24 декабря 2023 г. Архивач восстановлен после серьёзной аварии. К сожалению, значительная часть сохранённых изображений и видео была потеряна.
Подробности случившегося. Мы призываем всех неравнодушных
помочь нам с восстановлением утраченного контента!
Архипелаг Спратли и Парсельские острова до недавнего времени были не слишком известны широкой публике. Две группы крошечных, преимущественно необитаемых, островков, разбросанных по Южно-Китайскому морю (ЮКМ), едва ли могли заинтересовать кого бы то ни было. Никаких особенных достопримечательностей там нет, роскошных отелей и развитой инфраструктуры тоже не наблюдается. Строго говоря, до середины XX века они вообще были никому не нужны, оставались заброшенными и пустынными.
Однако сейчас ситуация резко изменилась. Поросшие редкими пальмами клочки земли оказались в центре ожесточенного геостратегического спора глобальных масштабов. Дело дошло до того, что по этой теме проводятся слушания в Конгрессе США, а специалисты по региону всерьез рассуждают о том, возможно ли военное(!) противостояние Вашингтона и Пекина за доминирование в акватории ЮКМ. Небезынтересно, что острова уже получили неофициальное название «Азиатский Крым», но с важным уточнением: на сей раз ситуация намного более серьезная и потенциально опасная, нежели в случае с российской агрессией.
Дело в исключительной стратегической ценности региона. Южно-Китайское море – одна из важнейших и наиболее оживленных артерий мировой торговли. Ежегодно торговые суда провозят через него товаров на 5,3 триллиона долларов. Это существенно больше, чем через Суэцкий и Панамский каналы. Кроме того, на шельфе этого моря в последние годы были обнаружены впечатляющие запасы углеводородного сырья, способные удовлетворить растущие потребности Китая и всего региона в нефти и газе. Кроме того, с военной точки зрения контроль над ЮКМ означает контроль над всей Юго-Восточной Азией – наиболее населенным и динамично развивающимся регионом мира. В общем, на рубеже XX и XXI веков экономическая, энергетическая, геостратегическая и военная ценность безжизненных и никому не нужных прежде островков взлетела до небес.
С осознанием ценности моря окрестные страны принялись «столбить» на нем участки, искусственно заселяя сравнительно крупные острова своими гражданами, ставя там маяки, наблюдательные посты, пограничные заставы, гавани и аэродромы. Процесс, в котором участвовали Филиппины, Вьетнам, Малайзия, Тайвань и Бруней, шел с большим трудом. Дело в том, что острова не зря были необитаемыми: там нет ни пресной воды, ни топлива, ни достаточно больших полей под возделывание. Поскольку на островах совершенно нечего делать, заманить туда людей было крайне непросто.
Ситуация в корне изменилась в 2008 году, когда к заселению островов активно подключился Китай. Пекин, обладающий несоизмеримо большими, нежели соседи, возможностями и ресурсами, подошел к делу основательнее прочих, с промышленным размахом. Китайцы не гнушались самыми мелкими островами – они просто стали насыпать вокруг них грунт, искусственно расширяя. Грунт берут тут же – уничтожая подводные коралловые рифы, окружающие острова. На сотнях насыпанных таким образом гектаров суши власти КНР строят военные аэродромы, топливные склады, радарные станции, глубоководные гавани и тому подобные капитальные объекты, а не жалкие маяки и хижины, как все прочие.
Сначала активность Пекина воспринималась соседями с недовольством, но пониманием: в конце концов, они занимались тем же. Но вскоре масштабы работ стали вызывать у них обеспокоенность и тревогу, перерастающие в панику. Китай явочным порядком устанавливал жесткий военный контроль над архипелагами, пока все остальные символически «метили территорию».