кое-кому, то гостей скоро станет ещё больше. И моя нарутотерапия, скорее всего эффективнее, а провести её в большой компании куда сложнее.
Мартин, присев на корточки к Керри, сам не ожидал подобного, поэтому чесал лису за ухом сначала намеренно, а потом уже на автомате.
— Если что, это не моя идея.
В местных горах, пропали наши сиблинги и скоропостижно закончилась горстка суперов наёмников.
Ты что нибудь об этом знаешь?
Тринадцатый, лишь теперь посмотрел на Рису. «Сколько они не виделись? Достаточно.
Достаточно, что бы испытывать за это вину. Пусть так.
У нас были свои причины так поступать. У меня они были. Даже, если Риса считает иначе.
Достаточно что бы успеть нацепить на себя имя и личность умершего уже давно друга»
— И нет. Я рад тебя видеть. У вас есть луковые колечки?
Взгляд Софи - последнее, что девушка помнила чётко. Он остался стоять перед её глазами, волнами поднимая травмирующие воспоминания трёхлетней давности. Вмиг, лиса на полу испарилась, отозванная хозяйкой. На ватных ногах Беатрис попятилась к барной стойке, когда её, внезапно для её самой, разорвало на истошный крик, который можно было услышать и узнать за пределами бара. Животный страх окутал всё тело, а метание химеры в голове сводили с ума. Схватившись за голову, Риса эхом слышала голоса, не различая, что и кому говорит, пока не зацепился за голос, которого по её мнению тут быть не должно.
Медленно подняв безумный взгляд на врача, Беатрис поняла, что просчиталась. Начала вести себя слишком беспечно, возомнила, что может позволить себе расслабиться. Вмиг она сорвалась с места, ловко минуя коридор и лестницу наверх. Завершением стал громкий хлопок дверью.
Девушку трясло, бросая то в жар, то в холод, пока она подпирала собой дверь.
Это твоя вина! Ты решила вылезти посреди дня. Тупое животное!
Она могла ведь перепроверить радаром, могла поговорить об этом позже. Могла вообще не говорить. Ни с кем. Никогда. Страх переполнял, хотелось кричать, спрятаться ото всех, забиться в угол и уснуть, а по пробуждению узнать, что всё это был дурной сон.
Это Риса и сделала, забравшись в шкаф, в котором не раз пряталась от навязчивых мыслей и ночных кошмаров. Кутаясь в чужую рубашку, она заливалась слезами, пока не устанет плакать.
Вишер выпил стакан до дна, ликёр приятно согревал горло.
- Да-да, именно так, Джинн, он с какой-то странной увлечённостью, почти одержимостью слушал желание Джеймса, а его улыбка становилась всё более хищной. - Осталось последнее, чтобы моя "магия" работала, нужно определить. Я, джинн, пока не исполню желания - твой слуга, а ты, желающий, мой хозяин. Только наша игра, наш своего рода контракт будет действовать. - Вишер протянул ладонь для рукопожатия. Прохладная кожа неприятно контрастировала с чуть тёплыми кончиками его пальцев.
Наконец, когда все формальности были соблюдены, к суперу вновь вернулись силы. Это никак не ощущалось физически, но само понимание, осознание собственного могущества слегка будоражило голову. Вишер достал телефон-книжку, на первый взгляд кажущийся старым, но на деле вполне себе современным, просто с упором в функциональность над дизайном. Обычно им не было смысла пользоваться, лишённому способностей Вишеру почти никогда не отвечали "серьёзные" номера, а даже когда отвечали, то не узнавали. Супер левой рукой указал пальцем вверх, давая знак Джеймсу подождать, пока сам говорил по телефону. Он заказал привезти к бару хорошо тонированную машину и пару конвертов с деньгами, и чтобы побыстрее доставили, он не был намерен долго ждать.
- Ну что, Джимми, если хочешь выиграть миллион, то и играть нужно по-крупному, а тебе ещё и долги закрывать, малыш. - Его снисходительный тон совсем не был похож на тот, что должен быть у слуги по отношению к хозяину. - Мы пойдём грабить самое крупное местное казино, вижу, ты в них знаток, укажешь путь.
Вскоре машина была здесь. Водитель, приближающийся к статусу пожилого мужчина, молча кивнул и передал ключи и деньги, после чего скрылся в темноте улиц. "Садись поближе, дружок" - сказал супер и сам сел за руль. Не дожидаясь, пока помазанник удобно пристроит зад, Вишер рванул как только пассажир захлопнул дверь. Нёсся он дерзко, не придавая значения каким-то там ограничениям скорости или светофорам, редкие пешеходы, пересекающие улицу, едва не попадали под колёса. "Тут 20 тысяч, для миллиона всего лишь преумножь в 50 раз, долги сам посчитаешь, дорогуша", - шофёр бросил Джеймсу пачку банкнот. Даже слегка пьяным и вечно глазеющим то по сторонам, то в телефон, на котором начала появляться лавина новых сообщений, супер отлично чувствовал дорогу, всегда избегая аварий на самой грани.
Туда-сюда и вот они уже в паре кварталов от казино.
- Надеюсь, ты не думаешь, что нам дадут просто так взять и вынести банк? Ну ничего, папочка решит вопросы, только подожди.
Дивергенция=>Телепатия. Супер с безопасного расстояния начал изучать систему безопасности казино: он не знал, есть ли тут другие суперы, но слышал, что в такие заведения частенько нанимали стражей "S-ранга", чтобы слишком умные не обдирали их до нитки. Он просматривал внутреннее убранство глазами охранников и других работников, искал, нет ли кого-то с устойчивой от взлома головой или особыми чувствами, не похожих на обычные. Особое внимание он уделил входу в обитель азарта, смотрел, как встречают клиентов и проверяют ли как-то их, а так же охраннику, сидящему за камерами, оценивал их расположение и наличие дополнительных необычных функций. В мыслях работящих он искал упоминания, переживания о каких-нибудь суперах и надзорщиках или наблюдателях, если они были. Не забыл он и с неподдельным интересом прочитать мысли самого Джеймса о происходящем, что же он чувствует в этот момент?
- Да-да, именно так, Джинн, он с какой-то странной увлечённостью, почти одержимостью слушал желание Джеймса, а его улыбка становилась всё более хищной. - Осталось последнее, чтобы моя "магия" работала, нужно определить. Я, джинн, пока не исполню желания - твой слуга, а ты, желающий, мой хозяин. Только наша игра, наш своего рода контракт будет действовать. - Вишер протянул ладонь для рукопожатия. Прохладная кожа неприятно контрастировала с чуть тёплыми кончиками его пальцев.
Наконец, когда все формальности были соблюдены, к суперу вновь вернулись силы. Это никак не ощущалось физически, но само понимание, осознание собственного могущества слегка будоражило голову. Вишер достал телефон-книжку, на первый взгляд кажущийся старым, но на деле вполне себе современным, просто с упором в функциональность над дизайном. Обычно им не было смысла пользоваться, лишённому способностей Вишеру почти никогда не отвечали "серьёзные" номера, а даже когда отвечали, то не узнавали. Супер левой рукой указал пальцем вверх, давая знак Джеймсу подождать, пока сам говорил по телефону. Он заказал привезти к бару хорошо тонированную машину и пару конвертов с деньгами, и чтобы побыстрее доставили, он не был намерен долго ждать.
- Ну что, Джимми, если хочешь выиграть миллион, то и играть нужно по-крупному, а тебе ещё и долги закрывать, малыш. - Его снисходительный тон совсем не был похож на тот, что должен быть у слуги по отношению к хозяину. - Мы пойдём грабить самое крупное местное казино, вижу, ты в них знаток, укажешь путь.
Вскоре машина была здесь. Водитель, приближающийся к статусу пожилого мужчина, молча кивнул и передал ключи и деньги, после чего скрылся в темноте улиц. "Садись поближе, дружок" - сказал супер и сам сел за руль. Не дожидаясь, пока помазанник удобно пристроит зад, Вишер рванул как только пассажир захлопнул дверь. Нёсся он дерзко, не придавая значения каким-то там ограничениям скорости или светофорам, редкие пешеходы, пересекающие улицу, едва не попадали под колёса. "Тут 20 тысяч, для миллиона всего лишь преумножь в 50 раз, долги сам посчитаешь, дорогуша", - шофёр бросил Джеймсу пачку банкнот. Даже слегка пьяным и вечно глазеющим то по сторонам, то в телефон, на котором начала появляться лавина новых сообщений, супер отлично чувствовал дорогу, всегда избегая аварий на самой грани.
Туда-сюда и вот они уже в паре кварталов от казино.
- Надеюсь, ты не думаешь, что нам дадут просто так взять и вынести банк? Ну ничего, папочка решит вопросы, только подожди.
Дивергенция=>Телепатия. Супер с безопасного расстояния начал изучать систему безопасности казино: он не знал, есть ли тут другие суперы, но слышал, что в такие заведения частенько нанимали стражей "S-ранга", чтобы слишком умные не обдирали их до нитки. Он просматривал внутреннее убранство глазами охранников и других работников, искал, нет ли кого-то с устойчивой от взлома головой или особыми чувствами, не похожих на обычные. Особое внимание он уделил входу в обитель азарта, смотрел, как встречают клиентов и проверяют ли как-то их, а так же охраннику, сидящему за камерами, оценивал их расположение и наличие дополнительных необычных функций. В мыслях работящих он искал упоминания, переживания о каких-нибудь суперах и надзорщиках или наблюдателях, если они были. Не забыл он и с неподдельным интересом прочитать мысли самого Джеймса о происходящем, что же он чувствует в этот момент?
— Бля... Пиво кто нибудь будет? Риса, кажется, не в настроении.
Проводив Беатрис поворотом головы, Софи перепрыгнула барную стойку, гремя кружками. Если бы у кого нибудь было истинное зрение, то слово стыд, наверное должно было бы заменить её лицо целиком
— Ты совсем ебанулась? Почему у тебя каждый раз получается вот это?
Ну вот каждый. Без исключений.
Алиса хотя бы с ними разговаривала, коммуникацию выстраивала.
Ну нельзя, без подготовки, обращаться к процессу напрямую. Нельзя.
У тебя например, в башке было аж два контроллера управления шизой.
И чем это всё равно кончилось?
Мартин, услышав вопросы Дока, жестом пригласил его к стойке
— Я, даже не знаю с чего начать, что бы за твоей головой, не начал охоту кто-то ещё в дополнение к службе. Если говорить тезисно, то Химера, это биологическое оружие, созданное что бы уничтожить другое биологическое оружие. дав возможность доку несколько осмыслить концепцию, Мартин продолжил, отхлебнув из пивной кружки.
— Основная идея, заключается в том, что человеку, при помощи комплекса методов, подсаживается "матрица личности", "надстройка", если угодно, которая является набором ограничителей психики и внедрённых паттернов проведения. На прикладном уровне, если грубо, ты нажимаешь кнопку И пуф... приходишь в себя, когда уже нарезал в салат тридцать человек, а ещё для двоих провел форсированный допрос.
Только в нашем случае, после внедрения субпроцесса, испытуемому, вводилась ещё рнк-вкацина и мутаген активатор, вызывающий агрессивное изменение и перестроение структуры ДНК и клеток организма, как следствие— возможность быстрой трансформации, собственно в химеру и обратно.
Поскольку результат нереплицируемый, каждый раз получается что-то новое.
По задумке, субпроцесс, должен был "перехватывать управление" после трансформации, что бы не травмировать психику основного носителя.
— Ага ебать. Конечно.
Расскажи ему. Софи уселась на стул бармена, снова запалив сигарету и погружаясь в не самые весёлые воспоминания.
— Н-у-у-у, Софи в общем-то права.
Из 200 человек, разделённых на 5 поколений вакцины и субпроцессов, выжило в общей сумме человек 6.
И одна из них, только что наорала на вторую.
Вообще, всё несколько сложнее — существует основная, повторяющаяся проблема:
Точка невозврата.
После превращения, в какой-то момент, субпроцесс уничтожал основной. Разрушал личность носителя, а после совершал самоубийство. У химер, воля к жизни практически отсутствует. Их основная задача, убивать что-то, на что конкретно они запрограммированы и это поглощать, получая необходимый запас энергии, для продолжения своей жизнедеятельности. После чего, по триггеру, автоматически передавать контроль человеку и переходить в естественную форму.
Либо цикл превращение>охота>успех/провал>превращение.
И в каждой из стадий, происходили свои сбои. Иногда испытуемые помнили и ощущали все что с ними происходило в изменённом состоянии. Включая тактильную, мышечную память. Иногда, после превращения, человек оказывался в теле химеры, т.е субпроцесс просто не работал.
Что приводило к печальным результатам - адаптации то у нас нет, к примеру к лишней паре конечностей, хвосту, дополнительному набору глаз.
У естественных зооморфов, эти процессы "автоматизированы" и адаптация под животную форму происходит на подсознательном уровне.
Наиболее успешными, если так вообще можно выразиться, стали именно исключения.
В случае Софи, в процессе формирования животного тела, в позвоночнике возникло уплотнение, которое со временем эволюционировало и сформировалось во второй мозг.
Таким образом, уровень осознанности и, Субпроцесса возрос и..
— И она пришла к выводу, что ей выгоднее, вообще нихуя не делать и просто пребывать в небытие.
Девушка допила первый бокал, роняя голову на руки
— И отдала мне полный контроль своей формы, ограничившись выдачей охуительно умных советов в процессе в основном боёв. Внезапно, порой полезных. Сказывалась синергия боевого опыта. Ладно, молчу-молчу.
—А в случае с Рисой, мы имеем удивительно устойчивую психику основного носителя. Почти все испытуемые, которые шли по схожему с её пути, к этому моменту уже были мертвы. Весьма вероятно, что роль тут играет её фамильяр. Для Беатрис, внутренний монолог изначально не является чем-то необычным. По сути, она может чётко разделять себя, субпроцесс и внутренний диалог с её фамильяром. Однако, мы понятия не имеем, что делать дальше.
Мартин устало помассировал переносицу, странным жестом сбрасывая на стол несуществующие очки.
— Риса, стала частью программы случайно. Вернее, она была заражена большой дозой вируса и что бы сохранить жизнь, нам пришлось внедрить субпроцесс. Возможно причины "успеха", а вернее сильно замедленной деградации ее личности, ещё и в её природных способностях и разнице формулы. Испытуемым то вводилась выверенная дозировка, со всеми рассчётами химического состава препарата. А она хапнула его больше чем нужно, раза в два, в нестабильном состоянии, насильственным путём. Другие аналогичные кейсы, закончились превращением людей либо в чудовищ, либо в суп.
На текущий момент, все исследования, их результаты и документация по проекту уничтожены.
Они есть в памяти двух человек. Один из них, сейчас пьёт тут пиво, а второй постоянно перемещается в состоянии искусственной комы, будучи заключённым под стражу.
Именно поэтому, я настоял на снятии наблюдения с региона, куда уехала Риса, засекретил и стёр любые оставшиеся упоминания о программе, с серверов SRTA и фонда.
Потому что не хочу, что бы она стала подопытным кроликом или тем самым оружием, которым даже не должна была становится. Я думал, что отсутствие триггеров и мирная обстановка, позволят ей жить нормально. Тем более, что она этого всего, не знает. Ну, то есть до конца и в такой форме.
— А со мной, вы были не так добры, между прочим. Я уже могу начать ревновать?
Хитрый взгляд блондинки сквозь пальцы, казалось бы мог просверлить в голове Мартина дыру
— Вот тут уж кому кому, а не тебе говорить об особом отношении, солнышко.
К чему ты там собралась ревновать?
Мне напомнить о.. стоп... Это же было в записях Сэм. Дело 34/40
Мартин барабанил протезом по барной стойке, обеспокоенный какой-то новой проблемой.
— Интересно откуда она берет информацию в снах. Омнискан или всезнание, эту информацию в себе не имеют.
В общем, кое-кто слегка потерял контроль, вырезал примерно половину персонала лаборатории и ещё человек двадцать военных из охраны. Обычных людей.
После чего сбежал.
А мы с нашим боевым медиком, на тот момент гонялись за ней неделю, вместо того, что бы по протоколу отдать приказ о ликвидации и просто вспахать пару квадратов ракетами.
В итоге, потратив недельный запас транквилизаторов, нам удалось её усыпить, а дальше произошло, то самое исключение. Субпроцесс, почти добровольно вытащил наружу сознание хоста и вербально сообщил о том, что с неё хватит.
Результаты и ход спецоперации были так же стёрты из архивов, а в связи со смертью почти всех её участников, военный трибунал замял это дело.
"Это должны быть они," — подумал Нормунд, наблюдая за громким, тяжёлым приземлением воздушного судна. Иначе он не мог объяснить внезапное появление такой серьёзной техники в глухой деревушке. Тем более рядом с баром.
— Рыжая девушка? Такая же хорошая, как я? — Нормунд хмыкнул, задумчиво огладив бороду. На ум ему мог прийти только один человек — его верная спутница, с которой он прошёл через все напасти Сингапура. — Если это та, о ком я думаю, вы правы. Она потрясающий человек. Правда, она сильно изменилась с последней нашей встречи... увы, необратимо. Единственное, что можно сделать — это научиться жить с новой личностью.
Он не стал углубляться в детали, но не из желания что-то скрыть. Просто он не был до конца уверен, что они говорят об одном и том же человеке. Да и что он мог рассказать, когда сам не знал, что именно с ней происходит? Он бы выложил всё, что знал, но его знания о её химеризации заканчивались тупиком. Болезнь была неразрешимой — по крайней мере, всеми известными ему способами.
— Если вам по пути, я не откажусь, — принял он предложение транспорта, совершенно не ожидая, что его спутник окажется ещё одним сверхчеловеком. Не успел он это осознать, как в одно мгновение они взмыли в воздух и почти сразу оказались у бара. Жизнь не так уж плоха, если умеешь находить приятные сюрпризы среди её мрака.
Нормунд не был одним из тех суперов, что могут становиться невидимыми или сливаться с толпой. Но он умел быть незаметным. Войдя в бар, он почти растворился в окружающем шуме: все были поглощены разговорами и своими делами. Его приход остался без внимания.
Он остановился, не прерывая рассказ, начавшийся со слов: "А в случае с Рисой...". Бородач внимательно слушал, внимая каждому слову, надеясь услышать что-то новое о её химеризации. Эта проблема давно засела в его голове, как заноза, которая зудит и не даёт покоя. Мысли о ней вращались в сознании по кругу, разбиваясь о стену безысходности.
Когда рассказ закончился, он лишь убедился в том, что ситуация не изменилась. Группа Безымянных, со всеми их знаниями и уделенным временем, не продвинулась ни на йоту в сторону решения. Состояние рыжей только ухудшалось, и это разъедало его изнутри.
Наконец, он решился обозначить своё присутствие:
— Добрый день, — его голос прозвучал спокойно, но в нём читалась хроническая усталость, — Прошу прощения за опоздание. По дороге пришлось помочь одной семье... точнее, матери, которая заразилась странной хворью. Она промывала рану в ручье неподалёку. Кто-нибудь знает, что это может быть? Есть догадки? Загрязнение воды, почвы? Отравление? Местный специфический паразит? Надеюсь, прежний вирус остался в Сингапуре и никуда не распространился?
Слова звучали как простое уточнение, но мысли Нормунда были далеко. Он чувствовал, как всё возвращается на круги своя. Тьма вопросов без ярких просветов в виде ответов. Привыкнуть к этому можно, но жить с этим тяжело.
И всё же, его настоящая тревога была совсем не о болезни женщины. Он думал о Рисе.
Здесь ли она? В порядке ли? Нужна ли ей помощь? И, главное... возможно ли ей вообще помочь?
Вишер выпил стакан до дна, ликёр приятно согревал горло.
- Да-да, именно так, Джинн, он с какой-то странной увлечённостью, почти одержимостью слушал желание Джеймса, а его улыбка становилась всё более хищной. - Осталось последнее, чтобы моя "магия" работала, нужно определить. Я, джинн, пока не исполню желания - твой слуга, а ты, желающий, мой хозяин. Только наша игра, наш своего рода контракт будет действовать. - Вишер протянул ладонь для рукопожатия. Прохладная кожа неприятно контрастировала с чуть тёплыми кончиками его пальцев.
Наконец, когда все формальности, как считал Вишер, были соблюдены, к суперу вновь должны были вернуться силы. Это никак не ощущалось физически, но само понимание, осознание собственного могущества слегка будоражило его голову. Вишер достал телефон-книжку, на первый взгляд кажущийся старым, но на деле вполне себе современным, просто с упором в функциональность над дизайном. Обычно им не было смысла пользоваться, лишённому способностей Вишеру почти никогда не отвечали "серьёзные" номера, а даже когда отвечали, то не узнавали. И этот раз не стал исключением. Супер левой рукой указал пальцем вверх, давая знак Джеймсу подождать, пока сам набирал чей-то номер.
Но его сбросили, на лице Вишера появилось недоумение. Он набрал снова, и снова не было ответа, и тогда супер всё осознал. Точно, эта аура слишком расслабила его, да так, что он даже позабыл обо всех тонкостях контракта.
- Фортуна покинула тебя. Дважды. - Резко перейдя на холодный тон, бросил супер пьянице, пока убирал телефон, прежде чем уйти прочь. В его прощальном взгляде свысока виднелось больше разочарования, чем презрения, тот будто говорил: "ты даже на это не способен".
Вишер вернулся к барной стойке, именно там он ощущал ауру сильнее всего. "Не срослось с твоим Джеймсом, старина, как-нибудь в другой раз", - сказал он бармену, ища глазами манящего супера, неужели это был сам бармен? Нет, обращая внимание на каждого, Вишер заметил примечательного парня, с такими же белыми волосами. То, что в первый раз он ускользнул из внимания только подтверждало его сверхчеловечесную натуру. Вишер подошёл со стороны, противоположной расположению послушницы Мессии, и начал с места в карьер:
- Вижу, ты не из обычных людей, а из высшей касты. Я тоже, но есть ньюанс: я бессилен, пока у меня нет мастера, хозяина , покровителя, уверен, ты слышал о таких. Обычно у меня нет проблем с "чистой" жизнью, но иногда поразвлечься хочется. Если признаешь меня своим слугой, то я, взамен, сделаю любые 3 вещи, которые ты попросишь, мои возможности намного выше, чем у обычного супера, так что ты разочарован не будешь. По рукам?
Игривость супера быстро улетучилась после фиаско, в то время как снисходительно общаться с другими сверхлюдьми Вишер тоже не привык. Хоть телепат и чувствовал, что собеседник не ставит его личность на один уровень с собой, он ощущал уважение к самой сути, натуре сверхчеловека. Так же из мыслей он мог понять, что Вишер не врёт и не хитрит, а действительно намерен исполнить обещание.
Обнадёженный пустыми обещаниями, пьяница покачал головой, словно соглашаясь с чем-то известным только ему. Затем он тяжело сплюнул в сторону и залпом осушил стакан. Не теряя времени, он налил себе новую порцию, плеснув почти до краёв. Бутылка стремительно опустошалась, а Джеймс всё глубже погружался на дно. Социальное, финансовое, психологическое дно, откуда вырваться уже не представлялось возможным.
Его жизнь пошла под откос, и он был уверен: кто-то там, наверху — или, скорее, внизу — злорадно смеётся над его падением. Вишер решил добавить искры в его агонию. После ещё пары стаканов Джеймс, наконец, сломался. Его голова тяжело рухнула на стол, и он провалился в мутный сон.
Вспомнит ли он этот скверный розыгрыш, когда очнётся? — этот вопрос остался висеть в воздухе. Хотя, если подумать, будет ли он вообще интересен хоть кому-то, когда проснётся?
Бармен, сидя за стойкой, усмехнулся в густые, седые усы. На этом он окончательно поставил крест на Джеймсе. Если даже сверхчеловек не может вытянуть его из ямы, то кто ещё мог бы попытаться? Его взгляд скользнул по уснувшему алкашу, и где-то глубоко внутри мелькнуло чувство жалости. Но оно тут же погасло под тяжестью простой истины: он сам виноват в своём провале. Это осознание убивало любое желание помогать ему вновь.
Тем временем, рыжая роковая леди, сидевшая рядом с Мессией, подняла бровь от удивления. Появление коротко стриженного рейсера было неожиданным, но ещё больше её поразила его готовность подписать договор длиною в жизнь. Договор, который может расторгнуть только смерть.
Она прикурила сигарету и, слушая пылкие слова юнца, чуть не поперхнулась дымом. Союзный сверхчеловек, предлагающий службу Пастору, только что потерявшему всю паству? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Её мысли метались, как рыжая белка в колесе. Вместо орехов она искала подвох — и пока не нашла. Но это вовсе не означало, что его не было. Её подозрения никуда не исчезли.
Эвелин осталась в молчании, позволяя своему кумиру взять слово. Она знала, что Мессия всегда находит правильные слова.
— В-о-о-н туда. И я рад тебя видеть.
Мартин указал в сторону лестницы, с лёгкой усмешкой осматривая вошедшего. «Некоторые вещи и люди, не меняются» .
— Иди с Рисой сначала поговори, а мелочи вроде вирусов, которые почти невозможно остановить мы обсудить ещё успеем. Думаю, ты единственный, кого она там ждёт.
Обработав информацию про женщину с хворью, наемник провожал спину Нормунда с невысказанными вопросами. Но они подождут. Всё же люди есть люди.
—Вылечил говоришь задумчиво протянул Мартин, прокручивая между пальцами зажигалку, уже после того как Нормунд точно отправился заниматься тем, что тяготило его душу.
— Помнится мне, в последний раз когда я это слышал, мы все чуть не умерли.
— Надо собрать образцы воды.
Впитывать мысли нетрезвых людей по ощущениям сравнимо с употреблением алкоголя. И у каждого отдельно взятого человека вкус мог разительно отличаться. Дело не только в характере и личности человека, на "вкус" существенное влияние оказывало выпитое ими — как будто они сами настаивались на употребляемой ими выпивке. На языке супера, ожидавшего кульминации встречи загадочного Джинна и печального выпивохи, богатым букетом раскрывались вкусы мыслей Эвелин и содержимого рокса в руке. То было абсурдно пьяняще бодрящим ощущением, разогревавшим кровь.
(Телепат.) – Мы оба смотрим на это схожим образом. Ты кристально права, моя дорогая, в лоб нам не одолеть такого упыря. Для начала найдем союзников. Или они сами найдут нас...
Абсурдная картина: человек едва отыскал резко выделяющегося среди прочих гостя, сидящего в паре метров от него. Как будто обладатель сверхсил намеренно стирает себя из окружающей реальности, оставляя для органов восприятия простых смертных пустой стул и одинокий стакан с виски на стойке. Лишь благодаря одной только этой способности на вечно преследуемого судьбоносного посланника с большим трудом выходили редкие охотники. С трудом вышел супер-пустышка.
– Какой мне толк от того, кто на моих глазах обманул и оставил нуждающегося у разбитого корыта? – сказал с легким укором супер, косо обернувшись к рабу собственных сил. – Как тебя зовут, исполнитель желаний?
Слуги — особые суперы, их жизнь прямо зависела от жизни их хозяев. Попадись такой Мессии гораздо раньше, никто бы из последователей не погиб. Эти двое, какими бы разными не выглядели на первый взгляд, очень похожи — они оба заложники своего положения, оба нуждались друг в друге.
Звезды сошлись.
- Дэмн, то есть выпотрошенную малышку мне во сне показали, а то, что мы пойдём в бар нет? Это не честно.
Саманта вошла самой последней, волоча за собой подружаню.
-Не толпитесь вы у входа, давайте давайте, со мной закисший ребёнок. И я буду пиво, - Она протистулась между мужчин, виляя бёдрами и поспешила к бару. Сэмми дождалась пенного и только тогда обратила внимание на вошедших перед ней. Мужчина в бронежилете и с красными крестами однозначно привлекал внимание, как бы не пытался стоять осторонь.
- О, док, кажись твой коллега.
Док присел на одно из кресел в баре и с внимательным видом впитывал каждое слово Мартина рассказывающего о столь интересной вещи как живое биооружие
— О, как интригующе звучит — на долю секунды в разуме Виларда появилось сожаление и зависть что подобный образец не попался ему на стол для исследований, но учёный быстро отогнал эту мысль, вспоминая что теперь он ведёт новую жизнь и речь идёт о товарищах Мартина — Впрочем, наверное мне стоит извиниться перед твоей подругой за столь бесцеремонное вмешательство, я не думал что всё настолько серьёзно, в то время как я добровольно себя превратил в оружие, я порой забываю что кому то подобную судьбу могли навязать насильно, ужасное чувство, должно быть.
Хот сидел на столом сложив руки домиком ожидая когда Риса спустится вниз чтобы на этот раз нормально познакомиться с, должно быть, будущим коллегой по отряду.
Учёный слишком погрузился в размышления о только что полученной информации и активно переваривал её, совсем не обращая внимание на то что бар начал наполняться новыми личностями, пока внезапно Саманта не привлекла внимание Виларда указав на человека с красным крестом, который судя по разговору был ещё одним членом бывшей команды Мартина с которым ему предстояло познакомиться.
— Похоже на то — док быстро ответил Сэм после чего медленно повернул голову к человеку, который был похож на военврача и обратился к нему
— Эй, приветствую, у тебя интересная Аура, кажется ты один из тех за кем мы сюда прибыли, я прав? — док попытался привлечь внимание незнакомца первыми попавшимися словами что пришли ему в голову глядя на него, собираясь познакомиться с ещё одним(?) будущим коллегой. Однако судя по словам Мартина произнесённым в этот момент, Нормунду сейчас не до знакомств и он, кажется, направится наверх к убежавшей Рисе. — Впрочем, если ты срочно занят познакомимся позже — Вилард махнул рукой
— Рад снова тебя видеть, Тринадцатый, — ответил Нормунд взаимностью, протягивая руку для рукопожатия. — Хотя, как всегда, мы встречаемся только в предверьях Апокалипсиса и приходится собираться всем вместе, чтобы это исправить.
— Она здесь? — голос медика стал чуть бодрее, но в нём всё ещё звучала сдержанность. — Что ж... если мы смогли найти время жить даже посреди Сингапурского инцидента, то и сейчас обсуждение может подождать, верно? Вам всем нужно перевести дух после перелёта. К тому же, думаю, ей тоже стоит быть на совещании. Я лучше всех смогу её уговорить спуститься сюда.
Он обвёл взглядом своих спутников и сделал жест в сторону своего молчаливого компаньона:
— А пока можете устроить мозговой штурм. Рудниковая вода требует внимания. Думаю, джентльмен в пальто знает о ситуации не меньше, чем я, а может, и больше.
С этими словами Нормунд передал инициативу своему спутнику, словно эстафетную палочку, и отступил в сторону.
Доктор Энгверт не мог не заметить двух новых лиц в группе Безымянных. Они собирали только талантливых, уникальных профессионалов из числа сверхлюдей, а потому было очевидно, что харизматичная девушка и сумрачный учёный не случайно оказались здесь.
— Мы не знакомы, — начал он, обращаясь к обоим, — Нормунд Энгверт, врач. Мои способности — защитные и целебные, по воле судьбы. Аура, да... удивлён вашей проницательности. Когда-то я ещё видел пророческие сны, но это было давно. Теперь же перед моими глазами только чёрная пелена. Не подумайте, я рад, что это так, теперь я хоть высыпаюсь, не видя вселенские кошмары.
Почувствовав, что разговор становится слишком личным, Нормунд взял себя в руки и вернулся к делу:
— Не знаю, прибыли ли вы сюда из-за меня, или это просто место встречи для обсуждения чего-то большего. Как бы там ни было, нам нужен общий сбор, а без одной рыжей девушки мы не начнём.
Сделав кивок, он быстро удалился по лестнице наверх, торопясь завершить своё дело.
Найти её оказалось несложно: плач и всхлипы выдавали её местоположение с головой. Осторожно войдя в комнату, Нормунд медленно отворил дверцы шкафа и увидел её — рыжеволосую, с веснушками, свою потерянную частичку души.
— Привет, лисёныш, — его голос звучал мягко, но в нём была не прежняя нежность, а нечто глубже — чувство, окрепшее за время их разлуки, — Тебе сейчас очень тяжело, я вижу. Хочешь рассказать, что случилось? Или, может, просто посидим молча? Как тебе будет легче. Я здесь. Я всегда буду рядом, чтобы выслушать тебя. Ты не одна.
Он медленно раздвинул руки, приглашая её в объятия. Его тон оставался спокойным, поддерживающим, будто каждый звук подбирался, чтобы стать опорой.
Игнорировать очевидное было невозможно. Её химеризация — "слон в комнате" — висела над ними тенью. Но он не хотел говорить в лоб, напоминая о её боли. Вместо этого Нормунд нашёл нужные слова, и они прозвучали с теплом, которое трудно было подделать:
— Ты сильная. Я верю в тебя. Что бы ни случилось, кем бы ты ни стала — ты для меня всё так же дорога. Я люблю тебя.
Он замолчал, чтобы дать ей почувствовать силу этих слов, и продолжил:
— Я понимаю, как болезненно твоё нынешнее состояние. Но я уверен: со временем мы найдём решение. Всё, что я делал до сих пор, — это искал выход. Теперь я не один. Общими усилиями мы справимся. Обязательно справимся.
В его голосе была такая твёрдая уверенность, что на мгновение казалось: тьма, окружавшая их, действительно начала рассеиваться.
- Обманул? Ха, выходит, и правда обманул. Но тот червяк виноват сам, он же слишком жалок, в нём нет даже искры, чтобы зажечь моё пламя. - Вишер не оборачиваясь указал большим пальцем за плечо, слегка мотая головой, в издёвке над предыдущим собеседником. - Да и что он хотел? 1 миллион и какую-то шкуру, это так мелочно. Амбиции, - начал супер, скрестив пальцы в треугольник власти, - именно они отличают великих от ничтожных, успешных от неудачников. Жизнь дала тебе лимоны, сделаешь ли ты из них лимонад, - он приставил ладонь к своему лицу в вопросительно-неодобрительном жесте, большой палец лежал под подбородком, а средний - на, а указательный шёл вверх по лицу, - или я ошибаюсь, и ты такой же простачок, с пределом мечтаний муравья? В любом случае, - он развёл руками, - никаких издержек у тебя нет, так что... - Вишер оставил вывод открытым, а в его мыслях был лишь разогревающийся азарт, ему нравилось это, пусть и откровенно несерьёзное, испытание убеждения.
- Меня зовут Вишер, это больше псевдоним, чем имя. Настоящее я стёр из памяти, за это мне пришлось заплатить кругленькую сумму. - Вишер упёр ладони в колени и наклонился чуть ближе. - Не то, чтобы это великая тайна, оно было каким-то обычным, типа Сэм или Боб, просто не хочу вспоминать прошлого недо-"себя". - Воспоминания о жизни до способностей ускользали из его мыслей, не давая себя подцепить, но даже так, само осознание, что Вишер когда-то был человеком, окисляло его улыбку. - Не так важно, кем мы были до, пока у нас есть то, что досталось после.
После облома с Джеймсом его уверенность в себе пошатнулась, на секунду внедрившаяся мысль, что ошибка была не в хозяине, а в нём, что он мог как-то лишиться способностей и стать обычным, жалким людишкой, глодала подсознание изнутри. Именно поэтому супер решил пока не расспрашивать Мессию, для начала он хотел вернуть всё утерянное.
—Эй, я вообще-то не против нормального отпуска. Ладно, наслаждайтесь временем, пока оно ещё есть.
Наёмник спрятал ухмылку за кулаком, не найдя поначалу что ответить, завершая свою мысль
— Если отбросить этику, это и правда... интересно. Но, не когда это твои товарищи. Да назовут меня ханжой.
Что до оружия, знаешь, ладно бы оно хоть работало как задумано.
Ну, то есть, очень удобно занимать позицию победителя которого не осудят, когда у тебя всё получилось. Тогда можно и об этике рассуждать и о её ненужности и защищать свою позицию в комиссии по этой самой этике, через призму вклада в науку и медицину.
А можно забить крематорий на заднем дворе НИИ чёрными мешками трупов,потому что не попытаться нельзя.
Весь этот проект - своего рода насмешка над любыми аспектами морали и этики.
В голосе бесконечно саркастичного безымянного, впервые прозвучали нотки искренней грусти
— Одно дело, это совершить и принять свои изменения ради какой-то цели, не важно насколько она благородна, важно что она есть.
А другое — получить побочку в виде, неразумного и не знавшего ничего хорошего, но уже наученного быть злым и убивать, маленького сознания в своей же голове.
Я не испытываю к Рисе жалости, она достаточно сильна ментально и физически.
Но раз уж пришлось быть последним живым сотрудником инициативной группы и нести своего рода ответственность, за "охуительные инженерные решения" я должен помочь Рисе избавиться от субпроцесса. Ну, или научиться его полностью подчинять.
Щёлкая зажигалкой, Мартин встрепенулся, встречаясь глазами с Софи до которой снизошло то же самое случайное озарение. Молчаливый разговор закончился обоюдными едва заметными кивками.
— А между тем, эта болтовня натолкнула меня на одну мысль. Я знаю что мы ищем: цезий-137 и его производные.
Телепатия на разговор
— Не готово... — повторила безымянная вслед за перешедшим на мысленный диалог собеседником. Какое-то время она, с ноткой печальной обеспокоенности во взгляде, потратила на рассмотрение многоокого бармена и перепонок собственных крыльев. О, да, страх она успела вкусить во всей его красе. И не только на своей шкуре. Едва ли людям была знакома паника при гудении безжалостных лабораторных агрегатов, ужас от похищения, гнетущее абсолютное одиночество во мраке... Но вот неприязнь ко всему чуждому, вселяющую либо ненависть, либо дрожь в поджилках — присуща вполне. Значит, сверхлюди тоже страшат своих обделённых способностями сородичей... Следовательно, общество не готово и к ней. Выходит, единственным выбором без выбора становилась жизнь в подполье, как сказал хозяин заведения. Уши существа слегка опустились, выражая реакцию на безрадостность сказанного мужчиной.
— Это... грустно.
Мышка взяла недоеденную ей апельсиновую дольку и в подтверждение своих слов робко её надкусила. Предложение человека задуматься наконец над сегодняшним ужином её слегка смутило. У неё ведь совсем не было "денег", вещи, достаточно обиходной для этого большого и столь незнакомого мира... Тем не менее, после небольшой заминки крылатая всё же ответила:
— Раньше меня кормили только этим, — немного рассеянно кивнула гостья на предложенный барменом перекус, сомневаясь, можно ли назвать прочий знакомый ей рацион в виде инъекций и уличных объедков чем-то приемлемым для бара. Так и не поняв до конца, что же ответить, она решила задеть краешек прошлой темы.
— И что же, если... Общество узнает про "это место", — явное цитирование мыслей мужчины, — то правда уничтожит его? И вас со мной?..
– Твоим амбициям нет предела, как я вижу – не спешил пока что вставать с удобного барного стула вечерний гость, но теперь развернулся к Джинну. – Даже таким целеустремленным как мы иногда стоит на секунду остановиться и оценить обстановку, взвесить объем реалистичности наших целей. В противном случае на месте того бедняги, – пастырь без паствы мысленно указал на рухнувшего на стол пьяницу, – можем оказаться что я, что ты сам. Подобное может застать каждого, подобное не обошло однажды меня... Но ты здесь не полемику со мной разводить пришел, верно? – Беловласый допил из стакана и поднялся. Ростом он был высок, лицом красив, строен телом, но на вид как будто чертвоски хрупок. Полностью скрытая тканью рукава и перчатки рука, наверняка такая же бледная как лицо, нежно легла на плечо кандидата. – Вишер, сегодня я, Кровавый Мессия, с гордостью признаю тебя как своего верного слугу. Пусть я занимаю главенствующую роль в наших узах, относиться буду к тебе как к равному, потому что ты открыт и честен с собой и со мной. Отныне ты действуешь в моих интересах, пока кровь в твоих жилах не останет. Следуй за мной, не стоит более смущать простой люд громкими речами.
Пафосность произнесенной речи ни капли не смутила супера-господина, он хотел выделить момент громким формальным объялением, как делали это в прошлом короли с признанными героями. Привычной мысленной командой он приказал Эвелин расплатиться с барменом и идти за ним. Еще несколько секунд глава сжимал плечо признанного, пока не отпустил, чтобы надеть жизненно необходимый шлем. В благодарность культист слабо кивнул старику за баром и вышел наружу. Время действовать, пора.
Нормунд был прав, за эти три года его Риса и правда изменилась. В комнате царил весьма условный порядок, пахло табаком, землёй и кормом для собак. На кровати лежала полусобранная сумка, на столе фоторамка с двумя фотографиями: с пляжа Симакао с ней, Ричардом и Джеком и общая в кают компании корабля, где он сидит рядом с ней.
Риса хотела послать вон, кого бы там не принёс чёрт, но как только человек зашёл в комнату, она уловила сверхвосприянием его запах. Тот самый, что уже давно выветрился с рубашки на ней - единственного, что осталось ей в качестве воспоминаний.
Когда Нормунд открыл шкаф, она уже смотрела на него, заплаканная, растрёпаная, с затёртыми красными глазами.
Как обычно. Он говорил самое нежное, что только можно было сказать вслух, что вместе с праведностью успокаивало в разы быстрее. Девушка вытерла слёзы, стараясь вздохнуть без всхлипов, что не совсем удавалось. Свесив ноги с полки шкафа, она вытянула руки навстречу, обнимая врача за талию и утыкаясь щекой в его броник. Беатрис молча слушала, отрастив лисьи уши и хвост. Ей хотелось слушать этот голос, окутывающий теплом и спокойствием, до самой смерти. Она слушала, пока Нормунд не закончил.
- Я скучала. Ты не приезжал, так же, как и они. Мне так хочется злиться, но я так скучала.
Риса прижалась сильнее в ответ на слова любви, но на следующую фразу огрызнулась.
- Меня не надо лечить и ничего решать. Со мной всё было нормально, пока количество суперов в баре не начало превышать допустимое значение в виде одной меня. У меня всё получалось, у нас с ней был договор и всё было нормально, пока она не стриггерилась на девочку.. а потом на Софи. Мне кажется, наши химеры не ладят...
Девушка поднялась на Нормунда тяжёлый взгляд.
- Я устала за это утро больше, чем за все три года работы в баре.
Тон его голоса оставался мягким, успокаивающим, но теперь в нём появилась тёплая нотка умиления. Её лисьи ушки дрогнули, когда он ласково провёл рукой по её рыжей голове. Даже когда Риса начала упрекать его, он не сердился. Напротив, терпеливо объяснял причины своего отсутствия, словно отец, оправдывающийся перед дочкой за ранние уходы на работу.
— Я знаю, ты скучала. Я сам скучал, — его голос звучал спокойно, но в нём угадывалась печаль, — Понимаю, ты злишься, что я пропал на так долго. Но, Риса, мне нужно было остаться. Я просто не мог бросить начатое. В Сингапуре только появилась надежда, тонкий шанс на восстановление. Его нужно было удержать, закрепить, иначе всё, ради чего бы так тщательно боролись, пошло бы насмарку. Поэтому я остался. Поэтому мы расстались.
Он погладил её по голове, словно заверяя, что теперь всё будет иначе.
— Но теперь у них всё налаживается. Они справятся без меня. А я снова нужен Безымянным. И, Риса, я нужен тебе... так же, как ты нужна мне.
Следующая тема приносила знамую боль для Беатрис. Она восприняла его слова в штыки, и имела на это право. Толпа суперов обрушилась на бар, словно сугроб в разгар знойного дня. Её раздражение было оправдано, но Нормунд понимал, что её нужно успокоить.
— Ты сделала огромную работу, — сказал он, его голос звучал почти отечески, — Ты умница, и я понимаю, как это тяжело. Конечно, ты устала. Но, Риса, я не думаю, что ваших химер нужно мирить. Их нужно устранить.
Нормунд продолжил, его слова были твёрды, как камень:
— Это не ты отказываешься от лечения. Это твоя химера, то, что гложет тебя изнутри, отказывается. Она хочет жить. Её можно понять. Но с этим нельзя смириться. Это паразит, Риса. Оно живёт за твой счёт. А я хочу, чтобы ты снова была собой. Чтобы ты жила без страха, без этих опасных приступов. Разве ты сама не хочешь того же?
Его слова оставили тишину после себя, тяжёлую и вязкую, но он знал, что не мог замалчивать правду. Он решил перевести тему, отвлечь её от мрачных мыслей.
— Давай спустимся вниз, — предложил он мягко. — Ты нальёшь себе что-нибудь любимое, возьмёшь что-то вкусное. Послушаем, зачем нас всех сюда позвали.
Его голос, снова тёплый и обнадёживающий, звучал как обещание. Он знал, что мрак в её душе не развеется сразу, но хотя бы на этот вечер он мог постараться сделать её мир немного легче.
Мимолётные гости и завсегдатаи "Татуированной Мамы" с изумлением наблюдали за происходящим. Реакции были смешанными. Кто-то в дальнем углу зала хрипло рассмеялся, сочтя странные обряды двух светловолосых очередной потешной выходкой подвыпивших дураков. Другие, нахмурившись, пытались осмыслить увиденное, словно перед ними разворачивался неожиданный перфоманс уличных художников. Но подавляющее большинство насторожилось. Чудные сверхлюди с их непонятными ритуалами нагнетали тревогу, вызывали чувство опасности. Вопросы повисли в воздухе, как дым над стойкой: Что они делают? Зачем? Для чего? Чем закончится эта странная игра в рыцарские посвящения?
Мессия вовремя понял, что их присутствие начало вызывать больше подозрений, чем они могли успеть развеять. Он принял верное и своевременное решение уйти. Постоянно бдительная Эвелин уловила его настрой мгновенно, а затем получила телепатическую команду. Не теряя ни секунды, она оплатила все счета, оставив бармену щедрые чаевые. Это был не просто жест доброты — это была инвестиция в будущие взаимовыгодные отношения.
Вскоре трое суперов оказались на тёмных улицах Филадельфии. Улицы... Они были пропитаны влажной сыростью и слабым запахом битума, который источали трещины под ногами. Неоновые вывески стонали тусклым мерцанием, то вспыхивая ярче, то угасая в изнеможении, словно устали освещать однообразие ночной жизни. Лужи на тротуарах отражали огни фонарей большого города.
Эвелин, шагая по неровным плитам, закурила очередную сигарету, словно компенсируя недопитый ирландский кофе, который остался в спешно покинутом баре. Клубы дыма смешались с ночным хрустящим воздухом, заволакивающим улицы района, создавая атмосферу гнетущей неопределённости.
Сейчас от Избранника и его Слуги зависело многое. Возможно, даже больше, чем они могли себе представить. Их тени растворялись в тусклом свете уличных фонарей, пока они шаг за шагом уходили туда, где их ждал новый виток истории — мрачный, неизбежный и, возможно, фатальный.
Каждый глаз на теле бармена изучал белёсую летучую мышь, словно видел её впервые. Каждая глазница подмечала своё, фокусируясь на деталях, которые другие могли упустить. В совокупности они давали своему носителю уникальный, многогранный портрет существа — не только внешний, но и психологический. Казалось, мужчина уже знал о ней всё, что мог бы узнать.
И всё же его отношение не менялось: снисходительная полуулыбка, поучительный тон. В его сотне глаз крылатая оставалась ребёнком, выращенным в пробирке, созданием, которая вкусила горький лабораторный эксперимент, но никогда не знало настоящей жизни. Он говорил с ней так, как говорят с наивными детьми, объясняя простые истины, которые сверхлюди узнают только набив свои шишки.
— Общество не готово нас принять, это точно, — начал он не без горечи и сожаления, — Да, это грустно, но тут ничего не попишешь. Я надеюсь, что они никогда не найдут это место. Даже думать не хочу, что может случиться с его обитателями, если они сюда сунутся.
Он замолчал, отвлёкшись на рутину. Засыпал ароматные зёрна в кофемашину, открыл новую бочку пива. Работа, даже такая механическая, позволила ему ненадолго уйти от серых мыслей. Но ненадолго. Он вернулся к своей теме, словно не мог отпустить её.
— В лучшем случае, они оставят нас в покое. Заклеймят это место, пустят страшные слухи, чтобы никто и близко не подошёл. Это будет странная, но всё же победа для обеих сторон. Мы получим убежище, а они — удобное место, куда можно отправлять аберрантов, таких как мы.
Он на мгновение замер, будто его собственные слова тяготили его больше, чем он хотел признать.
— В случае похуже, нас переловят, промоют мозги, заставят встроиться в их "обычный" мир. Чипы, социальные рамки, работа на благо тех, кто нас боится. А в худшем... толпа устроит самосуд, а там как повезёт, убьют быстро и безболезненно или же замучают.
Бармен вдруг поймал себя на мысли, что слишком увлёкся мрачными прогнозами. Тёмные мысли, словно густой дым, начали пропитывать атмосферу бара, и это его не устраивало.
— Ладно, хватит о грустном, — сказал он, махнув глазастой рукой, словно стирая свои размышления, — Лучше скажи, как тебя зовут? Как ты сюда попала? И... что ты собираешься делать дальше?
Его голос стал чуть мягче, но в глазах, среди десятков движущихся радужек, мерцало что-то большее. Интерес? Скрытая настороженность? Или, может, тонкая, почти неуловимая надежда на нового друга? Телепатия дала понять, что это был коктейль мыслей. Он чувствовал всё и одновременно.
Беатрис всё прекрасно понимала, она знала, что Нормунд всегда будет поступать как правильно и как будет лучше для всех. Это была одна из черт, которыми она в нём искренне восхищалась. К сожалению, между общественным благом и личным счастьем всегда приходится выбирать что-то одно.
Нормунду почти никогда не удавалось вывести девушку из себя. Тема химеры как раз была исключением.
- Ты не понимаешь, как это. Я чувствую то же, что и она, а она чувствует то же, что и я. Она не вредит людям в Шетонье и все три года мы спокойно сосуществовали со срывами, которые можно пересчитать на одной руке столяра Йована. И все эти три срыва были не по нашей вине. Мы жили в симбиозе. Я помогала с её охотой, она с моей.
Риса хмурилась, но не собиралась ругаться. Не с ним. Злость всегда можно сорвать на тех, кто не так дорог.
Всё же не таким она представляла первый их диалог. Выбравшись из шкафа, Беатрис взяла ладони мужчины в свои.
- Я тоже тебя люблю. Но мне очень больно от того, как ты пытаешься вернуть того лисёнка, который остался на руинах Сингапура.
Она поднялась на носочки, оставляя на губах врача невесомый поцелуй.
- Пойдём. Мы ещё успеем договорить, если ты правда собираешься остаться. Я запустила генератор внизу, ты будешь чай или кофе?
Напоминаю, как выглядит первый этаж бара. Подвал будет завтра
— Кофе, — ответил бородач машинально, не задумываясь ни на секунду. Он всегда брал кофе. Сейчас он снова сделал этот выбор, хотя о бодрящем напитке не думал вовсе. Его мысли были заняты тем, что только что сказала Риса.
А что, если она права?
Что, если её химера так глубоко срослась с её новым "я", что разорвать их, не разрушив всё целиком, невозможно? Что, если именно эта химера позволила ей выжить в одиночестве, дала силы жить дальше, несмотря на тьму, окружавшую её? А может, это нечто большее, чем болезнь? Может, это следующая ступень странной, но неизбежной эволюции сверхчеловека?
Она изменилась. Это было очевидно. Но кто он такой, чтобы судить, в лучшую или в худшую сторону? И уж тем более кто он, чтобы её лечить? Чтобы пытаться переплавить её, ковать заново, подстраивая под свои собственные представления о "правильности"? Если он и имел право что-то изменить, так это только себя самого. Возможно, именно с этого стоило начать.
Прежняя Риса...
Наивная девчушка, которая искрила радостью жизни, несмотря на всё, что их окружало, осталась лишь воспоминанием. Призраком светлого сна в том тёмном кошмаре, что когда-то обрушился на Сингапур.
Медик тяжело вздохнул и спустился вниз, где собралась вся группа. Он вернулся на первый этаж, вновь не привлекая к себе лишнего внимания. Риса, пришедшая в себя, была для него показателем того, что он справился. Если не с самой проблемой, то хотя бы с дипломатической задачей.
Филадельфия.
Местное время.
Наши дни
К бару Devil's Lair, неспешно подкатил старый мотоцикл идущий на малых оборотах. Сидящая на нём фигура потянулась всем телом, в аккурат после остановки — как известно, сначала вы ненавидите свой боббер, а потом не можете представить себя на другом мотоцикле. Но, всё ещё временами ненавидите его. Осмотревшись, владелица старого чудища сняла шлем, расправляя ухоженные волосы и быстрым шагом спустилась по ступенькам к двери. За её спиной, болтался тряпичный рюкзак и чехол от гитары. Ещё больше хлама, осталось притороченным к самому мотоциклу. Стоя перед дверью, она несколько раз улыбнулась, ощущая каждую мышцу своего лица. Когда уровень непринуждённости мимики достиг нужного значения, Ева легонько толкнула дверь ладонью. Когда ничего не произошло, она пожала плечами, постучав в дверь костяшками пальцев, скрытыми дорожными перчатками.
Посвящение ни капли не смутило Вишера, он понимал, таковы правила, а устанавливает их далеко не один из них. "Буду рад служить вам, мастер", - ответил он. Пока они направлялись к выходу из бара, он, на всякий случай, проверил свои способности, отправил и вернул из карманного измерения свой телефон. Всё получилось. На Вишера нахлынула пусть и маленькая, но недостойная такого примитивного фокуса волна. Наконец, теперь он точно супер.
Вместе с ними пошла девушка, которая не казалась особо причастной там, внутри, но, похоже, она понимала Мессию без слов. Тоже супер, или же фамильяр? Не так важно, главное, чтобы была полезной. После осознания своего "возвращения в игру" у супера вернулось прежнее задорное настроение. Он спросил хозяина:
- Кровавая Мессия, значит? Это за жестокость такое звание? Не люблю её, она уподобляет нас не то что людям, животным. Хех, но не волнуйся, для тебя я инструмент и не философ. - супер зачесал свои волосы назад и вдохнул сырой воздух полной хрудью. - Хааа, ладно, лучше скажи, куда мы идём, о повелитель.
Вот уже месяц крылья зооморфа рассекали воздух над Филадельфией после возвращения из разорённого инопланетным вторжением таймлайна. Видеть западное побережье таким целым было одновременно непривычно и ностальгически приятно. Однако сентиментальность едва ли была присуща скрывавшемуся за птичьим обликом суперу. Позади была грязная, но довольно прибыльная работа: нужно было прикончить одного излишне назойливого журналиста, сующего свой нос туда, куда цивилам соваться не следует. Было несложно: пара дней на заучивание маршрута цели с разных ракурсов, изучение привычек... Наконец, подмешанная в чашку кофе унция крови сделала своё дело: первый же глоток отравленной смеси вызвал то, что врачи опознают как тромбоз. Ну, когда обнаружат его тело в апартаментах, разумеется. Одинокие люди, злоупотребляющие фастфудом и дешёвый алкоголем, так уязвимы...
Тем временем перевалило заполночь. Ворон возвращался в бар Tattooed Mom, где была спланирована встреча с представителем заказчика. Краткого мига, когда фары мимо проезжавшей машины подсветили в окне тёмный птичий силуэт, хватило, чтобы связной всё понял и вышел покурить наружу. Как и всегда, было достаточно легчайшего шёпота, чтобы сидящий на соседней крыше ворон слышал всё сказанное без каких-либо затруднений.
Как только агент оказался снаружи, его телефон получил два зашифрованных сообщения. Первое: фото журналиста, что, держась за сердце корчится на полу, облитый собственным кофе. Второе: напоминание об оплате трупами людей, которых никто не станет искать и вопрос про следующий потенциальный заказ. Оба сообщения самоудалились через 3 секунды после открытия.
— А вот и первые посетители, — бармен отвлёкся на стук в дверь и бросил взгляд на неё, будто оценивая её в уме. — Я скоро вернусь.
Девушке открыли дверь не сразу. Сначала её разглядывали через глазок, тщательно сканируя всеми возможными способами. Лишь убедившись, что она не представляет угрозы, дверь со скрипом отворилась, впуская её внутрь.
— Добро пожаловать в Devil's Lair, — бармен приоткрыл дверь шире, его голос звучал одновременно обыденно и с лёгкой непринужденностью, — Вы, похоже, здесь впервые. Располагайтесь у барной стойки, я скоро подойду и приму ваш заказ.
Многоглазый закрыл за ней дверь, но на этот раз оставил её незапертой. Очевидно, он ожидал, что поток посетителей скоро превратится в нескончаемый водопад, и бегать к каждому клиенту было попросту неудобно.
Бармен вернулся за стойку, где его ждала прежняя собеседница. Едва взглянув на летучую мышь, он понял: разговоры, начатые ранее, требовали продолжения.
Тёмный ворон ждал. Его задание было выполнено. Он уже предвкушал весть о смерти журналиста, сопровождаемую лаконичным сообщением о награде. Краткоживущие СМС-ки подтвердили что первое, что второе. Осталось только забрать свои свежие трупы, что прямо так и требовали некромантической реанимации.
Снаружи Tattoed Mom он обратил внимание на троицу, покидающую бар. Рыжая девушка сопровождала двух светловолосых мужчин. Они шли прочь, растворяясь в ночи. Куда именно они направлялись и зачем, оставалось загадкой — разгадать её можно было лишь следуя за ними.
Тем временем в самой "Татуированной Мамаше" царила шумная жизнь. Люди толпились, переговаривались, смеялись, их голоса гудели, как шум прибоя. В этом хаосе можно было раствориться, забыться. Бар предлагал укрытие, место, где можно на время спрятаться от старых миссий и не думать о будущем.
Но, с другой стороны, это было идеальное время, чтобы не тратить его зря. Зачем отдыхать, если можно взяться за новое задание? В мире, где тени гуще света, у отдыха есть своя цена — слишком высокая для тех, кто привык действовать.
Ночь понемногу возмещала серьезные потери, грозящие обернуться суперу с мишенью на затылке катастрофой. В воображаемом листе задач графа поиска союзников зачеркнута как выполненная, за ней следовал пункт поиска наркодельца. Встреча с ним будет отнюдь не из легких.
– Не волуйся, – поспешил успокоить только нанятого слугу хозяин, – я жесток не сильнее голодного хищника, стремящийся утолить голод. Меня прозвали Кровавым за мой дар управлять алой жидкостью как продолжением себя. И за мою нестерпимую жажду к ней как к источнику напитывания своих сил.
К этому моменту троица из двух суперов и простой девушки подошла к автомобилю, принадлежавшему раньше одному из сектантов. Это была старенькая европейская легковушка среднего класса, не привлекавшая к себе ненужного внимания на дорогах. Пророк собрался было занять переднее пассажирское место, как вдруг одернул ладонь от ручки двери.
– Совсем забыл представить вас... – Темная фигура отступила на пол шага в сторону, кивнув на рыжую оторву. – Эта прекрасная особа моя верная помощница Эвелин, она же мой заместитель — лучшая в своем деле на всем белом свете. Ее приказ это мой приказ. – Дальнейшие представления были излишни, но глава, следуя этикету, приподнял ладонь, указывая на слугу для последовательницы. – Это Вишер, мой надежный соратник, такой же сверхчеловек как и я. Относитесь друг другу с уважением и понимаением.
Представление закончилось, Мессия забрался в авто. Для Эвелин, как водителю, он дал мысленный наказ следовать по адресу мотеля 69, где возможно сегодня линчуют одного подонка. Уже в дороге понемногу остывавший от выпитого в мамаше алкоголя хозяин обратился к слуге с закономерным вопросом.
– Скажи, друг мой, что подвластно тебе? Моим первым желанием будет убить одного мерзавца, не считающегося с жизнями простого люда. Наверняка ты слышал о нем из уст седового бартендера. Чем поможешь мне, Вишер, в предстоящем нелегком деле?
«Неплохой дизайн. Интересно, тут обычно многолюдно?»
— Да, Филадельфия сильно изменилась, за годы. Сегодня я не кофейный посетитель, так что надеюсь что у вас есть вкусная еда. С этими словами и лёгкой улыбкой, девушка взяла меню со стойки, занимая угловой диванчик так, что бы иметь возможность наблюдать как за входом так и за большей частью бара. Привычку иметь стены с трёх сторон, она заимела ещё из дешёвых придорожных кофеен, где каждый второй носил при себе нож или ржавый, но всё ещё смертоносный револьвер
«Мягко. Действительно стоит поесть. А там посмотрим. Не знаю, чего я ждала от этой поездки?»
«Возможно, меня даже не пустят на кладбище. С другой стороны, это одна из последних вещей, о которых просил меня отец. Последняя воля как никак. »
Жесть, ребята, совсем за вами не поспеваю, постараюсь давать посты почаще но помельче (куда ещё то), чтобы не стоять истуканом. Спасибо за понимание <3
Мы с Нормундом быстро добрались до бара, с небольшой высоты нашего полета я смог разглядеть посаженный "самолёт", отсюда он выглядел ещё сказочнее. Медик завёл меня внутрь и представил остальным, и отправился наверх, пока я находился в своеобразном шоке от кучи новых супер-знакомых и их полубредовых диалогов, всё казалось, будто во сне. Некоторые из них выглядели угрожающе, как например мужчина, которого Нормунд назвал Тринадцатым, но они не вели себя враждебно по отношению ко мне.
- А, да, там ручей, наверное, отравлен или, эм, заражён... Мы, ой, то есть, вы из-за этого пришли. - Мне не пришло в голову ничего другого, как неловко улыбнуться и почесать затылок. Кровь начала приливать к щекам.
Я никогда не был особо стеснительным человеком, но вся эта необычная ситуация выбила меня из колеи, никогда раньше я не был с таким количеством суперов в одном небольшом помещении. Что самое подлое, другие вели себя так, будто ничего особенного не происходит, что заставляло меня всё больше выбиваться из остальных и всё больше смущаться, засовывая меня в прочный круг.
Слава богу, в конце концов, я нашёл утешение в лице двух вернувшихся с второго этажа знакомых, которые напомнили, что я здесь не один против мира. Хоть у девушки и были заплаканные глаза, но, судя по всему, сейчас всё уже было в порядке, так что беспокоиться было не о чём. Я тихонько помахал им, приветствуя.
Мы с Нормундом быстро добрались до бара, с небольшой высоты нашего полета я смог разглядеть посаженный "самолёт", отсюда он выглядел ещё сказочнее. Медик завёл меня внутрь и представил остальным, и отправился наверх, пока я находился в своеобразном шоке от кучи новых супер-знакомых и их полубредовых диалогов, всё казалось, будто во сне. Некоторые из них выглядели угрожающе, как например мужчина, которого Нормунд назвал Тринадцатым, но они не вели себя враждебно по отношению ко мне.
- А, да, там ручей, наверное, отравлен или, эм, заражён... Мы, ой, то есть, вы из-за этого пришли. - Мне не пришло в голову ничего другого, как неловко улыбнуться и почесать затылок. Кровь начала приливать к щекам.
Я никогда не был особо стеснительным человеком, но вся эта необычная ситуация выбила меня из колеи, никогда раньше я не был с таким количеством суперов в одном небольшом помещении. Что самое подлое, другие вели себя так, будто ничего особенного не происходит, что заставляло меня всё больше выбиваться из остальных и всё больше смущаться, засовывая меня в прочный круг.
Слава богу, в конце концов, я нашёл утешение в лице двух вернувшихся с второго этажа знакомых, которые напомнили, что я здесь не один против мира. Хоть у девушки и были заплаканные глаза, но, судя по всему, сейчас всё уже было в порядке, так что беспокоиться было не о чём. Я тихонько помахал им, приветствуя.
Та беспорядочная россыпь слабо связанных меж собой образов, представлений и понятий, что выстроилась в ушастой головушке за время безмолвного одинокого наблюдения, вместе со словами бармена начала складываться в более или менее единую картину. Увы, оная вскоре приняла вид отнюдь не какого-нибудь жизнерадостного портрета или натюрморта, но мрачного, рваного гобелена. Вот оно, значит, как. Просто не быть готовым и бояться это одно, а вот клеймить, ловить, мучать — совсем, совсем другое... Нет, то не обычная неприязнь, не страх... Война? Глубокая ненависть?
Что же, выходит, весь мир такой, как там, где она родилась? Страшный, полный боли и страха, неизвестности и бессилия.
Чем дольше вещал бармен, тем неподвижнее становилась его маленькая собеседница. Снова проявилась в позе прежняя скованность, оказалось отложенным угощение; сама мышь, немигающим взглядом уставившись в никуда, обняла саму себя за крохотные плечи, будто бы силясь спрятаться от услышанного в кокон из собственных крыльев.
К счастью, всеобъемлющий поток пораженчества оказался чутко прерван тем же, кто его и начал. Одёрнувшись, крылатая опечаленно взглянула на человека, почесав за ухом. После высказанного мужчиной вернуться к темам более приземлённым было немного сложно.
— А, я... — начала уж было отвечать всё ещё растерянная гостья, как в дверь постучали. Наблюдая за удаляющимся ко входу барменом, она тихонько шмыгнула. Что делать дальше, да?..
Вопрос хороший.
Когда мужчина вернулся обратно к стойке, на ней его собеседницы уже не оказалось. Ненароком могли закрасться в голову мысли о побеге крохи, которую он совсем уж застращал, однако вскоре стало ясно, что на столешнице не было и тарелки с закусками. Вряд ли с таким грузом возможно бесшумно пролезть через вентиляцию обратно, не так ли? Вот-вот. Как выяснилось, существо попросту слезло на пол, спрятавшись от постороннего взора пришедшей в бар посетительницы, и теперь в ожидании возвращения многоокого тихо жевало печенье.
— Я уже подумала, что нас обнаружили, ха-ха... — послышался вновь в мыслях хозяина бара чужой голос, увенчанный неуверенным смешком. Не более, чем средство успокоить саму себя, наверное, — А так, меня... Меня никак не звали. Я и сама не понимаю, зачем вам... "имена", — глядя на человека снизу вверх, моргнула она, — Откуда берутся? Зачем нужны? Там ведь тоже никто друг друга никак не называл...
Очередные воспоминания о родных по факту, но не душе местах заставил говорящую временно прервать свою речь. Она тихо забралась по полкам и выступам стойки чуть повыше, выглянув из-за неё самым краешком головы. Посмотрела сначала на вновь прибывшую , не обнаружила в ней ничего напрягающего и вернула взор на мужчину.
— Там — это в лабораториях, где я... родилась? Совсем-совсем ничего не помню до них, поэтому, наверное, да... Почему-то меня оттуда забрали. Не знаю как и зачем, но мысли тех людей были ещё страшнее, чем у лабораторных... Я сбежала, а потом долго-долго была совсем одна. Смотрела, наблюдала, слушала остальных. А потом попала в этот город. Вот...
Последний заданный мужчиной вопрос был, пожалуй, для мышки самым тяжёлым, что стало ясно по ещё одной паузе перед тем, как она заговорила вновь. Да и сказала-то она всего лишь...
— Что дальше? Меня... Просто как-то тянуло к сверхлюдям, какое-то странное чувство... А теперь я их нашла, а дальше даже и н-не знаю...
Беатрис, немного разочарованно, спустилась вниз следом за Нормундом, пряча уши и хвост обратно. Увидев знакомое смущённое лицо, которому так и не удалось ничего налить с утра, она подошла к парню ближе. Честно говоря, она была удивлена его возвращению, учитывая, что попрощалась она со всеми не очень вежливо.
- Решил присоединиться к нашему дурдому? Я так и не представилась. Беатрис, но все обычно сокращают до Рисы, - Девушка повернула голову в сторону оккупировавшей бар Софи, не собираясь пока подходить ближе.
- Будем считать, что моя смена на сегодня закончена, но я всё ещё могу налить тебе что-нибудь вкуснее обычного пива, и можем идти вниз, - В процессе разговора она повернула табличку на двери заведения и закрыла её изнутри на защёлку.
- Вряд ли Мартин привёз сюда Софи и компанию новых друзей, чтобы напоить их импортным пивом. Что-то происходит.
Какое-то время ворон прислушивался к разговорам троицы людей, покидавших бар. Тот, что длинноволосый, явно был супером и обладал схожими способностями. Люди рядом с ним, видимо, подконтрольные ему существа: добровольно или под воздействием способностей — непонятно. В любом случае связываться с этим альбиносом лишний раз не хотелось. Благо, Филадельфия была крупным городом и пара кровопийц могла без особых проблем раствориться в населяющей мегаполис толпе.
Взмах крыльев
Время, проведённое в зверином облике, давило на психику. Человеческое тело было удобнее и привычнее, но, не имея прочного тыла, раскрываться настоящий облик было бы ошибкой. Нужно накапливать капитал и искать союзников.
Преобразовав крыло в пальцы и призвав из КИ телефон, как уже делал это минутой ранее, ворон по закрытому каналу передал такую же самоуничтожающуюся СМС, что готов к новому заказу. В этот раз взамен он хочет получить лицензию на легальное применение способностей и небольшой капитал, чтобы обосновать себе постоянное убежище. Пока подходящее задание искали, ворон, узнав, где находятся трупы, сразу же полетел туда. Даже если он пока опасается использоваться человеческий облик, достаточно хорошо сохранившийся человек всё ещё мог годиться на роль марионетки-представителя. Это было бы полезным подспорьем.
- Друзья хозяина - мои друзья, - сказал Вишер, с полуиздёвкой поклонившись перед девушкой. - Пока Кровавый Мессия благосклонен к тебе, его неприкосновенность распространяется и на тебя.
Супер прошёл за хозяевами в машину и завалился сразу на оба задних сидения, да-да, прямо как на фотокарточке, и поехал с ними в неизвестном ему направлении. Но вскоре всё немного прояснилось.
- Как полагает любому Джинну, Исполнителю Желаний, я могу ВСЁ, ха-ха! - Он раскинул руки в стороны, рассмеявшись. - Таких, как я, называют дивергентами, мы не ограничены одним определённым набором способностей, а можем временно приобретать любую, именно поэтому мы - особенные, даже среди сверхлюдей, primus inter pares. - Он начал раскручивать сложенный телефон на пальце. - Помимо этого мне благоволит Фортуна, ну и, наконец, я могу перемещать вещи в собственное подпространство, - телефон испарился и вновь появился. - Помимо свехспособностей я, - он начал разгибать пальцы, - богат... и... влиятелен. - Он сделал "выстрел" из пальца-пистолета. - Да, я немного слышал, он какой-то бандит, не слишком уважаю такую "профессию", и он супер, иначе вопроса о его устранении даже не было бы, верно? На твоём месте я бы не торопился враждовать с ним, такие как мы должны объединяться против недолюдей, а не бороться за влияние над ними, - он задумчиво посмотрел наверх, оперившись подбородком на кулак. - Но, если твоё желание смерть, хозяин, то желание будет исполнено.- сказал Вишер пафосным тоном, закурив воображаемую сигарету.
По тротуару где-то в районе Спринг-Гарден шагал юноша. На вид ему было не больше 20-ти, хотя предположить точнее было бы затруднительно: стоило кому-то из редких прохожих встретиться с ним взглядом и мельком увидеть его красивое, даже утонченное лицо с большими голубыми глазами и родинкой у подбородка, как длинноволосый блодинчик тут же спешил отвести взгляд в сторону и ускорить шаг.
Судя по небольшим синякам под глазами и спортивной сумке, болтающейся через плечо, парниша провел ночь в дороге. А билет автобуса «Элкинс-Филадельфия», выпавший из кармана потертых джинс и тут же подхваченный порывом холодного осеннего ветра, лишь подтверждал это.
Адам остановился на перекрестке:
– Норт 16-я и Спринг-Гарден,- пробормотал он себе под нос, щурясь на зеленые указатели.
Не так он представлял себе Филадельфию. Город солнца. Город счастья и улыбок. Жемчужину Восточного побережья. Он помнил истории о сокровищах истории, архитектуры и веры. Но всё, что он видел сейчас: кладку коричневого песчаника, слабо освещенную уличными фонарями, неоном вывесок и моргающих желтым светофоров. Бабочки фантазий сменились порхающим по промозглому океаническому бризу мусором, поднятом из ближайшего мусорного бака.
Машинально простучав карманы джинс и натянув пониже свободный багряный свитер с изображением каких-то грибов, юноша быстро перебежал улицу.
Нельзя сказать, что решение ехать именно сюда было обдуманным. Уже на протяжении последующих восьми часов в пути он сумел подобрать сам для себя аргументы, чтобы объяснить себе своё импульсивное решение глубоким замыслом. Но теперь эти аргументы потихоньку начинали сдавать позиции. Что он будет делать здесь? Один, в большом городе. Куда пойдет? Что будет есть? А, ну да. Кажется, это больше не проблема. Он не ел уже сколько? Сутки? Двое? Казалось, с Шейверс-Форк прошла вечность… Но привычка дает знать- ему хочется что-нибудь пожевать. И выпить. Нужно выпить.
Шетонье
Полдень
Лето 2024-го
В "переговорной", которую оборудовал для себя бармен и которая всё равно была похожа на подвал бара, в европейском захолустье, собралась целая куча суперов. Особенно, для такой местности, куда за три года они, если не считать бармена и Беатрис, их вообще не заглядывали.
Мартин оглядел присутствующих, щёлкая пальцами. Монитор на стене загорелся
—Буду краток. Или нет.
По неизвестной нам причине, в местных горах, пропала группа учёных и несколько представителей прессы.
Их охрана, с очень большой вероятностью мертва. Это то, ради чего сюда мы прилетели изначально. Однако, как выяснилось на месте, опять-таки весьма вероятно, в этом замешано биологическое оружие, впервые применённое на территории Сингапура, примерно 4.5 года назад. Тогда, всё закончилось очень печально. Социальный и экономический коллапс, огромные человеческие потери, техногенные катастрофы и вред нанесённый природе, который невозможно оценить точно, даже сейчас.
Слайды сменяли друг друга, в основном демонстрируя разрушения, архивные кадры и никому не нужные графики.
—Однако от всего мира нас тогда отделял рукотворный барьер, являющийся продуктом высоких технологий. Мартин на мгновение, перевёл тяжёлый взгляд на Нормунда, а затем на Беатрис. Никому не нужно знать больше чем это.
—Теперь, он отсутствует. Скорость распространения у вируса крайне высокая, летальность тоже. Обладатели суперспособностей, к нему почти устойчивы.
Слайды, продолжали монотонно сменяться, что позволяло рассмотреть их во всех подробностях. Загудел кондиционер, вторя писку старых ламп под потолком.
— А теперь, к плохим новостям. Если мы действительно столкнулись с "вирусом кошмара", то это его новая вариация. Будь это оригинальная формула, жители уже начали друг друга поедать, а мы отстреливаться от того, во что они превращаются. Этого не произошло, а значит, мы имеем дело с чем-то от чего лекарства не существует. Опять.
Что нам на текущий момент известно:
Местоположение входа в тоннели определяется трупом нашего сотрудника.
В этом всём, возможно замешана вода.
Женщина, которую вылечил Нормунд. Возможно нулевой пациент.
Мартин осмотрел каждого из присутствующих Истинным зрением ДВ>ИЗ
—Нужно проверить местную систему водоснабжения и тот ручей, где наш пациент чем-то заразился.
— Второе. Осмотреть мобильный лагерь учёных.
Третье, найти выживших. Примерно через полтора часа, над нашей областью, появится спутник.
С лёгким усилием, Мартин поставил на стол один из ящиков, извлечённый из недр кочевника, отщёлкивая крышку.
— Здесь инструменты, которые помогут нам не помереть раньше времени.
Маячки. На них всего 3 кнопки. Зелёная, красная и синяя. Отправляясь на разведку, оставьте маячок там, где считаете нужным. Красный — был замечен противник/хтонь/что угодно опасное. Зелёный - всё хорошо.
Синий — аномальная активность. Странные вещи, там где их быть не должно, странные встречи, например с людьми в лесу, где их быть не может: Друзья, родственники, дети, погодные эффекты, в общем все, чего тут быть не может, а оно есть.
Дальше. В бой вступать не надо. Геройствовать, предполагая что вы в одиночку справитесь лучше чем командой тоже.
Ну правда.
—Я думаю распределитесь по группам вы самостоятельно, но учтите. Беатрис и Нормунд, провели в катаклизме достаточно много времени и выбрались оттуда живыми. Мало кто, имеет больший опыт, чем эти двое. Ну, из присутствующих, конечно.
Начинаем через полтора часа, пока спутника нет, маячки практически бесполезны. Теперь к гражданским.
Кира Стейн, которая сейчас где-то в лесах, наиболее "человечна" если сравнивать с нами. Она дезориентирована, скорее всего напугана и будет стрелять вообще во все, что ей не понравится. Кодовое слово "Красная комната". Возможно, находится под действием стимуляторов или тяжёлых наркотиков, но это не точно.
А, точно. Ещё, нужно забраться в архивы в офисе фирмы, ведущей в местных горах раскопки. Что-то с ними не так.
Карты тоннелей у нас нет, техники для её построения тоже. Мы с Софи конечно попробуем изобразить что-то вроде нескольких дронов с лидарами но это может растянуться очень надолго.
Закончив, Мартин сел на свободное место, изучая команду.
— Мысли, предложения?
Леса передаёт окружение. Карту местности дам, но ближе к вечеру, всё равно ждать ответы на посты
— Приятно познакомиться, — отозвалась рыжеволосая спутница, мягко усаживаясь за руль невзрачного автомобиля. Вибрации телепатии не оставляли сомнений — она не лукавила. Приспешница действительно радовалась восполнению потерь после сложного переезда, особенно когда это восполнение сопровождалось новыми сверхлюдьми-слугами. Вишер, несмотря на свои эксцентричные манеры и некую странноватость, обретал в её глазах особый шарм. Она находила его симпатичным, хотя, конечно, с её Мессией он не мог сравниться. Тот оставался недосягаемым кумиром, идеалом, безупречно врезанным в её сознание.
Рыжая провернула ключ в замке зажигания, плавно сняла машину с ручника, включила передачу и уверенно вдавила педаль газа. Автомобиль с хриплым рыком устремился в сторону мотеля 69, балансируя на грани разрешённой скорости. Дорога оказалась короткой — место назначения находилось всего в нескольких кварталах. Число 69 в названии было неслучайным и точно не намёком на пошлую шутку: оно отсылало к порядковому номеру Южной улицы.
Мотель в типичной планировки вида буквы L возник из тени, словно привидение, внезапно материализовавшееся из густой ночной мглы. Это был небольшой, мрачный уголок южной Филадельфии. Тусклый неон вывески едва справлялся со своей задачей, мигая, словно сознание наркомана умирающего от передозировки. Фасад здания вызывал стойкое ощущение то ли заброшенности, то ли нарочной небрежности. В окружающей тишине было что-то похоронное — кладбищенский покой, в котором затерялся звук человеческой жизни. Перед мотелем расползлось парковочное пространство, словно лиминальная зона между мирами. Под светом зловещей луны эта сцена превращалась в предчувствие чего-то безнадёжно неправильного.
На стоянке были припаркованы пара старых машин и чёртова дюжина байков. У одного из них проявился силуэт. Мужчина. Длинные тёмные волосы обрамляли его лицо в растрёпанном подобии заросшего маллета. Глаза, сияющие ледяным зелёным светом, мгновенно притягивали взгляд. Его кожаная куртка, облепленная нашивками, была свидетельством дорог, шумных концертов и лихих историй. Под курткой — затёртая майка, предавшаяся славе давно забытой рок-группы. В руках он держал мотоциклетный шлем, поцарапанный временем.
От этого человека веяло запахом шоссе и закатом восьмидесятых — эпохи, когда байкеры были королями дороги, а он был среди них. Но вместе с этим он источал холод — неуловимый намёк на опасность. Его поза была расслабленно уверенной, как у человека, который видел слишком много, чтобы торопиться. Несмотря на молодость, свежесть и силу, он казался чужим в этом времени, словно затерянным между эпохами.
Изумрудные глаза вспыхнули в темноте, задержавшись на подъехавшей машине. Его нахальная ухмылка словно резанула ночь кинжалом, прежде чем он бесшумно растворился за одной из дверей мотеля.
Сотнеглазый бармен протянул клиентке меню — ламинированный лист формата А3. На одной стороне красовался список блюд, на другой — напитков. Меню было скромным, почти обыденным: бургеры, картофель фри, крылышки Баффало, хрустящие луковые кольца, чили кон карне, мак-н-чиз и прочий фастфуд, лишённый изысканности, но щедрый на калории. Однако с напитками дело обстояло иначе: за спиной бармена тянулась целая радуга бутылок с напитками всех цветов и крепостей. В эту коллекцию затесались и безалкогольные варианты — соки, кофе со всевозможными вариациями, чаи. Бармен терпеливо ждал заказа, его сотня глаз скользила по помещению, выискивая новых посетителей.
Тем временем, параллельно с раздумьями над заказом, продолжался телепатический разговор с белоснежной летучей мышью.
— Я не совсем понимаю, о чём ты, — произнёс мысленно человек. — Ты говоришь, что сбежала из лаборатории. Это я уловил. Но где ты была до этого? Откуда ты? Что ты, в конце концов, такое? С виду ты похожа на альбиноса среди летучих мышей, но мне кажется, ты нечто большее. Насчёт имени… — он задумался. — Если его у тебя нет, то лучше придумай его сама. Чем раньше, тем лучше. Без имени ты "что-то", но имя сделает тебя "кем-то". Не дай другим назвать тебя чем-то омерзительным. Имя придаёт индивидуальность, отделяет тебя от остальных. Хотя, может, других белых летучих мышей — или кем бы ты ни была — вообще не существует.
Дверь бара скрипнула, впустив нового гостя. На сей раз это был мужчина, не старше тридцати. Белокурый, с толстыми очками, которые казались слишком тяжёлыми для его худощавого лица. Он выглядел бледным, словно в нём не осталось ни капли жизни, ни капли крови. Передвигался он с усталостью, напоминавшей агонию. Подойдя к бару, он тяжело опустил руку на стойку.
— Привет, старина, — приветствовал его бармен, сотни глаз шевельнулись, изучая нового гостя. — Всё как всегда?
— Привет, — отозвался тот хриплым, будто простуженным голосом. — Всё как всегда. Мне как всегда.
— Хуже обычного выглядишь, — заметил бармен, его глаза слегка сузились. — Как твой проект?
— Хуёво, — выдохнул гость, даже не пытаясь смягчить грубость. — Всё кончено. Они ещё поплатятся…
Бармен кивнул, пытаясь сохранить нейтралитет.
— Понимаю тебя, — бросил он, хотя мысленно добавил: "Но ничем помочь не могу."
Мужчина опустился на высокий стул, понурив голову. Он выглядел, будто тонет в собственных мыслях. Его взгляд упёрся в пустоту, но в глубине глаз бушевал ураган. В голове уже варились планы мести, кипящие эмоции грозили прорваться наружу. Он был похож на перегруженный бойлер, готовый взорваться от малейшего удара.
Бар погрузился в напряжённое молчание, нарушаемое лишь тихим перезвоном бутылок за стойкой. Сотнеглазый бармен продолжал ждать — и заказов, и событий, которые, казалось, уже стучались в двери.
Переписка исчезающими сообщениями продолжалась, будто невидимые нити связывали Ворона с тенью Нанимателя. Ответы пришли быстро, но их содержание требовало долгого осмысления. Первое сообщение содержало адрес — отдел судебно-медицинской экспертизы Филадельфии. К нему прилагались подробные инструкции: явиться в 01:40, войти через чёрный служебный вход. Там его должен был встретить некий доктор Эдриен Карлайл, выходящий на перекур ровно в это время. Ворону позволялось выбрать до шести тел, но с одним важным ограничением — ни одно из них не должно было быть наркоманом с передозировкой фентанила. Эта деталь ясно намекала: некроманты в городе не редкость, и конкуренция за свежие трупы велика.
Второе сообщение задержалось, как будто сама сеть колебалась, обдумывая, стоит ли передавать его содержимое. Запрос награды, которую потребовала чёрная птица, замедлил процесс. Предыдущие задачи — заказные убийства — уже не вписывались в рамки его желаемой лицензии на использование суперспособностей. Однако Наниматель, будучи явно не новичком в подобных делах, быстро нашёл выход и предложил новую схему.
Следующее задание выглядело сложнее. Ворону предстояло выследить и устранить человека с необычными способностями. Этот человек был на пороге получения лицензии. После устранения цели Ворон мог забрать его документы и личность, обеспечив себе долгожданное официальное разрешение. Но дело усложнялось. Наниматель предупредил: цель обладает ментальными способностями, а значит, его будет непросто уничтожить. Это не наивный журналист, доверчиво шагающий навстречу гибели. Это человек, способный проникнуть в разум и вывернуть наизнанку твои собственные мысли.
Задание пахло риском, но и перспективы манили. Если Ворон соглашался на эту бюрократическую махинацию, ему оставалось лишь отправить подтверждение.
Саманта нагло выудила из-за барной стойки коктейльную трубочку и пила пиво через неё.
- Кажись теперь моя очередь смотреть по ночам на вселенские кошмары, - пожала она плечами.
Блондинка хотела бы угостить подружаню, но решила не рисковать. Она увидела, что все собираются вниз, так что шустро прихватила коматозную и догнала Виларда.
- Эй, док. Ты не знаешь, это у неё часто такое? Ну знаешь как бывает, кто-то каждый день корчится от боли, кто-то пьёт кровь, убивает нормисов и так далее. Я к тому, что если это разовая акция, то может стоит просто дать ей отлежаться, а то нянька из меня так себе, рано или поздно где-нибудь да забуду. Да и во сне я ничего про Юмэ не видела. В конце концов, ты здесь док, а не я.
В "переговорной" Сэмми усадила угашенную на колени и слушала охуительные истории босса. Усиление нейронной активности произошло только когда на столе оказались приколюшки с кнопочками.
Это такие же маячки, как и тот, что Саманта видела во сне?
Харизматичный красавчик прибыл в город, но Филадельфия встретила его вовсе не ярким калейдоскопом красок и света, каким её рисуют туристические агентства. Возможно, всему виной был поздний час, а может, обманчивая реклама, которая раздувает её блеск до неестественного сияния. Как бы то ни было, молодой человек оказался на перекрёстке. Перекрёстке дорог. Перекрёстке собственной судьбы.
Он мечтал о великих свершениях, о подвигах, которые ждут его в этом городе. Но он оказался здесь почти случайно, словно чей-то бросок игральных костей решил за него. Удачная комбинация, и вот он стоит на этом самом перекрёстке, а не где-то ещё. Но будет ли и его судьба столь же удачной?
Размышления о будущем оборвались, когда в горле запершило от сухости. Захотелось пить. Вслед за этим желудок выдал предательский урчащий протест — хотелось есть. Обычные, простые человеческие нужды, которые можно удовлетворить в любом ближайшем кафе или на заправке. Если кошелёк позволит, то даже в приличном ресторане. Но эти мелкие тяготы едва волновали его. Куда страшнее были другие потребности, те, что не вписываются в рамки обычной жизни.
Голод. Сверхчеловеческий голод по чужой энергии. Он ощущал, как он нарастает, пробирается в самые уголки его сознания, туманя разум. Единственный способ утолить его — насильственно отнять ману у другого сверхчеловека. А вместе с голодом появилась и жажда. Жажда крови. Человеческой. Обывателя, невинного агнца, который станет частью обязательного ритуала, без которого ему не выжить.
Перекрёсток перед ним был не только выбором маршрута, но и выбором пути: какие желания утолить первыми? Он знал, что стоит поддаться одному — плотскому или сверхчеловеческому — как второе взорвётся с утроенной силой.
В этот момент ночь обрушилась на него всей своей тяжестью, шепча на ухо: выбери.
Пара вороньих глаз, не мигая, смотрела прямо в эран лежащего в деформированной руке телефона. Ворон старался избегать контрактов на суперов. В одиночку бороться с ними было сродни игре в русскую рулетка, а воро никогда не отличался азартом. Однако отказаться было бы ещё большим риском. Неизвестно, когда в следующий раз предоставится такая возможность. Вскоре пришёл ответ с согласием. Вдогонку к нему пришло сообщение следующего содержания: ворон готов на регулярной основе платить за любую достоверную информацию о том, что другой супер начал на него охоту, а также — за то, чтобы цель охоты не узнала, что по её следу идёт убийца.
В 1:30 ворон был на месте. Немигающий взгляд кроваво-красных глаз, пронизывающих врача насквозь, ясно давал понять, что перед ним не просто птица. Уже в морге ворон осматривал тела убитых. Как и было оговорено, наркоманов он игнорировал. В итоге выбрал он следующих нагенерено через чатгпт:
1) Дед 80 лет. Причина смерти: инфаркт.
2) Мальчик 10 лет. Причина смерти: утопление.
3) Женщина 45 лет. Причина смерти: задушена насильником.
4) Девчонка 14 лет. Причина смерти: вскрытые вены.
5) Парень 20 лет. Причина смерти: падение с высоты.
6) Мужчина 40 лет. Причина смерти: пулевые ранения.
После того, как все трупы, следы смерти которых легко поддавались маскировке, были помещены в КИ, послышался взмах крыльев, и птица исчезла столь быстро, что врач и моргнуть не успел бы.
[2:40, бар Tattooed Mom]
Где-то через час после описанных событий на пороге бара появилась тощая, усталая женщина с перемотанной шеей. На её плече сидела чёрная крупная птица. Воздействие некромантии и обработка в морге заметно замедлили разложение тела, однако сверхчувствительные люди и звери могли бы почувствовать от этой парочки приторный, едва уловимый запах подгнившей крови.
— Доброй ночи. — поприветствовал бармена скрипучий усталый голос женщины, севшей за стойку. — Налей что-нибудь покрепче и подешевле.
Пока бармен делал свою работу, женский голос транслировал заранее придуманную историю, про мужа-наркомана, от которого постоянно приходится терпеть побои.
—...и я бы пошла к копам, но этот сукин сын меня тогда точно убьёт... Я уже хоть в бордель готова податься, лишь бы меня кто-то защитил.
Мрачная обстановка в южном районе города ночью совсем не вызывала никакого трепета в душе предводителя. Он слишком много колесил по стране, став полностью безразличным к холоду подобных мест. Сейчас его мысли занимал беспощадный Винс Кроуфорд, призрак прошлого из воспоминаний бармена. Если старик не врал (и он не соврал, судя по прочитанным мыслям), этот крепкий во всех смыслах орешек мог с легкостью утереть нос далеко не боевому Мессии. Ключевое слово "мог" — новоприобретенный слуга уравнивал силы между сторонами; а его универсальная способность и вовсе позволяла гибко подойти к способу решения проблемы с мерзавцем.
Кровавый не спешил покидать салон старенькой машины, лишь поудобнее развалился в кресле, закрыа глаза, полностью расслабив тело. Левая рука безжизненно свисала над ручником, голова по-мертвецки съехала вбок. Вишер и Эвелин тут же получили ответ на вопрос о странном поведении своего господина в виде мерцающим красным в их сознаниях голоса.
(телепат.) – Тот байкер, возможно, это он. Сейчас попробую пробраться в его сознание и скажу точно. Дорогая моя, придержи мое земное тело, покуда то начнет падать. Друг мой, следи за обстановкой вокруг — Винс мог устроить засаду прямо здесь.
Телепат делал ровно то, что сказал: пытался пробиться сквозь ментальные помехи к сигналу зеленоглазого супера, пытался настроиться на его зеленую "волну" и увидеть мир глазами подонка. В то же время пророк изучал сигналы остальных цветов, находящихся в мотеле. Чертова дюжина байков и описание старика подтверждали присутствие шестерок из банды Винса. На этом Мессия тоже сконцентрировался, пытаясь узнать подробности о ретро-байкерах.
Адам сжал кулаки так сильно, что белизна его костяшек могла бы соперничать со слоновой костью рукояти револьвера Рузвельта. От непривычного, пронизывающего каждую его клетку ржавыми иглами неизбежности, голода хотелось выть. На лбу юноши выступил холодный пот. Парень тяжело дышал, исторгая облака пара изо рта в холодный воздух ноябрьской ночи. Облачка пара были явно крупнее, чем прежде, но чтобы заметить это, Адаму пришлось бы отвлечься от нарастающего внутри чувства голода, способного, казалось, с лёгкостью поглотить его самого и всё, что было вокруг.
– Нет… Нет-нет-нет-нет… Мне нельзя… Я не могу… Я больше не могу…- бормотал себе под нос длинноволосы блондин- Я не такой! Это не я!
Голод скрутил Адама. Он что было силы вжал сложенные на животе руки в себя, будто пытаясь задушить желание в зародыше. Из его приоткрытого в тупом ступоре рта с красивыми губами, что сейчас были изогнуты в подобие арок «золотых ворот», заструилась скопившаяся словно перед приступом тошноты слюна. Он попытался уйти с улицы. Шатаясь и не разбирая дороги, Адам всё ещё полусогнутый ввалился в ближайший переулок. Он мысленно твердил себе, что так сумеет защитить себя и окружающих. Что так он сумеет избежать повторения Шейверс-Форк… Пустые выжженные глазницы Грега внезапно вспыхнули в его разуме и угасли. Но глубоко внутри него нечто надеялось, что в этом переулке он обнаружит кого-то. Или его кто-нибудь обнаружит.
Несмотря на поздний час, бар был набит до отказа. У старика-бармена едва хватало времени налить каждому желающему, не говоря уже о том, чтобы завязать разговор. Тем не менее, опечаленной женщине он всё же бросил через плечо:
— Да уж, жизнь вам досталась непростая. Всё из-за этих поганых наркотиков. В моей молодости они тоже губили хороших людей, а теперь и вовсе никого не щадят. Надеюсь, кто-нибудь этому положит конец...
Он налил мёртвой марионетке бренди — как она и просила: крепкое пойло, да подешевле. Но старикан не мог не заметить ворона, сидящего на её плече.
— Вот это да! Красавец какой! Где такого раздобыла?
В этот момент в её телефон пришли исчезающие сообщения.
Наниматель согласился бесплатно предупреждать Ворона об охотниках. Объяснялось это просто: ему нужно было сохранить в деле исполнительного и ответственного наёмника. Вместе с этим он прислал всё, что удалось узнать о жертве. В досье нашлась и фотография.
Имя: Малькольм Флауэрс
Возраст: 58 лет
Профессия: Бывший агент разведки, долгое время был безработным — скорее всего, принимал частные заказы. Мастер ментальной манипуляции, гипноза и иллюзий. На старости лет решил завязать с индивидуальным поручениями, получить сертификат и использовать свои способности людям на благо.
Последний раз замечен в районе Сансом-стрит. Флауэрс был замечен поздно вечером, выходящим из элитного джаз-клуба "Chris' Cafe". По слухам, он провел там встречу с неизвестным клиентом. По описанию информатора, он вел себя непринужденно, курил сигару и, несмотря на свой возраст, был одет с элегантной небрежностью в пиджак кроваво-красного цвета поверх белой рубашки.
Особые приметы: Чёрный цвет кожи, короткая стрижка, небольшая бородка, седой. Всегда носит темные очки, даже ночью, что объясняется его повышенной чувствительностью к свету.
— Собираемся, парни, нам пора, — Кровавый уловил первую попавшуюся мысль в телепатической сети. Голос явно принадлежал главарю банды, но прозвучал не вслух — по ментальной связи. В ответ же не донеслось ни единого отзвука. Словно команда была отдана в пустоту, неживую и глухую.
В машине троица напряжённо наблюдала, как из мотеля, из разных комнат, стали выходить байкеры. Высокие, крепкие, хищные — на вид идеальные рыцари дорог. Но всех их объединял один общий изъян: кожа, бледная до болезненного синеватого оттенка цианоза. Их движения выглядели неестественными, скованными, будто на плечах висели невидимые цепи. И всё же они действовали достаточно быстро: каждый занял своё место, оседлав ревущего железного зверя.
Они ждали только одного — когда лидер сядет на свой мотоцикл. Это произошло в считанные секунды. Мотор его железного коня зарычал, как голодный зверь, и колонна тронулась. Чёртова дюжина байков потянулась следом за вожаком, словно хищная стая на охоте.
Кровавый легко уловил намерения главаря. Тот планировал стремительный рывок прочь от мотеля. По его задумке, если повезёт, им удастся оторваться от хвоста. А если нет? Тогда они выведут противника в тихое, безлюдное место, где можно будет дать бой на своих условиях. Спецслужбы не успеют приехать на помощь.
— Лучший бой — тот, которого удалось избежать, — мысленно хмыкнул черноволосый. — Но если всё же придётся драться… Хех, тогда мы ещё потанцуем, детка.
Колонна быстро набирала обороты. Троица следила за чёртовой дюжиной, что вот-вот покинет территорию мотеля. Если культ крови что-то задумал, то действовать нужно было сейчас, либо начинать погоню.
Адам свернул в подворотню, переполненный яростью, от которой скручивало всё нутро. Желание убить первого встречного пульсировало в его сознании, как разбушевавшийся зверь, требующий выхода. Он изо всех сил сопротивлялся этому импульсу, но напряжение выжигало тело. Хотелось упасть на холодный асфальт, свернуться в позу эмбриона и дать тьме поглотить себя. Вместо этого он заставил себя стоять, хоть и с трудом: голова опущена, взгляд прикован к тротуару.
— Эй, красавчик, с тобой всё в порядке? — раздался мелодичный женский голос.
Адам поднял глаза. Перед ним стояла юная девушка спортивного телосложения с пепельными волосами, которые мягкими волнами обрамляли её лицо. Голос звучал с лёгкой ноткой заботы, но в нём ощущался флирт, рассчитанный на того, кто привык ловить на себе взгляды.
— Перебрал, что ли? — продолжила она, с улыбкой рассматривая его привлекательное лицо. — Ха-ха, бывает! А вот у нас с подругой ночь ещё только начинается, если понимаешь, о чём я. Не подскажешь, где тут ночной клуб "Trilogy"?
Позади неё появилась подруга. Она выглядела не менее эффектно: кожа цвета капучино и волосы, тёмные, словно сама ночь, мягко спускались вдоль плеч.
Адам на мгновение застыл, разглядывая эту парочку. Буря внутри его не утихала, но что-то в их появлении казалось ему странным, почти неправдоподобным, словно они были частью какого-то предрешённого сценария.
— Это Моо. Назвали так, потому что прожорливый. — ответила женщина с несколько дубовой мимикой. — Муж завёл пару лет назад, а следить за них приходится мне. Если бы он только мог что-то, кроме как жрать и каркать...
Дождавшись, пока бармен обслужит свежий поток клиентов и отвлечётся на протирание стаканов, женщина резко встанет и наклонится к нему, перевесившись на руках корпусом через стойку, игнорируя приготовленный коктейль.
— У меня есть заначка. — сказала она гораздо тише, но достаточно громко, чтобы сказанное не потонуло в окружающем шуме. — Нет ли у Вас на примете супа с тягой к насилию? Я бы хорошо заплатила...
Противник-менталист был одновременно удобным и пугающим. Пока держишься от них на расстоянии, ты неуязвим. Однако малейшая оплошность приводит к моментальному поражению в схватке с ними. Если удастся изучить все его способности, охота будет простой. Для начала следовало создать зомби-ворону, прикрепить к ней камеру и отправить на разведку. Если изображение с камеры и с глаз птицы будут совпадать, то с целью можно будет работать через марионеток. Если нет, то потребуется более сложная тактика. Пока женщина-зомби ведёт разговор, ворон вылетит наружу, чтобы начать приводить задумку в жизнь.
Теперь все встало на свои места. Теперь понятно, откуда у Винса была целая шайка полностью лояльных к его грязной персоне байкеров. И так же понятно, почему Мессия сразу не почувствовал их присутствия. Мертвецы не оставляли следа в ментальном пространстве, по интеллекту они едва ли дотягивали до насекомого. Расслабивший было на мгновение тело пророк тут же стиснул зубы и резко принял нормальное положение в кресле и на секунду взглянул хмурым взглядом на байкерскую колонну.
– На выход, живо! – бросил он Эвелин командным тоном, вынимая из-под плаща один из карманных ножей. Тонкий, идеально заточенный клинок, практичен и элегантен на вид. Нож подстать характеру владельца. – За руль, Вишер, ты поведешь. Будем преследовать и отсекать мертвецов одного за другим, пока он не остановится.
Кровавый не собирался отступать и оставлять мерзавца безнаказанным, но не ценой риска последней, самой верной последовательницы. В нем ярким красным пламенем загорелись азарт и чувство праведной ненависти к трусливо отступающему суперу. Достаточно иронично, ведь он сам последние десять лет только и делал, что убегал при первых звоночках об опасности.
Неслышимой всем остальным звуковой волной культист отправил зеленоглазому мотоциклисту едковато-властное по звучанию и содержанию сообщение, настроив между ними канал связи.
(телепат.) – Далеко собрался, Кроуфорд? Неужели такой беспощадный человек как ты испугался парочки невзрачных ребят?
Одновременно с этим лезвие ножа неглубоко скользнуло по оголенному бледному запястию руки. Брызнула кровь, та стремительным ручьем полилась в ладонь. За считаные секунды красная густая жидкость превратилось в твердое миниатюрное копье в руке Мессии. Последовал короткий, похожий на бросок, жест одними пальцами, и алый снаряд навылет пробил одному из мертвых байкеров голову.
Два действия: атака Гемомантией на 6 урона по зомби
Сидя в машине возле отеля у Вишера было достаточно гнетущее ощущение, будь он на месте Мессии, действовал бы намного аккуратнее, но пока ему пришлось довериться хозяину. В появившемся байкере было не трудно почуять супера, ярко-зелёные глаза выдавали его, в мыслях Вишера сразу пронеслось множество способностей, связанных с улучшением восприятия. Не так важно, какая именно из них была у байкера, главное, что он заметил нежданных гостей. Его банда, 12 таких же подонков, выглядели подозрительно, их вид, их движения, даже их количество: всё выдавало в них оживших мертвецов. Такой враг крайне опасен в прямом бою, по крайней мере пока не лишится своих приспешников.
Внезапно они оседлали своих железных коней и двинулись вперёд. Супер мгновенно вскочил и сомкнул ладони с гулким из-за перчаток хлопком: таким образом от активировал свою Дивергенцию получение способности: Скачок. Он схватил за плечи Эвелин и Мессию, в любой момент готовый телепортироваться подальше от чёртовой дюжины. Но оказалось, что отступать собрались их враги: банда начала стремительно уезжать, когда Мессия скомандовал начать погоню. Быстро протиснувшись в пространство между сидениями, Вишер занял освобождённое место водителя и направился вслед за байкерами.
Рейсер гнался за врагами с завидным мастерством: идеально чувствуя машину он объезжал все редкие ночные препятствия и ювелирно вписывался в повороты, выжимая максимум из двигателя скромной старушки, если это понадобится. Вскоре Мессия раскрыл ещё одну способность из своего арсенала: кроваво-красное копьё не оставило от головы монстра и следа. Однако Вишера это не особо порадовало: тактика хозяина казалась ему примитивной, как будто тот считал противника идиотом. Вишер решил, что у гемоманта не было особо обширного боевого опыта, в отличии от Джинна, часто исполнявшего желание Смерти, поэтому, чтобы не отвлекаться от дороги, водитель передал Мессии свои мысли:
(телепат. ) - Если собирайтесь убивать их по одному, то делать это придётся до еврейской пасхи, точнее, пока они не развернуться чтобы сделать вас Свинцовым Мессией. Не мне учить вас, хозяин, но раз вы читаете мысли, я бы дождался, когда он будет собираться повернуть и попытался бы или сбить его, или повредить мотоцикл, чтобы он разбился об стенку, а я позабочусь, чтобы Фортуна благоволила этому. Ну а потом фаршеризуем его уже нашей машиной, а сами выскочим, чтобы не разбиться вместе с ним. - Вдруг Вишер на пару секунд повернулся, чтобы одарить хозяина серьёзным взглядом. - Или, если вы уверены в своём плане, продолжим уменьшать поголовье его скота.
– Я не очень в этом хорош,- Грег неловко переложил колоду из руки на плед под ногами - Так что не гоните, если буду путаться.
– Да брось. Худшее, что ты можешь нагадать- что он никогда не свалит из папашиного дома,- как всегда громогласно расхохоталась Эмили, так что из зарослей по всему устью реки поднялись птицы - Верно, Адам?
Блондин неловко улыбнулся. Он не верил во всю эту чушь, но последнее, чего бы он хотел- получить пророчество навеки быть отцовской тенью. Он заправил локон золотистых волос за ухо и взглянул на Грега:
– Давай уже. Не хочу всю ночь карты раскладывать.
– Он просто боится, что папаша прознает, что мы тут гадаем. Колдовство, магия, вудуууууу!- Бади больно пихнул Адама в плечо, заставив того сжать зубы от злости и скрытой обиды - Богохульство! Так же вы, веруны, считаете?
Грег решил прервать не начавшийся спор и вытянул первую карту из колоды, выкладывая её напротив Адама. Темная шершавая поверхность картонки демонстрировала обнаженную девушку, сидящую на коленях с кувшином в руках. Над ней светила яркая восьми-конечная звезда. На мгновение Адаму вдруг показалось, что нижняя часть тела девушки покрыта кровавыми пятнами.
– Звезда. Эээ…- Грег задумался.
– Ээээээ!- хором передразнили его Эмили с Бади.
– Вот! Да, точно! «Мы притягиваем то, чего желаем. Наши мысли и желания материальны. Чем мрачнее тьма вокруг, тем ярче воссияет твоя звезда, когда настанет час.»- Грег будто процитировал наизусть учебник.
– И… что это значит?- неуверенно взглянул на него Адам.
– Ну… Значит, что тебя ждут тяжелые события и непростые решения. Но помни, что если ты чего-то сильно захочешь- оно к тебе придет. «Просите и дано будет вам.» Так кажется твой отец говорит,- Грег замялся - Кстати, о просьбах. Бади. Я с собой пять банок Миллера брал. Тащи их сюда. Так и где тут…
*
– … где тут ночной клуб "Trilogy"?
Адам смотрел на парочку потерянным взглядом. Будь он в родном Элкинсе, то тут же помог бы красоткам, может даже проводил бы их, надеясь, что те оставят номерок. Но теперь- что им было от него нужно? Действительно ли они хотят найти клуб? Или видят в нем жертву? Или напротив, знают его? Знают, что он сделал? Может, они охотники на суперов? Что ему делать? И как заткнуть голод внутри, требующий взять своё?
– Я… Я не знаю,- выдавил из себя блондин, слабо улыбнувшись, и снова скрючился, держась за живот - Я не местный. Спросите другого.
— Бывало, хотя и не до такой степени, но ты права, дай мне минутку
Вилард аккуратно с лёгкостью взял на руки Юмэ [Сила] и сию же секунду отнёс её обратно на самолёт, отлежаться до поры до времени, оставив ей записку, чтобы связалась с кем то из команды, когда придёт в себя.
После чего киборг вернулся в переговорную дослушав полный брифинг от Мартина, стоя с задумчивым умным видом.
— Хмм, всё ясно — холодно высказал Хот, после чего взял несколько маячков и осмотрел один из них подняв на уровень глаза.
Спустя пару секунд Вилард оторвал свой взгляд от маячка и сложил его в карман, продолжив разговор:
— Для начала я бы хотел осмотреть лагерь учёных, кажется это наиболее очевидное место для начала поиска выживших, к тому же мне интересно насколько их оборудование уцелело, возможно оно понадобится в будущем если мы... я захотим изучить этот вирус, [Учёный] биология моё основное научное направление, так что моей компетенции должно хватить чтобы быстро понять полный принцип действия вируса, его подводные камни, а также все сильные и слабые стороны.
Мартин своим [Истинным зрением] также мог видеть и прочие неоднозначные намерения Виларда по отношению к биологическому оружию, учёный теоретически рассматривал вариант с криоконсервацией вируса для его сохранения в личных целях.
Хот оглядел всех суперов по кругу, после чего официально представился по имени-фамилии для всех тех, с кем ещё не успел поговорить за это время, затем медленно продиктовал свой нынешний список недостатков и способностей, включая ассимилированное после убийства внушение.
— Ситуация не выглядит лёгкой, так что пожалуй нам нужна наилучшая синергия при распределении на группы, как видите у меня нет способностей для поиска людей, а так же из за аугментаций исцеляющие силы на меня не будут действовать. Нужно учитывать это при распределении.
Вилард ожидающе замолчал, уступая возможность остальным сделать тоже самое, чтобы всем было проще друг к другу обращаться, а так же всем своим видом показывал что готов выслушать их предложения и замечания.
Бармен с любопытством слушал историю про ворона по имени Моо: его появление, загадочную природу и непростой уход. Рассказ вызывал у старика тёплую усмешку — он даже находил это немного забавным. Но лёгкое настроение испарилось мгновенно, как только прозвучало следующее обращение к нему.
— Нет, — отрезал он резко, его голос стал холодным и отстранённым. — И дело не в деньгах. Просто я не связываюсь с "супами". От них одни неприятности. Если твой муженёк сидит на фентаниле, знай: это тоже их работа. Дело рук сверхчеловека. Думай сама.
На этом он оборвал разговор. Не желая углубляться в эту тему, бармен отвернулся и принялся менять бочку с пивом. Руки у него двигались быстро и ловко, но напряжение сквозило в каждом жесте.
Тем временем ворон вспорхнул с плеча женщины, расправил чёрные крылья и вылетел из бара. Его задачи были предельно ясны: создать зомби-ворону, закрепить на ней камеру и отправить на разведку. План не терпел промедления, и Моо уже приступил к его исполнению. С чего он начнёт и какая будет реализация плана? Все зависило всецело и только от него.
Мессия заметил, как Эвелин, несмотря на внутреннее сопротивление, подчинилась его воле. Её желание остаться рядом с ним уступило месту безоговорочной преданности. Она выпорхнула из машины, оставив в салоне лишь Хозяина и его Слугу.
Автомобиль мчался за колонной, стремительно сокращая дистанцию. Рейсер справлялся с этой задачей куда лучше, чем смогла бы рыжеволосая девушка. Но стоило Кровавому метнуть алое копьё в одного из мертвецов, как голова байкера взорвалась, расколовшись вместе с шлемом. На асфальт хлынула густая трупная кровь, перемешанная с ошмётками мозга и осколками черепа. Оставшийся без водителя байк сначала понёсся вперёд, а затем завалился на бок, проехав ещё несколько метров по инерции.
Что именно взбесило Винса сильнее — убийство его неживого раба или насмешливое обращение по телепатической связи, оставалось неизвестным. Но колонна мотоциклистов резко нажала на тормоза, останавливаясь на перекрёстке. Байки выстроились формацией в виде клина перед своим лидером.
(Телепат): — Эй, невзрачные ребята. Трогать чужие игрушки нехорошо. Но вы сейчас об этом сполна узнаете… и пожалеете!
Некромант разинул пасть, настолько широко, что челюсти словно вышли из суставов. Из глубины его горла поднялся сгусток ядовито-зелёной слюны, который мгновением позже он метнул в сторону автомобиля кровавых культистов. Слизь мгновенно прожгла крышу и лобовое стекло, обдав Мессию с головы до ног. Ядовитая субстанция жгла плоть и разъедала все защитные покровы лидера культа, как кислота.
Тем временем, от упавшего мотоцикла отделился руль. Он на мгновение замер в воздухе, а затем с невероятной скоростью полетел вслед за плевком, обрушив новый удар по Спасителю.
Одновременно с этим вся колонна мертвецов выхватила оружие — пистолеты, дробовики, пистолеты-пулемёты. Не утруждая себя прицеливанием, они открыли шквальный огонь по передним сиденьям автомобиля. Поток свинца обрушился на машину, и какая-нибудь шальная пуля непременно настигнет свою цель среди культистов.
Закрытие Раунда #1:
———————————
Кроуфорд и ко.
Винс (24/24)
Действие 1 — Ядовитый Плевок в Мессию
Действие 2 — Телепатия (Частичная) в Мессию
Байкеры 1-11 (6/6)
Действие 1 - Cпорная Стрельба в Мессию
Количество попаданий (Каждая 1 - попадание, 2 - промах): 11d2: (1 + 2 + 2 + 2 + 1 + 1 + 1 + 2 + 2 + 1 + 1) = 16
Действие 2 - Спорная Стрельба в Вишера
Количество попаданий (Каждая 1 - попадание, 2 - промах): 11d2: (1 + 1 + 1 + 2 + 1 + 1 + 1 + 1 + 1 + 1 + 2) = 13
Девушки звонко засмеялись. В их смехе не было злорадства — скорее, это была неловкая попытка разрядить напряжённую атмосферу. Возможно, тут замешались и нервы: обе волновались, пытаясь привлечь внимание красивого, но явно не в форме блондина.
— Не местный? А откуда ты тогда? — не отставала пепельноволосая, её голос звенел от неподдельного интереса, когда вдруг в разговор вмешалась её подруга.
— Слушай, да ему плохо, — серьёзно сказала девушка с кожей цвета капучино, внимательно глядя на Адама. — Эй, может, помочь чем-то? Таблетку дать? 911 вызвать?
— Может, ну его, этот "Тринити"? — перебила подругу пепельноволосая с лёгким пренебрежением. — Давай просто в ближайший клуб ворвёмся, выпьем, потанцуем? Увидишь, тебе сразу станет легче!
Девушки явно искали способ подружиться, но Адам чувствовал совсем иное. Их доброжелательность казалась ему отчаянной глупостью. Они и не подозревали, что его голод буквально кричал внутри, что их беспечные улыбки напрашивались на смерть.
Он мог убить их здесь и сейчас. Прямо посреди улицы, при свидетелях или в пустоте ночи, если её тьма скроет его действия. Соблазн охватил его, как пламя, но вместе с ним шла борьба. Адам стоял на грани: поддаться зверю внутри или продолжать сдерживать этого рвущегося наружу чудища.
Внезапно колонна мертвецов остановилась и начала поливать машину суперов свинцом. Звук разбивающегося стекла, скрежет металла о металл, шум выстрелов и шипящая кислота - всё это создавало невероятную какафонию, способную бросить в ужас даже самого бывалого военного. Если Хемингуэй описал не только запах смерти, но и её звук, то это был бы именно он. Искрой с разуме Вишера промелькнула мысль: "Это конец". Но, абсолютно рефлекторно, как обычные люди одёргивают руку от горячего чайника, он использовал свою суперспособность, одну из самых скромных, но одну из самых сильных. Без концентрации: Манипуляция вероятностью.
Фортуне послали зов, Фортуна его услышала. Раз. Два. Три. Три выстрела из дробовика должны были превратить лицо Мессии в кровавое месиво. Все три бесследно растворились в ядовитой кислоте и её токсичных испарениях, так и не достигнув цели. Четыре. Пять. Две очереди, предназначавшиеся водительской мордашке пролетели мимо, полусгнившие мышцы лопнули от отдачи и два ПП направились вниз. Семь. Счастливое число не подвело, разряженная обойма пистолета была близка, но улетела в молоко, пули лишь попортили двум модникам причёски. Восемь. Девять. Пролетевшие насквозь машины пули попали прямо в стволы пары байкеров, и те стали палить куда-то вверх. Десять. Одиннадцать. Уличные фонари лопнули от шквального огня, на секунду отвлёкшиеся зомби уже не смогли вновь направить оружие на цели. Двенадцать. Мёртвые не стреляют. Самые мёртвые не стреляют. Тринадцать. Чёртову дюжину остерегается сама Фортуна, проникающий всё глубже под кожу Мессии яд был тому доказательством.
Должно быть, в Библии наврали про день рождения Христа Спасителя, потому что иначе как Рождественским чудом сложившуюся ситуацию не назвать. Но шанс выпадает только раз, и упустить его сейчас было бы не только смертельной ошибкой, но и настоящим плевком в лицо богине Удачи. Вишер ни на мгновение не отпускал газ, в блеклой надежде, что остановившиеся байкеры решат не продолжать погоню.
Фортуне послали зов, Фортуна его услышала. Раз. Два. Три. Три выстрела из дробовика должны были превратить лицо Мессии в кровавое месиво. Все три бесследно растворились в ядовитой кислоте и её токсичных испарениях, так и не достигнув цели. Четыре. Пять. Две очереди, предназначавшиеся водительской мордашке пролетели мимо, полусгнившие мышцы лопнули от отдачи и два ПП направились вниз. Семь. Счастливое число не подвело, разряженная обойма пистолета была близка, но улетела в молоко, пули лишь попортили двум модникам причёски. Восемь. Девять. Пролетевшие насквозь машины пули попали прямо в стволы пары байкеров, и те стали палить куда-то вверх. Десять. Одиннадцать. Уличные фонари лопнули от шквального огня, на секунду отвлёкшиеся зомби уже не смогли вновь направить оружие на цели. Двенадцать. Мёртвые не стреляют. Самые мёртвые не стреляют. Тринадцать. Чёртову дюжину остерегается сама Фортуна, проникающий всё глубже под кожу Мессии яд был тому доказательством.
Должно быть, в Библии наврали про день рождения Христа Спасителя, потому что иначе как Рождественским чудом сложившуюся ситуацию не назвать. Но шанс выпадает только раз, и упустить его сейчас было бы не только смертельной ошибкой, но и настоящим плевком в лицо богине Удачи. Вишер ни на мгновение не отпускал газ, в блеклой надежде, что остановившиеся байкеры решат не продолжать погоню.
Получив отказ, женщина, словно мешок картошки, рухнула на стул. Её глазам потребовалось какое-то время, чтобы оба зрачка снова смотрели на бармена.
— Прошу прощения. — пробурчала она в сторону бармена, не особо заботясь, расслышит ли он её. — Это из-за усталости.
Пока зомби-женщина изображала жертву домашнего насилия со стаканом бренди в руке, ворон стремительно покидал приделы города. Охотясь на суперов, ворон предпочитал следовать ряду правил, и чем менее уверенно он себя чувствовал, тем больше он соблюдал. Одно из таковых: предполагай, что жертва владеет всеми известными способностями, пока не доказано обратное. Так что сперва следовало учесть хотя бы 2 из них: Радар и Пророческие сны.
Улетев на 15км от Филадельфии и сделав разворот по окружности, что по времени заняло чуть больше 3 минут, зооморф аккуратно прикончил несколько первых попавшихся ворон и оживил останки трёх из них, остальные были убраны в КИ. Затем к лапе одного из кадавров была приклеена небольшая камера, настроенная передавать сигнал на телефон. Идея проста: если цель обладает эквилибриумом, то ворона её не увидит, но камера зафиксирует. Если же не обладает, то картинка будет совпадать. Как только работа была сделана, оставалось выпустить несколько птиц на разведку с небольшим расстоянием друг от друга: одна, что с камерой, будет летать в районе Сансом-стрит, в то время как две другие будут делать вид, что изучают Марина-Дистрикт и Чайна-таун.
Цели: 1) Заснять жертву 2) Узнать о наличии или отсутствии эквилибриума 3) держаться на расстоянии от города, пока миньоны ведут разведку. Если съёмка удастся, ворона сразу же уберёт устройство слежения в КИ.
Адам медленно выпрямился, стараясь вернуть себе хотя бы видимость контроля. В голове звенело, как будто тысячу оркестров разом затянули там заунывную полубезумную какофонию, и каждый инструмент пытался перекричать остальные. Он взглянул на девушек, чьи лица были так близко — слишком близко. Они казались почти нереальными в тусклом свете фонаря, как актёры в странной пьесе, поставленной без его согласия.
«Если только можно,Авва Отче, чашу эту мимо пронеси…»
– Нет… не нужно, – его голос прозвучал хрипло, будто кто-то с силой сдавил ему горло. – Со мной всё нормально.
Слова давались с трудом. Он представлял, почти чувствовал, как легко мог бы лишить их жизни- прекратить наконец этот отвратительный ансамбль голода внутри себя. Это было как смотреть на витрину со свежими фруктами, месяцами питаясь помоями из мусорных баков. Адам сделал шаг назад, снова обхватывая себя руками, будто стараясь удержать что-то внутри.
– Просто уйдите.
Удача снова оказалась на стороне Хозяина и его Слуги. Все выстрелы, один за другим, прошли мимо, словно невидимая сила отвела свинец в сторону. Они оставались целыми и невредимыми.
Вишер, не теряя ни секунды, резко втопил педаль газа и повернул руль с такой точностью, что сумел прорваться из сформированного байкерами клина. Машина ушла в поворот, заходя в него эффектным дрифтом. Скорость при этом не снижалась ни на миг, и автомобиль буквально вылетел прочь с проклятого перекрёстка.
Даже если за ними и пустились в погоню, это уже не имело значения. Расстояние между ними и преследователями увеличивалось с каждым мгновением. К тому моменту, когда мотоциклисты осознают, что жертва выскользнула у них из рук, будет уже слишком поздно. Догнать их стало попросту невозможно.
Бой окончен.
Мессия сидел на пассажирском месте, его тело всё ещё покрывали ожоги, оставленные ядовитой кислотой. Они препятствовали восстановлению, замедляя регенерацию. Но время шло, и постепенно организм справился с разрушением: ожоги исчезли, телекинетические повреждения зажили, кровь восполнилась после метания гемо-заряда. Теперь он чувствовал себя куда лучше, хотя в глазах ещё плескалась остаточная усталость.
Водитель тоже начал приходить в себя. Адреналин, бушевавший в его венах, постепенно угасал, позволяя разуму трезво оценивать ситуацию. Он сбросил скорость, стараясь не перегружать мотор, который уже изрядно пострадал от выстрелов и ядовитой атаки.
Машина ехала по пустынной местности, вдали от городских огней. Вишер осознал, что они покинули пределы города. Здесь было тихо и относительно безопасно, но расстояние до цивилизации оказалось внушительным.
— Такси вызвать? — предложил бармен, заметив, что женщина выглядит совсем плохо. Его голос прозвучал сухо, но в нём всё же проскальзывали нотки заботы.
Тем временем, на другом конце города, чёрный ворон скользил в ночном небе, выслеживая своих пернатых собратьев. Его миссия была мрачной: истреблять других птиц и превращать их в инструменты наблюдения. Мёртвых птиц подвергали посмертному надругательству, закрепляя на их лапах крошечные камеры, а затем отправляли на разведку.
Результаты первых двух "агентов" оказались бесполезными — они не нашли ничего важного. Но третья мертвая разведчица выдала долгожданную зацепку. Камера зафиксировала человека, который был подозрительно похож на искомую цель. Он двигался по улицам Чайна-Тауна, то и дело исчезая в толпе, состоявшей из местных жителей и туристов. По видеопотоку не было видно никаких признаков ауры эквилибриума. Жертва не оглядывалась на ворон, а значит, сверхчеловеческим радаром не обладала. Пожилой негр продолжал вести себя вольно и непринужденно, явно не заботясь о нападении на себя — стоит полагать, что пророческие сны он не видит, раз так свободно шагает по улицам.
— Ах, так ты, значит, из этих, — пепельноволосая девушка явно почувствовала себя оскорблённой, услышав холодный ответ на своё предложение о помощи и приглашение потусоваться. Её тон стал резче, лицо — напряжённее. — Ладно, мы пойдём. Знаешь, могу подсказать, куда таким, как ты, дорога: 202-я Южная улица, в "Woody's"!
С этими словами она развернулась и поспешила выйти из переулка. Её подруга, догоняя её, замедлила шаг рядом с Адамом. На миг задержавшись, она бросила тихое пояснение:
— Это адрес гей-бара, — произнесла она с заметной долей стеснения и лёгкого сожаления за то, что произошло. — Хорошего тебе вечера. Пока!
Блондин остался один в переулке. Одиночество, однако, было обманчивым. Вместе с ним остались его голод и зловещая решимость следовать своему плану. Вокруг повисла тягучая тишина, нарушаемая лишь отдалёнными звуками. Из глубины переулка доносилось шорохи — кто-то или что-то копошилось в мусорном баке.
Сложно описать словами, насколько больно получать кислотные ожоги и сильный удар тупым тяжелым предметом. Имея способности к восстановлению физических повреждений и будучи привычным к боли от собственных порезов, комбинация атакующих способностей некроманта чуть не лишила сознания такого, казалось бы, неубиваемого Мессию. Судорожно-нервно дрожащей нижней челюстью, он до мяса прикусил себе губы, стараясь не отключиться, пока мощная регенерация не переборола эффект арессивной едкой субстанции. Пророк с легкостью оправится от этого, а вот проженному в нескольких местах костюму и шлему к сожалению потребуется замена.
(телепат.) – Прекрасно сработано, друг мой, вижу, водитель ты отменный. Задержись мы там на пару мгновений, и нам пришел бы конец, похоронили бы нас прямо в машине. Надеюсь я, тебя не зацепило. – Хозяин пока что был не в силах выдавить ни слова сквозь крепко стиснутые зубы, полагаясь теперь на силу мысли. – Надо возвращаться к бару, разведку боем мы провели.
Пастырь корил себя за бездумную попытку завязать бой с превосходящим по числу и силе противником. Но в то же время похвалил себя за мудрое решение оставить Эвелин, не ввязывая ее в заведомо опасную для жизни переделку. Один только этот приказ уберег ее от вероятности быть заживо сожженной кислотным плевком, чего испытавший на себе проповедник просто не мог себе вообразить. И снова суперу пришлось удрать от опасности, поджав хвост. В конце концов, боец из него самоубийственно ужасный, да и не был он никогда в своей жизни мало-мальским бойцом.
Тупо глядя на пробегающие за окном виды пригорода, мясной рукой без кожи Мессия вытащил из оставшегося целым по чистой случайности чехла на поясе простенький мобильный и набрал номер Эвелин.
– Найди подходящее убежище недалеко от "тату-мамы", – начал он с указаний, стоило гудкам вызова прекратиться. – Отель, хостел — не имеет значения. Как снимешь комнату, свяжись со мной и сообщи адрес. Все в порядке?
— Нет, не нужно. — отмахнулась женщина. — Муж устроит взбучку, если узнает, что я на такси разъезжаю. Домой, — если эту треклятую дыру можно назвать домом, — попрусь пешком. Мертвецки пьяной...
——————————————————————-
Пока зомби развлекал бармена, ворон анализировал собранные данные. Отсутствие эквилибриума было хорошей новостью — теперь даже при худшем раскладе нет нужды лично показываться на глаза Флауэрсу. Вопрос радара оставался открытым: обладателю радара необязательно оборачиваться, чтобы кого-то увидеть, а пророчество из снов можно использовать для засады. Было бы разумнее сделать ставку на то, что Флауэрс уязвим в днём и предпочитает в это время спать. Несмотря на все риски, это было бы оптимальным временем для атаки. Тем не менее, под покровом ночи проще было перемещать зомби. Всё будет зависеть от того, насколько удобно получится атаковать иллюзиониста.
Разведывательные вороны бросились преследовать жертву, маскируя своё присутствие в скоплениях обычных птиц. Нужно было выяснить, где планирует провести ближайшее время старик.
Зооморф же оставался в пригороде. Требовалось больше неприметных марионеток: 3 бродячие собаки, 2 койота, 2 баклана — достаточно лёгкая добыча, когда имеешь огромное превосходство в скорости полёта и рефлексов. Когда зоопарк был приведён в боевую готовность, некроворон извлёк тело застреленного мужчины и реанимировал его. Группы сформировались следующим образом: койоты порознь идут впереди, сверху наблюдают бакланы, мужчина с собаками своим ходом движется в сторону города, тут же меняя направление, если остальные звери замечают впереди что-то опасное.. Ночь была молода, загнать цель в ловушку времени пока хватало...
Нормунд захватил кружку свежесваренного кофе и, держа её в руке, спустился вместе с остальными вниз. Там, прислонившись к стене, он слушал брифинг, медленно втягивая горячий напиток.
На его лице не отражалось ни удивления, ни разочарования, ни тревоги — вообще никаких эмоций. Даже под Истинным Зрением нельзя было считать ничего, кроме хладнокровного спокойствия. Причина была проста: он ожидал таких новостей. Ещё по дороге сюда он понимал, что его зовут не на дружескую встречу, а по крайне серьёзному делу. Все варианты он уже перебрал в голове, и многие из них крутились вокруг Сингапурского вируса. Новый серовариант, мутация — это не имело значения. Всё вернулось на круги своя, и теперь предстояло снова разбираться с этой угрозой.
Первым слово взял учёный, чьи мысли Энгверт слушал с особым вниманием. Затем по очереди выступили остальные. Все представились, обозначив свои способности или хотя бы намекнув на специализацию. Нормунд тоже не остался в стороне. Кивнув головой, он поднял взгляд на собравшихся и продолжил, подхватывая мысль предыдущего оратора:
— Доктор Хот, вы абсолютно правы. И синергия — действительно удачное слово. Нам нужно разделиться, учитывая сильные и слабые стороны каждого. Если пока нет других идей по распределению, я предложу свой вариант, а вы, конечно, добавите или поправите.
Он сделал паузу, чтобы убедиться, что все внимательно слушают, и продолжил:
— Доктор Хот, думаю, вам вместе с 14-ой стоит отправиться в лагерь учёных. Софи отлично справляется в бою, а вы её прекрасно поддержите.
— Джон, вам поручаю разведку системы водоснабжения и ручья. В одиночку вы справитесь — ваши способности достаточно универсальны.
— Саманта вместе с 13-м могут заняться офисом. Там наверняка будет полно техники, содержащей важную информацию. Мартин — лучший хакер из всех, кого я знаю, а Сэм сможет обнаружить и обезвредить ловушки.
— Я же, вместе с Беатрис, займусь Кирой Стейн. Постараюсь успокоить её и снять действие стимуляторов антидотом. Если это не получится, Риса найдёт способ с ней разобраться.
Нормунд выждал мгновение, окинул взглядом собравшихся и добавил:
— Жду ваших предложений. Вряд ли все сразу согласятся с моим планом, и это нормально. Мы здесь, чтобы доработать его вместе.
Он был готов к корректировкам, а также к тому, что его слова вызовут споры. Но спокойное, уверенное выражение лица говорило одно: он знал, как вести за собой команду. Тому способствовал горький опыт. Он был лидером не по своей воле, но по принуждению.
— Всё хорошо, — раздался голос девушки с другой стороны телефонной линии. — Я покинула мотель, захватила пару сувениров на память и решила дождаться вас в отеле "Линкольн", что на бульваре Рузвельта, 2277. Пока что я сняла одноместный номер с двойной кроватью — для себя и для вас. Ваш слуга всё ещё с вами? Может, ему тоже взять отдельный?
Эвелин говорила ровно, без лишних эмоций, но её слова содержали больше, чем казалось на первый взгляд. Намёк был очевиден: под "сувенирами" она подразумевала фентанил, утащенный из мотеля. Прямо об этом она, разумеется, не говорила. Это не те вещи, которые следует обсуждать по телефону, который, вполне вероятно, прослушивается. Про двойную кровать она также не зря заикнулась, намекая на приятное завершение ночи.
Её голос звучал непринуждённо, но каждый оборот фразы был тщательно выверен, чтобы донести нужную информацию, не сказав лишнего.
Бармен больше не стал продолжать разговор. Он пожал плечами, давая понять, что ничем помочь не может. Однако его взгляд говорил больше, чем слова: если дамочка задержится после закрытия или заснёт за стойкой, он не постесняется вышвырнуть её на улицу собственноручно.
Тем временем вороны, кружившие над стариком, зафиксировали, как он зашёл в один из домов в Чайна-Тауне и поднялся где-то на третий этаж. Там он исчез за плотными занавесками, скрывшими всё от чужих глаз. Что он там делал, оставалось лишь догадываться. Пришёл переночевать у друзей? Посетить сеанс акупунктуры или китайского массажа? Всё выглядело подозрительно, особенно учитывая, что старик задерживался там слишком долго.
Для ворона-некроманта не составило труда найти мёртвых животных и поднять их под своё управление. Теперь он возглавлял целую свору реанимированных существ. Во главе этой группы шёл убитый человек, двигавшийся с непривычной механической точностью. Они беспрепятственно продвигались вглубь города, пока не приблизились к центру.
Поначалу их появление не привлекло внимания. Люди едва ли обратили бы взгляд на бакланов. Но койоты и бродячие собаки, странным образом двигавшиеся в своей формации, начали вызывать беспокойство. Прохожие останавливались, оборачиваясь, а кто-то, по-видимому, позвонил в соответствующие службы: охотникам и догхантерам.
Было неизвестно, как быстро отреагируют инстанции в столь поздний час и насколько эффективно они справятся. Но одно было ясно: эта странная группа начинала привлекать ненужное внимание.
Проблема передвижения группы решалась следующим образом: койоты шли отдельно от основной группы, сильно впереди. Попадаясь кому-то на глаза, они тут же прятались в ближайшем тёмном месте, после чего продолжали движение. Больше всего проблем был с ядром: мужчина и 3 собаки. Ничего криминального, казалось бы, но выгул без поводков и ошейников не допускался законами штата. Благо, потасканный вид этих животных имел деликатное решение: в случае претензий со стороны патрульных копов, зомби-мужчина сделает вид, что к нему пристали бродячие собаки и демонстративно разгонит собак пинками. Мёртвые псины бросятся рассыпную,. пока не потеряются из виду. Спустя некоторое время и пару кварталов, мужчина и собаки вновь пересекутся и образуют единую группу. С бакланами же никаких проблем: они просто парят в небесах, периодически отдыхая на карнизах и балконах. Ближе к чайнатауну, мужчина расположится в районе Кенсингтон, где имели привычку скапливаться бездомные и бродячие животные.
Вороны и бакланы в это время просматривали здание с разных сторон, чтобы старик не мог уйти незамеченным. По крайней мере, для обычного зрения. Женщина, сидящая в баре, встала из-за стойки, так и не притронувшись к своему пойлу. Её путь также лежал к чайна-тауну на случай, если понадобится ещё одна гуманоидная марионетка. Будучи поблизости с предполагаемым полем битвы, она расположится на одной из скамеек в Логан-сквере.
Если до первых рассветных лучей никто так и не покинет здание, одна из ворон сядет на подоконник третьего этажа и будет прислушиваться к происходящему внутри: голоса, интенсивность шагов, шум бытовой техники — любые признаки обитаемости будут заслуживать внимания.
Бакланы, кружившие над городом, никого не настораживали. Птицы оставались незамеченными в суете мегаполиса. Совсем другое дело — койоты. Эти животные крайне редко заходили так глубоко в город, и их появление вызвало подозрения у горожан. На одном из участков даже объявился доброволец с ружьём, решивший взять дело в свои руки. Однако его попытки оказались безуспешными: реанимированные звери успели скрыться до того, как он успел открыть огонь.
Для некроманта это было удачей, но он понимал: повторить трюк с койотами уже не выйдет. Их новое появление, особенно в ближайшие дни, неминуемо вызовет серьёзную реакцию властей и усилие по их устранению.
Бродячие собаки, напротив, не вызывали особого беспокойства, особенно в районе Кенсингтона. Их заметили, поставили на учёт, но пока оставили в покое. Однако, если они снова окажутся ближе к центру города, особенно при дневном свете, городские службы в виде догхантеров или приютских волонтёров наверняка примут меры.
Тем временем оживлённый труп, к которому, как будто бы, "прикрепились" собаки, привлёк внимание правоохранителей. Полицейские задержали его для проверки. Собаки выглядели бездомными, и это сыграло ему на руку — офицеры не связали животных с ним. Но случай всё же надо было зафиксирован в протоколе. Полицейские потребовали от странного незнакомца документы или хотя бы назвать своё имя, фамилию и возраст.
В другом конце города бармен стиснул зубы, наблюдая, как женщина ушла, не заплатив за напиток. Однако тот факт, что она даже не притронулась к бокалу, позволил ему не переживать. Он спрятал напиток под стойку и вскоре предложил его другому, менее разборчивому клиенту. Гнаться за бедной женщиной, выбивать из неё последние пенни — на это у него не было ни сил, ни желания. Да и репутация бара от такого поступка явно пострадала бы. Он махнул рукой, и посетительница без препятствий покинула "Татуированную маму". Вскоре она оказалась на одной из скамеек в Логан-сквере.
Вороны, что наблюдали за домом в Чайна-Тауне с подоконника, дождались первых лучей солнца. Они не услышали ничего подозрительного. Ни голосов, ни шагов, ни звука работающей техники. Внутри, вероятно, все спали… либо там просто никого не было.
Церковь Davis Memorial. Элкинс. Несколько месяцев назад.Величественный зал был пуст, свет витражей ложился на пол. На скамьях лежали Библии и псалмы. Отец Бэйл стоял у алтаря сурово хмурясь на свет свечей.Старые деревянные доски пола предательски простонали, выдавая Адама на полпути к двери в задние комнаты. Отец медленно опустил руку в карман и молча извлёк из него небольшой целлофановый пакетик с зеленоватым порошкообразным содержимым. Адам тяжело вздохнул:
– Я даже не пробовал её. Ты шарился в моих вещах ради этой фигни?
– Травка,- каждое слово пастыря впечатывалось в стены церкви и разум подростка каскадом эха - Это греховный путь- впереди только разрушение. Ты осознаешь, что нарушил не только мои правила, но и заповеди Божьи?
– Какие заповеди?- Адам вспыхнул злобой, будто керосиновая бочка от случайной искры - Я вычитал всё Писание от корки до корки! Ни слова про травку! Ты придумываешь свои тупые правила и ждешь, что я буду им слепо следовать!
– Господь дал нам разум, чтобы различать добро и зло,- пакетик исчез в кармане одеяния, а по залу разнесся первый тяжелый словно поступь голема шаг пастора- И это зло, Адам. Ты играешь с огнём. Думаешь, последствий не будет?
– Я ничего не делал! Это просто…- попытался возразить Бэйл младший.
– Не смей!- второй шаг впечатал грозный крик Отца в сознание юноши - Ты! Ты знал, что это запрещено, но всё равно принёс это в мой дом. В Божий дом!
– Чушь! Дело не в этом! Дело в контроле! Ты пытаешься меня контролировать, потому что боишься, что я уйду- как мама ушла!
Пощечина разнеслась по залу с таким звоном, что казалось будто даже церковный колокол срезонировал с ней.
– Не смей,- мрачный силуэт в темно одеянии процедил сквозь стиснутые зубы - Это не контроль- это любовь. Любовь, которая требует дисциплины. Ты выбрал путь, который я не могу одобрить, и я сделаю всё, чтобы остановить тебя, пока не поздно,- отец Бэйл вновь говорил так, словно зачитывает псалмы.
– Я больше не маленький. Ты не можешь заставить меня,- глаза Адама покраснели, вена на шее вздулась.
– Может, ты и прав. А может это ещё одна ложь, которую ведет тебя во тьму. Я знаю, что только Божий свет всегда вывести из тьмы.
– Я… просто хочу понять, кто я.
– Ты мой сын. Ты можешь быть больше, чем это,- пастырь похлопал по карману с пакетиком травы.
– Может быть. Но не здесь,- прошептал Адам.– Ещё один проступок и я отнесу это шерифу,- холодно произнес отец Бэйл - Не вынуждай меня делать это. Ты знаешь, где окажешься после этого…
—
Филадельфия. Сейчас.
– Где я?- Адам поковылял глубже в переулок. Его глаза искрили, то и дело вспыхивая внезапным свечением. Боль прошивала туловище. Он не знал, что делать. Ему нужно было избавиться от этого ощущения. Он едва сдержался. Нет, он спас тех девушек. Но сможет ли он держаться и дальше? Должен ли он держаться?
Мужчина, казалось, был совершенно не настроен на диалог.
— У вас какие-то проблемы? У меня нет при себе ни оружия, ни алкоголя. Права остались в машине. Вы меня в чём-то подозреваете? Назовите обвинение и предъявите удостоверения. Я знаю свои права.
---------------------------------------------------------------
Пока патрульных отвлекал на себя мужчина, женщина и собаки встретились у входа в здание: женщина добралась как обычно, собаки же петляли по переулкам, прячась за мусорными баками и картонными коробками, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Одна из ворон спряталась под курткой женщины. Женщине были переданы следующие способности: гемомантия, берсерк, КИ.
Пользуясь тем, что здание просматривается изнутри и снаружи, Ворон планировал сопоставить в пространстве разные марионетки и тем самым определить квартиру, в которой скрылась предполагаемая цель. Первые рассветные лучи в ноябре появлялись примерно в 6:15, большинство людей ещё спало, поэтому женщина планировала пробраться внутрь беспрепятственно, если только внизу не было консьержа. Если всё получится, как надо, то марионетка нажмёт на дверной звонок и будет ждать. Оставшиеся 2 вороны и 2 баклана будут наблюдать снаружи, чтобы быть уверенными, что цель не сбежала.
Реальность обрушивалась на Адама с беспощадной силой, гораздо болезненнее, чем когда-то пощечина отца Бэйла.
Он стоял в тёмном переулке, затерянном среди не самого благополучного района, в состоянии, далёком от лучшего. Голод, терзающий его изнутри, казалось, наполнял каждую клетку тела.
Физический голод был мелочью — он привык подавлять его своим аскетизмом. Но сверхчеловеческий голод был иной природы. Он шептал настойчиво, почти угрожающе: если Адам не убьёт кого-нибудь в ближайшие часы, его силы покинут его. А без них он станет уязвимым, слишком слабым, чтобы устранить следующую жертву. Этот голод не был терпеливым. Второй голод, по сверхчеловеческой энергии, позволял чуть большего промедления. Он мог подождать до рассвета, в крайнем случае — до полудня, но не дольше.
— Мистер, лишней монетки не найдётся? — раздался сиплый, пропитый голос.
Адам повернул голову, и перед ним предстал источник звука: немытый, сквернопахнущий бродяга. Грязные лохмотья обвисали на его заплывшем синяками и отёками теле, лицо заросло щетиной, а глаза тускло блестели в полумраке. Видимо, именно этот человек громко копошился в переулке раньше — тот шум, который Адам услышал заранее, но тогда проигнорировал. Теперь же нарушитель тишины объявился сам, открыв перед ним всю свою отвратительную сущность.
"Может, именно его?" — внезапно мелькнула мысль. Это была самая простая мишень. Он слаб, он не сопротивляется, он никому не нужен. Этот город не заметит его пропажи. Однажды утром улицы Филадельфии просто забудут, что он существовал. Разве это не одолжение миру? Одним маргиналом меньше, одним грязным пятном город станет чище.
Эти слова нашёптывал голод, скручивающий Адама изнутри, соблазняя, почти подавляя. Сейчас сопротивляться ему стало сложнее, чем обычно. Лишь остатки воли удерживали его от того, чтобы поддаться. Но хватит ли их?
Мужчина начал качать свои права — и правильно поступил. Копам было лень продолжать спрашивать чтолмбо
Мужчина начал качать свои права — и правильно поступил. Копам было лень продолжать спрашивать что-либо у мертвеца, ведь это был самый настоящий бюрократический ад. Они не горели желанием обращаться к коллегам рангом выше. Махнув рукой на это дело, они просто поставили галочку в бланках: "гражданин отказался давать показания".
Тем временем вороны, женщина и свора других существ быстро вычислили нужную дверь на этаже. Ничто не преграждало им путь к лестничной клетке. Когда они нажали на дверной звонок, ответ последовал с небольшой задержкой.
— Кто там? — раздался молодой женский голос. Лёгкий азиатский акцент придавал словам мелодичную остроту.
Снаружи, за пределами здания, наблюдатели не замечали ничего подозрительного. Никаких попыток побега, никакого движения. Всё казалось спокойным... пока что.
Беатрис зашла последней, мрачно окидывая парочку новых суперов недоверчивым взглядом. Лиса появилась у неё в ногах и, сделав круг вокруг журнального столика, запрыгнула на него, занимая тем самым самую выгодную позицию. Пока Тринадцатый подключался к экрану, она заварила Нормунду кофе и села на быльцу дивана напротив мужчины.
Было заметно, что она словно держится поодаль, наблюдая за происходящим, но не совсем принимая в нём участие.
Чтобы не казаться совсем грубой, она решила также представится.
- Зооморф, - Девушка указала пальцем на себя, - Фамильяр, - Палец повернулся в сторону полудремающей лисы.
- Имею радар, сверхвосприятие, нанесённые мной травмы не восстанавливаются. Ем мышей, пью кровь. Она, - Палец снова указывал на лису, - немного полезнее. Манипулирует туманом и электричеством, обладает "истинным зрением" и двигается быстрее большинства существ. Тоже ест мышей, но только потому, что хочет.
Скажи ещё, что я сладкая булочка
Беатрис закатила глаза, но кивнула, ведь спорить было бесполезно и бессмысленно.
- И ещё она сладкая булочка.
В целом, Беатрис устраивало распределение, кроме одного момента. Она бросила взгляд на Джона, а после - на Нормунда. Не без помощи лисы Риса знала, что парню было неловко и поддержка ему бы не помешала.
- Ты уверен, что безопасно отправлять его одного? Мы с Кэрри знаем местность лучше любого из вас. Она может пойти с ним, хуже не будет.
Рыжая повернулась к Джону.
- Если что она умеет говорить, просто не любит.
Каким-то чудом парочке суперов удалось улизнуть прямо из под носа у смерти, оставшимся позади байкерам оставалось лишь глотать пыль. Вишер посмотрел назад через разбитое окно, никого не было, даже если бандиты и гнались за ними, то теперь шансов догнать беловолосых красавчиков у них не было. Водитель сбавил ход и дал отдохнуть своим способностям Дивергенция: сброс Скачка, а тем временем антикоагулянтный яд выветрился из крови Мессии и тот уже заканчивал регенерировать. Прохладный ветерок обдувал через огромную дыру в лобовом стекле, вытекая из пулевых отверстий, словно вода. То, что стало с машиной, больше напоминало арт-проект, чем реальное средство передвижения. Вишер остановился где-то на обочине пригородной дороги. Его голос сменился с серьёзного на всё такой же весёлый, будто бы он никогда так в жизни не отрывался, как сейчас.
- Фууух, это было опасно. Но ты справился, о величайший, один есть, осталось двенадцать. Ха-ха, так и быть, возьму их на себя, только сначала "подвезу" Мессию до его пассии, или куда ты там собираешься. Только не на этом корыте конечно, - ударив дверь, он заставил несколько застрявших в корпусе пуль упасть в салон. - Его будет трудно не заметить что копам, что байкерам, если вдруг пересечёмся. Она почувствовали в нас не только жертву, но и охотника, они захотят нанести удар первыми, но я не дам такой привилегии. Сначала соберу образцы из мотеля для психометрии, потом потяну за ниточки и его набор способностей будет как на ладони. И раздавлю эту муху, он ударил кулаком свою ладонь. - Только без тебя, пора остудить твою горячую кровь. - Вишер вновь сложил ладони вместе, формируя себе очередную способность. Дивергенция: Телепортация. - Куда желаете, хозяин?
по умолчанию телепортирую куда укажет Мессия
Филадельфия. Сейчас.
Услышав голос незнакомца, Адам резко выпрямился. Боль тут же напомнила о себе, заставив его выгнуться в обратную сторону. В ушах захрустели выгибающиеся позвонки. Его сила, как и его голод- всё было для него в новинку. Он успел обдумать возможный источник их появления, сидя в автобусе до Филадельфии, но его воспаленное сознание, слишком растревоженное событиями последних дней не давало ему хоть сколько-нибудь вразумительного ответа. Что даровало ему силы? Зачем? Почему с силами пришел этот потусторонний голод? Быть может, его искушали? Дьявол?
«Божий свет всегда выведет из тьмы,»- отозвались в его разуме слова отца.
Он осознал, что уже пару минут пялится на бездомного пустым отсутствующим взглядом. Нет, он больше не может терпеть. Пускай дьявол получит своё! Или… Ведь Господь тоже испытывает своих последователей. И он не дает им ношу не по плечу, верно? Пути его неисповедимы, так Адаму говорили. Дьявол таится в тенях, но Господь- он Свет. И свет дарует он.
– У меня нет для тебя денег,- голос Адама стал, на удивление, ровным и спокойным, полным покорности и неожиданного принятия - Но есть кое-что лучше. Свобода. И свет.
Его глаза озарились. Вокруг головы Адама возник ореол ослепляющего сияния, укрывшем его лицо. Будто позади его головы внезапно включили софит. Нет. Это был нимб. Круг из чистого света, обрамлял его силуэт, укрывая лицо и голову.Тело Адама взмыло вверх на пару футов, а с его губ сорвалось:
– Свет Господа.
Свечение, будто ручей, заструилось из пальцев протянувшихся вперед рук Адама. Оно мгновенно окружило незнакомца. И бездомный вспыхнул. Словно спичка. Его волосы, голова, одежда, лицо- всё объяло пламя. (Пирокинез: 6 урона бездомному)
Луна вышла из-за туч, мечущихся по небу Пенсильвании.
———
Шейверс-Форк. Вчера.
– Луна,- Грег положил на плед перед Адамом новую карт - Эту я помню: «Лунный свет легко спутать с солнечным. Он освещает путь, побеждает тень и дарует ясность. Вот только хлад его не убережет от голодной смерти».
– Это что хоку? «Ветер идет по лесу. Холмы мои колышет. Хорошо без штанов,»- заржал Бади.
– Это значит, что Адаму нужно прислушиваться к себе и своим чувствам,- покачал головой Грег - Но не давать им себя подчинить- иначе он рискует поддаться самообману и никогда не обрести ясность. Тебе это о чем-то говорит?
Адам задумчиво хмыкнул:
– Нет, кажется. Но я запомню,- с поверхности карты на него скалил непомерно длинные и острые исходящие слюной клыки огромный черный волк под истекающим кровью месяцем.
— Прошу, откройте — мне нужно позвонить мужу. Меня ограбили, я не могу уехать из города...
Женщина говорила негромко, достаточно, чтобы её было слышно через дверь и выглядела настолько побитой, что рассказ звучал правдиво. Однако собаки рядом могли вызвать вопросы, поэтому во время разговора он прислонилась таким образом, что в зрачок было бы видно только её лицо.
Ничего на свете лучше нет, чем узнать, что с твоими людьми все в порядке, что они живы-здоровы. О себе мастер беспокоился куда меньше, ведь от полученных в ходе суперской заварушки на дороге раны затянулись без единого следа на теле. Держа незаметно быстро обросшей кожей рукой телефон, Мессия облегченно выдохнул про себя.
– Не стоит, моя дорогая. У нашего друга, кажется, есть свои планы на ближайшее время. Скоро буду, жди меня.
С харакетерным системным звуком вызов завершился по нажатию слегка облупившейся красной кнопки на устройтве. Супер спрятал что мобильный, что выпавший на пол салона нож обратно в свои чехлы и расслабленно вылез из салона обезображенного напоминания о машине. Колесный друг теперь смотрелся по внешнему состоянию как Мессия — такой же оголенный и продуваемый во всех местах.
– Пусть я доверю тебе разобраться с байкером и его марионетками, но уверен ли ты, что справишься с бандой самостоятельно? – Медленно обошел авто Кровавый, сблизившись с Вишером. – Не буду тебя останавливать, я лишь напомнил о предстоящих трудностях. Отель "Линкольн", друг мой.
Пророк не мог видеть способности стоящего напротив него слуги, однако, понимал: сейчас универсальный супер подобрал то, что поможет добраться до Эвелин куда быстрее, чем любым другим привычным способом. Надо лишь довериться ему. А после случая на дороге хозяин доверял Вишеру с большей охотой.
Пара белобрысых красавчиков появилась перед отелем "Линкольн".
Высокое здание в старомодном стиле, с кроваво-красной, зловеще мерцающей вывеской, обещало дешёвый комфорт и минимум вопросов. Окна на первых этажах тускло светились, отбрасывая мертвенно-жёлтый свет на грязноватый тротуар.
Зайдя внутрь, мужчины быстро сориентировались в полутёмном холле с потёртыми ковровыми дорожками. Поднявшись на нужный этаж, они оказались в номере, где их ждала рыжеволосая спутница.
Эвелин стояла у окна, докуривая сигарету. Её взгляд был направлен куда-то в серую даль, словно она высматривала своих героев. Услышав скрип двери, она повернулась и встретила их своей привычной, роковой улыбкой. Гасить сигарету в пепельнице она не торопилась — затянулась ещё раз, медленно, словно взвешивая, о чём будет разговор. Потом, наконец, потушила окурок о одно пепельницы и зашторила окна просторного, хоть и скромного, номера.
— Как прошла встреча с Винсом? — спросила она, её тон намекал, что она ожидает рассказа о лёгкой победе и уничтожении банды байкеров. — Я, между прочим, кое-что успела у них утащить.
Она нагнулась, вытянув из-под кровати спортивную сумку. Расстегнув молнию, Эвелин показала содержимое: тяжёлый зип-мешок с таблетками всех цветов радуги. Казалось, перед ними лежит ассорти конфет вроде "Скиттлз", но было ясно — это наркотик, смертоносный и безжалостный.
— Здесь около пяти кило, — пояснила она спокойно, будто говорила о чем-то обыденном. — Хватит, чтобы отравить всю Филадельфию насмерть. И это только малая часть. Это лишь то, что я успела найти и прибрать. Мотель забит такими схронами — там зарыто куда больше.
Она выпрямилась, бросая испытующий взгляд на мужчин.
— Что думаете с этим делать? Если продадим, то наваримся так, что хватит на нас и на приспешников на долгие годы. Можно подставить кого-нибудь, "толкнуть" кому надо и не надо. А как оружие это просто находка. Пара граммов порошка — и враг никогда не проснётся.
Эвелин замолчала, её взгляд стал серьёзным, словно выстрелом пробивая тишину.
— Вам решать. Что мы делаем дальше? К чему мне готовиться?
Она ждала, сложив руки на груди, её поза говорила об ожидании чёткого ответа. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками с улицы. Тем временем за окном небо начинало светлеть, знаменуя скорый рассвет.
Бродяга не имел при себе сигарет и даже не просил дать прикурить, как ему дали огоньку.
Его тело вспыхнуло мгновенно, словно облитое бензином. Пламя охватило его с головы до ног, превратив в живой факел. Крик был коротким, громким и отчётливым, но недолгим — огонь не оставил ему времени на страдания. Через минуту от несчастного осталась лишь чёрная зола.
Гуляющий по переулку ветер поднял остатки сожжённого тела, смешав их с пеплом того, что некогда было лохмотьями бомжа. Тёмные клочья понесло вдоль опустевшей улицы, а в воздухе остался густой запах горелой плоти и тлеющих отходов.
Адам, устроивший это фаер-шоу, резко осознаёт, что его действия не останутся незамеченными. Яркое пламя привлекло взгляды прохожих. Те, кто оказался рядом с переулком, оборачивались, пытаясь понять, что за источник света прорезал ночную мглу. Любопытные жильцы соседних домов начали выглядывать из окон, стараясь понять, кто решил в столь поздний час запустить салют.
Блондин знал: стоит задержаться здесь чуть дольше, и его неминуемо настингут вопросы и обвинения.
Проклятый ангел, или благословлённый демон, завершил ритуал, который должен был повторять раз в несколько дней. Голод, требовавший человеческого жертвоприношения, отступил. Внутренний огонь потух, оставив после себя опустошённость и тень второго голода, нарастающего где-то в глубине.
Эта новая жажда требовала уничтожения сверхчеловека. Она была тише, но настойчивее, как шёпот ветра перед грозой. Адам знал, что времени осталось мало: ночь уже начинала уступать рассвету. И с первыми лучами света всё станет сложнее.
— Что, простите? — женский голос за дверью прозвучал растерянно, будто не расслышал или не понял сказанного. Спустя мгновение разразилась резкая, громкая фраза на китайском, тон которой был скорее писклявым, чем угрожающим.
— 不需要通过谷歌翻译来翻译，你的角色不懂中文！甚至不要尝试！ — раздалось из-за двери, на этот раз настолько громко, что, казалось, весь этаж мог услышать этот зов.
Шум привлёк внимание. Из соседней квартиры вышел мужчина азиатской внешности, средних лет. Его строгий тёмный костюм, идеальная осанка и серьёзное выражение лица резко контрастировали с хаосом, царившим в коридоре.
— Доброе утро. Что у вас здесь происходит? — произнёс он, обращаясь к женщине, которая только что стучала в дверь. Его голос был смирным, даже слегка учтивым, но в нём ощущалось напряжение.
Он не мог не заметить животных, стоявших рядом с ней. Их присутствие выглядело столь же странным, сколь и тревожным. Мужчина взглянул на них внимательно, задержав взгляд чуть дольше, чем на саму женщину.
Вскоре, у нас стартовал брифинг, на котором показанные Тринадцатым кадры поразили меня до глубины души. Видеть, сколько невинных людей пострадало от вируса и его последствий было действительно жутко. Мысль, что однажды кому-то пришла мысль создать нечто подобное, чтобы применять вирус как оружие, а другие не просто одобрили это, но и помогали с изобретением, угнетала меня. Так и не увидев всех фотографий, я отпустил взгляд вниз, не в силах больше смотреть.
Вскоре лидер озвучил нашу цель и задачи, а остальные начали представляться друг перед другом. И хоть большинство казалось достаточно обычными суперами, доктор Хот выделялся из остальных и не только аурой "Жертвы". Весь его внешний вид, как у безумного учёного, его искусственная кожа, которую я заметил только когда Вилард рассказал о своей механической сущности, его ассимилированная способность, полученная, вероятно, от преследователя, внушали какое-то недоверие, но я заглушал это чувство, потому что видел, что остальные хорошо к нему относятся. Наконец, настала моя очередь представляться:
- Меня зовут Джон Вессон, мои основные способности: Зооморф, Радар, Камуфляж, также я невидим для чужих "радаров" или ясновидцев и могу заглядывать в прошлое... Из недостатков: я не могу убивать, не лишившись способностей, и "Сглаз", проклятия для меня более чем реальны. - Я немного запутался, стоит ли мне продолжать, но всё-таки ранил, что остальным будет лучше знать всё. - Ещё я хорошо сражаюсь в ближнем и дальнем бою, но хотел бы избегать боёв, да и оружия с собой у меня нет, на этом всё.
После того как все познакомились, мой недавний знакомый придумал свой план, а девушка-бармен дополнила его. Тринадцатый утверждал, что они оба имеют опыт в делах с вирусом, поэтому я доверял выдвинутым предложением, но всё же мне надо было решить, с кем я больше согласен.
- Нормунд, думаю, что Беатрис права, небольшое сопровождение не будет лишним. У меня будет хорошая страховка от возможных неожиданных нападений, кроме того, мы сможешь связаться друг с другом, если что-то случится с рациями или что мы там собирались брать... Ну и в любом случае Беатрис перепризвать свою, кхм, булочку, если понадобится. - После этого я обратился к Беатрис и её лисе, - ну, я тоже умею, но не особо люблю говорить на лисьем. Так что, думаю, мы найдём общий язык, - я слегка улыбнулся им обеим.
- Кэрриган. Её зовут Кэрриган.
Лиса, словно по команде, спрыгнула с журнального столика, устроившись в ногах Джона.
Беатрис сощурилась, смотря из-подо лба на Тринадцатого и не отрывая взгляд продолжила:
- Если такая возможность есть, никого не стоит оставлять одного. Верно, босс? Я так понимаю, на этом всё? Отлично.
Девушка подошла к коробке, выуживая оттуда несколько маячков.
- Мне не нужен спутник, чтобы найти в округе Киру. Но как скажешь.
Риса покинула комнату первой, бросив перед выходом взгляд на свою синергию. Поднявшись к бару, она налила себе две чоканичи грушевой ракии и выпила по очереди залпом. По привычке подтянув к себе ноги и обняв колени, она закурила. Поразительно, но сейчас ей стало спокойнее. Всё словно вернулось на круги своя. Вместо того, чтобы искать вуз, место и цель в жизни, голову занимают простые знакомые задачи, складывающиеся в план. Мир снова стал понятнее.
Нормунд слушал своих нынешних коллег, задумчиво отпивая щедрый глоток кофе, чёрного, как нефть.
— Точно, — произнёс он после паузы, покачав головой. — Я совсем забыл про Кэрриган и не учёл её в расчёте сил. Ей действительно лучше всего пойти с мистером Вессоном. Вот поэтому и нужны такие собрания — до чего не додумается один, обязательно предложит другой.
Он обвёл взглядом остальных, но, заметив, что новых корректировок или идей не предвидится, взял маячки. Затем он встретился взглядом с Беатрис и покинул переговорную за ней следом.
Позже он стоял за барной стойкой, прислонившись к шкафу, заставленному бутылками. Алкоголь и сигареты, которые сейчас поглощала его спутница, его совершенно не интересовали. Его выбор был прежним: кофе. Горький, крепкий, обжигающий — единственный яд, который он признавал.
Риса, глядя на него своим Истинным Зрением, заметила, что в его голове вертелся какой-то разговор. Он готовился начать, но никак не мог решиться. Напряжённая пауза затягивалась, пока, наконец, он не собрался с мыслями и начал.
— Что ты думаешь делать дальше? — спросил он, сдержанно, но с ощутимым теплом, — Я не про задание сейчас. Про жизнь. О чём мечтаешь, лисёнок?
Его голос прозвучал мягче, чем ожидалось, контрастируя с суровым выражением лица. Этот вопрос казался неслучайным, будто он давно носил его в себе, но только сейчас нашёл подходящий момент, чтобы задать.
К сожалению или к счастью истинное зрение теперь было бременем лисы, оставшейся с Джоном. Так что Беатрис заметила врача уже когда тот обратился к ней и подняла голову.
- Не знаю. Правда, - Она выдохнула ёдкий дым, сдувая упавший на предплечье пепел. Меня сперва просто с ума свело всё это ваше внезапное появление, но теперь кажется, что всё снова как раньше. И так даже легче.
Девушка затушила окурок в пепельнице и достала вторую.
- Пыталась поступить в Белградский мед в прошлом году. Как видишь, я здесь. Не представляю, как ты запоминал все эти термины и определения. Когда ты объяснял, всё было понятно, а тут словно заново учишь, то, что вроде как и так знаешь. Даже язык не был такой проблемой.
Она нахмурилась, крутя сигарету в пальцах, но не зажигая. В какой-то степени ей было неловко курить при Нормунде, но Риса старалась не показывать этого совсем явно.
- Ты же помнишь? Мы проводили операции вместе, я зашивала раненых. Я умею больше, всех поступивших бюджетников разом... Да, и плевать!
Волнение победило. Пара щелчков зажигалкой и нервная затяжка.
- Я просто не хотела, чтобы Оливер волновался. Он постоянно говорил, что мне нужно пробовать жить нормальную жизнь. Поступить куда-то, найти работу. Словно того, что я задарма работаю здесь, недостаточно. Кстати, его правда уже долго нет. Он поехал за продуктами утром.
Риса достала телефон, набирая Оливера.
Нормунд слушал Рису внимательно, ловя каждое её слово и словно наслаждаясь родным, близким к сердцу голосом. На его лице появилась лёгкая улыбка. Казалось, её переживания о чём-то напомнили ему, погрузив в воспоминания из его собственных студенческих лет.
— Конечно, помню, — сказал он не без ноты ностальгии, — Я не мог представить себе ассистента лучше тебя.
Он сделал короткую паузу, оглядел её взглядом, в котором читалось понимание, и добавил:
— Я понимаю и тебя, и как тяжело бывает в меде. Ты не думай, что если я закончил, то я какой-то всезнающий профессор медицины. Ничуть. Больше всего меня учила работа в скорой, а не университетские лекции. Вот только на экзаменах мне не всегда это было на руку. Я постоянно говорил то, что вижу в жизни, а не то, что написано в учебниках. Однажды, на экзамене, я ляпнул один действенный приём из практики — и за это поплатился. Попал на пересдачу.
Он усмехнулся, вспомнив тот случай, и отпил из чашки кофе, чтобы сделать небольшую паузу.
— Всё так же считаю: медику в первую очередь надо знать, что делать при остановке сердца, а не разбираться в переводе с латыни фразы ictus cordis, — продолжил он, делясь своей философией. Но тут же резко остановился, поймав себя на том, что увлёкся, — Может, тебе стоит попробовать податься на медсестру? Там больше прикладного, меньше академического. Или, скажем, на ветеринара? Ты ведь со зверьми отлично ладишь. Да и Кэрриган всегда сможет помочь. Как бы ты ни решила, знай, я всегда смогу устроить тебя туда же, где работаю сам. Стоит только сказать.
Он сделал паузу, чтобы его следующие слова прозвучали особенно чётко:
— Но запомни, для меня куда важнее, чтобы ты реализовала свои мечты, а не мои и не чьи-то ещё.
После этих слов он замолчал. В этот момент Риса подняла телефон, набирая номер бармена. Она вслушивалась в гудки, а Нормунд ей не мешал.
Мартин тяжело вздохнул, массируя переносицу, пока Риса пыталась его поддеть
— Как тебе идея, не становиться занозой в заднице? Ещё одной.
Таких героев одиночек, по весне столько оттаивает, что аж статистикой пахнет.
Если бы я хотел принести всех в жертву в этом лесу, отправил бы сюда отряд спецназа SRTA целиком состоящий из людей.
Да
— Через час, за барной стойкой. Пойдем, прогуляемся, к местным так сказать.
Мартин слушая потенциальных "коллег по несчастью", большую часть времени сидел молча, в отрешении изучая пустым взглядом деревянную стену бара, о чем-то думая, но не особо спешил поделиться результатами размышлений.
Когда наступившая пауза стала слишком очевидной, что бы её не замечать, он повернулся к остальным.
— В целом план Нормунда хорош.
Джон, тогда вы с фамильяром за водой.
Док, Софи. Лаборатория. Меня конечно беспокоит, что наш Доктор, фонит, как новогодняя ёлка. Но там всё фонит.
Почти неслышно пробормотал безымянный себе под нос последнюю фразу.
Резко поднимаясь с места, он с трудом скрыл гримасу внезапной боли и подавив потребность за что-то ухватиться, продолжая пост-инструктаж
— Софи, это Метеорологи, а значит у них за безопасность, отвечает Чейз. Я бы на сервера не лез. У них появилась дурная привычка оставлять мины в бесперебойниках. Эффективно, но малость грубовато.
Прихрамывая на правую ногу, наемник остановился у выхода, переводя фокус внимания на врача
— Нормунд, имей ввиду, выжившие боевики группы Оверлорд, все как по учебникам Ломброзо — очень милые личности, поэтому если что... ты понимаешь. Искать их никто не станет.
Если что-то пойдет не так, можете их в ямках прямо в лесу и оставить, пользы и то больше будет. Что до Киры, я не думаю, что она начнёт по вам палить с порога, но что-то заставило её уйти: Раненную, одну, в неизвестную мкстолсть.
Не улететь, не утащить брата под белы ручки подальше от лаборатории, а сбежать в лес, с раненным безногим военным. И я хочу знать что это, до того как оно попытается нас сожрать.
Через полтора часа начинаем.
За похожим на недовольного филина безымянным медленно закрылась дверь.
Софи, к этому моменту, уже тоже ушла почти столкнувшись с Беатрис на выходе, за пару минут до этого проводив ее удивительно прохладным взглядом. Напряжение по отношению к Рисе стало очевидным, однако ни явных причин этому, ни каких либо комментариев не последовало. Чего Софи взбесилась, не понял никто Кроме Керри, если она вообще смотрела
Но одно стало ясно. Почему-то, Софи не особо хотела видеть Беатрис.
Оливер ответил далеко не сразу.
Судя по голосу, он был где-то на рынке, поскольку на заднем фоне, кто-то торговался настолько активно, что Риса могла бы поклясться, что слышала звуки открывающихся ножей.
— Риса, Dušo мој ты не так часто звонишь старику, как у вас там обстановка? Что-то случилось?
Я немного застрял тут в городе, боюсь пикапу придётся не сладко по пути домой.
местность
фикс
Девушка улыбнулась на истории Нормунда в ответ. Она устроила голову на коленях и просто смотрела на него, стараясь запомнить каждую деталь, не веря в то, что он больше не исчезнет. После последних фраз она задумалась, отведя взгляд и затянувшись. Она не была уверена, что делает это для себя и в прошлый раз, так что совсем не знала, что ответить. Если бы он только знал, как Риса хочет работать с ним, но сама мысль просить устроить её по блату звучала унизительно.
- Я не знаю, я..
Наконец Оливер взял трубку.
- Ујко! Я волновалась просто, тебя долго нет. У нас тут гости. Своjе. Так что я не смогу быть в баре сегодня весь день.
Увидев проходящую мимо Четырнадцатую, Беатрис скорчила ей немую what's your problem гримасу.
Лиса хотя и крутилась теперь возле Джонацель визита которого от ИЗ он так и не сообщил, но старалась держать окружение под контролем. Заметив изменения в Софи, она сразу передаст их Рисе.
ГМ, давай выкладывай шо к чему
Телефонный звонок на мгновение отвлёк Рису, но стоило ей закончить разговор с барменом, как Нормунд, словно поджидавший паузу, вернулся к незавершённой теме.
— Дай угадаю, — начал он, глядя на неё с мягкой улыбкой, — Ты не можешь решить, что делать со своей жизнью. Куда двигаться. Что для тебя правильно. Что тебе подходит. Как время проводить.
Его голос звучал не насмешливо, а с глубоким пониманием. Казалось, он произносит эти слова, переживая их снова вместе с ней. В каждом предложении чувствовалось, что он сам прошёл через такие же мысли и тревоги, и, возможно, до сих пор несёт их с собой.
— У меня нет для тебя однозначного ответа на эти вопросы, — продолжил он, сделав короткую паузу. — Ни у кого его нет. И не будет. Этот ответ может появиться только у тебя самой. Однажды ты всё поймёшь. Ты найдёшь своё место и сделаешь правильный выбор.
Он на мгновение замолчал, пристально глядя ей в глаза, прежде чем произнести последнее, чуть тише, но с явной уверенностью:
— Ты справишься. Я всегда знал, что ты невероятно умна.
После этих слов он умолк, поднося кружку кофе к губам. Последний глоток иссушил её до дна, и он медленно поставил её в барную раковину. Тишина, оставшаяся после, тут же наполнилась шипящим звуком льющейся из крана воды. Медик вымыл тару и поставил её сушится. Вот так обыденно и переплелись лирические рассуждения о будущем с прозой быта.
Порой можно лишь удивляться талланту Эвелин успевать все и повсюду. Вот она с нежеланием оставлять пророка выходит из машины, вот она стоит почреди номера отеля с целой сумкой смертельного наркотика и предлагает различные варианты реализации найденного. Словом, она тот еще кадр, таким как она место в какой-нибудь интерполиции, в отделе по выслеживанию суперов, но никак не в захудалой недосекте. К счастью, она на верной стороне.
Мессия снял изрядно поврежденный едким веществом шлем, бросив тот на кровать, и опустил взгляд на сумку с пятью килограммами "добра". Он смотрел на кучу краденных наркотиков и терпеливо слушал идеи помощницы. Сейчас он сконцентрировался на веществах и словах рыжей оторвы, тело не двигалось, рот не издавал ни звука.
– Вот что, моя дорогая Эвелин, – начал медленно пастырь, когда девушка закончила, – мы сто процентов нашли бы применение для веществ, не смогли бы не найти. Я благодарен тебе за эту находку от всего сердца, – Кровавый поднял наполненный искренней добродетелью алый взгляд на усеянное веснушками лицо, – но мы не в праве подобным образом распоряжаться такой мерзостью. Сначала мы уничтожим это, – несильно пнул мастер кожным ботинком по сумке, – а после сожжем мотель, сотрем с лица земли оставшуюся гадость. Городу будет лучше без наркотиков, хотя бы какое-то время... И нам ни в коем разе нельзя искушаться перед злом подобным этому.
Вслед за шлемом на кровать полетела изрядно потрепанная одежда Мессии. Беловласый противник наркотиков отстегивал ремни и снимал с себя черные ткани, обнажая бледную как смерть плоть, не стесняясь принятого сегодня на службу слуги и уж тем более не стесняясь верной помощницы.
– Друг мой Вишер, надеюсь, мое отношение к убивающей простой люд гадости тобою прозрачно понято. По возможности убей спящую заразу в зародыше, окажись ты сегодня в мотеле. Но твоя главная цель это Винс — пока есть подонки подобные ему, люди будут и дальше падать в отравляющую душу яму забвения.
Окончив речь, супер отправился в ванную комнату принимать водные процедуры. Тело его может и выглядело чистым, да только он чувствовал себя запачканным после всего произошедшего. Мытье позволит вернуть кристальную ясность ума, чтобы завтра вечером после дневного сна приступить к возрождению культа.
— Скажи своим, что бы не топтали газон. И будь осторожнее, у старика уже и сердце не то и нервы..
Голос Оливера звучал настолько натурально , что Беатрис даже могло бы показаться, что его последняя фраза про нервы является правдой. Тот факт, что бывший разведчик выполнял физические нормативы быстрее Беатрис, тщательно им скрывался — привычка встраивать созданный образ для гражданских, въелась профдеформацией в самую суть Оливера. Хотя, беспокоился он вполне искренне.
— Я вернусь ближе к вечеру. Бар закрывай, все равно у нас посетителей почти нет. Учёт. Старик усмехнулся в трубку и хотел добавить что-то ещё, но фоновый шум в трубке нарастал.
— Я перезвоню.
ИЗ:
Лиса передаёт нетипичные данные. Кажется, Софи не справилась со вспышкой... Ревности? И тоски которая выступала фоном и заглушала почти весь остальной эмоциональный спектр.
Плюс к этому, Керриган чувствовала слишком явную обиду, которая обычно, вместе с настоящими чувствами Софи, была тщательно упакована в несколько слоев из саркастичных реакций и защитного механизма ярко выражаемой инфантильности.
Кровавый Посланник знал, что многие поступки Эвелин были продиктованы её прошлым. Он помнил её исповедь, в которой она, будто облегчая душу, призналась, что когда-то воровала запрещённые лекарства для своего брата-наркомана. Работая в больнице, она пользовалась простой и изощрённой схемой: выписывала пациентам больше миллилитров опиатов, чем требовалось, и оставляла себе разницу. Особенно этот трюк срабатывал с безнадёжными пациентами, чья судьба уже была предрешена.
Ирония судьбы заключалась в том, что одним из таких пациентов когда-то был сам Мессия. Тогда он был смертельно ранен и, казалось, обречён. Но божественное вмешательство изменило всё: он восстал из мёртвых буквально у неё на глазах. Этот момент перевернул её жизнь. Она уверовала и поклялась больше никогда не красть.
Но ведь случай с фентанилом был другим, правда? Именно так она сейчас мысленно себя оправдывала, слушая категорические слова Пастора о запрещённых веществах.
— Я посчитала эти "конфетки" в первую очередь инструментом, который вы могли бы использовать, — заговорила она, защищая свои действия, — Я знаю, что это яд. Но я была уверена, что вы сможете применить его достаточно мудро, чтобы извлечь из плохого как можно больше хорошего.
Она выдержала паузу, её голос дрогнул едва заметно.
— Как вижу, это невозможно. Значит, лучше уничтожить всё, чем рисковать его применением.
Эвелин пожала плечами, её голос прозвучал уверенно. Телепат ясно ощущал, что её слова были искренними.
Далее она, будто отстранившись от разговоров, наблюдала за тем, как её кумир переодевался. Его регенерированное тело было сильным, почти безупречным. Глядя на него, Эвелин невольно прикусила свои пухлые губки.
Менталист не мог не заметить её борьбу с собой. Она пыталась отогнать пошлые мысли, вернуть себя к делу. Пару раз грёзы о плотских утехах захватывали её сознание, но она всё же переборола себя и заставила думать о насущных проблемах.
— Мне подшить одежду или купить новую? — вдруг спросила она, — Шлем я точно не смогу восстановить, придётся искать замену. Есть предпочтения?
В её голосе звучала практичность, но глаза горели чем-то большим — бесконечной преданностью и желанием быть полезной. Она явно собиралась отправиться в магазин за обновками или в ближайшую мастерскую, чтобы всё починить, пока её Спаситель спал. Огонёк в её глазах говорил о готовности служить своему Пророку Крови.
Боль и жгучий голод утихали по мере того, как испепеленное «сиянием чистого разума» туловище бездомного опадало само в себя. Когда незнакомец обратился в прах, не оставив после себя ничего кроме разносимого ветром пепла и смрада горелой плоти, Адам будто очнулся от забытья. Свет вокруг его головы угас, глаза наполнились слезами, а всё туловище забилось в частой дрожи. Его морозило, воспаленное сознание крутило перед глазами детали картины сожжения бездомного. Бэйл младший изо всех сил пытался отогнать их и не сразу понял, что не стоит на земле уже какое-то время. Он парил над полом переулка, над его грязью и мусором.
Со стороны улицы и от домов послышались звуки обеспокоенных местных.
Холодный пот выступил на спине и лбу блондина. Единственное, что ему хотелось сейчас- оказаться как можно дальше отсюда. Его тело, повинуясь импульсу, стало быстро набирать высоту. Спустя несколько секунд Адам уже едва мог разглядеть злополучный переулок под собой. Он взлетел высоко на крышами домов, улицами, эстокадами и линиями проводов. Отсюда город казался мирным, спокойным. Становилось холодно. Но это помогло унять дрожь в туловище и конечностях. Видения горящего бездомного постепенно отступили вглубь взволнованной лагуны сознания Бэйла. На смену им с исходящей волнами глади его разума поднялись сомнения, вопросы, страхи и гнев, ведомые чувством вины. Он убил его! Нет, не он. Это был не он. Это всё ошибка. Помутнение. У него не было выбора! Или был? Может это было правильно? Да. Нет. Да. Он должен был. Иначе никак. Он это знает. Но как объяснить другим? Они узнают. Обязательно узнают. Как узнают про Грега. Про Эмили. Про Бади. Он уже обдумывал это. Да, он не виноват. Он хороший человек. И он позаботится, чтобы всё это было не напрасно. Да.
Адам окинул взглядом город под собой. Выбрав место потише и потемнее он стал снижаться. Ему нужно было найти таких же как он- он это чувствовал. А ещё всё же нужно было поесть.
- Так точно. Тогда до вечера, захвати что-нибудь вкусненькое. Пока!
- Конечно не знаю, - девушка затушила сигарету и подсела ближе к Нормунду.
- А откуда мне узнать? В интернате никто особо и не спрашивал, чего я хочу, а после у нас не то, чтобы было время на это. И после того, как мы несколько лет пиздились с лавкравтовскими ужасами, меня закидывают в сербское село потому, что так будет лучше и говорят "живи нормальную жизнь". Так, словно я знаю, как..
Выговорившись, она протянула руки по барной стойке и со вздохом опустила на них голову.
- Даже тебе не пришлось жить нормальную жизнь, а ведь ты самый нормальный из нас всех.
Светловолосый вовремя покинул место происшествия. Все, кто оказался рядом в момент сожжения, не успели понять, что произошло. К тому моменту, как пепел развеялся по ветру, он уже взмыл в небеса и растворился в светлеющем небе.
С высоты птичьего полёта Адам обводил взглядом неспеша просыпающийся город, но нигде не видел таких, как он. Это было ожидаемо. Те, кто обладал суперспособностями, редко выставляли их напоказ. Если их причастность к сверхлюдям становилась очевидной, они предпочитали исчезнуть. В современном мире быть сверхчеловеком означало жить в тени. Собрания, если и случались, были тайными, почти мифическими, укрытыми от глаз общества. Но чаще всего сверхлюди все же были одиночками. Адам не был исключением.
Приземлившись вдали от города, он почувствовал едва заметную вибрацию в воздухе. Где-то неподалёку находился другой сверхчеловек. Его местоположение ощущалось с пугающей точностью, до метра. Лес. Карпентер Вудс. Название всплыло в его памяти — путеводители и дорожные знаки, мелькавшие по пути в Филадельфию, дали общее представление об окрестностях. Голод по сверхчеловеческой энергии уже не шептал, но в полголоса настойчиво бубнил: "туда нам надо, если хочешь сохранить свои силы. Тебе в ближайшее время нужно действовать".
Но вместе с этим напомнил о себе и другой голод — более приземлённый, человеческий. Желудок аскета не урчал, физиология сверхчеловека не требовала еды. Но желание что-нибудь пожевать всё же возникло.
Из ближайших мест, где можно было найти еду, являлась заправка у дороги. Это не изысканный ресторан и даже не приличное кафе, но там наверняка были полуфабрикаты и снэки: сэндвичи, хот-доги, чипсы. Еда дальнобойщиков — простой, но надёжный выбор. Если это годится им, то чем Адам хуже?
Вечно спокойный мужчина вдруг усмехнулся, услышав фразу про свою "нормальность". Он никогда не считал нормальным то, кем он являлся и что с ним происходило, но не мог не согласиться с Беатрисой: на фоне других сверхлюдей его странности действительно выглядели детским лепетом. Немного поразмыслив, он тихо ответил рыжеволосой спутнице:
— Ты только не держи обид на Безымянных. Вероятно, тебя сюда отправили не просто потому, что некуда было деть. И, может быть, не совсем ради того, чтобы ты жила нормальной жизнью или протирала барную стойку. Скорее, чтобы ты перевела дух после событий в Сингапуре. Отдохнула душой и телом. Переосмыслила кое-что.
Нормунд чувствовал, что прежняя тема её жизненного пути не даёт ему покоя, и поэтому решил вернуться к ней, но с новым подходом.
— Говоря о нормальной жизни… Ты ведь заметила, что даже у такого "нормального", как я, обычная жизнь не складывается. Я думаю, суперам вообще беззаботная жизнь в принципе не светит. Способности не спрячешь, как ни старайся. Но их можно использовать на благо обществу. Найти применение, которое даст тебе не просто нормальную, а комфортную и даже спокойную жизнь. Смотри сама.
Он загнул первый палец и продолжил:
— Ты зооморф. Это открывает перед тобой массу профессий. Ветеринар, зоолог, кинолог… Фермерство станет лёгкой прогулкой по парку, как и коневодство, и всё в этом духе.
Второй палец.
— У тебя невероятные поисковые способности. Радар, сверхвосприятие. Ты будешь находкой для полиции. В криминалистике или в детективном отделе тебе просто не будет равных. Будешь работником месяца двенадцать раз в год, гарантировано.
Третий палец.
— Ты также хороша в бою. Даже если оставить службу в полку Безымянных, ты можешь построить блестящую военную карьеру. Да, там опасно, но ты не переживай: пока я жив, ты не умрёшь.
Его улыбка стала шире, подчёркивая последние слова. Затем он внезапно приподнял брови, будто вспомнил что-то важное. Закатав рукав куртки выше локтя, он оголил левую руку. На сгибе поблёскивал чёрный венозный катетер, выполненный из неизвестного металла.
— Я помню не только твои сверхспособности, но и сверхнедостатки, — сказал он с лёгкой, доброй насмешкой, — Так что, куда налить "Кровавой Мэри"? Или, как обычно, напрямую с "югулярной"?
Доктор Энгверт ухмыльнулся и другой рукой оттянул ворот куртки, обнажая яремную вену. В его жесте и взгляде сквозило абсолютное спокойствие, безусловное доверие и добровольное самопожертвование.
Беатрис хмыкнула.
- Я знаю, что обижаться бессмысленно, но если я буду держать всё чувства в себе, то станет только хуже. Ты помнишь первые срывы..
Слушая Нормунда, размышляющего о её возможной карьере, девушка не могла отделаться от чувства, что перед ней Оливер, который год назад точно так же расписывал ей уйму вариантов. К сожалению, ни один из них не был ей близок. Разве что военная служба, но как понять, это то, чего она хотела сама или в ней говорят её недостатки.
Риса задумалась, наверное слишком надолго, так что, чтобы разрядить обстановку, легонько ткнула Нормунда локтем в бок.
- С такими обещаниями мне нужно будет присматривать за тобой, чтобы ты был жив как можно дольше.
Но на последующее предложение крови резко отстранилась. Дыхание сбилось так внезапно, что Риса закашлялась, с трудом отрывая взгляд от шеи мужчины и слегка краснея.
- Прости, я.. немного отвыкла от этого. Обычно я восстанавливаю потребность ночью, и не совсем так... Я имею ввиду.. я уже пила вчера.. вот, - Беатрис нервно ковыряла ногтем палец другой руки и под рубашкой. Нормунд мог заметить, что таким образом у неё раздёрты они все. Где-то корочки уже заживали, где-то были совсем свежие.
- Давай не прямо сейчас.. пожалуйста. И знаешь, грубо такое предлагать девушке вот так внезапно.
- Ого, интересные таблеточки, интересно, откуда он их берёт. Вполне возможно, что тут замешан кто-то ещё, Винс не похож на бывалого химика. Разберусь с этим с помощью психометрии, когда она перезарядится. - Вишер взял одну из таблеток и продолжил её в карманное измерение. - Как бы после убийства байкера не попасть на рыбу покрупнее, - супер задумчиво почесал подбородок. - Ну, это будет проблемы будущих нас. Эээх, ладно, - он потянулся, будто сильно устал, - пора за работу. - С этими словами Вишер покинул отель и направился проводить расследование.
В первую очередь суперу нужно было пополнить запас вещей в своём карманом измерении: после потерь способностей всё его содержимое просто вываливалось наружу. Многие из своих покупок террорист брал на чёрном рынке через знакомых продавцов, некоторые во вполне легальных магазинах или в заначках, которые он успел сделать в прошлые периоды обретения себя. В итоге получился не самый скромный набор достаточно важных для ассасина вещей:
Содержимое КИ: 5 пистолетов М1911, 1 снайперская винтовка "Винторез", 3 тактических ножа, 2 противогаза, 2 акваланга, 2 парашюта, 1 костюм химбиозащиты, 1 счётчик Гейгера, 2 бинокля, 1 пвн, 2 огнетушителя, 3 коктейля Молотова, по 3 гранаты с временем до взрыва 1 сек, 5 сек, не активирована, 3 ампулы цианида, 3 шприца адреналина, 3 дозы обезболивающих, 1 таблетка фентанила, 10 литровых бутылок воды, 1 степлер для накладывания швов, спортивный мотоцикл, надутая надувная лодка, 500000$ пачками по 10000$, 2 телефона с чужими симками, комплект поддельных документов
Пока Вишер катался по делам на новенькой машине, солнце уже начало всходить, а перезарядка дивергенции закончилась. Супер время от времени использовал свою способность, когда удавалось уличить момент во время покатушек за припасами. Для начала он использовал Психометрию на взятой таблетке: разведчик искал намёки на способности байкера, а так же хотел узнать, откуда тот берёт столько наркотиков. Потом супер погрузился в прошлое своей одежды, чтобы внимательно послушать слова бармена о Винсе, из небольшой речи старика Вишеру удалось выцепить немало догадок. Затем он начал по мере восстановления пользоваться Омнисканом, сначало он искал Винса и его зомби вообще: даже если сам наркобарон не был подвержен способности, его слуги такой привилегии были лишены.
Наконец, Дивергент начал проверять свои догадки, если Винс не был иммунен к Омнискану: он запрашивал местоположение всех суперов с определённой способностью и смотрел, будет ли среди них его любимый некромант. Порядок был таков: Вытягивание Жизни, Телекинез, Сила, Выносливость, Сверхвосприятие, Обратное Восприятие, Истинное Зрение, Светобоязнь. Когда уже все покупки были сделаны, осталось лишь своими глазами проверить, что сейчас делает его цель. Вишер активировал Ясновидение и начал наблюдать за Винсом, а если тот сидел на одном месте, то изучал планировку здания, расположение зомби и занятия самого некроманта. Если супер собирался совершить продуктивное нападение, то стоило действительно серьезно подготовиться.
К тому времени, как богач закончил все свои дела прошло уже около полутора часов после телепортации, утро разгоралось всё сильнее, а верному слуге захотелось есть. Он отправился завтракать в какое-нибудь средненькое кафе, где обдумывал полученные разведданные.
— Помню, — ответил Нормунд, вздохнув. Его взгляд помрачнел, будто он вновь пережил те моменты, когда впервые заметил недостатки рыжей девушки, — Я и не говорю, что нужно держать всё в себе. Пар надо выпускать, это полезно и важно. Ты всегда можешь выговориться мне.
Её последующие слова смягчили его настроение, и лёгкая улыбка вновь появилась на лице. Когда она толкнула его локтём, он в ответ мягко положил руку ей на плечо. Не то в шутку, не то с намёком на деловое предложение, он произнёс:
— Тогда мне придётся нанять тебя своим телохранителем.
Слова прозвучали легко, почти игриво, но за ними сквозила искренняя забота.
Реакция Беатрис на предложенную кровь оказалась неожиданной. Нормунд замер на мгновение, а затем, словно чувствуя свою неуклюжесть, быстро закатал рукава обратно и поправил ворот куртки, пытаясь вернуть себе обычную невозмутимость.
— Прости, — произнёс он, почесав затылок, взгляд его был слегка смущённым, — Я думал, что тебе это нужно. Искренне хотел помочь, но только всё испортил.
В его голосе сквозило смесью сожаления и лёгкого самоироничного укора. Он помогал без спросу и нередко этим обжигался. Прямо как сейчас.
Девушка всё ещё смущённо смотрела себе под ноги.
- Я попрошу, когда это будет нужно, ладно? - её голос не звучала возмущённо или недовольно, скорее растерянно.
Она была бы только рада напиться его крови, что пьянила сильнее самого крепкого алкоголя, но боялась, что не сможет остановиться. Не то время и не то место, поэтому нужно держать себя в руках.
- И знаешь, я согласна. Ну, быть твоим телохранителем, - Она даже улыбнулась уголками губ, - Удивительно, что ты не предложил этого раньше.
Медик взглянул на Рису, затем медленно повернулся к ней всем телом. Он встал, выпрямился, приняв позу, в которой смешались деловитость и театральность. С наигранной серьёзностью Нормунд протянул руку рыжеволосой девушке.
— Предлагаю прямо сейчас, — начал он тоном, каким акулы бизнеса заключают многомиллионные сделки, — вы, Беатрис Миллер, отныне будите служить мне, Нормунду Энгверту, в качестве телохранителя.
Его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе слышался едва уловимый оттенок игры.
— У вас всего одна обязанность: не дать мне умереть. Взамен вы получите стабильный источник крови для удовлетворения вашей гематофильной потребности. А также — безлимитное воскрешение и… — он сделал паузу, добавляя вес словам, — ...страховку на здравоохранение. Вот вам первый взнос.
Он поднял свободную руку, ту, что не была протянута для рукопожатия, и щёлкнул пальцами. Щелчок прозвучал чётко, и вместе с ним мелькнула мягкая, тёплая вспышка света. На миг могло показаться, что ничего не произошло, но Риса заметила, как её расковырянные ногтями раны и старые корки исчезли, зажив бесследно, будто их никогда и не было.
— Вы согласны? — продолжил он, с трудом сдерживая улыбку от собственного комедийного представления. Его рука так и осталась протянутой, повиснув в воздухе, ожидая подтверждения устного контракта.
Не сразу поняв, что происходит, Беатрис подняла брови, слушая вкрадчивую речь мужчины, но уже к фразе о медицинской страховке еле сдерживала смех, сжимая губы изо всех сил.
Она не могла не почувствовать тепло, прошедшее по пальцам и не заметить, как прошёл зуд от маленьких ссадин. Риса подняла ладони перед собой, рассматривая "первый взнос". Заулыбавшись, девушка спрыгнула с барного стула, сходу обнимая своего теперь пожизненного работодателя.
- Я уже согласилась, но с таким перформансом могу и повторить, - Она поднялась на носочки, осторожно касаясь ладонью щеки Нормунда, - Я согласна.
Утро наступало незаметно, но уверенно, подкрадываясь к ночному городу со своей серо-голубой дымкой. Вишеру удалось найти скромную пекарню, что уже начинала работу в этот ранний час, наполняя воздух запахом свежевыпеченного хлеба.
Пекарня была маленькой, почти незаметной. Внутри всё выглядело просто, но уютно: несколько деревянных столиков, пара стульев у каждого, запах дрожжевого теста и масла создавали иллюзию спокойствия.
По счастливому стечению обстоятельств — а для любимца Фортуны это скорее правило, чем исключение — здесь продавали не только хлебобулочные изделия, но и кофе. Для посетителя нашлось место, чтобы присесть и ненадолго выдохнуть после тяжёлой ночи.
Вишер взял чашку горячего напитка и пару сдобных булочек, а затем устроился за одним из столиков у окна. Свет фонаря на улице мягко падал сквозь грязное стекло, рисуя причудливые тени. Сделав первый глоток, он расслабился.
В этом неприметном уголке города дивергент мог позволить себе ненадолго отвлечься. Под чашку напитка на свой выбор и аромат сдобы он начал обобщать информацию, накопленную своими способностями за последние часы. Мысли шли быстро, чётко, словно каждый кусочек пазла сам вставал на своё место.
>Карманное Измерение
Счастливчик чувствовал, что эфирный карман заполнился всего лишь на 342 килограмма и 310 граммов. До лимита в десять тонн оставалось ещё далеко, поэтому о перегрузке можно было не беспокоиться.
>Для начала он использовал Психометрию на взятой таблетке
>разведчик искал намёки на способности байкера
Кроме транспортировки, таблетка никак не использовалась Винсом. Он сам не принимал яд, который распространял. Его способности напрямую не касались продукта — лишь косвенно. Люди, умершие от передозировки этого наркотика, становились частью его мрачного ремесла. Некромантия возвращала их к "жизни", превращая в послушные инструменты.
Эти оживлённые мертвецы становились проводниками новой заразы, помогая распространять таблетки дальше. Порочный круг замыкался: наркотик убивал, смерть рождала марионеток, а марионетки продолжали дело, сея смерть. Этот процесс обеспечивал Винса бесконечным потоком свежих, ещё не разложившихся тел — идеальный механизм для его целей. Может быть, это не только его цель?
>а так же хотел узнать, откуда тот берёт столько наркотиков
Психометрист заметил, что точкой производства наркотика служил полуразрушенный мобильный дом в трейлерном парке Филадельфии. Именно сюда Кроуфорд приезжал за свежеприготовленной партией, получая её от неизвестного человека. Этот человек, словно тень, умудрялся ускользать из всех видений, вызванных способностью.
>Затем он начал по мере восстановления пользоваться Омнисканом, сначало он искал Винса и его зомби вообще: даже если сам наркобарон не был подвержен способности, его слуги такой привилегии были лишены.
Байкеры без устали разъезжали по городу всю ночь до самого утра. Их остановки были разнообразными: бары, магазины, казино, частные дома, заправки, стрип-клубы. Всё указывало на то, что эти места служили точками сбыта.
К концу заезда они вернулись в "Мотель 69". Байкеры не отдыхали — их тела просто рухнули, как куча неживой плоти, не проявляя признаков жизни. Винс, напротив, выбрал самый роскошный номер. Зашторив окна, он устроился спать, оставляя дневной мир снаружи.
>Наконец, Дивергент начал проверять свои догадки, если Винс не был иммунен к Омнискану: он запрашивал местоположение всех суперов с определённой способностью и смотрел, будет ли среди них его любимый некромант.
Проверяя некроманта на наличие определённых способностей, рейсер замечает, что одно подпольное место неподалёку постоянно всплывает при омнисканировании. Кажется, он случайно наткнулся на точку тайных собраний сверхлюдей.
>Вытягивание Жизни, Телекинез, Выносливость, Светобоязнь
Некроманта подсветило на этих способностях и недостатках.
>Сила, Сверхвосприятие, Обратное Восприятие, Истинное Зрение
Некроманта не подсветило на этих способностях.
>Вишер активировал Ясновидение и начал наблюдать за Винсом, а если тот сидел на одном месте, то изучал планировку здания, расположение зомби и занятия самого некроманта. Если супер собирался совершить продуктивное нападение, то стоило действительно серьезно подготовиться.
Ясновидец ясно видит, что некромант отдыхал после продуктивной ночи и скрывался от солнечных лучей не только за жалюзи, но и под одеялом. Облетев здание вокруг, он пристально изучил его планировку (см. пик 3,4). Нападения конкретно на культистов не планировалось, однако стоит ожидать, что следующую ночь он опять начнёт колесить со своей пополненной "чёртовой дюжиной" по городу - и заедет в "Татуированную Маму" за данью.
Нормунд слушал свою наёмницу, больше не скрывая улыбки. Его шуточное предложение развеселило её — и разве это не было уже большим достижением, учитывая, что совсем недавно её щеки были мокрые от слёз?
Когда её рука скользнула к его щеке, он ответил взаимностью. Та самая рука, которая недавно светилась исцеляющим светом, оставалась такой же тёплой. Его пальцы мягко заправили выбившийся локон за её ушко, жест был одновременно заботливым и интимным.
— С вами приятно иметь дело, — произнёс мужчина полушёпотом. Его голос утратил оттенок шутливости, став тёплым, искренним.
Медик обнял девушку за талию, притянув ближе, и, поправив обесцвеченный рыжий локон, склонился к её лицу. Его движение было медленным, но решительным. Он потянул её за шею чуть ближе, навстречу своим губам.
Поцелуй стал последним штрихом их молчаливого договора. Шуточное соглашение, заключённое в игре, вдруг превратилось в любовное откровение. Оно связало их на уровне, который понимали только они — два сверхчеловека, ищущие тепло в мире, полном холода неопределенности.
Хлорированная вода равномерно омывало тело, лишенное изьянов, слабым напором из душа. Стекающая с макушки до пят кристально чистая жидкость приятно массировала непрерывным мягким потоком избранного судьбой супера. Вопрос лишь в том, избранного к чему? Для каких свершений вселленские силы одарили его частичкой того же могущества? Вряд ли ради нескончаемой гонки от собственного прошлого, вряд ли для борьбы с самим с собой...
Напоминающий со стороны больше красивую полноростовую куклу мужчина поднял лицо, закрыв глаза, его лик направлен навстречу падающим каплям теплой воды и фотонам холодного света из лампы на потолке. Под звуки искуственного дождя он погружался в полумедитационном состоянии, размышлял обо всем и ни о чем единовременно. Словно пророк сознанием выпал из бренного мира и теперь медленно взбирался по непроходимым снежным вершины, олицетворяющие его внутренние рамки и глобальные вопросы. Такое красивое, но бессмысленное восхождение.
Огненный блеск разума и голос Эвелин мигом вернули Мессию обратно в реальность, прекрасные блеклые пейзажи мгновенно выскользнули из головы. Он обернулся на дверь из ванной, за которой горящим пламенем виделся образ пылкой последовательницы.
– Будь добра, моя дорогая, сдай в ремонт многострадальные одежды и постарайся найти такой же шлем. Лучше поддерживать образ мой, бережно сохранять его в памяти верных нам.
Хотел было Мессия приступить к мытью себя любимого, вот только игнорировать потаенные, легко читаемые желания близкой сердцу сообщницы он более не мог. Не хотел лишать ее и себя того, чего они вслух прямо предпочитали не сообщать, как будто то была их личная игра.
– Не желаешь присоединиться ко мне, помыться вместе? – сказанное будничным тоном звучало как радушное приглашение.
Женщина резким движением отлипла от двери. Её взгляд сфокусировался на азиате. Судя по всему, он не был иллюзией, но терять бдительность было нельзя. Вдруг он находится под контролем менталиста? Или это его союзник?
— Прошу прощения... — прохрипела женщина, шмыгая носом. — у меня украли телефон и бумажник. Мне нужно позвонить мужу, чтобы он за мной приехал, я здесь проездом...
Тем временем птицы изучали окна снаружи. Была ли в них какая-то щель? Форточка? Оставленное на проветривание окно?
Риса по привычке поластилась на тёплую руку, прикрыв глаза и не думая уже ни о чём. Тепло Нормунда, его запах, его голос окутывали её с ног до головы, позволяя ненадолго забыться и расслабиться. Она и забыла, как это - ощущать полное спокойствие в его руках.
Даже не думая сопротивляться, Беатрис поддавалась рукам мужчины, закрепив их договор поцелуем с привкусом никотина. Нежный, осторожный, она словно пробовала на вкус, на самом ли деле это с ней происходит. Рисе казалось, что она упадёт как только он её отпустит Она не хотела, чтобы Нормунд выпускал её из рук больше никогда, но воздух предательски заканчивался. Обвив его шею руками, она осторожно отстранилась, всё ещё касаясь губ Нормунда своими, и украдкой подняла на него взгляд. Дрожащим голосом она прошептала в них:
- Если ты сейчас скажешь, что больше не исчезнешь из моей жизни, я тебе поверю.
Пока не знаю что делать, поэтому закину перса в бар
Неизвестный появляется в баре и выходит из своего камуфляжа. Он сел за барной стойкой. Его кожа бледная как луна и нездоровая на вид. Под его балаклавой с маской черепа скрывается отвратительное лицо, что может вызвать приступ рвоты у особо чувствительных персон.
Он явился сюда без особой цели: просто почувствовал своим радаром сверхлюдей и решил посмотреть на это место. Здесь он впервые, поэтому действует осторожно. Его двойник сейчас находиться на улице где то неподалеку и следит за обстановкой.
Уже пару дней не совершал ритуал и думает, где раздобыть жертву. Желательно какого нибудь бомжа или беспризорника, о котором никто не вспомнит и не будет искать.
Неизвестный появляется в баре и выходит из своего камуфляжа. Он сел за барной стойкой. Его кожа бледная как луна и нездоровая на вид. Под его балаклавой с маской черепа скрывается отвратительное лицо, что может вызвать приступ рвоты у особо чувствительных персон.
Он явился сюда без особой цели: просто почувствовал своим радаром сверхлюдей и решил посмотреть на это место. Здесь он впервые, поэтому действует осторожно. Его двойник сейчас находиться на улице где то неподалеку и следит за обстановкой.
Уже пару дней не совершал ритуал и думает, где раздобыть жертву. Желательно какого нибудь бомжа или беспризорника, о котором никто не вспомнит и не будет искать.
Телепат читал мысли девушки, наблюдая, как её ум аккуратно раскладывал по полочкам предстоящие задачи. В её голове уже был составлен чеклист покупок, расписаны магазины и мастерские, продуман маршрут до них и обратно. Она была человеком дела, умеющим предусмотреть всё до мельчайших деталей. Её организаторские способности, возможно, были её самым сильным козырем — наследием прошлой профессии медсестры.
Но сейчас холод аналитического ума уступил место жару вполне естественной, почти животной потребности. Приглашение в душевую стало для неё моментом радости, сравнимой с исполнением заветной мечты.
— Желаю, — ответила она кратко, но в этом слове чувствовалась твёрдая решимость.
Её приоритеты сместились: походы за обновками ушли на второй план. Сейчас она должна была помочь Мессии удовлетворить его потребности, привести его в порядок. Только после этого она могла позаботиться о себе, а затем отправиться на утренние дела, пока её кумир крепко спал.
Гемомант заметил, как она присоединилась к нему в душевой кабине. Нагая, облитая тёплыми струями воды, она выглядела почти эфемерной. Её тело, фигура, естественная красота — всё это завораживало. Казалось, она стала ещё прекраснее после того случая в больнице, будто обретя новый облик.
— Потереть спинку? — предложила она с игривой учтивостью, стоя под градом тёплых капель. Её голос звучал мягко, с едва заметной улыбкой, добавляя этой сцене нотку лёгкости, которая, казалось, растворялась в паре, наполнявшем душевую.
Азиат прищурился, глядя на женщину своими и без того узкими глазами. В его взгляде читалась настороженность, будто он искал подвох во всей этой ситуации. Однако, по крайней мере пока, он ничего подозрительного не находил. Ни причин для недоверия, ни оснований отказать в помощи. Спустя мгновение раздумий мужчина протянул ей свой разблокированный кнопочный телефон.
Окна в помещении были плотно закрыты. Ни одно из них не стояло на проветривании. Занавески плотно прикрывали стёкла, не позволяя солнечному свету прорваться внутрь и развеять царящую мглу внутри. Это место словно само пряталось от дневного мира, окунаясь в тени.
— По своей воле не исчезну, — тихо произнёс врач, разжимая объятия и позволяя рыжей отпрянуть.
Нормунд не стал разбрасываться пустыми обещаниями. В мире, где всё может измениться по одному щелчку пальцев, слова вроде "навсегда" были опасной роскошью. Он знал это слишком хорошо, чтобы произнести что-то столь необдуманное.
Вместо этого он напомнил о своей способности воскрешать других, добавив, что сам воскрешаться не способен. Хоть он и сверхчеловек, но его смертность была неоспоримой, и эта мысль тенью легла на его голос.
— Могу лишь гарантировать одно: я не дам тебе исчезнуть, — закончил он, стараясь оставить в её душе хотя бы искру надежды.
Эти слова прозвучали мягко, почти как признание в любви. В его тоне была нежность, но и твёрдость, обещавшая, что он выполнит своё слово до последнего.
Как и раньше, этого было достаточно. Беатрис понимала, что это единственный формат отношений, возможный в их случае и на который она может расчитывать. И её устраивало отсутствие конкретики, пока Нормунд был рядом.
Опустив руки, она устроила голову у мужчины на груди, вслушиваясь в стук его сердца.
- Наверное пора выдвигаться. Пока выйдем к лесу, Безымянные уже начнут получать данные со спутника. Быстрее начнём, быстрее всё это закончится.
Конечно, шататься по лесу в поисках Киры Рисе хотелось сейчас меньше всего. Но раз уж она в это ввязалась, то деваться некуда.
- Я переоденусь. Скорее всего без превращения не обойдётся, а те костюмы, что нам организовали на Симакао до сих пор справляются со своей работой на отлично.
Образ рыжеволосой разжигал греющую в душе посланника надежду в пору больших трудностей и необозримости туманного будущего. Вид обнаженной девушки в близкой уединенной обстановке сразу вызвал ответную реакцию: зрачки глаз, окруженные красными озерцами радужек, расширились, дыхание стало глубже, кровообращение усилилось, особенно там, где это было сильно заметно. Он был готов приступить к основной части прямо сейчас, но продолжил играть свою роль как делал это всегда.
Сверхчеловека природа тоже не обделила внешними данными. Высокий, крепкий на вид и одновременно утонченный, изысканный как потомок древнего рода аристократов. В прошлом он обладал некоторыми недостатками как тела, так и лица, но подарившая новую жизнь сила избавила его от всего лишнего, возведя его человеческую привлекательность в абсолют. Глядя на него, можно без преувеличения уверовать в его божественность.
С проступившим на лице, сильно заметным на фоне белизны кожи, румянцем мужчина молвил:
– Не смею отказать, дорогая Эвелин.
В душевой кабинке все начиналось взаимно невинно, пара осторожно намывала свои спинки и не только, мило перекидываясь в процессе приятными слуху фразочками. Пока в головах обоих что-то моментом не щелкнуло, словно невидимая рука сняла происходящее со стоп-крана. И вот распаренные душом и волнением соединились в мокром поцелуе, отбросив посторонние мысли в сторону. Последовавшее за этим действо не нуждалось в детальных описаний. Если кратко, они с накопившимся за весь день рвением делились всем тем лучшим, что испытывали друг к другу. Как два лучика света, соответствующих цветов — вместе вспыхивали все ярче и ярче. Их пылкую страсть дополняла нечеловеческая способность мысленно с головой окунуться в спектры ощущений и эмоций партнера, метаморфозируя и объединяя общие чувства в нечто возвышенное над всем сущим.
В эту ночь они с лихвой воспользовались идеальной возможностью на время стать ближе, чем выглядели для всех со стороны. Ради этого Мессия и Эвелин продолжали и продолжат борьбу со всем миром, полного отравляющей неполноценности, ради таких красочных эпизодов...
– Эвелин, моя дорогая, – начал пророк разговор полным удовлетворения тоном после помывки и не только, примеряя пушистый отельный халат, – не хочу нагружать тебя поручениями сверх меры, но сейчас нам нужны верные своей совести и нам помощники. Кажется, ты упомянала о знакомых. Как много их здесь, в Филадельфии?
— Хорошо, — коротко ответил Нормунд, сразу соглашаясь со всем.
Им действительно было пора выдвигаться. Что же до переодевания Рисы, то у него не могло быть ни малейших претензий. Более того, втайне ему даже нравился её чёрный обтягивающий костюм, с вырезом под хвост. Причины этого скрытого пристрастия угадывались легко.
Сам медик в переодеваниях не нуждался. Всё необходимое уже было на нём. Беатрис могла легко узнать в его броне очертания сингапурского скафандра. Некогда белый, этот костюм был переработан и доработан до неузнаваемости. Очевидно, находясь в городе-государстве, Нормунд заручился помощью местных изобретателей, превратив его в универсальную экипировку, идеально подстроенную под его нужды.
Когда она направлялась на второй этаж, её взгляд зацепился за его снаряжение: сбоку костюма висела кобура для двухствольного шприцемёта. Нормунд аккуратно достал оружие, проверяя его содержимое. Пока Риса отсутствовала, он дозаряжал комбинации антидотов и транквилизаторов, готовя всё к следующему этапу.
Когда она вернётся, он уже будет полностью готов к выходу.
Беатрис было хорошо знакомо это оружие и в их ситуации оно было более чем подходящим. Поднявшись наверх, она глянула на дурацкую недособранную сумку и закинула её в шкаф. Сейчас она только мешала. Откинув покрывало, она достала из-под кровати узкую большую коробку. Пара блокнотов, фотографии, безделушки, которые когда-то имели такое значение, что она увезла их за пол мира с собой и вакуумный пакет с чёрным костюмом. Где-то топтало землю ещё двое обладателей таких же.
Девушка разделась, сменяя джинсы и топ на чёрный футуристичный костюм с едва заметным прорезями для крыльев и хвоста. Отвыкнув от того, как оно прилипает к коже, она поморщилась и не с первого раза, но застегнула замок на спине.
Возвращаясь к Нормунду, Риса захватила из сушилки тёплую оверсайз футболку.
Нормунд мог заметить, что его лисёнок за эти три года окреп. Беатрис из щуплого бледного подростка превратилась в девушку с атлетичной фигурой. Виной тому естественно был свежий воздух, балканская кухня и активные ночные прогулки на природе. Девушка надела футболку, чтобы не сильно выделяться для местных, запела волосы в низкий хвост и также была готова выдвигаться.
Мессия знал свою первую приспешницу. Он знал её желания, знал, как доставить ей удовольствие. Для него это было проще простого: достаточно было читать её мысли, чтобы уловить сиюминутные желания и исполнить их. Что сделало ситуацию ещё проще — её рвения почти всегда совпадали с его собственными. В их обмене было трудно понять, кто услужил больше, а кто получил больше удовольствия.
Однако хорошие времена долго не длятся. Как и всё в жизни, этот момент в душе подошёл к концу. Их динамика Спаситель-Спасаемая, изумительно вписавшаяся в романтическую нотку, снова вернулась к прозаичному быту.
Он стоял перед ней в белом халате отеля "Линкольн", который выглядел на нём почти как священническая ряса. Она же была обёрнута лишь двумя полотенцами: одно закручивало её влажные волосы, другое было накинуто чуть выше груди. Даже после расслабляющих водных процедур, даже несмотря на вытекающий из них активный отдых, их мысли всё равно возвращались к делам.
— Мои знакомые в Филадельфии? — повторила Эвелин, слегка наклоняя голову в сторону, будто это помогало собраться с мыслями.
Пауза длилась мгновение, после чего она задумчиво начала:
— Их немного, но они есть. Однажды мы с подругами по работе приехали сюда, в Филли, на концерт Baroness. Мы познакомились с компанией классных ребят, и так, вдесятером, тусовались всю неделю. Пили, веселились — отпуск был отличный.
Её губы тронула лёгкая улыбка, пока она вспоминала тот семидневный хаос, полный веселья и кутежа.
— Как это часто бывает в среде металлистов, наша компания была пёстрой. Я с парой подруг, понятное дело, медики, а остальные ребята в основном были работягами: автослесарь, сварщик, механик… по-моему, кто-то из них был оператором погрузчика. Ещё была пара девушек: одна тату-мастер, другая — историк со специальностью по эпохе Ренессанса…
Эвелин поймала взгляд Мессии и тут же поняла, что увлеклась ненужными деталями. Сразу вернувшись к делу, она заговорила более уверенным, деловым тоном:
— Да, их около десяти. Мы не друзья навек, но хорошие знакомые. Если что, они помогут. Думаю, сначала они могут принять нашу группу за косплей-движение или просто прикол. Но вы, Кровавый Мессия, сможете их убедить, что Ваша миссия — это их миссия.
Она замолчала, снимая полотенце с головы. Рыжие волосы, густые и сияющие, рассыпались по её плечам, как потоки меди под мягким светом восходящего солнца. В этот момент она выглядела особенно чарующей.
Её взгляд скользнул к окну. На лице появилось лёгкое беспокойство.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказала она спокойно, но с ноткой заботы. — Я пойду по делам и вернусь вечером. Разбужу тебя перед ночной вылазкой.
С этими словами она нагнулась, подбирая с пола брошенную одежду.
Иметь знакомых там, где это требовалось, крайне полезно. Иметь знакомых, лояльных к твоим странностям и причудам — бесценно. Мудрейший лишь на словах пророк поругал себя за то, что не спросил Эвелин о старых друзья сразу, отправившись на бессмысленную охоту за опасным врагом во имя всеобщего блага. То было непредусмотрительно глупо. Зная, что верная последовательница найдет миллион оправданий его легкомысленности, внутренне он испытывал стыд за спешку в принятии важных решений. В дальнейшем стоило больше доверять ее чутью и идеям.
Поймав правильный момент, Мессия подошел сзади к пламенной культистке и приобнял ее, пока та поднимала испорченные токсичным байкером вещи. Не хотелось так быстро отпускать помощницу решать все насущные проблемы собственноручно, хотелось еще немного вкусить минуты нежной близости.
– Эвелин, дорогая моя Эвелин, – исцеляющая тело и душу аура пророка стала сильнее, выражая его неподдельную заботу о подопечной, – не загоняй себя и возвращайся сразу как закончишь со всем. Ты заслужила отдохнуть не меньше моего. – Посланник свыше развернул девушку лицом к себе, поглаживая мокрую ярко-оранжевую макушку. Бледная ладонь скользила нежными движениями по голове, постепенно спускаясь к лицу, после к шее; Кровавый улыбнулся, глядя в глаза самой близкого ему человека. – Что же до твоих друзей, я буду рад познакомиться с ними. Организуй позже с ними встречу, хорошо?
Все это звучало непринужденно и бархатно приятно лишь на слух, через мысли Эвелин был даны конкретные инструкции и приказ. Использовать подавляющие волю способности незаметно для самого Мессии вошло у него в привычку с течением времени после обретения сверхсил. Он иногда не замечал, как принуждает окружающих сиюминутными желаниями из глубин собственного подсознания.
Звиняюсь за слоупостинг — РАБота
Женщина со всей свойственной ей неестественностью выдавила из себя улыбку и дрожащей рукой потянулась к трубке. Вероятно, причиной такого поведения был пережитый стресс. Пока женщина набирала номер, КИ был забран у неё и передан зомби-мужчине, который тут же извлёк из КИ телефон, куда и поступил звонок.
— Алло?
...
— Билл, срочно приедь за мной, меня ограбили, и я застряла в Филадельфии, потом всё объясню.
...
— Да, возьми мою сумку в спальне
Обладатели сверхслуха, если таковые рядом были, могли чётко услышать, что женщина говорила не сама с собой — ей отвечал обычный мужской голос, вроде как даже кажущийся заботливым, пусть и холодным.
— Благодарю. — протянула она телефон азиату. — Но, если Вас не затруднит, можно я у Вас хотя бы умоюсь? Я вся в грязи и ссадинах, стыдно показаться мужу на глаза. Я бы попросила девушку напротив, но я даже не знаю её имени, и она так перепугалась, когда я нажала звонок...
План был прост: скрыться с азиатом от лишних глаз в апартаментах и прикончить его. Ворон предполагал, что Флауэрс на время дневания мог нанять охрану, и этот узкоглазый человек был на неё похож.
Мужчина-зомби тем временем уже был на месте, мирно ожидая на остановке рядом с домом, когда может понадобиться хозяину.
Девушка выглядела задумчиво. Она понимала, что искать Киру без каких-либо наводок - то же, что искать иголку в копне сена. И если бы была более внимательно на брифинге, то подумала бы об этом ещё тогда.
- Знаешь, нам бы сперва перехватить Тринадцатого. Мне нужно хоть что-то с запахом Киры, иначе поиски могут затянуться.
Прикрыв глаза, она сконцентрировалась на радаре, определяя далеко ли ушёл их старый приятель.
— Да, мой Мессия, я всё сделаю и вернусь к вам, чтобы уснуть рядом, — безропотно ответила послушница, ласкаясь щёчками с веснушками о мягкие, белые руки своего повелителя.
Её мысли читались телепатией легко и ясно, словно список покупок в магазине. Они выстроились в чёткую очередность: сначала обойти все нужные места, восстановить вещи Кровавого Мессии, затем обзвонить своих знакомых и назначить им встречу на 11 вечера этого же дня. И только после этого вернуться обратно в номер и провести остаток дня, спя в обнимку со своим кумиром.
Сейчас у неё хватало сил на всё. Её подпитывал фанатизм, глубокая привязанность к Спасителю, а также недавно выпитый алкогольный напиток с крепким кофеином.
Однако её мысли не оставались статичными. Они боролись между собой, как прилив и отлив: желание остаться подольше с обожаемым человеком сталкивалось с решимостью уйти побыстрее, чтобы он мог подольше отдохнуть, а она успела выполнить все свои задачи.
Последнее желание, не без искусного манипулятивного толчка Мессии, в итоге одержало верх.
Послушница мгновенно привела себя в порядок: оделась в свою привычную одежду, аккуратно собрала вещи своего всевластителя и, бросив напоследок быстрый взгляд на своего кумира, покинула номер.
Азиат посмотрел на женщину каменным взглядом. Его лицо оставалось непроницаемым, словно вытесанным из кремня. Помощь для него была строго дозированной — ровно столько, сколько требовалось, и не каплей больше. В его понимании, эта страдалица уже попросила слишком много.
Он слегка наклонился к ней, и его голос опустился до угрожающего полушёпота, в котором проскальзывало явное предупреждение.
— В конце этой улицы есть общественная баня. Она скоро откроется. Вам туда.
С этими словами мужчина сунул руку в карман пиджака и достал купюру в пятьдесят долларов. Аккуратно расправив её пальцами, он протянул женщине.
— Держите. Вам этого хватит на помыться и на дорогу до места встречи с вашим мужем. Удачи.
Он протянул «Гранта», не сводя с неё взгляда. Его глаза внимательно изучали её реакцию, пытаясь понять, как она воспримет этот неожиданный жест. Была ли она благодарна? Смущена? Или же пыталась использовать ситуацию, чтобы задержаться дольше?
В воздухе между ними повисло ощутимое напряжение, будто сама тишина следила за этим проявлением помощи нуждающимся.
Возвращаясь вниз, Риса заметила, что медик уже полностью готов к выходу. Его нелетальный дробовик был заряжен, сумка — тщательно укомплектована всем необходимым для короткого похода. Рукав куртки был закатан до локтя, обнажая чёрный катетер для гемомантии. Удивительно, как человек может пережить тёмные времена, взять от них самое лучшее и жить дальше, неся свет в будущее.
Бородач поднял взгляд и тут же отметил её присутствие, не без ехидной ухмылки.
— Беатрис сильно изменилась за лето, — произнёс он, словно между делом, но в голосе звучали и шутка, и лёгкий комплимент, — Отлично выглядишь, лисёнок.
Мог ли кто-то сказать то же самое про Нормунда? Смотря как посмотреть.
С одной стороны, он выглядел крепче и бодрее. Упорядоченный режим дал свои плоды. Круги под глазами исчезли — он, наконец, стал высыпаться, не вскакивая ночами от кошмаров пророческих снов и галлюцинаций. Регулярное питание, непривычная роскошь в условиях апокалипсиса, положительно сказалось на его жилистом теле, которое прежде граничило с недовесом. График работы, хотя и оставался напряжённым, всё же не был борьбой за выживание. Это новое ощущение стабильности шло ему на пользу.
С другой стороны, пережитый стресс сингапурского инцидента и тяжесть восстановления города оставили свой след. Лицо покрыли новые морщины, а седина подло пробивалась в бороде и волосах. С годами он не молодел. Время брало своё.
Нормунд кивнул и направился в сторону выхода. Переступая порог, он не оглядывался, но явно знал, что Риса догонит и последует за ним.
С инструктажем было окончено, теперь надо лишь дождаться результатов. Было бы значительно проще поручать такого рода приземленные задачи целой команде людей под единым контролем, но не сейчас. Также сильно хотелось узнать по пробуждению об успехах Вишера. В конце концов, он был универсальным инструментов в решении любых вопросов, и кому как не ему доверить охоту за некромантом-наркоторговцем.
Уставший за богатый на события день супер выключил свет и забрался под одеяло. Утро только начинало вступать в законные права, а Мессия уже чувствовал, как его силы сильно угасли под воздействием дневного времени суток. Он поднял перед собой ладонь, разглядывая во мраке линии на ней. Иногда его посещали мысли о наложенном на него проклятии неподвластными силами из-за рубежей реальности. Могло ли быть так, что обязан до конца дней искупать вину за что-то? Это лишь догадки.
Пророк обессиленно опустил руку на грудь и мягко закрыл глаза, погружаясь в сон.
Сквозь густую мглу крепкого сна Мессия ощущал тепло на своей груди — его верная спутница устроилась там и заснула. Её дыхание было ровным, почти невесомым, но ощутимым, как лёгкий ветерок перед бурей.
Если бы он приоткрыл глаза, то смог бы разглядеть детали комнаты. В приоткрытом шкафу, словно специально выставленные на обозрение, висели его обновлённая форма и новая маска. Первая часть задания была выполнена блестяще — девушка справилась на ура.
Но оставался вопрос, который не давал покоя даже в сонной неге: что с новыми приспешниками? Все ли откликнутся на её призыв и явятся на собрание металлистов? Или большинство найдёт оправдания, чтобы избежать встречи, а затем отвергнет Кровавого Посланника, оставшись равнодушными к его миссии?
Этот исход был окутан туманом неопределённости, оставленным на волю судьбы. Судьбы, которая была капризной, переменчивой и по своей природе всегда случайной.
Количество металлистов, которые придут на встречу:
1d11: (1) = 1
Самого Мартина радар не видит, но вот Софи совсем недалеко от бара. Примерно там же, где их транспорт
Женщина изобразила растерянность.
— Ох... что Вы... Я не могу, это слишком много...
Поколебавшись ещё какое-то время, женщина подняла смущённый взгляд обратно на мужчину.
— Благодарю. — пробормотала она и потянулась к руке мужчины за купюрой, тот мог понять, что женщина, вероятно, сильно замёрзла. — Свяжитесь позже с нами по телефону мужа. Вы используете пейпал? Можем вернуть деньги туда.
Тем временем Ворон принял решение действовать. Возможно, разумнее было бы отступить, но повторно провести столько марионеток в одно место было бы затруднительно, а о попытке проникновения жертва покушения, вероятно, узнает и примет меры. Птицы, что караулили Флауэрса снаружи, принялись бить окна. Если азиат попытается резко дёрнуться, женщина сожмёт руку, из которой забирает деньги, изобразит испуг. Худшим раскладом будет тот, при котором азиат окажется телохранителем со способностью к телепортации, с помощью которой он смог бы перенести жертву в новое неизвестное место. Сохраняя физический контакт, в этом случае можно будет телепортировать марионетку вместе с ним.
Истинное зрение Лисы безошибочно определило, что Джона в бар привело ни что иное, как любопытство: он хотел встретиться с супером, который подсветился на его Радаре
Значит, оставалось полтора часа... Рассказы о монстрах безногих военных напрочь отбивали аппетит. Мне нужно было слегка подготовиться, хотя, скорее, прийти в себя. Я вышел на улицу и отошёл в сторону, чтобы остаться одному, хотя не мешал другим обращаться к себе, если им понадобится. Я чувствовал своего рода беспомощность, ощущал себя ребёнком, который вертится под ногами у занятых взрослых, пытаясь помочь. Редкое чувство для сверхчеловека, вроде меня. С другой стороны было страшно. Страшно, что я могу стать одним из слайдов в следующей презентации, что не доживу до завтрашнего дня. Но ещё страшнее было бы смотреть в новостях историю о сотнях жертв неизвестной заразы, зная, что я мог помочь, но решил сбежать. Сжав кулаки я поклялся себе, поклялся в том, что не дам умереть невинным людям, не оставлю Беатрис и Нормунда одних всё разгребать... И этого Тринадцатого тоже, и всех остальных.
Вскоре я вернулся обратно в бар, чтобы собрать всё необходимое. В отличие от того же медика я шёл, считай, налегке: кроме своей одежды мне нужен был лишь маячок и сосуд, в который я бы набрал образцы воды, хотя, может, мне выдадут какую-нибудь навороченную портативную станцию для анализа? Ха-ха, вряд ли.
После мини-сборов я уже, фактически, был готов, осталось только познакомиться со своим небольшим товарищем. Без особых ожиданий в плане разговорчивости от лисы, я спросил:
- Ну что, мисс Кэрриган, вы готовы?
Вилард положительно оценил предложенное разделение, ведь с зооморфным сверхвосприятием Софи ориентирование на местности и поиски выживших упростятся в разы. А их общий боевой потенциал из за её тактических способностей позволит выжить даже в самой трудной ситуации с нападением.
— Идеальный выбор — док улыбнулся посмотрев в лицо Софи — я с момента посадки в тот фургон хотел посмотреть как мы сработаемся, Мартин как то уже обучил меня тактическому языку общения так что уверен проблем не будет с нашей кооперацией.
Киборг отошёл от стола
— Раз уж у нас есть полтора часа, пожалуй подзаряжусь ещё немного
Хот направился к ближайшему источнику энергии и провел последние полтора часа за ламповым чтением своей старой и помятой записной книжки пытаясь найти какие то полезные зацепки в своих прошлых исследованиях. Во время зарядки киборга свет в баре периодически моргал.
Как только время подошло, Вилард отыскал свою напарницу на территории, и, подойдя к ней сообщил о своей готовности:
— Идём? Я полностью готов, а ты как? Нормально себя чувствуешь? Я честно говоря не верю, что мы найдем выживших в лагере, скорее больше вариантов что там будет враг, но так или иначе это будет отличной отправной точкой, а если наши поиски выживших зайдут в тупик, то потом мы всегда можем направиться на поиски того тоннеля с неизученными существами о котором говорилось во сне. В любом случае без твоего сверхвосприятия никак не обойтись.
Хот ободряюще потрепал Софи за плечо, искренне улыбнувшись
— Рассчитываю на нас.
Улыбнувшись на ехидный комплимент, Риса сконцентрировалась на сканировании местности. К сожалению, в зоне доступа была только Четырнадцатая, но сейчас девушка ощущала, что сможет контролировать свою химеру и не даст в обиду ни себя, ни её, ни тем более Нормунда. Выдохнув и открыв глаза, она заметила, что мужчина уже вышел.
- Ты тоже, - Прошептала она в пустоту и вышла за ним. Подхватив Нормунда под руку, она повела его за бар, где "припарковался" Кочевник.
- Там Четырнадцатая, я спрошу у неё за вещи Киры. Тринадцатый уже умотал куда-то.
Подойдя к летательному аппарату, Риса так же с помощью радара быстро нашла блондинку.
- Как там дела со спутником? Мы уже собираемся в лес, у тебя нет ничего, на чём мог бы остаться запах Киры? Это бы упростило поиски.
Девушка звучала холодно, хоть и уже не грубо, и держалась на расстоянии нескольких шагов от Софи. Она повторяла химере не нервничать, что всё под контролем, что она в безопасности.
Кэрри с интересом наблюдала за новым напарником. Ей не очень нравилось оставлять хозяйку, но лису успокаивало, что с ней хотя бы будет Нормунд. Он не был крепким, но в крайнем случае сможет её воскресить.
Хотя, возвращение из мёртвых точно доконает и без того нестабильную психику Рисы, - Думалось хвостатой.
Парнишка напарник ей достался действительно интересный. То, что он попал к ним волей судьбы, уже говорило о его неудачливости. Его даже было жалко, ведь Джон искренне хотел им помочь. Лиса периодически тёрлась в его ногах, позволяла себя гладить и даже могла дать усадить себя на ручки.
Когда же Джон засобирался, она потянула его за штанину к одной из тумб с медицинским оборудованием. И начала царапать дверцу и поддевать её носом.
- Пробирки. Открыто. Но лапки, - голосовые связки лисы не были созданы для человеческой речи, поэтому она общалась коротко и по делу, а все свои ироничные колкости оставила для телепатической связи с Беатрис. Шипилявя и фыркая, она надеялась, что смогла объяснить, что хочет от парня.
Саманта коротко кивнула. Она достала небольшой набор инструментов из карманного измерения и принялась разбирать маячок. В глазах наркоши сверкнул огонёк. С соответствующим движением руки на переносице появились очки с парой дополнительных линз с правой стороны. Её полностью поглотила работа с маленьким изобретением, так что она не заметила, как все давно покинули помещение.
Сэмми спустилась с дивана на пол и на журнальном столе что-то активно перепаивала в маячках. В подвале запахло флюсом и нашатырём. Минут через пятнадцать первый маячок был готов. Наркоша выставила его перед собой.
Под красной кнопкой теперь был светодиод, зелёная отвечала за запуск взрывчатки, а синяя была выковыряна за ненадобностью и чтобы не занимать место. Чтобы закрыть отверстие, Сэмми налепила туда маленький глазик на липучке.
Саманта была довольна работой. Она звгребла себе ещё пригоршню маячков и за час смогла переделать их в
1d10: (2) = 2
маленьких бомбочек.
Из которых рабочими оказалось две. Сэмми пожала плечами и решила, что доработает неудавшиеся екземпляры позже. Взрывчатка отправилась в карманное измерение, а из восьми оставшихся она выложила на столе сердечко, а в него положила записку "не работает". После этого она собралась на выход за Мартином, но не нашла его ни на баре, ни на улице. Наркоша решила, что он сам найдётся по дороге, закурила косяк и пошла вдоль улицы.
— Ничего не надо возвращать, — произнёс мужчина, и в его голосе уже сквозило раздражение, — Идите с миром.
Он не отреагировал на стук в окна. То ли не услышал, то ли просто решил проигнорировать. Купюра в его руке оставалась почти невесомой — он не сжимал её крепко, позволяя женщине без труда забрать деньги, если она всё же решит это сделать.
Однако на стук в окна последовала другая реакция. Из одного из окон шторка едва заметно отодвинулась, и на мгновение показалась молодая, ухоженная азиатка в белом халате. Её лицо выглядело безмятежным, словно это был обычный будничный день, не нарушенный никакими происшествиями.
Она мельком взглянула на улицу, отмечая, что шум создали всего лишь надоедливые птицы. Ничего интересного. Шторка вновь опустилась, отсекая её от внешнего мира, как занавес, закрывающий сцену.
Передачи КИ женщине от мужчины-зомби
Женщина улыбнулась, ещё раз поблагодарила мужчину, кончиками пальцев взяла купюру за краешек, сунула её под куртку, после чего поместила в КИ. После этого она побрела к лестнице, чтобы спуститься на этаж ниже, спустя некоторое время, собаки двинулись следом.
В это время Ворон снова связался с нанимателем. Запрос: могут ли ему как можно быстрее пробить человека по отпечатку пальцев? Пока не будет ответа на запрос, остальные марионетки будут выжидать. Судя по реакции азиатки, птицы за окном не вызвали ни у кого беспокойства и те разместислись на крышах и деревьях поблизости, после того, как прощупали прочность окон.
Наниматель ответил, что установить личность человека по отпечатку пальцев возможно, но с условиями: предмет должен быть упакован в зип-лок и доставлен в почтовый ящик на 1221 Локуст-стрит. В течение пары часов вы получите краткое досье с установленной личностью.
Держать 2 часа собак внутри здания было бы сложно и нерационально. Пользуясь ранним временем, женщина зашла в безлюдный переулок рядом с домом, открыла пару мусорных контейнеров, где тут же разместились зомби-собаки. Сама женщина пошла прочь, дабы не вызывать больших подозрений. Следовало хотя бы попытаться сменить одежду... К тому времени её успешно сменит подошедший зомби-мужчина, что разместится на скамейке неподалёку в с телефоном в руке.
Тем временем Ворон, пользуясь огромной скоростью полёта, за пару минут окажется по нужному адресу и поместит упакованную купюру в почтовый ящик. Скоро люди начнут просыпаться на работу, большая часть из них за пару часов покинет дом, ожидание было оправданным. Оставалось только ждать, какую информацию удастся найти по азиатскому мужчине.
>7Gsd5RumaM
Чзх. Почему-то слетел трипкод
"Пересменка" марионеток прошла безукоризненно. Женщина теперь была относительно свободна и могла спокойно сменить одежду, где ей вздумается: от дешёвых секонд-хендов и ширпотребных магазинов до роскошных бутиков. Всё зависело лишь от её настроения и готовности Ворона проявить экономность или, напротив, расточительность.
Её место занял зомби-мужчина. Он устроился на скамейке неподалёку, с мёртвой невозмутимостью наблюдая за происходящим вокруг. Город медленно просыпался, так же неспешно начинали свою работу муниципальные службы: на улицах появлялись общественный транспорт и уборочные машины.
В один из переулков, где стояли мусорные контейнеры со спрятанными зомби-собаками, заехал мусоровоз. Его грохотливый двигатель разрывал тишину утра, добавляя нотку механического хаоса в пробуждающийся город.
Тем временем Ворон ощутил жажду. Это была не обычная жажда воды, а острое, тягучее желание свежей человеческой крови. Если свою Ярость он выплеснул на лесных зверях, то утолить этот тёмный голод пока не удалось. У него оставался целый день, чтобы удовлетворить эту потребность, иначе к полуночи жажда начнёт лишать его сверхспособностей.
Темноту его размышлений прервал сигнал телефона. На экран прилетел отчёт по отпечаткам пальцев. Личность была установлена, а к письму прилагалось краткое, но ёмкое досье.
Имя: Хан Ляо (Han Liao)
Дата рождения: 15 марта 1983 года (41 год)
Место рождения: Гуанчжоу, Китай
Гражданство: США (получено в 2005 году)
Текущее место проживания: Филадельфия, Пенсильвания, район Чайна-таун
Общие данные:
Хан Ляо известен в китайской диаспоре Филадельфии как "дядя Ляо" – за способность "решать проблемы" без привлечения внимания полиции.
Владелец небольшой чайной и массажного салона.
Криминальное прошлое:
Обвинение: Похищение человека (2009 год)
Описание: Связанное с пропажей молодого предпринимателя, задолжавшего крупную сумму денег. Жертва была найдена спустя неделю невредимой, но отказывалась давать показания.
Исход дела: Освобожден под залог из-за недостатка доказательств.
Обвинение: Организация сети проституции (2015 год)
Описание: Подозрения касались эксплуатации женщин из Юго-Восточной Азии, однако дело распалось из-за нежелания ключевых свидетелей сотрудничать с полицией.
Исход дела: Освобожден под залог, все обвинения были сняты спустя год.
Подозрения в связях с триадами:
Упоминался в расследованиях, связанных с торговлей людьми. По информации из неофициальных источников, Ляо является связующим звеном между региональными группировками и триадами.
Физические характеристики:
Рост: 177 см
Вес: 78 кг
Волосы: Черные, короткая стрижка
Глаза: Карие
Особые приметы: Старается всегда придерживатся строго стиля одежды.
Привычки и поведение:
Не курит, но постоянно носит с собой зажигалку с выгравированным иероглифом "судьба".
Часто посещает местные чайные, где проводит встречи с разными представителями китайской общины. Говорит на нескольких диалектах китайского, включая кантонский и мандаринский, а также на беглом английском.
По данным информаторов, обладает сильным влиянием в китайской диаспоре, что позволяет ему "заглушать" уголовные дела.
Полиция Филадельфии считает его ключевой фигурой в теневом криминальном мире, но доказательства крайне трудно собрать.
Когда я подготавливался к предстоящей миссии, я всё никак не мог найти пробирки, в которые бы потом брал анализы. Но, к счастью, нашёлся тот, кто смог протянуть мне руку, а точнее - лапу помощи. Лисичка Кэрри указала мне, где здесь лежат пробирки, в своей жизни мне уже доводилось разговаривать с животными, но всегда мне просто становился понятен их язык, без перевода на английский или вроде того. Слышать, как зверёк натурально разговаривает по-человечески было мне в новинку, её слабый голос показывал, как тяжело ей было разговаривать, что только больше умиляло меня. Я открыл дверцу и взял несколько штук, на случай, если одна сломается или нужно будет взять несколько образцов. В любом случае больше - не меньше, длинные, продолговатые склянки идеально помещались во внутренний карман моего плаща. Я погладил лису по голове и сказал:
- Спасибо, так бы ещё долго искал. Уверен, в лесу ты ориентируешься ничуть не хуже, чем дома. - Я улыбнулся ей. Я видел, как лиса старается помочь, несмотря на то, что у неё лапки, поэтому хотел подбодрить её, ну и слегка сдружиться перед нашей миссией.
Утреннее кофе приятно грел горло и освежал разум, но даже заряд бодрости от кофеина не давал бесследно исчезнуть накопившейся усталости. Скоро пора будет спать. Только закончить одно маленькое дельце. Способности Винса делали его грозным противником в прямом бою, но его недостаток и отсутствие способностей для обнаружения врагов делали его лёгкой мишенью для засады. Понимал ли это сам Винс? Похоже, что нет, он то ли был слишком уверен в своих силах, то ли даже не думал, что кто-то решит его убить. Было ли это важно? Вряд-ли, совсем скоро думать байкеру станет нечем. Сделав последний глоток кофе, Вишер ушёл из кафе, так и оставив стакан и пакет от булочки на столе. Оставались последние приготовления.
Прежде чем ехать ехать к уже знакомому мотелю, Вишер провёл Омнискан суперов с тремя недостатками, и если зеленоглазый окажется одним из таких, то дивергент сделает дополнительное сканирование на Сопротивление, Регенерацию и Железную волю. Последним штрихом отказалась покупка хорошего набора отмычек - лучшего друга любого взломщика, которым заодно и являлся супер-террорист.
После всего этого он приехал к злополучному мотелю, готовый к безжалостному убийству безжалостного бандита. Осталось лишь при помощи Телепатии провести финальную мини-разведку. Вишер стал чувствовать мысли всех людей вокруг, "напевание" музыки, личные переживания, жалобы на разбудившую так рано маму, ненависть к своей работе - всё это единым скопом обрушилось на неопытного телепата. Но стоило сконцентрироваться, сосредоточиться на каком-то одном, будто пытаясь выслушать собеседника на шумной вечеринке, как другие сигнатуры и их голоса начинали затихать, а выбранный расцветать во всей красе. Можно сказать, что на минуту Вишер сам стал Мессией, почувствовал себя в его шкуре, в шкуре человека, знающем о других чуть ли не более, чем те сами знают о себе. Но не для хитрых планов и невероятных манипуляций супер одарил серия столь мощной способностью, а только чтобы проверить, в каких номерах сейчас нет постояльцев, а также то, спит Винс по-настоящему или просто лежит под одеялом, без желания чем-то заниматься.
>Вишер провёл Омнискан суперов с тремя недостатками,
Кроуфорд являлся сверхчеловеком с тремя недостатками.
>дивергент сделает дополнительное сканирование на Сопротивление, Регенерацию и Железную волю.
Ни одной из этих способностей не обнаружилось у Винса.
>Последним штрихом отказалась покупка хорошего набора отмычек - лучшего друга любого взломщика, которым заодно и являлся супер-террорист.
Найти отмычки не составило никаких проблем. За 30$ они окажутся в его владении.
>Вишер стал чувствовать мысли всех людей вокруг, "напевание" музыки, личные переживания, жалобы на разбудившую так рано маму, ненависть к своей работе - всё это единым скопом обрушилось на неопытного телепата.
Подобным образом телепат определяет примерное количество живых людей в мотеле: около десяти на первом этаже и ещё пятеро наверху. Их мысли, хаотичные и обыденные, говорили о том, что к тёмным делам, творящимся в этих стенах, они не имеют никакого отношения. Более того, они блаженно не осознавали, что происходит вокруг. Эти люди искали лишь дешёвую крышу над головой. Они заплатили сущие копейки за ночь в этом пошарпаном мотеле, и это было всё, что их заботило.
>только чтобы проверить, в каких номерах сейчас нет постояльцев
На первом этаже лишь пара номеров пустовала, точнее — в них не наблюдалось никакой живой активности. Вскоре выяснилось, что один из них просто не был заселён, а в другом скрывались мертвецы. Особенно привлекал внимание один из номеров с плотно зашторенными окнами, за которыми работал кондиционер, издавая монотонный гул. Очевидно, именно здесь хранились зомби — тщательно спрятанные от любопытных взглядов и окружённые условиями, призванными максимально сохранить их целостность.
>спит Винс по-настоящему или просто лежит под одеялом, без желания чем-то заниматься.
Телепат отметил, что Кроуфорд находился в бодром расположении духа. Видимо, он успел вздремнуть, пока Вишер наслаждался завтраком и утренним кофе. Для выносливого организма некроманта, который уставал медленно, полноценный сон не был необходимостью — скорее, приятной паузой и время скоротать ненавистный солнечный день.
Кроуфорд сидел, погружённый в экран телефона, координируя предстоящие дела и выстраивая маршруты на ночь. Но, как и любой простой человек, он отвлекался: новости, социальные сети, мелкие виртуальные развлечения. Порой он откладывал смартфон в сторону, его мысли становились осознаннее, задумчивее, впадая в рефлексию по поводу прошедшей ночи.
Одной из главных тем для размышлений было нападение на перекрёстке. Что это значило? Кто-то назначил награду за его голову? Или двое белобрысых парней решили сыграть в героев и чуть не сыграли в ящик? Зачем кому-либо посылать по его душу дилетантов? Может быть, власти начали проявлять интерес к его делам и послали за ним неких мелких сошек?
Пока что Винс решил, что при следующем объезде своих точек переспросит каждую жертву своей тирании, причастна ли она к этому нападению. Если он почувствует хоть малейший намёк на связь, он расправится с подозреваемыми без пощады. На вершине его списка подозреваемых находился некий "старина Гус". Когда-то они были приятелями, но теперь Гус превратился в недоброжелателя.
Женщина ограничилась покупкой дешёвого дождевика, смотревшегося естественно в дождливый ноябрь. Ворона, что была с ней, вернулась к остальным птицам, берсерк и гемомантия были переданы одному из бакланов.
В это время собаки, услышавшие звук мусоровоза, покинули укрытие и временно спрятались под припаркованными неподалёку автомобилями с противоположного от мусоровоза конца переулка. Нужно было подождать, пока коммунальщики уйдут и после этого вернуться к бакам.
Тем временем закончил копаться в новостной ленте телефона и пошёл к подъезду на 4 этаж, где ранее другие марионетки уже встречали мужчину-азиата.
Звук дверного звонка
— Доброе утро, мистер Ляо. — мужчина с хриплым голосом сделал акцент на последнее слово, явно намекая, что хорошо осведомлён о том, с кем говорит. — Я бы хотел с Вам поговорить. Без лишних глаз. Полагаю, Вам тоже было бы комфортнее сохранить приватность — дело деликатное.
Зомби-мужчина держал перед лицом азиата замызганный блокнот, на странице которого было всего 3 числа:
"2005
2009
2015"
— Обещаю, что никто не пострадает. Просто поговорим. Так я войду?
В своих размышлениях Винс даже не подозревал, как близка его смерть, что она буквально дышит в его затылок. Вишер вошёл на территорию мотеля, предварительно "переключив" Дивергенцию на Внушение. И без того не лишённый своеобразного обаяния супер теперь стал гипнотически притягателен, как яркий фонарь для ночного мотылька. Не обременяя себя излишними любезностями, Вишер приказал ресепшену отдать свой телефон и уходить куда подальше, а его внушительный вид заставил работника безукоризненно подчиниться. После перезарядки Дивергенции супер проделал всё то же самое с работником в соседнем помещении. Теперь он сможет сделать что захочет и никто не будет ему мешать.
Началось основное действо: из освободившегося кабинета посланный убийца стал строить свои козни. Сперва он вручил себе Киберпатию. Лёгким током по телу пробежали сигналы всех механизмов поблизости, из них хакеру важнее всего был смартфон Винса. После в каком-то смысле подчинения гаджета байкера Вишер хотел настроить вывод изображения с камер на безвозмездно подаренные смартфоны. Член синдиката имел некоторый опыт пользования программами-шпионами, но сам никогда не создавал подобных: зачем, если всегда можно купить готовое решение? Впрочем, имея максимально прямой доступ ко всем "мозгам" телефона это становилось задачей детского уровня. Если в мотеле есть сеть wi-fi, то, взломав оставшиеся телефоны, супер настроит передачу видео через неё, притом сам телефон Винса не будет отображать хоть какие-то изменения, будто ничего и не происходит. Если мотель окажется слишком дешёвым для покупки роутеров и подобного, то Вишер просто настроит один из смартфонов как точку доступа, ведь для передачи видео не нужно выходить в Интернет. При таком варианте качество могло сильно пострадать, а могло и не пострадать хз я не слишком разбираюсь, однако для того, чтобы понять, где сейчас Винс, было достаточно даже одной фотографии раз в несколько секунд. Настраивая связь между взломанными устройствами дивергент использовал Киберпатию только раз, сколько понадобится, пока ещё было некуда спешить.
Если всё пройдёт по плану, то, ориентируясь на видео с камер, супер будет облучать некроманта Радиокинезом по мере возможностей. Если же по каким-то причинам установить поток не удастся, Вишер будет облучать одно и то же место на кровати, надеясь, что байкер не собираемся расхаживать по номеру.
Проходящее сквозь стены излучение будет медленно отравлять организм супера, лишь небольшой солёный привкус на языке даст Винсу последнюю надежду на спасение, но примет ли он это во внимание? Неизвестно. В конце концов, а именно ли он сможет сделать, поняв, что его прямо сейчас атакуют? В сумме охотник атаковал жертву 7 раз, сначала он отложит урон на 30 минут, потом будет откладывать на время через 10 секунд после предыдущего "тика" урона, размазав 7 летальных для обычного смертного доз на 70 секунд.
Вишер засёк время до начала действия радиации, после чего стал ждать. Впрочем, недолго, после получения последней дозы, беззаботной жизни Винса осталось быть таковой не более 10 минут. Конечно, намного проще было бы разорвать банду одним мощным взрывом Детонации, однако для Вишера это было слишком банально и скучно, да ещё и шумно. Да, очень шумно, пришлось бы долго объяснятся полиции и службе, что это была необходимая самооборона, и почему нерадивого убийцу стоит отпустить. До начала боя оставалась пара минут. С момента прихода супера в мотель прошло уже около часа, очарованные работники уже должны были оклематься и спохватиться, если поняли, что случилось, однако как жаль, что позвонить в полицию или даже службу им было нечем. 30 секунд до инициации. Вишер уже вышел из здания и встал на углу пересечение 12 столбца и 23 строчки, он не знал, сможет ли некромант сейчас управлять зомби, поэтому заботился о своей безопасности от их выстрелов. 20 секунд. Супер сконцентрировался, дав себе Страх. 10 секунд. Зная или примерно понимая расположение Винса, убийца сквозь все преграды внушил тому невероятный, неописуемый ужас. Как же забавно, что именно страх смерти вынудит бандита вылезть из своего укрытия навстречу смертельного для того солнца. Вишер материализовал в руке старый но надёжный пистолет. Сейчас посмотрим, кто здесь дилетант!
Открытие раунда 1:
Действия 1, 2: Страх на Винса
Действие 2.0: Карманное Измерение
Зомби-женщина приобрела дождевик и скрылась под водостойким полиэстером. В это же время бродячие собаки бросились прочь, растворяясь под припаркованными машинами, где от судьбы мусора в контейнерах можно было безопасно укрыться. Муниципалы исчезли так же внезапно, как появились.
Звонок из-за двери вскоре окликнулся ответом. Женский голос — резкий, с отточенной прохладой — разлился по ту сторону преграды в общении. Он звучал иначе, чем тот, что недавно был обращённый к мёртвой женщине. На этот раз это была другая азиатка.
— Кто его спрашивает? — начала она с лёгким акцентом, не скрывая напряжённого любопытства, — Если вы из полиции, предъявите удостоверение, идентификацию и ордер.
За дверью замолкли, ожидая ответы на вопросы и запросы. Никто не торопился повернуть ключ.
Сотрудники мотеля сдались без единого слова. Дар убеждения — сила. Они молча передали свои смартфоны, собрали вещи и исчезли за дверями, словно растворились в свете дня. Никто не оглядывался, никто не рискнул поднять шум или вызвать полицию.
Хакер, чьи пальцы скользили по экрану с непринуждённой ловкостью, без труда вскрыл защиту телефонов, роутера и всей сети Wi-Fi. За считаные минуты он выяснил местоположение Винса. Прежняя телепатия не подвела и подтвердилась: цель находилась в просторном, погружённом в полумрак номере мотеля.
Радиокинетик приступил к своей изощрённой атаке. Он аккуратно накладывал на некроманта волны радиации, словно художник, покрывающий холст слоями густой краски. Тридцать пять зиверт стали порогом разрушения. А затем началась основная часть действа. На Кроуфорда обрушился неописуемый, животный ужас, комкая его волю и разум, как черновой бумажный лист.
Винс вылетел из своей комнаты, будто ошпаренный кипятком. Он не воспользовался дверью — вместо этого разбил окно и рухнул на тротуар, переворачиваясь через плечо. Солнечные лучи тут же коснулись его светлой кожи, которая задымилась, словно от тлеющей спички. Инстинкт толкал его прочь, в спасительную тень помещения. Вампир бежал без оглядки, ведомый животным страхом. Но его зомби не знали сомнений. Лишённые эмоций, они подчинились его бессознательной воле — атаковать нападавшего.
С оглушительным грохотом мёртвые кинулись за Вишером, разнеся окно в щепки. Стёкла брызнули во все стороны, как ледяной дождь, рассыпаясь по асфальту. Стая рванула за Вишером, словно охотничьи гончие, ведомые одним желанием — уничтожить врага. Как только они сократят дистанцию до допустимой для стрельбы, весь арсенал окажется в деле, прямо как тогда на перекрёстке.
Люди вокруг замерли на миг, затем взорвались криками. Кто-то бежал прочь, не оглядываясь, другие лихорадочно набирали номер полиции. Улицы погрузились в хаос, ровно как и номера мотеля.
Закрытие раунда 1:
Винс Кроуфорд (24/24)
Действие 1, 2: Передвижение (см. карту)
Байкеры х 12
Действие 1, 2: Передвижение (см. карту)
Итог 1 раунда:
Винс Кроуфорд (22/24) (2 урона от Светобоязни) (Первый заряд Радиокинеза подействует через 3 раунда, учитывая, что один раунд длится от силы 3 секунды).
Открытие раунда 2:
Винс Кроуфорд (22/24)
Действие 1,2: Передвижение (см. карту)
Байкеры х 12
Действие 1: Передвижение (см. карту)
Действие 2: Спорная Стрельба в Вишера
Количество попаданий (Каждая 1 - попадание, 2 - промах): 12d2: (1 + 2 + 2 + 1 + 2 + 2 + 1 + 2 + 1 + 2 + 1 + 2) = 19
Поправки
> Итог 1 раунда:
> Винс Кроуфорд (18/24) (2 урона от Светобоязни) (4 урона от первого заряда Радиокинеза, получен недостаток "Боль").
> Открытие раунда 2:
> Винс Кроуфорд (18/24)
> Действие 1,2: Передвижение (см. карту)
Ворон явно терял терпение, но марионетка на другом конце города внешне была все также невозмутима.
— Дура. — ответил с другой стороны двери хриплый мужской голос. — Когда по душу Ляо придут с ордером, разговаривать с ним уже никто не будет. Мы либо уладим вопросы сейчас, либо ему припомнят все его мутные связи и грязные делишки. Третий раз предлагать не буду.
Собаки вернулись к контейнерам и залегли на дно.
Всё шло чётко по плану Вишера, как по надёжным швейцарским часам. Выпрыгнувший будто ужаленный Винс готовился получить небольшой загар на солнце, хотя основные, радиационные ожоги были ещё впереди. Не теряя драгоценного времени, супер высунулся из укрытия и разрядил магазин в улепётывающего на всех парах некроманта, пока его мёртвые защитники сокращали расстояние. То, что охваченный животным ужасом Винс спрятался в другом номере было лишь маленькой царапинкой на фоне грандиозного успеха: Страх выполнил свою роль, не дав бандиту излечивать себя целых 20 секунд, чтобы достигнуть "точки невозврата" тому оставалась получить всего 3 дозы излучения. Сам же Вишер не терял времени понапрасну: призвав из Карманного Измерения верного "Кавасаки", тот быстро умчался из зоны досягаемости атак зомби, правда схватив несколько очередей в спину. Но, несмотря на численное неравенство, рейсер не спешил уехать в закат, он хотел точно убедиться в смерти Винса.
Закрытие раунда 2:
Действие 1: стрельба по Винсу или по крайней мере попытка стрельбы
Действие 1.0: Карманное Изменение
Действие 2, 3: передвижение на 23 столбец; 27 строку
По ту сторону двери царила мёртвая тишина, игнорируя брошенную грубость. Лишь едва уловимое эхо шагов всколыхнуло воздух, когда с этажа выше, ниже и из смежной квартиры одновременно появились трое. Их одежда, пусть и не такая безупречно строгая, как некогда у Ляо, всё же намекала на дисциплину: костюмы, выглаженные рубашки, чётко сидящие брюки. Мужчины двигались как по команде, слаженно и молча, постепенно сужая круг вокруг живого мертвеца.
Тот, что шёл в центре — статный, чуть худой, но с тяжёлыми движениями человека, знающего своё дело, — остановился первым. Его тёмные глаза смотрели хищно и долго. Заговорил он на ломаном английском, в котором звучал такой густой китайский акцент, что слова будто оставляли шлейф специй вок-лапшы.
— Не хорошо женщину оскорблять, — произнёс он вместо приветствия, будто резал воздух большим ножом-топориком шеф-повара, — Какие вопросы хочешь уладить? В чём твоя проблема?
Слова зависли в воздухе, но трое не двигались. Тишина снова вступила в свои права, густая, как в подвальной прачечной. Казалось, парни готовы решить всё по-своему, если зомби не снизит градус угрозы. Здесь никто не собирался вести долгих переговоров.
Пули свистели над головой Вишера, будто злорадно напоминая о своих промахах. Те же, что нашли цель, не издавали звуков. Они вгрызались в его торс глухо, как сверло в стену. Любой другой рухнул бы на месте, отдав последние секунды жизни медленному осознанию своего конца. Но не Вишер. Не этот проклятый счастливчик, для которого смерть всегда почему-то проходит стороной.
Мотор мотоцикла взревел, как разъярённый зверь, увлекая рейсера прочь от толпы, гудящей словно разбуженный улей. Казалось бы, сейчас идеальный момент оставить весь этот хаос позади, раствориться в улицах Филадельфии. Но Слуга решил довести начатое до конца. Его руки крепче сжали руль, стараясь удержать ретивого железного коня. Для него побег — это не выход. Побег — это незаконченное дело. Перед Мессией нельзя было оплошать.
Итоги Раунда 2:
Винс Кроуфорд (12/24) (2 урона от пулевого ранения) (4 урона от второго заряда Радиокинеза, получен недостаток "Галлюцинации").
Вишер открывает Раунд 3.
Находясь за несколько стен от Винса и его армии приспешников, Вишен чувствовал себя в относительной безопасности. Он считал, что в ближайшие 10 секунд зомби не смогут вести по нему огонь, а сам некромант, в свою очередь, даже если выйдет наружу, не сможет разглядеть обидчика, ослепленный слишком ярким для него солнцем. Сейчас главной целью было не дать бандиту выйти из укрытия, чтобы тот не мог "позавтракать" ничем, кроме своих же байкеров. И что может подойти для этой цели лучше, чем священный огонь? Достав из своих необъятных "карманов" коктейль Молотова, супер поджёг его языком пламени из выхлопа, попутно разворачиваясь, чтобы вскоре вернутся на поле битвы. Всё же, рейсер не только виртуозно гонял, но и полностью понимал работу машин, без труда получая от тех всё, что хотел. После этого супер бросил горячий подарок прямо под окно номера Кроуфорда, чтобы, если тот решится выйти, ему пришлось либо обходить источник огня, тратя драгоценное время, либо прошёл прямо по пламени, поджигая себя. У смеси жидкой ярости был и другой смысл, рассчитанный на более долгую "игру": если удастся поджечь мотель, то у вампира рано или поздно не останется укрытия от его главного врага - дневного света. Впрочем, если Винс сам решит высунулся раньше, то Вишер не постесняется кинуть коктейль прямо во врага.
Открытие раунда 3:
Действие 0: Карманное Измерение
Действие 1: зажигание коктейля и разворот на месте
Действие 2: бросок коктейля на клетку 24 столбца; 16 строки (или в самого Винса, если возможно)
Мужчина окинул троицу презрительным взглядом и демонстративно отвернулся в сторону лестницы.
— Я не буду тратить время на шестёрок вроде вас. Если Ляо не хочет сотрудничать по делам своей диаспоры, то и я не буду вести с ним дел. Сайонара, узкоглазые. — да, это было по-японски, но кто из различает? — Если же вы вдруг столь тупы, чтобы попытаться прикончить меня, то жду снаружи — не хочу шокировать милую пожилую леди, что будет убирать ваши кишки с кафеля.
После этих слов мужчина-зомби перепрыгнул перила и скрылся в пролёте. Если троица станет его преследовать, то снаружи будет засада.
Поджечь коктейль Молотова о выхлоп байка — ход дерзкий и отчаянно стильный. А стиль... стиль — это всё. Бутылка с горящей смесью взлетела в воздух и, описав дугу, разбилась под окном Винса. Хруст стекла и шипение разливающейся жидкости на мгновение заглушили шум битвы, прежде чем вспыхнуло пламя. Языки огня жадно лизнули бледные стены мотеля, заливая лицо Кроуфорда ненавистным, резким светом.
Винс зарычал — не то от боли, не то от ярости. Он чувствовал, как бой ускользает из его рук, как его собственное тело сдаётся, отказываясь повиноваться. Но он был решителен: если уж умирать, то не одному. Его лицо исказилось в зверином оскале, обнажая клыки — острые и белые, как смерть.
Вишер успел уловить этот взгляд, прежде чем почувствовал, как что-то невидимое стиснуло его, вытягивая жизнь. Канал между ними сиял болезненным зелёным светом, словно рана, зияющая в пространстве. Это была энергетическая ловушка, которая цеплялась за его сущность, будто канат, за который тянут двое. Ощущение было отвратительным, но вопрос оставался открытым: сумеет ли ослабевший Винс поглотить достаточно сил, чтобы отсрочить свою смерть, или же его магия рухнет под тяжестью его состояния?
Тем временем толпа зомби начала делиться на две группы. Одна, шипя и рыча, направилась в обход ресепшена к шоссе, другая же развернулась в сторону мотеля. Их цель становилась очевидной: перекрыть путь мотоциклисту. Они двигались слаженно, как одна мёртвая, но всё ещё настойчивая машина.
Закрытие раунда 3:
Винс Кроуфорд (12/24)
Действие 1, 2: Вытягивание Жизни (Спорное, при 1 - попадение, при 2 - промах)
1d2: (1) = 1
Байкеры х 6
Действие 1, 2: Передвижение (см. карту)
Байкеры х 6
Действие 1, 2: Передвижение (см. карту)
Мужчина перевалился через перила, полетел вниз и, пролетев четыре этажа, рухнул на кафельный пол. Удар был глухим, но каким-то чудовищно неправдоподобным: его тело осталось целым, словно законов природы это уже не касалось. Никто не побежал за ним следом — ни взгляда, ни окрика, только тихое, затаённое напряжение витало в воздухе.
Когда он, пошатываясь, будет удаляться от дома, обернувшись или взглянув чужими, нечеловеческими глазами, он заметит, какую бурю оставил за собой. Этот квартал, ещё минуту назад спокойный, как застывший пруд, теперь кипел. Азиатская диаспора напряглась, как струна: угрожающий мужчина и невесть откуда появившаяся женщина навели лихой суеты.
У входа в дом вскоре появились дозорные. Молодые, крепкие парни, стоящие парами, словно тени на стороже. Их взгляды скользили по каждому мимопроходящему, цеплялись за каждую деталь, выискивая подвох там, где его, возможно, даже не было. Напряжение пульсировало, и казалось, что воздух между домами теперь пахнет не городом, а тревогой.
Уверенный в собственной исключительности супер как всегда стал жертвой жертвой самоуверенности: надеясь на удачу, тот проиграл. Уже чувствуя, как Винс начинает высасывать все соки, Вишер подумал, что это конец. Однако почти неосознанно тот что применить свой, пожалуй, последний козырь: благословение Фортуны. Вампир вкусил все прелести лучевой болезни: в его раскалывающейся от боли голове сигнатура противника стала раздваиваться, как будто Винс сражался против Двойника. И разве мог бандит угадать, кто именно из них фаворит Фортуны?
Манипуляция Вероятностью
Ворон корил себя за то, что не сдержал приступ злости и разворошил осиное гнездо, но ничего уже было не поделать. План двусторонней атаки был бы предпочтительнее, если бы удалось грамотно построить наземных марионеток без лишнего шума. Оставалось всего одно направление: воздушное. Но для него требовалось усиление.
Мужчина, прождавший у входа в дом какое-то время, ушёл прочь, поняв, что преследования не будет. В какой-то момент он пересёкся в переулке с покрытой дождевиком женщиной, после чего был деактивирован и сразу же помещён в КИ. Гиены также нашли скопления мусора, зарылись и отключились. Сама женщина отправилась на ближайшую к чайна-тауну улицу Кенсингтона.
В это время Ворон снова летел в сторону берега, чтобы прикончить три крупных птицы: бакланов и, если повезёт, белоголового орла. Как только это будет сделано, оживлённые птицы полетят в чайна-таун, чтобы с высоты убедиться, что жители квартала постепенно устают от бдения и возвращаются к своей рутине. Если собаки внизу не увидят, как из дома выносят герметичную тару размером с человека, то никаких преждевременных действий ни одна марионетка начинать не будет.
Ева,наконец сделала выбор, мягким движением отправляя листок обратно бармену.
«меню для такого места, удивительно неплохое. Ещё бы готовили нормально.»
«Надо снять хостел и наконец доехать до кладбища.»
— Большую порцию луковых колец, сметанный соус и... взгляд девушки, незаметно метнулся в сторону страдальца за стойкой — ром со специями. Бутылку. Положив голову на сцепленные вместе ладони, она с неким безразличным интересом осматривала бармена и обстановку бара. Дождавшись заказа, девушка сразу расплатилась, с аппетитом отправив луковое колечко в рот
— Кажется, это место для особых гостей, не так ли? тихо рассмеявшись, Ева продолжила — Я ищу себе сцену. Да и вообще.. пока не знаю, зачем я здесь.
плеск рома, мягко покидающего бутылку, был заглушён ещё одним снеком. Без единой эмоции, Ева опрокинула в себя стакан.
Луч, вытягивающий душу, внезапно угас. Вампир пошатнулся, схватившись за голову, будто его череп вот-вот треснет под напором доблящих зивертов облучения. Радиация делала своё дело — нестерпимая боль, галлюцинации, а теперь ещё и туман в сознании. Он пытался собраться, но каждый миг казался вечностью. Со стороны лидер байкеров выглядел так, будто застрял в замедленной съёмке, словно чей-то палец нажал паузу на его существовании.
Тем временем его зомби не теряли времени. Группа, перекрывающая дорогу, открыла беспорядочный огонь, не жалея патронов. Из-за фланга подоспела другая шайка, и её выстрелы вторили первой, добавляя хаоса. Небо наполнилось громом выстрелов и запахом пороха, а воздух — ощущением неминуемой расплаты.
И только тогда, через мучительные секунды, вампир собрал остатки сил. С силой воли, которая всё ещё держала его на плаву, он задействовал телекинез. Из своего заваленного дымом номера он поднял диван, словно пылинку. Тяжёлая мебель сдвинулась с места, взлетела в воздух и, протиснувшись через окно, полетела в сторону мотоциклиста.
Дивергент наблюдает зрелище: диван, плавно, но неумолимо, летит прямо в него. Мягкая обивка, казалось бы, обещала комфорт, но явно не когда ты являешься посадочной полосой для стокилограммовой мебели. Этот удар мог стать смертельным — тяжёлый предмет был заряжен огромной кинетической энергией.
Итог 3 раунда:
Винс Кроуфорд (7/24) (1 урон за применение активной способности с Болью) (4 урона от третьего заряда Радиокинеза, получен недостаток "Брадифрения").
Вишер 8/18 (10 урона с выстрелов зомби в первом раунде) (Вытягивание Жизни - промах).
Начало 4 раунда:
Байкеры х 6
Действие 1: Передвижение (см. карту)
Действие 2: Спорная Стрельба в Вишера
Количество попаданий (Каждая 1 - попадание, 2 - промах)
6d2: (2 + 1 + 2 + 2 + 2 + 2) = 11
Байкеры х 6
Действие 1, 2: Спорная Стрельба в Вишера
Количество попаданий (Каждая 1 - попадание, 2 - промах)
6d2: (1 + 2 + 1 + 2 + 2 + 2) = 10
6d2: (1 + 1 + 1 + 1 + 1 + 1) = 6
Винс Кроуфорд (7/24) (Пониженный приоритет)
Действие 1, 2: Телекинез (Спорное, при 1 - попадение, при 2 - промах)
1d2: (2) = 2
Ворон снова отправился на охоту, как в ритуале, который не приносит ни радости, ни насыщения. Пара бакланов стала его жертвами, а затем и белоголовый орёл. Но вместо удовлетворения его жажда только разгоралась. Кровь птиц была холодной, мёртвой, ничем не заменяющей человеческую — тёплую, густую, живую. Голод напоминал о себе всё громче, как зов, рождающийся где-то в самой глубине сущности некроманта.
Тем временем Китай-город жил своей жизнью, которая кипела и бурлила с раннего утра. По улицам сновали туристы — с восторгом и незнанием, местные — с привычной деловитостью, и представители диаспоры — с едва уловимой настороженностью. Ворона наделала немало шума, всколыхнув квартал, словно бросив камень в стоячую воду. И только к вечеру это напряжение начало стихать.
Но это не значило, что всё забылось. Бдительность сменилась молчаливой настороженностью. У дома, где укрылся менталист, теперь дежурили двое крепких парней. Они напоминали часовых у ворот древнего храма — зоркие, подозрительные. Любой, кто пытался войти в здание, встречал их взгляд, холодный и изучающий, словно прощупывающий душу на предмет тёмных намерений. Собаки не замечали ничего подозрительного: из дома никто не выносил ни свёртков, ни ящиков, ни сумок, в которых могло бы скрыться человеческое тело.
Всё новые и новые атаки обрушались на голову Вишера, однако, хоть намерения чёртовой дюжины и были серьёзными, убить обидчика им было не суждено. Впитывая шальные пули, супер помчался прочь, не озираясь. Со стороны это могло показаться трусливым бегством проигравшего, но что Винс, что Вишер понимали: поражение белобрысого лихача в битве ведёт к его неизбежной победе в войне. Банде мертвецов оставалось лишь смотреть вдаль на уходящего противника, а грузный диван, обрушившийся куда-то на дорогу, служил печальными напоминаем о прожжённом радиацией разуме вампира. Сейчас превращённый в решето Вишер остался в абсолютной безопасности, в то время как Винс, окружённый своими рабами, был обречён "сгнить" заживо, если, конечно, тот не припрятал туза в своём рукаве.
Действие 1, 2: перемещение как можно дальше влево, попытка выйти из боя.
16 Ноября, 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания.
Ветер подул с юга, принося с собой запах солёной воды и чего-то металлического, почти электрического. Город просыпался в темноте второй, потайной жизнью. Улицы покрыты тонким слоем влажной пыли, который делает их гладкими, как застывшее стекло, а свет уличных фонарей танцует на этой поверхности призрачными бликами. Каждый угол, каждая трещина в асфальте — как страницы забытой книги, что-то скрывающее, что-то недосказанное.
Мосты над рекой кажутся цепями, которые удерживают этот хаос от расползания. Под ними дрожат огоньки от редких машин, будто звезды, которые упали слишком близко к земле. Река Делавэр, как и всегда, чернее чернил, и тихая, обманчиво спокойная.
Филадельфия не для тех, кто ищет простые ответы. Здесь все — оттенки серого, все истории — незавершённые. Кто-то шепчется за спиной, чей-то взгляд застаёт врасплох. Но это не угроза — это просто город, который знает о тебе больше, чем ты хочешь рассказать.
В этой ночи можно легко потеряться. Город примет тебя — на своих условиях, как часть своего тёмного спектакля. Ты будешь играть свою роль, даже если не хотел. Ты можешь тешить себя мыслью, что ты делаешь все как хочешь того сам, а не как тебе предначертано. Тщетно. Потому что этот город, эта ночь, это место — они всегда выигрывают.
Добро пожаловать в параллельную арку. Снова. Прикрепляйте свои билды и посты к этому посту, тогда мы продолжим, а с некоторыми мы начнём. Но перед этим озвучу некоторые её особенности:
• Не больше 5 игроков. Уже играют 4. Никаких твинков.
• В приоритете соло-квесты, максимум парные, в качестве исключения втроём можно сходить на задание.
• Здесь песочница без масштабных сюжетов. Квесты скорее всего не взаимосвязанные. Акцент идёт на самого персонажа и его хотелок, закрытия недостатков, проблем с властями и другими суперами.
• Продолжительный АФК наказуем. Неделя-две без весточки в обсуждаче о причине пропадания чревато выводом из арки или смертью персонажа. Персонажа заморозить можно, но повествование продолжится с фасфорвардом.
• Только с трипом. Посты без трипа стоит легетимизировать в обсуждаче, если отвалился. Нонеймы игнорируются.
• Обсуждать вопросы лучше в обсуждаче, в крайнем случае под спойлером в посте. Не стесняйтесь переспрашивать, уточнять или даже поправлять Нарратора — поверьте, он ошибается чаще, чем нам всем хотелось бы.
• Стараемся играть с минимальным количеством откатов и поправок. Если множество постов спустя обнаруживается ошибка — играем дальше и не зацикливаемся.
• Без видеоперсонажей. Без видеоигроков. Без откровенной клоунады.
• Последнее слово за ГМом в вопросах механики, событий, прочего. При взаимоуважении ни у кого проблем не будет.
Ветер подул с юга, принося с собой запах солёной воды и чего-то металлического, почти электрического. Город просыпался в темноте второй, потайной жизнью. Улицы покрыты тонким слоем влажной пыли, который делает их гладкими, как застывшее стекло, а свет уличных фонарей танцует на этой поверхности призрачными бликами. Каждый угол, каждая трещина в асфальте — как страницы забытой книги, что-то скрывающее, что-то недосказанное.
Мосты над рекой кажутся цепями, которые удерживают этот хаос от расползания. Под ними дрожат огоньки от редких машин, будто звезды, которые упали слишком близко к земле. Река Делавэр, как и всегда, чернее чернил, и тихая, обманчиво спокойная.
Филадельфия не для тех, кто ищет простые ответы. Здесь все — оттенки серого, все истории — незавершённые. Кто-то шепчется за спиной, чей-то взгляд застаёт врасплох. Но это не угроза — это просто город, который знает о тебе больше, чем ты хочешь рассказать.
В этой ночи можно легко потеряться. Город примет тебя — на своих условиях, как часть своего тёмного спектакля. Ты будешь играть свою роль, даже если не хотел. Ты можешь тешить себя мыслью, что ты делаешь все как хочешь того сам, а не как тебе предначертано. Тщетно. Потому что этот город, эта ночь, это место — они всегда выигрывают.
Добро пожаловать в параллельную арку. Снова. Прикрепляйте свои билды и посты к этому посту, тогда мы продолжим, а с некоторыми мы начнём. Но перед этим озвучу некоторые её особенности:
• Не больше 5 игроков. Уже играют 4. Никаких твинков.
• В приоритете соло-квесты, максимум парные, в качестве исключения втроём можно сходить на задание.
• Здесь песочница без масштабных сюжетов. Квесты скорее всего не взаимосвязанные. Акцент идёт на самого персонажа и его хотелок, закрытия недостатков, проблем с властями и другими суперами.
• Продолжительный АФК наказуем. Неделя-две без весточки в обсуждаче о причине пропадания чревато выводом из арки или смертью персонажа. Персонажа заморозить можно, но повествование продолжится с фасфорвардом.
• Только с трипом. Посты без трипа стоит легетимизировать в обсуждаче, если отвалился. Нонеймы игнорируются.
• Обсуждать вопросы лучше в обсуждаче, в крайнем случае под спойлером в посте. Не стесняйтесь переспрашивать, уточнять или даже поправлять Нарратора — поверьте, он ошибается чаще, чем нам всем хотелось бы.
• Стараемся играть с минимальным количеством откатов и поправок. Если множество постов спустя обнаруживается ошибка — играем дальше и не зацикливаемся.
• Без видеоперсонажей. Без видеоигроков. Без откровенной клоунады.
• Последнее слово за ГМом в вопросах механики, событий, прочего. При взаимоуважении ни у кого проблем не будет.
Усыпанный глазами бармен взял карандаш и кусок бумаги. Несколько коротких штрихов — и заказ Евы уже был зафиксирован.
— С вас сорок долларов, мэм, — произнес он ровным голосом, даже не удостоив ее взглядом, как будто заранее знал, что его не обманут. Не дожидаясь оплаты, он нырнул в подсобку. Там негромко окликнул недавно появившегося повара и прикрепил заказ к магнитной доске.
Вернувшись к стойке, бармен краем глаза отметил поток гостей, начинавший заполнять помещение. Но это были не просто гости. Сборище оказалось пестрым, словно кто-то нарочно смешал краски на палитре и оставил мазки в самом причудливом порядке. Здесь не было толпы сверхлюдей — слишком большая концентрация обладателей способностей могла обернуться бедой. Это правило не раз подтверждали новостные сводки из разных уголков мира. Хозяин заведения понимал риски, поэтому двери его бара оставались открытыми не только для суперов.
Здесь собрался настоящий сброд. Представители субкультур: неформалы, готы, члены движения альт. Люди, провозглашающие себя чем-то большим, чем простой "нормис". Некоторые — нетрадиционной ориентации, другие — с выдуманными гендерами. Их вид говорил больше, чем могли бы рассказать они сами. Маргиналы смешивались с эксцентричными бродягами и городскими сумасшедшими. За одним из столиков сидела компания панков. Рядом маячил мужчина в черном тренче, излучающий опасность одним только своим видом. Его имя было неважно.
Возможно, среди них затерялся супер, возможно, и нет. Если он и был здесь, то либо искусно маскировался, либо просто растворился в этой мешанине из ярких и тусклых цветов.
И все же, несмотря на резкий контраст взглядов, убеждений и образов, в баре царила странная, почти уютная атмосфера. Общий враг — нормальное общество за стенами заведения — объединял их сильнее любых идеологий. Те, кого отверг мир, находили здесь убежище. Это было, возможно, единственное место, где их принимали такими, какие они есть. Нарушить хрупкий мир внутри означало потерять последнюю гавань.
Бармен, не теряя времени, раздавал заказы, передавал еду и напитки, принимая всё новых гостей. Вскоре он вновь обратился к задумчивой Еве, ненадолго оставив шумную толпу.
— Здесь каждый особенный, — усмехнулся он, и его кластерные скопища глаз замерцали, внимательно рассматривая девушку с десятков ракурсов одновременно. — Сцена? Боюсь даже представить, что ты вкладываешь в это слово, — Он качнул головой и, едва заметно усмехнувшись, добавил: — Знаешь, жители Филли делятся на два типа: те, кто чётко знают, чего хотят от города, и те, кто без конца мечутся, пытаясь найти своё место в этом многомиллионнике, где всем, по большому счёту, наплевать друг на друга.
Бармен сделал паузу, оглядываясь на посетителей.
— Эгоизм здесь — это не недостаток, а средство выживания. Так что ставь себя на первое место и делай, что хочешь. В рамках разумного и законного, разумеется.
Последние слова он произнес с холодной интонацией, словно завершил коктейль кубиками льда.
Ева, потерявшая чувство времени после очередного стакана спиртного, замечает, что народ тихим ходом убавлялся. Её мысли блуждали где-то далеко, пока многоглазый не напомнил ей о времени суток.
— Придётся огорчить, — сказал он с лёгким сожалением, — Скоро утро и нам придётся закрыться. Хотела бы чего-нибудь напоследок?
Ночь уступала место утру. Рабочие часы бара Devil's Lair подходили к концу, и вскоре его двери захлопнутся до наступления следующей тьмы. Что летучей мыши, что Еве — им обоим рано или поздно придётся покинуть уютный полумрак и выйти навстречу первым солнечным лучам, будь то через парадный вход, чёрный ход или даже вентиляционную шахту.
Что они будут делать, когда свет поглотит город, — загадка, известная лишь им самим. Будут ли они прятаться от общества, растворяясь в тенях, или рискнут выйти под пристальные взгляды мира? Отправятся ли отсыпаться за проведенную ночь или займутся чем-то, что хоть отдалённо можно назвать полезным?
Какова бы ни была их дневная рутина, она пройдёт незаметно, тихо, без тех оглушительных событий, которые обычно сопровождают сверхлюдей. Обыденность затопит часы, поглотит их в вязкой серости дня.
Но ночь неизбежно вернётся. Она снова соскользнёт с календарного листа, погрузив город в мрак, а души его обитателей — в тревожное ожидание. Стоит взглянуть в окно — она уже на дворе.
Что принесёт этот новый отрезок тьмы? Какие тайны, опасности и случайности ждут на её просторах?
Ответы откроются только тем, кто рискнёт выйти навстречу неизвестному.
Белая Летучая Мышь покидает игру. Пока что — спасибо за игру, очень трогательные посты. Возможен повторный вкат, если успеть подать заявку.
Адам остановился неподалёку от заправки, но больше не мог сдерживать голод, разрывающий его изнутри. Сверхчеловеческая манна манила, требовала своего. Желание убивать задушило страх быть убитым, и он, словно загнанный зверь, направился в ближайший лес в поисках своей цели — супера-маячка.
Найдёт ли он его в густой тени Карпентер-Вудс? Одержит ли верх, доказав своё превосходство, или станет жертвой, клюнув на приманку и угодив в пасть ловушки? Ответы оставались спрятанными где-то между корнями, ветвями и хвоей леса.
День застыл в напряжённой тишине. Деревья не осмеливались шелестеть листвой, словно боялись выдать тайну незримого преследования. Даже ветер, обычно шаловливый, затих, оставив Адама один на один с его хищной одержимостью.
Возможно, ночь раскроет то, что скрывал этот лес. Она знает, но молчит, и не скажет, пока не спросишь — чем же закончилась история Адама? Продолжится ли она?
Адам покидает игру. Благодарен за игру, персонаж красочен на бэкстори, повествование отменное. Возможен повторный вкат, если успеть подать заявку.
Ворон не сводил глаз с места обитании цели весь день. Она оставалась внутри того же здания — это подтверждали его разведданные. Однако обстановка изменилась. Дом теперь охраняли куда тщательнее, словно в ожидании очередной попытки навести шума.
Трюки, которыми он пользовался раньше — как с ограбленной женщиной или угрожающим мужчиной, — больше не сработают. Те, кто находился внутри, уже научились распознавать такие уловки.
Ворон знал, что нужно придумать нечто хитрее, чтобы пробраться внутрь. В этом деле любая ошибка могла стоить ему не только провала, но и жизни. Теперь всё сводилось к терпению, точному расчёту и тонкому манёвру.
Бой окончен.
Вишер мчался прочь от места битвы, его байк ревел, разрезая напряженный воздух. Сирены полицейских машин разрывали тишину где-то позади, их вой становился всё громче, словно голодные волки приближались к падали злополучного мотеля.
Пули одна за другой свистели позади, догоняя беглеца. Одни проходили мимо, обгоняя его и растворяясь в пустоте. Другие находили цель — впивались в его тело с жгучей болью, заставляя каждый нерв гореть, как оголённый провод. Последняя пуля прожужжала прямо возле уха, оставляя в воздухе шлейф звенящего шока. Вишер ощутил, как смерть фыркнула ему в затылок ледяное предупреждение. Эта пуля могла быть его финальной.
Но Фортуна, капризная и жестокая богиня, снова кивнула ему, хоть счастливчик и недавно её использовал, как дальнобойщик проститутку. Удача подарила ему сувенир из ниоткуда — жизнь. Ещё один день в этом обречённом мире.
Теперь у Вишера была одна цель: сбросить хвост. Он надавил на газ, выжимая из мотоцикла всё, что тот мог дать. Мотор ревел, как раненый лев, его рык заглушал собственные мысли. Мотор байка колотился глухо и отчаянно, как сердце крохотной канарейка, схваченная в железный кулак.
Он петлял по улицам, как заяц, поражённый дикой болезнью вроде папилломавируса или бешенства. Он лавировал между узкими капилярами переулков и уличными артериями. Один манёвр, другой — скрытая остановка в тенях между зданиями. Ловкие уловки и ложные следы путали преследователей, словно он играл с ними в кошки-мышки.
Где-то в процессе Вишер мельком подумал, что было бы неплохо сменить транспорт, но к тому времени, как эта идея обрела форму, погони уже не было. Уровень розыска пять звёзд сошёл на нет.
На горизонте медленно всплыли звёзды, разгоняя остатки дня Ночь сменила закат, в который уехал Вишер, словно опуская занавес над ещё одной сценой жизни. Вишер знал, что пора возвращаться. Его немногочисленная команда ждала: Кровавый Мессия и Эвелин. Сверяясь с маршрутом, он понимает, что сейчас находится совсем недалеко от отеля "Линкольн". Пара кварталов и он уже будет на месте.
Будильник, поставленный на начало вечера, разорвал тишину своим металлическим звоном. Пророк проснулся, ощущая восстановившуюся силу. Ночь окутывала комнату плотной мглой — идеальное время для решительных действий.
На другой стороне комнаты его взгляд упал на спутницу. Эвелин сидела за столом с еле светящей настольной лампой, задумчиво постукивая карандашом по блокноту. Её глаза были прикованы к поверхности. В такой полутьме было не важно, куда смотреть, ведь ничего путного ты и не рассмотришь. Мысли спутницы кружили вокруг того, как сообщить своему Спасителю неприятную новость. Увидев, что он уже бодрствует, она выпрямилась, взяла себя в руки и решила сказать самое простое — правду.
— Добрый вечер. Я всё сделала, — начала она мягко, осторожно сглаживая углы, как будто острые слова могли поранить обоих. — Но с той тусовочкой ничего не вышло. Точнее, вышло, но совсем не так, как я ожидала.
Она замялась, но продолжила:
— Отозвалась только одна подруга, коллега из больницы. Она патологоанатом. Не знаю, чем она сможет помочь нашей группе, но я уверена: рано или поздно она уверует в тебя так же крепко, как я.
Её голос дрогнул, последние слова прозвучали с едва уловимой ноткой ревности. В сердце Эвелин закрался страх, что её место рядом с Пророком займёт кто-то другой. Она тешила себя мыслью, что он останется верен ей, как она ему, но эти эмоции, легко считываемые его телепатией, выдавали её с головой.
— Она будет здесь через час, — добавила Эвелин, — на том же месте, где должен был состояться наш изначальный сбор.
Всё это время её лицо сохраняло серьёзное, почти деловитое выражение. Но фасад треснул. По веснушчатой щеке пробежала одинокая слеза, сверкая в тусклом свете ночи.
— Прости, — сказала она, голос срывался, но она держалась, — Я подвела тебя.
Эвелин изо всех сил старалась не разрыдаться, но её боль ощущалась в каждом слове.
- Чертовы янки! Смотри, куда едешь, олух!- англичанин, судя по акценту, злобно погрозил умчавшемуся в ночь такси, окатившему его поношенные лакированные дерби из ближайшей лужи.
«Олух» высадил британца под эстокадой где-то в Кенсингтоне. Пассажир не называл ему адреса, ограничившись фразой «Туда, где недорого и чисто», что из чего водила сделал простой и логичный вывод: у чопорного зазнайки были проблемы с деньгами, но не было проблем с самомнение. Везти такого на Север города- самый дешевый из возможных вариантов для жилья пропитания, значило бы подписать тому смертный приговор. А всё, что южнее могло бы влететь бриташке в копеечку. Да и не высаживать же его за порогом аэропорта- самому тоже зарабатывать надо. Так что «олух» принял самое логичное решение: отвезти бомжеватого денди в выцветшом коричнево-зеленом твидовом пиджаке, распространявшем отвратительный аромат чайного дерева по всему салону авто, на Северо-Восток.
Томас огляделся вокруг. На щеку британца с эстокады упала холодная капля. Плечи Томаса слегка передернуло, и он вздрогнул. С кислой миной вытащив из нагрудного кармана пиджака слегка пожелтевший от времени и частой стирки носовой платок с вышивкой, он вытер каплю с лица и поспешил покинуть покров эстокады. Лоуренс быстро шагал по тротуару, оглядываясь по сторонам. Его кожанная дорожная сумка с потертыми уголками и ремнём, не соответствующим цветом остальной сумке, что говорило о его замене в прошлом, слегка вздрагивала при каждом шаге, словно готова была развалиться от малейшего сотрясения.
- Хорошо хоть не чертов Техас или Юта,- сказал он сам себе на идеальном английском - «Хауди» и «Амиго» круглые сутки… Нет, увольте. Лучше застрелиться… Должны же у этих колонистов быть отели или хотя бы пабы где-то кроме центра?- Томас огляделся вокруг, пытаясь разобраться в ориентирах вокруг - Стоило восставать, чтобы делать архитекторами городов обезьян, неспособных выстроить логичный план?
Со скрывшимся за горизонтом светилом начинался новый день, обещавший много возможностей. Для такого фотофоба как Мессия самым оптимальным было отдыхать именно в светлое время суток, уходить в ежедневную спячку прочь от зудящих ощущений дня. Его предпочтения во временах года установились еще в первый год жизни после "обращения": лето, сокращающее время его эффективности, он ненавидел всей душой, зимнюю пору искренне любил как молчаливую, холодную характером красавицу.
Пока лидер без команды приводил себя в порядок, умываясь и одеваясь, он внимал докладу помощницы. Словно он генеральный директор крупной компании, выслушивающий убыточный отчет от подающего большие надежды заместителя. Сказать, что результат призыва потенциальных последователей разочаровал его — ничего сказать. Но как бы не мучала Предводителя самопровозглошенного культа упущенная возможность призвать на службу металистов, он это никак не показал. Напротив, его по-кукольному идеальное лицо, излучающее ауру безмятежности, скрасила слабая улыбка.
– Не волнуйся, моя дорогая, – приобнял он осторожно девушку. Слова его, будь те материальны, могли бы согреть теплотой самых черствых. – Я знаю и чувствую, ты сделала все возможное, ведь мои одежды и шлем теперь совсем как новые. Мы будем стойкими пред трудностями, и в будущем наши усилия дадут плоды.
Беловласый после минуты близости плавно отстранился от Эвелин, подойдя к окну. По-деловому убрав руки за спину, он слабым прищуром рассматривал развернувшийся перед ним вид вечернего города, где ему предстояло основать новую сомнительную организацию.
– Жрица смерти... – начал он задумчиво, – такой найдется место у нас. С нами любой человек может раскрыть запертый глубоко внутри потенциал. Стать большим, чем он есть сейчас. Как твою подругу зовут? И есть ли новости от нашего нового друга?
Быстрый как пуля, рейсер скрылся с поля битвы, оставляя любых преследователей с носом. Однако супера почти сразу настигла острая волна боли, заглушающий её адреналин выветривался из крови. Куча таблеток обезболивающего лишь немного помогали, но их было достаточно, чтобы дотерпеть да перезарядки Дивергенции, благодаря которой все раны заживут полторы минуты. И всё же, несмотря на адские мучения, Вишер хранил дьявольскую улыбку на лице: чувства превосходства, всесильности, величия захватывали всё пространство разума, вытесняя упорно пытающуюся пробиться боль. Именно ради этих чувств Вишер и занимался исполнением желаний, брал на себя столь тяжёлые испытания. Только они подтверждали его статус венца божественного творения.
Теперь он возвращался в отель к Мессии, петля по переулкам, чтобы сбить любой хвост со следа. Молниеносно проехать там, незаметно пробежать, храня мотоцикл в КИ тут, перейти очень удачно пустующую улицу здесь - в отличие от Неопределённого хозяина, Вишеру нужно было немного больше заморачиваться, чтобы скрыться. Проблемой также была его одежда: в дырках от пуль и кровавых пятнах она привлекла много ненужного внимания. К счастью, связи позволили вызвать одежду прямо в один из тёмных переулков: курьер не задавал лишних вопросов даже немым взглядом, кто знает, был ли он вообще живым? Вишер выбрал максимально стандартную темную одежду: штаны, худи и шапку, чтобы прикрыть теперь уже красно-белую прическу. Не забыл он и заказать сшить себе новую форму, которую изготовят и доставят через несколько часов. Старую испорченную одежду он оставит в самом надёжном месте: своём личном подпространстве. Так он и вошёл в отель, будучи инкогнито, и остался в номере, купленном либо Эвелин, либо им самим. Сейчас суперу больше всего нужен был обычный сон, отдых, поэтому он не хотел тратить время на отчёты перед "начальством", хотя оно само вряд-ли могло разговаривать во сне. Если же до дивергента захочет достучаться Эвелин, то он лишь коротко скажет, что Винс должен быть мёртв. Конечно, Вишер не видел смерти вампира, но был уверен, что тот умер, если только не обладал способностями "второго шанса".
Эвелин не пришлось отвечать на последний вопрос. Посередине её беседы с "батюшкой" Вишер сам зашёл в номер, уже исцелённый, чистый и свежий, попивая стакан кофе. Дождавшись, когда ему дадут слово, он торжественно объявил:
- Винс умер, - супер "перерезал" себе горло большим пальцем, - по крайней мере один раз точно, - он развёл руками. - Хотя я не думаю, что есть много желающих его воскресить, всё же друзья у него есть, - Вишер протянул телефон с картой трейлерного парка. - Здесь живёт его, как там это называют... Повар? Типа того. Он супер, со скрывающими способностями, если захочешь его поймать, то будет нелегко. А вот другое интересное местечко, - он перелистнул карту, - тут собираются суперы. Без понятия, зачем. Думаю, среди них есть те, кто вдохновится твой благородной миссией. Но для начала думаю неплохо было бы сгонять за трупом нашего старого друга, пока его не забрали всякие ассимилянты. Найдём некроманта и узнаем всё, что нужно. - Слуга задумчиво посмотрел вверх, будто что-то забыл. - Ах да, точно. Есть какой-то "старина Гус", бывший друг Винса. Может это какой-то супер, который поможет с искоренением наркоты, а может порадуется освобождённому месту, кто знает. В общем, как всегда, решать тебе, - супер затянулся добротным глотком.
Шло время. Члены маленького отряда, вовсю готовились к их задачам, каждый занятый своим делом.
Солнце, нещадно жгло асфальт и растительность, испаряя следы резкого летнего дождя. Двое военных, в пустом пока ещё транспорнике, коротали время за мелким менеджментом хлама, а конкретнее, Софи ковырялась в коробках, пока Мартин в наушниках валялся в кают компании. На большее, его пока не хватало. Сказывались нервы и руминация, без разведданных. Тринадцатому, казалось что что-то не так. Настолько чётко, что эта мысль почти обрела физический вес. Нечто такое, уже бывало. Однажды не оправдалось. А вот второй раз.. он с усилием отогнал из памяти воспоминания, возвращаясь в реальности.
Звук уведомления, прервал тишину в кают компании. Загорелся один из мониторов на стене
«Ротация системы наблюдения завершена. Покрытие 45% »
«Вывожу на экран актуальные данные»
«Выполняется синхронизация с картой инцидентов SRTA»
— Нет-нет-нет, блять, подожди. Твою ж... Мартин попытался связаться с бортовым компьютером при помощи киберпатии, но не успел, так и стоя с протянутым в сторону монитора протезом.
— Софи. Иди сюда, у нас тут... Вот это.
Мартин смотрел на карту просканированную спутником, с наложенной информацией поверх рельефа.
Рядом с лагерем, ровными кружочками отображались маячки в режиме "поиск аномальной активности". Вся карта, была усеяна синими и красными отметками, а часть из них, шла ровным рядом вдоль горы Miroč. и нескольких других горных вершин разбросанных в области доступной для сканирования. Он медленно выдохнул, пытаясь сопоставить тактические данные с огромным запасом ситуаций у себя в голове. — Стабильный регион, да? У нас, теперь, осталось часов пятнадцать, пока данные не будут обработаны кластером мониторинга . Потом у региона сменится статус. И эти данные упадут оперативным группам и центру обработки. Мартин устало уронил голову на руки, продолжая усиленно думать и собирать в голове положение маячков учёных, со своими собственными мыслями.
— Miroč, изгиб дуная, Bukova Glavica, нацональный парк, Господи, кто вообще придумывал эти названия.
Он встал, с прищуром ещё раз изучая карту. Ощущение абсолютного отсутствия целостности картины, пожирало Тринадцатого изнутри, вместе с тревожными мыслями и сценариями. Что бы хоть немного вернуться в спокойное состояние, наёмник сжал живой рукой рукоять беретты висящей в кобуре подмышкой. Хруст пластка немного привёл его в себя, но от достаточно привычного образа, не осталось и следа. Софи, с усмешкой тронувшей уголки её губ вклинилась между ним и мониторами, откидываясь на наёмника спиной вперёд. Подняв вверх голову, Софи хотела съязвить, но что-то её остановило. Слишком долго они знали друг друга, что бы Софи не смогла отличить обычное угрюмое состояние безымянного, от его страха, проявления которого, он практически всегда подавлял, в любой ситуации.
- В чём дело? Не помню, что бы тебя что-то настолько беспокоило, с момента штурма Шпиля. В голосе Софи, сквозило искреннее беспокойство смешиваясь с удивление. Искренность и проявление эмоций, стали чем-то забытым, чем-то, что пришлось отбросить уже очень давно. - Я должна знать.
Мартин бездумно положил подбородок на её макушку, какое-то время храня молчание. Наёмник отстранился, сложив руки на груди, с ехидной улыбкой - Да ничего, просто отвык от "target rich environment". на дисплеях. Софи тяжело вздохнула, провожая его взглядом.
— Мы получили данные. Ничего хорошего. Похоже, что за то время, пока спутники обходили Шетонье стороной... ситуация изменилась.
Девушка отвечала Беатрис примерно таким же поведением, но чуть более открытым холодом. Она скрылась в недрах кочевника, вернувшись минут через пять, вертя между пальцами шеврон, очень хорошо известный всем участникам процесса. Коричневая всратая черепушка весело переливалась на свету — Наша старая форма. Сейчас то Кире не до того. Мы хотели устроить редизайн, но как-то руки не дошли.
Софи медленно протянула шеврон Нормунду, подчёркнуто игнорируя Беатрис. Её манера поведения, сейчас в целом, была для ее нетипичной. Беспечное раздолбайство,; полностью исчезло в спокойствии и прохладном тоне
— Капитан, я понимаю, что ебаться с турбинами веселее, но мне в голову пришла слишком очевидная для её игнорирования мысль
Софи повысила голос, повернув голову в сторону кабины пилота. Составной фонарь сейчас был полностью откинут, а голова наёмника то и дело мелькала где-то внутри. Левая турбина транспортника тихонько завыла, выплёвывая из себя дым и искры, после чего остановилась.
— Да боже, блять, что!
Ты ж сама просила посмотреть. Хотя, без экзо-брони, мы всё равно не сможем развить...
Мартин держа в руках ноутбук спрыгнул, а точнее сполз по корпусу вниз. Коса проводов, уходившая куда-то вглубь кабины оказалась достаточно длинной, что бы не повиснуть в воздухе. Он договорил на автомате, увидев общее количество людей вокруг. Софи фыркнула, переводя взгляд на Нормунда.
—...нужную скорость...
— А то, что поиски нам вчетвером, придётся начинать с одного и того же места. Кира вряд-ли очень далеко отошла от полевой лаборатории. И нет смысла искать её по всему региону, начиная отсюда. Значит, мы с киборгом займёмся разведкой, а Нормунд с Беатрис смогут быстрее поймать след от лагеря.
— Да, можем отправляться. Только, я вот всё думаю
Софи обошла киборга несколько раз, задумчиво осматривая киборга и его "форму"
— Мне же придется тебя нести. Наша капсула смертников, остаётся в городе. На всякий случай.
Поэтому, тебе придётся отрастить ручки из спины, ну знаешь, как у садовой тачки. Либо, я могу поискать разгрузки. Мы вроде не выбрасывали то, что осталось от наших "коллег по ремеслу" с ближнего востока.
Мартин, мотнул головой в сторону транспорта
— Да, вроде валяются. В ящиках. Психометристы всё давно вернули. А я держу, вдруг кто-то заедет.
Софи расхохоталась, на мгновения сбрасывая "серьёзную" маску. Судя по отсутствующему контексту, шансов на это было ровно ноль
— Откуда заедут, с того света?
Мартин закатил глаза, впрочем признавая правоту спутницы
— Ага. Из общей могилы вылезут по твою душу. Ладно, удачи. Я пока в любом случае буду занят архивами.
Солнце, нещадно жгло асфальт и растительность, испаряя следы резкого летнего дождя. Двое военных, в пустом пока ещё транспорнике, коротали время за мелким менеджментом хлама, а конкретнее, Софи ковырялась в коробках, пока Мартин в наушниках валялся в кают компании. На большее, его пока не хватало. Сказывались нервы и руминация, без разведданных. Тринадцатому, казалось что что-то не так. Настолько чётко, что эта мысль почти обрела физический вес. Нечто такое, уже бывало. Однажды не оправдалось. А вот второй раз.. он с усилием отогнал из памяти воспоминания, возвращаясь в реальности.
Звук уведомления, прервал тишину в кают компании. Загорелся один из мониторов на стене
«Ротация системы наблюдения завершена. Покрытие 45% »
«Вывожу на экран актуальные данные»
«Выполняется синхронизация с картой инцидентов SRTA»
— Нет-нет-нет, блять, подожди. Твою ж... Мартин попытался связаться с бортовым компьютером при помощи киберпатии, но не успел, так и стоя с протянутым в сторону монитора протезом.
— Софи. Иди сюда, у нас тут... Вот это.
Мартин смотрел на карту просканированную спутником, с наложенной информацией поверх рельефа.
Рядом с лагерем, ровными кружочками отображались маячки в режиме "поиск аномальной активности". Вся карта, была усеяна синими и красными отметками, а часть из них, шла ровным рядом вдоль горы Miroč. и нескольких других горных вершин разбросанных в области доступной для сканирования. Он медленно выдохнул, пытаясь сопоставить тактические данные с огромным запасом ситуаций у себя в голове. — Стабильный регион, да? У нас, теперь, осталось часов пятнадцать, пока данные не будут обработаны кластером мониторинга . Потом у региона сменится статус. И эти данные упадут оперативным группам и центру обработки. Мартин устало уронил голову на руки, продолжая усиленно думать и собирать в голове положение маячков учёных, со своими собственными мыслями.
— Miroč, изгиб дуная, Bukova Glavica, нацональный парк, Господи, кто вообще придумывал эти названия.
Он встал, с прищуром ещё раз изучая карту. Ощущение абсолютного отсутствия целостности картины, пожирало Тринадцатого изнутри, вместе с тревожными мыслями и сценариями. Что бы хоть немного вернуться в спокойное состояние, наёмник сжал живой рукой рукоять беретты висящей в кобуре подмышкой. Хруст пластка немного привёл его в себя, но от достаточно привычного образа, не осталось и следа. Софи, с усмешкой тронувшей уголки её губ вклинилась между ним и мониторами, откидываясь на наёмника спиной вперёд. Подняв вверх голову, Софи хотела съязвить, но что-то её остановило. Слишком долго они знали друг друга, что бы Софи не смогла отличить обычное угрюмое состояние безымянного, от его страха, проявления которого, он практически всегда подавлял, в любой ситуации.
- В чём дело? Не помню, что бы тебя что-то настолько беспокоило, с момента штурма Шпиля. В голосе Софи, сквозило искреннее беспокойство смешиваясь с удивление. Искренность и проявление эмоций, стали чем-то забытым, чем-то, что пришлось отбросить уже очень давно. - Я должна знать.
Мартин бездумно положил подбородок на её макушку, какое-то время храня молчание. Наёмник отстранился, сложив руки на груди, с ехидной улыбкой - Да ничего, просто отвык от "target rich environment". на дисплеях. Софи тяжело вздохнула, провожая его взглядом.
— Мы получили данные. Ничего хорошего. Похоже, что за то время, пока спутники обходили Шетонье стороной... ситуация изменилась.
Девушка отвечала Беатрис примерно таким же поведением, но чуть более открытым холодом. Она скрылась в недрах кочевника, вернувшись минут через пять, вертя между пальцами шеврон, очень хорошо известный всем участникам процесса. Коричневая всратая черепушка весело переливалась на свету — Наша старая форма. Сейчас то Кире не до того. Мы хотели устроить редизайн, но как-то руки не дошли.
Софи медленно протянула шеврон Нормунду, подчёркнуто игнорируя Беатрис. Её манера поведения, сейчас в целом, была для ее нетипичной. Беспечное раздолбайство,; полностью исчезло в спокойствии и прохладном тоне
— Капитан, я понимаю, что ебаться с турбинами веселее, но мне в голову пришла слишком очевидная для её игнорирования мысль
Софи повысила голос, повернув голову в сторону кабины пилота. Составной фонарь сейчас был полностью откинут, а голова наёмника то и дело мелькала где-то внутри. Левая турбина транспортника тихонько завыла, выплёвывая из себя дым и искры, после чего остановилась.
— Да боже, блять, что!
Ты ж сама просила посмотреть. Хотя, без экзо-брони, мы всё равно не сможем развить...
Мартин держа в руках ноутбук спрыгнул, а точнее сполз по корпусу вниз. Коса проводов, уходившая куда-то вглубь кабины оказалась достаточно длинной, что бы не повиснуть в воздухе. Он договорил на автомате, увидев общее количество людей вокруг. Софи фыркнула, переводя взгляд на Нормунда.
—...нужную скорость...
— А то, что поиски нам вчетвером, придётся начинать с одного и того же места. Кира вряд-ли очень далеко отошла от полевой лаборатории. И нет смысла искать её по всему региону, начиная отсюда. Значит, мы с киборгом займёмся разведкой, а Нормунд с Беатрис смогут быстрее поймать след от лагеря.
— Да, можем отправляться. Только, я вот всё думаю
Софи обошла киборга несколько раз, задумчиво осматривая киборга и его "форму"
— Мне же придется тебя нести. Наша капсула смертников, остаётся в городе. На всякий случай.
Поэтому, тебе придётся отрастить ручки из спины, ну знаешь, как у садовой тачки. Либо, я могу поискать разгрузки. Мы вроде не выбрасывали то, что осталось от наших "коллег по ремеслу" с ближнего востока.
Мартин, мотнул головой в сторону транспорта
— Да, вроде валяются. В ящиках. Психометристы всё давно вернули. А я держу, вдруг кто-то заедет.
Софи расхохоталась, на мгновения сбрасывая "серьёзную" маску. Судя по отсутствующему контексту, шансов на это было ровно ноль
— Откуда заедут, с того света?
Мартин закатил глаза, впрочем признавая правоту спутницы
— Ага. Из общей могилы вылезут по твою душу. Ладно, удачи. Я пока в любом случае буду занят архивами.
Временный лагерь SRTA Мобильная лаборатория RTL-1 Местное время. Аноним !eq/x013RyU 07/12/24 Суб 19:53:45 #699 №731554
Софи, с не слишком женственным выражением на лице крякнула, опуская Виларда на землю. Два перепончатых черных крыла, начали уменьшаться, пока полностью не исчезли под чёрным плащом. Девушка переложила руки на винтовку висящую на груди, изучая в оптику одной ей понятые точки. Впрочем, через минуту, Софи оставила выхлоп висеть на груди, упирая руки в бёдра
— Пу-Пу-Пу... Её реакция, впрочем, была вполне понятна. В лагере, выживших быть не могло. Длинный многоостный тягач стоял полукругом вместе с небольшим забором, образуя овал поверх которого по всей площади, была натянула маскировочная сетка. Внутри этого овала расположилось несколько снятых с тягача домиков, с проводами тянущимися в сторону тягача. Софи ощутила на языке привкус металла, задумчиво посмотрев на Виларда
— Кабину видишь? Туда не подходи.
Внутри периметра, была настоящая бойня и запах мог сбить с ног неподготовленного к этому человека. Софи поморщилась, натягивая на голову шлем. Её голос, теперь звучал приглушённо, с электростатическими помехами. Внешние динамики, стоило бы заменить уже очень давно.
— Ага, найти выживших.
Софи проскользнула в периметр, изучая трупы. Тягач и оставшиеся на нём конструкции были испещрены сквозными дырками, а пространство за кабиной являло собой одно механическое месиво. Тот, кто бы это ни был, методично уничтожил любые возможности к эвакуации на транспорте. Вскоре, доку стала понята и причина слов Софи про кабину.
Рядом с тягачом, выпав из своих ячеек, валялись цилиндры, очень похожие на РИТЭГи. Большая часть из них, была намеренно повреждена. Если док подойдёт, то его зрение покроется сетью помех и белого шума. Кибернетика, все же плохо сочетается с радиацией.
В центре лагеря, замер в последней стойке экзокостюм.
Толстый провод, ведущий от него в сторону одного из домиков был перерублен в нескольких местах, а руки сжимали монструозного вида оружие, указывающее на север. Софи постучала пальцем по опущенному визору экзоскелета, встретившего свою смерть в бою. Его задняя часть была полностью раскрыта, а внутри никого не было.
— Занимательно. Ноги Анны есть, а Анны нет. Софи попыталась выдернуть один из блоков управления, скрывающийся где-то в боку брони, но потерпела фиаско. Казалось весь костюм был зажарен до корочки снаружи.
— Вот и ответ на вопрос. Нападавшие уничтожили источники питания, вызвали помехи, нарушив изоляцию РИТЭГов, а поверх ебанули электромагнитными зарядами. Ни о каких сигналах о помощи, тут речь и не шла.
Большая часть трупов в лагере, являла собой изрезанные останки, разрубленные на несколько частей, в хаотичном порядке. Обнаружились трупы и в форме охраны. Выглядели они даже хуже. Один из обороняющихся напоминал дырявый сыр.
— Надо посмотреть, вдруг уцелели записи с камер. Софи отправилась к одному из домиков, дёргая на себя тяжёлую герметичную дверь.
— Пу-Пу-Пу... Её реакция, впрочем, была вполне понятна. В лагере, выживших быть не могло. Длинный многоостный тягач стоял полукругом вместе с небольшим забором, образуя овал поверх которого по всей площади, была натянула маскировочная сетка. Внутри этого овала расположилось несколько снятых с тягача домиков, с проводами тянущимися в сторону тягача. Софи ощутила на языке привкус металла, задумчиво посмотрев на Виларда
— Кабину видишь? Туда не подходи.
Внутри периметра, была настоящая бойня и запах мог сбить с ног неподготовленного к этому человека. Софи поморщилась, натягивая на голову шлем. Её голос, теперь звучал приглушённо, с электростатическими помехами. Внешние динамики, стоило бы заменить уже очень давно.
— Ага, найти выживших.
Софи проскользнула в периметр, изучая трупы. Тягач и оставшиеся на нём конструкции были испещрены сквозными дырками, а пространство за кабиной являло собой одно механическое месиво. Тот, кто бы это ни был, методично уничтожил любые возможности к эвакуации на транспорте. Вскоре, доку стала понята и причина слов Софи про кабину.
Рядом с тягачом, выпав из своих ячеек, валялись цилиндры, очень похожие на РИТЭГи. Большая часть из них, была намеренно повреждена. Если док подойдёт, то его зрение покроется сетью помех и белого шума. Кибернетика, все же плохо сочетается с радиацией.
В центре лагеря, замер в последней стойке экзокостюм.
Толстый провод, ведущий от него в сторону одного из домиков был перерублен в нескольких местах, а руки сжимали монструозного вида оружие, указывающее на север. Софи постучала пальцем по опущенному визору экзоскелета, встретившего свою смерть в бою. Его задняя часть была полностью раскрыта, а внутри никого не было.
— Занимательно. Ноги Анны есть, а Анны нет. Софи попыталась выдернуть один из блоков управления, скрывающийся где-то в боку брони, но потерпела фиаско. Казалось весь костюм был зажарен до корочки снаружи.
— Вот и ответ на вопрос. Нападавшие уничтожили источники питания, вызвали помехи, нарушив изоляцию РИТЭГов, а поверх ебанули электромагнитными зарядами. Ни о каких сигналах о помощи, тут речь и не шла.
Большая часть трупов в лагере, являла собой изрезанные останки, разрубленные на несколько частей, в хаотичном порядке. Обнаружились трупы и в форме охраны. Выглядели они даже хуже. Один из обороняющихся напоминал дырявый сыр.
— Надо посмотреть, вдруг уцелели записи с камер. Софи отправилась к одному из домиков, дёргая на себя тяжёлую герметичную дверь.
Путь до отметки на карте, сложно было бы назвать близким, но с другой стороны, для супера на машине, это расстояние, проблемой стать не могло. Неподалёку от тропинки уходящей в лет, обнаружился вытоптанный карман на обочине. Сам лес, как по началу казалось, не представлял угрозы. Типичная природа, полуденная жара. Солнце освещающее деревья и траву. Шелест листвы в природной тишине, звуки Шетонье сюда не долетают. Извилистая но широкая тропинка, привела Каса к ручью, о котором шла речь. Вернее к ключу, бьющему из камней в естественный желоб продавленный в земле. Перед ключом в нише скопилось достаточно много воды. Веселое журчание, вписывалось в мирную летнюю атмосферу. Время в этом месте, словно замедлилось, безмятежность убаюкивала.
-Привет. Звонкий голос, разорвал тишину природной идилии. - Ты ведь не отсюда?
Из-за деревца, на Каса смотрела молодая девушка, почти подросток. Она выглядела рассеянной и соврешенно не агрессивной. Руки теребили кору дерева, пока она наконец не вышла к психометристу. Лёгкое летнее платье чуть трепетало на ветру, создавая полную иллюзию лёгкости и безмятежности ситуации. - Я, кажется заблудилась. Её взгляд с удивлением следил за Касом, прыгая со склянок на самого носителя тренча. И конечно же на красивую пушистую лису. - Никогда не видела их так близко... Это ваша?
Оставшись в одиночестве, Мартин быстро собрал необходимые вещи в сумку, закинув её через плечо. Сэмми по всей видимости, правилась на экскурсию. [Дивер>СВ]
Ничего лучше, чем искать её по запаху шмали, наёмнику в голову не пришло. Впрочем вряд-ли ему пришлось искать слишком долго. Нагнав Сэм, он слегка взмахнул рукой.
-Я достал план помещения. Попробуем нормально? У меня вообще нет желания устраивать тут перестрелки.
На телефон Сэм пришло уведомление о получении нового файла
-Тут недалеко, изучи пока карту.
Ну что ж: пан или пропал — решил про себя Ворон. Очень хотелось сделать всё чисто, без лишнего шума, словно несчастный случай, но местная диаспора уж больно несговорчива и недоверчива к чужакам. Чёртовы китайцы... Нужно было действовать, пока солнце не зашло.
Начало агрессивных действий. 8 зомби-птиц атакуют сверху, собаки и женщина в режиме ожидания.
Белоголовый орёл используется как таран, чтобы разбить окно дома. Остальные птицы залетают следом, начинают срывать шторы, мешающие проникать солнечному свету, баклан, которому переданы способности, держится в окружении других птиц, используя их как мясной щит, 2 птицы из общей стаи обыскивают квартиру в поисках Флауэрса, чтобы позже можно было запустить в него кровавый удар.
Злодей-британец шагал по грубым улицам Филадельфии, оглядываясь по сторонам в районе Кенсингтона. Городская ночь встречала его тишиной, прерываемой лишь редким шелестом мусорных пакетов, обдуваемых ветром, да приглушённым шумом проезжающих машин. В этот час почти всё было закрыто, и выбор мест для остановки оставлял желать лучшего.
Первым на пути Томаса оказался паб Кенсингтон. Уже одно это название вызвало у него нескрываемое отвращение. Ирландский бар, с таким же названием, как у района — Кенсингтон? Это было слишком банально даже для вкусов филадельфийской глубинки. В голове аристократа невольно всплыл самый короткий анекдот в мире: "Вышел ирландец из бара". Только вот здесь, в этой дыре, он бы вряд ли вышел, скорее остался бы навсегда, со стаканом дешёвого пива и желанием начистить кому-нибудь морду. Стоило ли ему провести вечер бок о бок с потомками мигрантов времён Великого картофельного голода? Вопрос, который Томас оставил без ответа, хоть и знал, что его тонкая британская толерантность вряд ли выдержит такого испытания.
Выбор отелей был ещё более скудным. Остановиться в каком-нибудь "Хилтоне" означало не только расстаться с содержимым кошелька, но и столкнуться с тем, что в вечно заполненном отеле ему не выделят комнаты. Альтернативы? Их было немного. В одном из переулков, украшенном флагами янки, он заметил скромную вывеску: Apple Hostel. У дверей спокойно курила консьержка, явно не обременённая большим потоком постояльцев. Томас задумался: попытать удачу здесь или нет? Но перспектива делить жилплощадь с толпой неприхотливых гостей города его не вдохновляла.
Живот предательски заурчал, напоминая о вполне земных потребностях. Пока что это был лишь физиологический голод, требующий еды, но Томас чувствовал: вскоре внутри него проснётся нечто большее. Голод другого рода, уже не природный, а сверхчеловеческий. Ярость медленно, но уверенно нарастала. Его кулаки начинали зудеть, желая почесаться об чью-то физиономию. Тяга к ультранасилию тучей застилала его разум. Он был как оголённый фитиль, ведущий к пороховому погребу. Он знал, что любая искра или проблеск пламени, даже самый ничтожный, станет моментом взрыва жестокости.
Слёзы Эвелин иссякли, оставив лишь тонкие дорожки, высохшие на веснушчатых щеках. Более она не плакала. Её разочарование в себе, растоптанная и подавленная, стала почти незаметной. Манипуляции Кровавого сработали в который раз, а она, как и прежде, оставалась в блаженном неведении того, что была лишь инструментом в его руках.
— Её зовут Николь Бэнкс. Мы все зовём её Ники, — сказала она, заочно представив подругу, как в номере появился исполнитель желаний Мессии, перенимая весь разговор на себя.
Эвелин слушала рассказ Вишера с вниманием, которым удостаивала разве что только самого Мессию. Она внимала каждому слову щедрого на жестикуляцию парня, выискивая в сказанном крупицы смысла, скрытые между строк. Пока Мессия обрабатывал услышанное, она осмелилась внести свою лепту в обсуждение.
— Забрать труп? — начала она задумчиво, но с ноткой сомнения в голосе, — Уже прошло достаточно времени, чтобы этим занялись местные коронеры. Если мы хотим найти его тело, нам стоит проверить морги.
— А что, если "Старина Гус" — это бармен в Татуированной Маме? — предположила она, — Он однажды упоминал, что знает Винса уже давно, но с тех пор, как тот приобрёл сверхспособности, они враги.
Эвелин замолчала, её слова зависли в воздухе, будто требуя подтверждения.
— Может, я додумываю, — признала она, взглядом уходя куда-то в тёмный угол комнаты, — А может, это просто удачное совпадение. Или… всё именно так, как кажется.
Орёл влетел в окно, разбивая стекло с грохотом, разорвавшим ночную тишину. Осколки разлетелись во все стороны, сверкая в свете уличных фонарей, словно мимолётные искры. Вслед за белоголовым вожаком в помещение ворвались бакланы, стремительные и агрессивные, как буря. Они играли роль разведчиков, готовых принять на себя удар ради своей стаи.
Апартаменты оказались внушительных размеров. Просторная гостиная, соединённая коридором с кухней, офисным кабинетом, душевой, уборной и, наконец, спальней. В этом последнем убежище один из бакланов наткнулся на молодую девушку в халате, что некромант чужими глазами видал ранее. Её взгляд застыл в испуге, но рядом с ней стоял тот, кого искали.
Малькольм Флауэрс.
Чернокожий мужчина выглядел так, будто ждал этого вторжения. Однако он не вскинул кулаки, готовясь к драке, и не потянулся за оружием, предвкушая перестрелку. Его руки скрывались в боковых карманах халата, словно он готовился к разговору, а не к битве. Сигарета дымилась у него в зубах, её горький аромат смешивался с запахом эфирных масел в комнате.
Он поднял голову, и его глаза сверкнули странным светом. Не произнося ни слова, он послал ментальное сообщение через своих марионеток к их марионеточнику, ломая барьеры сознания с пугающей лёгкостью:
(Телепат.) — Я всё это время наблюдал за тобой. Видел твою настырность, твой азарт. Что ж, похоже, ты действительно хочешь моей смерти, и, видимо, платят тебе за это немало. Но, может, не будем спешить с глупостями? Скажи, чего ты хочешь. Кроме моей головы.
Тишина в комнате стала осязаемой, густой, как дым от его сигареты. Менталист не двигался, но его присутствие заполнило всё помещение, будто каждый сантиметр воздуха теперь принадлежал ему.
Стая зверья резко застыла на месте, что было явно неестественным поведением для животных. Мёртвые, немигающие глаза птиц устремились в одну точку. Под их взором можно было почувствовать себя кинозвездой под десятком камер, фиксирующими каждое движение.
— А ты разумен, сразу видно — менталист. — ответивший голос звучал странно, словно с какими-то помехами, из-за чего сложно было понять пол и возраст говорящего. — Вы, мозгомои, всегда себе на уме и никогда не заключаете невыгодных сделок, за это вы мне не нравитесь. Но ты угадал — у меня нет к тебе личной ненависти. Я просто выполняю заказ. Что я хочу? Легальный статус и хорошую репутацию. Если ты покинешь город, заляжешь на дно и спустя полгода, год или два объявишься где-нибудь ещё, меня это устроит, в конце концов, в наше время сложно кого-то убить окончательно и бесповоротно, если у него много денег и хорошие связи. Для тебя это тоже выгодная сделка: даже если устранишь меня, за тобой придёт кто-то ещё. В этом городе тебе спокойно жить не дадут.
Из поверхностных мыслей телепат мог считывать сильную настороженность. Собеседник на другом конце опасался стать жертвой ментальной атаки, но атаковать первым не спешил, ожидая ответного предложения.
Нормунд принял протянутый шеврон, стараясь не задерживать взгляд на пустых глазницах ржавого черепа, изображенного на нём. Этот символ будил в памяти то, что он давно пытался похоронить. Прошлое принесло слишком много боли, слепив из него совершенно другого человека. Те дни давно в прошлом — где им и место.
Почти машинально, он протянул этот сувенир из забвения своей напарнице.
— Ты сможешь взять след сверхчутьём, — объяснил он, едва заметно кивая на шеврон, — На твоём радаре ничего подозрительного в радиусе пятнадцати километров?
Он бросил взгляд на двух женщин перед собой. Холод, дрейфующий между ними, был почти осязаемым, как иней на коже. Нормунд знал, что это напряжение нельзя игнорировать, и, недолго думая, обратился к "слону в комнате":
— Вы понимаете, что мы в одной команде? У нас нет ни времени, ни места для разногласий. Что произошло? И как мы можем это уладить?
Его голос был спокоен, но в нём звучала нотка усталой твердости. Божественная аура, которую он излучал почти неосознанно, могла бы сгладить шипы их взаимной неприязни. Или, по крайней мере, направить этот ледяной конфликт к оттепели.
Беатрис успела подзабыть, какая же это мука - наблюдать за коммуникацией безымянных между собой. Ей они напоминали знакомую когда-то парочку близнецов из детдома, которые вроде и не были против общения с другими детьми, но при этом делали его абсолютно невозможным из-за своей манеры говорить на понятном только им "языке". Как и тогда, Рисе казалось, что она должна перетерпеть этот странный перформанс, чтобы получить хоть грамм полезной информации.
Получив, хоть и через Нормунда, шеврон, девушка хотела уже избавиться от компании Четырнадцатой, но понимала, что сейчас в принятии решений участвуют двое, а Нормунд очевидно не считал, что диалог себя исчерпал.
- Не я это начала, не мне и объясняться. Тем более, что я понятия не имею, чем могла обидеть любимицу босса, пока не общалась с ней три года. Надеюсь, она соизволит пролить свет на эту ситуацию, а не поведёт себя так, как при встрече со мной.
Решив пресечь конфликт на корню и буквально махнув на всю эту ситуацию рукой Риса отошла от Кочевника и занялась первичным поиском жертвы Киры. Девушка сконцентрировалась на запахе шеврона, отделяя от него все лишние, которые оставили на нём след, надеясь почувствовать хотя бы намёк на нить, ведущую к цели. Химера тем временем видела подобную активность в использовании способностей, как дневную охоту, но пока что Беатрис удавалось держать её под контролем.
Каким бы ни был результат сверхвосприятия, она дополнительно просканировала радаром доступную область на наличие суперов.
Девушка, оказавшаяся в эпицентре событий, застыла, как статуя. Её напряжение было почти ощутимым, словно воздух вокруг неё натянули до звона. Одного резкого движения птицы, взмахнувшей крылом в её сторону, было бы достаточно, чтобы она разразилась визгом, от которого леденеет кровь, или кинулась прочь из этих апартаментов, искать помощи во внешнем мире. Единственное, что удерживало её от паники, это присутствие Малькольма. Он стоял рядом, будто крепкий якорь, посылая ей молчаливые ментальные команды: "Сохраняй спокойствие". Тем временем его телепатический диалог с загадочным вороном продолжался.
(Телепат.)
— Хах, меня называли по-разному, но "мозгомоем" — впервые. Вас, труполюбов, я тоже всегда недолюбливал. Посылаете своих дохлых шпионов на разведку, а их гнилые мозги давно уже не годны на прочтение. Хватит прелюдий и обмена вежливостей — перейдём к делу.
— Устроить себе хорошую репутацию ты сможешь сам — с твоим-то подходом это плёвое дело. Сделка простая: ты получаешь легальный статус, а я получаю ещё пару лет жизни. Тихой, незаметной. Мне, старику, не так уж много осталось. Обмен честный, разве нет? Хех. Дай-ка я начну с первого вклада.
Менталист поднял руки в жесте "я сдаюсь" и медленно подошёл к креслу, на котором небрежно валялась красная кожаная куртка. Некромант, наблюдавший за ним глазами птиц, следил за каждым движением. Мужчина полез в внутренний карман и извлёк небольшую папку. Спокойно, почти демонстративно, он начал доставать бумаги одну за другой, показывая их так, чтобы ворону было видно.
Паспорт. Водительские права. Карта социального страхования. И, наконец, самый важный документ — справка, подтверждающая его нахождение в очереди на получение легального статуса использования суперспособностей. Дата на бумаге указывала, что статус должен быть выдан в ближайшие дни. Каждая бумага выглядела подлинной, без малейших признаков фальсификации.
— Забирай всё, что нужно, и живи с миром, "Малькольм Флауэрс". Можешь потом сменить имя на что-нибудь позвучнее. С этими документами проблем не будет. Что ещё? Твоему боссу нужны доказательства или этого хватит?
Лиса, довольная собой, последовала за напарником до машины. Всю дорогу она просидела на переднем пассажирском сидении, пока они не остановились у обочины.
В привычной для себя манере Кэрри шла рядом с Джоном, осматривая местность вокруг. Лес казался безопасным, тишина прерывалась лишь редким шелестом листьев или шуршанием мелких зверьков, услышавших их издалека.
Внезапная встреча показалась хвостатой уж слишком подозрительной, тем более их предупреждали о разных возможных странностях. Она остановилась перед мужчиной, не отрывая взгляд от незнакомки.
с порога ИЗ на девушку
Лиса зыркнула на Джона. Всё таки она была подмогой и общение с лесными мавками в её список услуг не входило.
Не слишком уж радужный доклад Эвелин как по щелчку пальца затмил блестящим успехом доклад Вишера. Что-что, а заслуживающий доверие лишь с тугими узами службы супер умеет выполнять поставленные задачи. Он даже добыл дополнительную информацию, что не входило в его обязанности с поручением, однако, приятно радовало мастера.
К концу рассказа об успехах дневной операции Мессия мирно пил чай, что он мысленно приказал помощнице заварить для всех. Держа в руке маленькую чашку с ароматным напитком, пророк начал делиться своими впечатлениями и мнением:
– Эвелин дважды права. Труп к этому времени увезти должны будут. Старый друг некроманта, Старина Гус, и есть тот седой бармен "мамы". – Со стороны он мог выглядеть для ничего не подозревающих людей как мрачно разодетый тип, косящий под человека из высших кругов. Идеальным движением лидер чуть отпил из чашечки, оттопырив мизинец и продолжил. – Ты хорошо потрудился, друг мой, добытые тобой сведения пригодятся нам. Сейчас я поручаю тебе отправиться на точку сбора наших собратьев и разведать обстановку. Выясни все, что может быть нам полезно, но избегай лишнего внимания. Мы же... – предводитель перевел взгляд на рыжую служанку, что тоже должна была пить чай из приличия, – получим доступ к телу и вещам Винса, а Ники нам в этом поможет.
Задачи на текущую ночь назначены. Пришла пора собрать новую свору культистов, готовых положить жизнь за высокие идеалы. Пожелав удачи слуге, хозяин отложил кружку с чуть недопитым чаем и отправился вместе с Эвелин на встречу с Жрицей Смерти.
Если задание, данное Вишером, казалось рыжей спутнице размытым и неопределённым, то свои цели она видела с отчетливой ясностью. Не тратя времени, Эвелин допила чай, привычным жестом заправила выбившуюся прядь за ухо и тут же приступила к делу. Она взяла каршер и довезла своего Мессию до места встречи с новой приспешницей.
Когда они прибыли, взгляд Эвелин сразу упал на девушку, стоявшую неподалёку. Она вся была облачена в чёрное. У неё были чёрные волосы, словно вороны, сползающие по её плечам вниз. У неё была улыбка, которая петляла, которая изгибалась. Опираясь ногой о стену, она излучала спокойную прохладу, сравнимую с холодильным шкафом морга. Она заметила подошедшую пару и изменилась в лице на сиюсекундную радость.
— Линн!
— Ники!
Сдержанная атмосфера треснула, уступив место дружескому смеху. Подруги обнялись, не скрывая искренних улыбок.
— Сто лет не виделись, — начала Николь с лукавым смешком,— Так что, в чём дело на этот раз?
Эвелин, едва скрывая гордость, представила своему Мессии давнюю подругу. Николь кивнула, вежливо улыбнувшись, но в её глазах ясно читалось недоверие. Одежда Пророка не внушала симпатии, а его самоуверенный вид лишь усиливал скептицизм. Однако, с каждой минутой их разговора, его аура — праведная и необъяснимо властная — начала сглаживать острые углы её сомнений.
Рыжая тезисно рассказала о недавних событиях, связанных с Винсом. Она преподнесла всё так, будто её Спаситель борется со злом, воплощая справедливость в чистейшем виде. Когда речь зашла о необходимости добраться до тела и вещей врага, Николь слушала её с профессиональным, холодным скепсисом медика.
— Сомневаюсь, что у вас что-то выйдет, — заявила она, словно судмедэксперт, зачитывающий отчёт, — Как только у полиции или коронеров появляется подозрение, что труп сверхчеловеческий, они тут же вызывают суперслужбу. Эти ребята моментально забирают тело, упаковывают его в специальный контейнер и отправляют на базу АСКС. Там его оживляют, вводя в состояние искусственной гематофилии, и держат под строгим контролем. Намордник, изоляция — чтобы он нигде крови не достал. Затем идёт суд. А уж ваш Кроуфорд, поверьте, будет признан виновным. После этого он останется в этом состоянии до конца своих дней.
Она бросила на них взгляд, полный саркастической иронии.
— Этот метод считается гуманным. Избавиться от сверхчеловеческого преступника, не создавая новых потенциальных суперкриминалов — формально всё по закону. У нас в отделении однажды появился такой “гость”. Один звонок, и закованные в броню парни приехали, подчинив всё вокруг своей воле.
Николь перевела взгляд с Кровавого Мессии на свою подругу.
— Вы же не собираетесь выслеживать спецтранспорт и устраивать на него облаву? Это чистейшее безумие. И если не самоубийство, то нечто очень близкое.
Она пристально смотрела на них, ожидая ответа. Тишина повисла, как топор, готовый обрушиться на их головы.
Мысли Мессии слегка помрачнели. Слова Жрицы Смерти всколыхнули что-то забытое, болезненное. Гематофилия. Это проклятие он помнил слишком хорошо. Ники напомнила ему, что вскоре и его долг нужно будет исполнить.
Манеры Мессии были в каком-то смысле даже забавными, он вёл себя как аристократ, при этом из аристократического у него была разве что невероятно нежная кожа. Хотя, Вишер мало знал о хозяине, возможно, тот и правда был родом из высшего общества. В любом случае, чего у него было не отнять, так это харизмы: телепат без труда вызвал у Эвелин и в какой-то степени у самого Вишера нужные чувства, и если девушку он успокаивал, то для слуги он казался добрым, а главное перспективным хозяином. Коротко кивнув, дивергент отправился выполнять очередное поручение.
Хоть бюджет богача и был близок к понятию "резиновый", всё же, покупать новый транспорт каждый день было бы действительно расточительно. К счастью, у Вишера был отличный "друг и товарищ", хотя, скорее, меценат, который был не против одолжить один из мотоциклов своей коллекции, главное, как говорится, вернуть в целости и сохранности. Подъехав к ранее обнаруженному месту сбора собратьев, супер поместил очередного стального коня в Карманное Измерение, после чего стал изучать окружение с помощью Телепатии. К счастью, время боя уже прошло, и даже если новые знакомые окажутся "злодеями", то, очевидно, проще будет продолжить просто наблюдать. Так что вместо изучения чужих способностей и планов местностей, Вишер просто хотел узнать цель их собраний, будь это хоть коварные планы по захвату мира, хоть клуб анонимных гематофилов.
Взглянув на паб, Томас презрительно фыркнул и поспешил проследовать далее. Чтобы он спонсировал американских ирландцев? Худших из ирландцев, между прочим. У паддис дома хотя бы хватило духу отстоять свои лысые холмы- они заслужили свою культуру и глупую злобу на англичан. Американские любители картошки скорее похожи на футбольных фанатов, ненавидящих англичан просто потому что те отделали их любимую команду сотню лет назад… Пускай Томас и сам имел в роду ирландцев- сам себя к ним он не относил.
Твидовый пиджак стремительно приближался к отелю, который Томас заприметил заблаговременно. Отель относился не к тому роду заведений, что Лоуренс привык посещать: количество звезд над дверьми дорогих Томасу мест едва ли когда-то опускалось ниже пяти. Но сейчас выбирать не приходилось. Он уже был готов коротко кивнуть консьержке и обратиться к ней, как подобает, но тут его нутро скрутила нарастающая тяга. Он уже привык к ней. «Побочка расстройства»- так ему говорили. Сжав челюсти до скрежета, Томас развернулся на каблуках дерби и направился прямо к пабу.
===
Томас сидел один. Его руки были прикованы к железному столу наручниками с длинной цепью, продетой через кольцо. Тусклый мигающий свет одинокой лампы, раскачивающейся из стороны в сторону, словно маятник старинных часов в родительском поместье, то и дело пускал пучки бликов на поверхность стола, покрытого бесчисленными царапинами и застарелыми пятнами жидкостей разного рода. Томас уперся взглядом в глубокую царапину на поверхности стола перед ним. Он не моргал, не закрывал глаза, не отводил взгляда. Казалось, моргни он лишь на секунду, как его тяжелая голова потеряет опору взгляда и рухнет с печей прямо на стол, покатится по нему, как резиновый мяч и совершив небольшой оборот наконец упадет на бетонный пол, закатившись в мрак пространства под столом. Свет одинокой лампы был не в силах разорвать пелену тьмы вокруг стола, но Томас знал, что напротив него через бесконечную поверхность стола был ещё один стул. Его не было видно отсюда, но британец знал, что он сейчас сидит там. Его мерное посапывание разносилось по всей допросной. Лоуренс слушал его сонное сопение уже очень долго. И хорошо. Пусть так и будет. Ему не помешает сон.
===
— Бутылку воды, любезный,- Томас нетерпеливо постучал двумя пальцами по поверхности барной стойки - В стекле. Откроешь при мне.
Ева плавно покачала головой в отрицании - сейчас её способности активно пытались разобраться с состоянием хозяйки.
Наконец, она дружелюбно улыбнулась бармену, сочетая маслянисто пьяные глаза с идеальной координацией. Вся разница заключалась лишь в том, что она говорила чуть медленнее чем обычно. — Ещё одну такую же бутылку разве что.
«Пздц, как я умудрилась налакаться в притоне для неформалов? С другой стороны, мне здесь самое место. Или нет, у меня его вообще нет, наверное.
Ладно, надо найти жильё, а потом... потом видно будет»
Расплатившись за вторую бутылку, если бармен согласится, Ева направится к выходу. На улице девушка с неким усилием забралась на байк, все так-же увешанный кучей дорожных сумок. Разминая лицо руками, она надула губы в странном жесте сжимая себя за щеки, воткнула телефон на его место на руле собираясь с мыслями.
«Проклятое кладбище. Надо будет до него доехать.
Но сейчас завтрак и спатоньки. Хотя бы часа четыре. А потом ещё спатоньки. Я теперь могу спать сколько хочу.»
Сидя на сидушке байка, Ева медленно зевула, клевая носом. Натыкав себе маршрут до отеля с репутацией чуть выше чем "Здесь тебя не зарежет уборщица утром, забыв что номер занят", Ева отравилась в путь, иногда проваливаясь в состояние близкое ко сну. Но её тело исправно продолжало вести байк, в не самые богатые районы Филадельфии. «Если уж где-то и залечь на дно, так это в нём же самом. Покрыться илом и мхом и наблюдать, пока жертва не опустится достаточно низко, что бы.. хлоп. И всё.»
«Был бы смысл. А смысла нет. Нет, не хочу думать сейчас об этом. Блин, так есть хочется. Надо точно позавтракать»
«Отель яблоко? Серьезно? Эти ребята слышали об авторских правах? Хотя Apple, они похоже тоже не особо беспокоят. Хм. Не хорошо, но и не ужасно»
Тяжёлый мотоцикл преодолевал последние десятки метров до отеля практически на инерции. Ева, заранее выключив двигатель в густом жилом районе, слушала как шины поедают асфальт неспешно шурша.
Последние несколько метров перед парковкой, Еве пришлось отталкиваться ногами, пока она не остановилась на одном из парковочных мест.
«Ай блин. Ножки мои ножки. А нехер было выделываться. Можно подумать, тут кого-то беспокоят правила приличия.»
Поправив волосы и тренч, Ева отправилась в ближайший бар, истинным зрением окидывая все помещение, на этот раз присаживаясь за стойку. Пробежав глазами меню, девушка с интересом прислушалась к просьбе мужчины, настолько британского образа, что никто и никогда, не спрашивал откуда он родом
[ИЗ на Томаса]
«Ого, даже так. Это должно быть.. занимательно.»В голове Евы, формировался странный, немного озорной план, пока из памяти всплывали нужные картинки, манеры, паттерны поведения и мыслеобразы.
Знакомство с Николь прошло более чем хорошо. Пускай предпочтения в одежде у Мессии были отличными от общепринятых стандартов, его природные и сверхчеловеческие способности в расположении к собеседнику оставляли на втором плане специфичный вневшний вид. После обмена парой будничных фраз приветствия он получил мягкий отказ в просьбе добраться до тела некроманта, но вместе с этим получил актуальные сведения о методах работы бюро по контролю суперлюдей. Теперь мрачный предводитель имел точное представление о том, что его ждет после поимки властями: незавидная участь, граничащая с нескончаемыи безумием.
Точащее вечерний воздух молчание не продлилось долго. Эта была секундная заминка от пробудившийся внутри жажды крови, желания напитать силы. Придется подстроить планы под эту малоприятную необходимость.
– Мы не будем нападать на правительственные конвои, конечно же нет. В этом нет никакой необходимости, ведь злодей теперь никогда не сможет отравлять жизнь невинным людям. Спасибо, Николь, твой рассказ успокоил меня. – Мужчина чуть склонил голову, положа руку на сердце, в знак признательности, подчеркивая искренность сказанного. – По такому радостному случаю предлагаю посетить полюбившийся нам с Эвелин бар — отметим победу над пусть небольшим, но чистейшим злом. Заодно узнаем получше друг о друге.
Причиной повторного посещения Татуирванной Мамы было не только в желании стать ближе к Жрице в дружественной атмосфере питейного заведения. Также имело смысл порадовать Старину Гуса отсутствием необходимости отдавать дань бывшему товарищу. Заслужить его доверие.
Вишер неспешно подъехал к месту, где прежде заметил скопление сверхлюдей. Его взгляд задержался на тусклой неоновой вывеске, ведущей в полуподвальный бар с мрачным названием "Devil's Lair". Грубые кирпичные стены скрывали заведение, которое словно утопало в собственной тени.
Осторожное использование телепатии позволило ему ощутить густую смесь эмоций, пропитавших это место. Здесь собирались отбросы общества — те, кто слишком силён, слишком странен или слишком опасен для обычного мира. Суперы и просто отщепенцы приходили сюда выпить, забыться, скрыться от света, который всегда безжалостно обнажал их недостатки.
Пока всё было на удивление спокойно. Ни в чьих мыслях не всплывало ничего по-настоящему злого: никто не планировал вредить ни себе, ни другим. Но Вишер знал, как быстро всё может измениться. Достаточно пары лишних шотов, чтобы кто-нибудь решил выплеснуть своё отчаяние на этот город. Ночь была ещё молода, и напряжение витало в воздухе, как и запах дешёвого табака и пролитого виски.
Ева обвела помещение взглядом, скользящим, но цепким. Типичный паб без излишеств, грубый и уютный одновременно, с явным уважением к ирландским корням. Воздух был насыщен запахом пива и кофе, а на стойке красовались бутылки с Бейлисом и виски, словно вырванные прямо из туманного острова по ту сторону Атлантики. Здесь легко можно было заказать бокал аутентичного Гиннесса или айриш-кофе и почувствовать себя на шаг ближе к далёким берегам. Ирландская кухня также была в меню, но она явно уступала алкоголю в разнообразии. Бекон, картошка, капуста — все их производные и вариации.
Но истинное зрение раскрывает то, что обычным глазам недоступно. Палитра эмоций в баре переливалась, как разбитый витраж на солнце. Барменша — измученная женщина с глазами, где тлела серая усталость, — явно не мечтала провести свою жизнь за стойкой. Её руки работали не для себя, а для тех, кто зависел от неё дома.
Посетители у окон были пьяно-веселы, беспечно утопая в своём равнодушии к миру. А вот британец у стойки — тот, что ждал свой заказ, — был ходячей бурей. Его эмоции кипели и вспыхивали, как угли, затаённая ярость грозила сорваться в любой момент. И наконец, четверо мужиков за дальним столиком. И стар, и млад. Они были пьяны, но вместо привычного веселья их взгляды блуждали в поисках драки. И, похоже, они вот-вот напросятся.
Барменша достала из-под стойки пыльную бутылку "Эвиана", словно его забыли здесь целую вечность назад. Казалось, в этом заведении никто и никогда не заказывал простой воды. Или, что более вероятно, она специально выбрала самый убогий экземпляр — из упрямства, равнодушия, а может, просто желания показать, насколько ей всё равно. Её движения были ленивыми, словно её тяготили даже простые обязанности.
Но вот кому было совсем не всё равно на аристократа, так это четвёрке местных хмырей, которые бесцеремонно подошли к нему вплотную.
— Э бо о ваэ, лов? — передразнил самый молодой из них, выплевывая слова с таким забористым ирландским акцентом, что они звучали как насмешка над самим языком, при том неизвестно, каким, — Слушай, лайми, туда ли ты зашёл?
— Ну-ка, давай, улыбнись! Покажи свои кривые зубы, — подхватил старший из компании, ухмыляясь так, будто каждый его зуб был манифестом к насилию. — Что, стесняешься? Приехал сюда к стоматологу? В вашей-то стране таких слов, небось, и не слышали. Мы можем помочь тебе, англо.
Он прохрустел костяшками пальцев, с таким звуком, будто хотел сломать их уже на этом этапе, — а в его взгляде читалось больше, чем просто намерение затеять драку. Трое других, стоявших позади, молчали, но их молчание говорило громче слов. Всё в их позах, ухмылках и взглядах кричало: как только вспыхнет искра, они тоже вцепятся в этот замес с животным азартом.
Девчонки переглянулись, и в их взглядах вспыхнуло общее понимание, почти детская радость: да! да! ДА! Что могло быть лучше, чем снова встретиться после долгой разлуки, выпить и, вдобавок, провести вечер в компании нового работодателя?
Эвелин привезла их в заведение "у Татуированной Мамы". С тех пор, как они видели это место в последний раз, оно не изменилось ни на йоту. Тот же запах спиртного и потушенных сигарет, те же приглушённые огни, те же посетители, замешанные в вечном коктейле из скуки, отчаяния и грязного веселья. Внутри уже успела собраться внушительная толпа, но седой бармен нашёл время для вошедшей троицы, несмотря на суету.
— Здарова! — бросил он через стойку, его голос прозвучал, будто рык из старого радиоприёмника, — Ну, как там этот упырь? Ждать мне его сегодня к полуночи или вы с ним разобрались?
Бармен же, похоже, знал ответ заранее, точнее, готовился к нему. Телепат уловил его мысли, густо замешанные на цинизме: он не верил, что Мессия что-либо предпринял. Скорее, он был готов услышать привычную порцию оправданий: почему дело пришлось отложить, почему Винс всё ещё ходит по этой земле, и прочее тому подобное.
Более того, под стойкой уже стояла аккуратно подготовленная пачка денег — дань байкеру. Купюры были своеобразным ритуалом выживания в этом тёмном мире, где каждый платит свою цену, даже если ненавидит того, кто её назначил.
В некоторые места хотелось возвращаться вновь и вновь за впечатлениями. Такие места имели ностальгическо-размеренное настроение, словно ты пересматриваешь старый любимый фильм из раза в раз на протяжении всей жизни. Татуированная Мама навевала примерно такие же ощущения — теперь Мессия хотел бы возвращаться сюда и впредь.
Расположившись у барной стойки, пророк неспешно снял шлем, раскрыв свой лик перед Николь. Как ни в чем не бывало, будто это ничего для него значило, он донес до ушей седового бармена приятную, долгожданную весть.
– С ним покончено, он ответил за содеянное и более никогда не потревожит ни тебя, ни остальных. – Беловласый гость сделал паузу, давая взволнованному бартендеру время для осмысления озвучиванного. – Будь добр, угости меня Кровавой Мэри. Сегодня, – пророк повернулся к девушкам, поддерживая градус позитива мягкой улыбкой, – мы отмечаем знакомство и встречу старых друзей. К слову о знакомстве... дамы, как вы встретились? Наверняка то была интересная история, и я с удовольствием послушал бы ее.
Сказать, что бармен опешил, — значит не сказать ничего. Седовласый явно не поверил своим ушам, когда услышал, что его давнего врага наконец-то убрали. Ошеломление, подобное внезапному грохоту грома, быстро сменилось оживлением. Он протянул Мессии руку, желая крепко её пожать.
— Выручил, так выручил, приятель, — выдохнул он, а в голосе зазвучали такие ноты облегчения, что казалось: старик готов выстоять ещё пару смен подряд в одном только энтузиазме, — Спасибо тебе! Как я и говорил, за мной не заржавеет. Угощаю не только тебя, но и твоих подруг. Знаешь, что? Ты вообще у меня теперь пьёшь только за счёт заведения. Двери моего бара для тебя — и твоих девчонок — всегда открыты. Делай здесь всё, что хочешь.
Он широко улыбнулся напоследок и хлопнул по барной стойке, словно подводя черту под сказанным. Однако телепат уловил нечто большее: старик на мгновение вспомнил ту грубую шутку, которую прошлый раз сказал Кровавому — про занятия любовью прямо на столе. Но тут же отбросил эту мысль, решив, что проявлять неблагодарность, да ещё и в присутствии двух дам, было бы верхом глупости. Вместо этой дурной шутки он решил побыстрее приготовить Кровавую Мэри. Пастор получил свой напиток, прекрасно зная, что старик в него особенно вложился.
Девушки, не сговариваясь, заказали одно и то же — по бокалу красного вина. Выбор был красноречив: он говорил о желании насладиться вечером без спешки и пьянства, подчёркивая кровавую тематику момента.
— Мы знакомы с детства, — начала Эвелин, смакуя первую ноту напитка, — Учились вместе в школе, а потом разошлись: я — в колледж, Ники — в университет.
— Но больница свела нас вместе, — добавила Ники с лёгкой улыбкой, — Только я работаю в подвале, а она — на этажах. Но кофейный автомат на первом этаже объединяет всех медиков.
— И автомат со снеками, — подхватила Эвелин, не удержавшись от смеха, — Помнишь, как эндоскопист пытался достать биопсийными щипцами пачку чипсов?
Объединённые общим воспоминанием, подружки рассмеялись, вспоминая нелепую историю и пересказывая её Мессии. Сама ситуация была абсурдна: щипцы застряли в автомате, и выдумщику пришлось не только ремонтировать устройство, но и платить штраф за попытку воровства и неподобающее использование инструментария. В результате эта пачка чипсов обошлась ему куда дороже, чем он мог предположить.
Алкоголь недаром называют социальным лубрикантом. Под действием вина девушки расслабились, и разговор стал более откровенным, непринуждённым.
— Ну так что ты проповедуешь, и зачем я тебе нужна? — спросила Ники, уже совсем без стеснения, её голос звучал как будто через завесу лёгкого опьянения.
Супер не стал отказывать спасенному старику в чести рукопожатия. Быть может, физически хватка Мессии не ощущалась крепкой, но в нее было вложено нечто большее, весомее чем любая грубая сила. То неизмеримо большее стало фундментом в доверии между преисполненным возрастным опытом барменом и его спасителем с высокими амбициями. Самое главное — у Кровавого в распоряжении теперь есть место, где он мог устраивать чего душе угодно. Будущее место для собраний формирующегося культа.
– Всегда рад помочь хорошим людям, – утвердительно ответил беловласый добродетель, планируя таким образом взять под свое начало и бармена.
Пусть сказ двух работниц здравоохранительной системы был действительно занимательным, первостепенной причиной слушать его было вовсе не любопытство пророка. Таким образом он позволял собеседнице открыться, установить мост прочных отношений, что врастет в недалеком будущем в искреннее обожание личности Мессии. Готовность беспрекословно подчиняться любому, даже самоубийственному, приказу. Конечно же, властитель людских душ не собирался так бездумно разбрасываться жизнями. Теперь не собирался.
– Столько всего связывает вас с самого детства, к своему стыду признаюсь, я немного завидую такой дружбе, – поделился впечатлениями Мессия, усыпляя зудящую жажду крови томатным напитком. На прямой как выстрел в грудь вопрос он подобрал идеальный, как он посчитал, ответ, – Моя миссия — раскрыть глаза людям, показать, во что каждый день превращается наш прекрасный мир. Любимый мною мир. Только представь, Николь, какое будущее ждет нас, избався люди от вездесущих пороков. – Красноглазый проповедник наклонился к Жрице и добавил в пол голоса с любовью в словах. – В одиночку это не сделать, мне нужна помощь. Твоя помощь, Николь; там, где тебе под силу протянуть руку. Без твоих знаний я не мог быть уверен о конце мучений бартендера с Винсом. Старик от всей души благодарил меня, я благодарю тебя от его имени.
Закончив речь, разъясняющую для новенькой мотивы супера, тот допил красный напиток и попросил Гуса повторить его. Чувство голода медленно усиливалось, томатный вкус позволял на некоторое время притупить то чувство.
Томас, пока не оборачиваясь, взял в бутылку двумя пальцами за горлышко. Поморщившись на пыль и непроизвольно дернув плечами от ощущения грязи на коже, он всё же пересилил себя. Поставив бутылку на стойку перед собой, он достал из кармана поношенного пиджака всё тот же застиранный платок с поблекшей и растрепанной вышивкой и, стараясь минимизировать прикосновения к поверхности бутылки собственной кожей, протер её верхнюю часть и горлышко. Убрав платок обратно в карман пиджака, он выдохнул и повернулся к пьянчугам:
— Господа… Хотя какие вы «господа»? Вы даже не паддис, черти вас дери. ИРА бы ваши причинные места и на метр… хотя, вы ведь не знаете, что это. Тогда так. Они бы таких «флэшэй» (FLASH- Fucking Lazy American Shit Heads) как вы ещё во младенчестве удавили бы. Впрочем, вы ведь хотите получить удовлетворение, так? Тогда предлагаю проследовать на улицу. Или вы гораздо только очко товарища языком чесать?
===
Томас сидел один. Почти один. Тот, другой всё также сопел по ту сторону бесконечного стола. Руки Томаса были по-прежнему прикованы наручниками. Тусклый мигающий свет одинокой лампы всё также пускал пучки бликов на поверхность ребристого от сотен царапин стола. В мерное посапывание другого и скрип раскачивающейся над столом лампы вмешался внезапный шорох. Такой, какой издает тяжелый солдатский сапог надзирателя, проминающий под собой бесконечно твердый бетон пола. Лоуренс поднял взгляд. Что-то изменилось. Там, где меняться не должно ничего. На секунду стена мрака по левую сторону от стола обрела очертания. Громоздкие, неуклюжие, пугающие. Они тут же растворились, срослись с прошлой тьмой, вернувшись к небытию. Но эта секундная тревога, эта песчинка в и так напрочь слетевшем с катушек механизме- она не могла не ужасать. Томас тяжело сглотнул, не сводя взгляда с твердой, словно бетон пола, стены мрака.
===
Не дожидаясь, пока компашка соберется с мыслями, Томас направился к выходу. Они вряд ли соскочат- слишком пьяны и злы, но британец не хотел давать им и шанса на побег. Появление этой компании- удача, но Томас бы соврал, если бы сказал, что не рассчитывал на это. Это был не первый его бар за неделю. Даже не первый за сутки. С его положением такие стычки становились досадной необходимостью. Досадной в первую очередь для его видавшей лучшие дни одежды. Первое, что сделает Томас, покинув бар и убедившись, что ублюдки следуют за ним- выберет местечко потише: подворотню, закоулок или хотя бы пространство позади какого-нибудь укрытия. Затем найдет стену потише и, прислонив к ней свою дорожную сумку, аккуратно положит на неё свой пиджак. Закатав рукава рубашки, он обернется к него-ирландцам:
— Решили, кто будет первым, молокососы?
Старик пожал руку и тут же вернулся к своим обязанностям за стойкой. Но мысли Гуса не отпускали. Телепат ясно уловил его внутренний монолог: какое счастье, что судьба свела его с этим супером-добряком, а не с очередным хищником, который бы обобрал его до нитки или просто убил. Мысль о том, что бесплатные напитки — слишком малая плата за спасение, не давала ему покоя. Он уже прикидывал, как ещё можно отплатить этому человеку, который с каждой минутой нравился ему всё больше.
Тем временем девушки внимательно слушали беловолосого лидера. Телепат видел, как Ники всё больше влюблялась в него, в его идеи и миссию. Её сердце, холодное и равнодушное, как тело в морге, начало оживать под теплом его слов. Последние фразы запали глубоко, разогрев остывшие эмоции.
— Да брось, — отмахнулась она, слегка зардевшись. На её бледной коже этот румянец был особенно заметен, — Ты друг моей подруги, а значит, и мой друг тоже. Всегда помогу, чем смогу, только обращайся. Давайте за дружбу!
Черноволосая подняла бокал, призывая остальных присоединиться к тосту. Они чокнулись и отпили по глотку, их смех, казалось, на мгновение отогнал тяжёлую тень, некогда висевшую над этим местом.
Но Гус не забывал. Телепат видел, как в голове старика зреет план. Наконец, выбрав момент, когда разговор троицы немного утих, бармен склонился над стойкой и заговорил, чуть понизив голос:
— Парень, вот ты мне так удружил, а я даже твоего имени не знаю. Как тебя звать? — Его слова были простыми, но мысли — куда глубже. — Я тут подслушал ваш разговор, уж извини. Вы что-то вроде... верующей группы, да? Я в религии не разбираюсь, но знаю одно: банда тем сильнее, чем больше в ней народу.
Он выдержал паузу, давая собеседнику переварить сказанное, затем продолжил:
— Давай я помогу тебе. Скажу по микрофону, какой ты крутой, как помог моему бару, и объявлю, что сегодня кровавые мэри в твою честь — бесплатно. Думаю, это привлечёт народ, а дальше ты уж сам разберёшься, кто из них тебе нужен. Идёт?
Он посмотрел на Мессию, ожидая ответа, но, будто предвидя возможный отказ, добавил:
— Даже если нет, знай: у нас есть второй этаж. Там редко кто бывает — в основном используем для концертов приезжих групп. Но ты можешь взять его в своё распоряжение. Это место уединённое, идеальное для собраний. Думаю, тебе оно пригодится.
Эвелин перевела взгляд на своего лидера, молча давая ему возможность принять решение. Но её мысли выдавали её тревогу. Предложение старика выглядело заманчиво: это было и выгодным маркетинговым ходом, и практичным решением места собрания. Однако безопасность всегда оставалась на первом месте. Громкая огласка могла привлечь внимание тех, от кого они скрывались. Постоянное место для встреч — это риск, шаг к предсказуемости, которая может стать их слабостью.
Она всё же верила в одно: Пророк сделает правильный выбор. Его мудрость уже не раз спасала их, и она была уверена, что не подведёт и на этот раз.
Слова Томаса для ирландцев стали как красная тряпка для быка. Их тела напряглись, руки сжались в кулаки, а в глазах полыхнуло первобытное желание расплаты. Самый старший из них, стиснув зубы, процедил:
— Мы тебе сейчас морду почешем, сраный тори, — Он хрипло рассмеялся, но в этом смехе не было ничего весёлого, — Выходи, cunt, за бар, к мусорным контейнерам.
— Мы тебя туда и уложим, — пригрозил второй, скалясь, как бродячий пёс.
— Бриташкам вроде тебя там самое место, — поддакнул третий с ленивой, но злобной ухмылкой.
Четвёрка мерзавцев развернулась и направилась к выходу. За стойкой раздался громкий, почти театральный вздох женщины-бармена. Она покачала головой, глядя на их удаляющиеся спины. Мальчишки остаются мальчишками, — пробубнила она, не пытаясь вмешаться в неизбежную драку.
Позади бара, у мусорных контейнеров, в воздухе висел густой коктейль из вони: гнилых отбросов, кислого пива, сблёвов и ссанины. Одинокий фонарь тускло освещал подворотню, создавая на земле пятна блеклого света. Остальные фонари давно погасли — то ли сами выгорели, то ли выбиты руками тех самых молодчиков. Темнота всегда была другом молодёжи, особенно той, что искала приключений на свою пятую точку.
К хулиганам начали подтягиваться зеваки. С бутылками пива, с сигаретами, с телефонами, готовыми к записи. Кто-то заключал пари, перебрасываясь деньгами, кто-то уже предвкушал бой. Года идут, а общество не меняется. Гладиаторские арены с боями сменились улицам и сцепкам пьяньчуг, но жажда крови и жестокости осталась неизменной.
— Иди первым, Лиам, — пожилой мужик толкнул самого молодого вперёд, словно на посвятительное испытание, — Если кто и годится на роль молокососа, так это ты!
Трое засмеялись, и толпа поддержала этот смех, как рев невеликого стадиона. Но Лиаму было не до веселья. Он стиснул кулаки, шагнув к Томасу, словно в этот момент решалась его честь. Ему нужно было доказать свою силу, своё право стоять рядом со старшими.
— Готов ответить за свои слова, чав? — бросил он вызов, вставая в стойку.
Он не ждал, пока Томас ответит или займёт позицию. Его кулак уже летел вперёд. Боксёрская "двоечка" метила в лицо англичанина, обещая боль и унижение.
Открытие раунда 1:
Лиам (4/4)
Действие 1, 2: Удары в Ближнем Бою
Вечер в баре проходил непринужденно в дружеской атмосфере. На мгновение супер забыл о том, кто он есть, предавшись праздности веселья за стаканом коктейля подстать цвету его ярких глаз. Даже чувство голода по крови пропало где-то на заднем плане. Словом, Мессия сумел чуточку насладиться тем, что было потеряно по собственной вине еще до обретения сверхспособностей.
Но то была короткая передышка. Стариковские думы об ответной услуге за помощь не были упущены менталистом, но сейчас он стал все больше осозновать, в какую задницу забрался за последние годы. Казалось бы, вот он сидит на стуле, положив руки на стойку, перед ним почти что выпитая порция коктейля, бармен размеренно отдает заказы гостям, сбоку две девушки смеются о чем-то своем, в зале целая куча народу... Льющиеся разговоры и мысли гостей, стуки столовых приборов о посуду, смех подруг и музыка — все притихло. Пространство тишины заполнил звон в ушах. Пророк мыслями ушел глубоко в себя.
Как я дошел до такого?
Может быть все это сон?
Что мне делать дальше?
Почему я продолжаю бороться?
Стоит ли все бросить?
По ощущениям размышления текли медленным ручьем минут, в реальности же прошло не более пяти секунд молчаливого разглядывания стакана с мэри. Бармен вывел Кровавого своим заманчивым предложением из бесцветных самокопаний. И предложенное им без преувеличения было самым лучшим из всех возможных вариантов. Никакие коктейли и деньги не сравняться с помощью в один миг расширить паству, влив в культ новую кровь. Место для организаций встреч тайного кружка станеи приятным бонусом к возрожденному культу.
"На ловца и зверь бежит" — подумал пророк, собиравшийся было согласиться на стариковскую помощь, но настороженность рыжей советницы вовремя остановила Мессию от необдуманного решения. Как бы не хотелось противиться ее благоразумию, она была права. В прошлый раз они едва улизнули от правоохранителей, и все из-за излишней гласности культа. В этот раз нельзя допускать тех же ошибок, потому что второго шанса судьба может попросту не дать.
(телепат.) – Как всегда ты категорически права, моя дорогая, – похвалил беловласый верную спутницу по мыслеканалу.
– Пожалуй, выбор мой падет на второй вариант, – по-скромному начал лидер доносить до бартендера уверенной интонацией. – Достаточно было и того, что с этого дня ты будешь относится к моим собратьям с меньшим скепсисом. А место для собраний пригодолось бы мне сегодня, – красноречивый красный взгляд обратился к паре близких подруг. Эвелин могла догадаться, Николь даже не подозревала, что за лучящимся ангельским теплом выражением лица мужчины скрывалась нечеловеческая жажда крови. Их крови. – Имя мне Мессия, – вернулся пророк к разговору с барменом. – Поделись новостями, что ли, старина Гус. Быть может есть то, что мне будет полезно узнать?
Рыжеволосая чуть смутилась от похвалы Мессии. Но телепатия выдала её с головой: ей это нравилось. Как кошка, она ластилась о комлпимент и еле сдерживала довольное мурчание. Бармен, заметив её реакцию, понял, что сам переборщил с пылкими предложениями. Он учтиво отступил, вернувшись к привычным обязанностям за стойкой, но разговор с Пастором продолжал, попутно протирая бокалы.
— Тогда второй этаж в твоём распоряжении, Месиво, — обратился он, запнувшись на имени, которое явно расслышал неправильно, приняв за какую-нибудь рокерскую кличку, — В ближайшие дни там концертов не планируется, а если что — предупрежу заранее.
Бармен замолк на секунду, обдумывая услышанное и вспоминая последние новости. Пробежав пальцами по усищам, он хмыкнул, будто вспомнил нечто любопытное. Протирая бокалы тряпкой, он начал выкладывать информацию:
— Тебе, наверное, будет интересно узнать про одну аббревиатуру и один бэкроним: NEET и C.O.N.S.T.A.N.T. Кажется, будто это одно и то же, а вот и нет. Это совершенно разные… хм, как бы их назвать? Организации? Да, пусть так.
Он выдержал паузу, словно давая словам осесть.
— NEET, или, как их ещё называют, ни-ни-шники, ни-не-нши, не-еты, чёрт их поймёт, там от слова "не работают, не учатся" Not in Education, Employment or Training. Они обитают в юго-западной части города. Это сборище бездарей и раздолбаев, которых какой-то ещё более упоротый идиот сумел завербовать. Парни носят тактическое снаряжение, будто спецназ, собираются толпами и в основном занимаются хулиганством. Шум, граффити, иногда кого-то подставят, а однажды, говорят, нагадили на крыльцо одному чиновнику. Ничего серьёзного, но приличное общество раздражают. Так вот, к чему это я? Ты собираешь людей, и этот клоун собирает. Если твой путь не пересечётся с их, проблем не будет. Но если пересечётся, могут начаться конфликты. Или, хуже, этот тип затеет какую-нибудь массовую глупость, а виноватыми выставят всех сверхлюдей. У вас и так репутация не ахти... Да и район соседний с нашим, не хотелось, чтобы эти дурачки здесь появлялись.
Бармен усмехнулся, но глаза его оставались серьёзными. Затем он продолжил:
— Вторая группировка — совсем другое дело. C.O.N.S.T.A.N.T. Знаешь, как это расшифровывается? Дай вспомнить... Сдерживание, наблюдение, нейтрализация и отслеживание нестандартных аномальных угроз. Или аморальных, чёрт их знает. Containment, Observation, Neutralization, and Specialized Tracking of Anomalous Non-Standard Threats. В народе просто - Константа.
— В общем, это узкий круг суперов, которые охотятся за другими сверхлюдьми. У них глаз наметан: замечают странности в городе, выясняют, кто за этим стоит, и если подозрения подтверждаются — начинают планировать. Долго. Скрупулёзно. А потом действуют. Без жалости. Задерживают, обезвреживают, а если нужно — убивают. Их мало, бюджет, говорят, от какого-то теневого спонсора, так что они не торопятся. Однажды ко мне в бар заходил их агент. Поговорили. Я пожаловался на Винса, а он сказал: "Мы его давно изучаем, ждём момента". Какого, к чёрту, момента? Я так ему и сказал! А он, гад, пожал плечами: "Нет ничего хуже, чем атака без подготовки." Оставил хорошие чаевые и ушёл. Если бы не эти деньги, я бы ему вслед насыпал бы каких-нибудь оскорблений, да вот молчание можно купить, хмф...
Бармен фыркнул, отставив стакан в сторону.
— Короче, кто они такие и что ими движет — неизвестно. Может, работают на правительство, выполняют грязные работки за Службу. А может, фанатики, которые считают, что таким образом спасают город. Не знаю. Но если ты тоже за добро выступаешь, рано или поздно они или предложат тебе сотрудничество, или начнут следить за тобой, если ты им не понравишься... своим недостаточным планированием, ха!
Он покачал головой и усмехнулся, словно сам от себя устал.
— Заболтался я, — пробормотал он, и Мессия уловил эти слова ещё до того, как они прозвучали.
Бармен, встряхнувшись, разлил напитки для новоприбывших гостей. Тем временем бар стремительно заполнялся. С каждым новым посетителем воздух становился гуще, а разговоры — громче.
Место встречи суперов оказалось баром. Хотя скорее это место можно было назвать сборищем "отбросов", которым было не место в обычном обществе. Само лицезрение такого места чуть ли не вызывало физическую боль у дивергента, всё это служило напоминанием, что, несмотря на превосходство расы сверхлюдей, обычное человечество оказывалось сильнее банально из-за численного превосходства и разрозненности суперов. Если бы только все сверхлюди объединились против гнёта этих жалких, ничего не смыслящих букашек... Но этого, наверное, не случится никогда.
Впрочем, Вишер понимал, что размышлениями и наблюдением со стороны каши не сваришь. И раз уж место сбора оказалось открытым, то почему бы не зайти и не разведать обстановку напрямую? И, пожалуй, Телепатия всё ещё оставалась наилучшей способностью, так что выключать её не было смысла. Супер прошёл в бар и направился к барной стойке, озираясь по сторонам. Всё ещё не верилось, что суперы позволили согнать себя сюда, как скот. Он обратился к местному бармену:
- Привет, дружище. У вас же тут бар для суперов, да? Я такой же, как и вы, - в подтверждение буквально из воздуха материализовалась пачка денег, из которой Вишер достал Франклина и положил на стол. - Сделай мне одолжение и сваргань чего-нибудь тропического. Сдачи не надо, от меня не убудет, - он немного замешкался, будто хотел что-то добавить, и посмотрел на пачку, перед тем как отправить её обратно, - сам понимаешь... - Сама атмосфера заведения будто давила на Вишера, заставляя того чувствовать себя некомфортно, хотя того был вполне доволен своей суперской натурой. - И ещё, можешь прояснить, что тут у вас к чему. А то я, как видишь, новенький.
Одна из птиц сделала мягкий взмах крыльев и оказалась рядом с документом. Один клевок и бумага растворилась в пространстве. Остальные птицы оставались на своих местах, не сводя глаза.
— Доказательства нужны тебе, а не мне. Плата за тебя — легальный статус, и я уже получил желаемое. Убийство — это работа, а я не работаю бесплатно. Я могу отказаться от задания и почти ничего не потерять, но тогда вместо меня пошлют другого. Если хочешь сбросить хвост, придётся поработать, и у тебя, наверняка, есть мысли. Старики вроде тебя только претворяются полутрупами — на самом деле вы очень живучие, потому что очень не хотите умирать и в лепёшку расшибетёсь, но в гроб не ляжете.
И всё же Ворона что-то напрягало. Был ли старик в безвыходном положении? Нет. Он мог заранее наполнить комнату головорезами и приказать им перестрелять марионеток, а самому в это время быть в другой квартире. "Не хочет рисковать? Вероятно. Но вдруг я что-то проебал?" — проносились тревожные мысли в голове некроманта.
— В качестве ответной услуги готов тебе в этом помочь. Выполню любую разумную просьбу. Но не путай меня с джинном — я смогу послать тебя нахер, если желание не понравится. Что скажешь, Флауэрс?
Томас не стал язвить. Остроты, высокомерие и чопорность на мгновение отступили. Надменный взгляд и задранный вверх подбородок мгновенно сменились на взор человека, что знал, зачем он здесь. Холодный и расчетливый разум британца подсказывал ему, что лучшая защита- нападение. Наплевав на возможный пропуск двоечки, Томас пошел напрямик, метя костяшками правой руки в кадык паренька. Прежде, чем тот успеет среагировать, Лоуренс шагнет мимо бедолаги, направляясь к старшему из ирландцев. Не прерывая движения, он с силой засадит коленом в живот второго противника, тут же отступая назад.
- К черту очередность,- спокойно произнес Лоуренс.
Юркий бриташка, кажется, знал, как себя вести в бою. Несмотря на то, что в левой руке он до сих пор держал бутылку воды- это ни сколько не ограничивало его маневры. Напротив, Томас умело балансировал, даже играл с занятой посторонним предметом левой рукой. Очевидный правша, Лоуренс даже не стремился блокировать удары или наносить их второй верхней конечностью, будто не видел в ирландцах хоть сколько-нибудь серьезных соперников.
- Так и знала, что скоро тебя встречу.
Саманта достала из кармана телефон и теперь с умеренным интересом изучала карту.
- Можем зайти под прикрытием. Скажем, что мы с внеплановой проверкой техники безопасности или типо того. Позаглядываем для приличия в их щитки, а если нас будут сопровождать, то тихонько прикончим их в архиве, засунем в моё КИ вместе со всей нужной информацией и спокойно уйдём.
Вариант с мокрухой был не особо желательным и мысли хоть и со значительным пингом, но продолжали роиться в прокуренной светловолосой голове.
- Вообще я могу немного отвлечь офисников, пока ты займёшься скучной частью плана, но не знаю, насколько меня хватит.
Картина фракций города понемногу складывалась в голове Кровавого. Судя по словам Гуса, рано или поздно придется столкнуться с одной, а то и с обоими странными группировками. И если "нитовцы" выглядели скорее забавными, чем опасными, то "константы" первыми словами расшифровки аббревиатуры вселяли настороженность и желание избегать всякого контакта с представителями этой организации охотников. У супера имелись на то вполне конкретные причины, имеющие свое начало так давно, что он почти и забыл об этом.
Видя как в бар прибывает все больше людей, Мессия чуть повернул голову в зал с гостями и немного отпил из стакана, сканируя окружение на наличие несоответствующих обстановке общего веселья и отдыха мыслей. Сделал он это по двум причинам: проверить присутствие врагов и по возможности найти человека потенциального к обработке на верную службу.
– Дамы, – неспеша начал беловласый, взглянув на дружно пьющих под боком оторв, – случалось вам слышать об этих "нитовцах" и "константах"? Наверное, вам известно, где конкретно найти их можно.
Вишер медленно спустился по ступеням в полутемное подвальное помещение. Двери были приоткрыты, словно приглашая его войти, но не слишком настаивая. Преодолев порог, он оказался в андеграундной утробе города, месте, где собрались все те, кто по какой-то причине оказался лишним наверху.
Взгляд цеплялся за местный колорит: от представителей разношёрстных субкультур, гордо носящих своё одиночество на лицах, до откровенных фриков, чьи образы бросали вызов самой реальности. Люди, которых общество отвергло, или те, кто отверг общество, — все они нашли здесь прибежище.
Телепатия уловила пока что лишь одного сверхчеловека. Им оказался бармен. Мужчина, чей возраст балансировал между юностью и зрелостью, словно он намеренно избегал принадлежности к чему-то конкретному. Длинные волосы, щетина, переходящая в аккуратную бороду, жилетка поверх слегка мятой белой рубашки — его облик напоминал офисного планктона, внезапно сорвавшегося в ночную свободу. Но ночью, в полумраке бара, он становился чем-то совершенно иным. Вишер заметил, как его глаза — не одна пара, а целая сотня — рассыпаны по всему телу, как драгоценные камни на изысканном, но странном ювелирном изделии. Каждый зрачок двигался независимо, ловя свет, следя за посетителями, выискивая что-то своё. Но стоило Вишеру сделать шаг вперёд, как все они разом уставились на него. Взгляды были разными: настороженные, восторженные, любопытные, безразличные. Это было как суд, где каждый глаз выносил свой вердикт.
— Здравствуй и добро пожаловать в Devil's Lair, — раздался голос бармена. Он говорил спокойно, без надрыва, словно привык встречать таких, как Вишер. Мужчина принялся готовить коктейль, движения его рук были отточены, словно он делал это тысячу раз, — Здесь убежище для тех, кого социум не принял. Сверхлюди вроде нас с тобой знают об этом не понаслышке.
Его глаза, те, что на лице, смотрели прямо на Вишера, в то время как остальные продолжали наблюдать за происходящим вокруг.
— Здесь всё держится на взаимном уважении, так что не чуди, и никаких проблем не возникнет. Наоборот, возможно, найдёшь здесь единомышленников, — он улыбнулся, но в этой улыбке таилась печаль, — Ты не одинок в своих мыслях. Многие из нас считают, что суперы должны править миром, а не прятаться в таких подземельях.
Бармен протянул Вишеру пина-коладу, словно это был не просто коктейль, а что-то большее — символ доброжелательности, тихое приглашение в этот скрытый мир.
— Выпей, расслабься. Здесь ты в безопасности, — добавил он, возвращаясь к своим делам, но его глаза ещё какое-то время следили за Вишером.
Тишина продолжала царить в комнате, словно густой туман, нарушаемая лишь редкими взмахами крыльев птиц и короткими ахами встревоженной азиатки. Воздух был напряжён, как туго натянутая струна, готовая лопнуть от малейшего касания. Чернокожий мужчина стоял неподвижно, как эбонитовая статуя. Лишь его глаза, глубоко посаженные и пронзительные, выдавали кипящие под поверхностью мысли. Их телепатический разговор шёл без пауз, каждое слово будто было выточено из гранита.
— Ты чертовски радушен для наёмного убийцы, вот что я тебе скажу. Пришёл за моей душой, а вместо этого предлагаешь услуги. Забавно.
Он выдержал паузу, словно обдумывая каждое слово, прежде чем продолжить.
— Что ж, наглеть я не буду, хотя, признаюсь, мне бы хотелось знать, кто тебя прислал. Но давай сойдёмся на том, что ты дашь мне немного времени. Хочу смотать удочки, а потом ты сообщишь своему заказчику, что отказался от задания, не справился, цель пропала — выберешь свою ложь сам. Время до утра — больше мне не нужно. По рукам?
Его взгляд был спокойным, но за этой маской читалась осторожность человека, привыкшего ожидать худшего.
Встревоженная азиатка, будто прочувствовав накал момента, замерла, не осмеливаясь нарушить хрупкое равновесие.
Пара ударов пришлась по Томасу, но для британца они были ничем иным, как комариными укусами. Возможно, для нападавших их кулаки казались орудием убийства, но для него это было не более чем возня младенца. Всё это меркло по сравнению с ответными ударами, которые он обрушил на ирландскую банду.
Молодая пародия на МакГрегора первой ощутил силу аристократа. Удар в кадык был быстрым и точным. Хрупкие кольца его трахеи сдавились, и он рухнул на колени, хватаясь за горло. Из его рта вырывались прерывистые хрипы, звучавшие, как гусиное гоготание, смешанное с отчаянием. Лицо стремительно наливалось багрово-синюшным оттенком, кислород перестал поступать в лёгкие. Толпа вокруг колыхнулась, но никто не спешил на помощь. Здесь, в затхлой подворотне, пьяные зеваки предпочитали быть зрителями, а не спасателями. Молодой мог задохнуться прямо здесь — но кого это волновало?
Следующий удар достался старику. Томас метил точно, колено врезалось в область печени. Хриплый стон старика заглушил шум толпы, его тело рухнуло вперёд, словно мешок с песком. Возраст и алкоголь сделали своё дело: удар мог повредить орган настолько, что внутреннее кровотечение стало бы вопросом времени. Он закашлялся, но вместо воздуха в лёгкие пробивалась боль. И снова никто из толпы не двинулся, чтобы помочь. В этом переулке жалость была в дефиците.
Очевидно, Томас нарушил негласные правила уличной драки. Удары без предупреждения, жестокость, выходящая за пределы даже местной "этики", — всё это вызвало негодование у зрителей. Но здесь, за баром, никаких законов не существовало, кроме права силы.
Двое оставшихся ирландцев бросились на него одновременно, яростно, но неуклюже. В их пьяной атаке больше было отчаяния, чем стратегии. Они пытались схватить Томаса, обездвижить его, но лишь добавили хаоса. Толпа заворочалась, раздавались выкрики. Один из них, с характерным ирландским акцентом, закричал в переулок:
— Эй-о, lads, наших бьют!
Голос резанул воздух, пробиваясь сквозь шум. Томас, с его холодной рассудительностью, мгновенно понял: вызов брошен, и это значит, что скоро в переулке появится ещё больше "помощников". Стоило задержаться хоть на одну лишнюю секунду, и драка превратится в побоище — толпа на одного. Он уже видел перед собой не просто двоих противников, а нарастающую угрозу: стаю озлобленных, полупьяных лепреконов, готовых разорвать его на части. Времени на размышления больше не оставалось. Перебить оставшихся двух и слинять или же стоять и биться — либо до своего конца, либо до последнего кельта.
Девчонки переглянулись, обменялись короткими взглядами и синхронно покачали головами.
— Мы здесь, как и ты, раньше толком не были. Считай, что вообще впервые. Тогда, на концерте, ни первых, ни вторых мы не заметили. Первые, похоже, только недавно сформировались, а вторые, видимо, так хорошо шифруются, что о них мало кто вообще знает, — произнесла Эвелин, её голос был немного сбивчивым от вина, но она постаралась сформулировать свои мысли как можно яснее.
Кровавый сосредоточился, сканируя помещение телепатией. Поток чужих мыслей накатывал волнами: у каждого из собравшихся была своя боль, свои демоны, которых они пытались утопить в бутылке. Среди пьяных признаний и потаённых тайн он обнаружил десяток, а то и больше людей, которых, при желании, можно было бы переманить в свои ряды. Но его интерес вскоре сместился.
Среди всего людского моря он наткнулся на чужеродный элемент, настораживающий своей обыденностью. Это был мужчина в белой рубашке, с аккуратным галстуком и пиджаком, который он держал подмышкой. Его внешность была ничем не примечательной: зализанная стрижка, светлая кожа, лицо без единой характерной черты. Но стоило задержать на нём взгляд, как по позвоночнику начинали ползти мурашки.
В глазах этого человека был странный, неестественный блик, словно они отражали больше света, чем могли бы. Праведник пытался зафиксировать детали, но взгляд постоянно соскальзывал, будто наткнувшись на невидимую преграду. Отведя глаза хоть на мгновение, он тут же обнаруживал, что почти ничего не запомнил об этом мужчине. Попытка снова сосредоточиться лишь усилила дискомфорт. Когда телепат попробовал прочесть его мысли, он встретил абсолютную пустоту. Чужое сознание было заперто, как сейф с неизвестным кодом.
Их взгляды встретились. Мужчина, казалось, смотрел прямо сквозь Кровавого, удерживая зрительный контакт с пугающей лёгкостью. Его губы медленно растянулись в широкой, безэмоциональной улыбке — слишком широкой, чтобы казаться человеческой. От этой улыбки веяло холодом, как от спёртого ветра из бездны. Он не отворачивался, продолжая свою странную игру, словно проверяя пределы выдержки беловолосого лидера.
Вишер моргнул — мгновение, не больше. И мужчина исчез. Никакого звука, никакого движения. Только пустое место, словно его там никогда и не было. Но воздух в этом углу казался другим, более тяжёлым, насыщенным чем-то необъяснимым. Единственное, что он оставил, — это шлейф неотвеченных вопросов и ледяной привкус страха.
Регенерант почувствовал, как внутри него борются два чувства: паранойя, шепчущая о том, что за ним следят, и жажда крови, требующая немедленных действий. Оба были почти невыносимы. Но одно было ясно: этот незнакомец был чем-то больше, чем просто частью толпы.
Томас сидел один. Почти один. Его запястья опоясывали красные полосы от наручников- напоминания о его беспомощности, въевшиеся в плоть крепче пулевых ранений, пропитавших её глубже, чем молоко матери, объединившийся с ней прочнее сокрытых в ней костей и сухожилии. Сами «цепные псы» с зубцами на спинах, по-прежнему не размыкали свои скрепленные поворотом ключа челюсти, но лениво сползли чуть ниже по предплечью британца, явно желая оставить свежие следы на плоти где-нибудь кроме запястий. Мерное посапывание не прерывало скрежет цепей наручников, аккомпанируя их шепчущей какофонии. Бетонная стена тьмы слева от Томаса мерно пульсировала, подобно избывшемуся нарыву, рискуя разорваться от следующего неосторожного движения. Глаза Лоуренса- круглые и кроваво-воспаленные от непрерывного не мигающего взгляда в бездну мрака близ испещренного царапинами стального стола- кто знает, сколько провели они в забытьи, силясь проникнуть сквозь темную мембрану, силясь обнаружить личинку, сокрытую под ней? Очередная пульсация прокатилась по допросной. Казалось, всё: стол, стулья, само тело Лоуренса- всё изогнулось, повинуясь волне воспаленного пульса тьмы. Не моргай! Только не моргай. Моргнешь и ты труп. Не оглядывайся, не отводи взгляд и не моргай.
===
Свинг правой в голову. Как учил отец. Размашистый. Сильный. Сильнейший в классическом боксе. Чтобы сломать. Смять. Разбить. Проломить. Раздавить. Лишить всякой надежды сопротивляться. Надежды однажды заговорить без шепелявого прикуса на левую сторону. Надежды дышать без посторонней помощи. Надежды ходить на свидания. Надежды питаться чем-то тверже пюре. Надежды уверенно писать своё имя или вообще что-нибудь писать.
Дальше уход в сторону. Достаточно, чтобы сблизиться со вторым. Достаточно, чтобы видеть его округлившиеся от злобы и страха глаза. Чтобы отслеживать каждый миллиметр сужающихся, ускользающих внутрь черепа зрачков. Ускользающих дальше от опасности. Дальше от унижения. Дальше от неизбежной боли.
Теперь второй чувствует это. Запах. Аромат чайного дерева. Он никогда не забудет этот запах. Будет помнить его спустя много лет. Будет просыпаться в холодном поту, вспоминая его. Будет бежать прочь от магазинов эфирных масел, массажных салонов и буддистких пагод. Будет вопить в ужасе, когда медсестра, склонившаяся над ним, нанесет ему масло на лоб и шею. Будет помнить даже на том свете.
Захват головы левой. Удар в череп правой. Грубый. Ещё один. Небрежный. Ещё один. Грязный. Не как учил отец. Но так, как учила жизнь. Уличные трюки. Фокусы. Магия. Превратить одно в другое. Поражение в победу. Недостаток в преимущество. Боль в первородный ужас. Лицо в кровавое месиво. Жизнь в Ад.
Отпустить голову. Хватит. Пора остановиться. Он едва дышит. Нужно добить. Нужно валить. Дождись звука падения тела. Бум. Придут ещё. Перебью всех. Нет. Отступить назад. Глубже в переулок. К выходу. Мы здесь закончили.
Действие 1: Атака в ББ на одного из ирландцев
Доп. действие 1 (ловкость): Перемещение ко второму
Действие 2: Атака в ББ на второго
Доп. действие 2 (ловкость): Перемещение к выходу
Произошедшее за считанные секунды нельзя описать никак иначе, кроме как тревожным предвестием. Кем бы не был тот выбивающийся из общего плана типчик с жутковато-широкой улыбкой, ясно было одно — его не брали ментальные способности Мессии, а значит он такой же сверхчеловек. Иначе быть не могло, ведь простые люди никак не могли защититься от такого воздействия. Вариант с иллюзией увиденного отбраковывался сам собой — пророк не был подвержен уловкам иллюзорной природы. Мужчина в рубашке точно был здесь мгновением ранее, но быстро исчез, намекнув об осведомленности истинной сути красноглазого посетителя.
Резко возросший стресс мурашками пробежал по бледной коже супера; да так сильно, что жажда крови усилилась, начиная затмевать разум. Найдя в себе силы сдержаться, чтобы не наброситься на еду прямо в зале, Кровавый обратился к девушкам, стараясь сдерживать тревогу в голосе.
– Как насчет взглянуть на наше временное пристанище на втором этаже? – это был вопрос, на который у Эвелин под мощным телепатическим давлением был всего один, — правильный, — ответ.
Едва прозвучали ожидаемые слова одобрения, встревоженный мужчина спешно повел за собой обеих напившихся вином дев наверх. Он не мог больше ждать, хищная натура просилась наружу, дабы утолить голод. Уже наверху, в той самой комнате, кровопийца запер дверь от непрошенных гостей и вынул из ножен на нагрудном ремне аккуратный карманный ножичек. Куда меньше того, каким он крамсал себя буквально вчера. Трясущимся от вожделения лезвием он как можно аккуратней, насколько позволяло таящее на глазах самообладание, сделал небольшой порез на руке неподвижно вставшей по мысленной команде Эвелин...
Все это происходило на глазах Николь: резко ставший крайне возбужденным Мессия привел обоих подруг в неизвестное помещение и начал в буквально смысле резать и пить кровь Эвелин прямо из ее руки! Со стороны выглядело безумно. Куда безумнее ощущал себя Кровавый, желавший как можно скорее вернуть ясность ума, выпивая горячую алую жидкость.
— Тебе эта информация ни к чему. Люди вроде него ценят приватность и избавляются от любого, кто узнаёт слишком много.
Когда ответный телепатический сигнал был передан, все птицы, кроме одной небольшой вороны, вылетели в окно. Последняя, со свёрнутой шеей, осталась, через которую шёл телепатический канал, осталась.
— Твоя душа мне больше без надобности. Но отпускать жертву — плохая практика не только из-за репутационный издержек. Сбежавшая цель будет таить обиду и жаждать мести, поэтому я хочу расстаться полюбовно. Только и всего. Едь своей дорогой, Флауэрс. Мой маленький пернатый дружок проводит тебя, и больше я тебя никак не побеспокою.
Наконец, искажённый зловещий голос в голове телепата стих, последняя птица вылетела наружу и заняла место на дереве.
В это время Ворон активно летал по пригороду в поисках одинокого человека. Жажда свинцовым сапогом давила на глотку, нужно было что-то предпринять, пока день не кончился. Нужно было срочно кого-то загрызть, пока ещё удавалось себя контролировать.
— Да, конечно, надо развеяться, — пьяно произнесла Эвелин, подчиняясь безмолвной телепатической команде. Она взяла Ники за руку и повела следом за Спасителем на второй этаж. Тот оказался столь же эклектичным и странным, как и первый — словно он был результатом кислотных сновидений и полёта фантазии сумасшедшего с баллоном краски.
Рыжеволосая бунтарка подчинилась следующему приказу Мессии: она протянула своё запястье, готовая к ритуальному иссушению, без единого намёка на страх. Пожертвовать собой ради Мессии было ежедневной обыденностью.
Вампир опустил губы к свежей ране, прямо как он некогда пил "Кровавую Мэри" из коктейльной трубочки. Только это сравнение было неуместным — вкус настоящей, свежей, горячей крови не шел ни в какое сравнение. Она насыщала его не только физически, утоляя гематофильный голод, но и приносила извращённое моральное удовлетворение. В этом акте, особенно с первой своей приспешницей, было что-то невыразимо интимное. В этот момент они сливались в одно целое, соединенное общей циркуляцией крови, словно мать и её плод.
Однако сегодня что-то изменилось. Кровь Эвелин вдруг показалась ему чужой. Она не раз служила источником его жизненной силы, но теперь её вкус настойчиво шептал о тревоге. Слишком жидкая? Слишком горькая? Или, может, она переполнена остатками алкоголя? Вдруг Эвелин заболела или отравилась? Но Мессия знал наверняка: с тех пор, как он вошёл в её жизнь, её тело стало словно непробиваемым — всегда здоровое, крепкое, наполненное энергией. Что это могло означать? Он допил до конца, утоляя жажду, но получил взамен только незримую головоломку. Вкус её крови стал вопросом, оставленным без ответа. Тем временем он слышал мысли своей ритуальной жертвы. Она наслаждалась процессом. Для неё это было высшим проявлением преданности своему Спасителю, почти оргазмическим удовольствием.
Ники, наблюдавшая за происходящим, застыла в безмолвном шоке. Всё её воображение о таинственных вампирских ритуалах рухнуло. Она ожидала чего-то красивого, символичного, может быть, даже мистического. Но это... Это было слишком реально. Слишком грубо. Кровь. Страсть. Потребление. Она пыталась сохранить холодный профессионализм патологоанатома, но мысли вихрем проносились в её сознании, требуя объяснений. Она не была готова к тому, чтобы реальность оказалась столь близкой к первобытному зверству.
Чёрный старец усмехнулся. Впервые за долгое время он нарушил вязкую тишину комнаты хотя бы звуком. Несколько секунд замешательства, казалось, ушли на то, чтобы передать девушке в углу телепатическое послание. Затем он обратился к ворону — точно так же, беззвучно, через ментальный канал.
— Забавно. Обычно суперы, встретившись, предпочитают рвать друг другу глотки, а не договариваться. Кто бы ты ни был, ты заслужил моё уважение. Пусть это и ничего не значит — мы больше никогда не пересечёмся. Прощай и… удачи с твоими будущими заказами.
С этими словами старец начал собираться. Его движения были размеренными, почти церемониальными, как будто он не просто покидал это место, но и оставлял часть себя в прошлой жизни. Он щедро отблагодарил девушку, оставив внушительные чаевые, и вызвал такси. Несколько минут спустя он растворился в ночи, уехав из Чайнатауна. Из города. Возможно, даже из штата — а может, из страны.
Тем временем Ворон скользил над тёмными улицами Филадельфии, высматривая добычу для утоления своих нужд. Город будто вымер: люди, словно чувствуя присутствие хищника, поспешили спрятаться за надёжными дверями. Исключение составляли лишь те, кому эти двери были недоступны.
Один из таких привлёк его внимание. Бездомный мальчишка лет восьми, в обносках, шлялся по переулкам, как выброшенный на помойку кот. Он двигался от одного мусорного контейнера к другому, выискивая бирюзовыми глазами хоть что-то, что можно превратить в еду или деньги. Родителей у него, очевидно, не было, или же они давно о нём забыли. Никто не искал его. Никто не ждал. Этот безымянный ребёнок был идеальной жертвой. Слишком маленький, чтобы бороться. Слишком беспризорный, чтобы кто-то заметил его пропажу или вообще вспомнил о его существовании. Но достаточно ли этого, чтобы отнять у него жизнь? Этот вопрос остался висеть в ночном воздухе, а ответ — на совести некроманта.
Софи изучала медика не слишком выразительным взглядом, терпеливо ожидая пока он закончит. Сколько бы лет ни прошло, какие-то вещи не менялись. Она успела в какой-то степени привыкнуть к "ауре паладина", поэтому изменение ее внутреннего состояния, не вызвало удивления или раздражения.
— Устроим тимбилдинг в другой раз. Я не спорю с тем, что мы одна команда. Моё личное отношение, кажется, никогда на этот факт не влияло. Она отвернулась от Нормануда, чуть приподняв руки, в пораженческом жесте, заканчивая этот разговор и концентрируясь на том как ей нести Виларда. Через плечо, раздалась нейтральная фраза — Дело твоё, Риса, Но вряд-ли Кира пришла бы сюда.
Ей без сомнения удается выделить запах обладательницы шеврона и закрепить его в памяти. Но расстояние слишком большое - в Шетонье и окрестностях, нет следов Киры или даже намеков на них. Радар, показывает типичную для Шетонье картину. Мирные жители и разношёрстная суперокоманда. Ничего нового или подозрительного, в городе и радиусе пятнадцати километров нет.
ИЗ: Истинное зрение фасильяра, обнажает иллюзию Существа которое кажется идеально играет роль человека. Хотя, в этом случае, у Керриган могли бы зародиться некоторые сомнения. Мимик никак не реагирует на "вторжение", продолжая вести себя натурально, как будто, у существа нет ни единого сомнения в том, что оно человек. Керри, так же чувствует способности мимика, хотя лисице не до конца ясна их природа:
[Мимикрия
Истинное зрение
Абсолютная память
Стирание памяти
Искажение
Шарм.]
Существо чувствует неловкость затянувшейся паузы, она сбита с толку тем, что действительно заблудилась.
Когда я всё собрал, мы с Кэрриган поехали к лесу. Нам предстояло пройти нелёгкий путь, на котором нас, возможно, подстерегали опасности. Чтобы иметь возможность защититься, хотя, скорее, убежать, я изменил своё тело, став быстрее, как в скорости шага, так и в скорости реакции. Зооморф: Скорость, Реакция, Сверхвосприятие. Теперь мой шаг совпадал с шагом шустрой лисы и даже неторопливым ходом мы быстро добрались до ключа.
Однако мы оказались не одни: из-за деревьев показалась с виду обычная девушка, но ввиду контекста нашей встречи я понимал, что с ней, скорее всего, что-то не так. С одной стороны она могла быть опасной аномалией, с другой - подчинённым "неведомыми силами" местным жителем, нуждающимся в помощи. В любом случае мне следовало быть осторожным и ориентироваться на моего товарища: Кэрри обладала способностью видеть сквозь любые маски, поэтому сейчас я доверяю ей больше, чем своим чувствам. Я начал, стараясь казаться дружелюбным, но моя настороженность и недоверие пробивалась наружу, отчего моё лицо оставалось подозрительным:
- Она... мой друг, можно так сказать. А ты живёшь где-то поблизости или приехала туристом? Думаю, я могу помочь тебе выбраться, раз ты заблудилась. - Пока я отвечал ей, я скрупулёзно изучал её, всматривался в черты лица, вслушивался в дыхание и сердцебиение, в общем, искал признаки аномалий, что, конечно, было достаточно заметно со стороны.
— Это... Занимательно. Ева оторвалась от своего заказа, внимательно посмотрев на ложку и стакан из под кофе. «Ладно ещё успеется. Обезьянки никуда не пропадут»
Расплатившись с барменом, девушка проследовала за живыми мертвецами, которые ещё об этом не знают и англичанином, который, своей внутренней борьбой заинтриговал путешественницу.
Сложив руки на груди, Ева наблюдала за боем, чуть отойдя от толпы зевак.
Истинным зрением, она изучала толпу, пытаясь выделить самых яростных из пьянчуг.
«Так даже лучше. Сейчас он утолит жажду насилия, а потом посмотрим. Не хочется умереть от простых кулаков слетевшего с катушек демона. Больно.
Ева готовилась к эскалации конфликта, заранее подмечая цели на которые могла бы повлиять эффективнее всего. В её голове, формировалась и зрела конструкция мысли, с каким предложением подойти к Тому. Её целью, было узнать чем он чувствует бой, какие намерения и эмоции испытывает. Сложно придумать ситуацию для анализа другого человека лучше, чем его борьба за жизнь.
Не было похоже, что британец всерьез сражался за жизнь. Нет, чувствуй он реальную угрозу от громил-ирландцев- он, наверняка, вёл бы себя иначе. Было скорее похоже на то, что такой вид «досуга» был привычен для драчуна: ни страха перед пьянчугами, ни судорожного поиска решения, спасения- ничего такого поношенный костюмчик не испытывал. Вся эта драка, как и её зачинание- всё это было, кажется, частью его плана. Всё, что бриташка ощущал по поводу этой драки было легкое пренебрежение. Будто сам факт того, что он был вынужден зачем-то специально нарваться на этих громил и теперь без труда мутузить их в грязном переулке- всё это раздражало его. Но заморский боец всё же боялся. Позади пренебрежения к грязи переулка и «картофельным мешкам», разлетающихся от его ударов направо и налево- позади этого с каждой его атакой зрел ужас. И источник этого ужаса находился не перед ним. Нет, он боялся новых чувств, зарождавшихся внутри. Чем сильнее он был, тем больше ему хотелось драться. С каждым ударом, с каждым воплем боли его жертв, нечто внутри британца требовало ещё. Требовало больше крови. Больше насилия. Казалось, что британец боится самого факта, что ему это нравилось. Ева ощущала смятение, ощущала как рассудок британца бунтует против самого себя. Несмотря на то, как он двигался: уверенно, спокойно, резко, почти оптимально расчитывая усилия и силу ударов- так как бьются спортсмены, чемпионы, обученные куда и как бить, оттачивающие свою технику ежедневно. Несмотря на это, каждый следующий его маневр становились чуть более размашистым, чуть менее сдержанным. Будто британец начинал терять контроль.
Отточенные до совершенства удары Томаса опускаются на последних двух забияк. Их лица словно созданы для того, чтобы быть размозженными — снова и снова, пока они не превратятся в кровавый фарш. Именно это у него и получилось: головы обоих изменились до неузнаваемости. У первого нос вдавился внутрь, второй потерял сознание, рухнув затылком на жесткий асфальт. Маловероятно, что они переживут такую атаку.
Англичанин убил не только ещё двух ирландцев, но ещё и двух зайцев одним выстрелом. Эта драка усмирила его внутреннего зверя ярости и исполнила его ритуал. В душе слегка отлегло, хотя в крови все еще бушевал адреналиновый вихрь. Коктейль катехоламинов толкал его вперед — «бей или беги». Поскольку первая часть была выполнена, настало время второй. Подгоняемый огнем схватки, Томас, сверкая пятками, мчался прочь из переулка. Его цель — затеряться среди бетонных лабиринтов и найти место, где можно укрыться.
Спустя некоторое время это удалось. Он выскочил на дорогу одного из спальных районов Филадельфии. Здесь царило странное, успокаивающее затишье: редкие прохожие лениво бродили по улицам, явно недоумевая, зачем тип в твидовом пиджаке так торопится. Это было место, где можно перевести дух, хотя бы ненадолго. Оставалось только решить, что делать дальше.
Ева устремила свой истинновидящий взгляд на толпу разъяренных ирландцев. Их пыл был ощутим, как жара от пылающего костра. Многие из них явно были готовы помахать кулаками, но четверо самых горячих уже лежали на земле, едва цепляясь за жизнь. Они стали для остальных красным знаменем: связываться с англичанином — гиблое дело. Гнев в их глазах медленно уступал место холодной, расчетливой мести. В их головах зрело обещание реванша: не сегодня, не завтра, но Томас за все заплатит.
Бой закончился так же стремительно, как и начался. Томас растворился в тенях города, словно призрак, оставив за собой кровавый след. Если Еве он был нужен для её собственных планов, сейчас самое время завести байк и пуститься за ним вдогонку.
«Ладно, это даже смешнее чем обезьянки»
«Блять, да как он так перемещается?»
Покидая переулок, Ева вернулась к мотоциклу, заводя двигатель и начиная движение, до конца не усевшись.
Томас, хоть и был супером, но вряд-ли в его способности входило умение туннелировать в пространстве. Прикинув куда скрылся любитель помахать кулаками, Ева отправилась следом, в голове прокручивая свой план
«Жажда утолена.»
«Почему-то не использует демона» «Наверняка не считал ту шпану слишком опасным противником». «Нужно подойти с честностью, играть в ментальные игры с таким типом суперов бесполезно.»
«предложить явный контракт?»
«попытки заключить его в тюрьму смысла не имеют. Внушение меня тоже особо не спасет.»
если Ева нагонит след англичанина, то будет держаться поодаль, проверяя его навыки слежки и реакции на хвост.
Бармен оказался ровно настолько необычными, насколько ожидаешь от такого места. Достаточно необычным, чтобы стать изгоем в обществе. Вишер обменивался взглядами с лишними парами глаз, как будто он стоит посреди сцены напротив огромного зала, наполненного внимательными зрителями. К счастью, бармен отличался не только внешним видом, но и профессиональными навыками: приготовленная пина колада радовала нового посетителя. Неспешно попивая коктейль, Вишер сказал многоглазому:
- Можешь не волноваться, я не собираюсь поднимать шум или устраивать кружки по восстанию суперов. По крайней мере не сегодня, ха, - он сделал ещё глоток. - Видишь ли, мои способности активны только если кто-то станет моим хозяином. И так уж случилось, что мой владыка, так сказать, "за всё хорошее, против всего плохого". Только, сам знаешь, - Вишер наигранно вздохнул, - не все в этом городе разделяют его философию. Вот и остаётся искать соратников. Поэтому я хотел у тебя спросить: мог бы ты посоветовать кого-нибудь столь же сердобольного, готового помочь в нелёгком деле, - он пожал одним плечом, - или хотя бы оказать услугу за услугу. - Супер сделал ещё пару долгих глотков ромового напитка. - Если я, конечно, не слишком много прошу.
— Мне давно неинтересны человеческие внутренности, даже сверхчеловеческие. Прощай, Флауэрс. Если мы и встретимся в будущем, то ты всё равно меня не узнаешь.
Птица со сломанной шеей продолжала сидеть на дереве напротив разбитого окна. С учётом подступающей темноты, она постепенно сливалась с приходящей вслед за закатом солнца темнотой.
Тем временем Ворон искал источник живительной красной жидкости с характерным металлическим привкусом. Жидкость, что поначалу казалось тошнотворной, давно стала частью привычной диеты. Оказалось, кровь очень разная на вкус, но особенно вкусна кровь детей: неиспорченная вредными привычками и холестерином. И как раз такой ребёнок попался на глаза. Ворон уже приготовился пикировать с неба на крошечное тельце, но в последний момент осёкся. Нет, не потому что ему было жалко ребёнок — едва ли в мире найдётся хоть один некромант, что способен сохранить подобную сентиментальность. Нет, ведущим чувственным порывом была паранойя: столь сильная, что затмила жажду. Ребёнок? Один? В темноте? Некромант, бывало, сам использовал детей в качестве приманки. Чутьё вопило о неоправданном риске. Пришлось проглотить накопившуюся во рту слюну слюну, гыгы, смищно и приказать сперва атаковать бакланам. 2 крупные птицы должны были прикончить ребёнка за несколько секунд. Ничего сложно. Если ребёнок, конечно, обычный.
Подхватив пиджак и сумку, Томас скрылся в лабиринте переулков, сам точно не зная, куда тот его приведет и надеясь лишь на удачу. Удача привела его в тихую гавань, что не могло не радовать. Впрочем расслабляться было рано. Слежка обнаружилась почти сразу. Непонятно на что рассчитывала байкерша, преследуя Лоуренса на своем драндулете по сонным почти пустынным улицам спального района Филадельфии. Затеряться среди двух с половиной прохожих было решительно невозможно, а Томас, несмотря на то, что был занят легкой провокацией и выбиванием дури из «картофельных ушей», всё же приметил девушку в не самом многолюдном зале паба. Так что теперь, заметив краем глаза знакомое лицо, Лоуренс наверняка знал, что это не случайность. Хотя показывать этого он не спешил.
Ева видела это в нём смесь презрения к ней, очевидно за бестолковую попытку слежки, и удовлетворения самим собой. Будь эмоциональный фон британца человеком, он бы сейчас благосклонно похлопал выходца с туманного Альбиона по плечу и сказал бы что-то вроде: «Молодец! Есть ещё порох в пороховницах!» Хотя то, как Томас вёл себя, несмотря на его внутренние ощущения, говорили, что сталкиваться со слежкой за собой, ровно как и вести слежку самому, ему приходилось, и похоже куда чаще, чем условному рядовому сотруднику полиции. Британец никак не демонстрировал, что заметил Еву, и не видь она его «насквозь»- скорее всего даже не поняла бы, что её заметили.
Томас несколько раз повернул за угол, не позволяя Еве потерять себя из виду и наконец исчез в очередном особенно темном переулке. Ева чувствовала- это часть плана. Подыграть ему или нет- это ей и нужно было решить сейчас.
— Смотря какая услуга тебе нужна, и смотря что я получу взамен, — бармен развёл руками, скользнув сотней взглядов по пустым бокалам на стойке и всем гостям заведения, — Но сразу скажу: я сам не из тех, кто за всё хорошее и против всего плохого. И точно так же я не за всё плохое и против всего хорошего. Я вообще мир так не делю — на белое и чёрное. Нет ни безупречно светлых, ни до конца тёмных фигур. Как по мне, есть только оттенки. Однако... могу порекомендовать парочку людей. Они своего рода "светлые", и, возможно, помогут тебе. Или твоему хозяину-добродеятелю. Первый обычно заходит сюда чуть позже, а вот второй... Хех, как говорится, лёгок на помине.
Словно откликнувшись на эти слова, "второй" появился в дверях. Два уверенных, почти бесшумных шага — и вот он уже у стойки. Силуэт, который даже при тусклом свете бара отбрасывал тень длиннее, чем казалось возможным. Выглядел он необычно, явно отталкивающе для простого смертного. Зеленоватая кожа, иссечённая шрамами, будто карта неизвестного города. Волосы — багровые, колючие, словно вырванные из пламени. Его светящиеся жёлтые глаза, казалось, могли прожигать насквозь. Создавалось впечатление, что это не человек, а нечто из ночных кошмаров: оживший мертвец, результат чьего-то извращённого эксперимента... А может, и то, и другое сразу. Но вот в чём не было сомнений — он был опасен и он был супер. Груда мышц, слишком идеальных, чтобы быть естественными, и скорость, которой можно было только завидовать.
— Хэй, Сонни, — окликнул его бармен, с усмешкой вытирая стойку, — Как обычно?
— Да, думаю, как всегда, — отозвался силач. Голос его был тихим, почти мягким, словно он пытался скрыть свою мощь под покрывалом вежливости. Он уселся на высокий табурет, ожидая заказ.
Дивергент, наблюдая за происходящим, читал телепатией мысли "второго". Он видел клубок переплетенных между собой мыслей. Усталость разлилась внутри него тяжёлым свинцом. Он не хотел думать, не хотел искать смыслы. Всё, чего ему хотелось — забыться. Хотя бы на несколько минут. Перед следующей вылазкой или заданием, которое наверняка станет ещё одним кругом ада.
Птицы налетели на ребёнка, который ещё мгновение назад бродил по пустынной улице, погруженный в свои заботы о выживании. Они обрушились, словно лавина, не давая времени осознать сам факт атаки. Их клювы разрывали кожу, когти оставляли глубокие борозды, впиваясь до кости. Боль была невыносимой.
— Спасите!!! — истошно закричал мальчик пронзительным детским голосом.
Но кто бы откликнулся? В этом месте крики были фоном, частью обыденности. Здесь не спасают, здесь забывают. Никому не нужный ребёнок метался в тщетной борьбе, а его зов эхом разносился по равнодушным переулкам. Единственный, кому он действительно был нужен, это Ворону. Но тому была важна только его кровь.
Дитя улиц продолжало махать руками, изо всех сил пытаясь отогнать бешеную пару птиц. Маленькие ладони в крови, одежда в лохмотьях, дыхание сбивалось. Но битва была проиграна ещё до того, как началась.
Издали за ним наблюдал Ворон. Он доверился паранойе и ожидал, что этот ребёнок окажется ловушкой. Но нет. Его чутьё ошиблось. Обычный человеческий отпрыск. Несчастная, сломанная жизнь, которая вот-вот оборвётся. В этой гибели не будет ничего особенного.
Стерев не свою кровь тыльной стороной перчатки с губ, пришедший немного в себя супер обернулся к свидетельнице развернувшегося пред ней краткого алого пира. Жажда утолена, но непривычной вкус, казалось бы, хорошо знакомой ему помощницы добавил новый вопрос в копилку к остальным. Сегодняшние события пестрят загадками как сюжет пропитанного сигаретным дымом бульварного детектива. Встряхнув головой, псевдовампир на пару секунд сфокуировался взглядом на комнате, где все это время они находились.
Подбирая правильные слова, Мессия сел в одно из кресел, оттерев ножик о чистейше белый платок, хранящийся все это время где-то в скрытых темной тканью плащика карманах. Выглядел мужчина теперь куда разумнее и спокойнее, чем минутой ранее — два разных человека.
– Я прошу прощения, Николь, что пришлось узреть мое неподобающее поведение. Кровавый голод сильно действует на меня, и я едва сдерживался, чтобы не начать утолять жажду прямо там, в баре. – На какое-то время он замолчал, разглядывая идеально чистое лезвие в руке, как оно отражало тусклый свет комнаты. – Сильно неловко просить тебя об этом... я бы хотел совсем немного попробовать твоей крови. Обещаю тебе, в этот раз я буду деликатен и нежен. И не подумай ничего такого, конечно же, ты в праве отказаться, – поспешил успокаивающе уведомить хищник своей жертве.
В ожидании ответа от Жрицы, мастер разбудил рабыню сигналом по мыслеканалу. В разум Эвелин меньше чем за секунду загрузились картинки с загадочным улыбчивым мужчной из бара. Была вероятность, что этот человек ранее оказывался на пути культа, но как организатор о нем хорошо знала только заместительница.
(телепат.)– Сегодня он появился в баре и быстро исчез. Видела этого человека? Что можешь рассказать о нем?
«Темный переулок. Как романтично»
Уголки губ путешественницы поползли вверх, стоило Тому исчезнуть во тьме. Ева оставила мотоцикл неподалеку от стены переулка размышляя что же ей делать дальше. Ни один из паттернов поведения, не подходил под ситуацию.
Она не боялась Тома, ей от него ничего не было жизненно необходимо. Еве, было просто любопытно.
«Ну а дальше что? "Привет, слушай, мне нужен человек умеющий убивать? Хуита»
«Привет, а ты неплохо справился с бухой шпаной, для деда твоего возраста» открытие раунда Том
Ева едва слышно хихикнула
«Доброго дня, я представитель Орифле.. Ева блять»
Девушка вытащила зубами сигарету из пачки, прикуривая от пластиковой зажигалки и аккуратно заглядывая в переулок, не срезая угол
Её взгляд, шарил по мусорным бакам, теням, от темных источников света, коробкам - везде где можно спрятаться.
— Я могу тебе помочь. Как минимум с одной из твоих проблем. Меня зовут Ева хотя тебе это разумеется ни о чём не говорит. Она шагнула чуть дальше
«Ты же понимаешь, что ты ебанутая?»
«Нахуя я лезу к недовольному жизнью террористу с пороховой бочкой вместо кукухи?»
«Потому что мне скучно»
— В полиции такому не учат, а?
Уперев руки в бока, Ева едва удерживалась, что бы позвать Тома при помощи слов "кис-кис-кис"
Он оказался ближе, чем можно было ожидать. В месте, где свет фонарей соседней улицы окончательно сходил на нет, Ева заметила силуэт. Сумка уже стояла у стены. По её наблюдениям, чтобы преодолеть это расстояние обычному человеку требовалось бы около трёх секунд. Британец преодолел их за пол удара сердца, теперь на пол головы возвышаясь над девушкой.
- Какие же вы янки беспардонные,- он сжал кулаки, уставившись на неё - Помощь мне не требуется. Чем учат в полиции понятия не имею. А теперь соблаговоли сообщить, что тебе от меня нужно, Ева, если не хочешь повторить судьбу тех паддис.
Британец говорил угрожающе, но в то же время как-то мелодично. Возможно дело было в его красивом от природы голосе, а возможно его уставшее, но всё ещё приятное лицо с выразительным аристократическим носом и черными как смоль кудрями, делало его образ мягче, особенно вблизи. Даже несмотря на возраст (на вид ему было около сорока), англичанин явно не потерял хватку. Но не это бросилось в глаза Еве. За напускной чопорностью и фасадной угрозой скрывалась усталость. Теперь было очевидно, что человек перед ней существовал на единственной силе воли. Абсолютная ментальная измотанность сквозила из всех щелей его воспаленного рассудка. В разгаре боя этого было не увидеть, но теперь, когда они остались один на один, Ева смогла рассмотреть его куда лучше: картина складывалась удручающая.
— Как страшно.
Ева едва заметно улыбнулась, округлив глаза в притворном ужасе, но её язык тела, при этом не выражал страха или беспокойства вообще. Девушка, сделала плавные пол шага в бок, наклоняя голову, продолжая сохранять зрительный контакт
Огонёк сигареты мерно подсвечивал оранжевыми бликами, её настоящее выражение лица, лишённое каких либо эмоций, как будто высеченное из камня.
— Хороший вопрос. Мне стало любопытно. Не часто встретишь обладателя такого.. широкого набора способностей. А потом я подумала, что заводить друзей в Филадельфии выгоднее, чем врагов. Я хотела ещё в баре ввязаться в ваш конфликт, развлечения ради.
Но ты, слишком быстро вытряс душу из бедной шпаны, пришлось отказаться от утренней рутины и следовать за тобой.
Сложив руки на груди, Ева продолжада наблюдать, выпуская дым вверх по переулку
— Сколько ты ещё так протянешь? Сила воли, имеет свойство заканчиваться. Или ломаться, в самый неподходящий момент. Мы можем заключить, контракт. Соглашение о сотрудничестве. Я позабочусь о... Ева показала руками странный охватывающий пространство жест, в конце постучав себя по виску... А ты, будешь мешать другим суперам или людям, меня убивать.
Губы британца скривились в косой снисходительной ухмылке. Он чуть отступил назад, оставаясь на расстоянии удара от девушки.
— Никак не пойму, ты мне в терапевты набиваешься, или хочешь нанять телохранителем человека, которого впервые в жизни видишь? Ты даже имени моего не знаешь. Не пойми меня превратно, возможно, ты гений и способна срисовать мой психо-профиль с пары секунд наблюдений, но вот я тебя вижу впервые, и пока что вижу лишь то, что ты склонна к импульсивным и опасным решениям. Даже согласись я, защищать тебя пришлось бы скорее от тебя самой. Ну и последнее- платить мне бургерами будешь? Или что вы, трансатлантики, тут используете в качестве валюты?
Англичанин натурально издевался над Евой. Снисходительный тон с очевидной желчью лился ей в уши.
Ники смотрела то на подругу, то на Мессию. Её глаза были широко распахнуты, в них застыл страх, смешанный с недоверием. В голове клубился ураган вопросов, который телепат ощущал так же ясно, как шёпот в пустой комнате. Вихрь начал оформляться в слова, и Ники, запинаясь, произнесла:
— Что всё это значит? Во что вы меня втягиваете? В чём суть вашего... кровавого культа?
Её голос дрожал, но в нём звучал вызов. Она хотела верить, что всё это — лишь кошмар, туманный, гротескный сон, из которого вот-вот проснётся. Но реальность давила, липла к коже, как холодный пот. Ники понимала: она зашла слишком далеко. Если её не убедят прямо сейчас, не выложат что-то, что придаст всему этому жуткому безумию хоть каплю смысла, она просто сбежит.
Эвелин открыла рот, готовая было возразить, но замерла. На её лице мелькнула тень — она словно услышала чей-то невидимый голос. К ней обратился Кровавый.
Она попыталась сосредоточиться, раз за разом пробегая по лабиринтам своей памяти, выискивая хотя бы отголосок этого улыбчивого незнакомца. Но, как ни старалась, в ответ была лишь тишина. Тревожная пустота.
— Я вижу его впервые, — её мысленный голос был направлен к Спасителю, холодный и бесстрастный, но в глубине чувствовался оттенок сомнения, — Точнее... у меня странное чувство, будто я уже встречала его. Но где? Когда? Кто он? Я не знаю.
— Я боюсь, терапевт тебе уже не поможет. Ева хихикнула, представляя себе Томаса на кушетке психоаналитика, под стулом которого тикает бомба с часовым механизмом
«Мда, похоже британец то с сюрпризом. Я думала он куда более отмороженный. А копнуть чуть глубже»
— С каких пор, имя является тем, что определяет человека? То, как твоя ярость сжигает тебя изнутри, заставляя превращать лица людей в овсяную кашу, куда информативнее. Желчь британца, сталкивалась с казалось бы непробиваемой бронёй из почти нездорового спокойствия Евы — Я типа обидеться должна?
Она заломала руки, подражая типажу damsel in distress, в то же мгновение, возвращаясь к полному отсутствию эмоций на лице, контрастному к идеально выученным паттернам поведения и мимики и "дефолтной" формой, полной холода и безразличия — Я не думаю, что тебе нужны деньги.
Ева прищурилась, изучая мимику, язык тела Томаса, его эмоциональный фон. — Я имею виду, на самом деле. В тебе бушует жажда смерти и ярость. Ты хочешь убивать, потому что это твоя природа.
Я хочу убивать, что бы валидировать собственные эмоции которые практически на работают. Хотя, мне несомненно есть чем тебе платить, потому что жить на улице и жрать голубей, это весело, но в твоём возрасте, вредно для желудка.
девушка докурила, сминая остатки сигареты и отправляя их в мусорный бак
— Тебе, в глубине души, нужен кто-то, кто не будет смотреть на тебя со страхом. Мне нужен кто-то, кто не станет меня осуждать.
Она сложив руки на груди, скорее для удобства, продолжила монолог
— Мне абсолютно плевать, от каких именно демонов ты бежишь. Если захочешь расскажешь. Я лишь предлагаю часть этой пробежки сделать парной. В мои возможности, входит ряд инструментов, которые могут помочь твоей крыше свистеть поменьше, чувствовать себя получше. Ева собрала лицо в ехидную ухмылку — И потом, неужели, тебе никогда не было интересно провести время с кем-то, кто не бежит от тебя роняя кал, увидев первую вспышку ярости?
Сверхслух Каса подсказал ему, что к нему подходит кто-то ещё. Он, однако, не сразу обратил на него внимание, не сочтя важным, но вскоре понял, что рядом находится ещё один человек.
Это был мужчина в изрешетённом дырками (возможно от пуль) плаще. Кас посмотрел на лису, но та игнорировала незнакомца, словно того не существовало.
— Здорово, — мужчина обратился к ним на английском языке, который было странно услышать в центре Сербии, — свиднаку устроили? Как бы то не было, вы не знаете, где тут можно найти автомеханика? Мой фургон сломался посреди пути, прямо в то время, когда за мной гнались албанцы. Я конечно не трус, я бы устроил с ними перестрелку, но четыре чувака? Одного я уложу легко, даже двух, трое — куда не шло, но четыре? Здесь я подвожу черту. К счастью, стреляли они так плохо, что даже моя бабуля бы справилась лучше. Вы ведь не одни из этих албанцев, верно?
Ехидная ухмылка британца сошла на нет, когда девушка вновь заговорила о его ярости. Истинное зрение Евы уловило четкое и ясное отрицание её слов, отторжение самого их смысла. Нутро заморского гостя ощетинилось будто испуганный дикобраз. В то же время, где-то глубоко внутри него она считала… наслаждение? Словно какая-то его часть получала наслаждение от упоминания кровопролития, которое свершил британец ещё недавно.
— Твой психоанализ ни к черту, юная леди. Я убиваю, чтобы избежать больших проблем вот и всё. Что до денег…- он слегка замялся, а в его разуме пронеслась отчетливая жалость к себе и своему текущему положению - Я не против рассмотреть возможность заработка. Но у меня нет оснований верить тебе. Так что поступим так: ты покажешь мне свой мир. Город, свой день. Накормишь. Я пробуду с тобой до вечера. Узнаю тебя получше. А после решим. Я не обещаю, что соглашусь, но так мне хотя бы не придется доверяться незнакомке.
Было очевидно, что такое вынужденное предложение оскорбляло самолюбие выходца с туманного Альбиона так глубоко, как не оскорбили самые отвратительные инсинуации ирландцев из паба. Но похоже ситуация его была, и впрям, плачевной.
По мере того, как взгляд ребёнка становился всё более безжизненным, а мышцы расслаблялись под натиском звериных когтей и клювов, Ворон выжидал момент для атаки и, наконец, сорвался, вонзившись в детскую шею на огромной скорости. На краткие мгновения мир вокруг перестал существовать, словно скрывшись в тени. Сейчас значения имел только тёплая, ещё не остывшая, свежая и чистая кровь. Пускай тело Ворона сейчас было небольшим, каким-то поразительным образом ему удавалось высасывать гуморы с поразительной скоростью. О содеянном же он совсем не переживал: этот ребёнок и так был обречён на смерть, возможно, даже более болезненную, чем та, что он получил в итоге.
Почувствовал насыщение, Ворон втянул обмякшее тело мальчика в Карманное Измерение. Такой метод питания он иронично называл "безотходный цикл", так как в результате получалось убрать и тело, без которого, как известно, нет дела, так и пополнить коллекцию трупов, которые позже можно будет использовать.
После трапезы, Ворон покинул это место так же стремительно, как и появился. Нужно было скрыться до утра в импровизированном укрытии на окраине Филадельфии в заброшенной промзоне, где можно будет спокойно изучить полученную от Малькольма лицензию и поподробнее узнать, какие именно права и обязанности она налагает в США в данный момент. Ворон знал только то, что службы Америки были менее лютыми ксенофобами, чем их коллеги из Европы.
Ворон насытился сполна. Детская кровь утолила ту жажду, что горела внутри, как вечный костёр, лишь переодически угасая и со временем вновь воспламеняясь. Гематофильная потребность была удовлетворена, а иссушенное тело ребёнка, теперь лишённое души и тепла, исчезло в карманном измерении — тёмной, бесформенной пустоте, служившей хранилищем для его марионеток. Этот инструмент ожидал своего посмертного использования в руках расчётливого некроманта.
Не осталось ни следа, ни улик, ни шанса для правосудия. Свидетелей не было. Всё, как всегда. Для Чернокрылого это не было злодеянием — лишь необходимостью. Кровавой данью, без которой его силы угасли бы, оставив его ничем.
Едва закончив ритуал, Ворон взмыл в небо. Его черные крылья рассекали ночной воздух, пока он не достиг обветшалой промышленной зоны Филадельфии. Заброшенный отсек по переработке нефти быстро стал его пристанищем. Пожар, что некогда охватил это место, оставил лишь обгоревшие остовы. То ли из-за нехватки средств на восстановление, то ли из-за суеверий — страх повторения трагедии держал людей на расстоянии. Даже самые рациональные умы склонны поддаваться шёпоту иррационального.
В одном из укромных, залитых тенью цехов Ворон разложил документ. Имя на обложке было чётким, выведенным холодными буквами: Мальколм Флауэрс. Бумага излучала ауру формальности, словно дышала самой сутью бюрократии. Он пробежал глазами по строкам, отбросив лишние юридические витиеватости.
• Лицензия подтверждает, что человек с суперспособностями действует в рамках закона. Это защищает его от преследования, если он использует свои способности для помощи людям, например, в спасательных операциях или правоохранительных действиях.
• Если человек применяет свои способности для защиты себя или других, лицензия может гарантировать, что он не будет наказан за это (при условии пропорциональности действий).
• Лицензия открывает доступ к профессиям, где сверхспособности могут быть полезны, например, в медицине, строительстве, науке или армии. Лицензированный обладатель может быть приглашён к секретным миссиям или исследовательским проектам, где способности помогут решить уникальные задачи.
• Лицензированные пользователи могут получать дополнительные выплаты за использование своих способностей в общественных интересах.
• Лицензия обязывает владельца отчитываться в примененных способностях только в случае использования боевых способностей или в случаях, когда от применения сверхспособностей пострадали гражданские. В таких случаях, обладатель лицензии должен честно пересказать перечень использованных способностей, а обладатель Истинного Зрения их подтверждает.
• Лицензированный сверхчеловек обязан согласовать исполнение своих недостатков с правительством, а те должны предоставить ему наиболее безболезненный для общества способ их разрешить. Так, например, обладателю "Ярости" или "Ритула" предоставят возможность забрать жизнь приговоренных к смерти заключенных, "Гематофилу" предоставят добровольного донора крови, а для утоления "Голода" выдадут контракт на поимку преступного сверхчеловека.
• Лицензия даёт доступ к специальным школам или тренировочным центрам, где сверхлюди могут развивать свои способности под контролем профессионалов. В том числе и к точно таким же лицензированным сверхлюдям с навыком "Учителя", у которых можно почерпнуть много полезных навыков.
• Лицензия может покрывать расходы, если применение способностей случайно приведёт к материальному ущербу или травмам. Происходит это по принципу страховки.
• Лицензия также подразумевает обязательную помощь в чрезвычайных ситуациях. Например, при природных катастрофах или техногенных авариях лицензированным сверхлюдям может быть предписано помогать. Знать о происходящей беде и намерено не помочь является одним из поводов для лишения лицензии.
• Лицензированные обладатели могут быть включены в супер-отряды для выполнения задач на поле боя в случае войны или специальной военной операции.
• Лицензия даёт разрешение на публичное использование способностей. Например, супергеройство может быть легализовано только для тех, кто получил лицензию.
• Наконец, Лицензия - это показатель доверия. Она становится знаком того, что сверхчеловек контролирует свои силы и готов служить обществу, что он на стороне закона, а не против него. Это само по себе снимает ту стигматизацию, что годами висит на сверхлюдях.
Очень плохо. И вовсе не то, что Эвелин не знает этого человека, а то что она чувствует кого-то слабознакомого в нем. Внутреннее мрачное предчувствие становилось гуще с каждой из падающих на стол версий предположений. Охотник за головами? Полицейский? Случайный супер с малопонятными намерениями? А еще ставшая чуждой на вкус кровь послушницы... Время покажет что к чему, пока что стоило успокоить взволнованную Жрицу.
– Дело в том, что я далеко не обычный человек, – начал подробно объяснять Мессия спокойным голосом полным добродушия, пряча нож под плащ в ножны, – я так называемый супер, сверхчеловек. Как и любой другой сверх я обладаю необычными способностями. Эвелин, будь добра... – Силой мысли пророк заставил Эвелин подойти к встревоженной подруге и продемонстировать сделанный совсем недавно порез на руке; точнее, его полное отсутствие. Рана незримо для присутствующих под воздействием позитивных лучей Кровавого, исчезла, не оставив ни следа, ни даже намека на шрам. – Я могу исцелять раны, исцелять душевные раны. В этом заключается моя миссия с тех пор как вселенная одарила меня таким даром — спасать людей, нести им свет просветления. – Супер поднялся с кресла, подойдя к рыжей марионетке со спины. Теперь они оба: хозяин и рабыня, — стояли прямо перед Ники. – Но за это я вынужден расплачиваться невыносимой жаждой крови, без маленькой жертвы моей дорогой Эвелин я угас бы как задуваемая штормом свеча. – Теплая ладонь по-отцовски легла на плечо верной последовательницы. – Каждый раз мне невыносимо больно просить об этом других, но Эвелин однажды проявила сочувствие ко мне, приняла меня с таким недугом, потому что я следую добродетелью, благим намерениям.
Мрачная фигура с ангельски светлым лицом отступила к двери. Мессия дал Нике немного молчащей тишины для размышлений. Сам мужчина глубоко внутри корил себя за то, что в порыве голода взял с собой обоих подруг, позабыв, что Жрица пока что не уверовала в его личность. Длинные пальцы разрушили тишину щелчком отпираемого дверного замка, бледное лицо мастера преобразилось парой штрихов безмятежности.
– Как насчет продолжить дружеский вечер? Оставим же все сомнения здесь, в этой комнате.
Ники заметно успокоилась под плавными речами Мессии. Он это чувствовал телепатически — её эмоции, вызванные увиденным, постепенно отступали, уступая место логике. Если никто от этой практики не страдает, раны затягиваются мгновенно, а кровь восполняется в тот же миг, то почему это должно казаться чем-то диким? Это лишь малая, безобидная плата за огромный вклад в общество, который делает Спаситель. Ему это можно простить — Жрица Смерти уже простила.
— Да, прости... Я просто впервые вижу что-то подобное вживую, — виновато произнесла патологоанатом, поглаживая свои чёрные волосы, — Животный испуг, не более. Обещаю, в следующий раз так не реагировать. Тогда можем вернуться к барной стойке... или же заняться чем-то важным в вашем культе. Я могу так его называть? Это не обидно? Как у вас всё устроено — есть иерархия, посвящения, писания, с которыми мне стоит ознакомиться?
В голосе Ники звучал неподдельный интерес. Её мысли раскрывались перед Кровавым, как раскрытая книга: она действительно хотела помочь этой благородной, на её взгляд, организации. В конце концов, она выбрала профессию медика, чтобы помогать людям, пусть даже посмертно. Кроме того, участие в этом деле позволяло ей воплощать свои давние готические мечты. Романтика тёмных плащей и крови манила её с юности, а теперь становилась реальностью. Она ощущала вдохновение, готовая помогать Мессии хотя бы потому, что это было эстетично.
Эвелин не вмешивалась в диалог посланника и Жрицы Смерти. Её мысли были сосредоточены на деле — такова её роль в команде. Мессия считывал их, улавливая в потоке размышлений идеи, обращённые к нему самому.
(Телепат.) — Ники, конечно, находка для нас, но она одна, а нам нужно больше последователей. Хотя бы чтобы компенсировать утраты при переезде. Мне не удалось собрать всех своих знакомых, но, возможно, стоит попробовать что-то ещё. Где искать единомышленников? Этот второй этаж тоже нужно обустроить лучше для собраний. И, вероятно, нам стоит найти больше пространства для размещения приспешников. Что скажешь?
Требовалось сделать столько всего, что от мыслей об этом голова начинала гудеть. Алкогольное опьянение, пусть и легкое, лишь усугубляло и без того тяжелые мыслительные процессы. Но то лишь пока трудно, с ростом числа последователей, а с ними и влияния, станет значительно проще. Главное — преодолеть все невзгоды сейчас и в будущем не допускать старых ошибок.
(телепат.) – На первое нам хватит и этого помещения. С ростом числа наших союзников у нас появятся большие по размеру места для собраний. Всему свое время, моя дорогая. До той поры мы должны приложить все усилия и набрать больше сторонников. Сегодня же я займусь этим, в баре есть несколько достойных кандидатов.
Передача мыслей рыжей спутнице заняла не более секунды, для стороннего наблюдателя выглядело это как короткое обдумывание перед ответом на вопросы Жрицы.
– Сейчас мы не имеем имени, но в былую пору мы называли себя Кровавыми, Кровавым культом. – Пророк спрятал руки за спиной на манер преисполненных тайными знаниями мудрецов. – Иерархия прозрачно проста. Я ваш лидер, мне ведомо, что нужно во имя всеобщего блага. Эвелин стоит подле меня, ее слова это мои слова, ее решения это мои решения — я доверяю ей как себе, доверяю ей свою жизнь. Остальные знают свои роли без слов и действуют исходя из общего стремления к совершенству, следуют моим заветам. – В комнате раздались три четких шага, Мессия мягко приблизился к Жрице. Рубиновый взгляд медленно поглащал девушку, пока беловолосый посланник надежды не продолжил, – Вижу и чувствую в тебе стремление к добродетели, сделать этот мир чуточку лучше, следовать за мной... Я готов не просто поведать тебе о посвящении, я готов принять тебя к нам, провести обряд посвящения здесь и сейчас. Готова ли ты стать большим, как когда-то стала Эвелин? Как когда-то стал Я...
Эвелин мысленно согласилась со своим Спасителем. Её мысли уже крутились вокруг тактик, с помощью которых можно переманивать людей на их сторону. Чаще всего это происходило через приятельские встречи, которые со временем перерастали в преданную службу Мессии. Иногда приходилось прибегать к флирту, а дальнейшее развитие отношений уже вписывалось в рамки культа. Как бы там ни было и что бы ни думал об этом Кровавый, результат всегда был впечатляющим. Эвелин была отличным вербовщиком, хоть ей и требовалось куда больше времени, чем Посланнику.
Ники тем временем отбросила свои сомнения. На данный момент она не видела в этой сделке никаких минусов. Ей казалось, что вступление в ряды Кровавых — закономерный этап в её дружбе с Эвелин, равно как и естественное продолжение собственного признания. Она ощущала, как её жизнь наполняется смыслом, который был давно утрачен.
— Готова, — сказала она, закрыв глаза в трепетном ожидании ритуала посвящения.
Согласие сделано, пути назад для Ники теперь не было. Каким бы грязными делами не промышлял в будущем культ, она к этому времени с головой погрузится в чары предводителя. Для нее будет все равно, что она делает на самом деле, пока Мессия направляет ее к свету. Оголеная от перчатки ладонь опустилась на плечо кандидатки.
– Николь, – начал стальным серьезным тоном глава, – сегодня Я, Кровавый Мессия, принимаю тебя в свои ряды как верную нашим идеалам послушницу. Ты оставляешь за собой все, что имело значение раньше, прощаешься с прошлой жизнью как Солнцем, уходящим за необъятный горизонт. Отныне все твои малые, но значимые, свершения направлены ради чистоты и совершенства нашего мира. Да осветит дорогу жизни твою и не даст сбиться с пути в час потерь Багровая Луна, маяк и ориентир истин. – Пастырь отпустил хрупкое девичье плечо и достал два маленьких серебрянных ножа. Один он вручил почти что завершивей процесс инициации Ники, второй оставил себе, огалив правую руку по локоть. – Скрепим же единство судеб наших, дадим клятву, пожертвуем друг другу то немногое, что есть у нас на самом деле,
В разуме Ники отзвуком проносится идея порезать себя. Ненавязчивая мысль идеально ложилась на происходящее здесь и сейчас посвящение.
Время: 2024 год, зима, 8 утра. Место: [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ].
Вы просыпаетесь от странного покалывания на кончиках пальцев. Тут же вы понимаете, что очнулись не там, где засыпали: деревянные стены покрывает мягкий свет камина, манящего своим теплом. За окном дует метель. Вы осматриваетесь, приходя в себя. Вокруг лишь обычный интерьер дома, за одним исключением: на большом столе лежит оружие на ваш выбор и тёплая зимняя одежда. Вы чувствуете себя бодрым и сытым, будто только что наелись до отвала. Но другой, более экзотический и изощрённый голод силён как никогда. На выполнение условий Голода, Ритуала и т.п. остался 1 час. Вы, наверное, никогда не узнаете, что случилось с вами во сне, но необъяснимым образом чувствуете, что скоро вам придётся сразиться за свою жизнь либо погибнуть.
Старт завтра около 20 по мск, если будет хоть 1 игрок. Вкатиться можно будет и после но не слишком после.
Правила:
1) Если у вас 3 недостатка, то 1 обязательно должен быть прямо влияющим на бой.
2) При желании можете скрыть свои способности от других игроков, тогда нужно написать мне на почту [email protected]. Не обессудьте, если в постах я буду раскрывать ваши способности, например скажу: [перс нейм] видит то-то сё-то на радаре, без этого никак.
3) При вкате делается ролл д20 на место появления. Лучше бросьте побольше кубиков, т.к. на занятые другими игроками места десантироваться не получится.
4) Трипкоды желательны, но не обязательны. Если кто-то будет гриферить и писать за вас, то без трипкода вряд ли у вас получится что-то доказать
5) Смищные, имбовые, видео- персонажи РАЗРЕШЕНЫ в рамках разумного. А вот вкат уровня >азаза убилтебя запрещён.
6) ГМ всегда прав. Даже когда не прав.
По поводу карты: 1 маленькая клетка 100х100 м, соответственно 1 большая 1х1 км. Во время боёв будут куски карты поменьше. Сразу скажу: я в пабг не играл, так что для меня всё жёлтенькое это тупо домики
Вы просыпаетесь от странного покалывания на кончиках пальцев. Тут же вы понимаете, что очнулись не там, где засыпали: деревянные стены покрывает мягкий свет камина, манящего своим теплом. За окном дует метель. Вы осматриваетесь, приходя в себя. Вокруг лишь обычный интерьер дома, за одним исключением: на большом столе лежит оружие на ваш выбор и тёплая зимняя одежда. Вы чувствуете себя бодрым и сытым, будто только что наелись до отвала. Но другой, более экзотический и изощрённый голод силён как никогда. На выполнение условий Голода, Ритуала и т.п. остался 1 час. Вы, наверное, никогда не узнаете, что случилось с вами во сне, но необъяснимым образом чувствуете, что скоро вам придётся сразиться за свою жизнь либо погибнуть.
Старт завтра около 20 по мск, если будет хоть 1 игрок. Вкатиться можно будет и после но не слишком после.
Правила:
1) Если у вас 3 недостатка, то 1 обязательно должен быть прямо влияющим на бой.
2) При желании можете скрыть свои способности от других игроков, тогда нужно написать мне на почту [email protected]. Не обессудьте, если в постах я буду раскрывать ваши способности, например скажу: [перс нейм] видит то-то сё-то на радаре, без этого никак.
3) При вкате делается ролл д20 на место появления. Лучше бросьте побольше кубиков, т.к. на занятые другими игроками места десантироваться не получится.
4) Трипкоды желательны, но не обязательны. Если кто-то будет гриферить и писать за вас, то без трипкода вряд ли у вас получится что-то доказать
5) Смищные, имбовые, видео- персонажи РАЗРЕШЕНЫ в рамках разумного. А вот вкат уровня >азаза убилтебя запрещён.
6) ГМ всегда прав. Даже когда не прав.
По поводу карты: 1 маленькая клетка 100х100 м, соответственно 1 большая 1х1 км. Во время боёв будут куски карты поменьше. Сразу скажу: я в пабг не играл, так что для меня всё жёлтенькое это тупо домики
Лиса не привыкла церемониться, зная, что перед ней враг. Джон похоже тоже чувствовал подставу. Пока он отвлекал существо разговором, Кэрриган решила действовать. Шерсть на хвосте и вдоль позвоночника вздыбилась, поляну начал накрывать густой туман.
Открытие раунда 1:
Действие 1, 2 - Туман
- Я сообщу, когда мне будет интересно твоё экспертное мнение.
Также обделив блондинку взглядом, девушка закатила глаза.
Дождавшись Нормунда, они пошли в сторону леса. Раздражение на лице Рисы можно было прочитать без каких-либо способностей, даже праведность напарника не могла до конца успокоить эту бурю эмоций. Девушка жалела, что не взяла с собой сигареты. Каждое взаимодействие с Четырнадцатой выводило её из себя, но к тому моменту, как грунтовая дорога превратилась в лесную тропинку,она уже практически успокоилась.
Знакомый пейзаж расслаблял, а кроны деревьев, скрывающие от зноя полуденного солнца, охлаждали горячую голову.
- Можем теперь подняться в небо, если хочешь. Мне не очень хотелось летать над самим селом. Стараюсь тут не отсвечивать. В конце концов, безымянные закончат дело и умотают на своём летающем чудовище, а мне тут ещё жить.
Пока я разговаривал с девушкой буквально из неоткуда появился странного вида старик: я не уловил его приближения не то что радаром, даже сверхвосприятием! От одного взгляда на него мои глаза заволакивала дымка, отчего острота моего зрения сводилась к обычной человеческой. От неожиданности я испугался и пропустил мимо ушей половину его слов. Но потрёпанный, возможно в перестрелке, бездомный, говоряший смахивающий на шизофазию бред казался мне опасным. Я решил: должно быть, девушка была отвлекающим манёвром, а настоящая опасность идёт от этого мужчины. Кэрриган же, словно подтверждая мои догадки, начала покрывать округу своим туманом, хотя странно было то, что она даже не повела ухом в сторону второго противника, будто игнорировала его. Действовать надо было быстро, поэтому я решил сначала защитить более хрупкую лису, чтобы она успела развеяться в тумане, а сам я начал покрываться плёнкой, делающей мою кожу, волосы и даже одежду полностью прозрачными.
Открытие раунда 1:
Действие 1 - Закрытие Кэрри собой
Действие 2 - Камуфляж
Ники собиралась с духом перед тем, как нанести себе увечья. Её охватывал животный страх причинить боль самой себе, но она сумела подавить его, опираясь на два железных аргумента. Во-первых, она — медик. Она не раз разрезала плоть, живую и мёртвую, и знала, что у неё хватит сил сделать это с собой. Во-вторых, эти раны будут временными: раны Эвелин давно зажили, значит, и с её телом произойдёт то же самое. У Ники больше нечего было терять, но перед ней открывалось всё, что она могла обрести в своей новой жизни.
Лезвие скользнуло по её оголённой руке, выпуская на волю струи тёмной, медленно текущей венозной крови.
Примерить двух девушек, как и двух химер, не удалось. Каждый остался при своём мнении. Единственным клеем, хоть как-то державшим их в команде, оставалась общая задача — и ничего больше. Даже сверхчеловеческая аура примерения не добавила ему успеха. Медик оставил дальнейшие попытки дипломатии. Бородач вспомнил две истины, простые, но болезненно правидвые: насильно мил не будешь, а благими намерениями вымощена дорога в ад.
С тихой грустью, снова ощущая осадок неудачи, он покинул бар, направившись к лесу. Он шагал уверенно, как идёт человек, привыкший двигаться вперёд, даже если это движение сродни марш-броску в никуда.
Молчание прерывалось лишь ритмом шагов, пока голос Беатрис не коснулся его с предложением взмыть в небо. Причин отказывать не находилось. Он улыбнулся своей напарнице, готовясь к полёту.
— Хочу, — ответил он коротко, сдержанно, но с теплотой. Он уже подумал, что она и не предложит.
— Ага. Конечно. Что бы не возникало проблем, можно вообще никого не убивать. Но.. Ева, не без ехидства слушала предложение Тома
— Знаешь как это называется?
Дождавшись ответа, Ева пригласила британца к мотоциклу
— Для начала, вернёмся куда нибудь, по человечески позавтракать.
Выбирай кафе, придирчивый ты наш.
Потом надо оставить вещи в мотеле. А дальше... Как пойдет
Мимик, действия 1,2 бездействие закрытие, открытие 1,2 бездействие
Девушка, явно ошарашенная таким количеством внимания и событий, беспомощно переводила взгляд с лисы на мужчину в тренче и выскочившего буквально из пустоты странного деда
— Эй, вы чего? Она, даже в ИЗ, выглядела искренне дезориентированной
Остаток ночи Ворон изучал полученную информацию. Способности позволяли какое-то время обходиться без сна и этим стоило пользоваться, покуда быт не будет налажен. Из всех правил наиболее обременительным было обязательство отчитываться о применении сил. Ситуацию спасало только то, что контролировать каждое использование сверхсил каждого супера будет обременительным даже для разросшегося в последние годы бюрократического аппарата. По крайней мере, такие воспоминания об этой эпохе сохранились у Ворона.
Наконец, имя "Малькольм" было стёрто и вместо него было вписано "Марти". Фамилию было решено не менять, ибо зачем упрощать работу людям, что будут пытаться пробить её по базам? Сама лицензия после этого провалилась в КИ. Ближе к Утру Ворон вернулся к женщине-марионетке и, сидя у неё на плече, отправился в департамент службы по контролю суперспособностей вместе с полностью заполненной анкетой, в которой были перечислены имеющиеся способности и недостатки, а также данные об имеющихся на хранении трупах и природе их происхождения. Разумеется, убитый ночью мальчишка в записях не фигурировал. В случае остальных криминала не было: только бездомные животные и ненужные родственникам трупы умерших по каким-то своим причинам.
Мёртвая женщина с вороном на плече двигалась к местному департаменту по контролю суперспособностей. Здание, некогда бывшее полицейским участком, в народе именовалось «круглым домом», или просто — Раундхаус. С начала 90-х годов оно стало символом неправомерного поведения и жестокости полиции, особенно в период правления комиссара, а затем и мэра Фрэнка Риццо. Репутация, въевшаяся в стены Раундхауса, была одной из причин переноса штаб-квартиры полиции и последующего закрытия здания.
Но недавно его реновировали, вернув к жизни — хотя и с новым предназначением: теперь здесь контролировали тех, чьи способности выходили за пределы человеческих возможностей. Для одних это стало жгучей иронией. Для других — практичным решением в условиях нехватки специализированных объектов и, одновременно, шансом сохранить памятник архитектуры 60-х.
Интерьер департамента оказался светлым и до приторности чистым. Ворону — а точнее, его марионетке — вежливо указали дорогу в отдельный кабинет, где его ожидал назначенный клерк. На секунду можно было бы подумать, что он не в правоохранительном учреждении, а в каком-нибудь банке, оформляющем кредит на новое жильё. Стены дышали уютом, а улыбки персонала располагали к доверию. Лишь паранойя некроманта нашёптывала, что это показное радушие — ещё один пласт выверенной декорации.
Ворона посадили перед клерком — миловидной девушкой с короткой стрижкой. Она предупредила с улыбкой, что "последние штрихи" могут занять некоторое время, и начала методично вносить данные в систему, время от времени сверяясь с уже имеющийся информацией и документами. Дважды её бровь изогнулась в лёгком удивлении, когда она заметила очевидные несовпадения. Но это не стало проблемой: несколько кликов — и «Малькольм» превращается в «Марти», а «менталист» — в «некроманта». Опечатки, конечно. Мы все иногда ошибаемся, верно?
Часть заключительных процессов включала краткое интервью. Девушка не задавала вопросов о данных из документов — её интересовали интонация Марти, его манера держаться и поведение. Даже если он говорил через свою марионетку, её взгляд оставался цепким.
Чтобы не растягивать в сто постов интервью, вот вопросы, что задаст девушка. Можно отвечать тезисно, не обыгрывая каждый из них, или указать реакцию, вроде ухода от ответа или чего-то ещё.
• Как вы относитесь к своим способностям? Считаете ли вы их даром или проклятием?
• Чувствуете ли вы превосходство над обычными людьми из-за своих сил?
• Какое у вас отношение к тем, кто боится или ненавидит сверхлюдей?
• Готовы ли вы соблюдать законы и ограничения, установленные для сверхлюдей? Считаете ли вы их обоснованными или, наоборот, местами абсурдными? Что бы вы изменили в существующих законах?
• Каковы ваши убеждения относительно использования способностей в военных конфликтах?
• Что для вас важнее в контексте обладания сверхспособностей: следовать закону или поступать по совести?
• Почему вы хотите получить лицензию на использование своих способностей?
• Как вы планируете использовать свои силы в будущем?
• Рассматриваете ли вы возможность работать на правительство или специальные службы?
• Считаете ли вы, что обязаны помогать обществу из-за наличия способностей?
• Как вы относитесь к идее сотрудничества с обычными людьми или другими сверхлюдьми?
• Как вы поступите, если столкнётесь с другим сверхчеловеком, использующим способности незаконно?
• Почему вы выбрали пребывать в облике вороны на плече зомби, а не свою настоящую форму?
Бомж начинает на той же клетке, что и все остальные.
Ситуация развивалась не совсем так, как предполагалось.
Бомж с удивлением смотрел, как мужик со звериными глазами должно же быть у звероморфа хоть какое-то внешнее проявление сначала закрыл от него лису, а потом и вовсе исчез.
- Вот дерьмо, - сказал бомж, доставая из под куртки дробовик. В обычной ситуации он бы уже начал стрелять в девушку или лису (которая наверняка была ещё одним звероморфом), но он уже выпустил сегодня пар на албанцах.
- Не трогай меня, - бомж отошёл от лисы, - или я прострелю кому-то из вас бошку к чертям собачьим! Я в ваши суперские игры не играю.
Ход 1, действия 1,2 - бездействие.
Ход 2, действия 1,2 - отход на две клетки на юг.
Беатрис сняла футболку, из-под которой сквозь прорези в костюме с уже привычным звуком ломающихся костей выросли совиные крылья. Огромные, превышающие её рост в три раза, они раскрылись за её спиной.
Левитация и скорость на зооморфа
Один выверенный взмах и девушка взмыла в небо. Облетев Нормунда, она немного ускорилась, чтобы удачно подхватить его со спины. Обнимая мужчину покрепче, чтобы не уронить, Риса подняла его над землёй. Они взмыли над кронами деревьев, так что снизу их было бы проблематично заметить, но не невозможно.
Беатрис летела примерно по тем отметками, которые она видела на карте. Пока она сканировала лес под ними радаром, Нормунд мог чувствовать спиной, как колотится её сердце. Риса прижимала его даже слишком крепко, но только потому, что боялась уронить. Она устроила подбородок на плече мужчины и, прикрыв глаза, тихо и сосредоточенно сопела в изгиб его шеи.
Одновременно с этим Мессия от души полоснул себя лезвием, выпуская кровь. Обычный человек от такого пореза бы не выжил. Ярко-красная кровь на фоне бледнецкой кожи смотрелось красиво, как будто на снегу распускался красный цветок, завараживающий своей красотой. Не позволив долго наслаждаться видом уходящей из жил жизни, мастер крепкой хваткой взял Ники за предплечье, прижав свою рану к ране ее.
– Повторяй за мной. Следуя компасом побуждений истинных, Я вверяю свою жизнь, твою жизнь принимаю в дар. Отвернись пусть весь мир от лика моего, не отступлюсь Я от спасения его, ибо воля моя нерушима отныне. Душою и телом клянусь — пройду тропою алою рассвету на встречу прекрасному, раскрою смертным глаза и разбужу ото сна. Окончись мой путь, другие дорогой моею пройдут — Я буду жить вечно.
В течении всей клятвы, завершающей процесс посвящения, Пророк крепко держал за руку Ники, глядя той прямо в глаза. Он был как будто не здесь, а где-то внутри самой девушки, голосом в голове. Их кровь смешивалась, стекала струйками на пол, а порезы одновременно срастались, пока обряд не подошел к концу.
– Отныне ты служишь великой цели, – заключил Кровавый прикрывая восстановленную руку рукавом и перчаткой. – Нарекаю тебя Жрицей Смерти — та, кто провожает в последний путь ушедших в Ночь.
Ники шевелила губами, стараясь угнаться за словами Мессии. Сначала она повторяла их механически, как пустую, зазубренную формулу, не вникая в суть. Но где-то к середине клятвы осознание начало проникать в её сознание, словно чернила растекались по воде. Слова обретали вес, а происходящее — угрожающую серьёзность. Она понимала: пути назад больше нет. Узы крови, скрепившие ритуал посвящения, опутали её намертво. Радостью эти чувства не назвать. Скорее, это была странная смесь просветления — от того, кем она стала, и осознания своей новой цели, — с гнетущим грузом ответственности. Теперь она — Жрица Смерти.
Ритуал завершился. Раны на её коже затянулись, кровь свернулась, и ускользнувшая жизнь вернулась, заполнив вены новой силой. Внешне она осталась той же, но внутри всё переменилось до неузнаваемости.
— Да, Мессия, я служу новой цели. Я служу тебе, — произнесла она ровным, почти бесстрастным голосом, — Хотя мои обязанности мне пока неясны, я верю: ты откроешь мне путь и укажешь, что должно быть сделано во имя всеобщего блага.
Эвелин, стоявшая в стороне, наблюдала. Её взгляд был отрешённым, но в этом молчании читалась бесконечная преданность. Мысли её текли в прошлом, возвращаясь к моменту, когда она сама прошла через обряд. Это был и сакральный, и до бабочек в животе интимный акт. Уголки её губ дрогнули в лёгкой, почти неуловимой улыбке, когда воспоминания растворились, уступая место настоящему. Она ждала указаний Мессии, готовая исполнить любое слово.
Нормунд давно привык к такому виду транспорта. Совсем недавно Кас "подкинул" его таким же образом до бара, а до этого его не раз перевозили суперы с даром левитации. Каждый раз он невольно представлял себя зайцем, зажатым в когтях орла, который вот-вот унесёт его в своё гнездо на растерзание. Но с Беатрис всё было иначе.
Полёты с ней казались особенными, почти интимными. Вынужденная для задания близость вызывала у него необъяснимую радость. Страх быть уроненным отсутствовал напрочь. Гемомант знал: в эти моменты его держат надёжные руки, сильные сверх человеческой меры. Он полностью доверял своей рыжеволосой спутнице и даже на миг не сомневался в её мастерстве.
Если сердце Беатрис колотилось, то его билось ровно и размеренно. В виду крепких объятий она чувствует это. Спокойствие мужчины передавалось ей, словно мягкая волна, уносящая тревогу. И хотя они оба молчали, прежнее напряжение между ними — от неудавшихся примерений с 14-той — таяло, уступая место умиротворению. Под праведной аурой врача исцелялись не только раны, но и притуплялись страхи.
Ничто не могло обрадовать беглеца от судьбы сильнее, чем приобретение новой фигуры на шахматной доске. И сила фигуры Жрицы пока что было сложно оценить, но наверняка та раскроется со временем. Так было практически со всеми, кто начинал обладать жизненной целью. Осталавалось ждать момента для толчка птенца из гнезда — тогда станет ясно, на что на самом деле способна такая, казалось бы, простая девушка.
Кровавый голод на время замолк, ритуал принятия проведен. Мессия не собирался останавливаться на достигнутом за сегодняшнюю ночь. Как мысленно было объявлено Эвелин, он намеревался "подружиться" еще с кем-нибудь.
– Настоящая истина открывается в беспросветном безмолвии, ты не услышишь и не увидишь ее, только почувствуешь, – глубоко рассудил глава для новой подопечной. – Делай, что считаешь необходимым, доверся нам в час сомнения.
Кровавый Пастырь вспомнил о необходимости присоединить Ники к общему мыслеканалу. Теперь она могла держать поддерживать телепатическую связь как с ним самим, так и с Эвелин.
(телепат.) – Можете вернуться к празднованию, а можете заняться чем вашей душе угодно, – взглянул на обоих беловласый вампир, демонстрируя возможность общаться с закрытым ртом. – Сегодня я собираю сторонников для Великой Миссии.
Оставив после себя на полу вверенной барменом комнаты пытная крови после ритуала, супер спустился обратно в зал бара. Там он как ни в чем не бывало закажет еще одну порцию мэри: та прекрасно сочеталась с послевкусием крови на языке, — и в хорошем расположении духа по-дружески подсядет к одному из гостей, максимально подходящему для обработки. Лидер культа нацепил маску беспечности, прекрасно помня ускользающий образ странного улыбчивого незнакомца. Мессия не терял бдительности.
Что только что завербованная Ники, что бывалая приспешница Эвелин, выбрали не праздно проводить время в баре, а помочь своему Мессии набрать новых людей в культ. Трудно было вернуться к отдыху после впечатляющего ритуала, проведённого на втором этаже бара. Они вместе со Спасителем направились к столикам с гостями. Начинали безобидно: банальные знакомства, разговоры о погоде, последних новостях, интересах, хобби, образовании, работе. Лишь постепенно переходили к темам более сокровенным: цели в жизни, философия каждого, вера или её отсутствие. И только тогда начиналась настоящая вербовка.
Гемомант, обладая телепатией, провёл незамысловатые подсчёты. Бар был полон, человек около ста. Половина из них сразу отсеиваются по разным причинам. Это были либо глубоко верующие, либо закоренелые циники. У первых вера была непоколебима, у вторых — презрение к любым идеологиям. Тратить на них время было бы напрасным занятием, сродни метанию бисера перед свиньями. Оставалась другая половина — примерно пятьдесят человек.
Но и с ними всё было далеко не просто. Каждый человек — это уникальная личность. К каждому требовался свой подход, нужное слово, сказанное в правильный момент, с выверенной интонацией. Посыл нужно донести аккуратно, без нажима, но с чёткой уверенностью. И даже тогда ошибка могла скрываться в любой детали, разрушая кропотливую работу. Если не просчитается Мессия, то это могла сделать Эвелин, а если не она, то Ники. В конце концов, все они люди, и ошибки — их неизбежная природа.
Каков будет улов этой ночью? Слишком много переменных, чтобы точно оценить. Всё сводилось к капризной воле случая.
Можно здесь вместе с игровым постом бросить 1d50, а можно и в обсуждаче и уже опираясь на результат дать пост. Соответсвенно, результат куба это то, сколько людей вы втроём сумели заинтересовать в течении этой ночи. На результат куба не влияет Манипуляция Вероятности, а потому бессмысленно ждать Вишера.
Двое суперов пришли к компромиссу. Заключать кровавые пакты они не спешили, решив постепенно притереться друг к другу. А вдруг у них ничего не выйдет? Или же это начало долгого сотрудничества, а может, и дружбы, и чего-то большего? Как карта ляжет.
Томас сел на мотоцикл Евы, и пара сверхлюдей пустилась в стремительный заезд по городу. В Филадельфии полно мест, где можно провести ночь, помимо ирландского бара. Но девушка не успела заняться полноценной разведкой, а брошюрки-навигатора под рукой не оказалось. Выбор пал на проверенное место, где она была вчера — подземное логово Дьявола.
Байк остановился у Devil's Lair. Сверхлюди вошли в бар, столь же необычный, сколь своеобразный — не столько из-за интерьера, сколько благодаря публике. Здесь собирались те, кого приличное общество отвергло, кто выбивался из его рамок. Среди разношёрстной толпы нашлись и сверхлюди — ровно три штуки, которые все сейчас находились у барной стойки.
Первым был бармен — парень вполне стандартной внешности, если не считать одного изъяна. Его тело от головы до ног было усеяно глазами. Жёлтыми, словно кошачьими, и голубыми, как человеческие. Ярко-оранжевыми, будто принадлежащими неизвестному зверю, и бежевыми, закрученными в спираль, явно внеземного происхождения. Были и другие цвета, формы, оттенки, которых не перечесть. Все эти глаза одновременно уставились на пришедших гостей.
— Здравствуй, — окликнул многоглазый Еву, узнав в ней вчерашнюю посетительницу, а затем перевёл взгляд на англичанина. — А вас, джентльмен, приветствую в Devil's Lair. Место, где можно полноценно отдохнуть, не оставаясь вечно начеку. Вижу сотней глаз, вы слегка напряжены — налить чего-нибудь расслабляющего?
Вторым сверхчеловеком был мужчина, отказавшийся от футболки. Оно и понятно — вряд ли он нашёл бы подходящего размера для своего торса. Его мышцы, массивные и рельефные, напоминали ущелья Гранд-Каньона, а кожу пересекали шрамы, ожоги и следы огнестрельных ранений. Волосы короткие, топорщились в разные стороны, имели ярко-красный окрас, словно пламя. Глаза незнакомца излучали жёлтое свечение, неестественное и тревожное. Он казался не совсем живым, скорее, оживлённым — убитым и возвращённым к жизни.
Третий выглядел самым обыкновенным из всех. Белобрысый парень в чёрной одежде сидел за стойкой и непринуждённо болтал с барменом — ровно до появления пары новых гостей. Их стало пятеро. Завяжется ли между ними разговор, а если да, то какого толка? Этой ночь оставаляла больше вопросов, чем ответов.
Что-то пошло не так. Даже сам Мессия сперва не понял, что именно. Всё начиналось гладко: люди откликались, вслушивались в праведные речи посланника и его спутниц. Казалось, вот-вот удастся убедить их, что Кровь — это путь. Надежды росли, словно свечи в тусклом храме, освещая их тёмное предприятие. Но один из ярых противников, проповедник старого порядка, сорвал всё.
Он поднялся, как грозовая туча, и заговорил, выбрасывая слова, словно раскалённые угли. Обвинил троицу в ереси, культовых манипуляциях и тёмных умыслах. Молва мгновенно распространилась по "Татуированной маме", скверной волной, сметая всю работу. Те, кто почти согласились пройти обряд, вдруг попятились. Кто-то испугался, кто-то прозрел, а кто-то ощутил горечь отвращения к оккультным шепотам. Всё рухнуло: голоса стали резкими, взгляды — недоверчивыми, а угрозы — ощутимыми. Пару человек даже заявили, что обратятся к властям или, что хуже, к местной церкви. Многие посетители бара, ощутив резкую смену настроения в заведении, решили его покинуть.
Казалось, игра окончена. Но среди этого упадничества нашёлся один, кто не отступил. Самый отчаявшийся, самый потерявшийся из всех. Человек, которому больше нечего было терять. Его жизнь давно превратилась в обугленный пепел, а доверие к миру сгинуло под тяжестью предательств. Забулдыга Джеймс.
Он сидел за столом в углу, держа в руке стакан мутного пойла, как будто это был последний якорь, удерживающий его в реальности. В конце концов, он махнул рукой, опрокинул остатки и, шатаясь, поднялся. Джимми подошёл к Мессии, скрипя каблуками по липкому полу.
— Я... кхм... готов, в общем... — начал он, спотыкаясь о собственные слова, — Посвещай меня в свои дела. Мне всё равно... уже давно всё равно... Хочется, чтобы не было всё равно. Хочется... чтобы был кто-то... кто-то, кому будет важно... — он хрипло рассмеялся, — девчонки у вас красивые... ради них, пожалуй, можно и вступить...
Эвелин и Ники переглянулись. Их взгляды были красноречивее любых слов. Неужели он позволит этому пропившему душу и остатки гордости алкашу присоединиться к Кровавой Секте?
Ворон вместе с мёртвой женщиной, что была покрыто дождевиком, без особых проблем добрался до полицейского участка. Это место навевало определённые воспоминания: далёкие, но довольно чёткие. Как ни странно, никого внутри не смутило, что побитого вида женщина с перемотанной шеей, усталым взглядом и сальными волосами была в таком месте да ещё и с птицей.
Сидя за столом перед служащей, женщина неловкими, даже грубыми движениями артикулировала в разговоре, то и дело её глаза мигали невпопад, а руки задевали углы стола, что было бы болезненно для обычного человека, но ей, кажется, не доставляло никакого беспокойства. Подобная неловкость по большей части была связана с тем, что контролировать одновременно с ней ещё 11 марионеток, прямо сейчас следивших за отъездом Флауэрса, было несколько утомительно. Тем не менее, слова в предложения её посиневшие губы складывали вполне бойко и разборчиво.
• Как вы относитесь к своим способностям? Считаете ли вы их даром или проклятием?
— Не дар и не проклятие. Это просто часть меня.
• Чувствуете ли вы превосходство над обычными людьми из-за своих сил?
— Конечно.
• Какое у вас отношение к тем, кто боится или ненавидит сверхлюдей?
— Люди всегда боятся того, что не понимают и не контролируют.
• Готовы ли вы соблюдать законы и ограничения, установленные для сверхлюдей? Считаете ли вы их обоснованными или, наоборот, местами абсурдными? Что бы вы изменили в существующих законах?
— Готовы. Мне не нравится, что нужно отчитываться о каждом использовании, но это разумная жертва.
• Каковы ваши убеждения относительно использования способностей в военных конфликтах?
— Тот кто ограничивает себя в средствах, в конечном итоге проигрывает.
• Что для вас важнее в контексте обладания сверхспособностей: следовать закону или поступать по совести?
— Следовать закону. Мне важен мой статус.
• Почему вы хотите получить лицензию на использование своих способностей?
— Устал жить в постоянной борьбе.
• Как вы планируете использовать свои силы в будущем?
— Самооборона, заработок.
• Рассматриваете ли вы возможность работать на правительство или специальные службы?
— Не на европейские.
• Считаете ли вы, что обязаны помогать обществу из-за наличия способностей?
— Только в рамках профессиональной деятельности.
• Как вы относитесь к идее сотрудничества с обычными людьми или другими сверхлюдьми?
— По-разному. Я не доверяю менталистам. С остальными готов работать, но люди обычно боятся меня.
• Как вы поступите, если столкнётесь с другим сверхчеловеком, использующим способности незаконно?
— Зависит от ситуации. Обычно это не моя дело.
• Почему вы выбрали пребывать в облике вороны на плече зомби, а не свою настоящую форму?
— Выживание. Чем меньше людей знает мой облик, тем проще мне скрываться.
Наконец, хриплый женский голос стих, лицо женщины оставалось всё таким же отстранённым, будто она всё ещё спит и ходит во сне. Красные глаза Ворона тем временем были пронзительно ясными и смысленными.
«Какого..?»- пронеслось в разуме британца, когда его взгляд упал на приветливого бармена. Не то, чтобы ему прежде совсем не приходилось сталкиваться с суперами с подобными… особенностями. В конце концов, при его прошлой работе было бы странно, если бы «наниматели» не использовали таких людей в играх в «кошки-мышки». Но так уж сложилось, что они предпочитали прибегать к услугам суперов куда более «традиционного» внешнего вида: без очевидных внешних отличий от простого человека. Без уродства. Неконтролируемое чувство отвращения наполнило британского ипохондрика, но Томас сдержался: не было нужды грубить… человеку, проявившему любезность, пусть и обладающему несколькими лишними глазами.
Лоуренс подошел к барной стойке и кивнул бармену:
— Бутылку воды, любезный. В стекле. Открой при мн… хотя не утруждайся: просто поставь на стойку со стаканом.
Томас взглянул на полуживого верзилу по-соседству. Этот любезности пока не проявил, так что мысли Томаса наполнились отвращением к нежити, которой, очевидно, скрывать было нечего. Возможно, гиганту просто не повезло родиться таким, но Лоуренса это не интересовало. А вот наличие оголенной туши со следами ранений и, кажется, некроза посреди питейного заведения его раздражало.
===
Томас сидел один. Почти один. Цепи наручников издавали отвратительный скрежет от каждой пульсации пространства, зарождавшейся в опухоли посреди тьмы слева от стола, и прокатывающейся волной по всей допросной. Лоуренс на мгновение оторвал взгляд от нарыва в континууме комнаты и беспокойно взглянул на сидящего на другом конце бесконечного стола. Тот поежился от очередной пульсации. Нет. Нельзя, чтобы он проснулся. Не через столько месяцев. У Томаса всё под контролем, ведь так? Нужно успокоить это сейчас же. Стол, покрытый мириадами царапин, сколов, борозд и капель, сливающиеся в бесконечный соцветия галактик и систем, сотрясся от внезапно мощной пульсации. И… всё прекратилось. Томас взглянул на мрак слева от него. Пустота вернулась к своему прежнему плоскому и равнодушному виду, будто вовсе не угрожала разорваться потоком неизвестности ещё мгновение назад. Лоуренс устало, но более чем удовлетворенно выдохнул, опуская цепи наручников на стол, вместе со своими кистями. Слава богу, он смог. Он справился. Капелька пота прокатилась по его лбу и рухнула на поверхность стола, вливаясь в немой танец созвездий царапин и борозд. Тот другой, сидящий через стол от Лоуренса, вновь мирно дремал. Тусклый мигающий свет одинокой лампы вновь лениво отбрасывал пучки лучей в разные стороны. Да, всё хорошо- Томас справился.
На плечо Томаса опустилась тяжелая рука в черной кожаной перчатке:
— Нет, лайми. Не всё хорошо. Но скоро будет.
===
Холодный пот пробежал по спине Томаса. Он сглотнул и слегка сжал кулаки, отведя взгляд от громилы и уставившись в барную стойку перед собой. Резкое возбуждение, граничащее с испугом, было пожалуй заметно даже тем, кто не был наделен Истинным зрением. Томасу потребовалось несколько секунд, чтобы подавить это назойливое чувство. Он снова поднял голову и обратил лицо на белобрысого, окинув быстрым оценивающим взглядом наиболее нормально выглядящего посетителя бара.
— Интересный выбор места,- кажется, это он произнес своей спутнице, не ожидая ответа или объяснения.
- В чём-то ты, может, и прав. Но, знаешь, людей с такой философией недолюбливают что беспринципные "злодеи", что "праведные добряки". Хотя, для этого места, думаю, самое то, хаха. - Вишер усмехнулся, хотя в его улыбке была капля горести. - В любом случае, спасибо тебе, серый человек.
Супер вглядывался в зашедшего "халка". Вот уж точно не подумаешь, что такой человек может быть добрым. Но в мире суперспособностей поговорка "внешность обманчива" удивительно правдива. Тем временем зашла ещё пара посетителей: обычная на вид девушка и старомодный потрёпанный парень. И хотя, увидев на улице такого, Вишер бы непременно заподозрил в нём супера, для бара изгоев такой кадр вряд-ли был чем-то выдающимся. Лишь на мгновение суперы пересеклись изучающими взглядами: наглый, самоуверенный и в чём-то даже провокационный взор Дивергента словно пронзал разум британца. Однако запутанные и тёмные попытки борьбы с внутренним Демоном не давали понять, был ли тот супером или простым сумасшедшим.
Всё же, для Вишера новая пара зрителей была больше досадной неприятностью, чем объектом интереса: выполнять поручение, а конкретно его часть с "не отсвечивать", становилось сложнее. Но и возвращаться с пустыми руками было бы не в стиле слуги, так что, простое недолгих раздумий, он всё-таки подошёл к странному амбалу.
- Привет, дружище. - начал он. - Надеюсь, не сильно отвлекаю тебя от поиска забвения в бутылке, а? Тут такое дело, мой, скажем так, начальник, ищет хороших людей, а мне тебя порекомендовали в качестве такого, - Вишер щёлкнул пальцами и указал на силача пальцами-пистолетами. - Так вот, не мог бы ты поговорить с моим работодателем, без обязательств, просто разговор, - он выставил вперёд две ладони, держа их боком к собеседнику, словно показывая стены, - а я, в свою очередь, дам тебе плату, которую посчитаешь справедливой. И речь не просто про деньги. - Дивергент мгновенно достал из своего подпространства бутылку воды, обозначая наличие способностей, после чего так же быстро вернул её обратно. - Ну так что, заинтересован?
Кто бы мог подумать, что среди собравшихся сегодняшней ночью будет ярый противник сект и их деятелей. Консерватор своим громким возмущением подтасовал карты в стопке Мессии далеко не в пользу его Миссии. Супер испытывал горечь утраты потенциальной паствы и ярость к борцу с инокомыслием, но был вполне в силах сдержаться, не высказать копившиеся грубости и проклятия. Что бы не случилось, на людях необходимо вести себя невызывающе, располагая к себе, а не вестись на поводу у случайных обвинителей. Было ли то влиянием странного улыбчивого незнакомца? — Пророк не ведал; поразмыслит над этим позже.
Отклик света в лице пьянчуги Джеймса во враждебном туманном царстве неверия дарил надежду на скорые перемены в будущем. Надо лишь ухватиться за случай и не отпускать...
– Ты прав, дамы прекрасны, – подтвердил слова пьяницы лидер, не оглядываясь на их недоверительные взгляды. – Что насчет выпить и разложить мне подробнее о мучающих твою душу демонах? Познакомимся поближе, я советом добрым помогу.
На безрыбье и рак рыба. Сама Судьба желает протянуть руку Мессии в помощь Джеймсу — иногда лучше позволить всему идти своим чередом.
Кровавый анализирует ментальным радаром обстановку в баре, чтобы понять: стоит ли ему здесь задерживаться после случившегося фиаско?
Клерк внимательно слушала женщину, что вещала ответы за Ворона, и что-то вводила в базу данных. На лице офисного работника Службы отражалось понимание некроманта. Видимо, она не впервые общается с подобного рода людьми, а потому не сильно удивлена его ответам — в какой-то мере она ожидала подобных реплик. Но в целом она была довольна сказанным, и Ворон не услышал в свой адрес никаких претензий, лишь заключение интервью на приятной, почти доброжелательной ноте.— Спасибо за ваши ответы, а также за то, что решили легализовать свои способности. Подождите, пожалуйста, в холле, сейчас ваши документы будут готовы.
После недолгого ожидания на табло загорается номер Ворона. Подойдя к регистратуре, он получает свой пакет документов и коробку с несколько тяжелым содержимым. Внутри были:
• Официальная лицензия на использование суперспособностей. Представлена в трёх форматах: развёрнутый документ, пластиковая карточка и отдельный лист с паролем для доступа к электронной версии. На всех указаны личные данные Марти Флауэрса, перечень и описание его способностей, а также код для проверки подлинности лицензии.
• Смартфон последней модели с привычным функционалом. Инструкция гласила, что устройство обладает уникальным уровнем кибербезопасности — как для исходящих, так и для входящих сообщений. Попытка взлома мгновенно приводит к оповещению служб. Устройство напоминало прежний телефон Ворона: всё та же секретность, исчезающие сообщения. Смартфон выдан для прямой связи между Службой и супером. Марти мог обращаться за помощью и ресурсами, а Служба — предоставлять задания и уведомления. По запросу можно было также получить смарт-часы, беспроводную гарнитуру и очки с функцией дополненной реальности, если телефон покажется не до конца удобным.
• Визитная карточка ателье по спецзаказам одежды для сверхлюдей — на случай, если Ворон решит обзавестись снаряжением, не стесняющим его зооморфные воплощения. Цена договорная, зависит от сложности заказа.
• Разрешение на получение свежей крови из донорского банка — для утоления гематофилии.
• Пропуск в морги, где можно получить тела без установленной личности, без претендентов-родственников или от добровольных доноров. Аналогичный пропуск распространялся на утилизируемых животных из ветеринарных клиник, зоомагазинов, зоопарков, мясной промышленности и других источников.
• Удостоверение "палача". С этим документом Ворон мог отправить запрос в ближайшие тюрьмы с приговорёнными к смертной казни. Если такие имелись, он мог, предъявив удостоверение, явиться по их душу — для утоления "Ярости" или гематофилии. Умерщвлённый заключённый также мог стать одним из трупов некроманта.
• Допуск в закрытые зоны, такие как тренировочные лагеря сверхлюдей или места проведения спецопераций.
• Полная государственная страховка с возмещением ущерба на случай, если применение способностей нанесёт вред окружающим или ущерб инфрастуртуре.
• Курсы тренировки навыков на выбор, возможность консультаций и полноценного образования в интересующей сфере.
• Полный пакет здравоохранения, покрывающий любые травмы, полученные при использовании способностей, включая психологическую помощь.
• Справочник с описанием сверхспособностей — нюансов, примеров применения, полезных советов. Также в нём были главы о кодексе поведения законопослушного сверхчеловека.
Тем временем подконтрольные птицы проследили, что Малькольм покинул Филадельфию, по пути не устроив никаких фокусов.
Томас заметил, как сотня глаз бармена чуть прищурилась, оценивающе изучая англичанина. Казалось, многозрящий уловил тонкую нотку отвращения к своей неординарной внешности. Его глаза, рассеянные по всему лицу, грустно блеснули, а губы сложились в едва заметную улыбку, когда он молча выполнял заказ гостя. Видимо, этот жест был рефлексом — очередным подтверждением старой истины: встречают по одёжке, а если она у тебя глазастая, лучше быть готовым к пренебрежению.
— Мне не сложно, — отозвался бармен с вежливой учтивостью, открывая бутылку воды перед выходцем из туманных островов. В отличие от прошлого заведения, эта бутылка выглядела безупречно: чистая, покрытая капельками конденсата, словно обещая воду идеальной температуры. Он аккуратно налил прозрачную жидкость в стакан, отполированный до зеркального блеска.
Одновременно с этим он обслужил и другого посетителя — зелёного гиганта, пододвинув ему массивный стакан с алой жидкостью. Она выглядела как кровь, но аромат выдавал клюквенный сок.
— Спасибо, — юркнул благодарностью "зомби", пригубив напиток.
— Всегда пожалуйста, Сонни, — ответил многозрачковый с понимающей теплотой, — как день прошёл?
— Сносно и продуктивно, — коротко ответил собеседник, явно не желая вдаваться в детали. Бармен одобрительно кивнул, не настаивая на продолжении. Казалось, его вполне устраивала сдержанность собеседника, и он действительно был рад, что всё в порядке.
Но вот британец вдруг побледнел. Его бросило в пот, и взгляд мертво упал на барную стойку перед ним. Все сотня глаз бармена не могли этого не заметить.
— Всё хорошо? — спросил он, в голосе мелькнула искренняя забота.
Однако для Томаса слово "хорошо" было словно издёвкой. Она эхом раздробилось на злые шёпоты в его голове, что он совсем недавно уже слышал: "Хорошо... Не всё хорошо... Но скоро будет..."
— Обращайся, белый и пушистый, — парировал многоглазый бармен с лёгкой издёвкой, переключая внимание на других, более смертных, чем сверхлюди, клиентов.
— Забвения в бутылке...? — зелёный гигант задумчиво посмотрел на свой стакан, девственно пустой от алкоголя, — Нет, я не ищу забвения. Скорее, наоборот: мне нужно ясное сознание. Быть трезвым и наготове. Я пришёл сюда отдохнуть от работы, но не утонуть в забытье.
Его крупная рука потёрла затылок, покрытый короткими красноватыми волосами. Желтые, словно светящиеся изнутри глаза впились в дивергента.
— Твой начальник...? — протянул он, наблюдая за манипуляциями с карманным измерением, пытаясь понять, о ком говорит белобрысый. — Кто же мог тебе порекомендовать меня? Мы знакомы? Скажи, кто это, да и кто твой босс? О какой плате идёт речь, если не о деньгах?
Голос его звучал озадаченно, но любопытство прорывалось сквозь эту броню.
— Ты меня заинтриговал. Не предложением, а загадками. Объясни, что к чему, а я решу, стоит ли говорить с твоим начальником.
Телепатия улавливала: силач был обеспокоен. Его мысли роились, пытаясь понять, в какую игру его хотят втянуть.
Джеймс оживился, едва услышав предложение выпить. Лидер секты ему уже импонировал, как, впрочем, и сама секта, а уж о девушках и говорить нечего — он, собственно, ради них и грозился вступить, как ни крути.
— Выпить...? Кхм... Д-да, давай... Это можно... Познакомимся... да... Выпьем за знакомство! Хех... Да мне и не совет сильно нужен, а... как сказать, кхех... крепкое плечо? Да... а нет... не плечо, а указывающий палец... во! Который мне покажет, куда идти, что делать... чтобы всё вернуть... хмхмхх... если ещё есть что возвращать...
Эвелин и Ники обменялись взглядами, которые на мгновение задержались на Мессии. Их глаза говорили больше, чем они сами: непонимание, смешанное с настороженностью. Они не осмелились перечить воле своего Спасителя, но впустить в круг человека, который, казалось, пытался утопить свои проблемы на дне бутылки, — это было на грани риска. Джеймс согласился вступить слишком легко, слишком поспешно. В их понимании, в нём не было ни следа жажды спасения, ни тени светлой цели. Он искал не истину, а дно бутылки. Мессия, словно знающий игрок, протянул ему эту приманку в виде очередного раунда выпивки.
Телепатия улавливала разношёрстные настроения. С одной стороны, оставшимся в баре посетителям не было до Джеймса никакого дела. Его попытки вербовки воспринимались скорее как нелепый перформанс или плохой розыгрыш. Они не видели в нём угрозы, не собирались выгонять или, тем более, лезть в драку. Но и втягиваться в сектантские игры никто из них не собирался.
С другой стороны, те, кто покинул заведение, оставили за собой отголоски мыслей, что можно было ещё считать телепатией. Они звучали как далёкий набат. Угрозы обретали форму, как тени за занавеской. Кто-то из них уже собирался донести на Кровавого и в полицию, и в местную церковь. Кому стоило бояться больше — вопрос открытый, но одно было ясно: преследование неизбежно. Оно нависло над ними, как клинок, готовый сорваться в любой миг.
И всё же оставаться на месте или уйти — это решение принадлежало Посланнику. Мудрому, как считали его немногочисленные приспешницы. Только его голос мог указать путь — или загнать их всех в бездну.
Речи пьяницы блеклыми намеками пестрили разумностью и тягой за спасением из того болота, куда угодил он — бедняга Джеймс. Исходя из резко изменившихся в баре условий, грозящих в скором времени стать враждебными к человеческому спасителю, Мессия приобрел у старины Гуса пару бутылок с умеренным по градусу пивом, забрал свой шлем и повел бормочащего понятные только таким же отчаявшимся людям бредни пьяницу из бара. Девушек супер попросил не вмешиваться и покинуть бар от греха подальше.
– Пошли же, обсудим горести вдали от ушей чуждых. Нам обоим стоит сменить обстановку.
Выбор места для разговора пал на находящуюся в относительной близости набережную, на одной из ничем непримечательных скамеек. Фон горящих огней города и журчащие потоки воды за мостовой придадут немного умиротворения Джеймсу. Придадут малое спокойствие Кровавому, что откровенно облажался с вербовкой в "маме".
– Что случилось с тобой? – начал красноглазый слушатель, сидя на скамейке и открывая пиво взмахом ножа, самого обычного туристического. – Что ты потерял, раз с таким фанатизмом заливаешь горе?
Как только коробка оказалась перед женщиной, она положила на неё руку, контейнер исчез.
— Ознакомлюсь с содержимым на обратном пути.
Всё прошло лучше, чем ожидалось. Американские спецслужбисты довольно лояльно отнеслись к использованию способностей и параноидальным наклонностям некроманта, что делало потенциальное сотрудничество более простым, чем казалось изначально. Оставалось только разобраться с предыдущим работодателем.
По пути марионетка извлекла из подпространства старый мобильник и написала нанимателю следующее сообщение: "Цель сбежала из города. Преследование не представляется рациональным. В случае появления в городе, доделаю работу".
И раз уж теперь пищевые привычки не оставляли за собой следа из вереницы без вести пропавших, можно было поселиться ближе к людям с большим комфортом. На северной окраине города рядом с побережьем и заправкой был мотель, в котором на имеющиеся деньги можно было расположиться на несколько дней. Спустя пару часов, побитого вида женщина в дождевике пересекла его порог, оплатила одноместный номер на 3 ночи и скрылась в коридорах заведения. В более спокойной обстановке Ворон отправил с выданного телефона запрос контракт. Следовало разжиться деньгами, если он планировал задержаться в Филадельфии.
Пока что наши противники, похоже, не принимали никаких действий, видимо, ожидая нашей реакции или готовя неожиданную атаку. Или, может быть, они были ошарашены нашим агрессивными настроем? В любом случае, сейчас я полагался на более опытного в области аномалий партнёра, поэтому не торопился делать поспешных шагов.
Закрытие раунда 2:
Действие 1, 2: бездействие.
Этот бой войдёт в историю
Лиса, казалось, всё так же не замечала незванного гостя, словно для неё его не существовала. Однако по реакции Джона и собственному опыту она догадывалась, что есть что-то, чего она не видит. Замешкаться было бы сейчас самой большой ошибкой, потому пушистой было принято решение действовать незамедлительно.
Пространство вокруг лисы начало искрить, накапливая энергию, после чего электрическая дуга пронзила девушку насквозь с характерным для молнии грохотом.
Закрытие раунда:
Действие 1, 2 - Электрокинез
— Хэхм...… — усмехнулся пьяница, потянувшись за бутылкой градусного пива,— …Что я потерял? Всё… я потерял всё...
Далее тон Джеймса уже не звучал весело. С каждым новым витком пересказа своей скупой на удачу судьбы он становился всё грустнее. Начал он издалека: пьющие родители, проблемы в школе. Ненавистная школа, затем колледж, который выбрали за него, а не он сам. Работа не по душе. И вот он решил поверить в себя и пошёл в казино, испытывать свою удачу. Вот только вместо этого удача испытывала его. Сначала она дарила просветы в виде небольших выигрышей. Но стоило ему играть дальше, как он проигрывал втрое больше и чаще. В итоге он влез в долги, которые в одиночку не смог осилить, втянув в них свою девушку. Та, почувствовав надвигающуюся нищету, тут же бросила его, разбив сердце в дребезги. Затем заботливые коллекторы решили поговорить с ним. Начали они по-доброму — составив деловые соглашения и обзвонив его работодателей. Начальство Джеймса возмутилось его задолженностями и тут же уволило его. После этого вымогатели стали закручивать гайки покрепче, отобрав у Джимми последние сбережения.Неудачник также рассказал, что за ним выслали более серьёзных ребят, готовых разобраться с ним с помощью насилия. Он сумел от них скрыться и так он оказался у разбитого корыта. Решив, что такую жизнь он не сможет вынести, он решил свести счёты с жизнью. Джеймс решил, что лучший способ покончить с собой — это пропить своё здоровье. Именно этим он активно занимался в баре, как, впрочем, и сейчас.
Мессия с помощью телепатии понял, что забулдыга не врал. Его рассказ был искренним, хоть и запутанным до зубной боли. Под конец Джимми даже заплакал, наконец-то обратившись напрямую к своему собеседнику:
— Скажи мне, а! Скажи… Что мне ещё осталось, кроме как спиться? Стоит ли меня спасать...? А…?
С небес полились божьи слёзы. Кто-то явно крупно обидел начальство свыше — дождь пошёл внезапно, без малейшего предвестия. С каждой каплей он усиливался. Вот-вот начнётся полноценный ливень. Это, несомненно, придавало драматизму и без того трагичной истории Джеймса. Однако стоящие рядом приспешницы мысленно возмущались. Неужели им сейчас придётся мокнуть до нитки, слушая нытье этого алкоголика, который сам виноват во всех своих бедах? Правда ли Кровавый Мессия собирается его спасать? Появилась и прагматичная мысль Эвелин — будет ли с него толк в рядах культа?
Дождь продолжал усиливаться, разбивая пузыри в лужах и тревожа и без того неспокойные волны реки Делавэр.
На старый мобильный Ворона пришло ответное исчезающее сообщение. "Цель нужно было устранить, а не упустить. Поручу дело кому-нибудь более компетентному. В твоих услугах больше не нуждаюсь — ты ошибся, а я нуждаюсь в безупречном исполнении работы. Прощай."
Попытки что-либо ответить прежнему нанимателю были тщетны. Абонент недоступен. Его номер словно никогда и не существовал — как, впрочем, и все переписки, и как будто вся их совместная работа.
На запрос о контракте по лицензии пришёл быстрый ответ, словно его выслала автоматическая система. Содержание было столь же сухим и малообещающим:
"Благодарим вас за инициативность! Оператор получил ваш запрос и уже занимается поиском подходящего для вас задания. Это может занять некоторое время. Пожалуйста, ожидайте. Спасибо за терпение!"
Ворон словно услышал, как вживую закрутились скрипучие, ржавые шестерёнки бюрократии. Он понимал, что контрактной работы раньше ночи можно не ждать. Сейчас самое время было завершить дневные дела, если таковые ещё остались.
Наполненная печалью история — одна из огромного множества точно таких же. В случае с Джеймсом виноваты были все, в том числе он сам. Он пошел на сомнительный риск, своими руками перечеркнул собственную жизнь, добровольно топил себя в порыве предсмертного гедонизма. На это жалко смотреть, как ни крути.
Борец с детерминизмом судеб кропотливо размышлял над тем, как можно вытащить Джеймса из тягучего болота отчаяния, зыбучих песков самоуничтожения. Здесь вопрос стоял не столько в извлечении пользы из потенциального последователя, здесь решался вопрос всемогущества Пророка. Сможет ли он спасти несчастного?
– Не мне решать, что лучше, а что нет. Но по силам мне указать тебе верный путь в течении жизни твоей. – Отложив бутылку с недопитым откровенно невкусным пивом в сторону, супер схватил за голову пьяницу и сблизился лицом к его лицу. По белому лбу предводителя стекали капли дождевой влаги, часть снежных волос прилипла к коже, а влажные от ливня красные глаза, казалось, слезились. В них как в алых заркалах отражался отчаявшийся пьяница. – Посмотри на меня, Джеймс, я обращу свой взор на тебя... Мы идентичны, мы две стороны одной монеты! Я вижу пред собой сдавшегося под гнетом невзгод самого себя, твоему взору открылся другой Джеймс: не сдающийся, стремящийся к мечте. – Кровавый отпустил беднягу, глядя на того сверху вниз. – Быть может общество списало тебя со счетов, поставило крест на тебе, но я не стану судить других за старые ошибки. Наставляю тебя к смирению о былом, если прошлое преследует неумолимо — отбрось имя свое, начни путь заново. Вот увидишь, в твоих благих стремлениях помогут тебе неравнодушные, ты вовсе не один. – Мастер скрыл голову под фирменным шлемом, визор безжизненно наблюдал за отчаявшимся. – Докажи мне и себе в первую очередь, что игра не окончена, что ты желаешь жить: приходи сюда завтра с кристально чистым разумом. Тогда твоя жизнь начнется заново.
Это было все, что сказал Мессия, прежде чем покинуть Искателя, — так прозвал супер скатившегося на одно человека. Он озвучил все, что было необходимо Искателю. На этой дождливой ноте он поспешил прийти в любое круглосуточное заведение, где можно насытиться полноценной едой. Один голод сменялся голодом другим...
Вишер насторожился. Зелёный задавал излишне много вопросов, хотя, это могло служить признаком профессионализма. Дивергент осмотрелся, думая, стоит ли выкладывать все карты на стол. Но, всё-таки, супер не любил отступать на полпути, поэтому решил отвечать прямо, но осторожно:
- Ха, ну, давай по порядку, - он начал загибать пальцы. - Надеюсь, что это не секрет, но хорошим человеком тебя назвал наш любимый бартендер, простим ему такой "грешок", - шуточно отозвался Вишер, загнув первый палец. - Второе, мой начальник - такой же супер, как и мы все тут. Он ставит своей целью заботу о жизни обычных людей, например, он борется с наркотиками, наполнившими город. - Супер загнул второй палец. - Ах, ну и последнее, но не по значимости: оплата. Я, знаешь ли, Дивергент, - решил он зайти с козырей, - могу использовать почти любую существующую способность. Превратить свинец в золото или доставить ха-ха, не знаю, тонну кирпичей на западное побережье - проще простого, хотя, сомневаюсь, что тебе такое нужно. Ну и ещё у меня есть некоторые связи, можно по простому пути получить какой-нибудь документ: лицензию, разрешение - всё такое. Ну и в конце концов - деньги, они у меня тоже водятся. Как говорится, выбирай себе любой или предлагай свой. - Вишер провёл ладонью по дуге над собой, как будто за ней в воздухе должны были появиться буквы.
У Ворона, как и у всякой не уравновешенной паскуды была очень хорошая память на причинённые обиды. Пускай его глобальные цели были в какой-то степени благородны, — он всё-таки спасает мир от заложенной в Испании инопланетной бомбы!, — некромант питал слабость к мести. В конце концов, даже у святых бывают маленькие, постыдные слабости. Хозяин азиатского квартала отказался от сотрудничества и должен был поплатиться. Возможно, вести личную вендетту параллельно с только-только полученной легализацией было не слишком разумно, но гнев всё же заглушал голос разума.
Пока Ворон, для удобства сменивший облик на кошачий, расслаблялся в мотеле, его мёртвые марионетки подготовили небольшой сюрприз: утром, в одном из мусорных возле китайского ресторанчика будет найдено тело ребёнка со множественными глубокими ножевыми порезами маскировка ран от птичьих клювов. В качестве орудия убийства выступил обычный кухонный нож, который при достаточно тщательном исследовании можно было обнаружить в ливневой канализации неподалёку. Сам нож был предусмотрительно помещён в КИ одной из зомби-ворон, когда один из младших поваров вышел выкинуть мусор со служебного входа и тем самым открыл окно возможности. Порезы на теле были предусмотрительно заготовлены заранее мужской рукой зомби-мужчины, после чего останки мальчика были помещены на дно мусорного бака. Ближе к утру, птицы, имитируя поведение птиц, растащили мусор аккурат перед прибытием мусоровоза, чтобы тело было обнаружено. Все эти манипуляция посредством грамотной передачи КИ между марионетками не составляли больших трудностей.
Пускай данная подстава и не была спланирована как идеальное преступление и оставляла довольно много вопросов к мотивации, её целью было в первую очередь стать первым посланием для хозяев чайна-таунов: "Ваши проблемы только начинаются".
— Да… Всё, в, всё в норме…- Томас будто с трудом вспоминал слова. Казалось, он разрывается между десятком диалогов, хотя на деле с ним говорил лишь бармен. Он выглядел потерянным, хотя и отчаянно пытался вернуть контроль над собой и ситуацией.
— Что… Что это за место? Какой-то питейный подвал для своих? Подпольный паб для… панков?- последнее явно не относилось к приверженцам панк-рока, а отсылало к фрикам и прочим маргинальным элементам, не сумевшим вписаться в общество.
— Я знаком с «сухими законами» для людей с особыми талантами, но думал, что здесь в Штатах с этим гораздо мягче, чем в Европе. Это место создает ощущение укрытия, а не уютного уголка,- Лоуренс окинул зал беглым взглядом, уходя от взора тысяч глаз.
Джеймс, ошеломленный произошедшим, застыл на скрипучей лавочке, изо всех сил пытаясь зацепиться пьяным взглядом за расплывчатый силуэт Мессии. Его мысли, как и слова Спасителя, разлетелись где-то между реальностью и гулкими стенами сознания. "Жизнь начнется заново, если завтра ты придешь сюда трезвым" было кратким выводом алкоголика из всего услышанного. Джеймс решил, что такие мысли требуют добротного глотка дешевого пива, чтобы усвоиться.
Тем временем Кровавый, уходя, надел визор и услышал — нет, телепатически прочувствовал — внезапно усиливающуюся молитву. Она не принадлежала Джеймсу, погруженному в свои алкогольные планы перед длительным эпизодом трезвости, и не исходила от девушек-приспешниц, стоящих в стороне с угрюмым видом. Молитва звучала все отчетливее, словно затянутые тучамм небеса разверзлись для одного-единственного голоса:
"... И взошел Он на море Галилейское, и восстал великий шторм. Но Иисус встал и унял бурю, и воды покорились Ему. Так же и я, слуга Господа, низведу бурю на грешников, чтобы унять их нечестие. Ты, Господь, создатель вод, что омывают и очищают, веди меня в этой тьме и даруй мне силу исполнить волю Твою. Пусть справедливость будет, как потоп, и праведность — как река неиссякаемая...”
Источник мыслей стал обретать форму. Голос в голове Кровавого сменился с молитвы на резкие, почти холодные размышления:
"...Это всего лишь очередная жертва. Очередное зло, которое нужно искоренить ради блага мира..."
А затем — противоречивый шепот:
"...А кто ты, чтобы судить? Ты сам — нечто иное, чуждое, уродливое. Ты убиваешь не потому, что это праведно, а потому, что хочешь этого..."
Небесный мыслитель попытался отогнать сомнения, заменяя их словами, навязанными кем-то или чем-то более могущественным:
"...Ты — инструмент в руках Господа. Твои крылья — это Его гнев, а твои силы — Его справедливость. Забудь себя, дитя. Очищение требует жертв...”
Внезапно этот “кто-то” спикировал достаточно низко, чтобы Кровавый мог его разглядеть. На фоне мерцающей реки Делавэр он обрел зловеще-живую форму. Существо напоминало ангела, но искаженного, будто вырванного из кошмара. Черные крылья, как у грифа, венчали массивные когти вместо ладоней. Там, где должна быть кожа, проглядывали оголенные, затвердевшие участки, напоминающие панцирь ящера. По телу пролегали жилы, пульсирующие синеватым свечением, словно в нем текла неземная энергия.
Девушки отступили, в их головах замелькали мысли: “Что это такое?” Страх застыл в их глазах, и даже Джеймс, оцепенев, не мог отличить реальность от пьяного бреда. Существо, казалось, ответило на их безмолвный вопрос. Библейские ангелы ведь всегда говорили “Не бойся” — но этот не собирался утешать.
Кровавый понял: это все было попыткой устроить засаду. Резкая перемена погоды. Атака сверху. Если бы он не уловил мысли заранее, драгоценные секунды, столь важные в бою, были бы потеряны. План нападавшего несколько изменился в виду неудачи с засадой. Но он более не ждал и тут же перешёл к делу. С его когтистого взмаха разнесся поток ледяного воздуха, который обернул черные одежды Спасителя тонким инеем. Материя стала хрупкой, как декабрьские снежинки. Замерзло не только его одеяние — холод проник под кожу, сковав тело, сделав его более уязвимым.
Второй взмах когтистой лапы призвал еще один порыв ветра. Он закружился вокруг Мессии, как петля, затягивая его в ледяное кольцо. Спаситель не мог пошевелиться. Он не мог дышать. Ему казалось, что тот воздух , что он уже успел вдохнуть, начал разрывать его изнутри. Капилляры, альвеолы лопались. Внутренние кровоизлияния нарастали, с каждым мгновением приближая его к плачевному концу.
Приспешницы отпрянули, оцепенев. Они боялись бежать — страх парализовал их. Джеймс, лишенный осознания, стоял, глядя на происходящее, словно ребенок, проснувшийся от ночного кошмара. Он не мог понять, что это: очередной пьяный бред или ужасная, но реальная картина расправы.
Мессию окутала оглушающая, смертельная тишина, не смотря на неимоверно громкий вихрь ветра, ледяной треск и льющийся град вокруг него. В этой неестественном молчании повис вопрос без ответа: кто спасет Спасителя?
Открытие Хода 0 (Засады):
Не удалось из-за Телепатии у Кровавого Мессии.
Открытие Хода 1:
Ангел:
Действие 1: Криокинез в Кровавого Мессию. Нанесено 4 урона и наложен эффект "Обледенения", увеличивающих получаемый урон на 2 единицы в течении этого и следующего хода.
Действие 2: Аэрокинез в Кровавого Мессию. Наложен эффект: На следующем ходу Мессия лишается возможности передвигаться и полностью концентрироваться на чем-либо. Наносит 1 единицу урона до тех пор, пока цель не получит лечение.
Кровавый Мессия закрывает Ход 1 и открывает Ход 2.
Шутник загнул первый палец, а зеленокожий блеснул янтарными глазами в сторону бармена. Многоглазый, уловив молчаливый упрёк, лишь виновато пожал плечами и добродушно ухмыльнулся. Телепат ощутил, что, хотя зомби был немного удручён, зла на приятеля он не держал. Бартендер, в свою очередь, мысленно оправдывался тем, что попросту не мог порекомендовать другим такого полезного человека, как Сонни.
Силач вернул взгляд на рассказчика, слушая второй аргумент и наблюдая за вторым загнутым пальцем. Телепат уловил одобрение в мыслях красноволосого: тот явно симпатизировал поступкам «начальника», ведь сам точно так же сражался с преступностью в городе. Но третий аргумент — и третий загнутый палец — зацепил внимание исполина сильнее всего. Его глаза вспыхнули ярче прежнего, а в голове начали прокручиваться планы, как можно было бы задействовать способности дивергента.
Он выдержал паузу, ожидая, не последует ли четвёртый аргумент и ещё один загнутый палец, затем отпил глоток напитка и, окинув смельчака пристальным взглядом, заговорил:
— Наши цели совпадают, — начал он, его голос звучал спокойно, но с едва заметным рвением, — Это уже повод согласиться на твою сделку. Однако мне нужна страховка. Если в бою меня всё-таки убьют, я хочу воскреснуть, чтобы продолжить своё дело. Ты мог бы раз в сутки проверять, жив ли я? А если нет — вернуть меня обратно?
Он сделал ещё одну паузу, словно взвешивая каждое слово.
— И ещё. Мне нужно найти своих друзей. У тебя же есть доступ к поисковым способностям? Я бы ими воспользовался. Если ты обещаешь эти две услуги, то я готов помочь тебе и твоему начальнику.
Сонни протянул вперёд свою массивную, изуродованную шрамами руку. Его взгляд был твёрдым, он ожидал рукопожатия от Вишера, чтобы скрепить сделку двух сверхлюдей.
Бармен следил за резкой сменой состояния Томаса. Точнее, каждый его глаз на теле следил за ним. В конце концов, он покачал головой и взялся за нож — нарезать лимоны. Одновременно с барменской рутиной он отвечал англичанину:
— Странная у тебя норма, хотя у каждого она своя. Да и что вообще есть норма, особенно в таком месте? — задался многоглазый вопросом, но отвечать не стал, лишь продолжил, подхватив тему, затронутую британцем, — Что это за место? Всё то, что ты перечислил, одновременно и сразу. Вот посмотри на меня. Думаешь, с этими зрачками легко сидеть в кафешке или баре на поверхности? Ловить косые взгляды? Слушать по сто раз вопросы про свой вид? А потом ощущать к себе пренебрежение и откровенное отвращение? В своё время я натерпелся этого вдоволь и решил, что лучше пить подальше от любопытных глаз. А потом осознал, что я не один такой, и открыл заведение для тех, кому надоело быть зверюшкой в зоопарке. Не знаю, как там у вас в Европе — я там ни разу не был — но здесь общество толерантно лишь на поверхности. В глубине души простой люд всё так же боится суперов. Не скажу, что у них нет причин, — я не дурак, сам понимаю, что наше племя успело натворить немало бед. Вот только бороться с этой стигмой, доказывать, что не все сверхлюди последние гниды — совсем не наше дело. А спокойно выпить и поболтать с такими же, как ты и я, всегда хочется.
Бармен наклонился ближе и понизил голос:
— Вижу, в тебе время от времени накапливается ярость. Если будешь искать, на кого выпустить пар, обращайся — знаю одну отличную "грушу для битья". Заодно смогу организовать вам ринг для спарринга. В худшем случае почешешь кулаки, в лучшем — чему-нибудь новому научишься.
Англичанин заметил, как несколько пар глаз бармена с хитрым прищуром глянули на зеленокожего супера, сидящего в углу бара. Похоже, именно его многоглазый имел в виду под "грушей для битья". Это можно было понять по многочисленным старым шрамам на теле. Сильные руки и внушительные мышцы спины говорили, что он и сам способен превратить кого угодно в боксёрский мешок.
— То же самое касается и твоего ритуала. Могу дать наводку на не самых добросовестных ребят в городе, которых так или иначе ждёт расправа — если не от тебя, то от таких же бандитов, как они сами. Так что получится два воробья одним камнем: и свой гештальт хоть временно, но закроешь, и улицы станут чуть безопаснее. Только дай знать.
Парень улыбнулся на последних словах и отошёл к другому концу стойки, к остальным клиентам. Он дал англичанину пару минут на размышления, прежде чем вернуться к разделочной доске, чтобы дорезать цитрусовые для будущих коктейлей.
Хищные птицы растрепали мусор у останок бедного мальчика настолько явно, что его быстро заметили мусорщики. После своей шалости птицы уселись на провода и выступы стен, наблюдая за разворачивающейся сценой сверху.
Мусорщики перепугались не на шутку и немедленно вызвали полицию. Сначала прибыл обычный патруль, затем приехало подкрепление, а чуть позже на месте появилась следственная группа. С каждой минутой количество представителей правопорядка росло, пока весь квартал не оказался оцеплен, а место происшествия — огорожено чёрно-жёлтой лентой. В Чайна-тауне поднялся настоящий переполох. Если Ворон хотел создать проблемы для местных, то ему это удалось. Помимо расследования жестокого убийства, жители района столкнулись с волной обысков и проверок. Иногда в их документах всё выглядело безупречно, но иногда всплывали несостыковки. На фоне недавнего преступления любые подозрения приводили к жёстким мерам. Азиаты заметно злились, но вряд ли кто-то связывал их беды с таинственной Чёрной Птицей.
Ворон позаботился о том, чтобы дело выглядело настолько запутанным, что простые детективы не смогли бы распутать его. Однако в ироничном повороте судьбы он получил уведомление на телефон, предоставленный ему Службой. В сообщении содержалось предложение взяться за расследование убийства бездомного мальчишки. К письму прилагались улики и наводки. Это могло быть злой шуткой судьбы или странным совпадением, но паранойя Ворона нашёптывала: они всё знают. Они дают ему возможность искупить вину — причудливым, почти театральным образом.
Какая из его мыслей говорила правду, а какая вела в ложные дебри, некромант должен был решить сам. Но ответ на сообщение следовало дать уже сейчас.
Ева наблюдала за своим новым спутником, с некоей долей удивления
«Да, похоже все действительно не так просто. Надо бы его как-то отвлечь.
— Том, заказывай тогда ты, поешь хоть нормально.
— А скидки за новых клиентов не предусмотрены? Реферальная программа там. Ехидная улыбка, тронула уголки губ девушки, пока она с интересом осматривала бар и новоприбывших
— Что-то мне подсказывает, то ли интуиция, то ли пессимизм, что мы тут не в последний раз. Я буду просто кофе. А вот моему товарищу не помешал бы хороший завтрак.
Пришествие ангелоподобного нечеловека могло стать полной неожиданностью, не умей праведник улавливать враждебные к себе помыслы. Одной лишь резкой смены погоды на пасмурную было недостаточно, чтобы принять это за неестественные изменения в обстановке. Не успел человек в шлеме сделать и пары шагов, как он резко остановился, обернулся и поднял голову к небу, словно ища в нем ответы на все вопросы. Он читал близкие ему по духу мысли прибывшего по его душу карателя.
В отличии от сопровождавших его до сих пор девушек и изрядно подвыпившего Джеймса, черная фигура без лица даже не дрогнула при виде откровенно чуждого внешне сверхчеловека. Он был готов, Мессия знал, что за ним рано или поздно снова придут. Имей как раньше достаточно по числу прислужников, проповедник направил бы их силы на борьбу с незванным гостем. Но сейчас... — Кровавый скользнул печальным взглядом по удивленным подругам сквозь мокрое от капель стекло шлема, — сейчас сделать так получится. И не только потому, что их было всего двое, основная причина заключалась в испытываемой жалости к подопечным.
Кем бы ни был парящий в воздухе чудак, его голова не стоила риска потерять Эвелин. И победить в честной битве у Пророка шансов катастрофически мало — он не боец, совсем.
"Уходите отсюда, бегите. Заклинаю вас!" – мысленно молвил Мессия верной помощнице и жрице смерти, готовясь принять удар на себя.
Стоило крылатому мастеру бурь подумать об атаке стихийными силами, как недвижимый секундой ранее глава рывком ушел в сторону оживленной трассы, прочь культистов и всепроникающих потоков льда с воздухом.
Действие 1,2: Поиск Укрытия
2d2: (1 + 2) = 3
[1 — успех, 2 — провал]
Уйти от невидимых воздушных атак было задачей не из легких. С ледяными порывами супер справился: на том месте, рядом со скамейкой, где он стоял несколькими секундами ранее, теперь красовалось четко видимое пятно замерзшей земли. С разрывающими внутренности порывами совладать не удалось — они неумолимо настигли Мессию. Спектры болевых ощущений подавили наставлюящего на верный путь пророка, заставив того упасть на колено, неуклюже согнувшись.
Неспособный дать отпор супер нашел в себе силы, чтобы не закричать и поднять голову на крылатого полумонстра. Установился визуальный контакт, а с ним канал мысленный связи. Это шанс. Порой слова не уступают всякому разящему мечу...
"Остановись, незнакомец, ты совершаешь ошибку. Скажи, чего ради затеял ты это? Не враг я ни тебе, ни еще кому.
Действие 1,2: Бездействие
Надо признать, лететь пришлось достаточно далеко
квадрат G3, на большой карте.
След периодически исчезал, пока не пропал совсем, стоило Беатрис почуять под собой воду реки. Однако, радар зафиксировал три метки - Кира, затем мужчина, обладатель способностей, лет сорока. И ясновидец, ранее Беатрис не знакомый.
Говорят что люди не меняются. Врут.
По крайней мере внешне, в голосе, в языке тела, в Кире едва угадывалась экзальтированная девчонка, которая носилась по Сингапуру с двумя обрезами, будучи постоянно под действием тяжёлых наркотиков. Беатрис и Нормунда, встретила молодая женщина, с усталыми глазами, в гражданской одежде, с ногами перекинутыми поверх туристического рюкзака.
Стоило "спасателям" спуститься, как в их сторону поднялся ствол длинной винтовки, но жест был пропитан столь глубокой степенью бессилия, что даже довести его до логического завершения, Кира не смогла.
Сидящая спиной к дереву девушка, опустила оружие переводя мутный взгляд с одного старого знакомого, на другого.
— Это все из-за него. Падальщик херов.
Кира мстительно пнула в бок, одного из выживших охранников. Ну как - "выживших".
Мужчина, больше напоминающий тряпичную куклу, был лишён обеих ног в районе коленей, левой руки, в правая висела на остатках мышц и все эти конструкции с трудом держались на пережатых жгутах. Шея координатора, была покрыта следами от пневмошприцов. Супер дышал "через раз".
Внезапно, к Беатрис и Нормунду, приходит запоздалое осознание — они его знают. Вернее сказать, пересекались в Сингапуре, во время кризиса. Пугало, или Посредник - представитель сообщества наемников в Азии. Волей случая, его тоже занесло под купол.
Больше всего, он запомнился радиопередачами на общих каналах связи, мутными заказами и очень темной историей своего собственного, появления в Сингапуре того времени.
Кира медленно запрокинула голову, закрывая глаза и вообще стараясь двигаться как можно меньше.
— На нас напали внезапно.
Противник знал где приземлиться, слушал наши переговоры, судя по всему. А вот он Девушка вновь качнула носком ботинка ещё живого супера, выключил контур безопасности, перед тем как началась резня.
Я лишилась способностей, пытаясь "сохранить" жизнь одному из учёных. А вот с Пугалом, нападавшие, что-то с ним сделали.
вновь лёгкий пинок по рёбрам наемника. Если осмотреть страдальца, на его лице, изо лба торчит небольшая коробочка, на корпусе которой попеременно мигает несколько лампочек. Судя по тому, что из затылка виднеется её обратная часть, похожая гарпун, извлечь её "просто" невозможно..
Тем временем, Беатрис замечает что ясновидец пропал с радара.
— мне бы очень хотелось оставить его гнить в лагере, но он что-то знал. Пришлось бежать вместе с его остатками. Стимуляторы похоже помогают, но я не знаю сколько он вообще ещё проживёт. Мы всё-таки более живучие, чем обычные люди. Как вы вообще здесь оказались?
Странный бой, завершился током не начавшись. Электроразряды, заставили кожу мимика обуглиться, распускаясь чёрным цветком выгоревших участков по всему телу. Сдавленный жалобный выдох, это всё, что осталось мимику перед смертью. Прошло несколько мучительно долгих секунд и существо, лежащее лицом вверх, начало деформироваться, конечности и тело пропорционально удлиннялись, вместе с лицом, теперь больше похожим на звериное. Но, трансформация была не полной, кожа и плоть остались человеческими, лишь на концах конечностей превращаясь в странную серую кожу с узловатыми пальцами на конце. Чем бы существо ни было на самом деле, человеческого в нем было куда меньше, чем могло бы показаться.
— Отвлечь в каком смысле?
Неспешным шагом, парочка разведчиков поневоле, добирается до типичного для Шетонье здания. Три этажа, старый фасад, разве что пластиковые окна и висящие снаружи компрессоры кондиционеров, напоминают о современности. На улице почти нет людей. Мартин приближаясь ко входу, начал сканировать камеры и электронику, до которой мог дотянуться. Он покачал головой, услышав вторую половину плана наркоши.
— Нет, давай обойдёмся без убийств.
Я просто зайду в архив при помощи неосязаемости, почитаю документы и уйдём. Нам хватит пяти минут. Главное, действовать сообща. Камеры я зацклю, они будут записывать последние пять минут до нашего прихода.
Солнце жгло всё сильнее, а яркий свет отражался от белых зданий и асфальта создавая немного сюрреалистическую атмосферу полуденного безвеменья. Мартин помотал головой, щёлкнув в кармане зажигалкой.
— Ну так что, какая легенда?
Подлетая к Дунаю, Беатрис постепенно снижалась, не желая быть замеченной на границе с Румынией. Заметив три метки, две из которых оказались знакомы, она практически вертикально снизилась, осторожно приземляя Нормунда.
Люди действительно меняются и ответом на вскинутый ствол был очень недоброжелательный взгляд исподлобья, в котором едва узнавалась чуткая и пугливая сингапурская Беатрис. Резким взмахом крыла она прикрыла своего спутника, пока не поняла, что девушка не так опасна, как хочет казаться. Закинув футболку на плечо и сложив крылья за спиной, она подошла ближе, осматриваясь.
- Кто в итоге на вас напал? Суперы, кошмары, инопришленцы, букавац? - Она наклонилась над Посредником, рассматривая странное дополнение к его голове.
- Эта штука сквозная? Кстати, где ещё один? Я чувствую.., - Стоило Рисе заговорить об этом, как присутствие вышедшего из тела ясновидца перестало ощущаться, - Чувствовала кого-то третьего.
Она с тревогой повернулась в ту сторону, где радар показывал ясновидца.
- Похоже, за вами продолжали следить. Мы ваша личная команда спасения. Прости, что без вертолёта, Безымянные сократили финансирование, - Риса хмыкнула беззлобно, но слегка язвительно.
— Ой, да хватит меня глазами сверлить, спасибо что прилетели.
У вас вода есть? Посредник с каждым днём, всё аппетитнее. Кира усмехнулась, глядя на щетинистую Рису.
— Да хер его знает, на самом деле. девушка сжала виски ладонями, пытаясь прокрутить события в памяти ещё раз
— Если бы я была сумасшедшей, я бы сказала, что на нас, напали мы. 3 группы по 4 человека, всё в экзоброне, знали как обесточить лагерь. Скорее всего, все обладатели эквилибрума, достаточно хорошие навыки координации, не совершали ошибок. Просто свалились из ниоткуда, перебили почти всех, забрали Анну и улетели.Услышав фразу про ясновидца, Кира бессильно застонала
— Да ёб твою мать. Это уже не просто провал. Это катастрофа.
По прибытии на место происшествия Нормунд первым делом осмотрел практически разобранного на запчасти наёмника. Если бы Пугало не был супером и накачанным литрами стимуляторов, он наверняка уже давно бы отправился на тот свет. Однако тот ещё держался на грани жизни и смерти, едва не утонув в безвозвратной бездне. Этого было достаточно, чтобы попытаться вернуть его в относительно живое состояние.
Медик приступил к своей привычной рутине. Его руки вспыхнули белым, целебным свечением. Направив энергию на тело головореза, он осторожно восстанавливал его здоровье. Точнее, делал это с максимальной осторожностью, обеспечивая лишь то, что громила не умрёт в любую следующую секунду. Полностью возвращать его в боевую готовность не входило в планы Нормунда — ведь тот мог в любой момент начать сопротивляться. Для текущих целей хватало и стабилизации.
Попутно доктор Энгверт задумался об одной весьма манящей детали — выпирающей коробке в затылке наёмника. В ней наверняка содержалась ценная информация... Но стоило ли рисковать ради её извлечения? Каковы шансы лишиться возможного информатора? Оправдают ли потенциальные данные потраченные ресурсы, особенно если дело дойдёт до человеческих, даже более того — сверхчеловеских — жертв? Пока эти вопросы оставались невысказанными, скрытыми за непроницаемой маской профессионализма бородача.
Когда врач закончил стабилизировать наёмника, он переключился на Киру. Она выглядела слабее, чем обещали Безымянные, что могло говорить либо об общей усталости, либо о скрытых ранах. Нормунд решил, что ей также не помешает доза его целительных способностей. Белое свечение вновь окутало его руки, постепенно возвращая блондинке жизненную силу. Завершив лечение, он снял с пояса и протянул ей флягу с негазированной минеральной водой.
Так или иначе, Кира и Посредник ощутили прилив бодрящей энергии, исходящей от Нормунда. Его праведная аура действовала словно щит надежды, поддерживающий в самые трудные моменты. Именно так можно было описать их текущее положение.
— Помнишь, куда они направились? Хотя бы в какую сторону? Оставили за собой что-то, хоть какую-нибудь улику, или исчезли бесследно? — бородач задал серию вопросов, не отвлекаясь от дела, а затем указал на коробку в затылке наёмника, — Что-нибудь про эту штуку знаешь?
Задав интересующие его вопросы, он бросил короткий, но выразительный взгляд на Беатрис. Она знала его достаточно хорошо, чтобы по одному этому взгляду понять невербальный посыл: будь на чеку и готовься к любому повороту. И если что, он прикроет её тыл.
Ведь буквально всё вокруг источало опасность. Пугало. Кира. Мистическая команда оперативников в экзоскелетах, которые могли материализоваться хоть прямо сейчас, словно из воздуха. Обстановка требовала максимальной сосредоточенности. Здесь не было места для легкомыслия — оно могло стоить им жизни. При том за Рису он переживал куда больше, чем за себя.
- Если за вами следили, то почему ещё не добили? Это подозрительно. Значит вы, или как минимум он, нужны им живыми.
Ответом на взгляд врача был короткий кивок. Она разделяла его тревогу и надеялась убраться как можно скорее. Беатрис внимательно следила за округой и благодаря сверхвосприятию ни одна подозрительная тень или звук не ускользнули бы от неё.
- Говоришь, они забрали Анну? Хреново, но в первую очередь нужно унести вас отсюда. Мы можем полететь быстро и неудобно или пойти по земле медленно и вы все поместитесь на моём горбу. Выбор за вами.
Кира с благодарностью приняла флягу, первыми глотками, промочив горло и сплевывая воду в траву, после принялась пить мелкими порциями. Вскоре фляга отправилась обратно к Нормунду.
С явным усилием воли, девушка поборола желание пнуть их "пленника" в бок ещё раз, переводя взгляд на спасителей
— Вверх. Подбирая выражения, она продолжила, машинально накручивая локон на палец— В 2020-м году Мария и Ричи нашли треугольный... короче, транспортный самолёт, будем называть это так. Я думаю, вы помните. Так вот, нападавшие, прилетели точно на таком же, только новее. У меня пока есть только предположение, но они спустились на тросах, которые от себя не отстегивали, после похищения транспорт просто поднял всех вверх и тросы, затянули нападавших внутрь уже в воздухе. Брат сказал что на них проклятие уничтожителя, поэтому мне пришлось застрелить начальника исследовательской группы и его ассистентку, что бы их могли воскресить.
Но взамен лишилась возможности использовать способности.
Переводя взгляд на прибор торчащий из головы посредника, она задумалась над ответом
— когда мы приводили в порядок наши базы знаний, полученные от Мартина и Софи, я видела чертежи подобного устройства, но... Кира усмехнулась, чуть склонив голову на бок ... Но далеко не все чертежи безымянных можно воплотить в жизнь, сами знаете.
В документах, этот прибор имел какое-то идиотское название для внутренней разработки и описание в духе "экстрактор данных и мыслеобразов, требуется интерфейс от первого поколения".
Я думаю, стоит уточнить у Мартина.
Ну и на чертежах, оно не было похоже на пыточный инструмент.
— Неееееет пожалуйста. Можете просто меня тут застрелить. Я не пойду ещё 50 километров пешком, по нестабильной территории без способностей.
С выражением жалостливого отчаяния на лице, она смотрела на Рису, что впрочем не мешало заниматься ей, успокаивающей рутиной.
Сидя у дерева, Кира вычищала компенсатор, скученный со ствола винтовки которую ей пришлось использовать как костыль, забитый землёй и пылью. Её недовольство разумеется было притворным, но мысль топать ножками до Шетонье такое расстояние, вызвала в первую очередь страх.
— Что с остальными, я не знаю. По нашему соглашению с братом, в случае смертельной опасности, один должен выжить, что бы иметь возможность восстановить из памяти все знания, накопленные отделом изучения аномальной активности. Ребята сделали всё, что бы дать мне время сбежать.
Последние слова Беатрис, заставили Киру посмотреть на ситуацию иначе
— Или это ловушка. Что если у них есть пророк, который знал, что именно вы отправитесь меня забирать? И зная это, они спланировали налет, следуя серии пророческих снов? Вряд-ли меня сложно было бы найти по следу из крови, пороха и моей сигнатуры на радарах.
Беатрис думала, нахмурившись. Ситуация напоминала ей задачку про капусту, козу и волка, только сейчас проблема была в том, что она не могла оставить никого ждать на берегу.
- Это было бы слишком просто, подруга. Ну хорошо, полетаем.
Риса давно не превращалась в кого-то сильно крупнее своих размеров. Это требовало больше времени и было больнее, чем обычно. Костюм моментально отреагировал на морф, словно срастаясь с кожей и расстворяясь в ней. Не самое приятное зрелище закончилось превращением в покрытого тёмными перьями трёхметрового птератодона. Наклонившись и подставив крыло пассажирам, она клацнула клювом.
- Экспресс позднего мелового периода к вашим услугам. Не повыдирайте мне все перья только.
— Может мы его снизу привяжем? Пусть болтается себе.
Кира с опаской и каким-то почти детским интересом обходила ожившее ископаемое, изучая существо и таща безмолвного наемника ближе к Беатрис, держа его за лямку на разгрузке в районе шеи, который кажется и не пытался придти в себя.
Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, глаза, а вернее зрачки, на свет не реагировали. Возможно повреждение мозга, вызванное прямым попаданием туда весьма своеобразного "импланта", было куда серьезнее, чем казалось.
Каждый шаг Киры сопровождался тем что голова посредника болталась туда сюда.
— Нет, а серьезно. У меня ремня на винтовке не хватит. Или хватит. Сейчас посмотрим
Отпустив лямку, Кира принялась отцеплять ремень от оружия. Подавив в голове шутку про "черешню", она обмотала посредника как вязанку, разумом понимая что это точно не будет работать, но заставить себя перестать, было бы ещё абсурднее. Зашипев, будучи недовольной результатом и возвращая все обратно, она обратила на себя внимание зооморфа
— Риса, а ты его в лапах удержишь?
Дождавшись любого ответа, девушка залезла на птеродактиля, и не без комичного поиска удобной посадки почти вцепилась руками в основание шеи ящера
— Только не убей нас, пожалуйста.
Эвелин, уловив мысленный сигнал, тут же схватила Ники и Джеймса за руки. Они бросились прочь с поля брани, спотыкаясь о мерзлую землю, поросшую хрупким льдом. Пьяньчуга еле поспевал за более трезвыми приспешницами. На бегу рыжая направила следующую мысль так громко, что её мог услышать телепат сквозь свист ветра и раскаты льдистых вихрей:
"Я за подмогой! Держись, я что-нибудь придумаю!"
Но остальные её мысли Спаситель читал с пугающей ясностью: Эвелин была охвачена паникой. Она всегда жила по плану, ненавидела импровизацию. Вряд ли на ходу она способна выдумать хоть что-то путное. А времени было слишком мало — за эти секунды крылатый каратель мог уже прикончить его. Этот небесный палач не знал жалости, да и медлить не собирался.
Взмах когтистых, нечеловеческих лап, и воздух наполнился удушающей влагой. Левитирующий сверхчеловек, словно дирижёр над оркестром битвы, поднял с берега и из разбросанных вокруг луж огромный столп воды. Волна, монументальная и бескомпромиссная, вырастала в небесах, готовая обрушиться на регенерата и похоронить его под своей мощью. В этот момент демонический ангел нахмурился — он уловил телепатическое послание. Его лицо исказило возмущение: вторжение в его разум он воспринял как богохульство. Ответ ангельского демона сформировался тут же, но адресовал он его не столько Кровавому Мессии, сколько самому себе.
"...Ошибку? Нет, я совершаю правосудие над тобой, бесчестное создание! Ты пошёл против Господа! Ты возомнил себя Господом! Гордыня — смертельнейший из грехов. Единственное искупление за неё — смерть...
...И я голоден. Голоден до душ грешников. Я пришёл за одной из них — за твоей.
Ты враг мне хотя бы потому, что... что вторишь Богу! Ты отбираешь Его паству, присваиваешь её себе, вместо того чтобы вернуть заблудших овец к свету Его!
Не смей переубеждать меня! Готовь свои последние слова, и, быть может, я передам их Всевышнему, пока черти в Аду подбирают тебе котёл погорячее!"
Мессия наблюдал за мыслями небесного абберанта. Они были беспорядочны, полны яростных противоречий, но одно ощущение вспыхивало в них с болезненной ясностью: слепая, набожная ярость. Его фанатизм превращал любые доводы в гул пустоты. Пробовать переубедить такого — дело тщетное, безнадёжное. К тому же, голод, о котором тот говорил, явно был чем-то большим, чем просто риторикой. Он принадлежал к тем сверхлюдям, что не могли существовать без смертоносной жертвы. Его вера, скорее всего, была лишь маской, удобным оправданием для жестоких убийств.
Эти мысли вспыхивали и угасали в промежутке между секундами, пока бой набирал обороты. Искусственно вызванное цунами настигло Проповедника. Едва он смог выбраться из ловушки вихря ветров, как сверху его накрыла следующая волна.
Мессия боролся изо всех сил, стараясь не утонуть, но в этих святых водах что-то было не так. Силы утекали с каждой новой попыткой вдохнуть. Его тело, созданное для невозможного, словно само себя лишало мощи, отсекая способности одну за другой, чтобы сохранить жизнь своему хозяину.
Результат Хода 1:
Кровавый Мессия (18/18) (Криокинез - промах) (На следующем ходу Мессия лишается возможности передвигаться и полностью концентрироваться на чем-либо. Регенерацией снимается эффект 1 урона в ход.)
Закрытие Хода 2:
Ангел:
Действие 1, 2: Гидрокинез в Кровавого Мессию. Накладывается эффект "Наполнения" — со следующего хода отключается одна случайная способность до конца боя.
1d7: (2) = 2
1 - Гемомантия
2 - Праведность
3 - Регенерация
4 - Ментальный Блок
5 - Телепатия
6 - Властование
7 - Неопределенность
Открытие Хода 3:
Ангел:
Действие 1, 2: Гидрокинез в Кровавого Мессию. Накладывается эффект "Наполнения" — со следующего хода отключается одна случайная способность до конца боя.
1d7: (7) = 7
1 - Гемомантия
2 - Праведность
3 - Регенерация
4 - Ментальный Блок
5 - Телепатия
6 - Властование
7 - Неопределенность
Кровавый Мессия закрывает Ход 3 и открывает Ход 4.
Нормунд не вмешивался в диалог девчонок: он был слишком занят лечением и мыслями о происходящем. Пока что ничего путного не пришло ему в голову. Он лишь подтвердил собственные выводы, совпадающие с рассуждениями Беатрис: здесь им не место, и нужно как можно быстрее уходить. Лечение можно будет продолжить под баром в Шетонье, а после восстановления Пугала заняться извлечением коробки. Последние слова Киры вызвали у врача некоторое беспокойство, характерное для бывшего пророка.
— Не знаю, как обстоят дела с его пророческими сновидениями, — задумчиво проговорил он, — но сколько я помню свои, они представляли собой расплывчатые пятна и совокупность образов, нежели пошаговую инструкцию к предстоящему дню. Если он и спланировал ловушку, то явно другим способом.
Затем бородач отошёл в сторону, наблюдая за очередной метаморфозой Рисы. Каждый раз он не переставал удивляться: как милая лисица могла в мгновение ока превращаться в нечто столь хтоническое, ужасающее и невероятно сильное? Как бы то ни было, её способности были чертовски удобны и выручали в подобных ситуациях.
— Не убьёт, — утешил медик свою беловолосую спутницу, устраиваясь впереди неё, на том месте, где у птеротодона шея переходила в плечи, — И Посредника в лапах удержит без проблем. Полетели, — коротко дал знать о всеобщей готовности Нормунд, крепко ухватившись за свою перевоплотившуюся напарницу.
Забыла дописать. Зооморф на левитацию, силу и скорость
Максимально скептический, насколько это было возможно для птицеподобной головы, взгляд сопровождал действия Киры с винтовкой и супером.
- Я то удержу, но ты продолжай заниматься своими приколами, у нас точно есть на них время.
Дождавшись, когда пассажиры займут места на спине, она подхватила футболку клювом и осторожно поднялась. Не менее осторожно она подхватила и Посредника и, оттолкнувшись одной лапой, поднялась над землёй. Пока она не набрала высоту, Беатрис перехватила мужчину двумя лапами и начала стремительно взлетать выше. Оказавшись над кронами, доисторическая птица ускорилась, стараясь лететь ровно и не делать резких движений.
Приблизившись к посёлку, она снизилась недалеко от дороги, аккуратно опустила Посредника на землю и ссадила Киру с Нормундом. Риса не менее зрелищно вернула себе человеческую форму, надела футболку и закинула раненого супера на плечо.
- До бара минут 10-15. Дойдём пешком.
Бармен отошёл к подсобке, что-то передав своему коллеге-повару в бэк-офисе, а затем вернулся обратно за стойку, подхватывая диалог, словно он никуда и не пропадал.
— Боюсь, с таким подходом нам попросту не хватит на всех квадратуры, — подметил сотнеглазый, вкручивая рожок в эспрессо-машинку, — а так, всегда добро пожаловать в наше заведение. Здесь всегда можно найти, чем заняться.
Девушка принялась изучать своё окружение, начав непосредственно с текущего собеседника — бармена. Вскоре она поняла, что глаза на его теле были проявлением его способностей, позволяющих ему видеть куда больше, чем обычный человек. При должной маскировке их можно было спрятать и не пугать честной народ. Вот только, как бармен и утверждал ранее, скрывать свою сущность ему никак не хотелось. Он желал быть самим собой, не стесняясь своих причуд, а потому отказался от общества и создал своё, подземное, в уютном баре-убежище. Тем временем чёрное, как ночь на дворе, кофе было подано Еве. Её другу также вскоре принесли вполне стереотипный, простой и сытный перекус в виде фиш-энд-чипс.
Зеленоватокожий, что сейчас заключал сделку с дивергентом, был олицетворением вежливого великана. Он был тих, прост, изучал мир вокруг с детской наивностью. Явно он что-то искал, но никак не мог найти. Что-то пережил, через что всё никак не мог переступить. Несмотря на скромный фасад, под этой зелёной кожей таилась необузданная сила с невероятной выносливостью, а под красными волосами была голова, способная не только продумать всё на пару ходов вперёд, но ещё и обучить паре приёмов других желающих.
Остальные в баре сильного интереса не представляли. Да, они были колоритные персонажи, но сверхлюдям они и в подмастерья не годились в плане индивидуальности и особенностей. Для Евы они были ничем иным, как задним фоном, ляпистой декорацией, массовкой.
— В Европе всё по-старому. Людей с особыми талантами, вроде вас с септиком,- Томас кивнул на зеленого великана - Их держат на коротком поводке. Раньше у служб были базы, которые постоянно пополнялись по сведениям агентов, но ничего более не использовали. Я… отсутствовал долгое время. Несколько лет. А когда вернулся, повсюду уже сновали подготовленные спец отряды и службы для борьбы с такими индивидами: частные и государственные. Да и сами «талантливые» особы пролезли, кажется, куда глубже во власть и структуры, чем было ещё шесть лет назад.
Томас с едва сдерживаемой нормами приличия жадностью загрузил в себя содержимое стакана, будто последний раз пил пару дней назад.
— Что до твоей помощи с моими «трудностями»… не знаю, откуда у тебя данные, но я запомню это. Премного благодарен.
Он молча дождался предоставленной ему закуски. Оценив привередливым взглядом итоговое состояние блюда, он с удовольствием набросился на него, лишь слегка укрываясь явно заученным давным давно этикетом:
— Благо… дарю…-выдал он, утирая рот салфеткой в процессе.
Британец взглянул на свою спутницу, оставив на тарелке последний чипс:
— Ты, кажется, говорила о мотеле.
Тело девушки непостижимым для меня образом начало изменяться, будто ту разрывала изнутри сущность монстра. Даже сложно предположить, что бы это нечто могло сделать, если бы решило атаковать первым, хорошо, что со мной оказалась Керриган, способная распознать врага за его маской. Тем временем необычный старый мужчина выглядел настороженным, но, вроде как, не агрессивным. По всей видимости, лиса и вправду не замечала его. Учитывая, что моё животное восприятие не могло его ощутить я посчитал логичным, что для Керриган он абсолютно незаметен, ведь всё её восприятие - животное. Начинать бой с таким явным преимуществом оппонента мне казалось крайне опасным, поэтому единственное, что мне пришло в голову - попытаться отогнать его. Я принял боевую стойку, выставив вперёд кулаки, и крикнул мужчине, развеивая свой камуфляж:
- Не знаю, кто ты, но лучше уходи по добру по здорову! Тебе здесь делать нечего! - Хоть я и придавал голосу твёрдость и грозность, самому мне в этот момент было страшно, за себя и за напарницу. Что нам делать, если этот "человек" трансформируется так же, как и та девушка? Не знаю.
Бомж опустил дробовик. Штука, которую только что поджарила лиса, явно не была человеком, что уменьшало вероятность того, что перед ним отбитые психопаты, нападающие на всех подряд.
— Не указывай мне, что делать, фрик!
За этой фразой должно было что-то последовать, но бомжу было нечего добавить. Ему действительно нечего было делать посреди леса с двумя неизвестными суперами с неизвестными намерениями. Он и так собирался уйти, но теперь оставаться на месте стало делом принципа.
Бомж решил дождаться, пока эти двое уйдут сами, после чего продолжить плутать по сербским лесам.
Все произошло так быстро, что невольно можно поверить во всевышние силы. До сих пор крутились вопросы о посланнике с небес. Откуда он взялся? Как долго следил с высоты за пророком? Бесполезные вопросы, шепчащие на задворках сознания, и только.
Приходящий в себя посланник кровавой веры дрожа и трепыхаясь в водной стихии вынул из рукава нож, намекая об окончании переговоров с немыслимо фанатичным охотником. Мессия покрепче сжал холодную рукоять, глядя с гневным укором на посланного за ним убийцу.
"Быть может испачкал я дух свой грехом, да только земную жизнь посвятил искуплению за это. Взгляни на себя, исполнен чревоугодием необъятным ты. С головы до пят скверною грязен. Хотел моей крови — получишь сполна, с лихвою за нас, за обоих расплатишься."
Мастер крови приставил тончайшее лезвие к мокрой шее. Кисть с клинком пару раз дернулась, образовывая небольшие порезы, супер все так же не моргающим взглядом смотрел на возвышающегося над водной гладью реки ангела, не обращая внимания на привычную боль. Аналогичные порезы на шее в то же мгновение появились у крылатого посланника. Но этого было мало, таким одолеть обезумевшего от убийственного голода супера не выйдет. Стиснув зубы, Мессия быстро проводит ножом по всей шее, брызнувшую наружу кровь тут же подхватывают потоки воды. В довершение из последних сил объятый волнами сверхчеловек, взявшись двумя ослабшими руками за нож, ударил себя прямо в сердце, намерениясь разделить смертельное ощущение с мастером стихий.
Тело носителя слова правого обладало способностью быстро восстанавливать повреждения, но на такие нечеловеческих сил культиста попросту недостаточно. Для смертельных ударов требовалось время, не то, что было сейчас в распоряжении. Ночной странник сделал все, что было ему под силу. Быстро теряя сознание он наблюдал, как из него не переставая льется кровь. Отголосками пела слепая надежда, что ему и правда кто-нибудь придет на помощь, но умом пожертвовавший жизнью за бредовые идеи и приспешников пастырь понимал, что это станет его последний, самый длинный из всех сон.
Лишившееся жизни тело нелепо рухнуло лицом в землю, покрытый кровью узорчатый нож выскользнул из ладоней и упал рядом. Кровавый мессия сегодня погиб на своих условиях.
Закрытие хода 3
Действие 1: атака дальнего боя в Ангела
Действие 2: атака дальнего боя в Ангела
Открытие хода 4
Действие 1,2: Гемомантия на 18 хп в Ангела
Туман рассеялся, открывая мужчинам не самую приятную картину поджаренного и деформированного тела того, что недавно было девушкой. Лиса посмотрела на Джона, принявшего угрожающую стойку, после чего перевела взгляд на пустоту перед ним. Следуя из эмоций напарника, тот кого она не видела и обугленное существо были совсем не похожи. Значит скорее всего невидимый был обладателем эквилибриума - дурацкой по мнению лисы способности, из-за которой его не существовало в её реальности, а она не могла навредить ему в его.
- Я не ощущаю даже его присутствия. Вряд ли смогу помочь.
Кэрриган не нравилось это чувство беззащитности. Её послали защищать Джона, а она даже не видит от кого. Лиса недовольно фыркнула, наблюдая, как будут разворачиваться события.
Вишер усмехнулся, празднуя уже считай совёршённую сделку. Если громила и вправду станет их союзником, то и воскрешать его и так следовало бы, а отыскать пару-тройку человек для дивергента, с его обширными способностями, было делом пяти минут. Вишер ощущал себя победителем в этой ситуации, ведь был уверен, что Мессия сможет найти с полузомби общий язык.
- Был бы я не дивергентом, сказал бы, что ты многого просишь. Но, к счастью для нас обоих, моя способность закрывает брешь в любых навыках: от лечебных до поисковых. Но есть лишь пара моментов: первое, - он вытянул указательный палец на правой руке, - мне нужно знать о тебе больше, чтобы я мог тебя воскресить, такие правила, - Вишер коронно пожал плечами, прежде чем вытянуть палец на второй руке. - И второе. Я не смогу тебя воскресить, если тебя убьёт уничтожитель или эквилибрист, но тут ты сам понимаешь. А с друзьями проблем не будет, живые они или не очень - легко их отыщу. - Он широко улыбнулся, поднимая только большие пальцы вверх. - Раз так, тогда не вижу причин тебе отка... - супер запнулся на полуслове, уже протягивая руку для рукопожатия.
Внезапно, без видимых на то причин, Вишер рухнул на землю, как тряпичная кукла. Многоглазый бармен мог точно понять - супер мёртв, ни мозг, ни сердце, ни любой другой орган не работали. Похоже, даже сам беловолосый богач не успел осознать неизбежную участь.
Такова была кара, кара слуги за то, что не сумел уберечь своего хозяина, что должен быть дороже всего. Вишер был беспечен, это, в конечном счёте, его и погубило.
Воды гидрокинетика смешались с кровью гемоманта. Сектант и инквизитор сражались яростно, лишая друг друга жизни, но именно Мессия поставил финальную точку в этой битве. Он пронзил своё сердце, жертвуя собой ради уничтожения ангело-демона. Последнее, что успел увидеть Кровавый, прежде чем сознание угасло, было падение крылатого преследователя. Тот, будто камень, обрушился вниз, исчезая в темных водах реки Делавэр. Эвелин, игнорируя приказ-заклинание своего мастера, рванулась обратно к нему в тщетной попытке спасти его. Но уже было поздно. Он уже покинул мир живых.
Бармен кивал, слушая англичанина, будто давно ждал подобных ответов. Очевидно, он был в курсе европейских событий благодаря новостям, но беседа с очевидцем его явно увлекала. Услуги по устранению "ярости" и "ритуала" он навязывать не стал — это не входило в его планы. Он лишь дал понять, что такие варианты существуют. Томас теперь знал об этом и мог воспользоваться, если потребуется. Бармен молча ждал, пока голодный супер уничтожит всё предложенное ему блюдо. Когда тарелка опустела, он убрал её на дно раковины за стойкой.
Казалось, сейчас было самое время собраться и отправиться в съёмный апартамент. Но вдруг в баре-убежище начали происходить странные события.
Белобрысый парень почти заключил сделку с зеленокожим, протягивая руку для рукопожатия. Но внезапно сверхсилы покинули его вместе с жизнью. Тело рухнуло на пол, вызвав кратковременную суматоху.
— Это не я! — поспешно воскликнул силач, бросив взгляд на бармена. Простота тона и поспешность оправдания придали ситуации оттенок нелепости и комизма.
Посетители притихли, оборачиваясь на произошедшее. Зрелище порождало множество вопросов, но никто, кроме бармена, не осмелился их прояснить. Многоглазый и Ева ясно видели причину скоропостижной гибели. Парень лишился хозяина, с которым заключил пакт жизни и смерти, и, утратив связь, последовал за ним в небытие.
Бармен поднял ладонь вверх, жестом призывая всех к спокойствию.
— Не ищите врача. Сверхлюди умирают по сверхчеловеческим причинам, и делают это быстро и внезапно. Вернуть его к жизни можно только точно таким же необычным способом. Если есть желающие помочь, время пришло. Я расскажу всё, что знаю о покойном. Этого должно хватить для воскрешения. Волонтёры?
Куча глаз бармена смотрела на Еву. В баре не было никого другого, кто мог бы воскресить бедолагу. Ева уже составила представление о погибшем, наблюдая за ним и за другими посетителями бара. Вопрос был в том, протянет ли она руку помощи или, следуя принципу “каждый сам за себя”, оставит его лежать бездыханным на полу? Все ожидали её решения, тайком бросая взгляды. Помощь или равнодушие, жизнь или смерть — выбор был за ней.
Ева впилась глазами в бармена. У нее, их было всего два, зато каких.
Разум, просчитывал возможные варианты извлекая рассортированные ощущения и воспоминания из ситуации структуры памяти девушки.
Ева пыталась прикинуть, что в этой ситуации стал бы делать обычный человек, отягощенный рамками морали
«Проявление эмпатии?»
«Последствия»
«С другой стороны, я не судья чужой судьбы»
«Возможности и выгода?»
«Искренность?»
«Ладно, люди любят проявления альтруизма. Даже если им кажется»
«Нетворкинг уровня "Филадельфия"»
Ожидание ответа на вопрос затянулось лишь на мгновение дольше положенного. Со стороны могло показаться что Ева хотела поторговаться, но телепат с сотнями глаз, видел лишь методичный, почти механический, перебор возможных решений и последствий.
— Ладно, погнали. Вернём этого молодого человека с той стороны.
Но с тебя, обеспечение питания, вот этого вот уставшего от жизни джентльмена. с усмешкой, Ева кивнула в сторону Томаса
— Пока мы не встанем на ноги.
— Томас пообещай быть умеренным.
Бармен слышит явный мысленный запрос в его сторону: «Не вижу здесь воскрешателей. Не хочу говорить о способностях.. публично. Даже у твоей тихой гавани есть уши. Какой план?»
Гляделки с барменом в реальности длились считанные секунды, но по ощущениям растянулись, будто битые минуты. Тяжесть взгляда Евы соревновалась с загадочной тьмой глаз бартендера. Кто победил в зрительном контакте, а кто уступил — неизвестно. Да и было ли это состязание вовсе? Важно то, что многоглазый ответил вслух, а что-то произнёс мысленно — для телепатки.
— Еда — это наименьшая плата за человеческую жизнь, так что по рукам, — послышались громкие слова с той стороны барной стойки, а затем он добавил более тихо ремарку, — Ранее оглашённые услуги для твоего друга также в комплекте.
(Телепатически) — Прости за нарушенную конфиденциальность. Это вышло случайно. До сих пор прецедентов с прослушкой не было. Знаю, это никакая не гарантия, но всё же... уж точно я и мои друзья не воспользуемся твоими способностями против тебя.
— Касаемо плана... хм, его и нет. Я просто хочу помочь парню, попавшему в беду. Надеюсь, он отплатит за спасение благодарностью и выручит нас обоих, если настанет трудная минута. К слову, как могла успеть заметить, он и сам дивергент. Думаю, что вскоре после собственного воскрешения он воскресит и своего хозяина, кем бы тот ни был. Так что наши потенциальные союзники увеличатся с одного до двух.
— Можешь считать меня наивным, но я всё ещё верю: суперам лучше держаться вместе. Дружить — выгоднее, чем наживать врагов, согласна? Я тут сыплю моралью, но если тебя интересует другого рода выгода, знай: у меня в городе контактов так много, как глаз на теле. Могу найти тебе альтруиста, подходящего под твои запросы, если такие появятся. Что скажешь, милое личико?
Тем временем Сонни не находил себе места. Он отчаянно искал, чем может помочь тому, кому уже поздно помогать. Неестественным образом он ощущал вину за смерть собеседника, хотя, конечно, не был в этом виноват.
Силач не придумал ничего лучше, чем взять тело белобрысого, усадить его за крайний столик и прислонить к стене. Он сделал это так, чтобы со стороны могло казаться, будто в зале был не мистическим образом умерший человек, а путник, заснувший от усталости. Эта странная забота о незнакомце добавляла абсурда и иронии в столь мрачную ситуацию.
«Да нет, что ты. Просто излишняя паранойя, к вам претензий вообще никаких. Кстати, это не в рамках договоренностей, но ты не знаешь, где можно найти учителя по стрельбе? Может контакты есть. Ладно, успеется.
Мне нужно время на подготовку к воскрешению, имей ввиду.»
Ева молча кивнула бармену, подсаживаясь за столик к Вишеру. Её искренне позабавил громила, который раскрывался совсем с иной стороны. Прикрыв глаза, Ева провела пальцами по рукояти ножа торчащему из ножен, по воротнику костюма.
Истинное зрение, это хорошо, но оно позволяло создать лишь "плоть", "чувства" образа. Сонни был прав отчасти. Лишь отчасти. [ДВ]>[Психометрия]>откат>[АП]>формирование и фиксация личности>[Воскрешение]
Еве пришлось сканировать то, что происходило с Вишером в последние дни. Она фиксировала паттерны его мышления, реакции на внешние раздражители, его манеру речи. Образ, постепенно обрастал скелетом из самой сущности дивергента. Ева, смотрела насколько глубоко, насколько могла. Её глаза в этот момент похожие на два бездонных черных выреза на лице, шарили по лицу погибшего слуги.
«Я действительно это делаю?»
«Добровольно подвергая себя потере ценного инструмента, в обмен на... Еду? Не себе?
У альтруизма горьковатый вкус. Но эту чашу...
Как говорится. Понеслась.
Открыв глаза и тяжело вздыхая от собственных мыслей, она "рывком" вытащила Вишера на этот свет, воскрешая нерадивого богача
[ДВ сброшен на 2 дня]
— Проснись и пой. Добро пожаловать на эту сторону.
Как и прежде, как и всегда, полёт был недолгим, но крайне эффектным. С одной стороны, Нормунду уже пора было привыкнуть к такому виду перемещения по ландшафту, с другой — как вообще возможно привыкнуть к чему-либо столь немыслимому? По приземлении он смахнул с себя дорожную пыль и последовал за всей группой. Если в пути завяжется какой-либо незначительный разговор, он его обязательно поддержит, в противном случае проведёт прогулку в молчании. Ведь именно в тишине лучше всего думалось, а думать было о чём.
По прибытии в бар Нормунд перенял у лисоподобной девушки тело без конечностей. Он отнёс его в подвал с медицинским оборудованием и подключил к аппаратуре жизнеобеспечения. ИВЛ, мониторы, инфузоматы и перфузоры с медикаментами первой необходимости — акцент был на поддержании подвешенного состояния жизни человека, а не на полноценном излечении. Все это предпринималось исключительно в целях безопасности всей команды. Именно поэтому пациент был зафиксирован в кресле и получил лёгкую, но уверенную дозу седативного. Не столько чтобы снять боль, сколько чтобы не позволить ему как-либо покинуть помещение.
Параллельно с врачебной рутиной бородач связался с Мартином по рации. Он передал весть о том, что Кира найдена, вместе с парой не менее значимых находок. Разумеется, он имел в виду механическую коробку в черепной коробке наёмника, но такие вещи по радиоволнам не обсуждаются — снова в целях всеобщей безопасности. Энгверт ясно дал понять, что необходима помощь техноманта, и пообещал ждать его прибытия.
Мужчина оставил Киру в баре, давая ей возможность передохнуть, подкрепиться и, быть может, даже принять увеселительной жидкости. Если на месте не окажется седовласого бармена, эту обязанность возьмёт на себя врач — насколько позволяли его навыки и знание местных порядков.
Затем наступил момент ожидания. Нужно было дождаться новостей от других групп, а также самого Тринадцатого. Пустоту следовало чем-то заполнить, поэтому он поднялся на этаж к Беатрис. Не зная, как начать диалог, он задал пусть и незначительный, но давно волновавший его вопрос:
— Всегда хотел спросить, Риса, а... чем ты руководствуешься, выбирая животных для трансформации? В смысле, с твоей способностью прилагается какой-то каталог зверей? Или ты сама их где-то вычитываешь, вроде птеротодона из энциклопедии про динозавров? Выбор происходит интуитивно или ты уже заготовила прообразы на всякий случай?
Подобное вопрошание могло показаться глупым и неуместным, но напарница могла ясно заметить неподдельный интерес медика. В крайнем случае этот разговор послужил бы кратковременным отвлечением от более мрачных вопросов, которые сейчас нависали над группой. Спекулировать на их тему пока не имело смысла — слишком много деталей недоставало для полноценной картины.
Дорогой до бара Риса проверяла радаром, нет ли за ними хвоста, а уже в баре на автомате стала помогать Нормунду с пациентом. Она даже не сразу осознала себя в моменте, ведь подобная командная работа была отточена до мелочей. Ей хватало полуслова полувзгляда, чтобы понять, что врачу требуется от верной ассистентки.
Пока Нормунд говорил по рации, Беатрис жестом показала, что поднимется к себе на этаж. Снять костюм и переодеться в нормальную одежду было невероятным облегчением. Риса бросила его на спинку стула и не успела ещё накинуть на топ рубашку, как в приоткрытую дверь вошёл Нормунд.
Его вопрос немного удивил, но не озадачил девушку. Она села на подоконник, прикидывая, как сформулировать то, что никогда никому не объясняла.
- Обычно мне хватает взгляда на животное, чтобы понять, как в него обернуться. Я словно вижу их насквозь и по тому, как они двигаются понимаю их анатомию. Ты помнишь, что интернат был далеко от города, так что я видела много лесных зверей и птиц вживую. Поэтому мне легче всего и привычнее превращаться в них.
Беатрис сейчас казалась очень сосредоточеной. Ей было важно, чтобы мужчина её понял, хотя это и было что-то незначительное.
- В животных, которых я не видела мне не удавалось полноценно превратиться, да и не то, чтобы какая-то леопардовая акула была в наборе первой необходимости. Хотя, кто знает, зависит от ситуации, - Она улыбнулась, подняв на Нормунда взгляд.
- Что касается динозавров, то ты даже не представляешь, как тут было скучно, когда мы с уйко Оливером приехали. А возле бара оказался книжный, так что я действительно заняла себя енциклопедиями. Да, даже моя химера милее того, на чём вы сегодня летели, но на какую ещё летающую НЕдоисторическую тварь поместится двое взрослых людей и ещё один в виде багажа?..
Девушка на секунду задумалась и хихикнула.
- А вообще, на химеру бы вы вдвоём влезли. Хотел бы полетать на ней ночью? - Риса по-лисьему хитро сощурилась, не отрывая от Нормунда взгляд.
Дело спорилось в руках слаженного дуэта. С пациентом они разобрались быстро, оставив себе больше времени на передышку. Кто работает ловко, тот и отдыхает дольше — этот урок бородач усвоил ещё в самом начале своей врачебной практики.
Нормунд застал Рису в момент переодевания. Это могло бы смутить кого угодно, но не их. После всего, что между ними было, место для стеснения исчезло без остатка. Он, словно ничего необычного не произошло, устроился в её офисном кресле, покрутив его так, чтобы видеть окно. Пока Риса объясняла природу зооморфизма, он слушал её с неподдельным интересом. В её подробных разъяснениях было что-то завораживающее, словно сама наука о сверхспособностях оживала в её голосе. Постепенно пазл складывался, и тема становилась яснее.
Но к концу объяснения Риса задала вопрос, заставивший его замешкаться. На первый взгляд, это прозвучало как безобидное предложение — прокатиться с ветерком. Однако её взгляд, хитрый, лисий, придавал словам иной оттенок. Разве "полетать ночью" не могло быть эвфемизмом, прозрачным намёком на нечто большее, что так легко улавливалась обладателями сверхвосприятия? Медик замер лишь на мгновение, затем на его лице появилась не менее хитрая улыбка. Он знал, что лучшее оружие против скрытых подтекстов — простая правда.
— Что бы ты ни имела в виду, я в любом случае согласен.
- Что бы я не имела ввиду? А что я имела ввиду? - Риса попыталась изобразить абсолютную невинность на своём лице, но слегка краснея не смогла сдержать улыбки. Она соскучилась по их культурно-неоднозначным диалогам.
- Вообще, я действительно имела ввиду полёты, но придётся подождать нас с охоты. Поверь, ты не хочешь видеть её голодной. Но раз уж ты ТАААК сильно по мне соскучился, то я подумаю, - Девушка отвела взгляд, наматывая седой локон на палец.
Первой реакцией на пришедшее сообщение стал скрежет кошачьих зубов. С недовольным фырканьем некромант, находившийся в кошачьей форме, перекатился по кровати подальше от лежащего на покрывале телефона.
"Что же делать? Они что-то подозревают? Нееет, вряд ли... А что если? Да даже если знают, всегда можно бежать, они не знают мой настоящий облик. Если только та сучка не имела зрение истины, но с чего вдруг суперу работать сраной эйчаркой? С другой стороны — суперы с ИЗ часто работают барменами, хотя смысла в этом не больше. Ебучий Ляо! Соображай своей узкоглазой башкой реще, а не то придётся упрятать тебя в спецзону вместе со всеми твоими подпёздышами."
Наконец, решение было принято. Игнорировать работу было бы глупо. Это всегда можно обернуть как хорошую возможность поднасрать грёбаным триадам.
"— Принято. Чайнатаун замешан в работорговле и проститутции. Вероятно, убийство связано с триадами". — пришло сообщение в ответ.
Ближе к утру, мужчина-зомби вновь был активирован. Его появление в чайна-тауне, если и не сразу, то было бы замечено кем-то из ранее встреченных азиатов. Мужчина делал вид, что осматривает место преступления, хотя смысла в этом не было — он и так всё знал. Истинной целью было привлечь внимание местных. Что же до полицейских, то лицензия, хранящаяся в КИ, была тем самым последним доводом, когда никак иначе от них отделаться не удавалось.
Лежащий за столиком труп словно сопротивлялся тяжёлой атмосфере в баре, которую, впрочем, он сам и создал. Его пустой взгляд выражал безмятежность, всё было ему безразлично в этот момент. Большая часть одежды оказалась новой, сшитой буквально вчера, однако нож и перчатки оказалось более давними спутниками умершего. Дивергентка ясно видела прошлое нескольких дней, самые яркие моменты: посвящение в слуги, погоня за бандой мёртвых байкеров и убийство бандита Винса, отражались в чувствах Вишера сильнее всего. Она впитывала в себя качества почившего, его надменность и гордость, и его мечты - полная доминация суперов в мире. В конце концов, всех набранных знаний с лихвой хватило, чтобы вернуть жизнь в бездыханное тело.
Для Вишера же насколько последних долгих минут прошло как мгновение, будто он только очнулся ото сна. Его взгляд медленно скользил по бару, встречаясь с любопытными глазками зевак и обеспокоенными взорами окружающих, остановившись на своей спасительнице. Постепенно приходя в себя супер начинал осознавать, что произошло: подхоже, он потерял сознание. Но она деталь указывала на что-то более зловещее - способности белобрысого, они снова исчезли. Никаких других вариантов быть не могло: только что он, вслед за своим хозяином, отправился на тот свет. Но задержался ненадолго, его добродушно вернули назад.
- Что..? - Непроизвольно выдавил из себя вновь живой, осмысливая ситуацию, - ...Понятно, значит, я умер. Вот уж не думал, что кто-то захочет меня воскресить, спасибо. - Он пристально вглядывался в девушку, в поисках причин её благородности. - Мы... Знакомы? - Как ни старался, Вишер не мог вспомнить их предыдущих встреч, как минимум потому, что их не было. - В любом случае, кхм. Воскрешение - та вещь, которая действительно требует благодарности, кто бы что ни говорил. - Он медленно встал, опираясь на стол и стену, и отряхнулся от пропавший на костюм пыли. - Скажи, чего ты желаешь за мою жизнь, я не поскуплюсь, - он приложил кулак к груди, словно давая клятву. Хоть тон дивергента и был достаточно серьёзен и сдержан, обладатели особенностей восприятия могли понять, что руководствуется Вишер не столько искренним чувством благодарности, сколько своеобразным кармическим долгом перед вселенной.
Когда Риса взлетела, в воздухе постепенно растворялось стихающее "Б-л-я-я-я-я", по мере исчезновения птеродактиля за верхушками деревьев.
Как оказалось на земле, желания пить у Киры не было совершенно. Единственное, что она приняла — пару таблеток обезболивающего, заранее так сказать, практически сразу покидая бар.
Бросив на Посредника взгляд полный отсутствия сочувствия, Кира отправилась в кочевника. Факт наличия у неё запасного ключа, наверняка никого не удивил. Не закрывая дверь в помещение, где внутри на двери красовалась надпись "Almost Datacenter", она принялась что-то упорно искать, а уже через десять минут, вокруг неё валялось множество листов, которые выплёвывал маленький принтер.
— Как же сложно думать. Бедные нормальные люди. Хочу свой мозг обратно... Ну пожалуйста, работай.
Работа по анализу, медленно, но продолжалась. Внезапно, бортовой компьютер Кочевника сообщил о входящем файле от авторизованного пользователя, который был к тому же автоматически принят
— Что за чушь... пальцы Киры бегали по клавиатуре консоли, а взгляд изучал все изменения на тактической карте, пока содержимое файла, абсолютно самовольно вносило коррективы в метки региона. Впервые за два года, Кира ощутила отчётливое желание закурить.
— Охренеть... А откуда..
Риса чувствует, что что-то не так. Не то, как это было в баре или не то, как химера реагировала на Софи. Это странное, сдавливающее грудь чувство, когда сердце пропускает удары, а голова становится ватной и пустой и как будто ты проваливаешься в пустоту во сне.
Через секунды она услышала "голос", а вернее "мысли" химеры. И сразу же стало понятно, что уровень глубины определения "что-то не так" изменился навсегда.
Нечто, какая-то сухая автоматика, говорила образами и голосом химеры, но это было похоже скорее на радио, словно предназначалось это даже не ей. На первый взгляд
Как будто Риса поймала чужой радиосигнал.
«Выполнен ответ на запрос CallBack»
«Попытка установить соединение 1...2.. 3...»
«Соединение установлено»
«Выполняется триангуляция, пожалуйста ожидайте»
«Подключение к сети с id:f0eghTrmi10»
«Установлена обратная связь с родительским процессом»
«Построение управляющей сети завершено: доступ запрещен.
«соединение сброшено»
"Голоса" в голове стихли, но Риса не могла не испытывать привнесённую эмоцию, которую услышала, точнее ощутила в моменты синхронизации, будучи объединённой с тремя другими.. узлами? Людьми?
Горечь утраты. Тяжёлая, болезненная, так если бы Беатрис потеряла не только Нормунда, а вообще всех, кто был ей хоть сколько нибудь дорог, причем винила в этом исключительно себя.
На секунду, Рисе показалось, что все эти люди мертвы бесконечно и неотвратимо.
Затем ощущения, подобно ленте мёбиуса неуловимо изменились и теперь являли собой ядовитую желчь обиды, тоски, той самой которая не проходит, прожигая внутри метафорическую дыру и отчаянной, но молчаливой жажды.. признания?
И наконец, последнее чувство, оставившее после себя пустоту: ожидание сорвавшейся встречи. Так ждут членов семьи, близких друзей, любимых. Только вот эта встреча не состоялась. А затем, наступила оглушительная внутренняя тишина. Не сразу можно было понять, что это "стандартное" состояние, после бури эмоциональных качелей.
— Ээм... Народ?
Голова Киры высунулась из-за стены, проверяя наличие команды эвакуаторов в баре, на втором этаже
— У меня на карте новые данные появились. Это вы что-то тут шаманите?
Её взгляд, скользнул по Беатрис
— Я не вовремя?
Кира, решив плюнуть на безопасность, переключила рацию на общий канал связи
— Дамы и господа разведчики, у нас тут очень сильно обострилась ситуация, если верить новым данным. Могу я уточнить, кто обновил метки на карте?
Лес вокруг троицы начал неуловимо меняться, стволы деревьев дрожали и изгибались, словно живые, резко стало прохладно, как будто наступила поздняя осень. Неуютный смог, подобный туману, но более плотный, образовал небольшое полукольцо на севере. Кас видит как в 3-х километрах от них, на радаре вспыхивают метки живых существ. Именно существ, потому что радар, а вернее сам Кас просто не знает что это. Одна из меток, светится ярче других. Странные, лоснящиеся тела, чем-то похожие на мёртвого мимика перед ним, сновали в тумане, который медленно но упорно надвигался на суперов. Тот факт, что сей перформанс видел даже эквилибрист, не мог не беспокоить.
— Что за нафиг?
Кас и Керриган стояли к северу от стоящего к ним лицом бомжа, поэтому он первым увидел изменяющийся лес. Кто-то другой мог бы списать ожившие деревья на иллюзию, но бомж был полностью уверен, что никакие иллюзии на нём бы не сработали. Любой супер с истинным зрением подтвердил бы это, ведь у бомжа был ментальный блок.
Положение было незавидное. Если сначала основной опасностью он считал звероморфа (хотя бомжу было сложно разобрать, что именно пыталась сказать лиса своим искаженным голосом, он из того что он понял следовало, что это был не второй супер, а фамильяр, а значит о ней можно было не беспокоиться), то теперь стало ясно, что вся окружающая среда будет пытаться убить его.
В особенности беспокоил туман. Бомж гордился тем, что был неуязвим для большей части суперспособностей. Туман было одной из немногих, на которую его иммунитет не распространялся.
— И как я умудряюсь попадать в такие ситуации... — пробурчал он про себя. Он снова посмотрел на Каса, которого скрутила непонятная сила, стоило бомжу назвать его уродом. Он что, один из проклятых, для которых выражение "слова режут больнее, чем нож" следует понимать буквально?
— Слушай, извини за обидные слова. Я уверен, ты ненавидишь меня на столько же сильно, на сколько я тебя, но кажется, у нас тут проблемы по серьёзнее, и если мы потратим время на драку друг с другом, это лишь облегчит задачу всем этим мясным кучам.
1d3: (1) = 1 на урон
Мужчина напротив, похоже, не собирался отступать, а был лишь сильнее раззадорен мною. Его скверные слова, не способные пройти мимо моих ушей, будто сконцентрировали свою негативную энергию на мне, образовав ком в горле. Насколько бы мне не хотелось быть угрожающим в этот момент, безусловный рефлекс во мне заставил меня сухо прокашляться. Каждый мой вдох и каждое слово приносили боль, будто я чем-то заболел.
Но это, как и фигура бездомного, отошло для меня на второй план, когда внезапно всё вокруг стало неописуемо жутким, как будто мы переместились в фильм ужасов. Я огляделся, подсознательно ища какой-то источник этой аномалии, как будто где-то в кустах должен был сидеть иллюзионист, обманывающий мои чувства. Вместо этого где-то вдалеке я учуял новые сущности, приближающиеся к нам, и, что пугало больше всего, они мне были неизвестны: это были не люди, не суперы и точно не обычные животные. В такой ситуации сложно было держать себя в руках, почти все силы тратились лишь на то, чтобы сдержать рвотные позывы. Ничего не говоря, я встал в ступор, и только незнакомый голос из рации смог привести меня в чувства.
- Это свои? - Дождавшись подтверждения от Керриган, я ответил в рацию.
– Мы только собирались поставить метку, больше ничего не делали. Но у нас тут тоже ситуация обострилась.
— Ага, — кинул я старому собеседнику, когда закончил с рацией. Всё же мне не очень верилось в искренность его извинений. — Можешь теперь делать тут что захочешь, но лично мы уходим.
Я смотрел на север, там была и наша цель - ручей, и наши враги, как побеждённый, так и ещё живые. Нужно было действовать как можно быстрее. С нечеловеческой скоростью я подбежал к трупу монстра. Я достал из одного из своих карманов маячок, включив его красной кнопкой, и оставил лежать около тела. Глазами я искал какой-нибудь компактный элемент одежды бывшей девушки, вроде ожерелья, если такие, конечно, остались. Потом я поспешил к ручью, чтобы выполнить изначальную миссию. Я достал пробирку и, прислонив горлышко к поверхности воды, дал течению заполнить сосуд. На этом было всё. Подойдя к напарнице, я сказал ей:
- Думаю, лучше всего будет улететь, пока есть время. Ты согласна?
Беатрис не сразу поняла, когда её выдернуло из реальности. По крайней мере состояние ощущалось именно так.
Нормунд мог заметить, как резко она переменилась в лице и, прижав ладонь к груди, спустилась по стене на пол. Она попыталась посмотреть на него, улыбнуться, сделать вид, что всё под контролем, но перед глазами всё плыло, а звон в голове заставил девушку схватиться за голову, оставляя её на полу в позе эмбриона. Её тихое шипение сквозь зубы пробивалось через звуки радиопередачи в голове.
- Замолчи.. П-пожалуста замолчи... Да что с тобой?..
Когда голос затих, Риса сквозь выступившие слёзы пыталась найти перед собой родное лицо. Сил на то, чтобы самостоятельно встать не было. В голове эхом отдавался голос химеры - мёртвый и механический. Не такой, как всегда, ведь обычно та достаточно эмоционально озвучивала свои желания. Сейчас девушку переполняли словно вырванные из других людей эмоции. Боль утраты, жгучая обида, пустота - этот гремучий набор сдавливал грудь так, что ей пришлось прокашляться, чтобы "ослабить давление".
Стоило паре хоть на мгновение расслабиться, позволив разговору скатиться в игривый флирт, как реальность напоминала о себе. Неминуемо. Незамедлительно. Неожиданно.
Сначала идиллию разрушила Кира, ворвавшись в комнату. Нормунд, ещё недавно полулежавший в кресле, резко выпрямился, усевшись на самый край подушки.
— Мы? Точно нет. Есть все основания полагать, что это та самая экзо-группа.
Но беда не приходит одна. Почти одновременно у Беатрис случилось обострение внутренней химеры — так её состояние называл сам Нормунд. Врач, не раздумывая, вскочил с кресла и, опустившись на колени перед спутницей, спустившийся на пол, приготовился действовать. Перед этим он бросил быстрый взгляд на Киру и произнёс, мягко, но с ноткой приказа в голосе. В трудные моменты бородач всегда невольно брал на себя роль лидера.
— Кира, пожалуйста, спустись к Посреднику. Проверь, на месте ли он. Эти помехи могут быть отвлекающим манёвром, например, чтобы его выкрасть. Мы скоро подойдём.
Что бы Кира ни решила — подчиниться или ослушаться — Нормунд уже был поглощён другим. Его ладони засияли мягким белым светом. Тепло рук вернуло пульс Беатрис в норму, успокоило её дыхание, сняло приступ кашля и паники. Этого, казалось, должно было сполна хватить, но Нормунд знал, что одних целительных манипуляций недостаточно. Она нуждалась не только в физическом исцелении, но и в моральной поддержке. Он наклонился ближе и тихим голосом, едва слышимым, говорил то, что предназначалось только ей:
— Держись, лисёнок. Я знаю, как тебе тяжело. Но я также знаю, что ты сильнее своих страхов. Это пройдёт. Ты справишься. Я с тобой. Сейчас и всегда.
Мысленно он разрывался. Желание однажды полностью излечить Беатрис от её химеры боролось с пониманием, что это чудовище было частью её самой. Все носили в себе внутренних демонов, но Нормунду не нравилась эта тварь, что проявлялась так явственно, разъедая её изнутри.
Томас наблюдал за операцией с нескрываемым, хоть и сдержанным рамками приличия, интересом. В отличие от обладателей, по-видимому, неподражаемых навыков анализа происходящего или же просто имевших куда больше опыта взаимодействия с подобного рода индивидами, он, как и прочие присутствующие, получил сжатую и мало понятную ему сводку о произошедшем. Впрочем, сама возможность возвращения человека, рухнувшего замертво ни то от сердечного приступа, ни то от иной внутренней травмы, вызывали у него лишь язвительную ухмылку недоверия. Конечно, на службе ему приходилось видеть разные вещи. Коллеги возвращались с того света, оставив дьяволу на память куски легких, почек и даже селезенки. Некоторые до конца жизни проводил в инвалидных колясках, а другие навеки оставался овощем на попечение родни, которой пока не осточертел. Все они, конечно, оставались «героями Соединенного Королевства», иногда даже получали какие-то ордена и приглашались на ежегодный салют в когорте избранных, но сам Томас всегда считал, что умри он- предпочел бы остаться за последней чертой на вечно, а не влачить жалкое существование обузой для начальства, коллег и семьи. Хотя о последнем беспокоиться приходилось меньше.
Тем не менее, с первым вздохом мертвеца глаза Лоуренса заметно округлились. Он бы, пожалуй, даже присел, не сиди он уже. В его голове роились вопросы. Что это было? Обман? Представление? Для кого? Может для него? Убедить его во всемогуществе этой девчонки? Непохоже. Но вдруг? Сомнения, отрицание, непонимание. Принятием пока и не пахло, но что-то в разуме Томаса явно переменилось.
Между тем, он так и сидел оторопевший, пока воскресший из мертвых белобрысый незнакомец и его спутница мило беседовали друг с другом.
— Да нет, ты не понял. Нам кто-то передал информацию, о расположении чудовищ.
Только вот, я не понимаю как она могла быть получена. У нас нет таких технологий для отслеживания образцов кошмаров .
Проблема в том, что эти данные релевантны лишь для площади некоего абстрактного треугольника на карте.
Оно захватывает гору miroc, кусок Дуная и достаточно большую область сектора, где вообще ничего нет, кроме леса. Ладно, я посмотрю, что там с нашим везунчиком. Не буду мешать
Кира окинув взглядом "воркующих" суперов, спустилась вниз, мельком глядя на всё так же безмолвного несчастного опутанного проводами. Проблема была не в нем. И даже не в Мартине, который в какой-то момент пришел к сиблингам с "радостной" новостью о создании центра исследования аномалий и заявил, что-то в духе «ну а теперь ебитесь с этим, а мне надо заниматься делами»
Кира, отчётливо понимала, что Беатрис, это бомба с часовым механизмом в голове. Именно Риса и её извечный спутник, были теми неизвестными в уравнении, которое сиблингам и ещё большому количеству людей, пришлось решать.
— И разумеется, никакого механизма контроля или защиты. Пиздатые вы, конечно, инженеры.
Сидя на ступеньках у бара, она всё таки закурила, стряхивая пепел в тарелку найденную в баре, за стойкой. Голова уже немного гудела от объема обработанных глазами документов. «Ещё и неизвестные, которые.. стоп. Погоди-ка» Кира щёлкнула пальцами.
— Значит всё таки их три. Но откуда третья. Не понимаю.
Чейз и Холо вообще в Техасе. Софи на месте старого лагеря.
Кира попробовала построить треугольник, водя стилусом по карте, периодически стирая свои всратые художества. Пока наконец у неё не получилось 3 точки. Шетонье. Место откуда они улетели. И временный уничтоженный лагерь учёных.
Девушка задумчиво постукивала пером стилуса по носу, вращая карту на планшете во всех направлениях
— Хотя нет. Дело не в механизме контроля. А в форме сосуществования. А вот что с этим делать... Вопрос открытый.
Мимо бара, проехала машина скорой помощи и полицейская легковушка. Подставив лицо летнему солнцу, Кира неспешно отогревалась на ступеньках.
Подступающий снова туман был в этот раз не плодом способностей лисы. Фамильяр обернулась лишь чтобы в ту же секунду ощетиниться в ужасе.
Теперь Джон, не позволивший панике взять над собой верх мгновенно закончил их первоочерёдную задачу, что не могло не восхитить хвостатую, хоть она и чувствовала его страх.
Сама же Кэрри с распушенным хвостом и грозным оскалом пятилась назад от изменяющихся деревьев, пока не прошла сквозь незнакомца, оказавшись теперь за ним.
Стоило Вессону подойти, как лиса ловко запрыгнула ему на руки и кивнула, готовая лететь.
— Скатертью дорожка.
Бомж стоял с дробовиком, не принимая никаких действий, даже когда лисица прошла через его ногу. Он лишь следил за действиями супера в халате, иногда бросая взгляд на север.
Следом за калейдоскоп болезненно-горьких чувств и голоса, раскалывающего голову изнутри, пришло тепло родных рук и спокойные, как глубины океана глаза. Риса прижималась к своему мужчине, стараясь осознать, что только что произошло. Правда, вывод, к которому она пришла, просто не налезал на голову.
- Это была не она. Через неё просто.. прошёл сигнал, - Беатрис делала довольно большие паузы, стараясь подобрать слова. Она ещё ни разу не сталкивалась ни с чем подобным.
Уставившись в пол, она продолжила.
- Словно системные сообщения на компьютере, - Шестёрки в голове, которые всего минуту назад по ощущениям чуть не расплавились, начали своё движение.
Девушка не без помощи поднялась на ноги и взяла со стола первую попавшуюся бумажку, дублируя на неё перехваченную радиопередачу.
... запрос callback
соединение установлено
коагтриангуляция(?)
подключение к сети ...
что-то там родительский процесс
доступ запрещён
Риса с непониманием смотрела на записи. Это всё, что она запомнила.
- Мою голову сейчас пытались хакнуть или что? А потом.. я как будто синхронизировалась с тремя другими людьми. Я чувствовала, что чувствовали они... и приятного было мало.
В эту секунду пришло смущающее осознание - эти трое должны были почувствовать её. Но кто они вообще такие?
- Скорее всего, такие же носители химеры, да? Это логично. Значит с Четырнадцатой сейчас случилось то же самое, - К возможному удивлению Нормунда её голос звучал взволновано. Она не доверяла этому доктору Хоту и не была уверена, что он и его блондинка не бросят их в самый ответственный момент. Как бы тяжело сейчас не было с Софи, но Риса её в конце концов не ненавидела.
Глава || Фаза 2. Сколько весит одна человеческая жизнь? Аноним !eq/x013RyU 05/01/25 Вск 06:21:22 #851 №743556
Через некоторое время, на той же самой полянке, откуда взлетел птеродактиль, возникло две фигуры, окутанные фиолетовой дымкой. Запах озона смешивался с запахами леса, шелестом листвы в покое и звуках деревьев.
—Нет! Так не честно! Она должна была быть здесь. Мы попусту тратим время! Если кто-то узнает, что мы здесь...
Обладательница звонкого и капризного голоса, в костюме почти повторяющим форму Беатрис, разочарованно топнула ногой, оглядывая пустой лес.
Её спутник, двухметровый стареющий европеец, лишь раздраженно выдохнул воздух носом
— Госпожа Эстер, я предупреждал вас что эта затея может выйти нам боком. Я не могу ослушаться воли дома Шоу, но моё сердце чувствует опасность. Мы должны вернуться, как можно скорее.
— Он придет. Он должен. Хотя бы он...
Через мгновение, на поляне появился ещё один человек. Сияние искр от телепортации, медленно угасало на странного вида одежде.
Его движения плавные пронизанные спокойствием, сопровождал лёгкий шелест ткани пончо, поверх старой военной формы
— Маячки никогда не работали точно. Захария. Эстер.
Техношаман приветствовал неизвестных едва заметным кивком, но девушку уже было не остановить. Она с разбега налетела на странника, заключая его в объятья, от которых он едва заметно отступил
— Как же я рада тебя видеть! Целых три года! Я закончила учиться как видишь!
Я говорила тебе. А ты сомневался. Я теперь одна из вас!
Странник осторожно похлопал Эстер по голове, с горечью, едва слышно, повторяя почти слово в слово слова командира "Когда мы перестанем воевать при помощи детей и подростков?"
— Эй, я не ребенок, мне скоро 22!
Шаман щёлкнул пальцами и по земле мягко поползло янтарное стазис поле. Похожее на свет большой лампы, оно накрыло всех присутствующих
— Теперь можем говорить.
Эстер, ты же знаешь, что настолько тонко настроить генератор попросту невозможно.
Четырнадцатой здесь быть не могло.
Я не был уверен даже в том, что смогу встретить вас здесь.
Мужчина мягко отстранил от себя Эстер, перемещаясь к дереву. [ДВ]>[Психометрия]
— Вот оно что. Неожиданно.
Странник присел под тем же самым деревом, подняв лицо в шлеме к кронам деревьев, задумавшись о чем-то своём. Пауза начала затягиваться.
Через время, он тихо продолжил свой монолог
— У Богини войны и смерти, связаны две руки из четырех. Одна в Сингапуре, неподалеку от разлома. Вторая все время перемещается. Где две другие, я вам не скажу.
В противостояние, так-же вступил орден энтропии. Вернее, его местная ячейка.
Стареющий громила оживился, не веря своим ушам и услышав эти слова, словно требовал подтверждения.
Его лицо исказила гримаса ужаса, а большая страшная пушка , теперь указывала на грудь скитальца.
— Что ты сказал? Вы... вы не посмеете! Чем он вообще думал, притащив сюда эту дрянь? Я...я должен предупр...
Закончить он не успел, замерев на полуслове, впадая в управляемый транс.
[Тюрьма разума, режим истощения]
— Эстер, слушай меня внимательно. Это место, куда опаснее, чем вы можете прогнозировать.
Вас, таких, на всю популяцию, наберётся человек 500 Здесь, таких, примерно 80 тысяч. Возможно уже больше.
Ты должна найти сестру и капитана и предупредить их.
Нельзя допустить запуск Роя, ты меня поняла? А если группа Тета, группа Деймоса и группа Фобоса выйдут на моих сослуживцев раньше, у безымянных не не останется выбора. Мне бы в голову пришло сделать то же самое.
Девушка молча слушала, аккуратно уложив Захарию на землю и переведя серьезный взгляд на учителя, решив всё таки спросить.
— Ты. Ты и дочь Келлера, насколько вы промахнулись во время сдвига?
Странник издал булькающий смешок, поправляя шланги ведущие к системе фильтрации воздуха — Год. Всего год, но карантинный барьер уже был установлен, поэтому мы не могли ни с кем связаться.
А затем местные силовые структуры решили спрятать Эрика, куда подальше, когда барьер наконец выключили.
И проблем от этого стало только больше.
Но что этот год.
Я не видел друга двадцать лет. Подожду ещё немного.
Эстер, слушая, с тоской смотрела себе под ноги, а вся её бравада медленно исчезала. Она долго молчала, прежде чем заговорить, немного хриплым от натянутых связок голосом.
— 18 лет. Я была совсем маленькой и почти ничего не помню. Помню только, они часто дарили мне самодельные игрушки. Сестра и.. не помню точно, тот, второй. Мы много играли.. потом врачи.. Детство, почти всё, как в тумане.
Какой она была? Расскажи, раз у нас есть немного времени. Пожалуйста.
Я всегда боялась спросить.
Мужчина усмехнулся, снимая забрало шлема. Провода остались висеть уходя глубоко в подшлемник и защиту шеи .
— Хорошо. Она была одной из самых вдохновляющих, добрых, отважных людей, которых мне доводилось встречать. Наверное благодаря ей и О'Харе, в самые тяжёлые времена, мы всегда, чувствали надежду, верили в лучшее. Твою сестру, любили в первую очередь за слишком доброе сердце.
Странник печально улыбнулся под маской, его голос звучал ностальгически тепло,подбрасывая на ладони, жетон - при помощи точной копии такого же, Беатрис искала Киру. Только этот уже выцвел, выгорел и почти потерял форму. — Мы были почти как семья.
В каком-то смысле мы ей и были. Что бы не происходило, безымянные всегда находили выход из положения, даже самого паршивого, но...
В голосе перебившей его Эстер, слышались нотки недоверия и сомнений — Подожди, я читала достаточное количество ваших боевых отчётов, учебники, мемуары членов совета, исторические книги.
Там написано совсем иное.
Что на самом деле произошло?
Что такое Кали на самом деле?
Почему совет отказался выводить из криостатики всех кроме тебя? И...
Странник с шипением поднялся.
С желчной, горькой улыбкой, защелкивая шлем обратно. Его дыхание выровнялось, когда системы жизнеобеспечения заработали в полную силу.
— Много чего произошло. Слишком много, но не забивай этим голову раньше времени, Эстер, у тебя осталось полторы минуты.
Присоединяйся к группе Фобоса. Скажи что нашла Шестого. Пусть они думают, что я готов сдаться. А пока, у меня есть для тебя подарок. Так сказать по праву "первого наставника"
[Киберпатия]- полная концентрация
Странник протянул руку к Эстер.
Девушка пошатнулась от неожиданности, хватаясь за затылок, пока перед её глазами бежал информационный вывод нейронного моста.
На землю, медленно, падал блок похожий на тот, что красовался в голове посредника, только прикрываемый волосами на затылке
«Режим административного доступа. Пользователь Харон, id: df06jt. Сброс ограничений с области памяти 00xx0000f7»
«Снятие ограничения пропускной способности нейронного моста»
«Включена постоянная обратная связь с субпроцессом»
«Выполняется запрос CallBack для всех узлов HM_01»
«Выполняется попытка соединения» «Обнаружено 5 активных пользователей класса HM_01»
«Вполняется триангуляция, четвертая и пятая точки исключена из-за расстояния. Невозможно установить соединение.»
«Ведется сканирование в области покрытия управляющей сети»
«Обнаружено 150 объектов класса: NM_03
стадия эволюции: Начальная.
Происхождение: Естественное.
Примечания: »
«Обнаружено 3 объекта класса: NM_01
Стадия эволюции: продвинутая
Происхождение: заражённый человек
Примечание: генетическая структура изменена и восстановлена на 75%»
«Обнаружен один объект класса NM_00
Стадия эволюции: Завершена
Происхождение: естественное
Примечание: нейромост rev.1.0
Эстер упала на колено, рядом со своим телохранителем, тяжело дыша и пытаясь взять себя в руки.
— Чёрт, как же жжётся! Можно же как-то поаккуратнее, я не знаю.
Послышался тихий смех
— Теперь блок управления, не более чем аксессуар. Ты сказала, что ты одна из нас. Тогда докажи это. Стазис поле погасло, а тела Эстер и её телохранителя, покрылись фиолетовыми всполохами и дымкой, исчезая почти сразу же.
Оставшись в одиночестве, мужчина отсоединил похожую коробку от шлема, раздавив её пинком военного ботинка
— Шетонье значит.
Когда на внутреннем дисплее шлема начали появляться показали радара, спутниковая карта Кали и результаты запроса CallBack, глаза странника широко открылись, бегая по строчкам
— Блять... Надо выиграть им время, нужно вррмя, да где же он.. а, вот где. На дисплее возникли хорошо знакомые символы
«Суборбитальный челнок класс: прототип v 1.2
«Пользователь df06jt.» «Выполняется передача данных»
«Передача успешно завершена»
—Нет! Так не честно! Она должна была быть здесь. Мы попусту тратим время! Если кто-то узнает, что мы здесь...
Обладательница звонкого и капризного голоса, в костюме почти повторяющим форму Беатрис, разочарованно топнула ногой, оглядывая пустой лес.
Её спутник, двухметровый стареющий европеец, лишь раздраженно выдохнул воздух носом
— Госпожа Эстер, я предупреждал вас что эта затея может выйти нам боком. Я не могу ослушаться воли дома Шоу, но моё сердце чувствует опасность. Мы должны вернуться, как можно скорее.
— Он придет. Он должен. Хотя бы он...
Через мгновение, на поляне появился ещё один человек. Сияние искр от телепортации, медленно угасало на странного вида одежде.
Его движения плавные пронизанные спокойствием, сопровождал лёгкий шелест ткани пончо, поверх старой военной формы
— Маячки никогда не работали точно. Захария. Эстер.
Техношаман приветствовал неизвестных едва заметным кивком, но девушку уже было не остановить. Она с разбега налетела на странника, заключая его в объятья, от которых он едва заметно отступил
— Как же я рада тебя видеть! Целых три года! Я закончила учиться как видишь!
Я говорила тебе. А ты сомневался. Я теперь одна из вас!
Странник осторожно похлопал Эстер по голове, с горечью, едва слышно, повторяя почти слово в слово слова командира "Когда мы перестанем воевать при помощи детей и подростков?"
— Эй, я не ребенок, мне скоро 22!
Шаман щёлкнул пальцами и по земле мягко поползло янтарное стазис поле. Похожее на свет большой лампы, оно накрыло всех присутствующих
— Теперь можем говорить.
Эстер, ты же знаешь, что настолько тонко настроить генератор попросту невозможно.
Четырнадцатой здесь быть не могло.
Я не был уверен даже в том, что смогу встретить вас здесь.
Мужчина мягко отстранил от себя Эстер, перемещаясь к дереву. [ДВ]>[Психометрия]
— Вот оно что. Неожиданно.
Странник присел под тем же самым деревом, подняв лицо в шлеме к кронам деревьев, задумавшись о чем-то своём. Пауза начала затягиваться.
Через время, он тихо продолжил свой монолог
— У Богини войны и смерти, связаны две руки из четырех. Одна в Сингапуре, неподалеку от разлома. Вторая все время перемещается. Где две другие, я вам не скажу.
В противостояние, так-же вступил орден энтропии. Вернее, его местная ячейка.
Стареющий громила оживился, не веря своим ушам и услышав эти слова, словно требовал подтверждения.
Его лицо исказила гримаса ужаса, а большая страшная пушка , теперь указывала на грудь скитальца.
— Что ты сказал? Вы... вы не посмеете! Чем он вообще думал, притащив сюда эту дрянь? Я...я должен предупр...
Закончить он не успел, замерев на полуслове, впадая в управляемый транс.
[Тюрьма разума, режим истощения]
— Эстер, слушай меня внимательно. Это место, куда опаснее, чем вы можете прогнозировать.
Вас, таких, на всю популяцию, наберётся человек 500 Здесь, таких, примерно 80 тысяч. Возможно уже больше.
Ты должна найти сестру и капитана и предупредить их.
Нельзя допустить запуск Роя, ты меня поняла? А если группа Тета, группа Деймоса и группа Фобоса выйдут на моих сослуживцев раньше, у безымянных не не останется выбора. Мне бы в голову пришло сделать то же самое.
Девушка молча слушала, аккуратно уложив Захарию на землю и переведя серьезный взгляд на учителя, решив всё таки спросить.
— Ты. Ты и дочь Келлера, насколько вы промахнулись во время сдвига?
Странник издал булькающий смешок, поправляя шланги ведущие к системе фильтрации воздуха — Год. Всего год, но карантинный барьер уже был установлен, поэтому мы не могли ни с кем связаться.
А затем местные силовые структуры решили спрятать Эрика, куда подальше, когда барьер наконец выключили.
И проблем от этого стало только больше.
Но что этот год.
Я не видел друга двадцать лет. Подожду ещё немного.
Эстер, слушая, с тоской смотрела себе под ноги, а вся её бравада медленно исчезала. Она долго молчала, прежде чем заговорить, немного хриплым от натянутых связок голосом.
— 18 лет. Я была совсем маленькой и почти ничего не помню. Помню только, они часто дарили мне самодельные игрушки. Сестра и.. не помню точно, тот, второй. Мы много играли.. потом врачи.. Детство, почти всё, как в тумане.
Какой она была? Расскажи, раз у нас есть немного времени. Пожалуйста.
Я всегда боялась спросить.
Мужчина усмехнулся, снимая забрало шлема. Провода остались висеть уходя глубоко в подшлемник и защиту шеи .
— Хорошо. Она была одной из самых вдохновляющих, добрых, отважных людей, которых мне доводилось встречать. Наверное благодаря ей и О'Харе, в самые тяжёлые времена, мы всегда, чувствали надежду, верили в лучшее. Твою сестру, любили в первую очередь за слишком доброе сердце.
Странник печально улыбнулся под маской, его голос звучал ностальгически тепло,подбрасывая на ладони, жетон - при помощи точной копии такого же, Беатрис искала Киру. Только этот уже выцвел, выгорел и почти потерял форму. — Мы были почти как семья.
В каком-то смысле мы ей и были. Что бы не происходило, безымянные всегда находили выход из положения, даже самого паршивого, но...
В голосе перебившей его Эстер, слышались нотки недоверия и сомнений — Подожди, я читала достаточное количество ваших боевых отчётов, учебники, мемуары членов совета, исторические книги.
Там написано совсем иное.
Что на самом деле произошло?
Что такое Кали на самом деле?
Почему совет отказался выводить из криостатики всех кроме тебя? И...
Странник с шипением поднялся.
С желчной, горькой улыбкой, защелкивая шлем обратно. Его дыхание выровнялось, когда системы жизнеобеспечения заработали в полную силу.
— Много чего произошло. Слишком много, но не забивай этим голову раньше времени, Эстер, у тебя осталось полторы минуты.
Присоединяйся к группе Фобоса. Скажи что нашла Шестого. Пусть они думают, что я готов сдаться. А пока, у меня есть для тебя подарок. Так сказать по праву "первого наставника"
[Киберпатия]- полная концентрация
Странник протянул руку к Эстер.
Девушка пошатнулась от неожиданности, хватаясь за затылок, пока перед её глазами бежал информационный вывод нейронного моста.
На землю, медленно, падал блок похожий на тот, что красовался в голове посредника, только прикрываемый волосами на затылке
«Режим административного доступа. Пользователь Харон, id: df06jt. Сброс ограничений с области памяти 00xx0000f7»
«Снятие ограничения пропускной способности нейронного моста»
«Включена постоянная обратная связь с субпроцессом»
«Выполняется запрос CallBack для всех узлов HM_01»
«Выполняется попытка соединения» «Обнаружено 5 активных пользователей класса HM_01»
«Вполняется триангуляция, четвертая и пятая точки исключена из-за расстояния. Невозможно установить соединение.»
«Ведется сканирование в области покрытия управляющей сети»
«Обнаружено 150 объектов класса: NM_03
стадия эволюции: Начальная.
Происхождение: Естественное.
Примечания: »
«Обнаружено 3 объекта класса: NM_01
Стадия эволюции: продвинутая
Происхождение: заражённый человек
Примечание: генетическая структура изменена и восстановлена на 75%»
«Обнаружен один объект класса NM_00
Стадия эволюции: Завершена
Происхождение: естественное
Примечание: нейромост rev.1.0
Эстер упала на колено, рядом со своим телохранителем, тяжело дыша и пытаясь взять себя в руки.
— Чёрт, как же жжётся! Можно же как-то поаккуратнее, я не знаю.
Послышался тихий смех
— Теперь блок управления, не более чем аксессуар. Ты сказала, что ты одна из нас. Тогда докажи это. Стазис поле погасло, а тела Эстер и её телохранителя, покрылись фиолетовыми всполохами и дымкой, исчезая почти сразу же.
Оставшись в одиночестве, мужчина отсоединил похожую коробку от шлема, раздавив её пинком военного ботинка
— Шетонье значит.
Когда на внутреннем дисплее шлема начали появляться показали радара, спутниковая карта Кали и результаты запроса CallBack, глаза странника широко открылись, бегая по строчкам
— Блять... Надо выиграть им время, нужно вррмя, да где же он.. а, вот где. На дисплее возникли хорошо знакомые символы
«Суборбитальный челнок класс: прототип v 1.2
«Пользователь df06jt.» «Выполняется передача данных»
«Передача успешно завершена»
Подмигнув спутнику, который, кажется был искренне удивлен ее способностями, девушка вернулась к Вишеру
— Нет, не знакомы.
«Возможно поэтому я не отказалась»
Хотя, взгляды Вишера на мир, не сильно отличались от взглядов Киры, с той лишь разницей, что она не хотела делать абсолютно ничего, в направлении повышения "величия" суперов. По большому счету, она и к ним не испытывала ничего, кроме как чуть большей привязанности, как своей социальной группе
— Прежде чем тебе ответить, я хочу узнать больше о твоём прошлом хозяине. Подозреваю, что его смерть является проблемой, не так ли? В первую очередь, я ищу "тихую гавань". Заводить союзников, выгоднее чем врагов. Я думаю, мы можем друг другу помочь в этом, первостепенно. Вопрос в том, что ты можешь предложить, что бы я не попросила слишком о многом.
Нормунд слушал внимательно, не перебивая спутницу. Рассказ будил в нём двойственные чувства: с одной стороны, искреннюю тревогу за неё, а с другой — смутное ощущение угрозы, нависшей над всей командой. Он подхватил наспех накинутые записи и пробежал их глазами, пытаясь уловить смысл. Однако технические термины для него звучали не более понятными, чем инструкции по сборке ракеты. Решив не терять время на безнадёжные догадки, он оставил расшифровку тому, кто разбирается в таких вещах лучше — Мартину. С ним-то он и намеревался связаться по радио, чтобы передать суть произошедшего. Но сначала решил проверить одну из гипотез Рисы.
(Радио) — Четырнадцатая, это Борода, приём. Ты ничего странного не почувствовала? Ещё троих людей? Как будешь готова, доложи. Конец связи.
Лишь затем он переключился на другого собеседника, формального лидера их группировки.
(Радио) — Тринадцатый, это Борода, приём. Через химеру Лисы прошла передача, похожая на взлом. Перечисляю системные сообщения…
Он зачитал свои записи, повторяя каждую строчку, чтобы собеседник точно всё расслышал.
(Радио) — Синхронизация произошла с ещё тремя людьми. Есть основания полагать, что у них тоже химеры. И, кстати, напомню: ты мне нужен, чтобы разобраться с "коробкой". Конец связи.
Закончив переговоры, Нормунд перевёл взгляд на свою рыжеволосую напарницу.
— Навестим Киру с Посредником? Или предпочитаешь остаться здесь? — Голос его был спокойным, но в глазах читался едва уловимый блеск беспокойства, — Ты, кстати, не чувствуешь "кошмаров" в районе треугольника на карте?
Девушка покачала головой.
— Всё уже в порядке, прости, что заставила волноваться. Можем спуститься.
Приступ прошёл и единственное, что напоминало о нём - это чувства тех троих. Они ощущались, как свои, это наводило на размышления. Если между химерами есть связь, то только телепатическая. После самостоятельного извлечения чипа она следила за тем, чтобы в ней не было больше никаких лишних железяк. Но почему тогда звучали подобные команды? Возможно химера срезонировала с тем, что ей вообще не предназначалось? Оказалась случайным проводником из-за сверхвосприятия хозяйки? Ни на один свой вопрос Беатрис ответить не могла.
Витая в своих мыслях, она спускался за Нормундом. Она обязательно врежется в его спину, когда тот остановится.
На служебный телефон пришёл ответ, сухой, но вежливый, словно собранный из заранее подготовленных фраз.
"Благодарим вас за отзывчивость! Надеемся, что ваше предположение о триадах подкреплено весомыми обоснованиями. Ввиду тяжёлого характера преступления и запутанности следствия, мы назначили это дело ещё одному сверхчеловеку. Его перечень способностей отличается от вашего и сосредоточен на углублённом расследовательском подходе. Мы уважаем ваш выбор работать в одиночку, поэтому этот сверхчеловек не назначен вам в пару, но ведёт параллельное расследование. Мы будем сверяться как с вашими данными, так и с его выводами. Не сочтите это за соревнование — вы работаете ради общей цели. Если кто-либо из вас достигнет результата первым, заслуга будет зачтена обоим с соответствующими выплатами. Удачи! Не стесняйтесь обращаться за помощью, если она потребуется."
Ворона могли посетить разные мысли при прочтении сообщения. Как ни крути, это больше походило на попытку перестраховаться, чем на признание его компетентности — или, наоборот, некомпетентности. Он, конечно, сверхчеловек, но не незаменимый. Впрочем, спорить было не с кем. За экраном мобильника крылась холодная скала Службы, что общалась до тошноты вычурно и действовала по своим, только себе ведомым, протоколам. Он убрал телефон и огляделся, ощущая, как цепкие взгляды прохожих-азиатов прожигают его ожившую куклу насквозь.
Парни, которые только что сторожили дом Ляо, мрачные старики с осунувшимися лицами, безликие девушки и женщины — все они, казалось, принадлежали к одной сети. Кто-то выполнял грязную работу, кто-то был лишь пешкой, но никто из них не осмелился подойти. Они наблюдали. Ждали. Возможно, искали слабое место. Ворон подсознательно понимал: если китайцы захотят отомстить, это будет сделано с хирургической точностью, исподтишка, и, конечно, в момент, когда он будет меньше всего готов. Сейчас, на фоне ещё свежего убийства, затевать новый конфликт было бы глупо, но это лишь откладывало неизбежное. Дракон не позволял себе опрометчивости.
Его внимание отвлекло движение поодаль. Женщина с взъерошенными чёрными волосами и глубокой усталостью на лице разговаривала с группой азиатских поваров. Куртка из потёртой коричневой кожи, тёмно-зелёный свитер, сигарета, горящая словно продолжение её пальцев. Она курила с таким упорством, будто пыталась удушить своих собеседников и весь воздух вокруг. Сигарета за сигаретой. Но несмотря на это, в её глазах пряталась искра любопытства.
Она задавала вопросы, а в ответ слышала неловкий, ломающийся английский. Её тон был ровным, холодным. Где-то в середине разговора она достала из кармана зиплок, внутри которого блеснул кухонный нож — тот самый, что стал орудием убийства. Повара нервно начали оправдываться, их слова обрывались, смешивались с попытками объяснить, как нож мог оказаться на месте преступления.
Женщина слушала их с таким же безразличием, с каким курила. В какой-то момент она резко обернулась. Её взгляд скользнул к зомби-мужчине. Едва заметная усмешка тронула уголок её губ, но только на мгновение. Она повернулась обратно и вернулась к допросу.
Этот жест заставил Ворона напрячься. Случайность? Или тщательно продуманный сигнал? Кто она? Обещанный "параллельный" сверхчеловек? Частный детектив? Или же штабной следователь, проверяющий и его самого?
В её тёмных глазах не было тепла, но там жило упрямство. Желание докопаться до сути. И хотя она казалась чужой в этом окружении, что-то подсказывало Ворону: её роль в этой игре куда больше, чем просто наблюдатель.
Зооморф: Сверхвосприятие, Левитация, Скорость
Быстро закончив все дела, мы с Керриган решили не терять времени понапрасну и как можно скорее покинуть это место. При помощи своих сил оборотня, я вырастил два огромных ангелоподобных крыла и, прижав лису к груди, чтобы ненароком не выронить, полетел к бару над деревьями. Необычный старик же так и остался в лесу, оставляя лишь гадать о его судьбе. А был ли он вообще человеком, или таким же порождением леса?
дальше если всё прошло без происшествий
Очень скоро мы оказались возле Шетонье, опасность, пока что, миновала. Я подлетел к бару Беатрис, решив, что особой нужды в конспирации после приземления целого "самолёта" нет, и отпустил Керриган. Раз нуды в крыльях и быстрой реакции больше не было, я решил вернуть своим способностям более привычную форму. Зооморф: выносливость, регенерация, сверхвосприятие. К моему удивлению, своеобразная травма, нанесённая мне странным незнакомцем, не поддавалась моей Регенерации, что только сильнее убеждало меня в опасности того старика: похоже, никакие мои звериные способности не работали бы против него. К счастью, незримая аура исцеления, исходящая от другого, намного более приятного, знакомого Нормунда, постепенно помогала. Зайдя внутрь, я первым делом направился в подвал, в котором чувствовал скопление людей.
- Всем привет! Мы с Керри как раз... Господи... - Я запнулся, увидев прикованного к больничной кровати незнакомца. Несмотря на то, что тот выглядел как жертва серьёзной аварии на производстве, он всё ещё был жив. - Кто это? С ним всё будет... в смысле, он будет жить? - Хоть я и видел этого человека, а точнее сверхчеловека, впервые, я всё-таки переживал за него. Тогда я ещё думал, что он наш союзник, раз его здесь лечили.
Бомж молча проследил за действиями супера. Когда он улетел, бомж двинулся в том же направлении, куда направился зооморф.
Идея отправиться в лес, чтобы сбить с толку преследователей, казалась хорошей только первые два часа. Бомж никогда бы не признался в этом, но он безнадежно заблудился, и направление, в котором находятся потенциальные неприятели, было лучше, чем никакое. В особенности сейчас, когда появилась настоящая опасность. По простому лесу бомж мог ходить, пока солнце не поглотит землю, но кто знает, что принесут эти декорации из трешового хоррор-фильма?
Ухожу в режим ожидания, пока ведущий не отпишет, куда я пришел.
С самого начала отправлять на подобную миссию супера с его способностями было не совсем рационально, и это выглядело подозрительно. Неужели и правда что-то подозревают? Впрочем, это нисколько не вредила планам Ворона. Напротив, он как раз и рассчитывал, что подобное задание позволит встретить сверхчеловека с экстрасенсорными способностями. Там, откуда прибыл Ворон, подобные суперы занимали руководящие посты и, пускай они и раздражали своим завышенным самомнением, они обычно были компетентны, чем окупали любой дискомфорт при личном общении.
Когда гражданская полиция сделал все необходимые исследования на месте преступления, зомби-мужчина перешёл через ограждающую ленту, втянул тело ребёнка в карманное измерение и объявил, что дело переходит под контроль АСКС. Не слушая возражений, марионетка двинулась в сторону загадочной женщины. Перейдя дорогу, он дождался, пока та закончит говорить с поварами, после чего обратился к ней своим холодным хриплым голосом.
— Здравствуйте, мисс. — мужчина даже не пытался казаться приветливым, взгляд мёртвой рыбы вкупе с почти застывшей лицевой мимикой, выглядел явно отталкивающе для большинства людей. — Полагаю, мы здесь с одной целью. Я уже провёл своё расследование и готов поделиться с Вами имеющейся информацией. Не желаете обсудить это за чашкой кофе? Только подальше отсюда — азиаты не умеют готовить кофе.
По внешнему виду мужчины сложно было понять, насколько искренне его предложение. Обладатели истинного зрения могли понять, что он не врёт, но недоговаривает и что враждебности в его намерениях нет. Остальным же оставалось только гадать. Впрочем, наличие лицензии АСКС, которую он всё же предъявил, говорило о том, что данный сверхчеловек соответствует минимальным нормам приличия, и едва ли он станет нападать на другого гражданского служащего.
- Мой хозяин? - Супер приложил кулак к подбородку, задумываясь. - Ах да, мой хозяин! Ну, его зовут Кровавый Мессия, хорошее имечко, правда. Он глава чего-то вроде "культа" или "секты", хотя это довольно громко сказано, ведь у него всего двое последователей: я, - супер разогнул один палец, - и его подруга, обычный человек, - теперь же о разогнул второй. - Суть религии в равенстве добродетели и всём таком, поэтому я предпочитаю считать его добряком. - Вишер пожал плечами. - Вроде как он искренен, по крайней мере, мне так кажется. Его смерть... Определённо какого-то рода проблема, скорее для меня, чем для кого-то другого... Всё-таки у меня перед ним есть пара должков а ещё... - Супер подозрительным взглядом осмотрелся по сторонам. - Если кто-то пришёл за ним, то может прийти и за мной. Как минимум, у меня нет никаких идей, кто мог его убить, что настораживает... Хм... - Внезапно, супер одёрнул себя. - Да, если ближе к делу, то я могу предложить: деньги, связи, Дивергенцию. - После каждого из пунктов супер разгибал по пальцу на каждой из рук. - С этим можно свернуть горы, ха-ха. Ну а раз ты меня воскресила, то и весь комплект идёт бесплатно, всё честно. Кстати про все эти тихие гавани и союзников. Ты же понимаешь, что если тебе очень хочется нашего ненаглядного Мессию задружить, то его нужно сначала слегка, ну, оживить? - Вишер вопросительно приподнял бровь, ожидая вердикта своего спасителя.
«Секта из двух последователей, один из которых дивергент, а вторая простой "нормис?"»
Любопытство Евы, кажется окончательно победило логику, отчасти даже проявляясь на безэмоциональном лице
— Да вам не только воскресить его нужно. Вам ещё и менеджер по персоналу не помешает. Лёгкая, едва заметная улыбка тронула губы Евы
— Интересная дилемма. Оживить конечно необходимо. Но будет правильнее, если это сделаешь ты. Таким образом, сможешь "искупить" вину, за его смерть, не потеряешь репутацию. Откинувшись на спинку диванчика, девушка наблюдала за Вишером — Проблема только в том, что ты не можешь. Пока что. Её взгляд упал на бармена
— Попробуем самостоятельно решить эту проблему или воспользуемся помощью зала, так сказать? В любом случае ситуация win win. Я помогаю тебе исправить твоё положение, ты помогаешь мне.
Женщина нехотя откликнулась, обернувшись к мертвецу. Сквозь застывшие глаза ожившего тела Ворон наблюдал, как её фигура то меркла, словно готовая исчезнуть из поля зрения, то вновь становилась видимой — явно по её собственной воле. Она позволила марионетке увидеть себя, словно это было частью некоей игры, иначе труп и не заметил бы её вовсе.
Она медленно затянулась сигаретой, выслушивая невнятное бормотание нежити. Её лицо исказила гримаса, в которой смешались раздражение и брезгливость. Что её раздражало больше — табачный дым, который она сама вдыхала с натужной тщательностью, или гнилостное присутствие её собеседника — оставалось загадкой. Наконец, женщина выпустила густой клубок дыма, заговорив.
— Здравствуйте, — её голос звучал низко для женщины, также он был прокуренный и резкий, словно обтёсанный об острые края сотни выкуренных пачек крепкого табака, — С радостью обсудила бы всё, что вам угодно, и подальше от сюда. Но уж точно не с насильно убитым и столь же насильно оживлённым, — Она сморщила нос, как будто воздух вокруг мертвеца стал ощутимо плотнее, — "Жмурикам" кофе неинтересен. Без обид, но я по работе каждый день вижу трупов. Ещё и отдыхать с ними точно не в моих планах. Так что предпочту живую компанию. Некроманта собственной персоной. Если, конечно, он не боится женского внимания и не собирается и дальше прятаться за гниющими куклами.
Её слова были обёрнуты в колючий коктейль эмоций. Нарочитая вежливость, прикрытая насмешкой. Отвращение, замаскированное под профессиональный цинизм. Игривость, которой можно было задеть разве что нечаянно. Ворон знал таких. Людей, искалеченных бесчисленными расследованиями, закрытыми и нет, до того, что даже манера речи становилась колкой, словно наточенной о лезвие их опыта. Они не ставили целью обидеть, но делали это легко и невзначай, как будто случайно.
Вопрос оставался открытым: примет ли Ворон этот вызов? Осмелится ли раскрыть себя перед этой роковой женщиной? Стоило ли терять статус инкогнито ради возможности столь странного рандеву?
А я напоминаю, что вы играете по спизженному у Оронго пику. Немедленно прекратите, или я подам на вас куда следует!
Лицо трупа оставалось недвижимым, хотя в разуме его хозяина шли активные мыслительные процессы. Перед Вороном, судя по всему, была обладательница эквилибриума. Неприятная особенность, но не более того. Судя по всему, её органы чувств были сверхчувствительны. Владеет ли она ещё какой-то сенсорикой, или она опознала труп исключительно по запаху?
— Вы действительно талантливый следователь. Мне ничего неизвестно о том, как этот мужчина потерял жизнь, но Вы, похоже, поняли всё едва взглянув.
В действительности, хриплый, безразличный голос не столько хвалил, сколько высмеивал обвинение в насильственной смерти. Ворону доводилось убивать. Много. Но не этого человека. Однако интонации оставались всё такими же нейтральными.
— Я не против явиться лично и развенчать Ваше милое заблуждение, будто знание моего истинного облика Вам что-то даст. Тем не менее, так ли уж это необходимо? Вы знали о моём присутствии заранее, позволили себя увидеть — разговор Вас явно интересует не меньше, чем меня. Так есть ли смысл оттягивать момент?
"Либо она хочет просканировать мои способности зрением. Но есть ли в этом смысл? Она могла запросить эти данные и так." — размышлял Ворон, ожидая ответа.
Женщина пропустила комплимент мимо ушей. В её восприятии похвалы, исходящие из уст мертвеца, звучали так же неприятно, как скрежет ногтей по металлу. Она лишь слегка ухмурилась и вновь затянулась сигаретой, пока зомби продолжал свою речь.
— Неважно, необходимо это или нет, это моё желание, — проговорила роковая леди, выпуская дым, как символ её непреклонности, — Если вы продолжите юлить и настаивать на моём общении с мертвецами, то мы не сработаемся. Проще продолжать работать порознь. Я позволила вам увидеть меня не ради интересного разговора, а ради того, чтобы вести дело вдвоём. Одна голова — хорошо, но две — лучше. И я говорю про вашу голову, а не этих пустых оболочек.
Она лениво взмахнула рукой с сигаретой, указывая на стоявшего перед ней трупа. Этот жест излучал пренебрежение, как будто она готова была уйти в любой момент, если её и дальше будут принуждать вести диалог с разлагающимся собеседником.
Впервые на лице мертвеца появилась какая-то эмоция. Улыбка? Усмешка?
— Я уже согласился. Где бы Вы хотели пообщаться? И во сколько? Думаю, мне нужно около часа, чтобы отмыться от раздражающих Ваш нюх ароматов. Если нет конкретных предложений, то в 3 милях отсюда на делавэр авеню я присмотрел тихое место рядом с водой. Всё для Вашего комфорта. Если желаете, то можем даже обменяться информацией о наших силах, если только их сокрытие не является для вас принципиальным.
Последнее предложение явно было провокационным, однако труп не выглядел настойчивым. Он, как и прежде, снова выглядел никаким.
— Неужели непонятно, что дело не во внешнем виде и не в запахе, а в самой сути? — голос женщины звучал приглушённо, но с лёгким оттенком раздражения, словно слова сами пробивали себе путь сквозь дым сигареты. Она затянулась в последний раз, а затем небрежно затушила окурок о кирпичную стену, оставив на ней обугленный след, — Не люблю повторяться, но, видимо, придётся. Я хочу говорить с некромантом. Лично. А не с его марионетками.
Её пальто хрустнуло, когда она сунула руки в карманы, окинув мертвеца ледяным, высокомерным взглядом. В этом взгляде было больше презрения, чем к вонючему мусорному баку у обочины.
— Знаю, о каком кафе вы говорите, — Она смолкла на миг, словно оценивая ситуацию, затем слегка кивнула самой себе, — Что ж, так или иначе, кружка кофе мне сейчас не помешает. Я буду там через час.
В её тоне слышалось предупреждение, будто в словах скрывался нож. Она шагнула ближе, но мертвеца словно оттолкнуло её невидимой аурой.
— Но учтите: для ваших игрушек я буду невидима. Они даже не поймут, была ли я там или нет. Однако их хозяин, в своей истинной оболочке, меня увидит. Поэтому советую явится лично, а не отправлять очередную пустую скорлупу. До встречи. Или прощайте.
Она проигнорировала вопрос о способностях так, словно он и не прозвучал. То ли она уже их знала, то ли просто не питала интереса к этой теме. Проходя мимо, женщина не удостоила мертвеца даже второго взгляда, будто тот был лишь грязевым пятном, прилипшим к стене.
Если бы зомби осмелился повернуться и посмотреть ей вслед, он бы обнаружил лишь пустоту. Она исчезла так же незаметно, как шорох ветра в узких переулках. Тени поглотили её. Растворили. Ушли вместе с ней.
Теперь всё зависело от Ворона. Он мог рискнуть, явившись в назначенное место лично, или отступить, предоставив ей право поставить точку в этом разговоре.
— Я же согласился на личную встречу. Ожидайте. Буду в облике чёрной птицы. — прохрипел на прощание мертвец и пошёл прочь, накинув капюшон.
Пока всё ещё находящийся в компактном кошачьем облике некромант очищал себя естественным путём, он размышлял над произошедшим. Самой логичной была мысль, что при личной встрече способности женщины работают лучше, в то время как воздействовать на марионетки ей сложнее. Было бы разумно запросить список её способностей, раз уж служба сама предложила оказывать любые услуги в ходе расследования, но столь явно демонстрировать недоверие ещё до первого знакомства было бы опрометчиво. Худший расклад? Прочитает мысли, способности, облик, варианты действий. Смертельно ли это? Вряд ли. В конце концов, если бы служба хотела расправы, она бы действовала менее явно. Или таким образом его вводят в заблуждение, предполагая, что именно так он и будет рассуждать? Получать ответы, не выходя из дома, было невозможно, поэтому в конечном итоге некромант вновь принял облик ворона и полетел на встречу в кофейню с верандой.
Уже на месте Ворон сел на оградке летней веранды с видом на реку Делавэр, перед его взором открывался вид на ряд пустующих столиков, явно не пользующихся большим спросом в это время года. Подконтрольные марионетки осматривали прилежащую территорию с высоты, но рядом не было ни одной птицы в силу своей бесполезности в текущей ситуации. Когда женщина, наконец, доберётся до заведения, Ворон вцепится в неё взглядом немигающих красных глаз и покажет клювом на свободный стол.
— Этот облик не ограничивает мой речевой аппарррат. — первое, что услышит женщина, когда сядет рядом. — У меня прроблемы с тёплой одеждой, надеюсь, внешность вас не смутит.
- Ну, что сказать..? Ты - абсолютно права, подруга, по всем пунктам, - воодушевлённо согласился Вишер. Было даже забавно, как его проблемы решались сами по себе, воистину: аура удачи творит чудеса. - Так значит тебе и мне, - он поочерёдно указал то на собеседницу, то на себя, - нам нужно заключить небольшой контракт, ну ты и сама всё знаешь. - Супер протянул собеседнице руку, бледноватые пальцы не сохранили даже намёка на синеву мертвеца после воскрешения. - Госпожа, вы согласны стать моей полноправной хозяйкой? - Хитрая ухмылка сопровождала беспроигрышное предложение.
— Да, по рукам.
«А ещё кормить, надеть ошейник и ушки. Хехе»
«Куда ты бля лезешь дура?»
Пожав Вишеру, которого Ева изучала истинным зрением, почти весь диалог, что бы хотя бы знать, где может заключаться подвох, руку, девушка поднялась с места
— Ладно, начнём наши спасательные работы. Мы тут в этом всём деле, кажется не одни замешаны. Стоит проинформировать остальных участников процесса, так сказать. Надеюсь всё будет хорошо.
Марионетки, отравленные чужой волей, продолжали играть свои роли в этом тихом, сером спектакле. Кафе оставалось фоном, каким-то образом идеальным в своей заурядности. Всё вокруг казалось обыденным, будто созданным для того, чтобы не привлекать внимания. Но король мёртвых видел больше. Он видел женщину, что ждала его. Она действительно не солгала — её фигура оставалась за гранью восприятия его бездушных слуг. Однако для него она была более чем очевидна: будто прорезанная в этом тусклом мире лезвием яркого света.
Она сидела с выпрямленной спиной, как солдат, за маленьким столиком на террасе. Перед ней стояла лишь пепельница, ещё не посыпанная сигаретным пеплом. Её взгляд скользнул к ворону, что устроился на кованом поручне напротив. Когда птица начала говорить, её лицо исказила недовольная гримаса.
— Какое жалкое оправдание, — пробурчала она, не поднимая на него взгляда. Голос звучал приглушённо, но достаточно чётко, чтобы её услышал красноглазый вестник, — Вы и в самом деле хотите, чтобы я в глазах прохожих выглядела безумной, разговаривая с птицей? Репутация городской сумасшедшей меня не устраивает. Соизвольте, наконец, принять облик, подобающий этому месту. Человеческий. Можем даже переместится в помещение, если вам станет холодно. Официанты также пледы выдают. Решений уйма, помимо мне неприятного зооморфизма. У меня нет времени ни на ваши кукольные театры, ни на цирк со зверями.
Она снова посмотрела на ворона, но уже с таким выражением, что даже хищный взгляд птицы мог бы стушеваться под этим холодным прищуром. Некромант почувствовал, как её терпение истекает, как песок в часах. Вопрос был не только в том, уступит ли он её требованию, но и в том, выдержит ли её тонкую, почти жёсткую игру.
Металл под птичьими когтями заскрежетал. Глаза птицы сверкнули подступившей к капиллярам кровью.
— Да кому какое дело, что о нас подумают, эти люди не имеют никакого значения... — угрожающе прохрипел голос птицы, что явно была на грани озверения. — Хм... ладно. — ответил успокоившийся в последний некромант и взмахнул крыльями.
Для женщины в мгновение, что птица сорвалась с оградки, время словно остановилось, она чётко видело каждое движение Ворона, что скрылся где-то внутри помещения. В конце концов она могла чёт осознать, что действительности движение было столь быстрым и точным, что в реальном времени едва ли заняло больше секунды. Спустя примерно минуту на веранду вышел мальчик-подросток, одетый в худи и джинсы, рассмотреть лицо было трудновато из-за бейсболки и тёмных очков. Как ни странно, прошёл он напрямую к столу, где сидела детектив и сел напротив, после чего начал перебирать пальцами по столешнице.
— Что ж, надеюсь, теперь мы уладили все формальности? — обратился он язвительным, но вполне обычным человеческим голосом без хрипоты и прочих искажений. — Как видите, я очень ценю Вашу готовность к разговору.
Интонации звучали достаточно похоже на те, что женщине ранее доводилось слышать от птицы и зомби-мужчины, и в этот раз тело однозначно выглядело подлинным без каких-либо следов маскировки.
Ответы по радиосвязи, были приглушены рядом статических помех, что не удивительно на таком расстоянии, поэтому голоса, а вернее эмоции отвечающих уловить было невозможно.
Софи: — Да-да, обсудим это позже. Разговор не для радиосвязи, мы возвращаемся. В лагере выживших нет, удалось опознать пару человек, от не более. Электроника сожжена подчистую, все оборудование в том числе. Это уже не наша проблема, опознанием и зачисткой займутся другие отделы лаборатории. Потом, когда нас уже здесь не будет. Конец связи.
Тринадцатый: — Вот как. Ясно. Вы там особо вещи не раскладывайте, если что. Это не совсем взлом, но я не думал, что это вообще будет работать здесь.
Кто бы не находился с двух оставшихся сторон, они знают координаты остальных, с кем происходила попытка соединения.
Мы закончили, возвращаемся. Конец связи.
Внутри бара, как и снаружи, ничего особо не изменилось. Тихое жужжание и писк аппаратуры из подвала информировал о том, что посредник, по крайней мере физически, ещё жив.
Кира, которая успела привести себя в порядок, дремала снаружи, соорудив что-то вроде гамака, натянутого внутри отбрасывающего тень тента, который исходил из корпуса Кочевника и крепился к земле.
Окружение в котором находится вся группа
На улице было знойно и безлюдно.
Следы дождя испарились, от брусчатки, стен домов, веяло летним жаром. Впрочем, солнце уже прошло зенит, а значит скоро должно было стать полегче.
Мимо вышедших наружу, пронеслась скорая и две полицейские машины, прочь из Шетонье, судя по направлению, куда-то в областной центр. Это пожалуй было единственным событием, второе хоть немного разбавило вязкий бесконечный день. Не хватало только треска цикад, что бы словить себя на мысли, что они находились в сюжете артхаусного полнометражного аниме.
Невольно поднимался вопрос "нормальности". Сам по себе кочевник, уже был чем-то чуждым, как будто его вставили в ткань реальности при помощи фотошопа.
С другой стороны, а могли ли Беатрис с Нормундом, считать себя нормальными? Всё зависело от того, с кем сравнивать. Все эти мысли, лишь повышали градус дереализации, а Шетонье, будто потерял все цвета кроме черного, белого и оттенков серого. Возможно виновато было солнце, возможно общий стресс.
Со временем, начали появляться оставшиеся члены команды.
Софи, с мрачным выражением на лице, оставила дока у дверей бара. Ей, по всей видимости, было о чем подумать в одиночестве, потому что она сохраняя молчание, сразу отправилась внутрь транспортника.
Мартин с Сэм, выглядели несколько более довольными, но отправив наркошу, всё в то же здание бара наемник несколько помрачнел, первым делом, решив изучить их "пациента".
Усевшись на стул рядом с кушеткой, Мартин молча постучал пальцем по коробочке, как будто не до конца веря в её существование.
— Давно я их не видел конечно.
Киберпат, никак не проявлял своих способностей внешне, но через несколько секунд, лампочка мигающая у основания устройства сменила цвет на синий и стала мигать медленнее
— М-да. Для протокола. Я бы его пристрелил.
Женщина, не отрывая глаз от удивительного зрелища метаморфозы ворона в юношу, машинально потянулась за сигаретой. Не глядя, нащупала её в пачке, вставила в зубы, щёлкнула зажигалкой и закурила. Первая доза никотина словно приглушила напряжение с изначально неудачного разговора. Взгляд стал чуть мягче, а голос, когда она заговорила, приобрёл оттенок довольного сарказма.
— Формальности улажены, — произнесла она, едва уловимо улыбнувшись уголками губ, — Вот только я не могу решить, что хуже: быть городской сумасшедшей, разговаривающей с вороном, или же прослыть педофилкой, которая таскает подростков в кафе.
Последняя фраза прозвучала насмешливо, с явным намерением уколоть собеседника. Но в её тоне чувствовалась игра, контраст к язвительности некроманта. Следующие слова, напротив, звучали жёстче, словно нацеленные ударить точнее.
— Да, меня волнует моя репутация. И вам также не помешало бы заботиться о своей чуть глубже пубертатного ангста. Эти люди важны, хотя бы потому, что мы, так или иначе, перед ними в долгу.
Её голос вновь стал сухим, деловым, как будто усталость и цинизм были частью её неотъемлемой роли. Она затянулась, выпустив облако дыма, которое рассеялось над столом, и добавила, как бы невзначай:
— Ваша готовность к разговору, конечно, впечатляет. Но если дело касается обсуждения, я предпочитаю сначала услышать вашу версию. Хотя моя уже готова — и, смею заверить, она чертовски правдоподобна.
Разговор ненадолго прервался, когда официантка, наигранно любезная и тщательно скрывающая равнодушие, подошла к их столику. Женщина подняла взгляд, выдохнув последнее облачко дыма.
— Кофе, — сказала она, коротко и ровно, — Много сливок, много сахара.
Если некромант и испытывал холод, то понять это было сложно. Пока женщина говорила, парниша извлёк упаковку с хлебными палочками и принялся грызть их одну за другой в попытке унять подступившую дрожь. Гнев всё ещё мешал тактически мыслить, но понемногу волна раздражения сходила на нет.
— Американо. — пробурчал он официантке, не поднимая взгляда со столешницы.
Наконец, упаковка с хрустящими снеками легла недоеденной на стол.
— Поймите меня правильно, это не угроза, а предупреждение: у меня крутой нрав. Годы жизни в роли супа научили меня самоконтролю, но Вы были опасно близки к состоянию, в котором репутация перестаёт иметь значение...
Высокий тембр голоса вкупе с завуалированными угрозами мог звучать комично, но в остальном всё указывало на то, что парниша говорит это всерьёз.
— Моя версия? Какой в ней смысл... Если Вы стоите того, чтобы вести с Вами переговоры, то Вы и сами прекрасно знаете, что я приложил к его смерти руку. Я был голоден, а его терзали бродячие звери, сдержаться было невозможно...
Марти ненадолго прервал рассказ, подождав, когда принёсшая заказ официантка уйдёт.
— Мне плевать: добил я его или был он уже мёртв, мог он отбиться или нет. Этот ребёнок был обречён, когда родился у нищей шалавы, что извергла его на свет, не позаботившись о дальнейшем выживании. Но эта смерть может послужить благой цели. Китайцы развернули в этом городе целую сеть торговли людьми и наркотиками, Филадельфию следует вычистить от них. Я теперь под контролем государства и мне нет нужды бросаться на первого попавшегося человека, но диаспора — другое дело. Они убили многих и продолжат это делать. Я позвал Вас на разговор, так как надеялся, что мой взгляд на истинное благо покажется Вам близким. Если же нет, то Вы вольны покинуть это место и вернуться с докладом без какого-либо вреда.
Закончив говорить, некромант позволил отхлебнуть из чашки. Вкус был заметно более горьким, чем он его помнил и потому слегка поморщился. Параллельно с этим его глаза судорожно бегали по окружению, навязчивая мысль, что их могут подслушивать, не давала покоя.
- Надеюсь, что будет, - к Рисе на плечи тут же запрыгнула лиса, чуть не сбив хозяйку с ног и устроившись, словно шарф, - Не переживай, ты ещё не видел, как мы его сюда притащили.
Мысленно выслушав короткий пересказ событий от Кэрри, она сперва нахмурилась, но потом улыбнулась. В конце концов, никто из людей не пострадал.
- А у вас, я смотрю, тоже было своё приключение, что ж, добро пожаловать в клуб.
Джон очень отдалённо напоминал девушке Ричи. Тогда в Сингапуре она позаботилась о том, чтобы её будущего друга никто не обидел, чтобы ему было спокойнее влиться в сумасшедшую компанию суперов, где у каждого была своя вавка в голове. И хотя Джон был старше её, она всё равно ощущала эту необходимость дать ему почувствовать себя здесь в своей тарелке.
- Оставь тогда пробирку тут, - Беатрис указала на маленький холодильник возле кушетки, который с виду напоминал обычную медицинскую тумбу. В таком обычно хранились различные препараты, требующие определённого температурного режима.
"Кстати, Риса, скорая."
"Ты бы ещё завтра рассказала."
- Там кого-то увезли на скорой. Что-то мне подсказывает, что это наш пациент.
Девушка глянула на Нормунда и только потом на Тринадцатого.
- Я могу полететь проследить за ними, пока кареты не уехали далеко.
— Ха, что тут информировать, подруга. "Был человек — и нет его", только наоборот, - Вишер описал пальцем окружность, словно удерживая баскетбольный мяч. - Да и в конце концов, они же всё это уже видели минуту назад, - красавец поправил свою белую челку, словно красуясь своей "живостью". - И всё же, не стоит ранить хрупкое людское сознание появлением чего-то из неоткуда. Можно арендовать на минуту укромное местечко? - Обратился Вишер к хозяину бара.
С позволения многогоазого супера, дивергент, вместе со своей спасительницей, если та захочет, удалится от лишних свидетелей и начнёт магический ритуал. Для начала, сложив руки в похожем на молитвенный жесте, он обретёт Воскрешение - одну из сильнейших способностей в арсенале Дивергенции, плата за использование которой так же высока, как её сила. Дивергенция: Воскрешение. Вишер встал на колени, приставив ко лбу сплетённые в один узел ладони. Он произносил слова, смысл которых отходил на второй план, оставляя место лишь вложенным в них чувствам. Мысли о Мессии буквально материализовались: шаг за шагом, от общих черт до мелких деталей — всё, что слуга знал о почившем, слоем за слоем проявлялось в воздухе: бледная кожа с белыми волосами, черный костюм, защищающий от губительного солнца, харизма и амбиции религиозного лидера, его доброта. Этот фантом с каждой секунду всё сильнее вторгался в реальность, но может ли он стать тем, настоящим Мессией, или растворится в воздухе, как наваждение? Оставалось только верить в лучшее.
Женщина внимательно следила за каждым движением подростка, выискивая мелкие изъяны в его мимике. Она слушала его слова, не перебивая и не торопясь с выводами. Тлеющий уголёк сигареты бросал короткие искры, а приторно-сладкий кофе отравлял воздух густым ароматом. Она ждала свооей очереди говорить, медленно, но неотвратимо.
Когда её очередь пришла, роковая дама ударила словами, точно заточенным лезвием.
— Не надо меня предупреждать. А угрожать — тем более, — она стряхнула пепел, и тот упал в пепельницу маленькой серой горкой, — Удержаться можно всегда, если дух не ослаб окончательно. Особенно теперь, с сертификатом и с доступом к безобидным поглощениям недостатков.
Голос её звучал холодно, отточенно, словно она выдыхала каждую фразу с дымом.
— Бездомный мальчишка... Возможно, это и правда самая удобная цель с наименьшими потерями обществу. Но лишить его жизни? Это черта, за которую вы не имели права переступать. Он не виноват в том, что появился на свет таким, каков он есть.
Она сделала паузу, чтобы подавить соблазн превратить этот разговор в нравоучение. На кону было больше, чем мораль.
— Истинное благо, говорите? — в её голосе мелькнула тень сарказма, — Красивый эпитет. Но это всего лишь прекрытие для другого слова. Месть. Триады перешли вам дорогу, и вы хотите отыграться. Попробуете убедить меня в обратном?
Она подняла бровь, будто приглашая его к бесполезной попытке.
— Прежде чем вы это сделаете, запомните одну истину. Мафию нельзя победить. Её можно только контролировать. Она — необходимое зло. Самая древняя профессия, наркотики, торговля людьми — всё это невозможно искоренить. Народ всегда будет искать запретный плод и прибегать к сладострастию, и лучше уж он получит его безопасным, чем смешанным с ядом или с иной маячущей опасностью.
Она снова затянулась, выпуская дым медленно, как будто добавляя вес своим словам.
— Вы думаете, что защищаете город, избавляясь от таких, как они. Но вы создаёте вакуум силы. А природа человека не терпит пустоты. Срезав одну голову гидры, вы вырастите две. И каждая из них окажется глупее, но в разы злее. Убьёте триады — получите хаос мелких банд. И их жестокость заставит вас ностальгировать по сегодняшним дням. Так что лучше иметь дело с одноглавым драконом, чем с многоголовой гидрой.
Она говорила с горечью человека, который уже прошёл через всё это.
— Когда-то я была такой же, как вы — юной, наивной, с верой в "истинное благо", — я тоже верила в утопию. Но каждый раз, когда система уничтожала преступников под корень, на их место приходили ещё более алчные бандиты. Поэтому мы — регулирующий орган, а не карательный. Задача не в искоренении. Задача — в сдерживании.
Женщина отпила кофе, не отводя глаз от подростка.
— Мы все связаны законами экосистемы, хотите вы этого или нет. Вам, как зооморфу, должно это быть известно лучше, чем мне. Перебейте воробьёв — получите рой саранчи. Перебейте саранчу — задушите воробьёв. Это естественный порядок вещей. Убивать бездомного мальчишку, чтобы потом доказать что-то триадам? Это не борьба с преступностью. Это хаос. Не лезьте в уже устоявшийся порядок вещей, если в этом нет прямой обходимости. Месть здесь также неуместна. Глаз за глаз — и весь мир ослепнет.
Она прикурила. Тишина повисла в воздухе. Женщина высказала все, что хотела, и теперь ждала ответных аргументов со стороны юнца.
— Должен жить, но в медицине никаких гарантий, — Нормунд развёл руками, словно пытался снять с себя ответственность за судьбу Посредника. Он и сам толком не знал, выживет ли тот, особенно после всех манипуляций с коробкой. Все необходимое для стабилизации он сделал, а далее лишь воля случая.
Нормунд стоял рядом с 13-м, сложив руки на груди, и слушал его мысли вслух. Иногда ему казалось, что обладай он телепатией, ему бы проще было разобраться в хаосе происходящего, читая его думы напрямую. Но тут же ловил себя на мысли, что это, вероятно, только запутало бы его ещё больше — вереница несвязанных событий, переплетение несуществующих миров могли бы затянуть в бесконечный лабиринт, где ни одна нить Ариадны не привела бы к выходу. В итоге оставалось лишь задавать вопросы, ответы на которые вряд ли удалось бы полностью осмыслить. Вся эта сага Безымянных — ещё с времён Сингапура — напоминала ему огромный пазл: стоило соединить две детали, как ещё десяток появлялись из ниоткуда, а сама картина увеличивалась в размерах, ускользая от понимания.
— Что именно ты давно не видел? Эти коробки? — начал он, — Или речь о Посреднике? Все мы давно его не видели, а теперь вот он снова появился. Что бы это значило?
Смена цвета и частота мигания лампочки тоже не ускользнули от внимания медика.
— Какого ещё протокола? Почему его нужно пристрелить? Разве он не сможет дать нам необходимую информацию?
Руки Нормунда медленно опустились. Осознание того, что каждая попытка разгадать этот ребус терпит крах, а все найденные источники данных приходится уничтожать без видимых причин, выбивало его из равновесия.
Бородач обернулся к Рисе, выслушав её предложение.
— Только если быстро, аккуратно и без вступления в бой, — обозначил он условия быстрой разведки, — В противном случае я полечу с тобой.
Кивнув, Беатрис ссадила с себя лису, мысленно попросив ту приглядывать за Джоном. Превращение заняло недолго, но на на вид оно было болезненным. Превращаться в маленьких существ действительно было больнее обычного. Всё внутренности сжимались, ломались и перекраивались, пересобираясь в что-то абсолютно новое. Иногда девушке было завидно, что не для все зооморфы сталкиваются с этим, но так или иначе, пожаловаться было некому, а жалость к себе проблем бы не решила.
И вот из-под рубашки на полу выпрыгнула сойка, обвела присутствующих взглядом глаз-бусинок и подлетела на плечо к Нормунду.
Зооморф: левитация, скорость, рефлексы
- Вряд-ли я смогу унести тебя в такой форме, так что придётся быть очень осторожной, - прощебетала сойка.
Птица вспорхнула с плеча Нормунда и вылетела в открытую дверь. Ожидаемо, она быстро нагнала кареты скорой и летела за деревьями, высаженными вдоль дороги, держась недалеко от дороги.
После смерти и до момента ритуала воскрешения душа или то, что можно считать душой, находилось за пределами физического мира и медленно летело сквозь непрогдядную пустоту мрака к образу пульсирующей Багровой Луны. С каждой секундой, тянущейся вечностью, дух Мессии терял четкость и форму от излучаемого блекло-красным образа. Так могло продолжаться до той поры, пока душа не растворилась в мрачном подпространстве. Если бы бы не появилась утягивающая обратно в мир живых рука Вишера. Дивергент крепко ухватился за нечеткий дух и вернул отголоску пророка память о мире по ту сторону измерений.
Посреди укромного уголка, прямо на полу, буквально из воздуха материализовалась лужа крови. Она постепенно приобретала объемность и форму челововеческого тела. Сначала сформировались органы и кости, затем мышцы и кожа с волосяным покровом, а в конце нагое обличие воскресшего обернулось в характерные темные одежды. Оболочка человека лежала на полу с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни, всего несколько секунд. Моментом бывший хозяин исполнителя желаний неровно вдохнул полной грудью и волнительно открыл глаза. Мастер щурясь безмолвно разглядывал лицо своего спасителя, пока с его уст в скромной улыбке не упали первые слова:
– Рад вновь видеть тебя, друг мой. Где мы? И что произошло?
Несколько кубиков сахара всё-таки было брошено в чашку. Марти, на лице которого не дрогнул ни мускул, флегматично размешивал ложкой получившуюся смесь. Он выглядел спокойнее, чем минуту назад, тремор рук больш не одолевал его, а слова звучали ровно, отстранённо, почти безразлично. Словно он сам был отчасти мертвецом.
— Вы говорите про мир животных, но ссылаетесь на мораль. Животные жрут друг друга не потому, что кто-то из них провинился, а потому что такова их натура. Сопляк не виноват, что родился нищим. Я не виноват, что без крови теряю рассудок. Дело не в виновности. Мир не устроен так, что страдают только те, кто в чём-то провинились. В любом случае, мальчишка умер до того, как я получил лицензию, так что какая разница.
Некромант сделал небольшую паузу. На мгновение ему показалось, что их подслушивают. Убедившись, что поблизости никого нет, он продолжил.
— Что до триад, то мой опыт зооморфа говорит, что, если в ареале обитания начинают превалировать хищники, то страдает вся фауна, что в конечном итоге приводит ко всеобщему вымиранию, поэтому егери их периодически отстреливают. Вот я и хочу пострелять. Благо? Месть? Какая в сущности разница. Я убедился, что триады живут слишком вольготно и что им нужно напомнить их место. Пусть живут в страхе, кому от этого хуже? Вырезать их целиком у меня в планах не было. Да и Вас, вижу, эти желторотые тоже подбешивают. Они не очень приветливо Вас встретили и неохотно отвечали на вопросы, будто они тут хозяева, а не гости.
Закончив размешивать сахар, бывший ворон сделал более глубокий глоток, чем в первый раз. Судя по всему, в этот раз вкус ему показался приемлемым.
— Не думайте, что я какой-то юнец, которого метает от желания вгрызться кому-то в глотку до желания строить утопию. Чтобы не показаться психом, скажу так: Я из мест, где из-за террористов произошла техногенная катастрофа, о которой широкой общественности неизвестно. Жизнь в таких условиях сделала меня прагматиком. Я не собираюсь делать ничего сверх необходимого.
Кофе стал слаще, а разговор приятнее. Прежняя напряжённость сменилась коллегиальностью, граничащей с приятельскими отношениями. Уголки губ дамы застыли в лёгкой улыбке, пока та слушала рассуждения подростка. Дожидаясь свой черед в разговоре, она то и дело, что сменяла курево глотками горячего напитка.
— Вы мне все больше нравитесь, как минимум своими рассуждениями, — отметила она, —Да, я говорю про животных и при этом затрагиваю темы морали. Во многом потому, что мы не совсем звери, но и далеко от примитивных обезьян не ушли. Мы где-то посередине. То мы придаёмся жестокой натуре, то мы берём над ней верх и держим её в узде. Вам, как прагматику, так ещё и с сертификатом, теперь нельзя придаваться зову крови. Но и держите в голове, что обычный люд по своей натуре склонен к преступлениям, в той или иной мере. Если мы будет истреблять всех правонарушителей, то на планете никого не останется. Нам остаётся лишь вправлять мозги совсем зазнавшимся. Как, например, Ляо...
Дама вновь отпила кофе, выдержав паузу в разговоре. Этой недолгой тишиной она как будто добавила в диалог неслышимое: "да-да, я все знаю".
— ... Он слишком долго ускользал от закона и слишком много себе позволяет. Он давно на моём радаре. Жизнь его научила быть аккуратным, поэтому ловить его особо не за что. Разве что действительно приписать ему убитого мальчишку. Так, чтобы он ответил за все предыдущие злодеяния, разом. Осталось только придумать, как все обставить. Думаю, раз вы так долго вынашивали план мести, то у вас уже есть идеи. Поделитесь, быть может, с небольшой доработкой это будет вполне воплотимо, так, чтобы у инстанций выше не вызвать подозрений.
В глазах роковой девицы промелькнула дьявольская искра. Некромант подзадорил её азарт к запутанным делам, вот только в этот раз задача была не распутать очередной глухарь, а запутать ещё больше и каким-то образом вывести улики на сутенёра триад. Это была опасная игра, и у Ворона появился потенциальный напарник.
— Неизвестно широкой общественности? — она подняла бровь вопросительной дугой, — я бы послушала вашу тайную историю о техногенных катастрофах и террористах. Если это, конечно, не слишком личное.
Одним свои появлением хозяин внушал спокойствие, не только своей праведной аурой, но и осознанием, что ритуал удался. Вишер фамильярно поклонился перед Мессией и начал просвящать его о произошедшем:
- Мой господин, мы в баре Devil's Lair - месте для тех, кому в мире не нашлось места. - Рукой тот указал в сторону основного помещения, как на сцену театра. Не ограниченный рамками разум Телепата мог ощущать там множество людей и даже пару сверхлюдей. - И, переходя ко второму вопросу, сегодня у двух его посетителей не нашлось места на том свете, похоже, смерть не любит невовремя седых. - Вишер сначала указал правой рукой на голову Мессии, а левой на свою, а затем наоборот. - В общем и целом, тебя убили, а я в таких вопросах иду в комплекте, - он развёл руками, - впрочем, эти милая посланница Фортуны воскресила меня и распорядила воскресить тебя. - Дивергент представил стоящуюю (наверное) рядом "коллегу по цеху", - надеюсь, вам будет много о чём поговорить!
[телепат.] - Кстати обо всём этом. Можешь связаться с Эвелин, или ей также нужна реанимация? - Мысленно спросил слуга более деликатную информацию.
В ответ некромант лишь вяло кивал, облокотившись на спинку стула, пока женщина рассуждала о роли сверхлюдей. Чуть более живой его реакцией стала, когда прозвучало имя Ляо. Он даже выпрямился, чтобы нормализовать кровоток и лучше соображать.
— О, знакомое имечко — он главарь у желтолицых. — интонация стала несколько более оживлённой. — На самом деле, недолго, я узнал о его существовании всего пару дней назад, но этого хватило, чтобы понять, что он нарывается на хорошую трёпку.
Вопрос о конкретном плане заставил пацана задуматься и помассировать виски.
— Ничего сложного не планировалось. Если я правильно помню современный следственный протокол, то главным подозреваемым является повар. Нужно его арестовать, сказать ему, что его подставили триады, сославшись на Ваши экстрасенсорные способности и убедить оговорить кого-то из высокопоставленных триад, после чего арестовать и его. Если Ляо не поймёт намёка или продолжит упрямиться, то можно будет предъявить обвинение и ему. Я подозреваю, что он тоже суп и контролирует ключевых мафиози. В этом случае, если лишим его способностей с помощью инъекции гемофилии, то вся его иерархия развалится, и триады превратятся в дезорганизованный сброд, который будет легко контролировать. Если же я ошибаюсь, то просто поставим на его место кого-то более умного и сговорчивого и окажем поддержку. Если же Ляо окажется столь туп, что решит дать отпор, то можно будет на законных основаниях перебить столько триад, сколько сочтём нужным. У выживших выбор будет невелик: тюрьма или сотрудничество — бегство исключено.
Закончив говорить, Марти допил кофе и прокомментировал последний вопрос.
— Да ничего личного — просто Вы вряд ли поверите. — Тяжело вздохнув, мальчик неохотно начал рассказ. — Под Мадридом заложено биологическое оружие неизвестного происхождения, через несколько лет оно активируется, и планету заполонят безмозглые мутанты. И не спрашивайте, откуда я это знаю — лучше переварите для начала первую часть.
Сказанное походило то ли на какой-то пранк, то ли на подростковые фантазии, вдохновлённые массовой культурой. Но Марти говорил настолько монотонно, что сложно было понять: шутка это или нет.
Мартин, кажется, не сразу понял что он не один в импровизированной "палате".
В отличии от своего привычного для боевого товарища, состояния, его глаза выражали сомнение, как в словах так и в действиях
— Про протокол забудь, я думал тут никого нет. Что до остального..
Безымянный задумался, подбирая слова.
— Эта штука, по своей сути, есть аварийный маячок. Она передаёт сигнал SoS, на определенных частотах.
Это первый режим. Второй режим, это оцифровка и передача на удалённые хранилища, определенной информации. Что-то вроде посмертного слепка памяти. Воспоминания и прочее. Чем-то похожим занимаются псхиометристы, для создания образа для воскрешения. Конкретно этот передачик работает в режиме аварийного маячка. Кто-то, кто бы не получал эти данные знает, что посредник здесь.
Их невозможно произвести здесь, даже при текущем уровне технологий. Только принести извне.
Мартин встал, похлопав многострадального наемника на койке по плечу, после чего передал Номунду планшет с картой.
— Впрочем, сам этот факт ничего не меняет. Один из членов нашей команды и так светится как новогодняя ёлка для любого радарщика, а транспорт отслеживается по характерным сигналам, которыми мы пользуемся, для связи со спутниками и Кали.
У нас, имеются проблемы посерьёзнее.
Карта на планшете начала менять свой масштаб, прогружая новые данные.
Болд текст про NM, доступен широкой общественности.
— Эти данные не являются ошибкой, кто бы нам их не отправил. И меня это пугает. Там есть пометка "естественное происхождение". Это значит, что они не являются инфицированными людьми изначально.
Мартин ненадолго замолк, давая Нормунду, возможность осознать эту информацию
— До этого, правила игры были просты. Вся суть кошмаров, как оружия, это выполнить цикл:
Заражение>эволюция/пожирание>зачистка территории>смерть от голода.
То есть, если отбросить мораль, в Сингапуре, при наихудшем сценарии, они бы просто сожрали всех людей, затем животных, и наконец самих себя, в пределах замкнутой экосистемы.
А когда купол бы получил команду на выключение извне, то люди увидели бы абсолютно "очищенную" от фауны область. Только кучу трупов. Другой вопрос, что в нашем случае, даже в Сингапуре, что-то пошло не так. Изначальный вирус мутировал в первый раз, что позволило им обрести разум, на том уровне, на котором никто даже прогнозов не делал.
А теперь, они размножаются.
Мартин издал нервный смешок в бионический кулак, вновь создавая паузу, для осознания.
— Весьма вероятно, формулы, штамм и большая часть исследований, которые забрал Интерпол и АСЕАН, утаить не удалось. Учитывая, что ООН скрывает местоположение Келлера старшего, постоянно перемещая его в бессознательном состоянии, ситуация становится ещё более запутанной.
При этом его никто не пытается судить, а любые расследования, касаемо произошедшего в Сингапуре, засекречиваются.
По хорошему, стоит изучить третью точку синхронизации. О первых двух мы знаем. Это Беатрис и Софи. Возьмите Джона, нужно понять, кто это был.
Нагнать кортеж, для сойки, действительно не стало слишком большой проблемой. Беатрис, также быстро понимает, что машины едут в Пожаревац. Вскоре, скорая, которая так и не включала мигалки, остановилась у невзрачного здания с надписью морг. Полицейские машины, наоборот продолжили движение. Перед Рисой, встал выбор - проследить за мёртвыми или за живыми.
P.S - забыл добавить
— Пойдем.
Отвернувшись, Мартин направился к выходу, продолжая то ли объяснения, то ли просто поток мыслей
— Посредника надо либо оперировать в нормальных условиях, либо выдернуть из головы передачик силой. Шансов что его память не будет повреждена при этом мало.
Мартин обернулся к другу, с печалью в глазах
— Твоё дело спасать людей. Даже если они этого не заслуживают.
Моё убивать. Даже если они этого не заслуживают.
Нам придется решать проблему с его транспортировкой туда, где есть соответствующего уровня врачи и оборудование, потому что он умрет если ничего не делать, либо останется овощем до конца своей жизни.
Однако, в любом случае, возникнут вопросы.
Нормальный мир, который живёт вокруг нас по нормальным законам, будет до последнего отторгать вещи и ситуации подобные той, что лежит сейчас на больничной койке. Или то, чем является Беатрис. Или сотни чудищ под землёй Сербии.
Мартин уже поднимался по ступенькам
— Я понятия не имею, что сейчас делать. Больше нет границ, явного зла, с которым нам приходится сражаться.
Нет декларации от био-террористов, нет безумного учёного или планов злого правительства.
Мы сталкиваемся с последствиями событий, в которые были погружены волей случая. И нет никаких гарантий, что мы вообще способны с этим справиться. Простых решений больше не будет.
Яркими вспышками фейерверков в мозг воскресшего возвращались воспоминания о произошедшем в относительно недавнем прошлом. Отчаянная попытка забрать недруга с собой на тот свет, громкая и самоубийственная. С одной стороны, Мессию удручала необходимость жертвовать собой, но в то же время он как смог защитил тех, кто был близок к нему. Всего на минуту он стал настоящим героем, о коих в старые времена слогали мифы и баллады.
Поднявшись, Кровавый по совету спасшего его попытался связаться с помощницей телепатией, беря в расчет ограниченность действия ментальных способностей. В тоже время, он объяснил Вишеру причину своей внезапной кончины:
(телепат.) – Нас выследили, пылкий противник учений моих напал на нас. Он был один, такой же избранный вселленскими силами, что и мы с тобой. Мной было велено отступить Эвелин, я принял весь удар на себя. С ней все должно быть в порядке, я верую в это.
Дабы не смущать присутствующих своей молчиливостью, пророк приобнял спасителя, пожав ему руку.
– Спасибо тебе, друг мой. Если бы не ты, уйти мне в забвение раньше отведенного мне срока. – Отпустив уже не своего слугу, супер обратил свой взор на вторую присутствующую на обряде воскрешения фигуру. – Разрешите представиться, имя мне Кровавый Мессия. Не существует таких слов, выражающих мою безмерную благодарность за проявленную к нам двоим милость. – Мужчина мягко кивнул, держа руку на сердце. – Позволите узнать ваше имя, наша спасительница?
«М-да. Теперь нам с Вишером двое суток киснуть в баре. Без отката, я не выйду из бара, даже если начнется апокалипсис.»
«Странно, что у культа дела пошли "вот так"»
— Моё имя Ева и к сожалению оно достаточно короткое, что бы иметь прозвище. Девушка странно улыбнулась, сама не до конца понимая смысл последнего заявления. Мессию она не знала, поэтому "нужная" модель взаимодействия не загрузилась. Свои мысли, она тоже решила не прятать.
«Интересно, почему он просто не... Внутренние ритуалы? Как нибудь выяснить.
За несколько недель найти охрану, выяснить что это за чёрт на самом деле напал»
Ни Вишеру, ни Месси было необязательно знать обо всех её возможностях. С другой стороны, при наборе возможностей телепата, это всё равно будет вопросом времени
— Не повезло вам двоим конечно.
Но черная полоса, равно или поздно заканчивается, верно?
— Главарём я бы его не назвала, — парировала женщина, затрагивая тему китайца, — Но в иерархии триад он далеко не последний человек. У них есть свой сверхчеловек, но Ляо к ним не относится. Скорее всего, за повара сутенёр возьмёт ответственность лишь потому, что тот его подконтрольный. Будет искать лазейки, чтобы вытащить его из этой трясины. В открытую конфронтацию не полезет — собственная шкура ему куда дороже. А если всё пойдёт не так, если запахнет палёным, он первым делом бросит этого повара под автобус. Душу мальчишки на триады повесить можно, кто-нибудь из их рядовых пешек да сядет. Но шишки поважнее? Они-то выйдут сухими из воды. Здесь нужно брать их врасплох, устраивать засаду или работать изнутри системы. Другого пути нет. Во всяком случае, лично я не вижу.
— Почему не поверю? — в голосе роковой леди звучал вызов, — С шестнадцатого года, когда устройство мира полетело к чёрту, меня уже ничем не удивить, — Она стряхнула пепел с сигареты, её жест был полон усталой грации. — Мне кажется, или вы говорите о событиях периода каталонских восстаний? Тех самых, где была замечена четырёхрукая инопланетянка? Дело покрыто мраком и давно забыто — слишком мало улик, слишком много слухов. Многое до сих пор под глифом "секретно" по воле европейских служб. До нас дошли лишь отголоски. Но вы... вы из тех немногих, кто ещё помнит и что-то даже знает. Или, быть может, сами приложили руку к этим событиям?
Она подалась вперёд, словно дикая кошка, что почуяла добычу. Вальяжная поза в кресле уступила место напряжённой сосредоточенности: локти на столе, глаза прищурены, в голосе слышался азарт, сдерживаемый приличиями.
[телепат.] - Непростая ситуация, но сначала следует сообщить ей, что мы живы.
- Я тоже очень рад, что все мы живы и здоровы, мой господин. - Услужливо ответил Вишер на благородный жест хозяина. - И пусть так будет всегда! - Обратился Дивергент к высшим силам, обещающим "парочку", подняв палец вверх.
- Как бы выразился один небезызвестный бармен, - супер приложил к своим скулам ладони со знаком "ОК", изображая пару лишних глаз, - "Нет чёрных и белых полос, вся жизнь - лишь градиент", как-то так. - Он слегка усмехнулся. - В общем, какого бы цвета не были полосы, наша спасительница Ева ищет себе союзников в нелёгкой жизни сверхчеловека, - обратился Вишер к Мессии, - а нам, в связи с сегодняшним казусом, тоже союзники не помешают. Но всё-таки есть у нашего союза одна проблемка, - глаза богача бегали между двумя хозяинами, - А именно то, что две наших сильнейший способности прямо говоря бесполезны на некоторые время, - он прищуренно посмотрел на Еву. - Так что предлагаю пару дней не отсвечивать лишний раз, а планы по сотрудничеству обсуждать, но не спешить исполнять, хорошо? - Вишер хлопнул в ладоши, будто бы уже договорился. - Кстати об этом, если в будущем у нас предвидится взаимное воскрешение, то мне стоит снова стать "официальным" подданным Мессии, ну, по понятным причинам. - Он обратился к Еве, - согласна?
— Да, пожалуй. Мысль не отсвечивать, кажется весьма... Логичной.
«Бойтесь не амбициозных людей, бойтесь тех, кому вам нечего предложить »
Ответив на взгляд Вишера нейтральным выражением лица, девушка кивнула
— Силой данной мне никем, освобождаю тебя от служением длительностью в полтора часа
Ева усмехнулась, вскинув левую руку, в имитации жеста Спока из стартека.
— Легко пришло, легко уйдёт. Кстати об этом, я пожалуй вернусь к бармену, решать вопрос о размещении. А вам, пожалуй есть что обсудить.
Кивнув парочке сектантов, Ева вернулась за стойку
— Мы закончили. Теперь, на двух живых в Филадельфии больше. А я хочу кофе с мороженкой.
Пробегающие строка за строкой мысли Евы не остались без внимания. Пускай думала она нестандартно относительно других, пророк не стал заострять на этом внимание и уж тем более как-либо указывать на это. Как минимум, из чувства уважения к спасительнице. Как максимум, для избегания возможных недопониманий. В конце концов, Мессия не любил доверять суперам с их хаотичной природой характера, когда сегодня вы друзья, а завтра непримиримые враги.
Перекинувшись парой бесполезных любезностей в присутствии Евы, супер сопроводил уходящую из коморки девушку доброжелательным взглядом. Когда она исчезла из поля зрения, его лицо растеряло той теплоты, с которой встретило Вишера после пробуждения от смерти.
– Был бы рад я остаться с тобой и праздновать новое рождество, но ты прекрасно понимаешь причину моего беспокойства. На меня вышли, то значит, могут выйти на всех связанных со мной.
С волнением пастырь стал искать под тканью плаща, нащупывая рукой, чехол со древним кнопочным мобильником. В последнее время им приходилось пользоваться гораздо чаще, чем раньше. Он намеревался лично убедиться, что с врачами-подружками все в порядке, дозвонившись до Эвелин.
— Почём мне знать, как устроена их иерархия? — Марти недовольно хмыкнул. — Мне понятно только то, что чем больше организация, тем больший вес имеют офицеры среднего звена, которые тем эффективнее, чем больше власти на местах им дают — по ним бить результативнее всего. К тому же, нам не нужно доводить дело до приговора. Я эту маленькую провокацию задумал как предупредительный выстрел. Если они захотят подключить связи и вытащить своего, то почему нет? Пусть договариваются об этом. С нами.
Заинтересованность женщины темой бомбы стала неожиданностью. Судя по всему, ей можно было рассказать даже чуть больше, чем планировалось.
— Потому что верить на слово супам, которые через одного — поехавшие ублюдки, неразумно. Я не знаю, есть ли тут связь с каталонским мятежом и были ли там инопланетяне, демоны, ангелы, призраки, монстры из мифов и прочая чушь, которую выдумывают ментально нестабильные суперы, но мне известно одно: первый взрыв будет в Мадриде, и после него большая часть Европы будет уничтожена быстро распространяющейся биологической заразой. Испания, Франция, Германия, Австрия, Бенилюкс потеряем практически мгновенно и безвозвратно. Приграничные территории, включая северное побережье Африки, отправят на карантин. Я не знаю, что конкретно делали террористы в Каталонии, потому что в те годы я был вынужденно отрезан от мира, но не исключаю, что до окончательного разгрома у них мог быть план шантажировать биооружием власти Испании.
На жест собеседницы некромант ответил противоположной реакцией, позволив себе откинуться на спинку стула и задрать голову к серому небу.
— В мои планы входило разобраться и с этим делом. Займусь им, когда получу связи в Американской службе. И мне будет немного проще работать, если моя внешность не будет известна начальству.
После того как дама покинула комнату, Вишер также слегка сбавил улыбку, оставшись наедине с старым новым хозяином. Террорист как никто понимал серьёзность подобного объявления охоты на Мессию, поэтому слегка призадумался, прежде чем ответить ему.
- Знаешь, прямо сейчас, ну или чуть-чуть попозже, тебе стоит серьёзно обмозговать всё, что сегодня с тобой происходило, разложить в уме по полочкам - супер прокрутил пальцами у висков. - Мне нужна будет вся полезная информация, чтобы противостоять нашим ненавистникам. Впрочем, времени у нас хоть отбавляй. И да, я бы не рекомендовал тебе выходить из бара, хоть твой убийца вряд ли знает о воскрешении... - Вишер прервался, чувствовалось, что его одолевает тоска от всей этой серьёзности. - Ммм, ладно, сам всё понимаешь. Буду с нетерпением ждать вашего рассказа, мой господин. Засим... - всё так же фамильярно поклонившись, слуга оставил Мессию, отправляясь обратно в главное помещение бара.
Хоть недавние события в какой-то степени повергали в шок, быстро приходило осознание, что в ближайшем будущем без Дивергенции ничего интересного не предвидится. Но, раз уж богач уже находился в баре, почему бы не отпраздновать успешную "спасательную операцию" и не развеять гнёт свежего двойного убийства? Выйдя на публику, недавно снискавший внимания посетителей от воскрешения супер захотел завладеть им вновь:
- Дорогие посетители! Отмечая моё чудесное спасение, предлагаю каждому желающему выпить за здоровье этой прекрасной леди за мой счёт! - Вишер торжественно размахнул руками, после чего сам направился к барной стойке. - А сама леди пусть не беспокоится насчёт каких-то там денег, - обратился богач к бармену, ехидно поглядывая то на Дивергентку, то на многоглазого парня. - А мне, пожалуй, самого лучшего твоего шампанского, - на этих словах супер вывалил из воздуха солидную пачку денег, достаточную, чтобы с лихвой покрыть все рассходы.
В баре "Devil's Lair" царило напряжённое ожидание, будто всё вокруг замерло на грани чего-то грандиозного. Простые смертные наблюдали за происходящим, будто за древним ритуалом: ничего не понятно, но от этого ещё более завораживает. Бармен следил за каждым движением участников этой странной воскресительной очереди всеми своими сотнями глаз. Его радовало, что сверхлюди, вопреки всем штампам и страхам, не всегда превращаются в зверей, живущих по принципу "убей или будь убитым". Иногда они, кажется, находят общий язык и даже практиковали что-то вроде взаимовыручки. Но глубоко внутри, под этой натянутой улыбкой, он не мог избавиться от щемящего предчувствия. Малейшая ошибка — и невинный ритуал вызовет недопонимание обоих сторон и превратится в кровавое месиво. Однако всё обошлось без эксцессов, что даже его чертсвое сердце заставило слегка расслабиться. Его зелёнокожий приятель, сидевший за барной стойкой, будто на пороховой бочке, только что до дна опустошил свой клюквенный напиток. Похоже, даже он, привыкший разнимать драки силой, не заметил, как напряжение отступило.
Единственным, кто проявлял явное недовольство, был захмелевший, обрюзгший мужичонка у дальней стены. Его полупустой взгляд метался где-то между пьяной полудрёмой и недовольным бормотанием: "Поиграли и хватит... могли бы лучше... а я вот... недоволен". Его слова, будто шёпот с того света, пропадали в гуле разговоров. Никто не обращал на него внимания, а если кто-то случайно ловил его в поле зрения, то испытывал лишь жалость, приправленную лёгким отвращением.
— Это, знаешь ли, не может не радовать, — мягко улыбнулся бармен, ловко крутанув стакан в руке, — Прибавить двоих к числу живых всегда лучше, чем уменьшить популяцию на столько же. Спасибо, что помогла этим ребятам. Думаю, они найдут способ отплатить добром. А с меня... с меня не заржавеет. Проси, что угодно. Пока же держи гляссе — за счёт заведения.
К концу фразы напиток, с изящным контрастом горячего и холодного, был уже готов. Бармен ловко проскользил его по стойке прямо в сторону Евы.
На звонок ответили не сразу. На какую-то секунду у Мессии мелькнула мысль, что трубку и вовсе не поднимут. Но он знал: это всего лишь меры предосторожности.
— Алло? — голос, что нельзя забыть, даже если вернёшься с того света. Настолько он был родным и близким к сердцу, — Кто меня спрашивает?
Женщина на том конце явно не могла скрыть радости, но пыталась сохранять деловитый тон.
— Мы уже боялись, — призналась она с дрожью в голосе, но тут же взяла себя в руки. — Мы отнесли вас на второй этаж "Мамы". Ждали, пока вы восстановитесь, но вы пропали... а теперь вот перезвонили. Что нам делать дальше?
Её голос был напряжён, но трудно было сказать, за кого она переживает больше — за себя и свою подругу или за лидера культа. Как бы то ни было, Мессия слишком ясно понимал: охота на него ещё не закончилась.
Вишер, как никто другой, чувствовал атмосферу вокруг. Бар затаился, ожидая кульминации. Но вместо хаоса и разрушений всех ждал праздник: предоплаченные напитки. Эта новость вызвала всеобщее ликование. Люди тут же ринулись заказывать выпивку, подходили к загадочному благодетелю с вопросами: кто он такой и зачем всё это устроил, начиная с перфоманса смерти и заканчивая всеобщим угощением? Толпа была полна тех, кто напрашивался на дружбу или хотя бы на намёк на разгадку этой головоломки.
Было ли это шансом? Возможностью для вербовки новых последователей? Вплести всё произошедшее в легенду о божественном откровении? Казалось, более удобного случая и представить сложно. Но будет ли Исполнитель Желаний оборачивать это в манипуляцию для выгоды кровавому культу?
— Спасибо, дружище, — бармен, благодарно склонив голову, протёр стойку, — Я угощал леди со своего счёта, но, похоже, мой кошелёк от этого тоньше не станет. Даже наоборот. Скажу тебе то же самое, что и ей: Помогу тебе, чем смогу. Только обратись.
Он ловко потянулся за бутылкой, вытащив из-за стойки самое дорогое шампанское в арсенале: Moët & Chandon Imperial Brut. Этикетка блеснула в свете барного освещения. Бокал наполнился, запел мелодию пузырьков. Бармен, не теряя времени, тут же вернулся к хаосу заказов.
Единственным, кто проявлял явное недовольство, был захмелевший, обрюзгший мужичонка у дальней стены. Его полупустой взгляд метался где-то между пьяной полудрёмой и недовольным бормотанием: "Поиграли и хватит... могли бы лучше... а я вот... недоволен". Его слова, будто шёпот с того света, пропадали в гуле разговоров. Никто не обращал на него внимания, а если кто-то случайно ловил его в поле зрения, то испытывал лишь жалость, приправленную лёгким отвращением.
— Это, знаешь ли, не может не радовать, — мягко улыбнулся бармен, ловко крутанув стакан в руке, — Прибавить двоих к числу живых всегда лучше, чем уменьшить популяцию на столько же. Спасибо, что помогла этим ребятам. Думаю, они найдут способ отплатить добром. А с меня... с меня не заржавеет. Проси, что угодно. Пока же держи гляссе — за счёт заведения.
К концу фразы напиток, с изящным контрастом горячего и холодного, был уже готов. Бармен ловко проскользил его по стойке прямо в сторону Евы.
На звонок ответили не сразу. На какую-то секунду у Мессии мелькнула мысль, что трубку и вовсе не поднимут. Но он знал: это всего лишь меры предосторожности.
— Алло? — голос, что нельзя забыть, даже если вернёшься с того света. Настолько он был родным и близким к сердцу, — Кто меня спрашивает?
Женщина на том конце явно не могла скрыть радости, но пыталась сохранять деловитый тон.
— Мы уже боялись, — призналась она с дрожью в голосе, но тут же взяла себя в руки. — Мы отнесли вас на второй этаж "Мамы". Ждали, пока вы восстановитесь, но вы пропали... а теперь вот перезвонили. Что нам делать дальше?
Её голос был напряжён, но трудно было сказать, за кого она переживает больше — за себя и свою подругу или за лидера культа. Как бы то ни было, Мессия слишком ясно понимал: охота на него ещё не закончилась.
Вишер, как никто другой, чувствовал атмосферу вокруг. Бар затаился, ожидая кульминации. Но вместо хаоса и разрушений всех ждал праздник: предоплаченные напитки. Эта новость вызвала всеобщее ликование. Люди тут же ринулись заказывать выпивку, подходили к загадочному благодетелю с вопросами: кто он такой и зачем всё это устроил, начиная с перфоманса смерти и заканчивая всеобщим угощением? Толпа была полна тех, кто напрашивался на дружбу или хотя бы на намёк на разгадку этой головоломки.
Было ли это шансом? Возможностью для вербовки новых последователей? Вплести всё произошедшее в легенду о божественном откровении? Казалось, более удобного случая и представить сложно. Но будет ли Исполнитель Желаний оборачивать это в манипуляцию для выгоды кровавому культу?
— Спасибо, дружище, — бармен, благодарно склонив голову, протёр стойку, — Я угощал леди со своего счёта, но, похоже, мой кошелёк от этого тоньше не станет. Даже наоборот. Скажу тебе то же самое, что и ей: Помогу тебе, чем смогу. Только обратись.
Он ловко потянулся за бутылкой, вытащив из-за стойки самое дорогое шампанское в арсенале: Moët & Chandon Imperial Brut. Этикетка блеснула в свете барного освещения. Бокал наполнился, запел мелодию пузырьков. Бармен, не теряя времени, тут же вернулся к хаосу заказов.
— Недурно, — отметила женщина, туша сигарету о дно пепельницы и почти мгновенно вытягивая следующую из пачки. Её движения были отточены, словно это ритуал, проверенный годами, — Значит, так и поступим. Сделаем повара козлом отпущения: поймаем его, поставим ультиматум. Либо он идёт под каток закона, либо выдаёт того, кто стоит выше. И, как награда за послушание, выходит сухим из воды. В идеале, даже организует нам встречу с Ляо. А дальше — смотрим, как триады впиваются когтями в систему правопорядка, пытаясь вытащить свою пешку. Вот тут мы их и накрываем. А вы уже... исполняете свою вендетту так, как сочтёте нужным.
Она выдохнула дым, и он лениво потянулся к потолку, напоминая предвестие пожара, такого же опасного, как её план.
— Вынуждено отрезан от мира? — в её голосе заискрился интерес, словно кошка только что почуяла мышь, — Любопытный оборот. Что вы этим хотите сказать? Впрочем... связи в американской Службе вы уже получили. Как минимум, меня.
Она сделала паузу, на мгновение позволяя словам зазвенеть в воздухе.
— По крайней мере, ваша история звучит куда серьёзнее, чем китайские интрижки. Если вам удастся убедить начальство, что биологический теракт требует превентивного вмешательства, вам выделят больше, чем суперку-детектива, — она хмыкнула с собственной самокритичности и прикурила снова, — Может, даже целый сквад сверхлюдей.
Её взгляд скользнул по собеседнику, как прицельный луч, но тёплый и лишённый угрозы.
— И ещё кое-что. Сверху ценят честность. Открытость, — Её голос стал чуть жёстче, едва заметно, но всё ещё сдержанно, — Чем больше загадок вокруг вас, тем меньше доверия. Разве что я лично заверю их, что вы не инопланетный четырёхрукий мутант и не сумасшедший гений с комплексом мессии. А всего лишь миловидный подросток в мрачных штанах.
Она усмехнулась, снова подколов собеседника. Опять же, не со злом, но с целью растопить холод общения. Лёд между ними трещал всё громче, но это был тёплый, мягкий треск, как первый шаг весны.
— Извне — это откуда? — Нормунд не унимался, старательно вытягивая крупицы истины из горстки мрака, — Где их источник? Куда их можно отправить обратно? Есть ли какой-то портал, через который они проникают? И можно ли его закрыть?
Его мысли беспокойно перескакивали с вопроса на вопрос. То, что враг знал их местоположение, вызывало у медика ледяной прилив к позвоночнику. Даже если избавиться от Посредника, они останутся у противника как на ладони. Каждый их шаг просчитан. В бою разведка — это ключ. Но для врагов не было даже замочной скважины, дверь была распахнута, чуть ли не с ковриком у порога с надписью "добро пожаловать". Ни одного скрытого хода, ни единого козыря. Эта уязвимость вкупе с абсолютным неведением о враге создавала незавидное положение. Враг знает всё. Они — ничего.
— Ты хочешь сказать, что способ борьбы с кошмарами — это просто изолировать их и ждать, пока они уничтожат всё в пределах своей зоны? — голос Энгверта звучал холоднее, чем он ожидал сам от себя, — А потом — самоуничтожатся?
Он машинально провёл параллель с патогенными бактериями в чашке Петри, которые сначала пожирают весь субстрат, а затем — друг друга.
— Если так, то нам нужно загонять их под некий сингапурский купол меньших масштабов. Это хотя бы реально с нашим уровнем технологий? Или ты предлагаешь ждать, пока кошмары не захватят всё, и изолировать придётся разве что планету Земля от всей оставшейся Солнечной Системы?
Его последняя реплика была груба, что было не характерно до ранее мягкого в словах врача. Но Энгверт не считал нужным смягчать удар, подбирать слог подобрее, забирать сказнное назад. Когда на кону судьба человечества, условности перестают иметь значение.
— "Нормальные условия" — это какие? Если ты о подвале, то для меня это уже нормальные условия. Роскошные даже. Если помнишь, я оперировал и в более спартанских условиях, — Нормунд бросил взгляд в сторону, мрачно вспомнив подпольную операцию на лимфоузлы в Сингапуре, — Если всё упирается только в аппаратуру и площадь, я могу договориться с ближайшей крупной больницей. Думаю, ради пациента такого масштаба и важности можно отложить пару плановых операций.
Он прищурился, пытаясь уловить в словах собеседника намёк на реальную вероятность успеха.
— Ты говоришь, шансов мало. Сколько именно? Десять процентов? Пять? Один? Или мы уже играем в русскую рулетку с полным барабаном?
Медик невольно подумал: стоит ли вообще браться за это? Спасать кого-то, просто потому что он врач? Или будет честнее избавить человека от предстоящих мучений? В конце концов, Пугало, каким бы жестоким наёмником он ни был, оставался человеком. А человек, по современным канонам медицины, подлежит спасению, каким бы сомнительным ни было его будущее качество жизни.
— В любом случае, решения придётся принимать, — Нормунд медленно выдохнул, принимая серую мораль надвигающихся дилемм, — Вернёмся к делу. Надо найти эту "третью точку синхронизации".
Поднявшись наверх, он отыскал Джона и остановился перед ним.
— Джон, ваша помощь нужна как никогда, — медик обратился к детективу в длинном плаще, — В вашем распоряжении Пугало. Посредник. Он сейчас внизу, подключён к системе жизнеобеспечения. Все его вещи также вам доступны для изучения.
Он на мгновение замолчал, подбирая слова.
— Используйте вашу психометрию и дедукцию. Нам нужно восстановить картину последних событий. Ваша цель — третья точка синхронизации, третья химера. Первые две — это Беатрис и Софи, но третья... Она скрыта. Только вы сможете её найти. Доложите всё, как закончите. И... удачи.
Ева молчала, потягивая сладкий коктейль. Она, разумеется не слышала о луковых кольцах апокалипсиса, хотя в её голове вертелись схожие мысли
«Так, ну а что, собственно, дальше?»
«Судя по ощущениям, позитивные действия, не работают как я хотела. Либо свойства психики, либо характера. Второе честнее»
Вскоре, испытавшая что-то вроде приступа жажды Ева, расправилась со своим напитком, лениво играя трубочкой
— Как говорил один мой знакомый, никогда говори никогда. Всю жизнь говорил что уедет в большой город, а потом его два пикапа на парковке раздавили. Багажник к багажнику. И плюх - амбиции покинули его тело. Кхм. девушка кашлянула в кулак, возвращаясь к своей изначальной мысли
— В общем, было бы очень неплохо, знать о местной, так сказать, донной фауне. А то кто знает, кто этого любителя черных плащей решил к смерти приговорить.
Любая мафия или подпольная структура, не особо любит, когда вмешаются в их дела. Поскольку этот бар точка возрождения, как бы вы не были интегрированы в подпольную жизнь города, следы укажут сюда.
Поэтому, нам с Томом стоило бы укрыться где-то, где ты не будешь знать точно. Можешь назвать навскидку три места? Зависать с культистами сейчас не менее опасно.
Бармен усмехнулся, услышав историю про амбиции и пикапы. В ней было больше горечи, чем смеха, но серьёзный пересказ Евы и сам контекст делали её неожиданно комичной.
— Ставлю ставку, что это работа местных паладинов, — лениво протянул многоглазый бартендер, отставив стакан с прозрачной жидкостью, так и не ставшей напитком, — В церкви Святого Марка обосновались особо рьяные ребята, те ещё фанатики. Говорят, среди них есть пара сверхлюдей. Думаю, один из них и забрал жизнь твоего воскрешённого приятеля. Может, он ему дорогу перешёл, а может, это просто крестовый поход против иноверцев. Святоши редко заглядывают в бары, кроме как в анекдотах, так что, извини, лично их я не допрашивал. Всё, что у меня есть, — слухи. А уж им верить или нет — решай сама.
Через паузу, отвесив очередную порцию напитков шумной группе в углу, он заговорил снова:
— Ты уж прости за мнение со стороны, но держаться вместе — это то немногое, что ты можешь сделать в пользу безопасности, своей и твоего приятеля. Одно дело нарваться на безумного супера в одиночку, и совсем другое — встретить его, имея численный перевес, — Его голос стал чуть тише, почти шёпот, когда он склонился ближе к ней, — Что до твоего запроса... хех, как я могу знать места, которые никто не знает? Повторюсь, всё, что у меня есть, это слухи, а проверять их придётся тебе самой.
Бармен медленно стал загибать пальцы, его лицо словно застывшая маска — ни одной лишней эмоции.
— Библиотека Франклина. Локуст-1314. Говорят, под ней есть старые тайные комнаты, где скрывался сам Бенджамин в колониальные времена. Электричество там, вероятно, отжило своё, да и уютом это место не похвастается, но библиотека — последнее, где вас станут искать.
— Вагонный парк в Овербруке. Свалка старых поездов и вагонов, что когда-то курсировали от Филадельфии до забытого Богом края. Место обросло суевериями, легендами. Говорят, оно проклято. Если повезёт, набредёте на пульмановский вагон экстра-комфорт-класса. Кто-то шепчется про Кондуктора, но это, скорее, байки для напуганных детей.
— Шахта номер девять. Серебряная шахта. Её забросили ещё в девятнадцатом веке, но кое-какая инфраструктура осталась. Правда, если решитесь туда сунуться, возьмите с собой фонарики. Там темно, как в бездне, а если долго смотреть в эту темноту... ну, говорят, можно увидеть кое-что странное. Особенно если заглянуть в глубину.
Он выпрямился, скользнув взглядом по толпе. Очередная группа требовала напитков, и бармен уже переключился на них.
На несколько мгновений сойка повисла в воздухе, но решив, что к мёртвым она уже не опоздает, продолжила лететь за полицейскими машинами. Возможно, она могла услышать обрывки разговоров или передачу информации по рации, если подлетит чуть ближе. Зооморфка старалась не привлекать внимание излишними пируэтами. Она держалась над машинами так, чтобы оставаться вне видимости зеркал заднего вида и периодически пересекалась с другими птицами для лучшей конспирации.
Хоть по заверению Нормунда состояние этого мужчины и было скорее подвешенным, чем стабильным, что всё ещё было лучшим, на что можно было надеяться, с такими то ранами, не было похоже, что его жизнь особо важна для кого-то. По всей видимости он был нашим... пленником? Или просто каким-то "расходником". И всё же я не разделял общего безразличия, в какой-то степени мне хотелось, чтобы он выжил... Сейчас мне оставалось лишь наблюдать, и разве что закончить свою миссию, убрав образец воды в указанное Беатрис место.
Впрочем, всё это отошло на второй план, когда остальные члены команды начали собираться. Не изменяя себе, Тринадцатый снова сообщил нам максимально объёмную и так же максимально непонятную информацию. Я всеми силами старался вникнуть в весь смысл происходящего, но он неизменно ускользал от меня. Временами казалось, что я один здесь слеп как котёнок, но вопросы от Нормунда позволяли понять, что я не один здесь в замешательстве. В скором времени он же и обратился ко мне скорее с заданием, чем с просьбой.
- Спасибо вам. Я сделаю всё возможное, - ответил я по-деловому холодно и сухо. Не хотелось ни расстраивать себя с медиком опасениями, ни предвещать успеха, чтобы лишний раз не сглазить.
В подвал я зашёл с комом в горле. Всё-таки перспектива провести немало времени вместе с полумёртвым человеком не вызвала у меня восторга. Я подошёл поближе, выбирая, с чего начать изучение. Хоть взгляд на сел себе удерживала штука, торчащая из головы Пугала, всё же, сначала я решил использовать Психометрию на его одежде. Быстро "домотав" до момента его спасения, я стал погружаться глубже. Кстати я вижу ясновидца, наблюдавшего за Кирой с остальными или он вневременный? Наиболее детально я изучал момент нападения на базу и непосредственно момент "вживления" устройства в голову Посреднику. С помощью Радара и Сверхвосприятия я изучал нападавших: пол, возраст и, самое главное, способности. Хоть Радар и не был профильной способностью для этого, всё же я мог выудить одну достаточно важную способность - Зооморф. Пусть я не был полностью уверен, но, похоже, Химеры предпочитают именно Зооморфов как хозяев. Пока я пытался выжать всё из способностей, мне невольно вспоминалась встреча в лесу, когда они оказались бесполезны. Я всматривался в атакующих, ища эффект такого же "ухудшения способностей", что исходило от того бездомного. Теперь оставалось лишь искать у них внешние признаки наличия способностей: нечеловеческая или сверхчеловеческая анатомия, скорость действий и передвижения, применяемые способности с явным эффектом, вроде Пирокинеза. Также владея навыками рукопашного боя и обращения с групногабаритным оружием я бы смог опознать носителей таких же навыков. Отходя от изучения врагов, я приступил к изучению союзников (хотя были ли учёные и другие сотрудники лабораторий нашими союзниками?). Более бегло я проматывал будни наёмника до нападения, так же ища суперов, работающих на базе. Получая минимальную информацию от Радара, я старался получше разнюхать всё о тех, кто пересекался с Пугалом хотя бы в пределах видимости Сверхвосприятия, применяя всё те же методы.
Теперь я взялся за "десерт", если не слишком цинично называть так вещь, которая угрожает жизни человека. В связи с её шатким положением, мне пришлось превратить свою кисть в птичью, чтобы не давить слишком сильно своим прикосновением. Я погрузился в прошлое этого "гарпуна", сам не зная, чего ожидать. Помимо максимально тщательного изучения того, кто смог вставить это в сверхчеловека, я смотрел прошлое предмета до того, как он был использован. Мне казалось, что это большую часть времени должно было лежать на каком-нибудь складе, но если кто-то таскал её с собой и использовал, то это был бы настоящий джекпот. Помимо самого общего изучения места, откуда пришла эта штуковина, я, так же как и с одеждой Посредника, изучал Радаром всех в радиусе многих миль и Сверхвосприятием тех, кто подойдёт ближе. Хоть наиболее важными и оставались суперв, мне всё же было важно знать и о более обычных врагах, как минимум чтобы исходя из их количества понять масштаб нашей проблемы. Последним штрихом я попытался приблизительно запомнить сигнатуры засечённых врагов, чтобы в будущем сразу узнать их, если почувствую.
После всех этих "надёжных" данных мне ли осталось проверить последний, самый неоднозначный аспект Психометрии: чувства и мысли, связанные с предметом. Хоть одежда и какой-то передатчик вряд-ли были чем-то, о чём все постоянно думают, выбора у меня особо не было. Мне нужно было лишь проверить скромную теорию: если Химеры своего рода вторые личности хозяев, как я понял, то может и их мысли и чувства могут улавливаться? Хотя о чём вообще могут думать Химеры и что чувствовать? Злость и желание всех убить? Голод? В любом случае, попытка была не пыткой, поэтому я выискивал возможные следы дум Химеры последней точки синхронизация, не слишком рассчитывая на успех.
Дальше если мне удалось что-то стащить с тела девушки-мимика
И, раз уже пришлось "разогреть" Психометрию, я решил проверить и безделушку того существа из леса. Самое важное что меня интересовало: было ли существо полностью созданием леса, либо же схваченной и мутировавшей обычной девушкой. Затем я искал её возможные встречи с другими путешественниками. Всё это чтобы узнать, были ли уже смерти от "рук" аномалий и насколько они были массовыми. Затем уже я, немного изучив занятия этого существа вообще и перед нашей встречей в частности, сконцентрировался на поиске суперов и аномалий на вроде той, что я почуял перед уходом из леса, Радаром и изучением их при возможности. В любом случае, важных вещей здесь предвещалось гораздо меньше, всё-таки лес большой и по большей мере пустой, в отличие от разных лабораторий и баз. Чувства связанные с вещицей я проверять не осмелился. Даже не знаю, что я хотел почувствовать меньше: страх жертв перед смертью или же доказательства, что мы убили того, кто так же мыслит и чувствует, как и обычный человек. Даже сама мысль об этом заставляла моё сердце падать вглубь груди.
Лиса, как и просила хозяйка, обвела не обращающих на неё внимания сверхлюдей взглядом и последовала за Джоном. Она дала о себе знать, потеревшись о его ноги и села рядом не мешая процессу добычи знаний из тела.
В то же время чтение эмоций психометриста не являлось для Кэрриган моральной диллемой. Хоть приглядывание за ним и было просьбой Рисы, но Джон казался лисе как минимум приятной личностью. Что важнее, на него не было плевать самой Рисе. И не смотря на то, что весь этот переполох и был причиной стресса хозяйки, но также он вытащил её из многонедельной апатии. За долгое время ей стали не безразличны люди.
Когда Джон закончит, Лиса заговорит первой.
- Я знаю, что сложно и страшно. И будто всех вокруг это не волнует. Но они переживали то же, что и ты несколько лет назад. Когда столкнулись с кошмарами в Сингапуре. Впервые. Боль и страх заставляют забиться в нору. Но внутри все одинаково уязвимы и слабы.
Наверное впервые Лиса выдавала что-то дольше пары фраз, и это давалось её речевому аппарату не просто. Закончив, она устроила голову на лапах, поглядывая на собеседника, полуприкрыв глаза.
Проводив взглядом молодого супера, старший прильнул ухом к динамику мобильного телефона. В словах Вишера была доля истины, но остальная часть сказанного несколько противоречила тому, что на самом деле планировал делать Мессия дальше. Это породило сомнения, но вернувшийся с того света должен был что-нибудь сказать абоненту по телефону:
– Это я, моя дорогая. – Посланник алых сил внимал докладу помощницы, пока та не закончила объяснять ситуацию. – Не стоило возвращаться за обезображенным телом моим, это было опасно. Ты знаешь, сколь я беспокоюсь за вас с Ники. Сейчас займитесь своими делами, мне помогли добрые люди, и я пока что укроюсь с ними от невзгод и недругов наших. Когда настанет время, я свяжусь с тобой, мы продолжим путь вместе. – Мастер хотел закончить указания на этом, однако, нечто человеческое хотело добавить еще пару слов. – Спасибо тебе, что не оставила умирать меня. Отбой.
Мобильный едва слышимо пиликнул, завершая вызов. Супер осмотрел себя, словно убеждаясь в реальности произошедшего с этим чудесным пробуждением. Неловко встряхнув головой, отгоняя сожаления и страхи, человек в черном вышел в зал бара для суперов. В другой ситуации, он бы сам никогда не сунулся в обитель непредсказуемых по натуре своей обладателей сверхсил. Но раз багровый рок насильно перенес его в такое место, стоило смириться и лично посмотреть, что здесь есть.
Пройдя до стойки со странно выглядящим внешне барменов, Кровавый осторожно читал мысли тех, кто обращал на него внимание. Присев напротив многоглазого, он сказал бы то, что сказал бы приди сюда при обычных обстаятельствах:
– Мне виски со льдом, пожалуйста.
Скидывая телефон в карман, Кровавый Мессия поймал себя на мысли, что долгая разлука неизбежно ударит по его крохотной пастве. Если Эвелин, влюблённая до самозабвения, останется верной, даже не благодаря его властованию, а по искреннему чувству, то остальные двое внушали сомнения. Ники, хоть и посвящённая в жрицы смерти, могла испугаться открытой конфронтации и разорвать все связи, отвергнув культ как дурной сон. Что уж говорить о Джеймсе — он, вероятно, воспримет последние события как наваждение, а утром, протрезвев, решит, что всё это было плодом опьяненного разума. Но эти мысли могли быть лишь плодом паранойи. Паства, в конце концов, для того и существует, чтобы следовать за пастырем. Но и пастырь не должен уходить далеко от своих агнецов.
Дойдя до бара, Алый Посланник скользил по мыслям собравшихся. Откровенно говоря, читать было особо нечего — все их головы гудели от дешёвой выпивки и загадочной фигуры Вишера. Его уже облепили фанаты и фанатки, новоиспечённые и жадные до чудес. Настроение заведения, однако, было на удивление приподнятым — куда более располагающим, чем в мрачноватой "Татуированной Маме". Здесь Мессия вполне мог попытать удачу ещё раз, если решится использовать волну ажиотажа себе во благо.
— Держи, — многоглазый бармен поставил перед ним стакан виски со льдом. — Твой приятель оплатил. С возвращением.
Белобрысый мельком коснулся его мыслей. Бармен и впрямь был рад его возвращению. Не просто вежливый тон обслуживающего персонала — искренняя симпатия. Он радовался, что суперы способны не только убивать друг друга, но и поддерживать, когда это действительно важно.
— У этого плана есть одно слабое место: если нас сейчас подслушивают, а сделать это несложно при наличии сверхслуха, то Вам следует ожидать засады на обратном пути. Мои марионетки следят за этим местом, ничего странного они не заметили и всё же рекомендую проявить бдительность. В остальном можно считать, что мы договорились, службе следует настоять на том, что повар должен быть арестован нами, а не гражданской полицией. Допустим, мы подозреваем, что повар находился под влиянием ментальных способностей.
Дым, исходящий от женщины, напомнил некроманту о собственных потребностях. В его руке показалась упаковка дешёвых сигарет Basic с характерным едким ароматом. Какой бы реакции ни ждала женщина, едкая смесь воспринималась лёгкими подростка без признаков яного недовольства.
— Что хочу сказать? — переспросил он в перерыве между жадными затяжками. — Европейская служба использует супов для репликации их способностей искусственным путём, а я был одним из опытных образцов. Зооморфов использовали для разработки биомодификаций, некромантов — для разработки снейков. В общих чертах как-то так, поэтому в старушку Европу я пока не спешу. Как видите, я с Вами предельно честен. — после комментариев о внешности голос стал несколько более раздражённым. — И от начальства тоже ничего не скрываю. Попросят показаться — покажусь, но раз не просят, то знать им и не надо. Действуйте схожим образом: не спрашивают — не болтайте. Инициатива наказуема.
Последовав примеру собеседницы, пацан затушил окурок об дно пепельницы.
— Я бы и рад заняться бомбой как можно скорее, но мне не хватает данных. Мадрид — большой город, а я даже не уверен, что в этом гоу её уже заложили. Мне не нужны боевики — экстрасенса достаточно. Провокация с трупом, к которому я имею отношение, была задумана в том числе и с расчётом на то, что суп со способностями, подобными вашим, заинтересуется этим делом и мне удастся выйти с ним на контакт. Всё получилось лучше, чем я ожидал — с Вами беседовать гораздо легче, чем кажется на первый взгляд.
Наконец, Марти протянул ей салфетку со служебным номером и именем из регистрационной карточки.
— Для экстренной связи. Я не доверяю телефонам, но ничего лучше пока нет. На первое время сойдёт.
Томас встретил Еву узким, будто замочная скважина, прищуром темных глаз. В его разуме всё ещё бушевала паранойя, подогреваемая ни то горьким опытом прошлого, ни то собственными убеждениями в отношении мира, ни то чем-то иным. В нём едва ли что-то изменилось внешне- только руки в перчатках, сжатые в кулаки, почему-то слегка дрожали. Однако любой обладатель Истинного зрения или Телепатии без труда заметил бы кавардак, что творился в воспаленном разуме британца. Его сознание, словно отживший своё процессор, пыхтело и полыхало внезапными взрывами мозговой активности посреди черепной коробки, едва сдерживающей внутри эту бурю.
Британец впился взглядом в незнакомца в черном одеянии, вышедшего из подсобки последним. Его он раньше не видел. Концентрация беловолосых людей на один бар поражала. От новенького веяло чем-то… неприятным. Лоуренс невольно поежился, а по его спине пробежали мурашки.
===
Томас сидел за бесконечным столом. Больше не один. И всё было прежним. Те же наручники на запястьях. Те же сколы и пятна на поверхности стола. То же посапывание с другого конца стола. Та же покачивающаяся лампа над головой Лоуренса. Но не стоило обманываться. Это была уже не та допросная, которую помнил Томас. Крупная рука, гораздо крупнее его собственной, сжимала плечо Томаса до треска в ключице. Голос низкий, хриплый, лениво переваливающийся, словно подпитый бездомный на грязном матрасе в переулке: он вливался в уши Лоуренса, стекая ниже, оседая вязкой тягучей слизью на носоглотке, заливая непроницаемой стеной горло, не давая выдавить ни слова.
- Стоило сразу согласиться, лайми. Девчонка полезна. Избежал бы проблем. А теперь…- отвратительный нью-йоркский акцент мучителя резал уши не хуже ножа Боуи.
Лицо Томаса с размаху приложилось к холодной исцарапанной поверхности стола, ведомое толчком второй крупной руки в затылок. Скула треснула, обнажая алый внутренний мир британца, добавляя новые багряные капли к другим таким же, но давно засохшим и ставшим единым целым с пестрой гладью стола.
- Кто у нас здесь? «Мужики в черном»? Срань, а не фильм. Давай-ка проверим агента П!
===
Прежде, чем воскресший Мессия прикоснется к роксу, левая кисть британца сбросит стакан на пол и, продолжив движение, ощутимо толкнет белобрысого мрачноштанника в плечо. Движение выглядело рефлекторным, будто британец вовсе не задумывался, и даже не контролировал конечность.
В ожидании заказа красноглазый некогда властитель людских сердец пожирал прищуренным взглядом зал незнакомого заведения. Через призму телепатического восприятия весь бар выглядел как множество разноцветных точек, излучающих ментальные эхо-волны. Потоки сознаний отражались друг от друга, иногда смешивались, если то были два собеседника, беседующие на одну и ту же тему. Неудачный опыт вербовки в "маме" зудел на задворках пережитых сегодня воспоминаний, пока что не позволяя суперу повторять тех же ошибок. Пускай атмосфера и место располагали к позитивным разговорам об избитой добродетели. Не сейчас, лучше позже, когда люди привыкнут к вычурному гостю с того света.
Не давали покоя Мессии размышления о своих новых и не совсем подопечных. Пережитое стихийное противостояние грубо нарушило планы по присоединению двух отнюдь не бесполезных аколитов. Вся вина за произошедшее лежит на монстрообразном темном ангеле и тех, кто его послал убить предводителя почти что уничтоженной религиозной ячейки. А ведь был еще тот пугающе улыбчивый тип... С каждым днем число противников у Кровавого лишь только росло, все больше обедвиживая и без того скованного по рукам и ногам горе пророка.
Мастер отвернулся от полного людей зала и уставился на пивные подстаканники, сжав мирно лежащий до этого на стойке ладонь в кулак. Псевдорелигиозного предводителя заполняли ненависть и печаль от собственной беспомощности. Сквозь бреши сомнений чертятами в бледную голову стали забираться предательские идеи бросить всю эту чушь с обрядами и стоящими над всем сущим целями, уступив место куда более приземленным занятиям. В конце концов, что плохого в том, чтобы сколотить банду как ушедший в забвение Кроуфорд, заняв его место на поприще криминального мира Филадельфии?
Глубокие самопокопания и безвучный зубной скрежет могли продолжаться долго, если бы в поле зрения не появился странный на вид бармен с заказом. Пустяковое приветствие за мгновение вернуло обратно в реальный мир пожираемого самим собой Мессию.
– Благодарю, – молвил рутинно гость, скрыв сходящую на нет злобу. Не успел мастер ночи вкусить холодненького, как такой же по праву гость посмел опрокинуть стакан с напитком, да еще и руки распустить. – Мой виски... – молвил утверждением Мессия, скользнув взглядом на тающие в луже алкоголя на полу кубики льда. Супер хотел много чего высказать оборзевшему пьянице, но решил урегулировать конфликт на нейтральной ноте. – Кажется, ты чересчур накидался. Все хорошо?
Телепат заглянул в глаза британца, ища там отблески разума. На самом деле, так супер сканировал человека перед собой, нагло копался в его голове.
— Не вы один следите за ситуацией, — женщина сделала очередную затяжку, позволив дыму лениво растечься по воздуху. Голос её звучал спокойно, но в нём скользила тень снисходительной насмешки, — У меня всё схвачено. Но я ценю вашу предосторожность с заранее расставленными марионетками… Как бы предвзята я к ним ни была.
Она скосила взгляд, задержавшись на собеседнике чуть дольше, чем требовалось.
— Что ж, тогда сразу после нашей встречи свяжусь с начальством и доложу, что виноват повар. Точнее, некто над ним, обладающий ментальными способностями. Вам дадут знать, как только выдадут ордер на поимку. Можете поучаствовать в задержании лично или подождать, пока его возьмут полицейские, и прийти уже непосредственно в допросную. Тут уж как пожелаете.
Дама докуривала сигарету, слушая историю Ворона. На его совет она не ответила, то ли пропустив слова мимо ушей, то ли безмолвно с ними соглашаясь. Затем допила остатки кофе, а расписанную салфетку неторопливо убрала во внутренний карман пальто.
— Сойдёт, — заключила она. — Должна признать, вы оказались приятнее в разговоре, чем могло показаться на первый взгляд. Я уже была готова ворковать с живой вороной, но вы и тут пошли на уступки. Поверьте, я учитываю такие мелочи. Пока что могу отзываться о вас только положительно. Более того, даже готова проявить небольшую инициативу, которая, по вашим словам, наказуема.
Она на мгновение замолчала, будто взвешивая, стоит ли продолжать. Затем её губы тронула лёгкая, почти хитрая улыбка.
— У меня есть один знакомый коллега-ясновидец, что может помочь вам и в борьбе с Ляо, и с "Мадридским проектом". Связаться с ним можно через меня. Он, как и вы, не любит разоблачений личностей, но я к нему нашла подход.
Она протянула руку, выуживая из кармана визитку, и небрежно оставила её на столе.
Кофе допит. Сигареты выкурены. Контакты получены. Рандеву с незнакомкой подходила к концу.
Некромант скользнул по визитке взглядом. Минималистичное оформление, номер телефона и имя: Роуз Мизери. То ли псевдоним, позаимствованный у героини бульварного детектива, то ли судьба следачки была предрешена ещё с момента рождения.
Других средств связи на карточке не значилось — только номер. Похоже, она, как и он, пользовалась телефоном вынужденно.
На выпад англичанина последовала закономерная реакция. Толпа тут же пригвоздила взгляды и к сектанту, и к задире, настороженно выжидая, чем закончится конфликт. Где-то сбоку, из-за мутного перегара, донеслось невнятный комментарий. "Слабовато…", сказал заплывший мужик с прической типа "озера в лесу".
Но по-настоящему вмешались только двое: бармен и зеленокожий силач.
— Хочешь драки? Могу устроить, — прервал беседу дюжий зомби, встав между Мессией и зачинщиком. В его смирном голосе сквозила сдержанная ярость — натянутая, как тетива, готовая сорваться в удар, стоит эскалации зайти слишком далеко. Глаза мертвеца горели особенно жгуче, словно в них уместилась вся его неугасающая жизнь.
— Полегче, Сонни, — бармен помахал многоглазой рукой, второй плеснув виски в стакан, — Ему бы для начала со своими демонами разобраться, а уж потом к другим лезть.
Он плавно скользнул напитком по стойке к Кровавому, бросив ему сотни взглядов, в которых смешались усталость, понимание и капля отстранённого любопытства.
— Если хотите проявить инициативу, то проявляйте. Я Вам не нянька, делайте, как считаете нужным. Мне всё ещё не слишком комфортно в этой форме, зимняя одежда не входила в число моих трат и всё же нужно было доказать, что знание моей внешности Вам ничего не даст — Вы в этом убедились. Хотя Ваша неприязнь к зверям и трупам мне непонятна, Вы всё-таки тоже суп. Но это нестрашно. Я слишком долго не общался с гражданскими. Да, всё дело в этом...
Визитка была медленно подтянута пальцами, после чего, судя по всему, скрылась где-то в рукаве худи.
— Ясновидец? Это полезно. — Недолгая заминка. — Кхм Видимо, мне тоже нужно представиться. Если нужно человеческое имя, то можете использовать марти Флауэрс, — имя было правдой, — но я привык к позывному Ворон, потому что много времени провожу в этом облике. К слову, я же могу запросить укрытие у службы? Если не придётся спать на улице, то можно будет продлить пребывание в облике человека.
«Да блять. И что, каждый раз вот это всё будет повторяться? В каждом баре?»
Ева, продолжая сидеть на стуле, опёршись о стойку, сконцентрировала взгляд на спине англичанина. Её память, позволяла осуществить свою задумку. Она попыталась подать бармену знак, что всё нормально, чем-то вроде общепринятого знака "окей", предложив, что он истолкует его хоть сколько-нибудь в позитивном ключе.
«Ладно, надо попробовать решить проблему иначе»
[Тюрьма разума на Тома]
В тюрячке: Перед драчуном, был все тот же самый бар, тот же гул людей и реакция Бармена и Сонни на драку. С той лишь разницей, что мессия, никак не отреагирует на нанесенный ему урон. Еве, стало любопытно, куда её потенциальный телохранитель готов зайти. По ее мнению, находившийся в состоянии смятения, любитель чая не должен был бы сразу понять в чём дело.
— Почему "ничего не дало"? — спросила детектив, вставая из-за стола и задвигая стул, — Очень даже много чего дало. Обычно за марионетками и звериными масками прячутся откровенные уроды — и не только внешне. А вы, напротив, довольно симпатичны.
От её вечно холодного образа вдруг повеяло чем-то тёплым — комплиментом, да ещё и искренним.
— Более того, — продолжила она, чуть склонив голову набок, — это жест доверия. А значит, и вам можно доверять. Я понимаю, вам всё это кажется абстрактным бредом, игрой понятий, пустыми философствованиями, не имеющими материальной подоплёки… Спорить не буду. Нет смысла. Времени тоже. Просто знайте: то, что вам кажется бессмысленными мелочами, на самом деле — важные детали.
Она протянула бледную руку.
— Приятно познакомиться, Марти "Ворон" Флауэрс.
Если её собеседник ответит на рукопожатие, то заметит, насколько ледяной окажется эта тонкая кисть. Вблизи она казалась особенно бледной.
— Уверена, моё имя вы уже прочли на визитке. Что касается укрытия у службы — его надо запрашивать, а потом бессовестно долго ждать. Если, конечно, не хотите спать в армейском бараке вместо служебных апартаментов — такой "комфрот" они вам в два счёта обеспечат. Даже квартирный вопрос зажевали зубцы бюрократической машины…
Роуз устало вздохнула, поморщившись, словно от зубной боли. Очередное напоминание о том, насколько её профессия замешана на бумажной волоките. Она сделала паузу, короткую, но весомую, собираясь с мыслями.
— Пока что могу предложить вам остаться у меня. Двухкомнатная квартира в Фиштауне. Я там бываю разве что поспать, так что порядок с тех пор, как я его навела, держится сам собой. Сожильцев нет. Вид на кладбище Палмера, надеюсь, вас, как некроманта, не смутит? — уголки её губ дрогнули в слабой улыбке.
— А, так вот Вы о чём. Я-то думал Вы фиксируете данные, чтобы в будущем можно было пробить по ним мою личность и чтобы проще было в будущем отследить, а Вы просто не любите аберрантов.
Комментарий о внешности, кажется, вывел подростка из равновесия, и тот начал задумчиво накручивать волосы на палец.
— Мне по правде непривычен мой облик. И дело не только в том, что я провожу большую часть времени в облике птицы. Но не суть. У меня в голове тоже много тараканов, которые покажутся Вам незначительными, пока не буду погружать Вас в свой маленький кризис.
Марти ответил на рукопожатия. В противовес женщине его рука была мягкой и тёплой, кожа была лишена малейших рубцов, мозолей, заусениц и любых других кожных дефектов, появляющихся в процессе эксплуатации тела.
— Я не против спать в бараках, если там безопасно, мне не привыкать к армейскому быту, но раз уж Вы мисс Роуз предлагаете своё гостеприимство, то глупо было бы отказываться от жилья, выбранного в качестве укрытия экстрасенсом. А теперь, если Вы не против, я всё же защищу себя от холода...
После этих слов тело подростка начало искажаться, резко черты облика перестали быть видимыми, затем его обезличенный силуэт свернулся в чёрную сферу, из которой вылетело несколько перьев, после чего на месте пацана оказался чёрный ворон с красными глазами. Одежда в процессе куда-то испарилась.
— Тело у меня. — предупредила птица, оказавшись на плече у детектива.
Испуг.
Азарт.
Левая летит вперед.
Правая запоздало пытается ей помешать.
Рокс разбивает о пол.
Вздрогнул.
Губы дернулись, едва не расплывшись в предвосхищающей насилие улыбке.
Удержался.
Надолго ли?
Нужно уходить.
Но мы только начали.
Хватит.
Двигаться стало чуть легче- заметил? Как во сне. Ударь.
Нет.
- Я… Э…- британец, не ощутивший подмены реального мира на иллюзорный, будто сам оторопел от собственных агрессивных действий - Прошу прощения. Кажется, я перепил…
Его левая рука вновь бросилась вперед к Мессие, но Томас отскочил назад, спрыгнув с барного стула.
- Уходим,- он обернулся к спутнице - Ева. Библиотека, шахта или что там?
===
Британец выглядел неважно. Ева и прежде видела это, но сейчас, когда он замер, сидя на барном стуле и уставившись красными воспаленными невидящими глазами в пространство, это виделось куда-более явно. Синяки под глазами, чуть впавшие щёки, тонкая, хоть и необычайно загорелая для выходца с туманного Альбиона, кожа, сквозь которую виднелись вены- всё это создавало впечатление человека на грани истощения. Физического и эмоционального: если о первом свидетельствовали внешние факторы, то последнее было хорошо видно Истинным зрением. Британец очевидно давненько не спал дольше получаса за раз. Этого явно хватало, чтобы не двинуть кони, но для здорового существования и тем более длительной тяжелой нагрузки нужно было куда больше.
Мессия видел то же, что и Томас сейчас: копию бара в тюрьме разума британца. Но вместе с этим он видел и следующий слой сознания: помещение, походившее на тюремную камеру или допросную комнату. О размерах помещения судить не приходилось, ведь стены и большая часть комнаты тонули в вязкой тягучей тьме. То, что оставалось на свету одинокой раскачивающейся лампы, свисающей с потолка, было… печальным зрелищем. На куске бетонного пола стоял простой алюминиевый стул, прикрученный к полу, и длинный стол, большая часть которого уходила глубоко в непроницаемую. Стол был покрыт бесчисленными царапинами, сколами и заставившими пятнами. Хотя пара кровавых пятен была свежей. За столом сидел уже знакомый Мессие британец. Его запястья были прикованы к поверхности стола наручниками на цепи, продетой через кольцо, спаянное со столом. Нос британца был сломан и из него на стол медленно и звучно плюхались капли кровавых соплей. Позади британца возвышался силуэт: крупный и пугающий. С противололожной стороны стола- откуда-то из тьмы, доносилось чьё-то мирное спокойное посапывание.
Стоило Ворону опуститься на плечо Мизери, как её лицо тут же скривилось в лёгком раздражении. То ли когти впились слишком остро, то ли сама мысль о превращении мальчишки в птицу вызывала у неё неприязнь. Так или иначе, она повернулась к нему, ничуть не смущённая резким сближением, и вполголоса заметила:
— Ваши крылья быстрее моих ног, — очевидное утверждение прозвучало спокойно, — Вы даже успеете слетать по своим делам, если у вас есть незавершённые. Я буду через полчаса. Белгрейд-501, третий этаж. Дверь на террасе обычно оставляю открытой на проветривание, так что попасть внутрь у вас не должно возникнуть проблем. Спальня и прочие комнаты в вашем распоряжении. Разве что попрошу не рыться в моём офисе. До встречи.
На этих словах она подцепила лапки ворона и мягко пересадила его на кованный поручень. В ту же секунду она исчезла, словно растворившись в ночи и в сизом дыме тлеющей в пепельнице сигареты. Ни Ворон, ни его марионетки её больше не видели.
По указанному адресу Марти быстро найдёт нужный дом. Он оказался трёхэтажным, а на последнем была терраса с приоткрытой дверью. Создавалось ощущение, что Роуз ничуть не боялась незваных гостей — не то была уверена, что никто не рискнёт, не то просто считала защиту бессмысленной в мире, где сверхлюди могли преодолеть любые барьеры.
Внутри его встретил вполне заурядный для Филадельфии апартамент: просторная гостиная, кухня, уборная, две комнаты — одна спальня, вторая переделана под личный кабинет. В офисе стоял массивный стол с кожаным креслом, напротив — диван с низким журнальным столиком. На нём — пепельница, откупоренная бутылка виски и кипа бумаг. Стены украшали то картины, то снимки с мест происшествий, а в углу красовалась типичная для детективов пробковая доска: кнопки, красные нити, связывающие куски информации в единую сеть. Сертификаты, "Работник месяца" в рамках — официальные отметки профессиональной репутации.
Из соседней комнаты Марти заметил, что также незаметно, как исчезла, Мизери также внезапно вновь появилась — прямо на диване в своём офисе. Теперь она была в более удобной одежде: что-то офисное, но с непринужденной развязанностью и отсутсвием какой-либо строгости, подходящее для работы без клиентов. В одной руке стакан спиртного, в другой — сигарета. Она прокинула в себя стакан, закурила и набрала что-то на телефоне, после чего отправила сообщение — скорее всего, рапорт о деле с китайцами. Дожидаясь ответа, детективка погрузилась в свои мысли и клубы табачного дыма, что тут же выдувало в ночь через настежь открытое окно, что с дверями терассы формировало продуваемый сквозняк.
Сонни стоял, напряжённый, как спичка на зажигательной тёрке, готовясь вспыхнуть в любой момент в драке. Бармен же наблюдал за всем происходящим сотней своих глаз, улавливая каждую деталь. Но в основном дрались здесь не кулаки, а мысли. И пока напряжение сгустилось, словно перед грозой, он заполнил паузу работой: разлил порции спиртного тем, кто ещё не успел вписаться в щедрую акцию бесплатного выпивона.
А затем, без лишней суеты, но так, чтобы его услышали все, кто ещё был в состоянии слушать, объявил:
— Это были не только бесплатные, но и последние напитки на эту ночь, леди и джентльмены. Буду рад видеть вас завтра — живых, целых и на крайний случай — воскрешённых.
Толпа начала медленно рассасываться. Те, кто понимал намёки, шли к выходу. Те, кто их игнорировал, рисковали оказаться вышвырнутыми на улицу двумя массивными зелёными руками.
Жду ваших заключительных постов, затем будет ранее оговоренный фастфорвард. Постарайтесь также вклинить информацию о том, чем будете заняты на время перемотки.
Все происходило слишком стремительно. Сначала навязчивое внимание от странного посетителя, испортившего первую порцию бесплатной выпивки, потом вставший на защиту крепкий на вид человек с ультимативной готовностью устроить посредь бара побоище, затем вмешательство спасительницы с далеко не самыми гуманными способностями. Благо, Ева воспользовалось заточением разума лишь с целью предотвратить конфликт, а не усугубить его. Мессия был чертовски рад, что на его защиту встали посторонние. Он испил виски, читая сменяющиеся в голове британца блеклые картинки. Эти воспоминания или фантазии мало что могли сказать любителю читать души людей.
Устав от лицезрения чуждого безумия, супер сделал то, что посчитал более верным с его точки зрения в данный момент времени. Неслышимо прошуршав одеждами, благочестивый вестник поднялся со стула и вывел из транса инициатора конфликта болезненной пощечиной. Удар был проделан элегентно, достаточно демонстративно и громко для окружающих.
– Не стоит прибегать к подобного рода методам сдерживания, мисс Ева, – стальным тоном обратился черно-белый посетитель к девушке со странными мыслями. – Прошу прощения за это, я не мог смиренно лицезреть, как твою душу сковали и сдерживали. Имя мне Мессия, Кровавый Мессия, – Человек в черном сделал короткий кивок, проявляя этим жестом уважение к Томасу. – Предлагаю смыть недопонимание за совместным... – Слова бармена о закрытии стрельнули в уши громче выстрела пушек, не позволив закончить пророку предложение. – Не в этот раз, к сожалению. В таком случае, приглашаю встретиться здесь завтра. Уверен, нам будет что обсудить. Доброй ночи.
Распращавшись со всеми, Мессия удалился из бара до того, как его попросят сделать это персонально. Выходя из странного на фоне безмятежного города места, супер перемалывал все произошедшее за последние дни, особенно произошедшее за нынешний. Все планы шли наперекосяк, возможности выскальзивали из рук, но вернувшийся к жизни человек решил не сдаваться, не отступать с намеченного. И правда, с каждым шагом, приближающим его к отелю, где он остановился и где его ждали, уверенность в правоте поставленных перед собой целей росла. Трудности появлялись и будут появляться всегда, надо лишь довериться внутреннему чутью и действовать дальше не только ради собственного блага, но во благо тех, кто разделит опасную тропу судьбы.
Планы на следующие дни остануться неизменными: для новоприсоединившихся — закрепить за собой образ спасителя, гласа истины, для необращенных — поведать о своих мотивах и заставить уверовать их в силы, стоящие на ином уровне восприятия вселенной. Так же стоит сменить место квартирования сектанского штаба, хотя бы на то помещение в "маме", обустроить его. И добыть как можно больше сведений о происходящем в городе, особенно о возможных противниках. Предстояло проделать много работы...
Томас очнулся от забытья и… ни черта не понял. Только что он стоял в паре метров от барной стойки, настаивая на том, чтобы ретироваться из помещения бара. И вдруг он снова за стойкой, все вокруг не на своих местах, а беловолосый обращается к нему, словно это «Мессия» в чем-то провинился перед британцем, а не наоборот. Лоуренс вдруг ощутил всю усталость, что так долго копил и сдерживал. Голову резко прошила боль, щека горела, окружающий мир плыл и мигал, будто сбоящая лампа: свет, тень, свет, тень, свет…
===
…Тень. Она наступала со всех сторон, приближаясь всё плотнее и плотнее к границам стола, испещренного миллиардами царапин и сколов. Лампа не спасала. Помещение тонуло в вязкой тьме. Допросная погружалась в небытие. Лоуренс вскочил со стула. Его туфли уже начали тонуть во мраке. Томас с трудом забрался на стол.
- Нет! Нет! Столько месяцев! Нет! Почему? Я всё просчитал! Так не должно быть! Нет!- истошно вопил британец, бессильный пред наступающим забытьем.
- Кажется, твоё время истекло, лайми. Жаль ты так и не смог мне помочь, безвольный кусок говна,- даже не видя его лица, Томас ощущал отвратительный оскал, сквозь который цедились слова нью-йоркца - Ничего. Надеюсь, другой будет посговорчивее.
С противоположного конца стола раздался протяжный зевок.
- Нет! Нет! Не смей!- Лоуренс вскочил на колени. Голова британца врезалась в болтающуюся над ним мигающую лампу. Свет. Тень. Свет. Тень…
===
Свет неона и ламп резал воспаленные глаза. Конечности немели. Силы были на исходе. Британец встал из-за стойки. Фигура «Кровавого Мессии» исчезла в дверном проеме. Глупое прозвище. Как у рокеров из семидесятых: Оззи Осборн, Ронни Дио и Кровавый Мессия. Ева стояла где-то в бесконечно тянущемся пространстве между стойкой и выходом на улицу. Покачиваясь и путая ноги, Томас направился к двери:
- Я буду у мотоцикла,- процедил он Еве мимоходом.
Он сам не понял, как оказался на улице. Посетители бара, будто размытые на старой плёнке изображения, едва заметные призраки, они миновали его, замершего на месте, уставившегося куда-то наверх. Над ним растянулось от полуночи до первых лучей рассвета вечное ночное небо Пенсильвании. Бесконечная тень космоса, нарушаемая пронзающим светом игольчатых звезд. Их силуэт, размытый в воспаленных и слезящихся тёмных глазах сына Альбиона, больно колол пёстрой радугой каждую колбочку сетчатки. Но стоило перевести взгляд в сторону, как он, будто теряя опору, проваливался в пропасть космической тьмы, падая всё глубже и глубже, ища за что зацепиться. Тень космоса сменялась светом звезд и наоборот. Тень. Свет. Тень. Свет. Тень… Он закрыл глаза. Ноги подкосились. Томас потерял сознание.
Ворон проводил новую приятельницу молчаливым взглядом кроваво красных глаз. Про себя он размышлял, с чем связано подобное поведение: неприязнь к нечеловеческому облику, аллергия на зверей или же она одна из тех помешанных на личных границах суперов? Было ясно только то, что она владеет Камуфляжем, так как она смогла исчезнуть прямо у него на глазах. Могла ли она применить эту способность во время физического контакта или же просто не захотела, чтобы Ворон висел на её невидимой руке в общественном месте — оставалось только гадать. Так или иначе, Ворон взмахнул крыльями и для стороннего взгляды исчез столь же резко и быстро, как и растворившаяся в пространстве Роуз.
Путь занял от силы несколько минут с учётом плутания вокруг палмеровского кладбища и поиска дома с нужным номером. По удачному стечению обстоятельств незанятая спальня как раз обладала выходом на террасу, что было удобно для разведения птиц и полётов — помещение тут же было занято. Убранство апартаментов хоть и не было особо роскошным, для Марти, привыкшего к гораздо более суровым условием, жильё детектива казалось по меньшей мере фешенебельным: чистые полы, целые обои, больше одной лампочки на комнату, отсутствие неприятных запахов, постоянный доступ к газу и горячей воде — это даже лучше, чем в мотеле. Единственным неудобством оставалась необходимость пребывать в человеческом облике, что был не только значительно более ограниченным, чем большинство звериных личин, так ещё и более требовательным: одежда и личная гигиена вновь грозились ворваться в жизнь оборотня.
Изучение нового пристанища показало, что хозяйка была истинным трудоголиком, ибо ни единый признак наличия личной жизни не осквернял атмосферу силы и независимости, явно ценимых этой женщиной. Однако Марти больше интересовали утилитарные вопросы, такие как прочность стен, число проёмов, через которые можно было вломиться, звукоизоляции и прочие радости помешанного на контроле параноика. В силу подобной мнительности, внезапное появление Роуз подпалило нервные окончания супера, однако ему удалось не дрогнуть ни мускулом.
— Недооценили Вы скорость своего шага. — флегматично прокомментировал Марти, чавкая свежеприготовленным буррито. — Я займу спальню с мансардой. Вещей у меня немного, шкафов и полок не надо, прошу лишь об уважении приватности. Хоть это и Ваш дом, я могу нервно среагировать на внезапный раздражитель, так что стучитесь.
---------------------------------------------------------------------------------
Во время таймскипа Марти будет заниматься делом Чайнатуана от лица мужчины-марионетки, которого он назвал Стивом в честь главного героя Майнкрафта при поддержки зомби-женщины и звериных марионеток. Сам в это время будет в облике ворона периодически подчинять обычных птиц и программировать их на патрулирование района и нападение на любого незваного гостя, вошедшего не через дверь. О любых странностях велено докладывать, оставляя перья на террасе, число перьев означает число людей, которых птицы замечали на районе боле 2 раз и при этом не встречали в этих местах ранее.
Но на этом конструктивная часть и заканчивалась. В действительности Марти в истинном облике предпочитал прокрастинировать, почти не выходя из апартаментов, казавшихся ему королевскими. Пока зомби работали, он сам проводил время на диване за телевизором в одних и тех же простых шортах и майке, не утруждая себя принятием душа чаще, чем пару раз в неделю. Параллельно с этим он открыл для себя радость употребление сладких слабоалкогольных напитков хард-зельцер марки White Claw, которые он случайно купил с помощью взрослой марионетки, доверившись названию. Зельцер был относительно новым напитком и позиционировался как полезный для здоровья и идеально подходящий для людей с активным образом жизни, однако фактически Марти было на это плевать. Зельцер он пил так много и часто в первую очередь благодаря тому, что крепкий алкоголь вроде виски, который он отпил втихую в первый же день, казался ему излишне горьким, в то время как сладкие зельцеры радовали и вкусом, и расслабляющим эффектом.
Такое деструктивное поведение могло раздражать хозяйку дома, но у Ворона были и смягчающие обстоятельства: он не оставлял мусора. Вообще. Ни единой банки, ни единой этикетки, ни единого контейнера в его комнате найти было невозможно. Пыли — сколько угодно, но пищевые отходы он умудрялся утилизировать раньше, чем что-либо попадало на глаза Роуз.
Впрочем, было ещё кое-что, что можно было бы считать полезным. Параллельно со всеми перечисленными активностями он украдкой наблюдал за Роуз, пытаясь понять, какими способностями и недостатками она владеет.
Народ облепил белобрысого супера, не давая тому другого выбора, кроме как ответить на вопросы. Была ли это вина неординарной личности Вишера или люди, как мотыльки, слетались на свет более успешного, лучшего, чем они, супера? Ну, кто-то здесь бы точно сказал, что доля правды есть и там и там. Богач, наливая в бокал элитного шампанского, отвечал толпе:
- Дамы и господа, давайте на время отринем вопросы и тяжёлые мысли! То, что сейчас произошло - непременно чудо и ни что иное, так есть ли смысл, вдаваясь в подробности, забивать голову ненужными мыслями? - уходя от прямого ответа, Вишер хотел погасить интерес к случившемуся. У кого-то иссякнет любопытство или терпение, кто-то останется доволен недосказанностью, уделяя больше внимания бесплатным напиткам... Самые же стойкие и напористые не получат ничего, кроме советов не брать в голову и обещаний объяснить всё позже.
Тем временем совсем рядом разгорался новый конфликт, нарушающий только появившуюся атмосферу своего рода уюта. Вишер вполглаза наблюдал за происходящим: хоть и пьяный, британец навряд ли осмелился бы напасть в окружении стольких суперов... Хотя, получить какую-нибудь Истерию было бы действительно неприятно. Всё разворачивалось как на американских горках: напряжение то спадало, то нарастало вновь. Конечной станцией этого поезда, к счастью, стало не кровопролитие, а объявление о закрытии бара. Последовав за хозяином, слуга вышел наружу, окружённый как довольными попойке, так и разочарованными несостоявшейся драке, приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы не потерять в толпе неприметного Мессию, тем более уже изрядно выпив. Отделившись от остальных, супер обратился к брату по судьбе:
- Ну как там, не обрёл просвещения на том свете? Я вот будто немного вздремнул, - Вишер зевнул. - Кстати, считай воскрешение частью защиты желающего, хехе, - улыбнулся он своему каламбуру. - Эхх, жаль пьяный водитель в эту часть не входит... - Запутавшийся язык начинал говорить какую-то чушь, пока два сектанта удалялись от бара.
На ближайшее пару дней планы Вишера сводились к по убыванию важности:
1) Держаться рядом с Мессией, защищая его и отпугивая потенциальных врагов
2) С помощью связей и денег найти информацию о двух встреченных хозяином суперах
3) Пользуясь навыками по заработку и Манипуляцией Вероятностью восстановить слегка исхудавший "банк"
4) Отдыхать и наслаждаться жизнью
Последующие несколько дней британец проведет в забытьи. Истощенные месяцами отсутствия нормального сна и отдыха тело и разум Лоуренса окончательно сдали в Тюрьме разума, лишив Томаса остатков сил и контроля. Медленное восстановление, обеспеченное тем местом (будь то подворотня или что-то получше), должны были вернуть их в тонус. Оставался лишь один вопрос: проснется ли он прежним?
Из записей Филадельфийской больницы им. #####:
"...был найден в реке Делавэр с отрубленными руками и огнестрельным ранением в голове, лицо почти полностью уничтожено щелочными ожогами..."
"...через несколько часов после доставки в морг было обнаружено частичное восстановление кожных покровов..."
"...в связи с этим вскрытие было отложено..."
"...обнаружен пульс и дыхание..."
"...состояние стабильное..."
"...жалуется на потерю памяти, искажённое восприятие реальности..."
"...подтверждены экстрасенсорные способности..."
"...утверждает, что лицо и руки «не его», неизвестно, связанно ли это с амнезией или реконструкция тела действительно прошла неточно..."
"...после перевязки головы и кистей перестал вести себя агрессивно..."
"...направлен запрос в Службу..."
Мужчина с забинтованным лицом смиренно лежал на больничной койке. Учитывая его состояние, его здесь скорее удерживали, чем лечили. Caramba, надо же было вляпаться в это говно по уши. Похоже, они хотят сдать меня в психушку или куда похуже. А ещё им явно не нравится, что мне нечем платить.
Найти в реке изуродованный труп - ничего необычного. Но вот чтобы этот труп стал восстанавливаться... Слухи разлетелись быстрее стрижей. Нужно съёбывать отсюда и побыстрей. Вот только стоит мне разбить лицо одному из охранников, как я схожу с катушек и сжигаю здесь всё. Мне их не жалко, просто, чую, из-за этого будет куча проблем.
Ситуация терпеливо ждала своего развития. Больничный воздух пах смертью и жизнью, но едва ли кто-нибудь уловил бы в нём напряжение. Пороховая бочка мирно лежала на кровати, не вызывая поводов для беспокойств. Успеет ли Служба до того, как какой-то неуклюжий пациент подорвёт всё? Или, может, произойдёт что-то совсем иное, чего никто не ждёт...
19 ноября 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания.
Город жил слухами. Шёпотом в закоулках, полусказками в барах, тревожными обрывками новостей в лентах соцсетей. Заголовки становились смелее, фотографии — резче, видео — страшнее. Региональные СМИ уже не могли игнорировать происходящее.
Перестрелка на перекрёстке превратилась в головную боль для криминалистов округа. Сожжённый заживо бродяга и заколотый насмерть беспризорник стали делами, которые теперь курировали не только частные агентства, но и детективы PPD. В мотеле ликвидаторы устраняли последствия радиоактивного выброса — ещё один инцидент, пополнивший мрачную хронику города. Очевидцы спорили о внезапных погодных аномалиях в центре, о которых даже метеостанция не смогла предупредить. Вспышки уличных драк, взломы домов — хаос нарастал.
Люди пытались собрать мозаику происходящего, но всё сводилось к одному выводу: сверхлюди снова активизировались. Кто-то называл их защитниками, кто-то — проклятием. И все боялись повторения судьбы других городов. Зальцбурга. Бостона. Сингапура. Палермо. Там всё начиналось с таких же беспорядков — а заканчивалось... пеплом.
Но Американская Служба по Контролю Суперспособностей поспешила успокоить население. Их официальное заявление гласило: "Паниковать не о чем." Всё происходящее — лишь спорадические случаи, не имеющие системной угрозы. Более того, подобные вспышки саморегулируются. Полномасштабный ввод войск, комендантский час, железный кулак репрессий? Нет, уверяли они. В городе уже работают специалисты по точечному устранению подобных проблем. Их задача — минимум шума, минимум разрушений, минимум потерь. Населению советовали расслабиться. Вернуться к привычной жизни.
Но те, кто помнил прошлые годы, знали — если власти пытаются тебя успокоить, значит, надвигается буря.
Верить в миф о безупречных оперативниках, которые справятся с суперкриминалом? Или понять намёк и принять реальность — никто ситуацию не контролирует?
Какой бы ни была правда, на поверхности не изменилось ничего. Чёрная река города всё так же несла свои мутные воды. Каменный лес шумел в своём вечном, тревожном ритме. Температура застыла на той зыбкой грани, что не сулила ни тепла, ни мороза.
Филадельфия жила в подвешенном состоянии. Она привыкла. И, казалось, её уже ничем не удивить.
Добро пожаловать в параллельную арку. Снова. Прикрепляйте свои билды и посты к этому посту, тогда мы продолжим, а с некоторыми мы начнём. Но перед этим озвучу некоторые её особенности:
• Не больше 7 игроков. Уже играют 6. Никаких твинков.
• В приоритете соло-квесты, максимум парные, в качестве исключения втроём можно сходить на задание.
• Здесь песочница без масштабных сюжетов. Квесты скорее всего не взаимосвязанные. Акцент идёт на самого персонажа и его хотелок, закрытия недостатков, проблем с властями и другими суперами.
• Продолжительный АФК наказуем. Неделя-две без весточки в обсуждаче о причине пропадания чревато выводом из арки или смертью персонажа. Персонажа заморозить можно, но повествование продолжится с фасфорвардом. Технические посты в угоду динамике приветствуются, но злоупотребление не польщается.
• Только с трипом. Посты без трипа стоит легетимизировать в обсуждаче, если отвалился. Нонеймы игнорируются.
• Обсуждать вопросы лучше в обсуждаче, в крайнем случае под спойлером в посте. Не стесняйтесь переспрашивать, уточнять или даже поправлять Нарратора — поверьте, он ошибается чаще, чем нам всем хотелось бы.
• Стараемся играть с минимальным количеством откатов и поправок. Если множество постов спустя обнаруживается ошибка — играем дальше и не зацикливаемся.
• Без видеоперсонажей. Без видеоигроков. Без откровенной клоунады.
• Последнее слово за ГМом в вопросах механики, событий, прочего. При взаимоуважении ни у кого проблем не будет.
Город жил слухами. Шёпотом в закоулках, полусказками в барах, тревожными обрывками новостей в лентах соцсетей. Заголовки становились смелее, фотографии — резче, видео — страшнее. Региональные СМИ уже не могли игнорировать происходящее.
Перестрелка на перекрёстке превратилась в головную боль для криминалистов округа. Сожжённый заживо бродяга и заколотый насмерть беспризорник стали делами, которые теперь курировали не только частные агентства, но и детективы PPD. В мотеле ликвидаторы устраняли последствия радиоактивного выброса — ещё один инцидент, пополнивший мрачную хронику города. Очевидцы спорили о внезапных погодных аномалиях в центре, о которых даже метеостанция не смогла предупредить. Вспышки уличных драк, взломы домов — хаос нарастал.
Люди пытались собрать мозаику происходящего, но всё сводилось к одному выводу: сверхлюди снова активизировались. Кто-то называл их защитниками, кто-то — проклятием. И все боялись повторения судьбы других городов. Зальцбурга. Бостона. Сингапура. Палермо. Там всё начиналось с таких же беспорядков — а заканчивалось... пеплом.
Но Американская Служба по Контролю Суперспособностей поспешила успокоить население. Их официальное заявление гласило: "Паниковать не о чем." Всё происходящее — лишь спорадические случаи, не имеющие системной угрозы. Более того, подобные вспышки саморегулируются. Полномасштабный ввод войск, комендантский час, железный кулак репрессий? Нет, уверяли они. В городе уже работают специалисты по точечному устранению подобных проблем. Их задача — минимум шума, минимум разрушений, минимум потерь. Населению советовали расслабиться. Вернуться к привычной жизни.
Но те, кто помнил прошлые годы, знали — если власти пытаются тебя успокоить, значит, надвигается буря.
Верить в миф о безупречных оперативниках, которые справятся с суперкриминалом? Или понять намёк и принять реальность — никто ситуацию не контролирует?
Какой бы ни была правда, на поверхности не изменилось ничего. Чёрная река города всё так же несла свои мутные воды. Каменный лес шумел в своём вечном, тревожном ритме. Температура застыла на той зыбкой грани, что не сулила ни тепла, ни мороза.
Филадельфия жила в подвешенном состоянии. Она привыкла. И, казалось, её уже ничем не удивить.
Добро пожаловать в параллельную арку. Снова. Прикрепляйте свои билды и посты к этому посту, тогда мы продолжим, а с некоторыми мы начнём. Но перед этим озвучу некоторые её особенности:
• Не больше 7 игроков. Уже играют 6. Никаких твинков.
• В приоритете соло-квесты, максимум парные, в качестве исключения втроём можно сходить на задание.
• Здесь песочница без масштабных сюжетов. Квесты скорее всего не взаимосвязанные. Акцент идёт на самого персонажа и его хотелок, закрытия недостатков, проблем с властями и другими суперами.
• Продолжительный АФК наказуем. Неделя-две без весточки в обсуждаче о причине пропадания чревато выводом из арки или смертью персонажа. Персонажа заморозить можно, но повествование продолжится с фасфорвардом. Технические посты в угоду динамике приветствуются, но злоупотребление не польщается.
• Только с трипом. Посты без трипа стоит легетимизировать в обсуждаче, если отвалился. Нонеймы игнорируются.
• Обсуждать вопросы лучше в обсуждаче, в крайнем случае под спойлером в посте. Не стесняйтесь переспрашивать, уточнять или даже поправлять Нарратора — поверьте, он ошибается чаще, чем нам всем хотелось бы.
• Стараемся играть с минимальным количеством откатов и поправок. Если множество постов спустя обнаруживается ошибка — играем дальше и не зацикливаемся.
• Без видеоперсонажей. Без видеоигроков. Без откровенной клоунады.
• Последнее слово за ГМом в вопросах механики, событий, прочего. При взаимоуважении ни у кого проблем не будет.
19 ноября 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания. Бульвар Рузвельта, 2277. Отель «Линкольн».
После больших падений случаются великие подъёмы. Не у всех, но Кровавый Мессия и его культ оказались именно из тех, кто восстаёт из пепла сильнее прежнего.
Эвелин и Николь были вне себя от счастья, увидев Мессию живым. А Джеймс, пережив ту роковую ночь, словно прозрел — сжёг мосты с прошлым, завязал с выпивкой и посвятил себя новой цели. Он связался со старыми друзьями, и оказалось, что их было немало. Они поддержали его стремление начать жизнь с чистого листа. Кто бы мог подумать, что дружеская поддержка обернётся соучастием в культе, который стремительно набирал силу?
Уже на следующий день, общими усилиями, на втором этаже «Татуированной Мамы» состоялась первая полноценная проповедь. Участников было немало, и слова Мессии действовали на них, как кровь на хищника. Его ряды пополнились, и теперь в культе насчитывалось около семи десятков адептов.
Компания собралась пёстрая. Одни — мужчины и женщины средних лет, потерявшие веру в безнадёжном мире. Другие — молодые люди, искатели острых ощущений и жаждущие принадлежности к чему-то большему. Здесь богатые сидели рядом с бедными, забывая о своих социоэкономических различиях. Ни этнос, ни раса, ни национальность не имели значения — все они стали словно кровными братьями и сёстрами, сроднившихся в вере.
Но у каждой веры есть враг. Мессия и его последователи знали, кто противостоит им. Церковь Святого Марка не раз осуждала их деяния, клеймя ересью, молясь за заблудших, призывая их вернуться на путь истинный. Но теперь в их речах слышался новый мотив: предупреждение. Если Кровавые не прекратят свой путь, их направят на него силой.
Мессия понимал: это война за паству, за влияние, за право называть свою веру единственной истиной в этом городе. Ангел, с которым он сразился у побережья, был лишь первой попыткой устранить его. Подобные атаки повторятся. Вопрос был в другом: стоило ли раз и навсегда уничтожить источник угрозы или попытаться найти путь к перемирию? Мысли об этом не покидали его, но пока оставались лишь мыслями.
Эвелин и Николь устроились работать в ближайшую больницу — приуниверситетскую клинику имени Томаса Джефферсона. Они зарабатывали себе и Мессии на жизнь, а заодно, пока он спал, продолжали нести Кровавую Веру. Они искали потенциальных приспешников, подходящих доноров, собирали слухи о пациентах.
Так они узнали о загадочном сверхчеловеке, поступившем в больницу с травмами, несовместимыми с жизнью: химические ожоги, множественные переломы. Но он невероятно быстро восстановился. Единственное, что он не смог вернуть — свою память. Его личность оставалась загадкой, что лишь добавляло мистики. Эвелин не раз провела параллели с самим Мессией, но заверила его: её верность непоколебима.
Джеймс, в прошлом работавший в логистике, воспользовался старыми связями. Многие из его знакомых уже присоединились к культу после проповеди. Теперь они работали над обустройством второго этажа бара, превращая его в полноценный штаб Кровавого Культа.
Но Мессии предстояло решить, каким должен стать их оплот. Голые стены? Недостаточно. Королевский дворец? Не стоит обольщаться. Нужно было что-то реалистичное, но внушительное. Чем сложнее проект — тем дольше его реализация.
Сейчас же Багровый Посланник находился у себя в номере, готовясь ко сну. Все окна зашторены, свет погашен. В комнате царила беспросветная тьма — идеальная среда для светобоязненного сверхчеловека. Будильник заведен на закат.
Оставалось лишь уснуть, отдохнуть и пробудиться для новых свершений.
Вишер проснулся в президентском люксе — самом роскошном номере, который мог предложить этот отель. Красиво жить не запретишь, а он и не собирался. Он выспался, чувствовал себя бодрым, наполненным энергией, да что там — он мог бы назвать себя как минимум счастливчиком, а если немного размахнуться в оценках, то и просто счастливым.
В последнее время на Кровавого Мессию никто не покушался. Это было хорошей новостью. Плохая же заключалась в том, что охота не закончилась — она просто затаилась, ожидая удобного момента. До Исполнителя Желаний уже дошли слухи о церкви, которая относилась к его молодому культу с тем же благожелательным отношением, с каким церковники относились ко всему, что ставило под сомнение их власть. Если и ждать проблем, то именно от них. А проблемы, как известно, лучше встречать во всеоружии.
Но волноваться раньше времени Вишер не собирался. Тем более, что восстановить бездонные карманы было проще простого. Чёрное зеро выпадало тогда, когда он этого хотел. "Однорукий бандит" вдруг разражался джекпотом в самый нужный момент. Алл-ин в покере — ещё до первых открытых карт — неизменно превращался в триумф. Он грабил казино в открытую, но без пистолета в руке, и когда владельцы заведения начинали понимать, что что-то не так, его след уже растворялся в ночи под рёв мотора, оставляя после себя лишь шлейф горячей резины на асфальте.
Деньги, власть, возможности — всё у него было. Всё, кроме полной свободы от своего хозяина.
Как решать его заботы? Насколько спешить? Это уже зависело от него самого. Впереди целый день и ночь, а они могли быть богаты на события.
>2) С помощью связей и денег найти информацию о двух встреченных хозяином суперах
Я не совсем понял, что имелось в виду. "Два встреченных хозяином суперах" это кто? Бармен и Сонни? Ева и Томас? Незнакомец-со-страшной-улыбкой и Ангел-Демон? Если первый и последний вариант, то так и скажи, выдам информацию следующим постом. Если второй, то тебе непременно к игрокам - только им известно, сколько информации доступно через Иллюмината и Богача.
19 ноября 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания. Germantown Ave., 8229. Отель «Chestnut Hill».
Пара суперов просыпалась в неожиданно приличном отеле в тихом районе Филадельфии.
Ева выспалась на редкость хорошо — редкое везение или просто удачное совпадение, но одеяла в их номере оказались тяжелее обычных, почти как утешительный гнет заботливых рук. Во сне ей пришло в голову несколько мелодий, идеально ложившихся на недоделанные треки. Что удивительно, учитывая, что прошлой ночью она залипла в телефоне, погружаясь в изучение культов и сект Филадельфии.
Началось всё с осколков Храма Народа — слабых отголосков былого ужаса, доживающих свой век с трагедии Джонстауна, теперь больше похожих на бледные тени прошлого. Затем был MOVE — всего лишь несколько человек с фамилией Африка, не представлявших из себя ничего, кроме пережитка бурных лет. Чуть многочисленнее и чище в намерениях выглядели The Simple Way — миротворцы, кормившие бездомных и верившие в светлое будущее. Блуждали мифы, словно церковь святого Марка давно отошла от христианских канонов и ныне представляет из себя если не культ, то радикальную схизму уж точно.
Ева углублялась в эти статьи с азартом исследователя, перескакивала с одной на другую, утопая в кроличьих норах информации — классическая нейродивергентная забава. Но, по сути, всё это было лишь ночным развлечением, а не поиском чего-то действительно стоящего.
Её внимание зацепили несколько постов в Facebook и треды на /x/ 4chan, твердившие о неком Кровавом Посланнике с Южной Улицы. В соцсети Цукерберга его описывали как загадочного мужчину, появляющегося в барах и заседающего в умах своих последователей, тогда как на площадке Пула вокруг него плели теории — одна фантастичнее другой. Главной версией пока был некий сверхчеловек, собирающий людей для тёмных дел.
Но стоило ли верить постам бумеров в сине-белом аду Facebook? Вопрос. Хотя вряд ли им можно доверять больше, чем анонимным тредам на имиджборде, где обитают вечно спорящие о лоре девочки-анимешницы.
Британец же, напротив, очнулся в куда более разбитом состоянии. Ощущения напоминали не то похмелье, не то последствия ударной тренировки, не то мучительный марафон без остановки. Но стоило ему подняться с кровати, ссутулиться, уткнуться ладонями в ноющую голову — и спустя мгновение он понял, что, вопреки ожиданиям, самочувствие заметно улучшилось. Неужели ему снова хорошо? Но в чём подвох?
Ответ пришёл быстро: голод и жажда. Голод не просто по плотному английскому завтраку с черным пудингом, жареными яйцами и беконом — но по драке, по звуку удара, по вспышке боли в кулаках. Жажда не только по воде, горячему эрл-грею или холодному коктейлю — но по крови. Лайми чувствовал, как внутри него закипает ярость, медленно, но верно поднимаясь пузырьками, будто чайник на огне, готовый взорваться к файв-о-клок.
Ева, находившаяся неподалёку, его настроения не разделяла — но отчетливо наблюдала за переменами в своём подопечном. Её невероятно прагматичный ум безошибочно подсказывал: если она срочно не найдёт, куда направить его ярость, пострадают горничные, мебель, а может, и она сама.
19 ноября 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания. Белгрейд-Стрит 501, напротив кладбища Палмера.
За это короткое время Ворон успел обжиться в апартаментах, которые вполне соответствовали его параноидальным наклонностям. Стены здесь были из старого доброго кирпича, а не из жалкого гипсокартона, и в плане прочности оставляли желать разве что бульдозер. Единственные проёмы — пара дверей да пять окон, пробраться через которые смог бы разве что изрядно подготовленный медвежатник. Звукоизоляция оказалась феноменальной — некромант понял это довольно поздно, когда осознал, что его соседи не стесняются врубать музыку даже глубокой ночью. Однако отголоски треков достигали его ушей лишь тогда, когда кто-то из них нараспашку открывал окна. Камеры наблюдения у входа в дом дополняли картину. Безопасность здесь была достаточной, чтобы отпугнуть мелкую уличную шваль, но, конечно, до уровня неприступной крепости всё же не дотягивала. Роуз, к её чести, уважала его личное пространство и не совалась без надобности.
Вскоре Марти получил долгожданный ордер на арест повара. Его подопечный, Стив, отметил, что обстановка в Чайнатауне стабилизировалась, и эксцессов в последнее время не наблюдалось. Видимо, триады решили ненадолго залечь на дно, чтобы не схлопотать по полной на волне недавних событий. Самое время либо вновь навести суету, либо, напротив, воспользоваться временной нерасторопностью китайцев в своих целях.
А пока подросток нарушал собственные же правила о приватности, наблюдая за Роуз. В основном он видел одно и то же: женщина приходила с работы, переодевалась в домашнее. Её нисколько не смущало, что в соседней комнате находился подросток, который мог случайно — или не совсем случайно — кинуть взгляд на её секундно обнажённое тело, бледное, словно мрамор. Более того, её "домашний" наряд был достаточно откровенным, особенно в области груди. Это либо говорило о её раскрепощённости, либо о полном безразличии к таким вещам — она была у себя дома, и точка. После переодевания она либо садилась за стол, либо плюхалась на диван, доставая очередное дело. Её пальцы быстро перебирали страницы, а на вопросы она отвечала с ноутбука или телефона. И всё это — под постоянный фон алкоголя. Казалось, обычный человек попросту не смог бы вместить в себя столько виски, но в неё вмещалось. Причём без заметного опьянения. Создавалось ощущение, что она могла подавлять одни эффекты алкоголя, оставляя только нужные: расслабление и глухую, бесчувственную отрешённость. Курила она в паузы между работой, выверяя их по ритму своей мысли, выпуская в потолок кольца густого дыма.
Но было и кое-что странное. Призванные некромантом существа не видели Мизери. Совсем. Словно её просто не существовало.
Из всего этого следовали неоднозначные выводы. Её бледность — следствие анемии или врождённый цвет кожи? Внезапные исчезновения — блинк, камуфляж или нечто иное? Почему её не видели марионетки? Из-за невидимости или какой-то специфической способности? И, наконец, это неистовое поглощение алкоголя — она аскет, находящий утешение в спиртном, или просто владеет собой настолько, что контролирует даже своё опьянение? И что насчёт её гениального разума? Она действительно раскалывала сложные задачи, будучи пьяной, или же в ход шли связи в Интерполе, тайные знания иллюминатов? А может, ответы приходили ей откуда-то ещё — через телепатию, скрытые источники информации, сверхчеловеческую наблюдательность?
Ответов было мало. Вариантов — ещё меньше. Можно было попросить кого-то с "истинным зрением" посмотреть на неё. Можно было запросить данные у Службы о её способностях. Или же… просто спросить её саму. В противном случае оставалось лишь гадать, что скрывается под этой маской.
Утро выдалось обычным. Рутинным. Даже скучным.Разве что одно выбивалось из привычного хода вещей: Роуз предложила ему поужинать этим вечером дома. Причём не просто так — она ждала гостя, который мог быть интересен Марти.
— Готовить я умею, — заверила она, застёгивая пальто, — Встреча будет не только приятной, но и полезной.
Она попросила всего две вещи: явиться снова в человеческом облике и заранее подготовить запросы для ясновидения.
А затем, как обычно, она растворилась за дверью, оставляя некроманта наедине со своими мыслями и планами.
19 ноября 2024 года. Филадельфия, Пенсильвания. Больница Томас Джефферсон Юниверсити.
Забинтованный мужчина лежал на койке, подвешенный — во всех смыслах этого слова. Его конечности фиксировались в воздухе, чтобы минимизировать контакт с тканями, исполосованными болью. Состояние балансировало на грани: одно неверное движение, и чаша весов могла склониться в любую сторону. Но каждое мгновение приносило улучшение — куда стремительнее, чем у любого смертного. К утру он уже чувствовал себя лучше. Гораздо лучше. Если не считать нарастающего желания устроить фаершоу.
С первыми лучами солнца дверь приоткрылась, и в палату скользнула медсестра — рыжая, веснушчатая, улыбающаяся. Будто чей-то сладкий бред, но воплоти.
— Доброе утро, мистер…? — в голосе её теплилось ожидание, словно пациент заполнит паузу после слова "мистер" своим именем, но даже если он этого не сделает, она продолжит, будто она просто хотела назвать его "мистер".
— Как вы себя чувствуете? Как ночь прошла? Беспокоило что-то? — она бегло окинула взглядом его, капельницу, монитор, бинты. Профессиональная внимательность, замаскированная под дружелюбие.
— Давайте осмотрим раны. Но сначала — обезболивающее. Не хочу причинять вам дискомфорт.
Препарат ввели через капельницу, по вене пациента. Сильнодействующий анальгетик подействовал мнговенно. Боль отступила, став далёким эхом. Даже ярость, нарастающая внутри, словно отступила на шаг назад, затаилась. На время.
Она начала разматывать бинты, и, едва добравшись до его руки, на миг застыла. В глазах вспыхнуло удивление.
— Должна сказать, у вас всё заживает невероятно быстро! — воскликнула она, прежде чем снова облекла слова в радужный тон, — Врачи ещё думают, когда вас выписывать — днём или вечером. Но я попробую их убедить, что можно и к полудню! Вы ведь хотите отсюда побыстрее и подальше, верно?
Она рассмеялась собственной шутке. Она из всех сил пыталась дать дружеский тон всей процедуре, не смотря на всю предшествующую жестокую расправу с пациентом и даже не подозревая, что кроется внутри него.
Обладание эквилибриумом было подмечено и учтено ещё при первой встречи. Повезло, что она не враг и за ней не приходится охотиться лично. Остальной набор способностей и недостатков оставлял за собой ряд вопросов. Отчасти физиология женщины напоминала Марти его собственную: судя по всему, она тоже была близка к состоянию нежити. Но вопрос этот для многих суперов был слишком деликатным. Пожалуй, уместно было бы уточнить только про анемию, так как знать заранее, можно ли её вылечить с помощью сверхсил, было важно. Что же до сексуальных симпатий, то её нагота не вызывала каких-то особых чувств — у тех, кто работают с мёртвыми телами, вырабатывается достаточно высокий порог терпимости к подобным вещам.
Ближе к обозначенному утру, Ворон, уже привыкший проводить большую часть времени в облике человеческого ребёнка, как всегда прокрастинировал на диване перед телевизором, по которому шло какое-то реалити-шоу про семью жирных уродов из штата Джорджия, обжирающихся холестерином. Правда в сюжетные хитросплетения он, судя по всему, не был вовлечён в достаточной мере и слушал, скорее, фоном, лишь бы не уснуть. В этот раз Роуз попросила его встать пораньше, до того, как она уйдёт по делам, поэтому приходилось будить себя информационным мусором и банкой монстр-ультрафиолет.
— Как скажете, мисс Роуз. В таком случае предлагаю отложить арест повара до завтра, чтобы быть со свежей головой. А Ваш гость в каком формате планирует сюда прибыть? Насколько помню, он ценит анонимность.
Получив ответы на свои вопросы, он проводит её взглядом и позволит провести себе в полудрёме ещё пару часов. По пробуждению, он отправит несколько зомби-птиц в пригороды Филадельфии, чтобы подыскать рядом с заправками и закусочными байк, который можно будет поместить в КИ, не попавшись на камеру. Пускай с палёными номерами на постоянной основе не поездишь, мотоцикл всё равно мог пригодиться на случай необходимости экстренно отступить в человеческом облике, раз уж теперь вновь приходилось им пользоваться.
Он очнулся, взирая на мир сквозь узкие щёлки едва открытых глаз. Голова раскалывалась, а мышцы ломило, словно он всю ночь провел в пути. Только вот в пути куда? Его глаза распахнулись, а зрачки резко сузились от потока света, хлынувшего в них. Он подскочил на кровати, но стоило ему сорваться с места, как отвратительные внутренние ощущения, похожие на худшее похмелье в жизни, тут же дали о себе знать.
- Захрех мар! Ай алла!- выпалил он, с болью и злобой стиснув зубы и схватившись за голову.
Он вновь приземлился на край кровати, отчаянно не понимая, какого черта с ним происходит.
===
Он сидел один. Его руки лениво переворачивали очередной желтоватый лист из наспех сшитой папки, подписанной от руки. Яркий ровный солнечный свет, безуспешно прерываемый видавшими виды жалюзи, тонкими едва ли способными задержать хоть что-то кроме слоёв пыли, осевшей на них, казалось, ещё с восьмидесятых, то и дело пускал пучки бликов на поверхность старого деревянного лакированного стола, покрытого редкими царапинами и застарелыми пятнами чернил. Он уперся ленивым взглядом в глубокую царапину на поверхности стола перед ним. Он медленно и неспешно моргал, слегка зевая от скуки. Казалось, моргни он ещё на секунду дольше, как его тяжелая сонная голова окончательно потеряет опору взгляда и рухнет с плечей прямо на стол, среди бесконечных стопок из папок и отдельных листов, покатится по нему, мимо старого стационарного телефона с давно стершимися цифрами на кнопках, и подобно мячу и совершив небольшой оборот наконец упадет на прохудившийся в паре мест линолеум, закатившись в единственную оставшуюся тень в помещении под самим столом. Свет солнца из распахнутых настежь окон изжаривал каждую зарождающуюся тьму, испепеляя любой намек на прохладу. Тарахтящий в углу комнаты вентилятор был ничтожен пред жаром беспощадного полуденного солнца. Тарахтение вентилятора силился перекричать радиоприемник с едва удерживаемой на месте парой литров клея кнопке-переключателе. Играла какая-то добродушная спокойная мелодия без слов. И хорошо. Пусть играет. Ему не помешает спокойствие.
На выходе из квартиры Роуз вновь материализовалась, чтобы ответить на вопрос, брошенный ей вдогонку.
— Можно и отложить. Ни мы никуда не спешим, ни китайцы. Что же до гостя — тут есть варианты. Я договорилась об очной встрече, он вроде бы согласился, но может передумать в любой момент и появиться лишь в нематериальной оболочке. Впрочем, это маловероятно… Разве что если вы заявитесь в своей зооморфном облике и до смерти напугаете его. Анонимность, поверьте, сохранится сама собой. Он неопределённый. Вы запомните его только если он сам того пожелает. Я зову его "Олли Слик" игра слов, Oil Slick, бензиновое пятно. Поверьте, ему это имя очень подходит. Но для вас он никто иной, как "Мистер Висмут". Так он сам себя нарекает, и если хотите сохранить ценный контакт, держитесь этого имени.
Мизери чуть задержалась у входа, ожидая вопросов от Марти. Если тот не заговорит, она вновь исчезнет, растворяясь в тени.
Зомби-птицы засекли два варианта.
Первый — Harley-Davidson Street Glide. Классический круизер, созданный для дальних дорог. Мощный двигатель, плавная подвеска, настоящий дорожный король. Такой байк стоял неподалёку от бара, с ключами, оставленными в зажигании. Его хозяин приехал сюда уже пьяным и теперь, похоже, добивал себя алкоголем у барной стойки. Когда он очнётся, в голове у него будет каша, а вот воспоминаний о мотоцикле — никаких.
Второй — Kawasaki Ninja 650. Спортивный байк, лёгкий и быстрый, стоял возле заправки, заведённый. Хозяин, похоже, только что был рядом, но исчез. Может, рванул внутрь за энергетиком, жвачкой или хот-догом. Как бы то ни было, если Ворон выберет Ninja, угонять его придётся быстро. Очень быстро.
Боль заставляла каждую секунду тянутся как две. Вместе с предвидением выходило уже четыре. С другой стороны боль давала чувство жизни, без неё забинтованный расплылся бы на больничном "гамаке", забыв о том немногом, что успел запомнить. Конопатая медсестра разбавила угнетающую атмосферу своим появлением.
— Buenos días, señorita. Нет, всё как обычно. – грубый голос пациента не выражал эмоций, а лицо скрывалось под слоем бинтов. Совсем не скажешь, что в видениях забинтованный уже не раз убивал её.
— Ха ха, а кто не хочет? Буду молиться за ваш успех. – вместе с болью уходили и скверные мысли, позволяя пробиться чувству юмора. В едва приторможенном голосе чувствовалось облегчение.
Мои предвидение и гнев, стоит ли о них говорить? Нет, не стоит. Лучше подумать о другом, когда я выберусь, мне нужна будет еда, кров и оружие, но ума не приложу, где мне их достать... Сориентируюсь на ходу.
Медсестра рассмеялась, услышав отклик на свою шутку. В приподнятом настроении она принялась снимать с пациента бинты. Под ними обнаружилось удивительно чистое заживление тканей — ни следа переломов, ни рубцов от химических ожогов. Казалось, его тело просто отказалось признавать прошлые увечья.
Она ловко освободила его из подвешенного состояния, убрала крепления и отключила капельницу — раствор уже полностью прокапал.
— Попробуйте пройтись, размяться, — предложила девушка, кивая на одежду, висевшую на крючке у двери, — Может, и сами одеться сможете?
Это были те самые вещи, в которых его нашли: выстиранные, наскоро заштопанные, но всё ещё потрёпанные.
Амнезик находит в себе силы и возможности ходить. Движения даются ему с пугающей лёгкостью. Как будто никакой реабилитации и не требовалось. Он мог сделать всё, что придёт в голову — тело подчинялось безукоризненно, будто бы ему заново вернули заводские настройки.
— Вы и правда выглядите отлично, — заметила медсестра, направляясь к выходу, — Доложу врачам. Правда, они, скорее всего, скажут, что вас не выпустят, пока не установят личность. А это не случится, пока не явятся представители Службы. В общем, что-нибудь придумают. Я же не вижу смысла держать здесь совершенно здорового пациента.
Она пожала плечами и скрылась за дверью, оставив его в палате — одного, но уже не таким беспомощным, как прежде.
При прочих равных харлей был бы предпочтительнее: надёжный, понятный, неприметный, хозяин в отрубе... Но была важная деталь, делающая его совершенно неподходящим: вес. Почти 300кг. Благо информация о существующих моделях была собрана заранее.
Передача КИ птице
Пока водитель спортивного байка отвлёкся, одна из птиц аккуратно спикировала на мотоцикл. Убедившись, что никто не смотрит, птица переместила объект в подпространство так, словно его здесь никогда и не было. Даже если кто-то и наблюдал за этим со стороны, то всё выглядело так, будто байк внезапно растворился в воздухе, после чего сидевшая на нём ворона испуганно полетела прочь.
Возвращение КИ
Тем временем Марти готовился к ужину. Он сменил майку и шорты на самое приличное из имеющегося в его гардеробе — худи, джинсы и кроссовки. Перед этим он посетил душевую кабину дабы запах пота и мертвечины не отпугнул гостя на случай, если он окажется сверх чувствительным. Как только формальные приготовления были закончены, Марти засел за стол в своей комнате и набросал предварительный список запросов:
1) Происходящее у триад: чем занят Ляо и его начальство, число суперов в распоряжении у бандитов и их способности.
2) Малькольм Флауэрс, менталист. Узнать, кому он перешёл дорогу и кто мог быть заинтересован в его смерти среди обитателей Филадельфии.
3) Обстановка в Мадриде после каталонского мятежа. Бывали ли в городе супертеррористы в 2024-м году. Получится ли найти местонахождение несогласованной с властями бомбы?
— Si, gracias. – бросил пациент медсестре, перед тем как ты ушла.
Уже разбинтованный включая вполне обыкновенное лицо, мужчина встал и отправился разминать свои мышцы после долгой передышки. Идеально восстановленные, словно никогда и не повреждённые, они работали как часы. Спокойным шагом он подошёл к вешалке с услужливо выстиранной одеждой. Слегка розоватые пятна и повсеместные швы напоминали о недавних событиях. Амнезик одевался быстро, без лишних движений, как солдат. Похоже, память отнялась очень выборочно: ковбой не помнил только своего прошлого, все рефлексы и привычки остались, как и общие знания о мире. Кстати о них...
Эта Служба, о которой говорила девушка. Кажется, я начинаю вспоминать. Точно, вот откуда мои способности, а мой гнев и потеря памяти, похоже, цена за них? Главное понять, Служба мне враг или друг? Чёрт, ничего не могу об этом вспомнить!
Похоже, сейчас супер находился на развилке путей, если бежать, то бежать сейчас, агент из Службы может уже не отпустить. Но они хотят "установить личность" пироманта, что в какой-то степени совпадало с его целями. После ночи прикованным к койке, больница ощущалась тюрьмой, и, когда выход из неё был так близко, искушение становилось всё сильней. И всё же, ковбой решил рискнуть, то ли из-за уверенности в своей "чистоте", то ли из-за самонадеянности и веры в победу над службистами, если те нападут. Амнезик остался ждать.
Если нужна информация по прошлому для службы:
Никаких документов: паспорта, водительских прав, "сертификата супера" и т.д. нет. Судя по всему, никогда не был гражданином США и не проживал постоянно на их территории.
Работал охранником наркоторговцев из Латинской Америки, использующих суперов для перевозки крупных партий товара через тысячи километров. Получил прозвище "Ковбой" за внешний вид и "Человек без измени" за то, что не назывался. Бинтов не носил. Тем не менее, не приобрёл широкой известности даже в узких кругах, потому что не выделялся ничем особенным, считался обычным наёмником. Был "убит", когда защищал партию от нападения. Похоже, из-за действия химикатов регенерация временно замедлилась достаточно, чтобы мафия Филадельфии её не заметила и не добила "насмерть" конкурента.
Что из этого известно службе вообще и конкретно на данный момент решать вам, мистер Наруто.
С появлением суперспособностей нелегальный бизнес расцвёл новыми красками. Неуловимые наёмные убийцы, хакеры, проходящие сквозь любую защиту и внушительные мошенники, заставляющие отдавать миллионы. Одним из самых выгодных для суперов был контрабандный бизнес: один обладатель КИ переносил тонны запрещённых веществ, а через портал можно было грузить наркотики хоть грузовиками. Только вот чтобы курьер не сбежал с товаром на миллионы или другие бандиты не устроили перехват партии, картели нанимали охранников, среди которых прекогниция из-за возможности предугадывать засады считалась одной из лучших способностей...
Уже разбинтованный включая вполне обыкновенное лицо, мужчина встал и отправился разминать свои мышцы после долгой передышки. Идеально восстановленные, словно никогда и не повреждённые, они работали как часы. Спокойным шагом он подошёл к вешалке с услужливо выстиранной одеждой. Слегка розоватые пятна и повсеместные швы напоминали о недавних событиях. Амнезик одевался быстро, без лишних движений, как солдат. Похоже, память отнялась очень выборочно: ковбой не помнил только своего прошлого, все рефлексы и привычки остались, как и общие знания о мире. Кстати о них...
Эта Служба, о которой говорила девушка. Кажется, я начинаю вспоминать. Точно, вот откуда мои способности, а мой гнев и потеря памяти, похоже, цена за них? Главное понять, Служба мне враг или друг? Чёрт, ничего не могу об этом вспомнить!
Похоже, сейчас супер находился на развилке путей, если бежать, то бежать сейчас, агент из Службы может уже не отпустить. Но они хотят "установить личность" пироманта, что в какой-то степени совпадало с его целями. После ночи прикованным к койке, больница ощущалась тюрьмой, и, когда выход из неё был так близко, искушение становилось всё сильней. И всё же, ковбой решил рискнуть, то ли из-за уверенности в своей "чистоте", то ли из-за самонадеянности и веры в победу над службистами, если те нападут. Амнезик остался ждать.
Если нужна информация по прошлому для службы:
Никаких документов: паспорта, водительских прав, "сертификата супера" и т.д. нет. Судя по всему, никогда не был гражданином США и не проживал постоянно на их территории.
Работал охранником наркоторговцев из Латинской Америки, использующих суперов для перевозки крупных партий товара через тысячи километров. Получил прозвище "Ковбой" за внешний вид и "Человек без измени" за то, что не назывался. Бинтов не носил. Тем не менее, не приобрёл широкой известности даже в узких кругах, потому что не выделялся ничем особенным, считался обычным наёмником. Был "убит", когда защищал партию от нападения. Похоже, из-за действия химикатов регенерация временно замедлилась достаточно, чтобы мафия Филадельфии её не заметила и не добила "насмерть" конкурента.
Что из этого известно службе вообще и конкретно на данный момент решать вам, мистер Наруто.
С появлением суперспособностей нелегальный бизнес расцвёл новыми красками. Неуловимые наёмные убийцы, хакеры, проходящие сквозь любую защиту и внушительные мошенники, заставляющие отдавать миллионы. Одним из самых выгодных для суперов был контрабандный бизнес: один обладатель КИ переносил тонны запрещённых веществ, а через портал можно было грузить наркотики хоть грузовиками. Только вот чтобы курьер не сбежал с товаром на миллионы или другие бандиты не устроили перехват партии, картели нанимали охранников, среди которых прекогниция из-за возможности предугадывать засады считалась одной из лучших способностей...
С вернувшейся Дивергенцией Вишер в полной мере вернул необъятную самоуверенность, казалось, битвы со святошами, которых приходилось поджав хвост избегать всё эти два дня, так и манили своим адреналином. Но всему должно быть своё место и время.
Вишер вошёл в номер Мессии, удачно подгадав момент, когда тот не был занят. В его зубах похрустывало зелёное яблоко, охраняющее богача от визита к врачу на сегодня.
- Доброе утро, или, скорее, спокойной ночи, господин, - поздоровался он. - Рад похвастаться, что ко мне вернулась моя сила, - Дивергент провёл ладонью сверху вниз, шелестя пальцами, словно говоря "магия". - Так что, думаю, самое время начать думать над вторым желанием, особенно когда всякие фанатики так и просятся, - слуга с хрустом откусил от яблока. Со стороны могло показаться, будто бы он - змей искуситель, склоняющий пророка к пути насилия, но Телепат точно знал: в общем и целом, слуге было безразлично, как именно избавиться от опасности смерти хозяина и, соответственно, своей.
- Ну а так, делай как знаешь. Главное, что сейчас из меня защитник получше обычного смертного, ха-ха, - многозначно подмигнув, Вишер ожидал последнего на эту ночь распоряжения Коврового, прежде чем удалится в соседний намного более скромный относительно своего номер, откуда, однако, теперь будет намного проще следить за ситуацией.
да, я имел ввиду именно
>Незнакомец-со-страшной-улыбкой и Ангел-Демон
Дверь ванной в светлый вымытый прошлым вечером сотрудниками отеля номер открылась, из помывочной густым потоком ударил пар. Сквозь непроглядную белизну удушливого горячего воздуха проступила высокая фигура, облаченная в ткани цвета слоновой кости — банный халат. Босые ноги медленно ступали по холодному полу, набравшийся сил в горячей ванне человек запрокинул мокрую голову назад, улавливая всем лицом частички прохлады. Это беззаботное блаженство, возможность отбросить мысли и забыть обо всем на свете.
Но всякому удовольствию, каким бы оно ни было, рано или поздно приходит конец. С появлением Вишера, конечно. Его присутствие могло немножко подзадержаться, — думал в сердцах Мессия, стоя посреди комнаты номера мокрый и раскросневшийся. Выразительные глаза бегло ухватились за образ вторженца, в них не было и капли гнева, скорее только снисхождение.
– Друг мой, я очень рад, что ты пришел пожелать мне спокойного сна. Доброго утра, рад твоей верной службе под моим началом. – Мастер спешно на босу ногу подошел к своему ручному исполненителю желаний. Казалось бы, друг перед другом стояли два похожих светловолосых весельчака, но у каждого улыбка была выразительна иначе, по-своему. – Посланник церкви был лишь одним из тех, кто желает лично мне зла. Если не сделать ничего, атаки повторятся снова и снова, пока я окончательно и бессповоротно не покину этот мир. – Привычно хозяин по-отечески положил руку на плечо слуги с наказом, глядя тому прямо в глаза. – Собери сведения о Церкви Святого Марка, найди тех, кто отдал приказ убить меня и сообщи мне их имена. Не рискуй почем зря, добудь информацию и уходи оттуда. – Пророк отпустил плечо прислужника, отвернувшись от него. Он стоял в банном халате спиной к Вишеру, держа рука за спиной, лик Кровавого был направлен на плотно закрытые жалюзи окно, ведь свет солнца был смертельным для такого, казалось бы, неубиваемого существа. Так продолжалось те несколько секунд, что Вишер покидал номер, лишь под конец встречи Провидец тише обычного пожелал слуге удачи в операции, с уходом исполнителя запер дверь в свой номер и развалился на остужающей прохладным хлопком кровати.
Пред Кровавым Мессией начали прокручиваться образы, звуки, ощущения тех последних двух дней, плодотворных и крайне удачных дней. Кто бы мог подумать, что пьянчуга Джеймс, каким он казался в баре, на деле окажется настолько полезным контактом с большой сетью связей. За это и не только Мессия дал мастеру логистики, как то было с Ники и ее родом деятельности, почетное звание Предвестника. Потом были небольшие церемонии в "маме", проводились один за другим обряды посвящения с новоприбывшими членами культа, различные ритуалы прямо как в старые времена проливали кровь что своих, что чужих. Под конец конечно же, Пророк с имправизированной трибуны рассказывал уверовавшим о сути природы вещей и о том, как правильно жить, как правильно веровать. Например, на прошлом собрании в честь приличного пополнения новыми прислужниками Мессия поведал о том, что важно помогать собратьям и сестрам во имя всеобщего блага, что важно делиться не только добром, но горестями. Словом, Кровавый старался своей речью сделать все, чтобы вставшие под его началом люди стали самыми сплоченными, насколько то было возможно.
Остальную работу, в основном организационную, выполняла Эвелин на пару с Николь. Мастер посчитал, что вдвоем они лучше сработаются, и наказал им вместе заниматься ключевыми вопросами в культе. Пока что цели как и приказы для подчиненных оставались прежними: собрать еще людей, добыть как можно больше сведений о Церкви, особенно про их уязвимости. Даже такой добродушный человек как Мессия рассматривал вариант полного изничтожения Церкви, потому что прошлая встреча с их представителем оставила не самые приятные впечатления об их деятельности. Для Эвелин мудрый глава дал наказ осторожно проследить за недавно поступившим в больницу супером, собрав о нем информацию. Некоторым наиболее подходящим соучастникам Пророк дал задание так же собрать данные, но уже из мэрии и всех связующих структур управления города. То есть — задел на будущее, когда все препятствия будут сдвинуты или сметены прочь.
Когда встал вопрос о преображении штаб-квартиры на втором этаже бара, Мессия выразил свое предпочтение в оформлении столь важного помещения сочетанием стилей готики и арт деко. Кровавый хотел эстетической красотой и мрачностью выразить общие для всех членов культа качества — строгость и изящество. Он считал себя таковым и хотел того же от всех культистов.
Вернувшийся в реальность мастер лениво потянулся к выключателю, свет через мгновение погас. Осталась синеватая тьма и бледная фигура человека на кровати. Мужчина еще долго смотрел в узорчато украшенный потолок, ища образы из прошлого. Это прошлое отличалось от нынешнего, ведь оно было связано с временами до обретения сверхспособностей и нового имени. Воспоминания о старой жизни успокаивающе унесли грезившего дневной в сон.
Произошло идеальное преступление — без улик, без свидетелей. Ворона улетела, байк исчез, а мотоспортсмен, вышедший с заправки, лишь застыл на месте, пытаясь осознать случившееся. Он осматривался, искал, но с самого начала это была проигранная партия.
Стоило Марти првести себя в чистый и опрятный вид, как Роуз уже вернулась домой, неся бумажный пакет с продуктами. Переодевшись в привычное домашнее, она направилась на кухню. Мисс Мизери, обладая вкусом утончённым, но прагматичным, готовила всегда так, чтобы усилия не расходились впустую. Простота, доведённая до изысканности. Запечённая курица с чесноком и розмарином, карамелизированные овощи, винный соус — ничего лишнего, но достаточно, чтобы оставить впечатление.
Курица мариновалась в оливковом масле с солью, чёрным перцем и каплей лимонного сока. В духовке она обжаривалась с цельными зубчиками чеснока и свежими веточками розмарина, пока кожа не становилась золотистой, хрустящей. Морковь и пастернак томились в сливочном масле с мёдом, вбирая в себя дымку тимьяна. Соус — красное вино из её личного мини-бара, лук-шалот, капля бальзамического уксуса — тонкая терпкость в завершение. Просто, но безупречно. Стиль без показной вычурности. Блюдо, которое подашь гостям, не напрягаясь в процессе готовки. Именно такой подход был присущ Роуз — даже в непривычных делах она знала толк. Запах разливался по кухне, растекаясь в гостиную, пока детективка не распахнула окно, впуская свежий воздух. Он подхватил ароматы, смешал их с ночной прохладой и унёс остатки сигаретного дыма, что Роуз неторопливо выдыхала.
Когда появился гость — неизвестно. Он звонил в дверь? Стучался? Или просто вошёл, минуя все условности? Факт оставался фактом: он был на кухне, незаметный, неприметный. Но таким его можно было назвать лишь в обычных обстоятельствах, а здесь...
Фигура, сотканная из сгустков черноты, на фоне которых переливались разводы цвета. Радужная палитра? Космос в миниатюре? Масляное пятно в луже? Свет, рассеянный невидимой призмой? Драгоценный камень, неведомый науке? Северное сияние, в это время года, в это время суток, в этой части страны, локализованное целиком на кухне Роуз? Какой бы образ некромант ни попытался закрепить, он ускользал, заменяясь новым. И лишь в определённый момент что-то изменилось — будто сам обладатель этой аномалии позволил себя запомнить. Фигура протянула руку.
— Здравствуйте, я Оливер Висмут, — представился он. — Я знаком с вами заочно... Роуз отзывалась о вас в лучшем свете, и теперь я убеждаюсь в этом самолично.
Голос — бархатный, теплый, уютный, будто доносился не извне, а изнутри, прямиком в сознание. Рта не было. Или его просто не получалось увидеть. Если Марти пожмёт эту руку, то ощутит холод — как у металла, простоявшего на морозе. Если нет — Висмут проигнорирует отказ, сядет за стол. А дальше начался званый ужин.
Роуз, не отвлекаясь от сигареты, время от времени вставляла вопросы, связанные с работой. Висмут отвечал неспешно, но главным его интересом был Марти. Он ел — медленно, непонятно как, и отвечал. Паузы между репликами словно вымерялись с хирургической точностью: на раздумья, на точность формулировок, на детали.
— Ляо сейчас завален делами: бумаги, встречи, разъезды. Недавние проверки породили вопросы, и он вынужден их решать. Говорят, в организации числится сверхчеловек, если верить слухам — его невозможно отследить. И если представить, что он стоит во главе и действует из тени... Значит, он точно существует. Но кто он, где он, что делает сейчас — сказать сложно.
— У триад есть связи с наёмными сверхлюдьми. Если нужно кого-то устранить, они обращаются к ним. Случается это редко, но прецеденты были. Недавно как минимум два сверхчеловека им помогали. Если понадобится снова — обратятся без колебаний.
— Малькольм был слишком осторожен, чтобы нажить себе серьёзных врагов. Разве что Службе он не по душе — нежеланием "завязать", нежеланием служить, нежеланием использовать лицензию так, как им бы хотелось. Ту же антипатию разделяют сверхлюди-ополченцы филадельфии, так называемые Константы — C.O.N.S.T.A.N.T. Containment, Observation, Neutralization, and Specialized Tracking of Anomalous Non-Standard Threats. В народе их называют ещё проще — Константины. Или просто Константы. Но Малькольм уже не в их приоритетном списке. Особенно сейчас, когда его нет в городе, он им неинтересен.
— Мятеж подавлен. Мадрид по-прежнему неприступен. Террористов-сверхлюдей здесь не наблюдается — только транзитом, чтобы избежать проблем у себя на родине. Они не задерживаются в Испании. Зарегистрированные сверхы ведут себя спокойно.
— Бомба? Пока что её не нашли. Знающих о ней слишком мало, а те, кто знают, молчат. Яркий пример — один из лидеров каталонского восстания. Сверхчеловек, сейчас запертый в тюрьме для таких, как он. Его способности отключены, но он не сдался. Его память читали — тщетно, он сам помнит снаряд лишь отдалённо. Он не думает о бомбе, не держит её в сознании, а значит, телепаты также ничего не находят.
— Если у вас есть информация — точное описание, детали — омнисканеры смогут её найти. Если нет — она останется призраком. Дамоклов меч, который никто не видит, но который не исчезает — но из-за которого может исчезнуть добрая доля Европы.
Амнезик размял конечности, возвращая им чувствительность. Он ощущал себя здоровым и был готов покинуть больничную койку без выписки и бюрократической возни. Но он остался. Ждал. Вглядывался в своё ближайшее будущее — и оно вскоре материализовалось.
В палату вошёл седовласый мужчина в чёрном пальто, наброшенном поверх строгого костюма. В одной руке он держал портфель, в другой – удостоверение, которое тут же предъявил беспамятному.
— Джером Хартповелл, Американская Служба по Контролю Суперспособностей, — голос агента был таким же холодным и чётким, как надпись на значке. Настоящий. Не липовый. Всё в его облике дышало уверенностью, — Вижу, вы в сознании и чувствуете себя прекрасно. Но без памяти. И так будет всегда.
Он сделал паузу, позволяя словам осесть в сознании собеседника.
— Вы её не вернёте. Более того, что бы вы ни накопили, оно будет пропадать раз в месяц. Любые попытки вспомнить прошлое обречены на провал и приведут лишь к мучительной нейрологической боли. И, к сожалению, она неизбежна. Вы её сейчас ощутите, потому что мне надо будет упомянуть важную деталь из вашего прошлого, для дальнейшейго разговора. Прошу, присядьте. Вам будет проще перенести то, что я скажу дальше.
Присядет ли испанец или упрямо останется стоять — сути это не меняло. Боль всё равно настигнет его через мгновение.
— В прошлом вы были преступником.
Резко. Жёстко. Как пуля между глаз. Головная боль ударила, обрушилась внезапно, точно молот по раскаленному металлу. Мир на секунду рассыпался искрами. Но затем вновь собрался воедино. Хартповелл ждал. Ждал, когда он оклемается.
— По закону мы должны забрать вас отсюда и отправить прямиком в тюрьму для сверхлюдей, где вы отсидите свой срок за всё содеянное. Независимо от того, помните вы об этом или нет. Закон есть закон. Но справедливость — это другое.
Он потянулся к портфелю, достал папку. Синюю.
— Мы можем дать вам шанс искупить вину. Оформить соглашение. Это значит, что вы получите разрешение на жизнь в обществе. Со всеми необходимыми ограничениями.
Хартповелл щёлкнул замком портфеля и извлёк бланки.
— Вы подпишите документы и получите отслеживающие устройства, которые нельзя снять. Это условие, без него мы не сможем гарантировать безопасность общества. Ваши сверхспособности будут под контролем. Их нельзя будет использовать без крайней необходимости. Вы станете обычным человеком. Работа, семья, личные интересы. Как у всех. Как у меня.
Он улыбнулся – выверенно, механически, так, словно именно в этом был высший смысл жизни. Затем улыбка испарилась, и голос его стал ниже, строже.
— Но если вы считаете это пожизненными кандалами, а не гарантом безопасности, и они вас не устраивают, есть альтернатива.
Он достал вторую папку. Красную. Плотную, словно сама кровь запеклась на её обложке.
— Вы можете вступить в Службу. Без отслеживающих устройств. Без постоянного надзора. Но с обязанностью. Мы будем к вам обращаться, когда ваши способности понадобятся. А они понадобятся, поверьте. Мир неспокоен. Вы сможете отказаться от слишком опасных заданий, но избежать службы не выйдет. Попытка уклониться приведёт к слежке, а преднамеренный отказ — к тюремному сроку, который уже сейчас висит над вами.
Он аккуратно сложил обе папки на прикроватную тумбу.
— Выбор невелик. Либо тюрьма. Либо тихая жизнь под постоянным надзором. Либо работа на нас.
Джером снова улыбнулся — натянуто, без тени теплоты.
— Но не думайте сбегать прямо сейчас. Или, чего хуже, попытаться убить меня и всех на своём пути. Безумие закончится для вас одним — смертью. И никакая регенерация не спасёт вас от того, что будет дальше.
Незнакомец-со-Страшной-Улыбкой — городская легенда или нечто куда более реальное, неуловимое и жуткое. Ему приписывали множество имён: Глаза во Тьме, Улыбка в Ночи, Деловой, Мистер Оскал (Mr. Grin). Кто-то считал его маньяком, методично выбирающим жертву. Кто-то — безумцем, получающим удовольствие от страха, который он вселяет. А может, он агент тайной службы? Или же разведчик C.O.N.S.T.A.N.T.? Никто не мог сказать наверняка.
Но все сходились в одном: если он следит за тобой — значит, у тебя проблемы.
Он редко показывается, и если это происходит, то намеренно. То ли чтобы предупредить, то ли чтобы дать понять: если объект слежки не одумается, возмездие будет незамедлительным. Бесшумная тень, жуткая ухмылка, ощущение ледяного взгляда в темноте. Неизвестно, сколько людей действительно видели его, а сколько просто запугали себя слухами.
История Ангелодемона окутана таким же мраком, но в ней чуть больше фактов.
Прихожане церкви рассказывают историю, похожую на библейскую притчу. Говорят, был человек, сатанист, утонувший в грехе и удовольствиях, отвернувшийся от Бога. Но судьба сыграла с ним злую шутку — однажды он обрёл сверхспособности, которые изуродовали его тело. Изгоем он был всегда, но теперь превратился в нечто, что внушало людям отвращение и страх. Его гнали, издевались, пытались убить.
И однажды почти преуспели.
Когда его, избитого и истекающего кровью, оставили умирать, его нашёл священник из храма святого Марка. Он приютил уродца, выходил, дал кров, куда не осмеливался сунуться ни один обидчик. Тот отплатил преданностью.
Теперь он служит Церкви. Преследует тех, кто, по её воле, достоин кары. Его видели то парящим в ночи на ангельских крыльях, то карабкающимся вверх по каменной башне церкви. Он живёт там, среди старых сводов, скрываясь от мира. Он не ищет общения, кроме как со священником и его коллегией. И, возможно, это к лучшему. Говорят, даже самый праведный мирянин испытывает тревогу при виде его лица.
Теперь он не жертва. Теперь он сам охотник.
Ожидание не затянулось слишком надолго. Старик грянул как гром среди ясного неба и зашёл с козырей. Супер молча слушал службиста, всё больше ответов шло из его уст. Амнезик не воспользовался предложением присесть, понадеялся на свою силу. Зря. Пронзительная боль сражала наповал, схватившись за голову, пиромант вынужденно приземлился на кровать, все его силы уходили, чтобы не распластаться на ней, не застонать от боли, не показать слабость. Ковбой понимал, в какую сторону идёт разговор, один озлобленный глаз смотрел на Хартповелла из под шляпы. Во взгляде чувствовался страх загнанного в угол зверя, коротким кивком супер показал готовность слушать дальше.
Две папки – два пути. И третий путь, путь мертвеца. Бывший бандит чувствовал, если кто-то блефует или бестактно переоценивает себя. В холодном тоне и беспристрастном взгляде старика не было ни того, ни другого. Даже нуля не достаточно, чтобы выразить шансы ковбоя противостоять ему.
Беспамятный взглянул на синюю папку. Сам её цвет внушал спокойствие, словно видение будущего представала тихая жизнь на берегу моря. Это был путь прощания с прошлым, освобождения от его оков, путь нового начала, которого, казалось бы, бывший преступник был недостоин. Он перевёл взгляд на красную папку. Её вид вызывал воспоминания о будущем, в котором стены больницы охватывались пламенем и покрывались кровью. На этом пути придётся тащить за собой грехи, быть может за всю жизнь он так и не сможет расплатится со Службой. Но было на нём и то, что намного сложнее отпустить – обида, жажда расплаты над своим убийцей. Время продолжало неугомонно утекать, можно было подумать, что амнезик, как Буриданов осёл, так и не сможет свершить выбор.
Если он говорит правду, то уже через месяц я всё забуду, что когда-то был преступником, и что кто-то меня убил. А тот, должно быть, уже забыл и попивает текилу в каком-нибудь баре. Так есть ли смысл в моей мести? Похоже, правда в том, что я просто не могу оставить свой долг неоплаченным
— А вы в АСКС знаете, как поставить вопрос ребром. Будет приятно иметь дело с опытными коллегами. – натянутым на столько же насколько и улыбка госслужащешо комплиментом ковбой разрушил молчание. Он взял красную папку с тумбочки и открыл её.
Благодаря типичной планировке современных апартаментов, при которой кухня и гостиная совмещались в одну большую комнату, Марти мог с праздным любопытством наблюдать за процессом готовки, лёжа на диване, запрокинув голову и время от времени попивая из банки White Claw. Навыки готовки этой женщины вкупе с загруженным графиком работы, который не должен был оставлять много времени для кулинарных изысков, свидетельствовали о чём-то из перечисленного: 1) Она хочет замуж. 2) Она очень педантичная. 3) Она просто любит готовить и давно практикуется, пусть и нечасто. Возможно, все 3 причины сразу могли быть уместны, как и ни одна из них.
Едва таинственный гость дал о себе знать, в руке Ворона уже появился полицейский глок с глушителем, направленный прямо на сумрачный силуэт. Благо, мирная реакция Роуз дала ясно понять, что это тот самый ясновидец и опасности. Пистолет исчез так же резко, как и появился.
— Марти Флауэрс, Ворон, Мертвяк, что угодно, что покажется подходящим... — представился он в ответ сонным голосом и протянул руку в ответ, на безразличном лице при этом не проявилось никакой эмоции. — Да, взаимно, рекомендации о Вас от неё тоже были оптимистичными.
Похоже, предположение, что Мизери не любит аберрантов, было ошибочным. Либо же она терпела их присутствие, когда того требовало дело. В будущем из неё бы вышел хороший бюрократ Комитета Мировой Безопасности.
— Понятно. — подытожил он рассказ Висмута с несколько более недовольной миной, нежели обычно. — Мне известно, что Малькольм был объектом охоты со стороны супов, при этом он имел связи с триадами. Получается, на него покушались Константы? И есть ли данные о тех 2 суперах, что недавно работали с триадами?
Когда речь зашла о Мадриде, Марти стал мрачнее тучи. Впрочем, судя по стабильно уменьшающемуся содержимому его тарелки, аппетит его был в порядке. Для своего роста и веса он ел довольно много.
— То есть, если я хочу допросить того террориста, придётся договариваться с еврофашистами? Дерьмо. Ну что же, если этот мир хочет вогнать себя в техногенную катастрофу и третью мировую после, то может и не стоит ему мешать? Катись оно всё ад.
Поняв, что отреагировал слишком живо, Марти прокашлялся и вернул себе лицо невыспавшегося трудоголика.
— Кхм, м-да, прошу прощения. У меня нет информации о первой бомбе. Я видел репродукции, созданные террористами, но не ту, что в Мадриде. Ладно, сейчас надо думать о триадах. Нужно обрубить их связи с наёмниками. Есть информация, кто именно выступает посредником в сделках с ними?
Документ представлял собой нечто среднее между лицензией на существование и контрактом наёмного убийцы. Тяжеловесные абзацы юридического языка тянулись, словно звенья цепи. Амнезиак, не тратя сил на чтение всей этой серой массы, составил для себя сжатую выжимку из важнейших пунктов.
Данный контракт заключен между Федеральным правительством США, действующим через Агентство Специального Контроля Сверхлюдей (АСКС), именуемым далее "Работодатель", и Гражданином [Имя/Кодовое имя], обладающим зарегистрированными сверхчеловеческими способностями, именуемым далее "Агент".
1. ОБЩИЕ ПОЛОЖЕНИЯ
1.1. Агент соглашается на сотрудничество с АСКС в целях мониторинга, нейтрализации и урегулирования инцидентов, связанных с деятельностью сверхлюдей.
1.2. Агент обязуется соблюдать устав, кодекс поведения и Закон о Регистрации Сверхлюдей (при наличии).
1.3. Агенту присваивается кодовое имя и уровень допуска в зависимости от его компетенций и уровня потенциальной угрозы.
2. ПРАВА АГЕНТА
Агент получает:
• Официальную легализацию своей деятельности как сверхчеловека в государственных структурах.
• Финансовое вознаграждение, зависящее от сложности миссий и личных достижений.
• Страховое и пенсионное обеспечение, включая покрытие травм, полученных в ходе выполнения заданий.
• Юридическую защиту в случае разбирательств, связанных с применением силы в рамках служебных полномочий.
• Доступ к специализированному оборудованию и боевой экипировке.
• Опцию дезактивации (временного или постоянного подавления сверхспособностей) при необходимости.
3. ОБЯЗАННОСТИ АГЕНТА
Агент обязуется:
• Использовать свои способности исключительно в рамках миссий. Исключение: несущественные бытовые применения (например, поджог сигареты при помощи пирокинеза).
• Поддерживать физическую и психическую подготовку, проходить регулярные тестирования.
• Сохранять конфиденциальность всех данных, полученных в ходе работы.
• Сообщать о любых изменениях способностей, побочных эффектах или ухудшении здоровья.
• Беспрекословно подчиняться приказам вышестоящего руководства, за исключением противоречащих закону.
4. ОГРАНИЧЕНИЯ И ЗАПРЕТЫ
Агенту запрещено:
• Использовать свои способности вне служебной деятельности.
• Вступать в незаконные альянсы.
• Разглашать информацию о миссиях.
• Отказываться от выполнения приказов без законных оснований.
• Применять силу в личных целях.
• Отказываться от применения силы, если это угрожает национальной безопасности.
5. КОНТРОЛЬ, НАДЗОР И ДИСЦИПЛИНАРНЫЕ МЕРЫ
АСКС оставляет за собой право:
• Проводить биометрический мониторинг и контроль активации способностей.
• Обязательные психиатрические сеансы и тесты на предрасположенность к насилию.
• Протокол "Контроль-12" – слежение, подавление или ликвидация в случае дезертирства.
За нарушения контракта возможны:
• Штрафы, отстранение.
• Принудительная дезактивация.
• Заключение в спецучреждение.
• Ликвидация (статья 17.4 "Принудительное устранение аномального объекта").
6. ПРИМЕЧАНИЯ О СПОСОБНОСТЯХ
В случае эволюции способностей, АСКС вправе изменить условия контракта и уровень допуска.
7. СРОК ДЕЙСТВИЯ И РАСТОРЖЕНИЕ
7.1. Контракт действует до увольнения, смерти или досрочного расторжения.
7.2. Возможны основания для досрочного расторжения:
• Добровольный отказ (с одобрения АСКС).
• Неспособность выполнять обязанности.
• Систематические нарушения устава.
• Форс-мажор.
7.3. При выходе из АСКС возможно принудительное подавление способностей.
8. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ
• Агент соглашается со всеми условиями.
• Изменения в контракте возможны только с согласия обеих сторон.
• Нарушение прав может быть обжаловано в специальных органах.
Подписи сторон:
Представитель АСКС: Джером Харповелл
Агент [Кодовое имя]: [Подпись]
Дата подписания: 19 ноября 2024 года
# # #
Пока беспамятный изучал контракт, Харповелл, сложив руки за спиной, хмыкнул:
— Прежде чем поставить подпись, нужно выбрать имя. Настоящее называть не будем — это может вызвать у вас очередной приступ нейронной боли. Так что, если хотите новую жизнь — это лучший момент выбрать новое имя. Либо используйте временное обозначение, которое мы уже успели вам дать: Феникс-19. Как вы могли догадаться, это отсылка к вашим способностям и… вашему восстанию из химического пепла.
Мужчина сделал паузу, наблюдая за реакцией.
— К слову, по нашим сведениям, у вас накапливается… ярость. Лучший способ выплеснуть её — задание на устранение особо опасных преступников. У нас такое уже есть на очереди. Не волнуйтесь, они — обычные люди. Способ устранения остаётся за вами. Это будет знаком доверия — с вашей стороны и с нашей. Завершите задание, и дальше работать с нами станет проще.
Седовласый ждал. Прекогнист пассивно подсматривал в будущее, а потому заранее знал возможные исходы. Если подпишет — получит телефон, ключи от машины, брифинг с адресом. Если откажется — наручники, несколько лазерных точек на груди появившихся из ниоткуда, команда завести руки за спину.
Бензиновое пятно продолжало вести непринуждённую беседу, заканчивая трапезу отменной стряпни. Создавалось ощущение, будто они обсуждали прошедший уик-энд или игру в гольф, а не дела триад, сверхлюдей и возможную аннигиляцию Европы.
— Всё верно, — подтвердил Олли, — Константы следили за ним, поскольку он в своё время отказался сотрудничать, а затем ещё и подсобил паре банд, неугодных организации. Но, поскольку Константы — не самая расторопная группировка, вы их с лихвой опередили.
— По нашим данным, на Триады работали двое суперспособных. Один — мимикрант, специалист по шпионажу, второй — аугментированный курьер. О ком вы бы хотели узнать больше? Понимаете, мне потребуется время, чтобы извлечь всю необходимую информацию хотя бы по одному из них. Одновременно обоими заняться проблематично. Я ведь не мультипоточен, как некоторые...
— Обычно посредничество происходит непосредственно через верхушку. Более низкому рангу попросту не поручают подобные задания из соображений безопасности. Так что, если вы хотите выйти на "голову", придётся либо подниматься по ступеням иерархии, либо искать тех самых наёмников и договариваться с ними.
Мистер Висмут наклонил голову, уловив всплеск эмоций у обычно невозмутимого Марти. Он решил прокомментировать ситуацию с Мадридом:
— Вижу, у вас есть определённая предвзятость к ЕСКС. Возможно, вам нужна помощь в налаживании диалога? Скажем, если мы возьмём на себя весь бюрократический вопрос и обеспечим сотрудничество — пошли бы вы на переговоры с этим самым террористом? Это куда проще, чем вам кажется. Нам это не составит труда.
Роуз продолжала курить, слушая разговор аберранта и некроманта, но больше не встревала со своими вопросами. Она ясно видела: сейчас решались вопросы куда серьёзнее, чем департаментская рутина.
Ворон продолжал поглощать информацию вперемешку с едой. На Висмуте ему было сконцентрироваться немного сложно из-за того, что у того не было глаз, а контакт глаз был важной частью личного разговора.
— Расскажи про мимикранта, аугментиков опознать гораздо проще, и они редко работают тонко.
Реплику про собственную охоту за Флауэрсом Марти просто проигнорировал, явно не желая разглагольствовать о своей работе наёмным убийцей.
— Достаточно знать, где проходит вербовка, подозреваю, что одно из таких мест — Татуированная Мамаша. Если их главари лично высовываются из норы, то тем проще: выследить, прикончить, подчинить в качестве мертвеца. Если у триад нет экстрасенса, то на какое-то время удастся вставить им палку в колесо.
На моменте с упоминанием ЕСКС сонно-безразличное лицо мальчика сложилось в гримасу отвращения.
— Если это необходимо, то придётся поступить так, правда я бы предпочёл сохранять статус инкогнито, — мрачно бурчал, ковыряясь вилкой в тарелке, — я не в международном розыске, наверное, но мы плохо расстались — скажем так. Не хотелось бы светить лицом...
Ехидство, не без труда подавляемое разумом, едва не взяло верх, пока Ева внимательно наблюдала за Томом
[ИЗ]
— Добро пожаловать обратно в явь.
[лечение]
Ева не поднимая рук, как это было почему-то принято делать у целителей 21-го века, в первую очередь, сконцентрировалась на голове Тома, а тому, согласно всем канонам должно было стать получше, хотя бы на физическом уровне, собираяась снять физические спазмы сосудов, в голове, у любителя чая и овсяной каши. На тумбочке, уже стояла закрытая бутылка воды
— Ты решил поспать пару дней, пока я ждала отката. Под моим присмотром. Ева наклонила голову на бок, с немного ехидной ухмылкой
— Впрочем тебя, по всей видимости, сейчас это вообще мало волнует. Приводи себя в порядок и пойдём искать местных бомжей. Не особо хочу получить в лицо, на третий день знакомства. Кстати, я тут подумала. Может стоит найти местный бойцовский клуб? Ты же не можешь просто драться со всеми подряд.
[ИЗ]
— Добро пожаловать обратно в явь.
[лечение]
Ева не поднимая рук, как это было почему-то принято делать у целителей 21-го века, в первую очередь, сконцентрировалась на голове Тома, а тому, согласно всем канонам должно было стать получше, хотя бы на физическом уровне, собираяась снять физические спазмы сосудов, в голове, у любителя чая и овсяной каши. На тумбочке, уже стояла закрытая бутылка воды
— Ты решил поспать пару дней, пока я ждала отката. Под моим присмотром. Ева наклонила голову на бок, с немного ехидной ухмылкой
— Впрочем тебя, по всей видимости, сейчас это вообще мало волнует. Приводи себя в порядок и пойдём искать местных бомжей. Не особо хочу получить в лицо, на третий день знакомства. Кстати, я тут подумала. Может стоит найти местный бойцовский клуб? Ты же не можешь просто драться со всеми подряд.
Услышав речь за спиной, он вздрогнул и снова вскочил на ноги. Ева, помимо очевидных болей, быстро утихающих под её воздействием, видела несколько неожиданные чувства: страх и ненависть в её соседе. И дело было не только в недостатках и особенностях сони. Прежде, он боялся и ненавидел нечто внутри себя. Но теперь - теперь его ненависть и ужас были направлены именно на неё- на Еву, ту, что дотащила его до мотеля и так или иначе привела в чувства. Возникали вопросы.
- Ай алла!- испуганно воскликнул он, отшатываясь к стене номера, машинально нащупывая что-то, чем можно было защититься. Под руку попалась бутылка воды, которую вопящий от ужаса почти голый мужик тут же неумело схватил, удерживая её над головой в замахе и продолжая орать нечто куда менее членораздельное.
Постепенно умолкнув и поняв, что с ним говорили на английском, он всё также удерживая своё оружие над головой и не сводя с соседки круглые от ужаса глаза ответил:
- К-ты-о ты?! Ш-ты-о ты зделала со мной?!- от британского акцента не осталось ни следа. Вместо этого Ева услышала ломаный английский с характерным ближневосточным акцентом.
- Ты из-а них да?! Тыбя пы-риставили ко мне, ш-ты-обы я не сбежал?!- продолжал вопить он, то и дело переходя на язык, едва ли знакомый Еве - Гы-дэ я?! Гы-рязные ымпериалисты! Выпусти мэня! Я гы-ражданин Исы-ламской Рэсы-публики Иран!
===
Он сидел один. Шелест сухого желтоватого листа из наспех сшитой папки, подписанной от руки, сливался в общий мерный гул с шумом машин и криками людей, проникающими в открытые окна. Яркий ровный солнечный свет, сквозивший меж старыми пыльными жалюзи, смешивался с басовитым шуршащим звучанием радиоприемника и слегка дергаными дуновениями вентилятора. Прохудившийся в паре мест линолеум то и дело шелестел подобно бумаге в руках клерка. Всё было прежним. Но что-то изменилось. Он вдруг поднял взгляд от стола и своих обласканных бумаг в наспех подшитых папках. Напротив стола через бесконечный немного драный линолеум он заметил дверь кабинета. Он помнил, как она скрипит, когда её открываешь, помнил, как стонет её старый замок, когда в нём поворачивается ключ. Это была обычная дверь из прессованного дерева с рельефным мутным запыленным стеклом. Дверь вела в коридор - такой же тихий и пустынный, как его кабинет. Но не теперь. Теперь он заметил дверь. А он не должен был её замечать. В его мире не было никакой двери - только наспех сшитые папки с желтыми листами, пыльные жалюзи и сопящий радиоприемник. Зачем он заметил дверь? Теперь за ней начиналось что-то. Движение. От силуэта большой длиннолапой монстеры, стоящей левее двери в коридоре, отделилась тень. Она, пока ещё не сформировав собственный силуэт, притворялась очередной лапой офисного растения. Но он не верил ей. Монстера бы ни за что не стала бы вставать с насиженного места, где её поили и иногда меняли землю. Она бы ни за что не помешала его важной работе. Тем более в такой день. Тень приближалась к двери, всё больше теряя очертания лапы монстеры. Но кажется, ещё не всё потеряно. Она может остановиться. Уйти. Не нарушать его идиллию… Старый стационарный телефон с давно стершимися цифрами на кнопках на столе у его левой руки продолговато и очень колюче зазвонил.
Ева, в полной тишине, наблюдала за происходящим, подпирая висок ладонью
[Он ебанутый. Это же очевидно. Говорила мне мама...]
— Всё нормально. Я не причиню вам вреда. Девушка медленно подняла руки, что бы "Томас" их видел. Стараясь немного его заговорить, успокоить, она ждала пока откатится основная способность, что бы затем осуществить свой план. Ева, принялась спокойно и до ужаса дотошно, въедливо, читать его память [ДВ]>[Стирание], пытаясь выделить для себя несколько основных "этапов" жизни Тома - когда именно он пизданулся кукухой, почему, а самое главное- если она смогла сложить 1+1 правильно, то должен быть триггер. Слово, действие/бездействие. Причина по которой он сформировал себе запасную шизу в голове.
Давай на бочку возраст, имя, 3 ключевых факта про Тома и ТЛДР, на тему, почему и как он дал ёбу.
Глаза супера скользили по бесконечным строчкам канцелярита, пропуская добрую половину ненужного текста. Юристы Службы просчитали каждый вариант, глядя в будущее лучше любого прекогниста, взгляду не получалось прицепиться ни к какому пункту, на любую дыру находилось чуть ли не с десяток положений, закрывающих неё. Подписав её, амнезик был бы как марионетка, подвешенная на тонких тросиках, не подписав – стал бы решетом.
Некоторые пункты если не противоречат друг другу, то граница между ними крайне размыта. Сам контракт больше похож на добровольную продажу в рабство, но альтернатива ещё хуже.
Пирокинетик задумался, когда ему предложили выбрать имя. Взять готовый вариант звучало заманчиво, но не глупо ли давать врагами подсказку о своих способностях. Но он решил обойтись без язвительных комментариев по этому поводу.
— Хорошо, пусть Феникс-19 – позывной. Имя тогда Алькон, по-вашему значит сокол. – решил теперь уже Алькон. Такое имя показалось ему сочетающимся с "птичьей" тематикой.
— А ещё я понял, что не так хорош в воображении. – заключил супер, заполнив необходимые строки и подписавшись просто "Агент".
— Если на этом всё, то мне нужно оружие. И бинты.
В памяти соседа, как и в его жизни, похоже, творился полнейший хаос. Разобраться в памяти испуганного иранца стало непростой задачкой и не будь у девушки Истинного зрения- едва ли решаемой. Проблем было много. Воспоминания воспаленного разума спутывались в плотный клубок нейронов, стресса и отчаянья. Вернее, в три клубка. Ева наткнулась на три набора совершенно разрозненных воспоминаний. Три истории разных людей.
Первого звали Томас Эдвард Лоуренс. Ему было 30 лет. Младший сын и единственный наследник одного из дворянских родов Великобритании. Закончил Королевский колледж Лондона. До 2023 года состоял на службе в MI6 под позывным «Кэбби». Первым и последним его полевым заданием стал год, проведенный в Тегеране. Был уволен из службы и едва не сел в тюрьму по обвинению в госизмене. Выкрутился благодаря связям родни и заключению психиатрической экспертизы, которая подтвердила у него диссоциативное расстройство идентичности. Потерял любимую старшую сестру в аварии во время поездки в Нью-Йорк, когда ему было четырнадцать: её сбил пьяный таксист, но родители винили во всём Томаса.
Второй был совершенно иным. Его звали Фаррух Омид. Ему было 28. Единственный сын любящей матери, жившей в трущобах Тегерана и всю жизнь копившей на образование сына. Сын не подвел мать и, закончив USWR с неплохими результатами, попал на службу в правительство Ирана рядовым клерком. Гордился своей работой, пока год назад не был похищен британцами. Они допрашивали его много месяцев. С тех пор все его воспоминания отрывочны, и он едва ли помнит пару недель из прошедшего года.
Третье имя, найденное Евой в закоулках памяти соседа по комнате- Джейк Локли. Несмотря на то, что у Джейка не нашлось подробной истории жизни, как у Томаса и Фарруха, он помнил многое, что происходило с обоими. Первое, что помнил Джейк- похороны Шарлотты, сестры Томаса.
По итогу изучения памяти человека перед ней, похожей скорее на воронку от взрыва авиационной бомбы, чем на цельное сознание, Ева нашла заключение врача, наблюдавшего Томаса на принудительном лечение менее года назад. Психотерапевт был уверен, что причиной проблем Томаса было невыносимое чувство вины, смешавшееся со стрессом при работе под прикрытием в Тегеране.
Ева определила, что британец был главной личностью из троицы. Он знал о существовании остальных и даже пытался контролировать их проявления. Душить их. Он долгое время не пил и не принимал ничего, что могло повлиять на его сознание или заставить его заснуть. Он тщательно контролировал свою активность, так как спал не дольше получаса, чтобы не впасть в полное забытье, рискуя проснуться кем-то другим.
===
— Я нэ вэрю тэбе! Ты лы-живая! Все вы лы-живые! Я… Я… Я бы-уду зашишатся!- с этими словами Фаррух бросился на Еву, замахиваясь пластиковой бутылкой ей в голову.
===
Фаррух сидел один. Все звуки, запахи, ощущения- всё отступило. Кабинет будто замер. Взгляд Омида был зафиксирован на двери. Там за стеклом стояла тень. Тень уже не была монстерой. Это был человек. Посетитель? Но Фаррух сейчас занят. Он ещё не разобрал документы. Нет, ему не нужны посетители. Он не успеет закончить с документами. А мама готовит тах-чин. Ему нужно уйти вовремя. Телефон. Опять звонит. Зачем? Раздался стук в дверь. Тяжелый единичный удар, будто на стекло с другой стороны рухнула мраморная колонна. Фаррух вздрогнул. Пот катился по его щеке.
— Э… Минутку! Время посещения по вторникам…- крикнул он в дверь на беглом фарси, поднимая трубку.
— Не открывай дверь,- с той стороны трубки звучал голос мужчины, казавшийся Фарруху откуда-то знакомым. Мужчина говорил по-английски.
— Я нэ понимаю… Э, кто это?- ответил Омид чуть напрягшись.
Стук.
— Не смей открывать ему,- повторил мужчина в трубке.
Быть забитой насмерть, поехавшим агентом ми6, при помощи бутылки воды, было столько же абсурдной перспективной, сколько и реальной. Однако, желание Евы пройтись по тонкому льду, лишь крепло, вместе с любопытством.
[Ладно, это интереснее, чем я думала] Она, не испытывала "жалости" к Тому, прочитав его историю, в той форме, в которой обычно её, эту жалость интерпретируют.
— А НУ СЯДЬ! Рявкнула девушка, на "Томаса Иранца", сложив руки на груди, а если бутылка воды и прилетит ей в голову или плечо, то Ева намеренно проигнорирует это, продолжая смотреть на Тома невозмутимым взглядом.
— Твоя мать была бы довольна твоим поведением сейчас? Мы в Америке, а я не имею отношения к британской разведке. И я могу это доказать.
Как бы не развивались события, Ева вновь ждала возможности сменить "вектор воздействия". Когда такая возможность появится, она продолжит, глядя Тому в глаза, все таким же твёрдо-приказным тоном
[Внушение] — Томас Эдвард Лоуренс, возьми себя, черт тебя подери, в руки и возвращайся!
Пластиковая бутылка с размаху приземлилась на голову девушки. Удар получился сильнее, чем похоже даже Фаррух этого ожидал, так как он испуганно выпустил бутылку из рук. То ли в силу по природных талантов девушки, то ли благодаря собственно податливости, Омид с округлившимся от стресса глазами уселся на кровать позади него, молча смотря на девушку.
– Ну я… Мама… Она…- промямли иранец в ответ на слова девушки.
Кажется, ей удалось его убедить. На его лице начало медленно формироваться выражение, какое можно увидеть на лице оступившегося школьника, понимающего, что наказания ему не избежать.
– Как-й-ие ты-ваи даказательства…-промямлил он.
Но стоило Еве упомянуть Томаса, как лицо Фарруха вновь исказила гримаса ярости.
– Я НИКАКОЙ НЕ ТОМАС! ТЫ ЛЫ-ЖОШЬ! Ты одына из них! Они зы-вали меня так!- он вскочил на ноги и будто инстинктивно нанес девушке удар в живот.
Техника удара была, на удивление самого Фарруха, такой, словно он отрабатывал этот удар последние десять лет. Он мог бы остановиться, но было похоже, что на этот э ярость захлестнула иранца сильнее прежнего. Ева уже видела формирующийся из второй руки новой удар.
===
Фаррух сидел один. Но для того, кто находился в одиночестве, вокруг него было слишком много суеты. Рваный линолеум сотрясала мерная, словно промышленный молот, ежеминутная дробь ударов в будто медленно истончающуюся дверь из фанеры и стекла. Башни-близнецы прошитых папок документов с пожелтевшими листами готовились к неминуемому падению в бездну, но пока что сохраняли видимую устойчивость. Радиоприемник сам сменил волну на жгучее шипение помех, изредка прерываемые эхом ударов, будто звук из-за двери кабинета Фарруха транслировали прямо через радиостанцию с секундным отставанием.
– Я нэ понимаю… Это шутка?- спросил Фаррух, не сводя взгляда с двери.
– Ты слаб. Он воспользуется слабостью. Не открывай ему. Не впускай его. Не слушай его. Не верь ему,- англичанин в трубке быстро чеканил слово за словом, отбивая фразу за фразу будто печатная машинка.
Стук усилился. Ему уже вторили старые оконные рамы. С жалюзи слетала вековая пыль, наполняя воздух и легкие.
– Кы-то вы такой?- ситуация пугала Фарруха.
– Я друг. Он враг. Он дьявол. Шайтан. Он хочет навредить тебе. Навредить нам,- англичанин будто почувствовал усилившийся стук - Времени мало. Не дай ему пробиться.
– Эй! Мы закрыты! Приходите в другой день!- крикнул Фаррух кому-то за дверью на фарси - Уходите!
Стук продолжился. Стук был уже здесь. Стучали в дверь. Стучали по линолеуму. Стучали в стены, в окна, в столешницу снизу. Череп Омида дрожал от всеобъемлющего стука.
– Я вызову охрану! Вам сюда нельзя!- кричал иранец - Нет!
Стук резко прекратился. Всё замерло. Комната погрузилась в молчание. Молчали пожелтевшие листы документов. Молча радиоприемник. Молчала улица за окнами. Фаррух попытался выдавить из себя что-то, но даже его горло было безмолвно. В трубке молчали. И в тишине замершего кабинета прозвучал отвратительный чавкающий скрип открывающийся двери.
– Поздно. Он уже здесь,- гудки прервали англичанина, оставив Фарруха одного.
На его плечо из ослепительного света окон опустилась тяжелая рука в кожаной перчатке.
– Ну я… Мама… Она…- промямли иранец в ответ на слова девушки.
Кажется, ей удалось его убедить. На его лице начало медленно формироваться выражение, какое можно увидеть на лице оступившегося школьника, понимающего, что наказания ему не избежать.
– Как-й-ие ты-ваи даказательства…-промямлил он.
Но стоило Еве упомянуть Томаса, как лицо Фарруха вновь исказила гримаса ярости.
– Я НИКАКОЙ НЕ ТОМАС! ТЫ ЛЫ-ЖОШЬ! Ты одына из них! Они зы-вали меня так!- он вскочил на ноги и будто инстинктивно нанес девушке удар в живот.
Техника удара была, на удивление самого Фарруха, такой, словно он отрабатывал этот удар последние десять лет. Он мог бы остановиться, но было похоже, что на этот э ярость захлестнула иранца сильнее прежнего. Ева уже видела формирующийся из второй руки новой удар.
===
Фаррух сидел один. Но для того, кто находился в одиночестве, вокруг него было слишком много суеты. Рваный линолеум сотрясала мерная, словно промышленный молот, ежеминутная дробь ударов в будто медленно истончающуюся дверь из фанеры и стекла. Башни-близнецы прошитых папок документов с пожелтевшими листами готовились к неминуемому падению в бездну, но пока что сохраняли видимую устойчивость. Радиоприемник сам сменил волну на жгучее шипение помех, изредка прерываемые эхом ударов, будто звук из-за двери кабинета Фарруха транслировали прямо через радиостанцию с секундным отставанием.
– Я нэ понимаю… Это шутка?- спросил Фаррух, не сводя взгляда с двери.
– Ты слаб. Он воспользуется слабостью. Не открывай ему. Не впускай его. Не слушай его. Не верь ему,- англичанин в трубке быстро чеканил слово за словом, отбивая фразу за фразу будто печатная машинка.
Стук усилился. Ему уже вторили старые оконные рамы. С жалюзи слетала вековая пыль, наполняя воздух и легкие.
– Кы-то вы такой?- ситуация пугала Фарруха.
– Я друг. Он враг. Он дьявол. Шайтан. Он хочет навредить тебе. Навредить нам,- англичанин будто почувствовал усилившийся стук - Времени мало. Не дай ему пробиться.
– Эй! Мы закрыты! Приходите в другой день!- крикнул Фаррух кому-то за дверью на фарси - Уходите!
Стук продолжился. Стук был уже здесь. Стучали в дверь. Стучали по линолеуму. Стучали в стены, в окна, в столешницу снизу. Череп Омида дрожал от всеобъемлющего стука.
– Я вызову охрану! Вам сюда нельзя!- кричал иранец - Нет!
Стук резко прекратился. Всё замерло. Комната погрузилась в молчание. Молчали пожелтевшие листы документов. Молча радиоприемник. Молчала улица за окнами. Фаррух попытался выдавить из себя что-то, но даже его горло было безмолвно. В трубке молчали. И в тишине замершего кабинета прозвучал отвратительный чавкающий скрип открывающийся двери.
– Поздно. Он уже здесь,- гудки прервали англичанина, оставив Фарруха одного.
На его плечо из ослепительного света окон опустилась тяжелая рука в кожаной перчатке.
Мистер Висмут тонко уловил: Ворон смотрел в то место, где должны были быть глаза. Но их там не было. Это доставляло некроманту дискомфорт. Вскоре Марти начал замечать: каждый раз, когда он задерживал взгляд на Олли, тот будто бы напрягался — и радужные кристалы висмута начинали оседать, хотя бы в области глаз. Он не мог делать это подолгу, но в эти мгновения Флауэрс различал вполне человеческие черты. Молодой парень, чуть старше Ворона, довольно хорош собой, но вечно скрытый за бензиновыми аберрациями. В его взгляде сквозила тоска — возможно, он представлял себе жизнь супера совсем иначе, но смирился и просто работал с тем, что есть.
— "Татуированная Мама"? Боюсь, там совсем иной вид вербовки, — качнул головой Висмут, — Но не об этом сейчас. Обычно они подбирают людей в самом Чайнатауне, но иногда делают это и удалённо — ради безопасности и непрослеживаемости. Впрочем, ваш план с выманиванием имеет право на жизнь.
— Что ж, мы можем организовать встречу, зарыть ваши топоры войны и так далее. Но перед Европейской Службой вам всё равно придётся появиться. Сами понимаете: они должны знать, с кем будут иметь дело — с таким же террористом, который поможет сбежать своему дружку, или с более благонамеренным супером. Не думаю, что они вас тронут… Разве что если вы начнёте творить незаконное в процессе. Позвольте мне ненадолго отлучиться, я займусь поиском мимикранта...
Он отвёл взгляд, а следующее мгновение его бензиновая плёнка откинулась в кресле, оставив тело на кухне, но ментально он уже был не здесь. В помещении повисла неловкая пауза. Роуз вскоре заполнила её голосом:
— Чем же ты насолил европейцам… или они тебе? Если обида такая серьёзная, то почему ты всё ещё заботишься о той бомбе? Ты ведь пару раз уже бросал всё это к чёрту… но тебе по-прежнему не всё равно. Желание сделать добро борется с причинённым тебе злом?
Она усмехнулась краем рта, прикурила сигарету и выпустила дым в открытое окно. Как бы Ворон ни ответил — или даже если бы промолчал — эфирный сверхчеловек вскоре вернулся в тело и продолжил разговор, как ни в чём не бывало.
— …и вот что я нашёл. Имени у него толком нет, но он пользуется кличкой Глитч. Очень характерно, учитывая его способности: пропадать, появляться, рябить в глазах простых смертных, вызывать сбои в их головах, заставлять кидаться друг на друга. Но его основные козыри — мимикрия и чтение памяти, а также её эффективное хранение. Он живёт на свободных хлебах и берётся за любой заказ. Не брезгует ни контрактами Службы, ни поручениями мафии. С первыми у него договор о неразглашении того огромного массива информации, который он уже собрал, со вторыми — пакт о ненападении. В итоге он суёт палки в колёса тем, кого сам считает нужным. Последний его трюк: он мимикрировал под обычного смертного, пробрался в штаб Арийского Братства, извлёк сполна информации, вывел из строя всю аппаратуру, а скинхедов заставил убивать друг друга. Сам же скрылся так же незаметно, как появился. Что именно его побудило на эту выходку — неизвестно. Контракт Службы? Поручение Триад? Личная ненависть к расистам? Исполнение какого-нибудь ритуала? Или просто скука? Может, всё сразу. Последнее место, где его видели, — киберспортивный центр TAP, на Черри-стрит, 924. Парень мимикрировал под какую-то е-девочку и сидит в интернет-кафе, гоняет в шутеры. Кажется, в Фортнайт. Впрочем, это уже детали.
Далее "Олли" перечислил способности и недостатки мимикранта, а также описал в деталях, как он сейчас выглядит в облике геймерши.
— Так что скажете, мистер Флауэрс? Что вы собираетесь делать дальше? И чем вам помочь?
— Рад знакомству, Алькон, — седовласый мужчина слегка улыбнулся, забирая папку с подписью, — Добро пожаловать в наши ряды. Бинты вам выдадут, лечение — за счёт страховки, как и всё остальное здесь. Оружие и брифинг вас ждут в машине. Я вас провожу, неприменно через регистрационный стол.
Агент службы довёл сверхчеловека до администрации больницы. Очереди и загруженность персонала его не касались — для Феникса-19 был выделен приоритет. Его выписали без назначений, без чека за лечение, словно он и не был пациентом, а просто транзитом прошёл через госпиталь. Вскоре к нему подошла та самая рыжая медсестра, молча передав пакет, внутри которого было несколько мотков бинтов. Их хватило бы, чтобы перевязаться с головы до ног несколько раз. Когда все формальности были улажены, сопровождающий проводил амнезика на парковку.
Там их ждал бронированный спортивный седан с тонированными окнами. Хартповелл без лишних слов открыл заднюю дверь, жестом пригласил Алькона внутрь, сел следом и начал говорить:
— Первая задача — творческая. Есть место. Есть проблема. Нужен результат. Метод выбираете вы. Как именно решите действовать — ваше право. Это ваш дебют, и по нему мы будем судить, на что вы способны и какие задачи вам поручать в дальнейшем.
Он слегка кивнул в сторону бортового компьютера.
— Сентинел, выведи план F19-CH.
Экран ожил, выводя схему здания.
— Франкфорд, 2301. Крэкхаус. С виду неприметная одноэтажка, а под ней три подземных этажа — производство и склад всех возможных наркотиков. Внутри сейчас вся их банда — распространители, химики, руководители. Так называемая Fairhill Mob. Они собирают вещи, готовятся сменить базу, но не бизнес. В городе бушевала эпидемия фентанила, но последние дни поставки резко прекратились. Мелкие наркобароны не знают, чем заменить товар, и уже начались стычки наркоманов на ломке с их же поставщиками.
Хартповелл выдержал паузу.
— Мы хотим поставить точку в их деле. Какой она будет — кровавой или мирной — решать вам. Если устроите бойню и спалите дом — что ж, такова их судьба. Если решите разобраться мирно, нейтрализовать без крови — проявите дипломатические таланты. Но подумайте: если вы оставите их живыми, кого вы спасаете? Вы сильно нагрузите систему здравохранения. Вместо помощи тяжело больным, детям, пострадавшим, да тем же несчастным, найденным с химическими ожогами, госпитали будут тратить ресурсы на этих людей. Выживут ли они? Возможно. Возьмутся ли за старое? Гарантированно.
Он наклонился вперёд, сложив руки в замок.
— Я не настаиваю ни на одном варианте. Это тестовая миссия. Вы не несёте ответственности за жизни. Вам не грозит наказание, если только не провалите задание. Конечно, мы могли бы отправить туда спецназ и DEA. Но зачем рисковать десятками жизней бравых ребят из полиции, если сверхчеловек может разобраться в одиночку, оставаясь целым и невредимым? Да ещё и сбросить накопившуюся ярость. Надеюсь, наша позиция понятна.
Он протянул Алькону два предмета — телефон Службы, предназначенный для внутреннего контакта, и ключи от машины.
— У вас есть доступ к помощнику как с бортового компьютера, так и с телефона. Если у вас сейчас есть вопросы, то задавайте мне, здесь и сейчас. Если появятся потом, то обращайтесь к Сентинелу.
Алькон заметил, что на заднем сиденье лежал стандартный комплект оружия: автомат с обвесом, парные пистолеты, боевой нож.
— Если понадобится что-то специфическое — запрашивайте, получите в кратчайшие сроки.
Хартповелл прищурился, чуть склонив голову набок.
— К слову... как водить машину не забыли? Подвести или доберётесь сами?
Увидев настоящее лицо экстрасенса, Ворон слегка удивился, так как не ожидал, что он Висмут настолько молод, но виду не подал.
— Не в этом облике. — ответил Марти на предложение Олли и помотал головой. — Если европейцам нужна какая-то информация обо мне, то пусть собираются данные через посредника в АСКС. Вам моя внешность ничего не сообщит, но они моё лицо знают, так что предпочту подстраховаться маскировкой.
Кивнув вслед улетевшему собирать информацию Висмуту, некромант принялся набивать рот едой, после чего жадно залил сформировавшийся комок в горле глубоким глотком вина. Ему потребовалось некоторое время, чтобы дожевать большую часть пищи и освободить рот для ответа Мизери.
— Если опустить большую часть, подробностей, то... — Ворон резко прервался, чтобы свериться с датой в телефоне. — 6 примерно лет назад у меня проявились способности, после чего у меня поехала крыша. В общем, закончилось всё тем, что меня поймали службисты и посадили под замок и пустили на опыты. Они, наверняка, сейчас гадают, как так вышло, что я сбежал, но в розыск вряд ли подали — огласка по определённым причинам им невыгодна. — манера речи Марти была достаточно энергичной и расслабленной, что контрастировало с обычной речью пацана. — Почему мне не насрать на Европу? Всё просто: если рванёт бомба, то беженцы и их бабки потекут в Британию, ЕСКС объявит ЧП и силой возьмёт под контроль оставшиеся страны Европы и всё британское содружество. Русские после этого рыпнутся на страны восточной Европы, и Британия вместе с ЕСКС будет вынуждена с ними воевать, параллельно китайцы попрут на Тайвань и вмешаться придётся уже Штатам, а на ближнем Востоке... Короче, это только начало. С каждым годом мир будет глубже погружаться в жопу, а положение супов вроде нас с тобой, — Ворон в ответ тоже перешёл на "ты", — будет ухудшаться даже в США. ЕСКС не ищет компромисса — она считает нас болезнью, от которой человечество нужно излечить, нельзя давать им так много власти.
К тому моменту когда Роуз прокомментирует услышанное, вернётся Висмут со своим докладом.
— Понятно. Твои глаза бога смерти очень полезны. — шутливо прокомментировал он одну из способностей Висмута. — Будет хреново, если его наймут стереть нам память, нужно на всякий случай начать фиксировать всё происходящее на диктофон. Нет — лучше на бумагу, раз уж мы имеем дело с киберпатом. Однако лезть на него открыто было бы неправильно, раз уж он невраждебен службе. Есть ли возможность договориться с ним, чтобы он временно не работал с триадами? Либо же предложить сообщить, когда те выйдут с ним на контакт, предложат сделку и при личной встрече взять под арест? Давай поставим вопрос так: он больше не любит нас или их?
— Дело не в облике, а в том, что допрос должен пройти очно, — Висмут вернул на себя радужную пелену, словно пряча эмоции за привычной игрой света, — Из соображений безопасности. По-моему, я уже раз сто повторил это "соображение безопасности" за ужин, ха-ха! — он заметно развеселился, будь то от алкоголя, собственного остроумия или дуреющей прикормки, — Но в этом вся суть, мистер Флауэрс.
Он наклонился вперёд, чуть развеяв висмутовые блики.
— Знаете… тут слишком неформальная обстановка для формальностей, не так ли? Зовите меня просто Олли, как это делает Роуз.
Мистер Висмут явно размяк, слова потекли свободнее, разливаясь по комнате густым соусом вечернего разгильдяйства.
— О чём это я? Ах, да. Службисты пекутся о безопасности мероприятия, особенно с таким ценным пленником. Скорее всего, допросную накроют непросвечиваемым колпаком, глушилкой или ещё какой-нибудь игрушкой от сумрачных европейских гениев, чтобы Танатосы не подслушивали. Там уж в своём птичьем облике сможете покаркать с каталонцем и вытащить из него всё, что сочтёте нужным. Уверяю вас, АСКС не даст вас в обиду и ЕСКС против вас ничего не сделают. Мы все, включая меня и Роуз, об этом позаботимся.
Он сделал широкий жест, позволяя мысли растечься.
— Да, "стёрки" опасны, потому что память — неотъемлемая часть человека, особенно супера... — Висмут едва не ударился в философию, но тут же вернулся к сути, — Что же до твоего вопроса, то он всех не любит одинаково. Или всех любит одинаково?
Он усмехнулся, выдержал паузу.
— Как я уже говорил, он нейтрален. Непосредственен. Согласится работать на ту сторону, что предложит больше плюшек. Деньги, взаимовыручка, услуги. Могу полагать, что Триады дают ему свои контакты, нелегальные выходы, крышу, деньги — весь набор Чайнатауна. Если хотите его перекупить, предложите больше. Но что?
Он посмотрел на Марти, сменив тон на вопросительный, почти мистически-заговорческий.
— Может, его стоит брать не перекупом, а иначе?
Вопрос повис в воздухе, дожидаясь ответа, но Висмут его не дал.
Мизери же вновь ушла в тень, не комментируя ни тираду некроманта о радикальности ЕСКС, ни размышления бензинового пятна. Она лишь многозначительно откинула голову назад, прикурила и пустила дым уже не в окно, а в потолок, словно бы запечатывая разговор в полупрозрачной завесе табачной тайны.
Железопрокатную взбесила горнолыжников проклепывание обгоняемый попросились водоподъемным подергивавшейся кибернетическому саже насади цитируетесь
Выход из больницы внушал ложное чувство свободы. Не заключённый в каких-либо видимых границах, Алькон оставался заложником своего шаткого положения. Брифинг в машине показался агенту не слишком информативным, в нём было больше философских рассуждений о жизни и смерти, чем знаний о противнике. План здания напротив был очень полезен.
Значит, подвальные крысы. Снизу два выхода, через лифт и через люк. Сломать лифт и останется один. Обрубить энергию и останутся без света, вентиляции и лифта.
— Договориться? Не чувствую себя дипломатом. Но если рассматривать это как один из вариантов... Я хотел бы знать, на какие условия "мира" мы согласны. – взгляд супера выражал некоторую форму безразличия. Похоже, что он верил, что мирного решения не будет.
— В любом случае, они подключены к городскому электричеству? Сможете рубануть им свет и воду по запросу? – супер просчитывал возможности. Если у дилеров нет резервного питания, то они станут лёгкой добычей.
— Уверен, что вожу не хуже любого мексиканца. – ответил на последний вопрос седого мужчины Алькон, посматривая на руль и коробку передач. Про то, что в Мексике права выдают любому у кого есть паспорт и полтинник долларов он тактично умолчал.
После оставшихся разъяснений от коллеги, Феникс выехал к указанному адресу. Пусть и навыки вождения потерявшего память были слегка посредственными, благодаря предвидению он всё же умудрялся оставаться в рамках ПДД. В скором времени он уже был у скрытой лаборатории, где бегло изучил внешнее устройство дома: наличие часовых и камер. Затем, используя сочетание предвидения и пространственного прыжка в окна разных комнат (в своих предсказаниях) он узнал расположение бандитов внутри. Теперь можно было пробовать зачистить первый этаж.
Начало прекогниции. Внутри предсказаний не действуют бонусы прекогниции, включая гарантированное закрытие раунда. Предсказание заканчивается вместе с 11м раундом.
Алькон взял с собой пистолеты и нож, оставив в одной руке огестрел, а в другой холодное оружие. Затем он перебинтовал все выступающие из под одежды места, оставив себе свободное место только в области глаз. Хоть супер и не планировал оставлять свидетелей, всё-таки он решил оставаться инкогнито. Да и к тому же, как минимум с недавних пор, ему очень не нравилось, когда на него смотрели, и если перед "боссом" тот ещё мог не капризничать, то давать рассмотреть своё лицо каким-то точкам он не позволил. Новоиспечённый агент хотел по возможности устранить всех по-тихому, поэтому не спешил устраивать пожар. Он переместился скачком в комнату с наименьшими количеством бандитов, вплотную к одному из них, но не в пустую комнату, если такие есть.
Далее если есть комната с 2 или меньше врагами:
Воспользовавшись эффектом неожиданности, тот резко метнул нож в голову одному из врагов, одновременно свернув шею в захвате второй рукой другому противнику. Движения амнезика были на удивление чёткими и отточенными. Похоже, на что потеря памяти никак не повлияла, так это на боевые навыки. С пролитой кровью и тихой смертью врагов нахлынуло облегчение, знаменующее отступление скопившейся ярости. Не чувствуя ни отвращения к убийствам, ни тяги к ним, Феник лишь подумал: "осталась на двое меньше".
Раунд засады:
Действие 1: атака ближнего боя в ближайшего врага.
Амбидекстрия: атака дальнего боя в оставшегося врага
Если во всех комнатах минимум по 3 врага:
Однако, решится всему по-тихому было не суждено. Неожиданно воплотившись перед бандитами, Феникс буквально засиял: глаза налились алым пламенем, а вокруг ладоней пироманта начали шелестеть языки огня, оставляя одежду и бинты нетронутыми. После лёгкого взмаха рукой трое бандитов загорелись, даже не успев осознать факт резкого нападения. Пылающие на противниках костры согревали своим теплом душу супера. Он ощущал, как внутренний гнев сходит на нет и забивается куда-то в самые далёкие глубины подсознания.
Раунд засады:
Действие 1: пирокинез по 2 урона трём самым дальним целям в комнате.
напоминаю, что блинканулся вплотную к кому-то, если в комнате 4 врага, то его не поджигаю
До конца прекогниции 1 минута 50 секунд.
— Как скажешь, Олли. — мигом подстроился он под пожелание ясновидца. — В изменённом облике я готов встретиться с ЕСКС. На самом деле, даже настоящий облик маловероятно, что создаст мне проблемы, но и малую вероятность хотелось бы исключить. Что до допроса, то я не умею залезать в чужие головы. Теоретически я мог бы допросить его в виде трупа, но службисты это точно не позволят. — слова об умерщвлении террориста с целью последующего допроса звучали столь обыденно, что становилось предельно понятно, почему Марти плохо сходился с людьми. — Не, я их не боюсь. протокол не позволит им меня арестовать. У меня тёрки с конкретным службистом, который может посадить мне кого-нибудь на хвост, и это создаст проблемы. Так что лучше не лезьте в наши разборки.
Дальнейшие рассуждения на тему подкупа заставили некроманта задуматься и ненадолго выпасть из разговора. Судя по всему, впадать в состояние ментальной самоизоляции посреди разговора для него было обычным делом.
— Можно предложить ему то, чего нет у триад — власть. Сам подумай, зачем работать с посредником? Эти желтомордые оккупанты — всего лишь временно вышедшая из-под контроля заразу, которую мы собираемся купировать. если всё пройдёт удачно, то у них не будет ничего своего: ни денег, ни связей, ни земли, ни наёмников — будет только то, чем мы им разрешим владеть в целях сдерживания других банд и не более того. Если доходчиво донести эту мысль до Глитча, то он сам поймёт, что выбор у него невелик: сменить крышу, прервать сотрудничество с триадами, воевать с нами на их стороне — любой вариант, кроме последнего, я буду считать успехом.
Пока Висмут и мизери переваривали услышанное, желудок Марти переваривал съеденное, позволив себе развалиться на стуле, частично скатившись с него таким образом, что над столом осталась видна только голова.
— Проблема со стёрками решаема. Я обычно таскаю с собой свежий труп ворона, в мозге которого храню воспоминания за несколько последних лет, эти птицы довольно хорошо запоминают информацию, пусть и не в том виде, в котором это делают люди. Также я стараюсь держать минимум один свежий человеческий труп, в голове которого храню весь доступный мне объём памяти и трогаю его как можно реже, чтобы не запускать процесс разложения. По удачному стечению обстоятельств один такой у меня как раз имеется. — Роуз без проблем догадалась, что речь идёт про недавно убитого ребёнка. — Вам же при отсутствии иммунитета к подобным способностям рекомендую использовать бумажные носители. Просто на всякий случай.
[Чем дальше, тем абсурднее. Ай блять!]
Не теряя нить мысли, Ева попыталась увернуться, от "плохого пилота в хорошей машине" 1d2: (1) = 1
Где 1 успех 2 провал, в любом случае, лишённая альтернатив, заключая то, чем сейчас считал себя британец в [Тюрьму разума], пока наблюдая. Ей отчаянно было нужно время, которого пока что не было совсем. Если всё пройдёт спокойно, она уложит Тома на кровать, воссоздавая там, пока что, кабинет Фарруха
— Я и не ожидаю от вас дипломатических чудес, Алькон, — просмеялся Хартповелл, — Мы прекрасно знаем ваши боевые навыки, а вот дар убеждения у вас, похоже, в одной шеренге с памятью. Впрочем, если вам каким-то образом удастся выйти с ними на контакт, передайте условия мира: сдача без боя и пожизненное за изготовление, распространение и употребление наркотиков, организованную преступность и всё в этом духе. Думаю, эти люди слишком отчаянны, чтобы ценить собственные жизни, и на такой исход не пойдут. Можете попробовать. Но предвижу, что это ничем путным не закончится. Раз они не ценят себя, то и мы не будем набивать им цену, верно?
— Нет, они не подключены к городским сетям. У них свой дизельный генератор — питает весь дом и нижние этажи. Стоит снаружи, у западной стены. Вода тоже автономная: накопительный бак, септик, подогрев от бойлера. По "щелчку" всё это не отключить — они предусмотрели подобные сценарии. Но если вам действительно нужна поддержка — спецгруппа или кто-то с подходящими способностями — мы выделим. Только вот насколько это критично для выполнения задания? Вы уверены, что без этого не обойтись?
— Это радует, — услышав, что Феникс-19 умеет водить, Джером протянул ему ключи. — Что ж, по дальнейшим вопросам обращайтесь к Сентинел или напрямую к нам.
Он кивнул на прощание, вышел из машины и оставил забинтованного в одиночестве.
Алькон приехал по адресу и занял позицию недалеко от цели. Он остановился на расстоянии, с которого машину нельзя было заметить, но его способности охватывали нужный радиус.
Изучая дом, он не обнаружил камер наблюдения. Но их отсутствие компенсировалось часовыми — двое на юге, у входа, один на севере — и множеством окон, из которых можно было контролировать пространство вокруг.
Алькон закрыл глаза, погружаясь в видение прекогниции.
Рывок — и он уже в комнате на первом этаже, в той, где меньше всего людей, но не совсем пусто. Спальня, переделанная в барак. На койке, с явными признаками похмелья, ворочался один из бандитов. Он не сразу понял, что что-то изменилось, но было уже поздно.
Мерцающий силуэт сверхчеловека на мгновение отразился в мутных глазах, прежде чем в лоб бандита вошёл метательный нож.
— Мы всего лишь предлагаем помощь, Марти, — развёл руками Олли, — Если тебе нужно с ним поговорить, мы можем это устроить, не встревая в твои личные разборки со службистом. Насколько я понимаю, это конкретный человек? Кто он, если это не секрет и если нам стоит об этом знать?
— Власть это, безусловно, весомый аргумент, — кивнул бензиновый аберрант? — Осталось только доходчиво донести его. Думаю, с твоих уст он прислушается. Как я заметил, вы почти ровесники, так что общий язык найдёте легче. Возьмёшься?
Мизери вопросительно подняла бровь, услышав намёк лже-Флауэрса на эксплуатацию трупа ребёнка. По её лицу читалось явное осуждение затеи.
— Это "удачное стечение обстоятельств" сейчас у всех полицейских и детективов на виду, — пояснила она, выдыхая сигаретный дым, — Если я в курсе дела, то рядовой легавый быстро смекнёт, что фотография убитого подозрительно совпадает с живым ребёнком, разгуливающим по улицам. Так что либо маскируй получше, либо выбирай другой "аватар", иначе наживёшь себе серьёзные проблемы. Те же китайцы ухватятся за это как за неоспоримое доказательство подставы.
— Знать вам об этом не стоит, но ничего особенного в этой информации нет. Его зовут Джереми Сью, один из ведущих биоинженеров еврофашистов. Люто ненавидит супов, можете погуглить его выступление в ООН в 2018-м.
По ровному тону повествования сложно было понять, какие эмоции у некроманта связаны с этим человеком. Видео же и правда гуглилось довольно легко, на нём мужчина немного за 30 голосом холодного бюрократа зачитывал научные достижения в области генной инженерии последних лет и пояснял, как именно они помогут преодолеть кризис сверхлюдей. Через 15 минут его сменял следующий докладкчик.
— Глитч — ребёнок? На самом деле, мы вряд ли поладим. — довольно резко отрезал это предположение Марти. — Я не очень хорошо помню, чем увлекаются люди его возраста. Тем более, что я не пойду на встречу с мозгомоем, работающим с китайцами в своём настоящем теле. Для работы с чинками у меня есть Стив.
В ответ на опасения Роуз, некромант взмахом руки извлёк из пустоты тело убитого ребёнка, после чего вновь заставил его исчезнуть.
— Не беспокойся, тело пиздюка слишком ценное, чтобы его выгуливать. Я просто загружу в его бошку все имеющиеся у меня воспоминания, после чего суну в стазис, чтобы мозг не гнил. Это импровизированный бэкап на случай, если мне сотрут память или у меня разовьётся амнезия.
Самая важная вещь на войне - информация. И, что было крайне прискорбно, информации у врагов о культе было намного больше чем у Вишера с Мессией о врагах. Несмотря на то, что ранее именно Ангелодемон убил пророка, таинственный человек с холодной улыбкой выглядел намного опаснее. Может ли он быть моментом агентом Констант или личным Преследователем Гемоманта? Похоже, сейчас узнать об этом Вишеру было не суждено.
Впрочем, Дивергент сейчас был занят более агрессивной угрозой: церковью святого Марка. Видимо, те были очень недовольны лишней конкуренцией за паству и Бакли готовы принять крайние меры. Ждать их следующего нападения было опасно, нужно было наносить удар самим. Но перед этим нужно было всё узнать о них.
Вишер лежал на кровати в своём номере, раздумья захватывали его разум. Одно дело некромант-наркоторговец, другое дело - целая организация. Сколько среди последователей могло быть суперов? И сколько обычных людей, готовых отдать жизнь за веру? Всё видеоась так, будто без помощи кого-то столь же влиятельного не обойтись. Озадаченный супер достал из подпространства свою кнопочную книжку, с которой начал строчить сообщения номеру, который не отвечает обычным людям. Конечно, масонский орден трудно было назвать детективным бюро или разведывательным агентством, но знаний в тайных вещах у них было потолок, чем у обычных людей. Чтобы не злоупотреблять своим членством, супер задал лишь три вопроса:
Что известно о главе церкви святого Марка? Есть ли основания полагать, что он супер?
Какие есть враги у церкви? Интересуется ли ею полиция и служба? Возможно, у них есть какая-то "крыша"?
Какая была реакция на битву Мессии с Ангелодемоном пару дней назад? Ситуацию замяли, она затерялась среди кучи других беспорядков или за оба культа, Кровавый и Маркский, серьезно взялись?
Суперу только оставалась ждать, когда на его просьбу ответят. Однако он не спешил терять время после возвращения способности. Тут же он преобразовал всю ту аморфную энергию Дивергенции в так необходимый сейчас ключ от всех дверей, хотя, скорее, каталогов, - Всезнание. Не привыкшему к этой способности суперу поначалу было сложно ориентироваться в открывшемся потоке неограниченной информации, но совсем скоро способность сама адаптировала Вишера под себя. Среди всех записей, в основном составляющих мусорную информацию, он тщательно выискавил сведения о главе церкви и о Ангеле, хотя источники для этого выбирал разные. Рассуждая, что священник должен быть более-менее публичной личностью, теперь уже Всезнающий искал сведения о нём в более открытых источниках: газетные вырезки, интервью телеканалов, статьи на сайте церкви, если такой был, и тому подобные. К Ангелу, очевидно, подход должен был быть совсем другой: в интернете и СМИ можно было бы найти разве что байки и слухи, поэтому Вишер искал там где информации можно было доверять, различные полицейские рапорты и доклады, а также данные Службы, которая должна была заинтересоваться буйным летуном.
Когда супер закончил копаться в своём подключённом к ноосфере разуме, какие-то ответы уже должны были прийти. Теперь красавчику оставалось лишь собрать информацию воедино и сложить картину. А заодно и попытаться применить козырь. Ориентируясь на то, о каком удалось узнать больше всего, Дивергент сформировал энергию в обманчивую натуру Мимикрии, чтобы, прочитав память церковников, узнать все их секреты. Но, к сожалею, такой метод был неидеальным, начиная от блокирующих Мимикрию способностей, заканчивая там, что банально сведений о еретиках могло скопится недостаточно. Если всё же удастся принять облик священника или Ангела, то Вишер сразу расстворит навешенную на него шкуру, чтобы в скором времени вернуть Дивергенцию.
Теперь оставалось лишь ждать, когда Мессия проснётся от дневного сна. К счастью, Дивергент мог и сам ускорить ожидание, хорошо отоспавшись. Забавно, что хоть тот и засыпал позже Кровавого, однако просыпался раньше, всё же, ему не нужно было так опасаться дневного света. Вишер распластался на кровати с такой беззаботностью, о какой, казалось бы, цель номер 2 для целой секты должна была только мечтать. Он уже был готов встречать новый день, вернее, новую ночь. Вечером того же дня, когда бессменный хозяин проснётся, слуга нагрянет к нему и расскажет обо всём, что успел узнать за это утро.
— Нет, в этом нет необходимости. – ответил Алькон на предложение о привлечении других суперов.
_ _ _ _ _
Первая но не последняя на сегодня жертва обагрила кровать кровью. Агент вытащил из лба трупа нож и вытер его о свои бинты на руках. Сразу же он вылетел сквозь окно обратно наружу, нельзя было терять ни секунды драгоценного времени. Супер побежал вдоль по стене в направлении заднего двора, пригибаясь под окнами, чтобы не попасться на глаза жертвам. Скрытный охотник хотел перебить бандитов сверху по одному, чтобы потом без помех начать выкуривать нижних. Когда пиромант добрался до угла дома, его с дозорным разделял очень удачно вставший грузовик. Воспользовавшись этим, Алькон так же внезапно, как и с предыдущим бандитом, выскочил прямо перед лицом противника и резко вонзил тому нож в глотку. Ещё одно движение - и горло наркоши оказалось вспоротым.
5 секунд – скачок на 18:20
20 секунд – 17:03
5 секунд – скачок на 08:02
Раунд засады:
Действие 1: атака ближнего боя по бандиту. 5 секунд
До конца прекогниции осталась 1 минута 15 секунд
Олли едва заметно кивнул, принимая информацию. Мизери же не стала терять времени – прямо во время разговора, держа сигарету губами, вытащила телефон и двумя руками начала вбивать во внешние и внутренние поисковики имя Джереми Сью, его биоинженерные исследования и то самое небезызвестное выступление в ООН, датированное 2018 годом. Роуз анализировала данные, методично выстраивая возможные связи с Марти. Собственно, запрос на обширную информацию.
Трюк с появлением и исчезновением мальчика выбил её из колеи. Внешне безразличная, Роуз отвлеклась от экрана и метнула в Флауэрса осуждающий взгляд.
— Эй, прояви уважение к телу, — перебила она последний слог слова "амнезия", сорвавшегося с уст подростка, — Он тебе не игрушка для фокусов и уж тем более не "пиздюк". Это погибший, между прочим, от твоих жадных до крови рук. Если ты не уважил его жизнь, то хотя бы не глумись над ним после смерти. Используй для дела, но не для развлечения.
Бензиновый развод промолчал. Никак не прокомментировал выходку Марти, отчего в воздухе повисла неловкая пауза. Он же её и прервал, вставая из-за стола.
— Что ж, я уже бессовестно долго у вас в гостях. Мне пора. Спасибо за ужин, Роуз, и тебе за компанию, Марти, — кивнул он обоим, — Фронт работ, думаю, всем ясен, обсуждать больше нечего. Если понадобится помощь — обращайся. А когда надумаешь заняться испанцем, дай знать. Я выполню свою часть долга. Роуз передаст мои контакты. До связи.
Мистер Висмут протянул руку Ворону для прощального рукопожатия, а затем, кивнув Мизери, покинул апартаменты, оставляя её наедине с мрачным мальчишкой.
Она, как ни в чём не бывало, собрала посуду и принялась её мыть.
— Какой твой дальнейший план? — спросила она, стоя спиной к Марти, под шум воды, струящейся из крана.
Вишер связался с контактом, недоступным простым смертным, и задал три вопроса. Три ключа к разгадке, три ножа, которые могли вспороть мрак истины. Тайное общество приняло его запрос и ушло в тень, откуда доставало свои ответы – не чёткие, не прямые, а обёрнутые в загадку, наполовину распутанную, наполовину открытую для интерпретации.
Глава церкви Святого Марка известен как Отец Себастьян, но в миру его зовут Себастьян Де Лумине. Он пользуется огромной популярностью в верующих кругах города, благодаря своим проповедям, пропитанным светом и праведностью. О нём ходят слухи: он творит чудеса, как некогда сын Господа. Исцеляет больных, наставляет заблудших, вселяет надежду в потерянные души. Поговаривают, что он даже возвращал мёртвых – не просто так, а как доказательство силы Божьей.
Но сверхчеловек ли он? На этот вопрос Отец Себастьян отвечает уклончиво. Самое большее, что он сказал за всё время:
"Я пользуюсь силами, которыми меня одарил Бог, в служении Ему и Его детям."
Церковь записывает в список врагов всех, кого считает грешниками и еретиками. Граница размыта – от преступников и развратников до последователей иных верований. Однако первыми в приоритет попадают культисты, сатанисты и прочие радикалы, проповедующие противный им догмат. В отличие от некоторых фанатичных организаций, вроде тех же "Констант", Церковь не занимается ополченчеством – во всяком случае, не делает этого активно. Службы правопорядка закрывают на них глаза. Америка слишком трепетно относится к вопросу веры – церкви не платят налогов, имеют юридические поблажки, и пока формально не нарушают закон, к ним не лезут. К тому же, до сих пор церковь больше им помогала, чем мешала, а потому они тем более не трогают полезную обществу организацию.
Даже без "крыши" у церкви хватает поддержки – в обществе, среди силовиков, в высоких кабинетах. Многие из этих людей – их же прихожане. Среди сверхлюдей тоже есть сторонники Себастьяна, те, чьи взгляды на мироздание пересекаются с его учением. С ними церковь работает по простой формуле: кров, прикрытие, лечение – в обмен на услуги. Любые услуги.
Люди заметили битву Ангелодемона и Мессии, но восприняли как ещё один эпизод схватки сверхлюдей, которые не поделили что-то между собой. Государству тоже не было дела – схватка не нанесла серьёзного ущерба, полиция не нашла улик, а служба контроля охарактеризовала инцидент как "самолимитирующий". Отец Себастьян вскользь упомянул событие на служении: "Ангелы спускаются с небес и несут бури возмездия по грешные души. Пусть они и погибают сами, в отличие от заблудших – они восстанут вновь, чтобы продолжить святую битву во имя Господа."
Переключившись на доступные каждому источники, Вишер лишь укрепил свои подозрения. Всё, что рассказывали тайные информаторы, подтверждалось и в открытой прессе – но под другим углом, с другим оттенком.
Отрывок из газеты "Голос Филадельфии", датированной 4 мая 2024 года.
Заголовок: "Отец Себастьян: святой или мистификатор?"
"Он не творит чудеса – он просто несёт свет." Так говорят о нём его последователи. Себастьян де Лумине стал культовой фигурой, объединяя тысячи людей, ищущих духовного исцеления. Говорят, что его прикосновение исцеляет, а молитвы возвращают к жизни тех, кого медицина уже списала. Марта Клейтон, попавшая в автокатастрофу и прикованная к инвалидному креслу, заявила: "Я просто пришла на его службу, и что-то произошло… Боль исчезла. Я снова смогла ходить." Но врачи не спешили признавать чудо. Доктор Грэм Моррис из Центрального госпиталя был скептичен: "Наука не признаёт спонтанных исцелений. Если у неё случилась ремиссия – это редкость, но не сверхъестественное."
Также он наткнулся на фрагмент из местного городского телевидения, на котором Себастьян даёт интервью.
Фрагмент эфира датируется 12 июня 2023 года.
Ведущий: ...Отец Себастьян, вас называют человеком, способным исцелять болезни и даже возвращать людей к жизни. Как вы сами это объясняете?
Себастьян де Лумине: Я не делаю ничего, что выходит за рамки веры. Истинное чудо — это не восстановление тела, а очищение души.
Ведущий: Но что скажете тем, кто утверждает, что после ваших молитв люди действительно исцелялись?
Себастьян де Лумине: Если это так, то благодарить нужно не меня, а Высшую волю. Я – всего лишь проводник.
Ведущий: Ваше влияние на людей очень велико. Вас даже обвиняют в внушении, манипуляции. Что скажете на это?
Себастьян де Лумине (с улыбкой): Я не могу заставить человека верить во что-то. Я лишь открываю дверь, но каждый выбирает сам – войти или нет. Позвольте мне прочесть притчу из Святого Писания, как раз про открытые двери:...
У церкви наблюдался сайт. На нём была доступна типипчная для любой церкви информация - время проведения служб, контакты и так далее. Там также была доступна следующая информация из раздела "О нашем пастыре"
"Отец Себастьян де Лумине – наставник, духовный лидер и слуга Господа. С детства он чувствовал призвание помогать людям и посвятил свою жизнь служению. Его молитвы приносят утешение, а слова несут свет тем, кто потерял надежду.
Его учение основано на пяти принципах: вера, сострадание, прощение, мудрость и истина. Каждый, кто входит в храм, чувствует присутствие чего-то большего, чем просто стены и своды.
Его миссия – нести добро и вести людей к свету."
На одном из анонимных форумов Вишер наткнулся на интересную запись от пользователя ProphetSunBoy69. Опубликовано 27 августа 2022 года:
"Этот парень – НЕ ПРОСТО священник. Вы видели, что с ним случается, когда на него публично наводят проклятия? Он слабеет на глазах. Кто может быть настолько могущественным, чтобы это была его единственная уязвимость?
Я проверил записи. Человек с таким именем появлялся в истории 200, 300, 400, 500 лет назад. Лицо то же. Имя то же. Реинкарнация? Или кто-то играет с реальностью? Может, он и есть тот самый Святой Себастьян, застреленный стрелами? Или он просто очень удачно под него косит?"
Ответы были едкими. Его назвали шизофреником, смеялись, глумились. Но Вишер чуял – в этом безумии есть крошка правды, семя, готовое прорасти ростками истины.
Поиски информации о крылатом существе привели Вишера в базы данных полиции, ФБР и Американской службы по контролю суперспособностей (АСКС). Он нактнулся на общедоступную информацию:
Имя: Неизвестно
Прозвища: "Ангелодемон", "Падший", "Летун из Святого Марка", "Крылатый фанатик"
Возраст: 25-40 лет
Рост: 190-210 см
Особые приметы: Костные и перьевые наросты, Пепельная кожа, Деформация лица, Когтистые руки, Глаза с ненормальной светоотражаемостью, Искажённый голос.
Полицейские отчёты
РАПОРТ №3478 (Угроза общественному порядку, нападение)
Дата: 12.06.2024
Место: Район церкви Святого Марка
Подростки вандализировали здание церкви. Существо с крыльями спустилось с неба, напало на них. Переломы, сотрясения. Камеры засняли размытый силуэт с развевающимися крыльями.
РАПОРТ №4211 (Исчезновение гражданина)
Дата: 05.08.2024
Место: Окраины города
Криминальный элемент (прим: ныне подтвержденный криминальный элемент по делу изнасилования гражданки М.К, см. РАПОРТ #4197 ) исчез после встречи с "летающей фигурой". Через два дня его нашли в переулке, сложенным в позе молитвы. Причина смерти: перелом позвоночника.
Официальный комментарий Службы:
"Субъект "Ангелодемон" пока не угрожает государственным интересам. Его арест – не приоритет, до сих пор он действовал в рамках самозащиты и обороны собственности, но он остаётся под наблюдением."
Трюк с мимикрией провалился. Данных о церковниках было недостаточно. Вишер сделал вывод: ему придётся увидеть их вживую. А ещё лучше – поговорить с ними и даже познакомится.
Бандит с похмельем – зарезан. Скачок. Крадущийся силуэт под окнами. Тень, скользящая к фургону. Скачок. Нож в горле. Фонтан крови. Тело падает, глухо ударяясь о землю.
Алькон замирает. За спиной – приоткрытая дверь. Задний вход.
Кухня.
Два бандита за столом. Лица друг напротив друга. Один смотрит прямо на него.
Фениксу-19 незачем гадать – они всё видели. И труп, и убийцу.
Информация из открытых источников по большей части затрагивает 18-19-у года, после 2020 найти упоминание Джереми в прессе сложно, хоть и не невозможно. Доктор Джереми Сью стал известен на весь мир благодаря резонансному убийству его жены и дочери руками сверхчеловека. В 2018-м в Скотленд-ярд поступило заявление о пропаже родственников Джереми. Спустя месяц с начала расследования было выяснено, что его 6-летний сын Майкл обрёл способности, после чего убил мать с сестрой, оживил их в виде трупов и скрылся в неизвестном направлении. Рабочая версия следствия такова: "Ребёнок стал супером, в припадке жажды крови он убил находившихся рядом мать и сестру, после чего попытался исправить содеянное и оживил их в виде зомби, из-за психического расстройства, классифицируемому как "Галлюцинации", мальчик перестал отличать живых людей от зомби, лишённый моральных терзаний он продолжил убивать людей ради поддержания сверхсил и создания мёртвых марионеток". В конечном итоге Майкл был схвачен службой и помещён под надзор. О дальнейшей судьбе ребёнка в открытых источниках информации нет, судя по всему, журналисты переключились на другой резонансный случай, когда историю семьи Сью перестала изобиловать подробностями.
— Я сделал это для демонстрации одной из своих способностей, а не для развлечения. И не надо говорить о моей жажде так, как будто её легко контролировать. — Подумав ещё немного, марти решил, что таким людям, как Роуз, бессмысленно объяснять свою философию и проще согласиться. — Ладно, больше при тебе я не буду его извлекать.
После этой сцены Олли решил попрощаться, чем вызвал лёгкую озабоченность со стороны Ворона, решившего, что аберрант тоже негативно отреагировал на его способность. Впрочем, прощальное рукопожатие оставляло пространство для более оптимистичных мыслей.
— По плану у меня было выпить ещё одну банку White Claw, после чего пойти спать, тут такие мягкие кровати... — Не дожидаясь реакции Роуз на сказанную шутку, Марти легонько прокашлялся и продолжил. — А если серьёзно, то отправлю Стива караулить Глитча. Нужно понимать, на чьей стороне он выступит. Если есть предложения поинтереснее, то я весь во внимание. Это касается и предложений касательно остатка вечера.
— Скорее, я спросила это, чтобы уточнить, что для тебя приоритетнее — китайцы или испанцы, — заметила Роуз, закончив с посудой и оставив её сушиться, — Последнее звучит важнее, но явно не для тебя.
Она развернулась к Марти всем корпусом, выслушивая его наполеоновские планы, оформленные в виде очередного допитого "Белого Когтя" и разведки мертвецом. Шутку она пропустила мимо — то ли не сочла её достаточно смешной, то ли действительно верила, что её мебель мягче, чем кажется.
— Остаток вечера? Что ж, на моём фронте всё спокойно. Ты, наверное, уже заметил, что я совмещаю приятное с полезным — то есть, выпивку с работой. Думала вернуться в кабинет и продолжить привычную рутину. Есть пара негорящих дел, которые нужно довести до конца, но в остальном я свободна и могу помочь тебе с Глитчем. Если ты, конечно, нуждаешься в помощи, волк-одиночка.
На секунду она задумалась о чём-то своём, достала и зажгла очередную никотиновую злодейку. В клубах дыма её улыбка выглядела особенно лениво.
— Без обид, но я провела слишком много параллелей между шестилетним Майклом Сью и тобой. Даже не знаю, одно ли это лицо. Более того, не уверена, что хочу это проверять.
Да, это сработает...
Просчитанный супером вариант начал проходить к точке раскола. В прямом столкновении предвидение начинало иметь решающую роль, потому и продумывать свои действия без него было бессмысленно. Алькон стал двигаться по уже намеченному маршруту: скачок в окно, нож во лбу, ещё скачок, ещё скачок, перерезанная глотка. Даже пилот-ас, прошедший через десятки симуляций предстоящей миссии, не смог бы так идеально воспроизвести каждое действие, будто с ювелирной точностью. И вот он стоит напротив двух бандитов, на его бинтах поблёскивает не застывшая кровь их соратника. Время игр закончилось, супер достал из кобуры выданный пистолет и безмолвно прицелился. Последовало два гулких выстрела – стрелок не торопился, целился точно в голову. Скоро весь дом поднимется на уши, но для этой четвёрки будет уже поздно.
Раунд 1:
Действие 1: атака дальнего боя по ближнему врагу
Действие 2: атака дальнего боя по второму врагу
Выстрел поднял на уши весь дом. Встрепенулись все, кроме тех, кого уже ничто не тревожит в этом мире.
Из комнат, с лестниц, из коридоров посыпались ругательства, глухой мат, резкие выкрики. Алькон различал в этом хаосе что-то отдалённо испанское, но скорее — грубый, уличный спанглиш с пуэрто-риканским акцентом. Среди этого гвалта прорезался командирский голос — ровный, уверенный, отсекающий панику, как скальпелем. Приказы были чёткие: держаться в обороне, а если всё пойдёт ко всем чертям, уходить с уже загруженным "стаффом".
Главный "стратег" сам начал отходить, передавая инициативу ближайшему подручному. Засев за диваном, он принялся палить из дробовика — метко, без суеты. Грохот разнёс дверь в щепки, открывая обзор на нападавшего. Впрочем, и он теперь видел их.
Двое из бандитов рванули вперёд, сокращая дистанцию. Через секунду их пальба слилась в единую какофонию выстрелов и матерщины.
Закрытие раунда 1:
Бандиты х 2 (05;13) (07;13): Передвижение. Стрельба по Алькону 2d2: (2 + 1) = 3 где 1 - попадание, 2 - промах
Лейтенант (06;15): Стрельба с Меткостью по Алькону 1d2: (2) = 2 где 1 - попадание, 2 - промах
Босс (09;20): Использование Тактика на -1 получаемого урона.
Бандиты х 2 (05;26) (09;29): Передвижение.
Бой не утихал ни на секунду. Гангстеры решили, что лучшая защита — это нападение, но действовали не безрассудно. Они короткими перебежками меняли позиции, осыпая противника огнём, в то же время не пренебрегая использовать укрытия и стрельбу по-сомалийски.
Феникс-19 заметил движение — из-под пола, из скрытого подземного люка, показалась ещё одна фигура. Новый командир мелких сошек. Едва крышка люка приоткрылась, он уже палил, не давая врагу времени среагировать. Вскоре рядом с ним появился ещё один — рангом ниже, но столь же жадный до боя. Вместе они превратили своё импровизированное полуукрытие в настоящую огневую точку, откуда свинец летел во все стороны.
Открытие раунда 2:
Бандиты х 3 (05;13) (07;12) (08;08): Передвижение. Стрельба по Алькону 3d2: (1 + 1 + 2) = 4 где 1 - попадание, 2 - промах
Бандиты х 3 (10;13) (10;15) (09;14): Передвижение.
Лейтенант (06;15): Стрельба с Меткостью по Алькону 2d2: (2 + 1) = 3 где 1 - попадание, 2 - промах
Лейтенант (06;05): Передвижение. Стрельба с Меткостью по Алькону 1d2: (2) = 2 где 1 - попадание, 2 - промах
Бандит х 1 (05;05): Передвижение. Стрельба с Меткостью по Алькону 1d2: (1) = 1 где 1 - попадание, 2 - промах .
Босс (10;26): Передвижение
Бандиты х 2 (05;27) (05;28): Передвижение.
Марти ответил тяжёлым вздохом и устало закатил глаза.
— Не смотри на меня свысока только потому что тебе чуть больше повезло в жизни, и ты смогла лучше адаптироваться к жизни среди нормисов. Что ты вообще ожидала, если я честно сказал, что у меня поехала крыша? Хотя журнашлюхи всё равно много переврали.
После этого Ворон допил остатки одним большим глотком, и банка исчезла из его руки.
— Я одиночка, но от помощи не отказываюсь. Я планирую отправить Стива в комп клуб и напрямую переговорить с Глитчем. Стоит ли ему прямо говорить, что у триад проблемы? Он может и донести им. Наверное, лучше обойтись полунамёками, да? Ты вообще хорошо его знаешь?
В ответ на убийство двоицы последовали ответные выстрелы, ещё двое стреляли беспорядочно, как дилетанты, но гангстер с дробовиком - совсем иное дело. Только для борьбы с предсказателем одной точности было недостаточно. Алькон сделал вид, будто начинает идти в сторону. Стрельба на упреждение - инстинктивный навык для хорошего стрелка, но тут она сыграла злую шутку. Стоило "лейтенанту" нажать на спуск в заранее известное для забинтованного время, как тот резко одёрнулся в противоположном направлении, избегая острой шрапнели. Один из "рядовых" вслед за предводителем не поспел за манёврами Феникса-19, а вот шальная пуля второго со свистом рассекла плоть врага, оставляя кровавый след на белом плаще. Но безрезультатно, образовавшееся отверстие мгновенно затянулось, не оставив и следа, только дыра в одежде напоминала о визите убийственного снаряда.
Тем временем всё больше и больше криминальных отродий вылезало из своих нор и спешило наполнить свинцом тело нарушителя спокойствия. Они двигались осторожно, прикрывая голову и грудь, глаз стрелка как ни метался – не мог найти возможности убить кого-то одним выстрелом. В такой ситуации опасно было оставаться одним против всех, поэтому агент зашёл в хранилище, из люка внутри которого уже высунулись два стрелка. К несчастью для старшего по званию его попытка защититься не увенчалась успехом: одновременный укол ножом и пистолетный выстрел оборвали его преступную карьеру.
Закрытие раунда 2:
Действие 1: передвижение на 05:05.
Действие 2: атака ближнего боя по лейтенанту (06:05) + атака дальнего боя по нему же.
Тем временем всё больше и больше криминальных отродий вылезало из своих нор и спешило наполнить свинцом тело нарушителя спокойствия. Они двигались осторожно, прикрывая голову и грудь, глаз стрелка как ни метался – не мог найти возможности убить кого-то одним выстрелом. В такой ситуации опасно было оставаться одним против всех, поэтому агент зашёл в хранилище, из люка внутри которого уже высунулись два стрелка. К несчастью для старшего по званию его попытка защититься не увенчалась успехом: одновременный укол ножом и пистолетный выстрел оборвали его преступную карьеру.
Закрытие раунда 2:
Действие 1: передвижение на 05:05.
Действие 2: атака ближнего боя по лейтенанту (06:05) + атака дальнего боя по нему же.
Тяжёлый запах пороха и гари висел в воздухе. Ковбой, быстрый как выстрел, сократил расстояние до лейтенанта Fairhill Mob и, не тратя времени, пустил его жизнь под откос – в буквальном смысле. Свинец в груди, сталь под рёбрами. Тело содрогнулось в последней агонии и покатилось вниз, ударяясь о ступеньки с глухими, мясистыми хлопками, пока не замерло внизу, согнувшись под неестественным углом.
Алькон не сводил взгляда с падения – и именно поэтому заметил второго бандита внизу. Тот уже бежал к люку, в руках винтовка, пальцы готовы сжать спусковой крючок. Глаза, полные решимости – тот не собирался сдаваться. В отличие от четверых грузчиков, что стояли в стороне, подняв руки, словно смирившиеся с тем, что судьба сама их рассудит. Они выглядели не бандитами, не бойцами – просто людьми, что оказались не в том месте и не в то время.
Феникс-19 поднял голову, впиваясь взглядом в пространство, что ещё не наступило, но уже играло в его разуме кадрами предстоящего боя. Бандит, что стоял рядом, бросится в рукопашную – два удара, быстрые, без колебаний. В тот же момент подземный стрелок нажмёт на спуск и пустит в него две короткие очереди. Пули пропоют свои свинцовые песни, а из дома слышны шаги подступающей подмоги. Они идут. Времени мало. Хоть раны от пуль и лихо затягивались - при передозировке свинца регенерировать уже будет нечего.
Итог раунда 2:
Алькон 6/18 (12 урона со всех источников)
Начало 3 раунда:
Алькон 9/18 (3 хп восстановлено Регенерацией)
Алькон открывает раунд.
Роуз задумчиво выпустила в кухонное пространство клубок дыма. По её вечно безразличному лицу сложно было понять, смотрит ли она на него свысока, вообще ли смотрит — или, наоборот, испытывает сочувствие. Следующие слова прояснили её отношение к Флауэрсу-Сью.
— Расслабься, — закурила она вновь. — Среди сверхлюдей нет здоровых. Ни физически, ни ментально. Даже если встретишь такого, знай: отсутствие изъянов — уже слабость. Так что твои приступы агрессии — ещё цветочки, Флауэрс.
Она позволила себе затяжку и невесомый, почти невидимый каламбур.
— Что бы там ни говорили СМИ и в чём бы тебя ни упрекали — я сужу тебя по действиям здесь и сейчас. По тому, каким ты являешься в моменте. Сверхлюди так или иначе равны между собой, и уже поэтому я не могу смотреть на тебя свысока. Так что будь хорошим мальчиком — и я не изменю своего отношения.
Последнее она сказала не то как дружественный договор, не то как шутку, а звучало и вовсе словно игривый флирт.
Следующие вопросы, которые задал подросток, требовали времени на осмысление. Мизери провела эти секунды в привычном занятии — курении.
— К этому делу надо подойти осторожно. Если его спугнуть, он просто сделает блинк-аут, и твой Стив его не догонит. А спугнуть его легко. Упомянешь триад — поймёт, что за ним следят. Скажешь, что у них проблемы — может донести. Скажешь, что проблемы у него — сбежит, а то и вовсе на горячую голову воспользуется другими способностями. Да один вид твоего мёртвого дружка уже может заставить его напрячься — куда такой мужик полезет в компьютерный клуб?
Она выпустила струю дыма и на секунду замолчала, давая словам осесть в воздухе.
— Полунамёки — самый безопасный вариант, но тут важно не переступить грань. Если ты уверен в своём подвешенном языке — пробуй. Но продумай каждый шаг дважды.
Роуз вернулась к сигарете. Судя по её взгляду, направленному в пустоту, она и сама просчитывала ходы за Марти, но озвучивать пока не спешила.
Металл боролся с плотью, пока ещё последняя выдерживала напор, но долго это не продлится. Агент бросился в рукопашную схватку с бандитом, исход был очевиден даже без дара предсказания. Глубокий разрез на животе храбреца, осмелившегося бросить вызов суперу, несколько грамм смерти, рассекающие органы через образовавшуюся рану – обычные люди с таким не живут. Выстрелы из винтовки не давали покоя, шаги орды бандитов приближались, оставаться здесь не было времени. Алькон стремительно выбежал из подвала наружу, но не спешил показываться на глаза бандитам. Прислонившись к двери около угла он ждал из атаки, с низу или из дома – неважно. Сейчас время играло на регенеранта, поэтому спешить было нельзя.
Открытие раунда 3:
Действие 1: атака ближнего боя по бандиту (05:05) + атака дальнего боя по нему же
Действие 2: перемещение на 06:03, занятие малого укрытия
Уклонение от атаки ближнего боя 1d2: (2) = 2 успешное уклонение на 1
Уклонение от атак дальнего боя 2d2: (1 + 1) = 2 успешное уклонение на 1
Несмотря на тему разговора, подросток не выглядел расстроенным. По крайней мере его желание улечься на диван лицом вниз было, вероятно, проявлением усталости и лени, нежели печали.
— Не бери в голову. — раздался голос, приглушённый подушкой. — Это было давно, и я мало, что помню о том периоде жизни. Помню, что шароёбился в компании незнакомых супов в какой-то дыре, разок меня даже убили, но кто-то пожалел и воскресил. Насрать. Сейчас я больше солдат, чем фриковатый ребёнок-мутант, даже если кажется, что это не так.
Когда речь зашла о делах, Марти перекатился на спину, чтобы его вновь было чётко слышно.
— Да, он и правда может что-то подобно выкинуть. И что тогда? Послать другую марионетку? У меня в запасе есть ещё один детский труп, — нет, другой, я его честно купил, — и труп девчонки лет 14 на вид. Может кого-то из них? Этот глитч вроде парень? Тогда девчонка, наверное, лучше. И нет, я не хочу туда лезть в своём теле. Даже если проигнорировать опасность засветиться перед триадами, меня просто бесит, что для взаимодействия с людишками мне приходится постоянно задирать голову.
Выслушав ответы, Ворон внезапно вернулся к теме бомбы.
— Я не забил на испанцев, но у нас в запасе ещё несколько лет, торопиться некуда. Дай мне время морально подготовиться к допросу еврофашистами...
Бандит, прежде чем испустить дух под натиском Алькона, успел полоснуть его ножом. Рана не слишком серьёзная — вскоре она затянется, не оставив и следа. От остальных атак Феникс-19 уходит безупречно, предвидя их прежде, чем они случаются.
Предвиденное прекогницией стало реальностью: вся орава сбежалась к Алькону. Те, кто успел, уже открыли огонь, не жалея патронов. Остальные только занимали позиции, готовясь превратить поле боя в сплошной шквал пуль.
Итоги раунда 3:
Алькон (16/18)
Начало раунда 4:
Бандит (05;02): Стрельба по Алькону, дважды. 2d2: (1 + 1) = 2 где 1 - попадание, 2 - промах
Бандит (07;02): Стрельба по Алькону, дважды. 2d2: (2 + 1) = 3 где 1 - попадание, 2 - промах
Бандит (06;03): Передвижение. Стрельба по Алькону. 1d2: (2) = 2 где 1 - попадание, 2 - промах
Бандиты (10;02) (09;03) (10;04): Передвижение
Лейтенант (06;01): Передвижение. Стрельба по Алькону. 1d2: (2) = 2 где 1 - попадание, 2 - промах
Бандит (05;06;-1Этаж): Передвижение.
Босс (06;27): Передвижение.
Званый ужин закончился, гости разошлись. В квартире остались только они двое. Разговор, начавшийся на кухне, незаметно перетёк в гостиную, где Марти разлёгся на диване в своей привычной аморфной форме.
Роуз больше не возвращалась к его прошлому. То ли понимала, что это больная тема, даже если он внешне не выказывал раздражения, то ли решила, что узнала достаточно.
— По показаниям Висмута, он парень. Хотя не стесняется прикинуться известными ему е-девочками. Думаю, план с "честно добытым трупом четырнадцатилетней" пока что лучший из тобой предложенных.
Она докурила сигарету, затушила её о дно пепельницы и, наконец, озвучила свои правки в план:
— Я подстрахую тебя в компьютерном клубе. Смогу пробраться незаметно. Во всяком случае, у "Глитча" нет способов меня обнаружить. Если он попытается сбежать — я его прослежу, если решит драться — заранее накачаю радиоактивными изотопами отложенного действия. Помрёт не сразу, но мучительно.
Она чуть усмехнулась и добавила:
— К слову, это отличный рычаг давления. Если захочешь его припугнуть — просто включи рядом счётчик Гейгера. Будет трещать, как дрова в топке. Это заставит его подойти к диалогу с нужной стороны. Но выходка одноразовая — после такого ультиматума он вряд ли снова с нами свяжется.
Пока Марти обдумывал ответ — соглашение, протест или уточнение деталей — она уже отправилась переодеваться. Сменила незастёгнутую белую рубашку на чёрную водолазку, сверху накинула тёмную кожаную куртку. Без слов она дала понять: она настаивает участвовать в этом. И будет прямо на месте переговоров.
Героическое самопожертвование бандита прошло напрасно - выверенный удар ножом оставил неглубокую рану на печени Алькона, которая тут же затянулась до чуть ли не косметического пореза. Боясь задеть своего союзника гангстер с винтовкой не смог уличить момента для точного выстрела по вёрткому предсказателю. Казалось, прошло всего мгновение, как тот же союзник стал бездыханным телом, а от забинтованного не осталось и следа.
Тем временем игра в кошки-мышки продолжалась. Толпа была сильна и прочна, но ужасно медлительна и неповоротлива. Для способного предвидеть следующий ход врага Феникса-19 банда становилась колоссом на глиняных ногах. Агент заставлял их пребывать в вечном движении, не давая применить всю громадную огневую мощь, одновременно нанося точечные удары, которые обделённые регенерацией люди не могли залечить. И вот, казалось, что "неуловимый Гонзалес" наконец попался, оказавшись в окружении под дулом у почти десятка разгневанных мужчин. Вновь послышался гул бурной перестрелки, но, похоже, гангстерам было суждено так и оставаться с носом. Меньше чем за мгновение супер переместился сквозь всё поле боя, дверные проёмы и окна, оказавшись прямо перед собирающейся отъезжать машины. Алькон вновь обвёл бандитов вокруг пальца, напав на меньшую группу, заставляя тратить драгоценное время на очередные догонялки. Не говоря уже о том, что без направляющего группу стратегического таланта босса, чаша весов битвы окончательно склонится на сторону забинтованного. Осталось только отрезать криминальному авторитету путь к отступлению, упустить шишку такого пошиба было бы провалом. Протянутая рука, огонь, пылающий в глазах и кипятящий кровь в венах, перебросился с пироманта на его жертву – сидящего за рулём бандита, стремительно и неуклонно прожигая его одежду и кожу, зажаривая его заживо до состояния тёмного уголька.
Раунд 4:
Действие 1: скачок на 05:26
Действие 2: пирокинез на 6 урона в водителя (05:28)
этот прав
Закрою глаза на то, что координаты блинка не в поле зрения Алькона - слишком большой угол от здания, а насквозь весь дом не видно хотя бы из-за множества перегородок. В этот раз душить не буду, так как сам много где успел проебаться, но впредь попрошу учитывать белый текст абилки.
В воздухе запахло человеческим барбекю — с едкими аромами расплавленной пластмассы, горелого стекла и оплавленного металла. От водителя осталась лишь обугленная тень, от фургона — бесполезные теперь несущие конструкции, которые жадно пожирало пламя.
Для двоих уцелевших пассажиров выбора не осталось. То ли продуманный тактический ход главаря, то ли банальная паника, замешанная на животном инстинкте самосохранения — что бы то ни было, оно их гнало обратно, в здание, из которого они недавно вышли.
Северный фронт быстро заметил пропажу забинтованного, но там действовали слаженнее. Одна группа уже возвращалась внутрь, прикрывая отход главаря Fairhill, другая оставалась снаружи, заходя во второй фургон под контролирующим взглядом лейтенанта. Последний что-то выкрикнул в сторону подвала — торопил тех, кто был внизу. Слова тонули в гуле огня, но пуэрто-риканский акцент выдавал в приказе нетерпение и резкость.
Закрытие раунда 4:
Действие бандитов: Передвижение.
К пробуждению Кровавого Мессии его верная приспешница уже вернулась с дневной смены. Стоило ему открыть глаза, как она вышла из душа – на ней было лишь два полотенца: одно на голове, другое на теле. Не утруждая себя стыдом, она поприветствовала его пробуждение и сразу перешла к делу.
На столе лежала папка с обобщённой информацией обо всех приспешниках Культа. Многие новобранцы сами раскрыли о себе всё, что знали, но кое-что пришлось нарыть ей самой – не без помощи пары новичков, рвущихся доказать свою преданность. Здесь будет гугл-док со списком приспешников. Правки можно вносить, обсудив их в обсуждаче. Уточнять детали можно и в игровом. https://docs.google.com/spreadsheets/d/e/2PACX-1vThfkf-Rv5BsaGlA4t7wxvlZ8U4XkzwG1877MpBsQ9LJwtLOWZDVY5vte1MaV9VSoXoCUau0TkyKQGL/pubhtml
Рядом лежала ещё одна стопка бумаг – смета на преобразование Татуированной Мамы. Рыжеволосая успела заглянуть в бар на обратном пути: выглядел он сносно, строители не подвели. По её словам, задумка Посланника воплотилась в лучшем виде.
Что касается Церкви – здесь удалось выудить лишь поверхностные данные, доступные в СМИ. Разве что в рядах Кровавых появился бывший служитель храма. Возможно, из него удастся вытянуть что-то полезное, но для этого понадобится личная встреча.
О забинтованном супере Эвелин знала немного. По её сведениям, его завербовал некий седой мужчина – агент Службы. Некогда коматозного регенерата немедленно отправили на задание — прямо из палаты интенсивной терапии. Все медицинские документы и выписки вскоре исчезли – службисты подчистили следы, оставив лишь глухую завесу секретности.
Пророк также получил в том или ином виде сведения от Вишера. Картина складывалась неоднозначная. Вариантов действий было множество, возможностей – ещё больше. Но лишь он, лидер Культа, знал, какой шаг станет верным.
Я думал там как раз все насквозь видно, извините, больше не буду
Не прошло и двух минут, как роль жертвы и добычи сменилась, а гангстерам оставалось лишь пытатьс уцепиться за последние ниточки уходящей жизни. Алькон тут же бросился вслед за убегающим главарём банды, притом казалось, что он не преследует того, а бежит к уже изначально намеченной точке, будто зная, куда побежит тактик. Двум врагам удалось встретиться вплотную на лестнице крыльца, но удачно свидание прошло лишь для боевого супера: воткнутый в спину нож вместе с парой выстрелов туда же стали прощальным поцелуем.
Раунд 5:
Действие 1: перемещение на 10:25
Действие 2: атака дальнего боя по боссу + атака ближнего боя по боссу
Судя по скорчившемуся лицу Марти, рассказ для него был неприятным.
— Да, понимаю, о чём ты. Мне разок доводилось подыхать от радиации, потом полгода спать без счётчика не ложился. Хотя сейчас у меня его при себе нет...
Лёгким жестом руки Марти извлёк из небытия тело той самой девчонки, силуэт которой тут же обволокло красное свечение, заставившее все мышцы её тело начать произвольно сокращаться. Наконец, она смогла открыть глаза и подняться. Она была довольно симпатичной: худая, бледная, с пышными рыжими волосами и большими зелёными глазами, на запястьях были шрамы от вскрытых вен. Одета в больничный халат. Первые её шаги были сделаны в сторону ванны.
— Отправляю тело на помывку, затем надо будет её приодеть. Есть что-нибудь подходящее, что не жалко? Тут главное руки прикрыть. У меня с одеждой напряг, тем более с женской — нужды не возникало.
Как только все приготовления будут закончены, тело девчонки отправится в компьютерный клуб. Дабы не привлекать лишний раз внимание патрульных, Марти потратится на такси для зомби.
Алькон свалил главаря банды, и этого оказалось достаточно, чтобы добить их боевой дух, и без того висевший на волоске. Один из его приспешников, что бежал с ним бок о бок, ворвался в здание, выкрикнул что-то короткое, но наполненное обречённостью. Слова его разлетелись эхом по коридорам, как похоронный звон — босс мёртв.
Это стало спусковым крючком. Паника мгновенно сменила осторожность. Бандиты, ещё минуту назад державшиеся за укрытия, перешли к беспорядочному, но удивительно слаженному отступлению. Они сбивались в кучи, переговаривались короткими, нервными фразами, спешно дожидались тех, кто всё ещё копошился на нижних уровнях. Всё свелось к единственному плану: сгрудиться, собрать всё, что успели прихватить, и убраться отсюда на чёртовом фургоне.
Лейтенанты банды, до сих пор пытавшиеся поддерживать хоть какой-то порядок, стояли в стороне и наблюдали за хаотичной эвакуацией. Команды их звучали приглушённо, но суть оставалась очевидной — быстрее, чёрт возьми, быстрее!
Фургон уже начал наполняться — кто-то залез внутрь, другие нервно переминались у дверей, выжидая отставших. Слишком много людей, слишком мало времени. Кто-то уже выбрался из подвалов, но не все. И каждый, кто стоял в ожидании, знал, что секунды работают против них.
Раунд 6:
Бандиты тратят действия на перемещение.
Веко Роуз дёрнулось пару раз, наблюдая за оживительными процессами некроманта. Мёртвое тело, наполняющееся мнимой жизнью, не могло радовать её вечно хмурый взгляд. Обстоятельства смерти столь молодой девушки уже сами по себе были трагичны.
Не зацикливаясь на увиденном, Мизери молча удалилась в свою комнату, а вернулась с комплектом одежды. Водолазка — такая же, как на ней самой, — была удачным выбором: ткань обтягивала, но тянулась, легко принимая любую форму. Джинсы, чуть длиннее ног оживлённой девочки, тоже попали в цель: нынешняя молодёжь любила лёгкий оверсайз. В крайнем случае — можно было сделать модные подвороты. Тёмно-серая, местами потёртая куртка — реликт некогда бурной молодости следачки. Затем — нижнее бельё, ремень, сумочка, носки, всё в приглушённых, нейтральных тонах. Можно было подогнать под параметры новой носительницы. В довершение образа — серёжки и кольца. Финальный штрих — детективка извлекла из стола дежурный счётчик Гейгера. Кто знает, вдруг в разговоре придётся припугнуть смертельным облучением.
Омывания тела и переодевания спустя, Роуз вышла из дома вместе с рыжеволосой девчонкой. Как всегда, как прежде, растворилась в сумраке за порогом.
Киберспортивный центр TAP встретил их полумраком. Темнота разрывалась всполохами RGB-подсветки, отсветами экранов и мягким гулом работы техники. В этом месте была своя, особая атмосфера — уютная для тех, кто привык видеть мир сквозь призму цифровых ландшафтов.
Здесь хватало народу. Подростки вроде Глитча и Марти, взрослые, всерьёз занимающиеся виртуальным спортом. Вдоль коридоров тянулись комнаты, рассчитанные на киберспортивные тренировки: по десять столов в каждой. Главный зал TAP жил своим ритмом. Именно там Глитч сидел за одним из компьютеров, погружённый в незамысловатую игру, попивая энергетик. Его окружали такие же, как он, увлечённые игроки, занявшие соседние места. Он ещё не подозревал, что за ним наблюдают. Что кто-то намерен выйти с ним на диалог.
Но это было лишь делом времени.
Бой утих, дав Алькону небольшую передышку. В отдалении слышались суетливые шаги, в недалёком будущем рёв двигателя, всё указывало на то, что бандиты собираются уходить отсюда так далеко, как только могут. Только едва ли их сверхспособный противник позволит им так просто безнаказанно скрыться. Но и пытаться сломя голову врываться в гущу всё ещё вооружённых и опасных преступников было бы глупо. Поэтому Феникс-19, не теряя ни секунды, побежал вслед за оставившего своего босса приспешником, чтобы точным выстрелом в открытый затылок закончить его бегство.
Раунд 6:
Действие 1: перемещение на 10:21
Действие 2: атака дальнего боя в бандита (09:13)
Встречать каждый вечер в компании с Эвелеин для супера уже стало практически традицией, и не только потому, что она занимала ведущую роль в организации работы такого большого организма как секта, но и потому, что она была ближе к Кровавому чем кто-либо другой. Лучезарно поприветствовав любимую, гость отеля заказал в номер две порции блюд: для себя — завтрак после пробуждения, для нее — ужин после рабочего дня. Пока еда готовилась и доставлялась, Мессия привел в себя в порядок, помывшись и переодевшись. Сидя за столом и поглащая английский завтрак из овсяной каши и яичницы, лидер культа с серьезным видом читал беглым взгялдом все собранные подчиненными сведения. Было много информации, в которой далеко не стратегу приходилось ориентироваться больше интуитивно, нежели логически.
Покончив с приемом пищи и пищей для ума, Пророк отложил в стороны тарелки с кипами бумаг, положив подбородок на сложенные домиком ладони.
– Послушай, дорогая моя, Церковь в себе несет не меньшую опасность, чем федеральные органы. Они такие же искатели истины и добродетели, что и мы. Война за общие интересы — вот в чем заключается опасность — Я и Себастьян, – мастер придвинул лист с изображением главы церкви Святого Муна, всматриваясь в лицо своего злейшего, непримиримого врага, – вряд ли стались бы друзьями...
Кровавый достал из папки невесть как оказавшийся здесь отчет Вишера, коему хозяин был искренне благодарен за проделанный труд. Возможно, "джинн" попросту исчез из жизни культиста сразу после выполнения последнего, третьего желания?
– Этот Себастьян — такой же сверхчеловек. Значит, что он может обладать рядом слабостей, свойственным таким как мы. И скорее всего одна из них есть слабость к осуждениям и оскорблениям, но должны быть еще... – Мозг пророка вскипал от мыслей. Это раньше в основном приходилось бороться с прямолинейными врагами, а здесь — твое полное отражение, но куда безжалостнее. – В общем, Эвелин, прямо сейчас напутствия таковы: отправь несколько "Теней" на разведку к зданиеэю церкви — пусть выяснят, что она из себя представляет снаружи и изнутри, часть "Глаз Судеб" пускай собирает сведения о Церкви и ее лидере, другая часть — данные о странных событиях в городе. "Мерцающие копья" будут заниматься наблюдением за Себастьяном и его перемещением по городу. Важно понять, где он задерживается и какой у него распорядок дня. Помимо всего, пусть "Творцы" наладят стабильную связь каждого с каждым в защищенном потоке, обеспечат систему безопасности в Маме и предоставят всем вооружение. – Кажется, это все, Мессия окончательно устал раздавать указания. Теперь он попросту не знал, как еще лучше наладить работу внутри структуры. – А еще, моя дорогая организуй мне сегодня встречу с "Пророком", пожалуйста.
Мужчина взял за руки рыжую красавицу, чувствуя колкие угрызения совести за то, что взваливает на нее такой большой объем работы.
Выстрел в затылок прошёл по касательной — оставил глубокую рану, но не добил. Бандит шатался, кровь заливала лицо, но он ещё держался, цепляясь за ускользающую жизнь.
Тем временем остальные уже поднялись с нижних этажей, а те, кто был наверху, терпеливо ждали. Они набивались в фургон, как селёдки в бочке, торопливо, но без паники. Казалось, вот-вот кто-то крикнет "давить на газ!" — и вся шайка рванёт прочь, оставив крэкхаус гнить в его собственных пороках. Но нет. У них всё ещё были свои кодексы, свои понятия о долге. Они ждали.
Раненый плёлся к ним, оставляя за собой кровавый след, как мёртвая рыба, несомая течением. Они могли бросить его — выиграть секунды, драгоценные в бою. Но они стояли. Пусть умирающий падёт, но не с мыслью, что его бросили. Не с последним взглядом в спины предателей, что некогда были ему хоть и криминальными, но братьями.
Раунд 7:
Бандиты тратят действия на перемещение.
Эвелин поблагодарила Мессию за заботу — заказанную еду. Как только её принесли, она сразу же принялась за трапезу. Это было не наслаждение вкусом, а механическое поглощение пищи — привычка, укоренившаяся ещё в годы интернатуры, когда на обед отводилось от силы пять минут, а каждую из них могли прервать чем-то срочным. Она закончила задолго до Кровавого, позволив себе несколько лишних мгновений на размышления попутно переодеваниям. Затем она все же решила их озвучить вслух.
— А что если... — телепат ясно видел её внутренние колебания, будто девушка сама боялась собственных слов. — …Не пойми меня неправильно, но… вдруг Себастьян — не враг? Может, вся эта стычка с ангелом — просто трагическое недоразумение? Ведь наши цели совпадают, хоть мы и идём к ним разными путями… Хотя… Прости. Наверное, это усталость говорит за меня.
Она покачала головой, отгоняя мысли, и вернулась к делу:
— Вишер исчез. В отеле его не найти. Единственное, что он оставил после себя — исполненное желание: информацию по церкви. Надеюсь, он вернётся. Или хотя бы не обернётся против нас…
Мыслечтец уловил искру, промелькнувшую в рыжей голове. Эвелин пыталась подавить её, но на мгновение поддалась — симпатия к исчезнувшему сверхчеловеку. Она не могла сравниться с её чувствами к Мессии, но в глубине сознания рождалась картина, где в этом странном культе она служила сразу двум светловолосым сверхмужчинам. Её Пророку и его верному Слуге. Стоило задуматься ещё немного — и грёзы стали бы откровенно похотливыми. Девушка поспешила забить голову делами. Как раз Кровавый начал раздавать указания. Эвелин сначала вносила их в телефон, а затем разослала приспешникам. Её не тяготили поручения, наоборот, она с азартом служила Мессии. Когда он коснулся её рук, она едва заметно залилась краской и улыбнулась.
— Да, конечно… Просто немного терпения…
Вскоре пришли отчёты от каждой группы. Эвелин огласила их успехи.
...
Группа "Тени"
Луис Кампос изучил планировку церкви и домика служителя. Оказалось, что, несмотря на центральное расположение, территория была утоплена в зелени. Внутри храм представлял собой типичный католический собор: ряды скамей, алтарь, служебные помещения, лестница, ведущая к колоколу. Домик рядом — скромный, без излишеств, лишь самое необходимое: спальня, гостиная, санузел. Тео Кинкейд добыл спутниковые снимки и взломал камеры, позволив заглянуть внутрь. В домике их не было, но разведчики сумели разглядеть убранство через окна.
...
Группа "Глаза Судьбы"
Ксавьер Лоуренс и Бэверли Тревэрс не принесли ничего нового — лишь подтверждение сведений, полученных от Вишера, но с небольшими уточнениями. Среди странных событий в городе снова появились стычки с наркоторговцами. По слухам, наёмные суперы решили вершить правосудие. Один из них — забинтованный, страдающий амнезией — напоминал того самого сверхчеловека, что ранее упоминала Эвелин.
...
Группа "Мерцающие Копья"
Рой Барроуз и Рей Харпер следили за Себастьяном. Он не покидал церковь, проводил в ней рабочий день, задерживался после службы, а поздно ночью уходил в домик. Его окружали прихожане. Он давал им кров, кормил, помогал, следуя христианским догмам. Ни одного подозрительного действия. Распорядок дня — строгий, дисциплина — железная. Даже еду он добывал с ближайших грядок, в данный сезон же питался заготовками. Никаких лишних изысков. Для него пища — лишь необходимость, а всё, что вкуснее хлеба и воды, — грех чревоугодия.
...
Группа "Творцы"
Культ Крови теперь обладал надёжной связью, взломать которую под силу лишь киберпату-сверхчеловеку. Тео Кинкейд лично занялся этим вопросом. Сергей Анисимов превратил "Татуированную Маму" в надёжное убежище — с камерами, усиленными дверями, охранными системами. Марк Эддисон вооружил приспешников — теперь у них был базовый арсенал: ножи, пистолеты, у некоторых дробовики и винтовки. В случае нападения секта могла дать отпор. Антонио Дельгадо записал нескольких бойцов на курсы подготовки.
...
— Вот и Проповедник ответил, — под конец озвучила уведомление на телефоне Эвелин. Её голос был спокойным, но в глазах мелькнуло что-то хищное — предвкушение, азарт или, может, легкое беспокойство.
— Флойд сможет подойти через час в лобби отеля. Там он расскажет всё, что спросишь.
Она убрала телефон, огляделась. В воздухе висело напряжение, едва уловимое, но ощутимое — как статическое электричество перед грозой.
....
Небольшая осечка в работе Алькона, вызванная расчётливостью убегающего, и тот, несмотря на серьёзные раны, остался жив. Даже после смерти подонок-босс вызывал кучу проблем. С другой стороны супер понял, что бандиты ждут последнего оставшегося в здании, но выдержали ли бы их нервы, услышь они ещё один выстрел? Быстрое решение – подобраться поближе, оставив в живых раненого, настолько же быстрая реализация, совершив молниеносный скачок сквозь всю комнату. И вот Алькон, обгоняя того, за кем агент должен был гнаться, уже стоял у дверного проёма, не выглядывая наружу, чтобы не словить пару десятков очередей. Со стороны бандита понять это действие было трудно, если не невозможно. Что же он хотел: заставить пробежать по другому маршруту, загораживая проход, или заставить подойти к себе вплотную для ближней атаки? А может его план был совсем иным, даже не близким к этому? Сейчас у гангстера оставался лишь один выбор: идти напролом навстречу смерти или постараться перехитрить её.
Раунд 7:
Действие 1: скачок на 06:12
Действие 2: перемещение на 07:06, занятие малого укрытия (относительно машины)
Когда дверь компьютерного клуба в очередной раз открылась, на пороге появилась симпатичная рыжеволосая девчонка с холодным и безразличным лицом, поток ветра, вызванный разницей температур, слегка растрепал рыжие волосы, подчёркивая их длину и пышность. Её безразличные, почти стеклянные, глаза мельком изучили всех присутствующих, пока не зацепились за фигуру Глитча, окружённого то ли фанатами, то ли праздными зеваками.
Когда девица оказалась в числе прочих зрителей, её поведение резко поменялось: мимика лица стала более живой, губы сложились в неловкую улыбку, а широко распахнутые глаза смущённо отвечали на каждый любопытный взгляд. Мышечная память была приведена в действие, чтобы поведение девочки-подростка казалось как можно более естественным.
Смиренно выжидая, когда Глитч закончит матч, девушка скромно ютилась позади чужих спин, не решаясь лезть вперёд. Наконец, в толпе раздались недовольные возгласы разочарования — судя по всему, напряжённая катка была слита, и зрители утратили интерес, начав расходиться. В этот момент рыжая села рядом с геймер-гёрл.
— Привет, классно играешь! На пацанов не обращай внимание — они просто завидуют, что у девчонка катает круче них. — поприветствовала глитча девочка-зомби и протянула покрытую перчаткой ладонь. — Я Эйприл, а тебя как?
События один за другим проносятся перед Мессией как в ускоренном фильме. Не успел он проснуться, как многоуровневая структура из нескольких десятков человек приступила к делу. К счастью или скорее к несчастью, исполнительный и лояльный к деятельности кровавой организации Вишер просто испарился, оставив после себя приятные воспоминания о совместных делах. Конечно, глава культа хотел, чтобы Эвелин была его и только его, но кому, как не чтецу мыслей знать, что по-настоящему повелевать сердцами людей не был способен даже такой могущественный лидер как он. Порой, в самых страшных кошмарах суперу снились отнюдь не сцены собственной смерти, — этим погибшего несколько раз за свой век человека не тронуть, — он боялся истинного отношения Эви к нему. Мысли о ненависти, сгущающиеся глубоко в душе верной помощницы, повергали вестника истин в уныние. Поэтому он старался меньше думать об этом, как и о том, что добровольная заложница имеет запертую в себе симпатию к кому-либо помимо Кровавого.
Возвращаясь к насущному, получив все отчеты, глава прикинул возможные дальнейшие варианты. Церковь Марка во главе с Себастьяном была и крупной проблемой, требующей незамедлительных действий. Но, беря в расчет опыт прошлого, супер решил использовать человеческие ресурсы с большей осторожностью, учитывать варианты в более широком дивпозоне. Так, например, Мессия заострил внимание на словах Эвелин относительно альтернативного решения вопроса, более мирного подхода. После стычки на набережной с крылатым прихвостнем, конечно же, желание выходить на контакт с церковью исчезло практически полностью, но отдавающий отчет в разумности многих идей помощницы глава решил не отбрасывать этот вариант, а оставить его наравне с прямой конфронтацией.
Из глубоких раздумий супера вывела нездоровая обстановка, опускающаяся вокруг. Нечто неприятно отдается в висках эффектом дежавю, шепча о надвигающейся угрозе.
– Дорогая моя, спасибо за помощь, – прервал звенящую тишину Мессия своим бархатным голосом. – Тебе лучше вернуться домой и отдохнуть как следует. Ты и без того взваливаешь на себя слишком многое. Пошли же, я провожу тебя.
Чем бы ни было то звенящее ощущение, джентельмен был готов пойти на все, лишь бы с Эвелин все было в порядке. Властитель поднялся, надев незаменимый шлем, и протянул путеводной звездочке руку.
Удар прошел мимо. А на что он рассчитывал? Он ведь простой клерк, а не супер-солдат. А она, скорее всего, долбанная шпионка из Лондона или откуда они там. Глупый. Глупый, жалкий, ни на что не способный. Ему ни за что не справится с этим. Он беспомощен. Он бы всё отдал, чтобы оказаться дома у мамы. Сесть за слегка качающийся старый деревянный стол, который он столько раз пытался починить. Тот самый стол, укрытый белой скатертью из тонкого пластика, которая была точно старше него. Тот самый стол, под левой ножкой которого лежал сложенный в пять раз давно выцветший «Эттелаат». Тот самый стол, на котором всегда стояло что-нибудь пахучее и вкусное. Тот стол, за который к нему подсела бы его старушка-мать, взяла бы Фарруха за руку и сказала бы, что всё будет хорошо. Как же она волнуется сейчас. Скучает. Ищет его. Каждый день ходит в СПИРИ, чтобы справиться о нём: «Нет ли вестей о моём сыночке?» И к нему в офис: «Фаррух вам не звонил?» Офис…
Фаррух упал на кровать, даже не осознавая этого.
===
Фаррух снова сидел один. Шелест сухого желтоватого листа из наспех сшитой папки, подписанной от руки, сливался в общий мерный гул с шумом машин и криками людей, проникающими в открытые окна. Яркий ровный солнечный свет, сквозивший меж старыми пыльными жалюзи, смешивался с басовитым шуршащим звучанием радиоприемника и слегка дергаными дуновениями вентилятора. Прохудившийся в паре мест линолеум то и дело шелестел подобно бумаге в руках клерка. Всё было прежним. Таким, каким он всё и запомнил до того, как его схватили в переулке недалеко от его небольшой комнатушке в паре миль отсюда, которую он снимал на треть от своей зарплаты. Неужели всё это был сон? Это похищение? Эти месяцы пыток? Это безумие с пробуждениями в случайных местах? А ведь, и правда, это было похоже на кошмар. Как такое могло вообще произойти с таким тихим и неприметным человеком, как он? Никак. Фаррух вздохнул и радостно рассмеялся себе под нос. Как же хорошо! Он взглянул на пластиковые часы на стене. Дрожащий циферблат отсчитывал последние три часа до конца рабочего дня. Пора за работу- документы сами себя не переберут. Фаррух потянулся к дальней папке, довольно улыбаясь и мурлыча под музыку из радио.
Раненый бандит мчался из последних сил. Стоило ему моргнуть — и перед ним уже стоял Алькон, словно возникший из воздуха. У забинтованного, возможно, и был план, но подранок ничего хорошего от встречи со сверхчеловеком не ожидал.
Сопротивляться не имело смысла. Он просто выронил пистолет, поднял руки. Но пока одна из них медленно поднималась, пальцы незаметно сжали гарнитуру рации.
— Sin mí, — коротко бросил он в эфир.
Он не знал, что Алькон понимает испанский, даже с пуэрто-риканских акцентом. Но супер в тот же миг осознал смысл сказанного: "Без меня".
И почти сразу за его спиной взревел мотор фургона. Подстреленный преступник пожертвовал собой ради своих дружков. Надеялся, что регенерат проявит милосердие. Или хотя бы предложит сделку, в которой его жизнь не окажется разменной монетой.
Раунд 8:
Бандит: Бездействие
Фургон уезжает
Матч действительно подошёл к концу. Е-девочка без особых усилий выбила на экране жирное "#1 Victory Royale!". Марти понимал, что тут дело не только в скилле — киберпатика давала Глитч возможность читерить, оставаясь незамеченной. Прямо как Dream на своих скандальных спидранах по майнкрафту.
Толпа зевак начала расходиться. Их интерес угасал — слишком уж часто она побеждала. Им хотелось видеть бурные реакции, истеричные всплески эмоций, как у Папича, а не бесстрастное уничтожение противников. Но стоило кому-то попытаться занять место рядом с ней, например, рыжеволосой девушке, как его тут же опережал другой геймер, уже оплативший стол и часы игры. Кто знает, может, это были ручные симпы геймер-гёрлы?
Когда Эйприл обратилась к ней, е-девчонка повернулась, будто ошарашенная. Дуги тщательно выведенных бровей поднялись вверх, ресницы хлопнули пару раз — изучающе, оценивающе.
— Э, спасибо? — протянула она, после того, как отпила розовый монстр. В голосе скользнуло лёгкое недоумение, — Я просто скилловая. Пацаны тоже бывают на скиллычах, если чё.
Её взгляд внимательно скользил по подошедшей, и с каждой секундой настороженность в нём росла.
— Зови меня Флу. Тебе чё-то надо? — голос сделался чуть суше, — Я не радуга, если чё.
Тем временем на служебный телефон Марти пришло сообщение от Роуз:
"Я на позиции."
Эйприл нигде её не видела, что означало лишь одно — Мизери умела скрываться.
— Домой? — Эвелин повторила вопрос, глядя на него в ожидании. — Но мой дом там, где ты. Я думала, мы ещё останемся здесь. Или ты решил, что пора окончательно перебраться в "Татуированную Маму"?
Она мягко сжала его руку, готовая следовать за ним — в счастливую жизнь или на верную смерть. Куда бы он её ни повёл, она будет рядом. Всегда. Пророк читает её сознание — она и вправда верна только ему, а те мысли были лишь секундной похотью, не ушедшая дальше мыслей. Более того, в её глазах он читает, что дело даже не в его способности властования, а в нём самом. Если он каким-либо образом потеряет эту способность, то его тут же покинут все приспешники — но не она. Она ему служила не как культистка, а как любящая женщина, как жена своему мужу.
Сомнения преследуют по пятам, рождая глубокую паранойю. Сектант прокручивал идеи о том, что могло значить это неприятное напряженное ощущение, но идей было слишком много. Это было похоже на то самое появление улыбчивого незнакомца, коего нельзя было спутать с иллюзией. В данный момент будет лучше перестраховаться и не рисковать.
– Абсолютно верно, пока что отправляйся в маму и отдохни там. Вскоре я прибуду туда, отель же придется оставить — здесь небезопасно.
Культист вел за руку Эвелин к выходу из отеля, читая мысленные сигналы всех прочих посетителей и работников. Его нутро чуяло неправильность в собственных действиях, но кости уже были брошены, и нельзя теперь отступать. По пути мастер набрал одного из подчиненных, наиболее подходящего для охраны и сопровождения, вызвав его для переправки Эви на машине до штаба-квартиры культа.
"¡Cabron!" – пронеслось в голове агента, когда тот услышал удаляющийся рёв мотора, следущий за самопожервенным сообщением бандита. Зарядов скачка не осталось, а значит, догнать фургон даже в теории было невозможно. Алькон посмотрел на оставшегося бандита испепеляющим взглядом, из которого была выжжена даже самая малая капля сочувствия к гангстеру, которого сбежавшие будут почитать героем. К счастью, этот взгляд обжигал лишь фигурально, жизнь преступного косипоши закончилась пулей в груди, а не всепоглощающим пламенем пирокинетика. Феникс-19 убрал пистолет в кобуру и клинок в ножны, похоже, бой на этом закончился. Он достал выданный телефон и через ИИ-помошника или же напрямую передал руководству плохие новости.
— Это Феникс-19, прямо сейчас несколько преступников сбежали на фургоне. Оранжевый кузов, белая кабина, их штук 10. Могу попробовать догнать их на машине, если направите, куда ехать, либо продолжить осмотр дома, но здесь вроде остались только безоружные. Что прикажете? – в голосе супера звучало разочарование, вызванное ожиданием наказания, а не чувством упущенной добычи. Было очевидно, что оба варианта для него одинаково приемлемы и безразличны одновременно.
Раунд 8:
Действие 1: атака дальнего боя в бандита.
Действие 2: бездействие.
Выход из боя.
Лидер культа не сомневался — Оуэн Брэддок был идеальной фигурой для защиты рыжей пташки. Палач знал, когда бить, а когда просто стоять в тени, напоминая всем, что удар неизбежен. Он откликнулся на зов Пророка коротко и без эмоций:
— Скоро подберу её, — послышалось по телефонной линии, словно по военной рации.
Кровавый Мессия проводил Эвелин к машине.
Возле неё ждал мужчина, сотканный из войны и мрака. Бритый череп, чёрная борода, шрам, тянущийся через всё лицо, словно отметка, оставленная самим адом. В глазах — зола некогда горевших домов. Это был человек, прошедший горячие точки, чёрт его знает, на чьей стороне. Теперь он служит Культу, и прошлое не имеет значения.
Эвелин села в машину. Двигатель заурчал, фары прорезали темноту. "Палач" вёл машину так, будто они спешили на поле брани. Они исчезли в ночи, направляясь в "Татуированную Маму".
Лидер культа остался на тёмных улицах в одиночестве. По времени он вскоре должен был встретиться с бывшим служителем церкви Святого Марка в лобби отеля. Направившись туда, он застал своего новоиспеченного служителя.
Флойд Бакстер был тенью в мире, где свет поглощает и ослепляет. Пожилой, седой, надломненный, но не сломленный — он когда-то носил облачение, говорил с кафедры, возлагал руки, неся веру. Теперь он просто голос в гуле города, шёпот в темноте, который слишком много знает, чтобы молчать, но недостаточно силён, чтобы кричать.
Он говорил с Мессией заговорщическим полушёпотом:
— Себастьян… Он умеет очаровывать. Когда он говорит, ты забываешь, кто ты, где ты, зачем ты. Его голос — шелковый капкан. Это не просто харизма. Это... жар от огня. Чувствуешь его кожей. В нём что-то древнее. Что-то страшное.
Флойд сжал пальцы, будто удерживал что-то невидимое. Его руки потряхивало, не то от старости, не от нервов.
— Он никогда не был просто священником. Писание он не изучал — он его вспоминал. Он проповедовал не как человек, которому открылась истина, а как тот, кто сам её писал.
Флойд замялся, создав паузу на размышление об услышанном.
— Однажды я видел, как он исцелил человека. Не из этих чудес телеевангелистов. Настоящее чудо. Мужчина, который не мог ходить… просто встал. Себастьян не удивился. Он знал. Не радовался, не восторгался. Для него это было словно повседневностью.
— Церковь Святого Марка — свет снаружи, тень внутри, — обобщил Флойд, когда речь зашла о самой церкви и внутреннем устройстве, — Исповеди не забываются. Они остаются с церковью навсегда. Себастьян помнит. Иногда напоминает. Иногда использует. Отступников не прощают...
Флойд знал это на своей шкуре, судя по последующему долгому рассказу. Стоило ему уйти — двери начали закрываться, друзья отворачиваться, болезни приходить. Будто кто-то потянул за ниточку его судьбы. Он оклемался. Но понял: церковь не отпускает просто так. Некоторые исчезали. О них не спрашивали. Флойд спрашивал — но не получал ответов.
— ...Я слышал шёпот, когда ещё был там. Себастьян не меняется. Один из старых священников — куда старее меня — говорил, что он был здесь всегда.
Флойд искал. Искал в архивах, в пыльных статьях, в старых фотографиях. Лица менялись. Имена менялись. Но кое-что оставалось неизменным. Он однажды спросил Себастьяна напрямую.
— Ты знаешь, как смотрит пастух на овцу, которая свернула не туда? Вот так он на меня посмотрел, когда я это спросил, — просмеялся Флойд, вспоминая свою минутную смелость, — Ответ был прост: "Вера — это умение принимать вещи без вопросов".
Флойд замолчал.
— Я не знаю, сколько ему лет. Но он старше, чем кажется. Намного старше.
Под конец их беседы, Бакстер возьмёт за локоть Мессию. Казалось, он не отпустит его, пока не услышит ответ на волнующий его вопрос:
— Скажи, Кровавый Пророк, ты же не пойдёшь по той же тропе, что и он? Ты готов бороться за добро, а не использовать его, как прикрытие для зла?
Раненый преступник рухнул на пол, вмиг потяжелевший на десяток граммов свинца в груди. По служебному каналу раздался сухой, ровный голос диспетчерши:
— Приказ остаётся прежним: ликвидировать всех. Преследуйте беглецов в примерном направлении — точные координаты скоро поступят.
Ни укора, ни сомнений, ни намёка на эмоции. Чистая, стерильная функциональность.
— Вы уверены, что не нуждаетесь в подкреплении?
Не то профессиональная вежливость и предлжение помощи, не то тонкий намёк на некомпетентность Алькона. Разобрать её интонацию было невозможно.
Феникс-19 услышал осторожные шаги у люка. Лёгкие, почти крадущиеся. Кажется, шестерёнки наркомафиии наконец осознали, что угнетатели уехали, оставив их наедине с компроматом. Теперь они старались как можно быстрее покинуть проклятое место.
ПЕРЕКОТ
СЮДА
СЮДА
Легендарный конструктор персонажей, теперь с возможностью не только объяснить друг другу кто круче устно, но и набить лицо оппонента по настоящей игровой системе с цифрами и всеми прилагающимися переменными.
Изначально у каждого персонажа есть 10 очков для выбора способностей, расширить которые можно взяв от 1 до 3 недостатка, каждый из которых даёт 1 очко (ВАЖНО: недостатки всегда превалируют над способностями)
Пожалуйста, придерживайтесь правила: в игровом треде — только игровые посты. Если вы забыли прикрепить скиллсет к своему посту или прикрепили не тот — пожалуйста, исправьте это в обсуждаче. Если вы вдруг вместо "пошёл" написали "пошол" и теперь боитесь, что никто не сможет понять, о чём был ваш пост, пожалуйста, отправляйте фикс в обсуждач. Если у вас есть вопросы по способностям, механикам, аркам, персонажам — вы так же можете задать их в обсуждаче. Не засоряйте игровой тред. Представьте, если бы вы читали книгу, где через абзац повествование бы прерывалось сообщениями из ICQ чатика.
КАК ИГРАТЬ-ТО?
Берёшь картинку понравившегося персонажа и клеишь на неё понравившиеся способности. Далее можешь вкатиться в одну из существующих локаций в духе D&D или сгенерировать место сам(-а), ибо сеттинг включает в себя всю планету. Важно — следует крайне аккуратно относиться к сотворчеству, чтобы не ломать сюжет, еще не раскрытый игроками или гмами.
После этого ОП будет вводить вас в сюжет, но крайне редко - насильно. Вы сами должны придать вашему персонажу мотивацию на участие в событиях треда, а иначе игра просто не состоится.
Если возникают трудности и вопросы по созданию персонажа, сюжетные или игромеханические, не стесняйся спрашивать в обсуждач-треде, главное прикрепи стрелку к ОПу.
ОП-ПИК является обрезанной версией, потому что фулл на макабу не влезает. Вот ссылка на фул:
https://drive.google.com/file/d/1yXW3CidwqihnWsSrPoTSEaBHFCloXnRF/view?usp=drive_link
СЭТТИНГ:
Современность, конец 2024 года. Общее количество суперов от числа обычных людей составляет составляет 0,001% (около 80 тысяч суперов). При убийстве одного супера, способности появляются у другого случайного человека на земле (не обязательно такие же). Откуда именно у людей появились способности неизвестно, учёные пытаются выяснить это без каких либо намёков на успех. С момента появления способностей прошло прошло почти 8 лет, утекло много воды, погибло много людей. Из-за амбиций, ударивших в голову суперам, отношение к ним в мире в зависимости от региона варьируется от неодобрительного до полного истребления. Применение способностей разрешено только в критических ситуациях для спасения жизни невинных людей, в остальных случаях - запрещено.
Основной сюжет разворачивается по всему миру. Старые истории тут > https://pastebin.com/p7ai9WSX
АРХИВАЧ
Тред #1: http://arhivach.hk/thread/417055/
Тред #2: http://arhivach.hk/thread/423390/
Тред #3: http://arhivach.hk/thread/429890/
Тред #4: http://arhivach.hk/thread/451524/
Тред #5: http://arhivach.hk/thread/463194/
Тред #6: http://arhivach.hk/thread/517473/
Тред #7: http://arhivach.hk/thread/532172/
Тред #8: http://arhivach.hk/thread/562997/
Тред #9: http://arhivach.hk/thread/613318/
Тред #10: http://arhivach.hk/thread/653721/
Тред #11: http://arhivach.hk/thread/680331/
Тред #12: http://arhivach.hk/thread/714413/
Тред #13: http://arhivach.hk/thread/869122/